Ijara Saikaku Hombre lascivo y sin linaje Hombre lascivo y sin linaje, primera obra de Saikaku, fue publicada

a mediados de octubre de 1682. La fec a es importante por!ue la acci"n novelada se prolon#aba asta finales del mismo mes. $ada cap%tulo llevaba una ilustraci"n, obra del propio Saikaku, entre las !ue se an esco#ido las !ue iluminan esta edici"n en castellano. La obra estaba dividida en &' cap%tulos, el primero sobre lo !ue le sucedi" al (roe Ion"suke asta los siete de su edad, y despu(s un cap%tulo para cada a)o de su vida, asta lle#ar a la provecta senectud de los sesenta. *l#o arbitrariamente, cada siete cap%tulos formaban un +maki, o secuencia- la octava y .ltima s"lo constaba naturalmente de cinco cap%tulos. /l n.mero de (stos indicaba a las claras !ue Saikaku pretend%a acer una parodia de la Historia de 0uenyi, la #ran novela !ue 1urasaki escribiera en el si#lo 2I, y !ue tambi(n constaba de &' cap%tulos. /l pr%ncipe 0uenyi ab%a sido un (roe lascivo, pero al modo pulido y cortesano de la paradis%aca (poca de 3eian, con!uistando a las mujeres con su finura 4miiabi5, pero tambi(n con su lealtad. $omo el 6enorio 4y Leopoldo *7ancot me perdonar8 !ue por una sola ve7, y sin 8nimo de acer nin#una +e9tempor8nea e9altaci"n de las cosas de /spa)a,, estable7ca cierto paralelismo entre Ion"suke y este personaje de nuestras letras, tan remoto por lo dem8s en el tiempo, en el espacio y en el jae75, como el 6enorio, di#o, Ion"suke se despreocupaba #eneralmente de conservar sus con!uistas. * veces seduc%a como :on 3uan, con fuer7a y con ma)a, pero casi siempre a costa de sus dineros. Ion"suke ;se)ala muy bien <eene; representaba el ideal de la sociedad bur#uesa para la !ue Saikaku escrib%a, al i#ual !ue 0uenyi lo ab%a sido para los anti#uos arist"cratas. = en cuesti"n de amores Ion"suke estaba interesado m8s !ue nada, como los bur#ueses del 2>II, en la profesional del placer. 6%tulo ori#inal? <oos oku Ic idai @toko Ijara Saikaku, 1682 6raducci"n? *ntonio $abe7as 0arc%a Saikaku Saikaku Ijara fue el seud"nimo literario de 6o#o 3iraiama. Aaci" en la #ran metr"poli comercial de @saka en 16'2, y muri" en la misma el B de septiembre de 16BC, a sus cincuenta y dos a)os de edad, !ue se#.n el c"mputo occidental ser%an cincuenta y uno. :e la vida se despidi" con esta iron%a? +$incuenta a)os es lo !ue suele vivir el ombre. * m% me ubieran sobrado. =o vi la luna de este ef%mero mundo dos a)os e9tra,. Dara mejor comprender su obra conviene conocer tres datos de su vida, !ue por cierto se resuelven y resumen en tres apodos. S(pase, en primer lu#ar, !ue Saikaku fue comerciante en @saka asta !ue, muerta su joven esposa y varios a)os despu(s su ijita cie#a, dej" el ne#ocio en manos de un administrador para dedicarse a viajar por el pa%s. /n una (poca de total aislamiento pol%tico y cultural, su curiosidad y deseo de saber sobre personas, objetos, sucesos, comarcas y asta pa%ses e9tranjeros fueron tales !ue le apodaron +/l Holand(s,. /ra como llamarle +/l /9tranjero,, pues los olandeses eran los .nicos e9tranjeros autori7ados a comerciar con 3ap"n en a!uella (poca. * Saikaku se le !uedaba c ico no ya su pa%s, sino el mundo entero. /l se#undo dato es !ue como disc%pulo principal del maestro Soin, fundador de una escuela pro#re de jaikai llamada :anr%n, Saikaku se i7o famos%simo por la monstruosa proe7a, !ue reali7" a sus cuarenta y tres a)os, de componer veintitr(s mil !uinientos

jaikais en veinticuatro oras, uno cada cuatro se#undos. 6uvo testi#os y amanuenses !ue transcribieron los poemas para perpetua recordaci"n. :e este incidente sur#i" el apodo de +/l viejo de los veinte mil versos,. = aun!ue, como observa *ston con su caracter%stico umor in#l(s, +la posteridad a tenido el #usto de olvidarse de su poes%a,, su prodi#iosa facilidad versificadora influir%a enormemente en su prosa, para bien de la literatura y para inri de los traductores. /l dato tercero es !ue sus novelas fueron bestEsellers, pero tambi(n pro ibidas por el #obierno como porno#r8ficas al poco tiempo de su publicaci"n. +/l Infernal, le apodaron. Dro ibidas y nefandas !uedaron la mayor%a de sus obras durante doscientos a)os, asta !ue el #obierno imperial de 1aiyi decidi" a finales del 2I2 !ue bien pod%an reeditarse, puesto !ue ;lo trae *ston; +nadie entender%a ya el uidi7o umor de la vida disoluta del si#lo 2>II,. Ai el len#uaje de la obra ;a)ado yo por mi cuenta;. <eene va m8s lejos y cree !ue el estilo de Saikaku, en especial el de Hombre lascivo y sin linaje, no lo entendieron sus contempor8neos, +los cuales !uedaron, sin embar#o, cautivados por la novedad del tema, el inter(s del ar#umento y la atm"sfera desenvuelta,. /n cuanto a la obscenidad de Saikaku, por supuesto no e9ist%a m8s !ue en el caletre de los purit8nicos censores del s o#unato y en el ma#%n de los no menos purit8nicos cr%ticos >ictorianos. *ston, por ejemplo, lle#" a opinar !ue los t%tulos mismos de al#unas de sus obras eran demasiado crudos para traducirlos al in#l(s. F>aya por :iosG $on!ue Saikaku +/l /9tranjero,, +/l viejo de los veinte mil versos, y +/l Infernal,. La obra Hombre lascivo y sin linaje, primera obra de Saikaku, fue publicada a mediados de octubre de 1682. La fec a es importante por!ue la acci"n novelada se prolon#aba asta finales del mismo mes. $ada cap%tulo llevaba una ilustraci"n, obra del propio Saikaku, entre las !ue se an esco#ido las !ue iluminan esta edici"n en castellano. La obra estaba dividida en &' cap%tulos, el primero sobre lo !ue le sucedi" al (roe Ion"suke asta los siete de su edad, y despu(s un cap%tulo para cada a)o de su vida, asta lle#ar a la provecta senectud de los sesenta. *l#o arbitrariamente, cada siete cap%tulos formaban un +maki, o secuencia- la octava y .ltima s"lo constaba naturalmente de cinco cap%tulos. /l n.mero de (stos indicaba a las claras !ue Saikaku pretend%a acer una parodia de la Historia de 0uenyi, la #ran novela !ue 1urasaki escribiera en el si#lo 2I, y !ue tambi(n constaba de &' cap%tulos. /l pr%ncipe 0uenyi ab%a sido un (roe lascivo, pero al modo pulido y cortesano de la paradis%aca (poca de 3eian, con!uistando a las mujeres con su finura 4miiabi5, pero tambi(n con su lealtad. $omo el 6enorio 4y Leopoldo *7ancot me perdonar8 !ue por una sola ve7, y sin 8nimo de acer nin#una +e9tempor8nea e9altaci"n de las cosas de /spa)a,, estable7ca cierto paralelismo entre Ion"suke y este personaje de nuestras letras, tan remoto por lo dem8s en el tiempo, en el espacio y en el jae75, como el 6enorio, di#o, Ion"suke se despreocupaba #eneralmente de conservar sus con!uistas. * veces seduc%a como :on 3uan, con fuer7a y con ma)a, pero casi siempre a costa de sus dineros. Ion"suke ;se)ala muy bien <eene; representaba el ideal de la sociedad bur#uesa para la !ue Saikaku escrib%a, al i#ual !ue 0uenyi lo ab%a sido para los anti#uos arist"cratas. = en cuesti"n de amores Ion"suke estaba interesado m8s !ue nada, como los bur#ueses del 2>II, en la profesional del placer. :e a % !ue la obra de Saikaku se nos convierta, o casi, en una cr"nica des#arrada de la prostituci"n de la (poca. /l tema parece potencialmente s"rdido, pero Saikaku lo aborda con una delicade7a sencillamente #enial, con un umor uman%simo y un estilo literario tan endiablado como reful#ente. /n la (poca en !ue se public", el tema era tambi(n potencialmente revolucionario. Se#.n H. 6. de Iary, si Saikaku no compuso una 1arsellesa para derrocar el r(#imen s o#unal, fue por!ue el #uerrear era una de las cosas !ue los bur#ueses !uer%an desterrar para siempre. 6anto ellos como su portavo7 Saikaku se preocupaban de la felicidad individual, no de la eficacia estatal. Dero los mercaderes de @saka, y Saikaku con ellos, presentaban una nueva filosof%a de la vida, una nueva reli#i"n, un nuevo camino o +6ao,, distinto de la inveterada y al#o

despresti#iada +v%a del samurai, 4bus id"5. >ivir, para ellos, era se9o y dinero. Hombre lascivo y sin linaje est8 considerada por muc os japoneses como la novela m8s realista de su literatura. Lo corrobora :e Iary. = en verdad, el inter(s por la novel%stica de Saikaku se reaviv" entre los literatos japoneses a finales del 2I2, cuando (stos se pusieron en contacto con el realismo europeo? ab%a !ue encontrar al#.n Jola, al#.n preceptor de naturalismo, dentro de la tradici"n nacional, y no pod%a ser otro !ue Saikaku. S"lo !ue su realismo no era retratista, sino po(tico e ima#inativo. /stilo +Saikaku ; a escrito HoKard Hibbett; consi#ue su efecto m89imo a base de puro br%o estil%stico., +Dosee ;dice <eene; una e9tra)a modernidad. Su in#enio y su abilidad para dar vida a cada l%nea justifican el lu#ar .nico !ue ocupa en el mundo literario. Su obra conserva el frescor de cuando estuvo reci(n terminada., Saikaku constituye una anomal%a en ser japon(s y barroco. Lleva a la prosa la concisi"n, el anacoluto, la licencia y la su#estividad de la poes%a. /lide part%culas, e9abrupto y alevoso cambia de sujeto dentro de una frase, sin avisar inserta di#resiones en medio de un p8rrafo, omite el sujeto de la acci"n a placer, concluye los per%odos con sustantivos y no con verbos, como es lo normal, y lo mismo puede recurrir a la cl8sica diafanidad narrativa de los $antares de Ise !ue a un estilo conversativo, a crudas descripciones o a parrafadas !ue no se entienden le%das, sino o%das. /ntender, y no di#amos traducir, a Saikaku suele llevar a la desesperaci"n no s"lo a los cr%ticos y traductores occidentales, sino asta a los literatos japoneses. /l novelista =unn"suke Ios iiuki, autor de la .ltima versi"n de Hombre lascivo y sin linaje al japon(s moderno, terminada ace unos d%as, despu(s de un a)o y cuatro meses de trabajo, a confesado a la prensa !ue est8 definitivamente arto de bre#ar con el estilo de Saikaku. L. Lane confiesa !ue nin#una traducci"n puede recrear su sin#ular estilo. :e Iary, !ue traducirlo es como traducir el Minne#ans Hake, de 3oyce, a un in#l(s diario. = <eene, !ue es una tarea virtualmente imposible. Darece l"#ico pensar !ue todos e9a#eran un poco. :if%cil, s%. NImposibleO $ontesta Saikaku en un pasaje de la obra? +6odo es imposible asta !ue se ace,. 6omemos como ejemplo el t%tulo de la obra. /n el ori#inal es <"s oku Ic id8i @toko. /sto se a traducido al in#l(s de seis maneras diferentes? >ida de un ombre amoroso 4Stubbs5, /l ombre !ue #ast" su vida en acer el amor 4<eene5, Pn ombre !ue am" el amor 4:e Iary5, Pn pillo del amor 4Lane5, La vida amorosa de Ion"suke 4IarroK5 y >ida de un s8tiro 4IarroK5. N$"mo es posible tanta diversidadO :e las tres palabras del ori#inal, la primera si#nifica +lascivo,- la intermedia, +de una #eneraci"n,, es decir, +sin descendencia,, y la .ltima, + ombre,. $on!ue tenemos Hombre lascivo y sin linaje, sin trucos ni misterios !ue val#an. $on todo, con todo, no ser( yo !uien condene otras posibles versiones. =a dice Seidensticker, un #ran japon"lo#o, !ue resulta imposible e9plicarle al lector c"mo puede aber varias traducciones de un mismo pasaje, y todas i#ualmente correctas. Historicidad y ubicaci"n de la obra en la istoria literaria del 3ap"n $on e9cepci"n del (roe Ion"suke, casi todos los personajes !ue aparecen en la obra son ist"ricos y salen con sus nombres verdaderos. 1uc os de los episodios tienen tambi(n base ist"rica, pero ser%a el cuento de nunca acabar el entretenemos en se)alar cu8les. Lo !ue s% parece necesario es e9plicar c"mo estaba or#ani7ada la prostituci"n en a!uella (poca. Dero antes, y para comprender mejor la dimensi"n de la obra, ay !ue enmarcarla dentro de la istoria literaria del 3ap"n. :ist%n#uense en (sta, asta la moderni7aci"n iniciada en 1868, tres (pocas perfectamente delimitadas, y muc o m8s dispares entre s% !ue en /uropa lo fueron el Lenacimiento y el 1edievo. :esde la fundaci"n de 3eian 4<ioto5 en QB' asta la irrupci"n de los samurais en la vida

nacional a finales del si#lo 2II, transcurren cuatrocientos a)os de literatura refinada, de cortesanos para cortesanos. /steticismo a mac amartillo, melancol%a por la efimeridad de las cosas, espontaneidad moral, ele#ancia. Las dos sectas budistas m8s importantes son la 6endai, importada de $ ina por un bon7o japon(s llamado :en#ui", y la S in#on, !ue lo fue por <obo. La primera pone la salvaci"n en una me7cla de meditaci"n, asc(tica y estudio de las sutras- la se#unda, en una combinaci"n de ascesis y mantras o f"rmulas m8#icas. $on el predominio de los samurais se si#uen, asta 16RR, cuatrocientos a)os de caos pol%tico, terribles luc as feudales y apocal%pticas calamidades naturales. :a un baj"n la cultura. /l pesimismo se ace tan #eneral !ue los #randes pensadores budistas 43onen, S inran, Aic ir(n5 declaran !ue en tiempos tan de#enerados la salvaci"n no puede lle#ar por los propios m(ritos, y !ue es *mida, emanaci"n celestial del Iuda eterno >airocana, !uien salva misericordioso a los !ue lo invo!uen, y .ltimamente a todos los seres creados. * la secta amidista del Loto, fundada por Aic ir(n, pertenece el (roe Ion"suke, lascivo sin linaje. /l amidismo pasa a ser la fe de las masas, pero entre los samurais se propa#a y prevalece el Jen, reci(n tra%do de $ ina, !ue propu#na una salvaci"n por el propio esfuer7o, a trav(s de la meditaci"n trascendental. /n esta (poca, !ue pudi(ramos llamar medievo japon(s, la literatura se convierte casi en monopolio de los bon7os, y asume un tono de enorme triste7a, seriedad y misterio. Aacen las narraciones de #esta, cantadas al son de la vi uela por cie#os itinerantes, semibon7os y semiju#lares. Aace el drama Ao , de sombr%a belle7a. /l a)o 16RR 6oku#aKa #ana la decisiva batalla de Seki#ajara e inicia la (poca del s o#unato, !ue durar8 casi trescientos a)os. :e /uropa y $orea es introducida la imprenta, y por primera ve7 en la istoria la literatura puede diri#irse a las masas urbanas. La cultura se concentra en tres #randes metr"polis? <ioto, $orte del /mperador y capital por antonomasia- /do 46okio5, sede del s o#un y centro pol%ticoEmilitar, y @saka o AaniKa, emporio comercial y econ"mico. Los #randes autores no son ni cortesanos, como en la era de 3eian, ni bon7os, como en el 1edievo, sino #ente diversa, de e9tracci"n bur#uesa? e9 samurais como $ ikamatsu o Ias ", comerciantes como Saikaku, editores como =is " o escritores profesionales como *s8i. 6odos escriben con mentalidad bur#uesa y para los bur#ueses. /l budismo a perdido entre (stos su anti#uo presti#io y se ve despla7ado por la (tica de $onfucio, !ue el s o#unato patrocina e intenta imponer a mandobles por do!uier. Dero a la mayor%a lo !ue m8s le importa es acerse rico, #o7ar del amor, el vino, el teatro y las dem8s ale#r%as del vivir. /n tiempos de Saikaku a.n se cree en el +karma, o ado? cadena de causaci"n moral !ue condiciona la vida de acuerdo a las acciones de vidas anteriores. Pna ve7 m8s reincide el japon(s en su at8vica y semiinconsciente ne#aci"n del libre albedr%o. Dero en la inevitabilidad subyace la verdadera tra#edia- y tambi(n, parad"jicamente, la verdadera pa7 espiritual y la libertad interior. La literatura ad!uiere un aire de optimismo. Los bur#ueses ser%an m8s burdos y vul#ares en sus #ustos !ue los cortesanos de anta)o o !ue los bon7os del 1edievo, pero les superaban en vitalidad y desparpajo. /ran, como notan Stubbs y 6ak8tsuka, +lascivos sin ipocres%a, a#resivos sin lobre#ue7, bastos sin afectaci"n,. Saikaku se lan7a a producir una obra de arte !ue combine la anti#ua ele#ancia, la ondura medieval y la din8mica de su tiempo. La prostituci"n a finales del 2>II Dara restrin#ir y, si posible fuera, eliminar la prostituci"n privada, el s o#unato ab%a or#ani7ado una prostituci"n estatal, concentrando los lupanares dentro de recintos amurallados, con poternas de acceso permanentemente vi#iladas por al#uaciles, y andurriales controlados por inspectores del fisco y del padr"n, corre#idores fieles y contundentes #endarmes. Dor orden del #obierno se clasificaba a las mancebas oficiales 4k"Es "5 en cuatro ran#os? los tres primeros de #ran cate#or%a y el .ltimo ;donde se trabajaba por oras; subdividido a su ve7 en cuatro niveles.

La manceba superclase era la +tai.,. /sta palabra era de ori#en c ino, y en tiempos remotos ab%a si#nificado +dama de alcurnia,, pero posteriormente vino a denotar a artistas de teatro ;no , kabuki o y"ruri;. /timol"#icamente si#nifica +esposa, se)ora distin#uida,, y para desi#nar a una cortesana de lujo es actualmente una palabra obsoleta. La traducimos como daifa, !ue en 8rabe tiene la misma etimolo#%a. La se#unda cate#or%a era la +tenyin,, palabra !ue si#nifica +diosa, y !ue probablemente empe7" a usarse ir"nicamente. /n /do, sin embar#o, se denominaban +mo7as de reja, 4kos iEyor"5. La tercera era la +kakoi,, !ue traducimos como etaira. /n /do la llamaban +mo7a de t(, 4sanc aEyor"5. * esta tercera cate#or%a pertenec%an las mancebas !ue serv%an de escolta y servidumbre personal a las daifas, recibiendo en tal caso el remo!uete de +mo7as de remol!ue, 4jikibuneEyor"5 o +mo7as tamborileras, 4taikoEyor"5. /l ponta7#o o pa#a 4a#ued8i5 estipulado por el #obierno era de &C monmes de plata para las daifas, CR para las diosas y 18 para las etairas. /l monme era una unidad de peso e!uivalente a C,Q& #ramos, y !ue corresponde, pues, pr8cticamente al mas filipino para metales preciosos, !ue son C,62 #ramos. /n su poder ad!uisitivo el monme de plata e!uival%a a cuatro d"lares americanos de los actuales. Dor debajo de estas tres cate#or%as estaban las +mo7as de escaparate, 4jas iEyor" o tsuboneEyor"5, clasificadas en cuatro subran#os, cuya pa#a establecida era de tres, dos, uno y medio monme, respectivamente, por faena completa. Ao se crea, sin embar#o, !ue al cliente le bastaba con apo!uinar las susodic as cantidades, !ue iban directamente al taita 4kakaenus i5 o due)o de la manceba. /l ma#nate 4daiyin5 !ue !uer%a conse#uirse a una daifa deb%a acer muc os otros #astos y pa#ar comisiones o ade alas 4j8s itaE#ane5 al patr"n 48#ueia5 de la casa de citas o burdel ;!ue no era necesariamente el taita;- a la matrona 4kaka5 o madama 4nai#ui5, esto es, la esposa del patr"n del burdel- a la celadora 4i8rite5 o vi#ilante de la daifa, a las mo7as de remol!ue, a la pipiola 4k8buro5 o doncellita de c8mara de la daifa, a los camareros 4as ir8iEotoko5, criadas 4j8s ita5 y a7afatas 4kos imoto5 del burdel y a los ja!uetones o lacayos rufianes 4rokus aku5. Minalmente ten%a !ue dar propinas o contentas a los escurras 4taikoEmoc i5 o bufones 4mass a5 !ue lo acompa)aban al lupanar, y cuya misi"n era animar la fiesta y ameni7ar los pre8mbulos. Dor supuesto, el ricac "n ten%a !ue pec ar con los #astos de bebida 4sake5 y tapas 4oEsakana5, y tambi(n de yantar, si lo ab%a. /n total, aparte de los &C monmes !ue iban para el taita de la daifa, el cliente necesitaba desembolsar otros &RR monmes m8s en #astos e9tra. Dero el cliente de una daifa, al menos en la re#i"n de <ami#ata 4<ioto y @saka5, no pod%a ser un parro!uiano ocasional, sino !ue se compromet%a a ser re#ular al menos por un a)o. = se a calculado !ue la fiesta le costaba durante ese per%odo la fabulosa cantidad de treinta mil monmes de plata, esto es, ciento veinte mil d"lares. S"lo un multimillonario pod%a permitirse el lujo de acercarse a una daifa. Ao e9tra)ar8, por esto, !ue en tiempos de Saikaku ubiese en todo 3ap"n solamente treinta y siete de estas cortesanas de bandera llamadas +daifas,? diecisiete en el notorio barrio de S inmac i, en @saka- trece en el de S imabara, de <ioto, y siete en el de Ios iKara, de /do. /n nuestra istoria fi#uran como ero%nas de diversos episodios diecis(is de estas empin#orotadas mo7as. Se sabe, sin embar#o, !ue el n.mero total de mancebas +oficiales, en los tres barrios susodic os sub%a a m8s de cuatro mil. >iv%an todas ellas en la casa de su taita correspondiente, llamada alber#ue 4iado5, desde donde se despla7aban al lupanar 48#ueia5, !ue pod%a ser propiedad del mismo taita o de otro due)o. Las casas de t( 4c aia5 eran un anejo necesario en el barrio del placer 4keiseiEmac i5 o barrio licencioso 4kuruKa5, pues en ellas los clientes se acicalaban o disfra7aban, ac%an los contactos con los lupanares y durante el d%a pod%an citarse con las etairas o con las mo7as de escaparate, aun!ue jam8s con las daifas ni con las diosas. /l contrato de las mancebas de post%n con su taita era por die7 a)os- sol%a empe7ar acia los diecioc o a)os y finali7ar a los veintioc o, edad en !ue deb%an retirarse

definitivamente de la vida, si no eran rescatadas antes por al#.n cliente enamoradi7o. $ada a)o ab%a una serie de d%as llamados +de blas"n,, !ue correspond%an a fiestas nacionales, y en !ue se supon%a !ue abr%a #ran abundancia de clientes. Las mancebas !ue esos d%as se !uedasen sin parro!uiano deb%an pa#arle al taita, de sus a orros personales, el e!uivalente de su #anancia. Dor supuesto, las mo7as pod%an ser promovidas o de#radadas de ran#o se#.n su popularidad. 6odo lo dic o se refiere a las cortesanas oficiales, aparte de las cuales ab%a otros muc os tipos de reto7onas 4iuyo5. /stas mancebas +privadas, eran conocidas con diversos nombres, desde ninfas 4iuna5 o a7afatas de las termas, asta coimas de al!uiler 4tekakemono5, alconeras 4ioEdaka5, pelanduscas 4kamina#a5, busconas 4es irenu mono5, rabi7as 4kireEuri5, etc., etc. Dara despistar a los inspectores del padr"n, todas estas pobretonas ten%an con frecuencia al#.n marido rufi8n !ue serv%a de pantalla le#al a sus trapic eos. :i#amos de paso !ue la palabra #ueis a, tan famosa al presente, no e9ist%a a.n en la jeri#on7a de la manceb%a- sur#i" posteriormente como e!uivalente a etaira o manceba del tercer ran#o, aun!ue actualmente son estrellas de primera ma#nitud. @tro detalle inolvidable de a!uella (poca es !ue muc as mancebas de alcurnia ten%an cac irulos 4tekudaEotoko5 o arrimos 4mabu5, es decir, amantes secretos !ue se las beneficiaban de b"bilis y a escondidas de la celadora, del taita y de todos los universos. Homose9ualidad *l comien7o de la obra se abla de +las dos libidos,. Pna era la mostrenca y com.n eterose9ualidad y la otra la pederast%a 4nans oku5. /l lesbianismo parece aber sido casi ine9istente. /n 3ap"n ab%an propa#ado la sodom%a los bon7os y los samurais. Los primeros, a cuento del santo celibato, !ue les vedaba enredarse con mujeres, pero !ue ac%a la vista #orda en lo dem8s. Hay !ue notar, en onor a la verdad, !ue en las sectas amidistas eran frecuentes los bon7os casados con toda le#alidad. /n cuanto a los samurais, !uer%an evitar en lo posible el enervante trato con mujeres. Los pederastas ten%an como amantes a jovencitos 4s "yin5 o efebos 4bis "nen5 !ue pasaban por una (poca juvenil de maricones antes de endere7arse, a artistas travest%s 4Kakas .5 !ue en el kabuki representaban papeles femeninos, a bujarrones profesionales 4.riko o t"biko5 y a otras especies e9"ticas, como pajecillos sandalieros 4ko7oriEtori5, vendedores de perfumes 4k"#uEuri5, etc. /ste fen"meno sodomita, oficialmente pro ibido por el s o#unato, pero imposible de controlar en la pr8ctica, puede e9plicarse en cierto modo si se recuerda !ue en 3ap"n no e9ist%a nin#.n prejuicio moral contra la omose9ualidad, con tal !ue se #uardasen las formas y el decoro e9terior. /l pederasta se sol%a llamar + ermano mayor, 4nisanEbun5 y el cacorro 4air"5 + ermanito menor, 4ototoEbun5. Ao ay necesidad de a)adir !ue ab%a ombres !ue lo mismo le tiraban a pelo !ue a pluma. *ccesorios /9ist%a todo un ramo de industrias porno? l8minas er"ticas 4ukiioe5, publicaciones de c ascarrillos procaces, dildos u olisbos 4esto es, falos confeccionados con ueso o marfil5 y otros ju#uetes er"ticos- afrodisiacos en forma de p%ldoras, polvos o p"cimas- alimentos !ue se consideraban altamente ormonales, como las lampreas y los uevos- pa)i7uelos de alcoba- lubricante se9ual- abortivosS Las casas de citas no estatales dispon%an de una serie de trucos 4!ue se describen por menudo en el cap%tulo 26 de nuestra obra5 para burlar la vi#ilancia de corc etes, padres, esposas, maridos y dem8s fis#ones indiscretos. /sta traducci"n La .nica versi"n a len#uas occidentales !ue e podido consultar es la in#lesa de <en#i

Hamada, americano de ori#en japon(s. /ste trujam8n e9pur#a totalmente cuatro cap%tulos, parcialmente otros tres, despla7a el orden de seis, omite muc os p8rrafos, interpola infinitos comentarios, en ocasiones a)ade por su cuenta #randes parrafadas y una ve7 cambia totalmente el ar#umento del episodio. 6en#o entendido !ue e9isten tambi(n versiones al italiano y al ruso, !ue no e podido conse#uir. 1i buen ami#o y #ran japon"lo#o Mernando Lodr%#ue7 I7!uierdo, profesor de la Pniversidad de Sevilla, tiene completada y a punto de publicarse una traducci"n !ue estoy se#uro poseer8 la precisi"n, soberbio estilo, aparato cr%tico y e9 austiva documentaci"n de sus anteriores trabajos. Dor otra parte, su versi"n se diferenciar8 no poco de la m%a. Los lectores de len#ua castellana tendr8n, pues, acceso a dos traducciones, independientes entre s%, de una misma obra ma#istral. Dor lo dem8s, ya observa Seidensticker !ue las nuevas traducciones de los #randes cl8sicos no necesitan apolo#%as ni justificaciones. *l final de sus comentarios sobre Saikaku, escribe <eene? +$uando se le compara con los maestros de la novela europea ;Ial7ac, :ickens, 6ur#ueniev, etc.;, Saikaku carece de peso y autoridad. /n construcci"n de caracteres parece bastante inferior a 1urasaki y, por supuesto, a Ial7ac. /n ondura e intensidad no supera a :ickens,. /n 18BB, *ston dec%a? +Aadie, e9cepto un japon"filo radical, pondr8 a 1urasaki en un mismo nivel con Mieldin#, 6 ackeray, >ictor Hu#o, :umas y $ervantes,. $uando orientalistas eminentes emiten asertos tan tajantes, supon#o !ue no importar8 #ran cosa !ue un pobre traductor se atreva a disentir y a se)alar !ue Saikaku y 1urasaki pertenecen a una civili7aci"n tan diferente !ue toda comparan7a, y m8s siendo cuesti"n est(tica, acaba ine9orablemente en bin#o. 0rande es :ickens, #rande 6ur#ueniev y #rande tambi(n Saikaku, y poco importa cu8ntas pul#adas m8s o menos. /n forma de ap(ndices se incluyen? al#unas notas aclaratorias !ue corresponden a los n.meros volados del te9to, un breve #losario de neolo#ismos 4!ue van en cursiva5 y una pe!ue)a biblio#raf%a de obras sobre Saikaku publicadas en len#uas occidentales. /L 6L*:P$6@L <ioto, & de abril de 1B81. Hombre lascivo y sin linaje 1 Lo oscuro es el comien7o del amor Sufr%a el ombre viendo dispersarse las flores del cere7o y ponerse balad% la luna tras el monte Irusa. $on!ue sali" de all8, de su pueblo de 68yima, donde pose%a ne#ocios y minas de plata tan in#entes como ef%meros, y ya en la capital entre#"se dormido y despierto a las dos libidos, de tal #uisa !ue le apodaron Ium(suke? el So)ador. Morm" con San7a Aa#oia, Iatsu de <an#a y otros de tal laya una pandilla cuyo blas"n eran siete losan#es de siete colores. Se dio a la bebida. = al volver a su casa, siempre de madru#ada, pasaba por el puente de la Drimera *venida, a veces con fle!uillo de marica imberbe, por variar ne#ra sotana de bon7o, en ocasiones peluca de #al8n pinturero, y lo !ue se rumoreaba de !ue un duende rondaba por el puente, ese duende era (l. Dero (l, impert(rrito y con cara de 3iros ic i el matabrujas, pasaba cada noc e por el puente, cada ve7 m8s enfrascado en su deleite. = rescatando de manceb%a a las tres beldades de la (poca, la <a7uraki, la <aoru y la Sanseki, las recluy", respectivamente, en un rec"ndito cas"n del barrio de Sa#a, en una villa entre los intrincados recovecos del monte 3i#as i, y en un subrepticio escondrijo en Muyinomori. Las frecuent" acaparador, y reiter8ronse tanto las promesas y fian7as de amor, !ue del vientre de una de las tres le naci" un var"n al !ue le puso el nombre Ion"suke? el 1undano. Ao se precisa e9plicar el por !u(, pues no ay !uien no lo sepa. Sus padres, con cari)o, ora le tomaban las manecitas aci(ndolas palmotear, ora le

mov%an la cabecita suavemente de derec a a i7!uierda. /n el escarc oso noviembre de su cuarto a)o ya se le ab%a endurecido el cr8neo. Das" la primavera en !ue visti" por primera ve7 bombac as. Se icieron oraciones al dios protector contra las viruelas, y no le !uedaron pecas ni picaduras. Das" el se9to a)o. Lle#ado !ue ubo el s(ptimo, se despert" una medianoc e de verano, salt" de la almo ada y en se#uida retumb" por la casa el tra!uetreo del pestillo de su abitaci"n, como si fuera 7arandeado. La doncella !ue estaba de vela nocturna en el cuarto adyacente se despabil" de su modorra, encendi" una vela y acompa)" al ni)o por el rec inante y lar#u%simo corredor. /n el fat%dico nordeste, bajo las nandinas, en el rinc"n m8s apartado de la casa, el ni)o i7o su l%!uida necesidad en la vasija de fondo cubierto con ramas de pino. Mue a enjua#arse las manos al pil"n junto al 8ndito. /l piso, de ca)as de bamb., era 8spero e irre#ular, y sobresal%an ac8 y all8 las cabe7as de los clavos mal remac ados. Dara !ue el ni)o no se da)ase, la doncella acerc" la vela, pero (l dijo? ;*pa#a esa lu7 y ac(rcate. /lla respondi"? ;N$"mo voy a apa#arlaO /l ni)o asinti" enterado, y dijo? ;NAo sabes !ue el amor se ace en la oscuridadO La otra doncella, !ue le llevaba la espada, sopl" y apa#" la vela como ped%a el se)orito, el cual la a#arr" en se#uida de la man#a i7!uierda, diciendo? ;NAos estar8 viendo mi amaO :etalle !ue no dejaba de tener su ocurrencia y precocidad. Dara encontrar analo#%a a este episodio abr%a !ue remontarse a la istoria del paso del puente col#ante entre el cielo y la tierraT1U, Auestro ni)o, ya antes del poder, ten%a el !uerer. Se lo contaron a su madre sin ocultar nada, y comen7" ella a ale#rarse. 0radualmente se avivaron las cosas, y con el correr de los d%as le dio por coleccionar nada menos !ue cuadros de mujeres en pelota. = dijo? ;$omo ay ya tantas, no !uiero !ue nadie vea c"mo ten#o el estante lleno- as% !ue, !uien yo no invite, !ue no entre en este cuarto +de los crisantemos,. 6ras lo cual, pro ibi" severamente la entrada en su abitaci"n, cosa asa7 odiosa. @tra ve7 i7o dos pajaritas de papel, las empalm", y e9plic" a su ni)era? ;*s% se ponen los p8jaros cuando juntan las alas. 6ambi(n i7o una ve7 un par de flores, las adjunt" a un mismo v8sta#o y dijo? ;He a!u% el amor eterno. 6"malo, te lo doy. :e todo se daba cuenta, pero (stas eran las cosas !ue nunca se le escapaban de la memoria. Ao consent%a !ue nadie le ayudase a ponerse la ropa interior. *l ce)idor del kimono le ac%a el nudo delante y lue#o lo #iraba acia atr8s. Se perfumaba llevando siempre consi#o bujetas de seda !ue conten%an perfume de marca +:u!ue de 3iobu,, y asta se sa umaba las man#as? toda una conducta eroti7ante !ue suele aver#on7ar a los adultos, pero !ue conmueve el cora7"n de las mujeres. $uando ju#aba en compa)%a de sus ami#os, lejos de mirar a la pandor#a por el cielo, comentaba? ;:icen !ue en las nubes ay puentes col#antes, y !ue anti#uamente va#aban por el cielo, como estrellas fu#aces, ombres mujerie#os y noc ernie#osS = esas dos estrellas !ue se ven s"lo una ve7 al a)o, N!u( sentir8n si ese d%a est8 nublado y no pueden verseO Dreocup8base de temas peraltados y entre#8base ya de cora7"n al amor, ley(ndose en su diario !ue asta los sesenta a)os se entretuvo con tres mil setecientas cuarenta y dos mujeres y con setecientos veinticinco joven7uelos. $on la cantidad de savia del ri)"n !ue dren" desde !ue ju#ueteaba junto al po7o con el pelito cay(ndole lacio y libre, asta el fin de sus d%as, lo !ue dur" su vida es maravilla. 2

$arta ver#on7osa Lle#" el d%a Q de julio, mes cali#r8fico. Vuit"sele el polvo de un a)o a candiles y alcu7as, limpi8ronse pupitres, lav8ronse los esmeriles de acer tinta c ina, y con el a#ua sucia !ue corri", los arroyos di8fanos se tornaron en ne#ru7cos re#ajos. Hacia el norte de la ciudad reson" la campana vespertina del templo <onri., evocando la istoria del principito !ue compusiera un poema a sus oc o a)os. $omo a Ion"suke le tocaba ya ir a la escuela, suerte fue !ue lo pudieran enviar a casa de una t%a en Iama7aki. >iv%a all% cerca, ense)ando en lo !ue fuera la c(lebre >illa Ic iia del maestro Sokan, un bon7o poeta, de la escuela de 6akimoto, y se le contrat" para !ue le ense)ara. Pn d%a nuestro ni)o llev" papel de cartas, y entre#8ndoselo al maestro le pidi"? ;Vuisiera !ue me escribiese al#o >uesa 1erced. * esto respondi" el bon7o? ;N= !u( es lo !ue !uieres !ue escribaO /l ni)o dict"? ;+@s parecer8 el colmo de la insolencia, pero escribo incapa7 ya de sobrellevarlo. Dor mis ojos sabr(is los sentimientos !ue os #uardo. Hace dos o tres d%as, cuando mi t%a estaba durmiendo la siesta, pis( y romp% involuntariamente vuestra rueca. /ra natural !ue os sinti(rais enojada contra m%, pero me respondisteis !ue no os preocupaba. N/ra ello, por ventura, por!ue deseabais decirme al#o m8s en privadoO Si as% fuera, dispuesto estoy a o%rosS,. La carta parec%a alar#arse, por lo !ue el maestro, maravillado, interrumpi" su paciente transcripci"n y e9clam"? ;=a no !ueda plie#o. $ontest"le el ni)o? ;Dues escr%base en los m8r#enes. ;N= no podr8s escribir otra carta otro d%aO ;dijo el bon7o;. Iaste lo dic o por oy. /staba el maestro por re%rse del tenor de la ep%stola, pero no se sonri". >olvi"se al ni)o y lo puso a escribir los primeros palotes. $uando el sol se ubo escondido en el monte, enlobre#ueciendo los objetos, vino a la escuela un lacayo a reco#er al ni)o. 1ientras volv%an arreci" el viento oto)al, y se o%an los ruidos de las alma7aras de aceite de col7a, los #olpes de las lavanderas batiendo con ma7as los vestidos, el estr(pito vario de criadas y doncellas manipulando los bastidores y arma7ones de los tendederos. = se oy" !ue una de ellas dec%a? ;/ste lindo kimono color carmes% es el vestido diario del se)or, pero Nde !ui(n es ese traje #oma#uta con clavellinas estampadas en la cinturaO = otra respond%a? ;La bata de noc e del se)orito Ion"suke. Pna criada eventual coment", mientras doblaba ropas ac8 y all8? ;=a se pod%a aber lavado con el a#ua basta de <ioto. La oy" el ni)o y le repuso? ;Vue yo te aya permitido tocar lo !ue toca mi cuerpo no es sino por!ue en el viaje de la vida siempre se debe ayudar a los compa)eros necesitados. * estas palabras a7ar"se la criada y enmudeci", murmurando al cabo? ;Derd"n. Dero cuando !uiso uir, (l le tir" de la man#a y le ro#"? ;/sta carta ll(vasela en secreto a la se)orita @saka. $uando (sta, ajena a pensamientos amorosos, ley" la misiva, enrojeci" y pre#unt"? ;NVui(n te a dado esta cartaO = le ri)" con palabras 8speras. La madre de la joven, fij8ndose en la cali#raf%a, observ" !ue sin ocultamiento posible a!u(lla era la letra del c(lebre maestro, pero no comprend%a c"mo se pod%a compa#inar con el contenido. 6ermin" por llamar y recriminar al inocente bon7o, el cual cuanto m8s se e9oneraba, m8s desacreditado !uedaba. = este incidente,

de suyo tan insi#nificante, se convirti" lue#o, por la insidia de len#uas insensatas, en esc8ndalo e9cesivo. Ion"suke declar" a su t%a el amor !ue sent%a por su prima, a lo !ue la se)ora pens"? +F3am8s me lo ubiera ima#inadoG 1a)ana mismo se lo dir( a mi ermana. FLo !ue se van a re%r en <iotoG,. Dero nada de esto se transparent" en su cara, y dijo solamente? ;1i ija no est8 del todo mal y ya ten%a pensado con !ui(n casarla. Ao me importar%a !ue te la llevaras t., si no ubiera tanta diferencia de edad. = le abl" a su sobrino de cora7"n a cora7"n, arre#l8ndolo todo. :esde entonces, cuanto m8s lo observaba, m8s despabilado le parec%a. /n cuanto al bon7o maestro, se dijo en escarmentado solilo!uio? +Ao escribir8s cosas !ue se aparten del recto camino, aun!ue te lo imploren,. C Lo !ue no se e9 ibe /9celente trasto e interesante es el tamboril, pero nuestro ni)o, acompa)8ndose con (l de la ma)ana a la noc e, no ac%a m8s !ue cantar a!uella parte de una balada !ue dec%a? +Lue#o me enamoroS,, tanto !ue asta sus padres, a %tos de o%rlo, lo atajaron abruptamente, y para ponerlo a un oficio !ue le abriera paso en el mundo, y como !uiera !ue en el barrio de los Iancos ab%a uno llamado <8su#a, de un pariente de su madre, all8 lo enviaron a aprender finan7as. Aunca lo ubieran ec o, por!ue el ni)o, al poco de lle#ar, consi#ui" un pr(stamo de trescientas oradadas, comprometi(ndose a devolver el doble cuando eredara. Dor m8s !ue el mundo sea el reino de la codicia, bodo!ue ubo !ue se las prest". Dor a!uel tiempo ocurri" al#o notable el d%a ' de mayo, teniendo (l nueve a)os. /stando los aleros del barrio adornados con 8coros, en una casa de una es!uina, de cuya tapia sobresal%an unos sauces e9uberantes, sali" la criada de la casa a la sombra de los 8rboles en el crep.sculo vespertino, y con una mampara de bamb. para mayor reserva se situ" junto a la piedra al pie de las canales- !uit"se el alborno7 de rayas comprado en +Sasa,, despoj"se de las na#uas y se dispuso a meterse en un barre)o en cuya a#ua caliente ab%a ec ado previamente 8coros arom8ticos, mientras pensaba? +*parte de m%, la vo7 de los pinos- s"lo me oyen las orejas de las paredes, y no ay alma terrena !ue me cate,. $on pausada fruici"n se puso a restre#arse las cicatrices de las viruelas, !ue le salpicaban todo el cuerpo, a remover la cascarria del ombli#o y a frotarse a un ayuso, con la bolsita de salvado de arro7, de forma !ue la superficie del a#ua se llen" bien pronto de #rumos de #rasa. /staba Ion"suke montado en el tec o de b8la#o de un pabell"n vecino, mir8ndola detenidamente con un lar#o anteojo, como ri)(ndole con la vista por las cositas !ue ac%a. /lla se dio cuenta de pronto, y le asalt" tal ver#Wen7a !ue no le sal%a la vo7- s"lo consi#ui" juntar las palmas de las manos como en oraci"n y ro#arle en silencio !ue la dejara- pero (l frunci" el ce)o, la se)al" con el dedo y se ec " a re%r, con lo !ue ella no a#uant" m8s, y medio sec8ndose el cuerpo se cal" los c anclos. =a se dispon%a a irse cuando (l la detuvo, llam8ndola por los res!uicios del seto? ;$uando suene la campanada de las oc o, y todo est( tran!uilo, 8breme esta porte7uela y esc.c ame lo !ue ten#o !ue decirte. * lo !ue ella repuso? ;Ao se ar8 eso. ;Dues entonces ;dijo (l; le dir( a las otras mujeres lo !ue e visto. /lla se puso a pensar !u( podr%a (l aber visto. 1o %na se marc ", diciendo? ;Iueno, ya veremos. = cuando esa noc e se allaba descuidada, con su pelo de a7abac e des#re)ado, impresentable y reco#ido en desordenado mo)o, envuelta en bat%n de casa, se sintieron

los pasos cautelosos de Ion"suke. La mujer no tuvo otro remedio !ue ponerse a darle jue#o, y sacando unas cajitas le ense)" un mu)eco en miniatura, un domin#uillo y una flauta alondra, mientras trataba de en#a)arlo diciendo? ;Xstos son mis tesoros, pero siendo para ti no me costar%a d8rtelos. N6e #ustanO /l ni)o no puso cara de estar satisfec o y replic"? ;$uando ten#amos un ni)o, servir8n para callarlo y !ue no llore. = este domin#uillo debe aberse enamorado de ti, por!ue est8 ya medio tumbado. :ic o lo cual se tendi" almo ade8ndose en las rodillas de ella, en todo como una persona mayor. La mujer enrojeci" y se puso a pensar cariacontecida !ue !uien viese a!uello no lo tomar%a como c8ndida pe!ue)e7. *cariciaba el costado del ni)o y le dec%a? ;/l dos de enero del a)o pasado, cuando te icieron la mo9a entre las paletillas, yo fui la !ue te ec " sal en la !uemadura, pero a ora est8s m8s #uapo. F*nda, (ntrate a!u%G = sin desatarse el ce)idor, lo meti" en su seno y lo apret" contra s%, pero en se#uida se levant" y corriendo acia la cancela llam"? ;N/st8 el ama del se)orito Ion"sukeO = cuando (sta sali", le dijo la criada? ;N1e podr%as dar al#o de tu lec eO Le cont" todo lo ocurrido y a)adi"? ;NVu( te parece, con lo c ico !ue esO = las dos se re%an apret8ndose las ijadas. ' :ulce es mojarse de lluvia las man#as La desenvoltura de Ion"suke justificaba !ue se le llamara un viejo de die7 a)os. * m8s de ser #uapo de nacimiento, como por a!uella (poca estaba de moda entre los j"venes arre#larse el pelo a lo <ojac i S imosaka, aci(ndose un mo)o en todo lo alto y dejando caer el pelo por detr8s como cola de caballo, Ion"suke si#ui" esta moda, con la cual estaba estupendo. = desde lue#o no dejaba pasar de lar#o a !uien lo alabase. /sto mostraba su inter(s por pulir su #alanura, aun!ue bien se ve%a !ue a.n le faltaba picard%a. Darec%a, en fin, un ciruelo a punto de florecer en medio de la nieve. Pn d%a fue a casa de un ami#o, en las cercan%as del monte <urabu, y se ab%a puesto a ca7ar p8jaros a la sombra de un alero de ca)averas, con su red, su ca)a con li#a y un moc uelo de reclamo !ue llevaba calada, tap8ndole los ojos, una caperu7a roja. $on!ue estuvo all% en lu#ar tan solitario, escondido entre las matas y jaras, y volv%a ya sin aberse cansado de su jue#o, cuando por el filo del monte se levantaron nubes en tropel y, aun!ue no en cantidad, empe7aron a caer #otas inferiores en tama)o al roc%o. /l panorama era tal !ue no ab%a ni un 8rbol !ue ofreciese cobijo, as% !ue como ya se le ab%an mojado las man#as, se las puso a #uisa de para#uas. Sea de ello lo !ue fuere, y estando lament8ndose de !ue al paje !ue lo acompa)aba se le ubiera deste)ido el bi#ote posti7o, sucedi" !ue cierto ombre !ue viv%a recluido en a!uel caser%o sali" y se puso detr8s con su para#uas, abierto de forma !ue res#uardara con (l a Ion"suke. Xste miraba atr8s con el #o7o de !uien ve despejarse el cielo, y dijo de pronto? ;Su benevolencia me sobreco#e de a#radecimiento, y como pudi(ramos volver al#.n d%a a encontrarnos, Npodr%a pre#untarle por su nombreO Dero el otro, sin responder, le dio a Ion"suke unas sandalias para !ue se cambiara, y sacando de su bolsillo un peine indescriptiblemente bonito, se lo entre#" al paje de Ion"suke diciendo? ;*lisadle las #uedejas, !ue se le an desmadejado. F$u8l no ser%a en esta ora la ale#r%a de Ion"sukeG 1uc as y muc as palabras abl", como si ubiese escampado ya el a#uacero y empe7ase a delinearse un arco iris vespertino.

;Hasta a ora no e tenido a nadie !ue me !uiera, y e venido viviendo en el vac%o, odiando este cuerpo m%o !ue no conoce el amor. /l de oy a sido un encuentro maravilloso, y !uisiera !ue desde a ora me amase >uesa 1erced. Dero ante esta declaraci"n el ombre respondi" impasible? ;Ao se trata m8s !ue de una atenci"n casual, y no ten#o intenci"n de entablar relaciones %ntimas. Ao cab%a reiterar el ofrecimiento, y despu(s de !uedar al#o frustrado, el ni)o pens" !ue ab%a lle#ado al colmo de su desdic a, sintiendo una #ran rabia contra a!uel ombre !ue, a pesar de ser #rande como un pino, se iba a pudrir de viejo sin conocer el amor. $on!ue se sent" a la sombra de unos 8rboles y dijo? ;FHombre de cora7"n fr%o, muc os son los llantos del amor, pero nin#uno como el m%o de a oraG Se cuenta !ue a!uel monje $ omei de <amo, cuyo cuerpo ol%a a $onfucio, con toda su solemnidad se pon%a a ju#uetear con un rapa7 del vecindario de su ermita, y !ue cuando apa#aba el candil !uedaba su cora7"n perdido en las tinieblas del amor. = a!uel 1ansaku de MuKa, fascinante como la luna, !ue dej" el perfume de or!u%deas y almi7cle en la man#a del #uerrero del Daso de Seta, Nno fue otro caso de amorO Dero estas solicitaciones, lar#as como consejas en noc e de oto)o, no las escuc aba su interlocutor. FVue un ni)o estuviera tratando de seducir a un ombre adultoG S%, se refiere !ue ubo una ve7 un caso de un bon7o novicio !ue sedujo a un aldeano, pero ello ab%a acaecido en los a)os de maricasta)a, y no entraba en cuenta. Ion"suke insist%a? ;Si >uesa 1erced no me !uiere, di#8melo claramente. Dero el ombre no daba visos de ceder, por lo !ue el ni)o poco a poco lle#" a odiar asta la jeta de a!uel enemi#o. 6ras una pausa dijo el ombre? ;Iueno, dentro de unos d%as, cuando nos veamos en el templo de Aaka7aKaS / i7o adem8n de marc arse despu(s de acer esta promesa, pero Ion"suke, abri(ndose camino por entre los bamb.es, lo asi" del vestido y dijo? ;Dues yo ir( antes !ue >uesa 1erced y le esperar(, como Li SetsuESui fue primero a la #lorieta de Mu SuiE:o y esper" all% a 6oEIa. = a!uel crep.sculo, !ue no era eterno, se separaron. Ion"suke miraba al !ue se iba y el ombre miraba acia atr8s. * los pocos d%as el ombre le cont" el incidente a un joven7uelo al !ue ab%a jurado amor eterno, pero (ste observ"? ;$osa tal no te volver8 a ocurrir jam8s. Dor muc o !ue prefieras nuestro amor, estuviste demasiado duro con (l, y no debes dejar !ue el caso termine as%. $on estas palabras le tend%a un puente para !ue cambiara de banda, y se dice !ue desde entonces dio a su amante por perdido. & $omprometido a acer una visita *l anoc ecer del 1R de septiembre sali" Ion"suke al barrio de Mus imi, llamado en poes%a +el de almo adas nuevas,, invitando a un rico comerciante de ultramarinos, de nombre Soj(i. *.n le duraba la borrac era del d%a anterior, !ue ab%a sido a base de sake aromati7ado con p(talos de crisantemo. $uando se o%a la campana vespertina del templo de 6"fuku, lle#aron al barrio de S imoku, lu#ar de su destino. Iajaron del palan!u%n en las cercan%as de la casa de t( de 1a#ouem"n de Iariia, y caminando tan desalados !ue se les cortaba el aliento, fueron sin detenerse ni para beber el a#ua de la purificaci"n del templo de Sumi7ome. *l entrar, en el barrio licencioso por las poternas del sur, se dijeron? ;NDor !u( cerrar8n las poternas al orienteO 6odos son rodeos para encontrar el amor. Iban mirando el aspecto del barrio cuando vieron desli7arse si#iloso a un p8lido cortesano, cuya testa no era imposible ima#inar tocada de corona. Hab%a tambi(n un sujeto con indudables s%ntomas de ser el ayudante de al#.n catador de t( de Pyi, un arriero del barrio Lokuyi7" y un viajante !ue esperaba la barca para @saka, car#ado con

abultados pa!uetes de suvenires de la capital? confituras anisadas de *ta#o y budines envueltos en ojas de bamb.. /ste mercader sac" de pronto una sarta de calderilla, la cont" como cercior8ndose y se puso a ver si ab%a al#una mujer apetecible, pero a la postre desapareci" en direcci"n del barrio :oro. La escena era animada y divertida. $uando Ion"suke y su acompa)ante esperaban !ue ubiese un ueco en el tr8fa#o, vieron en medio del barrio, conforme se va a poniente, una casita destartalada con pe!ue)os enrejados salientes y mamparas decoradas con un motivo del r%o 68tsuta enrojecido por la ojarasca de los arces, pero ras#adas por do!uier y enne#recidas por el umo del tabaco, sin !ue ubiera ni un cenicero a la vista. Hab%a una muc ac a serena, de pocas palabras a los transe.ntes, y a la !ue no parec%a importarle !ue se fijaran o no en ella. $on un pincel en la mano, estaba como ensimismada escribiendo lo !ue !ui78 fuera el primer verso de un poema !ue dijera? +@lor de mi man#aS, u +Hoy los crisantemosS,. 6ocado en lo ondo, Ion"suke musit"? ;N= por !u( tiene !ue estar una muc ac a tan fina en alojamiento tan desmedradoO Soj(i le e9plic"? ;/l patr"n de este establecimiento no puede ocultar !ue es el m8s pobre del barrio. = las mujeres de por a!u%, si son feas, tienen !ue depender de su atuendo y apariencia. La ropa desec ada por vieja entre las mancebas del barrio S imabara ;sedas de la isla de 3ac iy", con fondos violeta y lirios estampados, o tambi(n pa)os de Ais iy%n;, todo viene a parar a este barrio para mejorar las apariencias. $omo sitio de consolaci"n, el lu#ar era m8s bien baratuc o. Ion"suke fue sin amba#es y se sent" junto a la joven, !uit8ndose primero del cinto la da#a con su vaina y solt8ndola al tunt.n junto a su portapapeles. $onforme la contemplaba, Ion"suke encontraba en la mo7a cada ve7 m8s cosas buenas. = le dijo? ;NDor !u( mediaciones as venido a este sitio, y sobre todo a esta trivial ocupaci"nO /lla le respondi"? ;>er#Wen7a me da de !ue los se)ores vean asta mi cora7"n, pero yo no vine a!u% por mi #usto, sino for7ada por la necesidad, por!ue ay afanes imprevistos. Importunando a mis visitantes ten#o !ue mirar no s"lo por lo m%o, sino asta cuidar de renovar el empapelado bajo de las mamparas. /l cisco de @no, los pa)uelos de papel de Ios ino, las sandalias de paja del templo 3id(n, todo ten#o !ue prove(rmelo yo misma, y encima estarme a!u% sola los d%as de lluvia y las noc es de vendaval, esperando sin !ue ven#a nadie. Sin ombre !ue me ampare y me solicite por lo menos los d%as de blas"n, o cuando vienen las fiestas del templo 0ok", o el cinco y el seis de mayo, mi amo me mortifica. $ontando los d%as se me an pasado dos a)os, y cuando miro al futuro me entra miedo. :e mis padres en el pueblo no s( si est8n bien, ni ten#o noticias, ni por supuesto los e podido visitar. 1ientras as% dec%a, la muc ac a derramaba l8#rimas sin poderlo remediar. ;NVui(n es tu padreO N:"nde es tu puebloO ;pre#unt" Ion"suke. ;1i pueblo es Iam8s ina. 1i padre se llama 0uenpac i. ;$onociendo el sitio y todo ;e9clam" Ion"suke; yo lo visitar( pronto, muy pronto, y le dir( !ue est8s bien. Dero ella no pareci" ale#rarse, y respondi"? ;:e nin#.n modo, de nin#.n modo. Ao merece la pena !ue lo visite >uesa 1erced. Xl viv%a antes reco#iendo ra%ces de eritrorri7as, pero a ora est8 tan desmejorado !ue ya no puede, y se a vuelto mendi#o, y lo !ue es peor, la fatalidad a ec o !ue cai#a en una enfermedad repu#nante. Ion"suke se levant" y se despidi"- y aun!ue ab%a escuc ado tantas y tales cosas, decidi" ir a visitar al padre de la joven. Mue, pues, y vio !ue junto a la cancela frontal, en el c(sped ante la casa, ab%a unos rap"nc i#os delicad%simos y muy bien cuidados, y !ue dentro conservaban una lan7a, una silla de montar sin una mota de polvo encima y una vaina de laca bermeja. Dasados los saludos de ri#or, y como Ion"suke se lo contara todo, el ombre derram" l8#rimas y dijo? ;Dor tonta !ue sea una mujer, abiendo ca%do tan bajo, ya pod%a aberse callado el

nombre de su padre. Ion"suke le a)adi" unas palabras de consuelo, pero sobre todo !ued" admirado de la muc ac a, por aber ocultado la idal#u%a de su familia. La rescat" de la manceb%a, la devolvi" a su casa de Iam8s ina y desde entonces la visit" asiduamente. 6odo esto ocurri" a principios de invierno, cuando Ion"suke ten%a once a)os. 6 Lavando las manc as de la lujuria 1uc os son en a#osto los lu#ares merit%simos para ver la luna del trece, la del catorce llamada +de la v%spera, y el #lorioso plenilunio del !uince- pero nin#uno como la playa de Suma. $on!ue en una barca al!uilada, al dulce vaiv(n de las olas, fue Ion"suke orillando el cabo de Hada, pasando por 1atsubara +la corn.peta, asta lle#ar a la playa de Suma, al paraje llamado S ioia, famoso por!ue all% acos" el #uerrero <uma#ai al biso)o *tsumori, ofreci(ndole antes de de#ollarlo una copa de sake. +:e a % saldr%a el jue#o llamado sake a lo 0uenyi,T2U, se dijo #uas"n. *loj"se con su escolta en una barraca playera desde donde se divisaba un poco de mar y empe7" a beber los sakes !ue se ab%a tra%do de <ioto? el de 18i7uru, el *7a ar. Ao sin antes romper la tapa de los tonelitos. $uando al amanecer se desencadenaba en la reuni"n un aparato de jarana, la luna fue tomando #radualmente un aspecto siniestro, y en plena noc e se oy" un lastimoso #ra7nido, como de #aviota solitaria, a lo !ue Ion"suke dijo? ;:uro es pasar solitario si!uiera una noc e. NAo abr8 a mano nin#una pescadora jovenO $uando trajeron una y la vio, result" !ue no ten%a la pobre peineta en su cabello, carec%a de polvos y coloretes en su cara, la man#a era men#uada, la falda asa7 corta, y sobre todo esto, la envolv%a tal indefinido edor playero !ue Ion"suke ubo de controlar su fati#a con pastillas de +enreit8n, y decirle lac"nico? ;*nti#uamente, cuando Iukijira llam" a una masajista para !ue despejara sus melancol%as, le re#al" a la despedida una bolsita arom8tica, un pebetero, ca7o, ornillo y dem8s utensilios de sus tres a)os de destierro en la casa playera. *l d%a si#uiente sali" acia 3io#o, donde all" !ue ab%a dos turnos para las reto7onas, el del d%a y el de la noc e. Lo cual acontec%a por!ue los clientes, casi todos mareantes y marineros, no sab%an, por depender del viento, cu8ndo iban a 7arpar. * veces sal%an del burdel sin acabar de escuc ar la copla comen7ada o sin tiempo de devolver la copa recibida. /ra a!uello un sitio donde se#uramente dejaban su cora7"n los !ue lo dejan f8cilmente, pero tambi(n un lu#ar de estridente bara unda, por lo !ue Ion"suke, !ue no estaba dispuesto a marc arse as% como as%, entr" en unas termas, donde una ninfa le salud" diciendo? ;Si el esc8ndalo te manc a, yo te ec ar( a#ua. /l labio inferior lo ten%a ella ca%do ;buena c arlatana ser%a;, la nari7 respin#ona. Lebosaba desparpajo. * Ion"suke le #ust", y le pre#unt"? ;N$u8l es su #raciaO Vuisiera re!uerirle. /ra una perpulida forma de pre#untar por el nombre !ue el ni)o aprendiera del drama de Ao +6adanori,. /lla contest"? ;Soy 6adanori. ;/sto no se puede !uedar as% ;dijo Ion"suke. La re!uiri", pues, y tan pronto como ella le diera raudo consentimiento, Ion"suke not" !ue la forma de ec arle el .ltimo cubilete de enjua#ue, de traerle el caldo de arro7 aromati7ado con inojo, pimienta y c8scara de mandarina, de vestirle la bata, de encenderle el c ibu!u%, de untarle en el fle!uillo la loci"n de sanek87ura y de sostenerle el espejo, todo ello no variaba en lo m8s m%nimo de lo !ue se ac%a en el resto del pa%s. /n cuanto a su atuendo, era una sola bata de falda corta y ce)idor atado con descuidada soltura.

:ijo ella? ;= si se me rompe este ce)idor, es lo !ue pierde el due)o. Lue#o a)adi", diri#i(ndose a un lacayo? ;6., <iu7o, enciende el candil. $on una mano se !uit" las sandalias, y en cuanto sali" con Ion"suke por el posti#o del cuarto de las termas, empe7" con vo7 estent"rea a despotricar contra esto y lo otro? ;*l desayuno y a la cena, la sopa es bien flojita. 1e an dic o !ue me van a dar otras tijeras- vamos a ver si cortanS Ao era la conversaci"n m8s indicada. $uando ella entr" en la alcoba, tir" la capellina contra la pared, cambi" el lu#ar del candil y, tras arrellanarse en el centro del cuarto, se puso a fumar en la penumbra con tal furia !ue la ca7oleta de metal del c ibu!u% enrojeci" al momento. Ioste7aba una y otra ve7, y se levant" de repente y sin remil#os para ir a acer a#uas, se#.n dijo, cerrando la mampara al salir y al volver son sendos #olpes recios. =a acostada, se puso a ablar con !uien estaba al otro lado del biombo, empe7" s.bitamente a revolverse buscando no s( !u( pul#as, se dedic" a media noc e a inda#ar si lo !ue ab%a dado el reloj eran o no las dos, dejaba de contestar las pre#untas cuando se le antojaba y lle#" en su descaro a usar los pa)uelos de papel del cliente. Dara colmo, dorm%a dando sonoros ron!uidos. Las pantorrillas, !ue tal ve7 por su trabajo de ninfa de termas estaban eladas, las ec aba por encima del compa)ero de yacija. = dormida, ablaba en sue)os, diciendo? +F18s le)aG F18s a#uaG,. Dor muc o !ue escaseen las mujeres, Ndesde cu8ndo se empe7ar%a a tolerar !ue cayeran en modales tan ruines y descocadosO Ao fue as% desde el principio. @ri#inalmente, las ninfas a lo 6an7en imitaban a una tal <atsuiama, !ue trabajaba en unas termas de /do, sitas frente a la mansi"n del se)or de 6an#o. /ra ella tan delicada y e9cepcional !ue su peinado se puso de moda. Insuperable era su forma de arre#larse, amplias sus man#as, corto el alborno7, y todo tan distinto y tan selecto !ue termin" por ser promovida a daifa de Ios iKara, donde a#asaj" a ma#nates y se)ores de alcurnia. Q * la despedida, p8#uese al contado Ion"suke meti" las piececillas de vell"n escamoteadas a su madre en un es!uero de seda de $ a.l, con dise)o de rayas, !ue le iciera una costurera ami#a. Invit" a un escribanillo joven y se fueron los dos con pareja lubricidad a los lupanares de <iiomi7u y Iasaka. Ion"suke dijo? ;NAo es por a!u% donde dicen !ue ay una muc ac a !ue canta bien, escancia mejor y es una belle7aO N:"nde ser8O N/n $asa $risantemo, en $asa 6res L%os, en $asa DarraO /mpe7aron a buscar, y en un callejoncillo ondo, de tapias cubiertas de lespede7as, toparon con una casa !ue les pareci" la deseada. Los biombos ten%an pintados ciruelos y ruise)ores. /n la ornacina yac%a abandonado un samis(n de basta madera de roble, con una cuerda rota. *rd%a una brasa sobre un cenicero de laca rojine#ra. /l tatami era rasposo y desa#radable. Pna mujer trajo los pedestales para las copas y un ataifor de artesan%a de 0ui"n, sobre el !ue se ve%a pescado asado sobre astillas de cipr(s, el pulpo de marras, la ciruela en salmuera de ri#or y jen#ibre ros8ceo- tambi(n trajo palillos de bamb. esmaltado. La mujer, muy apropiadamente para estar a finales de primavera, vest%a un bat%n de rayas del color de la #licina- pero su anc a faja de sat(n marr"n, tan c ic, no llevaba la7o al#uno, sino !ue estaba reco#ida en un descuidado fran#ollo. Se le ve%a un poco la ena#ua, !ue era de sur8 de $orea. /ntre los pa)uelos de papel !ue llevaba en el seno asomaba un mondadientes m8s bien baratuc o. /l cabello lo ten%a dividido en cuatro crenc as, desma7aladamente reco#idas. :e su mano i7!uierda col#aba un ervidor de tapa bermell"n, para darle al sake el ba)o mar%a. Se sent", y dijo? ;/st8n los se)ores muy mustios. F>amos a tomar sakeG

/ra propasarse al#o. Ion"suke estuvo un rato rebuscando en un plato de nueces torreyas, sin encontrar m8s !ue c8scaras, y no allando forma de dejar a la mujer plantada all% mismo, al7" su copita, !ue le fue escanciada, y la bebi" de un tra#o. /lla atac" torpemente con los palillos el besu#o salado y asado, buscando por el lomo los bocados m8s e9!uisitos. :e pronto dijo? ;NLes sirvo otra copaO La de ella estaba intocada. $uando Ion"suke pensaba estar todav%a a tiempo de cambiar de burdel, se levant" ella para traer otra jarrita de sake, not8ndosele al andar un al#o inenarrablemente delicioso por las caderas. = como !uiera !ue solicitaba con sutile7as co!uetonas, el muc ac o termin" por aceptarla. Sac" ella una esterilla doble, con dise)o de flores, y una almo ada de madera y #uata, !ue ac%a un ruidillo muy jocoso. * continuaci"n ofreci" el espect8culo de cambiarse el bat%n de rayas color #licina por una bata #ualda un poco mu#rienta, mientras canturreaba #an#osamente. Ion"suke, !ue desde los doce a)os ab%a cambiado la vo7, le dijo con un sosie#o y familiaridad !ue ubieran aver#on7ado a un adulto? ;Ao creo !ue nuestro encuentro sea puro a7ar de este ef%mero mundo. Auestra Se)ora la diosa <annon es la !ue a enla7ado nuestros dos destinos. Intimaremos m8s y m8s, y si te salen s%ntomas en el vientre, cerca tenemos por fortuna la ima#en del santo =i7", el bod iEsattva, patr"n de los partos. = en cuanto a la fastidiosa ofrenda del banasto con cien tortas, mi pap8 lo pa#ar8. $on!ue no te preocupes y !u%tate la faja. 6ermin" el prolijo mon"lo#o y yacieron juntos, a#otando su repertorio de travesuras. *cabado el derretimiento, y como ella se pusiese a llorar callada y cabi7baja, Ion"suke alarmado le pre#unt" !u( le pasaba. :os o tres veces ne#"se a contestar, y al cabo dijo con vo7 lastimera? ;=o me ver( a ora en este estado cuitado, pero en mi contrato anterior estuve sirviendo en la mansi"n de un pr%ncipe. = tanto deb% de #ustarle !ue, vil como soy de condici"n, a urtadillas ven%a a mi pobre aposento. *.n no se me olvida la noc e !ue ablamos %ntimamente, acostados en el lec o? era la primera nevada del a)o, el tres de noviembre. $uando #raciosamente co#i" con sus propias manos una bola de nieve, y diciendo? +/s como tu piel,, la meti" entre mis pec os- a!uella fi#ura era tan i#ual a la de >uesa 1erced a ora, !ue no puedo menos de a)orar el pasado. Ion"suke brome"? ;N= en !u( me pare7co yo a a!uel pr%ncipeO /lla dijo? ;NVue en !u( se pareceO FSi no ay detalle !ue no sea viva copiaG Las ma)anas !ue el viento soplaba furioso, acud%a (l a pre#untar si yo estaba a salvo. = me re#alaba kimonos de sat(n blanco. = cuando le dije !ue mi madre viv%a sola en Ais iy%n, compun#ido me dio para ella arro7, pasta de soja, le)a y asta el al!uiler de la casa. Dara tener tan s"lo once a)os, buena cuenta !ue se daba de las cosas. = >uesa 1erced tambi(n parece atento y comprensivo- por eso me #usta. La mujer ab%a visto la edad del contrincante y disparaba sus andanadas. *s% en#atusan a los ombres en la capital. 8 $olc ones de barraca Hab%a lle#ado la primavera de sus catorce a)os, y a primeros de abril Ion"suke cambi" su kimono de amplias man#as por uno de adulto, con man#as estrec as. Los vecinos y la #ente lo lamentaron, y ubieran deseado !ue continuara m8s tiempo con el atav%o de muc ac o, !ue tan bien le sentaba, visto por detr8s. Pn d%a se le ocurri" acer una e9cursi"n a 3atsuse. Se i7o acompa)ar de uno o dos criados, y al subir la cuesta de <umoi, recordaron el poema de 6suraiuki /stoy sin saber si t. a m% me !uieres, pero en mi aldea la flor del ciruelo uele como siempre.

/n efecto, las ojas de los ciruelos ab%an reverdecido. /n medio del monte los servidores oyeron !ue Ion"suke musitaba? +Se)or dios, con devoci"n os e ec o la promesa. N$u8ndo me vendr8 carta de ellaO,. Densaron !ue su amo re7aba asta para lo#rar la consumaci"n de sus amor%os. *l volver, ab%an dejado atr8s la aldea de Sakur8i, donde ya estaban desparramados los p(talos de los ciruelos, y divisaban acia el norte los templos de 6oc i y Muru, cuando les anoc eci" al pie del monte <urajas i. /n las destartaladas barracas de los labradores se ve%a ya mediada la cosec a de la cebada y se o%a el ruido de los mayales. Los c i!uillos de las al!uer%as tej%an canastillas y cestas de paja, para ju#ar metiendo en ellas las ranas del contorno. 1iraron los viajeros por las rendijas de un vallado, por el !ue trepaban las ramas de unas abas panosas !ue brotaban espont8neamente de un estercolero cercano, y vieron a unos joven7uelos sarasas, en la plenitud de su atractivo, vestidos de kimonos de amplias man#as. Pnos rufianes los estaban acicalando. Su peinado no parec%a obra de aficionados y se tocaban todos con un cucuruc o de paja tejida, ribeteado de cintitas de papel. Los caminantes se pre#untaron c"mo pod%a aber tales #entes por a!uellos andurriales e in!uirieron de un vecino, el cual les inform" con talante de sab(rselas todas? ;/ste lu#ar se llama =innodo, y a!u% tienen su cuc itril muc os bardajas !ue vienen de <ioto y @saka. +Iueno ;pens" Ion"suke;, por una noc e y antes !ue pernoctar en un fr%o mes"n sin lascivia ni atractivoS, 6ras unas pes!uisas, entraron en un mes"n recoleto. /l patr"n empe7" a acer la presentaci"n del personal, uno por uno? Somen"suke @moi#aKa, Aaminoy" 3ana7aKa, Santar" Sod(s imaS 6odos eran tan interesantes como estrafalarios. Se sac" sake, el patr"n i7o venir a dos #i#antescos lacayos, llamados <akun8i y <i.jei, los cuales cobraron los onorarios y se los llevaron. = lue#o fue ya la rueda de la embria#ue7 y el repi!ueteo de len#uas mordaces y salaces. * media noc e salt" al#uien diciendo !ue la luna estaba en#arabitada y las flores retorcidas. Si#ui(ronse sandeces de este calibre, y por fin las parejas convinieron con la vista !ue era ya ora de e9tender los colc ones y edredones. /ran a!u(llos unas c"lcedras de al#od"n, con rayas ori7ontales, y las almo adas unos meros taru#os de acedara!ue. $omo por lo visto a.n !uedaban mos!uitos del verano anterior, se !uem" salvado de arro7 en un brasero. /l umo correspondiente le dio a Ion"suke la impresi"n de !ue sa umaban con 8loe. Se acerc" a su efebo y se dej" tocar por unas manos donde acababan de cicatri7ar unas bubas, por lo cual sinti" a la ve7 placer y triste7a. /l joven7uelo se#u%a su oficio, ten%a e9periencia y no desa#radaba. Ion"suke le pre#unt"? ;NVu( pueblos y comarcas as recorridoO Le fue respondido? ;=a !ue sabe tanto de m%, Na !u( ocultarle el restoO *l principio estuve en <ioto con 0on7abur" Itoiori, el actor de kabuki- despu(s pas( a servir al flautista <ijac i- de all% va#abunde( asta 1ii8yima, donde encontr( a un entusiasta del teatro. 6ambi(n e estado con un noble en Iitc ., y en <"npira, de la provincia de Sanuki. Sin nunca asentarme, encontr( un escondrijo en el barrio *nriu de Sumiios i- despu(s merode( por <as iKara de <aKac i. = por fin estoy a!u%, en este pueblo, donde entreten#o a los bon7os de Imaidani y 6abunomine. :e toda la #ente !ue e tratado asta a ora, los m8s antip8ticos an sido 0akunimbo el de IaKata y S iroem"n el de 1ameiama, por lo dem8s dos rijosos incomparables. Dasar por ellos fue como surcar mares borrascosos. :espu(s de aber sido despac urrado por estos dos, ya no ubo nada del oficio !ue se me atra#antara. Pna ve7, en la espesura de un monte, le sa!u( sus escasos cuartos a un le)ador. @tra, despoj( a un pescador de su ropa impre#nada de salS Siempre atento a lucrar como fuera, por!ue el mester del efebo no es otra cosa sino medro, sin nada de

ape#os. Vui78 fuera todo patra)a, pero como en#a)o no parec%a tan descaminado. Ion"suke inst"? ;N= ubo noc es !ue encontraras #ente odiosaO ;S% ;respondi" el otro;- por ejemplo, clientes con saba)ones en los pies o #ente !ue no a usado en su vida el mondadientes. Dero ni a ellos les pude rec a7ar. = con todo, vali" la pena a#uantar sus capric os las lar#as noc es de oto)o, desde el crep.sculo asta el alborear, y pasar mortificaciones sin cuento y llantos secretos, por!ue todo a de acabar este a)o, ya !ue en abril del !ue viene estar( libre de contratos. =a empie7a a celebrarlo mi cora7"n. *dem8s, desde pasado ma)ana, los !ue nacimos bajo el si#no del :inero y somos ermanitos menores tendremos una rac a de buena suerte !ue durar8 siete a)os. Ion"suke ec " las cuentas y se dijo? +Si naci" bajo el si#no del :inero, este ermanito menor tiene a ora veinticuatro a)os, die7 m8s !ue yo,. Dero en lu#ares tales no conviene aludir a la edad. B /l mundo no se deja al tonsurarse Pn d%a le dijo a Ion"suke un ami#o? ;1undo es (ste donde nunca acabar8n los amor%os, pero no ay !uien ten#a m8s !ue las viudas. /fectivamente, cuando muere para siempre el ombre de su cari)o, podr8 la viuda suicidarse o acerse monja, pero a medida !ue pasa el tiempo, no son pocas las !ue se buscan un marido nuevo. Dero aun!ue as% no sea, est8n los ni)os, si los ay, y la pin#We erencia del difunto, por lo !ue, con sus lamentos y todo, decide ella arrostrar su nuevo estado, pensando al cabo en su propio y bonito yo. Dara empe7ar, tiene !ue desasose#arse por no e9traviar la llave del almac(n, a de atrancar bien las puertas y pedir !ue la sustituyan en las rondas nocturnas de prevenci"n de incendios. /n un peri!uete se le llena el jard%n de ojarasca. @lv%dase de renovar la tec umbre de b8la#o. /n las noc es de #oteras, cuando retumba el trueno, recuerda cuando se acurrucaba al marido, escondiendo asta la cabe7a, y c"mo lo despertaba siempre !ue ten%a pesadillasS F= tener a ora !ue vivir triste y solitariaG Doco a poco empie7a a pensar en el santo camino de Iuda y a displacerle el kimono vistoso, con su blas"n y talS Dero ete a!u% !ue precisa de monises para pasar por la vida y se ve obli#ada a atender a los clientes de la tienda, tirar de 8baco y contar las #anancias. = como las mujeres no sirven para maldita la cosa, a de depender de los dependientes, los cuales se en#allan y en menos de nada comien7an a tutearla, y ella a bailarles el a#ua. = de pl8tica en pl8tica, acaba escuc ando sus procaces istorietas, se le alborota el cora7"n y comien7an a correr rumores sobre sus devaneos con al#.n jovencito. Dor mi parte, puedo decir !ue no an sido pocas las viudas !ue e lo#rado seducir. Siempre !ue ay al#.n funeral, inda#o de los asistentes sobre el tipo y belle7a de la viuda- y como nin#una est8, reci(n difunto el marido, para investi#ar !ui(n es el desconocido !ue se pone a contarle cosas del finado, all8 !ue me voy con mi c a!uet"n de #ala a decirle !ue su pobre marido y yo ab%amos sido como ermanos y !ue no ay en este mundo !uien se conduela como yo. 18s adelante me intereso por los ni)os. Si ay incendio en el barrio, me dejo caer para cerciorarme de su incolumidad. 1e a#o confidente y familiar. Leitero misivas en fino papel de Su#uijara y, a la postre, termino benefici8ndome a la infrascritaS :e tales casos e perdido ya la cuenta. $uando Ion"suke oy" estas confidencias tan su#estivas ten%a !uince a)os. /l 6 de mar7o se ab%a empe7ado a dejar los fle!uillos de las sienes en forma de cuernos, pareciendo m8s s8tiro !ue nunca. Pn d%a prete9t" !ue iba a ver las luci(rna#as y se encamin" al templo Is iiama. /ra el 1Q de abril, y estaban frescas en toda su superficie las a#uas del la#o. /n c a!uet"n de seda a7ul sobre el !ue se ab%an cosido los cuatro losan#es de la

felicidad, a modo de blas"n, pero de la misma tela, para !ue no resaltara demasiadoci)endo una faja de seda e9tranjera y espesor mediano, con el nudo por delante, y cubierta por un sombrero injerto en !uitasol del !ue pend%a, a modo de visillo, un tul de los de moda, apareci" ante su vista una mujer !ue a todo viso se sal%a de lo ordinario. Las doncellas !ue la acompa)aban tampoco parec%an tener manos encallecidas por so#as de po7o o manillas de molino. Subieron #arbosas las empinadas escaleras, se les e9plic" c"mo en a!uel lu#ar ab%a escrito 1urasaki la Historia de 0uenyi, alle#8ronse al altar de Iuda y sacaron las papeletas del or"scopo. Ion"suke oy" !ue la !ue parec%a se)ora dec%a? ;FVu( mala suerteG FSalirme el tres tres veces se#uidasG La mir" de reojo y vio !ue llevaba el pelo cortado en se)al de desen#a)o por al#.n infortunio. +Hete a!u% ;pens" Ion"suke; una ermosa viuda !ue pudiera muy bien ser una 1urasaki rediviva,. Dero ella pas" rauda por su lado, ro78ndole con sus man#as. F* , la malandrinaG Sin ni si!uiera servirse de sus doncellas, ella, ella misma, se volvi" para llamarlo? ;= esto, N!u(O FLomperme mi traje de seda con esa vaina !ue lleva al cintoG F= todav%a se ace el desentendidoG F:(jeme a ora mismo este traje como lo ten%a antesG Ion"suke intent" diversas e9cusas, pero ella las rec a7" todas y se mantuvo firme? ;Sea como sea, !uiero mi seda ori#inal. Xl, a7arado, repuso? ;/n tal caso, perm%tame !ue vaya a buscarla a la capital. S%#ame, pues. Lle#aron al caser%o de 1atsumoto, y entrados !ue ubieron en una posada, dijo ella de pronto? ;>er#Wen7a me da de dec%rtelo, pero yo misma me ras#u( la man#a para ampararme a tu amparo. Leto7aron ondamente, y ella le dej" su direcci"n por si volv%a a an elarla. /fectivamente, renov8ronse las visitas, y al cabo sinti"se ella e9tra)a en su barri#a. Aaci" la criatura, y la madre, para solventar el trance, record" el poema de <omac i? F*y, el pobre e9p"sito !ue llorando est8 a media noc e, so)ando !ue duerme junto a su mam8G = fue con #ran compunci"n al templo He9a#onal, dej" all% al beb( y se volvi" a su casa. 1R La mujer, lo imponderable Los c(lebres cere7os del monte @s io ab%an ya esparcido sus p(talos al lupino, vendaval, materia de lamentaci"n supina. /ra por entonces cuando un majo llamado <enp" pon%a de moda trucos y llaves de corc ete y el desenvainar de forma !ue la catana saliera cortando. /staban en bo#a los cr8neos rapados, con sendos mec ones en forma de san#uijuelas col#ando de las sienes, la coleta de doble mo)o, bi#ote sencillo, man#as de menos de nueve pul#adas, ce)idores variopintos y la piel del espina7o del tibur"n arrollando la vaina de la da#a. 6al era la fac a !ue e9 ib%an por entonces !uienes se preciaban de pisar fuerte y vivir a lo cortesano? fac a, por cierto, bi7arra asta lo absurdo, si se mira desde el presente. Iban los bravucones de la (poca al templo <itano, pero para desparramar adrede las flores del ciruelo. /n @tani despac urraban las #licinas. = ve%an al7arse en el monte 6"ribe el umo de los crematorios como !uien ve umear un c abu!u% de !u%ntuple eslora. = los pajes les llevaban calabacines de a#ua y luen#os es!ueros de piel de oso. /ran, en verdad, los tales fanfarrones la vul#aridad andante. /n el barrio @ka7aki, junto al monte 3i#as i, ab%ase ensamblado una monja b iksuni llamada 1ioyu un alber#ue de yerbas !ue no recib%a las claridades del sureste. Las mamparas y ventanales estaban ec os de viejas cartas de amor, meticulosamente

ras#adas para no e9poner el membrete. Pn aposento en particular, tenebrosamente tra7ado, insinuaba a todas luces !ue se trataba del antro de una alca ueta. ;NVu( casa es (staO ;pre#unt" Ion"suke a sus ami#os. ;Pn notorio lupanar de <ioto. Dseudovendedoras de ilados del barrio de @#aKa, parteras de 1uromac i y asta al#unas mo7as !ue en las tintorer%as preparan los lunares se traen a!u% a sus parro!uianos. Ao bien se le ubo impartido a Ion"suke esta informaci"n, entr" en el cuc itril una mujercita cuya edad frisaba en cuatro veces los dedos de una mano? ojos frescos y transparentes, pecas a #ranel y un rostro francamente acariciable. Le tra%a a sor 1ioyu un amorf"falo con#elado y un ramo de rosas del ma#uillo. 1ostr" cierto pudor al encontrarse all% tantos ombres juntos, y le dijo a la monja? ;Iba a ora de paso a un encar#o, a comprar en <umano medicina para los ojos. = sali" rauda a su ajetreo. Ion"suke pre#unt" a la monja? ;NVui(n esO $ontest"? ;/s, o mejor era, la criada de un comerciante retirado, !ue por cierto ya muri", y al !ue conoc%a todo el mundo en la calle <ar8suma. * ora se a convertido en la entretenida del administrador del ne#ocio, as% es !ue cae fuera del alcance del p.blico. ;@ sea ;dijo Ion"suke;, la fruta del ca!ui silvestre !ue no lleva fruto. N= no ay nada !ue llevarse a la bocaO La monja crey", o fin#i" creer, !ue el yantar !ue ped%a Ion"suke era de los !ue se acen con ollas y cacerolas, y dijo? ;>oy a prepararles un ban!uete. /ra como la una de la tarde de un d%a caluroso, tanto !ue asfi9iaban los c a!uetones y asta el kimono. Dero all% estaba Ion"suke tieso y sin !uitarse su caperu7"n. ;Vu%tatelo ;le dijeron. Dero no se lo !uit". ;6ienes ya diecis(is a)os y pareces con ese caperu7"n nuevo un aut(ntico Aarijira. *nda, d(janos contemplar arrobados esa calamoc a al rape, !ue tan bien te sienta. Pno de los ami#os, travieso (l, le arrebat" el caperu7"n, y en la sien i7!uierda apareci" una cicatri7 san#uinolenta, no inferior a cuatro pul#adas, como de aber sido aporreado. Dasm"se la asamblea, y uno dijo? ;NVui(n te a ec o esoO Ao te atrever8s a decirles a estos barbianes !ue se ac anten y no sal#an en tu ven#an7a. =a puede aber sido el fanfarr"n de <inp(i, Seijac i el de $ urokut(n o 1ankic i el pirot(cnico, !ue nosotros nos encar#amos de la revanc a. ;/s un lance especial ;dijo Ion"suke;. /l remate de unos amores de los de rodeo. ;$uenta. Ion"suke se sinti" obli#ado a contar? ;Se trata de al#o arto diferente a lo !ue est8is pensando. Lesulta !ue ay en <aKaramac i, cerca de nuestro c iribitil, un re#at"n llamado 0u(nsuke, el cual suele despla7arse muc as veces a 1iia7u de 6an#o con cosas del ne#ocio. Pna ve7 me ro#" !ue en sus ausencias le ec ara un vista7o a la tienda, y de ve7 en cuando me dej( caer, advirtiendo de paso !ue tuvieran cuidado con los incendios. Su mujer, !ue estuvo un tiempo sirviendo a una familia del barrio SaKara#ui, tiene un natural suave y esS, bueno, irresistible. Le escrib% a ella un sin fin de declaraciones y e9trav%os, le envi( mil misivas, sin !ue me contestara jam8s. Pna ve7 !ue intent( seducirla frente a frente, me dijo? +*un!ue no lo fuera, ser%a muy #rave. Dero siendo mujer de otro, y asta teniendo dos ijos, Fni pensarloG FVu( idea m8s suciaG,. Sin importarme la afrenta !ue sent%a, insist% y le dije? +Lo !ue yo e empe7ado lo llevo asta el final. @ consientes o me acribillo delante de tus ojos,. Ao s( !u( debi" de pensar, por!ue contest"? +Ao me ima#inaba yo !ue me !uisieras tanto. Dero, si es as%, oy !ue es luna nueva, la noc e oscura y nadie al asomo, ven a mi casa con si#ilo,. = cuando esa noc e reposaba toda la tierra en silencio, lle#u( a sus umbrales. 1e abri" desde dentro el posti#o, y sin decirme si!uiera un +Dase adelante,, me arre" un mamporro entre las cejas con una oportuna #arrota, y mientras atrancaba la puerta, espet"? +N6. te crees !ue voy a ec arme un !uerend"nO,.

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S%, todav%a !uedan por el mundo mujeres as%. 11 3uramentos con sello lacrado Los padres de Ion"suke decidieron !ue aprendiera sobre los enjebes de j.mel !ue acen en Aara, para !ue lue#o pudiera ir en abril a los pueblos de /tc . y /c i7(n, al pa%s de la nieve, a anunciarles a los palurdos la lle#ada del verano. Hab%a !ue aprender por sus pasos el ne#ocio de tejidos. $omo ten%an un buen cliente, tratante de telas, en la aldea de <8su#a, all8 fue Ion"suke, osped8ndose con un mayorista de la 6ercera *venida. Pn d%a contempl" el follaje del monte Hakakusa, y al atardecer se dedic" a co#er luci(rna#as en $ampo 6obuji. FL8stima tener !ue volver a <ioto en pocos d%asG /ra un 12 de mayo y se estremeci" al o%r la espantosa istoria de las trece campanadasTCU. 6odav%a se celebraban a veces, tras rudas estacadas de bamb., ine9orables ejecuciones de reos de tan nefando crimen. :e a % !ue los ciervos, cerciorados de !ue los umanos se abstienen de toda fec or%a, va#asen no ya por montes y collados, sino asta por las avenidas municipales, copulando #rotescamente a la vista de los ciudadanos. FVu( no ser%a en pleno oto)o, cuando se ponen verriondosG Densando en las lespede7as y miscantos !ue florecen en oto)o, tom" Ion"suke la calle 3ana7ono y se meti" por una bocacalle en direcci"n al poniente, da#a al cinto, mo)o #ordo, cuando top" con una pipirijaina de flautistas y tamborileros, miembros un tiempo de un conjunto de Ao . Pn tropel, formado por los c i!uillos del santero del templo de <8su#a y por diversos samurais orros y #ir"va#os, ten%a montada una 7arabanda descomunal, tap8ndose los rostros con sendos abanicos. NVu( diantre era a!uelloO Pno !ue parec%a enterado declamaba sabi ondo? ;Se encuentran >uesas 1ercedes, se)ores, en el renombrado barrio de <itsuyi, y all8 al norte se ve el !ue se llama r%o Aaru. La finura de las tusonas no desmerece de las de <ioto, ni el sonido de su plectro. Ao deben marc arse sin ver las fi#uras tras las rejas de bamb.. Ion"suke entr" en un burdel llamado $asa Aana7aem"n, orden" con #ran desenvoltura !ue se sacase al personal para pasar revista- acudieron la S i#a, la $ itose y la <isatom" con ellas unas copas y las despidi" incontinenti. *l cabo, present"se la @mi. Mij8ndose bien, not" !ue era la misma !ue bajo el nombre de 6aman"i ab%a visto una ve7 en @saka. F$"mo ab%a parado all% a!uella purria arrastrada por los rabiones de la vidaG *fortunadamente a!uella noc e no ten%a ella cliente, y Ion"suke, tras obtener el e9e!uatur de la madama, estuvo c arlando con la @mi, sin escr.pulos ni reservas, y mano a mano, asta las tantas de la madru#ada. $arec%a a!uel lupanar de protocolo, y am(n de otras ridiculeces estramb"ticas, las mismas mancebas se encar#aban de traer los fras!uitos de sake. :e pronto entr" un camarero, diciendo? +1eteos en la cama,, y e9tendi" colc ones y edredones. Los cuartos, de seis tatamis, estaban divididos en varios compartimientos. Sobre las paredes de papel de estra7a pod%an leerse #raffiti como +>ida m%a, o +$on lo !ue yo te !uiero,. /staba Ion"suke a.n sin acostarse, sentado y pensando !u( clase de individuos abr%an dormido en a!uel mismo cuc itril, cuando el camarero de marras descorri" el c irriante posti#o y endil#ando un +Dor si !uieren t(,, solt" una tetera con tacitas de c ina de 6enmoku y se sali". /sta frescura campec ana le daba a Ion"suke la impresi"n de allarse en la barca7a de recreo !ue baja el r%o Iodo, desde Mus imi asta @saka. :e pronto se oy" la conversaci"n en el cubil vecino? ;Dor una noc e, bien podemos perdonarnos !ue se to!uen nuestras piernas. *s% dec%a, antes de acostarse, una manceba llamada @7aki, diri#i(ndose a un tratante de arro7 oriundo de Peno, de la provincia de I#a. Lo trataba con la confian7a de aberlo tenido ya por cliente unas cuatro o cinco veces. /l ombre, por lo visto, ten%a !ue volver

a su tierra al d%a si#uiente, y ella le daba como re#alos de despedida un amuleto contra las epidemias, comprado en el templo Ai#atsu, y un estimulante llamado +jos int8n,, preparado en el templo Saidai. La tal enemi#a deb%a de ser una tipa #uasona, por!ue riendo le dec%a al barra#8n? ;Si te entra la terciana viendo a la diosa de los montes de tu tierra, cur8tela con esto. * la ma)ana si#uiente, el tratante llam" al patr"n del burdel y le dijo? ;/n resumidas cuentas, !ue e #astado poco en este refocilo. Dor lo visto, me e vuelto duc o al fin y a la postre. /l len"n se ri" y dijo? ;Dues todav%a le falta un detalle, por!ue los duc os aut(nticos no vienen por a!u%, sino !ue se est8n en su casa, dedic8ndose a contar los doblones. La concurrencia core"? ;Xsa es la verdad. Ion"suke lo presenciaba todo en talan!uera, y se dec%a? +1enudos catadores ay asta por estos andurriales,. /l d%a ab%a clareado y se despidi" de la @mi, su mo7a. Dero como le tiraba la !uerencia, reiter" sus visitas. @mi lle#" a bordarle sobre su traje de j.mel de faena los r"tulos comerciales y, entre otras 7alemas, se intercambiaron firmes juramentos con sello lacrado, ro#ando !ue jam8s se estropeasen. 12 Impulso repentino a viajar Hab%a en /do, en el distrito tercero del barrio de @tenma, una sucursal de la empresa de los padres de Ion"suke !ue mercadeaba en seda y al#od"n. *ll8 lo enviaron a inspeccionar las cuentas del a)o. * los diecioc o de su edad, sali" de <ioto el B de diciembre. $ru7" los montes nubosos de *Kata y, con las #otas !ue re7umaban los nevados cipreses de Daso 1ontamor, sus flamantes albor#as se !uedaron caladas, no obstante lo cual si#ui" impert(rrito ollando tremebundos pedre#ales, mientras se repet%a? +6odo sea por ad!uirir conocimientos,. /l alojamiento del se#undo d%a de viaje lo i7o al pie de la cuesta de S.7uka, en uno de los tres ostales alineados, en el llamado $asa @take, donde ocup" el aposento #rande. 6an pronto como sali" de un reconfortante ba)o, empe7" sus averi#uaciones y pes!uisas? ;Iueno, pues, Nno ay en este ostal al#una mujer servicial y manducableO = como se runruneaba !ue la S ika, la Iamabuki y la 1itsu eran ya celebradas asta en los canturreos de los le)adores, las re!uiri" al momento y estuvieron copeando asta los albores del d%a, inintermitentes como arroyo de monta)a, separ8ndose al canto del #allo matinal de despedida. Mueron #irando los d%as y aumentando el n.mero de almo adas trajinadas? #ode)as de oster%a en 0oiu y *kasaka, variopintas en alber#ue va alber#ue viene. Dor fin lle#aron al lu#ar llamado /yiri, en la provincia de Suru#a. Su ef%mera vida ab%a lle#ado asta a!uel oy, pero el ma)ana depend%a de procelosos vericuetos al borde de acantilados !ue no perdonaban a su propio padre. Ao se pod%a precisar !ue no fueran a convertirse en detritus #elatinoso del elemento acu8tico. Hacia el sur se divisaba impecablemente la ba %a de 1ijo, cuyos pinos casi se tocaban con las manos. Dara colmo de ventura, en $asa Munaki, el ostalero, llamado =%nsuke, se volc" en el a#asajo ;al#as jiyiki, ostras frescas de la costa, sake en abundancia;, mientras les c amullaba sobre las costumbres y los 8bitos del lu#ar. ;N* c"mo est8 a!u% el cambio de la on7a de oroO ;pre#unt" Ion"suke, a fin de calcular el presupuesto. Ao bien ubo atrancado la contraventana y ali)ado el cuerpo para acostarse cuando, sin saberse de !ui(nes, se oyeron voces de #ente !ue fuera y en coro trenaba con

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melod%a lastimera una balada sermonesca. $abeceaba a la sa7"n Ion"suke, nuca en palma y medio modorro, pero oyendo la cantilena despert", y saliendo pre#unt" a una criada !ue estaba cociendo arro7? ;NVui(n est8 cantandoO ;S%. Hay en este mes"n dos ermanas, Hakasa y Hakamatsu, tan bonitas !ue !uisiera ense)8rselas de d%a. Las !ue a ora cantan son simples imitadoras. ;Dues yo !uisiera verme con esas dos ermanas. ;* ora, lo !ue se dice a ora, no ay ni !ue pensarlo. $ual!uiera !ue sea el viajero, tiene !ue alojarse y esperar, aun!ue el sol est( bien alto todav%a, o apla7ar la salida asta muc o despu(s de amanecer. Hay !uien espera cinco o siete d%as y !uien se fin#e enfermo para !uedarse m8s tiempo. @yendo esto, a Ion"suke se le !uitaron las #anas de ver el cielo de /do ni muc o ni poco. *fortunadamente no ab%a all% control polic%aco !ue satisfacer y decidi" !ue a!u(l era un sitio para vivir. FIntimar con las dos ermanas, o%r por la noc e su c 8c ara de almo ada, acostando a la Hakasa a su i7!uierda y a la Hakamatsu a su diestraG 6al lo ab%a ec o anta)o el $onsejero Iukijira. $on!ue el moderno $onsejero :on 3ira asever"? += cuando suba a la capital me las llevar( conmi#o,. $onvino con el patr"n el rescate de las dos mo7as, se procur" a trav(s de personas bondadosas un salvoconducto para el control de Ima#uire y esa misma noc e pudieron dormir juntos en la posada +Muta#aKa,, donde Ion"suke celebr" los relatos de las dos ermanas, las cuales ablaban de cuando cautivaban y demoraban a los caminantes. $ontaba una? ;Las noc es de junio, cuando 7umbaban los mos!uitos, iba al cuarto conti#uo con el de al#.n cliente, col#aba un mos!uitero verdiclaro como de dos varas de anc o y me dec%a en vo7 alta, como para !ue me oyera? +Ao ay nadie !ue vea mi piel. NDor !u( no desnudarmeO,. * lo !ue picaba (l, diciendo? +N>oy para all8, aun!ue sea como buf"n de palacioO,. = al punto ten%amos el arre#lo. = las noc es de invierno iba a prestarle al parro!uiano mi edred"n, pero siempre resultaba !ue (l me prestaba el suyo. Lue#o, a media noc e, me escabull%a a ec ar a#ua caliente sobre el bamb. donde dormitaban los #allos para acerles creer !ue ya calentaba el sol y se pon%an a #or#oritear en plena madru#ada, lo !ue me daba ocasi"n para despertar al compa)ero y ec arlo. Iien mal !ue las emos pasado, pero la recompensa la tenemos a ora, #racias a ti, por!ue ya todo a!uello se acab". Iuenas se las promet%an las ermanas, pero faltaba un protocolo !uis!uilloso. = ello fue !ue a Ion"suke empe7" a escasearle el vi8tico. Sin saber ya cu8ndo conse#uir%an ver los montes de @toKa, a duras penas lo#raron, vendiendo los c upetines de las dos, lle#ar asta la aldea de Imo#aKa. *ll% encontraron a una anti#ua amistad de la Hakamatsu, la cual les cedi" una c o7a desvencijada, ec a de sasas, donde abrieron, tras un e9peditivo aprendi7aje, un c irin#uito de tallarines, plato t%pico del lu#ar. = como dice el poeta, +deteniendo potros, sacudiendo man#as,, paraban a los caminantes y les cantaban lo de +$uando veas la nieveS,. Dero la mano de Ion"suke, !ue ab%a de ati7ar el fue#o de los tallarines, no se apartaba de las cuerdas del samis(n, con lo !ue el c irin#o vino a menos, m8s y m8s, y al fin se arruin". Dosteriormente las dos ermanas se fueron a una ermita al pie del monte 3ana7ono, se tonsuraron con toda sinceridad y, abandonadas por el ombre de sus esperan7as, vivieron como ejemplares anacoretas. 1C Hay !ue renunciar al mundo Sab%a !ue era de d%a por!ue sal%a el rubicundo sol y !ue era de noc e por!ue encend%an velones. /ntre#ado a la lascivia sin acer distinci"n de d%a o noc e, lle#" por fin a /do, con fi#ura desmedrada. *le#r8ronse los de la sucursal y le dijeron? ;FLo !ue a sufrido su se)ora madre sin saber por d"nde se allaba >uesa 1ercedG = dieron muestras de condolerse de las penalidades de su lar#o itinerario.

Dero Ion"suke, sin visos de enmendarse, encontr" en se#uida el camino a las casas de t( y lenocinios de Muta#aKaE3ac im8n, 6sukiyi y la tercera bocacalle del puente de 3ony". Iusc" y all" los lupanares de 1(#uro. Desc" a las rodonas de S ina#aKa y aun a las busconas de 3akus8n y San7aki. /n el barrio de *s8kusa aprendi" a fijar los convenios con un #ui)o. $it8base en antros con las costureras los d%as !ue (stas se tomaban un asueto. 6ampoco se dej" pasar a las #ode)as de Itabas i. = ;lo !ue fue fatal remate; rastre" al cabo los vericuetos asta el nefasto barrio de Ios iKara. Sus padres, en <ioto, se percataron de estas andan7as y le enviaron una acerba nota por la !ue !uedaba escuetamente des eredado. /l jefe de la sucursal, !ue era un tipo despabilado y sutil, le dijo? ;:ura es la cosa. Dero si abandonamos a >uesa 1erced, as% como as%, !ui78 pueda costarle la vida. $on la misma fue y le ro#" al preboste de un monasterio !ue aceptara al joven. /l Q de abril del a)o !ue cumpl%a diecinueve, recibi" Ion"suke la sa#rada tonsura y emprendi" el santo camino de Iuda en las pro9imidades del templo de Aanaomote, al oriente de Ianaka, donde sin m8s ami#os !ue la purificadora luna de los campos de 1usas i se estableci" en una c ocilla con tec umbre de b8la#o, en medio de una espesura de bambu!ues, teniendo !ue abrirse asta all% un camino a fuer7a de ollar madreselvas y carricillos. /scaseaba asta el a#ua, y tuvo !ue traerla de allende cerros y campi)as, reco#i(ndola del e9tremo de un arcadu7ado de bamb., #ota a #ota, en sus propias manos. Dor uno o dos d%as estuvo recitando p%amente la sutra de *mida y otros santos te9tos, pero pens8ndolo concien7uda y pacien7udamente la asc(tica no le interesaba? nadie ab%a visto el otro mundo y le parec%a m8s feli7 su vida de antes, lejos de los demonios y ajeno de los santos. Lo resolvi" en firme, vendi" las cuentas de coral de su rosario, y cuando ponderaba !u( podr%a acerse de su vida, apareci" un #ar7"n de unos !uince o diecis(is a)os. >est%a un kimono casual, con menudos estampados burieles y sendas vueltas del mismo pa)o en las bocaman#as y en la fimbria- pardo ce)idor de raso con lunares blancos, anudado por detr8s- una da#a de tama)o re#ular- un encantador es!uero para su sello personalpebucos cortitos, fabricados, por cierto, en 6akasaki- y #aloc as baratuc as. Llevaba el pelo reco#ido descuidadamente, con un #ran mo)o en todo lo alto. >en%a acompa)ado por un ombre de aspecto avispado, !ue acarreaba un costurero de madera de paulonia, una libreta y un 8baco. La pareja no resaltaba muc o, pero formaba un cuadro tanto m8s delicioso cuanto m8s se contemplaba. 6rat8base, di#8moslo, de un vendedor de perfumes y accesorios. 6ocado en su cora7"n, Ion"suke los llam" y pidi" le mostraran 8loe y dem8s. Le i7o #racia la cac a7uda parsimonia con !ue desple#aba su mercanc%a. *l retirarse dijo el efebo? ;= si me necesita >uesa 1erced para al#o, vu(lvame a llamar. Ion"suke le pre#unt" su direcci"n, a lo !ue contest"? ;/nfrente de S ibaES inm(i, en la florer%a llamada 6suruia, !ue es de 0orokic i. 1i patr"n se llama =u7aem"n. 6en%a #racia !ue ni el mismo Ion"suke supiera estos pertinentes detalles de la vida. 18s tarde inda#" de cierta persona, la cual le inform"? ;Dor ejemplo, si un cliente, por una vil tacita o un sobrecito de sa umerio, apo!uina un escudo de oro, y a continuaci"n convida a unas copas de sake, el esbirro !ue acompa)a al #ar7"n se ace el embobado, y el trato se cierra. = si el cacorro barrunta !ue el cliente c icolea, espera a !ue ven#a una demanda directa, sin jam8s rebajarse a acer ofertas. La mercanc%a podr8 parecer diferente, pero los +neblinosos,, !uiero decir, los aprendices de actor, son i#ual. = f%jate tambi(n en los lacayuelos del sandaliaje, tan bellos de nari7 como lujosos de ropaje, !ue sirven a muc os se)orones. 6odos ellos, con sus diversos oficios de fac ada,

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son en realidad bujarrones lindos y lirondos !ue se benefician a daimios de levante o poniente y a los samurais !ue todos los a)os an de trasladarse de residencia e ir de na#Wela en na#Wela cuando cambia su comisi"n. Si a los tales efebos les entorpecen las entradas y salidas, en#atusan al ujier o co!uetean con los fis#ones !ue el #obierno les encaja a los samurais. = si las circunstancias se les tornan ostiles, se comportan correct%simos, ablando s"lo de cosas formales y sin rebullirse de su sitio. Ion"suke pre#unt"? ;Iueno, Npero tambi(n los lacayuelos sandalierosO ;$ada uno ;dijo el otro; tiene su correspondiente valedor, el cual le provee de da#a, ce)idor, es!uero para el sello, y asta de kimonos y perifollos de oro? sus amos son de lo m8s fiel. $omo contrapartida, ellos limitan su prestaci"n a su se)or, teniendo severamente vedado todo cac ondeo e9tra. Dueden entrar libremente en la mansi"n de su amo, por el cual son trajinados cuatro o cinco veces al mes. /n tales d%as se diri#en los dos en pareja, luci(ndose por las calles, al cubil del peren#ano ermanito. * ora, .ltimamente, los samurais tienen bastante perse#uidos estos c anc ullos y los mo7os tienen !ue aco#erse a sa#rado, es decir, servir a los bon7os. :uro le result" a Ion"suke soslayar esta .ltima su#erencia. Introdujo en su c iribitil, y lo mim", a un lacayo sandaliero llamado $ "jac i de <as8i, y a dos vendedores de perfumes? 1ankic i de Ikenojata y Sei7" de <urom"n. Dasaban los cuatro en or#%as los d%as y las noc es, y en un peri!uete sus cabellos de#eneraron en amasijo des#re)ado, el ropaje en jirones y la cocina en pest%fera 7a urda espurreada de uesos de oca y escurriduras de sopa de orbe. $omo ya dice el refr8n !ue +ti7"n socarrado, a%na !uemado,, Ion"suke ab%a vuelto a su pr%stina condici"n. 1' Pn tu#urio es tambi(n una vivienda +La luna del destierro ; a escrito una bella mujer; no deben verla dos amantes, a menos !ue est(n des eredados., +FVu( verdadG, ;pens" Ion"suke, sinti(ndolo como estaba en su propia carne. Susurraban al viento vespertino las lespede7as, a la altura del alero. Dor las ma)anas casi nunca aparec%a por el contorno el vendedor de !ueso de soja, por lo !ue Ion"suke, sin carne ni pescado, estaba ya empe7ando a sentirse a %to de su asc(tico men.. *nte los dem8s podr%a aparecer como ombre sin amores mundanos, pero la verdad era !ue estaba ofreciendo a Iuda el incienso sin devoci"n y !ue su vida tendr%a !ue acabar del todo al#una ve7. $on!ue se dijo? +F* oraG,- abandon" la c abola, +!uedando a.n claridad para ver por d"nde andar,, y se encamin" al otero por donde iba a ponerse el sol. :e repente vio una procesi"n de anacoretas montaraces, de la orden de 1o#ami, cuyo prior, venerable de porte y por nombre :airaku%n, le dijo !ue se diri#%an al monte @mine de Ios ino. Ion"suke se le prendi" al 8bito y le implor" se di#nase conducirlo asta Ios ino. /l prior le contest", e9clamando a!uello del poema? $ere7o del monte, F!u( des#racia tienes, sin m8s ami#os !ue las florecillas !ue en oto)o crecenG Se comprometieron a ser el uno para el otro maestro y disc%pulo, y Ion"suke, a#uijando el caballo de su cora7"n, continu" su caminata asta lle#ar al puente lar#o de @ka7aki, donde record" aver#on7ado su vida en a!uel mismo lu#ar el a)o anterior, con la Hakasa y la Hakamatsu. Ilandi" firme su para#uas de cipr(s y prosi#ui" raudo. 6ras muc os d%as de viaje, lle#aron a @mine, monte espelu7nante por la istoria del diablo y la diablesa. *ll% i7o confesi"n de su vida con #ran compunci"n y arrepentimiento, prometiendo ser fiel en el futuro. Lue#o dijo !ue iba a emprender una pere#rinaci"n por los santuarios del pa%s, y parti" ollando ro!uedales asta lle#ar en su ruta a una casa de t( llamada +La Aovia,, donde las a#uas volvieron a ser lo !ue eran- y as% como las del vecino r%o 6urbio

nunca se ar8n transparentes, Ion"suke cambi" de direcci"n y se fue a AaniKa, donde al!uil" una casa en el barrio de Muyinotana, al sureste de la ciudad. :edic"se a confeccionar rascaorejas de ueso de ballena y a pasar d%as banales. Ao escarment" su lascivia y empe7" a tratar con ba#asas de <otani y Mudanosuyi y con coimas de al!uiler mensual. $omo ab%a !ue probarlo todo, di"se a buscar tambi(n, sin dejarse una, a las cantoneras emboscadas. $onclusi"n? !ue de estos lances creci" su presti#io. Dero Nc"mo fue !ue se convirtiera en marido rufi8nO /s sabido !ue muc as damiselas, temerosas de los inspectores del padr"n, fi#uran ante el mundo como cobijadas por al#.n mac o consentido, cuyo maridaje sostienen a costa de su frivolidad. = as% pueden despan7urrar impunemente a los bon7os del barrio Aakadera y de @bas i o es!uilmar los a orros de los carcamales jubilados !ue no tienen a#allas para asomarse por los barrios del placer. :uros son de deter#er los lamparones de la lascivia. Sobre una persiana estar8 tenuemente escrito +Lavander%a,, pero las celos%as de papel permanecen siempre entornadas, y los tatamis flamantes revelan la realidad verdadera. Ao est8n a % las entretenidas para consolar a idal#os consternados por la falta de erederos o a maridos atribulados por la lar#a enfermedad de su consorte. $uanto m8s se las conoce, m8s repu#nante resulta su ruindad. Pna misma mujer se acuesta oy con un dependiente de un almac(n de arro7 de <itajama, ma)ana por la ma)ana con un fulano tratante de ilados y por la noc e con un samurai cual!uiera? cambian los ombres, pero ella si#ue aborreciblemente impert(rrita. /nfrascado ya por caminos de este jae7, pindon#ueaba un d%a Ion"suke cuando, top8ndose con una vinater%a minorista con su placa de ojas de cipr(s, se desvi" por una calleja y encontr" una ilera de barracones, con sus puertas correspondientes y ventanillos abiertos a la p8lida lu7 del norte. Mis#one" por ellos, y fue viendo, en aturdiente sucesi"n, a un remend"n de fondos de ceda7o, a otro de muescas de molinillocomo vecino, un bon7o de los !ue mendi#an con escudilla- al lado, un maestro prestidi#itador? tr8fa#os y tr8fa#os para transitar por el mundo, con indicios de faltar a veces el umo en el o#ar. FIien pudiera amainar ante esta escena cual!uier lubricidadG *l otro lado de una #ran cuneta, y a pesar de estar ya atenuada la lu7 solar, al78banse tenderetes donde se secaban ena#uas de seda con dise)os de rayos apaisados y tambi(n bolsitas para jab"n de salvado? rastros evidentes de !ue la due)a o la pupila se entre#aban a una escamante profesi"n. = eran, en efecto, rastros de una vieja bruja !ue, si <enk" ubiera visto, la abr%a calificado de +ladrona de vidas,. * su lado vio Ion"suke a una muc ac a demasiado modosa para ser ija de tal madre, escribiendo al#o junto a una escriban%a con esmeril de tinta c ina. Dero lo !ue m8s le impresion" fue la almo ada de e9tremos retorcidos, al pie de una estampa de Iuda col#ada en la pared de la ornacina. Hab%a tambi(n, desentonando con la casa, un #ran tajadero y cac arros de cobre medio rotos. F*s% terminaba una familia !ue antes debi" aber sido muy distintaG $onsciente de la incon#ruencia, Ion"suke pidi" ser aceptado como esposo le#al de la joven, y lo fue. Lo de @#uri, !ue por casarse fue cascado, no iba a ser por lo visto s"lo cosa de anta)oT'U. 1& Mian7a de amor >ivir en el mundo ten%a para el ombre la complicaci"n de los #re#Wescos y el jub"n de ri#or. = como encima le resultaba una desaborici"n tener !ue perifollarse todas las ma)anas ri78ndose el mo)o, ab%a optado por afeitarse el cr8neo como un bon7o y de paso vestir boncescas tunicelas +de las die7 virtudes,. Xl, !ue ab%a sido en otros tiempos un aut(ntico monte 1ac o con familia y todo, o#a)o era un c"modo eremita !ue acumulaba placeres en una !uinta llamada :iv8n de Joisias, en IaKata. Hab%ase construido al oriente un condesijo para sus ciento cincuenta mil on7as de oro y al

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poniente un pabell"n plateado, con biombos y paneles de pinturas procaces, donde reuni" a muc as beldades tra%das de la capital. = sin temor a nadie, las pon%a a veces a luc ar entre s% desnudas, sin m8s !ue una pampanilla de cendal, por la !ue se transparentaba la piel blanca y la 7ona ne#ra. Lo !ue se dice toda una lici"n de ordinarie7. /ra este tal oriundo de Hakasa. :espu(s de aber catado a todas las #ode)as de los diversos muelles norte)os y a las reto7onas de 6suru#a, viv%a a ora en <ami#ata. Ion"suke, des eredado, vo7 de ola sin arrimo, ab%ase ec o a la sa7"n trovador de trovas en las albato7as del r%o Iodo, las cuales recalaban en <atano, 3irakata y <.7uja. *loj8base en 3as imoto, en un mes"n donde paraban tambi(n un istri"n de Iamato !ue atraillaba un macaco, un maese de #ui)ol natural de Ais inomiia y un a7acanado rapsoda de sutras? 7orros todos ellos de la misma parida, mo arrac os !ue celaban de mil maneras su verdadera identidad. *lber#8banse en el mismo lu#ar bujarrones y monjas b iksunis, !ue eran en realidad lumias, con lo !ue cada crep.sculo se esfumaba en sus beatas manos lo !ue los dem8s u(spedes #anaban de d%a, !ued8ndoles tan s"lo al#.n abanico viejo, lo puesto y el consabido cucuruc o de mimbre. Pn d%a, Ion"suke remont" el r%o 3oyo, y entrando en un poblado llamado 6okiKa, vislumbr" en medio de un bambudal a un pajecillo cacorro. ;NVu( lu#ar es (steO ;pre#unt" a un aldeano. ;Pn bay. para bac atas de (poca ;le fue contestado. Dareci(ndole !ue una trova ser%a demasiado pesada, esco#i" la coplilla de Los8i? 1e rec a7aste a m% con un solo c illido. N=a d"nde ir8s a ora, 7a ere)o cuclilloO, y procedi" a cantarla con vo7 aflautada y estent"rea desde la cancilla del predio, !ue no era otro sino :iv8n de Joisias. @y"lo el due)o, !ue ten%a un o%do e9celente, y dijo? ;/so est8 cantado estupendamente bien. Llamad al !ue sea. Llamaron a Ion"suke, e inda#ando de (l dedujo el ma#nate !ue se trataba de un va#abundo v8sta#o de buena familia, y se confirm" viendo !ue sus facciones no eran en modo al#uno villanas. :ijo, pues, a Ion"suke? ;Dor disoluto y despilfarrador te abr8 ec ado tu padre, a ver si escarmientas. * Ion"suke le dio ver#Wen7a de !ue supiera tanto de (l una #ente cercana a la capital. 3ustamente entonces comen7aba un torneo de ar!uer%a, de los !ue se tira con arcos de madera de sar#a. /l nivel de los participantes lle#aba a duras penas a poder escribir sus nombres con letras color carm%n. Ion"suke le pidi" a uno sus arreos, empu)" el arco, dispar" las flec as, y de las cinco, cuatro fueron certeras y la !uinta al mismo centro de la diana. La concurrencia abri" ojos de estupor y lo vitorearon repetidas veces. * continuaci"n, uno de los presentes se dispuso a tocar el koto, pero not" con dis#usto !ue le faltaba plectro, a lo cual Ion"suke, sacando de su arapiento seno uno de color lila, enfundado en un sa!uito de cresp"n con una clavellina estampada a #uisa de blas"n, dijo #entilmente? ;NDor ventura le servir%a (steO *l due)o de la casa le dio esto la impresi"n de estar viendo una perla en medio de un loda7al, y cambiando de tono le dijo a Ion"suke? ;NDor !u( no permanece m8s tiempo en esta mansi"nO Dor cierto !ue ma)ana ten#o !ue ir a <ioto a buscar al#una buena embra. NAo le #ustar%a acompa)armeO Ion"suke acept", y procedi" a pormenori7ar? ;$ono7co muy bien los detalles y el protocolo. Dor lo pronto, como <ioto tiene buen a#ua, las mujeres son ermosas ya desde su ni)e7. /l rostro lo suavi7an al ba)o mar%a. :uermen con los dedos imbricados de anillos, para afilarlos, y con los pies enfundados en menudos pebucos de calic", para comprimirlos. *ntes de peinarse, untan el cabello con loci"n de sanek87ura. Indefectiblemente, se lavan a diario con salvado de arro7. $omen dos veces al d%a. *prenden la eti!ueta femenina. 3am8s visten al#od"n. = en conclusi"n, son educadas para barra#anas. Ao son, en verdad, mujeres !ue val#an de por s%, puesto

!ue las belle7as de nacimiento rara ve7 se inclinan a menesteres de manceb%a. * ora est8 de moda la cara redonda y con el color de la flor del cere7o. Dero, al cabo, es la vista y el #usto de cada mac o el !ue decide. Mueron, pues, a <ioto, a la casa de un co en llamado =ins ic i, en la calle 0ok", diciendo !ue ven%an de parte de cierto daimio de <ius u. Le dijeron? ;Vue sea de veinte a veinticuatro o veinticinco a)os, y #uapa de facciones como el cuadro !ue traemos de muestra. La mujer de =ins ic i, una vieja revieja, entr" presto en tercer%a y antes de la noc e se reunieron setenta y tres candidatas, no faltando !uien acudiera en palan!u%n, con doncellas y a7afatas. /l boato y fasto de adere7os era tal !ue Ion"suke se consinti" estar presenciando la inmortal +batalla de las flores, del desvanecido emperador de la $ ina 0uen So. * la esco#ida, @satsu de nombre e ija de un bati oja y dorador de vestidos de la calle Iana#uinobaba, se le dieron como fian7a de amor setenta y cinco on7as de oro. * Ion"suke le concedi" el ma#nate !ue esco#iera una mujer para s%, la cual fue una tal @kic i, ija de un para#Wero de la S(ptima *venida. /l pro9eneta recibi", aparte de un d(cimo de lo ne#ociado, una satisfactoria a)adidura. = en un d%a orosc"picamente propicio abandon" la comitiva la capital. Dara total libertad, no ay m8s <ioto !ue <ioto. 16 Mres!ueras del mar de La 1an#a Hab%a subido a la capital, para ver el festival de Mlama del Sol, cierto pat8n rico de <okura, y como Ion"suke estaba en :iv8n de Joisias a %to ya de flores de aldea, acept" la invitaci"n de este pat8n, y se dej" ir +donde!uiera !ue lo arrastrase el a#ua,T&U. Iajaron en albato7a el r%o Iodo, escribiendo continuamente Ion"suke sus impresiones de viaje con carri7os de Pdono por pincel. * la i7!uierda, acia el r%o del $ielo y la isla Iso, ab%a revolcaderos fluviales con enamoradas !ue aviaban a los nauc eres. * mano diestra perduraba a.n, a la sombra de unos alme7os y sauces, una nost8l#ica c ocilla !ue dec%an ab%a pertenecido a la damisela para la !ue mos(n Sai#ui" rapsodiara a!uello de Dase !ue no !uieras desembara7arte del mundo vano, Fpero t. me nie#as asta un ospedajeG /n la misma ribera, m8s ayuso, ve%ase el poblado de 1is imae, donde se contaba !ue anta)o ab%an vivido fr%volas mo7uelas. 18s avante a.n, estaba el Iarrio $entral de <an7aki, lu#ar natal de las anti#uas reto7onas S irodo y S irome, con lo !ue Ion"suke a)or" las viejas edades no vistas. Iban encresp8ndose las olas, y ya en la barra misma transbordaron a un batel con el !ue viento en popa arribaron raudos a 6omo, en la re#i"n de Iin#o. :esembarcaron, y sin tiempo para ponerse a preferir entre la <ac ", la I8s ima y la 3anakaKa, c(lebres pelanduscas del lu#ar, se acostaron desalados, pero all% tampoco #o7aron de sosie#o para c 8c aras introductorias ni para conciliar un sue)o. Los levant" intempestivo el de la #r%mpola, y todo fue ya el ruido de i7ar velas, voces vendiendo sake y el acuciante traj%n de 7arpar. Lev"se la pasarela, se endere7" el tim"n, y abi(ndose nave#ado unas cuatro o cinco millas, Ion"suke de pronto observ" entre lamentos !ue ab%a olvidado la bolsita de pa)uelos de papel. Dre#untado el por !u( de tanta pesadumbre, e9clam"? ;F/s !ue estaba dentro el juramento de amor !ue le ice escribir a la 3anakaKa, sellado con su san#re y con la uella de su dedoG * esto dijo uno? ;N$on el apresuramiento !ue uboO F* , #lorioso ejemplar de maripos"nG

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= mientras #olpeaban las bordas, soltaron todos una #ran carcajada. *tracaron en <okura, en cuyo muelle vieron el t%pico espect8culo matutino. >en%a una lar#a fila de fres!ueras, con kimonos de al#od"n moteados como piel de cervatillo, las faldas reco#idas y e9 ibiendo el rubicundo forro- ce)idor del mismo pa)o, anudado por delante, el pelo atado en mo)o rampante y lue#o cayendo espeso por la espalda. *carreaban sobre la cabe7a unos tabales c atos, llenos de al#as, tellinas, caballas, salmonetes, muer#os y rodaballos. $on el a#ua !ue escurr%a, se mojaban las man#as, !ue por cierto llevaban arreman#adas. $ru7aron todas un #ran puente y se fueron presurosas en mil direcciones. Ion"suke pre#unt" !ui(nes eran. Lespondi"le su ami#o el pat8n? ;Son pescaderas !ue vienen de :airi y <"yima. Las llaman +tatas,. /ran lo !ue en el dialecto de Ise llaman +yayas,, y de otros modos pintorescos se#.n los lu#ares. In!uiri" m8s por menudo Ion"suke y le dijeron !ue si les compran pescado, se descal7an las sandalias y van derec as a la alcoba. Ao estaba mal, por cambiar, una na#ua impre#nada de tufo a brisa marina. Pn d%a cru7" Ion"suke, acompa)ado de su anfitri"n, a la playa de enfrente, en una barca sin falca !ue cortaba las olas como si volara. /ntraron en S imonoseki y fueron a ver el barrio de Inari, donde las mancebas se parec%an a las de <ami#ata? inalterables, con las crenc as sueltas y lacias, en su mayor%a vistiendo escroc"n, y cuando ablaban, con un deje simp8tico. Las m8s populares eran? en +Aa#asaki,, la Aina#aKa- en +$asa de 6(,, la /tc ., y en +/l /stanco,, la Muyinami. Dara esco#er, entre estas tres. /ntre las mismas daifas de /do o <ami#ata no las abr%a tan sin tac a. Ion"suke pre#unt" cu8nto importar%a el pontaje y le dijeron !ue treinta y oc o mases de plata. :iri#i(ronse lue#o al barrio *#ueia, donde el lauto de <okura !ue acompa)aba a Ion"suke deb%a de aber prodi#ado su #enerosidad .ltimamente, por!ue los introdujeron al aposento #rande y el len"n y su consorte estuvieron turn8ndose repetidas veces en efusivas pleites%as. ;NVu( le ofreceremos ;dec%an; al ilustre cliente de <ami#ataO *l menos, al#o lu#are)o !ue lue#o le sirva de tema de conversaci"nS 6ras estas y otras formalidades, reuni(ronse en el lu#ar las enemi#as y empe7" a #irar el frasco. *ten%anse todav%a al viejo estilo, cada una escanciando una copa, y otra copa, y otra, con lo !ue a!uello se troc" en morrocotuda libaci"n. /n cuanto a las vituallas, iban saliendo a cada tri!uitra!ue, acabando en fastidioso atiborramiento. /ra todo ello lo !ue pensaban all% ser un ban!uete. Dara colmo de #oller%a, con los cantos y el samis(n, se form" un 7urriburri incontrolable, sin !ue naturalmente cupiese all% relajaci"n al#una. /ntrados ya en el lec o, por muc o !ue la manceba se afanaba por complacer, el ombre, ebrio total, no recordaba ya los principios ni los fines. = sobre esto, Fde lo !ue ablaban las cuitadasG :e si por ventura no se estar%a (l citando tambi(n con otra ami#a de ella, y !uerella va y coartada viene, y 7ala#arda, y en todos los cubiles i#ual. Ain#una cru7aba una palabra con las otras, siempre al acec o del pobre parro!uiano, el cual co ibido perd%a el desparpajo. Dero ve a!u% !ue a los cinco o siete d%as, y a base del roce, Ion"suke es!uiv" la vi#ilancia y se i7o cac irulo, es decir, amante secreto del personal ;vamos, !ue se las trafic" a todas de mo#oll"n. $omo !uiera !ue esto era ya un arbitrio desaforado, pronto fue descubierto, fero7mente aborrecido de todas, y con las mismas se escabull" sin un abur acia <ami#ata. 1Q <imonos re#alados mal de #rado /n atav%o de caminante y por derroteros i#notos, rebas" Ion"suke el lu#ar llamado Aakatsu, y sin saber ni d"nde alber#arse le amaneci" en 6suyid". *.n de ma)ana, cuando deliberaba sobre el cari7 del tiempo, escuc " el parc ear de un tambor de torrej"n, y al#uien !ue clamaba a #randes voces?

;Xste es, se)ores el teatro ambulante de maese Ikkaku Muyimura. >io !ue en la cartelera fi#uraba el nombre de un m.sico llamado S "s ic i, anti#uo compinc e de <ioto, al !ue a veces le ab%a re#alado c a!uetones y tal. $onfi"le Ion"suke el aprieto en !ue se allaba y el otro le contest" con una parrafada teatral? 1undo es a!ueste sin consistencia. 6ribulaciones >uesa 1erced no ten#a. = a)adi" alentador? ;6. sabes entonarte. 6"malo como un apa)ijo y trabaja en escena. /mbutido en unos 7ara#Welles viejos, y tan lar#os !ue le obli#aban a andar a vaivenes, debut" como pajecillo en la entrada en escena de S inanoy". /l caradura marcaba el comp8s de la m.sica con la cabe7a, como si fuera un veterano duc o. Dero su lascivia era onda, y sin atender a circunstancias sedujo a los actores travestis, embara78ndoles los compromisos acia sus inc as, por lo !ue fue sumariamente despedido. Inaudito superviviente de d%as innumerables y peripecias, lle#" por fin a @saka. = oyendo !ue en el callej"n +1undo >ano, ab%a una mujer !ue lo mencionaba con cari)o, all8 se diri#i", encontrando la casa, conforme iba acia el poniente, tras pasar una florer%a, un estanco de tabaco picado y el domicilio de un #anap8n de palan!u%n. La casa no ten%a r"tulo comercial al#uno y, sin embar#o, col#aba de la puerta una cortinilla de cretona color fruto del kaki. La mujer, !ue viv%a sola, era la ermana de su anti#ua nodri7a. Xsta ab%a fallecido ya unos dos o tres a)os atr8s, en edad prematura. Dero la ermana, sinti(ndose obli#ada acia Ion"suke, le brind" un cordial recibimiento. *!uel atardecer entr" vivarac a en la casuc a una mujer pintarrajeada, vistiendo sobre su piel una sayuela de seda entre c.rcuma y carm%n- encima, un kimono de al#od"n te)ido en buriel- ce)idor de raso con rayas, ple#ado y anudado a la i7!uierda- e9cusal% rojo. $al7aba c anclos de una sola pie7a, de madera de paulonia. /l mo)o, como manojo de lampa7os, iba adornado con flores del cidro. /ntrado !ue ubo, musit" a la due)a? ;N6ienes a mano la papeleta del empe)o del traje de rayas del otro d%aO @bt.volo y se fue. Ion"suke la all" incon#rua, y pre#unt"? ;NVu( clase de mujer es (saO ;Pna criada. :e cosas de fo#"n. ;Dues no va mal de atav%o para ser eso. N$"mo es posible, si asta las tejedoras tienen el jornal contadoO N/s !ue a!u% las obreras semestrales con poca #anancia son las menosO ;Los tiempos ;dijo la mujer; an cambiado. F*nda, como si t. tambi(n i#noraras todos estos detallesG Xsa !ue a salido es lo !ue los mayoristas de tejido llaman +p(talos de nelumbio,. Las esco#en los tales de entre las m8s #randes co!uetas y les asi#nan los lec os de los clientes importantes !ue vienen de Levante o Doniente. Son naturalmente fr%volas, ninfoman%acas !ue llevan a sus #arlopos particulares a esta o a!uella fondita, sin discriminaci"n de d%a o de noc e, y sin ver#Wen7a al#una de desmadrarse ante los propios ojos de sus patronos. Si !uedan empre)adas, fuera melindres, y al aborto. Los kimonos los reciben de los ombres, se los sonsacan, y conforme van cobrando despilfarran alfileres y ade alas. /l kimono de a)o nuevo lo venden sin !ue lle#ue a conocer verano u oto)o- lue#o #astan el importe en sake y en fideos de alforf"n. $uando se topan tres de su vitola por la calle, se dan a la c un#a y al c an#W% y se olvidan de cru7ar el puente de <orai para volver a su domicilioT6U. Si les da por ir a templos o pa#odas, van con su capellina de al#od"n, una sarta de alj"fares por cinta de sus #aloc as y taconeando fuerte. Dor el camino se dicen unas a otras, pero recio para !ue las oi#an los fieles devotos? +*noc e me !ued( dormida escribiendo una carta, y no me di cuenta de cuando (l se fue de madru#ada,. @ bien? +Pna peineta de carey con camafeo aut(ntico de laca cuesta tres mases y medio de plata,. Ao s( c"mo no se enfr%a el amor de los ombres oy(ndoles ablar con tanta vul#aridad. *l volver del templo o de la pa#oda no van derec as a su casa, sino !ue en#anc an a cual!uier derroc ador, y !uit8ndole br%o y voluntad, lo llevan a una fonduc a. :espu(s de tanto aletear por el

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mundo, acaban cas8ndose con estibadores y car#adores- sus facciones se ajan en se#uida, y van con el cr%o en bra7os o ajobado a la espalda, el mayor de la mano y se ponen las des#raciadas en la tienda del arro7 a verificar lo !ue marca la b8scula. /n fin, yo !ue te lo di#o, vivo de al!uilarles abitaciones. NDor !u( ocultarloO La mujer lo ab%a desembuc ado todo. Ion"suke, por su parte, a#arr" esta nueva oportunidad y #olfe" con las pupilas asta donde dio de s% su mentecate7. N* d"nde iba a lle#arO *s% concluy" el vi#(simo tercer a)o de su edad. 18 Aoc e de locuras de almo ada $omo sobre sus cuentas llov%a el fue#o a faroles y le desa7onaba el cielo del .ltimo d%a del a)oTQU, Ion"suke, !ue todo lo compraba de fiado, prete9t" ausencia y se enc i!uer" en la bu ardilla ese d%a, mientras sus acreedores lo maldec%an por tramposo e insolvente. $ada ve7 !ue rec inaba el posti#o de la calle, enco#%a el pec o, se tapaba las orejas y se repet%a !ue las cuitas del presente, si las sorteaba con vida, ser%an en el futuro buen tema de parloteo. $uando desde a!uel antro escuc " por fin las voces de los pre#oneros ;+F*banicosG F*banicosG,, y +F/bisus, j"venes /bisusG,T8U;, sinti" un poco de calorcillo primaveral. =a en la calle, el primer sol del a)o brillaba sereno, plet"rico. >erdeaban las ramas de pino propiciatorio en las cancelas de las familias bien. *c8 y all8 se o%a? +F* de la casaG F* de la casaG,. /ran las primeras visitas del a)o. Los ni)os rebotaban pelotas o ju#aban al re ilete, en cuyas ra!uetas estaban pintadas escenas de padres felices, en compa)%a de sus ijos. * Ion"suke le entraron #anas de tenerlos. Dor otra parte, le parec%a una novedad y asta #rotesco el !ue ombres y mujeres leyeran a#Weros amorosos. >io en un calendario? +:%a dos? estrenar a la princesa,, y solt" una carcajada. /uf"rico otra ve7 de cora7"n, ab%a olvidado el ayer, y sin nada de particular le anoc eci" a!uel d%a, primero del a)o. /l dos, fiesta de la Dropiciaci"n, lo invitaron a ir al monte <urama, y al pasar por un caser%o llamado Ic ijara, oyeron la bata ola !ue formaban los mendicantes aciendo conjuros y los bu oneros vendiendo estampas +del 6apir !ue a uyenta las pesadillas, y +del Iarco del 6esoro !ue concita buenos sue)os,. La #ente adornaba los portales, a #uisa de talism8n, con ramas de osmanto cuajadas de cabe7as de sardinas o ec aba al vuelo alubias para espantar a los demonios, y al atardecer atrancaba bien las puertas. Pna ve7 subida la cuesta llamada <ake#ane, al ir Ion"suke a co#er la maroma para ta)er el #ran cascabel del santuario, ro7" su mano con otra suave y femenina !ue pretend%a acer lo propio- sintiendo un repentino calambr%n, record" la istoria de Sadajira, !ue ab%a venido all% mismo a ro#ar por el (9ito de su amor acia una mujer !ue viera pintada en un abanico, y record" tambi(n embelesado a!uellos versos !ue la bella S ikibu I7umi recitara en a!uel mismo lu#ar cuando fue abandonada por su amante? 1e est8 pareciendo, de !uererte a ti, !ue las luci(rna#as son los suspiritos !ue salen de m%. = cuando al#unos feli#reses empe7aron a acer sortile#ios remedando el canto de los #allos, los presentes como !ue despertaron de su arrobamiento, y se diri#ieron de vuelta a sus casas. Ion"suke susurr" a su ami#o? ;:icen !ue esta noc e en el pueblo de @jara los paisanos duermen en morralla? no ya la c"nyu#e del monterilla, y las mo7as, criadas y lacayos, sino todos sin distinci"n de joven o viejo yacen promiscuos en desenfrenado foll"n, y eso nada menos !ue en el mismo porc e del templo, delante del dios. /s tradici"n del lu#ar, y esta noc e se permite todo. NVu( tal si vamosO Mueron al poblado, pasando por l.#ubres riac uelos, pedre#ales umbr%os y sotos de pinos tan tenebrosos !ue en cual!uier momento ubieran podido arrollar a una vaca.

*tisbaron desde la penumbra y vieron !ue ab%a tiernas doncellitas intentando najarse de la bac ata, mujeres a#arradas de la mano por ombres, y re usando, otras seduciendo co!uetonas, escenas de parejas amarteladas cuc ic eando, sin !ue faltaran casos c uscos de rivales disputando por una embra. Vui(n pasmaba a una abuela de setenta, !ui(n es!uivaba a una t%a mac uc a, !ui(n encocoraba a la mujer de su jefe, y a la postre todos se apareaban en confuso 7urriburri. Lloraban, re%an, #o7aban. La alb"rbola era m8s divertida de lo !ue se contaba. $erca ya el alborear, empe7" el retorno, presenci8ndose escenas varias. Pna vejancona con bast"n de bamb., caperu7a en c olla, iba su camino ren!ueando, taimada y si#ilosa, como con recelo de la #ente. $uando se ubo apartado de los #rupos de juer#uistas, aviv" el paso, endere7" el talle y, al volverse para mirar atr8s, fue va#amente alumbrado su rostro por la lu7 de una linterna de piedra. Ion"suke, !ue la ab%a se#uido intri#ado, descubri" como sospec aba !ue se trataba de una joven? veintiuno o veintid"s de edad, blanca la color, bonito el cabello, tan delicada de palabras y movimientos !ue en <ioto no ubiera pasado ver#Wen7a. Ion"suke le inst", y ella dijo? ;Si eres de la capital, podr8s perdonarme. Dero ay en el pueblo tantos latosos !ue me acosan !ue e tenido !ue disfra7arme para escapar. * esto, Ion"suke no pudo ya desembrollarse- le jur" cari)o de por vida, y sin m8s arras !ue un +Ao me abandones, y un +Ao te desamparo,, se 7ambulleron en unas male7as, a la sombra de unos pinos milenarios, y all% consumaron su amor. /n esto fueron apareciendo varias pandillas de membrudos 7a#alones? cinco, siete, tres, cuatro de ellos, escudri)ando ac8 y all8, y entre votos y maldiciones dec%an? ;Ao se ve la ni)a bonita del pueblo. * ella se refer%an. Los dos se acurrucaron y callaron a.n m8s. Ion"suke pens" !ue tal ve7 debi" de aber sido la sensaci"n del !ue anti#uamente rapt" a una joven y la escondi" en los matorrales de 1usas iTBU. $uando todo estuvo apaci#uado, fu(ronse los dos a la ribera cercana al templo <amo Iajo, y #racias a los buenos oficios de un ami#o encontraron vivienda. /ra escaso el umo de su o#ar por las ma)anas, pero emocionante el eludir ser descubiertos por las vendedoras de c ami7o, !ue ven%an con frecuencia de @jara, con los aces en la cabe7a. = sobre todo, Festaban en los aleda)os de <ioto, capital de las floresG 1B $inco meses de pa#a y otros #ajes *ve7ado ya a la muc ac a !ue se birlara en @jara la sonoc ada de *)o Auevo, sucedi" !ue el .ltimo y men#uado lubric8n de junioT1RU, en el vi#(simo !uinto a)o de su edad, fenecieron l8n#uidamente las arreba)aduras de la ar!ueta del arro7, y Ion"suke, con el baremo tan descantillado como las cuentas !ue conten%a, recurri" al libelo de repudio, y por salir de laceria se fue acia las minas de oro de la isla de Sado. /stando en el caser%o de $aboEI7umo en espera de buen tiempo para 7arpar, e incapa7 de bartolear de la aurora al crep.sculo, llam" al posadero del puerto y le pre#unt"? ;NAo ay en este lu#ar consoladorasO Le respondi"? ;Dor m8s !ue estemos en un conf%n del norte, no nos a#ravie con vilipendios. /n 6eradomari ay un barrio del placer. NVuiere !ue le condu7ca yo mismoO Salieron al atardecer y vieron !ue no ab%a all% distinciones entre las de reja y las de escaparate, acin8ndose tres o cinco juntas en desperdi#ados barracones de c illa. /ra a!uello, en suma, un #rotesco lupanar fan(. *un!ue se allaban justamente a 11 de a#osto, elaba el viento vespertino y las pupilas vest%an ya escroc"n. = como se estilaban las rayas, indefectiblemente llevaban kimonos de ad.car, listados y con cuello de tis. de oro. Las fajas, brocados de oro de Ais iy%n, pero demasiado cortas para ir como iban con la7ada trasera. Las sayas, de j.mel de /c i#o, te)idas de rojo. Dor fas o por nefas empolvaban sus caras, bonitas de

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suyo sin afeites. *feitaban en redondo los aladares y la pelusa de la frente, tra7ando en su lu#ar una l%nea espesa con rimmel para demarcar el comien7o de la cabellera. *lto el rodete, levantaban tambi(n un tup( de varias #uedejas, atando el catafalco con cintitas de papel. $al7aban #aloc as con cintas rojas. *l andar, naneaban con un trotecillo, mientras se reco#%an las orlas con la mano metida en el seno. Iien ramplonas, pero eran lo .nico !ue ab%a, y no !uedaba sino sacar partido. $ostaban todas por i#ual, cinco mases de plata, sin distinci"n entre monumentos y esperpentos. * eso se le llama onrade7 y decencia. Ion"suke se concert" con la m8s retrec era, la <ok%n, pero no ab%a all% pabellones reservados, sino !ue en los penetrales de la casa del taita micer S ic ir" ab%a unas alcobas de esterillas con cenefa y profusi"n de #r8ciles biombos, cuyos dibujos representaban una mu)e!uita llevando flores al santuario de Ios ino, el #ran maestro <obo burilando una 9ilo#raf%a, una boda de ratones, los actores :annem"n <am8kura y S osaem"n 6am"n en fi#ura de lacayos, con trajes parejos. 6odas las pinturas ab%an sido ec as en @iKake, en S i#a. 1ir8balas Ion"suke a)orando la capital cuando el patr"n trajo las viandas. Ao abiendo a.n anoc ecido, a Ion"suke, !ue acababa de cenar, le pareci" demasiado pronto para el piscolabis nocturno. :estap" la tacita, y ab%a moris!ueta salpicada con alubias. +/sto tiene #racia, ;se dijo;. /n platito aparte, sobre ojas de bistorta, ven%a una caballa cruda troceada !ue era una bisuter%a. /l conjunto a#radaba a la vista, pero ni despu(s de sorber el t( del final consi#ui" Ion"suke apreciar aroma al#uno en el yantar. La <ok%n, correct%sima, no i7o por co#er los palillos. Se conoce !ue al#uien de @saka la ab%a instruido, pero de todos modos a Ion"suke le pareci" #entil detalle. :e pronto, con las mismas manos prin#osas de aber avivado la mec a del candil, a#arr" el frasco de sake para escanciar. * esto Ion"suke estuvo en un tris de soltar la carcajada, y cuando se apretaba las ijadas para contenerse, volvi" a entrar el patr"n diciendo? ;/n#ulle, para !ue lue#o no te entren desmadejamientos. Ion"suke ni le respondi". Su compa)ero, !ue se allaba modorro, se despabil" ante tama)a patoc ada, y los dos optaron por olvidarlo a base de libaciones. /n la sala conti#ua tambi(n ab%a jol#orio y copeo y se o%an seis o siete voces, unas afinadas y otras no, cantando +Lo mejor de tres pa%ses,T11U, la misma cantinela dale !ue le das. Llamaron al due)o y le pre#untaron !u( era ello. Lespondi"? ;Han o%do !ue en @saka est8 de moda la coplilla +Ja7an7a,T12U, y se an puesto las mo7as de a!u% a ensayar, pero por lo visto al#unas desentonan. Ion"suke se percat" de !ue el mundo era muy anc o, y pre#unt" de nuevo? ;N= no saben el baile de S iba#akiO ;Ai so)arlo ;respondi" el otro. ;/ntonces ;dijo Ion"suke; todo est8 de m8s. * dormir se a dic o. /l patr"n sac" como lec o una simple estera con las barbas dobladilladas- como atav%o de noc e, un bat%n de al#od"n con estampados de pinos, bamb.es, #rullas y tortu#as. 6rajo tambi(n dos almo adas y dijo? ;FDues a dormirG ;F* mandarG ;respondi" Ion"suke. Duso su almo ada de forma !ue la cabe7a cayera al surT1CU, y cuando esperaba la lle#ada de la manceba dici(ndose +=a viene, ya viene,, se oyeron los pasos de la se)ora damisela, la cual se 7af" el ce)idor en pie cerca del lec o, !uit"se el kimono dej8ndolo desli7arse al suelo, y en el momento en !ue con un frufr. se colaba ya casi desnuda en la yacija, susurr"? +/sto tampoco es necesario,, y solt" la ena#ua. /n cuero vivo se arrim" a Ion"suke y empe7" a ur#arle en la pirindola, retorci(ndose fren(tica. +Pna irrisi"n ; pens" Ion"suke; estando todav%a en pleno crep.sculo. $uando yo estaba en /do, la primera 6akao me rec a7" treinta y cinco veces, y al cabo me !ued( sin ac uc arla. * ora !ue lo pienso, fue una l8stima. FVu( interesante ser%a si esta #urriata, con todo su descoco, fuera a!uella #ran daifaG,. Lecordando el pasado, se emberrenc in", y empin8ndose de un salto dijo? ;1e vuelvo.

= pidi" a su compa)ero? ;FVue la propina sea buenaG Dor su parte, como versado !ue era, apo!uin" trescientos maraved%es al patr"n, cien a la madama y doscientos a las criadas, en total seiscientos, a lo !ue todos anonadados e9clamaron? ;F* , un ma#nate dadivosoG Las dos mancebas all% presentes fueron asta el embarcadero, 7arandeando las man#as, !ue estuvieron a#itando mientras se divisaba el barco. Ion"suke tuvo la sensaci"n de !ue lo desped%an en <ioto, por la puerta #rande, las daifas notables. La <ok%n le ab%a susurrado en el momento de subir a bordo? ;$omo t. no ay otro en la tierra de 3ap"n. Ion"suke refle9ion" un momento, sin !ue lle#ara a conclusi"n al#una. 2R Iusconas con ropilla prestada y de al#od"n /l salm"n seco es un buen f8rmaco para antes de las escarc as. $omo a!uel invierno no ab%a en la isla de Sado barcos para cru7ar por el mundoT1'U, Ion"suke escap" del desempleo y la penuria vali(ndose de los buenos oficios del ostelero de $aboEI7umo, aci(ndose pescadero del salm"n y recorriendo los montes del norte. $uando se estableci" en Sakata ten%a veintis(is a)os, el c(nit de su ombr%a. /n primavera, el paisaje de la ba %a, con los cere7os reflej8ndose en las olas, era en verdad un lu#ar del !ue pod%a decirse? $omo en playa <isa la flor del cere7o cae a las olas, por un mar de flores bo#an los pes!ueros. *l mirar Ion"suke desde el port"n del templo, vio !ue ven%an cantando a coro unas monjas b iksunis, mendicantes. Se acerc" curioso. Llevaban kimono de al#od"n, te)ido en pavonado, ce)idor de sat(n doblado y atado por delante y tocado al estilo !ue si#uen en las dem8s re#iones. @ri#inalmente las b iksunis no se ab%an prostituido, pero desde !ue el convento principal se pervirti", empe7aron todas a venderse como las dem8s reto7onas, sin distinci"n de postor, lle#ando a decirse !ue por cien maraved%es se pod%a mercar a dos. :e cuc ufleta. :e pronto Ion"suke se dijo? +NAo es a!u(lla, por ventura, la novicia !ue acompa)aba siempre a sor Seir%n, la !ue me traficaba subrepticiamente en /do, en el barrio 1ettaO S% !ue lo es. F* , entonces !ue parec%a tan c ica, como un parasol de mimbre andando, y !u( pronto !ue a ec ado cuerpoG,. Llam"la y se cercior" de !ue as% era. /lla, a su ve7, le pre#unt"? ;= t., Nc"mo es !ue te ves as%O ;:e tanto disiparme ;respondi" Ion"suke; estoy ya empac ado- as% es !ue para ayudar la di#esti"n me dedico a corretear mercadeando. $on esto se separaron. Ion"suke fue a ver a un ami#o mayorista y averi#u" !ue, #racias a la prosperidad y al comercio con las dem8s provincias, el puerto de Sakata se allaba lleno de #ente !ue se pasaba el a)o con el 8baco en la mano. /l mayorista con su buen servicio y la madama con sus 7alemas, ambos prosperaban a#radeciendo el brillo del oro y de la plata. >e%anse en el sal"n asta catorce o !uince pupilas !ue !uer%an semejar +p(talos de nelumbio, de <ami#ata, pero !ue resultaban unos verdaderos estafermos? cabellera en rodete desaforado, labios con carm%n asta la e9trava#ancia, kimonos anticuados, de man#a c ica y lunares a lo cervatillo, faja de 7ar7a 8n. Su fi#ura toda parec%a decir? +N@s #ustoO,. $ada una serv%a a un cliente durante die7, veinte o asta treinta d%as ;el tiempo !ue permaneciese en el puerto;, adere78ndole el lec o, sirvi(ndole a la mesa, friccion8ndole el lomo y a veces asta afeit8ndole la barba y el bi#ote. :espu(s de ser fact"tum tanto tiempo, si a la despedida cobraban un escudo de

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oro, se contentaban, por!ue todas ten%an por el oro un verdadero dislo!ue. Ain#una era sirvienta del mayorista, sino !ue todas ten%an su morada, y s"lo acud%an se#.n fueran viniendo los viajeros. * decir verdad, en nada se diferenciaban las tales perendecas de las ninfas de las termas de *rima, en la provincia de Settsu. /n el dialecto del lu#ar las llamaban +cuc aras,. Ion"suke pre#unt" al mayorista? ;NDor !u( +cuc aras,O NDor!ue reba)an cora7onesO Dero el buen ombre no conoc%a la ra7"n. * Ion"suke, pobret"n de solemnidad, lo recibieron las mo7as con pamemas, por lo !ue, !uieras !ue no, invit" a un lacayo, y al atardecer se diri#i" al muelle a verificar las istorias !ue corr%an del paraje. /fectivamente, mujeres !ue parec%an casadas, atrapadas por los bateleros, yu9tapon%an con ellos las almo adas sobre las olas, y despu(s de refocilarse al des#aire, les sacaban cuanto pod%an- pero si no, se volv%an con las mismas. /n el lu#ar las llamaban cayotas, por ser flores !ue salen de noc e. Ao difer%an de las !ue en <ioto y @saka llamaban +novias universales,. Ion"suke pre#unt" al lacayo? ;N$"mo operanO ;@ son solteronas sin casorio posible o viudas cuarentonas. Se acuestan de d%a y al atardecer se arre#lan, sueltan las ropas viejas, visten kimonos #rises con oportunas rajas en las a9ilas y, ci)endo faja ne#ra, salen ya anoc ecido a !ue cual!uiera las en#atuse. $erca de mi casa, en los distritos cuarto y !uinto, se ponen un blus"n de faena sin forro, y tap8ndose el rostro con una toalla, esperan al rufi8n y se apostan por all% en las encrucijadas o a!u% en las bocacalles del puerto, y cuando anoc ece canturrean la coplilla? Aoc e va, noc e viene me sirve tu bata te)ida en Ios inaka de rajabro!ueles. Se ponen los dos a callejear, despertando de sus sue)os a los San7"s y A%sukes y reto7ando con los serenos. =a de madru#ada, la emprenden con los arrieros o llaman a voces a las c alanas de la verdura, y tras reiteradas faenas, des#re)ado el pelo, bamboleante el talle y boste7ando sin parar, remontan la ruta con el rufi8n blandiendo un bast"n de bamb., a fin de espantar los perros re#a)ones. $uando abren las tiendas y el d%a, aprietan el paso por las callejas, y para es!uivar las miradas indiscretas se tapan, por!ue al fin son modestas de cora7"n. Las ijas lo acen por sus padres- ay !uien lleva de rufi8n a su marido, dejando al ni)o con la abuela- las ermanas mayores lan7an a la vida a sus ermanitas, el t%o ace de c ulo de su sobrina o lo mismo de su propia mujer. 6odos por no morir, por conservar la vida miserable, se ven obli#ados a esta vida triste y atro7. F:es#raciado mundo, y tener !ue verloG Las noc es !ue caen a#uaceros y l8#rimas, tienen !ue al!uilar para#uas y #aloc as para poder salir a trajinar. F/n !u( triste sentido resulta una verdad para ellas !ue (ste es un mundo de prestadoG Ai en sus c abolas duran m8s de treinta d%as, escondi(ndose all8, traslad8ndose acull8, teniendo cada ve7 !ue darle la coba al casero, y propiciar a los vecinos con sendos a7umbres de sake. Los aces de le)a los an de comprar al contado, y aun as% el umo acaba por dejar de salir de su o#ar. /stas pr"jimas noc ernie#as viven al d%a, sin !ue para ellas sal#a la luna o cai#a la nieve, sin conocer lo !ue es el festival de @b"n o la fiesta de *)o Auevo. 21 @r8culos de trifulcas * los dioses lares, tan ele#antes, deb(is, ante los llares, pinos plantarles. *s% cantando, mientras tintineaba el cascabel propiciatorio, ab%a lle#ado una diaconisa

provinciana. $on tunicela carmes%, !ue descubr%a ple#ada sobre el cuello, kimono li#ero con estampados del sol y de la luna, ce)idor rojo enla7ado por detr8s, empolvada levemente, pero con las cejas profusamente pintadas y el cabello suelto, s"lo atado por una cinta sencilla, no parec%a en atuendo y fi#ura !ue todo se le !uedara en recibir "bolos devotos. Ion"suke se e9tra)" al verla, y le pre#unt" a uno, el cual le contest"? ;6e das cuenta de buenos detalles. *rt%culo es ella de calidad diferente- pero, si la deseas, no discrepa en nada de una reto7ona. Llam"la al punto, y meti(ndola en su cuarto de soltero, descubri" !ue debajo de su santa apariencia ab%a un cuerpo de mujer. Sac" Ion"suke sake santo a discreci"n, ubo paulatina embria#ue7, inmerecidas revelaciones, y e9pres8ndose deseos de su pleno cumplimiento, se abra7aron y durmieron, y al despertar Ion"suke le desli7" dentro de su man#a una devota donaci"n de despedida, al paso !ue cuanto m8s la miraba, m8s bella le parec%a. Sospec " entonces si tal ve7 no ser%a ella la ermana menor del pont%fice del templo *K8s ima, y le pre#unt" cu8ntos a)os ten%a, a lo !ue ella, sin mentir, respondi" !ue veintiuno. 6odo el bos!ue frondoso se les convert%a en flores del amor. 6en%a Ion"suke veintisiete a)os y corr%a el mes de octubre, mes sin dioses. $on!ue le dijo a la diaconisa? ;* ora !ue los dioses est8n ausentes, nadie se va a enterar. $on las cuales palabras la convenci" para llev8rsela a <8s ima, en la re#i"n de 3itac i, donde se i7o pasar por or8culo, recorriendo lu#ares y comarcas. /n plena ciudad de 1ito profiri" Ion"suke a #randes voces? ;1ujeres del lu#ar, me tendr8n todas !ue perdonar, pero debo anunciar !ue en la trifulca de dioses del pasado d%a veinticinco fue derrotado el 6odoEDudiente por una :iosa, por lo !ue con santo enojo a ec o soplar un viento l.brico !ue destro7ar8 a las j"venes es!uivas de diecisiete a veinte a)os de edad y a todas las esposas fieles. /spantoso, NverdadO Dues si os sent%s sobreco#idas, contestad las cartas de amor y satisfaced a vuestros enamorados. Droferido este disparate, pre#unt" acto se#uido a los paisanos? ;Iueno, N!u( consuelos ay en esta tierraO Hall" !ue la vi#ilancia de la autoridad era severa- y !ue, no e9istiendo reto7onas fijas, los d%as de melancol%a ab%a !ue contratar a las molineras, sirvientas re#ulares de diversas familias, pero !ue en sus ratos libres eran enviadas a los almacenes del #obierno, en tiempos de molienda. >e%anse en efecto por las calles del barrio residencial de los samurais a varios centenares de mujeres !ue deb%an ser las tales. 6ir" de la man#a a las !ue le parecieron m8s bonitas, pero sin resultado. = las !ue no re7on#aban, eran una birria. Las atractivas ten%an ya, por lo visto, casi todas sus maromos, y a ellos se aten%an. $omo el amor se da se#.n personas y lu#ares, volv%an unas al atardecer con su delantal, sacudi(ndose de la falda el polvo del arro7, frot8ndose las a#ujetas de los bra7os, c ascando los nudillos y maldiciendo su fealdad- y volv%an otras sin tac a ni manc a, despu(s de aber sesteado a su placer, manos y pies impolutos, peineta de carey, perfume +Loc%o en flor,. * sus se)ores no les importaba !ue e9 alasen un poco de fra#ancia? con tal !ue trajesen los treinta y seis maraved%es !ue eran el jornal estipulado en los almacenes, no se les daba un bledo !ue saliera de donde saliera. Ion"suke li#" con una de (stas, pero el d%a !ue ella dijo? +Se me a puesto dif%cil la barri#a,, apeld" sin m8s y se intern" por confines a.n m8s remotos, 7umb8ndose de paso a todas las i7as de 3atc "nome y @miia. *l lle#ar a Sendai, vio !ue ab%a desaparecido la notoria barriada deleitosa, yaciendo sus contornos en nostal#ia. $on!ue dici(ndose? +>amos a mojarnos y a ver a las mo7as de las islas de 1ats.s ima y @yima,, all8 se diri#i"- y resuelto a no dejar secarse sus cal7ones ni el tiempo !ue est8n secas las rocas de un arrecife, se dio a la liviandad + asta tanto !ue el pinar del pe)"n del cabo decidiera ponerse en cuclillas,. Lle#" al santuario de S io#ama, donde se enamor" de una sibila !ue se estaba

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asperjando con a#ua caliente y saltando en trance. Se acerc", pues, a los sacerdotes y les dijo? ;He venido de <8s ima a este santuario por ab(rseme revelado en sue)os !ue deb%a ofrecer preces a!u% siete d%as se#uidos. 6odos dijeron? ;FVue me placeG = se animaron mutuamente con palabras edificantes. Ion"suke solicit" e intimid" de mil maneras a la princesa saltarina, !ue por cierto resultaba estar casada. Mr8#il de cora7"n y acosada, no se atrev%a a #ritar y s"lo imploraba llorando y de rodillas? ;Lo !ue es pecado, es pecado. Xl replic" insistiendo !ue all% no ab%a lu#ar a capric os. = cuando, ya a la desesperada, ella le mordi", el marido, !ue era #uarda nocturno del santuario, debi" de aber presentido al#o, como !ue ubiera ladrones en su casa, por!ue se present" inopinadamente, encontr8ndose con la escena. La mujer bien se ve%a ser inocente- con!ue embisti" contra Ion"suke, lo prendi" y como a violador le aplic" el casti#o tradicional de raparle los aladares de una sienT1&U. *!uella noc e Ion"suke desapareci" sin dejar rastro. 22 *l#uacil vindicatorio Vue el or"scopo acierte, jam8s debe dudarse. * finales del a)o anterior un co en llamado 0ueki de *be, ar.spice preclaro en columbrar el porvenir del mundo, ab%a vaticinado? +Los !ue este a)o entrante cumplan veintioc o y se encapric en con la mujer de su pr"jimo correr8n peli#ro de muerte o al menos de tullide7. Drecav(anse a tiempo,. * esto Ion"suke se ab%a ec o el lon#uis e9clamando? +NVu( dices, p8nfilo faramalleroO,. Ao ab%a escarmentado ni con el tras!uil"n pasado, !ue se#.n (l no eran monser#as de a#Weros, sino casualidad maravillosa. :e todos modos, lo tap" con un sombrero, evit" aboc ornado la compa)%a de la #ente y se puso en camino acia S inano. $ru7" el puerto monta)oso de Psui, y en un lu#ar llamado @iKake all" !ue las !ue se dec%an reto7onas no eran sino simples mo7as serranas sin m8s aditamento !ue jalbe#arse la te7 morena, curarse las !uebra7as y escoriaciones !ue les ab%an salido en las manos de tanto se#ar e!uisetos y vestir #Wiro de <iso en ve7 del arambel inveterado. Dero Ion"suke ab%a olvidado ya los refinamientos de <ioto y las all" encantadoras. Muera !ue lo ubiesen aprendido de al#una viajera refinada, fuera !ue no, el ec o es !ue conoc%an la eti!ueta de escanciar el sake y sab%an satisfacer pedidos de viandas. /ran un consuelo, y Ion"suke por su parte superaba a los 7afios patanes con los !ue las tales ten%an !ue ab(rselas de ordinario. *maneci" tras una noc e de ospedaje y reanud" temprano el camino. Sucedi" !ue ab%an instalado en la falda de un monte, no lejos del mes"n, un nuevo paso de control, donde re#istraban severamente a !uienes tuvieran al#una erida en las manos, mandando cerrar los !uitasoles y !uitarse las bandas de la frente. :es#raciadamente, Ion"suke no estaba, por su estado, libre de sospec as, y sospec aron de (l. Dre#unt"? ;N* !u( estas pes!uisasO /l al#uacil respondi" ce)udo? ;*l poniente de esta comarca, en la aldea de <aiajara, a abido un atraco, y el criminal no s"lo a robado, sino !ue despu(s de acribillar a un ombre se a dado a la fu#a. /n la refrie#a con el due)o de la casa, (ste le propin" eridas en las manos y en la cabe7a. $omo era de noc e, no pudo verle bien la cara. *s% es !ue se an puesto controles en lu#ares importantes y ay !ue inspeccionar a los !ue pasen. /se tras!uil"n

es sospec oso. Si tiene al#.n descar#o, a ora es el momento. :e lo contrario, no se puede pasar asta !ue se aclare el asunto. Ion"suke desembuc " lo del revolc"n con la mujer de S io#ama, a lo !ue dijo el otro? ;6anto m8s escamante. Habr8 !ue investi#ar la cosa m8s despacio. Jambull(ronlo en una ma7morra, y as% fue como un imprevisto rev(s se convirti" en fulminante casti#o del cielo. Iuenas tribulaciones le esperaban ma)ana y tarde, con la ba7ofia !ue endil#a a los presos el #obierno. Aada m8s entrar, cie#o por la oscuridad y undido en sus l8#rimas, no distin#u%a ni lo de delante ni lo de detr8s. *ll% fue ello !ue de pronto se oyeron voces como de die7 personas !ue #ritaban al fondo, y lue#o un vo7arr"n !ue aullaba? ;6., me!uetrefe !ue acabas de entrar? vamos a mantearte como manda el protocolo del calabo7o. $on sus jetas rene#ridas, lar#a pelambre y ojos ful#urantes, parec%an los salvajes de las islas de los :iablos $ornudos !ue se ven en los mapamundis. *corral8ronlo por la derec a y por la i7!uierda y comen7aron a voltearlo como pelota. Sin aliento al subir, respirando al bajar, una ve7 terminado el boc inc e, no se ab%a a.n re ec o del todo Ion"suke, ni acabado de creer estar todav%a con vida, cuando salieron diciendo? ;FLa j8cara de la iniciaci"nG F:esplie#a tu arte, lo !ue seaG *l7"se refunfu)ando y cant" una 7arabanda popular, de moda por entonces en la capital de las flores? $i)endo al cinto un lar#o cat8n y un lar#o pu)alS /mpuja, s%, muy bien, !ue s%. Sus caras no mostraban entusiasmo. +/sto no vale, ;se dijo Ion"suke;, y cambiando de sonsonete empe7" a cantar y a bailar +$ru7ando 1atsubara,, a lo !ue todos, con #ran re#ocijo, se pusieron a acompa)arlo palmeando. 6ras esto, y como +el infierno es cuesti"n de acostumbrarse,, arrimaron almo adas y c arlaron, ec o ya el pellejo a la esterilla. :ijeron? ;Aosotros no somos los culpables de este .ltimo atraco. /st8bamos en los bos!ues de Museia, matando a los caminantes para robarles y poder vivir. Aos llamaban los $ "janes modernos. Ao pudimos uir de la justicia, nos co#ieron y a!u% estamos, tan felices. 1ustios por la tarde, pac uc os por la ma)ana, se ab%an confeccionado con papel i#i(nico un tablero de c a!uete, con el cual ju#aban- y a la ora de animarse para sacar con los dados un dosEseis o un cincoEtres, dec%an? +F:e#W(llaloG,, pero con cierto res!uemor muy c"mico. = cuando dec%an? +F$i(rrale la puerta, !ue no sal#aG,, les daba mayor res!uemor. Ion"suke coment", mientras miraba distra%do por las rendijas de la reja? ;Dues a este pasatiempo ju#aron en $ ina la princesa =an# y la infanta 0us i. Ao ab%a acabado de decirlo cuando descubri" !ue en la celda conti#ua ab%a una mujer delicad%sima. ;NVui(n es (saO ;pre#unt". ;Pna !ue odiaba al marido y se escap" de su casa, pero por lo visto los tr8mites le salieron mal. * Ion"suke le interes", y reco#iendo oll%n del tec o le escribi" varios mensajes, con un mondadientes a #uisa de pluma. /lla le respondi" !ue si sal%an con vidaS /n plena noc e, y a urtadillas, se acercaron ambos a la misma reja !ue los divid%a, y all%, comidos de pul#as y piojos, se lamentaron de no poder pasar a mayores. 2C Deine de c amp. como recuerdo $on motivo de las e9e!uias por el s o#un, ubo un indulto #eneral, y #racias a ello

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escap" Ion"suke de su peli#rosa situaci"n. Llevando a cuestas a la mujer de la c8rcel, atraves" el r%o $ %kuma. /lla deb%a de estar fam(lica, por!ue dijo? ;Lo !ue cuel#a de los aleros de esa barraca, Nes por ventura pasta de sojaO Ion"suke la recost" sobre un carruco lleno de paja !ue ab%an dejado abandonado all% cerca y se encamin" al poblado, donde le dieron berenjenas en adobo y moris!ueta de fleo, !ue (l mismo se sirvi" sobre ojas de pasania. >olvi" desalado, y a eso de dos cuadras del lu#ar donde la dejara oy" sorprendido !ue la mujer #ritaba llorando? ;F:on Ion"sukeG Se acerc" corriendo y vio a cuatro o cinco #a)anes blandiendo c u7os de bamb., pin#as y arcos asustaEvenados, los cuales le dec%an a la mujer? ;D(cora descocada, !ue de salir con vida debiste volver a tu casa, y !uieres escaparte. NVui(n es el !ue te lleva a v8yase a saber !u( sitioO F/l bald"n !ue les ec as a tus ermanosG :e s"lo pensarlo te aborrecemos. F/s como para de#ollarte a!u% mismoG Ion"suke se acerc" a ellos, pero por m8s !ue ofreci" disculpas, no !uisieron o%rlo y dijeron? ;FXste es el #ranujaG = acometi(ndole en tropel, lo tiraron a unos matojos de 7ar7as y bocas de dra#"n, donde despu(s de sufrir temble!ues y calambres !ued" en#arrotado y yerto- det.vose su aliento y estuvo en un tris de irse a Lo *lto. Pna #ota de a#ua, cayendo de una rama directamente en su boca, le i7o recobrar el sentido. Incorpor8ndose e9clam"? ;FAo os entre#ar( a esa mujerG Dero ya no ab%a all% ni sombra de alma viviente- s"lo la silueta !ue dejara la mujer en la paja del carruco. +/sta noc e ;pens" Ion"suke; ubiera sido el principio de nuestro amor, teniendo por lec o de #emas la luna si en el cielo, #rani7o si en el suelo. /sta noc e la ubiera vestido con mis propias ropas, y despu(sS FVu( penaG FHabernos !uerido s"lo con el cora7"n y !uedarme sin conocer su piel, si era buena o malaG FVu( sinsaborG,. 1ir" a su alrededor y ab%a all%, ca%do, un peine de c amp., de madera de boj. +Pn recuerdo ;pens"; oliendo a.n al jab"n !ue ella usaba. >oy a acer con (l un a#Wero de encrucijada., = yendo a un camino, a la sombra de unos riscos, oy" !ue un ca7ador !ue acababa de matar con una escopeta una embra de fais8n se dec%a? +FVu( vida m8s fr8#il, y c"mo la llorar8 el mac oG,. /stremecido y triste, Ion"suke estuvo seis o siete d%as a la intemperie buscando a la mujer. La noc e oscura y sin luna del 2Q de noviembre, mes de escarc as, caminando errante y sombr%o, lle#" a un despoblado cubierto de miscantos, y vio a la tenue lu7 de una antorc a un n.mero de stupas. +NVui(nes estar8n enterrados a!u%O ;pens";. FVu( de vidas malo#radas no abr8G, Se apen", en efecto, al ver una estelita rodeada de una cerca de bamb., tumba sin duda de un ni)o v%ctima de las viruelas o de una menin#itis, dejando desconsolada a su madre. Doni(ndose bajo un acedara!ue, vio a dos !ue parec%an labradores desenterrando ata.des. Sobreco#i"se ponderando la ruindad de al#unos cora7ones. Los dos ombres debieron de o%r los pasos de Ion"suke, por!ue se a#a7aparon temerosos. Se acerc" y les reproc "? ;NVu( ac(isO Dero estaban perplejos sin responder. * esto Ion"suke i7o adem8n de desenvainar su catana y #rit"? ;F=a est8is ablando la verdad, y a ora mismoG Le dijeron? ;FDerd"nenos, se lo suplicamosG La vida es tan dura !ue tenemos !ue recurrir a lo !ue

sea para mantenernos, y !uer%amos desenterrar una bella mujer para cortarle el cabello y las u)as. Ao es la primera ve7. ;NDara !u(O ;$ada a)o vamos en secreto a venderlo a <ami#ata, al barrio del placer. ;N= para !u( lo compranO ;Las mancebas, en prueba de lealtad, suelen cortarse el cabello o las u)as y mand8rselos a sus clientes. Dero el cabello y las u)as de verdad se los env%an a sus cac irulos, mientras !ue a los ricac ones, as% sean cinco o siete, va lo falso, con una carta donde dicen? +Dor ti me lo e cortado,. Lo #racioso es !ue, como todo es confidencial, los ma#nates lo #uardan como talism8n en dijes o pinjantes, y !uedan tan a#radecidos. *s% es !ue >uesa 1erced e9ija !ue se lo corten en su presencia. ;/s lo primero !ue oi#o ;dijo Ion"suke;. N$on !ue (sas ten%amosO Dero al fijarse en el cad8ver a sus pies, era el de la mujer !ue buscaba. La abra7" #imiendo? ;F* , !u( triste fin tuvisteG NVu( ado lo a dispuesto as%O Si yo te ubiera llevado, te abr%as librado de esta des#racia. F6odo por mi culpaG /mpapado en llanto, se retorc%a de dolor. F@ , maravillaG La mujer abri" los ojos y le sonri", pero al instante volvi" a su ri#ide7. Ion"suke e9clam"? ;>eintinueve a)os de vida me bastan y sobran. Duedo morir en pa7. = fue a suicidarse, pero los dos ombres lo#raron contenerlo y se lo llevaron de all%. Se)ores, (ste es el momento de ponderarlo. 2' 6ajos y mandobles entre sue)os /l cuerpo est8 formado por cinco elementos !ue tenemos de prestado y !ue ay !ue devolver, cuando ven#a a reco#erlos, al 0ran Ley del I8ratro. +/l sue)o de la vida ; pens" Ion"suke; me a durado treinta a)os- y en el futuro, ven#a lo !ue viniere., >a#abundo sin asiento, lle#" Ion"suke al poblado de Sa#ae, en 1o#ami, y como all% resid%a cierto ombre al !ue se ab%a encari)ado en su (poca de sarasa, fue con toda su triste7a e9presamente a visitarlo. Ao se ab%an olvidado el uno del otro, a pesar de los diecinueve a)os transcurridos desde su separaci"n, y entre l8#rimas continuas se estuvieron contando mutuamente cosas del pasado. = como!uiera !ue, a diferencia del idilio entre el ombre y la mujer, !ue estriba en la pasi"n, la pederast%a sea ante todo lealtad, el buen ombre no se ab%a desprendido a.n, llev8ndolo siempre sobre su cuerpo, del recuerdo !ue Ion"suke le diera en arras cuando ante el santuario de Aaka7aKa, en Iamato, le jur" fidelidad? una estampa de dos pul#adas un tercio con la efi#ie de la <annon de @nce $aras, obra del #ran maestro del si#lo I2 =ikaku. *l ombre, !ue era samurai, no le ab%a cundido el vasallaje, y a ora carec%a asta de un simple lacayo. /l disfrute de un anafre y un .nico perol- como le)a del ma)ana, esperar al viento y reco#er la ojarasca- fuera aparte de una escueta patata colocasia, no ab%a all% ni un rallador de pasta de soja. $ol#aban de la pared? un abanico sin clavillo, con el varillaje atado por un bramante de papel, una esp8tula de bamb., ramas de pimentera, un fuste y so#as de maniatar. Ion"suke le dijo? ;$on todo y con eso, precaria vida es la !ue llevas. N$"mo te las arre#laste para pasar estos a)osO ;$riando ara)as atrapamoscas, !ue a ora est8n de moda en /do- a veces fabricando lan7as de ju#uete, !ue se venden por un maraved% y sirven para acallar la rabieta de los c i!uillosS = como el cielo no mata a los justos, asta oy e lle#ado. Dero t. as venido de tan lejos !ue al menos !uisiera ofrecerte unas copas. *s% diciendo, y sin !ue Ion"suke lo viera, le !uit" a su catana la #uarnici"n, co#i" una botella vac%a y se dispuso a salir. Ion"suke lo detuvo diciendo?

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;:(jame esta noc e descansar del viaje, y ma)ana ya continuaremos c arlando. = usando de almo ada un esmeril, se acost". * media noc e el ami#o abri" un arc"n viejo, del !ue sac" una matraca y un cepo de ballesta. ;/n los montes cercanos ;dijo; los tejones no acen m8s !ue alborotar. >oy a ca7ar al#uno para darnos ma)ana un #ran ban!uete. = dic o esto, sali". /staba Ion"suke con el cuerpo a.n medio aterido, sin cerrar el ojo, cuando ete a!u% !ue en la esterilla !ue daba al piso alto apareci" una cabe7a de mujer, con pies as% como de ave, cuerpo no desemejante al de un pe7 y vo7 de oleaje al romper sobre la playa. ;:on Ion"suke, Nya te as olvidado de m%O * ora vas a ver la furia implacable de <om8n, la vendedora de carpas del barrio de Is i#aki. Ion"suke empu)" la da#a de cabecera y le tir" un mandoble, fulminante sin duda, por!ue la estanti#ua se esfum". /ntonces vino por detr8s una mujer !ue #ra7n" por el pico? ;=o soy el esp%ritu de @jatsu, la ija del c i!uic a!ue <ic %suke. 6. me juraste !ue nuestro amor ser%a como el de dos aves atortoladas y lue#o me dejaste morir de desen#a)o. F1i ven#an7aG Se abalan7" sobre (l, pero la detuvo con un tajo. :e un rinc"n del jard%n vino una mujer de siete varas de lon#itud, con pies y manos como ramas de arce, la cual #rit" con vo7 de vendaval? ;6. me sedujiste cuando iba a ver los arces enrojecidos y envenen( al ombre de mi vida, y a pesar de !ue te !uer%a, me abandonaste pronto. NAo recuerdas a la mujer de =irokic iO = le lan7" un mordisco, pero (l la a#arrot" contra el suelo, remat8ndola de un endiente. $uando, ofuscado y e9 austo, pensaba allarse en los .ltimos estertores de la a#on%a, apareci" col#ando del aire una maroma de !uince o diecis(is bra7as, y en su e9tremo una cabe7a de mujer !ue se balanceaba boca abajo? ;=o vest%a el 8bito de monja en :ai#o *lto, y me mortificaba pensando en la otra vida, cuando t. me iciste dejar crecer el pelo otra ve7 y me pervertiste. 1i rencor te li!uidar8 a!u% mismo. Se le enrosc", !uit8ndole el aliento, y lue#o le mordi" el #a7nate, pero (l se la sacudi" y la mat". +/s el fin, ;pens". = diri#i(ndole jaculatorias a Iuda, se volvi" en adoraci"n acia el poniente, con el cora7"n compun#ido. /n ese momento volvi" el samurai orro, y vio la abitaci"n salpicada de san#re y a Ion"suke turulato. Sorprendido, se le acerc" a la oreja, y volvi(ndolo en s% pudo sonsacarle al#o de lo ocurrido. Subi" maravillado al piso alto, donde encontr" las cuatro c(dulas de amor !ue las mujeres le dieran a Ion"suke, pero completamente ras#adas, menos el sitio donde estaban escritos el juramento y la firma. 6eniendo en cuenta este caso, no se debe jam8s pedir a las mujeres !ue escriban juramentos amorosos. 2& 0i#ol", esa rare7a 6ras esto (rase, pues, !ue ab%a unas cuitadas, las f8mulas y marmotas !ue serv%an a la viuda de un daimio, las cuales no le ve%an el ojo al sol ni si!uiera una ve7 en la vida. :esde !ue eran imp.beres inocentes permanec%an en las salas interiores, y si era raro !ue vieran eso !ue se llama un ombre, por supuesto !ue jam8s ab%an ec o el amor, de tal modo !ue las infelices, a sus veinticuatro o veinticinco a)os, cuando ve%an l8minas er"ticas o c ascarrillos procaces, primero dec%an? +F/sto no est8 nada de bienG FVu( ascoG,, pero lue#o enrojec%an, pon%an pupilas de fascinaci"n, resollaban sin !uerer, rec inaban de dientes, retorc%an el talle y a)ad%an? +FHay !ue ver, pero !ue ay !ue ver

las mujeres tan aborrecibles !ue ayG FDlantarse sin reparos encima de la barri#a de un ombre !ue parec%a estar durmiendo y pisotearlo al pobrecito con esos pies tan feosG F= lue#o entornar esos ojos como ilos y estar en pelota con #ente delante, tan #ordas desde los ijares asta las nal#asG FLo !ue tendr8n !ue pesarle al caballero debajoG Ai aun!ue sea en pintura, Ffu con la comadreG,. = con todas sus veras ras#u)aban el libro asta destro7arlo. Pna de ellas, la mene#ilda en jefe, llam" un d%a a una recadera, y entre#8ndole un pa!uetito envuelto en brocado, la mand" diciendo? ;6r8eme esto un poco m8s lar#o. :e #rosor no me importa lo !ue sea. Hoy mismo. = a un lacayo le dio un pa!uete envuelto en un pa)ol"n y una c(dula donde estaba escrito? +:ejen pasar a esta mujer y a su escolta al salir y al entrar,. $on!ue salieron por la puerta falsa, cru7aron el puente de 6okiKa y lle#aron, en las pro9imidades del barrio de Sak8i, al taller de un servicial, diestro y polifac(tico artesano del ueso y el marfil. Los icieron pasar a una salita, donde vinieron unas siete ni)as con un muestrario de los tales instrumentos, pero nin#uno pareci" convencerles, por lo !ue sin embar#o al#uno llamaron al due)o, le icieron el pedido conveniente y se salieron. * la sa7"n, ora de empe7ar el espect8culo de teatro, se o%an voces !ue pre#onaban? +FSe)ores, la aut(ntica balada de 6an#oG,. Ion"suke ab%a vuelto a /do y militaba en una pandilla bajo la f(rula de 0onbei 6oken. 1arcaba otra ve7 peinado normal y #arbeaba mac ote, faroleando como acen los mujerie#os. /staba en ese momento para entrar en el teatro por el portillo, cuando la recadera de marras le mand" decir a trav(s del lacayo? ;Vuisiera decirle al#o a >uesa 1erced, y desear%a verle en privado. Ion"suke no barruntaba !ui(n pudiera ser, pero se acerc" a ella y pre#unt"? ;N:e !u( se trataO /lla musit"? ;1e perdonar8 !ue le aya molestado, pero confiando en su #entile7a !uisiera pedirle un favor. =o estoy empleada en una noble mansi"n, sirviendo de cerca a la se)ora. La cosa ser%a lar#a de e9plicar, pero oy, oy mismo, e encontrado a uno !ue odio como si fuera el enemi#o de mi padre. $omo soy mujer, no me siento capa7 de enfrentarme con (l. Si se di#nase respaldarme, podr%amos entre los dos endere7ar el entuerto. = derramaba l8#rimas a raudales. Ion"suke, sin salir de su aturdimiento y sin poder escabullirse del compromiso, dijo? ;Iueno, a!u% estamos en medio de la #ente. 6endr8 !ue informarme m8s en al#.n sitio reservado. = entrando con ella en una casa de t( cercana le dijo? ;/sp(reme a!u% un momento. >olvi" a su alojamiento, se encas!uet" el yelmo con el alparta7, se li" una banda a la frente y, despu(s de cerciorarse de la firme7a del clavo del arria7, corri" a la casa de t( sobredic a, donde dijo? ;Iueno, veamos los detalles. Sin visos de acuciamiento, ella sac" el pa!uetito envuelto en brocado y dijo? ;/sto le e9plicar8 mi intenci"n. >(alo. Ao bien lo ubo dic o, cuando embuti" el rostro en el cuello del kimono. Ion"suke desat" una cintita carm%n y descubri" un olisbo de nueve pul#adas y media de lar#o, porrudo y de tronco m8s bien estrec o, aun!ue con el des#aste de los a)os la punta se ab%a !uedado esmirriada. >isiblemente c as!ueado, e9clam"? ;NVu( es estoO /lla dijo? ;$omo siempre !ue lo uso me parece !ue me pon#o a la muerte, Nno va a ser mi enemi#o mortalO Drende, pues, a ese enemi#o y entr(#amelo. :ic o esto, se prendi" ella a Ion"suke, el cual, sin tiempo ni para desprenderse de la catana, la a#arr" contra el suelo, le apret" el co#ote y atraves" de parte a parte tres tatamis. *l despedirse, ella sac" de su bolsita del espejo un pu)ado de doblones de oro y

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se los meti" en la man#a a Ion"suke, dici(ndole? ;La pr"9ima ve7, el diecis(is de julio, !ue no est8 la se)ora. FSin faltaG 26 Las 7orras pescan de d%a F* , el tr%pili diecis(isGT16U. *!uel tambor del alba del templo de 6ais ", el !ue est8 en <an#aS F* , sonoc adas de jol#orio en d%as propicios, esperando la alboradaGT1QU. = entre los invitados, un tal :on 1u78n, sin padres ni ijos, nabab de la s(ptima #eneraci"n, cuyos ancestros debieron de aber repicado la $ampana del Infinito, por!ue por muc o !ue despilfarraba (l a diario jam8s decrec%a su caudalT18U. Hab%a a#otado el repertorio de bureos y re#odeos. Dero como a.n no ab%a visto bailarinas ni dan7arinas, le dijo a Ion"suke? ;=a !ue vas a ir a la capital, yo te pre#unto? NVu( tal est8 a!uelloOT1BU $on!ue le encomend" los pormenores a Ion"suke, y se fueron a <ioto, a un caser"n de al!uiler en el barrio frente al port"n viejo del templo $ ion, y arrendaron por die7 d%as a sendas coimas, como consuelo de las noc es. :e d%a reun%an a die7 dan7arinas, a escudo de oro por cada. Lindas de cara, d"ciles de nacimiento, adiestradas ya desde la ni)e7, eran, sin embar#o, como ombres en des#aire y adem8n. Hasta los once, doce, trece, catorce o !uince a)os serv%an de camareras y compa)eras de copeo a se)oras clientes. Dasada esa edad, las obli#aban a afeitarse el centro de la morra, tomar vo7 ombruna, vestir 7ara#Welles forrados y dotados de su correspondiente raja en las caderas, llevar catana y da#a en fundas +pappa,T2RU !ue recol#aban del ta al%, cubrirse con un desaforado capacete de mimbre a lo +komo7",T21U y cal7ar truculentas #aloc as de cintas #ruesas. :e esta #uisa, y escoltadas por picaruelos sandalieros, frecuentaban las vicar%as de los bon7os, donde las llamaban + ermanucos,. =a de m8s edad, y con el nombre de +intermedias,, no estaban ni en casas de t( ni en los lupanares. 18s adelante se ac%an matronas de manceb%a, al albedr%o de los clientes. = lue#o se volv%an mac uc as y se las arrumbaba. ;6odo en nuestro mundo es cuesti"n de juventud ;dijo una de las presentes, vieja !ue a)oraba su lar#o pasado. Le pidieron a (sta !ue contara menudencias de la vida, y relat"? ;Hay en la $uarta *venida una casa con el llamado +LetreteE$imbre,. Las viudas de ran#o, sus doncellas y a7afatas, unas tras otras, am(n de se)oras !ue no pueden andarse con artima)as, entran todas en este retrete, de donde parte un pasadi7o acia el interior, y all% se consuma la tortuosa cita. Lo !ue se llama +*lacena de Infiltraci"n, recurre tambi(n al arbitrio de un corredor furtivo, por donde se desli7a el ombre a su entrevista. /l +6atami levadi7o, consiste en una #aler%a soterrada !ue da a un escotill"n trasero, por donde se escabullen los amantes en caso de albur. Lue#o est8 el artilu#io llamado +Lopa de amor y #atatumba,, !ue estriba en dejar en el c inero de una sala ropa con estampado de viudas, un sombrera7o de fieltro de los !ue usan las ancianas e incluso un rosario con sus borlas. Se cuela primero el ombre y procede a ponerse este atav%o, y a continuaci"n fin#e dormir, aci(ndose pasar por una ilustre viuda, con lo !ue se embauca al ot8)e7 o a la due)a de la dama interesada, la

cual puede as% entrar impunemente a su escarceo. /l truco conocido como +Invitaci"n al Dara%so, se reduce a colocar en el dintel a al#una belle7a disfra7ada de monja, con su 8bito ne#ro y todo, la cual aborda a las damas de estampa fr%vola dici(ndoles? +Xsta es mi umilde morada. NDodr%a la se)ora entrar un momentitoO,, y as% la escamotea. /l +1areo convenido,, !ue as% se llama, consiste en atar una toallita roja a la cortina de la entrada de al#una casa de t( y de citas. *l pasar la mujer y ver la se)al preconcebida, siente repentinos v(rti#os y, diciendo? +Derm%tanme descansar un rato,, se cuela al bies. Si >uesas 1ercedes se fijan, no dejar8n de notar todas estas cosas. * , tambi(n est8 el +6abi!ue del idilio,. /n un e9tremo del suelo de una salita se fija una tabla la!ueada sobre la !ue pueda recostarse c"modamente una mujer. Hay en la tabla un oportuno bo!uete, de calibre suficiente para !ue por (l se desplace un cipote, el del ombre !ue yace supino debajo, con un intersticio de palmo y medio. = est8 la +/scala ple#able del cuarto de ba)o,. Se ace ver a la escolta de la dama c"mo este cuarto se alla tan erm(ticamente cerrado !ue no contiene ni ventano ni res!uicio por el !ue !uepa ni un mero cubilete. /n entrando la dama, sola y desnuda, y una ve7 atrancada la puerta por dentro, baja del tec o una escala de viento !ue la transporta arriba, y la baja una ve7 terminado el ne#ocio. Las estrata#emas de este tenor suman, en total, cuarenta y oc o. Si a la mujer no le faltan prop"sitos, no se !uedar8 sin reali7arlos. F* , cu8n orripilante es esta istoriaG Ao se la debe contar a las madres e ijas de buena familia. *s% es !ue, si ellas les pre#untan, >uesas 1ercedes no est8n enterados, no est8n enterados. 2Q Mest%n para los ojos /n verdad, en verdad $apital de las Mlores, en <ioto pasaban #ent%os por las avenidas $uarta y Vuinta, ab%a cambiado el aspecto del monte 3i#as i, traslad8dose de lu#ar el templo $ omio, ado!uinados los malecones del r%o y cubiertos de ileras de casas los anti#uos campos de puerarias !ue cantara en sus versos 1os(n =ic %n. La parranda de Ion"suke se ab%a sentado un rato en la casa de t( +A8miia,. :on 1u78n dijo? ;Dues mi amor es para las sirvientas de las casas nobles de por a!u%. F6an distintas de las provincianasG FXstas, (stasGS N= (sasO /n ese momento pasaban por delante de la casa de t( unas veinticuatro o veinticinco criadas. >est%an todas tunicela blanca con lunares a7ules, un kimono violeta con dise)o de olas imbricadas- como blas"n llevaban el ideo#rama de +vela de barco, en cinco placas de plata, cuatro de ellas cosidas a las man#as y una al centro de la espalda- la faja, tambi(n violeta, arrollada acia la i7!uierda y anudada por detr8s, llevaba en los e9tremos del la7o unos #ranitos de plomo. /l peinado, reco#ido con vistosas cuerde7uelas de papel. Dapa i#o de raso ne#ro cubri(ndoles la boca y contrastando con la n%tida blancura del cuello. $apiruc o romo de fibra de sinomenio sin la!uear, con cinta a)udada a la barbilla. Debucos de sat(n blanco, con forro bermejo y cerrados a bot"n. Sandalias de paja con cintitas rosas. 6odas las sirvientas parec%an de i#ual edad y todas llevaban i#ual adere7o. Su comitiva de lacayos y due)as caminaba detr8s, a cierta distancia. :on 1u78n pre#unt" de nuevo? ;NVu( clase de #ente es (saO Le respondieron? ;$riadas son de cierto noble ya fallecido. 1e7clada entre ellas parece !ue va tambi(n la viuda, pero resulta imposible de distin#uir. Su diaria e9cursi"n a la monta)a no deja de ser e9trava#ante. ;Ao ay tal ;repuso :on 1u78n;, !ue yo la encuentro e9celente. = el actor de papeles femeninos Ao7aem"n 1atsumoto ase#ura aber tenido muy buenos sue)os en

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compa)%a de una como (sas. Dero, en fin, en ve7 de enamorarnos de !uienes son imposibles de ver y de o%r, Npor !u( no nos trae Ion"suke, e9perto en este barrio de $ i"n, al#unas mujeres m8s libresO Ion"suke pidi" a una abani!uer%a !ue enviase a las dependientas con papel para abanicos, entonces en bo#a. >inieron, y mientras desple#aban su mercanc%a, Ion"suke le dijo a :on 1u78n? ;= (stas, N!u( talO :on 1u78n musit"? ;Pn apa)o para despejar las melancol%as de un d%a de lluvia o para catarlas en el monte <oia, en medio de a!uellos cenobios. Dero para estos ojos m%os, !ue an venido a <ioto y an visto tanto bueno, muy re#ularcitas. Ion"suke las envi" de vuelta y e9clam"? ;F>ayamos, pues, como desea :on 1u78n, al barrio de S imabaraG * esto dijo un tal Jenkic i, destacado en tales lides? ;Siendo (sta la primera c ifladura de Ion"suke con reto7onas, m8s vale !ue los dos aprendan de este Jenkic i. * continuaci"n se i7o acompa)ar de un paje y un lacayo !ue le acarreaba la ar!uetaE costurero y se puso en camino, barbi8n de trap%o, cortos los #re#Wescos, catana y da#a ce)idas al estilo de la pandilla de I"s iia, bien encas!uetada la caperu7a. /ra el 16 de enero y se celebraba en el barrio la tradicional e9 ibici"n de mu)ecas, de forma !ue era dif%cil abrirse paso por delante de las puertas de las manceb%as. /se d%a se les compraban a las daifas, como consuelo y ju#uete, moni#otes de cinco u oc o on7as de oro, y asta los ricac ones trope7aban con apuros. /ra jocoso ver a las #rotescas peponas, las 6"roku, <ensai, Munroku y 1.#uima, !ue parec%an animarse con el #ent%o. Jenkic i lle#aba por entonces al cenit de su ombr%a. Lefer%ase de (l !ue en /do una daifa llamada <odaiu se le ab%a !uedado tan enamorada !ue, para acer por (l al#o inusitado, un d%a de nieve fue descal7a a despedirlo asta el port"n de entrada al barrio, y sin importarle !ue se le descubriera el bra7o, le llevaba abierto el para#uas. *l#o sin precedentes. /l taita de la daifa !uiso estorbar estos amores, pero ella si#ui" impert(rrita, lament8ndose tan s"lo de no poder verlo tanto como !uisiera. :eb%a de tener el tal Jenkic i m(ritos !ue escapaban a la vista. /n los barrios licenciosos de /do no ab%a !uien no lo conociera, pero en <ioto era un forastero m8s. Mue, pues, Jenkic i, y enfrente de la ventana de $asa 6abl"n mand" al lacayo poner en el suelo la ar!uetaEcosturero, sobre la cual procedi" a sentarse y a mirar lo !ue ab%a en el interior del burdel, !ue era un #rupo de preciosidades bebiendo sake. Pna de ellas, la Sekis ., llen" una copa y la entre#" a la pipiola, la cual vino a Jenkic i diciendo? ;*l caballero desconocido. Jenkic i dijo? ;/s un onor. Iebi"la, y la se#unda de ri#or, y devolvi" la copa. $uando la Sekis . fue a beber, Jenkic i le dijo en vo7 alta? ;F$omo tapa, a % le env%o esta canci"nG = sacando de la ar!ueta un samis(n de m8stil de (bano y cuerdas del seis, le dijo al lacayo? ;/sbirro, canta. /l lacayo, acatando la orden, enton" una copla de Losai. F* , la ermosura de a!uella vo7G F= la maestr%a del virtuoso Jenkic i, !ue acompa)aba al samis(nG Las damiselas loaron la elecci"n de la Sekis . e invitaron a Jenkic i a entrar. Sekis ., por su parte, lo re!uiri" de amores para a!uel mismo d%a, y dejando plantados por carta a sus clientes re#ulares, se puso a ablar con Jenkic i entre el parabi(n de todos. /n cuanto a Ion"suke, estaba dolido de la repulsa de una manceba tamborilera, de tercera cate#or%a, y pens"? +1ala cosa es farrear a costa del pr"jimo. Dero al#.n d%a ver8n !ui(n soy yo. Dor!ue as%, as% no dejo yo acabar la cosa,.

28 = los rayos !ued8ronse en las nubes *l pasar Ion"suke por delante de una espaciosa mansi"n, reson" impertinente en sus o%dos el tint%n del martillito contra el fiel de una balan7a? estaban pesando plata. Dens"? +1uc o o poco !ue a ora me viniera, no escatimar%a yo el dinero. Lo prodi#ar%a con munificencia, despabilando a todos los burdeles del mundo. = cuando dijera? >enid, me responder%an die7 a un tiempo. Dero s( !ue mi viejo, infle9ible y testarudo como es, no va a recibirme en la vida. *un!ue ya por eso no le #uardo rencor. He recapacitado sobre mis malos caminos, y estoy decidido a recluirme en cual!uier monta)a y a pasar la vida sin probar pescado. :icen !ue en una serena va#uada adonde no lle#an las olas ni el boc inc e de este ef%mero mundo ay un bendito ermita)o !ue de joven se entre#" tambi(n al mujer%o, pero !ue se convirti" y a ora camina por la senda sublime. >oy a visitarlo,. :e ba %a en ba %a, fue recalando en Sano, de la re#i"n de I7umi, en el templo <as(n, y en <ada, aldeas todas de pescadores. /n <ada reto7aban con p.blica notoriedad no ya las mocitas de las diversas familias, sino asta sus madres. = a pesar de ser un villorrio, adoptaban todas la moda de la $orte, cubri(ndose con capelinas de al#od"n, color violeta. $uando los ombres faenaban en la mar, se desmandaban las mujeres, sin !ue nadie se lo reproc ase. = al volver los maridos, pon%an ellas los remos en iestos junto al dintel, como se)al para !ue no se acercaran sus picarones. *l atardecer, Ion"suke tuvo un recuerdo para la diosa del templo *K8s ima, y contemplando los remolinos y corrientes del freo de Iura, record" el viejo poema? /l !ue tiene amores, marc a a la ventura, como el marino, si el tim"n se rompe, en Mreo de Iura. = pens"? +*l#uien antes !ue yo por lo visto a sentido la emoci"n de las cosas,. /l caso es !ue se enfrasc" en innumerables amor%os sobre almo adas playeras, y dici(ndose? +Ao se vive mal a!u%,, se demor" en el lu#ar bastantes d%as, asta !ue empe7aron los celos de las mujeres, sin !ue parecieran tener remate. Hall"se al cabo sin poder responderles con la cabe7a levantada, con lo !ue su promiscuo desenfreno s"lo consi#ui" darles ac ares y soliviantarlas a todas. Xl solo contra la patulea, si un d%a lo linc aban, N!u( ubiera podido acer despu(sO $on !ue para despejar los resentimientos de unas y de otras, las invit" a beber, las consol" contando an(cdotas de su vida pasada y dici(ndoles? +Delillos a la mar,, las sac" a todas en varias bar!uic uelas a dar un paseo por la costa. /staba a la sa7"n el cielo claro, como suele a finales de junio, mes sin a#ua, pero al7"se por los montes de 6amba un orroroso nubarr"n, no infrecuente por a!uellas fec as y conocido en la jer#a local como +Derico 6amba,. /mpe7aron a caer c u7os de punta y rayos enfilados a los ombli#os. Sin pausa ni tre#ua sobrevino un vendaval, m8s rel8mpa#os, y las barcas donde iban las mujeres desaparecieron sin saberse el paradero ni a !u( ba %a fueran arrastradas. Iba Ion"suke al #arete, y a las cuatro oras alcan7" la ba %a de Muk(i. $ay" desmayado y estuvo lar#o tiempo como conc a incrustada en la arena, e9puesto a ser cubierto por el mar, cuando un ombre !ue reco#%a pecio lo reanim". Ion"suke s"lo recordaba aber o%do, va#o y distante, el #ra7nar de una #rulla. *s%, tras aberse acercado peli#rosamente al linde entre la vida y la muerte, tom" el camino real y se diri#i" al poblado de Iana#ui, donde viv%a el padre de un anti#uo criado, a cuyo amparo se aco#i". /l buen ombre y su mujer se ale#raron de recibirlo y le dijeron? ;Drecisamente a ora est8 buscando a >uesa 1erced por todas partes una porci"n de #ente, todos muy preocupados. /l pasado d%a seis falleci" su se)or padre. /n esto lle#" uno de <ioto, y dijo?

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;FVu( sorpresa allarlo a!u%G Su se)ora madre est8 preocupad%sima. :ebe >uesa 1erced volver inmediatamente. *l instante, en palan!u%n y a marc as for7adas, volvi" a su anti#ua casa, donde todos se ane#aron en llanto. Ion"suke, con el j.bilo del !ue ve alubias torradas #erminar en flores, se dijo? +NVu( podr8 consternarme a m% de a!u% en adelanteO,. Se le entre#aron las llaves de todos los almacenes, con lo cual acab" la vida 7arrapastrosa de sus .ltimos a)os. += a ora ;se dijo; Fa #astar dinero a discreci"nG, La madre, adelant8ndose a sus deseos con arta perspicacia, le i7o entre#a inmediata de oc o mil !uinientas arrobas de oro? donaci"n real, lib(rrima, ver%dica y le#%tima !ue Ion"suke en se#uida asi#n" al espont8neo y arbitrario usufructo de las se)oras daifas del pa%s. +*!u% se cumplen ;se dijo; mis recientes an elos. Lescatar( de manceb%a a las !ue yo !uiera y no !uedar8 manceba reputada !ue yo no compre., *s% lo jur", por el arco y las flec as, al dios de la #uerra 3ac im8n. Se rode" de ciento veinte esbirros y escurras. = fue enaltecido por ellos y por todos como un #ran, #ran, #ran perill8n. 2B :espu(s se llam" se)ora *l#uien a cantado? =a la capital se !ued" sin flor por!ue Ios ino ya se a trasladado al monte del @rco. /ra Ios ino una daifa renombrada aun despu(s de su "bito, una reto7ona sin paran#"n en la istoria. Ao se le pod%a imputar ni tac a ni menoscabo. = lo m8s ondo en ella, su cari)o. Pn menestral de la fra#ua de da#as del maestro <intsuna Suru#a, sita en la S(ptima *venida, estaba embelesado con la Ios ino asta el punto de !ue con pasi"n secreta en#olondrinado cual centinela cada noc e y noc e se daba al trabajo,T22U de forma !ue en cincuenta y tres noc es forj" cincuenta y tres da#as, las cuales vendi" a un mas de plata por cada, #anando de este modo los cincuenta y tres mases re!ueridos. Dero por m8s !ue esperaba su ocasi"n, no serv%a en el ne#ocio ni +la escala a las nubes, !ue iciera Loj8nT2CU. = ciertamente la lluvia de l8#rimas !ue ca%a sobre sus man#as ;los dioses le fueran testi#os; no eran por ipocres%a. *l atardecer del Mestival de los Muelles, fue con si#ilo al lupanar de ella y e9clam"? ;F= no poder lo#rar lo !ue otros ombres lo#ranG F1aldita sea mi plebeye7G *l#uien se lo cont" a la Ios ino, la cual dijo? ;F:esdic ado cora7"nG 1and"lo entrar en secreto y escuc " compasiva sus efusiones. Xl, temblando, enajenado y dejando resbalar las l8#rimas por su cara c urretosa, dijo? ;N$u8ndo olvidar( tal mercedO /sto es lo !ue yo e so)ado a)os y a)os. :ic o esto, se levant" del coj%n y se dispuso a uir, pero ello lo retuvo por la man#a, apa#" el candil de un soplo y lo abra7", sin ni si!uiera 7afarse la faja, mientras dec%a? ;1e entre#o a ti para lo !ue !uieras. = su cuerpo se contorsionaba con avide7. /l ombre, !ue empe7aba desalado a aflojarse el ce)idor interior, se levant" de un salto diciendo? ;>iene al#uien. /lla lo atrajo de nuevo acia s%? ;1ientras no terminemos, ya puede acerse de d%a, !ue no te dejar( volver. N@ es !ue t. no eres un ombreO Pna ve7 !ue te encaramas sobre el vientre de Ios ino, Nvas a

volver defraudadoO = ella le pelli7caba en el costado, y le acariciaba los muslos, y le ac%a il(cebras en el colodrillo, y en la cintura cos!uillas. *l atardecer tocaron la almo ada, y a las campanadas de las die7, perfilada la tarea, !uedaron en forma de inm"vil #arabato. 6ras un reposo, ubo a.n lu#ar para unas copas y se despidieron. /l len"n protest" de lo ec o? ;/so ya es e9cederse en demas%a. Dero ella replic"? ;Hoy le toca venir a :on Ion"suke, !ue es un ombre comprensivo. =o se lo descubrir( todo y car#ar( con la culpa. Iien entrada la noc e anunciaron desde el 7a#u8n? ;Ha lle#ado :on Suke. La daifa al momento le relat" lo ocurrido, a lo !ue Ion"suke dijo? ;*s% deben ser las entra)as de una embra. Ao ser( yo !uien te abandone. = esa misma noc e activ" los tr8mites, rescat" a la Ios ino y la i7o su esposa le#%tima. /ra ella naturalmente e9!uisita, conoc%a la trama del mundo, para no ablar de su inteli#encia, y de su devoci"n a la senda de Iuda, en la !ue se afiliaba, como su marido, a la secta del Loto. Ion"suke dej" asta el tabaco, por!ue a ella le desa#radaba. Lo ten%a cautivado bajo todos los aspectos. Dero cuando toda la familia desaprob" lo ec o, tac 8ndolo de impropio, Ios ino se vio en una posici"n dolorosa. Ion"suke ar#Wy" con los suyos como pudo, pidiendo un poco de intervalo, pero le dec%an? ;Si acaso, pon%a en al#una casita, y all% la visitas a tu antojo. Dero (l no lo aceptaba. /lla entonces le dijo? ;:(jame a m% suavi7ar a tu familia. Xl e9clam"? ;FSi esta #ente no atiende a las ra7ones de los bon7os ni de los sacerdotesG NVu( vas a poder t.O Dero ella dijo? ;Lo primero, vas a decirles con toda modestia !ue ma)ana Ios ino !uisiera invitarles a una fiesta, !ue ven#an y nos traten como asta a ora- y como est8n florecidos los cere7os del jard%n, diles !ue ven#an tambi(n las se)oras. Ion"suke envi" tarjetas de invitaci"n. Sus parientes se dijeron !ue las cosas no ab%an lle#ado a.n asta el odio y acudieron en sus palan!uines. Ios ino ten%a dispuesto un ban!uete en la tarbea y en la terra7a, lar#o tiempo en desuso, !ue se apoyaba sobre el cerrito del jard%n. $uando ab%an ya mediado bastantes rondas de sake, apareci" ella con cofia y ci)endo delantal rojo sobre su ropilla amarillenta. 6ra%a en una bandeja tapas de almejas frescas troceadas en tiritas menudas, las cuales ofreci" primero a los comensales m8s provectos. = dijo? ;=o soy Ios ino, una reto7ona !ue estuvo en el barrio de las 6res Lamblas. 1e siento aboc ornada de recibirles en esta mansi"n, y lo a#o s"lo para !ue !ueden con un recuerdo de despedida, pues ma)ana, con vuestra licencia, volver( a mi tierra. * continuaci"n, y en medio del arrobo de todos, enton" el si#uiente cantar? FSi pudiera acer del anta)o o#a)o, como retejo la urdimbre ya vieja de mi viejo pa)oGT2'U :espu(s procedi" a tocar el koto, a recitar poemas, servir el t( con delicade7a, colocar ele#ant%simamente un ramillete en el florero, ajustar la ora del reloj, alisar el cabello de las ni)as, ju#ar a la andarrayaT2&U, tocar la 7ampo)a, ablar tanto de reli#i"n como del presupuesto familiar ;todo lo cual ten%a a todos embobados. /n cuanto se iba a la cocina, volv%an a llamarla. Los invitados, con el a#asajo de Ios ino, se olvidaron de la ora de retirarse, y cuando ya al amanecer se reco#%an a sus casas, iban dici(ndose las mujeres? ;NDor !u( tiene el se)or Ion"suke !ue despedir a Ios inoO F6an interesante como es

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ella asta para nosotras, las mujeres, tan d"cil y tan listaG Dodr%a sin desdoro ser esposa de cual!uiera. Duesta al lado de las treinta y cinco o treinta y seis mujeres de la familia, no ay nin#una !ue se le pueda comparar. = diri#i(ndose a sus maridos dijeron? ;NDor !u( no lo reconsider8is y la acept8is como esposa del se)or Ion"sukeO Sin demora le enviaron, pues, a Ios ino re#alos de parabi(n? un sin fin de barrilitos de sake y cajas de cipr(s con vituallas, as% como una ma!ueta de la Isla de la /terna 3uventudT26U. 6ambi(n mandaron sendos mensajes, con las consabidas alusiones al +viento en los pinos #emelos, y deseos de !ue Ios ino lle#ara a los noventa y nueve. CR Sabla7o de tortitas de arro7 ;F/s curioso ;dijo Ion"suke; !ue teniendo yo m8s arrobas de oro para tirar !ue d%as tiene la vieja campana del templo de 1ii, a.n no e tenido tiempo de ir a ver el barrio de S ibaiaT2QUG Darece ser !ue todo es por all% tan diferente, !ue dicen !ue anta)o las patatas de colocasia del monte Aa#ara se volvieron an#uilas. NVu( tal si vamos por all8O ;:e acuerdo ;respondi" <anroku. $on las mismas tomaron los palan!uines !ue iban de vuelta a @tsu, cru7aron el puente S irakaKa, y ete a!u% !ue se encontraron en el punto de +idas y retornos,T28U, y lue#o en se#uida en el Iarrio @ctavo, !ue era la entrada de la ciudad. ;N:esean posadaO ;invitaban las criadillas en las puertas de los mesones. 6omaron una abitaci"n amplia y bonita y pre#untaron? ;1o7as, N!u( ay de inter(s en este lu#arO Pna contest"? ;/s muy popular la :iosa de la 1isericordia del templo de Is iiama. ;F1ira !u( de barato toma el pelo esta #enteG ;dijo Ion"suke. Llamaron al mesonero y le interro#aron? ;NAos podr%a informar sobre el barrio de manceb%asO ;18s vale !ue lo dejen ;respondi";. $on seis y siete mases de plata no tienen ni para empe7ar. <anroku rec in" los dientes, enoj"se y dijo? ;Ao nos emos tra%do escolta por!ue venimos de inc"#nito- y nuestra fac a de patanes es simplemente por tipismo. Ion"suke encontr" divertida esta desacostumbrada sofo!uina de <anroku y dijo socarr"n? ;Saca las monedas de oro !ue me #uardas y ens()aselas. Las de la cocina, tan pronto como vieron a <anroku, lo se)alaron con el dedo y e9clamaron #uasonas? ;F>aya, esta noc e vamos a ospedar a todo un se)or puta)eroG Ion"suke ya no a#uant" m8s y sali" a la puerta, donde oy" un #ran #uiri#ay y !ue al#uien dec%a? ;F1enuda pere#rinaci"n la !ue va de <ioto a IseG La #ente alborotaba mismamente como si vieran una moji#an#a de carro7as. La causa de la barbulla eran tres caballos de posta !ue luc%an en sus respectivos jireles los blasones de <urofune de @saka, Sa7anami de Mus imi y 3ank8i de Iodo, y !ue llevaban de montura siete cojines superpuestos y acoplados por tor7ales de cresp"n blanco, las pe7u)as enfundadas en ricos lien7os de la $ ina y a la jineta tres ni)as de unos doce o trece a)os, las cuales vest%an kimonos de cuatro colores y man#as ondeantes, toc8ndose con sombreros de c8rice aforrados con tela carmes% y sujetos por cordoncillos de color blanco y carm%n.

/n a!uel preciso momento los palafreneros, !ue llevaban las bridas de dos en dos ; uno a cada lado de la caballer%a;, cantaban una coplilla de <omuro referente a la entrada en posta. *penas ubieron visto a Ion"suke las tres ni)as, cuando lo llamaron a voces? +FHola, olaG,. /n volandas, las bajaron de la silla, y se acercaron co!uetoncillas diciendo? ;>amos en pere#rinaci"n acia Ise. N= !u( ace a!u% >uesa 1ercedO ;He venido como escurra de <anroku, !ue anda c iflado buscando mujeres. Dero a ora mismo me duele la cabe7a. $on!ue, FmasajeG Pna se puso a mala9arle la testa, otra los muslos y la tercera la cintura. /stuvieron as% un buen rato, sin !ue ellas icieran por entrar en el mes"n !ue ab%an reservado- al cabo le dijeron a Ion"suke? ;:%#nese >uesa 1erced ense)arnos el barrio de S ibaia, para !ue al volver a <ioto ten#amos tema de c 8c ara con las se)oras daifas. Vueremos ver cosas. ;@s llevar(, pues ;dijo Ion"suke. Las i7o andar delante, y entraron en el barrio del placer por el port"n del sur. /l aspecto y costumbres de las mancebas, estando como estaban tan cerca de la capital, eran, sin embar#o, diferentes. Las mo7as de escaparate c arlaban a voces en sus cuc itriles, andaban a 7ancadas por las calles, la faja del kimono l.bricamente aflojada, afeites escandalosos y tocando el samis(n bien !ue mal, mientras cantaban meneando la c ola. Los parro!uianos ;un abi#arrado mi9tifori de acemileros, bateleros de c alana, pescadores de baj%o, luc adores de sum", ijos de los due)os de bode#ones de sus i, j"venes dependientes de almacenes, #ente toda sin amor y sin ver#Wen7a; c ismorreaban con las lumias conocidas, o altercaban por ro7amientos de conteras de vaina o fanfarroneaban como valedores del d(bil, armando bronca en los mil y dos rincones del barrio, a coces a!u%, a mamporros all8, desmoc ando capirotes acull8 o asta birlando c a!uetones por do!uier, siempre de #resca, desnud8ndose una man#a con ama#o pendenciero, es#rimiendo las porras !ue ocultaban en el seno o re!uisando armas blancas vali(ndose de esp.reas barritas de al#uacil. Hab%an, en efecto, convertido el barrio del amor en campo de a#ramante y lu#ar de matones, donde no deb%an ir de noc e las personas de alcurnia. /sa misma noc e, en una manceb%a conocida, celebraron una francac ela con las famosas 3i"saku, <od8iu y 6oran"suke, y al d%a si#uiente una libaci"n de despedida en onor de las tres pipiolas, a la !ue asistieron todas las mo7as de reja del lu#ar, abi(ndoselas contratado por un d%a y una noc e. Ion"suke, ebrio ya y tarumba de tanto vino divino, se diri#i" a la concurrencia en plan ma#n8nimo? ;FVue las tres pipiolas demanden lo !ue !uieran para su viajeG F/l capric o !ue seaG Le respondieron? ;=a las se)oras daifas nos an prove%do con lar#ue7a de todo. Dero, si se nos permite, !uisi(ramos pedir un favor. $omo las caballer%as se suelen separar por el camino, no podemos c arlar a nuestro #usto y nos aburrimos. Ser%a un enorme consuelo si pudi(ramos ir las tres juntas y, recost8ndonos por el camino, tostar tortitas de arro7. ;FAada m8s f8cilG ;replic" Ion"suke. = mand" improvisadamente juntar dos palan!uines, !uitando el panel de separaci"n y acopl8ndolos con clavos. :entro se dispuso un brasero y se col#" de la pared una repisa para los utensilios pertinentes, sin !ue faltaran biombos de cabecera y asta col#adores para las toallas. Se contrat" a doce musculosos porteadores y se puso en movimiento el catafalco, !ue parec%a una casa andando. 6odo es imposible asta !ue se ace. C1 *n(cdota de un mundo apasionado /n este pa%s la manceb%a se locali7" al principio en *s87uma, re#i"n de 0o, y en

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1urotsu, de Ian. :e estos dos focos se e9tendi" a las dem8s comarcas. /n *s87uma acab" por e9tin#uirse no se sabe cu8ndo y sus tu#urios lan#uidecieron nost8l#icos, dedic8ndose las mujeres a tejer telas de raya y los ombres a pescar con brancadas. /n cuanto a 1urotsu, primer puerto del Doniente, se dec%a !ue las reto7onas superaban en calidad a las del pasado y !ue no se distin#u%an muc o de las de @saka en punto a e9!uisite7. /llo fue !ue Ion"suke invit" a un tal <insaem"n, prestamista ricac "n y e9 comerciante, por lo dem8s tan cas!uivano como (l, y fletando un bajel apremiaron al piloto de tal forma !ue esa misma tarde arribaron a 1urotsu, puerto de sus amores, donde lo primero !ue icieron fue ec ar las anclas. /ra la noc e del 1' de julio. /n la re#i"n se sol%a fini!uitar las cuentas del semestre el d%a 1C, y ya se ve%an por do!uier los preparativos para las fiestas del @b"nT2BU. $ubr%anse los ombres con pe!ue)os cucuruc os y las mujeres con barretinas, no faltando entre (stas !uienes ci)eran catana y da#a. /n el sara#Wete nocturno participaban las mancebas inclusive, y a Ion"suke y su compinc e, s"lo de ver el jol#orio, les entraron #anas de #ansear. Lastreando el perfume de a7a ar !ue dejaban los kimonos de las cortesanas al retirarse de la leila, dieron con las $aldas del 1andarino y con las del $lavo, es decir, con las manceb%as del lu#ar. /ntraron en las $aldas de 3ir"s ima, y #uiados por el due)o 3ac ib(i se diri#ieron a continuaci"n a tres lupanares llamados $asa Ledonda, $asa 3imeyi y $asa *kas i. /n estos tres abit8culos pasaron revista a unas oc enta pupilas, entre las !ue seleccionaron a siete, del ran#o de diosas y del de etairas. Sin mostrar inter(s por nin#una en particular, las invitaron a beber y musitaron al len"n? ;Si nos #usta al#una de las siete, le destinaremos una almo ada. @y(ronlo ellas y empe7aron a arre#larse a m8s y mejor, escena en verdad #rotesca. Dara despertarlas de su borrac era, Ion"suke sac" una astilla de 8loe y la !uem" en un pebetero +L%o $ itose,, pas8ndolo a las presentes para !ue apreciaran el aroma. Ain#una pareci" entusiasmarse, por!ue lo olis!ueaban perfunctoriamente y lo pasaban sin m8s a la vecina. $arec%an de finura. *l final del corro ab%a una mujer a.n con raja en la soba!ueraTCRU, no muy inteli#ente de cara. /n su tunicela de ila7a, visible bajo el kimono ampliamente des#olletado, se descubr%a un blas"n linajudo bastante si#nificativo. *l lle#ar a ella el pebetero, lo olfate" minuciosamente, torci" un po!uito la cabe7a, torn" a mirarlo dos o tres veces y lo puso delicadamente en el suelo diciendo? ;* ora lo recuerdo. Ion"suke la desafi"? ;N:e !u( es la fra#anciaO Lespondi"? ;$iertamente, de as8raca. ;F/9celente catadora de aromasG ;dijo Ion"suke, mientras se met%a la mano en el seno como para sacar otro pebete. Dero ella lo contuvo diciendo? ;Pn momento. N$"mo vamos a distin#uir nosotras entre los diversos aromasO Dero este primer sa umerio, Nno tendr8 por ventura relaci"n con la se)ora Hakaiama, daifa de Ios iKara, en /doO ;*s% es, as% es. 1e lo dej" de recuerdo cuando la conoc%. /lla dijo? ;Ao tiene m8s remedio !ue ser as%. = yo lo e acertado por!ue un caballero de Mukuiama, de la re#i"n de Iin#o, me dijo !ue estando una ve7 en /do recibi" de la se)ora Hakaiama un pa!uetito de ese calambac- y las man#as de su kimono ol%an as% la noc e !ue tuvimos la misma almo ada. /sa noc e me fue m8s #rata !ue nin#una, por eso no la olvido, y aun a ora lo recuerdo todo perfectamente. Se pasm" Ion"suke, y dijo embelesado? ;/l amor es un misterio. Dero ya !uisiera yo !ue me arrullaras con una d(cima parte del cari)o !ue le diste a (se de Iin#o. /l len"n sac" inmediatamente los colc ones, col#" el mos!uitero y dijo? +F*dentroG,.

Ion"suke e9clam" mientras entraba bajo el mos!uitero? ;F>amos a so)arG /lla, por su parte, y para disipar el sudor, mand" a una pipiola !ue trajese unas luci(rna#as !ue a.n sobreviv%an y las meti" bajo el mos!uitero, as% como un jarr"n con plantas acu8ticas. Lue#o dijo? ;/l capitalino se ver8 en el campo. Sobre el lec o su cara aparec%a ermos%sima. Ion"suke dijo? ;1e tienes enajenado. $on a!uel desmadejamiento de sus manos en el momento del ensemble, no era ella una #olosina artificial. = lue#o, no dec%a una palabra en lo m8s m%nimo vul#ar. :e puro ensimismamiento, Ion"suke e9clam"? ;Dor lo#rar mujeres como (sta es por lo !ue se lampan todos los ombres. Sac" cuanto ten%a en su ropa, !ue eran cuarenta pie7as de plata, y envolvi(ndolas en un pa!uete, se las desli7" en su man#a, pero ella ni las toc". *manec%a ya, y era el momento de despedirse, cuando lle#" un monje pere#rino mendi#ando? ;FPna obra de caridadG /lla le dio el pa!uete de dinero, tal como estaba, sin abrirlo. 6om"lo (l, sin percatarse de cu8nto era, y se fue, pero despu(s de caminar cuatro o cinco cuadras volvi", diciendo? ;=o no me esperaba tanto. S"lo ped%a uno o dos maraved%es. Se lo devuelvo a la mujer. = tirando el pa!uete se marc ". NVu( abr%a sido ella antes para tener un encanto tan sublimeO Ion"suke, !ue no acababa de maravillarse de la noble7a de alma de la mujer, se puso a investi#ar y averi#u" !ue era la ija de un ilustre samurai. La rescat" y la envi" en se#uida a su tierra de 6amba. Dero no supo !u( se i7o de ella despu(s. C2 Mosforescencia suicida ;F1ira !ue es muy divertido lo!uear con sarasasG ;le dijo un ami#o a Ion"suke. = convenci(ndolo con otras ra7ones, se lo llev" al templo de Lio7en. Dero el ensayo de Ao ab%a terminado ya y no !uedaba nadie all%, salvo el viento en los pinos crepusculares y el ruido de cuando se fr%en an#Wejos. F* , la dieta monacal donde no se permite el sakeG Ion"suke e9clam"? ;Iueno, N!u( se te ocurre a oraO ;Dor cambiar ;respondi" el ami#o;, vamos oy a llamar al 6ama#aKa, al It" y a cuatro o cinco m8s. 1andaron varios palan!uines e9presos al barrio de 1iiakaKa, y en un abrir y cerrar de ojos volvieron con su deseada car#a. NVui(n iba a acer ascos al ver la linde7a de los efebosO =a a metafori7ado al#uien? +3u#uetear con cacorros es como cuando un lobo se acuesta bajo una lluvia de p(talos de cere7o. = divertirse con mujeres es como estar sin farol al ponerse la luna,. /n ambos casos, ay motivos de repelu7nos. Sonoc aron, pues, ju#ando primero al baile de las almo adas. Lue#o se pusieron, con toda su edad, a #irar peon7as de b%#aro, a jalar de abanicos, a acertar el n.mero de c initas en la mano del otro ;una, dos o tres;, triscando todos como c i!uillos asta empaparse de sudor. *l cabo salieron al 8ndito por la parte sur, !ue era donde daba el viento. /staba l"bre#o el cielo de mayo y se divisaban los altos alme7os al otro lado de las bardas. :e pronto, por las ramas bajas del follaje se movieron unas bolas fosforescentes. Sorpresa #eneral, escurribanda a la cocina y las celdas, soponcios y acurrucamientos. /ntre todos ubo uno, !ue bien pod%a decirse ombre, fornido (l, !ue empu)" un arco

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mediano, asest" una flec a de en#orra en forma de len#ua de p8jaro y yendo al escaloncillo al pie del 8ndito se dispuso a disparar contra el objeto luminoso !ue bajaba ya del 8rbol. /n esto corri" acia el ar!uero un sarasa llamado San7abur" 6am8i, y lo detuvo diciendo? ;Sea lo !ue sea, no es para tanto. /sperad un momento. 1ejor es co#erlo vivo. Mueron a la sombra de la arboleda y vieron unas luminarias como un bos!ue de estrellas y un bulto ne#ro !ue se rebull%a. San7a se tran!uili7" y dijo? ;6., sospec oso, N!ui(n eresO /l bulto respondi"? ;F* , a , y c"mo me tendr8 aversi"n >uesa 1ercedG *ntes !ue ver vuestros ojos furibundos, m8s me ubiera valido !ue la flec a me traspasara. = si vuestra compasi"n al impedir la a#resi"n ace crecer mi cari)o, este reproc e tritura mis uesos en a#on%a, y a ora me parece estar en los tormentos del infierno. Sus l8#rimas, cayendo sobre las man#as de San7a, parec%an #otas de a#ua irviendo. San7a le pre#unt"? ;N:e !ui(n est8is enamoradoO Lespondi"? ;:ura es la pre#unta. $ada d%a en el teatro ve%a vuestro rostro y me desli7aba en secreto a veros salir del camerino. = cuando apostado en las es!uinas o%a vuestra conversaci"n, ubo veces !ue me desplom( desfallecido. Hoy escuc ( a los lacayuelos sandalieros, y bisbiseaban !ue ir%ais a una reuni"n en el monte 3i#as i. :ecid% contemplaros por .ltima ve7, a orcarme y salir de este ef%mero mundo. Dor eso estaba subido en el 8rbol. * ora !ue e lo#rado diri#iros la palabra, puedo morir en pa7. Si me ju7#8is des#raciado, re7ad una ve7 en sufra#io m%o. :ic o esto, tir" al suelo su rosario de clave!ue. San7a replic"? ;FDues es un caso de amor correspondidoG Si e contenido a los !ue sospec aban y e venido asta a!u% es por!ue os llevo en el cora7"n. = me ale#ro de !ue el cari)o sea mutuo. NDor !u( abandonar a su suerte, sin m8s ni m8s, estos sentimientos nuestrosO =o me entre#o a vuestro deseo. 1a)ana, en cuanto amane7ca, venid a mi casa. Los dem8s, sin atender a ra7ones, se lle#aron en tropel con teas c isporroteantes, rodearon al ombre, lo a#arrotaron 8speramente contra el suelo y, sin !uerer escuc ar las objeciones de San7a, lo arrastraron a la casa, donde se vio !ue era el bon7o encar#ado de a!uel templo desvencijado. Ion"suke dijo? ;F/9celsa es la sensibilidad de los !ue si#uen este caminoG = trat8ndolos a los dos como ami#os, i7o !ue se vieran en privado a su placer. $on el tiempo, el bon7o lle#" a enor#ullecerse de poder frecuentar a su capric o el cubil de San7a, y no contento con recibir juramentos de amor por escrito, i7o !ue el joven se tatuara en su bra7o i7!uierdo el ideo#rama de <ei, pues <aiyun era el nombre del bon7o. /ste caso lo cont" en /do el tarambana de Ion"suke un d%a !ue, de francac ela con unos actores, i7o confesi"n de su vida, y tras un +NDor !u( ocultarloO,, refiri" el episodio de San7abur", entre nostal#ias y lamentaciones. Hist"rico. CC Drestando al d%a, Ncu8nto dejar8O ;>oy a ense)aros c"mo co#en vivas, jalando de j8be#a, carpas del cere7o de Dlaya Sak8iTC1U. *s% dijo Ion"suke a unos escurras !ue se pasaban la vida en <ioto sin ver otra cosa !ue cerros al levante y al poniente. Salieron, pues, rebasaron el templo de los 6sumoris, entraron por el arrabal del norte y lle#aron al barrio del placer de 6akasu, a $uadra

$entral, y a Iarrio M.kuro. *un!ue no se precisaba all% andar seleccionando, sino fijar el n.mero y a cu8nto saldr%an, las mancebas estaban redomadamente clasificadas en diosas, semidiosas y tal. Se icieron las reparticiones de personal en la sala alta del lupanar, y cuando el sake a.n no ab%a acabado de bajar a los pies, entr" una criadilla diciendo? ;Dresten un momento a la se)ora <a7uraki. Se levant" (sta presurosa y sali". $asi en se#uida volvi" la criadilla, y dijo esta ve7? ;Dr(stennos a la se)ora 6akasaki. Sali" (sta. La cosa volvi" a repetirse. /n cuanto una volv%a a su asiento, sal%a otra, y as% sucesiva e ininterrumpidamente, de forma !ue en dos oras de reloj sali" cada una +de prestado, unas siete u oc o veces. Ion"suke coment"? ;FDues s% !ue est8 concurrido este localG N$u8ntos clientes re#ulares tendr8nO Iaj" a ec ar un vista7o, y no se ve%a un solo ombre !ue c istara. *ll8 !ue se estaban las 7urronas, repantin#adas las unas, tra#o va tra#o viene, atiborr8ndose de t( rampl"n otras, subiendo las escaleras entre boste7os estotras, bajando y poni(ndose a leer libros de #ui)ol las de all8, estropeando la fiesta sin motivo todas ellas. Se ve%a !ue era usan7a del lu#ar sacarlas +de prestado, muc as veces, para aparentar prosperidad y animaci"n. Dara colmo, uno se sent%a all% apretujado por do!uier, como si pasara toda una noc e bald%a empotrado en un batel de los nuevos de noventa fane#asTC2U. = como el lec o era c ico, al estirar los pies se sal%an del edred"n, por lo !ue el aire col8ndose enfriaba los colc ones. Pno de los escurras dijo? ;6an versado como es el se)or Ion"suke en lo !ue son las triste7as de un viaje, ya pod%a aber pensado en a#radar a las se)oras mancebas de <ioto. ;/fectivamente ;respondi" Ion"suke;, y yo estaba pensando !ue el aber pisado la sal de esta ba %a nos servir8 por lo menos para tener !u( contar en la veje7. Pno de los escurras se ab%a ec o tinta c ina con el esmerilTCCU y pintaba el plano de una casa. @tro, por no estar embobado, se arre#laba el cordoncillo del cucuruc o. Pn tercero ab%a sacado mo9a de su #arniel de marfil y se la aplicaba bajo la c o!ue7uela, en#urru)ando la cara. Las mancebas, como eran mancebas, se pasaron toda la noc e esperando la ma)ana, dedicadas a ju#ar a la cuna, a pulsear y de cuando en cuando a dormitar. La escena parec%a el anejo de un templo las noc es de adoraci"n nocturna. :e pura desaborici"n, los j"venes presti#iosos del lu#ar se ab%an buscado ya, !uien m8s !uien menos, su apa)o correspondiente entre las mancebas de S inmac i, en @saka- o a base de a orrar se costeaban por una sola ve7 una visita a S imabara. = llevaban toda la ra7"n, por!ue cicatear en burdeles y afeitarse la c ola con un mal barbero son las dos cosas m8s repu#nantes del mundo. ;$omprar una etaira coc ambrosa ;dijo uno de los escurras; me parece lo mismo !ue vestirle un kimono de #ala a una rabi7a al!uilada por minutos. /!uivale a +escatimar un sen y despilfarrar cuarenta y seis mases,TC'U. Dor!ue los despilfarra !uien no a visto jam8s a una daifa dormida. :e se#uro !ue no llevar8 ella descolorido el forro carm%n, ni manc ada la ena#ua, ni sucia la almo ada. /n estas cosas se ve la diferencia con las provincianas. Dor todo lo cual, cuando la #ente del campo parrandea de ve7 en ve7, no tiene muc a disyuntiva. Dero ser%a una l8stima !ue los potentados, !ue seleccionan meticulosamente su burdel, plantaran su pellejo sin la m8s m%nima cautela donde no se sabe !ui(n a dejado las uellas de su aliento. ;$uentan de un rico de <ioto ;a)adi" el escurra; !ue mand" a S ic i7aem"n, el due)o de $asa Ledonda, !ue le #uardara un jue#o completo y espl(ndido de ropa de cama para cada una de las estaciones del a)o, estuc es para las almo adas, ceniceros, vasijas y asta vasos para el a#ua, todo marcado con el blas"n de la familia, en laca y venturina de #ran durabilidad. = no lo ten%a a #ala. Si >uesa 1erced lo pensara despacio, siendo persona tan importante, pudiera acer al#o parecido. Ion"suke respondi"?

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;= es cierto tambi(n !ue uno !ue padec%a de cierta enfermedad misteriosa anduvo una ve7 con una daifa, y al d%a si#uiente se conta#i" de ella cierto noble de los de abanico de cipr(s, el cual asta entonces no se ab%a notado nin#.n s%ntoma. =o ya ten#o pensado lo !ue acer cuando vuelva a la capital. Lo !ue i7o fue confeccionarse varias ar!uetas y meter en ellas todos los pertrec os necesarios para ab(rselas con mancebas. = siempre !ue iba a verlas, se ac%a preceder de sus av%os. C' $uando no reconocen a un #al8n Sali" Ion"suke de viaje para ver el +ciruelo volador,TC&U y el barrio Iana#ui, en tierras de $ iku7(n. Hay all% desde anti#uo un tipo de pirujas, conocidas por mal nombre como +mocitas de 3akata,. :esde !ue una ve7 formaron el esc8ndalo en el muelle de Sode, borrando la vida de un ombre, !ued" pro ibida de noc e la entrada en el barrio, y aun de d%a est8n cerradas las poternas, teniendo la #ente !ue pasar uno a uno por el posti#o, donde efect.an re#istros los #endarmes. Ao ofrec%a la cosa alicientes. /ra a comien7os de junio, mes sin a#ua, cuando, tras unas sose#adas sin#laduras, Ion"suke y compinc es arribaron a 1ii8yimaTC6U, en la provincia de *ki. $on motivo de la feria del lu#ar, ab%an acudido paisanos de cinco o siete le#uas a la redonda. Vui(n c icoleaba con las muc ac as de los pueblos, !ue se alber#aban en el ostal de los 1il 6atamis, sito en el mismo antu7ano- !ui(n se encapric aba con los efebos de la far8ndula- !ui(n se en7ar7aba con otro por lances de preferencia en comprar a una reto7ona. Ao ab%a all% distinci"n entre el d%a y la noc e, y eran todas escenas sin par en el pa%s. Los mismos lupanares eran estructuras li#eras, completamente e9puestos a la vista sus interiores. = ve%anse, en efecto, las mancebas, con su bata blanca estampada en %ndi#o, ense)ando adrede sus ena#uas de rojo sap8n. FVu( p8nfilas no ser%an !ue reci(n ab%an aprendido la coplilla de @ka7akiTCQU, y all8 !ue la tocaban, armando un pandem"nium con sus plectrosG Lo m8s e9trava#ante fue escuc arles la anticuada j8cara, de moda por entonces en el lu#ar? FS inu y bamb. c inc antesG /c ada la persiana de estera rota, yo sola en a)oran7a. >ieron, pues, el panorama, y reservaron sitio en un ostal, tras lo cual dijo Ion"suke al patr"n? ;6r8eme a ora mismo a tres mancebas de lo m8s brioso !ue se alle y capaces de carear a un ombre. Ao importa cu8les. Iien pronto se presentaron dos lacayuelos y las tres de marras. 6anto Ion"suke como <insaem"n y <anroku vest%an una batilla color fruto del kaki, pero deste)ido, y sendos c a!uetones de cut% %ndi#o. /n la espalda, y a #uisa de blas"n ni ilista, ab%an estampado un jero#l%fico de seis pul#adas de tama)o, !ue constaba de la s%laba +no,, una o7 y un redondel? Ao con o7 con anillo 4Ao cono7co n8 ni yo5TC8U Ion"suke dijo? ;F>aliente mamarrac o estoy ec o yoG Las mancebas los tomaron a c iri#ota, se ne#aron a servirles el sake y empe7aron con evidente recoc ineo a ablar entre s% en clave. /n esto lle#" un monta)(s con un cesto, vendiendo man7anas. Ion"suke sac" de la faltri!uera unos cuartos, y tir8ndoselos a las mujeres orden"? ;F$ompr8dmeloG

Las cortesanas lo ec aron a rec ifla y dijeron riendo? ;N*s% es como comprasteis anoc e a las alconerasO Ion"suke, entonces, se diri#i" a la m8s arro#ante de las tres? ;Iueno, Ny !u( te parece a ti !ue somosO ;Seres umanos ;respondi". ;/so est8 muy visto. NVu( clase de ne#ocioO ;Iueno ;dijo ella escrutadora;, voy a dejaros favorecidos. Dor lo pronto, sois #ente !ue se cr%a sobre el tatami. 6. vendes pinceles, t. costureros y t. fajas de bofet8n. Ion"suke !ued" estupefacto y dijo? ;>aya, vaya- prodi#ioso. 1enos el de fajas de bofet8n, en los otros dos as dado en el blanco. = a)adi", e9play8ndose en el tema? ;/sto de la cate#or%a de la #ente, sea lo !ue sea de la ropa, se averi#ua mejor !ue nada por la calidad de lo !ue se lleva en la faltri!uera ;da#a, #arniel y dem8s; y por las manos y los pies. /s m8s, este paje !ue yo trai#o, <atsunoy" de 3orikaKa, es el lacayo sandaliero m8s sobresaliente de <ioto y como asistente llama la atenci"n en todas partes. 6ener en poco a !uien es servido por (l no demuestra sino falta de ma#%n. *s% es !ue, como meternos en la cama va a resultar una meme7, entreteneos viendo c"mo se manejan los #ui)oles. Ion"suke sac" de su ar!ueta un tin#lado ple#able, lo arm", ados" como dosel unas cortinas y tendi" a su #usto los teloncillos alto y bajo, ambos de unas dos varas de lar#o, pero #uarnecidos con bordados en oro y plata. = las marionetas empe7aron a moverse, interpretando del modo m8s puro un drama al estilo tradicional. *l rato, coment" una? ;La ero%na de +La mujer de S inoda, lleva un atav%o al estilo de /do. Se)or Ion"suke, esa marioneta, Nno es la viva estampa de una c(lebre daifa de Ios iKaraO Ion"suke replic"? ;FVu( bien te as fijadoG La mand( acer a prop"sito para !ue se le pareciera. Dues resulta !ue una ve7 cierto daimio fue a verse en secreto con esta daifa, pero sus dos lacayos iban vestidos i#ual !ue su se)or- y estando en el burdel de Ic isaem"n, dijo uno de los tres? +La primera copa para el se)or,. /lla no se alter" lo m8s m%nimo y dijo? +Derdonadme, pero yo no soy un dios !ue lo sepa todo,. = con las mismas se levant" y sali" de la sala. Muera le bisbise" a una pipiola !ue soltara el ruise)or de la jaula- lue#o se fue a la monta)ita del jard%n y se puso a #ritar? +F*u9ilio, au9ilioG,. Los tres ombres abrieron los paneles corredi7os diciendo? +NVu( pasaO,. = cuando ella los vio cal7arse los pebucos, averi#u" !ui(n era el se)or. *lab8ronle el in#enio y le ro#aron e9plicara su inferencia. /lla dijo? +Los tres se pusieron pebucos te)idos con corte7a de morera, pero s"lo un par no ten%a torcidos los cordones? el par del se)or !ue siempre va en su palan!u%n. *s% lo adivin(,. C& *!u% y a ora, la erupci"n de un tafanario *un!ue a.n !uedaban lu#ares por ver, Ion"suke estaba ya escarmentado de la e9trava#ancia e insipide7 de los burdeles de provincias, y #racias a un ben(fico y apacible 8bre#o, avist" la barra de su Aamba de sus delicias, pas" casi ro7ando las bali7as y fonde" en el muelle de 6res $asas. *nti#uamente ab%an pululado por all% reto7onas cantando a!uello de S el rollo de los ciervos !ue tanto van a *Kavi. N6ambi(n ellas +no ab%an sido m8s !ue un sue)o,TCBUO La primera brisa del oto)o se lle#aba a las ojas cimeras de los carri7os. $on flautas y tambores, sin visos de enco#erse ante el mundo, andaban de e9pansi"n

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los ciudadanos. * bordo de un barco de recreo se ve%a a Senn"suke 6oiama, a los ermanos 6sumanoy" y Pmen"suke <"yima y a otros. 18s all8 libaban a porf%a asta el .ltimo crep.sculo 3annia 1ats.s ima, <odenyi Sakata y <"nosuke S imakaKa? lo pasaban en #rande al vaiv(n de las olas. La ribera de enfrente ofrec%a el espect8culo de 6sunesaem"n 1atsumoto, Somenoy" 6surukaKa, <antar" Iamamoto y <ic iyur" @kada pescando #obios con sus ca)as. @tros se refocilaban con un ba)o caliente en la cubierta de los barcosEcaldas, bajo una tec umbre de sasas o paladeando en bous los besu#os y lubinas reci(n capturados. :urante el d%a muc os escrib%an en sus abanicos poemas improvisados y lue#o los ac%an flotar sobre las a#uas. :e noc e se celebraban jue#os de pirotecnia. /l mismo cielo parec%a embria#ado. Ion"suke, !ue ab%a salido tambi(n a pasear en barca, dijo? ;* Su 1ajestad el /mperador !uisiera yo ense)arle c"mo estas e9pansiones marineras sobrepujan a las #iras campestres por los cerros de <ioto. * ora, ese #usto de una olla podrida, poniendo el puc ero en el fue#o !ue encienden los 7a#uanetes (stos, a , eso no lo conocen los abstemios. = ya !ue a!u% nos tira el sake, y m8s estando en @saka, no vendr%a mal !ue la corri(ramos un d%a con actores efebos. NVu( os parece esta euforia de oyO @y"lo uno y e9clam"? ;NAo es (sa la vo7 de Ion"sukeO ;NVui(n vaO ;pre#unt" (ste. ;/l !ue tiene enamorada a la @#ura ;respondi" el otro. Ion"suke invit"? ;Iueno, N!u(O N6e vienes lue#o para <iotoO ;S%- pero antes ten#o muc o !ue contarte. FD8sate a este barcoG Ion"suke transbord" sin m8s, y vio !ue la panda era toda de #ente vivarac a y dic arac era. Se estaban pimplando a base de c is#uetes en copitas con blasones de daifas copetudas y conocidas de Ion"suke. /n estas y otras ra7ones lle#aron al puente Iotsu, donde dijeron? ;F* tierraG ;N@tra ve7 a sitios malosO ;S"lo para ver el panorama, !ue no es peor !ue los cere7os en flor de Ios ino por la noc e. /ntraron por las poternas orientales, y al lle#ar a $asa Ios ida, del barrio de Aueve $asas, Ion"suke encontr" en la cocina a un vejestorio con kimono de frisado blanco, forro bermejo y man#as ampulosas, el cual llamaba en#allado a las mujeres. Ion"suke pre#unt" a la madama, !ue por cierto se llamaba @naru, !ui(n era el viejo. Le respondi"? ;/l se)or taita de a!u%, mi marido. Ion"suke coment"? ;Dues s% !ue es raro, despu(s de estar viniendo yo por a!u% dos o tres a)os, !ue no conociera al due)o. Se ve !ue esto funciona manej8ndolo todo la @naru. Iueno, como pro#rama de esta noc e, la #ente !ue viene conmi#o se conforma con cual!uier mujer, con tal !ue ten#a ojos y nari7. = mand" llamar a todas las disponibles. Ion"suke, por su parte, i7o para s% un pedido ins"lito, pues mand" venir a una diosa con la !ue anteriormente ab%a tenido escarceos. Subi" a la tarbea del piso alto. /n el cielo, acia el sur, la luna brillaba como anta)o. *!uella sala ab%a sido tiempo atr8s el reservado de la daifa Ic ijas i, !ue tanto visitara en compa)%a de Sabu de <an#a, pero las pinturas en oro de los paneles se ab%an convertido en simples dibujos sobre papel 1inato. Ion"suke dijo? ;F* , entonces ab%a a!u% una mesa de vara y media de lar#o, con su escriban%a y esmeril, el pincelero, la junciera y tantos otros enseres e9tranjeros !ue uno pod%a dejar sin !ue nadie los tocaraG * ora faltan almo adas, al#uien se a llevado el tabaco, no se ve un c ibu!u%S = (stas no son fec or%as de la pipiola de turno. /stando en esta desa#radable c arla, ="jaru, el ju#lar cie#o, reclam" su contenta antes de tocar el samis(n. Ion"suke dijo morda7? ;$omprendido. N6endr8s t. al#.n otro ideal, adem8s de los doblonesO = la damisela,

Nno viene todav%aO Ao !uiero m8s !ue verle la cara, y no es preciso ni !ue se siente. *l momento se present" la conocida de Ion"suke. N:"nde abr%a empinado !ue ven%a m8s !ue ajumadaO Se adere7" en se#uida el lec o y ella espet"? ;Dor cambiar, Nnos acostamos en se#uidaO = sin 7afarse la faja descabe7" un sue)ecito roncando. *l cabo despert", y cuando se allaban enfrascados en un )o)o traj%n, #ritaron desde el jard%n? ;F/s la ora de retirarse los se)oresG ;F=a voyG ;dijo Ion"suke, y se incorpor". Dero la diosa continuaba modorra y ebria perdida, sin acer por despedirlo. Ion"suke, para despabilarse, empe7" a fumar en su c ibu!u%, dando unas siete u oc o c upadas a la lu7 del candil. La manceba sac" de pronto el tafanario de debajo del edred"n y, ante el asombro de Ion"suke, solt" dos pest%feros cuescos !ue retumbaron en derredor. Ion"suke le sell" el traspunt%n con la ca7oleta del c ibu!u%. Si se ab%a pe%do aposta, era el colmo del desacato. Dero si todo ab%a sido inconsciente y espont8neo, tambi(n debi" de pederse as% Iuda, Auestro Se)or. C6 0uardaba, ro%da, una mandarina $ompasiva y ma#n8nima de nacimiento, des#aire pintiparado para el oficio de daifa, #usto en acicalarse, empa!ue al ir de la casa del taita a la de citas, al#o picardeada, la tem%an y es!uivaban los ombres sin arrestos. 6rat8ndola, era persona de muc as cualidades, animada en la conversaci"n, cari)osa en el lec o. Drodi#iosamente sab%a conservar el afecto, de forma !ue le costaba esperar a su enemi#o desde el d%a de la separaci"n asta el encuentro si#uiente. * la escolta del cliente, as% como a los palan!uineros apostados fuera de la casa, les preparaba en secreto sake caliente y se lo enviaba las noc es de lluvia y vendaval. 6al solicitud ten%a. $ondonaba los devaneos de las mancebas tamborileras bajo su f(rula, y si se en7ar7aban en amor%os con los criados de la misma manceb%a, ella lo solventaba todo confidencialmente, antes !ue la cosa anduviera en len#uas. Ao se preocupaba de las me7!uinas cuentas de la celadora ni tocaba jam8s con sus manos el vil metal. Si se encontraba dormidas durante el trabajo a las pipiolas, no les re)%a, sino !ue las justificaba diciendo? +/s natural, teniendo !ue estar las criaturas en el trabajo asta las tantas de la noc e,. Sin cesar se desviv%a por contentarlas, y poco a poco las llevaba a !ue transi#ieran ellas a su ve7 con los rue#os y fla!ue7as de +la se)ora daifa,. Sus ra7ones ten%a la ladina. Ion"suke, !ue por a!uel entonces no sol%a circunscribirse a un solo burdel, empe7", sin embar#o, en el de 0on7aem"n a frecuentar asiduamente a la 1ikasa ;!ue as% se llamaba la daifa en cuesti"n;, con la !ue lle#" a comprometerse de por vida. *l principio, por la novedad, despu(s por el #usto y al final por compasi"n. Dero ete a!u% !ue este peli#roso encari)amiento mutuo debi" de transparentar, por!ue del burdel le pasaron a Ion"suke las cuentas atrasadas y el patr"n 0on7aem"n le blo!ue" para siempre la entradaT'RU. /lla pens" !ue, de morir al#una ve7, entonces era el momento, pero como !uiera !ue las daifas no pueden ejecutar su voluntad, y como !uiera !ue no pod%an verse libremente, Ion"suke dio en recorrer, ida y vuelta, los caminos !ue ella andaba de noc e, inform8ndose por la #ente !ue la ve%a pasar. = se dec%a? +Si yo me encontrara en esta oscuridad el dobl"n !ue se le a perdido a ese o#ro, todo se arre#lar%a con una palabra del se)or <an#a, el jue7,T'1U. Dero todas sus a)oran7as resultaban inanes, y lle#" a verla mil veces por la calle en delirantes alucinaciones. /scabull%ase ella del burdel furtivamente todas las noc es a la misma ora, para verlo por breves momentos. Pna noc e le dijo?

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;/sta tarde, en la fiesta !ue a dado el se)or S ic i en $asa Iamb. de Aakadac iuri, me presentaron a un tal <ic iy", de la re#i"n de <i, y fue un sinsabor, por!ue me dijo !ue lo pensara bien y cortara conti#o. N$"mo voy a rene#ar de tiO = meti(ndole a Ion"suke la mano por la amplia man#a, le pelli7c" suavemente en el costado y se ec " a llorar. Pn%anse los cielos a su llanto y c ubas!ueaba, pues !ue era la estaci"n de las lluvias y las a7aleas. 1ikasa, entonces, sac" de su man#a una mandarina de maduraci"n e9cepcionalmente tard%a y se la entre#" diciendo? ;6"mala, todav%a !ueda la uella del mordisco !ue le di. = a)adi" a borbotones? ;N6e acuerdasO *!uella noc e, el oto)o pasado, cuando me arran!u( un cabello e icimos un mono con #ajos de mandarina, y ju#ueteamos sin !ue nadie nos molestaraS *!uel d%a !ue <insai el masajista se cay" por la escaleraS /n ese momento la llamaron a #ritos? ;FSe)ora daifaG :emudada y con triste7a le dijo ella a Ion"suke? ;1a)ana por la noc e vendr(, y a plena lu7 para !ue me vea bien la #ente. = se despidieron llorando. /n ese momento #ritaron los #endarmes? ;F>an a cerrarse las poternasT'2UG Ion"suke sali" del barrio me7clado con lacayos y #ente ocupada con obli#aciones ur#entes, a todo correr y escondiendo la cara al pasar por los impertinentes faroles, mientras recordaba consternado c"mo en otros tiempos la 1ikasa ab%a salido a despedirlo asta a!uel mismo port"n. $on estos pensamientos volvi" a su cuc itril del barrio de DontoT'CU. /ra ya p.blico el devaneo, y el taita decidi" !ue ab%a !ue dar un escarmiento a la daifa. Dero por m8s !ue la trataba con sa)a ella no se somet%a. Ao tuvo m8s remedio !ue mandarla a la cocina, vestirla con un kimono sin forro y de se#unda mano y enviarla con una espumadera en la mano a comprar escurrimbres de !ueso de soja- ella no lo tuvo a afrenta y dijo !ue si era por el ombre !ue amabaS /se mismo a)o, el mes !ue la luna riela en la nieve, y cuando ya cubr%an el jard%n las primeras nevadas, el enfurecido taita la dej" en pa)os menores y la amarr" a un sauce llor"n, dici(ndole? ;NAo dejar8s de una ve7 de ver a ese ombreO Dero ella no dio a torcer su voluntad. Lesuelta a morir, a#uant" sin comer cinco o siete d%as. >i(ronla llorar las mancebas j"venes y le dijeron? ;Dasan pena asta los ojos !ue tal ven. /lla respondi"? ;Ao lloro por lo !ue me est8 pasando, sino por!ue (l se#uramente no sabr8 cu8nto lo !uiero. /n este punto se present" 6aem"n, el vendedor de brillantina, y tambi(n se lament" del caso. La 1ikasa record" !ue el ombre sol%a ir tambi(n por casa de Ion"suke, y le ro#"? ;:es8tame estas ataduras, !ue me siento muy mal. H%7olo, y ella ras#" un tro7o de su medri)a!ue de sat(n blanco, se mordi" la punta del dedo %ndice y con su propia san#re escribi" sobre el pa)o sus sentimientos. Lue#o entre#" el mensaje a 6aem"n, dici(ndole? ;6e lo rue#o, entr(#aselo a :on Ion"suke. 6ras esto, se i7o amarrar como antes, y ya ten%a decidido morir mordi(ndose la len#ua antes de la noc e cuando apareci" Ion"suke resuelto al doble suicidio y vestido ya de blanco luto. Leuni"se muc a #ente, ar#uyeron en favor de los amantes, convencieron al taita y Ion"suke pudo lo#rar otra ve7 a la daifa. 6ama)a ve emencia no se ver8 jam8s. *s% dej" su nombre en la istoria la 1ikasa, embra de $asa @saka. CQ La carne en el asador

6odos los a)os, el 11 de julio, suelen dallar los nelumbios del estan!ue del templo Ikudama. * tal efecto van las bar!uitas por la orilla, y con el ruido de las oces se espantan con #ran c apalateo las carpas, tencas y #al8pa#os, uyen en estamp%a los colimbos y se divierte el personal con desd(n del pecado y del lu#ar sa#radoT''U. /se d%a, al despertar de los albores, el taita del burdel $asa *banico, del barrio de /c i#o, ab%ase tra%do jalea de sor#o, sake y dem8s, y en compa)%a del fulano jefe de $asa Sumiios i, del men#ano jefe de $asa Ios ida, de un tal Aoj(i, del c"mico :empac i Sad"s ima y de Ion"suke ab%ase sentado en la penisla del estan!ue, al sureste. *ll% se pusieron a cantar al un%sono la coplilla entonces en bo#a? :ebajo del pinar Nno ser8 un c aparr"n lo !ue nos cala, nos calaO Aotable era !ue concordaran las voces, y m8s !ue se juntaran los tales, los cinco #randes majos de la (poca, se#.n se ve%a por el n.mero y tenor de las cartas amorosas !ue #uardaban en la faltri!uera, nin#una de ellas contestada, aut(nticos comprobantes de sus 8#iles tejemanejes. * todos los re!uer%an las mancebas, y en tropel, motivo de satisfacci"n si se piensa cu8n raro es en el mester de ramer%a el enamoramiento. >enturosa se ofrec%a a!uella junta de fieras libidinosas, y en efecto, sin rebo7os ni tapujos y orros de favoritismo, empe7aron a evaluar a las daifas del momento, como consuelo y pasatiempo asta !ue viniera el crep.sculo. /mpe7ando por la Seiama, ju7#aron !ue era ya un sol declinante, frisando su edad el instante fatal de la jubilaci"n- ten%a adem8s el inconveniente de ser rec onc a, pero era bonita de cara, altiva y despejada por temperamento. La @jas i era esbelta, ermosa y de ojos brillantes y di8fanos, pero ab%a al#o canallesco en la comisura de sus labios y ten%a andares des#alic ados. :e su comportamiento en las reuniones pod%a decirse !ue era una <omac iT'&U, pero sin saber componer un verso- floja, muy floja de reda)os, ten%an !ue sacarla de atascos las ocurrencias de S un la pipiola. La @koto ten%a facciones de esperpento y un #enio antip8tico, aun!ue reconocieron !ue ay ombres !ue las prefieren as%. :emasiado lista para todo, onda en su cari)o, s"lo lamentaba tener una #ran verru#a en el co#ote. Su dominio de la situaci"n no deca%a jam8s y no se le recordaba un desli7. /staba dotada de un temple estupendo. La *s87uma era espi#ada y ten%a un contorno de caderas de los !ue trastornan al p.blico. Ionita de perfil, su nari7 tra7aba una silueta perfecta, s"lo !ue las ventanas las ten%a tan ne#ras !ue siempre parec%a venir de des ollinar. Dose%a, no obstante, finura y filil%, aun!ue a las veces le sal%an un poco las aristas. 6odas cuatro estaban a la altura de una daifa. Dero sobre todas ellas ab%a otra embra, en su deber desde *)o Auevo asta Aoc e >ieja, verdadera :iosa de la Mortuna !ue encumbraba a los de su casa, espejo sin par de la onorable manceb%a, y cuyas crenc as no precisaban de mo)os empin#orotados. Drimorosa de rostro y de piernas, dedos a la ve7 afilados y rellenitos, tipo cimbre)o, e9uberante, el mirar firme, bueno el mati7 de la vo7, piel !ue compet%a en blancura con la nieve, e9perta en el lec o, 8vida de placer, con ese al#o !ue enajena y mata al ombre, lar#a en el beber. Iuena cantarina, diestra en el koto, mejor de samis(n, llevando con se)or%o la conversaci"n y escribiendo lar#o y con estilo, jam8s importuna para sonsacar re#alos, antes dando de lo suyo con rumbo. Honda en el cari)o, maestra del toma y daca. ;NVui(n es esa mujerO ;pre#unt" Ion"suke. = los cinco en coro respondieron? ;/n todo lo anc o !ue dicen !ue es 3ap"n, no ay otra fuera de la Iu#uiri. F/sa

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princesa, esa princesaG Se#.n dijeron los cinco, !ue confesaron estar prendados de ella, la Iu#uiri los ab%a disuadido con ra7ones morales, apart8ndolos antes !ue comen7aran las ablillas. = a los dem8s clientes !ue se le aficionaban demasiado los desviaba tambi(n con ra7onamientos de (tica? si estimaban su reputaci"n, abl8ndoles del onor, y si estaban casados, e9plic8ndoles a lo !ue puede lle#ar una esposa resentida. = con la misma se dejaba co#er la mano por S oj(i el pescadero o ablaba dulcemente con el ortera de 0orojac i. Dero a medida !ue los cinco refer%an la fidelidad de a!uella mujer, +!ue nunca abandonaba ni preter%a a nadie,, sus voces, al principio e9altadas, fueron apa#8ndose por momentos y al final no !ued" sin llorar alma viviente. Hasta :empac i, cuyo oficio era ser c iri#ota y a7merre%r de la #ente, se acon#ojaba por a!uella +se)ora daifa,. @yendo esto, Ion"suke no pudo a#uantarse all% m8s tiempo- prete9t" sentirse mal y volvi" antes !ue los otros. Inmediatamente escribi" una efusiva declaraci"n y se busc" el correspondiente emisario, con el !ue env%o a la Iu#uiri su mensaje. 6ras esto, fue noc e y noc e a su burdel, con lluvia o con viento e incluso ollando caminos nevados, + asta lo#rar su amor,. La Iu#uiri, cerciorada de su constancia, le mand" por fin un recado el 2& de diciembre, cuando estaba todo el mundo m8s ocupado, el cual mensaje dec%a? +>en esta noc e,. Ion"suke sali" acia el burdel m8s pronto !ue de costumbre, alboro7"se de !ue ella se di#nase esperarlo y convenci" a una f8mula para !ue le adere7ara una salita, donde entr", poni(ndose a ablar con la daifa. :e pronto, y sin !ue Ion"suke barruntara el por !u(, orden" ella !uitar el brasero de la camilla, cosa bastante e9tra)a por!ue estaban en lo m8s crudo del invierno. $uando se allaban enfrascados en diversos esparcimientos, se anunci" la presencia del cliente prefijado para esa noc e? +FHa lle#ado el se)or 0ons ic iG,. Sin turbarse lo m8s m%nimo, i7o ella !ue Ion"suke se escondiera debajo de la camilla, donde comprendi" a#radecido la sutile7a de su previsi"n, pues de lo contrario ubiera muerto ac ic arrado. * continuaci"n se puso ella a leer una carta, por lo dem8s inocente, s"lo para despertar los celos y sospec as de <ons ic i, el cual insisti" en leerla, y ella en ne#arse, uyendo acia la cocina, donde se si#uieron sus dimes y diretes? precioso intervalo para !ue Ion"suke pudiera reali7ar por la puerta trasera una fu#a de amor. C8 /l cofre del amor /stando un atardecer en espera de la brisa, al mirar Ion"suke desde el barrio de <aKara acia el fresco cauce del <amo, vio venir a $ "s ic i de Iana#uinobaba, con un cenicero col#ando de la faja, abanic8ndose con un #ran paipai y con tra7as de ir de visita. $on!ue le dijo? ;FHola, maja#ran7asG :esde lejos vas ec o una birria. N* !ui(n vas a camelarO /l otro, callado y sonriendo, se)al" ac%a atr8s con el dedo, como si dijera? +NAo ves !ue viene a % mi esposa, m8s peripuesta !ue de ordinario, con una escolta de sirvientes y doncellas de al!uiler, y !ue asta yo ten#o !ue acerle de rodri#"nO,. /9tra)"se Ion"suke de tan ori#inal protocolo y pre#unt" la ra7"n. ;:e ordinario ;dijo S "s ic i;, es ella la !ue cuece el arro7 y tira de la cuerda del po7al, y eso por lo muc o !ue me !uiere. =a puedo yo volver tarde por la noc e !ue, sin tener !ue llamar ni una ve7 a la puerta, sale ella a abrirme y me dice? +/sta tarde, antes de !ue pudiera ponerme a esperarle, a terminado >uesa 1erced su trabajo muy pronto. N$"mo se alla su onorable umorO N= las perspectivas del ne#ocioO,. *s% es !ue por el cari)o con !ue se vuelca sobre mis asuntos, p.blicos o privados, e !uerido !ue sal#a oy por lo menos con el bombo con !ue salen las dem8s se)oronas, con su al!uinal y todo. = cuando anoc e7ca, pienso tumbarla a mi lado, tal como est8, para !ue no olvide nunca mi mundolo#%a. La pobrecita no se me !ueja ni una ve7 de dormir sola. Densar8

!ue no ten%a !ue aberse casado con un escurra. $ "s ic i llevaba ra7"n. Dor cierto !ue la mujer ab%a vivido anteriormente en el barrio del placer, bajo el nombre de 3aru y sirviendo a la Muyinami. ;/l vuestro ;dijo Ion"suke; fue un novia7#o de atracci"n mutua. NHan mermado al#o los a orrillos secretos !ue #uardaba la 3aruO $ "s ic i se estremeci" como con un escalofr%o y empe7" a relatar los apuros de la vida. Ion"suke dijo? ;NDor !u( no ven%s a ora mismo a mi casaO *ll% me contar(is cosas del pasado. = de paso yo tambi(n ten#o al#o !ue referiros. Llev"los, y entraron asta la sala de estudio, en los penetrales. Los u(spedes notaron en se#uida un e9tra)o perfume. $ "s ic i musit" a su mujer? ;6., Nde !u( es este olor a loci"nO ;Ai idea. = los dos se#u%an usmeando. ;Hoy ;dijo Ion"suke;, como estamos en plena can%cula, e puesto a secar mis reli!uias secretas. /n el estudio ab%a una caja. Sobre ella, una inscripci"n? +$ofre del amor. :esde el a)o dos de la era de =o o 416&C5 asta el presente 416665,. :entro estaban los juramentos amorosos, casi todos escritos con san#re, !ue recibiera de mancebas y maricas. Ion"suke ab%a tendido de la vi#a de la ornacina una cuerda de koto, donde col#aban crenc as de mujeres, pudiendo leerse asta oc enta y tres marbetes. $u8ntas tendr%a aparte no era cosa de ponerse a conjeturar. /n un bar#ue)o a la derec a se #uardaban incontables u)as, al#unas incluso con parte de la carne. NVu( si#nificaba todo a!uelloO 18s !ue nada, a!uel panorama tra%a a las mientes el patio de una fra#ua de campanasT'6U o el cord"n de la bienaventuran7aT'QU. *l mirar a la sala conti#ua, pend%an de sendas perc as kimonos de color escarlata liso, con profusi"n de #raffiti de amor- otros de blanco pur%simo, materialmente te)idos en san#re, y aun al#unos !ue ab%an parado en atramento por tantos t(tricos trenos de matutina despedida como ten%an escritos. Pno violeta, con un tablero del jue#o del asalto estampado en la espalda, era un recuerdo de la 3ana7aki. /ran incontables los samisenes con blasones y los retratos de beldades montados sobre ce)idores a #uisa de marco interior y llevando sendas ena#uas a #uisa de encuadrado de fondo. ;$on tantas mujeres como se te !uedan enamoradas, te resultar8 imposible escapar de sus asedios. Ao ubo acabado $ "s ic i de decir estas palabras cuando una tren7a !ue estaba en la ornacina empe7" a piruetear en todas las direcciones, ora estir8ndose, ora rebotando dos o tres veces, como una cosa viva a la !ue s"lo le faltase ablar. $ "s ic i, con el pelo eri7ado de terror, dijo? ;NVu( es estoO ;Xstas son ;replic" Ion"suke; las crenc as y las u)as !ue, como 3aru tambi(n recordar8, la Muyinami se cort" por m% en su desvar%o. Dara no arrinconarlas entre tantas como ten#o, las e colocado en un lu#ar de onor, as% !ue ni por un instante se me va ella del pensamiento. * veces la veo en sue)o, otras en alucinaci"n, otras, en fin, real y palpable, tanto !ue asta me abla ella y me cuenta lo !ue le acaece con el ombre !ue a ora la est8 consolando. >amos, no puede decirse !ue la deje de ver jam8s. Hay otros detalles !ue no son para contar, pero el caso es !ue en el sue)o de anoc e, a la despedida, ella sac" un pa)o de frisado con rayas, reci(n acabado de tejer, y me dijo? +$uando te a#a de este pa)o un c a!uet"n, y te lo pon#as, vas a estar fascinador,. Sue)o y todo como es, lo raro es !ue ese pa)o Fest8 a!u%G /sto es lo !ue !uer%a contaros. La 3aru y $ "s ic i estaban despavoridos. ;Dues yo no s( ;dijo 3aru; !u( es lo !ue le pasar8 a mi se)ora Muyinami, !ue est8 dispuesta a perderse y morir por >uesa 1erced. = esto lo sabe todo <ioto. / incontinenti fue a ver a la Muyinami, la cual andaba rebuscando por toda la casa,

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mientras dec%a? +Se me a perdido un rollo de frisado,. 3aru le cont" lo ocurrido y la daifa dijo, con l8#rimas surc8ndole el semblante? ;N*s% es !ue ya a comprendido el se)or Ion"suke con cu8nto amor !uer%a acerle yo ese re#aloO Ao me olvido de (l ni dormida ni despierta, y ya asta se me a ec o imposible se#uir en esta situaci"n. = al momento se rasur" la cabe7a ella misma, pidi" a su taita licencia para acerse monja, abandon" el mundo, in#res" en un beater%o y emprendi" el camino de la perfecci"n. /n cuanto a su vida de manceba, imposibles son de relatar y de calcular los elo#ios !ue se le an tributado. CB $ arlando de comida al despertarse Pna noc e de #ran nevada, tanto !ue mal adadamente se ab%an !uebrado al#unas ramas de los pinos del jard%n !ue eran el or#ullo de Ai7aem"n el de $asa <ioto, estaba Ion"suke bebiendo por a#uantar el fr%o, y cuando se ubo mareado dijo? ;Iueno, me voy a dormir sobre al#una almo ada de prestado. Dero tan pronto como (l y su pareja, la 1ifune, ro7aron el colc "n con su pellejo, ambos se !uedaron cuajados, roncando y en i#ual postura. Iiombo por medio, y ajena a !ue la estaba fis#oneando con una sonrisita la 1ansaku de $asa 1artillo, se allaba a la sa7"n la <ondaiu de $asa Aueva, viendo m8s de una visi"n en compa)%a de un parro!uiano. :e pronto, la 1ifune frunci" el entrecejo, abri" los ojos y vocifer" estent"rea? ;FDor 3ac im8n del arco y las flec as, a ora es cuando m8s te !uieroG FAo te dejar( escapar, :on S ic i7aG >isto y no visto, mordi" a Ion"suke en el ombro i7!uierdo, rec in" de dientes y derram" una lluvia de l8#rimas. Ion"suke, admirado, dijo? ;F/ , !ue yo soy Ion"sukeG Si#ui"se una a#itada tremolina, y la 1ifune pudo al cabo salir de su pesadilla. ;:isp(nseme >uesa 1erced de lo ocurrido ;dijo a Ion"suke;. * ora ya me es imposible ocultar el nombre del ombre !ue !uiero. $uando a ora so)aba con S ic i7aem"n el de $asa Ledonda, (l me estaba diciendo? +Dor mor del mundo tenemos !ue acabar este amor,. = me doli" tanto !ue ice lo !ue ice. /stoy aver#on7ada. Darec%a tan dispuesta a suicidarse !ue Ion"suke ubo de confortarla, cosa !ue consi#ui" s"lo a duras penas. $ont" ella sus muc os padecimientos desde !ue se enamorara, y Ion"suke concluy" !ue no era f8cil encontrar en el mundo mujeres as%. La 1ifune mostr" finura al retirarse del lec o y comedimiento a la ora de beber. = cuando vinieron de otro lupanar a re!uerir sus servicios, diciendo? +6iene una llamada,, ella se ne#" a ir y decidi" permanecer asta !ue su cliente se diese por satisfec o. Dor fin se despidi" atentamente de la madama y de las criadas, dej8ndolas encantadas. Mue, pues, su camino aciendo apenas ruido con sus c anclos la!ueados, sin enfurru)arse contra el lacayo por no levantarle bien el para#uas y estarle cayendo la nieve en la man#a. $aminaba con majestad. *ntes de despedirla, Ion"suke le ab%a pre#untado? ;NDor !u( no eres una daifa en <iotoO ;Dor!ue no soy bonita. ;FVu( tonter%aG F$"mo si ser una daifa dependiera de esoG Ion"suke la estuvo viendo alejarse asta !ue se desvaneci" de su vista. Lue#o, aburrido y solo, subi" al piso alto. Las mancebas todav%a sin reclamo se ab%an reunido, estorbando el paso a las criadas !ue reco#%an las j%caras en cajas, alrededor del fo#aril del t(, donde ac%an #randes destro7os en el caldero de #elatina de tencas y se apiporraban de a#ua, ya fr%a, ya caliente. Pna de ellas rompi" una bandeja redonda de laca y la arre#l" con cara de a % me las den todas. @tra pis" y casc" el samis(n de

="nami el cie#o y se redujo a cambiarlo de lu#ar, y eso con aire displicente. Ion"suke, !ue ve%a la escena desde la oscuridad, lo encontraba todo #rotesco- y asta los calamares puestos a secar en un col#ador se rebulleron y los aladro!ues se desternillaron de risa. $uando fueron a salir las mancebas, al#unas se !uedaron en ena#ua y tunicela, otras se pusieron la ropa interior sobre la e9terior. *l o%r el #otear de los aleros, dijo una a vo7 en #rito? ;F=a pod%an aber puesto un canal"n de bamb.G F$osas del pa7#uato de Ai7aem"nG /ran unas c abacanas. Ao eran as% ellas solas. :ec%ase !ue una daifa ab%a lle#ado a birlarle a un paleto de <ema su pampanilla de frisado, aci(ndose de ella unas na#uas la ma)ana si#uiente. @tra daifa llevaba metidos en un bolsoEpeto de brocado #ran cantidad de doblones, ovalados, del color de la mos!ueta- ab%alo descubierto un d%a por c amba Ion"suke, y le dijo ir"nico? +/so es muy peli#roso cuando vayas a las rondas nocturnas de prevenci"n de incendios,. Ao le #ustaba a Ion"suke tal modo de proceder. Dor eso, cuando sali" por fin del lupanar, llam" a una manceba, de las m8s perspicaces, le refiri" al#unos de estos casos y la i7o asentir a la si#uiente amonestaci"n? ;$onste !ue en estos cinco a)os llevo observadas muc %simas cosas as%. :ar nombres me parece in.til. Lo !ue !uiero decir es !ue os comport(is en privado. *traves" la parte norte del barrio de /c i#o, en medio del cual, al pasar por delante de una reja, oy" c arlar a unas mancebas con voces como de aberse acabado de despertar. Pna dec%a? ;* ora mismo !uisiera comer lonc as de salpa cruda. La cabe7a y la cola de la conversaci"n era lo de menos. Ion"suke dijo a sus acompa)antes? ;/sto merece escuc arse. $allad. *brieron m8s el a#ujero de las orejas y allaron !ue todas eran voces de daifas conocidas. @tra dec%a? ;Dues yo, tortas de arro7 espolvoreadas con nueces, asta artarme. * las dem8s les variaba el #usto y se les antojaba rodajas de pollo relleno, o potaje de ajes, t"rtola, un #uisado de #allin8cea y enantes, al aj.es, una fiambrera de $asa <aKa#uc i ;la!ueada y con un velero taraceado; llena de almejas sancoc adasS 18s dispares y e9trava#antes no pod%an ser sus #ustos. ;NHab(is escuc adoO ;pre#unt" Ion"suke a los suyos. $uatro bocas, incluyendo la de :aj(i el de $asa Drimer 6rino, respondieron a coro? ;Ha sido un onorable ban!uete. Soltaron una carcajada y se marc aron. $onvidar a sand%a a la Ios ioka para acerle e9 ibir sus dientes #elasinos y darle a la 6sumaki #elatina de a#arEa#ar, para !ue dijera? +FVu( rico Yst8G,, ab%an sido, el verano anterior, donaires de Ion"suke. Pna ve7, viendo en un 7a!ui7am% de $asa Sumiios i a la <inu#ae, a la 3atsuiuki y a otras sentadas al brasero, tost8ndose los bodi#os de arro7 !ue ofrendaran al Iuda y prepar8ndose t(, tuvo al#uien una ca%da #enial? ;F*s% tendr%an !ue ser siempre las cuc ipandas de las mujeresG /l !ue lo dijo, un mal ablado de Moso Mus imi, lo dijo bien esta ve7. 'R /l primer perfil del a)o *celeraron los culis con el palan!u%n del acicalado Ion"suke a!uella primera ma)ana del a)o, y ya en 6amba#uc i acerc"se <oroku a rendir sus felicitaciones. Lle#ado el palan!u%n a las cercan%as de los campos de S uyaku, se dijo Ion"suke? +Hoy no ay m8s remedio !ue ver a la daifa 3atsune,. = se sent" en la casa de t( a la salida del barrio, donde Sako la due)a le trajo el t( +de la felicidad,, con su ciruela en salmuera, su soja ne#ra y su #ranito de cayutana.

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;NVui(n es ese recadero ;pre#unt" Ion"suke; !ue a venido tres veces a decirme? +:%#nese venir a nuestra casa,O ;Pno de parte de :en7a el de $asa 0rulla ;respondi" la Sako. ;Dues vamos para all8. $uando entr" en el barrio de los lupanares, descubri" unos perfiles y fi#uras !ue !uitaban la vida de los ombres. /l recadero le iba diciendo? ;*!u(lla es la se)ora <odaiu, (sta la se)ora Aoka7e, (sa la se)ora 3atsune. FLa se)ora 3atsuneG $eleste sayuela primaveral- tunicela de sat(n ocre abedul, salpicada de p(talos del ciruelo- kimono de damasco escarlata, estampado con un sinf%n de festones, ojas de dafn%filo y ojas opuestas y con rutilantes aplicaciones, en cinco colores, de ra!uetas y plumas de re ilete, y de los arcos y flec as del ju#uete propiciatorio- c a!uet"n violeta, cerrado por un cordoncillo de pa)o cosido con puntadas invisibles y llevando el dise)o de un ciruelo blanco donde se posaba un ruise)or. /ra su andar un si#iloso desli7arse, tanto m8s seductor cuanto m8s se contemplaba. ;La calidad de una manceba ; ab%a dic o 1ataic i, el anti#uo len"n; est8 en parecer fr%vola y ser lista de cora7"n. = llevaba ra7"n. $omo la 3atsune estaba ya reservada asta el 2& de enero, Ion"suke lo#r" con apuros comprometerla para el 26 y 2Q. /lla, como primer saludo, le dijo? ;/n ocasiones e visto a >uesa 1erced, y siendo caballero tan e9!uisito considero afortunada a la !ue puede tratarle. :esde el mismo pre8mbulo se le supeditaba, d8ndole pleno contentamiento, de forma !ue Ion"suke, apabullado y a la defensiva, empe7" con tirante7 a ajetrearse el atuendo, se atasc" en palabras, sud" y, violenta ya toda la reuni"n, empe7" a beber ostentosamente y a !uemar 8loe con profusi"n. :e pronto di"se cuenta de lo viejo !ue estaba el entrepiso y llamando al due)o se comprometi" a pa#ar la reparaci"n, por!ue se#.n dec%a +a!uello no se pod%a dejar as%,. Le entre#" a la madama un buen re#alo en met8lico y coste" un m8stil de palisandro para el samis(n de la !ue cantaba andolas. /ra un derroc e en frente de la daifa y una c aladura a todas luces tan trasnoc ada !ue su acompa)ante <inuem"n, fastidiado, tuvo !ue refrenar varias veces su e9cesivo dispendio. Aormalmente Ion"suke era un e9perto. Dero la sutile7a de la 3atsune pertenec%a a una cate#or%a superior !ue jam8s alcan7ar%an las dem8s daifas. $uando la conversaci"n se desanimaba, ac%a re%r- al !ue la urd%a por lo fino, lo en#atusaba- al biso)o pod%a acerlo llorar o alboro7arse. $ambiaba de a)a#a7a se#.n casos y casos, y si era capa7 de en#a)ar a un dios aturullado, no la abrumar%a el in#enio de un simple ser umano. 6ampoco desmerec%an sus martin#alas en el lec o. *!uella noc e empe7" por decir a los presentes !ue ya ten%a sue)o, con lo cual desviaba acia ese lado la atenci"n de Ion"suke. Levant"se para acerse la .ltima toilette, y <inuem"n, !ue fue a fijarse en lo !ue ac%a, not" c"mo se enju#aba la boca cien veces y se alisaba sin prisas el cabello, y se sa umaba las man#as en los dos pebeteros, y perfumaba la orla con el aroma !ue sal%a de una caja de marca +I8s ima de 1uro,T'8U, y se miraba de ses#ado al espejo. :iri#i"se por fin a la alcobita, le abrieron el panel corredi7o, mand" retirarse a las mo7as de remol!ue y, acompa)ada tan s"lo de una pipiola, coloc"se junto al candil de cabecera, donde dormitaba Ion"suke, y e9clam"? ;F* , a - mira, mira, una ara)a muy rara, una ara)aG Ion"suke se sobresalt"? ;FDues estamos bienG Dero cuando se ubo incorporado, ella lo abra7" apretadamente, mientras dec%a? ;F6e est8 enredando una ara)a capulinaG Le desat" la faja, 7af" la suya, y diciendo? +N/st8 mal estoO,, se arrim" a su piel, le frot" suavemente la espalda y a)adi"? ;Hasta a ora, N!u( mujeres abr8n to!ueteado por a!u%O $uando su mano lle#" a a!uel sitio debajo de la pampanilla, Ion"suke se sinti" arrebatado. Ao pudo a#uantarse m8s y sin venia al#una empe7" a encaramarse sobre el

vientre de ella, la cual se resist%a empuj8ndole el pec o desde abajo y diciendo? ;NVu( descomedimiento es (steO ;Ao me puedo contener. $onsiente conmi#o. ;@tra ocasi"n abr8. Iaste por esta noc e. * Ion"suke no le !ued" otro recurso !ue resi#narse, diciendo? ;:e esta misma manera me an defraudado ya otra ve7 en /do. = asta a ora me dura la rabia. Iueno, pero yo no puedo bajarme solo. $omo no me bajes t. con tus bra7os, de a!u% no me muevo. $on la pol(mica, se le esmirri" a Ion"suke el importante c irimbolo, !uedando casi inservible. Dero cuando ya sin otro remedio fue a bajarse, la 3atsune le asi" ambas orejas y dijo? ;:espu(s de estar tanto tiempo encima de mi barri#a, no te voy a soltar as% como as%. = se le entre#" de buen talante. Ins"litos eran a!uellos procedimientos de t8lamo. Dor cierto !ue acto se#uido tuvieron #resca, armaron un 7afarranc o levantados, lle#ando la 3atsune asta a darle de patadas. = el caso es !ue Ion"suke no sab%a !u( abr%a dic o para soliviantarla. '1 @bse!uio de perfume NVu( cosa abr8 mejor !ue v(rselas con una manceba de <ioto, despu(s de infundirle el temple de las de /do, en un lupanar de @sakaO He a!u% !ue entra en la istoria la pre7 del barrio de Ios iKara, una e9perta de la ar#ucia llamada Ios ida. Sobrepujaba en estilo a la <indaiu de la $asa A.mero Pno. Ao inferior en cali#raf%a a la Aoka7e, ten%a un profundo talento para la poes%a, y una ve7 !ue el maestro de jaikai 3ini. le ab%a recitado? FVu( frescor anoc e cuando asta la sala entr" Ios idaS ella improvis" en el acto el remate? S y entr" una luci(rna#a dentro de mi camaG Ao ab%a sido, por supuesto, tan s"lo esa ve7, as% !ue todos alud%an siempre a su pericia po(tica. Ao i#noraba el canto, tocaba el samis(n a maravilla y era, en resumen, una mujer bien pertrec ada para su ocupaci"n. /n cuanto a su perspicacia, rebasaba siempre todos los pron"sticos. $omo un potentado de I8manote se le ubiera encapric ado de una manera especial, desvel8ndose por re#alarla de mil modos, ella por fuer7a ubo de desentenderse de sus dem8s #alanes y le correspondi" sinceramente, lle#ando a firmar el juramento con la san#re de su dedo. Dero cuando m8s se enardec%a este amor, el ombre se empe7" a interesar por otra daifa, y aun!ue le ec " a los colmillos de la Ios ida toda clase de camada, ella no respondi" con nada !ue mereciera su aversi"n. Pn atardecer, este potentado llam" a Ion"suke y a <ob(i, el due)o de la carpinter%a <"7uka, y les dijo? ;Sea como sea, voy a tenderle oy mismo una asec an7a de las duras, a ver si me deja de una ve7 y puedo cambiar de diversi"n. >amos en se#uida. Mueron al lupanar de Seiyur", llamaron a audiencia a la daifa, y desde el primer momento empe7aron a a7u7arla, pero ella, aun!ue lo capt" al vuelo, no se rebel" y estuvo bebiendo como siempre. Los tres u(spedes empinaron a #randes tra#os y como tapa se tomaron e9cesivas libertades. /l ma#nate, por ejemplo, se fin#i" borrac o y

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dando tumbos desaforados derram" la jarra con lamentable desperdicio, de modo !ue el sake empe7" a inundar la sala con un aluvi"n !ue asta formaba olitas. <ob(i intent" represarlo con pa)olitos de papel, pero su esfuer7o result" bald%o. Iba ya el sake derec o a ane#ar las fimbrias de la Ios ida cuando <obaias i la pipiola se !uit" con rapide7 su oscuro c a!uet"n de seda de $ a.l y contuvo la riada empapando asta la .ltima #ota. F*!uello s% !ue se llamaba servir de cora7"n a una daifaG 6odos la alabaron en silencio, y asta la Ios ida debi" de sentirse satisfec a. /ra como para decir? +Pna prenda de una noc e de abril, vale monises mil,T'BU. *van7aba el crep.sculo y la daifa se levant" de pronto. Habr%a caminado como la mitad del pasillo cuando se descosi", o tal pareci" sin duda el mido. Ion"suke y <ob(i dieron sendas palmadas y se dijeron? ;F*pacible brisa de primaveraG /sto promete ser el arran!ue para !ue se despeje el cielo. $uando vuelva, vamos a decirle !ue la sala iede y !ue no se puede estar a!u%. ; Ao. >amos m8s bien a taparnos los dos las narices, y cuando pre#unte !u( pasa, le diremos !ue oy emos venido a disfrutar de su perfume. Dero, por m8s !ue esperaron, no volv%a. Pno brome"? ;Dor lo visto, no est8 el panorama del tiempo como para salir. Dero cuando soltaban la carcajada, la vieron venir con otro kimono y trayendo en la mano una rama de cere7o en flor. Ion"suke y el otro se fijaron bien, y notaron !ue al lle#ar al punto del entarimado donde ab%a soltado el pedo lo sorteaba con precauci"n. *bri" el panel corredi7o, entr" en la sala, y a ora viene lo bueno. <ob(i vacil" en ablar, no le fuera a resultar una sande7, y se !ued" callado. 6ambi(n Ion"suke titube", y para cerciorarse fue asta el fat%dico lu#ar del entarimado, pero por muc o !ue lo pisote" a!uello no cruj%a. *.n estaban los tres en esta perplejidad cuando la Ios ida dijo? ;6odas estas dili#encias de >uesas 1ercedes no pueden ser m8s estrafalarias. /ste se)or m%o ya me ab%a dic o desde el principio !ue vendr%a a verme asta !ue se artara de m%. = bien veo !ue oy est8 ya m8s !ue arto. $on!ue en adelante no volver( a mirarle a la cara. 6ras esto se sali" delante de la casa y, para m8s recoc ineo, se puso a ju#ar con un perro, levant8ndole las patas delanteras. Ion"suke y <ob(i no tuvieron m8s remedio !ue volver a casita mo %nos, despu(s de cobrar un pedo, despu(s de ab(rseles co#ido las vueltas y sin la cortes%a de una despedida. La secuela fue !ue todos en el barrio criticaron a Ion"suke y a <ob(i- y en cuanto al ma#nate, la otra daifa de sus pensamientos se ne#" a recibirlo. La Ios ida reuni" a toda suerte de mancebas, a las madamas de diversos burdeles, a un vi uelista cie#o llamado S i#ueic i, a 1an la comedianta y a otros, y sin tapujos cont" de punta a rabo lo ocurrido, terminando con estas palabras? ;= si me ubieran salido con la #roser%a de lo del pedo, les ubiera contestado? +Xse es un truco muy soe7, y como prete9to para dejarme, los ay mejores,. Dor eso, al volver a la sala, di un rodeo en el entarimado. Lo curioso es !ue esto los desorient" y no me dijeron nin#una insolencia. * ora, el pedo !ue solt" esta Ios ida fue real y verdadero. Aadie la conden". Dor el contrario, a partir de entonces, los ombres, apreciando su picard%a, se disputaban sus d%as libres. = enamorados de ella lo estaban los le)adores de 3ac ioyi, los bon7os mendicantes del puente de <anda y asta los c alanes de <amasu#ui, todos los cuales se pon%an de plant"n descal7os por las es!uinas del barrio, y en uni"n de otros pelafustanes apodados +el Aube, o +el >iento,, la ve%an pasar y volv%an a su casa medio muertos. '2 *pote"sico c a!uet"n de poemas ol"#rafos /n estos tiempos en !ue los clientes van a las mancebas vestidos con tafet8n de Sao 6 om(, de .ltima moda, ellas, por su parte, se atav%an tambi(n con trajes #alanos,

decorados con fra#mentos de la Historia de 0uenyi, escritos a pincel y tinta c ina, con los dos blasones ;el de ella y el de (l; menudos y juntitos en la espalda y con bocaman#as y orlas ne#ras al estilo monta)(s. *nteriormente, los clientes sol%an llevar cucuruc os de junco tupido y ellas pebucos en#uatados y sujetos por cordoncillos carmes%es de pa)o cosido con puntadas invisibles. $omparando esta moda con la de a ora de ir en #aloc as y sin calcetines, se ve cu8n #rotesca y palurda era la anterior. Doco a poco a venido a estilarse el seleccionar entre los diversos sa umerios, !uemarlos lue#o a #ranel, encomendar a las pipiolas el sake al ba)o mar%aS 6otal, !ue en este plan ni con tres mil !uintales de plata evitaba el mism%simo $eleste /mperador de la $ ina en su Dalacio de <anmi" tener !ue escabullirse por la noc e de sus acreedores a trav(s de las Doternas de los ZnsaresT&RU. /l c a!uet"n de papel !ue visti" Ion"suke la ma)ana de las primeras nieves era un ajedre7ado de retales, pero nada menos !ue de manuscritos autenticados por el pale"#rafo Liosa como ol"#rafos de 6eika, tr%pticos de poemas de Iorimasa, odas del maestro Sosei y muc os otros pinceles de anti#uas #eneraciones. >estir a!uello era un boato ya desaforado. :ens ic i el de @Kari tambi(n se ab%a ec o un c a!uet"n empalmando veintitr(s juramentos de amor de otras tantas suripantas, y los dos se en7ar7aron en un forcejeo de #alanura. Dara colmo, los dos se enamoraron de la Aoaki, ambos eran curtidos, y desde entonces no fue a!uello un mero desaf%o de peculios, por!ue asta la vida peli#raba. La Aoaki pens" !ue as% debieron ser los dos !ue por Pn8i se tiraron al r%o IkutaT&1U. $omo no era cuesti"n de si a ella le #ustaba el uno y le dis#ustaba el otro, la mo7a opt" por verlos por turno. /ra lo suficientemente sa#a7 para no ablar oy de lo !ue oyera ayer, ni ma)ana de lo !ue oy escuc aba. /n sus cartas volcaba su cora7"n por completo y por i#ual a entrambos, y en su juramento escribi"? +Muera de los dos, a nin#uno,. /ra el suyo un tejemaneje de nombrad%a. Dero como el mundo es siempre c ismoso, no faltaron las cr%ticas? +La Aoaki !uiere ver los arces rojos con una flor en cada mano,. $laro !ue esto lo dec%an !uienes no ab%an cru7ado m8s !ue vados c icos, y no sab%an del abismo de amor !ue puede aber en los andurriales del placer. =a podr%an aprender a nadar y, si!uiera una ve7, ab(rselas con al#una manceba, aun!ue fuera de +las de remol!ue,. Si la Aoaki se ubiera decidido por uno de los dos, cual!uiera !ue fuese el ele#ido se las bastaba para cumplir con ella, as% fueran cincuenta mil d%as se#uidos. = con ello no se pretende a!u% arrimar el ombro en favor de la se)ora daifa. Pn d%a de lluvia en !ue no aparec%a nin#uno de los dos enemi#os, a falta de otro consuelo mejor, y siendo 1& de febrero, la madama adere7" t( y, como a#asajo a la se)ora Aoaki, reco#i" del sauce llor"n las tortitas de arro7 !ue col#aban como ofrendas, y aun!ue no ab%an florecido todav%a los cere7os, las tost" en una tortera. ;Hoy ;dijo; vamos a dejarnos de den#uer%as, y a comer mientras a#uanten los dientes. Hall8banse las dos formando corro y corrillo con varias pipiolas, 3isa la comedianta y otras m8s. :esenfadadas y confidenciales, c arlaron de todo lo abido y por aber en la vida, y Aoaki dijo, entrecortada la vo7 por un llanto a duras penas contenido? ;/l se)or Ion"suke y el se)or :ens ic i son como dos ruedas de un carro. :ebe ser el ado del destino. 6an adorables los dos y tan deliciosos. =o no !uisiera m8s sino tener dos cuerpos. S(isuke el escurra, !ue se enter" de esta confesi"n, dijo en medio de una #ran fiesta? ;Dues tal impulso no sale de esa cosa vil !ue la #ente se cree. = llevaba ra7"n. /l 2 de mar7o, Ion"suke la acapar" para tres d%as, pero :ens ic i ten%a tambi(n prometida una entrevista diurna el C de mar7o, en el Mestival de Doemas Mlotantes. /n este encuentro sorpresivo ablaron los tres apaciblemente, y a!uella noc e durmieron con las tres almo adas juntas, no en vul#ar promiscuidad, sino todo con decoro? era un

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arre#lo de burdel inusitado en (pocas pasadas. /ran los ombres cabales, de caudal, sin padres, con ocio para el ol#orio. = la opulencia !ue siempre desple#aron le !uit" al mundo las #anas de ostentarse. :e la Aoaki ablan con todo detalle y realismo tales manuales de picard%a, como Hojas de pujan7a y /spejo de faltri!uera. *parte de cuanto all% se refiere, ten%a ella dos cosas buenas desconocidas para el !ue no la ubiese tratado. /ra la primera el don innato de !ue tan pronto como se desataba la faja, su piel ermosa se tornaba caliente, y lue#o a!uel jadear y a!uel no importarle !ue se le desbaratara el peinado, y la almo ada !ue de pronto !uedaba trastrocada, los ojos ne#ros poni(ndose levemente a7ulados, la umedad en las a9ilas, la bata empapada en sudor, la cintura ar!ueada sobre el tatami, los dedos de los pies contorsionados, y todo tan natural !ue no pod%a aber ombre a !uien no le #ustase. *.n m8s retrec eros eran a!uellos !uejidos con vo7 como de mirlo. Su se#unda ma)a era !ue cuando el ombre irrump%a sobre ella, con mos!uitero y #anc os, lo atajaba asta nueve veces, de forma !ue incluso el jay8n m8s resistente a estos lances acababa por enlo!uecer. = si se !uer%a un eterno recuerdo de a!uellas noc es cortas con ella, no ab%a sino encender el candil y ver su cara e9!uisita. La princesa 0us i !ue se ve en las pinturas no abla, pero cuando la Aoaki dec%a el adi"s, Nde d"nde sal%an a!uella dul7ura de vo7 y a!uellos #emidosO Dre#untando a su taita, se supo !ue era oriunda del monte *saji de Pyi, tierra de buenos t(s. = ya sabemos lo !ue en jer#a de manceb%a !uiere decir !ue una mujer tiene el t( muy bueno. 'C Pna fi#ura de solera Ao ab%a ombre !ue no se enamorara de la 6akajas i. Pno !ue le ab%a 7afado la faja, para lue#o dormir con ella, dec%a? +/st8 dotada de un f%sico de daifa, cara estupenda, ojos deslumbrantes, al#o inenarrablemente bueno en las caderas y otros al#os buenos,. Muera aparte de lo dic o, tendr%an las daifas de a ora muc o !ue aprender de su dec ado en cuesti"n de peinado, discreta conversaci"n y estilo todo. La ma)ana de las primeras nieves la 6akajas i rompi" pr"di#amente el precinto de un bote de t( +1uy viejo,, reci(n co#ido, e invitando a otra daifa llamada <ambaias i celebraron una fiesta de t( en onor de Ion"suke, reservando para ello la sala del piso de arriba del lupanar de <iuem"n. Lesultaba si#nificativo, y un poco intri#ante, !ue el cuadro de la ornacina se redujera a un plie#o en blanco. Hab%an metido los pastelillos en un portaviandas de los de la Miesta de los 1u)ecos, y los ta7ones y el barre)o estaban blasonados con la flor del mandarino, emblema de la 6akajas i. /ra a!u(lla una de las ocasiones en !ue se justificaba usar s"lo una ve7, para lue#o tirarlo, el ar#amandijo. *l poco tiempo se oy" !ue al#uien avisaba desde la cocina? ;=a a vuelto de Pyi el <ujir". /n se#uida empe7aron a filtrar el a#ua. /ra un placer especial saber !ue e9presamente ab%an mandado traer a#ua co#ida en el tercer ojo del puente sobre el Pyi. $uando estuvieron reunidos todos los invitados, la 6akajas i i7o tinta c ina con el esmeril y dijo? ;Ao vamos a contemplar sin m8s ni m8s esta nevada. = pidi" se improvisaran jaikais, escribiendo cada uno su parte en el plie#o en blanco asta completar el !uinto verso de cada poema. Los en#arces resultaron abil%simos. Sacaron los ataifores con el yantar, acabado el cual los invitados pasaron a la salita de espera. $omo se)al de retorno, un samis(n ejecut" la :an7a del Le"n. 6odos se sintieron boyantes, y al formar euf"ricos el corro, se maravillaron de !ue los violeteros de bamb. no contuviesen flor al#una. Sin duda la anfitriona ab%a pensado !ue, siendo a!u(lla una

fiesta de daifas, nin#una flor las podr%a superar. /l atav%o de la 6akajas i estaba compuesto por una tunicela carm%n flor de ciruelo, kimono de sat(n blanco con bordados al estilo del +sambas", del Ao , c a!uet"n de cendal jaldre, con borlas c inas color carmes% en la la7ada y escroc"n con profusi"n de bordados de #allos rabudosT&2U. /l peinado, copete doble y amplia coleta lisa reco#ida por un cord"n de papel japon(s sobredorado. /n a!uel atav%o parec%a mismamente la ermanita de un ada celestial. = era tan ele#ante al cebar el t( !ue se dudaba si no fuese un Liki. de SenT&CU redivivo. $oncluida la ceremonia y relajada la tensi"n, ubo sake en e9ceso, lo cual por lo imprevisto sirvi" de consuelo. Iajo el efecto de la borrac era, Ion"suke sac" de su escarcela un mont"n de pie7as de oro y de plata, y mientras las apaleaba con las dos manos, dec%a? ;$"#elas, daifa, te las doy. Ao le estaba a ella permitido el recibirlas, y menos con #ente delante. Las mancebas noveles all% presentes, a las cuales la cosa ni les iba ni les ven%a, pusi(ronse, sin embar#o, rojas como la #rana. Dero la 6akajas i sonri" con dul7ura y dijo? ;Dues s% !ue las acepto. Las puso en una bandeja redonda !ue all% ab%a y a)adi"? ;Lecibirlas delante de vosotras es lo mismo !ue pedirlas por carta en secreto. Llam" a una pipiola y le dijo? ;$osas son (stas !ue siempre se precisan. Ll(vatelas. N$u8ndo se ver8 otra ve7 un in#enio tan prodi#iosoO Ionito era cuanto ac%a y cuanto reali7aba. Las mancebas y los invitados empe7aban a lamentarse de !ue fuera a terminar un d%a tan a#radable, cuando entraron con intervalos varios recaderos de $asa Ledonda? ;Hace rato !ue a lle#ado de @Kari un se)or cliente. $omo era la primera visita del tal, no ab%a por supuesto perspectiva de traj%n completo, pero de todos modos la 6akajas i dijo? ;NDor !u( vueltas del destino me comprometer%a mi taita para oyO = llorando el infortunio de su mester a)adi"? ;1ientras voy un momento a re usar la entrevista, os rue#o !ue entre todas consol(is las a)oran7as del se)or Ion"suke. =a en la puerta, volvi" dos o tres veces para decir? ;Ao dej(is de ofrecerle unas copitas mientras vuelvo. Se fue, por fin, a $asa Ledonda, sin llevarse a la pipiola, pero all% se abstuvo de entrar en el recibidor, y antes !ue nada, de pie en la cocina, escribi" una breve misiva para !ue perentoriamente se le llevara a Ion"suke- lue#o se e9cus" con diversos prete9tos ante el len"n y la madama, y por muc o !ue (stos le instaban !ue pasase si!uiera un momento a la sala, se ne#" a ello. 6erciaron los escurras y lacayos con jeta oficiosa? ;=a se an sacado los ataifores. >en#a la se)ora al piso alto. ;>osotros sois escurras ;replic" ella;, y no ten(is por !u( saber de las cosas de las mancebas. Si ese ombre es tan impaciente no me interesa a m% conocerlo. = se volvi" al burdel de <iuem"n. 6orn"la a llamar S ic isa, el due)o de $asa Ledonda, pero no !uiso ir. Ion"suke, entonces, pens" !ue el amor deb%a ser rec%proco y le inst"? ;Ao dejes de ir. ;Lo !ue es oy ;repuso;, no ir( por todos los dioses de 3ap"n. ;Lecapac%talo bien. /l otro no va a dejar la cosa as%. $uando ven#a a pillarte, c"rtate en dos mitades, dale a (l la de abajo y deja a!u% la cabe7a. ;/stoy resuelta a todo. Hi7o !ue Ion"suke tocara el samis(n y, reclin8ndose con las rodillas de (l por almo ada, empe7" a cantar la coplilla? /ntre padecimientos paso meses y d%as. Lo !ue dura la vida es maravilla.

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Se present" el ma#nate de @Kari y embisti" contra ella, blandiendo la desenvainada catana mientras dec%a? ;FAo estoy yo dispuesto a sufrirlo oy(ndola cantarG Dero ella no se di#n" ni asomarse ni responderle y prosi#ui" su canto. Los circunstantes car#aron sobre el ma#nate y le adujeron tales y cuales ra7ones para contenerlo, pero (l no cejaba. *cudieron los due)os de los dos burdeles y los re#idores con sus #re#Wescos, esfor78ndose todos con e9plicaciones por suavi7ar al ofendido. /n esto vino 6arobei, el taita de ella, y e9clam"? ;Hoy no la vendo ni al cliente de @Kari ni al se)or Ion"suke. = sin m8s la a#arr" por la coleta y se la llev" al alber#ue. Sin doble#arse ni aun entonces, iba ella #ritando? ;FSe)or Ion"suke, adi"sG Muerte de cora7"n era la mujer. FVui(n ubiera estado en el sitio de Ion"sukeG '' Jara#ata de escurras La <aoru actual supera a la anti#ua daifa del mismo nombre y ace soplar buenos vientos acia la casa de su taita <ambaias i. >(ase, si no, su #usto en el vestir, tema !ue e9puso bien mos(n Sosen cuando dijo? +/n esto del vestir, bueno es lo !ue todos llaman bueno,. Densaba ella !ue en cuesti"n de flores y #uirnaldas era supremo el oto)o, y en consecuencia le ab%a pedido a Iukinobu de <ano !ue se di#nase pintarle motivos oto)ales sobre el raso blanco de su kimono aforrado y lue#o ab%a conse#uido !ue oc o personajes de la $orte cali#rafiaran al lado viejos poemas alusivos. Lesult" una indumentaria no frecuente en el mundo. >estir a!uello a la li#era no dejaba de ser un desperdicio, por muy reto7ona !ue se fuese- y sin embar#o, la #ente lo ve%a sin e9tra)arse demasiado, diciendo !ue las fastuosas e9a#eraciones eran cosas de <ioto y cosas de la <aoru, y tom8ndolo todo como simple t"pico de c 8c ara. $onforme pasan las edades, se va imponiendo el lujo, y los ma#nates notorios llevan a ora de ropa interior un jub"n escarlata liso- por fuera, kimono de frisado color yema claro, con el blas"n de la coima correspondiente- faja #ris rat"n, de seda Ais iy%nc a!uet"n de camelote ne#ro, con forro de terciopelo a rayas. 0ran da#a con siete detalles de marcado ses#o bur#u(s aciendo jue#o- vaina de piel de tibur"n, color %ndi#o, un poco terciada- pe!ue)o reca7o de ierro, al viejo estilo- #avil8n alar#ado- los cuatro clavos del arria7, de oro maci7o- los cordones de la vaina, color #licina, y ec os en +$asa Lat"n,. /l #arniel para el rec onc o sello personal de cuero te)ido, con dos bolitas de 8#ata rematando el cord"n y sujeto a una labor de artesan%a en (bano. /l abanico, con doce varillas de ueso y seri#raf%as er"ticas del maestro Iu7en. Da)olitos de papel marca +$risantemito,, de la mejor calidad. Debucos de pa)o labrado por Pnsai, sin entrada entre el p"lice y el %ndice, y atados por sutiles cintitas. $uando van de este jae7, acompa)ados por c(lebres lacayos sandalieros !ue les llevan el para#uas y el bast"n, se puede deducir asta en la noc e m8s oscura !ue van derec os a parrandear. +* los burdeles no deben ir los ombres !ue no ten#an sino un kimono de seda de 3ino, ra%do de tanto lavado, y !ue care7can de pampanillas de repuesto,? as% dice Ic ib(i el de $asa 0licina- y si al#uien est8 de acuerdo, m8s vale !ue ne#ocie y a orre. * esto, Ion"suke se dijo !ue s%, !ue era verdad, pero !ue el cuerpo morir%a, y el !ue tuviera dinero, !ue lo #astase. $on!ue una ve7 al!uil" un establecimiento de caldas, reuni" a un buen n.mero de escurras y les a7u7" a armar un boc inc e en el barrio por todo a!uel d%a. Se pusieron todos unos batines con el blas"n de Ion"suke, la flor clavellina- se

des#re)aron la pelambre, se !uitaron las pampanillas y, formando una fila de nueve, fueron en procesi"n al se#undo piso de $asa A.mero @c o, donde decidieron !ue celebrar%an una pantomima. 6odo el barrio parali7" su a7acaneo y se puso a contemplar la escena. Ao era para menos, puesto !ue por una ve7 se ab%an juntado los individuos m8s e9trava#antes y #raciosos de <ioto. Los escurras se desperdi#aron por diversos burdeles cercanos, y Ias ic i empe7" la farsa sacando por entre la rejilla de una ventana, a #uisa de talism8n purificatorio, una escoba de tallos de c8)amo en cuyo man#o ab%a previamente adosado cuatro tiras de papel blanco 7i#7a#ueante. :esde el se#undo piso de $asa Ledonda le respondieron sacando una ima#en del orondo 1a akala :aikoku, dios de la virtud bienaventurada, y otra de /bisu, dios de la ri!ue7a. *l ver esto, mostraron desde el piso alto de $asa Loble un besu#uito de los !ue se le ofrendan a /bisu por a)o nuevo y se comen el 1 de junio. S osaem"n ense)" una tortera en cuyo fondo ab%an pintado unos bi#otes buidos a lo cuerno y en la casa vecina mostraron a la p.blica veneraci"n, con evidente c oteo, unas cedulillas con los or8culos de las tres #randes divinidades? la diosa del sol *materasu, el Iod iEsattva de la #uerra 3ac im8n y el dios :aimi" de <8su#a. :e enfrente replicaron blandiendo un martillo, y +el Loro, en se#uida encendi" un farol y lo mostr" al auditorio. Los de $asa Ledonda e9 ibieron una ima#en de Iuda, pero con caperu7a, y los de $asa Loble contestaron con una polea de po7o. :esde la $asa A.mero @c o desple#aron un tajadero y desde la Ledonda un manojo de lampa7os. 6ras esto fueron saliendo un #ato !ue ce)%a catana y da#a, un salm"n seco mascando un mondadientes, un cubo de bomberos con una maroma de vedado sa#rado y finalmente una factura de aceite de soja, pinc ada en la punta de un bamb.. Ias ic i asom" la cabe7a, tocada con un bonetillo clerical, y de enfrente le tiraron un estipendio de doce cupron%!ueles envueltos en un papeluc o. Dor el norte convirtieron una mano de almire7 en veje7uela, cubri(ndola con una capelina de al#od"n. Dor el sur respondieron escribiendo en el papel de la ventana? +Hay abortivos eficac%simos. = tambi(n viejas comadronas, !ue se al!uilan por d%a,. Dor el centro sacaron una cro7a b.dica, un balda!uino y otros paramentos de funeral. *ll% de los llantos, all% de las risas. $uantos ab%an entrado en el barrio ese d%a, ombres y mujeres sin e9cepci"n, estaban en las puertas, contemplando ensimismados los tres pisos altos y dici(ndose !ue a!uello era un espect8culo sin precedentes en la istoria. 0ritaban? +F@troG F@troG,. Salieron, pues, a la calle los escurras y se pusieron a contar c ascarrillos, !ue icieron desternillarse al personal. Los dem8s locales de diversi"n se ab%an vaciado en menos de nada, por aburrimiento de la clientela, pero la 7ara#ata de los escurras no parec%a tener fin. Doco a poco, los due)os de los establecimientos empe7aron a protestar? ;NAo abr8 manera de apaci#uar este joll%nO ;>amos inmediatamente a parar este esc8ndalo ;e9clam" un len"n desde el escaparate de un burdel no lejos acia el oriente. = para estropear la funci"n abri" un tale#o de cupron%!ueles y mand" a un pajecillo !ue los tirara a manos llenas sobre la plebe, mientras (l #ritaba? ;F:aifas, vais a ver la rebati)a !ue se armaG Dero aun!ue llov%an las monedas nadie las reco#%a, prefiriendo disfrutar asta el final del donaire de los escurras. 6al es la condici"n de la #ente de <ioto. $uando el !ue ab%a tirado el dinero se meti" escarnecido y mo %no en su casa, los bon7os de la escudilla y los basureros reco#ieron los oc avos y se fueron a sus 7a urdas del barrio de *mabe.

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'& * orros secretos ;@i#a, oi#a, caballero, Npudiera volverse un momentoO Pna criada de $asa Isla *lta lo llamaba. >olvi"se acia ella Ion"suke y pre#unt" !u( !uer%a. ;:e parte de mi se)ora ;respondi" ella, mientras le met%a en el escote del kimono una misiva sin membrete. = sin decir m8s se escap". Ao ten%a idea Ion"suke, y lo primero !ue se le ocurri" fue !ue, como desde un tiempo atr8s estaba aciendo de mediador entre un ami#o y la 6aki#aKa, daifa de $asa Isla *lta, tal ve7 fuera la respuesta !ue de ella esperaba. Ao a#uard" a estar de vuelta en su casa y procedi" de inmediato a leerla de pie, a la lu7 de una farola, en la es!uina del barrio de =unkei. Se encontr" con una sorpresa. Ao era desde lue#o la respuesta de la 6aki#aKa, sino una carta de otra daifa, !ue por lo visto se le ab%a !uedado muy enamorada, casi dispuesta a morir. $on cierto or#ullo de ombre dijo a su escolta? ;NHab(is visto estoO 6antas veces como fallan nuestros #alanteos y a % ten(is a una !ue se me declara espont8neamente. = toda una se)ora daifa. F$on la cantidad de muc ac otes como ay por el mundo, ella me prefiere a m%, al viejoG FSer8 por el copete tan aristocr8tico !ue llevoG F/nvidiad a Ion"sukeG Dero cuando empe7" a relamerse, los otros soltaron una carcajada, y uno de ellos dijo? ;Dues no estamos de acuerdo. Ion"suke, escamado, les alar#" la carta diciendo? ;N$re(is !ue os mientoO Leed. ;Ao es necesario. /sa carta a venido de parte deS, bueno, de esa se)ora daifa !ue todos sabemos. ;NVu( es lo !ue sab(isO /9plicaos. ;/s decir, bueno- si es de esa manceba, por lo pronto no ay por !u( con#ratularse. = la ra7"n es !ue no sois vos el .nico, por!ue esa enemi#a, esa medio daifa, ace poco le envi" una carta como (sa a un cliente re#ular de la S8tsuma, y la .ltima a)a#a7a de moda entre las fulanas es !uitarle el ombre a las otras. Lo m8s c ocante de la estrata#ema es !ue no ay de por medio ni pi7ca de amor, sino !ue van buscando potentados !ue las vayan a ver sin falta asta los d%as de blas"n. = di#o !ue a (sa la tal no le importa la #alanura del ombre, por!ue una ve7 se declar" tambi(n por carta a un alcalde de <aKac i, c ato total, y durante tres a)os lo i7o car#ar no s"lo con la pa#a de los d%as de blas"n, sino asta con sus deudas particulares. = despu(s de estar durmiendo con (l tanto tiempo, cerrando los ojos por no verlo, le espet" un d%a !ue su cara no le #ustaba. /l otro le respondi"? +N= a ora te das cuentaO :espu(s de aberme sacado esto y lo otro, esto de a ora me parece una faena demasiado cruel. Dara !ue vieras mi fidelidad, cuando me pediste !ue le diera tri#o a tu matrona, le mand( llevar tres fane#as de tri#o ya molido. $uando tus padres necesitaban al#od"n, a los cuatro o cinco d%as les envi( seis arrobas, despu(s de alijarlo. Lue#o, para darte #usto, les estuve mandando asta 6enma nabos secos, melones y berenjenas. = a ora, por!ue crees !ue este verano, cuando se rompi" el di!ue del templo Ainna, la inundaci"n lle#" asta mis campos, decides abandonarme. /sto me enrabia,. Llorando volvi" a su casa el pobre ombre. Hay de todo esto muc os testi#os !ue lo vieron y oyeron. *s% es !ue no le a#8is caso. @y" el relato Ion"suke, y e9clam"? ;/sa mujer es tan aborrecible !ue no se puede acabar de aborrecer. Dero ya las pa#ar8. * continuaci"n le mand" como contestaci"n una risue)a misiva, dici(ndole !ue !uer%a verla furtivamente en la traspuerta, cuando estuviera a la mitad de su entrevista con al#.n cliente. Pn d%a !ue deb%a ella verse por ve7 primera con cierto ricac "n de Iun#o, se dej" caer Ion"suke por el burdel. >i"lo ella y le dijo en una notita !ue la esperase en el corral.

Ion"suke se dijo !ue a!uella noc e la dejar%a pasar sin revanc a y !ue ya le lle#ar%a su ora. :esli7"se si#iloso a la le)era, y desde la oscuridad vio c"mo ella aparentaba no poder ni levantar la copa de sake, diciendo !ue le dol%a terriblemente la barri#a. /l ricac "n pueblerino sac" en se#uida de su es!uero unas medicinas y se las i7o tomar, pero ella fin#i" tra#arlas y lue#o solapadamente las escupi" en el cenicero. * continuaci"n mand" a la pipiola encender una tea, sali" con ella al e9cusado, dej"la en la puerta y se escabull" asta donde estaba Ion"suke, al cual abra7" diciendo? ;FVu( ale#r%a me da este encuentroG /l ricac "n, sinceramente preocupado, abri" la puerta trasera de la sala, y saliendo al 8ndito, pre#unt" a la pipiola? ;1uc o se demora la se)ora daifa. N*.n le si#ue el dolorO La pipiola respondi" sencillamente se)alando al retrete? ;/st8 a % dentro. La artima)a es vieja, y a todos se las an dado as% una ve7 por lo menos. $uando por fin se levant" Ion"suke de los sacos de cisco, se dio ella cuenta de los ti7najos !ue manc aban su propio kimono, y dijo? ;F>aliente desperdicioG = sin importarle un ardite !ue la estuviera viendo Ion"suke, i7o !ue la pipiola le sacudiera la espalda con una escobilla de tallos de arro7. Ao volvi" a la sala, sino !ue se puso ante el altarcito de Iuda a tomarse una sopa de arro7, verduras y abas vi#nas y a roer abadejo. Lue#o empe7" a contar como unas cien monedillas !ue ten%a a mano y a acer las cuentas de la vieja. 6odo esto era impropio de una daifa. /l ricac "n, de pura nostal#ia, incorpor"se de su asiento, fue a in!uirir y se encontr" con la escena. ;Iueno ;dijo;, puedo !uedarme tran!uilo. =a est8s tan bien !ue asta puedes contar. :espidi"se del personal y se marc ". Ao se in!uiet" la daifa por eso, y fue a pre#untarle a un joven !ue parec%a oficinista? ;NVu( inter(s me puede reportar si presto un dobl"nO :aban #anas de tirarle a#ua a la cara. = todav%a la pon%an en venta, llam8ndola daifa. /n fin, en fin, no ace falta escribir a!u% su nombre, por!ue el tiempo lo revelar8. @tras cuatro o cinco veces la vio Ion"suke en secreto, y al cabo vino una carta de ella pidiendo dinero. Ion"suke le contest"? +He recibido tu carta, en !ue me pides para los #astos de a)o nuevo. Supon#o estar8s muy ocupada estos d%as. Ao i#noras !ue, como diversi"n pa#ada con mi dinero, ten#o ya desde ace tiempo una daifa !ue me #usta y a la !ue si#o frecuentando. = si a pesar de mis ocupaciones e ido varias veces a #o7ar de tu amor, fue por compasi"n, ya !ue me ab%as escrito de forma tan espont8nea y #ratuita. /l dinero #8nalo con otros. Si te interesa prestar doblones al d%a, yo te podr%a encontrar parro!uianos. $omo ten#o otros asuntos, me limito a!u% a lo esencial. Aada m8s,. '6 Ir ciento veinte le#uas para invitar a unas copas Dor ver el summun en el camino de la lasciva perfecci"n, camino en !ue las man#as se empapan de roc%os y c ubascos, por ver a la 6akao en su apo#eo, se puso Ion"suke un traje de viaje, carm%n por de fuera y con forros de rojo sap8n, y en palan!u%n de oc o portadores, acompa)ado de cinco escurras, se puso en marc a acia /do. /ra una salida esplendorosa, como si en a!uel ombre se ubiera reencarnado Aarijira, dios del +yin, y del +yan#,. Iba su camino a!uel select%simo #al8n lo mismo de d%a !ue de noc e, y all"se presto en las monta)as de Ptsu, donde deseaba encontrar al#.n mensajero para S imabara, cuando ete a!u% !ue vino Seiroku, ribaldo de $asa 6ortu#a, la de la 6ercera *venida, y dijo sin bajarse de su caballo de al!uiler?

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;NSi#ue en su empleo la 1orokos iO /n /do e estado con la <omurasaki, y a ora vuelvo a <ioto llevando de recuerdo la copa !ue ella a usado bebiendo conmi#o. *l o%r esto, sinti" Ion"suke a)oran7as por Levante y a la par reminiscencias de <ioto. ;/spera un momento ;le dijo a Seiroku. = con una pluma de es!uisto escribi" sobre un pa)uelo de papel? +Hoy encontr( en un sendero a Seiroku, !uien a visto mi fi#ura cansada. 6en#o tantas nostal#ias por ti !ue te env%o esto como recuerdo asta !ue nos veamos, si es !ue antes no se esfuma el roc%o de mi vida,. $ort" una ojita de parra vir#en !ue ab%a cabe unas rocas, la envolvi" a la li#era y entre#8ndosela con la carta a Seiroku pidi" la llevase a la <indaiu. Sus cinco acompa)antes derramaron tambi(n l8#rimas por sus amadas, y ya al despedirse, uno de ellos le dijo a Seiroku? ;* , un momento- !ue ya se me olvidaba. 6ransm%tale respetuosamente de mi parte a 1an, la mujer de <ambaias i, !ue se lave bien el co#ote. = con una carcajada se bifurcaron. Ion"suke y sus cinco acompa)antes bajaron por veredas flan!ueadas de mus#o, donde les parecieron bonitas asta las joven7uelas !ue vend%an jallullos de arro7 por decenas en una casa de t( con tec umbre de ierba. Las saludaron con la mano al pasar y lle#aron a la aldea de 6e#os i, donde vieron una taberna con un a7 de ramitas de cipr(s a #uisa de r"tulo. ;*!u% ;dijo Ion"suke; vivi" el padre de la Senc uT&'U. $ru7aron el r%o *be, oyeron cantar a una mujer, acompa)ada por unas tablillas de jaleoT&&U? $omo me ace esperar, odio a mi due)oS Ion"suke dijo? ;FHombreG /l barrio placentero del lu#ar. Ao pasaremos sin verlo. Se alis" el trasero del kimono, y es#rimiendo un abanico decorado con mapas del itinerario, dio un vista7o, tras el cual coment"? ;Mlores eran asta !ue las vimos. :e puro sosas !ue eran las mo7as, se fue sin un escarceo. /ran peores !ue las del barrio al norte de S imabara. /n 1is ima estuvo inda#ando sobre las ruinas de un lupanar ya e9tinto. *travesaron el paso de control, !ue por las pes!uisas ri#urosas !ue se efectuaban a las mujeres puede muy bien llamarse +el Daso del *mor,T&6U, y lle#ados !ue ubieron a la tintorer%a de 3eikic i, el !ue ti)e con eritrorri7as ;la ierba de amor tan vinculada a los campos de 1usas i;, dijeron? ;Lo primero, !ueremos saber cosas de Ios iKara. 3eikic i les ense)" la .ltima edici"n del anuario, ilustrada con blasones, y al ver Ion"suke !ue el de 6akao, daifa de $asa 1iura, era una oja de arce, e9clam" con el cora7"n palpitante? ;NVui(n sabe si abr8 tormenta ma)anaO >amos a reco#er esa oja de arce antes de !ue se la lleve el vendaval. Intrinc8ronse lue#o los seis por los montes, camino de su amor, y tomando como jal"n el monte <inri., lle#aron al r%o *s8kusa, !ue cru7aron en dos batelitos. Lebasaron el santuario de <oma#ata, alcan7aron los malecones +de 3ap"n, y se encontraron en lo !ue se llama +los 6res >alles,? el del *brojo, el del 1or"n y Ios iKara. Ios iKara? Fel >alle de la >enturaG /n una casa de t( junto a las #randes poternas se acicalaron, y fueron en se#uida al burdel de Seiyur", donde anunciaron? +FHu(spedes de <ami#ataG,. Sali" el jefe y dijo a Ion"suke? ;=a cono7co a >uesa 1erced de nombre. = para !ue vea c"mo desde siempre contaba con tenerlo de u(sped al#.n d%a, f%jese bien. *bri" un panel y le ense)" un encanto de salita, de oc o tatamis, sin estrenar, con todos los muebles flamantes y un letrero !ue dec%a? +*lcoba del se)or Ion"suke,. Ao se

ab%a limitado a esto el esmero del patr"n, ya !ue las copas, los ervidores para calentar el sake y asta los ta7ones de la sopa llevaban #rabadas por do!uier unas clavellinas, blas"n de Ion"suke. $uando pre#untaron por la daifa, Seiyur" contest"? ;Septiembre y octubre los tiene ya comprometidos con cierto caballero, en la $asa de Ic isaem"n. = el mes de escarc as tambi(n, en $asa de Liuem"n. 6iene apalabrada asta la noc e vieja y los tres primeros d%as del a)o entrante. Sol8cese >uesa 1erced en esta su casa lo !ue resta del corriente y d(jelo para la primavera pr"9ima. Dasm8ronse Ion"suke y los suyos, y pre#untaron? ;N= !ui(n es ese rivalO *veri#uaron !ue se trataba de un advenedi7o !ue no sab%a si un dobl"n era al#o !ue despu(s se convert%a en 8rbol o al#o !ue nadaba por el mar. Ai el mismo Ion"suke, con el brillo de las !uinientas on7as de oro !ue ab%a venido a despilfarrar, parec%a poder remediar el atascamiento. $omen7aron el asedio de la 6akao el 2 de octubre, Miesta del 3abal%, y a costa de los rue#os y l8#rimas de Seiyur" y de 3aikic i el tintorero consi#uieron el 28 del mismo mes !ue ella consintiera escabullirse esa noc e brevemente de otro compromiso. $omo se trataba de una entrevista furtiva, Ion"suke se i7o acompa)ar solamente de 3aikic i, y al atardecer fueron a verla volver del burdel a su alber#ue. 6ra%a la 6akao puesto un kimono de seda pek%n, todo con lunares como de cervato, y la faja alta sobre la cintura. Pn andar con empa!ue y cierto cernidillo !ue llamaba la atenci"n, no como las de <ami#ata. * los !ue se acercaban para saludarla no les diri#%a la palabra. >en%a escoltada por dos pipiolas con kimonos id(nticos, la celadora y un ja!ue, todos los cuales e9 ib%an como blas"n una oja de arce. /ra como si se estuviera moviendo una monta)a de arces del color del amor. Dor la noc e, Ion"suke se puso a esperar impaciente, mientras se dec%a? +FDor fin esta noc eG,. L.#ubremente dio la ora un reloj, y lleno de indi#naci"n contra la !ue no aparec%a, cont" Ion"suke las campanadas. Si#ui"se un silencio, acerc"se al cabo un palan!u%n de se)ora, mataron los candiles por no denunciar los rostros, sirvi" la due)a las copas de ri#or mientras dec%a !ue la noc e era corta, prepar"se el lec o, yaci" en (l Ion"suke primero y encam8ronse tambi(n ;en otra alcoba; 3eikic i y la manceba <aseiama. 6ranscurrido un rato, se present" en la alcoba de Ion"suke, jovial y #enial, la 6akao. Levant" a Ion"suke del lec o con estas palabras? ;Ao, no permitir( !ue se acueste >uesa 1erced antes !ue yo. * continuaci"n interrumpi" a la <aseiama y a 3eikic i en lo m8s rico de su amor y los i7o venir a su alcoba, mand8ndolos a todos ponerse, sentados sobre el colc "n, a ju#ar est"lidamente a los acertijos. *l rato dijo. ;/sto es muy aburrido. 1and" retirarse a su lec o a la <aseiama y a 3eikic i, y diri#i(ndose a Ion"suke dijo? ;>amos a !uitarnos la faja y a dormir. :e puro apabullamiento, no se la pudo (l !uitar. :ijo ella? ;/ntonces, Nes !ue mis tra7as no van a servir para nadaO $omo el colc "n siempre est8 muy fr%o al principio, llam( a esos dos sin nin#una necesidad, s"lo para !ue nos lo calentaran. N>a a resultar todo en vanoO = ella misma desat" 8bilmente la faja de Ion"suke, se le arrim" piel con piel y dijo? ;@tra ocasi"n as% no vamos a tener por muc o tiempo. 1e entre#o a tu #usto. *#asajo especial el !ue le daba a Ion"suke en la primera camada. /ra una daifa como no abr8 otra i#ual en el mundo. 'Q 1emoranda

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$osas a#radables? Vue se vaya pronto el cliente, para poder verme en el patio con mi amante y estar con (l asta la despedida. Vue cai#a mala la celadora, para poder recibir una carta lar#a en un sobre abultado repleto de on7as de oroT&QUS Dues bien, la carta abultada !ue Ion"suke se dispuso a leer proced%a de la Has u, daifa de $asa <onomura, tiempo atr8s m8s bella !ue la flor de los cere7os de Ios ino, pero ya pasada de su vernal apo#eo. Le ab%a remitido a Ion"suke su diario de treinta d%as de mar7o. /sta verdadera monta)a de amor la abri" Ion"suke en S onai, provincia de :eKa, adonde ab%a ido para acer #randes compras de arro7, y mientras a#uardaba el barco !ue deb%a conducirlo, dando un rodeo, asta @saka. $on nostal#ia del barrio de S inmac i, empe7" a leer la relaci"n de la Has u? :%a 1. /l cliente !ue entr" en el barrio en busca m%a esta madru#ada era un oficial del almac(n de sal de P .emon el de Aakan"s ima. $omo en este oficio m%o no se descansa ni durante el d%a, tuve !ue aceptar una primera entrevista con (l en $asa Isla *lta. *noc e, rendida de trabajo, me !ued( cuajada con el pincel en la mano cuando iba a escribirte. /n mi sue)o te vi real%simamente. *l#uien me despert" esta ma)ana aporreando en la reja, lo cual me dio muc a rabia. /stuve un rato sin contestar, pero como se repitieron las llamadas perentorias, !ue asta la dormilona de I8c iio se despert" y vino a llamarme con un cate#"rico? +FHola, olaG,, no tuve m8s remedio !ue levantarme y pedir !ue me prepararan el ba)o. /l lacayo !ue ab%a venido a acompa)arme no !uiso esperar, y tuve !ue salir sola y con una sofo!uina. *l ir a pasar por delante de $asa $arro7a, me ladr" el perro ne#ro, y tuve !ue dar un rodeo acia el cruce al poniente, lo cual me ale#r" muc o, por!ue as% se demoraba el encuentro con el !ue no !uer%a ver. =o misma me espant( al percatarme de ello. 1e top( con otro enviado de la $asa, tambi(n en busca m%a, lle#u( por fin, y ya desde el primer d%a tuve una rencilla con el cliente. :%a 2. /n $asa :esembocadura entretuve por ve7 primera a un #rupo de Iats.s iro, de la provincia de 3i#o. Se me unieron <iriiama la de $asa @c o *rboles, Ios ikaKa la de $asa Mus imi y Lij(i, el actor de la compa)%a de <iiomi7u. Se cant" el +Itinerario, de un drama de #ui)ol, el !ue empie7a +6. eres el cielo de Levante,. 1e sorprend% al escuc arlo y, deseando poder ir a Levante para ver a mi se)or Ion"suke, derram( l8#rimas en a!uel lu#ar tan impropio, pero los presentes no supieron !ue era por tu amor. Ao estaba yo para meterme en un lec o, y al atardecer me volv% al alber#ue. :esde la oscuridad me 7a iri" al#uien diciendo? +NSi#ue bien la clavellina !ue blasona tu farolO,. 1e volv% por si estaba confundida, y era el se)or 1ata el de 6enma. +N$u8ndo vuelve :on SukeO,, me pre#unt". /l ombre ab%a ca%do en des#racia con su daimio y le ab%an pro ibido venir al barrio durante veinte d%as, as% es !ue ab%a estado diariamente en el barrio del sur, intimando con el marica de <o7aras i. 6ambi(n es e9tra)a manera de consolarse. Dor cierto, !ue tu ami#uito el se)or <%c iia est8 ec o una verdadera preciosidad. :%as C y '. Sal% a $asa Sumiios i, la de $ oyir". >ino S onai el de <aratsu, el cliente !ue el a)o pasado, por las Miestas de @b"n, fue tan amable !ue vino a verme un d%a de blas"n. /sa ma)ana ab%a ido a Sumiios i a co#er almejas en la bajamar y me tra%a tellinas y conc as, !ue las ab%a reco#ido con sus propias manos. *l d8rmelas me dijo bromeando? +1e moj( las man#as y no te ve%a,. /s una persona muy bondadosa. :%a &. /n $asa Ibara#ui me vi con ese ombre tan antip8tico !ue t. sabes. 1al de mi #rado, y por obli#aci"n, ube de darle por escrito un juramento de amor. /l !ue me dio (l te lo adjunto a esta carta, para !ue t. lo #uardes. :%a 6. 1e aplicaron la mo9a, y por fortuna e tenido un d%a de descanso. :%a Q. 6en%a apalabrado ir a $asa Ibara#ui, pero me llamaron a $asa Irocal para sustituir a otra, y estuve entreteniendo a un #rupo !ue ven%a con 1o#ami. :%a 8. /l mismo #rupo. :%a B. /ra el trece aniversario de la muerte de mi madre, y fui al templo de Sennic i a ponerle una estela, cumpliendo por fin mis deseos de tantos a)os. :%a 1R. Dor mediaci"n de 3ac ir"EPem"n ice las paces con un antip8tico de Itac ibori.

:%a 11. /n $asa @casi"n tuve el primer encuentro con un personaje de *bos i, de la provincia de 38rima, el cual ab%a sido un cliente re#ular de <iriiama la de $asa @c o *rboles, dej8ndola de mala manera. :ecid% verlo despu(s de informarme y considerar bien la cosa. :%a 1C. /stuve todo el d%a en el alber#ue. 1e trajeron la cajaEescriban%a, con el esmeril y todo, decorada con las incrustaciones !ue le encar#aste en secreto a =%suke, el maestro de laca. /ra precioso el paisaje de Hakano.ra en esmalte- los pinos de Aunobiki no pod%an estar m8s perfectos. 1e #usta muc %simo el re#alo. Dara estrenarlo, te e escrito con (l esta carta. :%a 1'. Dara tenerte m8s presente todo el d%a, me puse oy el juboncillo !ue te dejaste a!u% olvidado, el !ue tiene ilustraciones de desnudos, y el se)or S onai me importun" tanto para !ue se lo diera, !ue no me !ued" otro remedio. Dero aun!ue se lo di de #rado, no ay ulteriores motivos. * los dos o tres d%as al#uien me envi" un rollo de seda de $ a.l diciendo en una nota !ue se lo acababan de dar- dentro ven%an tambi(n cincuenta pie7as de oro, pero no ab%a remite. /staba entonces tan a#obiada con unas cosas y otras, !ue sin ver si!uiera la seda se la envi( a Sab(i el sastre. $omo t. no vienes por a!u%, todas mis cosas van de mal en peor, y se me acumulan m8s y m8s penasS /l detallado relato continuaba, y Ion"suke lo le%a empapado en llanto, cuando vio tras s% una aparici"n !ue le dijo llorando? ;=a an decidido de#radarme y trasladarme a <ioto. Dasado ma)ana, por des#racia, sal#o de @saka. :icen !ue estoy perdiendo admiradores- pero ec arme a <ioto es tan cruel !ue en cuanto lle#ue morir(. Ion"suke miraba entristecido y e9clam"? ;FAoG Dero s"lo se oyeron cuatro o cinco pasos !ue se alejaban. 1ir" en derredor y nada ab%a. 6al ve7 ab%a sido una alucinaci"n, pero no era f8cil desentenderse de ello. Dor eso, Ion"suke volvi" de nuevo al barrio del placer !ue ay en AaniKa. '8 $apa7o con un sake ya catado /st8 escrito en los libros !ue el amor de los !ue nacen bajo el si#no del :inero resulta bueno a los principios y malo al final. /l dinero de !ue a!u% se trata sube a ciento cincuenta on7as de oro, cantidad por la !ue rescat" cierto potentado a la *7uma, llev8ndosela despu(s a su aldea, cerca del monte 1ac ikane. = aun!ue all% la mim" d8ndole una vida de rumbo y refocilo, no parec%a ella disfrutarlo, sino !ue llena de frustraci"n se lamentaba de no aber satisfec o sus an elos. Ao olvidaba su pasado trato y conversaci"n con Ion"suke, y parece ser !ue lle#" a escribir una nota de despedida y a empu)ar la navaja de la tonsura para acerse monja. Dero su marido la ab%a salvado de las vicisitudes de la manceb%a, y aun!ue reluctante, no pod%a ni !uer%a desembara7arse de un sentimiento de #ratitud. $uando, lle#ada la primavera, ab%a desistido ya de encontrar una muerte !ue evitara el esc8ndalo, se musti" como flor falta de a#ua, y al amanecer del oc o del mes de los lirios del a)o !uinto de la era de /mp" 416QQ5, ces" su ef%mera vida. /sta malo#rada mujer, en sus a)os de daifa, ab%a sido onda de pasi"n, delicada y lista, fin%sima ante todo, sin jam8s aberse levantado de una fiesta, ni cotilleado sobre los clientes con las pipiolas, ni ocultado el tr8fico de su correspondencia- siempre ab%a escrito lo correcto y no se sab%a de una ve7 !ue ubiese desairado a nin#.n +enemi#o,. /n la primera entrevista, sobre todo, se empe)aba con especial solicitud, y cuando ten%a !ue levantarse para una necesidad ineludible, bajaba primero al jard%n, donde contemplaba con morosidad las lespede7as del vallado, reco#i(ndose la orla para no mojarla de roc%o, abr%a lue#o con esmero y !uedito la puerta del e9cusado, por cuyo ventanuco jam8s se asomaba al e9terior, al terminar lo tapaba todo con profusi"n de

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papel i#i(nico, al salir no volv%a en se#uida a la sala, sino !ue se deten%a de nuevo a apreciar el ondulado panorama del jard%n, lue#o se lavaba las manos y, s"lo entonces, despu(s de sa umar y alisar las fimbrias del kimono, se reincorporaba a la reuni"n. 6al debe ser la compostura de una daifa. $on tanta correcci"n, nadie pensaba ni por e!uivocaci"n !ue pudiera tener al#.n cac irulo. Dero la verdad era !ue por dos a)os y pico se ab%a venido enfrascando con Ion"suke, siendo medianera del asunto la matrona de un burdel del barrio de /c i#o. $uando al anoc ecer terminaba ella de dan7ar en la sala, !uedando desarre#lada, se pon%a una bata de ba)o y dec%a? +FHay !ue ver c"mo se me a puesto la saya de sudorG,. = !uit8ndosela all% mismo se entraba en el ba)o. F* , a!uel cuerpo desnudoG *l#o as% debi" de aber visto <ume el ermita)o cuando se despe)"T&8U. Ion"suke, !ue todas las noc es la esperaba a#a7apado en el vano de las contraventanas, emer#%a entonces de su escondrijo. La matrona apa#aba el candil y lo empujaba, diciendo? +F*ll8, all8G,. Leceloso y cauteloso irrump%a (l entonces en el cuarto de ba)o, donde consumaba desalado un sucinto traj%n, tras lo cual se marc aba. Vuiso el destino !ue un d%a lo descubriera al volver Ios i la celadora, y el pobre tuvo !ue acallarla con luen#as impetraciones y s"lo despu(s de prometerle un corte de kimono de seda rayada de 0unn8i. :esde !ue empe7aron a verse la *7uma y Ion"suke, no ubo d%a en !ue faltara omenaje. /n un ombre !ue tanto prodi#aba su dinero para tales menesteres, sin duda nos parecer8 #uilladura este amor%o. /l 2& del escarc oso noviembre le lle#" a (l un mensaje diciendo !ue acudiera en secreto por la noc e, por!ue aun!ue esa tarde ten%a ella !ue entretener en $asa Dapel, en el barrio de <uken, a un tal se)or <ic i, due)o de al#odonales en 3irano, el cliente se marc aba sin falta antes de la noc e. Se embosc" Ion"suke en el jard%n frontal, viendo c"mo andaba el panorama en el se#undo piso, y efectivamente <ic isa se fue como estaba previsto, pero antes le dijo a un vi uelista cie#o llamado 3isaic i? ;Vu(date t. como sola7 de la daifa. Lo tom" el cie#o tan por la tremenda !ue no se apartaba de la *7uma, y de a!u% arrancaron los !uebrantos de Ion"suke. Ao le !ued" a (ste otro remedio !ue sonoc arpero pasada la medianoc e cay" tal nevada !ue no se daba abasto a sacudirse las man#as. Se tendi", finalmente, entre tiritones, poniendo como almo ada unos c anclos !ue ab%a sobre el pelda)o y en se#uida dormit". Sucedi" !ue en la alcoba del piso bajo estaba durmiendo con un cliente re#ular Aa#atsu la de $asa *banico, y cuando (sta abri" el ventanal y pidi" a la pipiola !ue le acercase los c anclos, tuvo Ion"suke !ue rodar a refu#iarse bajo el 8ndito. Lo vio la Aa#atsu y detuvo a la pipiola diciendo? ;Ao ace falta !ue bus!ues los c anclos. /st8 bien. 6en%a esta daifa entra)as cari)osas. F$u8l no ser%a entonces la ale#r%a de Ion"sukeG F= c"mo dese" !ue a!uella princesa si#uiera en su plenitud #loriosa por siete #eneracionesG Lo odioso era el cie#o 3isaic i, !ue en el se#undo piso fiscali7aba los pasos !ue bajaban y sub%an las escaleras. La *7uma, acon#ojada, ras#" unas cartas, arroll" las tiras al bies asta tren7ar, enla78ndolas, una so#ueta- i7o del mismo modo un capa7o y empalm"lo a la so#ameti" dentro un pocillo donde ab%a escanciado sake calentado al ba)o mar%a y, despu(s de catarlo con su propia boca, lo i7o bajar con la so#ueta asta el aterido Ion"suke, !uien supo apreciar tal cari)o brind8ndole tres veces. 6ras ello, #o7" su #a7nate de un sorbo !ue durar%a mil si#los. $uando, ya mediada su libaci"n, empe7" a sentirse reconfortado, la Aa#atsu le dio un racimo de cayutanas en salmuera, susurr8ndole? ;= esto para picotear. FVu( nueva deliciaG * continuaci"n, y para terciar en favor de Ion"suke, subi" la Aa#atsu al piso alto, y abordando a 3isaic i le dijo?

;Ion7o #entil%simo, miti#a las cuitas de este pec o. = para animarlo, le tom" la mano y la meti" en su seno, dici(ndole? ;*!u%, m8s abajo, y m8s abajo a.n. = fue llevando la mano del cie#o asta el paraje vital. 1ientras 3isaic i palpaba y palpitaba de #o7o ;Fo , rara astuciaG;, la *7uma pudo ir a consumar su amor con Ion"suke. = en a!uel cie#o se verific" lo del refr8n? !ue s"lo el santo no lo sabe. = la Aa#atsu le dec%a? ;FDalpa la piel de oro de esta daifa bienaventuradaG = cuando el cie#o se allaba embobado en pleno restre#onc%n, son" la vo7 de un lacayo? ;FS%rvanse retirarse los se)ores clientesG 'B $rep.sculo en S inmac i, alba en S imabara /se d%a variaban de lo ordinario los due)os de las casas de t( y se ataviaban de ja!ueta moteada en marr"n, jub"n y 7ara#Welles amarillentos y pe!ue)a da#a- parec%an asta m8s inteli#entes, casi #ente de otro mundo, no el don Iasabur" !ue ab%amos conocido en la tierra de los vivos. *ll8 !ue ven%an con 7alemas a presentar a los clientes sus saludos y a anunciar un desplie#ue de trajes y ornatos en el barrio variopinto, +cuya vista ;dec%an; ser%a la colada de la vida,. 6ambi(n Ion"suke ab%a acudido a S inmac i a ver el espect8culo nocturno del Mestival de los $risantemos, flores !ue estaban a la sa7"n ondas de colorido, como lavadas por las a#uas de los montes. $uando vislumbraba va#amente a las mancebas a trav(s de las persianas col#adas de los aleros de $asa Luise)or, la de 6aj(i, asta las etairas desconocidas se sent%an palpitar de emoci"n por ser vistas por un var"n en d%a tan festivo y ala#We)o. = cuando pas" la <oken, preeminente, ermosa, escoltada por mo7as debutantes, era como para estarse vi(ndola andar, as% fueran mil le#uas. F* , a!uello era la $apital del /mp%reoG *l#uien acarreaba a un 7a#u8n el ba.l de la <in#o. Las celadoras !ue entraban y sal%an de $asa Irocal recib%an como propina un +tirso de paulonias,T&BU. Dor do!uier se ve%an rostros de contentamiento. Ion"suke se despla7" a $asa Sumiios i, en barrio <uk(n, donde encaj" unas c an7as del due)o, el tartajoso S ir"u- lue#o ofreci" una copa de su sake favorito a Lui, la pipiola !ue serv%a a la *#uemaki- lan7" pullas a cada una de las mancebas !ue pasaban por la puerta, e9citando en se#uida su co!ueter%a- sent"se 7orron#l"n, y cuando se ubieron multiplicado las copitas, una daifa llamada <enk" le dijo? ;F$"mo me #ustan los ombres !ue no son abstemiosG /se d%a ya ab%a estado Ion"suke en $asa *banico, donde no le fueron mal las operaciones, pero de pronto su esp%ritu disoluto sinti" nostal#ias por la capital, y dejando plantada a la <enk" se diri#i" en se#uida a :otonbori. *ll%, en la casa de un ami#o actor !ue viv%a en el barrio de los tatamiceros, al!uil" un palan!u%n de cuatro porteadores y sali" acia <ioto furtivamente, aun!ue nadie se lo iba a reproc ar. /n cuanto a la cita !ue ten%a con el sarasa <%c iia, como de pronto ab%a cambiado el objeto de su amor, le mand" un recado cancel8ndola y con cora7"n acuciante emprendi" su nocturna jornada. $uando son" la campanada de las oc o, uno de los palan!uines anunci"? ;F/l templo de SadaG Ion"suke dijo? ;*un!ue a!u% no aya daifas, Npor !u( no bebemos al#oO /ncendieron una fo#ata, calentaron sake, tostaron pasta de soja como tapa y a.n bajo los efectos de las copas rebasaron <itano, <inia y el puentecito del Iodo, !ue estaba

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cubierto de niebla. *l cabo, un palan!u%n anunci"? ;F/l t.mulo amoroso de 6obaG Ion"suke despert" de su modorra y oy" !ue los palan!uines aporreaban rudamente la puerta de ca)i7o de una casa de t( en $uatro 6.mulos, despertando al due)o y #ritando? ;Ao tenemos tiempo para !ue nos caliente a#ua. FPn poco de a#ua fresca, !ue venimos sin alientoG Ion"suke record" !ue un a)o antes 1ori ab%a ocasionado la muerte de un portador, aciendo for7ar la marc a demasiado. $on crecientes nostal#ias por el cielo m8s al norte, y esperando ansioso !ue se difuminaran las estrellas, lle#" a la casa de t( de <oj(i, en la Duerta de 6amba. Les abri" un posti#o el due)o, con cara de estar esperando el retorno a sus casas de los clientes noc ernie#os, y dijo a Ion"suke? ;F/9traordinaria venida a la $orteG *yer mismo dec%a la 6akajas i !ue le ab%a estado esperando muc o tiempo. NDor !u( no la manda llamar antes !ue nadaO = transmiti" la orden, llamando en se#uida a la casa de t( junto a las poternas, desde donde se despac " a un recadero acia la $asa A.mero 6res. <oj(i e9clam"? ;FDrecioso paisaje el !ue estamos contemplando esta ma)anaG NVu( sabr%a Sai#ui" para alabar las alboradas de 1ats.s ima y los crep.sculos de Dlaya <isaO FHaber visto ayer la noc e en S inmac i y con los mismos ojos ver oy la aurora en S imabaraG F/so no lo ay ni en la $ inaG NAo es as%, Ion"sukeO ;/n efecto. Se acercaron a $asa 0licina, la de 3ikouem"n, donde ya se ab%a apa#ado el farol nocturno, pero al lado borbollaba una olla. 6ostaron setas armillarias, tra%das de IK8kura, se tomaron dos ta7ones de sake, y cuando se estaban relamiendo, vieron venir a la <as(n, reci(n rescatada del oficio, ya con aires de se)orona feli7. Le dijeron? ;FDor fin de despedidaG N= a d"nde te vas a vivirO /lla, alej8ndose, dijo tan s"lo? ;*l sur de la $orteT6RUS Ion"suke coment"? ;N* !u( ermita de desen#a)os va a irse (saO F$"mo si no la conoci(ramosG Si acaso, a la rector%a detr8s del 6emplo He9a#onalS /n esto fueron lle#ando un faraute de la daifa, las mancebas de remol!ue 6s.s ima, 1iios i y Sado, un tal =ij(i y otros lacayos del burdel, todos los cuales dec%an aciendo el rendib.? ;FDor a!u%, se)oraG 6ales festejos y protocolos e9i#%a el presti#io de la 6akajas i. Ai el desfile de un daimio le ubiera #anado en rimbombancia. Drocedi"se a una inmediata siesta, para recuperarse del cansancio de la noc e. *l atardecer sacaron meridianas a la fac ada, bajo la luna ;!ue el 1R de septiembre era en la capital todo un espect8culo;, y con el in#enio de las 6akajas i, Ao#ase, S i#a, /ns u, Aose y <uran"suke, las ocurrencias de la 6s.s ima, los d.os a samis(n de la 1iios i y la 6osa, el caso es !ue Ion"suke acab" beodo. Das" por la calle la 1orokos i, de tan #rata recordaci"n, y Ion"suke la i7o re%r con un donaire. Das" la <aoru #ui)8ndole. Das" la @s u mir8ndole y asintiendo con la cabe7a. De!ue)as y a#radables incidencias !ue marcar%an a!uella noc e en el recuerdo. :elicadas las mancebas, innumerables sus atuendos- !uien tuviera e9periencia de S imabara, encontrar%a burdo cual!uier otro lu#ar. Lle#ada la ora del reposo, dispusieron un lec o de tres colc ones, prendas de noc e y otras de repuesto, almo ada e9tra. = lue#o la daifa, sin tener ni !ue pedir su bata, con s"lo empe7ar a 7afarse la faja, viose atendida por sus doncellas, las cuales le car#aron el c ibu!u%, le vistieron la ropa de dormir y le dieron las buenas noc es con finas voces y suaves. FVu( de e9tra)o !ue ella

tuviera sue)os estupendosG &R $arro de sue)o placentero /n todas las casas ay al#una veje7uela esperando la muerte. = es !ue en este mundo lo mejor es dejar !ue las cosas si#an el curso de la naturale7a, pero aun as% no es muy divertido estar siempre en una monta)a rodeado de pinares. Lo !ue se llama un lenocinio, esa cosa artificial elaborada al arbitrio de la #ente ;y sea lo !ue fuere de !ui(n fue el !ue tuvo la primera idea;, es un lu#ar donde se divierten los j"venes, y no precisamente con la doncella princesa del Dalacio del :ra#"n, en el Dara%soT61U, sino, pon#amos por caso, con la matrona de la socorrida $asa Ledonda, !ue resulta mejor. :e (stas y parejas consideraciones ablaban un d%a varios albardanes, cuando uno de ellos, el llamado <a#ura, dijo? ;N$u8ndo tendremos otra ve7 el tiempo libre de oyO NDor !u( no vamos a re7ar a IKas imi7uO Los dioses est8n al tanto de los embustes !ue decimos cada d%a, y m8s vale !ue nos purifi!uemos. * ora, como ma)ana diecinueve es fiesta y vamos a tener !ue a#uantar la polvareda del #ent%o, propon#o !ue vayamos oy para la v%spera. @tro dijo? ;N= no abr8 manera de ir juntos, bebiendo sake y c arlandoO Lo mejor es invitar a Ion"suke y confiar en su in#enio. Se lo propusieron, pues, a Ion"suke, el cual respondi"? ;/so es m8s f8cil !ue lustraci"n de pere#rino. = diri#i(ndose a un al8tere, le dijo? ;/so. /l otro e9tendi" servicial los bra7os en la penumbra. <a#ura pens" !ue con ese #esto si#nificaba el otro no tener a mano sino una ambuesta de calderilla, y movi" la cabe7a como diciendo !ue no bastaba. /ntonces Ion"suke sac" de su faltri!uera cinco on7as de oro y se las entre#" a <a#ura, diciendo? ;Dara la santa oblaci"n. /l escurra replic"? ;Dle#aria atendida. = perdone !ue siempre le estemos importunando por cosas de dinero. 6ras esto form" un rebullicio tremolando las man#as en un bailoteo de ale#r%a. Ion"suke dijo? ;*l!uilad carros. Llamaron a unos carreteros !ue iban de vuelta a 6oba y al!uilaron tres carros, sobre los !ue e9tendieron fra7adas con dise)os de flores. Dasaron aviso del plan a las se)oras daifas, se pusieron sendos kimonos de lunares a7ules y barretinas de frisado blanco y montaron en #rupos de cuatro en los dos primeros carros, dejando el tercero para los barriles, cajas, fiambreras y estuc es de almo ada. Dlantaron un bland"n sobre un candelero, y tan pronto como ubieron salido del port"n del barrio, empe7aron a beber y a cantar a!uello de La de tristes recuerdos, la senda de S uyakaS Lebasada la cual, bajaron por la calle @miia, en direcci"n sur. Pno de ellos coment"? Lebasada la cual, bajaron por la calle @miia, en direcci"n sur. Pno de ellos coment"? ;FVu( bien se vive en la ciudad del Se)or 1ikado, no como en las dem8s comarcasG Sali" una luna l%mpida y #lacial. /n las copas de los bambudales de 6akeda !uedaban todav%a #otas de los c ubascos de la noc e anterior, por lo !ue se mojaron las man#as, dando la impresi"n de ser de l8#rimas derramadas en plena bullan#a. $es" al cabo el sonido del samis(n y lan#uidecieron todos, a %tos de disfrute.

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*l rato vieron acia el sur, al final del puente de <o%da, unos faroles encendidos, con blasones de daifas de S imibara. ;NVu( es estoO ;pre#untaron. ;Las se)oras daifas nos an mandado despedir a >uesas 1ercedes, y de paso ofrecerles un piscolabis. /ran nueve celadoras, las cuales detuvieron los carros y dispusi(ronse a a#asajar a los viajeros a!uella noc e de viento fr%o en los pinares. Hab%an tra%do de <ioto colc ones, preparado camillas con braseros en una casa cercana, de tec o de ierba, y dispuesto almo adas de #uata y paja de alforf"n. Didieron a los oc o !ue descabe7aran un sue)o en la casa, pero antes los obse!uiaron con sake de calidad calentado al ba)o mar%a en ervidores de plata, sopa de arro7 y t( servida en ta7ones de cedro, carne de pato silvestre asada sobre planc as de cipr(s y sardinas en sala7"n. 6odo estaba lleno de delicade7a. 6en%an asta servilletas de cresp"n de colorines ;rojo, violeta, jalda; para el t( del final y ceniceros usaEyEtira. Ao faltaba un detalle. Ion"suke respondi" a tanta atenci"n diciendo? ;Habernos preparado en tan poco tiempo todas estas cosas demuestra una voluntad y un cari)o fuera de lo com.n, pero sobre todo !uisiera a#radecer la camilla con el brasero. >olvieron a los carros y aceleraron la marc a. Ion"suke dijo? ;/l ban!uete de esta noc e a sido m8s de lo !ue merec%amos. NAo abr8 al#.n suvenir di#no de la ocasi"nO Densadlo a ora mismo. Ias ic i respondi"? ;S%- est8n los bartolillos mejores del 3ap"n. ;N$u8lesO ;>ale cada uno cinco mases de plata, pues van recubiertos de panes de oro y plata. 1andaron inmediatamente a un recadero a encar#arle a la confiter%a de Muta#uc iEAoto !ue esa misma noc e icieran novecientos bartolillos y los enviaran a las nueve daifas. Los escurras, por su parte, compraron como suvenir pe!ue)os talismanes en forma de arcos y flec as con la inscripci"n +Som%n S orai,? el nombre del dios protector contra los conta#ios. Se los enviaron a las daifas, con el si#uiente mensaje? +FVue #ocen de un lar#o futuro sin deudas ni calamidadesG FVue perduren en la faena m8s all8 de los die7 a)os del contratoG F= !ue en el trabajo no ten#an trifulcas con nadieG,. = en el templo re7aron? +FPna eternidad para las mancebasG,. &1 *puesta sentimental /l ombre dej" su caballo de al!uiler esperando en el puente de la 6ercera *venida y dijo al palafrenero, con vo7 apresurada y ejecutiva? ;N/st8 la bolsa amarrada al ar7"nO >uelvo a ora mismo. >oy a despedirme del se)or Ion"suke. /l ombre era =u7o, un sastre !ue .ltimamente se ve%a con Ion"suke, del cual ven%a a despedirse antes de partir acia /do. Invit"lo Ion"suke a pasar, pero (l respondi" de pie en el 7a#u8n? ;$uando vuelva, !ue ser8 en breveS Ion"suke le dio vi8tico, y cuando ya el otro sal%a por la cancela, llam"lo de nuevo y le pre#unt"? ;N= a !u( vas por /do esta ve7O ;Hace poco ;contest" =u7o; alarde( en p.blico de !ue pod%a conse#uir una cita con la <omurasaki, y !ue no me rec a7ar%a a la primera entrevista. Pno de los presentes se apost" a !ue no era yo capa7, poniendo por testi#o a Pj(i el buf"n, y a ora voy a /do a lo!uear con la fulana. ;F>aliente majaraG N= cu8l es la apuestaO D8lido y con vo7 temblorosa repuso?

;Si ella no me rec a7a, me #ano una mansi"n en <iiamac i. Dero si pierdoS ;:ilo sin ocultar nada. ;Le dir( la pura verdad. /l convenio es !ue si ella me rec a7a, !uedo obli#ado, con tal !ue sea sin peli#ro de la vida, a !ue me corten los compa)ones. * Ion"suke le pareci" todo una rematada c aladura, y !ue todav%a el infeli7 se consolase con !ue en el envite ubiera dinero de por medio. ;N= !ui(n es el contrincanteO ;He prometido no decirlo. ;Dues es el ries#o m8s #rande de tu vida. $on!ue resu(lvete muc o, pero !ue muc o, y como nadie sabe a d"nde ir8n a parar tus compa)ones, m8s vale !ue te cuel#ues un rosario al cuello del pato. = no escatimes el dinero, !ue si fracasas de poco te va a servir. /n fin, apri(tate bien las bra#as de sat(n escarlata !ue te re#al( el otro d%a. /l individuo, !ue era candoroso, no pudo contenerse m8s y rompi" en llanto. ;*di"s ;dijo. Dero no se rebull" ni atr8s ni adelante. Ion"suke lo encontr" todo tan #rotesco !ue dijo? ;/l caso me ace #racia. >oy conti#o. $on las mismas, y sin cambiarse de ropa, mand" por un palan!u%n y se puso en camino con =u7o. Lle#aron a la sucursal de Ion"suke en /do, en la cuarta man7ana del barrio de 3onmac i, y una ve7 acicalados =u7o y Pj(i en plan de #randes se)ores, se diri#ieron a Ios iKara. Ion"suke, como no se las ten%a todas consi#o, fue a ver a Liuem"n, (l patr"n del lenocinio, le mostr" las cartas de recomendaci"n !ue tra%a de <ioto, ase#ur"le !ue =u7o era un potentado y lo#r" !ue la matrona le prometiera una entrevista dentro de cuatro o cinco d%as. $uando ya se volv%an, =u7o le entre#" al patr"n un pa!uetito, diciendo? ;$osas curiosas !ue no ay en /do. Pj(i arrebat" el pa!uete diciendo? ;Dronto me parece para entre#ar dinero. Dero =u7o replic"? ;Ao es dinero, sino cosillas de moda en <ioto? .tiles personales. /l pa!uete llevaba escrito, a modo de eti!ueta? +6eor%as anti#uas,. Lo abrieron y conten%a un clavillo de abanico, un sujetador de bamb. para el arria7, una a#uja, ilo de seda, #oma de #luten, un escarbaorejas y un mondadientes de rabo porrudo? siete art%culos !ue en total no valdr%an tres cupron%!ueles. ;NVu(O ;dijo =u7o socarr"n;. >er8s !ue era simplemente por darle al ombre una pe!ue)a ale#r%a. Pj(i no contest" y at"nito sali" con el otro. >ino el d%a de la cita, y cuando andaban con las rondas de sake, en compa)%a de la se)ora daifa, =u7o alar#" la mano diciendo? +Pna copita para la se)ora 1urasaki,, escanci" tan recio !ue el sake sali" despedido, mojando el kimono de la mujer desde el cuello asta la rodilla. =u7o puso una cara an#ustiada asta lo absurdo. Dero la daifa dijo? ;Ao es para preocuparse. Se levant", mand" preparar un ba)o, entr" a tomarlo y al salir tra%a un atuendo e9actamente i#ual !ue el de antes? tunicela de sat(n blanco, sayuela con lunares carmes%es y forro de i#ual tela y kimono %ndi#o claro de 7ar7a 8n de la isla 3ac iy", oc o veces m8s lujoso !ue los de seda ordinaria. La cosa era inconcebible en las mancebas de <ami#ata? Ftener una r(plica e9acta de cada trajeG * la primera entrevista ;era la norma de Ios iKara nin#.n var"n lo#raba encaramarse al lec o;. Dero la daifa se recost" sobre el tatami, mand" acercarse a =u7o, intim" con (l, 7af" las dos fajas y finalmente se le entre#" de buen #rado. $omo comprobante de !ue se ab%a rendido al primer encuentro, mand" ella traer una escriban%a con pincel y esmeril, y escribi" en un rinc"n de la pampanilla de =u7o? +/ntre#u( mi cuerpo al se)or =u7o. Lo a#o constar como ver%dico,. = lo rubric" escribiendo? +/s letra de 1urasaki,. = se lo entre#" a =u7o.

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/ra ello al#o inusitado. Dasm"se Pj(i y lo refiri" todo, una ve7 !ue volvieron a la oster%a. Ion"suke fue a ver a la 1urasaki, la cual le e9plic"? ;>i !ue el ombre desentonaba un poco, y pens( !ue ven%a por al#una apuesta, por lo !ue aborrec% al !ue lo ab%a mandado. Dor eso consent% en recibirlo. Ion"suke dio una palmada y e9clam"? ;N* !u( ocultarloO /l ombre a venido a /do desde <ioto precisamente por esa ra7"n. Dosteriormente, Ion"suke intent" con!uistarla de diversas maneras, pero ella no accedi" a recibirlo. /ra una mujer retrec era. &2 Dor faltar una copa, al barrio del amor Hab%a venido de AaniKa un ombre a entre#ar una remesa de ropa, y desde el barrio de 1uromac i donde se ospedaba fue a visitar a Ion"suke, dici(ndole? ;N$"mo te va .ltimamenteO ;Hoy ;le dijo Ion"suke; es la /9posici"n del Santo <obo, en el templo de @rienteT62U. >amos a verla. /sco#ieron como anfitri"n del d%a a <ic %suke, due)o de una papeler%a y asiduo visitante de Ion"suke. <ic %suke mand" preparar comida para cinco, improvis" un palen!ue con toldaduras cerca del Dort"n de los 1alditos y all% se fueron todos a pasar el santo d%a b.dico. ;/l ombre ;dijo uno; es como el sol poniente. Aadie perdura para siempre en este mundo. = continuaron ablando en este p%o tenor mientras tomaban espinacas ervidas y rociadas con aceite de soja, sopa de setas s iitake y, por supuesto, sake. $uando iban a marc arse, ebrios ya los cinco, Ion"suke le e9tendi" una copa al anfitri"n, diciendo? ;FLa culminaci"nG ;F* vuestra voluntadG ;respondi" el otro, con la f"rmula de ri#or. Dero cuando Ion"suke fue a escanciarle, no !uedaba en el frasco ni una #ota, por lo !ue dijo? ;1e da no s( !u( res!uemor el acabar la cosa as%. FVue trai#an m8s sakeG Lo trajeron y reanudaron las libaciones, tomando esta ve7 como tapa terroncitos de sal, con lo !ue la borrac era fue de ensue)o. ;N>amos a volvernos as% como as%O F6odos a S imabaraG F*l ata!ue, al ata!ueG ;:e acuerdo. Mueron a la $asa A.mero @c o, donde e9i#ieron? ;FLlamad a las !ue aya, aun!ue sean milG Dero era un d%a de blas"n y faltaban las mejores. Leuni(ronse las diosas, todas al#o deficientes. Ion"suke dijo? ;/sto no soluciona nada. Dor m%, bueno est8. Dero no me resulta !ue mi invitado de @saka pase la m8s m%nima melancol%a. Dero por muc o !ue intentaron !ue les cedieran al#una daifa, fue imposible. Minalmente se present" la e#re#ia consorte de <iuem"n y dijo? ;Hoy celebra su presentaci"n en <ioto una se)ora daifa reci(n venida de @saka, !ue se llama Ios i7aki. La ceremonia va a ser en $asa Ledonda, la de S ic i7aem"n. *cabamos de pre#untar si tiene al#.n compromiso, y por lo !ue !uiera !ue sea, nos an dic o !ue inconveniente de suyo no lo ay. ;Si el .nico obst8culo es el coste ;dijo Ion"suke;, no se piense m8s. = al momento despac aron un recadero a S ic i7aem"n para !ue la enviara. La presentaci"n de una daifa constitu%a una funci"n bien diferente de los tr8mites ordinarios de la trata. La debutante lle#aba escoltada por mo7as de remol!ue y por diosas, ab%a !ue contratarla para nueve d%as se#uidos y a su entrada en el burdel ab%a

!ue dar contentas a todo su s(!uito. 6rat8ndose de un promotor tan rumboso como Ion"suke, por muc o fasto !ue comportaba el presupuesto !ue le mostraron, no i7o sino ale#rarse. /l patr"n <iuem"n visti" jub"n y 7ara#Welles y su esposa kimono de #ala y capellina. /ncendi"se en la cocina un bland"n, a cuya lu7 acudieron sol%citos los verduleros y pescaderos, y pusi(ronse en fac a solemne cocineros y sollastres? todo un espect8culo inolvidable por su pompa y prosopopeya. Dara adere7ar el sal"n donde abr%a de aparecer la se)ora daifa vinieron cuatro suripantas, !ue col#aron doce kimonos de man#a estrec a en sendos bastidores, levantaron una verdadera monta)a de batines de noc e y todo un picac o a base de cojines. La col#adura de la ornacina, el estante, la bujeta de perfume, el cofre, el cenicero y los dem8s enseres brillaban flamantes. *l rato se oyeron voces desde el portal? ;=a se acerca, rebosante de 8nimo, la se)ora daifa. :os f8mulas la preced%an con sendas velas en palmatoria. Subi" ella majestuosa las escaleras, y tom" asiento en el centro del sal"n. * su derec a, alineadas asta el final, diecisiete etairas, todas con traje escarlata liso. :elante se colocaron las mo7as de remol!ue y las pipiolas, sentadas sobre sus talones, y con las palmas de las manos ceremoniosamente tocando el tatami, un poco delante de las rodillas. Sali" la matrona e i7o las presentaciones. ;FVu( encuentro tan inesperadoG ;dijo el tratante de tejidos, !ue ya la ab%a conocido en @saka. Se sac", como si de boda se tratase, una ma!ueta de la Isla de la /terna 3uventud y una #ran copa de oro maci7o. Drocedi"se a las libaciones con frasco y tetera, tras lo cual cambi" de ropa la daifa con no menor aparato. Lue#o re#al" ella a la casa un kimono primaveral, y esparci" a voleo en el jard%n un pu)ado de monedas, con la consi#uiente rebati)a de pipiolas, celadoras y lacayos. :espu(s colocaron en el pasillo los diversos re#alos recibidos por tal ocasi"n- fue una mujer a catalo#arlos y otra a distribuirlos. 1ateria todo ello de obli#ado asombro para el pusil8nime. Minalmente #o7aron todos de coplillas !ue celebraban el enlace. &C 6rasuntos de beldades capitalinas Ion"suke despidi" a uno !ue bajaba a Aa#asaki a mercar productos e9tranjeros, dici(ndole !ue (l tambi(n pensaba ir m8s tarde, y entre#8ndole un arca de dinero. ;N/s !ue piensa >uesa 1erced comprar art%culos de ultramarO ;pre#unt" el ombre. ;Ao. /sto ser8 el en#anc e para comprar fi#ulinas japonesas. ;/s decir, !ue no tiene m8s objetivo !ue divertirse en el barrio 1aruiama. Iueno, all% le estar( esperando. /ra el 1' de junio, Mestival de 0ui"n, cuando en <ioto desfilaba la carro7a de las mu)ecas lunarias. /l mercader emprendi" su camino, lar#o como alabarda, y(ndose de prisa a su ne#ocio. Ion"suke se dijo !ue era lle#ada la ora de poner en ejecuci"n lo !ue ten%a resuelto, y se puso a desperdi#ar oro y plata a #ranel en la capital? construy" pa#odas y linternas de piedra, les compr" casas a actores travestis, rescat" de la vida a las mancebas %ntimas. Dero por m8s !ue lo prodi#aba a diario, no a#otaba su caudal, sin !ue ya supiera en !u( #astarlo. Iaj", pues, a Aa#asaki, no muy se#uro de encontrar all% diversi"n id"nea. /ra el 1C de a#osto. Si en tiempos remotos Aakamaro de *be, lejos de su tierra, ab%a cantado sus profundas nostal#ias por la luna de su pueblo, Ion"suke a ora sent%a a)oran7as

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contrarias. /stando en tales pensamientos, el barco termin" su traves%a del r%o Iodo, y lle#" al muelle sur de @saka. /ntinaj"se dos o tres d%as en casa de un bardaje %ntimo, y respondi" a la cordialidad de su anfitri"n con un re#alo, !ue i7o a la ora de levantarse definitivamente del lec o, por valor de doscientas cincuenta on7as de oro. Dor lo #eneral, la vida de los actores de kabuki se reduce a abundar oy para lan#uidecer ma)ana como sauce bajo el peso de la nieve. 6odos acaban por convertirse bonitamente en paletos. * veces frecuentan las #aller%as, o se dan a la jardiner%a- en un peri!uete an de vender la casa e irse a vivir a <ioto, o trasladarse de /do a @saka. 6oda la vida sin asiento permanente. *l despedir a Ion"suke en el muelle, 3ios ir" dijo con sorna? ;Sin cometer delito, andamos siempre sin dinero. Mavorable el viento, y sin una ola el mar de 6okitsu, lle#aron a @minato, lu#ar de su destino. :ieron un vista7o al barrio de los $ere7os, a la entrada de la ciudad, y lo encontraron en todo punto interesante, pero no por eso atajaron sus pasos, sino !ue se fueron derec os al barrio 1aruiama, donde ab%a un ambiente !ue aventajaba con muc o a su reputaci"n. Hasta oc o, nueve o die7 embras se e9 ib%an en una sola casa. Los c inos de los barcos se aten%an a mancebas diferentes y en lu#ar aparte. Hondos de afecto, abominaban muc o, pero muc o, de !ue la #ente contemplara a sus mujeres, y tomando afrodis%acos perseveraban en la almo ada d%a y noc e, sin parecer saciarse jam8s. /ra un rijo al !ue no lle#aban los japoneses. /n cuanto a los olandeses, mandaban llamar a las mancebas a su base comercial de la isla de :(yima, para reto7ar all% en sus lupanares. Los c inos ten%an la libertad adicional de poderlas llamar a sus burdeles en la ciudad. Pnos y otros se lo pasaban fen"meno. Las mancebas y efebos !ue ya conoc%an a Ion"suke de aberse sola7ado juntos en la +ribera amorosa, o en el +arrabal amoroso, de <ioto, se sorprendieron de su lle#ada a Aa#asaki. Xl, por su parte, dispuso !ue las mancebas representaran una funci"n de Ao , para apreciarla (l con su comitiva en forma privada, y como ab%a en el jard%n un escenario fijo, all8 !ue se interpretaron +6eika,, +>iento en los pinos, y +/l templo 1ii,, aciendo las mujeres los papeles del prota#onista y deutera#onista, y por supuesto la parte del coro y la or!uesta. Lesult" suav%simo el conjunto, y especialmente delicados los papeles masculinos, en !ue se re!uer%a un tono #rave. Mue diversi"n de una e9!uisite7 !ue m8s no cab%a. * continuaci"n, y a la sombra de los arces !ue reci(n entonces comen7aban a rojear, adobaron manjares en calderos, calentaron el sake en ervidores de oro, y para rememorar a!uel c(lebre sarao de la $ ina !ue celebrara en sus poemas Do $ uEI, treinta y cinco reto7onas se ataviaron cada una a su #usto, con delantales de encaje carmes%, man#as reco#idas por bria#as de oro, se adornaron el cabello con ojas apareadas de cipariso, y repitiendo? +F/l a#ua del venero, por mil #eneracionesG,, celebraron con Ion"suke una verdadera bacanal. ;Pna ve7 ;ponder" (ste; pa#u( en <ioto diecioc o on7as de oro por una codorni7 asada, para !ue se la tomara como tapa una daifa- pero este ban!uete a sido una #ran sorpresa, tan e9"tico y tan delicioso. Pna de las presentes re!uiri"? ;Dues a m% me #ustar%a ver la moda de la capital. ;*fortunadamente ;replic" Ion"suke;, esta ve7 me e tra%do al#unas cosas sobre el particular. 1and" traer doce ba.les, de donde sac" para desple#arlas sobre el escenario asta cuarenta y cuatro mu)ecas ataviadas a lo daifa? diecisiete eran trasuntos de daifas de <ioto, oc o de /do y diecinueve de @saka. $ada una con la eti!ueta de su nombre col#ando del kimono, su traje propio, sus ras#os faciales y tipo inconfundible.

Las damiselas fueron vi(ndolas mientras se dec%an? ;NVui(n es (staO ;N= !ui(n ser8 a!u(llaO Las mu)ecas eran una preciosidad. Aa#asaki entera desfil" para contemplarlas. &' [tiles de cubil :e su madre ab%a percibido Ion"suke, para #astarlas a su antojo, oc o mil cuatrocientas arrobas de plata. * partir de entonces, las albas y los crep.sculos durante veintisiete a)os le ab%an visto a#otar el repertorio de su l.brica meme7. Hab%a recorrido todos los prost%bulos a lo lar#o y anc o del pa%s, sin e9cepci"n de nin#uno, !uedando su cuerpo demacrado de tanto amor, y su cora7"n por fin sin nada por probar en el ef%mero mundo del placer. Ao ten%a padres, ni ijos, ni esposa !ue llamar suya. Lecapacit8ndolo atentamente, se ab%a e9traviado en un limbo de lujuria, ajeno al fue#o !ue devoraba los entresijos de su casa, y dentro de un a)o traspasar%a la cr%tica frontera de los sesenta, teniendo en breve !ue pec ar con la c oc e7. :esvencijadas las ruedas de su carro, sordo de o%do, sin m8s apoyo !ue un bast"n de madera de moral, cada d%a ve%a las cosas m8s borrosas. = no era s"lo (l. Su alma no pod%a soportar la vista de las mujeres conocidas, coronadas de escarc a y con la frente surcada por olitas abundantes. Las joven7uelas !ue aupaba a su coc e eran todas !uerindan#as de otros ombres, para (l meras ayas, coimas de fac ada. = aun!ue dec%a el refr8n !ue +el mundo vira a medida !ue #ira,, no cab%an en adelante cambios mayores. Ion"suke pens" !ue, como nunca se ab%a preocupado #ran cosa de re7ar, cuando muriera se lo comer%an los demonios, y !ue ser%a ya dif%cil trastrocarlo todo y emprender el camino de la santidad. Muera lo !ue fuere del futuro, no le !uedaba sino esperar lo !ue acaeciese. 6ir" ac8 y all8 los tesoros a.n en sus manos, y las tres mil on7as de oro restantes las enterr" en lo m8s abrupto del monte 3i#as i, sembrando encima unos ruiponces y poniendo en todo lo alto un jal"n de piedra de Pyi, con esta inscripci"n? Iajo los ruiponces !ue estar8n en flor al sol poniente, !uedan enterradas tres mil on7as de oro. Dero a pesar de la onda codicia con !ue se pusieron a buscar las #entes del mundo, nadie lo#r" averi#uar el lu#ar e9acto. * continuaci"n, Ion"suke reuni" a otros seis ami#os de i#ual laya, se i7o construir una nao en /nok"yima de AaniKa, poni(ndole por nombre +La Dinta,. /n la proa coloc" una #r%mpola cataviento, ec a de la ena#ua de frisado escarlata !ue le dejara como recuerdo Ios ino, la e9 daifa. /l velamen estaba formado por reta7os de kimonos de mancebas conocidas? la c upeta, empapelada con anti#uos cat8lo#os de daifas, y las jarcias ec as de madejas de pelo de mujer. Llen" la cocina de estimulantes tales como lampreas ;meti(ndolas en un acuario;, lampa7os, ajes y uevos. 3unto a las bordas almacen" cincuenta barriles de yo imbina y veinte cajas de p%ldoras afrodis%acas. /mbarc" tambien trescientos cincuenta dildos con pelotas de esta)o casi llenas de mercurio- siete mil ebras de ilo oland(s- seiscientas rodajas de oloturia con su correspondiente a#ujero- dos mil !uinientos olisbos de cuerna de b.falo- otros tres mil

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!uinientos de esta)o y oc ocientos de cuero. :oscientas l8minas er"ticas, doscientos ejemplares de $antares de Ise, cien pampanillas, novecientos pa!uetes de pa)i7uelos de alcoba, sin olvidar doscientas tinajas de lubricante de cariofilina, cuatrocientos sa!uitos de polvos afrodis%acos de cayutana. $omo abortivos, mil ra%ces de a!uirantes, y asta cien libras en total entre mercurio, frutos del al#od"n, piment"n en polvo y a!uirante majado. Incluy" adem8s diversos art%culos de seducci"n y ornato masculino y un sinf%n de pa)ales. :ijo, pues, a sus compa)eros? ;Ao es f8cil saber si volveremos al#.n d%a a la capital. F*s% es !ue bebamos el sake de la salidaG Se sorprendieron los otros y pre#untaron? ;N= a d"nde nos llevas !ue puede ser !ue no volvamosO ;=a tenemos m8s !ue conocidas a las reto7onas, ju#uetonas y dan7arinas de todos los burdeles del mundo. *s% es !ue si tanto vosotros como yo no vemos "bice en ello, propon#o !ue nos vayamos a la Isla de las 1ujeres, a ca7arlas a placer por todo el territorio. Sus ami#os se re#ocijaron y dijeron? ;Dues aun!ue cai#amos en una astenia !ue nos lleve a la tierra estando all8, preferimos aber nacido para ser esa especie rara !ue es un ombre lascivo y sin linaje. Jarparon los siete de la provincia de I7u, a merced de los vientos del amor, y a finales de octubre, mes sin dioses, del a)o se#undo de la era de 6enKa 416825, dej" de saberse sobre su paradero. 0losario 46ras el neolo#ismo va entre par(ntesis la palabra del ori#inal.5 *morf"falo 4konniaku5.;Se trata de La planta +*morp "p alus konjak,, especie de boniato ine9istente en /uropa. La alternativa ser%a llamarlo +kon)ako,. *!uirante 4enoko7uc i5.;Dlanta amarant8cea? +*c yrant es japonica,. *rmillaria 4matsutake5.;Hon#o comestible? +*rmillaria edodes,. Iambu!ues 4kuretake5.;/specie de bamb. 4+D yllostac ys puberula,5. /s traducci"n apro9imada. Iartolillo 4many.5.;1asa blanda de arina de tri#o, rellena de una pasta a7ucarada ec a con una especie de alubias llamada a7uki 4+D aseolus an#ularis,5. I iksuni 4bikuni5.;Dalabra ind. !ue si#nifica sacerdotisa. Iod iEsattva 4bosatsu5.;Dalabra ind.? santo budista. $ayotas 4jisa#o5.;/s la planta +La#enaria siceraria,, calaba7a trepadora, de florecillas blancas, !ue se abren al atardecer, por lo !ue se llaman en japon(s i.#ao 4rostro de noc e5. /l fruto, cortado en tajaditas y puesto a secar, sirve de alimento. /ritrorri7a 4murasaki5.;/s una borra#in8cea 4+Lit ospermum eryt ror i7on,5, de cuyas ra%ces se obtiene un pi#mento rojo. La palabra murasaki si#nifica literalmente +violeta,. Mlores del amor 4omoiE#usa5.;/s la +*e#inetia indica,, planta orobanc8cea, de flores violetas en forma de pipa. *ctualmente a esta planta se le llama en japon(s nambanE kiseru o +pipa de los b8rbaros del Sur,- estos b8rbaros del Sur eran los espa)oles y portu#ueses !ue arribaron a 3ap"n en el si#lo 2>I. 0Wiro 4asa5.;/s traducci"n apro9imada. /sta planta, conocida en la anti#Wedad como tae, taku, i. y modernamente como k8yinoki, es una mor8cea, la +Iroussonetia papyrifera,. /n franc(s, brousson(tie. 6iene usos te9tiles. $on frecuencia se la a traducido malamente como lino 4lin8cea5, c8ma)o 4cannab8cea5 o abac8 4mus8cea5. Hilo oland(s 4orandaEito5.;Ao se sabe e9actamente !u( es, pero parece tratarse de un ju#uete er"tico para uso del var"n. Horadadas 4me5.;1oneda e!uivalente a veinte duros. <oto 4koto5.;*rpa ori7ontal de trece cuerdas.

Lespede7a 4ja#ui5.;*rbusto le#uminoso de florecillas rojas y rosas? +Lespede7a bicolor,. 1a#uillo 4kaid"5.;/specie de man7ano? +1allus alliana,. Sus rosas tienen blan!uecino el e9tremo de los p(talos. 1iscanto 4susuki5.;/specie de carri7o !ue lleva en su remate un copete o air"n? +1iscant us sinensis,. Aandinas 4nanten5.;Zrbol berberid8ceo? +Aandina domestica,. @smanto 4jiira#ui5.;Zrbol ole8ceo? +@smant us ilicifolius,. Dasania 4s ii5.;Zrbol esbelto de ojas #randes y suaves? +Dasania cuspidata,. 4>(ase el 1anios u, p8#. CQ.5 Dueraria 4ku7u5.;/nredadera de flores violetas arracimadas? +Dueraria t unber#iana,. Sake 4sake5.;Iebida fermentada, de arro7. 0rado de alco ol? entre 11 y 1C. Salmonete 4itoiori5.;6raducci"n apro9imada, por el parecido. Ao e lo#rado locali7ar esta palabra en nin#.n diccionario, aun!ue es muy usada. Sanek87ura 4saneka7ura5.;/specie de enredadera? +<adsura japonica,. Sasa 4sasa5.;/specie de bamb. m8s pe!ue)o !ue el ordinario? +Sasa paniculata,. S iitake 4s iitake5.;Hon#o comestible? +$ortinellus s iitake,. S inu 4s inu5.;Iamb. pe!ue)o. Sinomenio 4tsu7urafuyi5.;Dlanta menisperm8cea? +Sinomenium acutum,. Stupa 4sotoba5.;$ipo o pilastra funeraria del budismo. Sum" 4sumo5.;Luc a tradicional japonesa, consistente en derribar o sacar de un redondel de ',&& metros de di8metro al contrincante. * fin de !ue no los levanten del suelo, los luc adores suelen cebarse, lle#ando a un peso de 1CR y asta 1BR kilos. Sus i 4sus i5.;Iola de moris!ueta fr%a, con pescado crudo y salsa picante Kasabi, sacada de una cruc%fera 4+Hasabia japonica,5. 6orreyas 4kaia5.;Aueces de una ta98cea? +6orreya nuc%fera,. >i#nas 4sasa#ue5.;Pna le#uminosa? +>i#na savi,. Iiblio#raf%a /n in#l(s? H. 0. *ston? * History of 3apanese Literature, 18BB, 6uttle. /. DoKys 1at ers? $omrade Loves of t e Samurai 4traducci"n5, 1B28, 6uttle 4pr"lo#o de 6. IarroK5. 0. I. Sansom? 3apan, * S ort $ultural History, 1BC1, 6uttle. H. 6. de Iary? Mive Homen K o Loved Love 4traducci"n5, 1B&6, 6uttle 4ep%lo#o de L. Lane5. H. Hibbett? 6 e Mloatin# Horld in 3apanese Miction, 1B&B, AeK =ork, @9ford Pniversity Dress. 0. H. Sar#ent? 6 e 3apanese Mamily Store ouse 4traducci"n5, 1B&B, $ambrid#e Pniversity Dress. I. 1orris? 6 e Life of an *morous Homan 4traducci"n5, 1B6C, AeK =ork, AeK :irections. <. Hamada? 6 e Life of an *morous 1an 4traducci"n5, 1B6C, 6uttle. I. 1unesama y 6. 1amoro <ondo? 3apanese 6rials under t e S ade of a $ erry 6ree 4traducci"n5, Lyokoku :ai#aku Lonso, n.m. C86. 1. 6akatsuka y :. $. Stubbs? 6 is Sc emin# Horld 4traducci"n5, 1B6&, 6uttle. L. Leutner? SaikakuYs Dartin# 0ift 4traducci"n5, 1BQ&, 1onumenta Aipponica, 222, '. :. <eene? Horld Hit in Halls, 1BQ6, 6uttle. /. @. Leisc auer? 6 e 3apanese, 1BQQ, 6uttle. D. Aosco? Some Minal Hords of *dvice 4traducci"n5, 1B8R, 6uttle. /n franc(s? <en Sato? $ontes dYamour de samurais 4traducci"n5. 0. Ionmarc and? & amoureuses 4traducci"n5. 0. Ionmarc and? >ie dYune amie de la volupt( 4traducci"n5.

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/n castellano? I ara Saikaku? >ida de una cortesana 4traducci"n de 3os( 0on78le7 >allarino5, 1adrid, /ds. Melmar, 1BQQ. Aotas T1U Se#.n la anti#ua mitolo#%a, el dios ni)o Isana#ui y la diosa ni)a Isanami cru7aron el puente !ue une el cielo con la tierra, y viendo el movimiento del rabo de la motacila, aprendieron la t(cnica del acto se9ual. \\ T2U /ra un jue#o de sal"n. Hab%a !ue acertar el nombre de personajes o cosas referentes a la novela Historia de 0uenyi. /l !ue perd%a una vuelta ten%a en casti#o !ue tomarse una copita de sake, como ubo de acer *tsumori, joven #uerrero, cuando fue derrotado en combate por <uma#ai, perteneciente al bando de los 0uenyi en las #randes #uerras de finales del si#lo 2II. \\ TCU Se contaba !ue anti#uamente un ni)o de trece a)os ab%a matado por e!uivocaci"n un ciervo sa#rado del templo <8su#a, y lo condenaron a ser enterrado vivo en las cercan%as del templo <"fufu de Aara, templo (ste donde se alla una c(lebre campana !ue a las cuatro de la ma)ana repica siete veces, y a las seis de la tarde, seis veces. Se#.n la creencia popular, es por el pobre ni)o. = en el templo <8su#a se conserva una ima#en de la diosa de la misericordia, <annon, llamada +la <annon del ni)o enterrado,. \\ T'U $u(ntase !ue anta)o un doncel llamado @#uri implor" la mano de la princesita 6(rute. Se casaron, pero la noc e de bodas (l fue envenenado por el padre de la novia. \\ T&U *lusi"n a un famoso poema de <omac i, #ran belle7a y poetisa del si#lo I2? +Zl#ida y ajada ] cual flotante al#a, ] la ra%7 suelta, ] !ue ir8 donde!uiera ] !ue la arrastre el a#ua,. \\ T6U /l puente <orai est8 cerca de la calle 1undo >ano. Las tales deb%an cru7arlo para volver al alber#ue del taita. Dero un puente con el mismo nombre e9ist%a en la anti#ua $ ina, y se cuenta !ue un sabio lo cru7" para internarse en el yermo, prometiendo no pisarlo en treinta a)os- dos ami#os fueron a verlo en el yermo, y al despedirlo olvid" su promesa y lo cru7" inconscientemente, provocando la ilaridad del #rupo. \\ TQU /n 3ap"n es tradicional pa#ar las deudas antes de terminar el a)o. Dero los cobradores s"lo se presentan los .ltimos d%as de diciembre. \\ T8U /bisu es en la mitolo#%a c ina uno de los siete dioses de la felicidad. Incluso a ora es muy popular en 3ap"n, donde se le representa como orondo patr"n de los comerciantes. \\ TBU >(ase $antares de Ise 4/d. Hiperi"n5, episodio 12. \\ T1RU La noc e del .ltimo d%a de junio la pasaban los comerciantes en vela aciendo el balance del semestre. \\ T11U India, $ ina y 3ap"n. /s decir, +lo mejor del mundo,. \\ T12U La coplilla dec%a? +/n 3amamatsu, ] 7a7an7a, ] suena la playa, ] 7a7an7a,. \\ T1CU /s superstici"n japonesa no dormir con la cabe7a al norte, posici"n !ue se reserva para los difuntos de cuerpo presente. \\ T1'U /s decir, ab%a desempleo y carest%a. \\ T1&U /ra el casti#o tradicional de los violadores. \\ T16U La .ltima de las diecis(is tonadillas de dan7a !ue ab%a en el kabuki. \\ T1QU /n enero, mayo y septiembre se esco#%an d%as propicios para francac elas nocturnas, y al amanecer se adoraba al sol. \\ T18U /n la actual provincia de S i7uo7a ab%a anti#uamente una campana por nombre +del Infinito,. Vuien la tocara, #o7ar%a en este mundo de infinitas ri!ue7as, pero despu(s ir%a a los infiernos. \\ T1BU Darodia del .ltimo poema del episodio B de $antares de Ise, !ue dice? +=a !ue eres #aviota ] de la $apital, ] yo te pre#unto? ] La !ue yo m8s !uiero ] Nest8 bien o malO,. \\

T2RU /ran de piel de tibur"n, y ten%an un dise)o parecido a una +lluvia de p(talos del cere7o,, cuya onomatopeya les daba el nombre de +pappa,. \\ T21U Dere#rinos semibon7osEsemi#uerreros, de la secta Muke. Drote#idos por el s o#unato, #o7aban del privile#io de e9traterritorialidad. /ran tambi(n flautistas. \\ T22U Darodia del episodio & de $antares de Ise, donde el (roe encuentra a un centinela nocturno en el bo!uete por donde entraba a ver a su amada, y e9clama? +>ereda secreta]!ue voy y !ue ven#o. ] F*y, centinela, ] cada noc e y noc e ] !ue te rinda el sue)oG,. \\ T2CU Se cuenta !ue en $ ina, all8 por la 1aricasta)a, cuando el rey de So atac" al de S", (ste orden" a un in#eniero llamado Loj8n construir una lar#u%sima escala !ue se llam" +la escala a las nubes,. \\ T2'U /ste poema fue cantado ante el s o#un Ioritomo 4si#lo 2II5 por una tal 0o7en S i7uka. /n realidad es una refundici"n del poema del episodio C2 de $antares de Ise. \\ T2&U Dropiamente, el jue#o de +#o,, cuyo damero es de C61 esca!ues. 0ana !uien rodea m8s pie7as enemi#as. \\ T26U Se#.n los c inos, isla fabulosa de los mares de @riente. Sobre una peana se colocaban fi#uritas representando #rullas, tortu#as, bamb.es, pinos, ciruelos y dos esposos ancianos. \\ T2QU /l barrio de S ibaia estaba en la cercana ciudad de @tsu, donde tambi(n estaba el templo de 1ii. \\ T28U *lusi"n a un famoso poema del bon7o Semimaru? +:onde se separan ] idas y retornos, ] donde se encuentran ] %ntimos y e9tra)os? ] FDaso 1ontamorG,. Dara ir de <ioto a @tsu ab%a !ue cru7ar el puerto de monta)a +Daso 1ontamor,. \\ T2BU @ri#inalmente en onor de los difuntos, convirti"se en fiesta bullan#uera, con bailes populares. \\ TCRU Ao ab%a, por consi#uiente, lle#ado a los diecinueve a)os. \\ TC1U *lusi"n a un conocido poema de 6ameie? +$arpas del cere7o ] de Dlaya Sak8i ] en primavera ] como suvenir ] te voy a jalar,. Se llamaban carpas del cere7o por!ue acud%an en cardumes al florecer los cere7os. \\ TC2U Hac%an el servicio fluvial entre Mus imi 4<ioto5 y @saka, dos veces al d%a. $uatro tripulantes y 28 pasajeros al m89imo. Se llamaban +de BR fane#as, por el peso !ue admit%an. La +nueva, serie a !ue se refiere el te9to empe7" a operar en 1668. \\ TCCU La tinta c ina se vende en 3ap"n #eneralmente en forma de pastillas, !ue ay !ue disolver en a#ua frot8ndolas contra el fondo de un recipiente de esmeril. \\ TC'U /l refr8n a !ue alude es? +/scatimar un sen, y derroc ar un yen,. /l sen es un c(ntimo de yen. \\ TC&U /n tiempos anti#uos un tal 1ic i7ane de Su#araKa fue desterrado a $ iku7(n. *ntes de salir de <ioto compuso este poema? +$iruelo, florece ] cuando sople el euro, ] y no te olvides ] de la primavera, ] est( o no tu due)o,. Se cuenta !ue el ciruelo se traslad" misteriosamente al lu#ar del destierro para acompa)ar a su amo. *.n puede verse en el templo *nraku de 3akata, en $ iku7(n 4<ius u5. \\ TC6U Islita cerca de la actual 3ir"s ima. Pno de los tres paisajes m8s bellos de 3ap"n. \\ TCQU Su letra, picara y absurda, se reduc%a al si#uiente estribillo, !ue se repet%a indefinidamente? +La furcia de @ka7aki, la furcia de @ka7aki, la furcia de @ka7aki, es buena furcia,. \\ TC8U /n el ori#inal? o7 4kama5, anillo 4Ka5, no 4nu5? kamaKanu- es decir, +nada me importa,. La traducci"n no ser8 perfecta, pero no !uer%a #astar m8s de tres oras. \\ TCBU *lusi"n al ma#n%fico y c(lebre poema del bon7o Sai#ui"? +/n Aamba de 6su, ] Nno fue m8s !ue un sue)o] la primaveraO ] /l viento resuena ] en los juncos secos,. \\ T'RU Ao se toleraba !ue una manceba se enamorara de nin#.n cliente en particular. \\ T'1U 3ue7 c(lebre en la (poca por aber sentenciado una ve7 !ue el dinero reco#ido en la calle se le diera al !ue onradamente lo entre#" a la polic%a. \\ T'2U /n S imabara, barrio del placer en <ioto, las poternas estaban cerradas de die7 de la noc e a dos de la madru#ada. \\ T'CU *un!ue, como ricac "n !ue era, Ion"suke ten%a su domicilio en una #ran mansi"n,

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pose%a tambi(n este escondrijo en otro barrio. \\ T''U *lusi"n al drama de Ao +Pkai, 4Desca con cormor8n5. Vuitar la vida o maltratar a los animales era pecado en el budismo. \\ T'&U 0ran poetisa del si#lo I2 y prototipo de belle7a. \\ T'6U Las mujeres llevaban a los erreros sus espejos de bronce para !ue de ellos se fabricaran las campanas de los templos budistas, y sus cabellos para acer maromas para levantar las campanas al campanario. \\ T'QU *l colocarse en su pedestal una ima#en de Iuda, se col#aban de sus manos cintas de cinco colores para !ue los fieles tiraran suavemente de ellas, como manifestando el deseo de !ue Iuda los condujese al para%so. \\ T'8U $(lebre estan!ue de un templo en la actual provincia de 6oc i#ui, al norte de 6okio, en el !ue frecuentemente se levantaban neblinas. 6ambi(n era el nombre de una marca de umo arom8tico. \\ T'BU Darodia de una de las famosas aleluyas del poeta Sotoba. :ec%a? +Pna ora de una noc e de abril, ] vale dineros mil. ] :an los cere7os su aroma, ] y da la luna su sombra,. \\ T&RU /l emperador c ino S i, de la dinast%a 6ai, mand" acerse un palacio sobre un promontorio de 12 kil"metros de altura, rodeado por unas murallas de 16R kil"metros de circunferencia y 'RR kil"metros de altura. /stas medidas son, naturalmente, fabulosas. Los mismos 8nsares, se dec%a, ten%an !ue cru7ar en sus mi#raciones por las poternas de las murallas, !ue por eso vinieron a llamarse +Doternas de los Znsares,. \\ T&1U >(ase en el 1anios u 4/d. Hiperi"n5, p8#inas 12R y 1'&, el relato de esta istoria de amor. \\ T&2U >ariedad de #allo e9istente en 3ap"n, cuya cola lle#a a alcan7ar oc o metros de lar#o. \\ T&CU Mundador de la ceremonia del t(. Se suicid" en 1&B1 al caer en des#racia del caudillo 3ideios i. \\ T&'U $(lebre bailarina del si#lo 2II. \\ T&&U $omo las de San L87aro, pero con die7 tablillas en ve7 de tres. \\ T&6U Se trata del Daso de 3akone. /l s o#unato ten%a dispuesto !ue las mujeres e ijas de los daimios provinciales residieran como re enes en /do para impedir revueltas. Si atravesaban el Daso en direcci"n a las provincias era se)al de inminente rebeli"n. \\ T&QU Las primeras l%neas de este cap%tulo son una parodia del Libro de la almo ada, ensayos escritos en el si#lo 2I por una dama de palacio llamada S ona#"n Sei. Saikaku se refiere a cosas a#radables +para una manceba,. \\ T&8U $u(ntase en Aotas de ocio 46sure7ureE#usa5 y en $uentos de anta)o 4<onyaku 1ono#atari5 !ue el ermita)o <ume, al ver las pantorrillas de una serrana !ue se estaba lavando los pies en el r%o, perdi" el e!uilibrio y se despe)". Hist"rico. \\ T&BU Pn escudo de oro. Se llamaba +tirso de paulonias, por ser (sta la marca !ue llevaba en el anverso. \\ T6RU *lusi"n al celeb(rrimo poema del bon7o <is(n 4si#lo I25? +*l sur de la $orte ] vivo de ermita)o ] en una c o7a ] del monte !ue llaman ] de los desen#a)os,. La palabra Pyi, nombre de la ciudad al sur de <ioto, si#nifica +desen#a)o,. \\ T61U *lusi"n a la leyenda de 6ar" Pr8s ima. >(ase el 1anios u, p8#ina 121. \\ T62U /l 21 de mar7o se e9pone a la veneraci"n, en el templo de @riente 46oyi5, una ima#en del #ran maestro y santo <obo, !ue en el si#lo I2 propa#" en 3ap"n la secta S in#on, la m8s esot(rica de todas. \\

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