Entrenamiento cerebral Entrenamiento cerebral para agudizar la memoria, ejercicio aerbico para conservar la sustancia gris, meditacin para

afinar las conexiones entre el raciocinio y la emocin ... Todo esto suena muy bien, pero hay algo frustrante en los numerosos estudios que identifican maneras de fortalecer el cerebro: sus alcances son limitados. Si bien es cierto que los ejercicios para agudizar la memoria son mejores para su mente que, digamos, ver reality shows en la televisin, lo mximo que pueden aportarle es un acceso ms confiable a conocimientos que ya estn almacenados en sus neuronas. Si la informacin no est all, ninguna cantidad de entrenamiento cerebral le dir cmo funciona la economa mundial, a qu se debi la Guerra de las Malvinas o por qu es importante el cuadro Las seoritas de Avin, de Picasso. Saber eso quiz no le interese, pero piense en la informacin que podra mejorar notablemente su vida cotidiana: no sera grandioso poder entender y recordar ms de lo que lee y escucha, aprender y retener nuevas habilidades para mejorar sus perspectivas laborales, o conectar fragmentos de conocimiento para saber, por ejemplo, qu le entusiasma a su jefe? Todos queremos saber ms, entender ms profundamente, dar grandes saltos creativos, retener lo que leemos, ver conexiones invisibles para los dems ... no solo para aprovechar al mximo lo que ya tenemos dentro de la cabeza, sino para ser, en dos palabras, ms inteligentes. Con un mayor poder mental podramos saber de inmediato cundo un vendedor intenta engaarnos, entender los estudios mdicos relacionados con nuestras dolencias, captar el impacto de la recesin en nuestros aportes jubilatorios y tomar decisiones ms inteligentes en el trabajo, el amor y la vida. Una revisin de estudios recientes sobre neurobiologa y ciencias cognitivas revel un hallazgo extraordinario: el cociente intelectual (CI), que se consideraba prcticamente inalterable despus de la primera infancia, puede aumentar o disminuir. Y no solo por uno o dos puntos. Segn una investigacin publicada en 2011 en la revista Nature, el CI puede 62 aumentar la asombrosa cantidad de 21 puntos en un perodo de cuatro aos, o bien, bajar 18 puntos.

Cmo elevar su coeficiente intelectual

El CI, medido a travs de una batera de pruebas de memoria funcional, habilidades espaciales y reconocimiento de patrones, entre otras, es la suma de una amplia gama de capacidades cognitivas. Una diferencia en CI de 20 puntos "es enorme", dice la cientfica Cathy Price, del University College de Londres, quien dirigi la investigacin. "Si una persona aumenta su CI de 110 a 130, pasa de ser promedio a superdotada. Y si su CI baja de 104 a 84, pasa de ser promedio a estar por debajo de la media". Price realiz su estudio con personas de entre 12 y 20 aos, pero, en vista de los recientes hallazgos sobre la capacidad del cerebro de cambiar incluso a los 60 o 70 aos -la llamada neuroplasticidad-, la experta cree que los resultados son vlidos para todos. "El desempeo en pruebas de CI podra cambiar significativamente en la edad adulta tambin", seala. "El mismo grado de plasticidad [que se observa en adultos jvenes] puede estar presente toda la vida".

La importancia de la memoria de corto plazo

Aunque esta memoria se considera solo uno de los componentes del CI general, estudios recientes indican que en realidad puede ser la palanca para elevarlo. En una investigacin sobre la inteligencia dirigida por Susanne Jaeggi y Martin Buschkuehl, de la Universidad de Michigan, se adiestr a voluntarios adultos para realizar una difcil prueba de memoria de corto plazo: los sujetos oan pronunciar una serie de letras al tiempo que vean una pantalla de computadora que iba mostrando un cuadro azul en un lugar diferente; luego volvan a or cada letra y tenan que recordar qu posicin ocupaba el cuadro azul en la pantalla. Cuanto ms ejercitaron la memoria de corto plazo, tanto mayor fue su mejora en inteligencia fluida: la capacidad de razonar y resolver problemas con independencia de los conocimientos existentes

(la prueba de razonamiento que se us fue la llamada de "matrices progresivas": observar tres configuraciones geomtricas y elegir entre varias opciones la que contina la serie). En junio pasado, los investigadores de Michigan obtuvieron los mismos resultados en nios en edad escolar, lo cual indica que el entrenamiento de la memoria mejora el desempeo en las pruebas de inteligencia y que, por consiguiente, podra ser el recurso ms eficaz para aumentar el CI, "Existe cierta controversia entre los investigadores respecto a si el entrenamiento cerebral puede mejorar la cognicin", dice el neurocientfico Eric Kandel, de la Universidad de Columbia, quien comparti el Premio Nobel de Medicina en 2000 por sus descubrimientos sobre las bases celulares y moleculares de la memoria. "Pero si ejercita su retentiva -por ejemplo, memorizando poemas-, es probable que mejoren algunos aspectos de su funcin cognitiva".

Para ser ms agudo, preste atencin

Otra funcin cerebral que puede entrenar para aumentar su CI es la atencin, la cual, segn los neurocientficos, es una condicin indispensable para aprender. Slo si presta atencin cuando lo presentan en una fiesta, podr recordar el nombre de la persona que ms le guste. Existen pruebas de que los videojuegos de accin y los de estrategia mejoran tanto la atencin como la memoria. Jugar con ellos puede aumentar su capacidad de concentrarse en los estmulos visuales y sonoros y ayudarlo a recordar informacin. Otro elemento esencial para mejorar la atencin y la memoria es el inters. Si no le importa lo que lee, ve u oye, no lo retendr.