EL CONDE LUCANOR: COMPOSI CI N

Y SI GNI FI CADO
El Conde Lucanor consta de una col ecci n de ejemplos, de tres
de sentencias y de un tratado doctri nal que sirve para terminar l a
obra. El tenue marco que contiene ejemplos, sentencias y doctrina
el de las preguntas de un pr nci pe a su consejero es ya cono-
ci do: l o usa el Calila e Digna, por ejemplo. E l l i bro, pues, se di vi de
en tres partes
1
. Se diferencia cada una por el di sti nto mtodo con
que l a materia di dcti ca se trata. Es decir, l a parte pri mera uti l i za
ejemplos; l a segunda, sentencias; l a tercera, un corpus teri co or-
ganizado. Se crea de ese modo un movi mi ento ascendente gracias
1
El Conde Lucanor consta de cinco libros: I, ejemplos; II, I I I y I V, sen-
tencias; V, tratado doctrinal. Don J uan Manuel llama a esos cinco libros,
indistintamente, libros o partes. No hay duda, sin embargo, de que ve su obra
di vi di da en tres partes. Dice as, por boca de Patronio, al comienzo del quinto
libro: "Dgovos que non quiero fablar ya en este libro de enxiemplos, ni n
de proverbios, mas fablar he un poco en otra cosa que es muy ms aprove-
chosa" (p. 284). En esta cita, como en todas las que haremos a lo largo de
nuestro artculo, seguimos l a excelente edicin de J os Manuel Blecua (Ma-
drid, 1971). En adelante indicaremos junto a l a cita, entre parntesis, el
nmero de la pgi na. Quisiera recordar ahora l a importante obra de DANIEL
DEVOTO, Introduccin al estudio de Don Juan Manuel y en particular de "El
Conde Lucanor
3
'. Una bibliografa, Madri d, 1972. En ella se encontrarn,
adems de los datos bibliogrficos, tiles afirmaciones y comentarios, todo lo
cual la hace imprescindible para estudiar a don J uan Manuel . Pueden aa-
dirse a su bibliografa, entre los estudios aparecidos despus de su publicacin,
los que a conti nuaci n enumeramos: I. MACPHERSON, "Amor and Don J uan
Manuel ", HR, 39 (1971), 167-182; R. P. KINKADE, "Sancho I V: puente litera-
rio entre Alfonso el Sabio y J uan Manuel ", PMLA, 87 (1972), 1039-1049; R.
MENNDEZ PIDAL, "De Alfonso a los dos J uanes. Auge y cul mi naci n del didac-
tismo (1252-1370)", HRL, 63-83; R. B. TATE, "Don J uan Manuel and his
sources: Ejemplos 48, 28, 1", ibid., pp. 549-561; I. MACPERSON, "Don J uan
Manuel : the literary process", SPh, 70 (1973), 1-18; H. G. STURM, "Author
and authority i n El Conde Lucanor", Llf, 52 (1974), 1 9; REINALDO AYERBE
CHAUX, El Conde Lucanor. Materia tradicional y originalidad creadora, Ma-
drid, 1975. Vase tambi n lo que dicen FRANCISCO Ri co en El pequeo mundo
del hombre, Madri d, 1970, y A. D. DEYERMOND en A Literary History of
Spain: The Middle Ages fl] London-New Y ork, 1971.
102
j o a q u n gimeno casal duero NRFH, XXI V
a l a i ntensi fi caci n de los elementos doctrinales: pri mero al supri-
mi r l o narrativo, despus al presentar una doctri na que por su
objeto es ms importante que l o anterior y sin comparaci n ms
elevada. Este movi mi ento que da forma al conjunto se acenta
mediante otros interiores que caracterizan a las partes segunda y
tercera. De ah que se di vi da en tres l i bros l a segunda, y que en
cada uno de los libros aumente l a oscuridad de l a exposi ci n acen-
tuando l a el evaci n de l a materia. Adems al i r di smi nuyendo en
cada l i bro el nmero de sentencias 100-50-30, el movi mi ento,
apuntndose, se eleva. L a parte tercera se di vi de, de forma parecida,
en tres ncl eos; sus argumentos nos conducen, de una manera es-
calonada, desde el comienzo, en donde el probl ema se plantea,
hasta el fi nal , en donde el probl ema se resuelve.
As , pues, al enlazarse los movi mi entos el exterior y los inte-
riores pasamos gradualmente de l o narrati vo a l o doctri nal , de l o
claro a l o oscuro, de los negocios de esta vi da a los negocios celes-
tiales, del suelo al cielo, como siempre sucede en el gti co:
ncleo 3
Parte I I I ncleo 2
ncleo 1
30 sentencias
Paite I I 50 sentencias
100 sentencias
Parte I cincuenta ejemplos
PARTE I
L a parte primera, que constituye un todo, se di vi de en cincuen-
ta ncl eos (cincuenta ejemplos)
2
que no ascienden, sino que crean,
al continuarse horizontalmente, una ampl i a plataforma sobre la
cual don J uan Manuel construye el andamiaje de su l i bro. Los
ci ncuenta ncl eos se integran gracias a un marco doble: por un
l ado las preguntas del conde y las respuestas de su consejero; por
otro, l a repetida afi rmaci n del I nfante, tras cada uno de los n-
cleos, de que le ha satisfecho el ejemplo y de que ha deci di do i n-
cl ui rl o en la obra.
Los cincuenta ncl eos, porque se organizan en torno a las pre-
guntas que hace un gran seor a su filsofo, tienen que ver con los
problemas de los grandes; sin embargo, l a enseanza, al depojarse
de l o particular y de l o anecdti co, sirve, como el prl ogo promet a,
a todos los hombres
3
. Para eso precisamente se introduce don
2
Cincuenta, segn don J uan Manuel , cincuenta o cincuenta y uno segn
los manuscritos conservados.
3
"Sera maravilla si de qualquier cosa que acaezca a qualquier omne, non
fallare en este libro su semejanca que acaesci a otro" (p. 47).
NRFH, XXI V EL "CONDE LUCANOR": COMPOSICIN Y SIGNIFICADO 103
J uan Manuel en l a obra: al final de cada momento da un valor
universal al caso que se ha ejemplarizado, condensando en unos
versos l a esencia de l a enseanza
4
.
De forma semejante, los l mi tes de las preguntas, de los ejem-
plos y de las moralejas son sumamente amplios. Es decir, de acuer-
do con l o que se afirma en el prl ogo, don J uan Manuel escribe
su l i bro para guiar l a conducta de los hombres de manera que sea
provechosa a sus honras, a sus haciendas, a sus estados y por l ti mo
a sus al mas
5
. L a parte primera, sin embargo, insiste en l a honra,
en l a hacienda y en el estado. L o cual no i mpl i ca ni que se olvide
l a sal vaci n del al ma ni que no sea sta, en cuanto meta fi nal , l o
domi nante. Esto es as porque, por l o general, honras, haciendas
y estados no se oponen en el Conde Lucanor a l a sal vaci n del
alma. Recurdese que es posible expl i car l a acti tud del Infante
dentro de las corrientes religiosas de l a Edad Medi a. Es verdad
que a menudo en la Edad Medi a los bienes mundanales se oponen
a l a sal vaci n del alma, y que entonces se les rechaza; es verdad
tambi n que se insiste en su poco valor, y que por su poco valor
se les desprecia. Pero es verdad igualmente que esos bienes del
mundo no considerados en s mismos, sino en l o que con ellos
puede lograrse reciben en l a Edad Medi a una i mportanci a extra-
ordi nari a: su valor entonces se magnifica, porque, en vez de como
oposi ci n, se les ve como instrumentos con los que l a sal vaci n
puede conseguirse. De esta manera es como en don J uan Manuel
tienen sentido; pero adems en don J uan Manuel los bienes del
mundo sirven de apoyo a una doctri na: a l a que asegura que el
hombre puede salvarse en su estado y de acuerdo con su estado.
Estado ahora significa j erarqu a social, porque para el I nfante, como
para el gti co, l a sociedad humana se organiza como copi a de l a
celeste. Es decir, en forma de pi rmi de j errqui ca; pi rmi de que
uni endo entre s todos los grupos lleva, gracias a sus diversos esca-
lones, desde el pueblo, que es l a base, hasta Di os, que es l a ci ma
6
.
De ah , pues, que sea necesario cada escal n y cada grupo. Cree
el I nfante que si uno de los escalones se derrumbara se derrumba-
4
Versos en los que, como dice ALBERTO VRVARO en un i nteresant si mo
artculo, "don J uan Manuel ha concentrato i l sueco del racconto" ("La cor-
nice del Conde Lucanor", Studi di letteratura spagnuola, Roma, 1964, p. 191).
5
"Este libro fizo don I ohan, fijo del muy noble infante don Manuel , de-
seando que los omnes fiziessen en este mundo tales obras que les fuessen apro-
vechosas de las onras et de las faziendas et de sus estados, et fuessen ms allega-
dos a l a carrera porque pudiessen salvar las almas" (p. 47) .
6
LUCIANA DE STEFANO ha estudiado todo ello en su art cul o "L a sociedad
estamental en las obras de Don J uan Manuel ", NRFH, 16 (1962), 329-354.
Vase tambi n la interesante resea que sobre este art cul o hace J . A. MARAVALL,
"L a sociedad estamental castellana y l a obra de Don J uan Manuel ", CuH,
201 (1966), 751-768.
104 JOAQUN GIMENO CASALDUERO NRFH, XXI V
r a con l toda l a estructura, que si los distintos grupos se fundi eran
el mundo termi nar a: porque, i ncl uso cuando se trata de seguir el
mejor de los caminos, si todos l o siguieran, "ser a desfazimiento
del mundo" (p. 303). Y porque son necesarios todos los estados y
todos los caminos, precisamente para que l o sean, deben facilitar
todos l a salvacin del alma. De ah que insista don J uan Manuel
a l o largo de su obra en que cada hombre puede salvarse dentro
de su estado.
Por eso, en fi n, l a i mportanci a que tiene para don J uan Manuel
el que l a j erarqu a social se mantenga, el que cada hombre con-
ti ne en su estado, el que cada uno conserve con su estado su
honra y su hacienda. Ese estado, esa honra y esa hacienda, en defi-
ni ti va, son los instrumentos que permi ten cooperar con el conjun-
to, son los mejores medios que para salvarse tiene el i ndi vi duo.
Forma y sentido, pues, se compenetran. Es decir, esa arquitec-
tura de l a obra, esa gradaci n pi rami dal en que se di stri buyen las
distintas partes y los distintos l i bros, refleja l a forma j errqui ca de
l a sociedad que don J uan Manuel defiende y aconseja.
PARTE I I
Las tres colecciones de sentencias que constituyen los l i bros se-
gundo, tercero y cuarto muestran l a vol untad de forma que mueve
al I nfante e i ndi can, en palabras de Mar a Rosa L i da de Mal ki el ,
"una consciente avidez de experi mentaci n estilstica nada comn
en l a literatura medieval castellana"
7
. Don J uan Manuel , en busca
de una depuraci n que aligerara elementos y materiales, decide
supri mi r toda l a parte narrativa, y dejar slo l a moraleja, l a sen-
tencia, l o que equivale al verso de l a parte precedente. Por eso
antes, en l a parte pri mera, hab a equiparado sentencia y verso:
"Entendi endo don I ohan que estos exiemplos eran muy buenos,
fizlos escribir en este l i bro, et fizo estos viessos en que se pone l a
sentencia de los exi empl os" (p. 61). Es decir, verso y sentencia
son para don J uan l o mi smo: condensaci n de l a enseanza que se
presenta en l a materia narrati va. Son adems por eso intercambia-
bles; y en el ejemplo cuarto don J uan los i ntercambi a: "Quando
don I ohan fall este enxi empl o, tvol o por bueno et non quiso
fazer viessos de nuebo, si non que puso y una palabra que dizen
las viejas en Castiella. Et l a palabra dize as: Qui en bi en se siede
non se Heve" (p. 77).
S fe * - *
r
*
t
.
^ i "Tres notas sobre don J uan Manuel ", RPh, 4 (1950-1951), p. 183. Este
art cul o, como tambi n la parte que dedica MARA ROSA LIDA a clon J uan
Manuel en su Idea de la fama en la Edad Media castellana (Mxico-Buenos
Aires, 1952), es imprescindible para acercarse a la obra del Infante.
NRFH, XXI V EL "CONDE LUCANOR": COMPOSICIN Y SIGNIFICADO 105
Teni endo en cuenta este presupuesto es posible establecer l a
rel aci n entre las dos primeras partes, ver l o que sus respectivas
formas significan: Parte I = ejemplos + sentencias; Parte I I = sen-
tencias. L o que sucede es que l a segunda parte supri me los ejem-
plos la extensa materia narrativa, y deja sl o l a sentencia que
quintaesenciaba su enseanza. L a parte segunda, pues, supone res-
pecto a l a pri mera una fuerte condensaci n y un extraordi nari o
al i gerami ento de materiales. As se expl i ca el movi mi ento que en-
tonces se produce y que transciende toda l a segunda parte convir-
ti ndol a en un ascenso progresivo; movi mi ento que determi na por
i gual l a canti dad y la densidad de l a materia, l i gando cantidad y
densidad mediante una rel aci n inversamente proporcionada. En
efecto, cada uno de los ncl eos que constituyen l a parte (libros I I ,
I I I y I V) significa una di smi nuci n cuantitativa (cien, cincuenta
y treinta sentencias) y un aumento en oscuridad, en sutileza. El
mi smo don J uan Manuel , por boca de Patron o, se encarga de
seal ar esta i ntensi fi caci n ascendente. Di ce as al empezar el ter-
cer l i bro: "Despus que el otro l i bro fue acabado . . . comenc a
fablar en este l i bro ms avreviado et ms oscuro" (p. 273). Aade
al pri nci pi o del cuarto: "En l a pri mera parte deste l i bro . . . ha
ci nquenta enxiemplos que son muy llanos et muy declarados; et...
en l a segunda parte ha cent proverbios et algunos fueron ya quanto
oscuros et los ms, assaz declarados; et en esta tercera parte puse
cjinquenta proverbios, et son ms oscuros que los primeros cdnquen-
ta enxiemplos, ni n los cent proverbios" (p. 279). Af i rma al co-
menzar el qui nto l i bro: "Ove de poner en estos postremeros treynta
proverbios algunos tan oscuramente que ser marabi l l a si bi en lo[s]
pudierdes entender, si yo o alguno de aquellos a qui lo[s] yo mostr
non vos lo[s] declarare" (p. 284).
De ah , pues, que el empleo de l a oscuridad como elemento
l i terari o, rebasando el propsi to esti l sti co
8
, sirva de manera espe-
ci al e i ntenci onada a unas pretensiones formales definidas: al deseo
de conseguir mediante un oscurecimiento progresivo una determi-
nada arquitectura. Es verdad, con todo y como antes seal amos
que el empl eo de l a oscuridad obedece tambi n a unas razones esti-
lsticas
9
, puesto que se usa, como dice el I nfante al comenzar el
8
L a oscuridad como norma de estilo no es privativa del Infante, sino ms
bien una caracterstica de poca, determinada por diversas tradiciones medieva-
les. Recurdese el "trobar clus", por ejemplo, con el que varias veces se ha
relacionado la tcnica de don J uan Manuel ; recurdese tambi n el "ornatus
difficilis" de las retricas de la Edad Medi a.
9
Don J uan Manuel utiliza tambi n l a oscuridad con un propsi to encu-
bridor; es decir, para ocultar a grupos iletrados materias que considera peli-
grosas, dej ndol as en cambio abiertas a los individuos ms sutiles que pueden,
segn l, aprovecharlas. Eso es lo que sucede al comienzo del Libro de los
106 JOAQUN GIMENO CASALDUERO NRFH, XXI V
segundo l i bro, para ennoblecer l a obra el evndol a al ni vel de sus
ms sabios lectores:
Despus que yo . .. ove acabado este libro del conde Lucanor
et de Patronio que fabla de enxiemplos . . . fizlo en la manera
que entend que sera ms ligero de entender. Et esto fiz porque
yo non so muy letrado et queriendo que non dexassen de sse apro-
vechar del los que non fuessen muy letrados, ass commo yo, por
mengua de l o seer, fiz las razones et enxiemplos que en el libro se
contienen assaz llanas et declaradas.
Et porque don J ayme, seor de Xrica, que es uno de los
omnes . . . que yo ms amo . . . me di xo que querr a que los mis
libros fablassen ms oscuro, et me rog que si algund libro feziesse, *
que non fuesse tan declarado. Et so cierto que esto me di xo porque
l es tan sotil et tan de buen entendimiento, et tiene por mengua
de sabidura fablar en las cosas muy llana et declarademente . . .
Et agora que yo s tenudo de complir . . . su voluntad, fablar
. . . en las cosas que yo entiendo que los omnes se pueden apro-
vechar part salvamiento de las almas et aprovechamiento de sus
cuerpos et mantenimiento de sus onras et de sus estados . .. Et
porque estas cosas de que yo cuydo fablar non son en s muy sotiles,
di r yo, con la merced de Dios, lo que dixiere por palabras que los
que fueran de tan buen entendimiento commo don J ayme, que las
entiendan muy bien (pp. 263-264).
Obsrvese, sin embargo, que aun entonces el propsi to estruc-
tural predomina, puesto que en l ti mo trmi no l a oscuridad del
estilo se supedita a l a arqui tectura y l a sirve. Es decir, al pasar de
l a pri mera a l a segunda parte no slo se aligeran los materiales, sino
que adems los lectores se suti l i zan. En efecto, l a al usi n a don
J ai me de J ri ca que no sirve, claro est, para justificar los cam-
bios, presenta, al enfrentar al lector no "muy letrado" con el muy
"soti l " don J aime, dos grupos de lectores: "L os . . . non . . . muy le-
trados, ass commo yo", a quienes se dedica l a pri mera parte, y
los "de tan buen entendi mi ento commo don J ayme", a quienes se
di ri ge l a segunda. Esos dos tipos de lectores, juntamente con el
paso de una parte a otra, ayudan a realizar l a condensaci n a l a
estados: "Estas cosas en que los que non pudiesen entender podr an tomar
alguna dubda por mengua de los sus entendimientos, estas tales cosas qui rol as
yo poner por letras tan escuras, que los que non fueren muy sotiles non las
puedan entender; et cuando viniere alguno que haya entendimiento para lo
leer, so cierto que habr entendimiento para lo entender, et placerle-ha por
l o que fallar escripto, et aprovecharse-ha dello" (en Escritores en prosa ante-
riores al siglo xv, ed. P. de Gayangos, Madri d, 1860, p. 346). No creemos que
suceda lo mismo, sin embargo, en el Conde Lucanor, ni siquiera cuando escribe
aquellas conocidas frases en las que advierte que, para no escandalizar a sus
lectores, no va a explicar "declaradamente" cmo se engendra al hombre.
Vase lo que ms adelante decimos sobre todo ello.
NRFH, XXI V EL "CONDE LUCANOR": COMPOSICIN Y SIGNIFICADO 107
que antes nos referamos e impulsan a la vez el movimiento del
conjunto.
Por lo dems, la materia, como don J uan advierte, no se modi-
fica al pasar de la primera a la segunda parte; cambia, s, la manera
de expresarla: sutil y oscura ahora, pero la misma que en el pri-
mer libro se presentaba. Tambi n se trata, como antes, de "las
cosas que . . . los omnes se pueden aprovechar para salvamiento de
las almas et aprovechamiento de sus cuerpos et mantenimiento de sus
onras et de sus estados" (pp. 263-264). Y es preciso advertir que
tambi n ahora cae el nfasis en las cosas mundanales.
PARTE I I I
L a parte tercera supone tambin, respecto a la segunda, un cam-
bio. No es que se vuelva a la sencillez, sino que la dificultad se
intensifica porque se intensifica la sutileza. Por eso el movimiento
ascendente se acenta. Es decir, se abandonan ejemplos y prover-
bios para introducir, en forma de tratado, una doctrina; se ante-
ponen a las cosas temporales las eternas; se va de las honras, de las
haciendas y de los estados a la salvacin del alma. As, pues, y de
modo diferente a lo que suceda al pasar de la primera a la segunda
parte, lo que cambia ahora no es slo el mtodo, sino tambin la
materia: mtodo de exposicin argumentada, materia ms prove-
chosa que la que antes se haba presentado ("Non quiero fablar
ya en este libro de enxiemplos, ni n de proverbios, mas fablar he
un poco en otra cosa que es muy ms aprovechosa", p. 284). Mate-
ria ms provechosa y a la vez mayor en sutileza: no ya por el m-
todo con que sta se trabaja, sino por ella misma; porque, como
asegura el Infante en el segundo libro, la teologa, la metafsica, la
filosofa natural y la moral son ms sutiles que los proverbios y
que los ejemplos. Y , ahora, lo que en la tercera parte don J uan
Manuel presenta es un tratado moral y filosfico
1 0
.
De esa manera la gradacin culmina. L o que sucede a lo largo
de la obra, como ya hemos indicado, es que progresivamente sus
materiales se sutilizan: porque su nmero disminuye y porque se
hace ms oscura su exposicin o su naturaleza. De esa forma, y
aunque parezca paradjico, segn crece la oscuridad crece la trans-
parencia. Es decir, son paso a paso ms difanos los materiales, y
porque son ms difanos son menos visibles. Aumentan, as, a la
1 0
Dice don J uan Manuel , al comienzo del libro segundo, en relacin con
las cosas de las que se dispone a hablar: "Et commo quier que estas cosas non
son muy sotiles en s, ass commo si yo fablasse de l a scien^ia de theologa, o
metafsica, o filosofa natural, o aun moral, o otras sciencms muy sotiles"
(p. 264).
108
JOAQUN GIMENO CASALDUERO NRFH, XXI V
vez, y de manera graduada, l a oscuridad y la cl ari dad de cada una
de las partes. Aumenta l a oscuridad porque l a cl ari dad aumenta,
porque aparece ms transparente l a enseanza al separarse del ejem-
pl o, porque son ms luminosas y profundas las verdades a las que
se va llegando, porque la ascensi n se acerca a Di os al comps que se
efecta, y Di os es luz, y, por ser luz, ciega los ojos que le mi ran
1 1
.
As se expl i ca el que en el I nfante sutileza y oscuridad se relacio-
nen y se i denti fi quen; tambi n el que en el Conde Lucanor l a
oscuridad progresivamente acentundose d forma a su arquitec-
tura, ordene sus materiales e i l umi ne sus elementos.
No es extrao el que don J uan Manuel uti l i ce l a oscuri dad y
l a luz con fines arqui tectni cos. Recurdese que de manera pare-
ci da se expl i caba en su poca l a forma del universo. En efecto, el
universo se conceb a como un espacio cerrado y ascendente: comen-
zando en l a tierra llegaba hasta el emp reo. L a fuerza ascensional
que l o ordenaba se pon a en rel aci n con l a intensidad de l a ma-
teria que l o consti tu a. L a materi a se elevaba porque, ms suti l
cada vez, se i ba adelgazando. De ese modo el movi mi ento conduc a
desde l a tierra el elemento ms pesado, y a travs del agua, del
aire, del fuego y de las regiones en donde rei naban los planetas,
hasta el emp reo el ms suti l de todos los espacios; y adems casa
de Di os, del ser ms simple. Por otra parte se relacionaba con la
l uz ese adelgazamiento progresivo; se subordinaba inversamente
l a cl ari dad a l a densidad de l a materia: crec a l a cl ari dad al comps
que l a materia se i ba desnudando. Se pasaba as, de forma escalo-
nada, desde l a tierra el cuerpo ms opaco, y a travs de los
sucesivos elementos y de las esferas sucesivas transparentes, y
cuya transparencia con l a el evaci n se acentuaba, hasta el emp -
reo: cuerpo l umi noso, pri nci pi o de una l uz de l a que todo proced a.
Una l uz i nvi si bl e, pero que i l umi naba las regiones siderales al tras-
pasar los cuerpos transparentes, y que, al chocar con los opacos, se
descompon a constituyendo los col ores
12
. Don J uan Manuel de esa
manera, al uti l i zar l a l uz con fines arqui tectni cos, no hace otra
cosa que construir su l i bro de acuerdo con una estructura t pi ca:
1 1
Para comprender las semejanzas entre la concepcin del Infante y las
de otros autores precedentes por ejemplo, l a de Hugo de San Vctor, vase
ROGER BARN, Eludes sur Hugues de Saint-Vctor, Bruges, 1963, pp. 149-160.
1 2
Recurdese que a ese movimiento ascendente corresponde otro descen-
dente, y anterior, provocado por la luz que emana del emp reo. Esa luz se
afirma entonces va concentrando las part cul as de la materia y empujando a
los cuerpos que resultan de la concentraci n hacia el centro del universo. Se
crean de esa forma las distintas esferas: ms pesadas, menos transparentes segn
aumenta l a distancia. A la tierra, as, le corresponde el centro por ser la opaca
concentraci n de las part cul as ms densas. Vase para todo ello EDGAR DE
BRUYNE, tudes d'esthtique mdivale, Brugges, 1946.
NRFH, XXI V EL "CONDE LUCANOR": COMPOSICIN Y SIGNIFICADO 109
l a que ordena y da forma al universo, l a ms conveniente qui z
para servir de patrn a las creaciones humanas.
L a parte tercera se di vi de en tres momentos. El i ni ci al , brev -
simo, introduce el tema estableciendo l a superioridad de los bienes
espirituales sobre los temporales: "Las cosas spirituales son mejores
et ms nobles que las corporales" (p. 284). Afi rmaci n esta que
permi te trasladar el nfasis que en los l i bros precedentes se pon a
en las cosas del mundo a l a sal vaci n del al ma. Don J uan Manuel
acenta l a trasposi ci n uti l i zando un tajante silogismo: "Pues si el
al ma es ms noble et mejor cosa que el cuerpo, et l a cosa mejor
deve seer ms preciada et ms guardada, por esta manera, non
puede ni nguno negar que el al ma non deve seer ms preciada et
ms guardada que el cuerpo" (pp. 284-285). El segundo momento
se ocupa de l a sal vaci n precisamente, y, pretendiendo facilitarla,
muestra los requisitos para conseguirla: creer en las afirmaciones
de l a iglesia, ejecutar buenas obras y abstenerse de las malas. El
tercer momento, que mantiene el mi smo ri tmo ternario, estudia
al hombre y al mundo para mostrar con mayor cl ari dad el cami no
de sal vaci n y sus dificultades. A l estudiar al hombre, aunque l o
define como el ani mal ms cumpl i do y ms menguado, habla sl o
de sus debilidades y de sus menguas. Se justifica el I nfante afir-
mando que en otros libros enumer sus perfecciones. Hay, sin embar-
go, como pronto seal aremos, una razn funci onal ms importante.
Don J uan Manuel , al enumerar las debilidades humanas, sigue
en cierta manera el patrn dado por el Calila e Digna. Es decir,
habl a de l a generaci n, de l a gestaci n, del nacimiento, de l a i n-
fancia, de l a edad madura, de l a vejez y de l a muerte. Qui z l o que
di ferenci a a las dos obras es que mientras el Calila presenta gran
nmero de pormenores pintorescos, don J uan Manuel prefiere des-
cri bi r de manera general y dejar a los lectores i magi nar unos deta-
lles a los que slo alude de pasada
13
. Di sti nto el procedimiento,
1 8
A l referirse a la generaci n, consciente de esa diferencia, procura justifi-
car su procedimiento: "L a primera bileza que el omne ha en s, es l a manera
de que se engendra . . . et otros la manera cmmo se engendra. Et porque
este l i bro es fecho en romance (que lo podr an leer muchas personas tambi n
omnes commo mugeres que tomar an vergenza en leerlo, et aun non tem an
por muy guardado de torpedat al que lo mand escrivir), por ende non fablar
en ello tan declaradamente commo podr a, pero el que lo leyere, si muy men-
guado non fuere de entendimiento, assaz entendr lo que a esto cumple"
(p. 297) .Sin embargo, el procedimiento se sostiene incluso cuando desaparecen
las razones que lo justifican. El l o hace pensar en una caracterstica de estilo
ms que en una actitud impuesta por unas circunstancias. Obsrvese, como
ejemplo, algo de lo que sucede en cada uno de los ncleos sealados: GESTACIN.
Don J uan Manuel : "Otros, conviene que suffra muchos trabaios et muchas
cuy tas en quanto est en Fvientre de su madre" (p. 298). Calila: "Yace enco-
gido en su mantillo, as como si fuese ligado e envuelto en una bolsa, e respira
por un sospiro con muy grant pena, et non ha en l miembro que le non
110 JOAQUN CIMENO CASALDUERO NRFH, XXI V
pero, sin embargo, semejante l a figura que se crea: menguas y debi-
lidades acompaan al hombre desde l a cuna hasta el sepulcro ha-
ciendo de l la imagen de l a debi l i dad y de l a i mpotenci a. El
comentario con que cada una de las presentaciones termi na es, con
semeje atado, et est ligado de su ombligo fasta el ombligo de su madre, et
con l chupa e bebe de la vianda que toma su madre, et en esta guisa est
en las tinieblas e angostura fasta el da que nasce". (Usamos la edi ci n de
Pascual de Gayangos en op. cit., p. 18. En las citas siguientes en donde
puntuaremos y acentuaremos a la moderna indicaremos entre parntesi s el
nmero de la pgi na). NACIMIENTO. Don J uan Manuel : "Otros, el periglo et
la cuyta que passa en su nas^imiento, en esto non he por qu fablar, ca non
ha omne que non sepa que es muy grande a marabilla" (p. 298). Calila:
"Cuando viene a la sazn del parto apodera Dios a la criatura en la madr s de
su madre, et esfurzase a mover e endereza su cabeza contra l a salida, et
siente en la angostura de la salida lo que siente el que ha los diviesos cuando
gelos exprimen" (p. 18). INFANCIA. Don J uan Manuel : "Otros . . . non pueden
dezir ni n aun dar a entender lo que sienten. Et los que los guardan et los
cran, cuydan que lloran por una cosa, et . . . lloran por otra, et todo esto les
es muy grand enojo et grand quexa" (p. 299). Calila: "Des vive en muchas
maneras de pena, as como si ha fambre e non le dan a comer, e si ha sed
e non le dan a beber, o si ha dolor e non le acorren. Ni n se puede amparar
de lo que siente cuando lo toman o lo ponen en tierra o lo envuelven, e lo
desatan e lo untan e lo lavan, ni n cuando le echan de vientre e se querr a
volver e non puede, o cuando ha set e le dan a comer, o cuando ha fambre
e le dan a beber, o cuando quiere yacer de costado e lo echan de vientre, o
cuando a torzn en el vientre e le baten con la mano en el espinazo, et otras
muchas maneras de pena que ha mientras que mama" (p. 18). EDAD MADURA.
Don J uan Manuel : "Otros , de que son omnes, et en su entendimiento com-
plido, lo uno por las enfermedades, lo al por ocasiones et por pesares et por
daos que les vienen, passan siempre grandes recelos et grandes enojos. Et
ponga cada uno l a mano en su corazn, si verdat quisiere dezir, bien fallar
que nunca pass d a que non oviesse ms enojos et pesares que plazeres" (p.
299). Calila: "Cuando llega a edat de casar e casa, entra en el cuidado de
l a mujer et de los fijos et de allegar haber et en l a malicia e en la codicia
et en peligros de ganar algo para mantener su casa. E en esto todo l i di an
con l sus cuatro enemigos; es a saber: la clera et la sangre et la flema e
la malencola, que le son v boras mordedoras et mortales; et el miedo de
los homes e de las bestias fieras, e l a calentura e el fro e la l l uvi a e el viento
e muchas otras maneras de penas" (p. 18). VEJEZ. Don J uan Manuel : "Otros,
desque va entrando en la vegedat, ya esto non es de dezir, ca tambi n del
su cuerpo mismo commo de todas las cosas que vee, de todas toma enojo, et
por aventura todos los quel veen toman enojo del" (p. 300). Calila: "Cuan-
do ha andado este tiempo torna a viejo e lazrado, et ha por costumbre
escaseza et desabrida vi da" (p. 18). MUERTE. Don J uan Manuel : "En cabo
de todo viene a l a muerte, que se non puede escusar, et ella lo faze partir de
s mismo et de todas las cosas que vien quiere, con grand pesar et con grand
quebranto" (p. 300). Calila: "Dems si todos estos peligros non hobiese . . .
en guisa que de todo esto non oviese miedo, sinon de la hora en que viene
l a muerte et se parte l del mundo, et se miembra de lo que le ha de acaecer
en aquella hora en partirse de sus amigos e de sus parientes e de su mujer
e de sus fijos e de todas aquellas cosas de que era escaso en este mundo, e de
como es grand pavor despus de la muerte" (p. 18).
NRFH, XXI V EL "CONDE LUCANOR": COMPOSICIN Y SIGNIFICADO 111
todo, distinto. Toda l a miseria, toda l a vani dad de las cosas del
mundo, con tan vi vo detalle dibujadas, l l evan en el Calila a su re-
chazo: "Debri a ser contado por perezoso et por desacordado, o por
home que ama dolor, el que al guna arte non ferese contra esto
cuanto ms podiese e se non dejase de las cosas que le destorbasen,
que son los sabores e los engaos deste mundo" (p. 18). En don
J uan Manuel , por otra parte, esa vani dad y esa miseria, sugeridas
casi siempre y casi nunca detalladas, l l evan al desprecio de las cosas
del mundo, pero, como veremos enseguida, no necesariamente a su
rechazo: "Ass podedes entender que por todas estas razones, todo
omne de buen entendi mi ento que bi en parasse mientes en todas
sus condiciones, dev a entender que non son tales de que se diviesse
mucho pres^iar" (p. 300).
A conti nuaci n, examinada ya l a humana naturaleza, pasa don
J uan Manuel a estudiar el mundo. De nuevo se organizan sobre
tres ncl eos sus doctrinas: "Qu cosa es el mundo . . . cmmo passan
los omnes en l . .. qu gal ardn les da de l i o que por l fazen"
(p. 301). El mundo se define por su mobi l i dad, por su "muda-
mi ento". Muestra despus el I nfante tres maneras como el hombre
puede cruzarlo: l a pri mera, entregndose por entero a las cosas terre-
nales; l a segunda, dedi cndose a las de Di os y a las terrenales al
mi smo tiempo; l a tercera, consagrndose a las de Di os ni camente.
Don J uan rechaza, por supuesto, l a pri mera: "Nunca vi omne que
por esta manera quisiesse passar que non oviesse mal acabamiento
paral su cuerpo et que non fuesse en sospecha de yr l a su al ma a
mal logar" (p. 304). Cree don J uan Manuel adecuadas las otras
dos maneras; y, aunque afirma que l a tercera es l a mejor y ms
segura, l a l i mi ta a unos pocos elegidos. L i mi ta tambi n, por otro
lado, el uso de l a segunda, y admite como consecuencia que las
tres carreras son igualmente necesarias:
Los que passan en el mundo cobdiciando fazer porque salven las
almas, pero non se pueden partir de guardar sus onras et sus esta-
dos, estos tales pueden errar et pueden acertar en lo meior; ca si
guardaren todas estas cosas que ellos quieren guardar, guardando
todo lo que cumple para salvamiento de las almas, aciertan en lo
mejor et pudenl o muy bien fazer . . . Otros, los que passan en
este mundo tenindose en l por estraos et no[n] ponen su talante
en al sinon en las cosas porque mejor puedan salvar las almas,
sin dubda stos escogen l a meior carrera . . . Et si todas las gentes
pudiessen mantener esta carrera, sin dubda sta sera l a ms segura
et l a ms aprovechosa para aquellos que lo guardassen; mas, por-
que si todos lo fiziessen sera desfazimiento del mundo, et Nuestro
Seor non quiere del todo que el mundo sea de los omnes desan-
parado, por ende non [se] puede escusar que muchos omnes non
passan en l'mundo por estas tres maneras dichas (p. 303).
112 JOAQUN GIMEN O CASALDUERO NRFH, XXI V
As, l a necesidad de las tres carreras, al hacer depender l a so-
brevivencia del mundo del manteni mi ento de l o ml ti pl e, defiende
l a pl ural i dad social, l a vari a y j errqui ca pi rmi de que don J uan
Manuel viene propugnando. Esta necesidad, por otra parte, se jus-
tifica gracias al catl ogo anterior de debilidades humanas: "Si todas
las gentes pudiessen mantener esta carrera", dice el I nfante, "si n
dubda sta sera l a ms segura". Pero l a verdad es que muchos no
pueden mantenerla. Es decir, los hombres, por su debi l i dad cons-
ti tuti va, hal l an mayores dificultades al comps que pretenden ele-
varse. Para esto sirve, pues, l a larga enumeraci n de flaquezas y
miserias: para explicar el que el ser humano no pueda realizar
siempre actos extremos de desprendimiento y de hero smo, para
mostrar de alguna forma que puede ganarse el cielo sin abandonar
el mundo enteramente. Vemos as toda l a diferencia entre el Conde
Lucanor y el Calila e Digna. En efecto, en el Calila, las miserias
del hombre, con tanta prol i j i dad enumeradas, obl i gan al filsofo
Bersehuey a rechazar las cosas temporales, a adoptar l a que l l amaba
don J uan Manuel tercera va. En el Conde Lucanor, por el contra-
ri o, esas mismas debilidades, al presentar como i mposi bl e para la
mayor parte de los hombres l a tercera va, l l evan necesariamente
a l a segunda, justificando sta y l egi ti mndol a. Se salva de ese modo
l a honra, l a hacienda y el estado; se salva l a sociedad di vi di da y
jerarquizada que don J uan Manuel defiende.
JOAQU N GI MENO CASALDUEKO
University of Southern California.