RESUMEN CAPITULO 5 PAPALIA

MEMORIA (Captulo 5)
La memoria La memoria es el residuo de la experiencia que permite a los seres humanos aprender de los encuentros con su ambiente y a poner en prctica dicho aprendizaje. Un deterioro en la memoria ocasiona problemas. El hecho de sufrir pequeos fallos puede generar temor de padecer demencia. De acuerdo al enfoque del desarrollo del ciclo de vida, los problemas con la memoria no necesariamente indican un deterioro general en las habilidades mentales. La vejez puede implicar tanto ganancias como prdidas de esta funcin. El olvido puede tener un lado positivo. Quizs el olvidar no es un enemigo en la vejez, sino un aliado, que aclara las confusiones de modo que la mente pueda recordar ms fcilmente informacin relevante y encontrar conexiones

significativas. Estudio de los sistemas de memoria Los cientficos ven a la memoria como un complejo sistema dinmico de procesos y almacenes. Los cambios en la memoria son una seal de envejecimiento. Pero hay grandes diferencias individuales con respecto a la memoria entre ancianos. Los sistemas de memoria humanos pueden estudiarse desde dos perspectivas, cada una de las cuales produce una lnea de investigacin independiente: 1. La investigacin del procesamiento de informacin: Los investigadores del procesamiento de informacin estudian los procesos involucrados en la formacin, retencin y recuperacin de recuerdos, tanto en el laboratorio como en la vida cotidiana. Exploran las operaciones mentales involucradas en el recuerdo: el software de la memoria. 2.La investigacin biolgica mapea las estructuras fsicas, mecanismos bioqumicos y el cableado de las conexiones del cerebro y sistema nervioso: el hardware de la memoria.
1

RESUMEN CAPITULO 5 PAPALIA

El enfoque del procesamiento de informacin: software de la memoria La meta principal del enfoque del procesamiento de informacin es descubrir qu hacen las personas con la informacin desde el momento en que la perciben hasta que la utilizan. El enfoque del procesamiento de informacin supone que: 1. Los seres humanos buscan de forma activa informacin til acerca de su mundo. 2. Los seres humanos pueden manejar slo una cantidad limitada de informacin en un momento dado; la informacin que no se usa de manera inmediata se almacena en la memoria. 3. La informacin que se obtiene a travs de los sentidos se transforma mediante una serie de procesos mentales de manera que pueda almacenarse y ser recordada en otro momento. Procesos: codificacin, almacenamiento y recuperacin La memoria es como un sistema que archiva la informacin en tres pasos: codificacin, almacenamiento y recuperacin. Para archivar algo en la memoria, primero es necesario decidir en cul carpeta ponerlo, por ejemplo, personas conocidas. La codificacin asigna un cdigo o etiqueta a la informacin con el fin de prepararla para el almacenamiento, y as facilitar su localizacin cuando sea necesaria. Luego se almacena el material, (se pone en una carpeta en el archivero). El ltimo paso es recuperar la informacin cuando se le requiera (buscar el archivo y tomarlo). Problemas de codificacin: los ancianos parecen tener menos habilidad para codificar nueva informacin y recuperarla ms fcilmente. Problemas de almacenamiento: Una explicacin posible para el olvido es que el material almacenado puede deteriorarse tanto que la recuperacin se vuelve difcil o imposible. Pero si los recuerdos se deterioran, an es posible que permanezcan rastros, y puede ser posible reconstruirlos.

RESUMEN CAPITULO 5 PAPALIA

Problemas de recuperacin: Al recuperar informacin almacenada en la memoria, los ancianos pueden ser capaces de responder una pregunta de opcin mltiple, pero no una abierta. La diferencia de edad pierde importancia cuando los ancianos estn familiarizados con el material, tienen una oportunidad para practicarlo y pueden trabajar a su propio ritmo Las estructuras de la memoria: Es dnde se conserva la informacin y cmo es manejada durante cada etapa de su procesamiento. Almacenes: sensorial, a corto plazo (operativa) y a largo plazo El modelo de procesamiento de informacin visualiza la memoria como un depsito de al menos tres almacenes diferentes pero ligados: memoria

sensorial, memoria a corto plazo (operativa) y memoria a largo plazo . Memoria sensorial: almacenamiento inicial La memoria sensorial es la que registra temporalmente la informacin. Este almacenamiento se llama memoria ecoica para sonidos y memoria icnica para las imgenes. La memoria sensorial cambia poco con la edad. A pesar de las prdidas visuales que por lo general acompaan al envejecimiento, la memoria icnica parece conservarse bien. Memoria operativa: almacenamiento intermedio a corto plazo Es la informacin que la mente codifica o recupera en el momento. El ensayo es un dispositivo simple para conservar informacin en la memoria operativa. La realizacin de tareas como el ensayo, la motivacin puede ser factores a

considerar dentro de este proceso. Los ancianos pueden poner menos atencin en ciertos tipos de materiales porque no consideran necesario recordarlos y no quieren gastar energa en ello. La memoria operativa maneja el procesamiento y la recuperacin de la informacin que requieren un esfuerzo adicional. La capacidad de la memoria operativa es limitada y parece disminuir con la edad, especialmente para tareas y estrategias complejas. La atencin y la motivacin pueden afectar su eficiencia.
3

RESUMEN CAPITULO 5 PAPALIA

Memoria a largo plazo: almacenamiento inactivo Los mtodos de codificacin de material para almacenamiento a largo plazo incluyen ensayo, organizacin y elaboracin. La memoria a largo plazo contiene material tanto declarativo como no declarativo. La mayor parte de la informacin declarativa se procesa conscientemente y con esfuerzo (explcitamente).La informacin no declarativa se puede procesar no conscientemente

(implcitamente), evitando llegar a la memoria operativa. Por qu es fcil recordar cmo andar en bicicleta, (un ejemplo de memoria no declarativa, a veces llamada memoria procedural, sta parte de la memoria a largo plazo contiene informacin que por lo general se encuentra relacionada con habilidades, hbitos o formas de hacer las cosas), an despus de largos periodos de no hacerlo, mientras conforme se envejece, es frecuente olvidar los nombres de las personas que no se han visto en aos? Una respuesta posible es que la memoria a largo plazo est divida en cuartos con diferentes tipos de contenidos y el envejecimiento los afecta de diferente modo. Las dos divisiones principales son la memoria declarativa y la memoria no declarativa. Nombres, fechas, definiciones de palabras, recuerdos de ancdotas y muchos otros tipos de informacin que pueden recuperarse y declararse pertenecen a la memoria declarativa. La declaracin no necesita ser verbal puede consistir en una imagen mental, como un rostro, un lugar o el perfume de una rosa. La memoria declarativa explcita es un recuerdo consciente o intencional, por lo general de hechos, nombres, eventos u otras cosas que las personas pueden enunciar, o declarar. La memoria no declarativa implcita se refiere a recordar lo que ocurre sin esfuerzo o incluso sin atencin consciente; por lo general pertenece a hbitos y habilidades, por ejemplo, cmo lanzar una pelota o montar una bicicleta. La memoria declarativa es saber qu, la memoria no declarativa es saber cmo.

RESUMEN CAPITULO 5 PAPALIA

Envejecimiento y memoria a largo plazo: Si los ancianos experimentan deficiencias en la memoria operativa, se puede esperar que tengan ms problemas para recordar informacin declarativa (hechos, nombres, eventos) que informacin no declarativa (habilidades y procedimientos). El priming, es un proceso no consciente que puede estar involucrado en el recuerdo de ambos tipos de informacin. Memoria declarativa: se subdivide en episdica y semntica Las experiencias, actividades y eventos personales relacionados con momentos y lugares especficos o episodios, como el recordar que se desayun en la maana, se almacenan en la memoria episdica, una de las dos principales subdivisiones de la memoria declarativa. La otra subdivisin principal es la memoria semntica: el conocimiento general de hechos histricos, ubicaciones geogrficas,

costumbres sociales, significados de palabras, y asuntos por el estilo. La memoria episdica es lo que generalmente se entiende cuando se dice: Yo recuerdo; la memoria semntica es lo que se entiende cuando se dice: Yo s. La memoria semntica surge de la memoria episdica. La memoria episdica es el sistema, en la memoria a largo plazo, ms susceptible a los efectos de la edad mientras que las memorias procedural y semntica con frecuencia no son afectadas de manera significativa. El lenguaje es parte de la memoria semntica: por ejemplo mencionar varios sinnimos de grasa. El vocabulario y el conocimiento de las reglas lingsticas, como el conocimiento de palabras, por lo general no se deterioran y hasta puede aumentar a travs de la adultez. Los ancianos con frecuencia tienen ms problemas con otros aspectos de la memoria lingstica. Todo mundo ha experimentado la sensacin de tener una palabra en la punta de la lengua, o saber algo pero no poder expresarlo bien. Los ancianos, aun cuando su conocimiento sea ms extenso, parecen experimentar

RESUMEN CAPITULO 5 PAPALIA

con mayor frecuencia este tipo de situaciones, quizs en parte debido a problemas en la memoria operativa. Memoria no declarativa: motora, perceptual y condicionada La memoria no declarativa es la habilidad para hacer algo en vez de recordarlo, y es resultado de un procesamiento no consciente. La mayora de las formas de aprendizaje no consciente (aprendizaje motor, algunos tipos de aprendizaje perceptual, el condicionamiento clsico y la imprimacin) declina muy poco con la edad. Los investigadores han aprendido mucho acerca del aprendizaje no consciente al estudiar a las personas con amnesia, enfermedad de Alzheimer y algunos tipos de dao cerebral, que deterioran severamente la memoria. Estos pacientes con frecuencia mantienen ciertas funciones de memoria que, por inferencia, deben ser independientes del control consciente. Memoria motora La memoria motora involucra procesamiento no consciente o automtico y se puede inferir a partir de estudios como el que se llev a cabo con pacientes amnsicos y con enfermedad de Alzheimer, en el cual se les ense exitosamente a sostener una aguja sobre un disco giratorio. La memoria motora al parecer funciona de manera adecuada a lo largo de la adultez, aunque los ancianos pueden requerir compensar la lentificacin de los procesos que ocurre con la edad. Memoria perceptual Son habilidades perceptuales: la habilidad para juzgar y reconstruir en tu mente las caractersticas fsicas, frecuencia u orden de ocurrencia, ubicacin de algo en relacin con algo ms. La memoria del orden y la ubicacin se deterioran ms pronto. Respuestas condicionadas

RESUMEN CAPITULO 5 PAPALIA

Otra forma de aprendizaje no consciente que por lo general se cree que llega a la memoria no declarativa es el condicionamiento clsico. Una respuesta condicionada es aquella que una persona aprendi a realizar automticamente como respuesta a cierto estmulo por asociacin con otro que normalmente evoca la respuesta. El primer ejemplo y el ms famoso del condicionamiento clsico, fue el experimento en el que el entren a los perros para salivar con el sonido de una campana. Imprimacin (priming) La imprimacin es un aumento en la habilidad para hacer una tarea vista con antelacin o para recordar material previamente observado. Tanto la memoria declarativa como la no declarativa pueden mostrar efectos de imprimacin. La imprimacin es un proceso automtico no consciente. Puede ocurrir ya sea que una persona recuerde o no dnde vio la informacin por primera vez, o incluso si ya la haba observado .La rapidez es un indicio de que ocurri imprimacin. Para que la imprimacin sea efectiva, los estmulos anterior y posterior deben ser idnticos tanto como sea posible. Memoria y edad La teora y la investigacin del procesamiento de informacin sugieren que la memoria es un conjunto de procesos y sistemas de almacenamiento complejo, del cual algunas interrogantes permanecen an sin respuesta. El envejecimiento afecta negativamente la capacidad de la memoria operativa para procesar ciertos tipos de informacin declarativa y almacenarla en la memoria a largo plazo. A una edad ms avanzada, el recuerdo de episodios especficos comienza a desaparecer y los eventos tienden a mezclarse en la memoria. Enfoque biolgico: El hardware de la memoria La dificultad de los ancianos para codificar informacin y recuperar ciertos tipos de recuerdos puede explicarse a partir de los cambios subyacentes en el hardware, o
7

ruso Ivan Pavlov

RESUMEN CAPITULO 5 PAPALIA

maquinaria de la memoria: el cerebro. Al igual que una mquina, el cerebro tiene circuitos elctricos, canales de entrada y salida, y partes especficas que parecen estar involucradas en el procesamiento de tipos particulares de informacin. El cerebro es un sistema biolgico vivo. Necesita sueo y nutricin adecuados, as como oxgeno Si se lesiona, tiene la capacidad para repararse a s mismo. Estructuras que controlan la memoria consciente Existen dos reas del cerebro que juntas juegan un papel importante en la memoria explcita o consciente: el hipocampo y los lbulos frontales. Hipocampo El hipocampo es una estructura con forma de caballo de mar, que se encuentra en la porcin central ms profunda del cerebro (el lbulo temporal medial), bajo la direccin de los lbulos frontales de la corteza. Es importante en la memoria para la informacin declarativa. Codifica y recupera recuerdos declarativos. Sin el hipocampo, el aprendizaje no consciente por lo general contina funcionando; el aprendizaje consciente no .En trminos de procesamiento de informacin, el hipocampo es vital en las funciones de codificacin de la memoria operativa. La funcin del hipocampo parece ser slo temporal. Se halla involucrado en la creacin y recuperacin inmediata de nuevos recuerdos, pero eventualmente stos se refuerzan y almacenan de forma permanente en otra parte del cerebro, con probabilidad en la corteza, de donde pueden recuperarse sin la ayuda del hipocampo. (Por tal razn, los amnsicos que sufren de dao reciente al hipocampo pueden recordar eventos de hace mucho tiempo, ms no recientes.) El hipocampo, que pierde un estimado de 20 por ciento de sus clulas nerviosas con el envejecimiento, puede ser una clave para comprender por qu muchos ancianos tienen problemas para asimilar nueva informacin declarativa. La ubicacin y ordenamiento de las arterias que suministran al hipocampo lo hacen

RESUMEN CAPITULO 5 PAPALIA

particularmente vulnerable a lesiones a partir de cambios en la presin arterial que con frecuencia ocurren durante la adultez . Si los ancianos sufren deterioro del hipocampo, las habilidades de estado de alerta, concentracin y organizacin necesarias para procesar nueva

informacin de manera eficiente pueden deteriorarse, pero el recuerdo del aprendizaje previo que aparentemente es independiente del hipocampo, puede mejorar como resultado de la creciente complejidad de las conexiones neuronales en la corteza cerebral. Los altos niveles de hormonas del estrs en el torrente sanguneo pueden jugar una parte en la memoria. En algunos ancianos, el interruptor regulador para la produccin de hormonas de estrs parece hallarse constantemente encendido: un torrente continuo de hormonas afecta al hipocampo, lo que reduce el rendimiento en las pruebas de atencin y memoria. Lbulos frontales Los lbulos frontales juegan un papel tanto en los cambios de memoria normales como en los patolgicos. La habilidad para pensar en estrategias para codificar y recuperar la informacin parece ser una funcin de los lbulos frontales del cerebro. Los lbulos frontales y el hipocampo parecen hallarse involucrados en la memoria consciente. De acuerdo con el modelo Moscovitch y Winocur, hay relacin entre ellos. La

codificacin, almacenamiento y recuperacin reales de recuerdos es labor del hipocampo y sus estructuras asociadas estn bajo la supervisin y control de los lbulos frontales. La habilidad para recordar cundo y dnde se aprendi algo (memoria episdica) parece estar relacionada con el funcionamiento de los lbulos frontales. Lo mismo ocurre con el aprendizaje que requiere organizacin y elaboracin. Pero el dao a los lbulos frontales por lo general no obstaculiza el aprendizaje de informacin que puede codificarse sin crear nuevas categoras o asociaciones. Estructuras que controlan la memoria no consciente
9

RESUMEN CAPITULO 5 PAPALIA

La

memoria

no

declarativa

para habilidades,

hbitos y procedimientos

sobrevive al dao en el hipocampo, pero otras estructuras cerebrales deben ser responsables de ellas. Algunas estructuras parecen controlar varios tipos de aprendizaje implcito, o no consciente. Las habilidades perceptuales y motoras parecen depender del neoestriado, una estructura subcortical que se encuentra arriba del hipocampo, y que controla la actividad motora .Los pacientes con enfermedad de Huntington, que implica la destruccin del neo estriado, pierden la capacidad para aprender estas habilidades no as los pacientes en las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer, cuya estructura no se ve afectada. El condicionamiento muscular, como la respuesta de parpadeo o cambios en el ritmo cardiaco debido al miedo condicionado, parece estar ligado al cerebelo, el centro coordinador del cerebro para la actividad muscular, que est bajo la

corteza cerebral cerca de la parte posterior de la cabeza. Aunque el condicionamiento simple puede ocurrir tanto en humanos como en otros animales, independientemente del hipocampo, es justo el hipocampo el que puede contribuir a un condicionamiento ms complejo que es afectado por visiones, sonidos u olores. El condicionamiento emocional parece ubicarse en la amgdala, una estructura con forma de almendra cerca del hipocampo, contigua al lbulo temporal. Nuevas direcciones para la investigacin La disciplina de la neurociencia se apoya en la biologa, neuropsicologa, psicologa cognitiva, neurologa y disciplinas relacionadas. El enfoque de ciclo de vida tambin sugiere que las habilidades cognitivas, como la memoria, pueden verse influidas por varios factores externos al cerebro: salud, educacin, estilo de vida, personalidad. Dentro del enfoque de desarrollo del ciclo de vida tambin se ven involucradas fuerzas sociales y psicolgicas, as como biolgicas, que influyen en el funcionamiento de la memoria. Aspectos de la memoria y el olvido en la adultez
10

RESUMEN CAPITULO 5 PAPALIA

Los ancianos con frecuencia se quejan de problemas en la memoria. Los fallos de memoria pueden ocurrirle a cualquiera, pero ciertos aspectos de la memoria tienden a ser ms problemticos para los ancianos ya que el olvidar tiene

muchas consecuencias negativas, debido a que a las personas que olvidan las cosas se les ve como menos capaces que a otras . Errores de intrusin: recordar lo que no ocurri Errores de intrusin o errores de falso reconocimiento es la informacin extraa que llega a la memoria operativa mediante asociaciones recuperadas de la memoria a largo plazo. Estos errores con frecuencia se muestran en los tests, cuando las personas recuerdan informacin relevante o irrelevante que originalmente no se present. Por otra parte, los ancianos pueden ser los cuentacuentos ms interesantes precisamente porque tienden a enriquecerlos . Trasmiten valores morales. Los ancianos tambin pueden ser buenos para la lluvia de ideas, porque tienen menos probabilidad que los jvenes de rechazar ideas repentinas, que aparecen espontneamente. La razn para contar una historia puede afectar su precisin o su adorno, y entonces tambin a la memoria. Memoria prospectiva: recordar hacer algo La memoria prospectiva es recordar hacer algo en el futuro. Aunque algunos estudios encontraron deficiencias relacionadas con la edad en ciertos tipos de tareas, en otros el desempeo de la memoria prospectiva de los ancianos (esto es, si en realidad hicieron lo que queran y recordaron hacer) era igual a, o incluso mejor que, el de los adultos ms jvenes. Una explicacin para tales resultados contradictorios puede encontrarse en las condiciones bajo las que se presenta una tarea. Si los ancianos sienten una obligacin social de realizar una tarea del mundo real y pueden apoyarse en notas de recordatorio, se desempean tan bien o mejor que los ms jvenes .Los dficits por edad se muestran cuando los ancianos no pueden apoyarse en pistas o auxiliares externos y deben hacerlo con su reloj interno.
11

RESUMEN CAPITULO 5 PAPALIA

Deficiencias en el desarrollo de las estrategias para recordar Los ancianos, son dbiles en la elaboracin y la organizacin de la informacin. Tienden a no utilizar las estrategias de codificacin a menos que se les capacite, indique o recuerde para hacerlo. Esta falla para producir espontneamente estrategias eficaces para la memorizacin se llama deficiencia de produccin y puede ser til para explicar por qu con frecuencia los ancianos tienen problemas para recordar nueva informacin. Los adultos mayores pueden ser menos conscientes de la necesidad de emplear estrategias, o de cules estrategias funcionan mejor. stos son aspectos de la metamemoria. Metamemoria: descubriendo nuestra propia memoria. Cuando los adultos responden un cuestionario que les pregunta si estn de acuerdo o en desacuerdo con una lista de enunciados, estn explotando la metamemoria, sus creencias o conocimiento acerca de cmo funciona su memoria. Tales preguntas vienen de Metamemoria en Adultez (MIA), un cuestionario de Roger Dixon y David Hultsch. Cmo recuerdan los adultos? Los adultos tienden a destacar en las habilidades que su cultura alienta o influye. La memoria en las sociedades tradicionales, donde las canciones e historias pasan de manera oral de generacin en generacin, puede utilizar tcnicas especiales no necesarias en las culturas con instruccin formal. Creencias acerca de la memoria La mayora de los participantes ancianos de un estudio que se realiz dijeron que no eran tan buenos como antes para recordar, pero haban mejorado para hacer deducciones, una respuesta coherente con la sabidura convencional. Sin embargo, en la mayora de los casos, esta creencia no corresponde con el desempeo real de los individuos.

12

RESUMEN CAPITULO 5 PAPALIA

Cuando se les pidi una valoracin general de su propia memoria, los ancianos afirmaron que haba disminuido; pero cuando se trata de especificar elementos o tareas, los adultos mayores son casi tan precisos como los jvenes en juzgar su sensacin de conocimiento. Metamemoria y uso de estrategias La mayora de los estudios ha encontrado que los adultos mayores y los ms jvenes tienen un conocimiento aproximadamente igual acerca de cules estrategias son efectivas y qu tipo de informacin es ms fcil recordar Por qu, entonces, los ancianos no emplean con ms frecuencia estrategias de codificacin eficaces? Una posibilidad es que probablemente se encuentren menos atentos de cundo se necesitan estrategias y de dar seguimiento a su uso. Recursos mnemotcnicos: obteniendo lo mejor de una memoria cambiante Pero otros tipos de recursos mnemotcnicos (estrategias para mejorar la

codificacin, almacenamiento y recuerdo) tambin pueden ayudar a los adultos a obtener lo mejor de la memoria cambiante. Auxiliares externos explcitos Las notas, listas y calendarios son auxiliares externos explcitos, dispositivos externos que son tiles para el aprendizaje o recuperacin consciente de hechos, nombres, citas. Los recordatorios escritos son los auxiliares de memoria ms populares entre los adultos de todas las edades, incluso entre los investigadores de la memoria. Pero son particularmente tiles para los ancianos, ya que complementan la atencin limitada o en declive, y el espacio de almacenamiento en la memoria operativa. Las pistas sensoriales u objetos pueden compensar lo borroso de la memoria episdica. Muchas personas dejan una carta que quieren enviar por correo en un lugar donde estarn seguros de verla. Los relojes de alarma y temporizadores son otras pistas para la memoria prospectiva. Auxiliares internos explcitos
13

RESUMEN CAPITULO 5 PAPALIA

El mtodo que Geyer desarroll es una forma de las llamadas imgenes mentales, un uso ms comn de las imgenes visuales sirve para recordar nombres. A Simnedes se le acredita la creacin del mtodo de loci, otra forma de imaginacin o representacin mental. La idea es identificar una serie de lugares asociados con elementos que se quiere recordar, y luego mental o fsicamente volver a ver dichos lugares durante el recuerdo. El mtodo tambin funciona para acciones prospectivas: asociar cosas que se quiere recordar con

ubicaciones especficas (como habitaciones en la casa), de modo que las acciones deseadas vendrn a la mente conforme se visualice o se vaya a cada lugar. De esta forma se ha entrenado a ancianos para recordar listas de compras. Los auxiliares de memoria implcitos Pueden ser efectivos para los ancianos, especialmente para aquellos con deterioros de memoria, cuyo funcionamiento de memoria no consciente es probable que est relativamente intacto. La recuperacin espaciada, que puede involucrar elementos de imprimacin o condicionamiento clsico, es un mtodo de entrenamiento para ayudar a ancianos que no presentan deterioros o con demencia a recordar informacin durante periodos cada vez ms largos. Otra tcnica que utiliza condicionamiento clsico se demostr en un centro de atencin diurna para ancianos con deterioros, donde un grupo de mujeres con demencia constantemente abusaba verbalmente de un hombre afroamericano que activaba su prejuicio racial recordado. Debido a su demencia, eran incapaces de codificar explcitamente instrucciones del personal para que fueran amables con este hombre. Cuando se les dio la tarea de manejar recompensas y premios, rpidamente se condicionaron a asociarlo con sentimientos positivos, y su abuso verbal disminuy, aunque no podan explicar por qu ahora les caa bien, ni podan recordar haber abusado de l. Auxiliares combinados

14

RESUMEN CAPITULO 5 PAPALIA

Cuando Mark Twain descubri que sus nietos tenan problemas para recordar los nombres y fechas de los reinos de los monarcas ingleses, invent un mtodo para que la informacin se les pegara. En el trayecto hacia su granja, clav estacas en el terreno a intervalos proporcionales a la longitud del reino de cada monarca. En cada estaca escribi el nombre y fecha correspondientes. Conforme l y sus nietos caminaban alrededor de la granja, los jvenes inconscientemente absorbieron un sentido de la longitud relativa de dichos reinos (auxiliar externo implcito). Al mismo tiempo, las etiquetas en las estacas funcionaron como auxiliares externos explcitos. El olvido y sus sorprendentes beneficios El olvido desecha recuerdos innecesarios, evita la congestin mental y permite la generalizacin. La habilidad para olvidar parece no afectarse con la edad, pero los ancianos pueden tener ms probabilidad de olvidar selectivamente en la vida diaria. Desde una perspectiva del procesamiento de informacin, el olvido es una falla de la memoria, una prdida del material almacenado o una incapacidad para recuperarlo. Una computadora, a menos que funcione mal, no borra la

informacin de su propia memoria. Pero la mente humana s puede hacerlo. Tal vez la resistencia de los ancianos por usar ciertas estrategias para recordar, aun cuando se les enseen, es un signo de que aqullas no son adecuadas para sus necesidades. Los ancianos pueden cambiar a una estrategia de olvido selectivo de modo que puedan emplear su energa y atencin de manera ms eficiente para las tareas que importan en su momento de vida. Desde una perspectiva de ciclo de vida, el olvido puede ser el precio de un cambio en el desarrollo que permite que la sabidura se presente.

15