Sinopsis

Captulo 1
Captulo 2
Captulo 3
Captulo 4
Captulo 5
Captulo 6
Captulo 7
Captulo 8
Captulo 9
Captulo 10
Captulo 11
Captulo 12
Captulo 13
Captulo 14
Captulo 15
Captulo 16
Captulo 17
Captulo 18
Captulo 19
Captulo 20
Captulo 21
Captulo 22
Captulo 23
Captulo 24
Captulo 25
Captulo 26
Captulo 27
Captulo 28
Captulo 29
Captulo 30
Captulo 31
Captulo 32
Captulo 33
Captulo 34
Captulo 35
Captulo 36
Captulo 37
Captulo 38
Captulo 39
Captulo 40
Captulo 41
Captulo 42
Captulo 43
Captulo 44
Captulo 45
Captulo 46
Captulo 47
Captulo 48
Captulo 49
Captulo 50
Captulo 51
Captulo 52
Captulo 53
Prximo Libro
Sobre La Autora
Crditos



Traducido por Khaleesi

l hace que las chicas buenas... se vuelvan malas.
Dante Walker es increblemente genial, y lo sabe. Su buena apariencia,
encanto asesino, y sobresaliente confianza, han hecho de l uno de los
mejores del infierno... un coleccionista de almas. Su trabajo es simple,
hurgar a travs de la humanidad y etiquetarlos con un gran sello rojo de buenos o
malos. El viejo San Nick consigue los buenos, y l los divertidos. Marcar y embolsar.
Sellar almas no es nada personal. Dante colecciona oportunidades por igual y l no
lo querra de ninguna otra forma. Pero tendr que ajustarse, porque el Jefe le ha
dado una nueva misin:
Recolectar el alma de Charlie Cooper dentro de 10 das.
Dante no sabe por qu el Jefe quiere a Charlie, ni le importa. sta misin significa
una sola cosa para l, y eso es un boleto de salida permanente del infierno. Pero
despus de que Dante conoce a la peculiar chica nerd que ha venido a recolectar,
se da cuenta de que sta tarea pondr a prueba sus habilidades como
coleccionista, y descubrir emociones profundamente enterradas.











"Toda mi vida, mi corazn ha anhelado algo que
no puedo nombrar".
Andre Breton




Traducido por Khaleesi


ue tal gente. Mi nombre es Dante.
El verano pasado, conoc a esta chica en Chicago. La chica de pueblo me dijo
que le gustaban mis zapatillas deportivas rojas, y a m su sentido de la
moda. Hablamos, y de algn modo, mientras la puesta del sol y la noche nos
caan encima, le dije todo. No s por qu sali. Pero lo hizo de todos
modos. La chica, una escritora al parecer, me pidi compartir mi historia
con el mundo, y por alguna razn, acept. Eso es lo que es.
A veces me gusta arriesgarme. As es como funciono.
As que eso es todo, mi vida, contada de su propia mano. Creo que esta historia tena que
escaparse de una forma u otra. Por lo menos de m, sabes que es verdadera.
Eso es si confas en un demonio.

Dante Walker




Q




"El orgullo es el pecado principal del diablo, y el diablo es el padre
de la mentira".
Edwin Hubbel Chapin


El Sobre

Traducido por Khaleesi
Corregido por MoNt$3

stoy en una mala racha, fuera de mi juego, actuando violentamente,
intentando y fallando.
Estoy en un ao de descanso.
Mi jefe no est contento, y no es el tipo de hombre que quieres hacer enojar,
tampoco. Es el peor cabrn que no acepta excusas, ni siquiera las grandes que yo estoy
dando. Pero hey, es un trabajo. Y generalmente hablando, soy jodidamente bueno en
ello.
Soy El Coleccionista.
No es tan malo como suena. Soy como Santa Claus. Los dos somos tipos alegres
con una pasin por las galletas glaseadas, el color rojo y clasificar almas.
Mi trabajo es simple: abrirme paso a travs la humanidad y etiquetar a esos
redondos traseros con un gran sello rojo de bueno o malo. El viejo San Nick consigue a
los buenos, y yo a los divertidos.
Hace dos aos, yo era simplemente un chico promedio de diecisiete aos. Eso es
una mentira. Nunca he sido promedio. Luzco como una estrella de cine y me muevo
como un atleta. Eso no cambi cuando estir la pata. Es normal sentir celos, desearme.
Es un delicioso pecado, sabe a pollo. Pero no envidies mi xito como coleccionista. Me
E

lo he ganado. Como Michael Jordan, intent hasta que nunca ms fall. Si hay un alma
malvola en el planeta tierra, puedo olerlo y convertirlo. Empacar y sellar.
El Jefe dirige el Inframundo, y soy su chico nmero uno. Soy tan bueno, en
realidad, que entreno a los otros cinco coleccionistas en cmo ser ms increbles. No
hace falta un genio para entender el juego: coleccionar almas que estn selladas.
Los sellos son nuestros amigos. Lo digo lentamente, porque ser condescendiente
con la gente es divertido.
Se trata de un trabajo fcil. Tan fcil, que he estado aburrido ltimamente. Tal
vez por eso mis nmeros han decrecido. Pero no te preocupes. Yo me encargo. Nunca
me he encontrado con un obstculo que no me gustara.
De hecho, tambalendose hacia m vienen unos hombres con trajes de negocios
demasiado viejos para estar tan borrachos. Qu hacen en Bourbon Street en New
Orleans de todas maneras? Siendo repugnantes, eso es lo que hacen. Un tipo con las
orejas de tamao Dumbo se aleja del resto y se dirige a una chica de la mitad de su
edad. Sus brazos estn balancendose en grandes crculos hasta que lquido amarillo
salpica su vaso.
Qu manera de hacer tu mejor movimiento.
La chica se voltea hacia su amiga en un obvio intento de evadir el contacto visual
con el Tipo Ogro Borracho. Pero no importa. Gira a su alrededor, le ensea sus cuentas
de colores, e intenta levantar su camisa. Ese es el trato, no? Cuentas por senos? No
esta vez. La chica lo cachetea y se va furiosa, sus tacones resonando por el camino
pavimentado.
Ogro la mira mientras se va, y sus amigos allan de risa. Sus ojos enrojecidos se
vuelven grandes por un segundo, y luego comienza a rer, tambin.
Se ape bastante fcil, si lo consideramos todo. Pero an no hemos terminado. O
mejor an, yo no he terminado todava.
Miro al tipo en la nica forma que puedo. Una clida luz amarilla se arrastra
sobre su piel y parpadea. Casi parece como si su cuerpo estuviera en llamas. Esta luz
es el alma, y puedo ver los rectngulos de tamao miniatura llamados sellos que
parcialmente se oscurecen. Los sellos vienen por ser malos, o como me gusta decir,
apasionados. Si pudiera traer a las personas de regreso de la muerte, las cosas que
podran hacer. Saldra a lo grande. Pero no puedo. Y desafortunadamente, coleccionar
deja poco tiempo para actividades de recreacin, si sabes a lo que me refiero. As que
simplemente marco tarjeta y hago lo que mejor s hacer.

Entre los pequesimos sellos negros, hay otros sellos. Nuestros sellos. Los sellos
de los Coleccionistas son ms grandes que los que obtienes automticamente cuando
pecas y por lo tanto hacen ms dao. De manera que el Jefe sepa quin ha hecho qu,
nuestros sellos son de diferentes colores, y este tipo luce ya como un arcoiris. Ahora
tendr uno ms que aadirle a los otros. Chasqueo un dedo, y un sello rojo candente,
de la longitud de una palma humana, se enlaza a su luz. l no sinti nada, pero
ciertamente lo merece. Su alma se oscurece slo un poco ms que antes. Una vez que
su luz est completamente cubierta, se acaba. Terminado! Coleccionaremos su alma y
la llevaremos abajo. Formo un arma con mi mano.
Pow!
Otro que muerde el polvo.
Hoy estoy interpretando mi papel en el equipo Infierno como un peso pesado. El
juego funciona como un medidor de gas. En un lado est el infierno, en el otro est el
cielo. Esa pequea barra naranja va de aqu para all entre los dos, dependiendo de
quin tenga ms almas. Los Coleccionistas son la pliza de seguro para que el Gran
Hombre, llamado el seor de los cielos, no gane, pero debera relajarse. Nadie tiene la
sartn por el mango. Si lo hicieran, significara que las puertas del cielo, o del infierno,
se abriran de par en par en la tierra. O algn cuento de hadas de mierda como ese.
Despus de que el Hombre Senos se va, me quedo en la puerta del bar Cats
Meow, viendo a la gente hacer las mismas cosas que me han llevado a donde estoy
ahora. Esta ciudad es uno de los puntos estndar. Ya que hay un billn de personas y
solo seis coleccionistas, nos tenemos que concentrar en reas especficas, o no
llegaremos a ninguna parte. La mayora de las personas van al Da del Juicio, lo cual
puede o no significar la eternidad en el infierno, as que al Jefe le gusta traerlos antes
de que pase si puede. Y New Orleans, bueno, es uno de los lugares ms fciles para
llenar la cuota.
Los sellos vuelan de mis dedos con facilidad. No tengo que pensar mucho acerca
de ello, y por eso, estoy agradecido. Me gusta esta parte de mi trabajo, los rostros sin
cara. Coleccionar almas no es nada personal. Soy un sellador de igualdad de
oportunidades.
Pero creo que voy a tener que aprender. Meto mi mano en el bolsillo y froto el
inerte sobre blanco. Casi puedo sentirlo presionando contra mi muslo, como si
estuviera vivo. Como si tuviera lengua y dientes.
Me giro y veo a Max corriendo hacia m en una camisa gris Armani.

Dante! Oh, Dante! Sllame! Sllame con fuerza! Agarra mis caderas e
impulsa las suyas a las mas. Oh, Dante! Eres tan sexy cuando sellas almas.
Me sacudo al idiota-que-tengo-de-mejor-amigo y me rio. Max baila a m
alrededor en un crculo con una pierna alzada, y la gente se comienza a apartar como
si estuviera mentalmente inestable. l y yo somos los nicos coleccionistas que nos
mantenemos visibles para los vivos. Los otros cuatro van de incgnito. Max termina su
baile y hace un gesto de sacudirse los hombros.
Qu demonios fue eso? pregunto.
Mi nuevo movimiento dice con la mayor naturalidad.
Mi compaero coleccionista es seis aos mayor que yo, pero acta como si
tuviera trece aos.
Nos conocimos hace un par de aos despus de que estir la pata y vino a bordo.
Habla tan rpido, que a veces tengo problemas entendindolo. Me gusta pensar que
era el Mejor Vendedor de Carros antes de que estirara la pata. Max extiende sus
brazos y gesticula a su traje.
Oye, qu piensas de mis nuevos trapos? La nica cosa que a Max le gustaba
ms que el dinero, eran las cosas que el dinero poda comprar.
Nada mal.
Nada mal? Cubre su corazn con ofensa simulada. Mierda. Este pedazo
de arte est en la portada de GQ. Sabes qu ms? George Clooney us este traje para
una fiesta la semana pasada.
No, no lo hizo.
Max corre una mano en su recin rasurada mandbula.
No. No, supongo que no lo hizo. Crees que alguien ms se comprara esto?
Quizs trate de conseguir algunas dulzuras esta noche. Oh, mira esta mierda. l se
agacha y alza la pierna del pantaln. El brazalete de oro envuelto alrededor de su
tobillo est decorado con pegatinas de los Pitufos. Uno de los otros coleccionistas
hizo esto despus de que me durmiera anoche. Puedes creer el desastre? No puedo
quitarme esta porquera.
Hago girar mi propio pie, sintiendo mi propia cadena apretndome el tobillo. El
sistema de seguridad permite a los coleccionistas caminar en la tierra. Nos permite
comer, respirar y mantener una existencia normal entre los vivos. Tambin le permite

al Jefe y a los otros coleccionistas saber dnde estamos si estn cerca. Algo tipo Gran
Hermano si me lo preguntas, pero entonces, nos dan la opcin de quitrnoslo, si
romper tu brazalete y una muerte definitiva se puede llamar opcin.
Max me da un codazo.
A cerca de quin ests fantaseando?
De nadie. Estoy pensando acerca de estos malditos brazaletes. Deseara que
hubiera una manera de quedarse aqu sin ellos. Max no se da cuenta de que s
exactamente de dnde vienen estos brazaletes. Y no puedo decirle. La nica razn de
por qu lo s es porque el Jefe lo explic cuando me entren para mi pendiente
ascenso. Tal vez no debera estar orgulloso de que el diablo me diga sus secretos. Pero
lo estoy.
Bueno, no hay manera. As que supralo, chico lindo. Max frota su cuello y
entrecierra los ojos contra el sol. Al menos podemos salir de vez en cuando del
infierno. Adems, por qu siquiera ests hablando de ello? Todo el mundo sabe que
te ascendern a Director de Almas. Entonces es la permanencia definitiva en la tierra,
hombre. Es como el premio gordo en el Inframundo. Hablando de premios, me siento
bien para apostar. Tengo ganas.
Apuesto a que s digo.
Eres un sucio, sabes eso? Simplemente asqueroso. Max camina de espalda
alejndose de m, tropezando con la gente mientras se mueve por la calle. Eres
desagradable, que desagradable. Tu mam dijo que eras desagradable! Y entonces
se ha ido. Desvanecido en el aire.
Niego con la cabeza a su salida dramtica. Me siento mal por no mencionar el
sobre. Pero slo lo convertira en un gran problema. Lo saco y lo observo. Dentro est
el nombre de mi objetivo: Charlie Cooper. El Jefe quiere su alma, dice que se olvidar
de mis recientes deslices si se la entrego. Esto es inusual. l no suele identificar a
personas especficas, y odio que esto va a hacer las cosas personales. Pero no estoy
aqu para cuestionar, slo para cumplir mis asuntos.
No es como si tuviera mucha opcin.
Estoy en ello, le dije al Jefe cuando me extendi el sobre. Como el blanco en el
arroz.
No dije la ltima parte. No apreciara el humor.


Dndole al Alcohol


Traducido por Shadowy
Corregido por MoNt$3

stoy de pie afuera de una casa colonial de dos pisos en un vecindario tan
dulce que siento nauseas. Cooper est escrito en el buzn de ladrillo. Estoy
en el lugar correcto. Como si hubiera manera de no estarlo.
La puerta principal est pintada de un rojo intenso y brillante. Las comisuras de
mi boca se curvan en una sonrisa. He mencionado mi relacin amorosa con el rojo?
Es una relacin hermosa y confiada. Nada recubierto en un color tan maravilloso
podra ser malo. Camino a zancadas por el sendero, paso mi mano sobre la madera
roja, y suspiro. Entonces veo algo que rompe este magnfico momento.
Al final del sendero hay un gato. Se pavonea con arrogancia. Pensaras que acaba
de ganar el Premio Nobel. Pero no lo hizo. Sabes por qu? Porque es un maldito gato.
En caso de que perdieras el memo: Odio. A. Los. Gatos. Los detesto. Estn formados
con espeluznantes dientes pequeos y dedos con cuchillas. No s ustedes, pero yo
pasar de ese show de fenmenos.
El gato me ve y rueda sus ojos. Lo hace. Lo juro. En mi cabeza, me imagino
dndole un puntapi a travs de la calle. Levanto mis brazos como un poste de gol
humano y grito: Buena esa!
E

Detrs de m, escucho un click. Me doy vuelta y veo a una anciana, que
claramente cree que es una mujer joven, deslizarse por la puerta roja... lleva un
kimono de seda que muestra demasiada pierna de persona-vieja. Su cabello rubio
procesado est regado alrededor de su cara, y est usando ms maquillaje que Lady
Gaga. Sin notarme, la mujer se inclina por la cintura y alcanza el peridico matutino.
Gracias por la invitacin. En realidad, voy a entrar.
Me deslizo como una brisa junto a ella hacia la casa. Estoy seguro de que siente
algo, pero sus ojos la convencen de lo contrario. Esa sera mi sombra entrando, la cosa
que me permite convertirme en invisible cuando lo necesito. Es la nica habilidad
patea traseros que tienen los coleccionistas, gracias a nuestros brazaletes.
Dentro de la casa, atrapo el olor de personas viejas. Pensaras que la chica joven
anulara el olor a dinosaurios, pero no lo hace. Ni siquiera cerca. Me pregunto dnde
estn los padres de la chica y por qu no estn cerca.
Cada centmetro de la casa est cubierto en flores encajes y gritos de mal gusto.
Es como si Martha Stewart hubiera vomitado, y esta fuera la mierda que sali. Niego
con mi cabeza. Estas personas necesitan un diseador de interiores. Inmediatamente.
Mi madre nunca habra permitido que esto sucediera. Tena gustos refinados, y pap
era muy amigo de Benjamin Franklin. Pensar en mi padre me hace recordar Esa
Noche, y mi estmago se tambalea.
Una voz apagada se arrastra por las escaleras. Estoy demasiado lejos para
escuchar lo que dice, pero s que es ella. Dirigindome arriba, me imagino con qu
clase de chica estoy tratando. Si el Jefe quiere su alma, tiene que ser bastante mala, y
siempre me gustaron las chicas malas. De hecho, la mayora de las cosas que me
gustaban cuando estaba vivo eran malas. Supongo que as es cmo termin aqu. La
mayora de la gente tiene esta cosa en su cabeza dicindoles que estarn con el Gran
Hombre cuando todo termine. Pero djame decirte, pasa cada da viviendo slo por ti
mismo, cada da satisfaciendo pequeos pecados que no son gran cosa, y un da puedo
estar mostrndote las sogas en el infierno. Amn.
En lo alto de las escaleras, me quito mi sombra, hacindome visible de nuevo, y
repaso las reglas en mi cabeza. Puedo hacer casi cualquier cosa para atraer a esta
chica, pero no puedo lastimarla fsicamente. Todos los coleccionistas saben que
lastimar a un humano podra desencadenar la guerra en la tierra entre el Jefe y el Gran
Hombre. Todo lo dems, sin embargo, es juego limpio. Y no estoy por encima de hacer
algunas cosas sucias para conseguir lo que quiero. Paso una mano por mi cabello. Es
hora de que inicie el espectculo. Empujo su puerta abrindola... y mi barbilla cae.

Su habitacin est pintada de un cegador tono rosa, y carteles brillantes cuelgan
de sus paredes. Una cama doble se encuentra en el medio de la habitacin, cubierta en
un dosel rosa transparente. Hay tantas almohadas en su edredn que estoy seguro de
que debe dormir en el piso. No hay una superficie o estante que no est cubierto con
figuritas de cristal. Es una habitacin construida para una chica de diecisiete aos,
quien todava cree que es una princesa.
Mi objetivo tiene su espalda hacia m y est parloteando en un telfono retro con
cable. Est, por supuesto, decorado con diamantes de imitacin rosas y blancos.
Lo s. Lo s. Este examen final va a ser muy difcil. Como, ridculamente difcil.
Su voz tiene el ms ligero acento sureo, el cual podra haber sido entraable, si
no estuviera presionado por el tiempo. El Jefe dej claro como el cristal que tengo diez
das para completar este trabajo, y siempre llego antes del plazo. Hay demasiado en
juego en esto para arruinarlo. Si entrego esta miserable alma, ser promovido a
Director de Almas. Como Max dijo, eso significa una colocacin permanente en la
tierra. Y djame decirte, nunca tener que visitar el inframundo de nuevo? Gran
motivacin.
Llamo una vez a la puerta y suspiro.
No creo que vaya a dormir desde ahora hasta que los finales hayan terminado.
Si no consigo una A en esta clase, mi abuela me despellejar viva y lo har parecer un
accidente.
Vamos, a ver si te das cuenta. Llamo de nuevo y me aclaro la garganta. La chica
se da la vuelta. Mis ojos se amplan a la vista de ella. sta es la chica tras la que est el
Jefe? Se parece a una mueca de porcelana... golpeada tres veces con un palo feo.
Lo asimilo todo: gafas, cabello rubio rizado, un roco de espinillas, y una figura de
palo tan poco atractiva en una chica de diecisiete aos.
Oh, Em. Caramba. Tengo que dejarte. Hay un tipo parado en mi puerta dice
en el telfono. Entonces, en voz ms baja: S, mucho. Tengo que irme. Te cuento
luego. La chica cuelga, y una sonrisa enorme se extiende por su rostro. Toma un
mechn de pelo rubio y lo enrolla alrededor de su dedo. Hola.
Hey digo. Tus abuelos me dejaron entrar.
Oh, s? Ests aqu de la farmacia? Sigue sonriendo como una idiota
enamorada. No puedo evitar devolverle la sonrisa.

No, estoy aqu para verte digo, lo que aparentemente la empuja sobre el
borde. Los ojos de la chica se abren, y hace toda esta cosa de risa nerviosa. Niego con
la cabeza, pero eso no la afecta. Eres Charlie?
Asiente, y su expresin cambia. Slo ligeramente, pero lo capto. Est sorprendida
de que sepa su nombre.
Acabo de mudarme aqu. Mi mam conoce a tus abuelos. Dijo que debera
venir y presentarme. Dijo que podramos llevarnos bien. Mi nombre es Dante.
Los ojos azules de Charlie me estudian desde detrs de sus gruesas gafas.
De dnde eres... Dante?
Phoenix. Mentir siempre viene fcilmente para m. No me juzgues.
Por qu se mudaron a Peachville?
Mam consigui un nuevo trabajo aqu. Dijo que siempre quiso mudarse a
Alabama. Algo sobre los rboles en el otoo. He aqu un consejo gratis: aadir
detalles a las mentiras las hace ms crebles.
Asiente como si hubiera dicho algo profundo, luego se da vuelta y camina hacia
su ventana. Por primera vez, noto que est usando pantalones vaqueros morados.
Dios mo, es como si hubiera salido de una pelcula de los aos 80. Su cabello ondulado
cae a media cintura, y pienso en que se ve mejor as. De espalda.
No quieres quedarte para el desayuno, cierto? Sus palabras tardan en dejar
su boca, como si anticipara el rechazo. Por el contrario. No puedo creer cun fcil ser
esto. Ella no podra estar ms desesperada. Aun as, me tomo un segundo para
responder. Las chicas caen ms rpido por los chicos que son indiferentes.
S digo tan casualmente como me es posible. Por qu no. Cuando se da
vuelta, noto que sus mejillas estn de un rojo brillante. Ests bien?
Oh, s. Es slo que cuando me pongo... Charlie cubre sus mejillas con sus
manos. Te encantar la sazn de mi abuela, eso es todo.
Durante todo el camino bajando las escaleras hacia la cocina, Charlie parlotea.
Asiento y sonro, y sonro y asiento, y cuando ella se aparta, formo una pistola con mi
mano, la pongo en mi sien, y aprieto el gatillo. Esta chica est hambrienta de atencin.
Es increble para m cuando las personas son totalmente inconscientes de lo malos
que son socializando.

Algo ms que noto es su cojera. Tiene un sutil problema al caminar, y me
pregunto si es un defecto de nacimiento o un accidente y por qu nadie ha hecho nada
al respecto. Es el siglo XXI. Los de bata blanca pueden arreglar cualquier cosa.
Entramos en una pequea cocina con suelo embaldosado en blanco y negro, una
mesa circular pequea, y gabinetes del color de vmito de gato. Aunque la decoracin
de la cocina apesta, el olor de algo maravilloso me aleja de la charla de Charlie. Tocino.
Justo ah, cocinndose en la estufa. S, lo s. Estoy muerto. Pero todava puedo comer
como un luchador de sumo. Y si esa delicia no est en un planto frente a m en dos
minutos, me lo voy a comer directamente de la sartn.
Como si fuera una seal, la abuela entra alegremente en la habitacin con un
plato en su mano. Se detiene en el lugar.
Mmm... siempre he soado con tener postre para el desayuno. La abuela me
come con los ojos, con una sonrisa juguetona en su rostro lleno de Botox. Es ms
delgada de lo que me gustan que sean mis abuelas, pero el anillo de travesura en sus
ojos gris azulados captura mi afecto.
Abuela! Charlie solloza de vergenza.
Nia dice ella, sin apartarse de m por qu no le dijiste a la abuela que
estbamos esperando un guapo invitado?
Charlie niega con la cabeza y me sonre como si estuviramos juntos en esto.
Este es Dante. Acaba de mudarse aqu de Phoenix. Creo que conoces a su
madre. T no lo dejaste entrar?
Las cejas teidas para combinar de la abuela se arrugan. Sin preocupaciones. Yo
me encargo de esto.
El nombre de mi madre es Lisa Walker. Ustedes se conocieron en la iglesia,
creo? Ella mira lejos y muerde la comisura de su labio. Ahora slo tengo que
traerlo a casa. Dijo que usted la recordara.
Oh, s dice lentamente. Me mira a los ojos como si la respuesta estuviera
all. Lo hago. Slo me tomo un momento ubicarla. Amo a Lisa. Maravillosa mujer.
Ella dijo que usted podra decir algo as.
Las profundas arrugas en su rostro se alisan con alivio, y se re ligeramente.
Por supuesto que recuerdo a Lisa. Seala una silla en la mesa de la cocina.
Sintate. Sintate. Tenemos que conseguir que ustedes dos se alimenten. Hay

suficiente para que Charlie y t compartan. Estars yendo a Centennial High,
supongo?
Me est hablando a m, por supuesto. Inclino mi cabeza hacia Charlie.
Voy a dnde ella va.
La boca de Charlie cae abierta. Le toma un momento tartamudear una respuesta.
Yo yo voy a Centennial.
Sep. digo. Ah es dnde voy. La abuela hace un asentimiento de
aprobacin y pone un plato cubierto con huevos y tostadas. Y tocino. Se sienta frente a
nosotros y toma un trago largo de una botella de agua.
Abuela pregunta Charlie, no vas a comer?
Su abuela levanta su botella de agua.
Estoy preparada.
Charlie se vuelve hacia m.
A la abuela le encanta el agua. Y quiero decir que le encanta. Dice que nuestros
cuerpos estn hechos de eso, y si no bebemos suficiente de ella...
Nos secaremos como carne seca su abuela termina.
Bueno digo, pensando que la abuela est chiflada. A cada uno con sus
gustos.
Exactamente! grita la abuela, derramando agua alrededor de su botella.
Me inclino sobre el plato de Charlie y tomo un bocado de tocino crujiente. Me lo
imagino derritindose en mi lengua.
La abuela pone su barbilla en su mano y se pone toda soadora.
No he visto msculos como esos desde que conoc a mi Rudy, que Dios guarde
su alma. Parece estar hablando consigo misma, pero obviamente puedo or cada
palabra. Cabello negro, ojos azules, y piel tan bronceada que es como si el sol se
inclinara para besarte.
Le echo un vistazo a Charlie, quien est cubriendo su cara.
Abuela, por favor ruega.

No s de qu se est quejando. Realmente me est empezando a gustar la abuela,
aunque dudaba que si supiera lo que yo era, estuviera lanzando cumplidos tan
libremente. De hecho, apuesto que si la mujer viera mis tatuajes, el dragn cubriendo
mi espalda o el rbol tatuado desde mi codo hasta mi hombro, ella cambiara su
mierda.
Charlie se levanta, se acerca a su abuela, y besa su frente. Se entretiene ah, como
si no quisiera dejar el lado de su abuela.
Te ver despus de la escuela dice finalmente.
En la puerta principal, tira de una mochila de color verde lima sobre ambos
hombros. Me estremezco. Todo el mundo sabe que no se supone que lo uses en ambos
hombros. Parece demasiado ansioso.
Charlie me mira y aprieta sus labios como si estuviera decidiendo algo. Entonces
dice:
T, um. Quieres caminar juntos a la escuela? Est bien si no lo haces.
Probablemente necesitas ir a casa y conseguir algunas cosas primero. O tal vez no vas
a comenzar la escuela hasta el prximo semestre.
Cada frase suena como una pregunta. Curvo un lado de mi boca.
Estoy justo detrs de ti.
Charlie sonre como una luntica, y mi propia sonrisa deja mi cara mientras veo
sus mejillas volverse rojas brillante con emocin. Entonces as es como sucede.
Me levanto y me acerco a la abuela. Le froto la espalda y le agradezco por el
desayuno. Los ancianos aman el contacto fsico me imagino que a ella ms que a la
mayora.
Ella agita sus ojos hacia m.
Con muchsimo gusto.
El olor a ron me golpea como un huracn. As que la abuela est dndole al
alcohol, verdad? Tal vez los tatuajes no haran explotar su mente despus de todo. La
miro de cerca, y su rostro cae cuando se da cuenta que lo s. Le guio y aprieto su
hombro. Tu secreto est a salvo conmigo, le digo sin hablar.
Charlie se dirige a la puerta, toda sonrisas y rayos de sol al ver el momento entre
su abuela y yo. Es demasiado ingenua para darse cuenta de que su abuela es una
borracha, y yo no voy a decirle. Todava no, de todos modos.

Mientras Charlie est saliendo de la casa, de alguna manera se tropieza en el
umbral y casi cae de cara en el suelo. Pongo mis ojos en blanco. Cmo es posible que
de todas las personas en este mundo, sta sea el alma que he venido a coleccionar?


El Sonido de la Risa

Traducido por ateh
Corregido por Khaleesi


l parecer, Charlie no tiene un auto.
Pero no te preocupes me dice podemos caminar a la escuela desde aqu.
Emocionante.
Slo tomar unas cuantas vidas, con su cojera y todo.
Charlie lleva una bolsa del almuerzo marrn en la mano, y cada pocos minutos
saca Skittles de su bolsillo y los estalla en la boca. No tengo ni idea de cmo sobrevive
en la secundaria. Ella es un desastre. Es algo trgico. Por qu esta chica sigue viva
mientras yo soy un cadver andante?
No puedo dejar de mirarla a la boca. Es la nica parte de ella que es pasable. Por
supuesto, nunca deja de moverse.
No te parece? pregunta.
Me encuentro con sus ojos.
Qu?
Me da un codazo en el hombro como si furamos amigos de toda la vida.
A

Alguien ha estado soando. Quieres un poco de azcar? Su palma abierta
es un lo manchado por los Skittles.
Voy a pasar le respondo. No estoy seguro de cmo esta chica se mantiene
tan delgada. Come como un hipoptamo. En lo profundo de mi bolsillo, froto mi pulgar
en crculos sobre mi centavo de la suerte. Estoy tratando de encontrar la manera de
corromper a esta chica, y ella sigue hacindome preguntas tontas.
Concntrate, Dante.
Estrecho los ojos y hago lo que estoy entrenado para hacer. Al principio, su
cuerpo es exactamente el mismo: pequeo y delgado como una mala hierba que hay
que arrancar. Pero entonces cambia. La familiar luz amarilla clida se arrastra sobre
su piel y parpadea.
Ah, la luz del alma. Si pudiera beberla, lo hara. El color del alma humana es la
misma para todos. Son los sellos los que hacen la diferencia. Cuento cuntos tiene,
luego aprieto los puos. Hay doce sellos en su alma. Slo doce.
Genial, ha venido a coleccionar a la Madre Teresa.
Inspecciono su alma ms cerca y me doy cuenta de que algunos de los sellos de
Charlie son de coleccionistas. Lo s porque veo estallidos de color: morado y verde y
naranja y otras cosas. Cada coleccionador puede colocar los sellos, y puedes decir
quin sell el alma por el color. La mayor parte son verdes. Eso sera obra de Patrick.
Naturalmente, fui yo quin lo entren.
El hecho de que Charlie tenga sellos de algn coleccionista significa que El Jefe
ha probablemente la ha estado observando durante algn tiempo, o al menos a la zona
de Peachville. Mirndola, sus razones se pierden para m. Pero no importa. Tengo que
coleccionarla de cualquier manera. Si no lo hago y muere, va a ir al Da del Juicio, y El
Jefe, obviamente, no quiere correr riesgos.
Su alma est libre de cualquiera de mis sellos rojos, pero no iba a ser por mucho
tiempo, porque pap viene a jugar.
Cunto falta? pregunto.
Slo el otro lado de la colina hace un chirrido. Como estaba diciendo, no
estoy segura si sers capaz de inscribirte a estas alturas del semestre, pero al menos
puedes ver la escuela y esas cosas.
Yo no me preocupara por eso.

Charlie me mira, y sus ojos se arrugan en las esquinas.
Creo que eres agradable, Dante.
Eso es porque soy agradable.
Mira hacia delante y camina en silencio durante casi un minuto completo. De
repente se siente raro estar cerca de ella y no orla hablar. Todos los rboles cuelgan
en cascada sobre el camino, extendindose para saludarse unos a otros, sus hojas
muertas.
Las calabazas con caras sonrientes de Halloween se asientan en los porches y
nos ven pasar. Una parece que se est burlando de m, as que le muestro el dedo.
Charlie me ve. Echa la cabeza hacia atrs y se re mucho y duro. El sonido me
sobresalta.
Me pregunto qu se siente el rer as, con completo abandono.


Charlie me deja en la oficina y me anuncia como un nuevo estudiante. La mujer
detrs del escritorio mira a Charlie, luego a m. S lo que est pensando, que la voy a
abandonar el almuerzo. Que estamos en dos categoras diferentes: el perdedor, y el
tipo que llama a la gente perdedor.
Me dirijo a Charlie y coloco mi mano en su cabeza como si fuera un perro.
S una buena chica y esprame en el pasillo. Su sonrisa se cae como si
esperara esto, pero asiente con la cabeza y se vuelve a ir. La veo salir por las puertas
de cristal, donde los nios la pasan como si no estuviera ah. Como un fantasma. Echo
un vistazo a la mujer detrs del escritorio. No tiene ms de treinta y cinco aos, pero
me mira con la amargura de alguien mucho mayor.
Cmo te va? pregunto. Levanta una ceja. Necesito inscribirme. Se re
sin sonrer. Mira, necesito inscribirme. Y necesito el mismo horario que Charlie.
Bueno, nada de eso va a suceder. Es viernes. Slo inscribimos a los estudiantes
los lunes. Y estamos a mitad del semestre. Vas a tener que esperar hasta enero.
Ahora sonre, porque estallar mi burbuja es el punto culminante de su da.

Miro la ropa hecha jirones y el mal cabello, y sonro de vuelta. Porque todo el
mundo tiene un precio, y ocurre que el suyo es el efectivo. Saco un fajo de billetes del
bolsillo y deslizo unos pocos cientos de dlares en la mesa.
Crees que puedes hacer un milagro?
Me mira como si me pudiera dar una cachetada, y por un segundo, creo que
podra hacerlo. Pero luego mastica el interior de la mejilla y mira por encima del
hombro. Hay un guardia de seguridad, como, a tres metros de distancia. Podra
echarte de aqu.
Por qu? Ser impresionante?
Arruga la nariz como si oliera algo malo. Ese hedor se llama desesperacin. Eso
es lo que me gustara decirle, de todos modos. En su lugar, espero mientras se mete el
dinero en el bolso y me entrega una hoja azul de papel.
Muestra esto a tus maestros si preguntan por qu ests all. Buena suerte en
tus exmenes parciales. Se burla. Contina y sigue el horario de Charlie. Estoy
seguro de que sern grandes amigos.
La sealo con el dedo.
Gracias, nena.
No soy tu nena.
Lo que sea.
Fuera de la oficina, Charlie se inclina contra la pared. Una pila de libros se apila
en sus brazos, y apoya la parte superior contra la barbilla.
De verdad necesitas todos esos libros? pregunto.
Uno nunca puede estar demasiado preparado, no? dice. Un chico la golpea
con el hombro al pasarla, y los libros de Charlie se zarandean al suelo. Se sumerge en
el suelo para recogerlos.
Ten cuidado le digo, porque casi me golpe, tambin.
El tipo se da vuelta y me muestra el dedo.
Justo cuando el hombre est a punto de doblar la esquina, deslizo mi mueca en
su direccin. El amarillo de su alma sale de un tirn, y segundos despus, un delgado
sello rojo se adhiere a la luz. Ese imbcil tiene que aprender buenos modales. Coloco
las manos en forma de armas y disparo en su direccin.

Pow! Pow!
Qu ests haciendo? pregunta Charlie desde el suelo.
Nada de lo que debas preocuparte. Me encojo de hombros. Hombre, se
siente bien sellar las almas. Como comer un pequeo trozo de tocino. Pienso en dar la
vuelta y sellar el alma de la mujer que acept mi soborno, pero estoy demasiado
distrado por la torpeza de Charlie.
Por qu no colocas algunos de esos libros en tu mochila, Charlie?
Oh, no dice con los ojos muy abiertos detrs de sus gafas. Eso causa
problemas de espalda. Contonea su largo cabello sobre su hombro. As que te
han dejado entrar? Puedes ir a clases?
S, puedo ir. Darme cuenta de que estoy de vuelta aqu, en la secundaria, me
golpea. No es una ventaja de la muerte tener un boleto gratis para salir de este
agujero mierda? Por lo menos la secundaria a la que fui a era mejor que esto.
Tenamos el tipo de escuela de las pelculas. Este lugar, por su parte, es el Walmart de
escuelas secundarias: suelos de linleo, molestos armarios de dos pisos, y todo
plstico.
As que ests dentro. Sper! dice Charlie alegremente.
La miro a los ojos y digo lentamente. Genial.
Genial qu? pregunta, con el rostro reunido en confusin.
Es genial que entr, no sper. Aleja la mirada, y puedo decir que her sus
sentimientos. Mierda. Para tener una mala influencia para esta chica, tengo que
gustarle. Por otra parte, qu s yo? Es un pobre intento de hacer que se sintiera
mejor, pero aun as se anima.
No, tienes razn. Mueve su mano frente a su cara. Es geeeeeeenial.
Le agarro la mano y la pongo a su lado
Vamos a clase simplemente, de acuerdo?


Tres insoportables horas ms tarde, estoy caminando con Charlie para almorzar.
Sola pensar que los profesores eran unos idiotas, y dos aos ms tarde, estoy seguro
de que tengo razn.

Los chicos estn saliendo de los cuatro pasillos que se derraman en la cafetera.
La luz del techo es tan brillante que tengo que dar sombra a mis ojos. Algo chilla
fuerte, y me alisto para matar a una especie de roedor. Pero es Charlie. Al parecer,
quien est caminando hacia nosotros garantiza este tipo de reaccin histrica.
Ah est mi Char-Char canta una chica mientras se acerca. Es casi tan alta
como yo y con el doble de grosor. Charlie abraza a la muchacha Amazona y luego
vuelve hacia m. Dante, esta es Annabelle.
No. De ninguna manera. Ese nombre est reservado para las mujeres con gracia
y elegancia, no la chica. Esta chica es... bestial.
Annabelledigo te queda bien.
Annabelle se re profundamente y le lanza un brazo alrededor a Charlie, quien
slo puedo imaginar est siendo aplastada por el peso.
S? Porque yo siempre pens que Godzilla era ms apropiado.
Me ro con tanta fuerza que bufo. Charlie entrecierra sus ojos en m como si
hiciera algo horrible, pero he decidido que me gusta esta chica. Tiene agallas. Y algo
me dice que su alma se ha sellado un par de veces.
Lindos zapatos, por cierto dice Annabelle. Mira hacia abajo a mis Chuck
Taylors rojo brillante, aquellos que casi nunca me quito.
Los giro hacia un lado para que pueda verlos mejor. Son un loco trabajo de
belleza. Asiento con la cabeza en su direccin.
Gracias.
Acabas de mudarte aqu? pregunta. El cabello negro a la altura de la
barbilla es como un casco y su espeso flequillo hace una dura lnea en la frente. Nada
se mueve mientras habla.
S, su madre es amiga de mi abuela dice Charlie antes de que pueda abrir la
boca. Desayun con nosotros esta maana.
Es eso cierto? Annabelle me mira con acusacin en sus ojos verdes. No cree
que voy a quedarme alrededor y no quiere que Charlie salga lastimada. Que
entraable. Y ahora te vas a sentar con nosotras en el almuerzo?
S digo. Ahora, qu tiene que hacer un chico para conseguir comida por
aqu?

Unos minutos ms tarde, estoy sentado con Charlie y Annabelle y mirando a los
alimentos en un cartn con una bandeja de espuma de plstico. Quisiera un pase de
vuelta a la cocina de la abuela, por favor. Estoy a punto de sugerir esto, cuando un
chico se mueve hacia Charlie y se deja caer a su lado.
Hola dice en voz baja.
Blue! Charlie le aprieta el brazo. Estoy sorprendido por todos estos amigos
que aparecen. Charlie no me parece que sea el tipo de chica que tiene algn amigo,
mucho menos ms de uno.
El chico se derrumba en su contra. Qu pasa con todas esas personas que la
utilizan como una muleta?
Voy a reprobar qumica dice como un globo desinflado. El chico es ms
blanco que la nieve. Quiero tirarlo a un lado y decirle sobre las camas de bronceado. O
locin de bronceado sin sol. Algo.
De ninguna manera dice Charlie. Te ayudar a estudiar.
Blue er, lo que sea, mira a Charlie con grandes ojos azules y sonre como un
idiota. He visto esa mirada antes. Sucede justo antes del sexo y los corazones rotos.
En serio? S, eso sera genial dice. No s por qu lo estoy haciendo tan
mal. Supongo que no soy lo suficientemente inteligente. Eso, o mi profesor odia mi
cara.
Charlie frota su espalda, y l se encoje por su toque. Las palabras lentas y
prolongadas y la actitud derrotista del chico me recuerdan a Igor de Winnie the Pooh.
Hombre, mi padre amaba a Winnie the Pooh. Cuando tena doce, accidentalmente
romp el asa de la taza de caf de pap de Pooh, y al da siguiente lo peg. Lo llam su
pliza de seguro. Mi padre siempre estaba haciendo mierdas divertidas como esa.
Blue le da vueltas a su cabeza de rizos rubios como si estuviera relajando el
cuello, pero en realidad slo parece borracho. Apuesto a que cuando este chico se
emborracha, se mete en la baera y llora. Annabelle saca un paquete jumbo de donas
cubiertas de glaseado de su bolso y lo tira a Blue. Lo golpea en el pecho.
Buena atrapada bufa Annabelle.
Blue lo recoge y se los come uno tras otro, y en algn lugar entre la sexta y la
sptima dona, me nota.
Hola dice, como si no hubiera estado aqu todo el tiempo.

Asiento con la cabeza.
Que onda.
Blue me mira y luego a Charlie como si no pudiera entender por qu diablos
estoy sentado al lado de ella. T y yo, hermano.
Charlie, t, uh, lo vas a presentar? murmura.
Mmm. Charlie deja de beber su refresco de naranja nen. Oh, s! Dios!
Lo siento! Este es Dante. Se acaba de mudar. Me lanza una gran sonrisa. Trato de
regresarla sin que parezca apagada. Sin que estuviera pensando, Aparatos de
ortodoncia. Has odo hablar de ellos?
l desayun con Charlie esta maana aade Annabelle lentamente cuando
obtiene la atencin de Blue.
La cabeza de Blue se mueve rpidamente hacia Charlie. As que se puede
moverse con rapidez. An ms rpido es el dolor que inunda su cara.
Reljate, quiero decirle, eso nunca va a suceder.



La Fantasa de Charlie

Traducido por val_mar
Corregido por Khaleesi

stoy observando lo que queda de mi comida, lo cual es la mayora, cuando
Charlie se levanta de la mesa, ella recoge su bandeja, y creo que pondr
esta basura donde pertenece. Pero tira las sobras en servilletas y las pone
en su mochila. No puedo siquiera soportar comer esta basura, y ella va a reutilizar eso
como un bocadillo de medio da.
Annabelle para la discusin de la ltima noche del juego de los Knicks con Blue y
echa un vistazo a Charlie.
Vas a ir donde creo? Charlie mordi su regordete labio inferior. Annabelle
asiente. Eso es lo que pens.
Golpeo la cadera de Charlie con mi hombro, y ella mira hacia m, sobresaltada.
A dnde vas? Charlie toma un respiro pero no dice nada. Vamos.
Escpelo.
Blue me dispara una mirada de peligro, y estoy preguntndome que van hacer l
y sus cincuenta-kilos-de-si-mismo con mi actitud. Esta puede ser mi asignacin, pero
eso no significa que tengo que estar entusiasmado por ello. En realidad, es
probablemente mejor que no lo est.
E

Iba a detenerme por la sala de periodismo dice Charlie tan suavemente que
levanto mi cabeza para orla. Odio los murmullos. He tenido suficiente con Blue y su ya
siempre presente murmullo. No necesitamos dos personas dbiles en esta mesa.
Habla fuerte Charlie digo. Si tienes algo que decir, dilo en voz alta.
Blue resopla entre dientes. Me encuentro con su mirada y alzo mis cejas. l
sostiene mi mirada por un momento ms largo que lo que espere que lo hara, luego
baja la mirada. Eso es lo que cre.
Charlie baja la barbilla y dice fuerte:
Voy al saln de periodismo para ver la transmisin en vivo. Asiente. S.
Le sonro y me paro de la mesa.
Bien, vamos rpido.
Quieres venir? pregunta, sus ojos redondos y vulnerables.
Seguro, por qu no? Qu ms tengo que hacer? Adems de sellar tu alma y
arrastrarte al infierno.
Grandioso! Charlie les da a sus amigos una mirada de ODM! l viene
conmigo! y mira de vuelta en mi direccin. Esta al otro lado de los edificios del
gimnasio. Podemos caminar desde aqu.
En lugar de tomar un tren?
La gente nos ve a Charlie y a mi entretejer nuestro camino a travs de las largas
mesas. Cabezas se mueven juntas, y los susurros son exagerados. Un grupo de chicas
re, y una me saluda con gusto. Estar de vuelta con ella despus. Tengo que colectar el
alma de Charlie, pero eso no significa que obtendr un boleto gratis para salir de mis
deberes normales. Si pudiera finalizar este trabajo y sellar una tonelada de almas
mientras estoy en ello, esa promocin obviamente ser ma.
Justo cuando estbamos por dejar la cafetera, veo a un chico agitar un sobre
naranja alrededor como un boleto de lotera ganador. Tres chicos cerca de l miran
por encima de su hombro mientras el lee lo que fuera que estuviera dentro. Miro
alrededor y observo ms sobres naranjas en manos vertiginosas y codiciosas.
De repente quiero uno de esos sobres naranjas tanto que me hace sentir
enfermo.

Cuando estaba vivo, nunca haba quedado fuera de algo. De hecho, poda haber
sido el que reparta esos malditos sobres. Se siente raro estar fuera. Eche para atrs
mis hombros. Pero a quin le importa, cierto? Si quera, poda tener esta escuela en
cuestin de das.
El eco del chirrido de zapatos y los golpes de balones me dejan saber que
estbamos cerca del gimnasio. Me pregunto si Annabelle y Blue nunca paran de hablar
de basquetbol el tiempo suficiente para jugarlo. Escuchando el repetitivo sonido de
balones fuera del aro me hizo querer abandonar a Charlie y unirme al juego. A
diferencia de esos payasos, yo no golpeo nada que no sea la red.
Charlie se detiene en frente de lo que supongo es el saln de periodismo Se para
fuera de la entrada, sin ir ms lejos. Lo que sea que quisiera hacer, lo quera hacer
desde aqu. En el lado izquierdo de la sala, haba una gran mesa gris con tres taburetes
metidos debajo. En el otro est una enorme cmara negra y un soporte que mantiene
cartas de referencia.
Veo a una chica pavonendose en el taburete del centro. Ella sostiene una pila de
papeles y articula silenciosamente las palabras que est leyendo. Cuando lo hace, los
deja sobre la mesa y mira alrededor de la sala. Mi espalda se pone rgida cuando su
mirada se encuentra con la ma.
La chica tiene enormes ojos cafs, suave piel caf, y un largo cabello oscuro. Es
como un recipiente de caramelos, y me gustara probar cada parte de ella. Y apuesto
colgar mi cabeza si ella no est construida como una supermodelo de Playboy.
Esa es Taylor dice Charlie como si yo hubiera atropellado a su perro. Es
la jefa del club de periodismo. Y ms o menos de todos los dems. Ve mi cara de
cerca y contina:
Puedo presentarte.
Uh-huh. Es todo lo que controlo porque no puedo parar de ver a Taylor
mordisquear su labio y sonrerme. Dos chicos que llevan sudaderas rojas de ftbol
pasan a Charlie y a m y se sientan a ambos lados de la Chica de Ensueo. Un segundo
despus, dos estudiantes ms caminan dentro de la habitacin y se sientan cerca de la
cmara. Un chico tan alto como una lata de refresco sube a una corta plataforma y
juega con la cmara. El asiente a la pecosa cara de la chica parada cerca, quien cuenta
de cinco hacia abajo, y la sala queda en silencio.
Hola! Soy Taylor Fitch, y este es Weeken Play Plan. Conmigo, tengo a Brad
Setterfield y a Clint Moer de nuestro equipo de ftbol de Centennial. Taylor hace un
adorable hurra-hurra con su brazo, y caigo de nuevo en la lujuria.

Miro a Charlie para asegurarme de que an est ah y luego miro de vuelta a
Taylor.
Pero luego me detengo.
Mis ojos lentamente regresan a Charlie. Su cara cobra vida. Ojos. Odos. Boca.
Estn completamente abiertos y alerta. Incluso su cabeza tiene una inclinacin de
ensueo. Tal vez le gusta unos de los atletas? Pero no, sus ojos estn pegados en la
misma cosa que los mos, Taylor.
Qu ests mirando? susurro.
Los ojos de Charlie nunca dejaron su objetivo.
Esto, susurra de vuelta. Ella.
Tienes algo por las chicas? pregunto.
Charlie rueda los ojos y sonre.
No. Es que todo sobre estar frente a la cmara y ser tan buena en ello.
Algunas veces incluso realizan estas cosas en vivo, y aun ella lo hace todo
perfectamente.
Slo est leyendo las tarjetas de indicacin. Sealo la tarjeta de apoyo como
si no fuera obvio.
Lo dices como si no fuera gran cosa. El rostro de Charlie cae, y me recuerdo
para que estoy aqu.
La codeo.
Entonces por qu no te unes al club? Quiz puedas estar en la cmara alguna
vez. Charlie sacude su cabeza pero no dice nada. Por qu no?
No es que tenga un problema hablando a la gente. S, deduje eso hace
mucho. Pero no puedo estar en la cmara en frente de toda la escuela y ser como
ella. Charlie seal a Taylor y su brillante cabello y resplandeciente sonrisa. Es
tan cautivante.
Por favor. Solo est coqueteando con la cmara. T sabes cmo coquetear,
verdad? Por supuesto que no saba.
Bueno si dice. Todos saben cmo flirtear.

Dudo que tenga alguna pista de cmo atraer a un chico. Incluso si saba, no
tendra ni idea de qu hacer con l. De repente tuve el pensamiento de Charlie
intentando agarrar a un pez mientras se escurre entre sus manos.
La chica pecosa anuncia que acabaron de grabar, y la bella detrs de la mesa se
levanta y pasea hacia m. Me detuve de empujar a Charlie fuera del camino.
Hola alla la chica. Soy Taylor.
Intente parecer desinteresado.
Dante.
Nuevo aqu? pregunta.
Sep digo, apenas mirndola. Desinteresadamente. Siempre funciona.
T querrs esto. Me tiende un glorioso sobre naranja. Pow! Es una
invitacin a mi fiesta el sbado en la noche. Date una oportunidad de conocer
personas.
Veremos digo. Taylor da una sonrisa que dice que ella sabe que voy a ir. Y
tiene razn. Porque esta fiesta servir para dos cosas: me dar la oportunidad para
corromper a Charlie y destrozar a Taylor. Mam Caramelo est caminando ya lejos
cuando hablo.
Hey, dijiste que era Taylor? Ella asiente. Bueno, esta es Charlie. Quiere
estar en tu pequeo club. Alzo mi mano hacia la sala de periodismo detrs de
nosotros.
Taylor mir a Charlie, luego a m.
No creo eso.
Charlie golpea mi brazo.
Dante, no tengo que estar en el club. Ellos probablemente ya tienen suficientes
miembros. Est bien.
Ves dice Taylor. Est bien.
Mi sangre hierve. Si hayuna cosa que me enoja, es el excluir a la gente. Taylor
comienza a caminar lejos, pero agarro su mueca

Excepto que no lo est, en realidad. Charlie quiere estar en el club, as que
vamos a meterla ah, verdad? Taylor estrecha los ojos. Adems, si ella est aqu
todo el tiempo, yo estar aqu todo el tiempo.
Ella piensa acerca de esto por un segundo y decide que an tiene una
oportunidad de que tengamos algo. Probablemente est pensando cuan bien lucira
en su brazo. Sera al revs, pero lo que sea.
Bien. Taylor estudia el rostro de Charlie. Pero no puedes estar en la
cmara. De ninguna manera.
Eso es grandioso! Gracias. Las mejillas de Charlie enrojecen. Incluso
aunque ella le agradeci a Taylor, parece que hay una emocin ms profunda
arremolinndose en la superficie de sus ojos.
Taylor pone una ua rosa en mi pecho.
Te veo en mi fiesta.
No me gusta la forma en que Taylor trata a Charlie, como si ella fuera un bao
porttil, pero necesito conservar mi invitacin.
Nos vemos.
Tan pronto como Taylor sale de nuestro alcance auditivo, Charlie se ilumina.
Oh, Dios mo. Eres asombroso. Eso fue tan asombroso! T bsicamente
empujaste a Taylor a hacerlo.
Los ojos de Charlie estn tan grandes y animados que no puedo dejar de rer.
No es gran cosa digo. Esto poda volverse realmente bueno. Charlie
necesitaba a alguien que la hiciera resaltar en esta escuela, y sus amigos ciertamente
no estn en una posicin social para hacerlo. Si piensa que tengo las mejores
intenciones en el corazn, confiar en m. Y esa confianza ser el perfecto trampoln
en el sendero a la corrupcin. Como para probarme esta teora, le digo a Charlie:
Hey, hagamos algo divertido.
Charlie sonre radiantemente. Si? Cmo qu?
Vamos a alir de aqu.
Ella toma un pequeo paso hacia atrs como si yo fuera explosivo.
Tenemos que ir a clase, sin embargo. La campana va a sonar en cualquier
momento.

Vamos Charlie. Iremos a algn lugar divertido. Nunca has querido ser un
poco rebelde? Puedo decir que la respuesta es no. Necesito conseguir que salte las
clases. Necesito esta pequea victoria sobre el Sr. Piadoso, o podra llamar a esta una
tarea sin esperanza ahora. Mira, esta es mi primera semana en Peachville, y mi
primer da en Centennial. Es algo abrumador. Es tan malo que solo quiera gastar algo
de tiempo solo contigo?
En mi vida entera, nunca haba visto a alguien sonrer de la manera en que
Charlie me sonri justo ahora. Y por un momento, en realidad me siento culpable.
Pero luego ella abre la boca y dice:
Est bien, hagmoslo.
Y solo as como as, la culpa se ha ido.


Centro Comercial del Infierno

Traducido por Maru Belikov
Corregido por Khaleesi


sto? Aqu es a donde queras venir?
El nico centro comercial de Peachville est repleto a
mitad del da. Estas personas no tienen empleos? O vidas? La tienda tiene un suelo
de baldosa que vuelve los tacones altos en dolores de cabeza, y la fuente slo tiene
falsa vegetacin y nios gritando.
Te dije que te llevara a cualquier lugar que quisieras, y eliges esto?
Charlie muerde una galleta de azcar. Todava est nerviosa porque tom el auto
de su abuela sin preguntarle, pero est empezando a relajarse.
Me encanta el centro comercial. A ti no?
S. Quiero decir, tiene sus ventajas. Una mujer con un cochecito de beb me
pasa casi quitndome el brazo derecho. No dijo ningn disculpa lo que equivale a un
pequeo sello. Me tomo un momento para sellarla bien, luego traslado mi atencin de
regreso a Charlie. Sin embargo, es viernes. No quieres intentar ir a una fiesta esta
noche en lugar de pasar el rato aqu?
Limpia unas migajas de su blusa.
Realmente no me gustan las fiestas.
E

Charlie, alguna vez has estado en una fiesta?
S. Quiero decir, ms o menos. Eso quiere decir no. Voy a fiestas de
cumpleaos y esas cosas.
Estoy hablando de fiestas reales. Del tipo que Taylor est dando. Alguna vez
vas a fiestas as?
Se encoge de hombros y sacude la cabeza como si no fuera gran cosa.
Oye, por qu no vamos a la fiesta de Taylor maana por la noche?
Deja de caminar y se queda mirndome, su cabeza se inclina a un lado.
Por qu? Por qu quieres llevarme? Y por qu ests siendo tan amable?
As que entiende que esto es anormal, alguien como yo pasando el rato con
alguien como ella. Pienso mi respuesta:
Muchas personas en mi ltima escuela eran realmente superficiales. Y yo era
parte de ese grupo. Bien, parte de eso es verdad. Decid que esta vez sera
diferente. Quiero encontrar amigos que sean reales.
Su rostro se reduce a una sonrisa, y casi quiero tomar su barbilla. Echo otro
vistazo a su boca y decido que si no fuera por esos dientes torcidos, en realidad podra
tener un buen atractivo.
Entonces, qu sobre la fiesta? la animo.
Y la sonrisa se ha ido.
No creo que sea una buena idea. Realmente no encajo con esas personas.
Decido dejar el tema por ahora, pero una cosa es segura, iremos a esa maldita
fiesta.
Oye, Podemos pasar por Bergdorf
1
? Si vamos a estar en el centro comercial
un viernes, entonces podramos tener algo de diversin.
Me mira con la boca abierta como si hubiera visto un maldito murcilago.
Qu es Bergdorf?

1
Bergdorf: tienda que vende desde ropa para damas y caballeros hasta accesorios y zapatos de diseadores
como Gucci, Dolce&Gabbana, Jimmy Choo, Prada, entre otros.

Ests bromeando, verdad? Este lugar no tiene un Bergdorf? Sacude la
cabeza. Qu sobre Nordstrom, o quizs un Versace? Ms sacudidas de cabeza.
Tomo una respiracin profunda y giro. Veo un local Neiman Marcus
2
. Tendr que
funcionar. Vayamos ah.
Lindo dice mientras caminamos hacia la tienda. Usualmente consigo mis
cosas en Target
3
. Tienen linda ropa.
Oh, Charlie. Esta vez no puedo evitarlo. Froto su espalda y me ro. Me sonre
en respuesta con una mirada de asombro. Por una retorcida razn, pienso en mi
madre. Esta es la forma en la que siempre he querido que ella me mire.
En el momento que entro a la tienda, vuelvo a la vida. Le hago seas a un
empleado y le digo que necesito su ayuda. El sujeto tiene un cabello oscuro peinado
hacia atrs y una chaqueta de cuero por encima de una camisa bien planchada. Me
recuerda al actor James Dean de preparatoria.
Mientras apilo ropa en sus pacientes brazos, sus pupilas se dilatan y adquieren
una salvaje forma de dinero. Las comisiones vuelven locas a las personas. Apuesto que
las salas psicolgicas tienen toda un ala dedicada a rehabilitacin por comisiones
pagadas.
Estoy a punto de hablar cuando veo a Charlie observando un vestido rojo
brillante. Puede ser algo fea, pero ese vestido convertira a cualquiera en una estrella
de rock.
Toma el vestido grito a travs de la tienda. Yo invito. Toma el vestido
del perchero y lo sostiene contra ella. Sobre mi hombro, el encargado sosteniendo mi
ropa resopla. Qu? le pregunto.
No, nada dice con una risa.
Me ro tambin, pero de forma diferente.
No, en serio. Qu es tan gracioso?
El sujeto piensa que compartimos la misma broma, as que abre su enorme boca
y dice:
Ese vestido fue hecho para mucha gente

2
Neiman Marcus: tienda por departamentos donde se vende ropa de diseador.
3
Target: es una cadena de grandes almacenes, como Walmart, donde la ropa se vende por lote.

Y?
Y ya sabes, ella no es una de esas. Se da cuenta que ya no me estoy riendo.
No quise decir
S lo que quisiste decir. Acabas de decirlo. Tomo la ropa de sus brazos y la
lanzo. Cambi de opinin. No necesito esta maldita ropa de marca. Su mandbula
cae, y tengo la urgencia de cerrarla con mi puo. Soy la nica persona a la que se le
permite juzgar. Tiene suerte que su gran bocota no lo haga ganar un sello.
Me dirijo hacia Charlie, y justo cuando estamos por irnos, el sujeto decide que no
va a dejarme avergonzarlo.
No es mi culpa que tu novia sea un desastre. Giro bruscamente mi cabeza
hacia Charlie. Sus ojos ya tienen esa apariencia vidriosa.
Oh, no, no lo hiciste. Oh, s, lo hizo. Un sello para ti, saliendo. Su alma se ilumina, y,
ah, qu tal!, mira cuntos sellos tiene este tipo. l est sacando de m pura maldad por
diversin en las horas extras de trabajo.
Al ver los diferentes y coloridos sellos de mis compaeros coleccionistas entre
los negros ms pequeos, es prueba suficiente de que el Jefe estuvo explorando en
Peachville por un tiempo, buscando algo grande. Me pregunto por qu no lo saba.
Inclinndome hacia atrs, sonro ampliamente. Sellar esta alma va a ser muy
divertido. Lanzo un sello hasta donde se encuentra y disfruto con el sonido
chisporroteante que hace cuando se adhiere a su luz. l probablemente est a uno o
dos sellos de ser coleccionado. De verdad espero tener el placer de traer a este.
Seguir viviendo despus de ser coleccionado, por supuesto, pero tan pronto como
muera, se encontrar con su alma en un pequeo lugar feliz llamado infierno.
Ven, Charlie. Vmonos. Me sigue afuera pero no dice nada.
Me siento en una banca cerca de la fuente y le indico que se siente a mi lado. El
tipo estaba un poco fuera de tono y de lugar. Quiero decir, Charlie definitivamente no
es del tipo para mirar, pero quin dice que no lo ser cuando crezca y salga de su
caparazn? O encuentre el corte de cabello correcto. O contrate a un ortodontista y
consiga una operacin lser en los ojos, se ponga en forma y gane un poco de
confianza. Lo he visto suceder. Tontas de escuelas secundarias mutar en lindas
universitarias.
Sabes que ese tipo slo estaba siendo un cretino, verdad?

S. No es gran cosa. Acta como si estuviera observando a los nios jugar, e
incluso mantiene una media sonrisa. Estoy sorprendido de cun bien est manejando
todo el asunto. Muchas chicas se romperan con algo como esto.
Sabes que deberamos hacer? Mi cuerpo se carga con energa. Algo loco.
Tengo una idea. Tomo su mano, y nos movemos a la salida ms cercana por donde
aparcamos. Ves ese kiosco justo all? Asiente. Tomemos algo.
Sus cejas se fruncen.
Cmo robar?
Robar es una palabra fea, Charlie. Lo que estamos haciendo es soltarnos. Algo
que deberas hacer ms a menudo. Tomo su cabeza en mis manos y la giro de
regreso al kiosco. Vers, cuando vives la vida, quiero decir, realmente vivirla, no te
importa lo que nadie diga sobre ti porque repentinamente ests completamente viva.
Me mira, paralizada. Hazlo, Charlie. Slo intntalo. Si lo odias, podemos regresar
lo que sea que tomes. Nadie sabr la diferencia.
Me da una sonrisa retorcida, y muerdo mi labio inferior para evitar soltar una
risa. Podra acostumbrarme a tener una compaera de crimen corrupta.
Estoy listo para aconsejarla sobre cmo acercarse al kiosco, pero se aleja antes
que pueda hacerlo. Se mueve hacia el puesto de chucheras, sigilosa como un leopardo
a pesar de su ligera cojera.
Mientras se acerca a su destino, deslizo mi mano dentro de mi bolsillo y
distradamente aprieto y suelto mi centavo de la suerte.
Como una profesional, Charlie observa al hombre que maneja el puesto,
determina sus coordenadas, y estima cuando tiempo tiene.
Luego est hecho.
Con una sutil barrida de su pequea mano, mete algo en su bolsillo y hace su
camino de regreso. Presiona sus labios juntos, y sus ojos se vuelven enormes. Est
luchando por no rerse, y yo tambin.
Mientras nos dirigimos a la salida, me giro y veo que el hombre nos est
mirando. Toma un paso hacia adelante y se detiene. Mierda, lo sabe. No la vio en el
acto, as que no est seguro de qu hacer. Si la acusa y est equivocado, le costar su
trabajo. Espera mucho tiempo, y ahora es muy tarde.

Charlie y yo salimos a travs de las puertas dobles de cristal, y estalla en risas.
Santa mierda dice. Eso fue loco! Saca la horquilla robada de su bolsillo
y me la ensea. Levanto mi mano abierta sobre mi cabeza, e intenta saltar para darme
cinco. Tambin es muy bajita, y me hace rerme el doble. La escena es tan ridcula.
Ahora qu? digo.
Algo del entusiasmo en su rostro decae.
Realmente debera ir a casa. Mi abuela se preguntar dnde estoy. Y oh,
hombre. Su auto. Tenemos que irnos.
Vamos, estamos de suerte ruego. Hagamos algo ms.
Envuelve sus brazos a su alrededor.
No, de verdad necesito irme. Nunca antes me he saltado la escuela, y
definitivamente nunca he robado nada. Especialmente no el auto de mi abuela.
Como dije, no robamos su auto. Lo tomamos prestado.
S, Dante. Pasar el rato contigo ha sido tan divertido. Coloca las manos en
sus caderas, una seal de que no debera empujar mi suerte. Pero necesito irme a
casa ahora.
Est bien, vayamos a casa. Llaves. Me lanza las llaves, y de alguna manera
atrapo su desastroso tiro.
La dejo caminar delante de m mientras pienso qu voy a hacer. No estoy seguro
por qu estoy dudando. No hay tiempo para dudar. Diez das. Eso es todo lo que tengo.
La miro fijamente hasta que una luz brillante envuelve su pequea figura. Es tan
brillante, tan irresistiblemente brillante. La sealo con mi dedo y libero un sello. Se
pega a su alma y se queda all.
Y maldita sea si se da vuelta en este preciso momento y sonre.


Ojos Vigilantes

Traducido por carmen170796
Corregido por La BoHeMiK

staciono frente a la casa de Charlie y apago el motor del Lincoln 90 de su
abuela. Ahora mismo, me gustara encontrar un hotel y dar el da por
finalizado. Pero este trabajo no es del tpico de nueve a cinco. As que me volteo hacia
Charlie, quien est ocupada destruyendo sus uas, y le digo:
Quieres que entre por un momento?
Ella saca los dedos de su boca.
Mi abuela todava no llega, o ya estara afuera con un cuchillo de carnicero.
Bien.
Qu pena. Dnde est?
Su amiga Ilene usualmente la recoge los viernes en las tardes as pueden
chismear dice. Es por eso que no estaba aqu cuando vinimos antes.
Tu abuela trabaja? pregunto.
No. Ella sola ser cosmetloga. Incluso maquill a estrellas de cines cuando era
ms joven, pero ya no trabaja.
E

Inspecciono la gran casa blanca frente a nosotros, con sus persianas negras y
puerta roja. No es ni de cerca del tamao de la casa de mis padres, pero aun as debe
valer algo. Estoy suponiendo que hay menos dinero ahora que la abuela est retirada.
Quieres ver lo que mi abuela ha guardado en el refrigerador? pregunta.
Definitivamente.
Salimos del carro, pero en lugar de entrar, Charlie camina por la calle hacia un
rea llena de rboles frente a su casa.
Qu ests haciendo? pregunto.
Ella saca servilletas de su mochila y desenvuelve las sobras que guard del
almuerzo.
Estos mapaches solan meterse en nuestra basura, pero mi abuela compr
estas fuertes tapas para mantenerlos afuera. Funcion, pero me siento un poco mal
por ellos, Sabes? Charlie lanza la comida hacia los rboles y se dirige hacia la
casa. Si mi abuela descubre que los estoy alimentando, se volvera loca.
Tu secreto es mi secreto.
Aun s eres una hippie chiflada.
Charlie abre la puerta y entra, pero yo me detengo en la entrada. Dndome la
vuelta. Luego me doy la vuelta de nuevo. Siento algo. No, detecto algo. Y estoy seguro
que no son los mapaches.
Al otro lado de la calle, no puedo decir si hay algo ah. Doy unos pasos hacia
adelante y escucho. No escucho nada, pero s que es l.
Un Coleccionista.
La sensacin nunca me deja saber cuntos coleccionistas estn cerca, pero la
razn me dice que hay uno solo.
Sintindome como una idiota, digo: Max?
Pero no hay respuesta. Solo hay seis de nosotros, sin embargo, esta sombra sale
sobrando. Por qu este tipo no se revela? S que la nica cosa que puede matar a un
coleccionista es remover su brazalete, pero ahora mismo me gustara probar otras
alternativas. Repaso los coleccionistas en mi cabeza. Adems de m y Max, estn,
Patrick, Anthony, Kincaid, y Zack. No puedo imaginar porqu alguno de ellos me
seguira. De hecho, pensara que ellos tendran miedo de hacerlo. No solo tengo cierta

influencia en El Jefe, sino tambin soy quien realiza su continuo entrenamiento. Y la
razn de esto no es un secreto: Soy el mejor.
Camino de nuevo hacia la casa, mirando sobre mi hombro durante todo el
camino. Cuando llego a la puerta.
Charlie est ah.
No es nada digo antes de que pregunte. Vamos, asaltemos la cocina.
Charlie y yo sacamos tres bolsas de papas, un envase de salsa de alcachofa, y dos
latas de soda de naranja. Comemos, y yo trato de sacudirme la extraa sensacin de
que un Coleccionista estaba afuera de su casa. Pero no puedo. No entiendo quien
habra sido, o porqu vinieron aqu.
Mientras la observo echar su bebida hacia atrs, todo lo que puedo pensar es,
Por qu Charlie?
Tengo que avanzar con esta tarea rpido, y s cmo hacerlo. La idea me hace
tener arcadas, pero s que funcionar, y no tengo otra opcin. Si otro coleccionista
est viendo a hurtadillas, entonces es hora de sacar el armamento pesado. Me gustara
mostrarle cuan fluidamente opero.
Oye, Charlie digo, tomando la soda de naranja de su mano y bajndola.
Vamos a tu cuarto Sus ojos azules se abren como platos, pero no protesta mientras
tomo su mano. Vamos.
Quieres que lleve las papas y lo dems? pregunta. Soy adicta a los
Cheetos, pero deseara que mi abuela comprase del tipo puffs, Sabes? Siempre se lo
pido, pero Charlie divaga a la velocidad de la luz. Ella est nerviosa. Y debera
estarlo. Dudo que est chica haya llegado a primera base o siquiera haber estado en
el juego.
Guio el camino escaleras arriba y abro la puerta de un empujn. La sobrecarga
de rosa me ciega cuando entro al cuarto. Aunque lo he visto antes, todava no estoy
preparado para cuan fuerte es.
Me siento en su cama y lanzo algunas almohadas al piso. A ella no parece
importarle, lo cual me sorprende. Charlie saca su horquilla robada del bolsillo y lo
aprieta en la mano. La mira como si pensara que de repente podran salirle dientes.
Por qu tan triste? pregunt con mi voz seductora.

Ella pasa su lengua por el interior de su mejilla y dice en voz baja: Quiero
devolverla.
No, no quieres.
S insiste ella.
Me muerdo la lengua, no muy feliz de que ella est matando mis vibras. Listo
para dejar el tema, extiendo mi palma.
Dmela digo. La devolver.
Ella me la pasa como si estuviera feliz de deshacerse de ella. La meto en mi
bolsillo, donde se quedar. Esa marca suya no va a ir a ningn lado. No es como si
pudieras robar un da el banco, despus devolverlo al siguiente y esperar el perdn
absoluto. Por favor.
Charlie sonre, pensando que su pecado est absuelto, y agarra un adorno de
porcelana del borde su ventana. Ella la lanza una y otra vez entre sus manos. La
manera en que lo hace parece descuidada.
Esa es tu favorita? pregunto, tratando una vez ms de sacar partido.
Qu? Charlie me escudria, despus baja la mirada a sus manos. Oh, s.
Es hermosa.
No, es ridcula.
En realidad, es bastante tonto, verdad? Todo este rosa, encaje y propaganda
de niita Ella baja su adorno suavemente como si se sintiera mal por lo que acaba
de decir. Mi abuela decor este cuarto antes de que yo llegara. No quera herirla al
cambiarlo, pero este lugar es demasiado femenino.
Mis hombros se tensan. Odio no saber tanto de ella como pens que lo haca. Me
hace sentir inquieto. Ha sido un largo da; en este punto no debera tener que
investigar a fondo. Pero as son las cosas.
Cmo lo decoraras t? Me recuesto en la cama y cruzo los brazos bajo mi
cabeza.
Sus cejas se levantan.
Bueno, primero me deshara de los malditos adornos. Quiero un cuarto que
diga que tengo diecisiete, no siete. Despus quitara estas cortinas rosadas de mi cama
Charlie agarra las cortinas, las arranca, y las envuelve alrededor de sus hombros.

Y oh, la pintura. Se tiene que ir el rosado. En cambio, quiero una pared de un rojo
brillante.
En serio, rojo? Entonces esta chica s tiene gusto.
Diablos, s. Es mi color favorito de todos los tiempos.
De verdad?
S. Es tan atrevido, tan poderoso, tan todo lo que yo no soy.
Ella salta a la cama y estira sus brazos para tocar el techo. Su blusa se levanta un
poco, y atrap un vistazo de su firme vientre blanco. Es casi tan enceguecedor como el
cuarto.
Y aqu! Aqu siempre he querido nubes de tormenta. S que es cursi, pero aun
as las quiero Charlie empieza a saltar, y mi cuerpo rebota con sus movimientos.
Y una cama ms suave! Una con la que pueda llegar ms alto! Ella salta ms y ms
alto, sus palabras afectadas por sus movimientos. Creo. Que saltar. En las camas. Es
bueno. Para. El alma.
Observarla me hace rer, aun cuando estoy frustrado porque ella est matando
todos mis movimientos baja-bragas.
Charlie estira su mano y dice: Vamos.
Vamos a qu? pregunto.
Salta conmigo.
Falso. No suceder.
Charlie agarra mi brazo y lo tira hasta que estoy seguro de que me lo va a
arrancar. Para ser tan pequea, es muy fuerte.
Bien. Lo que sea Me pongo de pie en su cama. Esto es estpido.
Oh, en serio? Charlie salta muy lento al principio, despus ms rpido y
ms alto. Es estpido?
Mucho Trato de saltar un poco. Mi mam nunca me dej saltar en la cama
hecha a mano en la Toscana. Mientras empiezo a ganar altura, encuentro la
experiencia muy sensacional. Alguna vez lo admitir? No. Pero Charlie
probablemente no necesita que lo admita ya que estoy sonriendo como idiota.

Ella agarra mis manos, y saltamos en un crculo, rindonos como hienas. Estoy a
punto de caerme del borde cuando la abuela de Charlie entra al cuarto.
Qu estn haciendo por el amor de Dios? Sus palabras son severas, pero su
sonrisa dice que est feliz de que est aqu y que Charlie tenga un nuevo amigo. Veo
que unos animales salvajes entraron a la cocina y no limpiaron.
Charlie cae a la cama, despus rebota a un lado.
Lo siento, Abuela. Me ocupar de ello.
No, no La Abuela agita sus largas uas rojas hacia nosotros. No quera
interrumpir su acto de circo. Ustedes divirtanse. Yo har la cena. Solo la puerta
abierta, est bien, Charlie?
La cara de Charlie se sonroja, pero ella asiente.
Despus de que la abuela se va, le digo:
Probablemente debera irme No hay manera de que pueda sacar a Don Juan
ahora, y preferira no ser amarrado a quedarme a cenar. He tenido suficiente de
Charlie por un da, aun si no fue el peor da que he tenido.
Ella dice que me acompaar a la puerta, pero le digo que puedo salir por mi
cuenta. Cuando estoy a medio camino bajando las escaleras, ella asoma la cabeza fuera
de su cuarto.
Oye dice. Qu vas a hacer maana?
Presiono mis labios y sacudo la cabeza.
Si quieres venir alrededor de las ocho, te mostrar algo asombroso Asiento,
pero mi cerebro est gritando: Qu?! Ocho de la maana!
Estoy al pie de las escaleras cuando Charlie agrega.
Usa zapatos deportivos.
Tiro de mi boca a un lado y sealo mis deportivos rojos como si dijera: Alguna
vez me quitara estas preciosuras?
Ella se re.
Ests bien con caminar a casa? Podra llevarte.
Charlie sabe conducir?

No, vivo cerca, Recuerdas?
Ella dice adis con la mano como una reina de belleza y entra a su cuarto.
Me rio solo antes de moverme a la puerta delantera, despus recuerdo que mis
modales importan. Retrocedo y meto mi cabeza en la cocina. La Abuela est parada en
el fregadero botando su botella de agua con ron. Mis ojos caen al mostrador cerca de
su mano derecha. Hay una docena de botellas marrones de prescripcin abiertas. Se
me pone la piel de gallina en mis brazos, cuello, piernas y en el resto de mi cuerpo.
Las Personas. Enfermas. Me. Ponen. Frentico.
Estoy muerto. Esto no debera molestarme, pero mi mente ya est
suministrando terribles enfermedades que ella est llevando. Cosas como el virus del
Ebola. Tambin, no soy doctor, pero estoy seguro de que no debes mezclar el trago y
pastillas al mismo tiempo. Pienso cuando conoc por primera vez a Charlie. Ella
pregunt si yo era de la farmacia. Sabr que la Abuela toma suficientes
medicamentos para derribar a un rinoceronte?
Trato de salir sin ser escuchado, pero la Abuela se da la vuelta y me ve. Sus labios
se curvan en una amplia sonrisa. Despus sus ojos se mueven a las botellas de
pldoras. La sonrisa cae de su cara y choca contra el piso.
Presin alta dice.
No le creo ni por un segundo.
La Abuela da un paso hacia m, y trato de dar lo que espero sea un sutil paso
hacia atrs.
Aljate. Aleja tu enfermedad de m!
Ella nota que estoy retrocediendo y se detiene. El dolor llena sus ojos gris
azulado. Antes de que pueda pensar en algo que decir, me doy la vuelta y salgo por la
puerta.
Tengo que alejarme de esta casa. Lejos de Charlie y sus grandes ojos confiados.
Lejos de la Abuela y la mirada que acaba de darme. Qu debo sentir? Pena?
Vergenza?
No.
No lo hare.
Soy el Coleccionista.

Camino a la cabina telefnica ms cercana y llamo al nico taxi en Peachville.
Cuando el conductor me recoge quince minutos ms tarde, pregunta.
A dnde?
Un concesionario de autos digo. El mejor que tengas.


Arrancando Malezas

Traducido por clau12345
Corregido por Mercy

las 7:45 a.m., salgo del hotel Wink y me dirijo a casa de Charlie. Despus
de una noche de sueo y consumo frvolo, me siento como yo mismo otra
vez. Como el loco Dante Walker, el mejor maldito coleccionista en el
planeta Tierra.
Voy a coleccionar el alma de Charlie. No voy a sentirme mal por hacerlo. Es mi
trabajo. No es nada personal.
Esta maana, estoy disfrutando de las ventajas de trabajar en el mundo terrenal.
Presiono mi pie en el acelerador y mi Escalade
4
roja manzana acaramelada grue. Mi
nueva nia tiene cuero negro, un potente equipo de sonido y llantas de gran tamao.
Match.com
5
no podra haber creado una pareja ms feliz.
Fuera de la casa de Charlie, toco bocina una vez y espero. Quiero ver su cara
cuando salga por la puerta. Le va a gustar este viaje tanto como a m.
Slo los amantes del rojo pueden apreciar realmente esta belleza.
Mientras estoy mirando la puerta, siento algo fuera de mi ventana. Echo un
vistazo a mi izquierda, pero no hay nada. Al menos eso es lo que dicen mis ojos. Pero

4
Escalade: es una camioneta todoterreno, producida por el fabricante estadounidense Cadillac.
5
Match.com: es un sitio web de servicio de citas en lnea, que da servicio a 25 pases en ms de 8 idiomas en
los 5 continentes.
A

puedo sentir al coleccionista mirndome a travs de su sombra. Observando y
esperando que meta la pata con esta asignacin.
Un sonido de toqueteo a mi derecha enva un escalofro por mi columna
vertebral. Charlie est sonriendo a travs de la ventanilla del copiloto. Su mochila
cuelga sobre sus hombros y est vestida con vaqueros oscuros y una camiseta teida.
Hippie? En serio?
Abre la puerta y su mirada lanza dardos alrededor, inspeccionando todo.
Tienes que estar bromeando.
Te lo digo, no lo estoy.
Es tan impresionante! dice a travs de la mano sobre su boca. De dnde
la sacaste?
Es ma. Mam dijo que la comprara para m s me mudaba a Alabama
pacficamente. Muevo mi mano por el interior. Eleg la paz.
Yo tambin me quedara con la paz. Se mete en el asiento del copiloto, y
lanza su bolso en la parte posterior. Pongmosle un nombre.
Un nombre a mi auto? No.
S! Oh, djame hacerlo a m. Qu hay de Elizabeth Taylor? Era llamativa y se
vea bien en rojo.
Quieres llamar a mi auto Elizabeth Taylor?
No quiero. Lo hice. Ya est hecho.
Tomo una larga respiracin.
Puedes decirme a dnde tiene que ir Liz?
Aplaude y me dice hacia dnde nos dirigimos. Coloco la direccin en el sistema
de navegacin y veinticinco minutos ms tarde estamos estacionados en un suburbio.
Estaba seguro que una ciudad con el nombre de Peachville no poda tener una parte
peligrosa, pero estaba equivocado.
Casas decrpitas se alinean en las calles, con apenas un pie de distancia entre
ellas. Cercas con cadenas encierran metros de tierra infestadas de maleza y barras de
hierro protegen las ventanas. Miro a Charlie por el rabillo del ojo.

Tienes deseos de morir?
Confa en m, de acuerdo? Emite un sonido, aunque es demasiado pronto
para cantar.
Sale del auto y le hace seas a un autobs escolar amarillo aparcado cerca de una
acera desmoronada. La gente comienza a salir del autobs y se dirigen hacia ella.
Llevan cubos de pintura, macetas, csped, y un montn de herramientas que usan los
asesinos.
Charlie, puedes por favor darme una pista? pregunto, saliendo y estirando
las piernas.
Abre la puerta de atrs, agarra su mochila y saca dos camisetas de manga larga.
Atrapo la que vuela hacia m y leo el brillante y odioso logotipo: Manos que dan una
Mano.
Qu quiere decir esto? pregunto. Y enseguida caigo. Oh, no. Uh, uh. No,
no hago trabajos manuales. Y de seguro no lo hago un sbado a las ocho de la maana
sin un caf.
Manos que dan una mano es una organizacin benfica dice. Hago esto
todos los sbados por la maana. Es muy divertido. Ya lo vers.
No va a ser divertido. Y no voy a ver.
Noto a Blue y a Annabelle caminando hacia nosotros con palas. Los ojos de Blue
se entrecierran cuando me ve. Annabelle le aprieta el brazo como para calmarlo y me
dice:
Ella tambin te tiene, eh?
Al parecer. Tomo la pala de Annabelle y me giro hacia Charlie. Entonces,
qu estamos haciendo, y por cunto tiempo?
Saca las manos por la camiseta de manga larga de Manos que dan una Mano
que se ha puesto encima de su vergonzosa camiseta teida.
Algunas personas en esta calle quieren mejorar la apariencia de sus hogares. Y
estamos aqu para ayudarlas a hacerlo. Apunta hacia una casa minscula con
pintura azul descascarada. Para esa, nos hemos puesto de acuerdo en quitar la
pintura del patio delantero y pintarlo. Asiente con la cabeza hacia una casa justo a
nuestro lado. Esta requiere trabajo en el jardn: retirar las malas hierbas, plantar

flores, ese tipo de cosas. Hay cinco casas en total y trabajaremos en equipos para que
todo quede hecho. Estars conmigo, Annabelle y Blue. Arreglaremos esta casa.
Charlie cojea hacia la casa con el jardn difunto. Me paso las manos por el cabello
y siento la necesidad de arrancar un puado. Me pongo la camiseta que anuncia que
soy un tonto y voy detrs de ella, arrastrando la pala por el pavimento.
Mientras los Tres Chiflados actan como tontos, yo trabajo en silencio. No estoy
seguro cmo esto les resulta divertido, y no estoy seguro de cmo permit que esto
sucediera. Charlie y yo deberamos estar haciendo cosas terribles, selladoras de almas.
En cambio, de alguna manera me involucr en el voluntariado. La palabra tiene un
sabor amargo, y matara por una cerveza para bajarlo. Sin embargo, por mucho que
desprecio esto, hay una parte de m que admira la repentina actitud de Charlie de
hacerse cargo. Si pudiera aprender a utilizar esa misma confianza en la escuela, podra
no ser una marginada.
Por otra parte, su confianza me hace hacer algo que no quiero hacer.
Atoro la pala en la tierra y limpio el sudor de mi frente.
Por qu hacen esto, chicos? Dejan de hacer lo que estn haciendo y me
miran, pero nadie dice nada. Cualquier respuesta es aceptada.
Charlie da unos pasos hacia m. Sabe que no estoy feliz. Y por qu habra de
estarlo? Me enga hacindome desperdiciar mi maana de sbado para ayudar a
personas demasiado perezosas para ayudarse a s mismas.
Dante Mira por encima de su hombro a Blue y Annabelle. La pareja
pretende inspeccionar un montculo de hormigas-de-fuego, pero s que estn
escuchando. Nos gusta hacer esto. Estas personas necesitan nuestra ayuda. Y eso me
hace sentir bien. No te hace sentir bien a ti?
No, no le respondo con sinceridad. Sealo con mi pulgar hacia la casa.
Por qu la persona que vive en esta casa no mueve su trasero y hace esto por s
mismo?
Sus cejas se elevan fruncindose.
Porque la persona que vive en esa casa tiene ochenta y ocho aos y est
postrada en una silla de ruedas.

Genial. Ahora soy el bastardo. Tengo que tener ms cuidado si voy a querer traer
a esta chica a la fiesta de esta noche. Le dar el da, pero esta noche... esta noche me
toca a m.
Relajo los msculos de mi rostro y pecho.
Supongo que esto es bueno. Ayudar a personas que no pueden hacer las cosas
por s mismos.
Pero ellos hacen cosas por s mismos. Lo hacen! Su boca se eleva en una
sonrisa. Mira, nosotros nos llamamos Manos que dan una Mano porque la gente a la
que ayudamos acepta ayudar a otros. Por ejemplo, la seora a la que ayudamos hoy
acord trabajar como voluntaria en la lnea de suicidio desde su casa. Se convierte en
un gran sistema de gente ayudndose entre s.
Algo se revuelve en mi estmago.
Charlie, quin inici esta organizacin?
Arrastra los pies y sacude la suciedad de sus manos.
Uh, todos lo hicimos.
Lo que sea, Charlie, t la comenzaste grita Annabelle y luego vuelve a
pretender estar inspeccionando las hormigas.
Es cierto? pregunto. Esto no es bueno. En lo profundo de mi mente, me
pregunto si esta es la razn por la que el Jefe la quiere. Pero es una pequea
operacin. Esto no hara una prdida en sus nmeros.
Supongo. Empuja sus gafas por encima de su nariz y tira de su ondulado
pelo rubio recogindolo en una coleta. Est inquieta y no estoy seguro por qu.
Nosotros comenzamos este eh, empec esto porque haba tanta gente por all siendo
ayudada que quera devolver el favor.
Ella y yo tenemos visiones del mundo muy diferentes. Creo que la mayora de las
personas que reciben ayuda no tienen ningn deseo de hacer algo por alguien ms.
Retuerce sus manos, y s que hay algo ms que no est diciendo.
Cmo empez? pregunto.

Sus ojos encuentran los mos y s que esta era la pregunta que no quera
responder.
Todo comenz con un hogar de acogida, un lugar para los nios menores bajo
la tutela del estado. Mira a Blue y Annabelle, luego a m. Yo estaba, eh... fui uno de
esos nios. Mis padres murieron en un incendio cuando tena doce. Hace una pausa,
pero me quedo tranquilo y la dejo terminar. Fui la nica que logr salir de la casa.
Dado que no tengo ningn pariente vivo, fui a vivir a la casa hogar. Seala su cadera
y trata de sonrer. Mi manera de caminar es un recuerdo de lo que pas esa noche.
As que, tu abuela...? le pregunto amablemente.
No es mi abuela. Ella me adopt hace tres aos. Una vez le dije que era como la
abuela que nunca conoc. Le encant tanto que simplemente comenc a llamarla as.
Creo que ayuda a evitar las preguntas de la gente que conocemos
Entonces esta organizacin que comenzaste, te ayuda?
S, creo que s. Cuando estaba en el hogar, haba tantas personas maravillosas
que me ayudaron a recuperar. La mayora de ellos eran voluntarios. Eso me hizo
sentir agradecida, pero tambin en deuda. Pregunt y un montn de otros chicos
pensaban lo mismo, por lo que decidimos hacer algo por los dems.
Empezamos a ocupar nuestras horas libres haciendo cosas para gente que
viva cerca. Lo nico que pedamos era que las personas que recibieran ayuda
acordaran ayudar a alguien ms. Seal con las manos hacia los voluntarios de
hoy. Y ahora, tres aos despus, ms de dos mil personas han recibido ayuda o
ayudaron a alguien ms.
Dos mil? Dos mil? Y si sigue haciendo esto? Nunca acumular suficientes
sellos para ser coleccionada. Es ms, cada segundo que estas personas gastan
ayudando a alguien, estn descuidando el importante asunto de coleccionar nuevos
sellos por s mismos.
Aun as, me siento aliviado. Por un momento, pens que esta podra ser la razn
por la que el Jefe quiere a Charlie. Y mientras que dos mil es un montn de gente
brillante y feliz, no es suficiente para causar graves daos. Lo que me lleva de nuevo a
mi pregunta original: Por qu ella?
Charlie toma una caja de tulipanes amarillos y pega la lengua a su mejilla.
Ests bien con todas estas revelaciones?

Me alegro que me lo dijeras. Aprieto su mano y luego recojo mi pala y la sigo
de vuelta al jardn que hemos creado.
Durante las siguientes dos horas, no me quejo cuando baja la temperatura. O
cuando Blue murmura. O cuando Annabelle habla de pelculas viejas en blanco y
negro. Lo nico que puedo hacer es retirar la maleza. Son interminables, y por eso,
estoy agradecido. Porque mantiene fuera de mi mente la imagen de Charlie saliendo
de su casa en llamas mientras sus padres estn en el interior muriendo.
Me pregunto si llor cuando todo sucedi. Si grit tan fuerte que sonaba como
alguien completamente diferente. Envuelvo mi mano alrededor de una maleza y la
arranco del suelo. Luego lo hago otra vez. Y otra vez. A esto lo puedo controlar. Pero a
los pensamientos que laten en mi cabeza, no.
Porque parecen demasiado familiares.


Qu Diablos?

Traducido por clau12345
Corregido por Mercy

harlie est inusualmente callada mientras conduzco de vuelta a su casa. Por
primera vez desde que la conoc, odio el silencio. Necesito que hable, que
diga algo. Lo que sea.
Entonces me pregunto si necesita lo mismo de m.
Le echo un vistazo. Est mirando por la ventanilla, observando las casas
desenfocarse delante de nosotros. El cielo est nublado, por lo que sus espinillas de
apesta-ser-un-adolescente se hacen menos visibles. Abro la boca y la cierro. Luego la
abro de nuevo.
Quieres escuchar msica?
Mira por encima de m como si de pronto hubiese olvidado que conduzco este
tanque. Me estiro hacia el estreo y paso por las estaciones de radio hasta que consigo
una cancin de Nirvana. Parece correcta. Oscura, inquietante, torturada... algo en lo
que podemos perdernos.
Te gusta? le pregunto, subiendo el volumen.
C

Asiente al principio. Luego decide ser honesta, arrugando la nariz y sacudiendo
la cabeza con una sonrisa que apenas existe. Paso a una cancin de Beyonc y me
detengo.
Otro pequeo movimiento de cabeza.
Cul es tu estacin favorita? le pregunto. Tal vez hay algo que pueda
ponernos de nimo para esta noche.
Se re y deja caer la cabeza hacia atrs.
No vas a dejarlo ir, verdad?
Nop. As que tambin puedes escoger un vestido de fiesta. Asiento con la
cabeza hacia la radio. Y una cancin de fiesta.
Me estudia por un momento y luego llega a la radio y la apaga.
Esta es mi favorita.
Apagada? pregunto.
Baja la ventanilla y apoya su cabeza en el marco de la ventana abierta.
Me gusta el sonido que hace el mundo.
Me encojo de hombros, bajo mi ventanilla y escucho cuando llegamos a un
semforo en rojo. Escucho el canto de un pjaro y un hombre rastrillando hojas.
Escucho el ladrido de un perro y un avin volando por encima. Incluso est el ruido
sordo de una cortadora de csped a lo lejos y de alguna manera tambin me entero de
eso.
Personalmente, preferira a Nirvana. Pero cuando veo a Charlie escuchar su
emisora favorita, me doy cuenta que tiene algo que la mayora nunca tendr paz.
Me detengo frente a su casa y abre la puerta del coche. Agarro su brazo antes de
que pueda salir.
Te recojo a las nueve?
Pone una mano en la parte superior de su cabeza como si estuviera pensando.
Luego dice:
Mi abuela me va a querer en casa antes de la medianoche.

Anotacin!
Genial. Nos vemos esta noche.
Casi no puedo esperar. Rueda los ojos, agarra su mochila y se dirige hacia la
puerta principal.
Tengo que conseguir entusiasmar ms a esta chica esta noche. Tiene que estar
en el estado de nimo adecuado para hacer cosas que nunca hara. Repiqueteo mis
dedos en el volante y la veo entrar a su casa.
Y entonces lo tengo.
Salgo de la calzada y me dirijo al Centro Comercial Peachville, donde un sexy
vestido rojo espera por mi tarjeta de crdito.


James Dean me encuentra en la entrada de Neiman Marcus. Est a punto de
darme una gran y emocionada bienvenida cuando se da cuenta que soy yo. Hace la
cosa esa en la que acta como si nunca hubiese habido una confrontacin y estoy
totalmente de acuerdo con eso. Lo que sea con tal de no tener una conversacin.
Agarro el vestido rojo de talla anorxica y lo coloco sobre el mostrador. La cajera
pregunta si alguien me ayud a escoger hoy. Le dirijo una mirada a James Dean, que
est ocupado evitando el contacto visual, y digo:
Nop.
Asiente y me dice que son ciento cuarenta dlares con ochenta y nueve centavos,
le entrego mi Amex Black
6
ilimitada. La cajera levanta una ceja y toma mi tarjeta como
si fuera hecha de explosivos. La da vuelta en sus manos y siento la urgencia de
levantar los brazos y gritar pum! Algunas personas dicen que la tarjeta de crdito
Amex Black es un mito. A esas personas tambin se las conoce como pobres. Incluso
pensar en la palabra hace que me d picazn.
La seora cajera pone el vestido en una bolsa y me entrega el recibo.

6
Amex Black: La Tarjeta Centurin, popularmente conocida como la Tarjeta Negra, es una tarjeta expedida
por American Express. Proporciona acceso a una serie de privilegios exclusivos.

No necesito el recibo le digo. No importa. Me gusta la expresin en la
cara de la gente cuando lo digo. Es una mezcla de envidia y odio que me hace sentir
como un gnster, como Biggie Smalls
7
.
Me dirijo hacia la puerta cuando la curiosidad me detiene. Tomo las puertas
giratorias con la bolsa colgada al hombro y estudio la luz del alma de James Dean. Me
gustara saber si es el momento de llevrmelo.
Pero espero un minuto. Inspecciono la luz de su alma... y veo sellos color rosa
brillante encima de los otros. Qu demonios? Nadie, y quiero decir nadie, sellara
almas con sellos de color rosa brillante.
Doy un paso ms cerca, pero por supuesto que todava estn all. Lo que es ms,
no puedo ver la luz del alma filtrarse a travs esos sellos. Es como si estos rompieran
los viejos.
Mis ojos caen hasta mis pies como si eso ayudara a poner en marcha mi cerebro.
No se me ocurre una sola cosa que pueda destruir nuestros sellos. Desde luego que no
tenemos la capacidad de hacerlo nosotros mismos! De dnde viene esto? Qu
cambi?
James Dean cruza y descruza los brazos. Estoy sin duda hacindolo poner
nervioso. Me robo una ltima mirada de los sellos color rosa y me voy de la tienda.
Luego localizo el banco en el que nos sentamos Charlie y yo ayer.
Que me condenen si voy a dejar que alguien destruya mi trabajo. Por qu ese
tonto recibira sellos color rosa? Por ser bueno? Si ese es el caso y este no es un
incidente aislado esta podra ser la razn por la que mis nmeros han disminuido.
No es que he sellado pocas almas antes de mi asignacin.
Mi asignacin.
Charlie.
Levanto la cabeza y tomo una rpida respiracin. Es ella. Esa es la razn por la
que el Jefe la quiere, la razn por la que ha tenido a Peachville en su radar. Ha estado
buscndola. Tengo la razn. Charlie estaba aqu conmigo ayer. Debe haber hecho algo
con ese chico. Lo hizo a propsito? Ha estado jugando conmigo todo este tiempo?
Oh, mierda, sabe quin soy? O por lo que estoy aqu?

7
Biggie Smalls: personaje de la pelcula Let's do it again de 1975.

De ninguna manera.
La bolsa del vestido est en mi regazo. Ya no se siente bien en mis manos. Quiero
tirarla al cesto ms cercano, pero tengo que continuar como si nada hubiera cambiado.
Porque no lo ha hecho. El alma de Charlie todava debe ser coleccionada. Una vez
hecho eso, conseguir un ascenso y mis nmeros volvern a la normalidad.
Ahora que tengo el gran y dramtico misterio de Charlie resuelto, me siento
bien. Tengo la ventaja de nuevo y estoy seguro que de aqu en adelante todo ser miel
sobre malditas hojuelas.


Consecuencias

Traducido por Helen1
Corregido por La BoHeMiK

ax va a mi bolsa de viaje cuando regreso al hotel Wink. Mi parte
favorita de todo esto es que no se detiene cuando entro en la
habitacin.
Hola dice. l saca mi camisa de vestir negra Hugo Boss, luego la lleva hasta
su nariz y huele fuertemente.
Amigo. Detente Le quito la camisa de las manos y la lanzo en la cama.
Me encanta tu olor dice con su voz de pollo.
T y todos los dems, mi amigo Me dejo caer hacia abajo sobre una de las
camas de tamao queen, metiendo las manos por debajo de mi cabeza y cruzando los
tobillos. Qu ests haciendo aqu?
Vine a pegarle a mi coleccionista preferido una visita. Eso est permitido?
Max me saca los zapatos y los sostiene en alto para ver si mis pies son ms
grandes. Arrugo la camisa Boss y se la tiro a la cara.
Deja de ser espeluznante, Max.
Qu? Estoy buscando algo para conectar. Hombre, tengo que tener sexo.
Quiero decir, por otra persona que no sea tu madre.
M

Salto de la cama y vuelo por la habitacin, con las manos en puos.
Estoy jodiendo contigo, amigo Max levanta las manos en seal de derrota.
Lo siento, broma de mal gusto.
Max, te juro que voy a sacarte el brazalete si alguna vez hablas de mi madre
otra vez.
No lo haras. T me quieres demasiado l me da su sonrisa de vendedor de
automviles, yo cruzo la habitacin y caigo de nuevo en la cama. Adems, quin
necesita este maldito brazalete, estoy en lo cierto?
Por un instante fugaz, considero decirle lo que yo s la historia de donde vienen
nuestros brazaletes. Pero no voy a romper la confianza entre El Jefe y yo.
Entonces, cmo te va con la chica? pregunta.
Lo miro por el rabillo de mi ojo.
Cmo lo sabes?
Es una broma? Todo el mundo lo sabe. Eres la comidilla de la ciudad, nio
bonito.
El hecho de que todo el mundo conoce mi trabajo me vuelve loco. Ahora se
siente como que hay esta enorme atencin sobre mi espalda, y todo el mundo tiene
permitido ver.
Informo a Max de casi todo, incluyendo la parte de los sellos rosa. Pero decido no
decir nada acerca del coleccionista fuera de la casa de Charlie, sobre todo porque no
quiero parecer paranoico. Cuando termin de hablar, el rostro de Max flaquea. Empuja
mi maleta en el suelo y se sienta en la cama opuesta.
Yo no saba que ese era el por qu El Jefe te envi a coleccionarla. Realmente
crees que ella tiene la capacidad de neutralizar nuestros sellos?
Asiento con la cabeza.
Qu vas a hacer?
Pongo la mano en mi frente. La verdad es que no s muy bien lo que voy a hacer.
Me he demostrado a m mismo que puedo empujar a Charlie al pecado. Ya he sellado
su alma una vez. Pero cmo voy a hacerlo las veces suficientes para coleccionarla en
menos de diez das? El peso de esta asignacin de repente se siente como si estuviera
sentndose en mi pecho, como una grasosa morsa simplemente pasando el rato.

La verdad? No estoy muy seguro le digo. Pero he estado pensando. De
nosotros seis coleccionistas, siempre he sido el de mejor desempeo. Le he trado al El
Jefe ms almas en dos aos que los dems han hecho en diez Miro a Max. Sin
nimo de ofender a los otros.
Se encoge de hombros.
No es un asunto de tanta importancia.
Me ro. Djenle a Max hacer de cualquier cosa una broma.
De todos modos, estoy pensando que El Jefe me dar unos das ms, si eso es
lo que necesito.
La sonrisa tonta en la cara de Max cae. Se pasa la mano por el pelo y se vuelve
hacia m.
No ests pensando seriamente en pedir una prrroga.
Me encojo de hombros y saco mis labios como si fuera a decir. Por qu no?
Dante, El Jefe tendr un ataque de histeria si no consigues esta chica. l no
quera correr el riesgo de un Da del Juicio. Es por eso que estas atrapado con ella. As
que tienes que pensar en algo.
Cmo qu? Necesito que l tenga la respuesta, porque en este momento,
me siento desorientado. Max tiene razn; si Charlie mora antes de ser coleccionada
por el infierno, ella ira al Da del Juicio, y sera una ganadora para el cielo.
Max se frota la barbilla y luego los lados de su rostro, los cuales, no estn
perfectamente afeitados como de costumbre.
La Asistente me dio algo.
Mi corazn deja de latir por segunda vez en mi vida. Nada bueno viene de la
asistente del jefe. Cada vez que l est demasiado ocupado para hacer frente a algo por
s mismo, se lo pasa a ella. Y esta hace lo que sea necesario para hacer el trabajo.
Max se pone de pie y alcanza su chaqueta deportiva azul marino. Siento mi piel
pinchar por el sudor en anticipacin. Cuando l saca su mano, est sosteniendo un
pedazo de papel enrollado. Mis msculos se relajan, y lanzo un suspiro que no me
haba dado cuenta que estaba sosteniendo.
No es ms que papel. qu tan malo puede ser?

Max me entrega el pergamino. Una cinta roja atada alrededor de ello. Por un
momento, disfruto este simple placer, mis dedos tocando la cinta roja de seda. Un gran
tono de rojo.
Desenrollo el documento y miro a Max. Su rostro se retuerce en una especie de
forma de: Comparto tu dolor. Echo un vistazo y leo las primeras palabras que llaman
mi atencin. Me doy cuenta de que no estoy respirando otra vez. No estoy haciendo
nada, adems de mirar el revoltijo de letras que abren sus desagradables bocas y
gritan:
CONTRATO DE ALMA.
Dejo caer el contrato en mi regazo. Es intil. Alguien como Charlie nunca estara
de acuerdo en un intercambio.
Has ledo esto? le pregunto.
l pone su boca a un lado. Eso es un s.
Yo no saba que todava utilizbamos estos le digo.
Al parecer lo hacemos dice suavemente.
Alguna vez?
No Max niega con la cabeza. Nunca.
Me pongo de pie, y el contrato cae al suelo.
Qu se supone que debo hacer? No puedo mostrarle esto. Tendra que
exponerme. Tendra que exponernos a todos nosotros Mientras digo esto en voz
alta, me pregunto si importa si ella ya sabe quines somos. Charlie va a
enloquecer. Va a pensar que estoy mintiendo. Y la alejara.
Cruzo la habitacin y me paro en frente de la ventana de la habitacin del hotel.
Hay miles de razones del por qu esto es una mala idea.
All estoy contigo Max est de acuerdo. Pero, qu se puede hacer al
respecto?
Voy a traerla a tiempo. De la forma correcta. No hay manera de que arriesgue
nuestros culos por esta chica Me aparto de la ventana. Adems, incluso si tengo
que usarlo, nunca funcionara. Esta chica es tan condenadamente feliz. Ella no
vendera su alma por cualquier cosa que pudiera darle.

Bueno, si no te gusta eso, esto se va a sentir como una patada en las bolas
Max juega con el cuello de la chaqueta. Cuando la asistente me dio el contrato, ella
me dijo que habra, cmo lo puso consecuencias del tamao de un pene de burro, si
la chica no era contratada a tiempo.
Bueno, no es eso maravillosamente desquiciante. Consecuencias. Habr
consecuencias Cada vez que digo consecuencias, Max se estremece y asiente. Me
alegra or que la Asistente todava tiene su sentido del humor.
As que ahora mi promocin, y quin sabe qu ms, est en juego en esta
asignacin. Esto est resultando ser un momento divertido. No es que me importe la
presin aadida. Me siento muy bien bajo presin. No. Me siento muy bien en
condiciones normales. Bajo presin, vuelo las mentes de las personas. Adems, qu
es lo peor que haran? Negar mi promocin?
Dejo que esto penetre en mi mente, comprendiendo que podra perder mi nica
oportunidad de escapar del peor lugar que nadie pudiera imaginar. Max est
mordindose las uas.
Max?
S dice demasiado fuerte.
Voy a conseguir a esta chica. No necesito el contrato.
Max sonre sobre todo su rostro.
Ah est el hombre que me entren, t el sexy hijo de puta. Saba que podas
hacerlo. Se lo dije a la Asistente, le dije: Sabes siquiera con quin ests tratando
aqu? Pfft. Pfft.
Definitivamente no dijiste eso.
No. Te aseguro que no lo hice. Esa mujer me hubiera sacado la mierda. Y
necesito mi mierda. Especialmente esta noche. Con todas las dulzuras de Peachville
que estoy correteando.
l hace sonar su cuello y se pavonea hacia la puerta, tratando de hacer su
habitual salida dramtica.
Max Turner, naci don Juan, muri don Juan y maldita sea si no est an
alinendolas y derribndolas.
Max se queda en la puerta, con la mano en el pomo de plata. l me lanza una
sonrisa por encima del hombro.

No siempre fui as, Dante. La gente cambia cuando alguna mierda sucede.
Camina hacia la puerta, y me pregunto qu quera decir con eso. El nico Max
que he conocido es la persona que es ahora, as que no compro lo que est vendiendo.
Llego al interior de mi bolsillo y busco a tientas por un segundo, manoseando las
pelusas. Entonces lo siento, mi centavo. Lo saco y lo ruedo entre el pulgar e ndice. La
fecha y la palabra Libertad no estn alineadas. Se llama troquel duplicado, y pas hace
ms de medio siglo atrs en 1955, cuando los trabajadores de la Moneda de Filadelfia
lo jodieron. Su error hizo este centavo valer varios cientos de dlares. Pero para m, no
se trata del valor.
Es una lnea de vida a mi pasado.
Empujando el centavo de regreso en el bolsillo, recojo el Contrato de Alma
levantndolo del piso. No necesito leer la letra pequea. Como cualquier otro
coleccionista, he odo las historias. Y estoy seguro de que tengo razn acerca de
Charlie. Ella nunca estara de acuerdo con eso.
Lo cual significa exactamente una cosa: tengo que actuar esta noche como un
verdadero P-R-O-X-E-N-E-T-A.


Vestido Rojo

Traducido SOS por Lizzie & Dai
Corregido por Mercy

algo de Elizabeth Taylor exactamente a las 9:00 p.m. Luchando contra el
impulso de tocar bocina, apago el motor y camino hacia la puerta, la bolsa
de ropa doblada sobre mi brazo.
Despus de que Max dej mi habitacin del hotel, decid subirlo de nivel para la
fiesta. Me estoy divirtiendo con mi camisa negra de Jefe, con las mangas arremangadas
por supuesto, jeans oscuros, y mis Chucks rojas. Incluso estoy baado en mi aroma
favorito, Safari
8
, debido a que es un poco sucio como yo. Si Charlie no cae bajo mis
encantos, la voy a exponer por lo que es: asexual.
La abuela abre la puerta despus de haber llamado slo una vez. Supongo que
me esperaba. Sus ojos me devoran, y una sonrisa aparece en su boca.
Si no te conociera mejor dice ella pensara que el diablo acaba de
aparecer en mi puerta.
Normalmente me reira ante la irona de esta afirmacin, pero estoy encadenado,
as que me siento con ganas de empujar una luz brillante en su cara y gritarle: Qu
sabes?"

8
Safari for Men de Ralph Lauren: es un aroma clsico en el que se destaca fuertemente la esencia de la
madera y el tabaco.
S

En cambio, sonro mientras pone un brazo alrededor de mi hombro y me lleva
dentro.
Me pregunto si habr un momento en que Charlie baje por las escaleras como si
fuera una persona completamente diferente. Pero nada de eso sucede. Est sentada en
la mesa de la cocina a mi derecha cuando camino a travs de la puerta de entrada. Est
comiendo un tazn de cereal, luciendo como siempre lo hace descuidada.
Entramos a la cocina con la Abuela demasiado cerca. Charlie empuja su tazn y
se levanta. Hay un momento incmodo en el que medio nos abrazamos, medio nos
rozamos. Entonces descubre la bolsa de ropa sobre mi brazo.
Qu es eso? Sus ojos se abren.
Es para ti le respondo, sostenindola para ella. brelo.
Toma la bolsa y la abre. Cuando saca el vestido rojo, la abuela gime as de largo:
Ohhhh, poooor Deeeiiiooos.
Conseguiste esto para m? pregunta. Asiento, y lo coloca contra ella como lo
hizo en la tienda. Debo usarlo esta noche?
Esa es la idea le digo, sentndome a la mesa de la cocina.
Abuela? chirra.
Estoy detrs de ti, cario.
Charlie y la abuela suben las escaleras hacia su dormitorio. Por qu se necesitan
dos personas para poner un vestido en un solo cuerpo est ms all de mi
entendimiento.
La puerta del dormitorio de Charlie se cierra con un clic y unos segundos ms
tarde, suena el timbre. La abuela asoma la cabeza y grita por las escaleras:
Nio Grande! Puedes abrir la puerta?
Me dirijo a la puerta de entrada y escucho como Charlie le dice a su abuela que
no me llame Nio Grande. Cuando la abro, Blue y Annabelle estn de pie del otro lado.
Blue sosteniendo dos pelculas y una caja de pizza. Su expresin apretada luce como si
oliera su propio trasero.
Me alejo unos pasos y digo sobre mi hombro:

Sin falta, vamos entren.
Annabelle me pasa y se pone frente a m. Su boca se tira en una sonrisa, pero su
voz tiene una nota de acusacin.
Vers pelculas con nosotros esta noche?
No exactamente.
Entonces, qu ests haciendo aqu? murmura Blue.
Ignoro su pregunta ya que no vale la pena responder. Annabelle sigue frente a
m, as que la paso y estoy de vuelta en la mesa de la cocina. Debe tomar esto como una
invitacin para conversar porque se sienta frente a m. Blue permanece cerca de la
puerta, apoyado en la barandilla de la escalera.
As que si no vas a ver pelculas con nosotros, entonces qu haces aqu esta
noche? pregunta Annabelle.
Voy a la fiesta de Taylor.
MmmmAsiente como si esa fuera una respuesta razonable. Y con quin
irs?
Voy a ir con Charlie.
Blue no se mueve, pero oigo el chasquido de sus dientes. Annabelle debe hacerlo
tambin, porque lo mira y dice:
Oh, vamos. Es realmente una sorpresa, Blue? Se aleja de la mesa y se dirige
a un pequeo gabinete. Una vez all, abre una puerta y busca algo. La reina madre!
chilla.
Sostiene un bal del tamao de un microondas contra su pecho y se tambalea
hacia la mesa de la cocina. Me estremezco cuando el bal cae sobre la mesa y brinca
hacia m.
Este bal dice con una cara seria es el regalo de Dios para las mujeres.
Chocolate?
No.

Midol
9
?
Qu? No.
Tampones.
Deja de adivinar dice. En esta caja est el maquillaje de la abuela de
Charlie. He esperado tres aos para reventar esta cosa. El momento es ahora.
Desbloquea la caja y levanta la tapa muy lentamente. Esperaba que flotara polvo
mgico centelleante, como una nube mgica, pero no.
Jadea cuando por fin mira dentro con atencin.
Es mejor de lo que podra haber imaginado. Saca los mini bastidores de
pastas y polvos de colores. La abuela puede ser una gur del maquillaje, pero no
puede aplicarlo a su propio rostro. En realidad, es un caso de demasiada aplicacin.
No entiende de moderacin a la hora de pintarse.
As que vas a maquillar a Charlie o algo as? pregunto. Tengo la esperanza
de estar en lo cierto. Cuanto mejor se sienta Charlie esta noche, ms problemas puedo
obtener de ella.
Charlie? No. Este es mi momento. En primer lugar voy a conectarme con
Bobbie Brown
10
, la mujer de grandes poderes msticos del maquillaje... Saca un
delineador azul y le da una mirada lujuriosa. Entonces voy a conectar con Bobbie
Davids, ese chico de las grandes habilidades del baloncesto.
Qu? le digo.
Qu? dice Blue al mismo tiempo.
Annabelle nos mira como si no pudiera entender por qu estamos confundidos.
Voy a convertirme en un bombn, entonces lo voy a hacer con Bobbie Davids
en la fiesta de Taylor. Se inclina hacia un espejo reclinable con el delineador azul.
Saba que esta noche iba a ser impresionante. Solo tena esta primera impresin,
sabes?
No puedes ir a la fiesta de Taylor, Annabelle dice Blue.

9
Midol: es una marca de un medicamento de venta libre para los clicos menstruales y otros efectos
relacionados con el sndrome premenstrual y la menstruacin. Midol es distribuido por Bayer.
10
Bobbie Brown: nombre de la duea de Bobbie Brown cosmticos.

Me alegro de que Blue hablara, porque lo ltimo que necesito es a la tripulacin
de Charlie asegurndose de mantenerla como la misma mojigata de siempre.
Quin dice que no puedo ir a la fiesta?
Tu falta de invitacin dice que no puedes ir responde.
Lo que sea. No es como si hubiera invitaciones formales ni nada.
Saco el sobre naranja de mi bolsillo y lo pongo sobre la mesa.
Annabelle se detiene de golpe y mira fijamente la invitacin y luego a m.
Tienes que estar bromeando. Entreg estas cosas? Qu es esto, el siglo
diecisis? Saca la invitacin del sobre. Dice que es para ti y un invitado. Supongo
que un invitado significa uno, eh?
Blue y yo asentimos al unsono. Me alegro que estemos de acuerdo en una cosa.
Qu va a hacer, sacarnos a patadas?
Asentimos de nuevo.
Bobbie Davids me vera mientras me echan a patadas. Se toma un segundo
para pensar en esto. Bueno, y si de todos modos quiero ir?
Anna, no me abandones, de acuerdo? ruega Blue. Es un poco pattico, en
realidad. Pero trato de no juzgar, ya que me est ayudando un poco.
No, t tambin vendrs! Se levanta de la mesa y agarra sus manos. Te
maquillar, mejillas dulces.
Divertido. Blue aparta sus manos. No voy a ir a esa fiesta. No estamos
invitados, o tendramos una invitacin.
La sonrisa de Annabelle se desmorona. Se acerca a la mesa sin decir una palabra
y empieza a guardar el maquillaje de nuevo en la caja. S que lo ms correcto es que
debera invitarlos. No es como si no pudiera engatusar a Taylor para que les permitan
quedarse. Pero tengo una misin y no voy a dejar que estos dos se entrometan.
Annabelle est guardando la caja de maquillaje en el armario, cuando escucho la
puerta del dormitorio de Charlie abrirse. An no debera haberla guardado.

La abuela baja las escaleras, y un segundo despus, Charlie sale cojeando. Est
tan feliz como un Osito Cariosito, y me encantara decir que se parece a una reina de
belleza, pero no lo hace. Lo que s parece es pasable, lo que voy a tomar. Y por primera
vez me recuerda que tiene diecisiete aos. Su pelo rubio se amontona en la parte
superior de su cabeza y lleva un collar de plata con gusto. El vestido rojo es un asesino
sin tirantes, apretado en el centro, y volados hasta la mitad del muslo, pero su falta de
curvas no hace nada con ellos. Entonces me doy cuenta que Charlie tiene un escote.
Eso me sorprende.
Rpidamente aparto la mirada cuando me doy cuenta que la abuela piensa que
estoy mirando los pechos de Charlie con ms inters que el de un amigo.
Blue sonre como si acabara de dar a luz a su hijo primognito. Pongo los ojos en
blanco por lo obvio que es.
Puedes tener su cuerpo cuando termine con su alma, quiero decirle.
Cuando llega a la parte inferior de las escaleras, toma la mano que le est
ofreciendo Blue.
Me veo bien? pregunta, sus mejillas sonrojadas por la emocin. El
vestido es tan genial.
Blue abre la boca para decir algo, pero es demasiado lento e inexperto para
manejar esto.
Charlie le digo, haciendo una pausa para agregar efecto, ese vestido es
bonito. Me acerco y le susurro al odo: Pero t lo haces... hipntico.
Su rostro se ilumina como un rbol de Navidad. Toma la parte inferior de su
vestido y la aprieta. Luego se vuelve a Annabelle y a Blue.
Lo siento, chicos. Trat de llamarlos a sus celulares para decirles lo de esta
noche.
No es gran cosa. Annabelle se encoge de hombros y sonre. La semana que
viene.
Cuando me doy cuenta que la abuela est mirndome como si estuviera a punto
de ofrecer un boleto de ida a su dormitorio, decido que es hora de irnos.
Si nos disculpan digo me llevar a Charlie ahora.

La abuela y Annabelle se apartan para que podamos llegar a la puerta, y Blue me
lanza una mirada de me-gustara-cortar-tus-tendones-de-Aquiles.
Pongo mi mano en la parte baja de la espalda de Charlie y la llevo fuera de la
casa. Cuando estoy abriendo la puerta del auto, la abuela sale y grita:
En casa a la medianoche, o los azotar a los dos.
Charlie se encoge, saluda a su abuela y luego se desliza en el asiento del pasajero.
Cierro la puerta, corro al otro lado y entro. Desde ah veo un Nissan azul estacionado
frente a su casa. Tiene el mismo atractivo que alguien de noventa aos de edad con un
problema de herona.
De quin es ese auto? le pregunto.
Seala con el dedo la cosa azul.
El azul es de Blue. Lo llamamos Scrappy.
Me doy cuenta que esa es la razn por la que Blue y Annabelle fueron en
autobs al voluntariado esta maana. Eso hace que un monociclo parezca un
transporte confiable.
Charlie me est mirando.
Qu? pregunto sin girarme hacia a ella.
Nada dice. Te ves muy bien. Y estoy muy contenta de que me lleves a la
fiesta.
Lo ests? Pens que podras estar teniendo dudas.
Niega con la cabeza y tira la parte superior de su vestido hacia arriba, de repente
tiene un problema tratando de cubrir su pecho.
Bueno, eso est bien. Arranco a Liz y salgo a la calle. Quiero que te relajes
esta noche. Prueba algunas de las cosas que normalmente no probaras.
Cmo qu? pregunta.
Nada loco respondo. Es slo que... mira, no te gusta cuando la gente te
juzga a ti y a tus amigos, verdad?
Niega con la cabeza.

Entonces, slo trata de tener la mente abierta y no juzgar a la gente en esta
fiesta. Nunca se sabe, puede que incluso te diviertas. Me estiro para encender el
equipo de msica, y luego me detengo. No le gusta la radio, me recuerdo.
Est bien, voy tener la mente abierta dice.
S?
S.
Con ella aqu a mi lado, me doy cuenta que es una locura pensar que sabe lo que
es capaz de hacer. Ni de casualidad. No tiene idea que tiene brillantes sellos rosados
dentro de su cuerpo, y definitivamente no voy a decirle. Cuanto menos sepa, mejor.
Aprieto su rodilla y me concentro en encontrar la casa de Taylor. Conducimos el
resto del camino en silencio y, aunque parezca extrao, se siente perfectamente
normal.
Finalmente, Elizabeth Taylor se aparta por un camino de tierra, y vamos por l
un buen rato. Al final de la improvisada carretera hay una enorme casa de campo de
dos plantas con un porche cubierto en los dos niveles.
Msica a todo volumen sale de la casa, y una sonrisa se abre paso a en mi cara.
Aparco el auto y abro la puerta de Charlie. Se muerde el labio y le digo que todo va a ir
bien. Pero eso no es del todo verdad, no? Porque esta fiesta no va a estar bien.
Va a ser el principio de su fin.


La Fiesta

Traducido por Shadowy
Corregido por La BoHeMiK

olpeo una vez, luego paso. Charlie no se mueve de la puerta.
No deberamos esperar aqu?
No, Charlie. Si t eres invitada a una fiesta, slo entras Voy a tener que ser
cuidadoso esta noche. Ella no est acostumbrada a las fiestas, y necesito que encaje,
as no se pondr toda soy ms santa que t.
Charlie entra detrs de m como si estuviera esperando que una alarma sonara.
Dentro del refrigerador de Taylor, cojo una cerveza.
Qu quieres beber? pregunto mientras abro la tapa y tomo un trago. La
cerveza corre por mi garganta, y me estremezco de lo malditamente bien que se
siente.
Oh, yo no bebo Charlie muerde sus uas y mira alrededor. La cocina est
vaca. De hecho, toda la casa est vaca. La fiesta debe ser en la parte trasera.
Vamos, Charlie. Hablamos sobre esto en el camino. La gente bebe en las
fiestas. T ests en una fiesta Doy un paso hacia ella y coloco mi mano en su brazo
. Probar cosas nuevas, recuerdas?
Envuelve sus brazos alrededor de su cintura, luego sonre y asiente.
G

Eso es chica. Agarro un vino fresa-kiwi desde el refrigerador en el estante
superior. Un trago de tequila es lo que me gustara para darle, pero me imagino que
ser mejor aflojarla con esto.
Deslizo el vino a travs de la encimera de la cocina, y ella lo agarra. Ms cerveza
encuentra su camino por mi garganta mientras Charlie quita la tapa de su bebida.
Toma un pequeo sorbo.
No est mal dice. Toma otro sorbo.
Gracias a Dios por los pequeos milagros.
Lista para ponerte a tono?
Ponerme a qu?
Unirte a la fiesta.
Oh, s dice. Dnde est todo el mundo?
Probablemente en la parte trasera Siguiendo el sonido retumbante del bajo,
dirijo el camino a travs de la casa de Taylor, y encuentro en la sala de estar, una
puerta corrediza de cristal que conduce al exterior. Cuando la abro, la msica se
desliza sobre m.
Dos altavoces estn sobre una enorme terraza que se extiende hacia el patio
trasero. Una docena de personas se sientan en bancos construidos a lo largo del
interior de la terraza, y por el sonido de ello, hay incluso ms gente all afuera en el
patio.
Inclino la cabeza con un qu pasa a algunas personas, y sigo movindome.
Charlie se queda cerca de m mientras nos dirigimos por un tramo de escaleras de
madera que descienden de la terraza. En la parte inferior de la escalera, ella se detiene
y hace un sonido de sorpresa.
Frente a nosotros, hay un claro de la mitad del tamao de un campo de ftbol.
Ms all de eso, hay rboles gigantes con linternas de papel blancas colgando de las
ramas. Yo mismo estoy un poco impresionado. Las fiestas en las que sola estar se
limitaban a barriles y una fogata. Los chicos no hacen realmente decoraciones.
Aunque esta fiesta es toda lujosa, los barriles estn todava presentes, lo cual es
bastante delicioso pues ya he terminado mi cerveza. Aplasto la lata y hago un
lanzamiento de larga distancia hacia la basura.

Lista para otra? Me doy la vuelta y enfrento a Charlie, quien todava tiene
noventa y nueve centsimas de su bebida. Charlie, ests cuidando esa cosa.
Necesitas beberla.
Ella quita la mirada de las linternas y levanta su bebida. Coloco mi mano en el
fondo y mantengo la botella hacia arriba por mucho ms tiempo de lo que estoy
seguro que ella pretenda.
Ah vas digo cuando se obliga a bajarla de nuevo. Va a tomar ms que un
vino del refrigerador ganar sellos para Charlie, pero s adnde puede conducir un
vino y es ah a dnde nos dirigimos. La gente borracha pierde sus inhibiciones. La
gente sin inhibiciones peca. Por lo tanto, Operacin Emborrachar a Charlie ha sido
puesta en marcha. Un buen trago ms como ese y estaremos listos para golpear el
barril.
Saba que vendras.
Me doy la vuelta y veo a Taylor dirigindose a nosotros. Por encima de su
hombro, veo las piernas de un chico agitndose en el aire. Keg stand
11
. Estoy celoso.
Cunto tiempo has estado aqu? Taylor envuelve sus brazos alrededor de
mi cintura y me jala en un abrazo. Sus senos se presionan contra m, y brevemente me
pregunto si harn una aparicin completa esta noche. La camisa naranja brillante que
lleva, est empujando aquellos pechos hacia arriba y afuera; y no tomara mucho
hacer que eso ocurra.
No mucho digo. Buena fiesta.
Por supuesto. Yo slo ofrezco lo mejor. Vamos, djame darte una vuelta
alrededor y presentarte Enlaza su brazo con el mo y empieza a jalarme lejos.
Espera Saco mi brazo. Charlie, quieres caminar alrededor con nosotros?
Taylor nota a Charlie, y su cara se infla como un pez globo.
No saba que traeras una cita.
Me encojo de hombros porque no hay mejor manera de manejar esto. Tirarme a
Taylor sera el postre de esta noche, pero no puedo molestar a Charlie.
Est bien dice Charlie. Creo que slo podra pasar el rato en la terraza.

11
Keg stand: Keg significa barrl y stand significa levantar/mantener. Hacer un keg stand consiste en beber cerveza
del barril directamente, pero con los pies en alto y las manos sobre el barril, normalmente con ayuda de una o dos
personas para sujetarte las piernas. Un clsico en la fiestas de los Estados Unidos.

Taylor agarra mi brazo otra vez y nuevamente lo saco, alejndolo.
No voy a abandonarla, Taylor.
Bueno. Bien Ella sonre como si no fuera gran cosa. Estar por ah si
decides ser social.
Enfrento a Charlie mientras Taylor se pavonea hacia un pequeo grupo de
chicas.
S. Antes de que siquiera digas algo, s. Quiero pasar el rato contigo. No, no est
bien que te abandone. Vinimos juntos, estamos de fiesta juntos.
Charlie sonre.
Yo no iba a decir nada. Pero gracias Levanta su vino y lo termina.
Todava quieres ir al barril?
Maldicin, chica. T s sabes cmo divertirte La llevo hacia el barril y lleno
un vaso plstico rojo. Aqu vas, cario Agarro uno para m, y nos sentamos en las
escaleras de la terraza. Ests pasando un buen rato?
Lo que quiero decir es: Ya ests sintiendo el alcohol?
Slo hemos estado aqu, como, diez minutos dice en una voz completamente
sobria. Pero s, me estoy divirtiendo.
Genial. Qu tal si lo hacemos an ms divertido? Me levanto y grito a travs
del claro. Qu pasa, gente! Quin est listo para un juego de beber?
Varios borrachos dan un grito ininteligible de emocin y levantan sus vasos
plsticos.
En la terraza. En cinco minutos.
Le doy un empujoncito a Charlie, y ella sube las escaleras, susurrndome sobre
su hombro.
Dante, nunca he jugado un juego de beber.
No te preocupes por ello le digo. No se necesita mucho atletismo.
La gente se amontona alrededor de nosotros en un crculo y esperan el maratn
de bebidas. Me abro paso ms all de la multitud y subo en un banco. Mi corazn est
bombeando, mi boca est sonriente, y siento como que estoy en mi ambiente.

Todo el mundo listo?
Balbuceos estilo zombi.
Est bien. El juego se llama Yo Nunca He. Para los dos de ustedes que no
saben cmo jugar, explicar las reglas. Voy a gritar algo, y si lo han hecho, tienen que
beber. Aqu vamos Levanto mi vaso en el aire. Charlie est mirndome con grandes
ojos y las mejillas rojas.
Ummm. Vamos a ver. Bien, yo nunca he ido a la Secundaria Centennial La
gente se queja y toma un trago de su cerveza. Yo tambin lo hago. Y ms
importantemente, Charlie tambin lo hace.
Siguiente. Uh, djenme pensar Miro a Charlie y acto como si acabara de
pensar en algo, como si ella me hubiera dado la idea. Yo nunca he sido voluntario
antes.
Taylor hace un gran espectculo bebiendo, y tambin lo hacen otras personas.
Apuesto a que ellos nunca han sido voluntarios ni un da en su vida. Pero la chica con
el vestido rojo lo ha hecho, lo cual es el por qu coloca el vaso rojo en su boca.
Charlie sonre y niega con la cabeza como si yo estuviera coqueteando. Las cejas
de Taylor se fruncen, y le susurra a la chica parada cerca de ella.
Decido dejarlo pasar por un par de veces, o Charlie sabr que estoy dirigindolo
a propsito hacia ella.
Yo nunca he estado en una pelea a puos Tomo un gran trago de mi cerveza
y veo como varios chicos, y algunas chicas, se unen a m.
Una ms libre y de vuelta a la Operacin Emborrachar a Charlie.
Yo nunca he tenido un rollo de una noche.
La gente se re y bebe, mis ojos casi explotan fuera de mi crneo cuando veo a la
Seorita Charlie Cooper tomar un trago.
Fin del juego. Gracias por jugar Salto del banco y me inclino cerca de
Charlie. Has tenido un rollo de una noche?
Todo su rostro cambia de color. Maldita sea, acabo de atraparte.
Fue el verano pasado. No fue gran cosa.
Quin era? No es que me importe.

Se encoge de hombros.
Slo un chico que conoc. Estaba alojado en el mismo hotel que la abuela y yo.
Me pongo derecho y paso la lengua por mis dientes. Charlie metindose con
algn chico al azar en la playa? Quin lo hubiera pensado.
Hiciste un hbito de pasar la noche con extraos?
Nosotros no pasamos la noche. Slo nos besamos y esas cosas. No es que sea
asunto tuyo Charlie se vuelve y baja por las escaleras de la terraza hacia el claro.
Corro tras ella, preguntndome si se da cuenta de que besar y esas cosas no
clasifican realmente como rollo de una noche.
No es asunto mo?
Niega con la cabeza.
Eso es todo. Ella oficialmente est sintiendo el alcohol. Y santa mierda, est
dirigindose al barril de nuevo.
Quieres otra?
S. La cerveza es asquerosa, pero es buena para mi cerebro. Me gusta la forma
en cmo se esfuma all.
Buena para mi cerebro? La parte coleccionista de m le arrebata su vaso y
bombea ms lquido amarillo espumoso. Pero la otra parte de m, la parte humana,
siente una profunda punzada en mis entraas. Ella est emborrachndose por mi
culpa. Este hecho es noventa y cinco por ciento agradable, y cinco por ciento... algo
ms. No puedo pensar en la parte de algo ms. Especialmente desde que Charlie est
medio caminando, medio tambalendose hacia un tipo quien estoy seguro de que la
rechazara.
Hola all, hombre de ftbol la escucho diciendo.
Santos cielos.
Troto tras ella y la agarro por los hombros.
Ah ests Charlie. Por qu no volvemos a la terraza y pasamos el rato?
Dante, para Se aleja de m y sonre hacia el chico despeinado que es tres
veces de su tamao. Quiero hablar con Vince Haggard.

La cara de Vince se ilumina, y mira a sus amigos. Juntos, se ren como si fueran
una sola persona, ya que son de la misma clase. Charlie no se da cuenta que se estn
riendo de ella. Slo se re con ellos y le hace dulcemente el amor a su vaso de cerveza.
Tengo que frenarla antes de que se convierta en esa chica.
Oye, por qu no te consigo algo mezclado? Apuesto a que hay buenas cosas en
la casa.
Lo que quiero decir con esto es: Apuesto a que hay Coca-Cola en la casa, y t no
tendrs ni idea de que est sin alcohol.
He cambiado de opinin dice. La cerveza sabe cmo pepitas de oro y
gatitos beb. Lo cual es exactamente el por qu prefiero otra Charlie le da un vuelco
a su vaso. Me gustara decir que la cerveza se derramo en el suelo. Pero no lo hace.
Porque Charlie ya se la ha acabado. En, cmo, dos segundo.
Esto se est poniendo ridculo. Si sigue as, estar desmayada dentro de una
hora, y desmayada puede tender a refrenarse de pecar. Necesito una distraccin, algo
que aleje su mente de beber.
Taylor est a unos pocos metros de distancia, y tengo una idea.
Oye, Taylor grito. Buen rato Levanto mi vaso, y ella sonre con un lado
de su boca. Qu hay sobre otro juego? Tal vez uno sobrio, as los pesos ligeros
pueden jugar.
Ella mira a sus amigas, y su media sonrisa se ensancha.
S, tengo un juego que podemos jugar dice. Pero slo porque t lo pediste.


Las Escondidas

Traducido por ateh
Corregido por Khaleesi


odos se renen alrededor mientras Taylor explica el juego.
Este juego es como las escondidas, pero con un pequeo giro sucio. Mueve
su oscuro cabello sobre los hombros y contina. Chicos, ustedes se colocan cerca de
las escaleras de cubierta. Y las chicas, cuando los chicos comienzan a contar, vamos a
correr hacia el bosque y escondernos.
Un tipo que es demasiado pequeo para ser categorizado como hombre le
pregunta: Qu obtenemos si nos encontramos con ustedes?
Exactamente dice ella. Ese es el giro. Si encuentran una chica, tienen que
traerla de vuelta a la cubierta y besarla.
Los chicos aplauden su aprobacin, y miro a Charlie. Esto no es exactamente lo
que tena en mente, pero tal vez ser bueno. Tal vez ella y un chico conecten. Por como
se ve la cosa, no hay una gran cantidad de chicos que sean una buena influencia aqu.
El chico-juguete adecuado puede empujarla a pecar y hacer mi trabajo ms fcil.
Taylor levanta su mano para conseguir que los chicos se callen.
El juego se termina al cabo de diez minutos. Si hay ms chicas en la cubierta
que en el bosque, los chicos ganan. Si ms chicas quedan en el bosque, ganamos.
T

Las chicas y chicos empiezan a separarse. Las chicas se dirigen hacia el bosque,
listas para correr, y los chicos permanecen cerca de las escaleras.
De acuerdo, perdedores se burla Taylor. Dense la vuelta y cuenten hasta
cincuenta para que podamos patearles el culo.
Justo antes de que me diera la vuelta, le robo una ltima mirada a Charlie. Est
preparndose para correr como si esto fuera la maldita Maratn de Boston. La sonrisa
en su rostro barre de oreja a oreja. Por alguna estpida razn, me hace estar
emocionado por jugar el tonto juego de Taylor. Estoy a punto de entrar en el modo de
contar cuando atrapo a Taylor mirndome. Guia un ojo y hace gestos con la boca
diciendo encuntrame.
Puede ser. No es la peor idea que he escuchado.
Me doy la vuelta y escucho mientras algn idiota cuenta y las chicas corren por
el bosque como una manada de perros salvajes. Cuando Homie finalmente llega a
cincuenta, me doy la vuelta y veo como treinta chicos corren con la entrepierna
primero hacia el bosque.
Yo? Estoy tomndolo con calma. No hay nada ah fuera que me importe.
Un minuto ms tarde, escucho el eco del primer chillido de una chica a travs de
los rboles. Pasos caen cerca, y veo un chico arrastrando una chica hacia la cubierta.
Cuando llega al claro, le voltea sobre su hombro y sube corriendo las escaleras.
Entonces l presiona sus labios contra ella. O le come la cara. No puedo decir desde
aqu.
Todo esto tiene un barbrico fulgor de hombre de las cavernas, pero admito que
es bastante entretenido para ver.
Me apoyo contra un rbol a medida que ms y ms chicas son sacadas de los
bosques. Taylor est esperando por m, no hay duda, as que no hay necesidad de
apresurarse. En algn lugar cerca de la cubierta, el lder caverncola grita: Cinco
minutos.
Hojas crujen bajo mis zapatillas rojas mientras me preparo para reclamar mi
premio. Me pregunto si Taylor me dejara arrastrarla de regreso por el cabello. Es una
idea tentadora.
No doy diez pasos antes de ver a Taylor siendo retirada hacia el claro por Vince.
Ella me descubre y ofrece unos rayos amistosos de muerte.
Igual para ti, nena.

Oh, bueno. El juego se termin para m, pero estoy curioso sobre cmo lo hizo
Charlie. O con quin se bes.
Cuando llego al claro, escaneo la cubierta. No veo a Charlie en ningn lugar. Tal
vez todava se est escondiendo.
Es una chica inteligente. No me pondra delante de ella como uno de los
campeones reinantes.
Entonces me congelo. Algo horrible se me ocurre.
Taylor pregunto. Cunto tiempo queda?
Ella se re, pero no llega a los ojos.
Oh, no lo s. Tres minutos ms o menos.
Miro alrededor y veo que ninguno de los chicos est saliendo del bosque. O
entrando a l.
Oh, mierda.
Todava hay chicas por ah. Puedo escuchar los ruegos de mi voz, y me dan
ganas de matar algo. Cualquier cosa.
Ninguna que valga la pena ser encontrada grita alguien.
Todo el mundo se re ante el comentario de Gilipollas, pero en lugar de romperle
la mandbula, corro.
Estoy a punto de chocar en el bosque cuando Taylor grita: Dos minutos,
cario.
Ramas golpean mi cara y se enganchan a mi camisa de Boss, pero no me importa.
Charlie no puede ser la nica chica que queda.
Charlie! grito. Dnde ests? Si no puedo encontrarla a tiempo, quiero
que por lo menos sepa que alguien la estaba buscando. Te voy a encontrar! Trato
de sonar como si nos estuviramos divirtiendo, pero s que no est funcionando.
Busco detrs de los rboles y cavo a travs de arbustos, pero no la encuentro por
ninguna parte. Entonces escucho un sonido que me hace quedar sin aliento.
Detrs de m, veo a Charlie hecha un ovillo. Se apoya contra un rbol enorme, y
sus brazos estn envueltos alrededor de sus rodillas. Puedo lidiar con esto, pienso.
Pero entonces levanta la cabeza... y su cara es mi perdicin.

Detrs de sus gafas, sus ojos estn hinchados y rojos, y tan llenos de dolor que
me temo que en realidad pueda asesinar a alguien. Que vaya a acabar con la vida de
alguien.
Sus labios se separan y slo dice:
Todos me vieron. Pero siguieron caminando.
Empieza a llorar otra vez, y no pienso, slo me muevo. Arrastro a Charlie en mis
brazos, y la llevo hacia el claro. Apoya la cabeza en mi pecho, y s que voy a rasgar la
garganta de alguien si dicen una sola palabra.
Un silencio cae sobre la multitud mientras aparezco con ella en mis brazos.
Empiezo a subir las escaleras, todava con ella, cuando escucho a Charlie murmurar
algo.
No dice en voz baja. Intento aferrarme a ella, pero se aleja de m.
No dice, ms fuerte. Bjame. Bjame! Sorprendido, la coloco sobre sus
pies. Tira de su vestido y sube el resto de las escaleras, con la barbilla en alto. Subo
detrs de ella, preguntndome qu est pasando. Charlie se endereza y se acerca a
Taylor. Sabas que eso pasara.
Taylor sonre.
Les dijiste que me dejaran ah fuera? contina Charlie.
Taylor acta ofendida.
Yo nunca hara eso dice, sacudiendo la cabeza. Lo hicieron por su cuenta.
Tan idiotas, me equivoco?
Charlie se estremece. Tal vez Taylor no les pidi a los chicos que la abandonaran,
pero tambin s que eso slo lo hace peor. Deslizo la puerta de vidrio de la casa de
Taylor. Nos vamos a casa. Estoy llevando a Charlie a casa.
Estamos casi en el interior cuando oigo a Taylor soltar una risita. Me doy la
vuelta. Estoy demasiado listo para una pelea como para ignorar el sonido.
Tienes algo que decir?
Charlie toca mi brazo para tratar de calmarme, pero no funciona.
No, nada dice Taylor a travs de la risa. Simplemente me di cuenta de que
incluso t no queras besarla.

Cruzo la cubierta en tres pasos y estoy a dos centmetros de su cara.
Yo de ti cuidara lo que sale de esa gorda boca tuya.
Taylor se inclina an ms y baja la voz.
Voy a decir y hacer lo que quiera, idiota. Y otra cosa, mejor cuidas tu camino
en Centennial, porque podra destruirte a ti y a tu novia con cara de perro.
Echo la cabeza hacia atrs y me ro mucho y duro. Entonces me inclino y le
susurro al odo:
No sabes con quin ests jodiendo, princesa. Nadie hace tanto mal como yo.

Inocencia

Traducido por val_mar
Corregido por Khaleesi


harlie estaba ms silenciosa de camino a casa. Intento una vez hacerla
hablar acerca de lo que paso, pero ella solo medio sonre y dice que est
bien. As que hago lo que la mayora de los chicos hacenme callo y espero
que las cosas mejoraran por su cuenta.
El pensamiento de Charlie siendo dejada en los rboles me hace agarrar
apretadamente el volante. Tengo esta repentina, loca urgencia por aplastar mi
parabrisas. No estoy seguro de que sera bueno hacerlo, pero me imagino que todo es
lo mismo. S Charlie tiene la habilidad para poner sellos buenos, nadie de esa maldita
fiesta debera recibir uno, incluso si por el resto de sus vidas vivieran como santos.
No hay nada que pueda hacer para protegerla del dolor que siente. Adems de
que no es mi trabajo protegerla. De hecho, es completamente lo contrario, y que
mierda, esta noche no lo hace nada fcil.
Dentro de mi guantera, el contrato de alma me recuerda que no tengo otra
opcin. Pero eso no es sencillo. S, el contrato acelerara mucho las cosas. Pero una
chica como Charlie nunca estara de acuerdo con los trminos.
A mi lado, la barbilla de Charlie rueda atrs y adelante a lo largo de su pecho.
Est a medio camino entre el sueo y la conciencia. Cada pocos segundos, ella libera
C

esos pequeos bufidos-ronquidos. Cmo alguien puede ser cruel con esta nia? Es
como una pelea con una ardilla.
Sus mejillas ya no mantienen su sombra escarlata, y en la oscuridad, su rostro
casi parece bonito. Es injusto que las personas como Taylor nacen con buena
apariencia, mientras que las Charlies del mundo gastan sus vida siendo las come
restos.
Por un segundo, me permito imaginar la cara de Taylor si Charlie se volviera
hermosa. El pensamiento es satisfactorio.
Charlie es buena e inteligente y debera saber lo que es tener verdadera y
absoluta confianza. No solo de la clase que tiene dentro de su caridad, o incluso la
parte que desplego esta noche, pensando que era prometedor, sino la del tipo que las
personas se fijan cuando caminas. El Jefe se ha centrado en ella, y nada va a detener
esa orden del da. Pero una vez que haya coleccionado su alma, su cuerpo y mente
estarn en la tierra por el resto de su vida.
No merece ella lo mejor mientras viva?
Se siente como que estoy convencindome a m mismo para usar el contrato de
alma. Pero no puedo decidir si es para hacer esto fcil para m o lo mejor para ella. No
lo s.
Charlie hace otro bufido-ronquido, y miro hacia ella. Su labio inferior cuelga, y
est respirando largo y profundo. Estoy seguro de que ya pas de estar casi dormida a
caer totalmente rendida.
Cuando miro de vuelta a la carretera, siento a alguien parado en medio de la
calle. Mierda! Mis msculos se aprietan, y tiro del volante para evitar dejar un muerto
a mi paso.
Charlie se pone en posicin vertical, sus manos se extienden. Hago la cosa donde
tiro mi brazo encima de su pecho como mi mam lo haca. Elizabeth Taylor chirrea un
alto.
Que! grita Charlie. Qu pasa?
Giro mi cabeza viendo hacia todos lados y busco por la persona en la calle, pero
ah no hay nadie. Mi corazn late muy rpido, es doloroso. Estoy suponiendo que
Charlie, tambin, porque est respirando duro.
Viste algo? pregunta ella cuando no digo nada.

Corro mis manos a travs de mi cabello y exhalo entre los labios apretados.
No. Cre haber visto un ciervo, pero no era nada, solo estoy cansado.
Charlie me estudio por un largo tiempo, luego se volvi hacia atrs a la carretera.
Estar despierta contigo.
Genial digo. Gracias.
Ella alcanza la radio.
Msica? asiento, y ella pasa a travs los canales hasta que encontr una
cancin de System of a Down. Te gustan esta clase de cosas, verdad?
S, eso funcionara.
Charlie y yo no hablamos por el resto del camino, lo cual estaba bien conmigo.
Estoy muy ocupado teniendo conversaciones dentro de mi cabeza. S lo que sent en la
calle. Solo no s a quin sent. El coleccionista vigilndome est muy cerca mi trasero.
No haba razn para que de pronto saltara en frente de mi auto adems de querer
meterse conmigo. Se dio cuenta de lo que habra sucedido? Qu si hubiera perdido el
control del auto? Puedo ser inmortal, pero aun puedo sentir dolor fsico. Y que hay
sobre Charlie? l se dara cuenta que lastimndola podra significar la guerra en la
Tierra?
La parte que ms me molesta no es cul de los otros cinco coleccionistas est
viendo, sino que lo que est buscando. Debe saber acerca de la asignacin. Y tal vez
sabe sobre el contrato del alma, tambin, y est esperando para ver si lo usare. Pero
por qu mientras tanto quiere joderme?
Cuando me detengo en frente de la casa de Charlie, ella estaba durmiendo de
nuevo. Demasiado mantenerse despierta. La codeo unas pocas veces, y ella abre los
ojos y limpia la baba de su boca.
Lindo.
Vas a estar bien? pregunto.
Por supuesto. Por qu no lo estara?
Por supuesto.
Sonri, y ella se desliza fuera de su asiento, un poco inestable en sus pies. Esta
cerca de cerrar la puerta pero se detiene.

Hey, Dante?
Qu pasa?
Gracias por llevarme a la fiesta.
De verdad?
Sip. Es solo que nadie nunca antes me haba preguntado si quera ir. Y la
primera mitad fue de alguna forma divertida. Ella pone el pulgar y el meique e
imita beber. Consigo una carcajada antes de que ella contine. S que las cosas no
fueron geniales, pero es lindo ser parte de la diversin. Me hizo sentir como que estoy
viviendo. Eso tiene sentido?
Mi cuerpo entero parece engarrotarse. No puedo creer que despus de que todos
se burlaran de ella esta noche, este agradecida por la experiencia. Al principio, Charlie
me llamo la atencin por ser tan joven. Quiz es su ingenuidad, o el hecho de que ella
esta rebosante de torpeza. Pero mientras veo su mano trazar ligeros crculos encima
de su cadera una pequea curva en su cuerpo que no haba notado antes me
percato de que Charlie sera atractiva para la persona correcta. En la manera que ella
ve el mundo. Como ella vivi unas cien vidas antes que esta, y ahora lo tiene todo
planeado. Cuando en realidad, es una chica de diecisiete aos.
A Charlie Cooper le haba sucedido algo horrible. Vio como sus padres se
quemaban vivos. Cualquiera dira que ella tiene el derecho de estar enojada. De ser
imprudente. De tejer una cadena de pecados, cada uno peor que el anterior. Y todava,
de algn modo logra tener esta esta inocencia.
Ella tena todas las razones para ser como yo.
Pero no lo es.
Por un pequeo momento, envidie su vida. No puedo dejar de preguntarme
como seran diferentes las cosas si hubiera vivido de la manera que ella lo hace. Es un
pensamiento que normalmente nunca me permitira rondar. Pero con ella, no puedo
dejar de preguntrmelo.
No puedo pensar en las palabras adecuadas para decirle lo afortunada que es. O
como, ahora que lo pienso, ese vestido no se ve tan mal en ella. As que solo dije:
Buenas noches, Charlie.
Sonri, y asumi el control de su rostro entero.
Buenas noches.


Decisiones

Traducido por Khaleesi

e qued despierto en mi cuarto de hotel. Por las pasadas tres horas, he
estado dando vueltas como un drogadicto en rehabilitacin. El
contrato del alma me est volviendo loco.
Usar, o no usar: he all el dilema.
Tena que olvidar la manera en como vi a Charlie esta noche, con toda su
inocencia en mi cara. Y no puedo pensar en cmo hacerle esto a ella de cualquier
manera me hace sentir... acabado. El Jefe me dio un trabajo que hacer, y si no lo hago,
alguien ms lo har. Y ese alguien ms va a conseguir mi promocin, porque
segursimo estoy, el Jefe ser dueo de su alma en una semana. As que tengo que
tomar una decisin. Tengo que ser el cobrador que enviaron aqu, y utilizar las
herramientas a mi disposicin.
Soy Dante Walker.
No tengo misericordia.
Para usar el contrato del alma, tendra que estar seguro de que ella confa en m
completamente. An ms, tendra que estar seguro de que poda seguir hasta el final,
porque una vez que se firma un contrato del alma, sera la nica cosa que se hablara
en el Inframundo.
M

Mi otra opcin es coleccionar el alma de Charlie de la manera correcta. Pero eso
se ha comprobado que es ms difcil.
De cualquier manera, algo tiene que pasar.
No puedo dejarla caminando por all destruyendo nuestro trabajo con sus sellos
rosados.
Despus de media hora luchando con este asunto, me meto en la cama con mi
decisin hecha. Coleccionar el alma de Charlie sin el contrato. Si el Coleccionista
vigilndome est esperando por lo que yo pueda hacer, le dar un espectculo del
infierno.
Tena la idea correcta hace unos das, y ahora es el momento de ponerla en
accin cuando est en su momento ms vulnerable. Columpio mis piernas por un lado
de la cama y tiro de mi ropa. El reloj marca las 2:30 a.m. cuando cierro la puerta del
cuarto de hotel detrs de m y troto hacia mi Escalade.
Mientras manejo a su casa, corro la escena en mi cabeza. Seducir a Charlie esta
noche. Tomar cada parte de su cuerpo para m, y maana ser una mueca en mis
brazos. Como la masilla que puedes manipular y moldear.
Cuando finalmente llego, mi corazn est latiendo rpidamente, y s que no hay
vuelta atrs.
Escalo el entramado de su ventana y llamo en voz baja. Lo ltimo que necesito es
que la abuela mate nuestro momento.
Despus del cuarto toque, Charlie abre su ventana, y yo entro.
Dante? pregunta, con su voz pesada por el sueo. Qu ests haciendo
aqu? Son como las mira su cmoda. Son casi las tres de la maana. Algo va
mal?
Me muevo hacia ella para hacer lo que vine a hacer aqu. Sus labios se abren
cuando la empujo hacia m. Mis manos se envuelven a cada lado de su cara. La
observo. El momento se queda all colgando entre nosotros. No hay otra manera de
someterla.
Sus ojos se abren ampliamente, y veo algo que me hace sentir enfermo:
confianza. Har cualquier cosa que le pida, y s por qu. Le importo. En dos das, abri
su corazn de la manera en que yo nunca podra. Cree que soy su amigo. Yo.
Dante.

Un fraude.
Dejo caer mis manos de su cara y doy un paso hacia atrs. Charlie deja salir un
rpido suspiro. Me pregunto si sabe lo que estaba a punto de pasar. Tiene que saberlo.
La miro, apenas capaz de levantar mi cabeza. Ella est vestida con una bata roja de
seda por encima de la rodilla. Algo que no puedo creer que ella posee. Y a pesar de que
ella est usando esa cosa que dice estoy lista para divertirme, todava mantiene esa
pureza.
No quiero herirla. De verdad que no. Pero no perder mi oportunidad de dejar el
infierno.
Su cabello, su piel la manera en como camina. Su apariencia evita que las
personas se den cuenta de lo increble que es.
Pero ya no ms.
Doy un paso ms cerca y tomo sus manos en las mas.
Charlie le digo. Voy a volverte hermosa.


Sorpresa!
Traducido por Maru Belikov
Corregido por Mercy

levo a Charlie a la cama y me siento a su lado.
De qu ests hablando, Dante? Mira sus pies. S que la he
lastimado al insinuar que no es hermosa, pero tenemos que enfrentar los hechos para
seguir adelante.
Hay ciertas cosas que no sabes sobre m respondo.
La compresin de que voy a exponerme pesa sobre mis hombros. Ellos se
encorvaban por el peso. Esto podra salir tan mal en diferentes niveles. Realmente no
haba pensado sobre como dira esto, porque nunca pens que lo hara.
Estoy segura que hay un montn de cosas que no s sobre ti. Apenas nos
conocemos hace dos das.
Sealo el reloj.
Tcnicamente tres.
Parece confundida, luego se gira para mirar el reloj. Espero que se ra, pero no lo
hace.
Bien, tres.
L

Me levanto de la cama y coloco las manos sobre mi cabeza, entrelazando los
dedos. Luego sacudo mis brazos y me siento otra vez.
Qu pasa? Su voz est llena de preocupacin, y slo me hace sentir peor
por las mentiras que le he dicho. Esto es exactamente el por qu odio hacer las cosas
personales.
Lo que quiero decir es que no he sido honesto sobre quin soy le digo.
Se inclina hacia atrs. Es apenas perceptible, pero lo noto igual.
Bueno, esto parece bastante fcil. Slo dime la verdad. Quin eres?
Soy un coleccionista enviado del infierno para manipularte a pecar hasta que
pueda coleccionar tu alma.
Esta no parece la mejor forma de empezar. As que en su lugar, digo:
No vine a Peachville porque mi mam tiene un nuevo trabajo. Vine por ti.
Traga.
Qu quieres decir con que viniste por m?
Para aparentar que me importa, cubro su mano con la ma.
Mi mam no vive bajando la carretera. Yo no vivo bajando la carretera. Me
estoy quedando en el Hotel Wink cerca de la plaza. Aprieto sus dedos. Charlie, mi
trabajo era encontrarte.
Libera sus dedos.
Por qu?
No s qu decir a continuacin, as que decido soltar esa parte.
Trabajo como un Coleccionista.
Cmo un coleccionista de cosas?
No, Charlie. Trueno los nudillos. Aqu va. Trabajo como un Coleccionista
de almas.
Empieza a rerse y se pone de pie, inclinndose sobre su cadera buena.

Dios mo, Dante. Son las jodidas tres de la maana. Si queras burlarte de m,
por qu no lo hiciste en la fiesta?
Te estoy diciendo la verdad.
No, ests siendo un idiota. Y quiero que te vayas.
Charlie, escucha. Me acerco y agarro sus codos. Soy un Coleccionista. Mi
trabajo es colocar sellos en las almas de las personas.
Por qu me ests hablando como si fuera una idiota?
No creo que seas una idiota digo. Lo juro soy
De acuerdo, est bien. Digamos que eres un Coleccionista de almas dice en
tono burln. Cmo conseguiste el trabajo?
Fui considerado el mejor para el puesto.
Por quin?
Por Dios.
No s por qu digo eso. Quizs porque realmente no puedo decirle quien en me
emplea. Pero ahora que lo he dicho en voz alta, me doy cuenta que la idea es brillante.
Si puedo convencerla que trabajo para el Gran Hombre, quiz pueda acceder al
contrato. No es como si hubiera una letra pequea o algo especificando dnde va su
alma.
Por Dios? Entrecierra los ojos. Y por qu Dios quiere mi alma?
Porque es pura. Aunque estoy mintiendo, de alguna forma esta parte se
siente verdadera.
Tienes algn tipo de prueba de que trabajas para Dios?
No, no la tengo, pero Me detengo. Espera un segundo. Diablos, s, tengo
una prueba. Bien, voy a hacer algo, y tienes que prometer no gritar o hacer algo
escandaloso. De acuerdo?
Parece insegura, pero asiente de todos modos.
Presiono mis labios y tiro de mi sombra, dejndola aparentemente sola en la
habitacin.

Charlie se tambalea hacia atrs y choca con su tocador. Una docena de figuritas
de cristal suenan.
Dante? dice, su voz temblando. A dnde fuiste?
Remuevo mi sombra y reaparezco.
Sus manos vuelan hasta su boca.
Acabas de desaparecer dice a travs de sus dedos.
La palabra digo, es llamada sombra. Todos los coleccionistas pueden
hacerlo con uno de estos chicos malos. Me agacho y subo mis pantalones, sealando
a mi brazalete dorado, mi taln de Aquiles. La razn por la que nunca uso
pantalones cortos.
Qu. Es. Eso? Pasa sus manos sobre el liso metal.
Es mi brazalete. Me permite coleccionar almas, usar la sombra, y caminar por
la tierra despus de la muerte.
Sus ojos se vuelven enormes.
Despus de la muerte? Ests tratando de decirme que ests muerto?
S. Y el brazalete me mantiene vivo. Honestamente, Charlie, luzco como el tipo
de chico que lleva esto por diversin?
No. Pero tampoco luces muerto. Muerde su labio, pensando. Si ests
muerto cmo moriste?
Cada msculo de mi cuerpo parece doler al mismo tiempo. Aunque esta es una
pregunta razonable, no estoy preparado para ella. Mi garganta parece increblemente
seca, y no estoy seguro de poder responder. Ha sido tanto tiempo desde que me
permit a m mismo pensar en esa noche.
Charlie debe ver el dolor en mi rostro porque dice:
Oh, Dios mo. Ests siendo completamente sincero. De verdad ests muerto.
Mi mirada cae al suelo. No puedo encontrar su mirada. No quiero que sepa esto
de m. Pero por alguna razn, las palabras salen:
S. Fue en un accidente de auto.

Envuelve sus brazos alrededor de mi cintura y me abraza. Entierro mi rostro en
su cabello y aprieto los ojos.
Mi pap quera ir a la tienda a comprar, de todas las cosas, una mezcla para
brownies. Me rog que fuese, dijo que necesitaba refuerzos. Dejo mi cabeza caer
hacia atrs. Ese maldito ciervo slo estaba parado en la calle. Es como si no
pudiera detenerme. Detente!. l muri primero. Yo lo vi. Vi a mi padre morir.
Despus de eso, slo me dej ir.
Charlie se inclina hacia atrs y levanta mi barbilla, y en ese momento, veo algo en
sus ojos que no he notado antes. Hay compasin, s, pero tambin hay algo ms.
Aunque nos conocemos hace slo tres das, parece como si me estuviera viendo por
primera vez.
Oye dice gentilmente fue un accidente.
Asiento.
Sus brazos a m alrededor se sienten menos como un abrazo amistoso, y ms
como algo completamente diferente. Contra mi pecho, sus palabras resuenan cerca de
mi piel. La sensacin enva un temblor por mi espalda, aunque no puedo imaginar por
qu.
l no saba que pasara eso.
Asiento otra vez.
T y yo no somos tan diferentes dice, frotando una pequea mano por mi
brazo. Excepto que de alguna manera sobreviv.
La supervivencia es exactamente la razn por la que estoy aqu. Para conseguir
una segunda oportunidad en la vida sobre la tierra. Meto la mano en mi bolsillo y toco
mi centavo, el que pap me dio en mi cumpleaos diecisiete. El mismo que le dije no
era lo mo.
Frotndome el rostro, lo empujo al fondo de mi mente. Toda esta conversacin
se volvi muy emocional, y tengo que detenerlo. Ambos morimos esa noche, pero l se
fue por un camino, y yo por otro. Y ahora estoy aqu.
Escucha, sabes cmo te dije que puedo volverte hermosa? Tengo algo para ti.
Saco el contrato de mi bolsillo trasero y se lo extiendo.
Qu es eso? Lo toma y me mira expectante.

Bueno, como dije, soy un Coleccionista. Vine a coleccionar tu alma.
Se encoge, y todas la cosas que acabo de ver en su rostro, cosas que dicen que vio
algo en m, desaparecen.
Trato de suavizar mi mtodo.
S que eso suena mal, pero no es ah a dnde quieres ir cuando mueras?
Al cielo? pregunta.
Seguro.
S. Claro. Pero no estoy lista para morir ahora. Sus ojos se amplan con
miedo. Hay cosas que todava quiero hacer. Y qu pasa con mi abuela? No tiene a
nadie.
Me veo cerca de cerrar el trato, y lo aprovecho.
Esa es la mejor parte. Seguirs viviendo incluso despus que tu alma sea
coleccionada. Y mientras tanto, te daremos algo que quieras a cambio.
Cmo si te estuviera vendiendo mi alma? pregunta.
Sonro y sacudo la cabeza.
S, exactamente. Es algo de ganar-ganar.
No lo s. Esto se siente extrao.
No hay nada porqu sentirse extrao. Piensa en ello como un regalo. De igual
manera quieres que tengamos tu alma, y estamos dispuestos a pagar por ella.
Lo s, pero es algo extrao pensar que estar caminando por ah sin alma.
Aprieto el puente de mi nariz. Estoy tan cerca de terminar esto, puedo
saborearlo. Esto necesita acabar por el bien de mi cordura.
Charlie, un milln de personas mataran por esta oportunidad.
Cruza la habitacin y se hunde en la cama.
Esto es mucho para procesar a las tres de la maana.

Las personas estn ms abiertas a las grandes ideas a las tres de la maana
digo. Charlie, slo hagamos esto. Puedes ser hermosa, y yo puedo terminar este
trabajo.
Escucho un extrao sonido escapar de su boca. Si no la conociera, pensara que
fue un sonido de dolor.
Qu si no quiero cambiar? dice en voz baja.
Todos quieren cambiar. Tomo los papeles de sus manos y los desenrollo
sobre la mesa de noche. No estoy seguro si se supone tengo que usar un bolgrafo
mgico o algo, as que simplemente saco el que traje conmigo del Hotel Wink y espero
funcione. Aqu. Te consegu un bolgrafo elegante y todo.
Su rostro se contorsiona en una expresin ilegible.
Me trajiste un bolgrafo?
Bueno, s.
Lo toma y lo rueda entre sus dedos.
Estabas seguro que iba a firmar esto, no es cierto?
No digo. Slo me imagin
Qu estara de acuerdo en todo lo que me pidieras?
Alerta roja! Alerta Roja! Da marcha atrs!
Charlie, estoy haciendo esto por tu propio bien.
Por mi propio bien? Cmo, por qu soy tan pattica? Aunque habla en voz
baja, sus palabras me afectan.
Eso no es lo que quise decir. Pero
Pero?
Juego con la hebilla de mi cinturn.
Pero podras lucir tan diferente.
Quiero que te vayas.

Charlie
Vete!

Me tambaleo hacia atrs. Nunca podra haberme imaginado a Charlie gritando. Mi
estmago se retuerce. Me acerco a ella, pero retrocede y nivela sus hombros.
Meto el contrato de regreso a mi bolsillo y me detengo al lado de la ventana.
Lo siento, Charlie susurro. No estoy seguro si me escuch, y definitivamente
no estoy seguro de decirlo en serio, pero parece como lo correcto para decir.
Bajo por el enrejado, camino hasta mi auto, y miro hacia su habitacin. Por un
momento, realmente pens que iba a pasar. Pero deb saber que no sera as de fcil.
Mientras manejo de regreso al hotel, me doy cuenta de cunto met la pata en
esto. Ella sabe quin soy. No va a pecar si piensa que trabajo para el Gran Hombre. Y el
contrato no tiene salida.
Quiz no sea capaz de completar este trabajo.
Y ahora en todo lo que puedo pensar es esas malditas consecuencias.



Charlie Enojada

Traducido por clau12345
Corregido por La BoHeMiK

l lunes por la maana, busco por todas partes a Charlie. Ayer fui a su casa,
pero su abuela dijo que no estaba.
Si claro.
La encuentro durante el primer perodo de biologa. Me ve observndola, s que
lo hace, pero no me reconoce.
Hola, Charlie, me vas a ignorar por siempre? le pregunto desde el escritorio
al lado del suyo.
Ella observa hacia la pizarra como si yo no existiera. Es algo que nunca pens
que iba a experimentar, ser irrespetado por una chica como Charlie.
S que me escuchas. Vas a dejar que te hable?
Nada.
Mira... Echo un vistazo alrededor para ver si alguien est escuchando y bajo
la voz. Sabes que no quise decir nada con eso. Creo que eres genial No puedo
lograr decir lo bella que es. No lo es. Vamos, salgamos de esta clase. Te llevar
Dante, tienes algo que te gustara compartir con la clase?
E

Le frunzo el ceo al seor Gordon. l tiene una ceja levantada como si eso me
afectara. Yo sacudo la cabeza y muevo la mueca, hacindole seas de que siga
adelante.
Me alegro de tener tu permiso El seor Gordon levanta el brazo hacia la
pizarra y, por los prximos sesenta minutos, alterno entre ver a Charlie ignorndome
y admirar las manchas amarillas de sudor del seor Gordon.
Cuando suena la campana, trato de jugar a ser frio, como si hubiera perdido todo
inters en ella. Conozco el juego, cuando las chicas se molestan, tienes que dejarlas
que vengan a ti. Es por eso que la gente compara a las chicas con los felinos.
Excepto que mi estrategia falla. Charlie agarra su mochila de color verde lima y
sale tormentosamente de la sala antes de que tenga la oportunidad de demostrarle lo
mucho que no me importa. En cambio, me encuentro corriendo para mantenerle el
paso.
Charlie, espera.
Ella sigue caminando, impulsando sus pequeas piernecitas para pasarme. En
serio? Tengo, como, medio metro ms que esta chica.
La tomo por el brazo y tiro de ella hacia m.
Podras parar? Actas como una de esas chicas.
Te refieres a una as?
Seala hacia a una chica con el pelo largo, brillante e incluso, sus piernas lo son
an ms. Condenadamente caliente!
Una chica hermosa? Presiona Charlie. Da un paso hacia m. S que est
tratando de intimidarme, pero es demasiado pequea para llevarlo a cabo. Conejo
tonto.
S, exactamente le digo. Ests actuando como una de esas chicas de poca
profundidad.
Por qu? Porque me importa cmo me veo? Ya sabes, me doy cuenta de que
no soy bonita. Pero eso no significa que quiero que me lo seales Charlie mira hacia
lo lejos, apretando los dientes. Supongo que esperaba que tal vez t pensaras... no lo
s...

Ella deja de hablar, as que abro mi boca para entrometerme. Tengo que
convencerla de que firme el maldito contrato. Pero tambin necesito que deje de
mirarme as como si de algn modo la lastimara profundamente. Antes de que pueda
decir nada, la campana grita chilla encima de nosotros.
Tengo que ir a clase dice suspirando.
Le suelto el brazo.
Yo voy al mismo sitio recuerdas?
Ella no sale corriendo, lo cual es un pequeo milagro. Caminamos juntos hasta la
clase de Historia de Alabama, y no se queja cuando me siento a su lado. La clase se
siente an ms larga que la primera y prometo no volver a entrar a la secundaria
cuando mis diez das se acaben. Cuando finalmente suena la campana, me levanto para
acompaar a Charlie a almorzar. Ella atrapa mi mirada, luego se dirige hacia fuera
antes de que pueda detenerla.
Tonto. Pens que habamos superado esto.
En la cafetera, Charlie se sienta en su mesa habitual. Blue y Annabelle ya estn
all, y la mandbula de Blue se tensa mientras me acerco.
Charlie, podemos hablar? le digo.
Annabelle deja de sacar uvas de su bolsa de papel marrn y sus ojos se amplan.
Qu est pasando? pregunta.
Nada le respondo.
Annabelle y Blue se giran hacia Charlie.
No es nada confirma.
Paso una mano por mi cabello y decido que necesito una ofrenda de paz. Pero la
nica cosa que tiene esta mierda de cafetera es imitacin de comida.
Pero hay una mquina expendedora, y s que hay una cosa que la seorita
Charlie ama.
Agarro mi billetera del bolsillo de atrs y me dirijo hacia la mquina. De pie
frente a la enorme caja de cristal, saco el dinero suficiente para comprar hasta la
ltima bolsa de Skittles. Entonces hago esta cosa divertida en el que introduzco el

dinero y la mquina lo escupe de vuelta. Dlar que vuelve a entrar. Dlar que vuelve a
salir. Maldita sea! Quieres mi estpido dinero o no?!
Despus de quince aos y medio, dreno la mquina de Skittles y camino hacia la
mesa de la cafetera con mi botn. Me siento muy orgulloso de m mismo hasta que me
doy cuenta de que Charlie no est all.
A dnde se fue? pregunto, mis bolsillos y manos estn llenas de bolsas de
color rojo brillante.
A dnde se fue quin? murmura Blue.
Ella se fue con Taylor dijo Annabelle. Seala hacia uno de los pasillos, y
empiezo a ir en esa direccin. Pero Annabelle me detiene. Espera. Dante.
Me doy la vuelta y una de las bolsas brinca sobre las baldosas del suelo.
No vayas tras ella. Obviamente est molesta por algo Annabelle hace una
pausa, esperando que llene el silencio contndole lo que pas. Cuando yo no digo
nada, pregunta. Pas algo en la fiesta?
No han hablado con ella desde el sbado en la noche? pregunto de nuevo.
Ella explota una uva en su boca y sacude la cabeza.
S, le digo algo pas.
An cargado de dulces, me dejo caer en una silla. Annabelle lanza una donut
cubierta de azcar pulverizada a Blue, y esta vez, l se las arregla para atraparla.
Almuerzo de campeones, eh? le digo, tratando de entablar conversacin
con Blue. Sin duda, es mejor que el concurso de miradas que estamos teniendo.
Se limpia el azcar de la comisura de la boca y se toma su estpido tiempo para
responder.
Algo por el estilo.
Sabes comienza Annabelle. Realmente le agradas a Charlie.
S? le digo. Ellos son sus amigos. Tengo que pretender que me importa lo
que dicen.

Ummm, hummm. Por otra parte, ella se preocupa por casi todo el mundo.
Incluso personas que no se lo merecen.
La estudio de cerca, pero no parece que lo dijera en serio.
Pero contina, realmente te has metido bajo su piel. Y slo has estado
aqu, como tres das Annabelle le da la vuelta a una caja de leche, pero mantiene sus
ojos en m. Luego aplasta la caja vaca en la mano. De dnde es que dices que
vienes?
Espera. Est tratando de intimidarme? Porque si lo est... tal vez s lo dice en
serio. Perra, ten miedo.
No lo he dicho le respondo.
Phoenix, verdad?
Seguro.
Blue toma la delantera a partir de Annabelle y pone los ojos sobre m, mientras
mastica lentamente su donut.
Por qu Charlie se fue con Taylor? le pregunto, ignorando la apestosa
mirada de Blue.
Los msculos de la cara de Annabelle se relajan.
No lo s. Taylor dijo que quera disculparse. Por eso me estaba preguntando
acerca de la fiesta.
No puedo creer que Taylor se disculpara. A menos que se beneficiara de alguna
manera.
Blue trae a colacin los Knicks
12
, l y Annabelle discuten los fundamentos del
baloncesto run-and-gun
13
.
Ustedes alguna vez juegan? interrumpo, aliviado por el cambio de tema.
Jugar? pregunta Annabelle, sus oscuras cejas se elevan.
S. Jugar. Como en Juegan baloncesto?

12
Knicks: son una franquicia de baloncesto de la NBA, ms conocidos popularmente como New York Knicks.
13
Run and gun: (en ingls correr y tirar) es un estilo de juego rpido y despreocupado que genera un
elevado nmero de intentos de canasta, lo que da lugar a partidos de alta puntuacin.

Diablos, s, jugamos! dice Annabelle en el momento exacto en el que Blue
sacude la cabeza.
Bueno, cul es la respuesta? pregunto. Juegan o no?
Annabelle enrolla su bolsa del almuerzo y se la lanza a Blue.
S, jugamos. Solo que l no te quiere all.
Dnde juegan? Mis piernas tiemblan slo de pensar en subir a la cancha. O
campo. O pista. Cualquier cosa en la que pueda competir.
En el Rec. Queda en el lado norte de Peachville Annabelle le roba una
mirada a Blue, que se queda mudo. l no es un hombre de muchas palabras. Pero si lo
fuera, podra imaginarme exactamente qu dira ahora mismo.
Me muerdo el interior de la mejilla. No tengo ni idea de por qu, pero mi
estmago se retuerce.
Voy a jugar con ustedes Ya est. Lo dije. No es gran cosa.
No dice Blue. Ahora es cuando abre la boca? Al parecer, aproximarme a
Charlie es malo, pero robarle el juego es intolerable.
No, eh? le digo.
No.
Blue se levanta para irse, pero lo detengo con la mano.
No te molestes. Yo me ir. No quiero sentarme aqu por ms tiempo. Tengo
la confianza de una ballena asesina, pero ser derrotado por estos perdedores apesta.
Intimidacin-Annabelle me llama.
Ah, vamos Dante. Puedes jugar Pero el dao ya est hecho.
As que saco todo mi herido trasero y miro hacia afuera. Elizabeth Taylor me da
una gran sonrisa cromada. Me pongo la capucha y salto dentro.
Vamos a conseguir algunos cigarrillos, nena.
Revivo su motor y conduzco hasta la estacin de servicio ms cercana. Tengo
unos cuantos minutos antes del final del almuerzo y s cmo me gustara pasarlos.

El hombre detrs del mostrador me entrega un paquete de Marlboro Rojo y un
encendedor de plstico negro. En el segundo que salgo, me voy por el costado y
enciendo el cigarrillo. Inhalo y exhalo dos grandes caladas que se sienten maravillosas.
Dej de fumar despus de mi muerte, lo cual es bastante irnico. No es como que
me importara mantener mi cadver saludable, pero se senta como un buen momento
para parar. Principalmente es el olor lo que me mata. Pero en este momento, no hay
mejor aroma en la tierra.
Ms all de m, percibo esa molesta sensacin de que estoy siendo observado. Y
se est volviendo infernalmente fastidioso.
Quieres? pregunto al aire invisible a mi derecha. Sosteniendo el paquete de
cigarrillos, me pregunto si el coleccionista finalmente se mostrar. Cuento tres latidos,
luego bajo mi brazo y apago el cigarrillo. Cobarde de mierda.
Girando para irme, siento que algo me golpea la espalda. Me tropiezo un par de
pasos y giro alrededor. Alguien acaba de empujarme?
Mis ojos escudrian alrededor, revisando el rea. No descubro a nadie, pero no
importa. S quin es. El coleccionista, no s si, por accidente tropez conmigo o solo
me dio un golpe bajo. La sangre late en mis cienes, , y fantaseo con romperle la
quijada, pero no puedo hacerle nada si no se muestra. Hoy es lunes. Dentro de seis
das termino esta asignacin.
Luego El Jefe y yo vamos a limpiar la casa.


Cuando regreso a la escuela, tengo que correr para llegar a tiempo a clase. No me
siento con ganas como para lidiar con profesores sudorosos y enojados esta tarde, as
que hago el esfuerzo. En el segundo en que entro al saln, me doy cuenta de que
Charlie no est all. No puede ser cierto. Esa chica jams se pierde una clase a menos
de que alguien est amenazando su vida.
Me detengo en la entrada del saln sin moverme, y me doy cuenta de que toda la
clase me est viendo no hacer nada. Alguien aclara su garganta, por lo que tomo la
indirecta para dejar de parecer un idiota. Al menos, ahora puedo sentarme en la parte
trasera como una persona socialmente capaz. Charlie es una chica de primera fila.

Mi profesora de matemticas es una chica, as que ech un vistazo a su
cremallera por un tiempo, luego me recuesto en mi escritorio para tomar una siesta.
Quizs cuando me levante, la clase habr terminado y podr buscar mi asignacin.
Pero justo cuando estoy despegndome de la voz de la profesora hablando una cosa u
otra acerca de los algoritmos, escucho la voz de Charlie.
Me siento derecho y veo que viene de un televisor. Espera, qu? Por qu
Charlie est en ese televisor ridculamente anticuado? Mi mandbula se afloja mientras
la Seora Profesora apaga las luces, y me doy cuenta de que Charlie est
transmitiendo desde la sala de periodismo.
No. No. Esto no puede ser bueno. Taylor nunca renunciara a ser centro de
atencin, a menos que...
Oh, mierda.



Demonio Enojado
Traducido por carmen170796
Corregido por Mercy

ada msculo de mi cuerpo se tensa, me levanto disparado de mi asiento.
Seor Walker? pregunta la profesora.
La miro, despus de nuevo a la televisin. Mi instinto me dice que vaya al cuarto
de periodismo. Ahora.
Seor Walker dice la profesora con ms nfasis. Sucede algo?
Observo mientras Charlie revuelve unos papeles frente a ella. Est sonriendo,
pero las comisuras de su boca tiemblan.
Amigo, ests bloqueando mi vista. Me doy la vuelta y veo a un chico con
cabello grasoso masticando Doritos. Sus ojos estn vidriosos, obviamente ha estado
escondiendo algo de marihuana medicinal. Se re, y sus ojos inyectados de sangre se
entrecierran. Amigo, qu pasa contigo? Se re de nuevo.
Agarro el libro abierto de mi escritorio y me muevo para irme. Pero la voz de
Charlie me detiene.
Hola, y buenas tardes. Estoy reportando en vivo desde la prestigiosa oficina de
periodismo del Centennial. Acenta la palabra prestigiosa, y las personas en la clase
se ren. Vi la habitacin en la que se encuentra con mis propios ojos.
C

Charlie Cooper realmente hizo una broma.
Amigo! dice el chico drogata.
Le echo un vistazo de nuevo, despus me hundo en mi asiento.
Charlie sonre a la cmara, y su voz se vuelve ms aguda.
Tenemos mucho esta semana, as que agarren sus cuadernos, sus bolgrafos, y
preprense para desperdiciar diez minutos de clase.
Alguien grita de alegra a mi lado, y tengo que llevar mi puo a mi boca para
cubrir la enorme sonrisa que tengo. Ya lo tienes, nena!
Por los siguientes minutos, Charlie enumera los inminentes partidos de ftbol,
las reuniones del consejo estudiantil, y algo sobre los horarios del autobs, todo con
una dosis de humor y encanto.
Sigo mirando alrededor para ver si todos ven lo que yo veo. Esta no es la misma
chica que conozco desde hace cuatro das. Es segura. Elocuente. Ella no es Charlie.
Entrecierro los ojos y me inclino hacia adelante. Noto que est mirando algo a su
izquierda.
Ah, un apuntador. Eso lo explica todo.
Charlie pone la ltima hoja de papel a su derecha, sealando que ha terminado
con la emisin.
Terminar con la parte ms emocionante de la emisin de hoy, el baile de
Halloween!
Ms gritos de alegra en el saln.
Como saben, ser en el gimnasio. Estaremos vendiendo los boletos durante el
almuerzo toda la semana. As que no se olviden de comprar los suyos, o se quedarn
sin cita como yo. Se detiene. Su sonrisa flaquea, pero se recupera rpidamente.
Me gustara saber slo los feos perdedores Deja de leer el apuntador. Entonces
mira directamente a la cmara y se congela.
Las personas en el saln se ren nerviosamente.
Taylor. Ella interfiri con el apuntador. Deb haberlo sabido. Deb haberlo
sabido!

Me levanto de mi escritorio y corro hacia la puerta.
Detrs de m, escucho a la profesora gritando mi nombre, pero no hay nada que
pueda detenerme esta vez. Mis zapatillas suenan contra el piso mientras corro por el
pasillo, a la cafetera, y por otro corredor ms largo. Estoy dirigindome al cuarto de
periodismo, pero me detengo repentinamente cuando escucho el sonido de pasos
rpidos viniendo del bao ms cercano. De alguna manera s que es ella.
El bao no tiene una puerta comn, sino una que gira rpidamente as no puedes
ver dentro. Ni siquiera me molesto en revisar si alguien est mirando. Slo entro
medio camino, golpeo la pared, y digo:
Charlie? Ests aqu?
Los pasos se detienen brevemente
Sip. Tiene que ser ella.
Entro por completo y la encuentro caminando de un lado al otro frente a los
baos. Me est dando la espalda cuando dice:
Puedes irte, Dante. Estoy bien. Pero despus se da la vuelta para caminar en
direccin opuesta y veo la verdad. Su cara est rosa y enrojecida, y sus ojos contienen
mucho dolor, y retuercen algo en mi pecho.
Mis manos se abren y cierran, y mi respiracin se vuelve ms fuerte y rpida.
Con quin creen que se estn metiendo? Esta chica me ha sido asignada. El Jefe quiere
su alma, lo que significa que cualquiera metindose con ella se est metiendo conmigo.
Y estn a punto de averiguar lo que significa eso.
Me separo abruptamente de Charlie y salgo enfurecido al pasillo.
Dante dice ella. Su voz se vuelve urgente. Dante, no.
Me muevo por el pasillo, ganando velocidad, imparable.
Mientras giro en la esquina, veo a Taylor y unos de sus chicos-juguetes rindose.
Estn divirtindose mucho burlndose de mi chica. El chico me ve, y su boca se
levanta en un lado.
Oh, ah viene el novio. Viste nuestro show, novio?

No me detengo. Sigo movindome. En un segundo, el estpido est parado, y al
siguiere mi puo golpea su mandbula. Cae al suelo con un ruido sordo. Salto sobre su
pecho y lanzo mi puo una y otra vez a su cara. Soy un tipo grande, no hay duda en
eso, pero lo que es ms, soy un maldito demonio. Y ahora este chico sabe lo que
significa enojar a uno. Cuando sus ojos se ponen en blanco, me levanto y limpio la
sangre de mis nudillos.
Entonces miro a Taylor.
El miedo se desata en sus ojos. Me acerco a ella lentamente. Retrocede hasta que
su espalda golpea los casilleros.
Dante, yo
Cubro su boca con mi mano.
Cllate.
Estoy tan cerca que prcticamente puedo sentir como late su corazn. La mano
que no est cubriendo su boca se mueve rpidamente, y la luz de su alma se enciente.
Justo como esperaba, est cubierta con sellos de pecados. Lo que no esperaba son los
brillantes sellos rosas. Qu diablos? Charlie hizo esto?
Ahora mismo, no me importa. Todo lo que me importa es darle a esta chica su
merecido. Usualmente, el tamao del sello que puedo asignar es en base al pecado.
Pero esta vez, slo esta vez, voy tomarme un poco de libertad.
Cierro los ojos y tiro tanto de mi centro como puedo, despus suelto. Un sello del
tamao de Canad se pega a la luz de su alma. Y oh, dulce piedad, puedo decir que
Taylor lo siente. De verdad siente que acabo de quitarle algo sagrado.
Mi boca se curva en una sonrisa.
Zas, perra.


Calma Despus de la Tormenta

Traducido por Helen1
Corregido por La BoHeMiK

uando me doy la vuelta, Charlie est ah. Ella se encuentra en el centro de la
sala, con los brazos rgidos a los costados.
Cierro la distancia entre nosotros y pongo mis brazos alrededor de
ella. No tengo ni idea de por qu hago esto, pero parece correcto. Apoya la cabeza en
mi pecho por un momento, y luego tomo su mano.
Vamos le digo. Deja que te lleve a casa.
Levanto su barbilla, y cuando da una firme afirmacin, pongo la mano en la parte
baja de su espalda y la llevo al estacionamiento. Ella se desliza en el asiento del
copiloto, y arranco el motor. No puedo dejar de pensar en los sellos de color rosa en el
alma de Taylor, sobre cmo llegaron all y por qu Charlie se los dio a ella. No cuadra.
Yo s que ella no sabe nada de su habilidad, pero tal vez sera mejor si lo hiciera. Es
algo que tengo que pensar.
Echo un vistazo a Charlie. Su rostro est vaco de emocin.
Quieres hablar de ello?
Niega con la cabeza y mira por la ventana. Pero despus de unos segundos, ella
se da la vuelta y me mira.
C

Voy a estar bien, ya sabes. Yo estaba bien.
Le doy una mirada de dame un respiro y giro hacia la carretera.
No fue tan malo como podra haber sido contina.
Ellos se metieron con el apuntador? Estoy seguro de que tengo razn, pero
quiero que me confirme lo que ya s.
Charlie suspira.
S. Fueron muy malos. Tengo la suerte de que mi cerebro se apag cuando lo
hicieron Se re de s misma, aunque s que ella no piensa que es gracioso. Fue una
manera creativa para hacer de m una idiota. Voy a darle eso a ella.
Taylor recibir lo que se merece.
Charlie se agita en su asiento. Envuelve sus brazos alrededor de ella, y luego me
mira.
Qu hiciste con ella?
S exactamente de lo que est hablando, pero yo opto por hacerme el tonto.
De qu ests hablando?
Quiero decir, he visto el aspecto que tena cuando te acercaste a ella. T
hiciste algo?
Pongo mis hombros hacia atrs. Este es un territorio peligroso. Cuanto menos
Charlie sepa, mejor. Las mentiras son pequeas bestias resbaladizas.
Acabo de asegurarme de que no se meta nunca ms contigo.
Cmo? presiona.
De todas formas, Por qu queras hacer esa transmisin? le pregunto,
esquivando la pregunta. Qu pasa contigo y estar en la cmara?
Charlie muerde sus dedos, y le saco la mano de su boca. Est comenzando a ser
un juego que jugamos.
Me gustan los reporteros Es todo lo que dice.

En serio? Por qu?
Ella empieza a poner sus dedos de nuevo en la boca, luego se detiene.
No lo s.
Claro que s lo sabes. Entonces, qu es? Tienes algo por Anderson Cooper?
Ella sonre.
No. Es slo que no s. La noche del incendio, todo era muy catico. Mis
vecinos estaban llorando, los bomberos me pedan describir la distribucin de la casa,
y todo era tan ruidoso. Y en medio de todo esto, me acuerdo de esta seora. Su cabello
estaba recogido en una de esas vueltas Charlie hizo movimientos hacia su cabello.
Y ella se sent all y me sostuvo durante lo que se sinti una eternidad. Por ltimo,
este tipo con una cmara se acerca a ella y le pregunta si est lista. Ella me pregunt si
yo estara bien solo por un momento, y luego asinti al tipo con la cmara. Pero antes
de que ella se levantara, se quit la chaqueta del traje amarillo y la puso sobre m. As
mismo, ella coloco mis brazos por las mangas y todo. Entonces el chico hizo una
cuenta regresiva, y esta mujer, ella... cobr vida. Mientras observaba, se qued all,
tranquila como un pjaro, y le dijo al mundo lo que pas. Y recuerdo pensar... s, la
gente debe saber. Ellos deben saber acerca de mis padres. Es importante Charlie me
mira. Sabes? Era importante, no?
Asiento con la cabeza, y por una vez, le aprieto la mano sin premeditacin.
S, lo era.
Por lo tanto, como sea Ella niega con la cabeza una y otra vez como si
quisiera borrar la tragedia. Decid que cuando me hiciera mayor, quera ser como
esa mujer. Decirle a la gente cuando suceden las cosas importantes. Alguien tiene que
hacerlo. De lo contrario, la gente simplemente se olvidara.
Cuando nos detenemos en la casa de Charlie, voy a apagar el motor, pero ella me
detiene.
Dante, quiero estar sola por un rato. De acuerdo?
Tengo seis das para cerrar el trato, y no puedo darme el lujo de concederle a
Charlie tiempo a solas. Pero no me atrevo a presionarla. As que digo:
Quieres que me pase esta noche? Para hacer la cena o algo as?

Se supone que pase el rato con Annabelle esta noche responde.
Prefiere pasar el rato con Annabelle que conmigo? Qu demonios?
Eso es genial le digo. Tal vez maana antes de la escuela podamos tomar
un desayuno temprano.
Qu tal si te llamo? dice.
Si no lo has notado, no tengo uno.
Ella arruga su nariz.
No tienes un telfono celular?
Tampoco t.
S, pero t eres, como, millonario o algo as.
Odio los telfonos celulares digo. Siento como que... si quiero hablar
contigo, yo te encontrar.
Bueno, si yo quiero tomar el desayuno maana, entonces voy a estar aqu. Si
no Ella se encoge de hombros, luego se re, y estoy feliz de saber que es autntico.
Voy a estar aqu a las siete y media de maana le digo. Tal vez tendr
suerte.
Eso no sali bien. Pero sin preocupaciones. Se queda anclado directo en su
cabeza.
Pienso que estamos bien aqu. Que Charlie est de vuelta en un estado feliz y
despreocupado. Pero cuando la veo dirigirse por el pasillo, puedo ver la forma en que
sus hombros se hunden. Annabelle no va a venir esta noche. Lo que significa que
Charlie va a quedarse sola en esa fea habitacin de color rosa donde habita.
Miro en mi guantera donde descansa el contrato de alma, sabiendo que es un
momento perfecto para ir por el oro. Ella est dbil ahora mismo, susceptible. Debera
entrar y hacerle ver que las cosas podran ser diferentes para ella. En su lugar, salgo
del pasillo y me dirijo hacia el Hotel Wink. Solo.


Acostado en la cama, me muevo y doy vueltas. Dndome cuenta de que he hecho
esto muchas veces en las ltimas tres noches, sobre todo porque no estoy ms
adelantado en esta tarea, de lo que lo estuve hace cuatro das. A menos que cuentes
aquel msero sello que Charlie recibi por un robo menor.
En secreto, espero que Max aparezca en este mismo momento y me diga qu
hacer. Aunque yo lo entren, ahora mismo necesito una segunda opinin. Cmo
consigues que una chica firme un contrato del alma cuando est perfectamente
contenta con su vida?
La silenciosa televisin, suspendida en la esquina, arroja un resplandor verde
azulado sobre la habitacin. Echo un vistazo al reloj, 1:23 A.M. De alguna manera
encuentro esto divertido, el hecho de que los nmeros son consecutivos. Me quedo
dormido pensando en otras veces que me gustan: 3:33 porque hay tres tros y 11:11
porque es el nico momento con cuatro del mismo nmero. Mientras relojes en
miniatura daban vueltas detrs de mis ojos, el que est a mi lado sigue haciendo tic
tac, y eventualmente, el sueo me toma.


Dante oigo decir a alguien. Dante, despierta. Dios mo, duerme como un
oso pardo.
Unas manos me sacuden, y doy un salto. Charlie se encuentra al lado de mi cama,
baada con la luz del televisor. Ella est jugando con su labio inferior entre los dientes
y las mejillas son de color rojo brillante.
Charlie Cooper digo, frotando mi cara, qu ests haciendo aqu? Me has
pegado un gran susto.
Dante el Coleccionista con miedo? De m? Es broma, pero su rostro se
arruga con preocupacin.
Cmo conseguiste llegar hasta aqu? Lanzo las mantas, cruzo la habitacin,
y excavo a travs de mi bolsa de viaje por pantalones vaqueros y una camiseta.
Aunque estoy medio dormido, me pregunto si ella est chequendome en mis
calzoncillos tipo boxer. Por otra parte, quin no chequeara esto?
Me aseguro de darle una buena vista de mis tatuajes mientras me pongo los
vaqueros: el dragn que cubre mi espalda; y el rbol que se deriva desde mi codo,

creciendo por el bcep, y ramificndose por encima del hombro. El rbol es estril y
completamente malvado. Lo s, porque le especifiqu al tipo del tatuaje que quera
que se viera malvado.
El Seor Stanley me dio una llave en la recepcin responde Charlie. Es
amigo de mi abuela.
As que solo te dio la llave? Me coloco una camiseta gris Armani sobre la
cabeza. Pienso que no se les permite ni siquiera decir en que habitacin me
encuentro.
Ella rueda los ojos.
Esto es Peachville, Dante. No Phoenix. O donde vives.
Charlie se sienta en mi cama, hundindose en un montn de sbanas revueltas.
Es extrao verla all. En mi cama. Donde acabo de estar.
Me siento en la cama de enfrente, y mi rodilla se sacude de arriba hacia abajo.
Entonces, qu pasa?
Ella pasa las manos sobre sus muslos y se queda mirando hacia m. Sus ojos son
vivos y grandes.
De repente me doy cuenta del porque est aqu.
Estoy lista dice ella. Quiero que me hagas hermosa.




La hermana de la belleza es la vanidad, y su hija la lujuria".
Annimo

La lnea De Puntos
Traducido por ale2598
Corregido por Mercy

or un momento, me quedo mirndola. Estoy como, sin palabras. Nunca
pens que oira esas palabras, estoy lista. Pero Charlie haba tenido un
duro golpe el ltimo par de das, y qu dijo Max ayer por la noche?
La gente cambia cuando pasa algo jodido.
Dante? pregunta. Todava tiene esa cosa del contrato?
Asiento.
Puedes explicarme cmo funciona otra vez? Esta vez voy a escuchar.
Mis cejas se levantan, y asiento otra vez.
Esta aqu, en alguna parte? Ahora es ella la que me mira. Puedo decir que
estoy enloqueciendo al no responder. Tengo que sacarlo antes de que se arrepienta.
S le digo finalmente. S, est en el auto. Voy por l.
Se mete de nuevo en la cama, mientras me deslizo en mis Chucks rojas. Trato de
no notar la forma en que sus muslos presionan contra el colchn.
Ya vuelvo digo, pero no dice nada.
P

Troto hacia el auto. En mi interior, tengo esta extraa sensacin. Como si una
chica completamente perdida me acabara de pedir que consiga condones y estoy de
acuerdo.
Saco el contrato de la guantera de Elizabeth Taylor, luego regreso adentro.
Porque se me olvid la llave, tengo que golpear y esperar fuera de mi habitacin hasta
que Charlie abre la puerta.
Sus ojos se posan en el contrato cuando entro y me siento en la cama.
Entonces cmo es? pregunta. Firmo... y me hacen bonita?
Desenrollo el contrato y trato de no parecer desorientado, a pesar que as es
exactamente como me siento. No s ms de lo que ella sabe.
El contrato tiene un lugar para nuestros nombres y ms o menos explica que
para cada peticin que hace se perdiere un pedazo de su alma. Bueno, parece bastante
fcil.
Parece que slo tienes que firmar y luego pedir lo que quieras. Me encojo de
hombros. Y supongo que te lo concedemos.
Cmo, no ests seguro? dice.
Levanto mi voz y me enderezo, con la esperanza que crea en mi forzada
confianza.
Estoy seguro. Es muy simple. Lo hacemos todo el tiempo.
En serio?
Por supuesto.
Me pide el contrato y se lo doy. Sus ojos pasan sobre las palabras.
No dice mucho, verdad? Uno pensara que por algo como esto, habra un
montn de cosas legales.
Nos gusta hacer las cosas fciles. Espero que mi uso del nos suene como si
supiera lo que estoy haciendo.
As que todo lo que hago es firmar y luego, hago mis peticiones? Y cuando
haya utilizado todos mis deseos o lo que sea, van a tomar mi alma?

Exactamente. Saboreo cido de la parte posterior de la garganta.
Pone el contrato sobre la mesita de noche entre nosotros y exhala fuertemente.
Realmente la miro en este momento: su pelo rizado rubio, finito, cuerpo sin curvas y
mala piel. Estas cosas hacen que parezca normal en el mejor caso. Pero hay otras cosas
que no haba notado antes. Cosas que no puedo dejar de observar ahora que est
considerando esto. Cosas como los pmulos amplios, modelos mataran por ellos. Y su
cuello, largo y elegante, como si estuviera destinada a llevar zapatillas de ballet. Y, por
supuesto, su boca. Que siempre he pensado que es hermosa.
Quiero decir, pasable.
Eso fue raro.
Mis hombros se ponen tensos cuando pienso en todo esto del contrato. Charlie
es la nica chica que he conocido que ama a su vida. Como si realmente la amara. Y
ahora va a cambiar. Todo porque el Jefe quiere su alma.
Y porque yo quiero un ascenso.
Quiero preguntarle por qu cambi de opinin. Estoy seguro que toda su vida
elegira lo mismo, entonces qu es diferente ahora? Pero tengo miedo de presionarla.
Asustado de que si hablamos, vaya a cambiar de opinin. Asustado, de lo que podra
decirme.
Abre el cajn de la mesita y saca un bolgrafo. Estoy a punto de decirle dnde
firmar, pero encuentra la lnea por su cuenta y pone el bolgrafo ah. Duda y me mira.
Hay algo extrao en la forma en que est sosteniendo mi mirada, como si acabara de
recordar por qu est haciendo esto. Me pregunto si puede notar que estoy
conteniendo la respiracin.
Gracias por esto, Dante dice. Siento haberme enojado antes.
Su bondad es demasiado. Me estiro para tomar el bolgrafo de su mano, pero
antes que pueda, escribe su nombre en la lnea de puntos: Charlie Cooper.
Me da el contrato y el bolgrafo, con una sonrisa de oreja a oreja.
Tu turno.
Tomo las cosas de sus manos, cruzo la habitacin, y las pongo en el tocador. No
puede ver la expresin de mi cara, la que quiero arrancar con mis uas. No hay

ninguna razn por la que debera sentir esto... culpa. Soy un coleccionista. Esto es lo
que hago. No conozco otra cosa.
Por un segundo, me pregunto si puedo detener esto. Tal vez si no firmo, podra
detener todo este calvario.
Dante? dice desde la cama. Su voz est llena de preocupacin.
Me doy vuelta y la enfrento, y debe darse cuenta de la lucha en mi rostro, porque
su boca y sus ojos se abren.
Qu es? pregunta. Hice algo mal?
No puedo soportar el sonido de su voz. No puedo soportar la forma en que me
mira. Y no puedo soportar la basura que me hace sentir.
Golpeo el bolgrafo y firmo antes que pueda pensarlo.
Se acab.
Est hecho.
Mis labios se tiran hacia arriba en una media sonrisa, y miro hacia atrs, a
Charlie. Est esperando que le diga que est bien. As que lo hago.
Hiciste lo correcto.
Asiente y sonre, pero sus ojos encuentran el piso. Entonces es como si algo se le
ocurriera. Salta de la cama y corre al bao, cojeando y chocando conmigo en el camino.
A dnde vas? grito.
Recorro la habitacin pensando que me he perdido algo, y luego voy tras Charlie.
Ella se inspecciona en el espejo, girando su cara de lado a lado. Parece entusiasmada al
principio, pero luego su boca se inclina hacia abajo.
Mira mi reflejo.
No funcion.
Lamo mis labios.
Creo que tienes que pedirlo para que suceda.

Sin embargo, lo hice.
Cundo?
Cuando estaba ah dice. Justo despus que firmaste.
Froto la parte trasera de mi cabeza.
No o nada. Tal vez tienes que decirlo ms fuerte. O tal vez tienes que
enviarlo por fax? O por correo a travs de tortugas marinas. Quin sabe.
Crees que tengo que decir lo que quiero en voz alta? dice. Eso es algo
vergonzoso.
No lo dijiste en voz alta?
No, yo slo... or por eso. A Dios, ya sabes.
Oh, no.
Creo empiezo. Cuidado, Dante, creo que hay que decirlo en voz alta, como
a un testigo. Es probablemente por eso que ambos tuvimos que firmar.
S, eso son bien.
A continuacin, pasa junto a m de regreso a la habitacin.
Bueno, voy a decirlo en voz alta.
Est bien. Me siento frente a ella, y aunque todava siento una punzada de
culpa, no puedo evitar sentirme emocionado por presenciar esto. Va a ser hermosa.
Charlie Cooper... va a ser hermosa.
Dobla las manos en su regazo, cierra los ojos y abre la boca.


Yo Quiero

Traducido por Shadowy
Corregido por Khaleesi


o quiero
Me inclino hacia delante, casi cayendo de la cama. No puedo
esperar para orla decir las palabras: Yo quiero ser hermosa.
Yo quiero repite.
Vamos! Vamos!
Quiero tener cabello hermoso.
Quieres qu?
Cabello hermoso repite ella. Quiero tener cabello hermoso. Levanta un
mechn de rizado cabello rubio hecho polvo y hace una mueca.
Admitir que mejor cabello podra hacer maravillas por la chica, pero qu hay
del resto de ella? Por qu no deshacerse de la mala piel o los dientes torcidos? O su
cojera, para el caso?
No quieres simplemente hacerlo todo de una vez?
Ella niega con la cabeza.
Y

De ninguna manera. No quiero ir demasiado rpido. Necesito tiempo para
pensar en lo que quiero.
Genial. Lo ltimo que necesito es ella retrasando esto.
Tal vez deberas slo pedir ser hermosa, y las cosas que necesiten cambiar,
cambiarn.
No me responde. En cambio, mira fijamente su cabello.
Por qu no est pasando nada? Todava se ve igual.
Le echo un vistazo a su cabello. S se ve igual.
Tal vez tienes que decirlo ms alto. Intntalo de nuevo. Y mientras ests en
ello, sigue adelante y pide algunas otras cosas.
Aprieta sus labios, y luego toma una respiracin casi grita:
Quiero tener cabello hermoso.
Nada pasa.
Suspiro y caigo hacia atrs en la cama. Por qu nada en esta asignacin puede
ir bien?
Por qu incluso mejor quieres cabello? pregunto. Por qu no senos ms
grandes o algo as?
Dante! Charlie me tira una almohada. La agarro en medio del aire y la tiro
de vuelta. Ella se re y cae hacia atrs en la otra cama. Supongo que siempre quise
ser una de esas chicas que pueden sacudir el pelo.
Sacudir el pelo?
S dice. Esa cosa donde la chica sonre toda coqueta, y luego lanza su
perfecto cabello brillante sobre su hombro? Quiero eso.
La miro. Mi respiracin se atrapa en mi garganta. Su cabello est brillando. Tan
calmadamente como puedo, pregunto:
Por qu ms quieres cambiar tu cabello?
No lo s dice. Ooh, s, lo s! Quiero hacer todos esos estilos geniales.
Charlie se sienta, y su cabello brilla ms. Ella ni siquiera lo nota. Est inspirada
ahora, y sus mejillas estn rojas.

Quiero hacer esos moos desordenados y bajas colas de caballo laterales, y tal
vez tener lindos flequillos de lado.
Ms y ms brillante. Y ahora ahora est cambiando. Creciendo ms largo y ms
abundante.
Siempre he querido hacer todas esas cosas, pero con cabello como el mo, es
una causa perdida. Tira de su cabello desde detrs de su cabeza y lo mira. Mi
cabello siempre es slo es slo
Empiezo a rer.
Sus ojos se vuelven grandes, y luego corre hacia el bao.
Ahhhhhh! chilla. Mi cabello! Oh, Dios mo, mi cabello!
Ella corre de vuelta a la habitacin y gira alrededor. Su cabello se expande en
una gruesa manta brillante. El color es un tono perfecto de rubio, como si ella hubiese
ido directo a una tienda y pedido el mejor.
Charlie pasa sus brazos por debajo de su cabello y lo deja caer en una onda por
su espalda.
Es precioso dice en voz baja. No crees?
Por un momento, me olvido de todo sobre el contrato y slo disfruto de la
sonrisa en su rostro. Aunque su sonrisa es menos que perfecta, me hace algo, hace que
mi pecho se apriete de una buena forma. Tambin me hace sentir como si hice lo
correcto. Entonces su luz del alma se enciende, y como si yo ni siquiera tuviera opcin,
un sello flota de mi pecho y se adhiere a su luz. Es ms pequeo que el que le di en el
centro comercial, y me doy cuenta entonces que se necesitarn un montn de deseos
de belleza para coleccionarla por completo.
Pero juzgando por el baile feliz que est haciendo alrededor de la habitacin, eso
no ser un problema.


Brillante y Perfecto Cabello
Traducido por LizC
Corregido por Mercy

la maana siguiente, recojo a Charlie, y nos vamos a nuestro desayuno
temprano por la maana. Ella dej su cabello suelto, y es impresionante.
Nunca pens que un buen cabello podra hacer tanto por una persona. Le
sugiero que haga una audicin para un comercial de champ.
Se re.
Yo no.
A dnde vamos? pregunto.
No hiciste reservaciones para nuestra cita?
Habra escupido el caf si hubiera tenido uno. Una cita? Maldita sea, la Princesa
Cooper tiene algo de confianza hoy. Cuando la miro, veo que est sonriendo. Mis
hombros se relajan.
Pens que lo sabras mejor le respondo. Bsicamente soy un turista.
Entonces ser Metro Diner dice.
Metro? Realmente estn tomndose libertad con esa palabra.
Se re y sacude su cabello sobre su hombro.
A

Oh, dulce Jess. Acaba de intentar la maniobra Sacudir el Cabello.
Dentro de Metro Diner, escogemos una mesa cerca de la parte trasera. Una
camarera que evidentemente comi un bfalo para el desayuno se contonea hasta
nuestra mesa.
Orden? dice.
Abro la boca para responder, pero Charlie me gana.
Dos tortillas griegas con queso feta extra, salsa a un lado. Y dos grandes zumos
de naranjas.
La Gran Bertha garabatea la orden en su libreta y se gira para irse.
Agarro su brazo.
Aguanta, cario. Estoy seguro que las tortillas y el zumo de naranja son para
morirse. Pero tambin voy a necesitar un caf negro y dos piezas de tocino.
Ella me mira como si fuera la siguiente cosa menos interesante que ha visto
luego del ejercicio.
Tienen tocino, verdad? le pregunto ante su mirada en blanco y respiracin
pesada.
Asiente y se aleja torpemente a toda marcha.
La comida es muy saludable por aqu, eh? le pregunto a Charlie.
Como si te importara resopla. Exactamente cunto tocino comes?
Lo suficiente como para avergonzar tu adiccin a los Skittles.
El tocino resulta quemado, y el caf sabe a trasero de burro, pero la tortilla
griega est bastante impresionante en realidad. Comemos el desayuno, y Charlie
balancea su cabello al final de cada oracin. Lo que ya es decir mucho.
En un momento se detiene y me mira fijamente.
Qu? pregunto.
Es slo que entonces, puedes comer y esas cosas?

S, y qu?
Mira alrededor y se inclina hacia adelante, sus senos presionando contra la
mesa.
Pero ests muerto.
Ya lo creo.
Entonces, cmo comes?
Me limpio la boca con la servilleta de papel.
Mi cuerpo fue tomado antes que pudiera empezar a umm
Descomponerse? dice, su nariz arrugndose.
S, exactamente. Luego colocaron este brazalete en mi tobillo, y estaba de
regreso en los negocios.
Echa un vistazo por la ventana, pensando.
As que, eres como una persona viva? La sangre fluyendo? El corazn
bombeando?
Asiento.
Sip. Estuve fuera de servicio unos das durante el funeral y el entierro.
Entonces, lo siguiente que supe fue que me faltaba el aire.
Fuiste devuelto a la vida una vez ms dice, encajando las piezas.
No dira que vivo, exactamente.
Se muerde el interior de su mejilla.
Pero ests vivo.
No, Charlie. No lo estoy. Estoy muerto. Todo esto golpeo mi pecho es
artificial.
Toma un pequeo bocado de su tortilla y trata de cambiar de tema. Me alegro
que hiciera sus preguntas y que las contestara sin meter la pata... sin exponer para
quin trabajo en realidad. La observo pasar la tortilla con jugo de naranja radioactivo

y me doy cuenta que todava no sabe nada de su habilidad. Que puede deshacer mis
sellos con sus malditos rosados. Tengo mis propias preguntas, preguntas a las que
quiero respuestas, pero no van a venir de ella. Y por eso estoy agradecido.
Despus del desayuno, llevo a Charlie a la escuela y sufro tres horas de clases
que aturden la mente antes del almuerzo. Cuando suena la campana, la sigo de
economa a la cafetera. No vimos a Annabelle y Blue cuando llegamos a la escuela esta
maana, e incluso estoy un poco emocionado de ver su reaccin de ver si se dan
cuenta.
La cara de Blue cambia en el momento que la ve. Sus ojos se estrechan, y luego se
ensanchan, y sus labios se abren.
Supongo que se dio cuenta.
Charlie hace la Sacudida, y su boca se extiende en una sonrisa.
Hola, Charlie murmura l. Te hiciste algo?
Ella poco a poco se sienta en la silla frente a l, metiendo una pierna debajo de
ella. Es hilarante verla en un intento de elegancia, pero le doy locos puntos por sacar
confianza. Si supiera lo mucho que esa misma confianza podra mejorar su apariencia
general
De qu ests hablando? pregunta Charlie tmidamente. No he hecho
nada.
Annabelle levanta la vista de una revista, y su mandbula cae.
Santa Madre de Dios, qu hiciste en tu pelo?
Charlie se re, pero hay un poco de nerviosismo all. Puedo decir que no sabe
cmo responder.
Mi amiga vol desde Los ngeles para visitar a su familia digo. Es estilista.
Charlie me interrumpe.
S, y me arregl el cabello.
Annabelle se levanta de la mesa y camina a nuestro lado. Pasa los dedos por el
cabello de Charlie, y sus ojos se ponen frenticos, como si estuviera preparando una
motosierra.

Qu te puso? No. No, no me importa. Simplemente cmo lo consigo? Me
clava la mirada. Vas a decirme.
No lo s. Ella es sper rara acerca de sus secretos profesionales.
Est bien dice. No necesito saber. Slo dime que soy la siguiente.
Lo siento le digo, mis palmas en alto. Est volando de regreso esta tarde.
Annabelle acta como si hubiera atropellado a su gato, lo cual hara si lo viera.
Levanta el cabello de Charlie hasta su nariz e inhala.
Est bien, eso es suficiente. Aparto el cabello de Charlie lejos de ella y le
sealo su asiento.
Regresa pisoteando a su silla como si estuviera considerando seriamente darle
una paliza a alguien, o quemar la escuela hasta los cimientos. Algo.
Anna, tu cabello es hermoso tal como es dice Charlie.
Annabelle apunta su tenedor de plstico hacia Charlie.
No me hables.
Charlie se inclina hacia delante, su cara decayendo.
Ests hablando en serio?
Annabelle pone los ojos en blanco.
No. Pero ser mejor que me llames la prxima vez que Jess venga a
Peachville.
Charlie se re, pero al mismo tiempo me mira por el rabillo del ojo, como si
estuviramos compartiendo el secreto de que Jess realmente vino a este pattico
pueblo.
Qu ests leyendo? pregunto para cambiar de tema.
Annabelle sostiene en alto la Revista First Shot.
Hicieron todo un nmero de pelculas en blanco y negro. Pens en ver qu
pusieron aqu.

Entiendes de pelculas viejas, eh?
Es mi cosa favorita junto con el baloncesto. Hablando de eso, vamos a jugar
despus de la escuela hoy. Ests dentro? Sonre, luego grita y mira a Blue
fijamente. En serio? Eso duele.
No digo. Tengo cosas que hacer.
Es una pena dice Blue en voz baja.
Crujo mis nudillos y apunto a su boca murmurando. Estoy tan harto de esta
mierda.
Sabes qu? Cambi de opinin. No me importara patear algunos traseros
hoy.
S. Annabelle asiente. Eso es de lo que estoy hablando. Charlie, quieres
venir? l va a necesitar algunas indicaciones para llegar a su lugar de descanso final.
Charlie me lanza una mirada, sin duda sorprendida por lo del lugar de descanso
final.
Me parece bien dice. A qu hora?
Siete en punto.
Blue mira a Charlie.
Vas a venir?
Ella se encoge de hombros.
Seguro, ya es hora que les eche un vistazo.
Me sorprende que Charlie no haya ido antes. Pero por otro lado, supongo que no
es divertido si no tienes un compaero de juego. Con su cojera, dudo que alguien la
deje estar cerca de una cancha.
A medida que el periodo del almuerzo prosigue, veo a una reina de belleza
pavonendose hacia nuestra mesa. Cuando hace la maniobra de sacudir el cabello, me
doy cuenta que Charlie sigue siendo una novata.
Hola le dice Chica Ardiente a Charlie.

Charlie levanta la mirada hasta ella.
Hola.
Chica Ardiente se mueve nerviosa por un segundo, como si el estar all fuera
fsicamente doloroso.
Mis amigas y yo estbamos preguntndonos si te fuiste a la peluquera o algo
as.
Los ojos de Charlie brillan.
S, lo hice. Gracias por darte cuenta.
Uh-huh dice Chica Ardiente. A dnde fuiste?
Charlie me seala.
Su amiga de otra ciudad lo hizo.
La chica menea la cabeza.
Qu trgico. No puedo encontrar un estilista para salvar mi vida en este
agujero de mierda. Suspira. Gracias de todos modos.
Cuando la chica vuelve a su mesa, Charlie se vuelve hacia nosotros. Sus ojos son
del tamao de sandas.
Demonios, claro que s, pienso. Eso fue perfecto.


Baloncesto o Busto.

Traducido por val_mar
Corregido por La BoHeMiK

uando Charlie y yo llegamos a Rec, Blue y Annabelle ya se encontraban en
la cancha. Estaba sorprendido de ver que no haba nadie ms esperando
para jugar. Supongo que los ciudadanos de Peachville no tenan grandes
aptitudes fsicas. Lo que me hace preguntar en que estarn metidos, dira que la
crianza de ganado. O de cerdos. Algo verdaderamente intelectual como eso.
Annabelle est intentando girar el baln en la punta de su dedo y haciendo un
trabajo bastante impresionante. Lo gira varias veces antes de voltearlo y golpearlo
contra el suelo. Despus lo persigue y se percata de nosotros caminando en su
direccin.
Eh, eh! dice. Mira quien apareci. Listo para que pateen tu trasero?
Ella est diciendo estupideces, y me encanta eso. En mi opinin, todo es parte de
la experiencia. Jugar limpio no es mi estilo.
Me lanza el baln y lo atrapo con una mano. El baloncesto es uno de los muchos
deportes donde tener las manos grandes ayuda. Tom el baln, lo dribleo detrs de mi
espalda, luego lo llevo para una cesta de dos puntos.
Annabelle re.
C

Oh, as que piensas que ests caliente, verdad?
Chica, tengo ritmo para muchos das.
Charlie aplaude como si estuviera disfrutando esto y se sienta en el suelo cerca
de la pared. Luego procede a enroscar y desenroscar su brillante cabello nuevo como
si no pudiera estar ms feliz.
Cmo juegan chicos? pregunto. Uno a uno?
S responde Annabelle. Blue y yo jugaremos primero, entonces t jugaras
con el ganador. Jugamos a quince. Bien?
Funciona para m Camino hacia donde Charlie est sentada y me apoyo
contra la pared.
Annabelle toma el baln en la lnea de los tres puntos, y Blue se encuentra
parado a unos pasos de distancia, listo para vigilarla.
Ella sonre a su oponente, lo engaa por la izquierda, y hace una lnea recta hacia
la canasta. El baln golpea contra el piso mientras ella driblea. Luego se levanta
suavemente en el aire, y este traquetea a travs de la red. Ella alza sus brazos y grita.
Sostiene un dedo y le dice a Blue.
Ese es uno, tonto.
Annabelle lanza el baln hacia Blue, y l lo toma en la cima del tiro. Me
estremezco al pensar de cuan brutal ser su juego, pero antes de que pueda imaginar
sus golpes fundamentales, alza el baln por encima de su cabeza y lo lanza
calmadamente en el aire.
Y no golpea nada ms que la red.
Desde casi seis metros.
Maldicin!
Annabelle se mofa.
Nunca vi eso venir.
Por los siguientes minutos, veo el juego desarrollarse. No tom mucho para
identificar sus fortalezas. Annabelle es una maestra dentro del juego, y Blue tiene una

precisin milimtrica en triples. Es claro que Blue entiende mejor los fundamentos,
pero est perdiendo terreno porque le falta agresividad.
A pesar de que tiene miedo de desempear todas sus habilidades, se las arregla
para ganar el juego por un par de puntos. Annabelle lo acusa de hacer trampa y se
desploma al lado de Charlie.
Ella me mira y ondea suavemente su mano hacia la cancha.
Tu turno, chico grande. Perdn por no haber sido la nica en aplastarte.
Me levanto, deseoso de mostrar de lo que estoy hecho. Ha sido un largo tiempo
desde que le haba dado a mis deportivos rojos un entrenamiento.
Blue no me mir a los ojos. Me lanza la pelota como para decir: Scala.
Agarro el baln, rodeo a Blue con un movimiento, y su guardia no tiene ninguna
resistencia. Es como si ni siquiera estuviera intentado detenerme. Cuando l consigue
la pelota, inmediatamente tira, y esta se agita otra vez.
El chico tiene un buen toque.
Dj vu saco el baln, lo dirijo al agujero, y su guardia esta como si nada. Blue
toma la pelota, pero esta vez llego por encima de l, con la mano en su cara. Estoy
decidido a tomar la cesta. En su lugar, intenta lanzar otro tiro de suspensin
14
. Salto
directamente por encima y le doy un golpazo.
Saquen a esta basura fuera de aqu grito mientras recupero la pelota.
Por encima de mi hombro veo apretada la mandbula de Blue. Bien, tal vez ese
bloqueo consigui encenderlo.
Tomo el baln para otra canasta sin defensa, luego me giro hacia Blue.
Qu demonios ests haciendo? Por qu no ests jugando?
Estoy jugando murmura.
No. No, lo ests Camino hacia l. Por qu no me estas marcando? De que
estas asustado?
Blue muerde una esquina de su labio y su rostro se enrojece. Est molesto.

14
Tiro de Suspensin: es una clase de tiro en donde se salta y se lanza desde el aire.

Obviamente tienes impresionantes habilidades de tiro, as que por qu no
juegas con un poco de defensa? Empujo la pelota contra su pecho. Deja de ser tan
cobarde.
Blue se alinea para otro tiro desde la cima de la canasta, as que arremeto por
ella, pensando en que no puedo creer lo predecible que es l. Pero luego se gira,
voltendose hacia la izquierda y lleva el baln directamente hacia la maldita canasta.
Maldicin, hijo digo.
Rio, y sorprendentemente, l lo hace. Blue y yo tenemos una extraa relacin, si
incluso puede llamarse eso. En la superficie, odio que l se interponga en el camino de
mi asignacin, y Blue no puede soportar la cantidad de tiempo que paso con Charlie.
Pero si Charlie estuviera fuera de la ecuacin, casi sentira como si tal vez pudiramos
y quiero decir tal vezser amigos. Pero como estn las cosas, nunca pasara.
Por el resto del partido, Blue libera su agresividad interior, y su juego mejora
dramticamente. Una que otra vez, robo la pelota o bloqueo su disparo. Y unas pocas
veces me hace lo mismo. Al final, yo gano. Pero no por mucho. Y solo puedo imaginar
lo que unas cuantas semanas ms de esto podran hacer por su juego.
Charlie sonre desde la pared mientras nosotros nos acercamos a ella. Su rostro
est iluminado, como si esto fuera lo ms divertido que haba tenido en aos. Me
pregunta desde cuando no juega basquetbol, o algo por ese estilo. Probablemente no
desde antes del incendio desde que era una nia pequea. Mi corazn palpita.
Charlie, sabes qu? Es tu turno. Ven aqu, chica.
Qu? No ella se re. Gracias, pero yo paso.
Me est rechazando porque tiene miedo. Porque esta tan acostumbrada a decir
no, que no puede imaginar decir s.
As que no le doy opcin.
Lanzo a la minscula chica sobre mi hombro y escucho sus gritos mientras la
llevo a la lnea de tiro libre. Agarro la pelota de baloncesto y la pongo en sus manos.
Dispara una vez, y te dejar ir.
Mira por encima hacia Blue y Annabelle, luego de vuelta a m.
No puedo.

Tonteras.
Intenta pasarme cojeando, pero me muevo para ponerme en su camino.
Solo dispara, Charlie. No es gran cosa.
Ella suelta el baln.
No quiero.
Blue hace un movimiento para salir de la cancha, pero Annabelle lo detiene.
Recojo la pelota y la pongo de vuelta en sus manos.
Claro que s. Todos quieren jugar. Solo estn asustados de parecer estpidos
aparto el rico cabello rubio de sus ojos. Pero, sabes que es estpido? No
intentarlo. As que solo intntalo.
Rueda sus ojos.
Vas a dejarme en paz si lanzo una vez?
S. Te dejare en paz si lo lanzas una vez.
Su boca se rompe en una sonrisa.
Ah est.
Charlie rebot la pelota un par de veces, e hizo la cosa ms pattica que haba
visto. Apenas se apoya en su cintura.
Solo lanzarlo, eh? pregunta, mirndome.
Asiento y doy un paso atrs.
Mira al borde, toma una profunda inhalacin, levanta el baln, y dispara.
Es el peor tiro del mundo. El peor. Pero me hace estar tan malditamente
orgulloso que poda gritar.
Te sentiste como una idiota? pregunto.
S dice en medio de una risa.
Sin embargo, no esta tan mal, eh?

Sacude su cabeza, y hago un gesto haca sus amigos, como si ella fuera libre de
irse.
Dame el maldito baln dice, empujando los lentes ms arriba en su nariz.
Alzo una ceja, y la sonrisa en mi cara es tan enorme que en realidad lastima.
Le tiendo la pelota. Tira de nuevo, y esta vez casi se acerca. Al ltimo segundo, se
tropieza haca su cadera dbil, y la sostengo hasta que est firme sobre sus pies.
Definitivamente no estoy notando cuanto me gusta su suave pecho contra el mo.
Lo tienes? pregunto.
Pelota demanda.
Demonios que s digo muy alto.
Corro tras el baln y se lo extiendo.
Charlie toma seis tiros ms, fallando cada vez. Comienza a inclinarse hacia la
derecha antes de lanzar, compensando su cadera lesionada.
Rebota la pelota tres veces y fija sus ojos en la canasta.
Vamos, chica.
Prcticamente puedo escuchar a Blue y Annabelle contener su respiracin, y mi
corazn est golpeteando duro, puedo sentirlo en mis manos. Es ridculo como mi
cuerpo est reaccionando.
Charlie, lamindose los labios, alza el baln y tira.
Cesta!
Todos nos quedamos paralizados y ella se voltea.
Pan comido dice.
Blue corre dentro de la cancha y la jala en un abrazo. Supongo que tambin su
confianza dentro la cancha se le contagia fuera de esta. Mi boca forma una lnea
apretada, sin embargo no tengo idea de por qu.
Si eso no amerita una pizza, dice Annabelle no s lo que lo haga.

Pizza! grita Charlie.
No comiste antes de que te recogiera? pregunto. Te hubiera llevado a
algn lugar.
Los ojos de Blue se estrecharon. Supongo que nuestro tiempo de unin termino.
S lo hice responde. No dice nada ms, como si no estuviera segura de lo que
eso tena que ver. La verdad sea dicha, tambin poda comer de nuevo.
Quieren ir a mi casa? Charlie nos mira y tengo esta extraa sensacin de
flotar por ser incluido tan fcilmente. Como que los cuatro ramos un grupo ahora.
Annabelle alza su brazo.
Dentro.
Blue asiente.
Ellos me miran.
S, genial dije.
Intente ocultar mi sonrisa.













Compasin

Traducido por carmen170796
Corregido por Khaleesi


olpeo la campanilla de plata para atraer la atencin del Chico Pizza. Hay una
tallada calabaza cerca de la campanilla, y estoy seguro de que se podra
mover ms rpido que el chico detrs del mostrador. Despus de tomar una
rpida ducha en mi hotel, me di cuenta que no solo poda comer, estaba muerto de
hambre. Y tan pronto como la Persona Ms Lenta del Mundo moviera su trasero,
conseguira nuestra pizza y la atacara como una bestia salvaje.
Diez siglos despus, deslizo dos cajas marrones grasosas en el asiento a mi lado y
conduzco a la casa de Charlie.
Despus de tocar, Annabelle abre puerta y me quita la pizza. Su negro cabello est
mojado, y todava puedo ver las lneas del peine.
Comiste algo? Ella me observa sospechosamente y levanta la tapa de la caja.
Me lo com todo. Entro a la sala y me dejo caer en el sof a lado de Charlie.
Eso supuse. Annabelle lleva la pizza a la cocina y vuelve con platos descartables y
servilletas apiladas encima. Ella se sienta a mi lado, hacindome el relleno de la Oreo
entre ella y Charlie.
G

Dnde est Blue? pregunto.
Charlie saca un pedazo de la pizza de queso de la caja.
Arriba con la abuela. l quera verla, dado que ella no se est sintiendo muy bien.
Mi estmago se tensa. S que Charlie no se da cuenta de cuantos medicamentos toma
su abue y que implica eso.
Qu pasa con ella? expreso.
Slo tiene gripe o algo as, pero aun as me siento mal dice Charlie. Le ofrec
llevarle algo de pizza cuando llegara, pero ella no quera.
Bajo la mirada a mis manos, despus la levanto hacia Charlie.
Gripe en octubre? Es un poco temprano.
Sus cejas se fruncen como si estuviera pensando en esto.
S, dice, frunciendo el ceo supongo.
No presiono el tema. No estoy seguro de querer a Charlie distrada por la condicin de
su abuela. Sea lo que sea.
Qu es esta blasfemia? dice Annabelle, interrumpiendo el incmodo silencio. Ella
est mirando una de las pizzas. Particularmente la mitad que reserve para m. La que
tiene tocino canadiense.
Quin puso cerdo en la pizza?
Charlie se inclina, ve el tocino, y se re. Ella me seala.
Ese sera el nuevito.
Asco dice Annabelle. Eres asqueroso.
No tan asqueroso como tu juego digo, recostndome.
Si quieres hablar pendejadas, viniste al lugar correcto.
Nos miramos, tratando de no rernos, y comemosun pedazo de nuestra pizza al mismo
tiempo.

Ustedes chicos son idiotas dice Charlie. Despus sus ojos aterrizan en el hueco de
la escalera. Blue, Ests bien?
Annabelle y yo nos giramos hacia Blue. l est tratando de sonreir, tratando de
asegurarle a Charlie que todo est bien. Pero la sonrisa no llega a sus ojos.
S le responde. Solo estoy cansando de todo lo que jugu de defensa esta noche.
Buena, pienso. Haz una broma as ella no sabe cuan enferma est realmente su abue
Estoy pensando en cuan extrao es que l parece saber que pasa algo cuando Charlie
no, pero despus me volteo y atrapo la atencin de Charlie y veo la verdad. Ella s sabe,
me doy cuenta. Ella solo no quiere que se preocupen.
Nunca entender las amistades que Charlie tiene. Amistades que no involucran dinero,
o sexo, o decir las cosas correctas para permanecer en el crculo. No, las amistades de
Charlie son diferentes. Ella trata de proteger a su gente, y ellos a su vez la protegen.
Ellos aceptan las imperfecciones y se apoyan los unos a los otros.
Mis amigos no eran como sus amigos, lo que me hace pensar si alguna vez tuve alguno
en absoluto.
Observo a Charlie rer con Annabelle mientras Blue baja las escaleras. No puedo dejar
de pensar que sus amigos deben ver lo que yo veo en ella, lo que mi jefe ve. Su
inocencia, su pureza.
Este estilo de vida puro parece hacerle feliz.
Y me pregunto si ser ms como ella pudo haberme hecho feliz.
Annabelle me pasa un plato con cuatro pedazos y mueve su cabeza sealando que lo
pase. Cambia de manos y termina en el regazo de Blue. l levanta la primera pieza y
destruye la mitad de un solo mordisco.
Una pelcula? pregunta Charlie.
Annabelle se pone de pie de un salto, corre a la cocina, y vuelve sosteniendo dos
pelculas. Ella las levanta.
Breakfast at Tiffanys o Its a Wonderful Life?
Todos sollozan.
Ella las tira en la mesita y se hunde en el sof.

Ustedes chicos tienen mal gusto.
Llevas esas cosas contigo? pregunta Blue.
No son cosas, dice son clsicos. Y las cog cuando me llevaste a mi casa para
cambiarme.
Charlie levanta el control.
TV?
S decimos juntos Blue y yo.
Lo siento, cario le dice Charlie a Annabelle. Las ver contigo este fin de
semana si quieres.
Meh murmura Annabelle.
Charlie enciende la TV, y terminamos viendo una repeticin de los MTV Movie Awards.
Unos minutos despus mirando el show, mi curiosidad ataca. Miro a Annabelle,
despus a Blue.
Me pregunto.
Realmente nunca me ha importado antes, no tengo el hbito de echar un vistazo a
menos que est asignando sellos, pero simplemente no puedo detenerme.
A la vez, las luces de sus almas se encienden. Por la vista de ellas, Blue y Annabelle
estn viviendo vidas aburridas e higinicas, aunque la ltima no es tan limpia como la
anterior. Que prdida de tiempo.
Una hora despus, Annabelle y Blue se levantan para irse. Me quedo detrs, y Blue no
est feliz por ello.
No vienes? me pregunta.
Nah, voy a quedarme un rato.
l mira a Charlie, despus a m. Sus brazos caen flcidos a sus costados, y puedo decir
que est herido. Supongo que l pens que despus de la fiesta, ella y yo ya no
saldramos solos. Pero l est equivocado. Solo estamos empezando.
Los dos se alejan en el carro de Blue, Scrappy, y me volteo para mirar a Charlie.

Quieres relajarte en tu cuarto por un rato?
Ella sonre y asiente, y la sigo escaleras arriba.
Jugar basquetbol fue divertido, pero ahora es tiempo de trabajar. Tengo que
convencer a Charlie de moverse ms rpido en sus peticiones y finalmente cumplir
con el contrato. Ms accin, menos ideas, ese debera ser mi mantra. Nos metemos en
su cuarto, y ella suavemente cierra la puerta detrs de nosotros. Me siento en su cama.
Charlie, Has pensando en?
Estoy lista para hacer ms interrumpe ella.
Qu? pregunto. Quiero decir, Lo ests?
Ella se encoje de hombros y asiente.
Froto mis manos.
S, de eso hablo. Entonces qu vas a hacer?
Ella levanta una figura de cristal y se apoya en su tocador.
Redoble de tambor.
Imito un tamborileo y sonre.
Quiero dejar los lentes. Ella se los saca y los sostiene. Prueba A.
Est bien, sdigo. Aunque me estoy preguntando porqu esto necesita de un
contrato de alma. Simplemente no puede someterse al LASIK
15
? O usar lentes de
contacto? Pero supongo que si la abuela no puede pagarle un auto a Charlie, ella
probablemente no puede comprarle esas cosas, tampoco. Aun as, mirando a Charlie,
no estoy seguro de por qu necesita dejar los lentes. No estn tan mal. Son en cierto
modo adecuados, en realidad. Slo necesita arreglarlos, tal vez conseguir una montura
Versace. Despus podra ser Charlie con estilo. En lugar de Charlie siendo alguien que
no es.
Pero no es mi trabajo cuestionar esto.
Es presionarla.

15
LASIK: (acrnimo de Laser-Assisted in Situ Keratomileusis) es una de las tcnicas ms utilizadas para la
correccin de defectos oftalmolgicos con lser.


Ms accin, menos ideas.
Charlie baja su figurita y lentes al tocador.
Cmo debera hacerlo?
Me cruzo de brazos.
Supongo que de la misma manera en que lo hiciste anoche.
Qu hice?
Bueno, digo, pensando primero lo dijiste en voz alta. Despus empezaste a
hacer una lista de razones porqu queras que pasara. Entonces tal vez deberas solo
intentar eso de nuevo.
Ella se re un poco.
Apenas puedo verte.
Luzco realmente ardiente ahora.
Ella se re ms fuerte y amarra su cabello en una coleta, como si esto fuera a ayudar a
la magia o lo que sea.
Sus labios se separan, y mi corazn late tan fuerte, que no puedo soportarlo.
Quiero tener ojos hermosos y perfectos dice ella.
Quiero detenerla y sugerirle que mejor especifique una visin de 20/20, pero ella se
lanza hacia adelante.
Siempre he querido usar la mscara ms oscura y comprar uno de esos kits con un
billn de sombras de ojo. Pero cul es el punto con estos? Ella seala los lentes en
su tocador. Es como si, sin importar lo que use, aun as me siento poco arreglada.
Oh! Y quiero hacer esa cosa donde bato mis pestaas cuanto un chico flirtea conmigo.
Cundo? Cundo un chico flirtea conmigo?
Quiero que la gente note el color de mis ojos por una vez. Me mira y dice en voz
baja. Apuesto que no sabes de qu color son, verdad?

Me alegra que no pueda ver mi cara, o ella sabra la respuesta. Inspecciono su cabello
rubio y piel clara.
Azulexpreso.
Ella tira del lbulo de su oreja y sonre.
Solo adivinaste. Pero est bien. Ella pone sus manos en las caderas y dice de
nuevo. Quiero ojos hermosos y perfectos.
Ella cierra sus ojos y respira regularmente. Sus manos caen a sus costados, y ella las
aprieta en puos, como si pretendiera hacer que esto pase. Ella toma una ltima y
larga respiracin y abre sus ojos.
Despus corre a la cama y brinca. Ella salta de arriba abajo sobre el colchn. Arriba
abajo. Arriba abajo.
Puedo ver! Puedo ver totalmente! dice medio susurrando medio gritando as su
abuela no se despierta.
Oh, Dios mo ella deja de saltar. Realmente funcion.
Camino a su tocador y agarro sus lentes. Despus abro la ventana y pretendo botarlos.
Ella se baja de la cama de un salto, corre a travs del cuarto, me los arrebata, y los tira
por la ventana.
Charlie! digo, rindome. En realidad los tiraste por la ventana.
Oh, Viste eso? Ella levanta dos dedos y seala sus ojos. Loco, yo tambin!
Ella est parada tan cerca, y es como si pudiera saborear la emocin saliendo de ella.
Charlie mira afuera, despus a m. Sus ojos son azules. No del tipo que est mezclado
con gris, sino un tono intenso de azul. El tipo de azul que encuentras en una caja de
crayones.
Estn muy abiertos, y no puedo evitar sino sino
Lentamente me estiro y paso mis pulgares sobre sus ojos. Ellos se cierran bajo mi
toque. Ella no los abre cuando me alejo. Ella solo se para ah, su pecho elevndose y
bajando.
En un instante, la luz de su alma se enciende. Casi me haba olvidado del sello, pero
aparentemente el contrato no omite nada. Desde lo profundo en mi pecho, un sello

rojo aparece y flota hacia ella. Se pega a su luz, aferrndose ah. Al ver lo que he hecho,
aprieto mis manos.
Buenas noches, Charlie digo gentilmente.
Ella sonre, sus ojos todava cerrados y asiente.
Me voy y cierro la puerta detrs de m. Afuera de su cuarto, meto mi mano en mi
bolsillo hasta que mis dedos encuentran el fro centavo. Trato y me concentro en la
borrosa Libertad presionada en un lado de la monada.
Despus bajo la mirada a donde s que est mi brazalete, y por un pequeo momento ,
estoy enojado al saber de dnde vino , por como el Jefe hizo estas cosas. Me pregunto
que pensara Charlie si supiera lo que s.
Lo que nunca podr decirle.
Cierro mis ojos.
Esta es una tarea. Ella es una tarea.
La escucha al otro lado de la puerta, movindose por el cuarto. Ella probablemente
est metindose en la cama. De repente me imagino lo que est usando si es esa
misma cosita roja de seda y si ella ya est bajo las sbanas. Apuesto que incluso es
ms angelical mientras duerme. La sangre quema en mis venas. Y en la boca de mi
estmago, una mezcla de ira y culpa me provoca nuseas.
Porque no importa. Al final, no importa lo que piense sobre la chica durmiendo en esa
cama, no renunciar a mi promocin. No volver al infierno.
No escoger su vida sobre la ma.
El peldao superior cruje cuando lo piso, pero algo me detiene. La puerta de la abuela
est medio abierta, y puedo escucharla expectorando un pulmn. Un escalofro se
dispara por mi columna, y en todo lo que puedo pensar es, Demasiado asqueroso.
Bajo dos peldaos ms, despus la escucho toser de nuevo. La abuela tose tan fuerte y
por tan tiempo que estoy seguro que es el ltimo sonido que har. Despus se detiene
y jadea por aire. Cierro mis ojos, tomo aire, y me dirijo a su puerta. Se abre totalmente
bajo mi mano, y observo a la Abuela acostada en una cama de tamao matrimonial.
Hay una ventana cerca de ella, y la luna hace sombras sobre su colcha de seda
purpura.

Doy unos pocos pasos dentro del cuarto y me detengo cuando ella se voltea. Ella no
parece sorprendida de verme. Como si supiera que he estado aqu todo este tiempo.
La Abuela abre su boca y tose de nuevo, y lucho con la urgencia de salir huyendo.
Sobre su mesita de noche, fuera de su alcance, hay un vaso de agua. Cruzo el cuarto,
pongo un dedo en el vaso, y lo deslizo hacia ella.
Despus s salgo huyendo.
Sacudo todo mi cuerpo y giro mi cabeza rpido como un boxeador, tratando de
deshacerme de los escalofros.
Dantecarraspea la Abuela.
Me congelo.
Gracias termina ella.
La ms pequea sonrisa toca mis labios, y desciendo las escaleras y me voy.





















Las Ideas Se Estn Tramando

Traducido por ale2598 y Otravaga
Corregido por Khaleesi


l mircoles por la maana me despierto con un sobresalto. Me doy cuenta de
que estoy a mitad de camino de mis diez das, y no he progresado mucho.
Tengo que acelerar las cosas. El problema es, que puedo decir que estoy
dndole largas.
Aunque no voy a admitir eso.
Cuando llego a la casa de Charlie, la abuela abre la puerta. Ella est vestida con su
kimono de seda, actuando como si anoche no pas nada. Como si casi no estir la pata.
Hola dice ella. Charlie se fue con Blue a la escuela.
Cruzo los brazos frente a mi pecho.
Oh, s?
Ella asiente.
Entonces digo.
E

El Sr. Incomodidad aparece entre nosotros, enciende un cigarrillo, se acomoda. Es el
mismo hijo de puta que se presenta despus de haber tenido sexo con un extrao.
La abuela rompe la tensin al sonrer. Me da una palmada en el hombro.
No te preocupes, hijo. No le dir a nadie que tienes un corazn.
Trato de igualar su sonrisa, pero mi boca no coopera. En su lugar digo:

Qu pasa contigo?
Ella toma una brusca respiracin y mira por encima de mi hombro hacia el bosque.
Intoxicacin alimenticia.
Aja. Paso una mano a travs de mi cabello. Cundo le vas a decir a Charlie
sobre esa intoxicacin alimenticia? As como, para que no la agarre por sorpresa.
Sus ojos de color gris azulado se mueven rpidamente hacia mi rostro.
Esa chica ha tenido suficiente.
Sostengo su mirada. Charlie ha tenido suficiente. Sin embargo, ella sabe que algo est
sucediendo con la abuela. Pero no todo. Y merece saberlo. Pero decido que no me
corresponde.
La abuela todava est fulminndome con la mirada, as que asiento.
Supongo que tienes razn. Nos vemos.
Su rostro se anima.
Nos vemos, guapo.


Las clases pasan lentamente, y no puedo encontrar un segundo libre para hablar con
Charlie. El tiempo entre clases de alguna manera parece ms corto, y por ensima vez,
maldigo el tener que estar en la escuela.
Cuando el almuerzo y la dulce libertad finalmente llega, encuentro a Charlie y a su
clan en la mesa de siempre.

Las pestaas de Charlie son largas con rmel negro, y por encima de ellas, un brillante
color dorado parduzco se extiende sobre sus prpados. Es la primera vez que he visto
un poco de maquillaje sobre ella.
Se ve bien.
Ella se ve bien.
Pero todava no estoy seguro de que fuese necesario.
La cafetera est animada por el alboroto, y los sonidos de voces excitadas perforan
mis tmpanos. Es el maldito baile de Halloween. Ha sido as durante toda la semana,
chicos cachondos y chicas despistadas saliendo a las carreras para encontrar citas y
comprar las entradas durante su preciosa hora social.
Gucala.
Esa es una cara terrible. Annabelle dibuja un crculo en el aire para hacer
referencia a mi rostro. Cul es el problema? Luces como si estuvieses a punto de
cagar tu paal.
Me dejo caer al lado de Charlie y digo:
Es eso. Sealo la mesa de boletos cubierta de negro y naranja.
No vas a los bailes? pregunta Annabelle. Es porque no puedes bailar?
Me inclino hacia delante.
Confa en m, puedo
Est bien. Ella cabecea hacia Blue. Blue no puede bailar ni para salvar su vida.
Miro de reojo a Blue pero l slo se encoge de hombros y sigue con su sndwich de
mermelada y mantequilla de man.
Annabelle, tengo movimientos que te derrotarn digo. Es slo que detesto las
funciones escolares.
Le doy un codazo a Charlie pidiendo refuerzos. Ella entierra la mano en su bolsillo,
luego lanza Skittles en su boca. Se queda quieta.
Charlie? Te gusta ese tipo de cosas? Los bailes? Mierda escolar creada porque es
una alternativa segura para los chicos? Termino con comillas en el aire.

Ella es una chica, no es as? pregunta Annabelle. Nosotras las chicas estamos
preconectadas para que nos gusten las cosas que los hacen a ustedes sufrir.
Esto no es bueno. No voy, repito, no voy a ese maldito baile. Por otra parte, no estoy
seguro por qu estoy preocupado. El baile es en tres das. Para entonces, tendr el
alma de Charlie toda envuelta con un gran lazo rojo. Slo tengo que darle una razn
para pedir ms cambios de belleza.
Si quieren ir a una fiesta, por qu no vamos esta noche? Por qu tenemos que
esperar hasta el sbado?
Annabelle le da un vistazo a Blue, luego a m.
Qu tienes en mente?
Mierda. Qu es lo que yo tengo en mente?
Algo genial digo, dndole un rodeo. Qu tal si los recojo en el frente despus
de la escuela?
Charlie sonre, y Blue asiente, pero de Annabelle no est convencida lo que me
sorprende.
Por qu deberamos ir a algn lado contigo? dice.
Vaya. Est bien. Hice algo?
Es lo que no hiciste. Ella cabecea hacia Charlie.
Examino a Charlie, pero no tengo idea de lo que Annabelle est hablando.
Sus gafas dice Blue. Ya no usa gafas.
Oooh. Es cierto. No se supone que lo sepa. Debera estar sorprendido. Debera estar
todo Charlie, dnde estn tus gafas? Te ves genial!
Miro a Charlie y finjo sorpresa.
Oh, vaya. Dnde estn tus gafas? Te ves genial!
Ella me da una sonrisa de complicidad y dice:
Esta maana recib lentes de contacto como regalo anticipado de Halloween de
parte de la abuela.

Regalo de Halloween? digo. Eso existe?
Totalmente dice Charlie.
Para nada dicen Annabelle y Blue.
Me concentro en Annabelle.
Estamos bien? Ests dentro ahora?
Ella inclina la cabeza hacia un lado como si estuviera considerndolo. Luego sonre y
dice:
Dentro como una hija de puta.
Cuando el almuerzo termina, Charlie se voltea hacia m, esperando que la acompae a
clase como hago siempre. Pongo mi mano en su cintura, sorprendido por la ligera
curva que siento.
Voy a hacerme cargo de algunas cosas. Te veo afuera despus de la escuela. Est
bien?
Te vas a saltar las clases? pregunta.
Eso es tan sorprendente?
Ella se re y niega con la cabeza.
Supongo que si ests muerto, no te asusta el no terminar tus estudios.
No, cario, no me asusta. La dejo ir y me dirijo afuera. Tengo cuatro horas para
idear algo que har que Charlie ruegue por sacarle provecho a ese contrato. Y tengo
una maldita buena idea tramndose.







Vamos a Rodar

Traducido por Nanami27
Corregido por Khaleesi

uando suena la campana final, estoy esperando en el estacionamiento. Veo a los
tres tontos pasendose hacia el carro, liados contra el fro. Charlie apunta hacia
Elizabeth Taylor, y unos segundos despus, los tres suben a mi carro.
Annabelle y Blue se arrastran a la parte posterior de las sillas del capitn, y Charlie se
acomoda la escopeta.
Nadie dice nada por un minuto. Entonces Annabelle rompe el silencio.
Entoooonces, adnde vamos?
Abro la consola, saco cuatro entradas, y las extiendo en un abanico.
Vegas, nena.
Nadie dice nada, lo que es genial en mi libro. Yo soy todo factor sorpresa.
Todos, escuchen atentamente. Hago una pausa para asegurarme de que tengo su
atencin. Primero, saquen sus celulares.
Blue abre la boca.
Esto no va a
C

Dije, saquen sus celulares. Pongo la mano en el aire. Vamos, vamos. Muevan sus
traseros.
Annabelle sonre y saca su celular. Blue sigue su ejemplo. Charlie no tiene un celular,
pero no es problema. Puede pedir prestado el de su amiga. De hecho, funcionar mejor
de esa manera.
Sealo a Annabelle.
Llama a tu mam y dile que vas a pasar la noche con Charlie. Entonces sealo a
Charlie. Llama a Abuela desde el celular de Annabelle, y dile que te quedas a dormir
donde Annabelle. El turno de Blue. Blue, llama a tu mam. Vas a pasar la noche
con Dante Walker. Soy el chico nuevo de la ciudad, y sientes lstima por m.
Consideran lo que acabo de decir, y lentamente, tres sonrisas me rodean.
Asiento con la cabeza a Annabelle.
Tu primero.
Todos hacen sus llamadas, y un par de minutos despus, Blue cierra con un clic su
celular.
As que, ella dijo que est bien? le pregunta Annabelle.
S dice l, sonriendo. Maldicin, no puedo creerlo. Ella nunca me deja quedarme
fuera durante la semana. Pero est toda simptica y esas cosas.
Espera dice Charlie. Vamos a estar de regreso a tiempo para la escuela
maana?
Nop. Les entrego las tres notas de sus padres explicando a la escuela que sus hijos
estn enfermos. Su asistencia perfecta finalmente dar frutos. Nadie en esa escuela
pensar que sus nios dorados jugaron a los ausentes sin permiso.
Los tres toman las notas de m y las estudian.
Parecen legtimas anuncia Annabelle. Mis respetos.
Charlie me mira. Pues bien dice ella. A qu estamos esperando?



El entusiasmo es palpable mientras conducimos hacia el aeropuerto Birmingham.
Tengo las antiguas canciones de Eminem explotando a travs de los altavoces.
Annabelle est moviendo su cabeza, y su cabello corto est volando a travs del aire.
Blue sigue empujndola lejos cuando se acerca demasiado, pero incluso se est riendo.
Y por primera vez, Charlie parece estar tomando el ritmo de la msica, su cuerpo
mecindose hacia adelante y atrs en el asiento.
Esta es mi mejor idea para una cita.
Llegamos al aeropuerto, aparcamos, entramos, y esperamos para abordar el avin.
Cada pocos minutos, montonos anuncios llegan por los altavoces. Sigo esperando que
sea nuestro montono anuncio, diciendo que es la hora.
Todava emocionada? Le pregunto a Charlie, cuya pierna se mueve
espasmdicamente de arriba hacia abajo.
Ella deja de moverse y encoge un hombro delgado.
Eh, nada que no haga todos los das.
Si, no es cierto?
Sus ojos encuentran los mos, y estoy sorprendido por lo azules que son. Dicen todo lo
que ella no. Est emocionada. Est viva.
Se pregunta en qu demonios se ha metido.
Comienzo a deslizar mi brazo alrededor de sus hombros, pero el encargado anuncia
que es tiempo de abordar. Agarramos nuestras mochilas y caminamos por el largo
camino hacia el avin. Cuando llegamos a la entrada, mi equipo se va demasiado lejos.
Extiendo la mano y agarro el hombro de Blue.
Paramos aqu digo.
Se sacude mi mano de encima.
Esta es primera clase.
S respondo. No ando jugando. Blue no puede ocultar la emocin en su
rostro, aunque s que le encantara.
Cmo tienes tanto dinero? pregunta Annabelle cuando descubre dnde nos
sentaremos. Tu pap es como de la mafia?

Me estremezco.
Algo as.
Ella debe notar la mirada en mi rostro porque deja el tema.
Charlie y yo nos sentamos juntos, y Annabelle y Blue se sientas al otro lado del pasillo
de nosotros. El capitn viene y nos da la bienvenida, y dice cunto tiempo ser hasta
que lleguemos a la Ciudad del Pecado. Quince minutos despus, el avin avanza
suavemente por la pista.
Entonces aumenta la velocidad.
El rostro de Charlie se presiona en la ventana, y justo cuando las ruedas del avin
dejan el suelo, busca a tientas mi mano y la aprieta. Echo un vistazo a su palma en la
ma, y mi respiracin se entrecorta. Aprieto en respuesta. Tomarse de las manos es un
gesto tan ntimo. Uno sobre el que nunca pens antes de ahora. Estiro los dedos hacia
afuera y los envuelvo ms duro alrededor de su piel fra. Sus ojos nunca dejan la
ventana.
Eso es lo que lo hace bien.
Blue y Annabelle ordenan comida y bebidas, y casi todo lo que el encargado les ofrece,
y Charlie sigue mirando a las nubes.
Me inclino hacia su oreja.
Es hermoso, no?
Su cabeza se gira rpidamente, y por un segundo nuestros rostros estn demasiado
cerca. Precipitadamente me aparto.
Nunca he volado antes dice ella.
Mi cabeza cae a un lado.
De verdad? Nunca se han ido de vacaciones?
S, lo hicimos. Solo que siempre manejamos.
Te gusta? pregunto.
Gustarme qu?

Volar.
Se da la vuelta y mira por la ventana.
S.






Ciudad del Pecado

Traducido por LizC
Corregido por La BoHeMiK

ara cuando aterrizamos en Las Vegas, Charlie est dormida. Tena la
cabeza apoyada contra la ventana y el cabello derramndose sobre su
rostro. Me estiro y lo aparto. Ella no siente nada. No ha pasado nada.
El piloto enciende nuevamente el altavoz y se despierta sorprendida.
Santo cielo murmura. Me qued dormida. Ya llegamos?
Asiento, y se inclina hacia delante para saludar a Blue. Annabelle est tambin
dormida, pero a diferencia de Charlie, su sueo es menos dichoso. Ella est
roncando, relamindose, y Blue ha estado poniendo trozos de papel en su boca.
Blue la sacude rudamente hasta despertarla.
Annabelle inmediatamente traga, y el papel se ha ido.
Eso fue tan malo dice Charlie con voz soolienta.
Annabelle tose y fulmina a Blue con la mirada.
Qu has hecho? Acabo de tragar algo?
P

Blue tira de ella en un abrazo.
Eres mi mejor amiga en todo el mundo.
Sultame, sanguijuela! dice ella, sonriendo.
Bajamos del avin y nos dirigimos al exterior, donde llamo un taxi. En la
distancia, puedo ver la forma distintiva de la pirmide y la luz que se dispara desde su
parte superior. Es un horizonte que he visto muchas veces antes. Al crecer con un
padre que siempre est ausente y una madre de espritu liberal, fue fcil de hacer lo
que quisiera. Y con ms dinero a mi disposicin que cualquier nio debera tener, mis
opciones eran interminables. Al pensar en mi vida, es un milagro haber muerto de la
manera que lo hice. Fue tan decepcionante.
No puedo creer que estemos aqu dice Charlie. Ella est mirando por la
ventana al horizonte a medida que nos alejamos de la acera. Es increble.
Es incluso mejor de cerca le digo.
No puedo creer que estemos realmente en Las Vegas suspira Annabelle.
Quiero decir, en serio.
Lo s dice Blue. Mira a Charlie, aunque s que l est hablndome a m.
Me alegro de que todos viniramos.
Sonro.
Esperen a que lleguemos al hotel.
Veinte minutos ms tarde, el taxista se detiene en el Hotel V, la nueva joya de Las
Vegas. Le pago al conductor, agarramos nuestras mochilas y nos dirigimos al interior.
El sonido metlico de las mquinas tragamonedas se apresura a saludarnos, y tan
pronto como ponemos un pie en el vestbulo, Charlie empieza a sealar.
Ella mira embobada las paredes que cambian de color cada pocos segundos y la
lmpara hecha de relojes. Roza sus manos por las pequeas camas, colocadas
estratgicamente que sugieren todo tipo de cosas obscenas. Y, por ltimo, sonre al
hombre detrs del mostrador, quien esta vestido de cuero desde la cabeza a los pies y
me entrega las llaves de las habitaciones. Me gustara pensar que su atuendo se debe a
que Halloween es este prximo domingo, pero de alguna manera lo dudo.
Le doy a cada persona su propia llave, y Annabelle salta de arriba hacia abajo.
Nuestras propias habitaciones? dice. No. Te. Pases.

No lo har.
Nos dirigimos por el pasillo, y Charlie mueve las caderas al bombeo pulsante de
la msica. Las paredes estn forradas de terciopelo rojo, el suelo est decorado con
azulejos negro y blanco. Por encimas de nosotros, discos antiguos cuelgan en un
patrn catico. Todo el lugar est hecho para ir de fiesta, lo cual es exactamente el por
qu lo eleg.
Blue y yo caminamos al lado del otro. Cada vez que una chica pasa, sus ojos casi
se salen de su cabeza.
Me inclino hacia l y le susurro: Se ven un poco diferente aqu, no es as?
Se endereza, y su cara enrojece, pero acta como si no sabe de lo que estoy
hablando.
Dentro de un ascensor de cristal, pulso el botn del piso treinta, y subimos
disparados. Cada vez que pasamos un nuevo piso, el techo del ascensor cambia de
color. Annabelle y Charlie empiezan a anunciar los colores, como si no lo pudiramos
ver por nosotros mismos.
Cuando llegamos a nuestro piso, las chicas se apresuran a ver sus habitaciones.
Le indico a Blue la direccin correcta, y l me da una mirada como si le molestara la
gua. No estoy seguro que me tomara ganrmelo.
Tampoco me importa.
Annabelle y Charlie desaparecen en sus habitaciones por unos sesenta segundos,
luego se echan a correr al cuarto de la otra persona para ver si algo es diferente. Lo es.
Cada habitacin tiene una decoracin nica, aunque el tema de todo el piso es la
vanidad.
No estoy seguro de cmo terminamos en este piso en particular.
Oh, espera, s, fui yo.
Me asomo a la habitacin de Charlie, y ella est, por supuesto, saltando en su
cama. La pared detrs de la cabecera de su cama est hecha de cristal, y atrs de ella,
la ciudad est reluciente. Cada vez que salta en el aire, la ciudad parece sostenerla all.
Como si fuera uno de los edificios. Al igual que una radiante nueva atraccin.
Annabelle entra corriendo, pero la detengo en la puerta.
Oye le digo. Te importa si hablo con Charlie por un segundo?

Parte de su emocin se desvanece del rostro, pero ella asiente.
Oye, Charlie ella la llama por encima de mi hombro. Cuando hayas
terminado de hablar con Dante, ven y llama a mi puerta.
Anna, puedes asegurarte de que todo el mundo est en mi habitacin en dos
horas? le pregunto.
Dos horas? Es, como, las nueve en punto. No vamos a hacer nada hasta las
once?
Exacto. Los chicos populares llegan tarde. Esa es la forma en que funciona
Le guio un ojo y cierro la puerta.
Charlie se deja caer en la cama. Parece confundida hasta que cierro la puerta
detrs de Annabelle y me siento frente a ella en un sof con dos asientos de color azul
celeste. La elegante enorme sala se viste de gala con espejos. Estos ahogan las tres
paredes que no son de vidrio, e incluso la lmpara est hecha de pequeas placas de
espejos circulares. Dispersos entre los espejos de la pared hay fotografas de personas
famosas mirando en sus reflexiones. Cubriendo el suelo de baldosas negra, est una
gran alfombra felpuda blanca; y afuera hay un balcn por el cual se puede ver hacia
abajo.
Si este lugar no la hace querer ser bella, no s qu lo har.
Charlie enrosca las piernas hacia un lado y me mira expectante. Es como si ella
supiera de lo que se trata todo esto.
Te gusta? le pregunto. Recojo una calabaza en miniatura cerca del sof con
dos asientos, sin duda aadida a la decoracin de octubre.
Sus ojos recorren la habitacin.
Es, como, tan exagerado.
Lo es, cierto?
El silencio se cierne entre nosotros. Quiero que pida ms belleza. Si puedo
evitarlo, prefiero no presionar. De esa manera, puedo terminar esta asignacin con la
conciencia limpia.
As que espero.
Sus brillantes ojos azules atrapan mi atencin.
Dante pregunta tmidamente: Por qu nos trajiste aqu?

Empujo mi lengua contra la parte posterior de mis dientes y pienso en cmo
responder. Me decido por la verdad.
Peachville me estaba sofocando. Necesitaba alejarme por un tiempo. Y por qu
no venir con amigos, cierto?
Bueno, la verdad a medias.
Ella aparta migas invisibles de su camisa.
No fue porque pensaste en que pedira ms si me traas aqu?
Pretendo no saber de qu habla.
Ms qu?
Ella sonre de medio lado y entrecierra los ojos. No me est creyendo.
Oh, ms cosas del contrato digo. No, no lo hice. Yo slo quera tener un
buen momento.
Nada ms. No digas nada ms.
Charlie muerde su labio, luego sonre y asiente.
Est bien.
Y de esa forma, ella me cree. Perturba mi maldita mente lo confiada que es.
Decido aprovechar la oportunidad.
Por qu? Estabas pensando en pedir ms?
Cruza la habitacin y abre la puerta del balcn. Sonidos de la calle inunda el
interior: coches tocando la bocina, la gente gritando y el bombear de la msica. Me da
la espalda cuando pregunta: No s. Qu piensas t?
Pongo mis codos en las rodillas y me inclino hacia delante, tratando de actuar
casual.
Quiero decir, supongo que si ibas a pedir ms, por qu no hacerlo aqu,
verdad?
Desde aqu, parece que sus hombros se tensan. Pero decido que estoy
imaginando cosas.
Se da la vuelta llevando una sonrisa.

Tal vez lo haga. Por qu no?
Genial! Bueno Me levanto y camino hacia ella. Pongo mis manos sobre sus
hombros. Slo se vive una vez, Charlie. T y yo sabemos eso mejor que nadie.
Un destello de dolor pasa volando a travs de sus ojos, y mi pecho se aprieta. La
sacudo con suavidad por los hombros.
Oye, sabes que no quise decir nada con eso.
S, lo s Ella asiente, aunque su mirada cae al suelo. Slo se vive una vez.
Exactamente. Qu tal esto? Vstete, y los llevar a ti y tus amigos esta noche a
la ciudad. Les voy a mostrar lo que significa ir de fiesta.
No tengo nada que ponerme.
Observo su arrugada camiseta, jeans y las zapatillas rotas por completo. Ella
tiene razn.
Levanto su barbilla hasta que su mirada encuentra la ma.
No te preocupes por eso le digo. Yo me encargo, nena.


Llamar a las Tropas
Traducido por Helen1
Corregido por Aldebarn

uando regreso a mi habitacin, llamo a la recepcin. Un tipo contesta al
primer repique.
Conserjera. En qu puedo ayudarle esta tarde, Sr. Walker?
S, necesito tener algunas cosas entregadas a las habitaciones de mis
huspedes.
Sin duda, seor Walker.
Me froto la frente, pensando.
Necesito a alguien que haga maquillaje y otra persona ms para el cabello. Oh,
y tal vez una de esas personas que hace que tus uas se vean muy bien.
S, seor, un tcnico de uas. Puedo orlo sonriendo a travs del telfono.
Tenemos uno en el personal.
S, eso. Adems, necesito un estilista. Necesito que llamen a mis huspedes
para conseguir las tallas y luego llevarles su ropa para ir al club.
Algo ms?
Miro alrededor de mi habitacin.
C

S, necesito dos botellas de Dom
16
y la ms grande, ms grasosa hamburguesa
de queso y tocino que tengas.
Le gustara cargar esto a su habitacin, seor?
S, pngalo en mi Amex.
Gracias. Tendremos a la estilista llamando a sus huspedes de forma
inmediata. Le gustara que el estilista visite su habitacin tambin?
Miro hacia abajo a mi chaleco rojo, vaqueros azul marino oscuros con botones
abajo, y cinturn de Louis V.
Claro le respondo. Envela.
Los tendremos en breve.
Cuelgo y camino hasta mi cama. Es lo suficientemente grande para m y seis
chicas. Pow! Despus de mirar a una radio de Pandora montado en la pared, voy a
travs de los canales hasta que aterrizo en Korn. La msica explota en los altavoces, y
minutos ms tarde, alguien llama a mi puerta. Es la bebida. No demasiado pronto.
El tipo que la trae espera torpemente en la puerta hasta que firmo la factura y
pongo un billete de veinte en su mano. Entonces me sirvo mi viejo amigo, Dom, en una
copa de cristal y me la tomo. El Champagne est hecho para saborearse. Pero yo estoy
hecho para la fiesta, as que lo que sea.
La estilista llama y ms tarde trae una chaqueta deportiva gris y camisa roja con
cuello en V. Considero sus opciones.
Lo has hecho bien le digo.
Ella me da una sonrisa tensa, luego se apresura para cuidar de los otros tres.
Doy un vistazo en el espejo. Sorpresa, sorpresa, luzco delicioso, como para
chuparse los dedos. Y eso es importante, porque estoy a punto de visitar a Charlie. Si
no puedo hacer que pida ms solicitudes, lo menos que puedo hacer es asegurarme de
que ella tome un poco ms de sellos esta noche. Eso sera un infierno mucho ms fcil
si apuntalo mi negocio. Las personas feas son un montn de cosas, pero influyente, no
es uno de ellos. Tomo una copa de champn, desordeno mi pelo, y salgo del
dormitorio.

16
Dom: Champagne marca Dom perignon

El reloj marca las 10:45. Bueno. Eso es todo el tiempo que necesito para poner a
Charlie en el estado de nimo adecuado. Abro la puerta de mi habitacin del hotel,
cruzo el pasillo y golpeo una vez a su puerta.
Un hombre de unos treinta aos abre la puerta.
Qu quieres? Estoy ocupado.
Quin diablos eres t? pregunto.
l ladea una mano en la cadera.
Quin diablos eres t?
Yo soy el que paga esta habitacin.
Su mano cae a su lado.
Oh. Bueno, fui contratado para dejar a esta chica lista para salir esta noche.
S, lo s. Yo soy el que te contrat.
Mm-hmm. Mm-hmm.
Sacude la cabeza como diciendo, Y? Entonces l mira por encima del hombro.
Mira, todava tenemos mucho por hacer. No puedo parar a media sesin.
Puedes volver ms tarde?
Amigo, lrgate de mi camino.
Empujo la puerta. La habitacin est en completo desorden. Hay tenacillas y kits
de maquillaje y bastidores sobre bastidores de vestidos cortos y blusas brillantes.
Cerca de la puerta del bao cerrada estn tiradas batas blancas, sostenes push-up
color rosa y esparcidos por la cama hay ms productos de belleza de lo que he visto en
mi vida.
Me vuelvo hacia el tipo.
Qu pas aqu?
Magia dice. Y no creas que magia signifique milagro, porque no es as. As
que controla tus expectativas.

Tengo un repentino deseo de golpear la cara del tipo, en su lugar, barro mi brazo
sobre la cama y me siento mientras mierda traquetea al azar en el piso. El chico vuelve
y se dirige hacia el cuarto de bao. Llama o ms bien aporrea la puerta.
Suficiente, ya grita. Tengo que hacerle el pelo.
Jdete. Una chica que no es Charlie grita de regreso.
El tipo me lanza una mirada como si no pudiera creer que ella acaba de decir eso,
estamos compartiendo la frustracin por igual. Se vuelve de nuevo a la puerta y pone
su boca cerca de la grieta.
Escucha aqu, puta mal hablada. Ser mejor que abras esta maldita puerta
antes
La puta mal hablada abre la puerta e inmediatamente le da una cachetada y lo
empuja.
Retrocede.
l resiste hasta que ve que va a golpearla, pero ella pasa por su lado entrando a
la habitacin.
Vamos, Charlie. Saca una silla de felpa blanca cerca de un espejo. Sintate
aqu.
Miro por encima del hombro del tipo, curioso por lo que han hecho con ella, si
ella siquiera parece humana. El olor a perfume y polvo flota, haciendo a mi nariz picar
como loco.
Y entonces ella aparece.
Algo me atrapa.
Ella no est hermosa, exactamente. Pero luce... luce... bonita. Tal vez es que yo
estoy acostumbrado a su rostro, la forma en que sus mejillas brillan cuando est
emocionada, o la curva de su boca cuando ella sonre. Es su cara, la cara de Charlie, y
de una manera extraa, me gusta la forma en que es ahora. Sin cambios.
Mis piernas estn inquietas, y tengo que pararme de la cama. Me acerco a Charlie
sin pensar. La chica estilista sigue parloteando, por lo que la sealo y digo:
Haz. Silencio.

Su cara se arruga con disgusto, y parpadea una mirada irritada hacia el tipo, que
slo le saca el dedo.
Charlie se queda en su lugar. Su boca tiembla como si quisiera sonrer, pero ella
no est muy segura de cmo reaccionar.
Nadie habla mientras me muevo a unos pocos centmetros de ella. Lleva una
blusa transparente, de manga larga. Debajo de ella, puedo detectar su sujetador negro.
La blusa est floja sobre los pantalones de cuero ajustados que atrapan a sus
pequeos tobillos. Tambin me doy cuenta de que est mecindose, balancendose en
zapatos de tacn negros con suelas rojas. Su cabello cae sobre los hombros, sin tocar
por ahora.
Nada de esto es lo que me sorprende.
Es su piel.
Est... impecable.
Las manchas rojas se han desvanecido. Las espinillas idas. Dejando en su lugar,
suave piel de porcelana que pide ser tocada. Y por qu yo no habra de hacerlo?
Llego y paso el dorso de mi mano sobre su piel. Sus ojos se cierran, y aspira. Me
gustara decir que est siendo estpida. Conteniendo el aliento de esa manera. Pero mi
respiracin se ha ido tambin, perdido en este momento y en la chica con las mejillas
de mueca.
Justo cuando me pregunto sobre el sello asociado a esta peticin, la luz de su
alma se enciende. Antes de que pueda entender lo que est pasando, aparece un sello
de mi pecho y corre hacia adelante para unirse a su luz. Todava queda un montn de
luz, pero por primera vez, puedo ver que el avance est siendo hecho, que est mucho
ms dbil que cuando la conoc hace cinco das. Mi estmago se aprieta a la vista.
El amigo mata el momento agarrando el brazo de Charlie.
Lo siento, amor, pero yo la necesito ahora.
Me quedo parado, traspasado, y veo como el tipo divide el pelo rubio largo por la
mitad. Luego riza algunas piezas con una plancha y sacude su pelo entre los dedos.
El truco es no exagerar dice a nadie en particular.
La estilista se abalanza y pone los toques finales en el maquillaje de Charlie.

Voil!
El do lleva a Charlie a un espejo, y ella se ve a s misma. Pasa sus manos sobre la
blusa de seda, el pelo suave.... el collar de oro alrededor de su cuello. Pero sus ojos
nunca dejan su cara. Me pregunto si ella lo hizo tan pronto como sal de la habitacin.
Ella debe haberlo hecho, o el do sabra que algo pasa.
Incluso la piel de su cuello es ms clara, y le da a su rostro una especie de
resplandor que slo las mujeres embarazadas tienen.
Ests feliz? le pregunto. Todava estoy de pie cerca del bao. No he
recuperado la funcin de mis piernas todava.
Ella est jodidamente feliz dice el chico pelo. Justo la convertimos en
Ceni-jodida-cienta.
Ya he tenido suficiente del personal, as que pongo efectivo en sus manos
sudorosas y los llevo hacia la puerta. Cuando me dirijo de nuevo a Charlie, ella est
radiante.
Es bueno, no? dice.
Me ro.
Es bueno. As que pediste por...?
Mejor piel ella termina. Pens, qu bueno. Cuntas veces voy a estar en
Las Vegas con mis mejores amigos?
Estoy de acuerdo le digo, aunque no estoy seguro de lo que hago. Es mi
trabajo asegurarme de que se ejecuta el contrato, pero realmente ella necesita esto
hecho? Ella habra superado su piel imperfecta, y ni siquiera era tan mala. No cuando
sonrea, al menos. Porque cuando Charlie sonrea, no te dabas cuenta de nada ms.
Caminando alrededor de ella en un crculo cerrado, inspecciono el cambio.
Vindola de cerca, s que est ms cerca de convertirse en tradicionalmente hermosa,
pero una parte de m sufre por la forma en que sola verse. Volver a ver a su rubor
fresa de emocin en estas nuevas mejillas, ms suaves?
Estoy a punto de llegar a otro ejemplo cuando alguien llama a la puerta. Charlie
da un paso hacia atrs rpido, y algo en sus ojos dice que est decepcionada de que
nos interrumpieran. Dos segundos ms tarde, alguien llama de nuevo. Mi piel se
ruboriza con molestia.

Chicos estn all? Oigo a Annabelle gritando.
Sonro y me pongo un dedo en los labios. Charlie se tapa la boca, pero su risa
rompe la barrera.
S, puedo orte rer dice Annabelle. Fenmeno, djanos entrar pens que
nos encontraramos en la habitacin de Dante. Hemos estado parados por ah tocando
la puerta, como, diez aos.
Cruzo la habitacin y abro la puerta.
Diez aos, dices?
Ms o menos. Ella pasa por delante de m con un vestido negro ajustado y
tacones altos de color escarlata. Su pelo negro se balanceaba estilo Pulp Fiction, y tiene
largos aretes de oro que rozan los hombros.
Annabelle, te ves muy bien. No puedo creer que est diciendo esto, pero es
la verdad. Ella es una chica gruesa, pero en ese vestido abraza-cuerpo, es obvio que
ella es de gran tamao, en todos los lugares correctos. Nunca me haba fijado antes,
pero con un poco de esfuerzo, podra ser un verdadero bombn.
Annabelle chilla durante dos segundos cuando ve a su amiga toda ataviada, a
continuacin, corre en el cuarto de Charlie para cavar a travs del maquillaje que los
estilistas dejaron.
Por encima de mi hombro, veo a Blue parado en el pasillo, esperando ser
invitado a entrar. l est mirando sus puos para evitar el contacto visual. El estilista
lo enganch con vaqueros oscuros negros abotonados, y botas de vaquero marrn.
Muy vaquero urbano. Le queda bien.
Le doy palmadas en las manos hacia abajo y le levanto la cabeza.
Levanta la cabeza, hombre
17
. Eres un GQ
18
esta noche, acta como tal.
Se muerde el interior de la mejilla para no sonrer.
Y entonces ve a Charlie.


17
En Espaol original.
18
GQ: Es una revista mensual para hombres que se enfoca en la moda, el estilo y la cultura masculina, en cuya
portada presenta hombres de buena apariencia muy bien vestidos

Pre-fiesta

Traducido por Anelynn*
Corregido por Khaleesi

oda la cara de Blue se abre como la boca de un len. La repasa con la
mirada, los pantalones ajustados, las ondas rubias sueltas. Y claro, su piel.
Charlie lo ve e inmediatamente sonre. No hay reserva sobre eso; alrededor de l
est cmoda.
Oye! Gira en un crculo para Blue. Qu te parece?
No dice nada, pero cruza la habitacin para pararse enfrente de ella.
Luces diferente dice suavemente, como si su comentario fuera solo para sus
odos.
Su rostro hace una mueca, y juguetea con el collar dorado cayendo en su pecho.
No de una mala manera rpidamente agrega. Pero definitivamente
diferente. En una gran manera.
La gente de maquillaje hizo un trabajo asombroso Charlie se aleja de Blue,
pero gira detrs de ella, orbitando el cuerpo de ella con el suyo.
No slo es eso La alcanza y toma su cara en sus manos. Sus pulgares se
levantan para trazar la lnea de su mandbula. Tu piel dice, es perfecta. Los
ojos de Blue destellan en mi direccin. No dura mucho, pero lo suficiente para
T

ponerme incmodo. Por qu me est viendo? Podra posiblemente saber que algo
pasa.
Lo que realmente estoy pensando, sin embargo, es que l necesita retroceder.
Blue es un buen tipo, y es sincero, lo cual es admirable, pero Charlie es mi asignacin,
y si no es cuidadoso, le dejar saber eso en trminos inciertos.
Annabelle aparece desde el bao, sus brazos llenos con botellas miniaturas y
tubos de maquillaje.
Qu est pasando aqu afuera? Por qu todos estn callados? Ella se
mueve para pararse al lado de ellos. Esta vez, realmente estudia el rostro de Charlie.
Bueno, Qu ests haciendo a mis espaldas? Por qu luces ms caliente cada vez
que te veo? Y qu onda con tu piel? Es suave como el trasero de un beb.
Hice un tratamiento que los estilistas recomendaron respondi. La boca de
Annabelle como que va a demandar el mismo tratamiento, pero Charlie la corta.
Aunque duele demasiado.
De verdad? pregunta Annabelle.
Blue retrocede un pequeo paso, como si su dolor fabricado de alguna forma lo
pudiera herir tambin.
Charlie asiente.
Eso fue lo peor. Ellos dijeron que esperara que doliera, pero no tena idea que
sera intenso.
Todava te duele? pregunta Annabelle.
Charlie se encoge como si picara con solo pensar sobre eso.
Reprimo una carcajada. Mi asignacin est mejorando con toda esta cosa de
mentir. Aunque, mejor termino con esto antes de que se hagan ms preguntas.
Por qu no vamos a mi habitacin y hacemos una pre-fiesta por un rato?
Agarro la cintura de Annabelle y la guio hacia la puerta. Ella mira sobre su
hombro a Charlie todo el camino.
Tal vez podra manejarlo murmura Annabelle.
No, no podras le disparo de regreso.

Blue y Charlie nos siguen a mi habitacin, donde la radio todava est resonando
msica vamos a joder la fiesta.
Annabelle olvida todo sobre la nueva y perfecta piel Charlie en el segundo que ve
el champagne. Corre hacia el carrito y saca la botella.
Cmo conseguiste esto? Sus ojos aterrizaron en m, una mezcla entre
excitacin y miedo revuelto detrs de sus irises oscuros.
Le quito la botella y sirvo una copa.
Hice una llamada y la orden.
Y ellos no te pidieron la tarjeta de identificacin? O s? Tienes una falsa o
algo?
No tengo una tarjeta de identificacin falsa. Le tiendo la copa de champagne.
Ella mira el cristal brillante como que es cido para batera, entonces rpidamente
cambia de opinin y lo arrebata de mi mano.
Annabelle, vas a tomar? pregunta Charlie.
Annabelle se encoge de hombros y lleva la copa a sus labios.
Hay que adaptarse, eh?
Blue inclina su cabeza hacia un lado, entonces se acerca a la bandeja de tragos.
Sirve una copa del tamao tratando-de-impresionar-a-Charlie y brinda con la copa de
champagne de Annabelle.
Gracias a Dios por los amigos. Ellos hacen mi trabajo mucho ms fcil esta noche.
Sirvo otras dos y le entrego una a Charlie. Ella lo toma sin quejarse, y los cuatro
subimos nuestras copas.
Por esta noche digo.
Oye, oye. dice Annabelle mientras las copa de champagne tintinean juntas.
Luego empuja sus caderas contra el trasero de Blue, entonces l la empuja riendo. Y
gracias a Dante por traernos: tickets de primera clase a Vegas, con nuestras propias
habitaciones, estilistas, champagne. Una chica puede acostumbrarse a esto.
No hay problema digo. Estoy contento de que pudieran venir Lo loco es
que lo que estoy diciendo es verdad. No he estado en Vegas en lo que se siente como
una eternidad. Y Annabelle, Blue, y Charlie, todos estn tan agradecidos por el viaje.
Ellos no son nada como mis viejos amigos.

Vamos hacia el balcn y observamos los autos escabullirse debajo de nosotros.
Las luces de la ciudad son alucinantes desde esta altura. Es como si la ciudad est en
todas partes y en todo. Y todos somos una parte de ella ahora.
Observo la cara de Charlie mientras se reclina sobre la barandilla y mira hacia
abajo, y luego arriba al cielo. No est sonriendo como espero, es ms curiosidad. Me
atrapa mirndola y sube el champagne a sus labios. Cuando lo aleja, re entre dientes.
No toma mucho con champagne.
La msica adentro cambia a una pattica cancin lenta, y Annabelle y Blue
gruen.
Creo que esa es nuestra sea. digo.
A dnde vamos? pregunta Blue.
A un lugar que explotar tu dbil menteRecojo sus copas y las pongo en el
vestido. Entonces camino hacia la puerta y la mantengo abierta. Vamos a movernos.
Annabelle y Charlie enlazan sus brazos y caminan delante de nosotros. Paran y
hacen caras en los espejos colgando a lo largo del pasillo. Charlie se detiene ms
tiempo que Annabelle, sin duda inspeccionando su piel. Sus amigos tienen que seguir
tirando de ella.
Abajo en el vestbulo, Blue asiente hacia el casino.
Alguna forma para que nos puedas meter all?
Probablemente. Pero a donde vamos es mucho mejor.
Los ojos de Blue se detienen en las luce centellantes y las campanas sonando del
casino y nos dirigimos afuera de las puertas de cristal deslizantes y hacia la noche.
Charlie pone un abrigo ligero Versace alrededor de su cintura mientras paro a un taxi.
El conductor del taxi se estaciona y pregunta a travs de la ventana abierta.
A dnde?
Me inclino, poniendo mis manos en el afizar, y le digo.
Al Santo Infierno.



Santo Infierno

Traducido por Otravaga y Lalaemk
Corregido por Khaleesi


nnabelle y Charlie estn cantando cuando nos detenemos en Santo
Infierno, haciendo que una mala cancin suene peor.
Aqu estamos. El taxista se voltea y me mira expectante, como si de alguna
manera sabe que soy el imbcil que paga. Me arranca el dinero de la mano y se voltea
hacia la concurrida calle.
Charlie y Annabelle ya han salido del taxi, y Blue est tratando de salir por el
lado opuesto. Est peligrosamente cerca de ser atropellado.
Brevemente me pregunto si me importa.
Supongo que apestara. Un poco.
El club, Santo Infierno, son cinco pisos de exquisitez. Hay una cola envuelta
alrededor del edificio, pero no hay forma de que me ponga a esperar en esa cosa. De
hecho, dudo que siquiera se mueva. Ah es justo donde pegan a las personas que no
quieren en el interior. Las Vegas tiene los que han sido famosos y los que nunca lo han
sido.
Cuando finalmente Blue merodea a nuestro lado, le pregunto:
Sabes cmo deslizarle dinero a alguien?
A

Me mira, tratando de comprender lo que le estoy preguntando.
Aqu, observa. Saco un billete de cien de mi cartera y lo doblo hasta que es
apenas visible. Entonces meto una esquina entre mis dedos medio y anular, doblando
el resto en mi palma. Qu hay, hombre? le digo a Blue y le tiendo la mano.
l mira hacia abajo a mi mano, y la estrecha con la suya.
Extiendo mis dedos medio y anular ligeramente, y el billete cae en su palma.
Cuando l retira su mano, ve que tiene el billete.
Lo tienes? pregunto.
l asiente.
Est bien, tu turno. Ahora intntalo conmigo. No dejes caer el billete. Si lo
haces, estamos malditamente jodidos. l asiente de nuevo, pero en caso de que no
entienda por qu le estoy mostrando esto, digo: Tienes que aprender a hacer esto.
No quiero problemas cuando la gente cuestione el aspecto de tu trasero pre pber.
De acuerdo?
Sus fosas nasales se ensanchan, y se mete el billete entre sus dedos, tendiendo su
mano hacia m.
Qu hay de nuevo, amigo? dice entre dientes.
Estrecho su mano.
Su tcnica es perfecta.
Fue terrible digo. Pero tendr que funcionar.
Saco otro billete y envuelvo mi brazo alrededor de Charlie. Mirando hacia atrs,
me doy cuenta de Blue est haciendo lo mismo con Annabelle, pero sus ojos nunca
dejan el brazo que tengo en la cintura de Charlie. Yo sonro para mis adentros, y luego
dirijo el camino hacia el portero y le estrecho la mano.
El portero hace una elevacin rpida de la barbilla y tira de la cuerda de
terciopelo rojo. La gente en la cola grita blasfemias. Blue hace el pase, y el portero
cierra la cuerda detrs de nosotros cuatro.
Lo hiciste bien, Blue digo.
Como si me importara una mierda lo que pienses responde.
Lanzo la cabeza hacia atrs y me echo a rer.

Chico, pasa ms tiempo conmigo, y estars buscando pelea con los cinturones
negros.
l mete las manos en sus bolsillos, pero su hoyuelo lucha por hacer acto de
presencia. Ah, nuestra conmovedora relacin de amor-odio ataca de nuevo.
Desgarrador.
Dentro del club, nos detenemos en una pequea cabina, y le pago al chico
sellando manos. Blue saca su billetera, pero lo rechazo con un gesto de la mano y lanzo
un poco de respeto en su direccin por ofrecerse.
La sala de espera en la que estamos es muy pequea, tal vez tres metros por tres
metros. A la derecha est el chico al que le acabo de pagar, y a la izquierda un
ascensor. En un golpe de suerte, somos los nicos esperando afuera del mismo.
Charlie me lanza una mirada nerviosa, y le doy un saludo de soldado.
Despus de unos segundos de espera, la campana del ascensor suena. Los cuatro
nos amontonamos en el interior, y Charlie me mira.
Qu piso?
Me encojo de hombros. Quiero que ella elija. Tengo curiosidad.
Ella se inclina hacia los botones. Hay cuatro pisos por encima de nosotros y un
stano, seis pisos en total. Cerca de los botones hay un letrero dorado con una oscura
escritura en forma de bloques que dice: ELIJA SU VENENO.
Annabelle le da un codazo.
Elige un piso, chica. Estoy lista para comenzar mi baile.
Charlie juguetea con sus dedos frente a los botones, a continuacin, pulsa el
cinco.
Gimo.
Qu? pregunta. Eleg mal?
No. Elegiste exactamente como esperaba que lo hicieras. Y voy a llegar a
pasar una hora en algn lugar al que no pertenezco. La irona, es una puta.
El elevador acelera hacia arriba, y cuando las puertas se deslizan abiertas,
Charlie jadea.


Salimos al piso superior de Santo Infierno. Brillante algodn blanco cae del techo
como nubes esponjosas, y pequeos cristales cuelgan por debajo de ellas. El azulejo
blanco es prstino y est recubierto de plumas, y las paredes estn pintadas con un
suave tono de azul. Frente a nosotros, una larga barra titila con luces diminutas, y cada
silla, sof y taburete est envuelto en brillante cuero blanco.
El efecto es el cielo en la tierra.
Golpenme.
Las chicas chillan y corren hacia el centro de la sala, donde las personas estn
bailando canciones viejas y bebiendo espumosas bebidas blancas. El nico atributo a
favor de la sala es la espordica rea de plataformas donde chicas vestidas con
diminutos trajes de ngel bailan seductoramente.
Golpeo con el puo el hombro de Blue.
Quieres un trago?
l asiente sin vacilar.
Jodidamente rpido.
En vez de dirigirme a la barra principal, llevo a Blue hacia un enorme bloque de
hielo. Sobre ste, una chica ngel est esperando. Le entrego dinero, y ella mezcla dos
bebidas blancas y las derrama a travs de la parte superior del bloque de hielo. El
lquido corre a travs de pequeos bosquecillos como un arroyo de montaa, y luego
se derrama en dos copas heladas.
Los ojos de Blue se abren.
Malo.
Ya lo creo. Le entrego su bebida, y nos vamos a encontrar a las chicas, que
nos damos cuenta de que ya estn bailando como idiotas borrachas. Muelen sus
caderas entre ellas, y me pregunto por qu el ms mnimo rastro de licor convierte a
las chicas en lesbianas.
Te diviertes? le grito a Charlie por encima de la msica. Ella est haciendo
un trabajo de baile bastante decente a pesar de su cojera.
Oh. Ella toma el vaso de m. Esto se ve muy rico.
En realidad no la tengo intencin de que la bebida sea de ella, pero creo que hace
ms bien para su garganta que la ma. Aun as, mejor mantengo un ojo en ella.

Recuerdo lo chiflada lleg despus de dos cervezas en la fiesta de Taylor. Si se
emborracha, va a terminar desmayndose en lugar de disfrutar de los deliciosos
pecados de la noche. No es bueno.
Blue se acerca para bailar con Charlie, pero me interpongo entre ellos antes de
que l pueda. Envuelvo mis brazos alrededor de su cintura y levanto los suyos a mi
cuello. Ella empuja su cabeza en mi pecho, evitando mi mirada. Esto hace que una
pequea sonrisa levante mi boca.
Me pregunto si ella alguna vez ha sido besada antes. No me refiero a medio
besada, como la mierda que mencion en la fiesta de Taylor. Me refiero a realmente
besada.
De ninguna jodida manera.
Lo que significa que si le doy un beso, sera algo as como su primera vez. Oh,
hombre. Lo que significa que tiene un montn de otras primeras veces por
experimentar. Pensando en Charlie teniendo relaciones sexuales, me ro, pero cuando
ella me mira, me detengo. Una clida sensacin se extiende entre mis omplatos
cuando realmente pienso en ella en la cama con un tipo. La verdad es que no es
divertido. Para nada.
Qu pasa? pregunta ella.
Recuesto su cabeza en mi pecho.
Nada digo. Bailemos.
Detrs de m, Blue me lanza miradas mortales mientras l baila con Annabelle.
Lo s, amigo. Un segundo crees que no soy del todo malo, al siguiente me quieres
castrar. Touch.
Bailamos durante media hora antes de que ya no soporto la alegre, animosa
msica por ms tiempo. Tomo la mano de Charlie y toco a Annabelle en el hombro. Se
da vuelta, tomando a Blue con ella. Los ojos de Blue caen en la mano de Charlie en la
ma. Hace una mueca.
Vamos a ver algunas de las otras habitaciones, digo.
S! Annabelle grita en voz muy alta. Sus ojos son redondos y vidriosos. No
tengo que adivinar por qu. Ella visit el Bar de Hielo ms veces de lo que quera
contar. Qu hay en los otros pisos?


Te lo mostrar.
Charlie clava sus tacones. Aw, no quiero ir. Me encanta esta habitacin.
Durante los ltimos cinco das, no la he odo pedir por mucho. El hecho de que lo
haga ahora, hace difcil que me niegue a ella. Pero me siento incmodo aqu, fuera de
lugar. Mi piel pica, y un escalofro recorre mi espina dorsal por estar rodeado con
estos ngeles falsos, a pesar de lo ridculos que parecen.
S, es bastante genial, admito. Pero las otras habitaciones son ms
divertidas.
Sus labios se levantan en una esquina mientras considera esto. Doy un tirn a su
mano, y cuando sus ojos encuentran los mos, le doy un guio bien practicado.
Ella se derrite.
Est bien. Charlie hace un puchero, y tengo que detenerme de mirar
fijamente sus labios. Vamos.
Nos amontonamos en el ascensor, y Annabelle se estira sobre m y presiona
todos los botones para cada piso adems del que nos encontramos.
En serio? La miro, y ella est aplaudiendo. Charlie aplaude con ella.
Queremos ver lo que hay en los diferentes pisos dice Annabelle.
Muy bien, pero nuestro destino final es el stano. Niego con la cabeza, pero
sonro una vez que volteo mi cara hacia las puertas del ascensor. Yo tambin quisiera
vez todo el lugar si fuera mi primera vez, tambin.
El ascensor se abre en el cuarto piso, y Charlie y sus dos amigas me empujan a la
parte posterior para que ellas puedan ver. No se bajan, slo sacan sus cuellos para
tener una mejor vista. El cuarto piso es como el quinto, pero no tanto como el cielo. El
piso tres tiene un espectculo de baile de los setenta con luces parpadeantes y msica
guay. La gente se mueve en una bruma lenta, y los camareros estn vestidos como
fantasmas.
Charlie lanza una mirada en mi direccin.
Purgatorio le digo.
Su boca se divide en una sonrisa, pero luego su rostro se contorsiona. El
entendimiento alcanza sus ojos. Ella sabe lo que viene.

El piso dos es notablemente ms oscuro. Sombras de violeta salpican a travs del
cuarto, y la msica tiene un anillo ominoso. Annabelle envuelve sus brazos alrededor
s misma.
Oh, hombre, dice ella. Esto se va a poner ms espeluznante, no es as?
El ascensor tiene puertas de doble cara, y los que estn detrs de m, abren la
puerta. Estamos en la planta baja, y la gente esperando en el vestbulo nos miran como
si furamos la razn por la que el ascensor tom una eternidad en llegar, lo cual es
cierto.
Vamos a bajar digo.
Una chica vestida de la cabeza a los pies de blanco se queja. A medida que las
puertas se vuelven a cerrar, veo que levanta su dedo medio. Quiero decirle que
reconsidere su destino, que podra sentirse ms en casa a donde nos dirigamos.
Cuando el ascensor se detiene, no puedo dejar de robarle una mirada a Charlie.
Est acurrucada cerca de la parte trasera, pero de pie de puntillas para ver por encima
del hombro de Annabelle. Casi puedo oler su excitacin. Es mezcla de miedo y coincide
con el mo. Una parte de m quiere consolarla, decirle que es slo un club y nada ms.
Pero otra parte, una retorcida parte, profundamente arraigada hace que mi corazn
lata ms fuerte y que mi sangre vaya ms rpido, disfruta su ansiedad. Quiero que est
aterrada. Quiero que sienta la fiebre emocional del terror.
Tengo hambre de que ella sepa que esto es lo que soy.
Y que me acepte de todos modos.
Las puertas se abren, y busc entre Blue y Annabelle para tomar la mano de
Charlie.
Bienvenida al infierno, cario.







Fuego Danzante


Traducido por rihano
Corregido por Khaleesi

alo a Charlie detrs de m, y Blue y Annabelle siguen rpidamente. La msica
es tan alta, que la siento en mis huesos, en los dientes. Es difcil de manejar
con un bajo pesado y te hace olvidar quin eres. En otras palabras, es xtasis
para mis odos.
El suelo est cubierto con baldosas negras, y las paredes estn pintadas de un
tono oscuro de rojo. A lo largo de la sala, seis tubos cilndricos se extienden desde el
piso hasta el techo. Ranuras estn cortadas en el acero, y en el interior, las llamas
lamen y ensucian. Aunque el aire acondicionado est manipulado para compensar, el
sudor an pincha mi piel. Los camareros estn vestidos como demonios, y hay
personas encadenadas cerca del piso, bailando en caticos e hipnticos patrones.
Respiro el rico aroma de humo, y cuando una camarera pasa, compro una bebida
escarlata que echa vapor en mi mano.
Charlie se inclina detrs de m, y me imagino la forma en que ella ve este lugar,
como un calabozo oscuro y siniestro que nunca pisara de nuevo. Si solo supiera lo
malo que el infierno es en realidad. Este lugar, esta pequea habitacin en un club de
moda, es una pequea muestra. Pero no es nada en comparacin. Las cosas que he
visto hacer a la gente en esta sala, no son tan diferentes de las cosas que hice en vida. Y
de una manera extraa, aunque esta sala me pone en un delicioso borde, quiero que
J

Charlie presencie esto. Tal vez estoy esperando que de alguna manera ella vea a travs
de mi fachada y se salve.
Porque no voy a hacerlo por ella.
Me doy vuelta y enfrento al grupo. Blue parece desconfiar de lo que nos rodea,
pero Annabelle ya se ha aclimatado. Ella tiene una bebida de color rojo similar a la
ma, y su sonrisa brilla en las llamas.
Es caliente como el infierno aqu abajo dice ella cuando atrapa mi mirada,
intentando una broma, y fallando.
Pattico digo.
Ella se re y agarra la mano de Charlie.
Amiga, vamos a volvernos malditamente locas.
La niebla se dispersa cerca del piso, pulsando por las luces estroboscpicas, y
Annabelle y Charlie desaparecen rpidamente en el interior de la misma. Blue me
lanza una mirada que no puedo leer y va detrs de ellas. Antes de darme cuenta, los
tres estn completamente fuera de la vista, mezclados con la masa danzante que se
parece ms a un solo ser.
Las mesas cerca de la parte de atrs ofrecen soledad para los cuerpos
enloquecidos por el sexo, y aunque normalmente soy el alma de la fiesta, me muevo
hacia ellos. En este momento, necesito tiempo para crear una estrategia.
Una camarera se acerca y me da otra copa de divinidad roja. Yo le pago y lo trago
de una vez. En pocos minutos, voy a sugerir que Charlie y yo hagamos algo loco. Tal
vez sacar la billetera de alguien o entrar en una pelea. Algo que ella nunca hara sobria
o fuera de esta sala pero va a ganarle un sello de pecado de todos modos.
Charlie ha hecho bien al pedir belleza, pero esta tarea me est pesando, y
mientras ms rpido puede llevarme su alma, ms rpido puedo volver a mi vida
normal.
Dejo que mi cabeza caiga hacia atrs, pensando en su alma. Cuan brillante es,
como nunca he visto una tan impoluta. Ella es una buena chica. Se merece una vida
larga y feliz.
Y ms all.

Niego con la cabeza y paso mis dedos por mi cabello. No hay nada que pueda
hacer. No puedo cargarme todo el Inframundo para salvarla. Ni siquiera estoy seguro
de por qu estoy pensando en esto. No tiene sentido.
Al otro lado de la sala, veo a Charlie bailando. Sus brazos se levantan sobre su
cabeza, y Blue est levantndola por la cintura en el aire. Vindolo abrazarla as, mi
mandbula se tensa. l est siendo imprudente. Ella podra caerse y lastimarse.
O su mano podra rozar accidentalmente la suave piel de su estmago. Mi propio
estmago se aprieta. Comienzo a dirigirme hacia all para decir algo, pero me detengo
cuando me doy cuenta de que ella se est riendo. Esa risa. La recuerdo del primer da
que la conoc, mientras caminbamos a la escuela. No me poda imaginar rer as en
ese entonces, y ahora no puedo. Un nudo se retuerce en mi pecho. Me doy cuenta
inmediatamente de lo que es.
Envidia.
Tomo otro trago de mi licor rojo, ahogando el pensamiento de la mejor forma
que conozco. Cuando miro una vez ms, no veo a Charlie. Me vuelve loco tenerla fuera
de mi vista. Ya sea porque ella es mi misin o algo as, no estoy seguro. Es una lucha
con la que he tratado desde aquella noche despus de la fiesta de Taylor.
Golpeo mi puo sobre la mesa y empujo mi bebida. No necesito este alcohol esta
noche. Est jugando con mi cabeza. No hay nada que pueda hacer. Nada. Nada.
El Jefe ha puesto su mirada en ella, y si es la que destruir nuestros sellos,
entonces es por una buena razn.
A mi izquierda, algo me llama la atencin. O mejor dicho, alguien me llama la
atencin. Me doy vuelta y veo quien se est acercando, y luego me congelo.
Su grueso pelo rojo cae en ondas sueltas en sus hombros, y su piel es suave como
la crema. Ella sonre cuando ve que tiene mi atencin, sus labios pintados de rojo
curvados en un gesto divertido. Y su cuerpo. Es suficiente para hacer girar la cabeza de
cualquier hombre. Se ve como una modelo de Playboy de los aos 1950, con bastantes
curvas para provocarle a un viejo una insuficiencia cardiaca. Y tal vez un joven,
tambin.
Ella se dirige hacia mi mesa, sus caderas balancendose a la derecha y a la
izquierda. Todo en lo que puedo pensar es, Boom-bada-boom-bada-boom!
Ocupado este asiento? Su voz es suave como la mantequilla. Antes de que
pueda responder, ella se sienta y cruza sus largas piernas por la rodilla. Su ajustada

blusa verde desciende, y tengo que detenerme de observar lo que expone. Entonces
me pregunto por qu me estoy deteniendo.
Soy Valery.
Ella mete la mano en su bolso Gucci dorado y saca los cigarrillos y, oh, no, ella no,
una pitillera, uno de esos soportes para cigarrillos largos. Ella inserta su cigarrillo en
el soporte y lo prende. Mientras sopla una bocanada de humo por encima de su
cabeza, pregunto:
Y t ests sentada en mi mesa porque?
Sonre en mi direccin, completamente imperturbable.
Cario, soy alguien que quieres en tu mesa. Confa en m.
Pongo los ojos. No soy genial con las personas con autoestima gigante. Tengo
bastante de eso por mi cuenta.
Oye, estoy aqu con alguien.
Y ahora ests aqu conmigo. Otra bocanada de humo flora por encima de
ella.
Mis ojos se desplazan desde sus altsimos tacones, su cuerpo explota-mentes y
aterrizan en sus ojos azul claro. Ella tiene probablemente cinco aos ms que yo, y me
pregunto de la experiencia que ha ganado en ese tiempo. Pero tengo que
concentrarme en mi trabajo. Viaj demasiado lejos para arruinarlo esta noche.
Cualquier otra noche, cario, yo te comera viva. Pero realmente tengo
Alguien golpea su silla y derrama su bebida por su espalda. Ella se arquea como
un gato asustado, y su boca se abre en una perfecta O roja. El borracho tropieza sin
detenerse a comprobar los daos, pero otro tipo se apresura a ayudar. El primero
trata de limpiar el desorden con las servilletas, y cuando eso no funciona, tira de la
camisa por encima de su cabeza y seca el lquido que empapa su vestido.
Valery agarra la camisa de l y revisa la etiqueta.
Costosa.
No es una gran cosa dice el chico. Encantado de ayudarle. Quiere que
patee el culo de ese tipo?


No, gracias dice ella con impresionante aplomo. T has sido bastante
agradable. Ahora vete.
El chico la mira por un segundo, hipnotizado, entonces masculla algo acerca de
un baile ms tarde y comienza a alejarse, completamente imperturbable por el hecho
de que l est ahora sin camisa en un bar.
Valery levanta sus uas de color rojo fuego infernal y mueve su mano en su
direccin.
La luz del alma del hombre pulsa, y mientras mi boca cae abierta, ella libera un
sello de color rosa brillante.
Me levanto de un salto de la mesa y la sealo con un dedo acusador.
T!
Valery inspecciona sus uas con desinters evidente.
Dante Preston Walker, por favor, sintate.


Relucientes Sellos Rosados

Traducido por Khaleesi
Corregido por Aldebarn

as estado destruyendo mi trabajo grito.
Correcto.
Cmo? Quiero decir, por qu? No, la primera
cmo?
Seguro que cmo?
Vas a responderme o mirar a tus falsas uas de mierda toda la noche?
Sus ojos se encajaron en mi cara.
Mis uas no son falsas. Ahora puedes sentarte antes de hacer una escena?
Me siento lentamente, manteniendo mis ojos fijos en ella como si pudiera sacar
una lengua de camalen y tragarme.
Quin eres t?
Ya te lo dije, mi nombre es Valery.
S, ya se eso. Me inclino hacia adelante. Cmo hiciste eso?
H

Hacer qu?
Deja de evadir mis preguntas. Dej salir un suspiro de frustracin Cmo
tienes sellos?
Valery alza sus pies en tacn alto y los pone en la mesa. Ella se levanta
delicadamente sus pantalones negros y expone un brazalete de oro, igual que el mo.
Tan pronto como lo veo, es como si pudiera sentirla como otro coleccionista. Supongo
que no lo hice antes porque no me lo esperaba. Me acerco para tocar su brazalete.
Ella aparta mi mano de un manotazo.
Jams toques el brazalete de una dama sin permiso.
Eres una coleccionista digo en un respiro.
Bueno, por supuesto. Valery baja sus tacones de la mesa y vuelve a cruzar
sus piernas, inclinndose en su silla e inspeccionando el lugar. Saluda con su mano
vaca, la que no tiene el cigarro, hacia las personas bailando. Interesante eleccin
del club, no es que este sorprendida.
Eres nueva. Lo afirmo en vez de preguntar. Por alguna razn, no quiero que
sepa cuan despistado estoy.
Ella asiente sin mirarme. Entonces su rostro se ilumina como si una idea se le
acabara de ocurrir.
Hey dice. Quieres bailar?
No, no quiero bailar. Quiero que me digas cuando te convertiste en un
coleccionista, y a quien has sustituido, y quin diablos te entren, ya que se supone
que es mi trabajo.
Su cara se cae, y levanta una mano a su cabello imposiblemente rojo.
Me aburres.
Seorita
No! seala Valery con un dedo delgado en mi pecho. No soy una seorita.
Soy una mujer.
Suprim una sonrisa, preguntando cuando seorita se convirti en un trmino
despectivo.

Bien. Mujer Valery sonri y asinti. Slo responde a mis preguntas. S
que lo hars, o no te hubieses aparecido en el medio de mi asignacin.
Te refieres a Charlie?
El pelo en la parte de atrs de mi cuello se eriza. Algo se me est empezando a
ocurrir. A nadie habran contratado, sin que Max corra y me diga. Y ningn
coleccionista del Inframundo usara sellos rosados.
Valery.
Me mira.
Para quin trabajas?
Valery toma una larga calada a su cigarrillo y sopla el humo por encima del
hombro. Luego sube una ua roja y apunta hacia arriba.
Sacudo la cabeza y caigo de nuevo en mi silla.
Un jodido colector enviado del cielo. Pens que el Gran Hombre no estaba en
la onda de usar coleccionistas. Pens que estaba en la de la libertad de eleccin y toda
esa mierda.
Un tipo musculoso pasa, tomndose su tiempo para ver el pecho de Valery. Ella
le sonre, luego se vuelve hacia m.
As es. Nada ha cambiado. Y somos llamados Liberadores, no Coleccionistas. El
mismo trabajo, mejor jefe.
Bien. Por qu envi a un Coleccionista, eh, Liberador? pregunto entre
dientes. Porque si crees que t y tus malditos sellos van a estropear esta asignacin,
estas ms que equivocada.
No estoy aqu para interferir dice. Slo estoy haciendo mi trabajo. Al igual
que t.
Entonces qu? Slo pones tus sellos cuando la gente hace cosas buenas?
Esa es la esencia de esto.
Llevo mis manos a mi regazo y giro.
Y no vas a meterte con Charlie?

No. Valery se lame sus labios. Pero si pudiera me gustara derribarte,
como la rata que eres. No s por qu ustedes no pueden jugar limpio; ir al Da del
Juicio como todos los dems. Esa chica tena casi un alma perfecta. Vivira una
hermosa, honesta vida si slo hubieses dado marcha atrs.
Me re en voz alta.
Me acabas de maldecir. Y obviamente fumas. No se supone que tienes que ser
casi santa?
Valery resopla.
Difcilmente.
Miro a mi derecha a ver si puedo captar a Charlie, pero no est a la vista. Eso no
durar por siempre, sin embargo. Tengo que deshacerme de esta liberadora.
Mira, si no ests aqu para arruinar las cosas para m, por qu siquiera te
presentas?
Porque no sabes todo acerca de Charlie. Pens que poda hacerte entrar en
razn.
No va a pasar. Cruzo mis brazos por encima de mi pecho. As que Charlie no
tiene sellos que pueden destruir los nuestros. Eso significa que hay otra razn por la
que El Jefe la quiere. Y me he dado cuenta de algo. No quiero saberlo. En realidad,
mientras menos sepa, mejor. Me ayudar a mantener la cabeza despejada durante esta
asignacin, y la conciencia tranquila. Ahora puedes ser tan amable de quitarte del
frente y volver a jugar a la liberadora?
Valery presion sus labios.
Bien. Me ir. Pero recuerda, estar cerca. Vigilando todo lo que haces.
Ella empieza a ponerse de pie, pero entonces le agarro la mueca.
Fuiste t. Me has estado siguiendo sin mostrarte.
Ella mueve la mano como diciendo, S? Y qu?
Debe volverse aburrido. Me burlo. De pie frente a su casa, y en medio de
las calles y fuera de las tiendas.

La confusin pasa detrs de los ojos de Valery. Luego sonre tan ampliamente,
que abruma su cara.
Parece que no soy la nica que sigue tu rendimiento.
Me doy cuenta de inmediato que no ha sido ella a quien he sentido. Al mismo
tiempo, el alivio y el miedo pasan sobre m. Me alegro de que el Gran Hombre no me
est mirando tan de cerca como pens. Pero, de nuevo, eso significa que uno de los
nuestros sigue hacindolo.
Valery camina a mi lado de la mesa y se inclina a mi odo, su enorme pecho
rozando mi hombro.
Eres muy territorial sobre tu asignacin, y ni siquiera sabes dnde est...
justo... ahora
Miro hacia Valery, entonces volteo mi cabeza para buscar a Charlie. No la veo por
ninguna parte. Esto no me molest antes, pero algo en la forma que Valery acaba de
hablar dice que sabe algo. Me levanto de la mesa con tanta rapidez que la silla debajo
de m se va al piso.
Mis piernas no pueden moverse lo suficientemente rpido a la zona de baile.
Empujo cuerpos, tratando de penetrar ms profundamente en la multitud con la
esperanza de encontrarla.
Charlie grito, incluso aunque s que no tiene sentido. La msica es tan
fuerte directamente sobre la pista de baile, que no hay una posibilidad de que ella me
escuche.
Veo a Annabelle bailando con Blue y hago mi camino hacia ellos.
Dnde est Charlie? pregunto.
Anabelle mira alrededor, luego apunta por encima de su hombro.
Se fue por all.
Miro a la direccin que est indicando, pero no veo a Charlie.
Hace cunto?
Blue mira a su reloj de plstico, algo que el estilista debi haber abordado.

Hace diez minutos. Mientras dice eso, la preocupacin barre en su rostro,
como si no se hubiese dado cuenta de cunto tiempo haba pasado. Se mueve hacia el
lugar donde deba de haberla visto por ltima vez, pero lo detuve.
Slo qudate aqu.
Voy a la direccin que indic Anabelle y me volteo para ver que Blue est detrs
de mis talones. Pongo los ojos en blanco y me sigo moviendo. Un destello rubio cerca
de la barra hace que me detenga. Es la Sacudida de Cabello. Mi pregunta es: Para
quin demonios est hacindolo?
Paso a la gente empujndola y estoy a tres metros de ella. Eso es cuando veo al
hombre enjuto y alto flotando sobre ella con una sonrisa desagradable en su cara.
Lleva una brillante camisa gilipollas, y tiene su mano gilipollas en la cadera de Charlie.
Ella sonre y se balancea violentamente mientras le alcanza un vaso lleno hasta el
borde con un lquido negro. El chico casi levanta su mano a la boca de ella.
Charlie! grito.
Demasiado tarde.
All va el lquido negro.













Te Veo

Traducido por Maru Belikov
Corregido por Khaleesi
ruzo la distancia entre nosotros y golpeo la mano del sujeto lejos de su
cadera. Luego tomo la copa vaca de la mano de Charlie.
Qu crees que ests haciendo? le pregunto.
No eestoy haciedo nadaaa dice ella arrastrando las palabras.
Me giro y enfrento al tipo cerca de ella.
Qu le pusiste a sus tragos? Obviamente est borracha.
El sujeto toma un pequeo paso hacia atrs, pero sus amigos lo empujan hacia
adelante. l los mira, recordando que lo estn observando, y me mira con renovada
confianza. Quin eres t? Eres su novio o algo?
Detrs de m, Blue le grita a Charlie.
Cunto has bebido?
Charlie murmura algo sobre Arnold Shawarzenegger.
Solo te alejaste por diez minutos agrega Blue.
El sujeto enfrente de m empuja mi hombro.
C

Me escuchaste? Dije, quien
Escuche lo que dijiste. Todo por lo que necesitas preocuparte es conseguir
alejarte lo ms posible de esta chica Sealo con el dedo por encima de mi hombro.
S se mete Blue en la conversacin, parndose ligeramente detrs de m.
Fuera de aqu.
El sujeto alza sus manos.
Ustedes chicos estn armando un escndalo por nada. Y obviamente tienen un
tro aqu, as que los dejar continuar con eso. l empieza a alejarse, pero no puede
evitar agregar: La chica es fea, de todos modos.
Me estiro para alcanzar al sujeto, pero antes que pueda, l golpea el suelo. Blue
se encuentra encima de l, su rostro destellando con las sombras por el fuego cercano.
Mi boca se abre en un jadeo. El peso de Blue, es como de, sesenta kilos, pero l
aparentemente sabe cmo aprovechar cada parte cuando est molesto.
Agarro el brazo de Charlie y la coloco atrs mientras Blue se inclina hacia
adelante y agarra la camiseta del sujeto. l lo arrastra hacia arriba as que sus rostros
estn solo a centmetros de distancia. Luego Blue dice algo en voz baja. Los ojos del
sujeto se amplan, l se aleja hasta que puede levantarse. Blue hace gestos con su
mano como si lo estuviera liberando, y el sujeto se aleja con sus amigos.
Blue. Es. Un chico rudo.
Incluso aunque quera patear al cretino yo mismo, ver a Blue, me hace sentir
como un padre orgulloso en el da de la graduacin.
Coloco una mano sobre su hombro e intento sacudirle la mirada asesina. l se
aparta, se detiene para inspeccionar a Charlie, asegurndose que est bien, luego se
lanza hacia la pista de baile. No estoy seguro que se le meti, pero s que me gusta.
Mi atencin regresa a Charlie. Ella apenas es capaz de estar de pie y me est
dando una sonrisa perezosa. Debera estar feliz porque se encuentra borracha. S que
va a perjudicar su juicio y hacer que haga cosas que de otro modo no hara. Pero todo
lo que puedo pensar es en llevarla de regreso al hotel donde est a salvo. Esto fue una
terrible idea. Venir a las Vegas para conseguir que pidiera ser ms bella, debimos
simplemente quedarnos en el hotel y pasar el rato all. Tengo que seguir con la
ejecucin del contrato frente a tratar de conseguir que peque de la manera tradicional.
Esto, cosas como esta noche, son muy arriesgadas.

Por qu son muy arriesgadas? Tu meta es conseguir que se meta en problemas. No
salvarla de ellos.
Sacudo lejos el pensamiento y arrastro a Charlie hacia el otro lado de la
habitacin. No s por qu; solo siento que necesito tenerla para m ahora mismo. Para
ver si est bien incluso aunque se supone que no me importe.
Y no me importa.
O s?
Empujo a Charlie hacia un rincn oscuro y miro sobre mi hombro para ver si
alguien est observando. Luego atraigo su rostro cerco del mo y solo respiro. Su
aliento se mezcla con el mo, y huelo una pizca de canela. Esos tragos debieron quemar
al bajar.
Alz mis manos y las envuelvo alrededor de sus mejillas. Su rostro es clido en
mis palmas. Ella cierra sus ojos azules y sonre.
Charlie digo, mi cabeza bajando. Presiono mi boca en la cima de su cabeza.
No en un beso, solo descanso ah, sin embargo una vez que mi boca y nariz estn cerca
de su cabello rubio, no puedo evitar inhalar la esencia de su champ. Aprieto mis ojos
y susurro: Por qu ests haciendo esto?
Mmm?
Ruedo mi cabeza a un lado y descanso mi mejilla en la coronilla de su cabeza.
Por qu, Charlie? Por qu no te puedes quedar igual?
Ella no responde, y de repente me doy cuenta de lo que en realidad estoy
preguntando: Por qu yo no pude quedarme igual? Yo nac como un nio inocente.
Cundo cambio todo? Qu me hizo la persona que era cuando mor? Solo fue un
error tras otro? Una mala decisin seguida por algo peor?
Quiz yo estaba destinado a ser un jodido egocntrico.
Quiz yo nac como un monstruo.
Debajo de m, mi polo opuesto se removi. Ella alza la mirada, y noto que su
rmel negro se ha regado bajo sus ojos. Paso los pulgares bajo sus prpados cados,
pero slo empeora las cosas.

Charlie. hablo para m mismo, esperando que en este punto est muy ida
para comprender lo que estoy diciendo, lo que estoy sintiendo. Qudate.
Ella solo sonre y se acurruca en mi pecho. Se vuelve ms pesada en mis brazos,
como si se estuviera quedando dormida. Sostenindola, no me siento como su
destructor. Me siento como un protector. Pero eso no es cierto, No es as? No soy la
persona que piensa que soy. No soy como ella. No soy bueno.
Pero Charlie, lo es. Por qu ms hara como meta en su vida ayudar a otros
cuando tiene una jodida mala suerte? Y por qu ms El Gran Hombre rompera sus
propias reglas y enviara a Valery para estar pendiente?
Dante dice Charlie debajo de m. Hay un sonido de sorpresa en su voz, como
si hubiese olvidado donde estamos.
Estoy aqu.
La atraigo ms cerca de mi pecho, y ella levanta su cabeza.
No me dejes, bien? dice ella.
Tengo los ojos fijos en los de ella, pero no hablo. No puedo.
Voy a decirte algo, Dante. Las palabras de Charlie todava son arrastradas,
pero tienen una urgencia ahora. Como si lo que sea que tiene que decir debe ser dicho
ahora o se perder para siempre. Ella alza sus manos y las coloca en cada lado de mi
rostro. Mi piel quema bajo su toque. Creo que eres hermoso.
Sonri, pensando que est perdida. Pero libera mi rostro y coloca sus palmas
sobre mi pecho, directamente sobre mi corazn.
Eres hermoso justo aqu dice ella.
Cierro mis ojos, y el aire en mis pulmones sale.
Veo lo bueno en ti, Dante contina Charlie, sus palabras rodando fuera de su
lengua. Incluso si t no lo haces, yo s. Tienes un buen corazn. Sabes cmo lo s?
Abro mis ojos. Ella me est mirando como si nada ms en el mundo existiera.
Como si todo el planeta y toda la raza humana simplemente se desvanecieron. Ella
lentamente envuelve mis manos dentro de las de ella lo mejor que puede y las coloca
sobre su pecho.

Porque lo siento aqu. ella le da un golpecito a nuestras manos contra su
pecho. S que eres bueno, Dante. Porque lo siento dentro de m.
Lanz mis manos alrededor de ella y empujo su cabeza contra mi pecho. Mis
pulmones no funcionan. Mi boca no puede responder.
Pero las lgrimas.
Vienen.
Mis ojos pican por primera vez desde que mi padre muri, y una lgrima baja
por mi mejilla y cae en su cabello. Sus palabras suben y bajan por mi cuerpo. Es la cosa
que he querido escuchar por los ltimos dos aos, desde que me volv una pesadilla
andante. Tambin es la cosa que nunca me permito a m mismo creer. Quiero ser
bueno. Pero cmo puedo serlo cuando todo lo que hago, todo lo que represento
ahora, dice lo contrario? Segundas oportunidades, ellas nunca fueron para m. Pero
Charlie, acaba de darme una. Ella simplemente vio algo en m.
Y quiz puedo ser la cosa que ella ve.












Labios
Traducido por Nanami27
Corregido por Khaleesi

amos a llevarte de regreso al hotel. Hago un masaje rpido a
mis ojos como hacen los chicos. Ella no me puede verme as, no
puede saber que tiene un efecto en m. Es algo que me gustara
no poder saber yo mismo.
Charlie asiente contra mi pecho, as que tomo su mano y dirijo el camino. Nos
dirigimos hacia la pista de baile, y me doy cuenta de que estoy sostenindola contra
mi espalda ms fuerte de lo que necesito. Echo un vistazo por encima del hombro un
par de veces para asegurarme de que est bien, y sonre.
Mi corazn palpita.
Despus de un par de minutos, nos tropezamos con Annabelle, bailando con
alguien que le dobla la edad. La arrastro lejos, y ella no est muy feliz por eso.
Tampoco el tipo, pero no tengo la energa para lidiar con su trasero.
Dnde est Blue? pregunto a Annabelle.
Se encoge de hombros y extiende su labio inferior como si yo fuera su maldito
padre y no le permito escapar. Miro de cerca a sus ojos. Son de color rojo y
tornendose sin conectar en una sola cosa.
Me quejo y tomo su mano en la ma vaca.
V

Lo juro, las llevo a tener un poco de diversin Se lee: meterse en
problemas. Y todo lo que hacen es beber su peso corporal en licor y pasar el rato
con idiotas.
Annabelle se tapa la boca y re como una luntica.
S, es divertido le digo.
Empujamos a travs de los cuerpos hasta que veo a Blue. Hay incluso ms gente
donde l est bailando, lo suficiente para hacer que sea difcil para los tres llegar a l.
Me vuelvo hacia las chicas.
No. Se. Muevan.
Annabelle envuelve sus brazos alrededor de una balanceante Charlie. Ella
asiente con una cara seria, y luego se echa a rer.
Ruedo los ojos y me dirijo hacia donde est Blue. Cuando me acerco, me tengo
que morder los nudillos para no gritar. Blue est tan apretado contra una chica, que
medio-espero ver ropa tendida a sus pies. Sin embargo, esto no es lo que me molesta.
La gente se queja mientras las empujo fuera del camino y tiro a Valery de Blue.
Ve a liarte con alguien ms, Roja.
Amigo Blue arrastra la palabra.
Me doy vuelta y lo encaro a l y sus tropiezos de borracho.
En serio, Blue? Estabas sobrio, como, hace quince minutos.
Me golpe un poco dice, riendo. Luego intenta pasar ms all de m para
llegar a Valery, quien est ocupada reajustando su top.
Roja, pirdete le digo. Blue, ven conmigo.
Los ojos entrecerrados de Blue se abren.
Pens que eso es lo que habas dicho. l seala a Valery. T eres Roja... y
yo soy Blue
19
. Los dos estamos en la rueda de color. Ruge de la risa.

19
Blue: Azul.

Bueno, eso es genial. Agarro sus hombros y me las arreglo para empujarlo
hacia Annabelle y Charlie, a pesar de que l est arrastrando los pies y gritando por su
amada Roja.
Fuera del club, llamo a un taxi y me las arreglo para meter a los tres borrachos
en el interior. Se sientan hombro con hombro en el asiento trasero. Mientras estamos
de regreso al Hotel V, hablan uno sobre el otro y se callan en ciclos.
Charlie, Charlie articula Blue. Siento haber empujar a ese tipo. Sabes que
es slo porque me preocupo. Es porque
Annabelle se inclina hacia adelante en su asiento.
Y yo qu? Haras eso por m? T no te preocupas por m. Ni siquiera te
importa.
Me preocupo por ti dice Charlie, con los ojos completamente cerrados.
Me preocupo por ti, Annabelle grita Blue. Lo hago. Ni siquiera sabes.
Hara volar tu mente. l hace el ademn de que algo explota de su cabeza, y
Annabelle cae sobre su regazo rindose.
Dante dice Blue, como si tuviera una idea brillante vamos a conseguir
algo de papas fritas. Tienen papas fritas aqu?
Papas fritas Charlie golpea su brazo en el aire y golpea el techo de la cabina.
El taxista me mira con una derrota total, al igual que hubiera visto esto un milln
de veces y, finalmente ha aceptado su destino.
Todo el mundo. Tranquilos digo.
Annabelle se tapa la boca para evitar rerse, y entonces descansa su cabeza en el
hombro del Blue. l a su vez, apoya la cabeza contra la ventana, y Charlie apoya la
cabeza sobre el hombro de Annabelle. Se ven como fichas cadas de domin. O
soldados cados. O tal vez slo idiotas borrachos. A la par, cierran los ojos y se
desmayan.
Viajamos en silencio durante seis minutos misericordiosos antes de que Charlie
despierte.
Dnde estamos?

Me doy la vuelta en mi asiento y me pongo un dedo a los labios, pero es
demasiado tarde. Annabelle levanta la cabeza.
Oh, Dios mo. Las luces son tan bonitas.
Creo que son feas dice Blue sin ni siquiera abrir los ojos.
El rostro de Annabelle se arruga como si estuviera a punto de llorar, y Charlie
tira de ella en un abrazo.
Tomo una respiracin profunda y miro al taxista.
Voy a pagarle el doble si puede llevarnos all en dos minutos.
l asiente y pisa el acelerador. Estoy seguro de que quiere que salgamos de su
taxi tanto como yo. Dos minutos ms tarde en punto, nos detenemos en Hotel V. Blue y
Annabelle cantan a todo pulmn durante todo el viaje en ascensor y todo el camino
por el pasillo hasta su habitacin. Otros huspedes del hotel meten sus cabezas en el
pasillo y agitan los puos, aunque no tengo ni idea de por qu. Esto es Las Vegas, por
amor de Dios. As que hago algo gracioso, les regalo dos rgidos dedos medios. Mi
humilde regalo en esta gloriosa noche.
Despus que le dije a Annabelle y Blue por ensima vez que nosotros, de hecho,
no vamos a ir a la after-party en el casino y los llevo de manera segura dentro de sus
habitaciones, dirijo mi atencin a Charlie. Ella se apoya contra la pared e inclina la
cabeza contra un espejo de marco negro.
Estoy cansada dice ella. No quiero ir a la after-party.
Me muerdo el labio inferior para no rer y camino hacia ella.
Yo s que no, cario. Vamos a llevarte a la cama.
Ella asiente con la cabeza de manera que su cuello parece estar hecho de gelatina
en lugar de piel y huesos. Envuelvo un brazo por su cintura y la sostengo mientras
desbloqueo la puerta. Tan pronto como se abre, ella corre dentro y cae de bruces
sobre la cama. Su cabeza se hunde en una pila de almohadas con un fwump.
Se. Siente. Tan. Bien dice ella en las almohadas, con la voz ahogada.
Cruzo la habitacin y quito sus zapatos de tacn. Entonces camino a un lado de la
cama y le quito sus pendientes, con cuidado de no hacerle dao. Esta es la primera vez
que he desvestido una chica sin esperar Locos Momentos a cambio.

Charlie le digo, tienes que darte la vuelta.
Por qu? Su rostro todava aplastado contra las almohadas, y apenas puedo
entenderla.
Porque vas a desmayarte y asfixiarte. Empujo mis manos debajo de ella y la
acuno con mis brazos. Por un momento, la sostengo all contra de m, con la cabeza
apoyada en mi pecho. Charlie se queja, y la acuesto sobre su espalda. Se enrosca como
una pelota en su costado. Agarro la manta blanca mullida de los pies de la cama y la
tiro sobre ella. Entonces agarro un vaso de agua del cuarto de bao y lo coloco en la
mesita de noche donde pueda llegar a l.
Y entonces me quedo mirndola.
Como un total acechador, slo me paro all y la miro.
Su respiracin se ha desacelerado, y cada pocos segundos, su boca funciona
como si estuviera hablando en sueos. Conociendo a Charlie, probablemente lo est. Y
no hay manera de que la persona con que est hablando entienda una sola palabra.
Un mechn de cabello de Charlie cae sobre su rostro, y me muevo para
empujarlo hacia atrs. Cuando mi mano roza su recin suave mejilla, sus ojos se abren
de golpe. Ella envuelve sus dedos alrededor de mi mueca, y sus grandes ojos azules
permanecen fijos en mi rostro.
Dante? Ella dice mi nombre en voz tan baja, que casi no la reconozco.
Me siento en el borde de la cama y espero a que termine.
Su boca se separa, pero sus ojos se cierran.
Puedes besarme si quieres.
Cada msculo de mi cuerpo se tensa. Estoy sorprendido en el silencio. No puedo
creer lo que acaba de decir, pero tal vez debera. No es que ella me apartara estos
ltimos das, y me dijo en el club que piensa que tengo un buen corazn. Pero de
alguna manera todava se siente surrealista. Debera haber visto las seales. Debera
haber sabido que esto iba a suceder. Los ojos de Charlie permanecen cerrados, y no
estoy seguro de si se ha dormido o espera a que le responda.
O espera a que la bese.

Estudio su boca, su mejor caracterstica. Son llenos y rosados, y me pregunto por
breves momentos lo que se sentira presionar mis labios con los suyos. Pero no puedo
hacerlo. No voy a hacerlo. Est borracha, y ella es mi misin... y olvidar todo acerca de
esto en la maana. Sin embargo, me pregunto. Qu si yo no trabajara para el
Inframundo? Qu si yo fuera un chico, y ella slo una chica que conoc en Peachville,
Alabama?
Exhalo y presiono mis labios en su frente. Debajo de m, Charlie hace un pequeo
sonido, pero no puedo decir si proviene de un sueo o algo ms.
Buenas noches, dulce nia.
Me levanto de la cama y me acerco a la puerta. Cerca de la entrada, me detengo y
la miro fijamente. Ella se ve pacfica, envuelta en esa manta blanca, su respiracin
suave y lenta. Apago la luz y me muevo a travs de la puerta.
Y de inmediato, a travs de la sala, la veo esperando fuera de mi habitacin.
Valery.













Trelvator
Traducido por LizC
Corregido por Khaleesi

Qu quieres, Roja? pregunto impaciente.
Qu estabas haciendo ah? El rostro de Valery luce tenso, como si se
estuviera imaginando lo peor.
Si estabas tan preocupada por ello, por qu no llamaste? le replico.
Pone una mano en su cadera.
Vamos a hacernos preguntas entre s toda la noche?
No lo s, lo haremos? Deslizo mi llave de plstico en la ranura, y mi puerta
se abre. Por todos los medios, por favor, entra y haz el resto de mi noche
insoportable. No es que necesite dormir ni nada as.
Valery me sisea y entra en la habitacin. Todo un listillo. Una vez dentro,
ella enciende un cigarro y resopla el humo en pequeos anillos por encima de su
cabeza.
Deslizo la puerta de la terraza, y Valery se sienta en el sof de dos plazas de
cuero rojo.
Esos cigarrillos parecen mgicamente deliciosos. Te importa compartir?

Rebusca en su bolso el paquete y lo lanza en mi direccin. Saco uno y le pido el
encendedor. Ella lo arroja tambin.
As que vamos a terminar esto. Cul es tu problema, Entrepierna de Fuego?
Enciendo mi cigarrillo y me tumbo sobre la cama, cruzando mis zapatillas
deportivas rojas a nivel del tobillo. Tienes, obviamente, algo en el pecho adems de
silicona barata.
Valery cubre inconscientemente sus senos.
Mis chicas no son falsas.
S, nunca haras eso. De lo contrario los chicos caeran rendidos ante ti.
Ella se endereza.
Yo no necesito atencin masculina.
Por favor. Lo peor que te sucedi al morir fue dejar a tus novios atrs.
Una llama ardi muy brillante en sus ojos, mi sangre se volvi fra de repente.
Cada msculo de su cuerpo est rgido, y su mandbula tensada tan fuerte, que temo
que podra morderse su propia lengua.
Dante Walker, hay una cosa de la que nunca vamos a hablar de nuevo, y es
esta: mi relacin cuando estaba viva. Pero voy a decirte esto ahora: Yo am a mi
prometido con una ferocidad que te atrevo a desafiar.
Lo que t digas. Trato de seguirle el juego, pero hago una nota mental de no
discutir lo del prometido de nuevo, para que no me estrangule mientras duermo.
Tomo una calada de mi cigarrillo y miro a lo largo de mi cuerpo hasta ella. Ella est
mirndome fijamente, as que le disparo mi mejor sonrisa come-mierda.
Eres un cerdo. Valery arruga la nariz y hace ruidos roncos de cerdo. Todo en
ella es perfecto y reluciente, por lo que no puedo evitar rerme de cmo ya me he
metido en su mente. Bien. Despus de hacer que mis nmeros de coleccin se
tambalearan, se lo merece. Sin embargo, ya es tarde, estoy listo para golpear el saco. Y
admito que estoy ms all de curioso por saber por qu est aqu, en la tierra,
vigilando a Charlie.
Basta ya le digo. Esto se est haciendo cansado. Empieza a hablar.

Valery busca un lugar para botar la ceniza de su cigarrillo, y luego opta por el
suelo. Genial.
He venido a ver a Charlie dice ella. Ya lo sabes. Lo que no sabes es por
qu.
No. Puedes parar justo ah. Me siento en la cama. Yo no quiero saber.
Tengo un trabajo que hacer, Roja, y tengo la intencin de terminarlo. No tiene nada
que ver con si quiero o no. Es su culo o el mo. Y adivina qu? Elijo el mo. As que
decirme qu es lo que estoy destruyendo en el proceso no retrasar las cosas,
comprende
20
?
Valery sonre. Suena como si tuvieras un poco de conciencia.
Arrojo mis manos en el aire.
S, eso es exactamente lo contrario de lo que acabo de decir. No. Me. Importa.
Es por eso que la tratas como si estuviera hecha de cristal y atacas a
cualquiera que trate de romperla.
Pienso en lo que acaba de decir, y me doy cuenta que debe haberme visto
golpear el culo de ese tipo y amenazar a Taylor en la Secundaria Centennial. Recorro
mi lengua por mis dientes. Cuidado con lo que dices. Recuerda en qu lado ests; en el
lado del que nadie escapa.
Valery cruza y descruza las piernas, esperando a que responda.
Tengo toda la noche.
Trago fuerte, y luego sonro como si estuviera a punto de dejarle saber un
secreto maravilloso.
Sabes por qu soy el mejor coleccionista? Porque s cmo jugar el juego. Yo
simplemente juego para ganar. Entiendes? Hago lo que sea necesario. Me inclino
hacia delante. Y me refiero a lo que sea. Entonces me ro como si fuera la cosa ms
divertida que he dicho, porque s que va a ayudarme a ganar por lo que es; lo cual es
una gran y asquerosa mentira.
Valery me mira fijamente, tratando de decidir si estoy diciendo la verdad.
No eres tan bueno, Dante.

20
En espaol en original.

No es as?
Ella le da una larga calada al cigarrillo y lo arroja a la terraza. Desde donde est
sentada, en realidad es bastante impresionante.
Crees que conoces a esa chica? Sus ojos se estrechan en rendijas. No
sabes nada. No tienes ni idea de lo que es capaz de hacer, verdad?
No pienso repetirte que no
Pero s, Dante. Te importa. Lo veo en la forma en que la miras. No eres un
actor. No eres ms que algn Coleccionista fracasado que est aterrorizado de
molestar a su jefe. As que ests haciendo lo que sabes hacer, optar por ser el nmero
uno. Porque todo se reduce a tu promocin, no? Conseguir un boleto para salir del
infierno?
Cierro la mandbula de golpe, el sonido del chasquido me delata.
Valery niega con la cabeza.
Incluso el mejor hombre de Lucifer no quiere tener nada que ver con l. Y por
qu t lo haras? Quin querra tener algo que ver con ese lugar? Ella frunce el
ceo. Slo espero que sea lo suficientemente malo como para justificar lo que ests
sacrificando.
T. No. Sabes. Nada. Mis palabras marchan como soldaditos de plomo. No
tienes idea de lo que es estar all abajo.
No, no la tengo concuerda. Y t no sabes lo que ests destruyendo al
completar esta misin.
Quiero demostrarle a Valery que no me importa. No importa lo que Charlie es o
no es, porque siempre voy a elegir la vida fuera del infierno. Pero tambin hay una
parte de m que quiere saber qu es Charlie y lo que ella es capaz de hacer. Porque, a
decir verdad, quiero conocerla. No quiero la culpa de lo que este conocimiento podra
traer, pero quiero conocerla por completo. As que me encuentro con la mirada de
Valery y espero a que me diga. No voy a pedirle esta informacin, pero s que va a
decrmelo voluntariamente si me callo. Y as hago.
Valery se levanta desde el sof de dos plazas y cruza la habitacin, mirando por
la puerta de la terraza abierta.
Charlie es especial.

Ya eso lo s.
Ella me lanza una mirada que dice que est a un centmetro de atacarme
fsicamente. Por extrao que sera verla intentarlo, me callo y la dejo terminar.
Su nacimiento no fue un accidente. Estaba previsto. No en la forma en que dos
personas se casan, compran una casa, y planifican tener un beb. Su nacimiento fue
ordenado por Se detiene y apunta hacia arriba. Al parecer el Gran Hombre se ha
convertido en el nuevo Voldemort, El-Que-No-Debe-Ser-Nombrado.
Valery se vuelve a la noche fresca de Las Vegas.
Charlie va a cambiar la vida de las personas, Dante. Ella va a cambiar su forma
de pensar acerca de s mismos, su forma de pensar acerca de sus vecinos. Va a ser
una herramienta en su plan.
Una herramienta? Me levanto de la cama. Como, si no vamos por ella,
entonces l lo har? Y luego la va a usar como un pen para hacer su voluntad? No.
Eso no va a suceder. Por lo menos de mi parte, voy a tener mi libertad, y ella va a tener
el resto de su vida para s misma.
Valery se lanza rpidamente y cruza la habitacin en un soplo. Sus palabras
sisean de su boca.
Idiota! Ignorante, idiota egosta. No lo entiendes? Ya est hecho. Hace
diecisiete aos, su nacimiento cumpli su mandamiento. Ella pone una mano en el
centro de mi pecho, y una clida sensacin me inunda desde el punto. Hace tres
aos, Charlie comenz una organizacin. Esa organizacin seguir creciendo y
floreciendo, y con el tiempo, va a cambiar la cara de la humanidad. Les recordar a las
personas cmo amar a otros. Les ensear a que les importe otra vez.
Su cosa de voluntariado? dije con incredulidad. De eso es lo que se trata
todo esto? Si es as, entonces ests equivocada. Lo he visto. Se trata de unos aburridos
chicos intercambiando favores. No es nada.
Es todo. Es el principio del fin.
El fin de qu?
Del odio. Los celos. El egosmo. Su trabajo, su vida, va a terminar una era de
odio, y dar paso a Trelvator.


Empujo la mano de mi pecho.
Ests inventando palabras ahora.
Trelvator significa una era de paz, con una duracin de cien aos.
Chica, ests jodidamente loca. Como, verdadero material de psiquitrico le
digo. No hay ninguna manera que la humanidad pueda estar en paz durante dos
semanas, y mucho menos cien aos.
Valery me ignora.
Su trabajo va a conmover a suficiente personas como para crear un fenmeno.
Se sentir como Navidad, un da en que las personas son ms amables y generosas.
Salvo que ese da ser de un ao, y ese ao un siglo.
Algo suceder. Una guerra se iniciar, una lucha poltica en erupcin. Algo.
Cosas van a suceder, pero no harn dao suficiente como para poner fin a
Trelvator. No por ci
Cien aos. Cierto. Me siento de vuelta en la cama y froto mi mano por mi
mandbula. Si es posible que Charlie va a marcar el comienzo de una era de paz, no es
eso una razn ms que suficiente para que me quede en la tierra? Por qu elegira el
infierno por encima del arco iris y algodn de azcar? Echo un vistazo a Valery. Por
qu tiene esto que ver con su alma? Si colecciono su alma, ella va a seguir viviendo.
Todava puede cambiar el mundo y todo eso.
Valery se aleja, pero an puedo verla mordindose el labio.
Oh, fantstico! No lo sabes le digo. O la Gran Sabia no tiene ni idea de qu
tiene que ver su alma con todo esto.
Ella se mueve al sof, levanta su bolso y lo jala hacia el hueco de su brazo.
Entonces me da la cara.
Tienes razn. No sabemos lo que el Gran Hombre quiere con su alma. Pero
esto es lo que s. Algo grande est bajando. Algo ms grande que t, yo y todos los
otros Coleccionistas y Liberadores. Charlie naci para ayudar a traer la paz a este
mundo, y tu jefe est tratando de destruir eso. As que recuerda eso cuando ests
eligiendo bandos, Dante. Recuerda que esto no es slo acerca de ella y t. Es sobre el
destino de la humanidad para los prximos cien aos.

Valery se dirige hacia la puerta, y mi estmago se retuerce hasta que casi no
puedo moverme.
No tengo eleccin, Roja. Mi voz suena grave, incluso para m. A quin me
reporto no funciona de esa manera.
Se detiene, pero no se vuelve.
Algo se acerca, Dante. Y es mejor que te asegures de escoger el bando correcto.
Entonces se aleja, y aunque me lo esperaba, salto cuando la puerta se cierra de
golpe.


El infierno est vaco y todos los demonios estn aqu."
William Shakespeare









Regreso

Traducido por Anelynn*
Corregido por Khaleesi

e recuesto en la cama y hago todo excepto dormir. Lo que Valery
dijo se repite en mi mente como un carrete de pelcula girando.
Charlie cambiar el mundo. Charlie. La chica durmiendo slo a
unas puertas abajo, envuelta en un edredn blanco, probablemente roncando,
probablemente babeando en su almohada. Y ella va a cambiar el mundo.
Con mi centavo apretado en mi puo, me levanto de la cama y camino de un lado
a otro en el piso. Luego prendo la televisin y cambio de canal, buscando normalidad.
No hay nada, y nada ayuda.
Charlie no debera de ser la que est en esta posicin. Ella no debera ser la chica
en medio de una lucha del cielo y el infierno. Pero ella lo est. Y como dijo Valery,
necesito tomar una decisin.
Y tengo que estar seguro de que tomar la correcta.
En orden para hacer eso, hay cosas de las que me tengo que hacer cargo. Cruzo la
habitacin y levanto el telfono color crema cerca de mi cama. Suena dos veces antes
de que alguien lo levante en el otro extremo.
Conserje. En qu puedo ayudarlo, Sr. Walker?
Necesito cambiar mis boletos de avin digo el telfono.
M

Por supuesto. Tendr a alguien subiendo por los boletos y tomando sus solicitudes
de cambio. Eso estara bien?
Inclin mi cabeza en un puo. S. Eso funcionar. En cunto tiempo?
Tendramos a alguien all arriba en diez minutos.
Perfecto. Gracias.
Cuelgo el telfono y contino mis vueltas. Entonces hago mi cama. Dos minutos
despus, la deshago. Cuando el empleado del hotel toca la puerta, estoy esperando a
menos de quince centmetros. Mis msculos se sacuden con el sonido. Entonces me
estiro y dejo entrar al empleado. Un tipo de cuatrocientos aos est parado al otro
lado.
Genial. Enviaron a una especie en peligro de extincin para hacer mi cambio de boletos.
Sabes, creo que he cambiado de opinin. Me los voy a quedar digo. No hay forma
de que confe en un tipo quien probablemente olvide su propio nombre en el elevador
subiendo. Si el maneja esto, terminaremos volando a Arabia Saudita.
Entonces, uh, puedes regresar ahora.
El tipo me mira con ojos de contorno prpura. Sus manchas de la edad se funden en su
frente, y me imagino mensajes ocultos deletreados en los patrones.
Es porque soy viejo? dice en una sorpresivamente voz alta.
Qu? pregunto, fingiendo asombro. Ni siquiera s de lo que ests hablando.
Qu hora es? Necesito ir a la cama. Buenas noches.
Me muevo para cerrar la puerta, pero l la detiene con su pie de anciano.
Todos me despiden. Nadie quiere sus bolsas cargadas. Nadie necesita la lmpara de
sus baos revisadas. Y t... Me seala con un dedo que estoy seguro que se
desprender. Ahora t no quieres tu cambio de boletos.
El viejo comienza a arrastrar sus pies alejndose por el pasillo.
Dejo salir un suspiro y ruedo mis ojos.
Oye, espera digo. He decidido ir a casa. Entonces supongo que necesitar tu
ayuda.

El hombre se da la vuelta, pero tiene los ojos tristes.
Es por lo que dije. Sientes pena por m.
No, es porqu me asustaste, y quiero estar tantos kilmetros lejos de ti como pueda
Sus labios se curvan hacia arriba, y con orgullo muestra los pocos dientes que le
quedan. Tengo una repentina urgencia de darle una manzana.
Entonces vas a ayudarme?
S dice voy a ayudarte.
El tipo toma mis boletos de avin y escribe mis cambios con sorpresiva precisin.
Entonces se va. Una media hora despus, llama y confirma los cambios que ha hecho.
No tengo idea por qu un lugar como el V Hotel le da una oportunidad a este tipo, pero
supongo que saben lo que estn haciendo.
Puedes pedirme un taxi? pregunto. No he tenido ningn problema encontrando
uno an, pero considerando que son las tres de la maana, las cosas podran ser
diferentes.
Inmediatamente, Sr. Walker.
Dante digo, es Dante.
Cuelgo y camino a travs del pasillo. Adentro, Charlie y sus amigos estn en La tierra
de Nunca Jams, pero es hora de despertarlos y rezar que estn sobrios. Toco en cada
una de sus puertas, ya que estn a slo unos metros.
Blue saca su cabeza primero. Eras t? pregunta.
S.
Qu demonios ests haciendo all afuera?
Despertndolos chicos.
El frota su rostro por varios segundos, entonces hace un movimiento como que va a
cerrar la puerta. Slo dame unos minutos ms murmura. Est desorientado por
dormir y por el licor, y sera gracioso bajo diferentes circunstancias.
No. Blue, vas a despertarte. Tenemos un avin que alcanzar.
Empuja la puerta abrindola completamente otra vez.

Ests bromeando conmigo?
Al otro lado del pasillo, oigo otra puerta abrirse. Es Annabelle.
Qu rayos est pasando aqu afuera?
Dante dice que vamos a ir a casa responde Dante.
Annabelle peina con sus dedos su oscuro cabello enredado. Ahora mismo?
S, ahora mismo Me dirijo hacia la puerta de Charlie. Ustedes dos vstanse, de
acuerdo? Voy a despertar a la Bella Durmiente. Oh, y pueden conservar la ropa y las
cosas de anoche.
Annabelle chilla, y la puerta de Blue se azota cerrndose.
Toco otra vez en la puerta de Charlie y espero. Cuando ella abre, me llega una increble
urgencia de jalarla hacia m. Su cabello cae en ondas tiradas por la cama, y su piel
todava brilla. Cuando ve que soy yo, sonre. Y creo para m mismo que ella es la nica
persona a quien puedo despertar a las tres de la maana y todava darme una sonrisa.
Pero tan pronto como la sonrisa aparece, se va, y me pregunto por qu muri tan
pronto.
No es extrao verla ahora, incluso sabiendo las cosas que s. Pens que tal vez lo sera,
pero no lo es. Para m, ella sigue siendo solo Charlie, amante de los Skittles, y de
rebotar en la cama.
Oye digo en voz baja. Es hora de alcanzar nuestro vuelo a casa.
Pone una mano en mi pecho como que no puede evitar tocarme. Entonces la arrebata
y se retira hacia las mantas negras de su habitacin.
Ella recuerda lo que me pidi? Ella sabe?
La sigo hacia su habitacin y enciendo la lmpara de noche. Charlie mira alrededor no
est segura qu hacer.
No trajiste nada ms que tu mochila, cierto? pregunto.
Asiente, y me estoy preguntando por qu no est hablando en voz alta. Hace que mi
cuello se ponga rgido, y lo tengo que frotar para relajar los msculos.
Entonces ests lista?

Charlie hace contacto visual conmigo pero slo lo mantiene por un momento.
Entonces se aleja y se dirige hacia el bao.
Slo dame un minuto, y saldr al pasillo.
Slo se enderez y me hech, lo que significa que
Ella recuerda.
Salgo por mi propia cuenta hacia el pasillo y encuentro a Annabelle esperando afuera
de su puerta cerrada. Luce como que fue atropellada por un semirremolque y
probablemente se siente parecido.
Conseguiste tu bolsa? pregunto.
Se gira para mostrarla montada en su espalda. Entonces dice:
Qu est haciendo Charlie?
Odindome por algo que ni siquiera saba lo que era, como, la primer cosa buena que
alguna vez he hecho.
Est juntando sus cosas digo. Estar afuera en un segundo Mi mente vuelve a
Charlie, preguntndose qu est pensando y cunto tiempo se va a esconder en su
habitacin. Pero el sonido de Blue corriendo hacia el pasillo roba mi atencin.
Dnde est Charlie? pregunta.
Annabelle y yo sealamos hacia su puerta cerrada.
Los rizos de Blue estn alborotados en un afro. El frota sus manos sobre ellos,
tratando de pelear con ellos para ponerlos en su lugar.
Por qu nos estamos yendo en medio de la noche? Pens que nos diste notas para
las clases as podamos saltrnoslas y, tu sabes, dormir.
Cambio de planes. Si nos vamos ahora, pueden volver antes del segundo periodo.
contesto mientras la puerta de Charlie rechina abrindose.
Me echa un vistazo, pero sus ojos se apartan y aterrizan en sus amigos. En la gente que
ella entiende.


Lo siento. No saba que estaba haciendo esperar a todos. Solo estaba recogiendo mis
cosas.
No, est bien digo rpidamente, preguntndome porque tengo que decir algo en
absoluto. Me muevo hacia ella y trato de tomar su mochila color verde lima de sus
hombros. La jala de vuelta.
Lo tengo dice.
Muerdo mi labio inferior y me dirijo hacia el elevador sin decir otra palabra. Bajamos
en silencio, y se siente como todas las otras veces que he dejado Las Vegas,con el peso
de la vergenza y culpa amarrada a mi espalda.
El anciano me saluda en el vestbulo.
Sr. Walkerer, Dante, su taxi ests esperando por usted y su grupo.
El ondea un brazo hacia las deslizantes puertas de cristal.
Gracias por tu ayuda digo. Nunca otra vez dudar del poder de los ciudadanos
mayores.
Me dio una sonrisa desdentada, y meto un fajo de billetes en su mano. El abre una
palma y lo mira por un largo e incmodo rato, alza la vista hacia m, sus ojos acuosos.
Consguete una bolsa refinada de pasas lo palmeo en el hombro y parto hacia las
puertas.
Por los siguientes veinte minutos, Blue y Annabelle hablaron sobre anoche como si
hubiera pasado hace tres aos en vez de hace tres horas. De las cosas de las que
estaban diciendo, estoy bastante seguro de que todava estn borrachos. Los dos
tratan de involucrar a Charlie en su conversacin, pero ella no dice mucho. Cuando se
dan cuenta de que est molesta, sus amigos se callan.
Entonces me miran fijamente con sospecha.
Cuando nos detenemos afuera del aeropuerto, le pago al conductor, y los cuatro
caminamos hacia el mostrador de registro. Las asistentes pegan una sonrisa falsa
cuando es mi turno.
A dnde se dirigen hoy? pregunta.

Birmingham, Alabama sealo con mi pulgar sobre mi hombro. Estoy
registrando a estos chicos.
Me muevo por Blue, Annabelle y Charlie para que me dieran sus tarjetas de
identificacin. Se las entrego a la azafata, quien clickea en el teclado, arreglndoselas
para mostrar hasta el ltimo diente en su boca.
Charlie roza mi brazo, y echo una mirada. Empujo su cabello lacio detrs de su oreja,
luego regreso mi mano. Esta compulsin por tocarla se est saliendo de control. Soy
como un nio de tres aos quien no puede mantener sus manos quietas.
Qu hay de ti? dice en un susurro de cerca. No vienes? Sus ojos desbordan
preocupacin, envuelve un brazo a travs de su estmago y lo sostiene en su codo.
Charlie empiezo.
Est bien dice, cortndome. Es como que ya est imaginando lo peor. No tienes
que ir de regreso con nosotros.
Detrs de ella, Blue agarra su cinturn y tira de ella hacia atrs. Es terriblemente
coordinado, y pienso que me gusta el chico, ahora mismo me gustara quebrar su
cadera y romper su pierna. Lo miro con furia, pero el mantiene su mano descansando
en ella. Cuando hablo otra vez, mis palabras salen en un gruido. Mis ojos se quedan
en Blue, aunque claramente estoy hablando con Charlie.
Tengo que hacerme cargo de algunas cosas. Pero confa en m, regresar.
Lo que sea dice Charlie. No importa.
Mi mirada pasa de Blue a Charlie y, dame una bofetada maldito estpido, mi corazn
duele.
En realidad duele con lo que ella acaba de decir.
Me trago mi orgullo y trato de pensar racionalmente. No hay duda sobre eso, ella est
molesta con algo que hice. Si es por empujarla a un contrato, por convencerla de que
necesita ms belleza o por rechazar su oferta anoche, no estoy seguro. Pero el hecho
de que hay una lista para elegir es preocupante. Tan terrible como esto es, de alguna
forma estoy emocionado de que ella est molesta. Demuestra que le importa, cierto?
Pero tambin significa que se est alejando, lo cual es mejor para ella de lo que alguna
vez se dar cuenta. Para m, sin embargo, duele horrible.


Annabelle le quita la bolsa a Charlie como una muestra de cario, y en respuesta,
Charlie envuelve su brazo alrededor de la cintura de su amiga. Blue nunca la deja ir,
tampoco, y juntos los tres me observan.
Sus amigos no saben que hice mal. Slo saben que Charlie est furiosa, entonces ellos
lo estn por asociacin.
Por segunda vez esta maana, mi corazn palpita.
Matara por tener amigos como esos.
Miren digo, entregndoles sus pases de abordar. Ustedes chicos estn en la
puerta veinte. Pretendo hablarle al grupo, pero ahora estoy mirando directamente a
Charlie. Estar justo detrs de ustedes. Estar de regreso antes de que lo sepan.
Le echo un vistazo a Annabelle y Blue, y despus de vuelta a ella. Mi estmago se
aprieta, y digo.
Lo prometo.
Charlie resopla un pesado suspiro y se encoge de hombros. Como que ni siquiera
importo. Como entre yo y un caballo muerto, ella ira por una goma de mascar.
Blue la dirige hacia la puerta de seguridad, y Charlie no echa un vistazo para atrs,
aunque yo me quedo y la observo tanto tiempo que la gente detrs de m se comienza
a quejar. Pero Annabelle, loco de amor por ti, chica se da la vuelta. Ella me lanza un
pequeo saludo y yo me siento un poco mal por como luce. Sonro tanto, que creo que
mi cara podra romperse. Al lado de m, escucho a la azafata golpeteando la mesa. Me
volteo hacia ella.
Ella resopla por unos diez segundos completos y rueda sus ojos muchas veces. Asumo
que est teniendo un ataque.
Contemplo llamar por ayuda, entonces decido dejarlo avanzar.
Seor, porr-favoor. Por tercera vez, hay personas esperando detrs de usted se
detiene y me mira con furia, esperando mi reaccin.
Le doy ninguna.
Ella se inclina hacia m.
Necesit registrarse?

Asiento y le entrego mi tarjeta de identificacin.
Ella la arrebata, y entrecierra sus ojos, y tipea mi informacin en la computadora.
Entonces levanta la vista. Chicago?
Al segundo de que lo dice en voz alta, un fro baja rpidamente por mi espina. Qu
estoy haciendo? Qu demonios estoy haciendo?
Otra vez, asiento.
Estoy sordo. Estoy Mudo. Perdiendo la cabeza.
La azafata termina de registrarme y me entrega mi identificacin y mi pase de
abordar.
Puerta siete dice.
Empujo mi pase en mi bolsillo trasero, me muerdo el labio inferior, y parto hacia la
puerta siete, donde abordar mi avin.
Volar a travs de la nacin.
Aterrizar en Chicago.
Tomar un taxi a Rosemarie Street No.344.
Y por primera vez en dos aos, finalmente enfrentar a mi madre.


Chicago
Traducido por Jo
Corregido por Aldebarn

urante el viaje en avin a Chicago, no puedo dejar de pensar en la manera
en que Charlie me mir en el aeropuerto. Ella debe pensar que la estoy
evitando despus del incidente del beso despreciado. Pero nada poda
estar ms lejos de la verdad. Ya odiaba estar lejos de ella. De alguna manera, en alguna
parte del camino, cambi.
El mundo siempre ha sido mo para llevar. Nada importaba ms que yo y mis
deseos. Mi padre nunca haba tenido suficiente tiempo para m, y mi mam nunca se
molest. Pens que esto me daba la perfecta excusa para hacer lo que fuera que
quisiera. Y cuando mor, tuve una eleccin: estar atrapado en el infierno 24/7, o
convertirme en un Coleccionista y arrastrar a otros conmigo. Eleg ese ltimo, porque
eso es lo que hago. Me eleg a m. Eleg el alivio del pecado por sobre la adversidad.
Pero ahora est Charlie. Luego de que sus padres murieron y ella fue arrojada a
hogares de acogida, tena toda razn para convertirse en maliciosa y pecadora justo
como yo. Pero en su lugar, se volvi una catstrofe benevolente.
Charlie me da algo que aspirar, y ella ve algo en m que yo nunca he hecho. Y por
primera vez en mi vida, me pregunto si puedo ser esa persona, la que se preocupa
acerca de la gente que no son ellos mismos, la que elige el camino correcto y
honorable.
Valery tiene razn.
D

Tengo una eleccin que hacer.
Volando sobre el Lago Michigan, miro hacia abajo. Los edificios de Chicago se
elevan desde la tierra como grises y serrados dientes. Entre esos dientes, metida en un
edificio de arenisca, est mi madre. Ella es la razn por este viaje, la nica manera que
puedo elegir y tener certeza de la decisin que har. An si estoy pensando en ir en
contra de las rdenes de El Jefe, tengo que saber lo que arriesgo.
Necesito ver exactamente qu estoy dejando. Mientras el avin aterriza en el
Aeropuerto OHare, mis manos encuentran mis rodillas y aprieto. La mujer a mi lado
me mira.
Ests bien, nio? pregunta ella.
La parte de nio me sobresalta. No he sido el nio de nadie en dos aos. Pero
mientras miro hacia afuera y veo la pista de aterrizaje acercndose rpidamente, me
doy cuenta de que nunca he dejado de ser el hijo de mi madre, sin importar cuanto
intente pretender otra cosa. Suelto mis rodillas y miro fijamente hacia adelante.
No, no estoy bien.
La mujer estira una mano tentativa como si estuviera pensando en palmear mi
hombro, pero el signo de cinturones de seguridad suena al apagarse, y me paro de
golpe.
Estar bien le digo, a pesar de que no estoy seguro por qu me molesto.
Nunca la ver de nuevo.
El sol est subiendo mientras hago mi camino hacia afuera y llamo un taxi. Bajo
mi brazo mientras una Van caf se orilla hacia m y se detiene. Deslizndome adentro,
me pongo la gorra de Cubs que compr en la tienda de regalos del aeropuerto. No he
estado en casa desde hace tiempo, pero todava recuerdo dnde estn mis lealtades.
Un chico con una barba que alcanza su ombligo me mira en el espejo retrovisor.
Dnde te diriges? pregunta en una voz profunda y rasposa.
Trago tan duro que creo que puedo haber perdido mi lengua.
344 Rosemarie.

El conductor pone la direccin en su GPS, lo que creo que es engaar el sistema.
Como un conductor de taxi, su trabajo es conocer cada rincn y rendija de la ciudad.
No es esa la cosa del tipo de orgullo de taxista? Decido que debera serlo.
Mientras nos acercamos a la casa de mi madre, mi pecho se aprieta. Tengo que
continuar recordndome de relajarme para poder respirar. Un dolor palpita en mi
mano, y bajo la mirada. Sin ni siquiera darme cuenta, haba sacado mi moneda y haba
estado apretndola hasta la muerte.
Giro la moneda entre mis dedos y observo al Sr. Lincoln convertirse en el
Monumento del Sr. Lincoln. Mis ojos se cierran, y me pregunto qu tomara tener mi
propio monumento. Creo que tena algo que ver con liberar esclavos luego de
generaciones de aprisionamiento y de sostener con una mano el pas junto durante la
Guerra Civil, lo que yo totalmente podra nivelar
Escucho un sonido loco de golpeteo, y abro mis ojos de golpe. El hombre
barbudo me mira fijamente, sus fosas nasales movindose con molestia. Obviamente
acaba de tocar la cosa de plstico deslizante entre nosotros. Estoy bastante seguro de
que un oye, chico habra sido suficiente.
Apunto su barba de paal.
Guardas cosas all adentro?
l no responde.
Cmo caramelos o pequeos pajaritos?
Su mandbula se aprieta.
Deberas pensar en eso. Busco mi billetera y le pago al tipo. Luego me giro y
veo lo que he estado evitando, casa. Mi corazn se salta un latido. Aspiro un rpido
aliento para volver a animarlo, luego abro la puerta del taxi y me bajo a la calzada.
Detrs de m, el taxista acelera para encontrar su propio cliente, donde usar su
navegador para robarles la autntica experiencia de taxi.
Miro la Van caf girar por una calle lateral, luego miro el edificio de arenisca en
frente de m. Es de tres pisos, con un pequeo balcn en el piso superior y escaleras de
ladrillos subiendo hacia el primer piso. Una calabaza de cermica est puesta cerca del
ltimo escaln. Toda la casa est cubierta en piedra blanca cremosa y est aplastada
como sndwich entre otras dos. A pesar de que esta fila de edificios de arenisca fue

construida a principios de 1900, han tenido suficiente ciruga plstica para combinar
con los dueos de grandes pelotas adentro.
Me doy cuenta de que estoy de pie a plena vista, donde mi madre podra
fcilmente verme. Dndome vuelta, camino a travs de la calle y encuentro una banca
a varios metros, escondida detrs de autos estacionados. Luego miro alrededor, y
cuando estoy seguro de que nadie est observando, dejo que mi sombra me trague.
Las horas pasan, y lucho con no caer dormido. He estado observando su puerta
toda la maana, medio preguntndome qu infiernos estoy haciendo aqu. Se siente
como si hubiera volado medio camino por el pas para acosar a mi propia madre.
Supongo que estoy esperando que cuando la vea, de alguna manera me ayudar a
comprender mi decisin. No ser capaz de dejar que ella me vea; hay reglas estrictas
acerca de cosas as. Pero yo puedo verla, y justo ahora, eso es todo lo que necesito.
Las palabras de Valery suenan de nuevo en mi mente: Algo est viniendo, Dante.
Y es mejor que elijas el camino correcto.
No he visto a mi madre en dos aos. La ltima vez que lo hice, ella estaba
limpiando luego de la cena. De hecho, limpiar es probablemente la palabra incorrecta.
Dando instrucciones a nuestra sirvienta es probablemente ms preciso.
Ella haba hecho esa cosa donde besa la parte superior de mi cabeza sin verme.
No realmente, de todas formas. Luego se fue a la cama mientras mi pap y yo nos
quedamos despiertos hasta tarde en la noche, lo suficiente para que a l le d un
anhelo de brownies.
Recuerdos de esa noche me baan. El sonido de la msica rap sonando a travs
de los parlantes de su Beamer. La manera en que cantaba fuera de tono Jay-Z en un
intento de demostrarme de que l estaba en onda. Luego, el chirrido de ruedas
mientras el ciervo sala al camino. Mi cabeza traqueteando mientras el auto daba dos
vueltas y se deslizaba hasta detenerse.
Y finalmente, las palabras que susurr mientras se iba: Te amo, D.
Golpeo mi puo contra mi pierna. Luego lo hago de nuevo. Y de nuevo. El dolor
fsico se siente bien. Mejor que el que estoy sintiendo en mi pecho, el que amenaza en
rebasarme. Esta es la razn por la que no quera volver. Demasiados recuerdos que no
puedo olvidar. Pero supongo que al final, ellos me siguieron, de todas formas. Ni un
da pasa en que no piense en el padre junto al que mor y la mujer que ambos dejamos
atrs.

Mi madre. Ella puede no ser la mejor del mundo, pero es ma, maldicin. Y la amo
con fiereza.
Cuntas veces contempl volver aqu para mirarla, para verla una vez ms?
Pero por qu hacer eso cuando al da siguiente podra ser arrastrado de vuelta al
infierno por quin sabe cunto? Esa promocin, la que he perseguido por dos aos,
significa muchas cosas. Escapar de la boca del infierno, s. Pero an ms, ver a mi
madre cada da. Nunca tener miedo de que de pronto sea arrastrado lejos. Podra
comprar un departamento cerca de aqu, verla cuando quiera. Tendra mi revisin de
coleccionistas en mi ciudad. Sera un cuartel general de orden. Y nada nunca me
quitara a mi familia de nuevo. Estoy mirando fijamente el pavimento, perdido en mis
pensamientos, cuando un sonido de chasquidos llama mi atencin. Mi cabeza se
levanta de golpe. El repentino movimiento tira un msculo en mi cuello. Comienzo a
frotarlo pero me congelo.
Es ella.
Mi madre camina por la puerta y hacia el escaln, todava ponindose su abrigo
de piel. Est demasiado clido para la piel, quiero decirle. Pero por supuesto. No
puedo.
Su cabello oscuro est sujetado en una cola de caballo baja, y su flequillo est a
travs de su frente que siempre se quejaba era demasiado grande, a lo que mi padre
replicaba que era perfecta para besar. Atrapo un vistazo de su blusa amarilla y
pantalones blancos antes de que estn enterrados bajo el visn. Sus labios estn
pintados de un brillante rojo, pero no est usando mucho maquillaje en general. Ella
parece luce... de alguna manera feliz, como si pudiera no estar teniendo el peor da
de su vida. Parte mi corazn en dos. Quiero que sea miserable porque me he ido
pero no quiero.
Mi cerebro enva una seal a mi cuerpo, diciendo que se acobarde y esconda. No
la dejes verte, dice. Mi corazn por el otro lado, le dice a mi cerebro que se joda. Grita
por que corra a travs de la calle, moviendo mis brazos y gritando, Mam, mira! Estoy
aqu! No te dej!
Mi madre tira su bolso Prada verde oxidado sobre su hombro, baja las escaleras,
y camina por la calzada como si estuviera saliendo para un almuerzo temprano. Me
siento sorprendido por un momento, preguntndome qu est haciendo. Debera
estar llamando un taxi. Mi madre nunca ha caminado a ningn lugar en su vida. De
hecho, estoy bastante segura de que est selectivamente incapacitada.

Me paro y la sigo. Tiene largas piernas y se mueve rpido, pero rpidamente la
alcanzo. Despus de diez minutos, gira a una calle cerca de nuestra casa que est llena
de restaurantes familiares, del tipo que ella no visita, el tipo con menos de cinco
estrellas.
Cruza la calle, y noto sus pasos volvindose ms ligeros y apurados, como si no
pudiera esperar para llegar a donde est yendo. En frente de ella, una lona roja
colgando sobre una pasarela peatonal tiene la palabra Cappellos escrita en itlicas
blancas. Ella se mueve debajo de esta y all es cuando lo veo.
Un hombre mucho ms alto que mi madre la atrae a un abrazo. La besa en la
mejilla. No es un beso rpido. Rpido slo implicara formalidad, posiblemente viejos
amigos. Pero sus labios no van deprisa ellos se demoran.
Y tengo una repentina, detallada visin de patear su enorme trasero.


Despertar
Traducido por rihano
Corregido por Aldebarn

i mam y el imbcil llegan al mostrador ubicado justo a las afueras de
la entrada. Palabras se intercambiaron, y mi madre apunta a una mesa
en el exterior. El imbcil asiente. l no debe conocerla lo
suficientemente bien, o ya habra predicho eso. Podra hacer menos de cincuenta
grados y estar lloviendo intestinos, y mi madre todava insistira en que se sentaran
afuera.
As podemos ver a la gente mirar.
No, mam, as la gente puede verte.
La pareja se sienta en una mesa redonda con un mantel a cuadros rojo y un
vergonzoso arreglo central de Gysophila p
21
, la escoria del mundo de las flores. El
imbcil llega a travs de la mesa y toma la mano de mi madre. Pasa su pulgar sobre
sus nudillos, y ella inclina la cabeza hacia un lado y sonre. Es una bonita sonrisa, y casi
la compro como feliz. Pero algo est mal. Esta no consume su rostro como las sonrisas
que reservaba para mi padre. Esto me pega: a ella le gusta este tipo... pero no de la
manera en que le gustaba pap.

21
Gypsophila paniculata (baby's breath): es una especie de planta floreada de la familia Caryophyllaceae, nativa de
Europa Central y del Este.
M

El darme cuenta hace que los msculos de mi pecho se relajen por primera vez
desde que llegu a Chicago.
Mam tiene un novio, que detesto.
Pero ella no lo ama.
Me quedo cerca de la calle y observo a mi madre y al imbcil compartir
bruschetta
22
y espaguetis. No puedo dejar de preguntarme cuando mam empez a
comer carbohidratos, porque lo ltimo que recuerdo, es que los puso a la altura de la
piel artificial y violadores.
Cuando llega la cuenta, el imbcil paga, y mam acta toda agradecida, como si
ella no lo hubiera abandonado si no lo haca. El tipo se levanta y la ayuda a levantarse
de su asiento, y soy capaz de conseguir una buena mirada de l. Es casi tan alto como
yo, pero un poco ms delgado. Sus ojos estn un poco demasiado separados, y su
cabello oscuro est pegado al cuero cabelludo. Todo en l grita militar, desde la forma
rgida en que se mueve a lo crujiente de su traje. Supongo que era un comandante o
sargento o una de esas otras palabras, eso significa que eres el gritn frente al
gritador.
Juntos, caminan por la calle y se mueven hacia m. Retrocedo y los dejo pasar,
luego los sigo de cerca. Parece que se dirigen de regreso al apartamento de mi madre.
Por qu, no tengo i
Oh, no. No.
l va a su apartamento en la mitad del da.
Va a tratar y... y...
Mi estmago se vuelve pesado. Hola oscuridad, mi vieja amiga.
Como esperando ver un accidente de autos, continuo siguindolos, igualando su
ritmo paso a paso. Imbcil y mam se paran fuera de su casa de piedra rojiza, y digo
una oracin silenciosa a un Dios largamente olvidado.
No le dejes entrar, mam. No lo hagas.

22
Bruschetta: Consiste en rebanadas de pan tostado, rebozadas con algn ajo y puestas a la parrilla para que se
doren.

Por algn milagro, el tipo la besa y se da vuelta para irse. A juzgar por su paso
rpido y su rgido traje de culo apretado, probablemente se dirige de nuevo a trabajar.
Me ro con alivio y veo a mi madre caminar al piso de arriba. En la puerta, se detiene y
se vuelve. Ella lo mira irse con una sonrisa aturdida colgando de su boca. Pero
entonces algo cambia. Sus ojos caen a sus pies como si estuviera pensando. Y la
sonrisa se desvanece. Esta no slo desaparece, se desmorona, como si no est segura
de cmo haba llegado hasta all en primer lugar.
En ese instante, s que nos echa de menos.
Lo puedo ver en las lneas de su cara, las que ni siquiera el Botox puede borrar.
Puedo ver la forma en que sus hombros se hunden y su espalda se joroba. Empuja sus
brazos alrededor de su cintura en un apretn, entonces se desenvuelve a s misma,
abre la puerta y entra.
Todo lo que quera ver, lo vi. Mi madre est aqu, justo donde yo la necesito que
este. Ella nos echa de menos, pero est tratando de seguir adelante. Y a pesar de que el
tipo con quien estaba parece un verdadero culo apretado, podra ser lo que necesita
para seguir adelante, alguien que es persistente y responsable.
Ya no estoy seguro de lo que estoy haciendo, me alejo de la casa de mi madre. Mi
casa. En la que crec. S que no puedo quedarme mucho tiempo, pero de alguna
manera no me atrevo a salir de Chicago por el momento. Mi decisin todava no est
hecha. Y la temperatura de mi sangre se eleva varios grados cuando pienso entre lo
que estoy eligiendo: ver a mi madre todos los das y proteger a Charlie. No puedo
hacer las dos cosas.
Si estoy pensando en ir contra las rdenes, y no estoy diciendo que lo estoy,
entonces voy a pasar la eternidad huyendo de los coleccionistas. Y si me pillan...
Un escalofro nada por mi espalda mientras pienso en el infierno y sus muchos
instrumentos de tortura. Hay una cosa que todos los coleccionistas temen ms, y ese
es el noveno crculo del infierno. Est reservado para la traicin, y es el anillo ms
cercano al Jefe, una vasta rea de dolor y sufrimiento que utiliza los terrores del hielo.
Una vez decid que ser enterrado o encapsulado en hielo durante millones de
aos no estara mal en comparacin con alguna de la otra basura all. Entonces Max,
en tono de broma, me ret a llenar dos tazones completos de hielo, sujetando uno en
cada mano, y sosteniendo los cubos durante tanto tiempo como pudiera.

Intent tan duro demostrar que poda aguantarlo, pero mis manos se soltaron
despus de sesenta segundos como si tuvieran una mente propia. Max se desternill
de risa y me llam cobarde.
Ese dolor me ha perseguido desde entonces.
Recordndolo ahora, no puedo comprender cmo esto es an una opcin. Por un
lado, tengo que coleccionar el alma de Charlie, ser promovido a Director de Alma, y
pasar mis das en la tierra viendo a mi madre, e incluso a Charlie, todos los das de sus
vidas. Por otro lado, voy contra las rdenes, consigo ser rastreado por los
coleccionistas, finalmente sucumbo, y mientras el resto del mundo, goza de paz y
tranquilidad, yo me convierto en un carmbano humano.
Nunca he conocido a nadie como Charlie antes. Tan difcil como es admitirlo, me
preocupo por ella. Pero no creo que pueda arriesgar el perder a mi madre y sufrir
eterno dolor por el alma de Charlie. Sin embargo, el hecho de que estoy incluso
considerndolo me saca de quicio. Esa chica Charlie, deja una huella en m.
Pasando mis manos por el pelo, me decido a dar un paseo. Doy vuelta a la
manzana y llego hasta Magnificent Mile por algunas compras de verdad, que destierra
el Centro Comercial de Peachville. Aunque s que estoy demorando lo inevitable,
tomar una decisin, esto es todo lo que puedo hacer para mantenerme cuerdo. As que
camino un poco a lo largo de una calle, y cuando estoy seguro de que nadie est
mirando, me sacudo mi sombra.
Pronto soy recibido por ventanas de cristal y maniques de delgados como palos
y etiquetas importantes. Ah, la Avenida Michigan, donde cualquier persona que es
alguien viene a comprar. Me pavoneo por la acera, con las manos metidas en los
bolsillos. A pesar de que es jueves por la tarde, hay gente por todas partes arrastrando
los pies dentro y fuera de las tiendas, llamando taxis... dndose codazos entre s por
espacio para respirar. Aspiro y atrapo un aroma de perfume caro. Su propietaria
podra ser cualquiera de estas tipas de clase alta pasando con sus bolsos Dolce y
zapatos de tacn Jimmy Choo.
Ms adelante, veo una tienda de Armani y decido que es hora de algunas
indulgencias personales. No hay nada como pasar dinero en efectivo para sacar de tu
mente situaciones de vida o muerte. Me deslizo en el interior, soy bombardeado por el
fresco, y limpio, olor a optimismo. Una chica alta con el pelo blanco-rubio y grandes
ojos marrones se acerca, sonriendo como una persona amigable.
Negocios o placer? bromea ella.

Placer. Siempre.
Ella asiente con la cabeza, su sonrisa volvindose ms amplia.
Qu puedo ayudarle a encontrar?
Echo un vistazo alrededor.
Sabes, slo voy a ver. Te llamar cuando vea algo que me guste.
Ella abre los brazos, como si quisiera dar a entender que la tienda es ma, y se
aleja.
Unos minutos ms tarde, estoy en el vestuario, ponindome una chaqueta
deportiva gris. Se ve muy bien sobre esta camiseta azul Pitufo. Me vuelvo de un lado a
otro, tratando de olvidar lo que est en mi cabeza y concentrarme en lo que est en el
espejo. Estoy haciendo un trabajo bastante bueno cuando me parece or el llanto de
una chica.
Inclinando la cabeza, escucho. S, definitivamente llora. Me pongo mi propia ropa
de nuevo y salgo el vestuario. Cuatro empleados de Armani estn de pie cerca de la
parte trasera, acechando cerca de una entrada con cortinas. Me muevo rpidamente a
donde ellos estn parados, la curiosidad sacando lo mejor de m. A medida que me
acerco, me doy cuenta de que la cortina es una puerta improvisada hacia lo que estoy
suponiendo que es su sala de descanso. Los empleados estn apiados alrededor,
mirando dentro, viendo a la Muchacha Llorando caminando con un telfono
presionado en su odo.
Qu est pasando? le pregunto a un chico de unos veinte aos.
Su rostro se aleja de la chica y se relaja con una falsa confianza.
Oh, nada. Lo siento mucho. Cmo estuvo su ropa? Encontr algo que le
gustara?
Miro por encima del hombro del chico a la chica, quien ahora est
hiperventilando.
Otro empleado femenino corre a su lado y tira de ella en un abrazo.
Est bien le dice a la chica. Estoy seguro de que l est bien.
La Chica Llorando se separa y mira hacia arriba a algo en la esquina.

Una explosin estremece la habitacin, y la chica llora ms fuerte. Los empleados
se empujan dentro de la habitacin, y yo los sigo, preguntndome qu demonios est
pasando.
Todos los ojos en la habitacin vienen a descansar en el televisor suspendido en
la esquina. Es un programa de noticias. Algo ha pasado en Londres. Leo la barra de
desplazamiento en la parte inferior. Un ataque terrorista. El canal pasa el atentado con
bomba en un recuadro, y observamos como las mismas personas corren a travs de la
pantalla, el miedo retorcindose en sus rostros. Son los ltimos segundos los que me
matan, donde veo a un nio parado solo, buscando a una madre que no est all.
La Chica Llorando pulsa botones en su telfono y camina por el cuarto, tratando
de conseguir a alguien. Ella levanta la vista, vindome por primera vez. Me congelo.
El tipo que me habl hace unos momentos recuerda que estoy all y coge mi
codo.
Seor, pido disculpas, pero voy a tener que pedirle que salga. Yo puedo
ayudarle con cualquier cosa que necesite.
Me alejo, desesperado por ayudar a la chica. Tomar su dolor y hacerlo mo,
aunque nunca la he conocido.
Est bien le digo. Yo me estaba yendo.
l me dirige hacia el frente sin hablar, pero cuando toco la puerta de cristal, dice:
Lo siento por eso. Traga. Su hermano est en Londres.
Est bien digo. No es la primera vez que he visto uno de esos en la
televisin.
S, eso pasa. l sacude la cabeza. Pero es raro conocer a alguien que
conoce a alguien, sabe?
Yo no, pero asiento de todos modos. Entonces doy la vuelta y camino hacia la
puerta.
Veo los autos andando por la calle en un sueo. Es una locura cmo todo el
mundo est siguiendo con su vida cuando en todo el mundo, gente ha muerto. Pero tal
vez no es tan loco, porque hasta ahora, siempre he sido capaz de hacer caso omiso de
las tragedias.

Mirando hacia el cielo, pienso en lo que acaba de suceder. Ver a esa chica
aterrorizada sacudi algo dentro de m. Me pregunto cmo sera si menos personas ya
no tuvieran que llorar as. Si Charlie los salvara a todos. Regresar all, yo no podra
quitar el dolor de esa chica, pero podra evitar que le suceda a otra persona.
Podra ser el detonante para iniciar el cambio.
En mi vida, he hecho cosas terribles, egostas. Cosas que nunca podr recuperar.
Pero podra cambiar lo que soy ahora, no? Charlie dijo que vio lo bueno en m. Me
pregunto si ella tiene razn. Si est realmente all.
El sol ya est alto pasado el medioda, en su arco de bajada, y me golpea. Es
jueves, lo que significa que slo tengo tres das ms despus de hoy para recoger el
alma de Charlie o prepararme para correr. Mirando hacia atrs en la calle, veo una
camioneta blanca y admiro los rines cromados. Los estoy mirando ms de cerca,
cuando de repente, tengo una sensacin de hormigueo.
l est aqu.
El Coleccionista.
Empiezo a dar la vuelta cuando siento un par de manos golpeando en mi espalda.
Antes de que pueda pensar, estoy volando hacia la calle, la camioneta blanca
disparaba hacia m.
Por un terrible momento, s que me va a golpear.
Voy a ser aplastado, y el dolor va a tocarme por semanas. Mi cerebro me grita
que me mueva, que haga algo, pero mis msculos se bloquean en protesta.
Entonces pienso en Charlie. La forma en que sonre y se re sin reservas. La vida
en sus ojos cuando me mira. La hermosa, y pura, luz de su alma. Y su boca.
Su boca.
La persona conduciendo la camioneta se afinca sobre la corneta, y el automvil
chilla, los frenos chirreando, pero no lo suficientemente rpido. Me levanto de un salto
desde el asfalto y, sin pensarlo, corro hacia el medio de la carretera. La SUV pasa
zumbando, pero ahora un autobs navega hacia m desde la direccin opuesta. Me
preparo y corro. Corro tan duro, que estoy seguro de que mi corazn va a explotar.

Mientras el autobs zumba detrs de m, salto a la acera. La gente est gritando y
preguntando si estoy bien. Los alejo y busco inmediatamente al Coleccionista que me
empuj hacia la calle. No hay nadie all, sino rostros preocupados.
S que no puedo morir a menos que mi brazalete sea removido, pero todava le
toma a mi cuerpo tiempo para recuperarse del trauma. Y el dolor, que an existe en mi
mundo.
Este maldito Coleccionista me sigui hasta Chicago, y est tratando de ponerme
fuera de servicio por un tiempo o enviando un mensaje con palabras fuertes.
Todava puedo sentirlo puedo sentir su brazalete. Encaro a la que s es su
direccin.
Quieres un pedazo de m? le grito, golpeando mi pecho. Vamos, estoy
justo aqu. Mustrate a ti mismo.
La gente cerca de m retrocede, suponiendo que estoy loco.
Muevo mi dedo hacia la calle.
No lo creo. La nica manera de que puedas llevarme es por medio de golpes
bajos. Verdad?
l no quita su sombra, y no estoy sorprendido. Espero unos minutos ms, y la
gente empieza a alejarse y seguir con sus vidas. Casi me vieron aplastado delante de
sus ojos, pero resulta que estoy bien, por lo que la emocin se ha ido.
Despus de unos segundos, la sensacin de que est cerca se desvanece. El
zoquete debe haberse alejado. Cerca de all, veo un Starbucks y corro dentro. Paso ms
all de una cola de gente esperando para conseguir sus dosis de cafena y me
encamino hacia el bao. No estoy seguro de lo que estoy haciendo, pero necesito un
lugar para pensar. Dentro del cuarto de bao personal, aseguro la puerta y paseo
dentro del rea de casi un metro.
Al principio, pens que el Coleccionista siguindome se estaba asegurando que la
tarea quedara terminada. Ahora creo que hay ms que eso. l no me est siguiendo,
est tratando de lastimarme. Pero por qu?
Me detengo. l sabe lo que estoy pensando?
Mierda. Nunca deb haber venido aqu.

Otro pensamiento me golpea. Si este Coleccionista me est haciendo esto a m,
qu es lo que planea hacerle a Charlie?
Mi tarea.
Mi chica.
A los coleccionistas no les est permitido hacerle dao a los seres humanos, pero
no se les permite lastimar a los dems, tampoco, y eso no lo est deteniendo. Este tipo
es un tiro al aire, y tiene que ser detenido. Considero dirigirme al piso de abajo ahora,
reportarlo al Jefe y exterminar esta plaga. Pero no puedo, porque una vez que est ah,
el Jefe puede pedirme que me quede y enviar a otra persona en mi lugar. No es
probable, pero podra suceder. Y no estoy seguro de querer hacer eso, no estoy seguro
de que est listo para una pausa de cien aos y dejar que la gente se dae los unos a
los otros.
Porque la prxima vez que sea testigo de alguien lastimado, sabr que yo podra
haberlo detenido.
Y si Charlie era la siguiente persona afectada por este odio? Me imagino eso.
Imagino sabiendo que es mi culpa que ella tenga miedo, la forma en que su cara se
retorcera por el terror.
Y de repente, mi decisin irrumpe en mi cabeza y se rompe en un milln de
pedazos. Desgarra mi pecho y arranca mi corazn latiendo. Charlie tiene que
ayudarme a proteger a las personas de este dolor. Y yo tengo que protegerla.
Mi mente corre cuando me doy cuenta de lo que estoy pensando.
El Jefe me ha contado como su mano derecha, siempre ha confiado en m.
Y ahora voy a traicionarlo.



Fotos
Traduccin por Otravag
Corregido por Aldebarn

unque la decisin est fresca en mi mente, se siente definitiva. Nunca
he sido de los que hacen las cosas a medias, y no voy a empezar ahora.
Con mi pecho apretndose, trato de determinar mis prximos pasos.
Charlie podra traer la paz durante cien aos. S malditamente bien que El Jefe
no quiere que eso suceda. Est vido de almas, y su vida definitivamente estropeara
un nuevo inventario. Sin embargo, l no enviara un coleccionista a hacerle dao
fsicamente. No hay manera de que pudiese lastimar a un ser humano sin molestar al
Gran Hombre y arriesgarse a una guerra. Pero con estas apuestas amplificadas, siento
una punzada de duda sobre lo que El Jefe permitira.
Por ahora, tengo que comenzar con el contrato del alma. Charlie ya lo firm, y
aunque no hay manera de retractarse de eso, tengo que detenerla antes de que ella
pida cualquier otra cosa. Tal vez si se detiene, nos comprar un poco de tiempo. Tal
vez podramos hacer una pausa indefinidamente en toda la cosa de las peticiones de
belleza.
Aunque de alguna manera, lo dudo.
Tengo que volver a Peachville. Tengo que averiguar por qu El Jefe quiere el
alma de Charlie. Es posible que ambos sepamos de lo que ella es capaz, pero eso no
explica por qu l quiere coleccionarla ahora. Qu podra lograr con eso si ella slo
A

seguir viviendo? Tambin tengo que averiguar cmo voy a protegerla sin sellar mi
destino.
Pero antes de hacer nada de eso, tengo que decirle adis a mi madre.
Sacudindome mis jeans, camino las pocas cuadras de regreso hasta su casa. Ha
pasado un tiempo desde que me fui, y me pregunto si ella todava est en el interior. A
unas cuantas puertas de su casa, miro alrededor y me pongo mi sombra. Luego cruzo
la calle y encuentro el mismo banco en el que me sent antes. Una hora pasa, y me
inquieto como un adicto al crack. Demasiada basura volando por mi cabeza en este
momento, pero tengo que ver a mi madre una vez ms antes de irme de Chicago.
Slo una vez ms.
Despus de otros veinte minutos, decido que voy a correr el riesgo. Despus de
todo, quin dice que ella incluso vuelva a salir hoy? Me levanto del banco y camino
hacia el edificio de arenisca. S que ella no puede verme, pero algo sobre estar tan
cerca de casa hace que mi cerebro zumbe.
Me arrastro por las escaleras y miro a travs de la ventana, pero no la veo por
ninguna parte. Definitivamente no est en la planta baja. Mirando hacia abajo, me
pregunto si hay alguna manera de
Corriendo escaleras abajo, veo el ladrillo en la esquina del ltimo escaln. En
aquel tiempo, pasaba mis noches de fiesta hasta muy tarde. Eventualmente, pap me
quit mi llave de modo que no pudiera entrar a hurtadillas despus del toque de
queda. Despus de eso, literalmente tuve que tocar la puerta cada vez que llegaba a
casa y que mis padres me dejaran entrar. Naturalmente, esto era inaceptable para mi
estilo de vida. As que hice una copia de la llave de mi madre y la escond bajo el
ladrillo suelto. Estoy bastante seguro de que mam saba que rob otra llave, pero
desde que pap estaba prcticamente desaparecido, y mi mam nunca fue fantica de
despertarse para dejar entrar a mi trasero, se hizo la vista gorda.
Agito el ladrillo. Al principio, creo que lo ha mandado a reparar. Pero entonces se
suelta, y debajo de ste, veo una llave plateada parpadeando a la luz del sol.
Anotacin!
Agarrando la llave, corro por las escaleras, dando una ltima mirada por la
ventana, y deslizo la llave en la ranura. La cerradura hace clic, y abro la puerta y paso
al interior, conteniendo la respiracin como si eso importara. Me estiro hacia atrs y
suavemente cierro la puerta.

Una punzada de anhelo se forma en mi pecho como un puo. Mirando alrededor,
es como si nada hubiese cambiado. Camino a travs del vestbulo y entro en nuestra
sala de estar. El suelo est cubierto de baldosas francesas blancas, y las paredes estn
pintadas de color azul huevo de petirrojo. Un candelabro de plata cuelga del techo, y el
sof blanco y sillas reclinables hacen que la sala luzca serena. A lo largo de las paredes,
pinturas inglesas se cuelgan en adornados marcos plateados, y sobre la chimenea, s
que ver
Mis ojos se congelan en la repisa de la chimenea.
Veo mi rostro por todas partes, como lo hice mientras creca. Yo jugando al
ftbol cuando tena once aos, con mi brazo alrededor de otro nio. Mi madre y yo
tomando el desayuno en un hotel de Aspen. Yo de beb, envuelto en una manta roja.
Hay al menos una docena de fotos de m haciendo cosas diferentes con diferentes
personas. Pero falta algo, o mejor dicho, alguien.
Las fotos de mi padre tambin solan estar ah. Recuerdo especialmente su foto
de boda al frente y al centro. Paso la mano sobre la fra madera donde los ojos de color
gris azulado de mi padre solan mirarme. Mirando alrededor, temeroso de que mi
madre aparecer de repente, me muevo hacia la cocina. Es un paraso de acero y
granito, pero sobre el fregadero de la cocina, noto que ms fotos de mi padre estn
desaparecidas. l se ha ido. Es como si mi madre lo borr.
S en un instante por qu lo ha hecho. Ella se est aferrando a mi recuerdo. Mi
muerte es algo que nunca olvidar, y ella no quiere hacerlo. Pero mi padre su rostro
se interpone en su camino para seguir con su vida. Cmo puede ser una esposa de
nuevo si l est en todas partes? Me imagino que tiene una caja escondida en algn
lugar de su habitacin llena de sus fotos. Tal vez la saca cada fin de semana, escudria
a travs de ellas, y slo llora. Me aferro a ese pensamiento, porque no podra
soportarlo si esa no fuese la verdad.
Un tramo de escaleras de madera se eleva entre la cocina y la sala de estar. Me
acerco a ellas. Hay algo en el piso de arriba que tengo que ver. No es mi dormitorio o
incluso mi sala de juegos infantil. Es la habitacin de mi madre. Necesito ver sus joyas,
sus perfumes y su ropa. Tal vez hay una foto de ella escondida en algn lugar que
pueda llevar conmigo. Tendr que ser suficiente para los prximos aos.
Me acerco al pie de la escalera, agarro la barandilla y miro hacia arriba.
Mi madre me mira fijamente.

Cada msculo de mi cuerpo, cada hueso, se tensa. Ella me mira fijamente como si
en realidad pudiera verme, pero s que eso es imposible. Doy un pequeo y silencioso
paso hacia atrs, y ella sigue el movimiento con los ojos.
Tengo que salir de aqu. Ahora. Sigo retrocediendo, tratando de llegar a la
puerta. Con cada paso que doy, mi madre da un paso por las escaleras. Es como ella
me siente.
Escucho un repentino estruendo y me doy cuenta que est corriendo por las
escaleras. Mis manos se sacuden, en busca de algo, aunque no tengo ni idea de qu. En
la parte inferior de la escalera, ella se detiene y mira alrededor, buscando.
Buscndome a m.
Su pecho sube y baja rpidamente, y el dolor cruza su rostro. Sus ojos pasan
rpidamente por la sala, sin detenerse en nada en particular. Luego caen al suelo. Ella
inhala profundamente y pasa los dedos por su cabello, el cual ahora cae alrededor de
sus hombros. Cuando levanta la cabeza de nuevo, hay lgrimas en sus ojos.
Poco a poco, ella se mueve por la sala y se estira hacia la repisa. Su mano se
cierra alrededor de la foto de ella y yo en el hotel. La agarra con tanta fuerza que sus
nudillos se ponen blancos, y lucho contra las ganas de llorar. Quiero lanzar mis brazos
alrededor de ella: abrazar a mi mam y que ella me abrace. Quiero subir a mi
habitacin y pasar el resto de mi vida cuidando de ella y siendo un hijo de nuevo.
No me voy a mostrar, incluso si se me permitiera.
No puedo.
Ella ya ha pasado por mucho. Tengo que amarla lo suficiente como para decirle
adis.
Mi madre se queda parada un momento, sosteniendo la foto contra su pecho.
Luego se voltea y sube las escaleras arrastrando los pies como alguien del doble de su
edad. Me relajo, y el aire escapa de mis pulmones. Doy un ltimo vistazo alrededor de
la casa y me muevo hacia la puerta.
Con la mano en el pomo, me detengo. No quiero irme. No sin hacer algo primero.
Meto la mano en el bolsillo y recupero mi moneda de la suerte. Sacando mi mano, abro
la palma y miro la borrosa impresin. He conservado esta moneda por dos aos. Al
tenerla conmigo, senta como si mi padre no se hubiese ido. No del todo, al menos.
Pero s que con los riesgos que estoy enfrentando podra perderlo todo. Quiero saber

dnde est mi padre. Incluso si estoy atrapado en el dolor eterno, quiero saber dnde
se encuentra una pequea parte de l. Y con la desaparicin de sus fotografas de la
repisa en la chimenea de mi madre, quiero todava ms que este aqu, con ella.
Camino rpidamente hacia la repisa, manteniendo un ojo en la escalera.
Entonces deslizo el centavo detrs de una de mis fotos, de modo que se apoye contra
el respaldo, escondido.
Ya est. Ahora estoy seguro de que mi padre siempre estar aqu con mi madre,
justo donde debe estar. De repente soy sorprendido por una oleada de emociones
mientras recuerdo a mi padre. Me gusta imaginar que l se sacrificara para hacer el
mundo mejor para mi madre y para m, entonces s que lo entendera. Tal vez incluso
estara orgulloso de la decisin que estoy tomando.
Cruzo la habitacin, abro la puerta y salgo sin ser visto. Caminando por las
escaleras, me doy cuenta de lo feo que se ve Chicago. Las hojas cayendo de los rboles,
muertas. El pasto privado de su intenso color verde. Incluso el cielo parece comn y
corriente. Cierro los ojos con fuerza, luego pongo las manos sobre mis odos y slo
empujo.
No quiero ver nada. No quiero escuchar nada. Pero sobre todo, no quiero pensar.
Dejando caer las manos y abriendo los ojos, camino por la acera pero me mantengo
oculto del mundo. Si la gente no me ve, entonces tal vez no estoy aqu tal vez no
existo.
Estoy en otro lugar, soy otra persona. Pero eso no puede suceder realmente,
verdad? No puedo escapar de m mismo o de las cosas que he hecho. Cuando la
mayora de la gente muere, llegan a olvidar quines fueron. Pero para m, siempre
recordar lo que fui.
Fui el centro del universo.
Fui el rey del mundo.
Fui el hijo que vio morir a su padre.
Fui el que lo mat.
Fui el conductor de ese maldito auto.



Volviendo a Charlie
Traducido por flochi
Corregido por Aldebarn

bordo el avin de regreso a Alabama y suelto un suspiro de frustracin
cuando la azafata deja caer a una nia de diez aos a mi lado. Quiero
decir, esto es primera clase. Por qu alguien de diez aos? Est usando
una falda de jean azul, una remera blanca, y bastantes pulseras finas de plata para
darme un dolor de cabeza cada vez que ella se mueve. Retirado hacia atrs en su corto
cabello color marrn hay una cinta blanca.
Cuando la nia se sienta, se acerca a m para ver por la ventana. Sus ojos son tan
grandes como Alaska, y no podra parecer ms atemorizada ni aunque alguien le
quitara el extremo a una granada y la lanzara en su regazo.
Cuando el avin rueda, luego corre, por la pista, parece poseda, moviendo su
cabeza en crculos y hablando en idiomas. Luego de unos minutos, se calma. Pero
cuando la leve turbulencia golpea a medio camino a travs del vuelo, las lgrimas
empiezan a llegar.
Ni siquiera noto que est llorando hasta que me inclino hacia adelante para
tomar la bebida que me trae la azafata. Pero una vez que me doy cuenta que las
mejillas de la nia estn mojadas y su pecho est convulsionando, no me lo puedo
sacar de la cabeza. Ahora por lo general, me hara el tonto. Actuara como si no supiera
que la nia a mi lado est teniendo un ataque de nervios. Pero no puedo. Y conozco
A

malditamente bien la razn. Es Charlie. Esa chica se meti en mi cerebro y cav
profundo. Ella encontr el ltimo trozo de bondad all, lo alz hacia la luz, y dijo:
Ves aqu? Ves esto? Mira cmo brilla! Vamos a hacer que crezca.
Bajando mi bebida y enfrentando a la nia, pregunto:
Asustada?
Al principio, ella parece sorprendida de que le est hablando. Pero luego traga
saliva y asiente.
Te digo algo? Estaba completamente asustado la primera vez que vol.
En serio? pregunta.
No. Para nada. No puedo recordar tener miedo de algo cuando estaba vivo.
Completamente respondo. Pero, sabes qu? Esas personas que vuelan
estos aviones? Son como malditos genios. Ests en buenas manos.
La nia mira hacia la cabina y hace una pequea sonrisa, pero no est
convencida.
Intento pensar en algo para distraer su mente del vuelo. Su vincha capta mi
atencin.
Por qu ests usando una cinta? Es eso lo que todos los nios estn haciendo
estos das?
Re y se toca la cinta.
LeBron James usa una. Va a jugar esta noche por lo que tengo que estar ya
sabes
Para dar apoyo termino por ella.
Asiente.
Quieres ver algo estupendo? Levanto mi pie y le doy vuelta a la lengeta
roja de mi zapatilla.
Sus ojos se agrandan.

Es lo que creo que es?
Si crees que es el autgrafo de Dwyane Wade, tuviste razn.
Amigo dice.
Amiga repito.
Me encantara nunca descalzarme. La nia se recuesta en su asiento,
visiblemente relajada.
Bajo mi pie.
Yo no.
Pone su boca hacia un costado como si estuviera pensando.
Y si consiguieras el autgrafo de LeBron tambin?
Pfft. Por favor digo. Tengo el nico que quera.
Su cara se pone toda emocionada como si tuviera un milln de argumentos
acerca del mejor jugador de Miami. Resulta que tengo razn. Y a medida que nos
aproximamos a Birmingham, sigue defendiendo su postura. Levanto una mano para
detenerla y sealo la ventana. Mira la ciudad y pone una mirada confusa, como si no
estuviera segura de a qu me estoy refiriendo.
Ya llegamos digo.
Mira de la ventana hacia m. Una enorme sonrisa cubre su rostro, y lanza sus
pequeos brazos alrededor de mi cuello. La sensacin golpea algo dentro de m. Algo
que no haba sentido en mucho tiempo.
Como una calidez difusa o alguna tontera as.


Cuando llego a Peachville, es tarde, pero tengo que ver a Charlie enseguida.
Aunque no estoy seguro de que pueda llevarlo a cabo, tengo que intentar detenerla de
cumplir algo ms del contrato. Pero tengo miedo de a dnde podra conducir esta
conversacin. Mi mayor temor es que descubrir mi secreto. Que no trabajo para el
Gran Hombre. Pienso en la manera en que ella me vera si lo supiera, con miedo,

traicin y disgusto. Mis hombros se tensan, y tengo que rotarlos varias veces para
relajarme.
Me pregunto si ella estar decepcionada por no recibir todos los deseos de
belleza que haba esperado. Pero estoy seguro de que puedo hacerla entrar en razn.
Slo le dir la verdad, que el setenta y cinco por ciento de la atraccin proviene de
exudar confianza. Le ensear cmo entrar en una habitacin, cmo inclinar la
barbilla para que las persona puedan creer que ella es muy buena para ellos. Tambin
la pondr frente a un espejo y le mostrar las cosas que veo. La elegante pendiente de
su clavcula, el suave y chato plano de su estmago, la manera en que la comisura de
sus ojos se arruga cuando re. Hay un milln de pequeas razones de por qu alguien
se enamorara de Charlie; slo tengo que recordarle esas cosas, slo tengo que decir,
Eres hermosa. Si lo crees, ellos lo creern.
Freno en la casa de Charlie y subo hasta la brillante puerta roja. Levantando mi
mano para golpear, dudo. Ella estaba molesta la ltima vez que la vi. Lo seguir
estando esta noche?
Dejo caer mi mano. Ese beso. No pude haberlo tomado. Se senta mal. Nunca me
import engaar a alguien antes, pero con ella, no lo s. Simplemente no pude. Quizs
un da, si puedo encontrar una manera de salvar su alma, entonces pueda
Pero incluso mientras considero esto, me doy cuenta que nunca pasar. Charlie
est destinada a grandes cosas. Y yo, por otra parte, estoy intentando escapar de mi
pasado.
Muerdo el interior de mi mejilla, y esta vez, logro tocar sin detenerme. La Abuela
abre la puerta. Parece sorprendida de que alguien est aqu tan tarde, pero cuando se
da cuenta de que soy yo, su expresin cambia. Enojo brilla detrs de sus ojos.
Nio Grande dice, apoyando una mano en su cadera.
Puedo hablar con Charlie?
Sonre, pero no es una sonrisa verdadera, lo que no es prometedor.
No, no puedes. Vino de la escuela a casa bastante deprimida.
Me apoyo contra el marco de la puerta de afuera, preguntndome si Abuela sabe
sobre Las Vegas.
Se qued con Annabelle anoche digo. Quizs no debera dejarla quedarse
all ms.

No creo que ese sea el problema.
Me mira, por lo que la miro.
Mire, realmente necesito hablar con ella anuncio con mi mejor voz de
caballero. Es importante.
Grams niega con la cabeza.
Eso es lamentable.
Ya he tenido suficiente de la Abuela ahora mismo. Empujo ms all de ella
mientras grita para que me detenga, que va a aplastarme como a un insecto. Pero algo
adems de las amenazas vacas de la Abuela me detiene.
Charlie.
Est parada en la cima de las escaleras, mirando desde arriba. Parece agotada,
como si hubiera estado luchando una batalla toda la noche.
Charlie digo. Tengo que hablar contigo.
Es tarde, Dante. Te ver maana.
Charlie Mi voz tiene un tono de splica, pero no me importa. Verla ahora,
no puedo creer que imagin no salvarla. No puedo creer que nunca la viera realmente
antes de esto. Que no viera lo hermosa que es su alma, cmo la vida que vive es la que
siempre quise pero nunca tuve agallas de reclamar. Mi corazn palpita, y s que se ha
acabado para m. Estoy acabado. Masilla en sus manos.
Se da la vuelta y regresa a su habitacin. Por encima de su hombro, dice en una
temblorosa voz:
Por favor. Vete a casa.
Estoy demasiado sorprendido para moverme. Saba que ella estaba molesta,
pero no pens que me pateara. La Abuela agarra mi brazo y me da un suave tirn. El
enojo se ha drenado de su cara. En cambio, parece mirarme con lstima. Sacudo mi
brazo y la fulmino con la mirada porque no necesito a nadie sintiendo lstima de m.
Nunca.
Estoy bien espeto.
S que s dice.

La paso y salgo por la puerta. Detrs de m, escucho el clic de la cerradura
deslizndose en su lugar, y momentos ms tarde, la luz del porche se apaga. Me quedo
parado a solas en la oscuridad, mirando hacia arriba a la ventana de la habitacin de
Charlie. Una luz clida brilla detrs de las cortinas, y mis nervios se encienden. Quizs
debera subir y hablarle. Pero segundos despus, la luz se apaga.
Con la cabeza gacha, regreso a Elizabeth Taylor. Charlie est realmente molesta,
y ahora s que no es slo por el beso. Hay algo ms grande que est pasando. Vuelvo a
pensar en todas las veces que pidi rasgos hermosos. Recuerdo cmo inmediatamente
busc mi opinin sobre su cabello rubio y brillante, y cmo pregunt si yo saba de
qu color eran sus ojos antes de cambiarlos, tambin. Y finalmente, en Las Vegas,
cuando pregunt si yo pensaba que debera pedir ms belleza.
En todos los casos, prcticamente le rogu para que cumpliera el contrato. Y
por qu no lo hara? En ese momento, todo lo que me preocupaba era terminar el
trabajo y recibir mi promocin. Pero ahora, todo lo que siento al recordar esos ltimos
das es vergenza.
Brevemente, intento esa cosa de meterte en los zapatos de los otros que he
escuchado. Me pregunto cmo me sentira si alguien sugiriera que cambiara mi
apariencia. Mi cara se arruga y hago una mueca de dolor. Le dira a ese alguien dnde
se lo puede meter. Pero como una repentina bofetada, me doy cuenta que tambin yo
me sentira herido.
Arrancando el motor, me alejo de la casa de Charlie y conduzco hacia el Hotel
Wink. No he cancelado el hotel, e incluso pensar en la cama me hace sentir sooliento.
Ahora, debera dar la vuelta, subir el enrejado de afuera de su ventana, y exigirle que
hablara conmigo. Pero quizs tiene razn. Es tarde. Y tcnicamente, todava tengo tres
das para terminar esta asignacin. Sabiendo lo rpido que llegar el domingo, mi
estmago se encoge.
La fatiga supera la ansiedad cuando aparco afuera del Hotel Wink y entonces me
dejo caer en mi habitacin. No tengo idea de lo que voy a hacer para protegerla. No s
lo que voy a hacer para evitar que descubra quin soy realmente. Y realmente no s
cmo hacer ambos sin ser echado al noveno anillo del infierno.
Estos y otros pensamiento igualmente encantadores, son lo ltimo que recuerdo
cuando sucumbo al sueo.



Me enderezo de repente y escucho. Escuch algo. De hecho, creo que he estado
escuchndolo por un rato pero justo ahora es que me doy cuenta.
Inclinando la cabeza, escucho lo que sea que me despert. Estoy a punto de
aceptar que estoy imaginando cosas cuando cuatro rpidos golpeteos suenan afuera
de mi puerta. Miro en torno a la habitacin, intentando despertarme y tratando de no
estar en pnico. Podra ser cualquiera. Slo porque alguien est afuera de mi puerta
no quiere decir que todo se va a ir a la mierda.
Me deslizo fuera de la cama y me dirijo a la puerta, conteniendo la respiracin.
Dante, amigo, soy yo. Abre. S que ests ah. Las palabras de Max suenan
amortiguadas a travs de la puerta de acero, pero estoy completamente seguro de que
es l.
Abro la puerta, y entra pasendose en mi habitacin.
Dnde has estado? dice. No poda sentirte en ninguna parte por las
ltimas veinticuatro horas. Pens que te habas hecho renegado y roto tu brazalete o
algo as. Cometido suicidio demonaco.
Enciendo la luz, y Max se sube a la cmoda para sentarse.
Tuve que ocuparme de algunas cosas.
Apuesto que s. Max acta como si estuviera golpeando, y luego apretando
el trasero de alguien.
Pasando una mano por mi cabello, digo:
Max, tengo que dormir.
Apuesto que s.
Djalo. Estoy completamente agotado.
Max frunce el ceo.
Es esa chica Charlie. Te ha machacado o algo. Realmente ests sacando todo
para conseguir a esta. Llevarla a fiestas. Volar alrededor del mundo.
Me congelo, luego le lanzo una mirada fra a Max. El recuerdo del Coleccionista
observndome se vierte sobre m como lava. El calor pincha sobre mi piel cuando me

doy cuenta de que este coleccionista podra ser cualquiera. Muy lentamente,
pregunto:
Cmo sabes que dejamos Peachville?
Me seala.
Atrapado! Lo saba.
Inspeccionndolo de cerca, espero ver qu ms dir.
Tranquilzate, hombre. Levanta las manos. Como dije, saba que te habas
ido porque no pude sentirte ms. Sabes que a menos que ests abajo, tenemos que
estar bastante cerca para captar el brazalete. Saba que estabas en Peachville porque
ah es donde todo el mundo dijo que estaba tu asignacin, y cuando no pude sentirte
ms, supe que te habas ido. Pens que habras hecho un viaje con tu dama.
Lo que dice tiene sentido, pero repentinamente, no me puedo quitar la paranoia.
Y si es l? Y si l me est observando? La mayora de los coleccionistas haran
cualquier cosa por conseguir una promocin como la que estoy haciendo. Puedo
confiar realmente en Max ahora?
Hago un cabeceo hacia la puerta.
Creo que deberas irte.
Dante dice, y suena exactamente de la manera en que dije ms temprano
el nombre de Charlie.
Max, sal de aqu antes de que te saque. Tengo tres das para conseguir a
Charlie. Y como dijiste, no quiero ninguna de esas consecuencias molestas por fallar
en la entrega. Estoy seguro que entiendes.
El dolor se retuerce en su cara, pero he conocido a Max por dos aos, y estoy
seguro de que si quisiera, podra ser un actor ganador del Oscar.
Los ojos de Max se abren con incredulidad, y su cabeza cae. Luego se vuelve a
parecer a s mismo y alza la mirada.
S, bien. Como sea.

Me cruzo de brazos cuando Max gira para irse y lucho contra la tentacin de
detenerlo. Es un buen amigo. No, uno estupendo. Y no puedo creer que esta asignacin
me haya convertido en alguien que no puede confiar en su mejor amigo.
La puerta se cierra detrs de Max, y me siento en la cama. Por varios segundos,
simplemente miro fijamente la alfombra damasco marrn y negra, sintindome como
si acabara de perder a la nica persona que realmente me conoce.
Un sonido agudo y alto me sobresalta, y me paro de un salto, medio esperando
que de alguna manera se trate de Max. Si es l, estoy seguro de que no ser capaz de
enviarlo lejos. Pero mientras escucho, puedo decir que est viniendo de ms lejos, y
que no suena para nada como l.
Abriendo la puerta, escucho el sonido procedente de las escaleras. Suena como
una mujer gritando. Camino, luego corro, hacia el grito. Girando la puerta de la
escalera, escucho que ella est pidiendo ayuda dos pisos abajo. Corro por las escaleras,
preguntndome qu estoy haciendo, por qu estoy corriendo detrs de una seora
gritando.
Cuando la veo solo parada all, la alcanzo le agarro el brazo.
Oiga, qu est mal?
Me detengo.
Max est desplomado en el suelo, sosteniendo su cabeza. Sangre, oscura y espesa
est cayendo por el frente de su rostro debajo de sus manos. Adems de l hay un
extinguidor de fuego, salpicado con sangre en un extremo.


Secretos
Traducido por Nanami27
Corregido por La BoHeMiK

i corazn se sacude mientras me muevo ms all de la mujer y saco
a Max.
Est bien. l se cay le digo a ella. Vuelve a tu cuarto.
Pero empieza.
Vete a tu cuarto le digo, ms fuerte.
Cuelgo el brazo de Max alrededor de mis hombros y le ayudo a caminar de
regreso a mi habitacin. Cuando l se queja de un dolor de cabeza asesino, s que l va
a estar bien. Somos inmortales, pero todava nos tomamos tiempo para sanar.
Dentro de mi cuarto de bao, lo siento en la tapa del inodoro, mojo una toalla, y
la empujo dentro de su mano. l la presiona en su cabeza.
Ests bien? pregunto.
l asiente con la cabeza, y luego sonre.
Mira lo asustado que ests. Me amas totalmente.
Niego con la cabeza, pero l tiene razn. Verlo destrozado saco la mierda de m,
asustndome.
M

Qu pas?
l aleja la toalla, la inspecciona, y luego la empuja de nuevo a su cabeza.
No lo s. Acabo de ser golpeado por el infierno.
Con un extinguidor de fuego?
Empapo otra toalla y se la entrego, pero l la empuja lejos.
Supongo que s. Tal vez me enganch con la novia de un to o algo as.
Mi mandbula se aprieta.
Quin te localiz hasta el Wink? Hago una pausa, mirndolo. T...
sientes otro Coleccionista aparte de n m en este momento?
Me lanza una mirada de sorpresa, luego estrecha sus ojos para concentrarse.
No dice finalmente. Crees que uno de los nuestros hizo esto?
Dudo, y luego asiento con la cabeza.
Max tira la toalla, alejndola. Y echo una mirada hacia su cabeza. La herida ya ha
dejado de sangrar.
Me apoyo en la puerta, tomo una respiracin profunda, y le cuento todo a Max.
La Liberadora del Gran Hombre. Trelvator. El Coleccionista siguindome. Dejo de lado
la parte de m enamorndome de Charlie y que tengo la intencin de ir en contra de
las rdenes.
Max silba cuando termino de hablar.
Maldita sea.
Cierto.
Entonces, crees que este Coleccionista cabrn me golpe esta noche porque
soy tu amigo?
Me encojo de hombros.
Puede ser. No entiendo realmente su problema. Todo lo que s, es que est
empeorando.

Max ladea la cabeza, pensando.
Supongo que sent a un Coleccionista cuando estaba en la escalera, pero pens
que eras t, ya que todava estaba muy cerca de tu habitacin. Sabes que realmente no
podemos establecer claramente cuntos coleccionistas estn cerca.
As que, no puedes pensar quin de nuestro equipo estara siguindome?
Niega con la cabeza cubierta de sangre.
No, en absoluto. Quiero decir, todo el mundo te adora abajo. Eres el nmero
uno
23
del Jefe. Pero entonces, quin ms podra ser? Max cruza el tobillo sobre la
rodilla, y sus ojos caen a su brazalete. A veces realmente odio esto.
Considero decirle Max lo que s y me doy cuenta de que no tengo nada que
perder en este momento.
Max le digo s cmo obtuvimos estos brazaletes.
Sus ojos sobresalen.
De qu ests hablando? Nadie sabe de dnde vinieron estas cosas.
El Jefe lo explic mientras me entrenaba para mi nuevo cargo como Director
de Almas.
Me muevo para que Max me siga fuera del bao. Nos adentramos en la
habitacin, y se sienta frente a m en la otra cama. Doblo mis manos y trato de volver a
contar la historia tal como la o.
Sabas que, en su tiempo, el Jefe fue un gran ngel del Gran Hombre?
Max da una rpida y seca sonrisa.
Lo estoy tomando como que no fuiste a la iglesia antes de morir, tampoco.
Uh, no. Eso es un poco como llegue a este trabajo.
Cierto digo. Bueno, bien, el Jefe sola trabajar para el Gran Hombre. Pero
un da, l decide que no aprecia la atencin que este le da a la humanidad. El Jefe
siente que la atencin debe estar en l. As que en un ataque de celos, decide
sobrepasarlo, piensa que se vera bastante impresionante sentado en el trono del Gran

23
NT: En espaol original.

Hombre. As que se rene con los otros ngeles en la tierra, donde pueden conspirar
sin ser odos, y planean derrocar al Gran Hombre.
No me jodas interrumpe Max.
Asiento con la cabeza.
As que, como el Jefe lo est planeando, le pide a uno de sus compaeros que le
forjen una corona. De esa manera, puede usarla tan pronto como sea el gobernante.
Pero no slo quiere cualquier corona, l quiere una que rivalice con la del Gran
Hombre. As que su compaero pasa das buscando estas hojas especiales de oro,
conocidas por los ngeles como dargon. Se dice que, en la existencia, slo hay dos
hojas de dargon, y que el Gran Hombre los form cuando cre el mundo. Estaban
destinadas a ser utilizadas para una corona y un trono del futuro hijo que saba que
tendra. Bueno, eventualmente el camarada del Jefe puso sus manos en una de las
hojas de oro, pero antes de que pudiera forjarla en una corona, el Gran Hombre se
enter de plan del Jefe y lo arroja a l, junto con los otros ngeles, al infierno.
As que el Jefe nunca consigui su corona repite Max.
No, l no consigui su corona. Pero se las arregl con una pieza de dargon
robada.
Entonces... qu significa eso?
Bueno, despus de que el Gran Hombre se entera que sus ngeles conspiran
contra l, saca a cada uno de ellos fuera de la tierra y los regresa al cielo. l decide que
el nico ser que puede poner un pie en la tierra otra vez es su hijo, la persona que
lleva la corona.
Creo que s a dnde va esto dice Max, su cara retorcindose con asombro.
S. Correcto. Debido a que el Jefe haba robado una hoja de dargon, tambin
fue capaz de caminar por la tierra. Pero el Jefe era vengativo, y quera venganza. As
que tom su dargon, cre seis brazaletes y eligi seis coleccionistas para robar almas
del Gran Hombre, pens que poda hacer ms dao de esa manera. Ahora el Jefe slo
se asegura de que siempre tenga los brazaletes en sus seis mejores personas, los que
tenan habilidades particulares en la tierra Sacudo la cabeza. No estoy seguro de
qu es mejor, trabajar como un Coleccionista o retirarse al infierno.
Max mira hacia abajo, entre sus zapatos.
Por qu no quieren que sepamos acerca de esto?

Creo... digo. Creo que es porque el Jefe no quiere parecer dbil ante sus
coleccionistas. Al igual, no quiere que sepamos que el Gran Hombre lo arroj sobre su
trasero.
As que crees que el Gran Hombre sabe de nosotros? pregunta Max.
Lo pienso por un segundo.
S, lo sabe. Creo que lo ha sabido todo el tiempo. Pero ahora est creando sus
propios coleccionistas. Los Liberadores. Y creo el Jefe sabe que est en el radar del
Gran Hombre. Es por eso que no se nos permite hacer dao a los seres humanos,
porque el Gran Hombre traera la guerra, y el Jefe no es lo suficientemente fuerte
como para afrontarlo.
Max toca su cabeza y mira su mano para ver si hay sangre.
Los brazaletes. Ellos son la razn por la que otros Coleccionistas y el Jefe,
pueden sentir dnde nos encontramos cuando estamos cerca, verdad?
Asiento con la cabeza.
Y son tambin la razn por la que podemos oscurecernos?
Me paso la lengua por los dientes.
S, creo que s. A menudo me preguntaba si... ya sabes... podemos hacer otras
cosas que no conocemos.
Amigo dice Max. Yo tambin. sabes?, siempre me siento como si tuviera
grandes cosas embotelladas.
S.
Max deja escapar un largo suspiro, y su rostro se recompone, como si acabara de
ocurrir algo.
Por qu crees que el Jefe quiere tanto a Charlie? Quiero decir, aparte de evitar
todo el asunto de la paz en la Tierra.
Me encojo de hombros.
No tengo ni idea.
Se vuelve y mira hacia m.

Has odo hablar de las balanzas del alma?
El asunto del calibrador?
Marco el dedo hacia adelante y atrs.
S. Todo el asunto en el que, si un lado tiene demasiadas almas ms que el
otro, el cielo o el infierno se abrirn, y todos los ngeles o demonios se derramaran
sobre la tierra?
Me pongo de pie.
Sagrada mierda. Charlie. Ella va a influir en la balanza. Max, eres un genio.
S dice. S, totalmente es all a dnde iba con eso.
Tiene sentido. Si Charlie puede aportar realmente un centenar de aos de paz,
podra cambiar el rumbo a favor del cielo. Pero todava poda hacerlo a travs de su
caridad sin alma, no es as? Lo que significa que el Jefe puede estar tratando de
reclamar su alma antes de tomar medidas ms extremas. Quiz recolectar la suya
puede ser el primer paso.
Pero, por qu el Gran Hombre incluso quiere eso? pregunta Max. l no
quiere nunca ms ngeles en la tierra.
No le digo. Eso fue entonces. Las cosas son diferentes ahora. Su nuevo
Liberador es prueba de ello.
As que, si Charlie vive, ella ser la razn por la que los ngeles puedan
caminar en la tierra sin dargon.
Mi respiracin se atora, y un rayo de miedo se dispara a travs de m.
Y si se muere...
El rostro de Max palidece.
Oh, hombre. Si ella muere, eso significa que el infierno eventualmente ganar
ventaja? Al igual que, sin ella, nos dirigimos hacia un mundo donde los demonios
caminan libremente? Sus ojos le restan importancia. El Jefe va a tratar de matarla,
no es as?

No estoy seguro. Todo lo que s, es que ahora mismo est centrado en
coleccionarla Me dirijo a Max. Es hora de que sepa. Es ahora o nunca. No voy a
dejar que tenga su alma, y definitivamente no voy a dejar que le haga dao.
l fsicamente se aleja como si alguien le diera una patada en los intestinos.
Dante dice. Estamos hablando de traicin.
Sostengo su mirada y asiento una vez con la cabeza. En un rpido
reconocimiento.
Max se levanta, movindose aturdido hacia la puerta. l se da vuelta y me
enfrenta, con su piel plida.
No puedo escuchar esto. No puedo... no puedo saberlo Llega hasta su cabeza
y la toca distradamente. l nos va a enviar detrs de ti. Eres mi mejor amigo, y
estar forzado a cazarte. Cuando los coleccionistas te encuentren, y t sabes que lo
harn, te arrastrarn de regreso hacia abajo, y el Jefe... l va a torturarte, Dante. Ya has
visto lo que pasa ah abajo. Te har pasar por cada parte del infierno y te depositar
en el noveno crculo. Quiero decir, qu ests siquiera pensando? Ests fuera de tu
maldita mente?
Cuadro los hombros y levanto ms alto la cabeza. Este es el primero de los
muchos retos que tendr que enfrentar en los prximos mil aos o ms. Si no puedo
tener la conviccin ante mi mejor amigo, no hay ninguna posibilidad.
No voy a ser atrapado.
Su cara se cae hacia un lado, y sus cejas se juntan.
Lo hars dice suavemente.
Me doy la vuelta, porque s que l podra estar en lo cierto. Detrs de m, puedo
sentir sus ojos ardiendo en mi espalda.
Ella vale la pena, Max.
Sus palabras resuenan cuando habla de nuevo.
Te equivocas. Ella no vale mi mejor amigo. No me importa qu clase de paz
traer, si eso significa verte preso.
Me doy vuelta y tomo dos zancadas hacia l.

T no ves lo que yo veo. No sabes cun malditamente pura es ella Me golpeo
en el pecho. S que estamos capacitados para cuidar slo de nosotros mismos. Pero
si sintieras lo que yo en este momento, tendras que tratar de protegerla Mi voz
baja. No puedo perder ninguna parte de ella, Max. No espero que entiendas eso.
La mandbula de mi amigo se aprieta, y sus ojos se cierran en los mos.
No actes como si yo no supiera nada de prdidas. Puedes encontrar esto
difcil de creer, pero una vez tuve un amor l asiente. S, tuve una chica. Ella era
mi todo. Su cabello, su piel Se toca el cuello y, controlndose a s mismo,
rpidamente deja caer su mano. Hombre, nos bamos a casar. Casar. Max deja
caer la mandbula, movindola hacia atrs y adelante. Pero ella muri.
Max digo, porque no s qu ms decir.
Se encoge de hombros.
As que s, s sobre perder personas. Y si eso significa luchar contra el mismo
rey del infierno para traerla de vuelta, lo hara. Pero ella se ha ido. Y Charlie, ella se ir
un da, tambin. Y t estars encerrado all abajo. Junto a l. As que no lo hagas.
Termina la tarea, y obtn tu lugar en la tierra. Entonces puedes pasar todos los das
con ella hasta que
Hasta que muera, o l la mate, y ella tome mi lugar en el infierno?
interrumpo. Max, siento mucho lo que te pas. Nadie debera tener que perder a la
persona que le importa, es por eso que tengo que luchar por ella Me acerco a Max y
lo golpeo en el hombro. Puedo correr. Ms rpido de lo que imaginas. Puedo
proteger su alma, y puedo estar a un paso por delante de los coleccionistas sonro
incluso de ti.
Max se aleja.
Ya he perdido a mi chica.
S lo que quiere decir. l la ha perdido. No me puede perder, tambin. Pero no va
a decir eso. Decir eso lo hace real. Una parte de m quiere gritar para que Max se
quede y me ayude a proteger a Charlie. Pero no puedo pedir eso de l. Yo no le puedo
pedir arriesgarse al eterno dolor y sufrimiento, por alguien que no conoce. As que en
su lugar, me apresuro a travs del cuarto, tiro de l en un abrazo y le doy una fuerte
palmada a su espalda.
Te quiero, Max. Ahora lrgate de aqu. Puedo cuidar de m mismo.

Le doy la mejor sonrisa que tengo, la que dice que estoy confiado, seguro de m
mismo, y que puedo hacer frente a Lucifer con mis propias manos.
Los ojos de Max se humedecen y l se los frota duramente, como si estuviera
molesto por la reaccin de su cuerpo.
Hombre, vete a la mierda.
Sonro y levanto mi dedo medio.
Igualmente.
Sacude la cabeza y se re. Luego abre la puerta, mira por encima del hombro, y
asiente con la cabeza un adis.

Charlie Se Fue

Traducido por LizC
Corregido por Khaleesi

e despierto con la sensacin de pasar los ltimos tres das en una sala
de masajes. Mis msculos estn relajados, y me siento renovado, como
si pudiera escalar el Monte Everest o construir un arca o curar el
mundo de minivans.
Entonces miro el reloj de la mesilla de noche.
Medioda.
He tenido programado una alarma para despertar cada da, pero supongo que
me dorm y la ignor. No es de extraar, ya que Max no se fue hasta casi las 4:00 a.m.
Pensando en mi mejor amigo, mi corazn se aprieta. Me pregunto si alguna vez
volver a verlo. Y si lo hago, me va a estar cazando con una horca.
Salgo de la cama y me pongo una camiseta, jeans y mis zapatillas deportivas
rojas. Luego medio troto hasta Elizabeth Taylor y me dirijo a toda velocidad hacia el
Centennial High.
Uno de los objetivos tiene mi atencin esta maana, y ese es encontrar a Charlie.
Tengo que estar a solas con ella para que pueda explicar todo de una manera que no
haga que me odie. Tal vez puedo decirle que el Gran Hombre ha cambiado de opinin
sobre el contrato, y que l va a estar enojado si ella pide ms belleza. Tal vez de esa
manera puedo evitar decirle lo que realmente soy.
M

Me estaciono fuera de la escuela y recorro al interior justo cuando inicia la hora
del almuerzo de Charlie. Perfecto. Ni siquiera voy a tener que arrastrarla fuera de
clase. Acercndome a la mesa, me doy cuenta que Annabelle es la nica que est. Echo
un vistazo alrededor, en busca de Charlie o Blue, y no veo a ninguno de ellos.
Annabelle deja de comer sus patatas cuando me ve.
Hola.
Dnde est todo el mundo? le pregunto. Por qu ests sentada sola?
Ella toma un sorbo de su bebida. Charlie se fug.
Se fug? Qu quieres decir con se fug? Cmo en ella saltndose la
escuela?
Annabelle balancea la cabeza de lado a lado.
Ms o menos. Ella vino para el primer perodo, luego, hace apenas unos
minutos, me dijo que no se senta bien y que haba demasiada gente.
Demasiada gente? Qu significa eso? Mi cerebro no es capaz de procesar
esta informacin.
Charlie nunca deserta. Siempre hay alguien que tiene que convencerla, ese
alguien por lo general suelo ser yo. Se fue con alguien?
S, se fue con Natalie. La chica que le pregunt a Charlie sobre su pelo esa vez.
Te acuerdas?
Vuelvo a pensar, tratando de poner cara a la chica. Recuerdo que era atractiva y
ola a dinero y popularidad, por lo que no entiendo por qu le pedira a Charlie que se
fugue con ella.
Annabelle pareci leer mi mente, porque dice: Algo sobre Charlie est raro
hoy. Quiero decir, incluso esta maana. Es como si ella vino a la escuela como toda
esta persona diferente, como si estuviera tratando de demostrar algo.
La forma en que est hablando me pone nervioso. No s lo que le pasa a Charlie,
pero tengo que encontrarla. De inmediato.
Sabes a dnde se fue?
Ella niega con la cabeza. No, pero Blue fue con ella.

Dej escapar un suspiro de frustracin. No estoy seguro de si sentirme mejor o
peor porque Blue est con ella. Decido en peor. Dirijo una mano por mi pelo y pienso.
Peachville no es grande, pero es lo suficientemente grande como para ocultarse.
No lo ves? dice Annabelle, interrumpiendo mis pensamientos. Ella inclina
la cabeza y me mira fijamente. Esa chica ha perdido la cabeza por ti.
La miro por un largo rato, como si acabara de crecerle un tercer ojo; uno que ve
a travs de mi mierda. Mi pecho se contrae, y por dentro, enterrado profundamente
bajo la piel, los huesos y los msculos, pido que lo que dice sea cierto.
Que Charlie se ha enamorado de m. Es un deseo egosta, porque ser ms fcil
mantenerla a salvo con la cabeza fra. Pero no puedo evitar la voltereta que mi
corazn realiza al escuchar las palabras de Annabelle. Si son, de hecho, verdaderas.
Gracias, Annabelle. En serio. Empiezo a alejarme, listo para saltar en el
coche y conducir por toda Peachville si eso es lo que se necesita para encontrar a
Charlie. Pero Annabelle me sorprende al tocar y agarrar mi mueca.
Ella va a una fiesta esta noche. En la casa de Natalie. Cerca de Preston y Parker,
creo. Ella me suelta. No s lo que has hecho con ella, Dante, pero es mejor que lo
hagas bien. Entiendes? Con eso, se levanta y se va, y no puedo dejar de pensar que
tena esa salida y discurso dramtico previsto en caso de que apareciera hoy.
Sin embargo, ella tiene razn. Tengo que hacer esto bien. No estoy seguro de
cmo. Una mesa revestida de color naranja y negro me llama la atencin. Echo un
vistazo para ver a la gente agolpada alrededor, comprando entradas para el baile de
maana por la noche de Halloween. Interiormente, suspiro. Pero s que no va a
mejorar arrastrar los pies.
Hago mi camino y espero mi turno para pagar sesenta dlares por un par de
entradas para la ltima cosa que me gustara hacer. Despus le disparo a la chica del
consejo estudiantil sonrindome una sonrisa burlona y meto las entradas en mi
bolsillo. Tal vez esto le ayudar a Charlie a ganar seguro; un gesto de las cosas que
estoy dispuesto a hacer para hacerla feliz. Con un poco de suerte, ella estar de
acuerdo en que no podemos ir en realidad, que tenemos que irnos lo ms lejos de
Peachville lo ms rpido posible.
Dos das. Eso es todo lo que me queda despus de hoy antes que El Jefe declare
mi misin un fracaso. Va a enviar a los otros coleccionistas? Es decir, los que no
estn ya acosndome?

Me subo en el interior de Elizabeth Taylor y paso las prximas tres horas en
busca de Charlie. Me paseo por su casa, rodeo el interior del centro comercial
incluso voy a la plaza del pueblo y echo un vistazo a travs de todas las ventanas del
restaurante. Por primera vez en mi vida, me maldigo a m mismo por no tener un
telfono celular, y maldigo a Grams por no conseguirle a Charlie uno. Si no estuviera a
punto de ir a la carrera, tendra uno de esos telfonos inteligentes por la que la gente
se abalanza todo el da como perros cagando.
Cuando he buscado por todas partes se me ocurre: decido dar vueltas de nuevo a
su casa. Si ella no est all, voy a tener que esperar afuera hasta la fiesta. Estacionando
al lado de la acera, apago el motor y camino hacia la puerta. Llamo varias veces, y
luego toco el timbre un nmero de veces impos. Si hay alguien ah, tiene el
temperamento de un paciente en coma.
Retrocedo unos pasos y miro hacia su ventana. Es obvio que nadie est en casa,
pero decido comprobar si la ventana est abierta. Tal vez puedo dejarle una nota para
que llame al hotel. Escalo la vid y casi doy un grito de victoria cuando el vidrio de la
ventana se desliza hacia arriba por debajo de mi palma. Aunque estoy muy contento
que est abierta, tambin me pone nervioso. No me gusta pensar en Charlie estando
tan expuesta.
Dentro de su habitacin, busco cualquier cosa que pudiera darme una pista
sobre dnde est, pero no puedo decir si algo es diferente. Es extrao estar aqu sin
ella. Un sentimiento de anhelo gira a travs de m cuando miro su cama. Recuerdo
sostenerla de la mano, saltando sobre el colchn como un par de idiotas. Pensndolo
bien, yo debera haber sabido entonces, saber que se estaba metiendo bajo mi piel. No
es de extraar que ella naciera para cambiar el mundo, al ver lo fcil que me cambi.
Me siento desesperado por verla. A pesar de que la vi brevemente anoche, no fue
suficiente. Hay cosas que tengo que decirle, pero esa no es la nica razn. Slo quiero
estar cerca de ella otra vez. Abriendo el cajn de su mesilla de noche, encuentro un
lpiz y papel y escribo un mensaje rpido:
Charlie, necesito hablar contigo. Es urgente. Est en relacin con lo que hemos
firmado. Llmame al Hotel Wink. Voy a estar esperando.
Me quedo mirando la nota y trato de decidir cmo firmar mi nombre. Dante?
Con amor, Dante? Obsesionado contigo, Dante? Me siento como un maldito nio de
doce aos, que est a segundos de granos y sueos hmedos.
Sacudiendo la cabeza, me decido por: D.


Doblando la nota, la pongo en su almohada. Entonces decido que es demasiado
espeluznante y la muevo a la cmoda.
Luego de vuelta a la almohada. Dejo escapar un gemido de frustracin, porque yo
mismo me estoy poniendo de los nervios.
Es hora de irse, me doy cuenta. Porque ser atrapado en su habitacin realmente
me hara un pervertido. Me estoy moviendo hacia la ventana cuando algo me llama la
atencin. Hay dos latas cerca de la pared junto a la cama. Estrechando los ojos, me
acerco a ellas, y entonces me agacho.
Sherwin-Williams. Una lata de sellante, una lata de pintura roja. Mis manos se
cierran en puos. Debera estar feliz de que ella est haciendo esto. Ella misma me dijo
que quera volver a pintar su habitacin. Me pregunto si Blue sabe que est re-
pintando su habitacin. Me pregunto si l est pidindole si quiere un aventn a la
fiesta de esta noche. Me pregunto si l sabe lo que se siente ser ahogado.
Deslizando la ventana abierta, robo un ltimo vistazo a su habitacin. Luego me
arrastro hasta fuera y bajo.
No hay nada ms que pueda hacer ahora. Tengo que volver al Hotel Wink y
esperar una llamada que puede que nunca llegue, mientras Charlie est ah fuera
cambiando.












La Fiesta de Charlie

Traducido por Bielkitha IvashkoV.
Corregido por Khaleesi


harlie no llama. Este insignificante hecho me aplasta como a un insecto.
El da de hoy, tengo un objetivo claro: mantener a Charlie segura.
Pero ahora slo estoy tratando de aferrarme a mi maldita cordura.
Me siento como un loco, el ritmo de los pisos de mi hotel, repito todo lo que
siempre me ha dicho. Sus palabras, que son como piezas de un rompecabezas, y estoy
pegndolas entre s para ver lo que crean. Qu dice la imagen? Ella siente lo mismo
que yo? Estoy seguro?
A las 10:00 p.m., decido que no puedo esperar un minuto ms. Me pongo una
camisa abotonada y tiro de una correa. Con todo, mi armario toma treinta segundos
para actualizarse. Tanto tiempo que siempre dedico preparndome, pero esta noche
se siente como una eternidad.
Cojo las llaves del auto, salgo y me deslizo dentro de Elizabeth Taylor. Incluso
este pequeo acto trae una punzada de nervios. Despus de todo, ella es la que
nombr mi auto. He conocido a Charlie durante nueve das, sin embargo, ella ha
tocado gran parte de mi vida que no puedo escapar de pensar en ella.
C

Enciendo la radio y manejo a donde s que he visto Preston Road. Entonces me
dirijo hacia abajo hasta que veo Parker. Girando a la derecha, veo casas bajas y
rechonchas que se encuentran en perfectas condiciones. Es un barrio construido para
imitar a los ricos.
Despus de unos minutos, las casas se vuelven ms separadas, y decido que
estoy en la direccin correcta. Puede que no tenga la direccin exacta para mi GPS,
pero que no debera tener problemas para encontrar la casa de Natalie. Las fiestas
locales son casi siempre en el medio de la nada, para que los polis no los perjudiquen.
Me inclino sobre mi volante y logro vislumbrar un estacionamiento de carros junto a
la carretera. A medida que me acerco, me doy cuenta de cuntos hay, y yo s que he
encontrado el lugar.
Aparco a Elizabeth Taylor, apago el motor y suelto mi cinturn de seguridad.
Estoy a punto de entrar cuando me detengo. Ha pasado una eternidad desde que he
llegado solo a una fiesta. No me gusta que me importe. Se siente extrao. Esto debe
ser lo que sienten los idiotas. Decido que voy a prestar atencin a los nerds del mundo
a la prxima oportunidad.
Camino por el largo camino de entrada y abro la puerta. Estoy tres pasos dentro
cuando una chica vestida como marinera sexy corre hacia m. Yo la reconozco
inmediatamente como Natalie, la chica que le habl a Charlie de escaparse esta tarde.
No. Detente dice ella, apualando una ua bien pintada en mi direccin.
Me pregunto qu voy a hacer si ella intenta echarme. Tal vez voy a unirme a un
grupo de conspiracin aliengena, decidiendo que todo es imposible.
Qutate los zapatos. Ves esto? Apunta hacia la alfombra de color crema.
Mis padres me matarn si pones cualquiera encima.
Entonces preprate, porque ests dando una fiesta, cario. Las horas de la
alfombra estn contadas.
Scatelos repite. Ahora.
No voy a quitrmelos le digo. Y lo digo en serio. As tuviese que luchar con
ella en el suelo, no me quitar mis bebs . Dnde est Charlie? agrego
rpidamente.
Ella est en el granero.
T tienes un granero? En serio?

Qutate los zapatos.
Trato de pasar por delante de ella, pero ella camina frente a m.
Te echar paralizante dice. En la cara... voy a echarte paralizante.
Mientras elaboro estrategias para llegar a Natalie, como un apoyador o un
luntico, o tal vez ambas cosas, veo a Annabelle cerca de la parte trasera de la casa.
Creo que debo estar imaginando cosas, pero no, es ella. Charlie debe haber hecho un
rpido ascenso en la escala social para que ella y su amiga la inviten a esta fiesta.
Annabelle clamo. Ella no me escucha, o si lo hace, no reconoce mi presencia.
Sintiendo que podra ceder por esto, Natalie empuja una palma contra mi pecho.
Vamos, muchacho.
Mujer, ests acabando con lo ltimo que me queda de paciencia. Considero
ir alrededor de la casa para evitar quitarme mis amados rojos, pero tengo que hablar
con Annabelle. Sacudiendo la cabeza, tiro de mis Chucks y los lanzo en un montn con
los otros cerca de la puerta. Feliz?
Encantada.
Me importa.
Estas en mi casa, sabes?
Lo que sea.
La paso e intento ir donde vi por ltima vez a Annabelle. Parece que desapareci
entre la multitud. Me encantara saber lo que hay en su mente, obtener la verdad
sobre Charlie antes de enfrentarme a ella. Sigue enojada? Sigue rara?
Pero parece que estoy solo en esto.
Cogiendo una cerveza en el mostrador de la cocina, me abro paso hacia atrs y la
busco inmediatamente.
Hay gente por todas partes, incluso ms que en la fiesta de Taylor hace una
semana. Algunos estn vestidos con trajes y todas estn completamente borrachos.
Una chica en un atuendo vaquero toma mis manos y comienza a balancearse con
la msica. Ella est bailando como si fuera una cancin lenta, aunque es todo lo
contrario.

Baila conmigo suelta. Al igual que Romeo y Julieta.
Qu?
Me tengo que ir, nena Yo la empujo hacia el hombre ms cercano que veo.
Cuando aterriza en sus brazos, l sonre como si acabara de entregarle un babero y un
clido pezn, que poco hice.
Dnde est el establo? le pregunto al chico.
l asiente con la cabeza hacia el bosque, y detecto un sinuoso camino de tierra a
travs de rboles altos y ridos.
Por qu el patio trasero de todo el mundo aqu parece un set de una pelcula de
terror?
Me tomo mi cerveza de un trago y la pongo en la mano del tipo. Su lengua est
tan abajo en la boca de la chica, que ni siquiera se da cuenta de dnde viene. l
simplemente envuelve su mano alrededor de ella y gime como si la lata vaca pudiese
aumentar su total placer.
Me dirijo hacia el camino pero paro antes de poner un pie. Mirando alrededor,
me doy cuenta de un montn de calcetines blancos. Supongo que voy descalzo. Me
quito mis calcetines y los echo junto con el resto. Ser la ltima vez que los veo,
porque estoy seguro como el infierno que no hay posibilidad de que recoja los de otra
persona cuando me vaya. El solo pensamiento me hace temblar.
La suciedad del camino roza entre mis dedos cuando sigo a una pareja descalza.
Toma cinco minutos seguidos de camino antes de ver el granero. No tengo idea de por
qu alguien iba a construir esta cosa tan lejos de la casa, pero mi conjetura es que
alguien en la familia de Natalie est disfrutando de actividades de ocio poco honestas
aqu.
El granero es rojo, lo que trae una sonrisa a mis labios. Yo disfruto de los
graneros rojos. Quiero decir, si hay una cosa en este mundo que est destinado a ser
de color rojo, es un granero. Y eso es un maldito hecho.
En el interior, puedo ver a la gente bailar y sentarse en las plazas de heno. Por
encima de sus borrachas cabezas, luces multicolores se encadenan a travs de vigas de
madera. En el centro de las hebras, una pequea bola de discoteca cuelga en una
cuerda, girando y lanzando puntos de luz blanca a travs de las mejillas sonrojadas y
bocas sonrientes. Este granero fue construido para las fiestas.


Mis ojos captan todo antes de aterrizar en ella, sobre Charlie. Est de pie en un
fardo de heno y est bailando espalda con espalda con otra chica. Cubriendo su
esbelto cuerpo, est la confianza que nunca antes haba visto. La confianza que yo
estaba preparando ensearle. Me he dado cuenta de la manera en que se mueve, la
forma en que se re. Mi boca se abre cuando veo lo que lleva puesto.
Delgadas, piernas desnudas se extienden desde unos blancos shorts bien cortos.
Ella levanta los brazos sobre su cabeza y hace el tpico grito de chica ebria. Mientras lo
hace, su escotada blusa de seda roja tira hacia arriba, dejando al descubierto su torso.
Quiero caminar directamente hacia all y cargarla encima de mi hombro. Quiero
romper esa corta camisa para que el tipo que se sienta cerca de ella, que est
comindosela con los ojos, le importe sus malditas costumbres.
Pero espero. Quiero que me vea, y quiero ver la expresin de su cara cuando esto
suceda.
Ella se vuelve hacia m, y mi corazn palpita furioso. Y luego se detiene, all
mismo, en mi pecho, justo olvida su propsito y se niega a funcionar. Sus ojos no estn
en m, pero no importa, los mos estn en ella. Sus labios se ven involucrados en una
amplia sonrisa, y ella se re de algo que El Chico Ojitos le est gritando.
La boca de Charlie siempre ha sido hermosa. Llenos, labios gruesos. Una
pequea lengua rosada. Una delicada lnea que va desde la parte inferior de la nariz
hasta la parte superior de sus adorables labios. Pero los dientes, siempre estaban mal,
una seal de stop en una carretera muy transitada. Lo nico que le impeda ser la
fantasa de cada dentista.
Pero a medida que me acerco, veo que no estoy imaginando cosas. Que sus
dientes son blancos y rectos, y que a todo el mundo ella sonre al parecer devolviendo
directamente la sonrisa. Su boca, se ha vuelto contagiosa. Adictiva.
Un arma secreta que acaba de alcanzar su mximo potencial.
Est pidiendo por ms belleza. Y yo no estaba all para detenerla. Empujo mi
camino hacia ella, y finalmente ella me nota. Su rostro se detiene en una sonrisa, la
ms grande que he visto esta noche.
Luego se esfuma.
Ella salta desde la paca de heno y se aleja de m rpidamente al otro lado del
granero, empujando a la gente mientras ella se mueve.


Charlie le grito.
Sigue adelante sin mirar atrs.
Corro para alcanzarla, y la gente empieza a mirar. No me importa. Me importa un
demonio nada, excepto ella.
Charlie llega a la parte de atrs del establo. No hay puerta. Ningn lugar a donde
ir. Se da vuelta y me mira, con ojos brillantes.
Aljate de m grue.
El sonido de su voz me impacta. Hace que mis msculos se sientan como el
pegamento, pegajosos y espesos. Extiendo la mano para tocarla, pero me detengo.
Temo que ella insista que me aleje.

















Siguiendo el Juego

Traducido por Anelynn*
Corregido por Khaleesi


harlie digo su nombre tan suavemente que duele en mi
garganta. Como si su nombre fuera demasiado para manejar.
Por favor. Tengo que hablar contigo.
No importa escupe ella. No quiero hablar contigo.
Algn tipo camina entre nosotros, se para cerca de Charlie.
Hay algn problema?
El me mira con furia, y yo peleo con cada impulso de arrancar su cabeza de su
cabeza.
Vete. Lejos. gruo.
El tipo me mira por un momento, sus ojos corriendo de arriba abajo por mi
cuerpo, evalundome para ver si puede derribarme. Dndose cuenta que no puede,
levanta sus manos y se aleja, la mirada en su rostro diciendo que nunca le import en
primer lugar.
Le echo un vistazo de vuelta a Charlie. Est vindome como que hice algo
innombrable para ella, como que si me descubriera. Aunque, no puedo alejarme.
C

Podemos ir afuera por un minuto? pregunto prometo que me ir una vez
que me escuches.
Charlie da un paso ms cerca de m. Ella inclina su cabeza hacia la ma, sus labios
rozando mi oreja. Su voz es tan calmada, hace carne de gallina en mis brazos.
Quiero que te vayas, Dante. Quiero que te mantengas alejado de m. Viniste
por una cosa, y te lo estoy dando. Ella se aleja, y noto que sus ojos estn llenos con
lgrimas. Levanto el brazo y las quito frotandolas, pero ella se aleja de un golpe como
si la hubiese abofeteado. Su cabeza se ladea, y su cara nada con dolor. Vete. Te lo
ruego.
Vine aqu esta noche para proteger a Charlie, para protegerla de los
coleccionistas. De la gente que est tratando de tomar su luz. Pero ya lo he hecho. Fui
yo quien le ped que firmara el contrato. Yo quien la empujo a cumplirlo. Yo quien
condujo a las lgrimas deslizndose por sus mejillas. Puede haberle importado una
vez, pero eso se ha ido ahora. Puedo verlo en la forma en que me mira. Me ve por lo
que soy. Arrogante. Egosta.
Egocntrico.
Me alejo de Charlie, porque tanto como quiero protegerla de lo que est
viniendo. No puedo soportar verla llorar mientras s que es por mi culpa. Charlie es
generosa y feliz, una amiga leal y una persona honesta.
Y ella es hermosa.
Por dentro, Charlie brilla, su alma es lo ms precioso que he visto jams. Y por
fuera, es incluso ms bonita. No slo de la manera que es ahora, aunque esta noche
est arrasando, lo suficiente para quitarme el aliento, pero de la forma que ella era. El
balanceo de su cabello cuando brincaba en la cama, el brillo de su piel cuando me
deca sobre la caridad, la curva de su boca cuando deca que le gustaba el sonido que
haca el mundo. Y sus ojos, nunca he visto tanta vida en los ojos de alguien como lo
hago en los de ella.
Charlie es hermosa.
Y la convenc de que no lo era.
Sabe que lo que hice estuvo mal, hacindola sentir mal sobre lo que es. Ella
sigui la corriente por un tiempo, tal vez porque secretamente deseaba la belleza
tradicional y la popularidad. O tal vez porque deseaba mi aprobacin. Y apuesto
cuando no la bes que decidi que yo no estaba interesado, que haba estado
jugando con ella todo el tiempo. Este ltimo pensamiento arde.

Tomo una ltima mirada de Charlie, sus ojos inundados y boca entreabierta, y
me giro para irme.
Sin estar seguro de a donde me dirijo, dejo el granero y parto hacia el bosque. No
llego ni a seis metros antes de detenerme. Charle puede odiarme, y tengo que vivir con
el hecho que yo caus eso. Pero hay algo mucho ms grande en que pensar. En dos
das, estoy seguro que El Jefe enviar a otro coleccionista, o a todos los coleccionistas,
y forzar a Charlie a cumplir el contrato con ms rapidez.
Una sacudida de nervios corre rpidamente por mi torrente sanguneo como un
golpe de adrenalina. Tengo que sacar mis sentimientos de esto. Si Charlie me odia, me
repudia, que as sea. No me ir sin ella. Tengo que arrastrarla afuera pateando y
gritando, no voy a dejar que alguien le haga dao de la forma que yo lo hice o peor.
Mi corazn late fuertemente mientras me marcho hacia el granero. Nada me
detendr de rescatar a esta chica. Ni incluso si ella me desprecia.
Diviso a Charlie sentada en un crculo de gente, inclinada contra el hombro de
Annabelle. Camino hacia el crculo, pero nadie me nota sobre la msica, la cual suena
mucho ms fuerte que antes. Por encima, noto que alguien apag las luces multicolor
as que el nico brillo viene de la bola de disco. Trago grueso, luego abro mi boca para
llamar a Charlie. Har una escena. Grito su nombre una y otra vez hasta que todos la
empujan para que ella venga slo a callarme.
Pero me detengo antes de que su nombre alcance mis labios.
En el centro del crculo, veo una botella. Ms importante, veo a Charlie estirarse
por ella, sus dedos cerrndose sobre el vidrio verde. Se gira debajo de su mano, y cada
aliento que he estado sosteniendo sale rpidamente. Mi cabeza gira. Esta no es la chica
que conozco. La chica que conoc hace ocho das estara adentro, buscando una soda
entre el licor, haciendo una conversacin incmoda con gente que no le importa. Pero
ahora ella est aqu. Jugando un juego de besarse. Vistiendo una ropa muy corta.
Observa la botella que gira hasta detenerse, y yo tambin, porque mi cuerpo no
funcionar nunca ms. Est congelado con horror, anticipando lo que no quiero ver.
En mi cabeza, hago negociaciones con nadie en particular.
No dejes que ella bese a alguien, y comenzar a ser una mejor persona. Comer
verduras. Salvar focas beb.
La botella aterriza en un tipo que no puedo identificar. De donde estoy parado,
slo puedo ver la parte de atrs de su cabeza.

Charlie se inclina hacia adelante, y tambin el tipo. Jadeo como una chica, y mi
sangre se solidifica.
Por favor. No lo hagas. Decide que soy muy importante. Decide que te importa
demasiado. Que nunca te diste cuenta hasta ahora.
Charlie ladea su cabeza hacia un lado, y sus labios conectan con los labios del
tipo. Con sus cabezas giradas as, puedo ver que el tipo que ella est besando, el tipo
quien est sacudiendo mis nervios, es Blue.
Algo explota en mi pecho. Gira todo mi cuerpo de adentro hacia afuera hasta que
todos mis rganos, todos mis msculos y mis tejidos, estn expuestos.
Destellos rojos enfrente de mis ojos, y antes de que sepa lo que estoy haciendo,
voy echouna furia hacia ella.
Movindome como un huracn.
















Fuego

Traducido por RavenColeridge
Corregido por Khaleesi


garro el brazo de Charlie y tiro de ella hacia arriba.
Qu diablos crees que ests haciendo?
Sus ojos azules se abren, como si estuviera sorprendida de que todava estoy
aqu.
Dante dice ella.
Es todo lo que puede decir, porque antes de que pueda aadir nada ms, estoy
recogindola en mis brazos y llevo su culo fuera del granero. Da gritos y patadas y se
queja como pens que lo hara. Detrs de m, espero el golpe de Blue. Pero nunca llega,
ya sea porque Annabelle le est diciendo que se quede quieto o no sabe cmo
reaccionar, no estoy seguro. Y no me importa.
Llevo Charlie al bosque, lejos de la granja y la ruta de acceso y las personas que
puedan interrumpir. Asegurndome de que estamos solos, la dejo en el suelo.
Una vez que sus pies tocan el suelo, deja de gritar y se aleja unos pasos de m.
T no tienes derecho dice ella, y puedo decir que lo dice de verdad.
Con un demonio que no replico.
A

Se da vuelta y da pasos hacia m.
Qu acabas de decir?
Pienso en ello, porque a pesar de lo que dije hace dos segundos, no puedo
recordar.
Quin te crees que eres? los labios de Charlie florecen, y su cabeza cae al
lado como si me inspeccionara, como si fuera una exposicin en algn polvoriento
museo. T queras que yo firmara el contrato. Lo hice. Queras convencerme de que
no era hermosa. Funcion. Entonces... entonces fingiste que te importaba. Y lo compr.
Se cubre la boca como si quisiera detener lo que viene. Sus palabras se deslizan,
tranquilas y apagadas, pero cortan a travs de m como cuchillas. Todo lo que hice,
lo hice por ti.
Me concentro en la respiracin. Dentro. Fuera. Dentro. Fuera. Parece que es lo
nico que puedo hacer, porque mi cuerpo est tratando de asimilar lo que acababa de
decir. Esto es mi culpa, y ella lo sabe. Estaba seguro de que lo saba, pero orselo decir,
escucharlo. Mata.
Le doy la espalda y me alejo unos pasos. Hay cosas que necesito decir, y no
puedo ver su cara cuando lo diga.
Charlie, s que ests enojada conmigo.
Hago una pausa, esperando que me diga cuan enojada est. No lo hace.
Pero necesitas saber la verdad. No era mi intencin que esto sucediera. Me
paro, teniendo en cuenta lo que acabo de decir. En realidad, supongo que fue mi
intencin que esto pasara. Al principio. Pero entonces pude conocerte, Charlie. Pude
ver cmo eres y las cosas que haces por los dems. La forma en que sonres cuando no
hay nada por lo que sonrer, y la forma en que res... me duele incluso orla. Porque me
recuerda lo que es vivir. Ser feliz. Tomo una profunda respiracin. Eres hermosa,
Charlie. Eres tan hermosa, que no puedo creer que dejara pensarte que no lo eres.
Me doy la vuelta, pero mis ojos se centran en el suelo. No puedo ver su cara. Me
va a acabar. Pero mis ojos son engaosos, y antes de que pueda arrancarlos de mi cara
se deslizan hacia arriba y aterrizan en ella. En Charlie. Y ella est llorando. Las
lgrimas rodando por sus mejillas, deslizndose en una ancha sonrisa feliz.
Ests sonriendo le digo.
Ella asiente con la cabeza, su sonrisa se extiende ms all.

La forma en que me mira, como si en realidad nunca hubiera dejado de creer en
m, se me rompe el corazn, revela algo que enterr hace mucho tiempo. Y de repente
es demasiado. No puedo soportarlo ms, no se puede negar lo que siento. Mi
respiracin se para, y antes de que pueda detenerme, las palabras salen fuera.
Te quiero, Charlie le digo. Joder, te quiero tanto.
Un suspiro escapa de su garganta mientras corro hacia ella. La aprieto contra m
y estampo mi boca sobre la de ella. Lo siento todo, su pelo entre mis dedos, su piel
presionando contra la ma. Y sus labios. Siento esos suaves labios color rosa
congelarse por un momento bajo mi beso. Y luego se relaja, abre la boca y sigue mis
movimientos. Se inclina hacia m, entrelazando sus brazos alrededor de mi cuello,
tirando de m por lo que no hay nada entre nosotros.
Agarro sus muslos y la levant, y ella envuelve sus piernas alrededor de m.
Buscando a tientas hacia un rbol, la presiono contra l y empujo hacia ella, mis
caderas bloqueadas contra las suyas. Un gemido animal se escapa de mi garganta y el
beso se convierte en ms rudo, ms profundo. Bajo mis labios por su cuello, a lo largo
de su clavcula y Charlie gime suavemente. Entonces entierro mi cabeza contra su
pecho. Su olor, su pecho subiendo y bajando. El salvaje golpeteo de su corazn.
Poco a poco, la bajo, sacando sus piernas de mi cintura y la dejo de nuevo en el
suelo. Pongo su cabeza contra m y la mantengo ah, sin querer dejarla ir. Ni por nada
ni nadie. Mis brazos tiran de ella cada vez ms cerca hasta que me temo que pueda
aplastarla. Pero no puedo aflojar. Temo que si lo hago, va a darse cuenta de que no soy
digno de ella. Tengo miedo de orle decir que no se siente de la misma manera. Que
cree que soy genial, pero est tostada y que no deberamos mencionar esto maana.
A pesar de que la mantengo en un abrazo de la muerte, se las arregla para tirar
de su cabeza atrs y mirar hacia m. Sus labios rosados estn brillantes e hinchados, y
no puedo evitar frotar mi pulgar por encima de sus labios.
Ella besa la punta de mi dedo, y aprieto los ojos, cerrndolos lo ms fuerte que
puedo. As que no veo cuando ella abre los labios. No veo cuando mantiene un suspiro,
traga y me susurra:
Te quiero Dante. Te he querido desde el principio.
Pero se lo oigo decir, y eso es todo lo que necesito para desmoronarme. Casi
ahogndome en mis palabras, me las arreglo para preguntar:
Por qu?

Abro los ojos y encuentro Charlie sonriendo. Pasa la mano por encima de mi
mejilla, luego se inclina hacia atrs contra mi pecho.
Porque te veo. Aunque intentas tan duro ocultarte, te veo de todos modos.
Lo que dice se siente tan bien que cuando el aliento sale corriendo, es una
mezcla de risa. Hace dos das, no poda imaginarme arriesgando mi vida por la de ella.
Y ahora no lo hara de ninguna otra manera. Voy a proteger a esta chica con todo
lo que tengo, porque si algo le pasa a ella, me perder. Voy a dejar de existir. Y tomar
a todos conmigo.
Con un esfuerzo inconmensurable, me alejo de ella y tomo su rostro entre mis
manos.
Charlie, tengo que decirte algo.
Sus ojos miran hacia m, y ella sonre ms amplio, suponiendo que tengo ms
cosas buenas que decirle. Cosas que nos acerquen ms. Imagino la forma en que su
cara cambiar cuando le diga todo, y el peso de eso me arrastra hacia abajo. Tengo que
protegerla. Tengo que decirle la verdad sobre m y el contrato. Pero no puedo
perderla. No despus de lo que acaba de pasar entre nosotros.
Quiero que dejes de pedir belleza. Me encanta la forma en como luces, de
acuerdo?
Aprieto suavemente su cara entre mis manos.
Puedes prometerme que no pedirs nada ms? Es importante para m.
Los ojos de Charlie caen a mi pecho. Tengo la sensacin de que al instante, hay
algo que no me est admitiendo.
-Qu es? le pregunto. Qu pasa?
-Intentar no hacerlo dice ella. Realmente lo har.
Qu quieres decir con intentar no hacerlo? No me lo prometes?
Saca la cara de mis manos y da pasos de distancia.
Es cada vez ms difcil no pedir cosas. Es como si cuanto ms tiempo estoy
sin pedir algo, ms ansiosa me vuelvo. Todo comenz despus de la primera vez, pero
pens que era simplemente la emocin de aadir cosas nuevas. Hace una pausa,
envolviendo los brazos a su alrededor. Pero al volver de regreso de Las Vegas
despus de que, ya sabes, cambiara mi piel... me senta fsicamente enferma. Como si

mi cuerpo estuviera gritando para que pida otra cosa, algo nuevo. Me asust, as que
esper tanto tiempo como pude. Decid que deba tomar un descanso para tener algo
de perspectiva.
Charlie se da vuelta y se enfrenta a m, y me parece que no puedo moverme. No
quiero or lo que est diciendo, pero abre la boca y contina de todos modos.
Pero cuanto ms me resista, ms enferma me senta. Cuando viniste anoche,
se senta peor. Estaba temblando y sudando. Saba lo que era, y en el medio de la
noche, no pude soportarlo ms. As que le ped algo. Algo pequeo. Slo un poco de
deseo de mejorar mi sonrisa. Al segundo que hice la solicitud, es como si la
enfermedad hubiese sido aspirada de mi cuerpo. Simplemente se fue. Haba miedo
detrs de sus ojos.
Por qu est pasando esto, Dante? Pens que poda ir a mi propio ritmo.
Lucho para controlar mi ira, ira contra El Jefe por poner un objetivo en ella, y el
enojo conmigo mismo por seguir las rdenes. Tomo las manos de Charlie.
Porque ellos saben que tan perfecta es tu alma, y la quieren. Pero escchame,
tienes que luchar contra ello. Tienes que luchar durante tanto tiempo como te sea
posible entiendes? Te sientes bien ahora?
Ella asiente con la cabeza, pero todava se ve aterrorizada.
Bueno. Si se vuelve ms, la enfermedad, llmame y estar all. Vamos a lograr
pasarla.
Charlie aprieta los labios como si estuviera pensando en algo.
Est bien?, sin embargo, no? Quiero decir, mi alma ir al cielo. Niega con la
cabeza como si estuviera diciendo algo tonto. Estoy siendo estpida por nada.
No ests siendo estpida. La verdad es que... la agarro por los hombros y
trago saliva. La verdad es que tu alma puede estar en peligro.
Peligro? sus ojos se abren, y hasta eso me rompe. No quiero que ella tenga
miedo, pero tiene que saber.
Charlie. Hay Coleccionistas para el cielo, como te dije hasta ahora, no estoy
mintiendo. Slo tengo que salir de esto. Acabemos de una vez pero hay otros
coleccionistas, tambin. Diferentes.
Cmo de diferentes? pregunta ella, su voz apenas un susurro.

Ellos, ellos no trabajan para... sealo hacia arriba.
Oh, Dios mo dice Charlie, alejndose de m. Hay coleccionistas del
infierno, tambin?
Asiento con la cabeza, porque no puedo conseguir decir nada.
Se cubre la boca, y las lgrimas vienen a sus ojos. Cuando habla otra vez, apenas
puedo orla. Ella empieza a llorar, porque ya sabe. Ella sabe que algo se siente mal, y
aqu est la explicacin.
Quieren mi alma tambin?
Una vez ms, yo asiento.
Pero he firmado el contrato exclama, dejando caer la mano de su boca.
Todo est bien. Voy a cumplir con el contrato, y entonces no pueden conseguirla
Cierto? Verdad Dante?
Charlie da pasos hacia m, pone sus manos en mi pecho, me ruega que le diga que
ella tiene razn. El hecho de que no pueden tomar su alma.
Me doy cuenta entonces de que no soy lo suficientemente fuerte como para
decrselo. He pasado diecinueve aos siendo egosta, tomando lo que quisiera sin
duda. Y no hay nada, nada, que quiera ms que a Charlie. No puedo decrselo. No
puedo saber que el miedo de su rostro ser por mi culpa.
El documento que firmaste le digo en voz baja. Es un contrato general. No
saba que iba a trabajar as.
Es la verdad. Me imagino que si el Gran Hombre tuviera un contrato, sera la
misma verborrea. Lo nico que importa es por quien se presenta. Para qu lado
trabaja. Y es cierto que yo no saba que iba a trabajar de esta manera. Yo nunca podra
haber predicho que me enamorara de mi asignacin.
Estoy a punto de tratar de explicar por qu no podemos tener la certeza de su
alma ir al cielo sin exponerme, cuando lo percibo.
Un Coleccionista.
l est aqu.



Confianza

Traducido por Anelynn*
Corregido por Khaleesi

oy un paso en frente de Charlie, listo para protegerla con mi vida si se
necesitaba.
Qu es? pregunta Charlie, notando la forma en que cambia mi
cara.
Doy un paso hacia adelante donde siento el jaln, manteniendo a Charlie cerca
detrs de m. Entonces lo veo. Un destello de rojo. Cuando me doy cuenta que es
Valery y no el cColeccionista que me sigue de cerca, me relajo. Aun as, no puedo
hablar con ella con Charlie aqu.
Miro a Charlie y envuelvo mis manos alrededor de su mandbula.
Puedes hacer algo por m? Puedes esperar por m arriba en la casa?
Dante, ests asustndome.
No, no te asustes, cario. La beso ligeramente en la punta de su nariz,
entonces otra vez en su frente. Estar justo detrs de ti. Ve ahora, de acuerdo?
Ella echa un vistazo hacia el bosque donde sabe que justo estaba mirando y
asiente. Sobre su hombro, me observa mientras hace su camino hacia la vereda.
Cuando ya no puedo verla, me dirijo hacia Valery.
D

Sal, Roja digo s que ests aqu.
Valery sale desde atrs de un rbol como un asesino en masa y se pavonea
presuntuosa. Su cara se frunce con asco mientras sus tacones se clavan en el barro y
en las hojas secas.
Qu ests haciendo aqu afuera? pregunta ella.
Hablando.
Mentiroso.
T sabes qu estamos haciendo aqu afuera; has estado esperando como una
acosadora digo. Entonces qu pasa? Qu tienes que decir?
Valery alisa su cabello hacia atrs, entonces posa sus garras en sus caderas.
Vengo a advertirte. Nosotros creemos que ests siendo seguido por uno de los
tuyos. Y que puede tratar de hacerte dao, o tal vez incluso a Charlie.
No me digas, Sherlock Me recargo contra un rbol y pateo en la corteza.
Qu ms tienes?
T sabes.
Claro que s.
Entonces vas a decirle.
Mis ojos se van hacia la derecha. Estoy tratando.
Valery se echa a rer. Es rpido y afilado y dice que es todo excepto gracioso.
Bueno me permito darte alguna motivacin. Tienes hasta maana para decirle
quien eres en realidad, o yo lo har.
Me alejo del rbol y doy un paso hacia ella. Pens que no iban a interferir?
Los planes han cambiado dice Valery sacando un cigarro y encendindolo.
Dile. Pronto. Djala escoger por si misma de qu lado quiere estar.
Mi mente corre deprisa. Tengo que decirle a Charlie, y las posibilidades que hay
despus de que lo haga, es que ella querr alejarse de m como sea posible. Tal vez ella
correr directo hacia los brazos listos de Valery. No sera lo peor en el mundo. Valery
tratara y la protegera. Pero no podra hacer lo que yo hara, no ira a los mismos
extremos para mantenerla a salvo.

Ella no la ama como yo lo hago.
Pero si Charlie no se acercar m despus de que le diga la verdad, Valery puede
ser mi nica opcin para asegurar que Charlie permanezca a salvo. Aunque para que
Valery haga eso, tenga que decirle todo.
Charlie firm un contrato de alma confieso.
El cigarro de Valery cae en el suelo. Sus ojos corren rpidamente como los de
una persona loca.
Lo saba. Jodidamente lo saba. Es por qu ella luce tan diferente. No es
cierto?
Asiento.
Ella camina de un lado a otro pasndome, murmurando para s misma. Cuando
camina por donde estoy por tercera vez, agarro su brazo.
Valery No puedo creer lo que estoy a punto de hacer. Trabaja conmigo.
Juntos podemos mantenerla a salvo.
Arrebata su brazo de mi agarre.
Trabajar contigo? grue. Ests loco. Quiero decir, bastante loco.
Ella gira su dedo cerca de su sien imitando justo cun loco soy.
Nosotros nunca trabajaramos con uno de ustedes. Tenemos normas. Morales.
Cosas que ustedes los demonios no piensan dos veces. Crees que compro que te
preocupas por ella? Qu no diras o haras cualquier cosa para asegurarte de
conseguir un ascenso? Te lo dijiste a ti mismo no es cierto? Valery resopla Yo
puedo proteger a Charlie, y definitivamente no necesito tu ayuda para hacerlo.
Me alejo de ella enfurecido, sacndole el dedo sobre mi hombro.
Dante grita detrs de m no te vayas cuando te estoy hablando.
Me giro y camino hacia atrs.
Olvida que dije algo. No dejar que nada le pase. Morira primero. Morira otra
vez.
La cara de Valery cambia. Se suaviza, parece que ve algo que se perdi antes.
Dile, o yo se lo dir.

Es lo ltimo que le escucho decir antes de aterrizar en la vereda y de encontrar
mi camino de regreso a Charlie. La diviso esperando cerca de la puerta principal y
rpidamente la jalo hacia mis brazos.
Besando la parte superior de su cabeza, murmuro.
Lista para irnos?
Charlie da una ojeada alrededor como que quiere decirle a Blue y Annabelle
buenas noches. Cuando no los localiza, me mira de regreso a m y me da un
asentimiento desanimado.
Estiro un brazo alrededor de ella y abro la puerta. Estoy por salir al patio cuando
recuerdo que estoy descalzo. Retrocediendo adentro, repaso la pila de zapatos,
buscando mis tenis, he pasado diez segundos completos en la tarea cuando la
realizacin me golpea.
Se han ido.
Corro alrededor de la casa, buscando a alguien quien pueda tenerlos, nadie los
tiene, y no me sorprende. Esos cachorros estaban autografiados por Dwyane Wade
24
.
Y ahora se han ido. Robados. Hurtados. Quiero gritar y tirar cosas y posiblemente
encontrar ese paralizante del que Natalie estaba hablando y cargarme a cada tercera
persona que vea. En su lugar, camino de regreso hacia Charlie y lanzo mi brazo sobre
su hombro.
Mientras caminamos hacia Elizabeth Taylor, Charlie pregunta.
Dnde estn tus zapatos?
Muerdo la parte interna de mi labio y tomo una profunda respiracin. No
importa digo. Entonces beso la parte superior de su cabeza y abro la puerta del
carro.
Est silencioso en el carro mientras manejo hacia la casa de Charlie. Siento como
que est esperando que yo diga algo, pero solo no estoy seguro de cmo decirle lo que
soy. Que esto es toda mi culpa.
Finalmente, ella rompe el silencio.
Qu fue eso de all afuera? En el bosque?
Le doy un vistazo, y despus de vuelta hacia la carretera.

24
Dwyane Wade: Es un jugador estadounidense de baloncesto de la NBA.

T sabes.
Uno de ellos? jadea Uno de los malos?
Asiento, y mi corazn se remolca al escucharla llamar a mis compaeros
coleccionistas a m los malos.
Cuntos son?
Seis.
Esos no parecen ser demasiados dice, sonando aliviada. Cuntos de los
buenos hay? Los que son como t?
No no estoy seguro, Charlie Es la verdad, pero se est poniendo ms difcil
contestar sus preguntas sin mentir. Y realmente no quiero mentirle. Ya no.
Ansiosamente espero su siguiente pregunta, preguntndome cmo la esquivar.
Cunto tiempo puedo hacer esto.
Estaba emocionada sobre el baile susurra, mirando afuera de la ventana.
Ahora se siente tan trivial. Sabes?
Conseguiste los boletos Me estiro y agarro su mano.
Sus ojos se quedan encerrados en la ventana del pasajero, observando la
velocidad del mundo demasiado rpido.
S.
No puedo soportar la derrota en su voz. Hace ocho das, la nica preocupacin de
Charlie era si usar pantalones morados o rosas para la escuela. Ahora ella est
peleando un contrato de alma que yo la empuj a firmar, aterrorizado de que gente
equivocada vaya a reclamar su alma.
Antes de queda racionalizar cun terrible una idea es. Digo.
Vamos a ir.
Echa un vistazo. S, claro.
Lo haremos aprieto su mano. Vamos a ir. Y cuando se haya terminado,
enfrentaremos lo que tenga que pasar para mantener tu alma a salvo.
Cmo? pregunta. Cmo estaremos seguros de que mi alma no est en
peligro?

Aprieto mi mandbula, porque estoy aterrorizado de cmo reaccionar cuando le
diga. Saco una profunda respiracin.
Tendremos que correr. Cuando ella no responde, contino. Tendremos
que correr por un largo tiempo, Charlie. Realmente un largo tiempo. Y t tendrs que
pelear de cumplir el contrato. Va a ser realmente duro. La cosa ms difcil que jams
has hecho. Froto arriba y abajo su brazo y entrego el golpe final. No podrs llamar
a casa. Tendrs que decirle a tu abuela y a tus amigos, tendrs que decirles adis.
Por un largo momento, Charlie se queda callada. Asiente varias veces y aprieta
mi mano. Me detengo en su casa y me volteo hacia ella.
Ests bien? pregunto.
S Me mira y sonre. Entonces su voz se rompe, y lgrimas ruedan hacia
abajo por sus mejillas. Me hice esto a m misma.
La jalo en un abrazo, ella solloza en mi pecho. S que est enojada conmigo, que
en algn lugar en el fondo me culpa a m en vez de a ella misma. Y debera. Pero ahora
mismo, necesita que la sostenga. Entonces lo hago. Mantengo mis brazos envueltos
alrededor de ella mientras quiere. La dejo llorar hasta que sus ojos azules estn rojos e
hinchados. Entonces levanto su barbilla en mi mano y froto las lgrimas de sus
mejillas y debajo de sus ojos.
Lo siento, Charlie.
Asiente y se ahoga en ms lgrimas.
No lo entiendo dice, si cumplo el contrato, si no puedo resistir la
enfermedad, qu pasar?
No estoy seguro digo, lo cual es verdad. Creo que es porque firm el
contrato, su alma se deslizar dentro de m. Entonces los coleccionistas tratarn de
robrmela, o arrstrame al infierno y matar dos pjaros de un tiro. Y entonces ah est
Charlie por su cuenta. Una vez que su alma deje su cuerpo, siento con seguridad que El
Jefe dar luz verde para su muerte, y puede mandar a alguien para sacarla. S que
matar a un humano podra causar la guerra, pero est claro que El Jefe no quiere
tomarse ninguna riesgo con Charlie, con lo que el trabajo de su vida podra provocar.
Voy a decirle esto, todo esto, pero no esta noche. Quiero que Charlie tengo un da
ms de felicidad. Slo uno ms.
Tengo dos das para traerla, as que le dar hasta maana por la noche. Me dar
el tiempo que necesito para reservar nuestros vuelos y empacar algunas cosas que

necesitaremos a lo largo del camino. S que estoy forzando mi suerte, pero necesito
que ella tenga esto. Un ltimo da con su abuela y un ltimo da con sus amigos.
Entonces nos iremos.
Escucha digo, jalando su cabeza contra mi pecho. Quiero que pases
tiempo con tu abuela maana. Quiero que olvides todo sobre esto y que confes que
voy a manejar todo Levanto su cara y beso sus labios, probando la sal de sus
lgrimas. Maana, voy a recogerte a las siete en punto y llevarte al baile. Va a ser
perfecto. Lo prometo. Entonces despus de eso
Correremos. Ella termina por m.
Ve al piso de arriba y ve a dormir. Imagname tumbado junto a ti. Maana esta
mierda no existe. Nada de ello, de acuerdo? Slo somos t, yo y la gente que se
preocupa por ti. Djame hacerme cargo de todo.
Espero que discuta, que me haga preguntas que no puedo, no quiero, responder.
Pero envuelve sus brazos alrededor de mi cuello y empuja su frente contra la ma.
Entonces cierra sus ojos y susurra.
Confo en ti.
Sus palabras desencadenan una corriente clida hacia abajo por mi columna.
Nunca podra confiar en nadie de la forma que ella lo hace conmigo. Yo quera cada
pregunta respondida, cada roca volcada. Pero no ella. Ella cree en la gente.
Ella cree en m.
La beso suavemente, tomndome mi tiempo, tratando de memorizar el sabor y el
toque de su lengua. Entonces levanto mi cabeza y asiento hacia su casa. Ella sale del
carro y cojea su camino hasta la acera. Mientras la observo irse, me pregunto cmo
siempre la proteger. Giro mi tobillo y silenciosamente maldigo mi brazalete. Otros
demonios envidian nuestros brazaletesdesean que ellos fueran elegidos para
caminar en la tierra. Pero yo siempre lo he odiado, y ahora Ahora se sienten como
una sentencia de prisin. Mientras las estoy usando, ellos siempre sabrn quien soy, y
dnde est ella, tambin. Pero no hay nada que pueda hacer sobre eso. Porque sin l,
no puedo quedarme con ella. No puedo asegurar que est a salvo.
En la puerta, Charlie se gira y me mira. Una sonrisa vacilante tira un lado de su
boca. Le doy un pequeo adis con la mano, y ella sopla un beso. Es una cosa tan
graciosa e inocente de hacer. No puedo evitar excepto rer.

El sonido me sorprende, como si nunca esperara escucharme a m mismo hacer
eso otra vez.
























El Baile

Traducido por Lola Irina
Corregido por Khaleesi

la noche siguiente, conduzco a la casa de Charlie. Es temprano, pero
quiero que sepa que estoy deseando verla. Era todo lo que poda hacer
para detenerme de estacionarme afuera de su casa ayer por la noche slo
para asegurarme de que ella estaba segura. Pero yo no quera tener que intentar
explicarle lo que estaba haciendo si ella me vea, y ciertamente no quera al
Coleccionista siguindome para cuestionar mis acciones.
Me estaciono fuera de la casa de Charlie, trato de relajarme. Esta noche es para
ella. Adems, he hecho todo lo posible para prepararnos.
He preparado dos bolsas llenas de comida y ropa, y compre dos boletos para
Tokio, donde una enorme poblacin nos proteger. Entonces saqu el mximo de mi
Amex Negra, y corto la tarjeta, y un pedazo de mi alma, a la mitad. No voy a ser capaz
de usarla una vez que estemos en la carrera.
Dentro de una de las bolsas, he escondido los mapas y los nombres de los lugares
que podemos huir en cualquier momento. Y envuelta en esos mapas... est la Glock .45.
La compr esta maana. Usualmente, no es mi estilo contar con un arma para luchar
mis batallas, pero estamos hablando de demonios aqu, no de matones del patio de la
escuela. Todo lo dems ser por instinto, porque mientras ms planificados somos, en
ms predecible nos convertimos.
A

Pasando la mano por mi chaqueta carbn y botones rojos, tomo una profunda
respiracin. Charlie se merece esta noche, y tengo la intencin de drsela. Me salgo de
Elizabeth Taylor, me dirijo hacia el porche, y toco el timbre.
Espero a que la Abuela abra la puerta, para ponerme malos ojos. Dentro de mi
cabeza, elaboro slidos argumentos para decirle. He decidido decir algo cuando la
puerta se abre.
Levanto los ojos y jadeo.
Mi corazn se aprieta en mi pecho, y mis msculos se bloquean. Me siento como
si no puedo respirar, como si yo nunca pudiera hacerlo en primer lugar. De hecho,
estoy bastante seguro de nunca llenara mis pulmones de nuevo. Aunque estoy
mirando directamente a ella, mi ojos se niegan a creer lo que estn viendo.
Charlie se encuentra a centmetros de m, todo su cuerpo transformado. Ella est
usando el vestido rojo que le compr, y en su espalda dos alas de ngel hechas de seda
que debe haber conseguido en una tienda de Halloween. Cabello rubio, piel suave, y
sin lentes en sus ojos, todo parece igual. Me imagino que si ella estuviera sonriendo,
todava vierasus dientes perfectamente rectos. Pero ella no est sonriendo. Ni siquiera
cerca. Lo que probablemente tiene algo que ver con el resto de ella.
La forma en que sus pmulos resaltan, y la forma en que su pecho parece ms
grande. La forma en que sus caderas parecen un poco ms llenas y su nariz ms
delgada ligeramente. Extiendo y corro mi mano por su brazo, la piel bajo mi mano
besa un bronceado brillo fresco. Ella esta impresionante, lo suficiente para parar el
corazn de un hombre con una mirada, pero ya, anhelo a mi vieja Charlie.
Cundo? le susurro.
Ayer por la noche. Te iba a llamar, pero sucedi tan rpido. No poda pararlo,
Dante. Sus ojos brillan con lgrimas. Pero yo me veo hermosa, verdad? Ella
consigue una pequea sonrisa que destroza mi alma muerta.
Siempre has sido hermosa, mi amor -Mi frente est llena de sudor y mis
manos se enroscan en puos. Tengo miedo de encender su ligera alma, tengo miedo
de lo que encontrar. Se acab? Han Coleccionado su alma sin darse cuenta de ello?
Da un paso hacia m, y me doy cuenta de algo que hace mi cerebro cantar.
Su cojera.
Sealo a la cadera y sonro tan duro que temo que mi cara se rompera.

-Todava tienes
S dice no hay manera que alguien tome eso de m. Yo la tengo de la
noche en que mis padres murieron. Es mo. De nadie ms.
Jalo a Charlie en un abrazo. Estoy abrumado por ella. No por su belleza, sino por
su alma. Me aterra ms que el contrato se cumpli. Que la nica pieza que queda de
ella por dar es esta bendita cojera. Pero no permitir que nada destruya su noche. No
estoy seguro de qu decir para hacer las cosas mejor, o para ocultar el miedo que
estoy sintiendo, y antes de que pueda pensar en algo bueno, digo apresuradamente:
T eres mi novia.
Charlie se queda mirndome, su boca temblorosa, amenazando con
transformarse en una sonrisa.
S, lo eres. Y maana, yo te voy a mostrar lo que estoy dispuesto a hacer para
mantenerte a salvo. Me inclino y beso sus labios recubiertos de brillo. Pero esta
noche vamos a la fiesta de la escuela estilo ponche y galletas y decoracin cursi. Va a
ser increble.
Su casi-sonrisa florece.
No debera tener miedo dice ella, y suena como algo entre una afirmacin y
una pregunta.
Deberas estar aterrorizadale digo. Porque yo voy a ver tus movimientos
de baile que estn rogando que les diga algo.
Ella golpea mi pecho, y aunque una vacilacin nerviosa persiste en sus ojos, ella
me permite tomarle la mano y conducirla hacia el coche.
Dnde est la Abuela? le pregunto cuando cuidadosamente se mete en su
asiento, asegurndose de que sus alas no se aplasten.
Dijo que estaba muy cansada, pero me hizo tomar un milln de imgenes
antes de irme.
Cuando nos dirigimos hacia la secundaria Centennial, me pregunto cmo Charlie
explic su nueva imagen a la Abuela . Decido no mencionarlo por temor a traer el tema
de nuevo. En su lugar, tomo su mano y la aprieto. Y una parte de m, la ms pequea
pieza, se entusiasma con este estpido baile de escuela.


Porque s que puede ser la ltima vez que voy a ver a Charlie verdaderamente
feliz.


Charlie y yo caminamos hacia el gimnasio de la escuela, y dejo escapar un largo
suspiro. Es slo como me tema. Es como si cada perdedor en Peachville se hubiese
reunido y comprado las decoraciones ms horriblemente cursi.
Cerca del suelo, una mquina de humo expulsa niebla, y colgando de las vigas
hay miles de serpentinas negras y naranjas. A lo largo de las paredes, algunos idiotas
disfrazados han pegado araas de papel y calabazas. Y la banda, oh por los clavos de
Cristo, la banda. Ellos son como un cruce entre mini Justin Biebers y los Jonas
Brothers, y los covers de Halloween que estn tocando hace que mis odos sangren.
Pero cuando miro a Charlie, engalanada en su vestido rojo y sus alas de ngel, todo se
convierte en maravilloso de nuevo. Si ella est aqu, estoy feliz. Pero si ella sale, como
hacer pis o algo as, voy a encender un fsforo.
Cuando Charlie y yo caminamos hacia la pista de baile, todos los ojos la
observan. Susurros se intercambian, dedos sealan, y yo no evito enojarme. Quiero
decir, por qu no se han fijado en ella antes? Ella era tan increble entonces. Pero
supongo que soy tan culpable de pasarla por alto como ellos.
Viendo a Charlie ahora, casi no la reconozco. Eso causa que una punzada de
nervios corra a travs de m. Ella seguir adelante ahora que es fsicamente perfecta?
Pero casi como si estuviera leyendo mi mente, ella distradamente con sus uas
pulidas alcanza el bolsillo de su vestido y mete unos Skittles en su boca. Muerdo mi
labio para no rerme, porque esa accin diminuta me dice que todava es Charlie. Ella
an es mi chica.
Annabelle nos ve y corre.
Cha-chan! chilla. Te ves fenomenal. Su cara cambia como si se diera
cuenta exactamente de cuan fenomenal. De hecho, te ves diferente. Como,
demasiado diferente.
Dej que la abuela hiciera mi maquillaje dice Charlie.
Annabelle la observa.
S, no lo s.

Charlie tira a su amiga en un abrazo, tratando distraerle.
Vamos, apritame dice ella. Me gusta tu traje. Es... uh...
Soy Katharine Hepburn dice Annabelle, su cara relajndose ligeramente.
Inspecciona la ropa sin color de Annabelle y su cara color crema.
Ves? dice. Estoy de negro y blanco. Como ella estaba en la mayor parte
de sus pelculas el sombrero de ala ancha de Annabelle rebota cuando me ve de
arriba abajo. Gran sorpresa. No ests disfrazado.
He venido como lo ms Impresionante de lo Impresionante le digo.
Probablemente no lo reconoceras.
Ella se echa hacia atrs y pone sus manos formando un cuadro como si est
mirando a travs de un marco de la cmara.
No. No, ya veo... veo... - Ella deja caer sus manos. Una herramienta usada.
Charlie tira del brazo de Annabelle.
Saben, ustedes chicos podran dejar de actuar y admitir que se gustan el uno al
otro.
Annabelle me mira a ver mi reaccin. Formo una pistola con la mano y disparo
en su direccin.
Pow.
Una sonrisa barre su cara, y ella dispara de vuelta.
Charlie pone los ojos en blanco. Luego tiene un borde nervioso en su voz.
Hey, uh, dnde est Blue?
Mis hombros se cuadran ante la mencin de su nombre. Despus de ver sus
labios sobre los de ella, no me gustara nada ms que despedazarlo. Incluso si se
trataba de un juego estpido.
Annabelle seala por encima de su hombro. Su rostro se comprime, como si ella
no puede creer lo que preguntamos.
En serio?


En cuanto lo veo, tengo que reprimir una carcajada. Se supone que lo odio, su
traje es otra cosa. Blue vino de... azul. Est vestido con toda la ropa azul e incluso
pint su cara en un color arndano oscuro. Parado cerca de la mesa de refrescos, est
sirvindose un vaso de ponche verde. Los ojos de Blue aterrizan en Charlie, y
rpidamente aparta la mirada. l sabe que ella est aqu probablemente la
observaba desde el momento en que entr.
Paso mis ojos por el rostro de Charlie. Ella parece molesta, y toca una oscura
llama dentro de m. No puedo soportar pensar que ella se preocupa por l. Para
mantener su mente donde debe estar, en m, tomo su mano.
Quieres bailar, hermosa?
Ella sonre hacia m y asiente con la cabeza. Luego se vuelve hacia Annabelle.
Estars bien si bailamos muy rpido?
Annabelle ondea la mano como si no le importa.
Cuando guio a Charlie hacia el centro de la pista, Taylor se gira y mira a la chica
en mi brazo, su mandbula abierta. Ella no puede creer lo hermosa que Charlie est, y
yo no puedo creer que alguna vez la perd. Taylor encuentra mis ojos, y rpidamente
despus mira lejos, actuando como si no se diera cuenta.
Tiro la cabeza de Charlie contra m y presiono mis labios contra su pelo. Una
lenta cancin nos arropa, y muevo mis brazos alrededor de su cintura. Charlie parece
estar teniendo problemas con el balanceo.
Ests bien? pregunto.
Su boca rosa se abre, pero sus ojos se desvan lejos de mi cara.
Es ms difcil para m.
No estoy seguro de por qu es ms difcil, y no me importa. Sin pensarlo, yo la
arrastro en mis brazos. Ella se re largo y fuerte. El sonido abre mi corazn y lo llena
con caramelos cubiertos de divinidad. Bailo en un crculo, ocasionalmente bajndola
para que su cabello caiga en una manta amarilla. Estando aqu, rodeado de malos
disfraces, escuchando msica an peor, estoy tan feliz como nunca recuerdo haber
sido. La sensacin es abrumadora, como si en cualquier momento no voy a ser capaz
de aguantar ms. Como si mi cuerpo va a explotar del placer.
Charlie apoya la cabeza contra la ma y murmura en mi pecho.
Qu dijiste, chica dulce? pregunto.

Ella me mira, sus ojos grandes con alegra.
He dicho que estoy tan enamorada de ti.
Por supuesto que lo estas le digo. Soy locamente excepcional.
Charlie se re y pega su cabeza contra m.
Gracias, Dante.
Por qu?
Por esto. Por esta noche. Hace una pausa. Y por decirme todo.
Un escalofro corre a travs de mis brazos, y por un segundo, temo dejarla caer.
Yo la dej ir suavemente pero mantengo mi agarre alrededor de su cuerpo.
Por decirte todo?
T sabes. Las cosas que no se supone que debemos hablar esta noche. Las
cuales no estoy hablando. Estoy... estoy feliz de lo que me dijiste dice. Podras
haber mentido. Probablemente sera ms fcil para ti si lo hubieras hecho. Pero ya que
no lo hiciste, me hace darme cuenta de que puedo confiar en ti por completo.
Mi vscera se aprieta como un puo, y me siento peligrosamente cercano a
vomitar. He tratado de olvidar acerca de cmo esta noche llegara a su fin, conmigo
dicindole lo que realmente soy, pero tal vez es mejor acabar de una vez. Un sudor fro
corre a travs de mi frente. Charlie frota sus dedos por mi piel.
Ests caliente? pregunta. Quieres algo de beber?
Asiento con la cabeza, porque si yo voy a decirle esto, necesito encontrar un
lugar tranquilo. Charlie toma mi mano, y yo no puedo evitar preguntarme si ella
todava la tomar despus. En la mesa, coge un vaso de ponche, toma un sorbo, y me lo
pasa . Lo pruebo y suspiro al encontrarlo absolutamente limpio. Me vendra bien un
golpe serio de algo fuerte.
Tragando cada pedazo de valor que tengo, y recordando la amenaza de Valery
exponindome, miro a Charlie. Mis cuerdas vocales amenazan con detener su
funcionamiento en cualquier momento. Pero de alguna manera, me las arreglo para
decir:
Hey. Necesito hablar contigo. Las palabras se sienten gruesas saliendo de
mi boca, como si com mantequilla de man. Y ahora estoy seguro, absolutamente
seguro, de que voy a vomitar.

Est bien dice ella, con una sonrisa amplia tocando sus labios. Dime.
Podemos ir a alguna parte?
El rostro de Charlie se cae. Ella es la persona ms inocente que conozco, pero
incluso ella reconoce el sonido de la fatalidad.
Oh, no. quiero escuchar esto?
Corro mis manos por mi cabello.
Probablemente no.
Da un paso atrs, inspeccionando mi cara. Entonces ella echa un vistazo
alrededor.
Ven.
Se dirige hacia un pasillo vaco, y la sigo. Cuando las dobles puerta se cierran
detrs de nosotros, ella gira y se enfrenta a m.
Qu est pasando?
Tomo una larga respiracin y la alcanzo. Ella se acurruca en mis brazos, y yo
pongo mi barbilla en la parte superior de su cabeza. No quiero decirle, no quiero que
me odie. Pero tengo que hacer esto. No porque Valery amenaz con decirle a Charlie
ella misma, sino porque es lo correcto a hacer. La amo, y yo no deseo que esta mentira
entre nosotros.
Dulce nia le digo en su pelo. Dime que siempre me amars.
Siempre dice sin dudarlo.
Cierro los ojos y aprieto los dientes. Entonces abro la boca y decir:
No soy quien t piensas que soy.
Charlie tira su cabeza hacia atrs y me mira.
Qu quieres decir? Ya me lo dijiste.
Yo no yo no te dije toda la verdad.
Espero que ella me aparte, para poner distancia entre nuestros cuerpos.
Pero en lugar de eso me tira ms fuerte contra ella. Ella se queda en silencio
durante demasiado tiempo, luego susurra.

Dime.
Tomo un respiro.
Yo soy un Coleccionista, y me enviaron a recoger tu alma. Eso es cierto.
Levanto mis manos en la parte superior de mi cabeza, entrelazando los dedos juntos.
No puedo soportar el sonido de mi propia voz. Dejo que mi cabeza caiga hacia atrs, y
antes de que pueda detenerme, antes de que pueda fabricar otra mentira, digo: Pero
yo no trabajo para quin crees que lo hago.
Charlie se aferra a m por un momento. En esos segundos sagrados, pienso que
ella va a perdonarme, que todo va a estar bien entre nosotros. Entonces siento sus
brazos aflojarse alrededor de mi cintura. Siento su cabeza alejarse lejos de mi pecho. Y
lentamente, ella se aleja, dando pequeos pasos hasta que presiona su espalda contra
la pared. Su cara dice que ella entiende todo lo que no he explicado completamente.
No dice ella. Ella niega con la cabeza. No. No, por favor Su voz se
quiebra. Llego a ella, y ella se dobla. Dante, por favor. Dime que ests mintiendo.
Dilo.
Trato de alcanzarla, pero ella se aleja.
Por favor. Lo dice tan bajo que casi no la escucho. Luego se pone recta y
presiona un dedo en mi pecho. Dime que no lo dices en serio. Dime que ests
mintiendo.
No puedo le susurro. Una sensacin punzante pincha mis ojos, pero no
puedo llorar. Yo no puedo. Si lo hago, s que nunca voy a detenerme.
Su cara se retuerce de dolor, y ella empieza a sacudir la cabeza de nuevo. Las
lgrimas se deslizan por su rostro.
Dilo, llora. Di lo que eres.
Presiono mis puos contra mis ojos y lucho contra el ardor detrs ellos.
Yo soy un Coleccionista respiro. Yo soy un demonio. Alejo mis manos
de mi cara, porque tengo que verle la cara. Tengo que ver cmo est mirndome ahora
que lo sabe.
Cuando lo hago, ya no puedo contener las lgrimas. Se estrellan sobre mis
mejillas y caen libres al suelo.
Debido a su rostro.

Est lleno de miedo. Y traicin. Y decepcin.
Charlie digo, mi voz entrecortada por el llanto. Yo soy un demonio.
Un grito escapa de su garganta mientras repito la palabra. Ella se aleja de la
pared y empieza a moverse por el pasillo. Sus lgrimas se transforman en sollozos.
Charlie le grito. Por favor. Te amo. Yo te voy a proteger.
Charlie deja de caminar. Gira alrededor y marcha hacia m, su ojos encendidos de
ira.
Protegerme? grue. Protegerme? levanta su mano y me golpea con
fuerza en la cara.
Cubro el punto adolorido, y al mismo tiempo, la alcanzo. Se lanza lejos de m y
corre por el pasillo.
Charlie la persigo. Las puertas del gimnasio vuelan abierta bajo sus manos,
y veo como se estrella con Blue. Se lanza a sus brazos alrededor de l y solloza. De
inmediato la jala hacia l y busca lo que podra haberla lastimado.
Sus ojos se posan en m, y me detengo en el camino. Blue empuja a Charlie detrs
de l, y su pecho se hincha. Sus manos se hacen puos, y su barbilla se levanta
ligeramente. l se est preparando para pelear conmigo, y de sus ojos ardientes, no se
parar hasta que yo deje de respirar.
Charlie se desprende de l y atraviesa la pista de baile y sale del gimnasio. La
gente se detiene y me mira a m y a Blue. Me muevo para ir detrs de Charlie, pero
Blue da un paso a un lado y lo miro. El sacude su cabeza, y por primera vez en toda mi
vida, estoy realmente asustado de que perder la pelea.
Asiento con la cabeza una vez, luego doy la vuelta y camino por el pasillo, lejos
de la nica novia que he tenido. De la nica chica que he amado.
Lejos de Charlie.






Desesperacin

Traducido por rihano
Corregido por Khaleesi


olo en el cuarto de bao, me salpico agua fra en la cara. Casi no reconozco
a la persona mirando hacia m, quebrado y avergonzado. Alguien debera
haberme advertido del lado oscuro del amor, acerca del el rechazo y la
desesperacin.
Secando mi cara con una spera toalla de papel marrn, me pregunto dnde est
ella ahora. De lo ltimo que vi, estaba corriendo fuera del gimnasio. No pudo haber
sido hace ms de quince minutos, pero se siente como una eternidad.
Tan difcil como ser encararla de nuevo, ya estoy deseando que llegue.
Preferira tenerla odindome de frente que estar sin ella. Adems, le hice una promesa
que tengo la intencin de cumplir. Voy a protegerla, cuerpo y alma. Voy de frente con
mis errores. Y tal vez un da, ella perdonar lo que he hecho.
Entro en el gimnasio y veo a Annabelle en la pista de baile. Sus ojos se conectan
con los mos, y se encamina hacia m. Me preparo para una segunda bofetada, pero ella
solo me mira divertida.
Dnde est Charlie? pregunta.
Echo un vistazo alrededor, buscndola.
Ella no ha vuelto a entrar?
S

Yo no saba que sali. Annabelle entrecierra los ojos. Por qu sali?
Porque ella me odia.
El rostro de Annabelle se suaviza, lo que me sorprende. Luego, este muestra
alarma. Me volteo para ver lo que est mirando y detecto a Blue corriendo hacia
nosotros.
l est respirando con fuerza y se inclina sobre sus rodillas para recuperar el
aliento.
No puedo encontrar a Charlie por ninguna parte le dice a Annabelle,
ignorndome por completo.
Has buscado en todas partes? pregunto.
Me mira, y estoy seguro de que est debatiendo si sacarme los riones por mi
culo.
S, dice entre dientes. Qu le hiciste?
Lo suficiente para hacer que lo odie dice Annabelle.
Corro fuera del gimnasio con Blue cerca de mis talones. Juntos gritamos su
nombre, rodeando la escuela.
Tal vez ella volvi a entrar le digo.
Tal vez deberas salir de aqu y dejarle esto a sus amigos grue Blue.
Me muerdo la lengua porque no quiero darle a Charlie otra razn para odiarme.
En cambio, digo:
Voy a llegar hasta su casa. Tal vez llam a su abuela para que la recogiera. Yo
me encargar de esto. La encontrar. Solo llama al Hotel Wink si aparece, de acuerdo?
Blue aprieta su mandbula.
Blue digo, en voz ms alta.
Est bien. Maldicin. l se encamina hacia el gimnasio.
Corriendo hacia Elizabeth Taylor, lucho contra el temor de que algo terrible haya
sucedido. Si es as, yo nunca me perdonar. Esta cerca la fecha lmite, no debera
haberla dejado fuera de mi vista. Ni siquiera por un segundo.

Manejo por los alrededores del estacionamiento un par de veces, y luego me
dirijo hacia su casa.
En el camino, acelero como un loco y me las arreglo para estar all en cinco
minutos. Sin siquiera considerar tocar, corro hacia el enrejado y trepo hacia su
ventana. Tengo que ver por m mismo si ella est aqu, y no quiero a la abuela
enloqueciendo y llamando al 911.
La ventana se abre bajo mi mano, y me recuerdo a m mismo una vez ms que
esta dbil seguridad debe ser remediada. Dentro de su habitacin, busco algo
sospechoso, pero nada parece fuera de lugar. Entonces me dirijo hacia la habitacin de
la abuela. Cerca de la puerta, oigo el ruido de las motosierras y camiones de basura,
todos los sonidos que vienen del cuerpo dormido de la abuela. Abro la puerta con
facilidad y me muevo hasta su lado de la cama. Si se despierta, no puedo imaginar lo
que va a pensar.
Pero s que cuando lo haga, su nieta se habr ido. Conozco el dolor que ella
sentir, el abandono. Lo que queda de mi corazn duele.
En silencio, me inclino y beso suavemente su frente. Ella ha sido buena con
Charlie, y siempre estar agradecido con ella por cuidar a la chica que amo.
Pongo la manta ms cerca de su barbilla y me vuelvo a ir.


En el Hotel Wink, me disparo por el pasillo hacia mi habitacin, rezando que
haya un mensaje de Blue.
Abriendo la puerta, suelto un suspiro de alivio.
Ah en mi telfono retro color crema est parpadeando la luz roja que he estado
esperando. Me apresuro a travs de la habitacin y pulso el botn de mensaje. El
sonido de la voz de Annabelle llena mi cabeza.
Dante, es Annabelle. Ella hace una pausa, como si estuviera dejando que
esto penetrara. No podemos encontrar a Charlie. Hemos buscado por toda la
escuela. Incluso nos fijamos en los lugares cercanos a donde podra haber caminado.
Billys Burgers, Movie Buzz, el Arcade...


Ella sigue recitando lugares donde ellos han buscado. Pero ya no puedo escuchar
ms, porque la habitacin est girando. Cuelgo el telfono y me inclino, jadeando en
busca de aire. La comprensin quema a travs de m como fuego.
Ellos la tienen.
Me levanto de un salto y paseo por la habitacin, preso del pnico. Yo siempre
pens que tena hasta el final de maana. Un da ms, me haba dicho. De alguna
manera, el Jefe descubri lo que haba estado planeando. Y l haba actuado.
Mis fracasos corrieron a travs de mi cerebro como un veneno. Viv mi vida
como una bestia egosta. Vi morir a mi padre. Mi madre encontr un reemplazo para el
marido que mat, y la nica pieza que qued de l ahora est con ella. Perd a Max, mi
mejor y nico amigo. Mis zapatos favoritos fueron robados en la estpida fiesta en la
que le ment a Charlie por ltima vez. Y ahora la nica chica que he amado ha sido
tomada por un Coleccionista.
Todo lo que ha sido importante para m se ha ido. Y aunque yo quiero luchar por
la esperanza, por sentir como que puedo arreglar todo esto... en este momento, es
demasiado. Me tapo la cara con las manos y grito en ellas.
No puedo perderla. No puedo perder a Charlie, tambin.
Mi mente enumera las posibilidades de cmo recuperarla, pero cada vez golpe
un obstculo en el camino. Incluso si puedo encontrarla, l sabr que estoy llegando.
Mi brazalete me delatar.
Una descarga elctrica golpea sobre mi espalda, y me pongo rgido. Me asomo
entre los dedos cubriendo mi cara y mirar hacia abajo a mi tobillo. Mi brazalete.
Es la razn por la que ellos saban dnde encontrarla, la razn de que saben
dnde estoy en este mismo momento. Ese pedazo de metal maldito que me ha
mantenido preso durante dos aos, enjaulado como un animal sucio. Alejo mis manos
y cruzo mi pierna por encima de la rodilla. Subo mis vaqueros oscuros y corro mis
dedos sobre el fro metal.
El Jefe me dio a elegir el da en que me convert en un Coleccionista. Usar la
restriccin, caminar entre los vivos, trabajar para el infierno y ser rastreable por l y
los otros coleccionistas. Comer, respirar y llevar una vida normal en la tierra.
O.
Romperla y morir una muerte final. No ms all. No da del juicio. Nada de nada.
Slo una eternidad de silencio. Yo haba odo de un Coleccionista que lo hizo antes.

Crea que era un rumor, pero ahora no estoy tan seguro. He odo que vivi durante
varias horas antes de empezar a desvanecerse. Y ahora me pregunto...
Estar encerrado en el noveno anillo del infierno es una cosa. Es el dolor ms all
de mi imaginacin, pero en el fondo, pens que siempre habra esperanza. Alguien, tal
vez Max, me sacara de mi tortura, y yo estara de vuelta en accin.
Pero esto... esto es final. No hay un plan de respaldo, ninguna resolucin de
ltima hora. Slo la muerte.
Me imagino a Charlie con miedo. De con quin est en este mismo momento.
Esto me conmociona ponindome algo histrico en mi interior.
Y as, mi decisin est hecha.


















Coincidencia

Traducido por flochi
Corregido por Khaleesi


ajo mis jeans sobre mis nuevas zapatillas gastadas y me dirijo a la puerta.
Por el momento, necesito mi brazalete. Pero mis horas como coleccionista
estn contadas. La idea es emocionante y a la vez aterradora.
Elizabeth Taylor ha estado empacada desde esta tarde, y cuando salgo, me
aseguro de que nuestros bolsos sigan en el asiento trasero. Noto el tamao y me
pregunto si cabrn en la pequea camioneta de Valery. Sin duda alguna ella tiene uno
de esos autos deportivos de chicas. Supongo que tendr que arreglrselas, porque no
voy a estar cerca para asegurarme que los bolsos estn apropiadamente empacados, o
que les lleve la delantera a los Coleccionistas, o que Charlie cumpla su destino.
Estoy a punto de deslizarme en el asiento del conductor, tratando de mantener
mi mente enfocada, cuando algo llama mi atencin. Dndome la vuelta, veo a una
figura de pie contra un auto cerca del fondo del estacionamiento. En las tenues luces,
no puedo saber con certeza quin es, pero la sensacin visceral que siento me dice
todo lo que tengo que saber, es un Coleccionista. Retirando mi chaqueta, envuelvo mis
dedos alrededor de la Glock en mi cintura. Si el Sr. Escalofriante McEscalofriantoso no
se anuncia pronto, le pegar un tiro en el trasero.
El chico da dos pasos hacia m, y levanto la .45 y apunto. Sus manos vuelan hacia
arriba, y chilla un alto.
B

Mierda dice.
Entrecierro mis ojos y sonro cuando me doy cuenta que es Max.
Qu crees que ests haciendo, Capitn Psicpata? dice, respirando con
fuerza. Casi le disparas a mi trasero.
Aparto el arma y tiro de Max en un abrazo.
Amigo. Empieza a hacer seas hacia su cuerpo. Sabes que no puedes
sostener esto. Adems, vas a necesitarme.
Cuando me doy cuenta de lo que est diciendo, lo empujo ligeramente.
Cllate. Vas a ayudarme?
Asiente y sonre, pero un parpadeo de miedo llamea detrs de sus ojos.
Pens que necesitaras alguien con quien hablar cuando te vuelvas una paleta.
Mi pecho duele cuando recuerdo que nunca llegar tan lejos. Dndome cuenta de
esto, s que tengo que detenerlo. No dejar que sea encerrado por mi culpa.
Max digo, no voy a dejar que hagas esto.
Demonios que no lo hars dice. Ya est hecho.
Inspecciono su cara, buscando alguna seal de vacilacin. Pero parece tan
determinado como un toro. Y si soy honesto, esto funciona an mejor. Haba planeado
encontrar a Valery primero, pero esto ahorrar tiempo. Si Max dice que me ayudar,
entonces confo en l para llevar a Charlie con Valery una vez que la rescate.
No tengo que convencerte de hacer esto, o s? pregunto.
No dice. Entonces, cul es el plan, hombre?
Me froto la frente, recordando a Charlie y sintiendo un nudo de forma terrible en
el estmago.
Tienen a mi chica.
En serio? pregunta Max.
S, no escuchaste?
Se encoge de hombros.

Nunca recib el llamado.
Pienso en lo que eso significa. Si Max no recibi el llamado, y yo tampoco,
entonces tal vez un solo Coleccionista tiene a Charlie. Y tengo una buena idea de qu
coleccionista debe ser.
Tengo que encontrarla le digo a Max.
Asiente, corre alrededor de Elizabeth Taylor, y salta al asiento del pasajero como
si nos estuviramos dirigiendo al maldito Disneylandia. Me meto en el lado del
conductor y miro a mi mejor amigo.
Gracias, Max. Por ayudarme. Por ayudarla.
Meh dice. Pens que el mundo podra acostumbrarse a algo de paz. Le he
estado dando bronca por un tiempo. Me guia un ojo, y lo golpeo en el hombro. Mi
manera de decir, Maldicin, te amo, hombre.
Por los siguientes veinte minutos, nos dirigimos por la ciudad con la cabeza
afuera de la ventana como los perros intentando sentir a otro Coleccionista. Cuando
estamos cerca de una tienda de comestibles, Max agarra mi hombro. Me mira con ojos
grandes, y de repente, tambin yo lo siento, otro Coleccionista. Me detengo en el
estacionamiento y aparcamos cerca de una fila de contenedores. Observamos a las
personas entrar y salir a travs de las puertas corredizas. No estoy completamente
seguro de lo que el Coleccionista le har a Charlie, pero si quiere testigos, este sera el
lugar.
Crees que est aqu? susurro, como si el sujeto pudiera escucharnos desde
aqu.
No lo s. Pero creo que lo siento, t no?
Asiento.
Mira, Max. Cuando encontremos a Charlie, quiero que la agarres y corras.
Djame enfrentarme a este idiota, s?
De ninguna manera protesta. Vine por un pelea, eh!
Amigo, si te importa nuestra amistad, lo hars. Por favor? La quiero a salvo.
Es lo nico importante para m.
Pone sus ojos en blanco y suspira.
Qu se supone que debo hacer con ella?

Encuentra a la Liberadora del Gran Hombre. Entrgale a Charlie. Estar detrs
de ti. La ltima parte es una mentira, pero no puedo arriesgar la seguridad de Max.
Mientras Max murmura respecto al Gran Hombre llamando a sus coleccionistas
liberadores, algo se mueve a travs de mi lnea de visin. Cuando miro hacia adelante,
no veo nada, pero s que alguien estaba all.
Oye digo con lentitud. El Coleccionista se siente cerca de ti?
Un sonido de golpe suena cerca de mi cabeza. Max grita como chica, y salto en mi
asiento. Me doy la vuelta a mi izquierda, listo para dar un puetazo a travs de la
ventana si tengo que hacerlo, y me detengo cuando veo una melena de cabello rojo.
Me espantaste, Roja gruo, bajando la ventana.
Quin es? pregunta Max. Se inclina hacia adelante pero no dice nada.
En frente de m, los ojos de Valery se vuelven tan grandes, que estoy seguro de
que explotarn directamente fuera de su cabeza de meln.
Cul es tu problema? Miro a Max, quien tiene una expresin similar en su
rostro. Uh, Valery, este es Max. Max, esta es
Valery dice con voz estrangulada.
Max! grita ella.
Qu demonios, chicos? digo.
Max vuela del auto y corre hacia el frente. Valery lo encuentra en el frente de la
reja de Elizabeth Taylor y salta en sus brazos. Ella envuelve sus piernas alrededor de
su cintura, y l presiona su boca en la de ella.
Y luego luego simplemente empiezan a enrollarse all mismo en el cap de mi
coche. Como si yo no estuviera sentado all. Como si yo no estuviera intentando salvar
a mi novia del fuego infernal.
A travs de mi ventana abierta, puedo escuchar a Max gemir. Mi rostro se arruga
con disgusto. Aprieto la bocina.
Alguien puede decirme qu demonios est pasando? grito por la ventana.
Grito.
Siguen toquetendose como si yo fuera malditamente invisible.

Entonces me golpea. Valery metindose en un trabajo de locos y su declarada
devocin a su prometido. Max dicindome que su prometida muri, diciendo que las
personas cambian cuando las estupideces suceden cuando lo interrogu respecto a
sus maneras de jugar.
Salgo del coche y me paro en frente de ellos. Por encima de sus cuerpos
babeantes, digo:
En serio? Me rasco al cabeza. O sea, en serio?
Cuando Valery alza la cabeza por aire, re como una psico guardiana drogada.
Max dice suavemente, pasando sus dedos por su mejilla.
Nena dice Max, acariciando su cuello.
No es que este no sea terriblemente romntico y violentamente coincidente
digo. Pero tengo que encontrar a Charlie.
La cabeza de Valery se vuelve para mirarme, el nombre de Charlie
despertndola.
Supe que algo suceda. Has estado manejando como un loco por la ciudad, y
supe que la habas perdido.
Miro a Max pero sealo a Valery.
Conoce a la liberadora.
Max se la queda mirando, los ojos agrandados.
De ninguna manera.
Ella asiente y le da una sonrisa diablica.
He estado ocupada desde ya sabes el accidente. Entonces, eres?
Max asiente, pareciendo avergonzado.
Trabajo con Dante dice, sin duda esperando que suene mejor que Trabajo
para Lucifer. Has escuchado de l?
Ella se muerde el labio y por un momento parece que est a punto de llorar. Max
la acerca y le susurra en el odo. Ella sacude la cabeza hacia adelante y hacia atrs.
Entonces su cabeza se alza bruscamente.
Qu vas a hacer? me pregunta.

Vamos a encontrar a Charlie responde Max.
Su cuerpo se relaja contra l.
Van a salvarla? dice en voz baja. Vas a arriesgar tu vida?
l asiente, claramente complacido consigo mismo.
Valery da un paso lejos de l. Lo estudia por un largo momento sin decir nada.
Luego se vuelve para mirarme.
Entonces los ayudar. Mira de vuelta a Max, y lucho con la urgencia de
mencionar que este era mi plan, tener a Valery para ayudarnos. Y una vez hecho
esto contina, todava mirando con fijeza a Max, una vez que esta chica est a
salvo t y yo vamos a compensar el tiempo perdido.
El do se acurruca y re, y prcticamente tengo que meter un palo entre ellos dos
para apartar sus cuerpos.
Ambos digo, al auto. Hay tiempo para eso ms tarde.
Valery mira a Max y asiente. Luego sube al asiento del pasajero, y Max sube
atrs. Cuando me deslizo en el asiento del conductor, noto que Max est pasando sus
dedos sobre el cuello de Valery y susurrndole en el odo.
Pongo mis ojos en blanco, pero una sonrisita tira de mis labios. Estoy contento
por ellos. Y con Valery y Max de mi lado, me permito emocionarme de que esto
funcionar, que salvar a Charlie del Coleccionista y la pondr a salvo bajo la
proteccin de Valery.
Antes de que mi tiempo se acabe.




Renuncio

Traducido por RavenColeridge
Corregido por Aldebarn

alery, Max, y yo conducimos en torno Peachville. La msica est
apagada en mi carro, y ahora hay tres cabezas que cuelgan de las
ventanas en lugar de dos.
Podras pensar dice Max que entre el cielo y el infierno, seramos ms
tiles que una manada de pastores alemanes.
Mi jefe no quiere dejarnos tener demasiado poder despus de lo que pas con
su jefe. Ella dice su jefe como si fuera un insulto, pero Max slo asiente con la cabeza.
Alguien nota algo? les pregunto.
Oh, s dice Valery. Hace unos kilmetros atrs, pero decid no
mencionarlo.
Agarro fuertemente el volante. Al parecer, slo porque estamos trabajando
juntos no quiere decir que me vaya a tratar mejor. Por mucho que me gustara no
puedo manejar una remontada porque estoy luchando con la sensacin de que nos
estn siguiendo. No la sensacin que me da el brazalete. Es diferente, como si alguien
me estuviera mirando desde el otro lado de la habitacin y tan slo lo s.
Apago el coche y sobre mi hombro, les pregunto:
V

Seguro que nadie siente algo?
Por qu? pregunta Valery, su tono burln se ha ido. T s?
Siento que nos estn siguiendo. Me doy la vuelta para mirar detrs de
nosotros, pero no veo nada.
Cmo diablos se siente eso? pregunta, tambin dando la vuelta.
Niego con la cabeza.
No lo s.
Ella vuelve a caer en su asiento.
Simplemente sigue conduciendo. Estamos perdiendo el tiempo.
Aprieto los labios y vuelvo a la carretera. Ya hemos explorado el corazn de la
ciudad, y Valery nos asegur que ella revis los principales puntos al detalle. Lo nico
que queda por hacer es rodear el permetro, donde las luces son limitadas, y los
rboles son gruesos. En otras palabras, el total territorio del asesino del hacha.
Mientras conduzco por un largo y estrecho camino de tierra, rodeado por todos
lados por un bosque denso, Max pregunta:
Alguien?
S dice Valery, cortndolo.
Al or sus sospechas, y sintiendo las mas, me estremezco con una ola de
ansiedad. Conduzco ms en la carretera, mientras que Max y Valery se inquietan.
Estamos cada vez ms cerca. Recordando que quiero un elemento de sorpresa, saco a
Elizabeth Taylor del camino y paro en el parque.
Qu ests haciendo? silba Valery. Sigue conduciendo.
No. Voy a sorprenderlos le digo. Entonces, sabiendo que van preguntarse
qu quiero decir, agrego: Yo puedo ser ms silencioso que ustedes dos. Miro hacia
atrs y adelante entre Max y Valery. Acurdense del plan. Cuando encuentre a
Charlie, voy a decirle que corra, y necesito que estn aqu cuando lo haga. Puedo
manejar al Coleccionista. No esperen por m, slo empiecen a conducir.
S, he cambiado de opinin al respecto dice Max.

Pero Valery asiente. Me mira como a un ser humano que surgi donde un cerdo
una vez se sent.
Hey Max ondea una mano entre nuestros rostros. Por qu est todo el
mundo ignorndome? Realmente no estamos dejando a Dante.
Me vuelvo a mi asiento y lo enfrento.
Max, te necesito aqu. Tienes que confiar en m. Cuida de Charlie cuando llegue.
Y cuida de tu prometida. Voy a encontrarlos. Te lo prometo. S que estoy mintiendo
otra vez, pero al menos ahora mis mentiras ayudan a proteger a los que ms me
importan, en lugar de servir deseos egostas.
Agarrando el hombro de Max, aprieto.
Eres mi mejor amigo.
l se aleja.
Vete a la mierda, hombre. No seas un maldito mrtir.
Me deslizo fuera del carro y miro una vez ms a Valery. Sonre, pero est
mezclado con el dolor. Piensa que el Coleccionista puede alcanzarme, que voy a ser
arrastrado de vuelta al infierno para la sentencia. Pero s que nunca va a llegar tan
lejos.
Estoy a punto de cerrar la puerta cuando Max dice:
Hey.
Inclino mi cabeza, as que lo puedo ver en el asiento trasero.
Me mira por un largo tiempo, y luego sonre.
Hagamos tronar.
Cierro mi puo y lo levanto. El golpea con el suyo y los dos decimos a la vez:
Pow!
La puerta se cierra por debajo de mi mano, y yo a su vez me giro y me enfrento al
bosque y las ltimas horas de la vida solo.

Despus de slo unos segundos caminando, me doy la vuelta. Ya no puedo ver la
carretera o mi dulce Escalade roja. La piel de gallina se eleva en mis brazos. Es ahora o
nunca. El Coleccionista al que estoy buscando probablemente ya sabe que hay otro de
su especie en las cercanas. Porque si podemos sentirlo, l nos puede sentir. Echo un
vistazo alrededor, y luego me dejo caer al suelo. Tirando hacia arriba mis jeans,
inspecciono el brazalete. El c Coleccionista no se dar cuenta de que me lo he quitado.
l asumir que me he movido de donde estoy ahora hasta donde Valery y Max estn.
Es por eso que necesitaba a Valery conmigo. Eso, y porque tena que estar aqu para
mantener a Charlie segura.
Aprieto mi puo, s que esto no va a ser muy difcil. Nuestros brazaletes son
fuertes pero se pueden romper fcilmente si la voluntad est ah. Busco en el terreno
una roca y encuentro una. Mi pulso se acelera, y mi mente gira. Esta es mi vida. Esto es
todo. Miro mi puo, la fra roca en mis manos. Si hago esto, no hay vuelta atrs. No voy
a ser capaz de protegerla una vez que me haya ido. Trago saliva, pensar en esa
palabra. Irme.
Tal vez nunca estuve destinado a proteger a Charlie. Tal vez Valery fue siempre
la mejor persona para el trabajo, que tiene al Gran Hombre para apoyarla, ayudarla a
ocultar su preciosa carga. Tal vez mantener a Charlie segura nunca fue mi destino.
Tal vez morir por ella lo era.
Un sonido de astillas rompindose cruza la noche. Levanto mi brazo y golpe el
brazalete de nuevo. Y otra vez. Y otra vez. El ruido es ensordecedor cuando la piedra
golpea el metal. Trato de no herir el tobillo en el proceso, pero en este momento
realmente no me preocupa.
Una fractura se forma en el brazalete y me ro a carcajadas. Golpe el metal tres
veces ms, y se rompe y cae a la tierra. Me levanto de un salto y tir la roca por encima
de mi hombro. Luego levanto mis dedos sealo hacia el suelo, con la esperanza de que
El Jefe me vea muy bien ahora mismo, y grito en mi cabeza. Renuncio idiota! Pow!
Sonro grande y amplio como Charlie hara. Mi respiracin es fuerte, y siento
como si pudiera conquistar el mundo entero.
Mis horas pueden estar contadas, pero maldita sea, voy a vivir en libertad.



Adivina Quin?

Traduccin por Otravag y Khaleesi
Corregido por Khaleesi

e quedo mirando mi recin expuesto tobillo. Una parte de m no puede
creer lo que acabo de hacer, pero es demasiado tarde para preocuparme.
Mi tiempo es limitado, y si no rescato a Charlie del Coleccionista, habr
muerto de nuevo en vano.
El sujeto que estoy rastreando debera estar aqu pronto, atrado por el ruido.
Recupero el dargon roto, me muevo detrs de un rbol al otro lado del pequeo claro,
y espero. Efectivamente, despus de slo unos momentos, oigo el sonido de hojas
crujiendo. No puedo sentirlo viniendo, pero s que est ah. Incluso si est usando su
sombra.
Nunca antes he peleado con uno de los mos, y la idea de que lo har hace que mi
frente pique del sudor. En mi cabeza, paso a travs de las alternativas. Hay seis de
nosotros. Max y yo somos dos de ellos, lo que deja slo cuatro personas que podran
ser. Cada uno tiene sus propias fortalezas y debilidades, pero dado que he participado
en la constante formacin de todos los coleccionistas, debera ser fcil predecir sus
acciones.
Sin embargo, este conocimiento no ayuda a calmar los nervios pulsando a travs
de mi cuerpo a medida que los pasos se acercan ms. Me siento como una fuga de gas
esperando detonar: como que si alguien encendiera un cigarrillo en al otro lado de
M

Peachville, explotar en un billn de pedazos. Es un maravilloso pensamiento
mientras estoy acosando a un demonio en medio de un bosque oscuro.
Me quedo inmvil cuando las hojas dejan de crujir y contengo la respiracin.
Despus de lo que parece una eternidad, veo el suelo moverse ligeramente. Huellas. l
est tan cerca, veo sus huellas en la tierra. Y ahora se estn alejando. Espero tanto
como puedo y luego lo sigo. Justo ahora, me encantara utilizar mi propia sombra, pero
me desped de esa habilidad cuando romp mi brazalete. En su lugar, camino
ligeramente y slo sigo adelante.
Entonces la escucho.
Charlie solloza, y me toma todo lo que tengo no salir corriendo hacia adelante.
Escuchando, noto que el sonido de su voz es ahogado, como si tuviese algo metido en
la boca. Sigo dando pasos suaves, asegurndome que he permanecido detrs del
Coleccionista frente a m. Cada pocos segundos, echo un vistazo alrededor. Todava no
estoy seguro de que haya un slo Coleccionista aqu afuera, y no quiero ser
sorprendido. Cuando por fin veo a Charlie, me congelo.
Su espalda est hacia m, y sus brazos estn atados detrs de un rbol. Todava
est usando su vestido rojo, pero sus alas de ngel de disfraz estn desaparecidas.
Todo en m quiere correr hacia ella, desatar sus manos y tomarla en mis brazos. La
furia de que no puedo hacerlo quema a travs de mis venas.
Me acerco unos centmetros ms, retirando la pistola de mi cintura. El no saber
quin le ha hecho esto me est volviendo loco. Necesito ver su rostro, necesito saber a
quin destruir esta noche. Y entonces lo hago.
Uno de mis coleccionistas Kincaid se quita su sombra y mira a su alrededor.
l todava piensa que escuch algo.
Ese era yo, imbcil. Y estoy vigilndote. Justo. Ahora.
Kincaid es el Coleccionista ms reciente. Ms joven que yo y uno que entren
hace slo unos meses. De todos los coleccionistas, l sera el ms ingenuo, el que ms
probablemente intentara una artimaa como esta. Puedo simplemente imaginarlo
pensando en lo fcil que sera superarme mientras le enseaba a sellar un alma.
Apuesto que al segundo en que se enter de mi encargo, babe por todo su cuerpo.
Slo saba que yo arruinara esto, y l estara all esperando cuando sucediera.


Bastardo engredo.
No sabe con quin se est metiendo.
Me preparo para lanzarme hacia l pero me detengo cuando veo un destello de
cromo escondido entre su cinturn y sus pantalones vaqueros oscuros. No importa.
Todava voy a eliminar a este sujeto; slo que va a ser en el momento adecuado.
Kincaid finalmente decide que no hay nadie mirando y se agacha junto a Charlie.
l saca el trapo de la boca y rpidamente lo reemplaza con su mano.
Yo s que quieres gritar, corazn arrulla l. Y voy a dejarte. Sabes por
qu? Hace una pausa, como dndole tiempo a Charlie para pensar. Porque si tu
novio est por ah merodeando, vendr corriendo cuando escuche ese grito tuyo. Y eso
es exactamente lo que quiero.
Kincaid est medio agachado por lo que puedo ver su perfil. Slo necesito que se
voltee un poco ms hacia Charlie y lejos de m. Eso es todo lo que necesito. Un
momento de sorpresa para atacar. l lentamente desenrosca los dedos de la boca de
Charlie.
Se pone de pie.
Adelante dice. Grita.
Pero Charlie no lo hace. Sus ojos estn clavados en l, y su mandbula est
apretada.
Kincaid se inclina de nuevo.
Crees que lo ests salvando? No lo haces. Incluso si l no viene aqu esta
noche, lo encontrar. Y lo matar. Slo yo. l sonre y frota una mano por su
mandbula. Vers, Dante? Se cree que es una mierda hbil. Pero uno a uno, no hay
manera de que yo no vaya a llegar a la cima.
La ltima afirmacin me lo dice todo. l est aqu solo. Est tan seguro de su
capacidad para destruirme a m y a mi encargo. Pero qu otra cosa sabe? Sabe lo del
Trelvator? Y si me supera, tratar de coleccionar el alma de Charlie? Peor an, la
matara?
Kincaid echa la pierna hacia atrs y patea a Charlie con fuerza en las costillas.


Dije grita!
Kincaid probablemente tiene planes de ocultarse ahora que ella ha gritado, de
esperar y ver si me acerco rodendolo. Pero eso no va a suceder porque ya estoy aqu.
Considero dispararle a su trasero ahora, pero est demasiado cerca de Charlie.
Demasiado cerca. La furia inunda mi cuerpo
Y corro.
Corro fuerte y rpido, movindome como nunca antes. Soy un animal corriendo
hacia l: todo piernas, pulmones y msculos. Escuchar a Charlie gritar de dolor juega
con mi cabeza, acciona un interruptor que elimina todo pensamiento racional. Cuando
me acerco a Kincaid, se siente como si ni siquiera estoy dentro de mi propio cuerpo,
como si estuviera controlando mis movimientos con el joystick de un videojuego.
Kincaid se voltea para verme, pero salto antes de que pueda reaccionar. Mi
cuerpo golpea el suyo, y aterrizamos con fuerza en el suelo. La pistola sale volando de
mi mano, pero no importa. Tengo esto. Lanzo mi puo hacia atrs y lo estrello en su
nariz. l grita y busca a tientas su propia arma. Lo agarro por los hombros y lo empujo
de nuevo hacia abajo, asestando otro golpe a su rin.
De alguna manera l sale de debajo de m y salta a sus pies. Nos rodeamos el uno
al otro como bestias, como demonios. Kincaid amaga como que va a atacar por mi
derecha, luego se voltea y golpea a mi izquierda. Caemos al suelo otra vez, y otra vez
lanzo mis puos en su rostro. Y su estmago. Y su hombro. Y porque repentinamente
recuerdo cmo pate a Charlie como un perro, me echo hacia atrs y mando un golpe
chocando contra sus costillas. l grue pero no dejar de luchar.
Las manos de Kincaid vuelan, y las envuelve alrededor de mi garganta. Es un
buen movimiento, porque no tengo ms remedio que dejar de golpearlo y empezar a
defenderme en su lugar. Me agarro a sus muecas y halo tan fuerte como puedo, pero
l est decidido a ahogarme hasta la muerte. Mis pulmones queman, y siento como
que si no consigo aire de inmediato, voy a desmayarme. No puedo entender cmo ha
sucedido esto. Cmo a pesar de que estoy encima, de alguna manera l est ganando
esta lucha. Mi visin se nubla, y robo una mirada hacia Charlie. Ella est gritando algo,
pero no puedo entender lo que es, porque todo lo que estoy pensando es, no puedo
respirar. No puedo respirar!
Trato de pararme de golpe, intentando arrancar las manos de Kincaid de mi
garganta. Pero l imita mis movimientos como una desquiciada anaconda. Finalmente
me paro derecho slo para que mis rodillas se doblen. Slo tengo que sacar sus manos
de mi garganta, pienso. Qutamelas de encima!

Y luego, incluso cuando mis pensamientos estn comenzando a volverse un
desastre, me doy cuenta de algo. Tengo una opcin. Estar ahogndome me hace
pensar que la nica cosa que puedo hacer es jugar a la defensiva. Es una falsa
asuncin.
Suelto su mueca, y disparo todo lo que tengo, cada rodilla, el codo y puo en su
ingle. l se dobla y gime. Tirando de l hacia un lado, agarro la pistola de su pantaln y
la apunto hacia su pecho.
Kincaid trata de hablar, pero sus palabras son muy suaves, y no puedo
escucharlas. Lo que puedo escuchar es a Charlie gritando mi nombre. Me doy cuenta
que ha estado gritando todo este tiempo, y nunca la escuch. Manteniendo el arma de
Kincaid apuntada hacia l, corro hacia Charlie. Mientras comienzo a desatarla, escucho
a Kincaid murmurar algo una y otra vez.
Una vez que Charlie esta libre, se lanza a mis brazos.
Estas bien le digo. Todo va a estar bien. Te tengo. No voy a dejar que nada
malo te pase nunca de nuevo. Charlie no dice nada en respuesta. Solo se presiona
sobre m, y yo la abrazo. Ests herida? le pregunto.
Niega con la cabeza contra m, y froto su cabello con mi mano.
Miro de vuelta Kincaid. Tengo que saber que har con l. Cortar su brazalete?
Dispararle para tener tiempo de huir? Se que no puedo dejarlo aqu para que nos
siga, pero no quiero tomar una decisicin precipitada. Tengo que calcular cada uno de
mis movimientos con el tiempo que me queda, darle a Valery la mejor oportunidad
para ocultar a Charlie.
Kincaid se arrastra como un escarabajo en el suelo, mirndonos. l se repite lo
que est diciendo, pero se hace ms fuerte.
Tienes algo que decir? suelto, parndome y poniendo de pie a Charlie
conmigo. Adelante grito, lleno de adrenalina. Estas acabado ahora. De una
manera u otra estas muerto. As que adelante. Quieres decir algo? Dilo!
l me sonri, sus dientes llenos de sangre.
Dije. Se lami sus labios y lleno sus pulmones como si estuviera a punto de
gritar. Est aqu! Est justo aqu!
Mi cabeza se alza, buscando a quien l estaba llamando. Cuando llamo de nuevo,
levanto mi arma en su direccin.

Para.Para de gritar. Consider jalar el gatillo, pero ahora tema que quizs
necesitara los seis cartuchos que esta pistola tena.
Buscando en el piso, encontr mi Glock y la tome, tambin. Doce cartuchoss.
Ahora quizs tenga uno para desperdiciar en este imbecile.
Dante, mira grit Charlie.
Kincaid se voltea y mira detrs de l. Cuando me da la cara de nuevo, se est
levantando del suelo.
Pensaste que slo era yo? se re, luego toce. Mi dedo se sacude cerca del
gatillo. Lo hiciste, no? Hombre, cun estpido crees que soy? Slo soy el cebo,
cario.
Me paro en frente de Charlie cuando vi los ltimos tres coleccionistas Patrick,
Zack, y Anthonyviniendo detrs de nosotros. Zack y Patrick estaban rezagados, pero
Anthony estaba apuntndole con una pistola a Max y Valery. Mis dos compaeros
estn caminando al frente del enorme marco de Anthony como dos reclusos. Mientras
Max se acerca, me doy cuenta de un corte en la mejilla, probablemente recibida de
lucha para evitar que tomen a Valery.
Mi sangre se hiela mientras extiendo la mano detrs de m y siento a Charlie.
Esto no es bueno.
Kincais asiente hacia Anthony pero me habla a m.
Puedes apartar esas armas de m ahora dice. Al menos que quieras que
hagamos hoyos en tus amigos.
Lo matar le digo a Anthony, presionando el arma en mi mano derecha en
direccin a Kincaid. Pero ya saba lo que iba a decir. Anthony se encoje de hombros
como si leyera mi mente.
Entonces hazlo.
Kincaid se inclina.
Soy el cordero de sacrificio si necesito serlo dice, enderezndose otra vez.
Pero est bien. No me matars. Somos inmortales, capullo. Pero el segundo en que le
des al gatillo, Anthony accionar el de l. Gotea sangre desde su nariz. Baja el
arma y patala hacia ac, o mataremos a las chicas.

Saba que deban estar mintiendo. No podan saber que Valery era una
Liberadora, no con tantos brazaletes en las cercanas, y no mataran a un humano. No
estoy seguro si lastimaran a Charlie, tampoco. Al menos no sin coleccionar su alma
primero. No puedo arriesgarme. As que hago lo que me piden. Tendr otro chance de
sacar a todo el mundo de aqu, me digo.
Genial, estamos todos aqu digo mientras Kincaid toma una de las armas y la
pone en su cintura, luego agarra la otra y la apunta a mi direccin. Entonces cul es
el plan? continuo. Me han estado siguiendo por das. Entonces qu demonios
quieres?
No te estaba siguiendo escupe Kincaid. Por qu te seguira?
Entrecierro los ojos.
Pero te sent. Miro a los cuatro alrededor de m. Uno de ustedes, al menos.
Ya te lo dije, chico lindo. No era yo. Mira a los otros tres coleccionistas.
Fue alguno de ustedes chicos?
Los tres imbciles niegan con la cabeza y se sonrieron burlonamente como en
una pelcula de vaqueros.
Kincaid se volte hacia m. Sabes, pensndolo bien, quizs conozca a alguien
quien te estuviese siguiendo.
Los coleccionistas se rieron y se movieron hacia atrs como si algo grande
estuviese viniendo. Entrecerr los ojos, mirando profundamente al bosque por encima
de sus hombros y jadeo cuando veo que sale de las sombras.
Un hombre camina hacia nosotros, la cabeza en alto y los hombros cuadrados. Su
pelo oscuro esta al ras, y su ropa son limpias y frescas. Cada movimiento que hace,
cada inclinacin de su cabeza, grita militar.
Tu! me apresuro hacia el hombre, pero Kincaid salta delante de m y me da
con la pistola en la cara. El dolor brota a travs de mi cuerpo mientras Charlie grita. Mi
visin se torna borrosa, pero cuando miro hacia arriba desde el suelo, todava est all.
El novio de mi madre.



Silencio

Traducido por flochi
Corregido por Khaleesi

l bastardo deja de caminar y se detiene a pocos metros de distancia.
Mete la mano en su bolsillo y saca una moneda, la voltea en el aire y la
atrapa. Luego la sostiene entre su ndice y el pulgar.
Te gusta mi moneda? pregunta. Su voz es profunda, y cada palabra que dice
est entrecortada, como si su ms grande temor es pronunciar mal.
Me arrastro hasta ponerme de pie, apretando los dientes contra el dolor, y miro
ms de cerca la moneda que est sosteniendo. Aprieto mis puos cuando veo que es
mi centavo, el que me dio mi padre. El que dej en casa de mi madre.
Qu tal estos? Gira sus pies hacia un lado, y veo mis Chucks rojas en sus
desagradables pies. Son un poco grandes, pero hice que calzaran. Da la vuelta en
un lento crculo, estirando sus brazos ampliamente. Iba a hacer una gran entrada.
Qu te parece? Crees que acert? Pone una mano en su pecho. Mi nombre es
Rector, y estoy aqu para terminar tu tarea.
Hijo de puta gruo.
No dice, levantando un dedo. Todava no, pero volver por tu madre ms
tarde. Sonre y deja que su cabeza caiga a un costado. Solo piensa, yo podra ser tu
papi algn da.
E

Arremeto contra l, pero Max me agarra y me detiene. Tiene problemas en
mantenerme en el lugar hasta que Charlie y Valery me agarran, tambin. Los aparto y
me quedo inmvil. Cuando finalmente puedo, digo:
Escchame bien, Rector. Voy a matarte. Voy a terminar con tu vida.
Lanza la moneda de mi padre otra vez y dice framente:
Lo dudo. Tengo tanto que hacer, que no tengo tiempo para morir. Mete mi
moneda en su bolsillo. Sabas que solo mor hace unas semanas? Me mira,
buscando una respuesta en mi rostro. No, claro que no lo sabas. Tantos demonios
all abajo luchando por ser un Coleccionista.
Sent mis ojos agrandarse, y contuve el aliento.
No puede ser.
Oh, pero s. Rector levanta su pantaln y muestra su brazalete de oro. El
sptimo brazalete.
Mentiroso gruo. Solo hay seis brazaletes.
Niega con la cabeza.
Me temo que ests mal informado. Seis estn reservados para los
Coleccionistas. Pero el ltimo, el sptimo, est reservado para el Jefe mismo.
Mi corazn deja de latir. Un sptimo brazalete? No era posible. No lo haba
sabido. El jefe me lo habra dicho. Yo era su mano derecha. Nunca me ocultaba cosas.
Puedes entender por qu me siento bendecido de estar aqu se burla
Rector. El Jefe debe estar muy confiado en mis habilidades para renunciar a su
capacidad de caminar a la tierra. Lo admitir, me tom tiempo convencerlo. En
realidad, t me ayudaste a salir, tomndote tanto tiempo para conseguir que la chica
firme el contrato. El jefe se estaba sintiendo inquieto, y le promet, no, le asegur, que
yo podra cumplir con tu tarea.
Mi cabeza da vueltas mientras dice las palabras. No puedo comprender que el
Jefe haya guardado el secreto del sptimo brazalete de m. Y que no haya tenido
problemas en decrselo a este idiota. Me doy cuenta de que nunca fui el nmero uno
del Jefe, que l siempre estuvo esperando por alguien que llenara el espacio. Adems,
no puedo creer que no sent a este malparido en Chicago cuando estuvo con mi madre,

pero supongo que yo estaba muy ocupado asustndome de que mam estuviera
saliendo con alguien.
Rector se palmea el pecho.
Y mira esto, me dio una oportunidad. Le mostr desde el principio que poda
acercarme a aquellos importantes para ti. Como tu dulce madre. Mueve sus manos
para imitar las curvas de una mujer, y me contuve de gritar. Luego e eso, me ofreci
un trato: cumplo tu tarea, y la promocin es ma.
S chilla Kincaid. Y Rector nos prometi ms tiempo en la tierra.
Los otros tres Coleccionistas asintieron y murmuraron en voz baja, mostrando
su apoyo a su potencial nuevo Director de Almas.
Sabes, te vi antes de esto dice Rector. Siempre fuiste tan arrogante. Tan
capullo arrogante. No poda esperar para quitrtelo todo. Y dice, rascndose la
barbilla creo que he hecho un trabajo bastante bueno. Rector se mueve hacia
nosotros. Me la pas bien jodindote a ti y a Max. Pero vamos a terminarlo, s?
Algo dentro de m se rompe y me lanzo. Pero antes de que pueda alcanzar a
Rector, Kincaid apunta hacia Charlie y mete una pistola debajo de su barbilla. Ella
ahoga un grito, y el sonido me destroza. Quiero creer que no la lastimar, pero de
todos modos me quedo inmvil. Luego alzo mis manos para mostrarle que no voy a
acercarme. Encuentro los ojos de Charlie mientras Kincaid la arrastra hacia Rector.
Charlie, escchame digo. Te amo. Te amo mucho. No voy a dejar que te
lastimen. Me escuchas?
Lgrimas se derraman por las mejillas de Charlie, pero mantiene su mandbula
apretada, como si estuviera intentando con todas sus fuerza no mostrar miedo.
Siento un repentino golpe en mi espalda y s que es un arma. Junto a m, veo a
Max en el suelo. Debe haber arremetido cuando lo hice y lo tiraron abajo. Valery est
arrodillada sobre l, sus ojos pegados al arma bajo la barbilla de Charlie.
Por favor, no la lastimes ruega Valery.
Kincaid apunta el arma a Valery.
Quin demonios es esta chica?
Mi prometida intercede Max, intentando cubrir lo que es ella realmente.

Kincaid arruga la nariz.
Vas a casarte con una mortal? Es asqueroso. Pone el arma de regreso en
Charlie, y el Coleccionista detrs de m, que me he dado cuenta de que es Anthony,
desliza la suya cerca de mi cabeza.
Gracias, Kincaid. Has sido muy til. Rector toma el arma extendida de
Kincaid y asiente para que se aparte. Luego Rector tira a Charlie contra l y aprieta los
labios. Me mira mientras Charlie cierra los ojos con fuerza. No ve se bien, verdad?
Rector empuja sus caderas hacia ella, y el coleccionista re.
Aljate de ella gruo, el calor inundando mis venas.
Rector se inclina y susurra en el odo de Charlie:
Abre los ojos, chica. Mira a Dante. Mira al chico que amas.
Ella abre los ojos, y ve el arma presionada contra mi cabeza, su rostro se llena de
miedo.
Rector se mueve hacia Kincaid, que avanza y le tiende un rollo de papeles que
puedo imaginar es el contrato de almas. Voltea hacia la luz del alma de Charlie y sonre
cuando ve lo poco que queda por cubrir.
Presiona su nariz contra su mejilla.
Ven, nia, solo pide una cosa ms. Se detiene, pensando. Qu tal esa
cojera tuya? No quieres que se vaya?
Las lgrimas continan corriendo por las mejillas de Charile, pero todava hay
fortaleza en sus ojos.
No lo hagas, Charlie digo. Mrame. Charlie! Mrame!
Se encuentra con mi mirada.
Rector asiente hacia Anthony, el Coleccionista sosteniendo el arma en mi cabeza,
y la presiona con ms fuerza contra mi sien. Un chasquido suena cerca de mi odo
cuando carga el arma.
No dice Charlie con calma. No lo lastimars.
Anthony pone su dedo sobre el gatillo y finge apretarlo, y en ese momento veo la
confianza de Charlie flaquear.

Charlie, no me har dao miento. Soy inmortal. No pueden matarme.
Tiene razn dice Rector. No podemos matarlo con una bala. Pero esa
arma lo dejar inconsciente por varios das, y en ese momento, arrastraremos su
cuerpo abajo y lo encerraremos en una tortura eterna. Quieres eso para l?
El pecho de Charlie se levanta y cae tan rpidamente que me temo que su
corazn se rinda.
Dije, quieres eso! grita Rector en su cara.
Su cuerpo tiembla incontrolablemente en respuesta a sus palabras, y tengo que
cerrar mis ojos contra lo que veo. Si agarro el arma de mi sien y me disparo en la
cabeza, terminara todo esto? No. Solo la presionaran con algo ms hasta que se
desmorone. Lo nico que puedo hacer es rogar que no les de lo que piden y rezar para
que no la lastimen.
Charlie abre la boca.
No, nena ruego. Recuerda la razn por la que recibiste esa herida.
Recuerda a tus padres.
El rostro de Charlie se arruga con dolor, como si recordara la perdida. Y me doy
cuenta de pronto que fue equivocado lo que dije. Sus ojos se abren de golpe, y deja su
cabeza caer hacia atrs.
No puedo perderte susurra.
No digo, pero s que es muy tarde.
Charlie cierra los ojos y dice con suavidad:
Deseo ser hermosa.
Tan pronto como las palabras abandonan su boca, un sello se libera de mi pecho,
cruza la distancia entre nosotros, y ataca su luz. Despus, tan silencioso como un
suspiro, una brillante luz se abre alrededor de Charlie. La envuelve como un capullo
clido.
Y mientras grito, el alma inmaculada de Charlie flota lentamente hacia m y se
desliza elegantemente en mi cuerpo.




Hgase la Luz

Traducido por Lola Irina
Corregido por Khaleesi

ector abre su boca en un gran crculo negro y se re profundamente.
Empuja a Charlie contra l, lame la tierna carne de su cuello, y la lanza al
suelo.
Buena chica dice l, cerrando sus ojos en m. El contrato se ha cumplido.
Su alma ha sido coleccionada por el Sr. Walker aqu, y ahora slo tengo que ganarla de
l.
Mis manos se aplanan sobre mi pecho. No puedo creer que tenga su alma, que
aun fuera capaz de coleccionarla sin mi brazalete. No me parece correcto.
Rector le hace seas a Anthony ms baja el arma de mi cabeza y retrocede, y l
lo hace.
Esto debera ser lo suficiente fcil. Tengo la seguridad que entre los cinco de
nosotros, podramos llevarte a planta baja sin dao. Pero el seguirte estos ltimos
das ha sido muy molesto, y siento que quiero desahogarme. Rector levanta el arma
en mi direccin y apunta.
R

No! salta Charlie y se arroja delante de l. Un fuerte crujido truena
rodendome, y mi mente grita. Veo a mi chica derrumbarse, y todo a m alrededor se
inclina. Por un segundo, incluso Rector parece aterrado ante lo que acaba de suceder.
Pero entonces Charlie rueda hacia un lado, sosteniendo su brazo, y veo que la bala
slo le roz.
Rector alardea de risa.
Oh, mierda dice l. Pens que la haba matado. Eso ciertamente no estaba
en mi lista de tareas, as que estoy jodidamente sper feliz que todava est
respirando. El Jefe probablemente no habra estado muy complacido con eso.
Me siento enfermo de alivio de ver a Charlie bien y saber que no importa lo que
pase esta noche, estos chicos no tienen rdenes de matarla. Al menos no todava. Pero
eso no cambia el hecho de que Rector casi la mat. Cegado por una mezcla de furia y
miedo. Corro hacia Rector, ya no importando si el Coleccionista detrs de m dispara.
Llego a su cuerpo, y caemos al suelo. Luchamos, y me las arreglo para llegar a la cima
de l. Agarro su cabeza y la vapuleo contra el suelo dos veces hasta que siento el can
de su pistola golpeando en mi estmago, preparado para disparar.
Rector sonre
Hora de dormir.
Una repentina voz truena a travs del bosque.
Alto!
Todo el mundo se queda mirando, esperando ver de dnde el sonido se origin.
Tomando mi oportunidad de escapar de la pistola del Rector, salto hacia atrs.
Tus armas avergenzan incluso a los de tu especie. Ponlas abajo la voz
exigi. Ahora.
Ajusto mis ojos y veo como un chico se pone a la vista. l parece tener veinte
aos y tiene el pelo rubio largo hasta los hombros. De pie con sus hombros hacia atrs,
sus ojos oscuros penetraron en Rector.
Kraven grita Valery.
El tipo, Kraven, se da vuelta rpidamente para mirar a Valery. Luego, sus ojos
vuelven hacia Rector.

Quin diablos eres? pregunta Rector.
Kraven se le queda mirando. Lentamente, repite lo que dijo.
Baja las armas. Tiene una manera de hablar que parece real, pero Rector
slo pone los ojos en blanco y dice:
Alguien por favor saque a este hombre.
Kincaid corre hacia Kraven, y de repente, toda la zona entera esta bombardeada
con luz blanca. Se irradia del cuerpo de Kraven, y tengo que cubrir mis ojos. Cuando la
luz se desvanece, alejo mis manos y jadeo.
Rodeando el cuerpo de Kraven estn dos enormes alas blancas. Se arquea por
encima de su cabeza y se extienden hacia el cielo, y parece totalmente impresionante.
Echo un vistazo a Rector, cuyo rostro est momentneamente paralizado por el
pnico. Luego mira alrededor a sus coleccionistas, recordando lo que tena que hacer y
ladra:
Dije que fueran por l!
Los coleccionistas, ms temerosos de la ira del Rector que la de Kraven, se
apresuran hacia el hombre con alas. Kincaid es el ms cercano, por lo que llega
primero. Kraven envuelve un ala alrededor de su cuerpo y lo mueve echndolo hacia
atrs. El movimiento es tan rpido, que siento una rfaga de viento en mi cara. Kincaid
vuela por el aire y golpea a un rbol con un ruido sordo. No puedo estar seguro, pero
no parece como si Kincaid est respirando.
Rector parece indignado por lo que Kraven acaba de hacer a su Coleccionista.
Liberador ruge Rector. Quieres pelear?
Con Rector distrado, corro hacia Charlie. Pero me detengo cuando Rector salta
delante de m. Su rostro. Algo est mal con su rostro. Como su piel est demasiado
estirada a travs de sus huesos. Doy un paso atrs incluso aunque todo en mi grita
por Charlie. Rector ladea la cabeza como un pjaro, y luego oigo un sonido
escalofriante de algo que se divide a sus espaldas. l golpea el suelo con su pie
derecho una y otra vez.
Quieres pelear conmigo? grita de nuevo, y casi se siente como el suelo est
temblando. Detrs de Rector, Charlie tropieza hacia atrs. Y luego veo lo que la hizo
tambalearse.

Enormes alas negras estirndose lentamente de la espalda de Rector. No son
como las de Kraven. No estn cubiertas de plumas y brillantes. En cambio, sus alas son
como las de los murcilagos, resbaladizas como el cuero nuevo y deshilachndose en
varios lugares. Mi mandbula cae cuando bate sus alas, causando una rfaga de viento
arremetiendo a mi cara. Rector se dobla sobre su cintura como si fuera a saltar. Estoy
seguro de que va a darme una paliza, pero luego me doy cuenta de sus ojos estn
todava concentrados en Kraven.
Rector salta, y justo cuando est a punto de volar sobre m, Charlie se zambulle
en su espalda.
No puedo creer lo que estoy viendo hasta que veo a Charlie y Rector
sacudindose en el suelo. Ella lo dej fuera de balance. Mi Charlie... simplemente
tumb a un demonio con unas malditas alas.
Esta vez llego hasta Charlie con unos segundos de margen. La levanto antes de
que Rector olvide todo sobre el alma de Charlie y cargue hacia Kraven. Los
coleccionistas restantes de Rector, claramente aturdidos con lo que Rector poda
hacer, continan tratando de luchar contra Kraven. Max y Valery estar al lado de
Kraven, tratando de liberarlo de los otros coleccionistas para que pueda centrarse en
la lucha contra Rector.
Corre, idiota grita Valery. Scala de aqu!
Y as lo hago. Asiento mi cabeza una vez en direccin de Valery, porque no estoy
seguro que alguna vez la vea otra vez o a Max, y corro. De la mano, Charlie y yo
hacemos casi la mitad de una kilmetro antes de que la agona rompa a travs de m,
me desmorono en el suelo. El dolor quema el interior de mi cabeza y mis msculos se
tuercen hasta que grito.
La cara Charlie se inunda de preocupacin.
Dante dice ella entre respiraciones pesadas. Qu pasa?
Por un momento, no lo entiendo. Y, entonces, trato de seguir. Pero cuando estoy
cegado por el dolor otra vez, me acuerdo de por qu esto est ocurriendo. Recuerdo lo
que quit para salvar a Charlie. Recuerdo que mi fin est cerca.
Despus de unos segundos, el dolor desaparece. Me siento increblemente
agotado, como si fuese difcil respirar, y mucho ms correr. Pero s que tengo que
hacer que ella llegue a mi camioneta. No s cunto tiempo voy a poder, pero tengo
que llevarla por lo menos lejos.

Apretando los dientes, me levanto, y despus de asegurar a Charlie de que estoy
bien, echamos una carrera de nuevo. Trato y me dirijo en la direccin del camino de
tierra, movindome tan rpido como mi cuerpo me lo permite. Se siente como si
estuviramos slo a unos pocos metros de Elizabeth Taylor cuando escucho un
sonido sibilante. Girando alrededor, veo a Rector cayendo en un golpe sordo contra el
suelo. No puedo saber si l corri detrs de nosotros, o vol detrs de nosotros, o si
incluso puede volar. Es el nico pensamiento que tengo ante de que l aterrice un
golpe en mi estmago.
Esto es mucho mejor dice l, con el rostro estirado. Ahora s que nada de
esto saldr de aqu.
Cuando l alza su brazo, me imagino que me va a golpear de nuevo. Pero
entonces, l dice:
Esto es por ponerte en mi camino, perra su mano vuela a la cara de Charlie,
y ella golpea el suelo.
Estoy encima de l antes de que pueda llevar su brazo hacia delante de nuevo.
Con alas y rostro distorsionado, este imbcil est a punto de obtener lo que se merece.
Me estrello en Rector como un bulldozer. l se cae, y su cabeza golpea la cabeza
contra el suelo. l parece temblando por el repentino ataque, y esta confusin me da el
tiempo justo para subir encima de l. Le doy un golpe en la parte derecha de su pecho
sobre el corazn. Rector da una respiracin entrecortada y jadea por aire. Mientras
trata de llenar sus pulmones, llego a su hombro y agarro su ala derecha. Entonces la
empujo hacia m con todo lo que tengo. El ala se siente gomosa en mi mano, y Rector
grita de dolor. Con una explosin de energa, se empuja a si mismo hacia adelante
usando sus alas como brazos.
Charlie corre hacia l, pero antes de que ella pueda causar algn dao, l la barre
con sus alas como Kraven lo hizo con Kincaid. Ella vuela por varios metros y rueda
hasta detenerse. Mi garganta se cierra cuando me acuerdo de como Kincaid lucia
despus de que la misma cosa le pas. l pareca ido. Pero entonces la veo luchando
para ponerse de pie y me doy cuenta de que est bien. Temeroso de que Rector la
golpeara de nuevo, brinco en mis pies y corro hacia l.
Pero antes de llegar all, el dolor rompe a travs de m, y yo caigo al suelo.
Exprimiendo mi cabeza entre mis manos, grito.
Dante! grita Charlie.

Cllate dice Rector. Oigo un ruido terrible y s que l est hiriendo a
Charlie. Sabes lo que odio? que no puede daar a un ser humano insignificante. Es
decir, esta chica podra haber arruinado las cosas durante cien aos, y tengo que
esperar a matarla? Esperar a qu? As Dios puede tener la oportunidad de arruinar
nuestro plan? Escupe el nombre de El Gran Hombre como si fuera venenoso.
Trato de arrastrarme hacia Charlie, pero no puedo verla. Estoy muriendo, pienso.
Me muero por ltima vez, y yo no s qu lo suceder con el alma de Charlie cuando me
vaya. Negros remolinos se forman ante mis ojos, y siento que estoy flotando encima
de mi cuerpo. El dolor abre mi piel y contrae mi estmago en un puo. Es
inimaginable el dolor y esta es la ltima cosa que voy a experimentar cuando mi novia
es golpeada delante de m.
Qu est mal contigo? Rector me da una patada en las costillas y aprieto la
mandbula por el golpe. Mis chicos se estn poniendo en contacto contigo all?
re. Bueno, me alegro de que lo lograras. Amaras ver esto. Slo porque no puedo
matarla no significa que no puede hacerle dao, verdad?
Rector levanta su arma como si la fuera a utilizar para golpear a Charlie. Justo
cuando est bajndola, veo un destello de algo colorido corriendo hacia l.
Blue se estrella contra Rector.
Blue!
Cuando ellos luchan por la pistola, me doy cuenta de que debe de haber sido l
quien sent persiguindome esta noche.
Charlie grita el nombre de Blue. Entonces se esfuerza por ponerse de pie y trata
de desbalancear a Rector. l la empuja y golpea a Blue en la mandbula, la pintura de
la cara de Blue cubriendo sus nudillos.
Charlie digo en un ahogo. Corre.
Ella corre a mi lado y trata de levantarme.
La apart.
Corre, Charlie. Ahora. Si me amas... corre!
Mira a Rector, como si estuviera pensando que si ella corre tal vez l la seguir
y dejara a Blue y a m, en paz. Me mira, me aprieta la mano, y se gira para irse. Corre
con una cojera por un momento, pero cuando se da cuenta de que su cadera ya no est

daada, corre. Mi corazn se eleva mirndola volar hacia adelante, con las piernas
inyectadas con precisin.
Oigo a Valery decir su nombre, y s que si ella llega a Charlie antes de que
Rector lo haga, Charlie tendr una oportunidad de estar a salvo.
Rector tambin lo sabe, porque l grue como un animal rabioso y corre tras
ella. Blue salta en su espalda, arrastrndolo hacia abajo. Blue es un twig, pero ahora
es un pitbull, utilizando cada libra que tiene para atacar. Balancendolo, Rector lucha
contra l. Se pelea durante varios minutos, gritando y halndose el uno al otro.
Un sonido repentino me arranca de mis pensamientos y tintinean a travs de la
noche.
Los ojos de Blue se hinchan, y su cara se contrae en conmocin. Lentamente su
cuerpo se desploma hacia abajo. Cuando l cae a la tierra, Rector est sosteniendo un
arma sin fuerzas en su mano, un arma que no me haba dado cuenta que tena. Sus
ojos se encuentran con los mos, y parece... aterrorizado.
As como Rector quiere esta promocin, as como quiere demostrar a s mismo al
Jefe, l sabe lo que nosotros no podemos hacer.
Jams, jams, podemos hacer dao a un ser humano.
El jefe claramente tiene planes DElastimar a un ser humano, Charlie. Pero no
ahora. Ahora no es parte de su plan. Rector lo ha arruinado, y l tendra que responder
al mismo diablo por lo que ha hecho.
La expresin del rostro del Rector dice que l no quera activar el arma de fuego.
Pero no importa, y l lo sabe. Golpear a Charlie era una cosa, sus moretones se
curaran. Pero esto... el accidente de Rector encender la guerra entre el cielo y el
infierno.
l deja caer el arma y se inclina hacia abajo. Entonces me empuja por mi camisa
y aprieta su pecho contra el mo. Siento algo tirando dentro de mis costillas, pero ya
estoy ido, no estoy seguro de lo que est pasando.
Rector sonre tenebrosamente como si consigui lo que quera. Entonces me
deja caer al suelo y corre.
Al irse Rector, me arrastro hacia Blue y trato de presionar su herida. l jadea por
aire, y envuelvo mi otro brazo alrededor de su cara pintada.

Est bien le digo. Vamos a llevarte al hospital. Incluso hablar me sacaba
la vida, y s que, como Blue estaba desvanecindome rpidamente.
Blue farfulla algo y cierra los ojos. Todo su cuerpo se sacude como si estuviese
muriendo de fro. Lo agarro ms duro y le digo todas las mentiras que he aprendido a
decir tan bien. Le digo que no es tan malo, que la ayuda est en camino. Le digo lo que
sea que pueda alejar que la verdad salga a borbotones, que no hay manera de que l se
libre de todo esto.
Blue susurra algo que no capto, y tengo que preguntarle lo que dijo.
Sus ojos todava cerrados, dice con palabras poco profundas y bruscas:
Yo.... la amo.
S que si le digo. Ella sabe eso.
Blue abre y cierra la boca varias veces como si estuviera tratando de respirar
pero no puede.
Blue le digo, tirndolo ms cerca. Blue!
Su cuerpo se relaja.
Cierro mis ojos con fuerza y tratar de bloquear lo que acaba de suceder. Trata de
convencerme que Blue todava est aqu. l est justo aqu.
En algn lugar a lo lejos, oigo el sonido del motor de un auto. Ruego que sea
Valery detrs del volante de Elizabeth Taylor, que Charlie est a su lado y que Max se
encuentra en la parte posterior. Ruego que mis amigos salgan, y ellos recuerden a
Blue, que muri por ellos esta noche. Y espero que ellos me recuerden tambin. En el
fondo, espero que yo fuera alguien digno de recordar al final.
Me acuesto de nuevo y dejo que el dolor se estrelle contra m. Agarrando la
tierra con mis uas, pienso en Charlie. Pienso en su hermosa, sonriente boca. Pienso
en la sensacin de su piel contra la ma y la chispa de la vida en sus ojos azules
brillantes.
Extendindome, toco a tientas la mano de Blue y la encuentro. La aprieto duro y
agradezco al chico que se ha ido de este mundo. Me giro hacia l, sintiendo una
lgrima bajando por mi mejilla, y le digo:


Yo la am tambin.
La negrura se inunda sobre m en una gruesa manta.
Sofocando todo lo que me queda de vida.
Y con la cara sonriente de Charlie en mi mente y su nombre en mis labios, me
dejo ir.




















Renacimiento

Traducido por RavenColeridge
Corregido por Khaleesi

a luz brillante me pica en los ojos, y me digo: En serio? Esto es la
muerte?
Ridculo.
Pero entonces oigo algo, y estoy seguro de que eso no est bien, porque:
A)No hay ruido despus de la muerte, y B) En realidad no debera estar
pensando en absoluto.
Cuando mis ojos se abren veo la gran sonrisa tonta de Charlie, y decido que si
deesto se trata de la eternidad, me lo llevo.
Est despierto chilla ella.
Ese chillido. Hazlo de nuevo. Por favor, hazlo de nuevo.
La Charlie imaginaria agarra mis manos, y me hace sentarme en mi trasero
imaginario en la cama y me mira. Se ve exactamente como lo haca la ltima vez que la
vi. Cubierta de pequeas heridas de batalla, pero por lo dems perfectamente
hermosa.
L

Ten cuidado dice ella. No te excedas.
Miro alrededor y veo que este lugar es como la casa de la abuela, todo floral y
con el olor leve de los pobres adherido. Me gusta tanto que puedo gritar.
Excederse? No puede excederse. Es Dante Walker, verdad? Max avanza
en la habitacin, radiante como una persona real.
Esto est pasando? Me sorprende or mi propia voz y decido en ese
momento que tengo una perfecta voz de hombre.
Al Diablo que s est pasando dice Valery, saliendo de detrs de Max.
Envuelve sus brazos alrededor de su novio y le sonre, y luego a m. Hemos salvado
tu feo trasero. Aunque debo decir, quitarte el brazalete? Un movimiento idiota.
Fue heroico. Charlie se inclina y me besa en la mejilla. Y s, idiota.
No entiendo le digo, sacudiendo la cabeza. Qu hago aqu?
Charlie y Max miran a Valery, y me doy cuenta de que hay algo grande que me
estoy perdiendo.
Valery se aclara la garganta.
Um, hay alguien que quiere verte, si ests preparado para ms visitantes.
Asiento con la cabeza, y se giran para salir.
No, espera, no se vayan. Todava no les digo, ponindome erguido.
La boca de Valery forma en una sonrisa simptica.
Vas a querer unos minutos. Confa en m.
Los tres abandonan la habitacin, y unos segundos ms tarde, alguien da pasos
en el interior. Cuando lo veo, mi corazn brinca duro dentro de mi pecho, y mi boca se
abre.
Pap susurro.
Mi padre se precipita hacia mi cama y me tira en un abrazo. l me sostiene
contra l durante varios segundos, luego toma mi cara entre sus manos.
Mi hijo. Mi D.

Ests vivo me quedo sin aliento, incapaz de creer que est realmente aqu.
l sonre, y de repente me recuerda lo mucho que he echado de menos su rostro.
Abre algo maravilloso en mi interior.
Algo as responde. Lanzando su pierna sobre la cama, saca el pantaln y me
muestra un brazalete de oro alrededor de su tobillo.
Yo suspiro.
Eres un Liberador?
No, tengo este brazalete en prstamo dice, sentado al lado de mi cama.
Vengo en una solicitud especial para ayudar en tu caso.
No puedo decir ninguna palabra, no puedo hacer otra cosa que mirar a mi padre.
Escucha, Dante, no puedo quedarme mucho tiempo. Pero quera decirte algo
toma mi mano y la acaricia con fuerza. Sus ojos se quedan en la mano mientras
habla, como si fuera demasiado difcil mirarme a los ojos. Esa noche. No fue tu
culpa. Te he visto acarrearla durante dos aos. Mi padre levanta su cabeza y me
mira ausente a la cara. Djalo ir.
Me trago un nudo en la garganta. Por ltimo, me ahogo y digo:
Pero si yo hubiera estado prestando atencin a la carretera en vez de estar
quejndome de ti saltndote mi cumpleaos... Lgrimas calientes queman detrs de
mis ojos, pero me niego a llorar delante de l.
Es un accidente, hijo dice con firmeza.
Me muerdo y me quedo mirando su mano sobre la ma.
Dante Walker, me vas a decir ahora mismo que vas a dejarlo ir.
Est bien, mam le digo.
Mi padre deja escapar una sola carcajada aguda.
Bueno dice, con una sonrisa en su rostro. Ahora quiero que tomes esta
oportunidad de ser el hombre que s que puedes ser.

No s de lo que est hablando, pero estoy muy sorprendido por todo lo que ha
pasado en los ltimos minutos para hacer otra cosa que asentir. Mi padre. Mi padre!
Me da otro abrazo.
Te quiero, chico dice.
Yo a ti tambin, pap palmeo el exterior del brazo de mi padre en un gesto
de amistad pero me encuentro aferrndome a l. Durante unos momentos, lo estudio
con asombro.
Su grueso cabello negro veteado de gris, sus anchos hombros y una sonrisa
clida.
Luego, poco a poco, un sentimiento de temor ahoga cualquier otro pensamiento.
Dijo que su brazalete era un prstamo, lo que significa que tendr que irse pronto.
Pero no puede irse. Ahora que est delante de m, no s cmo podra manejar el ver
que se marcha.
Casi como si pudiera saber lo que estoy pensando, se baja de la cama y se mueve
hacia la puerta. Se vuelve como si le doliera el hacerlo y me da el saludo de un soldado.
Pap... le digo.
S que esto es difcil, marcharme responde, con una sonrisa vacilante. Sin
embargo, tiene que ser de esta manera. Necesito... necesito que digas adis y te
mantengas viviendo de la forma que puedas. Entiendes?
Debido a que no puedo hablar, porque me quebrara si lo hiciera, le saludo de
vuelta, mi pecho lleno de fuegos artificiales.
l camina por la puerta, y tengo que morderme para evitar suplicarle que vuelva.
Charlie asoma la cabeza y camina hacia mi lado, la cojera se ha ido de sus pasos.
Valery y Max entran detrs de ella.
Voy a verlo otra vez? le pregunto a Valery, esperando que ella sepa la
respuesta. Con la esperanza de que no se den cuenta de mi voz temblorosa.
Se encoge de hombros.
Tal vez.

Ver a mi padre es como... respiro, y una risa se escapa. Alucinante
concluyo. Dentro de mi cabeza, trato de equilibrar la agona de perder a mi padre otra
vez con la alegra de verlo.
No entiendo por qu tena que irse -murmuro. Y todava no entiendo
cmo estoy an aqu.
Max abre la boca para responder, pero Valery le pone una mano en el pecho.
Por favor, permteme luego, se vuelve hacia m, y dice sobre la primera
pregunta no te puedo ayudar. Pero sobre lo otro... Ella camina hasta el final de mi
cama y saca la colcha. Echa un vistazo, mira.
Me inclino por la cintura y no puedo creer lo que estoy viendo.
No le digo.
S dice Valery con evidente placer. Ella tintinea sus largas uas de color rojo
contra el brazalete de oro alrededor de mi tobillo.
Arreglaste mi brazalete? le pregunto, la felicidad drena mi cuerpo.
No exactamente responde ella.
Charlie me tira del brazo en su regazo, y me mira fijamente.
Eres uno de ellos ahora dice.
Mis ojos se abren, y Charlie asiente con la cabeza para asegurarme de que es
verdad.
Oh, demonios, no le digo, inclinndome hacia abajo y tirando del
brazalete. Yo no soy un ngel.
Lo eres ahora dice Valery. Tu padre entreg el brazalete, directamente del
Gran Hombre. Al parecer, cree que puedes ser de utilidad en el equipo de casa. Ser
mejor que seas feliz. Estaras pudrindote en el suelo si no fuera por l.
Al escuchar sus palabras pudrirse en el suelo, miro alrededor de la habitacin,
esperando que por un milagro de verlo.
Blue? pregunto en voz baja.
Las lgrimas llenan los ojos de Charlie, y paso el pulgar por debajo de ellos.

Has estado fuera por un tiempo dice Max suavemente. El funeral de Blue
fue hace unos pocos das.
Mi garganta se quema cuando pienso en mi compaero cado, mi amigo. Era el
verdadero hroe. La razn de que Charlie est viva y aqu a mi lado. La razn de que
ella est a salvo. Pensar en l y mi padre a la vez es casi insoportable.
Y Annabelle? me las arreglo para decir. Ella lo sabe?
Charlie asiente.
Le dije.
La mirada en el rostro de Valery dice que no est de acuerdo con la participacin
de cualquier persona ms, pero no entiende la lealtad de Charlie a sus amigos.
Y ahora qu? Echo un vistazo a Valery - Quiero decir, tengo el alma, no?
Tenemos slo que ir arriba y entregarla o algo as? Si se la damos al Gran Hombre, ya
estar no? Los coleccionistas van a dejarla en paz.
Aprieto la mano de Charlie con esperanza. Pero as como hago las preguntas, s
que habr ms batallas adelante. Aunque el ex Jefe no consigui su alma, todava no
quiere correr el riesgo dejndola con vida en la tierra para traer al Trelvator.
Valery se desplaza como si estuviera incmoda.
Um, vamos a tener que esperar a que nos digan sobre qu debemos hacer.
Casi como si estuviera cambiando de tema, dice:- Te gust Kraven?
Colega! exclama Max. Por ensima vez, por qu no puedo tener alas
ninja? Negras o blancas, me quedo con cualquiera.
Valery se re y besa su barbilla. Luego se vuelve hacia m.
S, qu era esa pasada? -le digo, sintiendo una extraa punzada de celos de
que Rector saba cmo hacer brotar alas y yo no.
Sabas que los coleccionistas y liberadores podan hacer eso?
Valery se muerde el labio.
No, no lo saba, en realidad. Ya no es as, de todos modos.
Max se adelanta.

Valery dice que el Gran Hombre y el Jefe se llevaron nuestras habilidades para
que as no obtuviramos demasiado poder, pero ahora que la mierda nos est
atizando podramos ser capaces de despertarlas.
Bien, s le digo, la emocin me concede un pequeo respiro del dolor.
Vamos con eso. En mi cabeza, me imagino brotndome alas de superhroe y siendo
imparable. Si Rector y ese tipo Kraven pueden hacerlo, entonces yo puedo tambin.
Me pregunto qu otras habilidades locas puedo despertar. Me comprometo a
entenderlo tan pronto como sea posible.
Valery y Max de repente son empujados a un lado, y entra la abuela, que lleva
suficiente perfume como para refrescar un vertedero.
Fuera dice, espantando a Valery y Max de la habitacin. Vamos. El
pequeo hombre tiene que dormir.
Hasta ms tarde, colega! grita Max mientras Valery lo agita por el hombro.
Al ver que salen, me pregunto cunto tiempo puede esconderse Max del Jefe. l ha
cometido traicin, y es slo una cuestin de tiempo antes de que los coleccionistas
sean ordenados a traerlo de regreso.
Con mis amigos fuera, la abuela se vuelve de cara hacia m y a Charlie.
Ahora dice con un tono serio en su voz . Voy a cerrar esta puerta, y no
quiero que hagan nada raro. Entendido? No lo hagan ni se besen o como sea que los
jvenes lo llaman ahora.
Abuela suplica Charlie.
La abuela nos guia y sonre como un zorro, cerrando la puerta detrs de ella.
Obviamente, no sabe que somos muertos vivientes, porque estoy bastante seguro de
que nos habra categorizado como Amigos Con Los Que No Asociarse. Me pregunto
brevemente si ella ya le admiti a Charlie que est enferma. S que Charlie se da
cuenta de lo que est pasando, por lo que ambas necesitan tan slo hacer frente a los
hechos. Pero tal vez ahora no es el momento, no cuando el dolor de la muerte de Blue
es tan reciente.
El rostro de Charlie se extiende en una amplia sonrisa, pero puedo ver la
angustia detrs de sus ojos por el amigo que ya no est aqu.
Acrcate le digo.

Charlie se mete en la cama conmigo y apoya la cabeza en mi pecho. Envuelvo mi
brazo alrededor de ella y la aprieto tan cerca como si pudiera tirar de ella dentro de
m, dnde podra mantenerla a salvo para siempre. La presencia de Charlie hace que
todo sea ms fcil. Me hace sentir seguro de que voy a ver a mi padre de nuevo, y de
que Blue est en paz.
Mi dulce nia le susurro. T vas a cambiar el mundo.
Ella cava su cabeza ms profundo en mi pecho.
Sin presin ni nada.
Me ro ligeramente. Entonces me detengo y aprieto mi boca en su pelo, cerrando
mis ojos.
Te quiero, Charlie le digo. Siento mucho haberte mentido
Charlie levanta la cabeza. Quiero que me diga que me ha perdonado, que no me
dejar nunca. Que vamos a estar bien. Pero ella no dice nada. En cambio, se inclina
hacia adelante y me besa.
Mis labios se mueven contra los de ella, y el beso dice todo lo que yo haba
esperado escuchar. Me dice que me ama y que ella estar en esto para siempre.
Su fe me recuerda que puedo tener una segunda oportunidad.
Que puedo dejar atrs lo que una vez fui.
Y ser lo que soy ahora.
Malo hasta la mdula.




Chico malo, conoce a chica mala
Dante tiene un nuevo brillante brazalete alrededor de
su tobillo, y no le gusta ese desastre ni un poquito. Su
nuevo accesorio viene directo del Gran Hombre y
marca al antiguo demonio como un liberador. A pesar
de sus speros caminos de chico malo del pasado,
Dante Walker se le ha concedido una segunda
oportunidad.
Cuando a Dante se le da su primera misin como un
liberador para salvar el alma de Aspen, de diecisiete
aos de edad, sabe que tiene esto. Pero Aspen le
recuerda la vida rebelde que sola vivir y es lo que es difcil resistirse a tentaciones
pecaminosas. Aunque Dante se comprometi a vivir bien para su novia Charlie, este
to ha sido un playboy por mucho tiempo ... y los viejos demonios se resisten a morir.
Con Charlie convirtiendose en la chica que nunca fue capaz de ser pre-fabricada y
Aspen mostrndole lo delicioso que se siente al abrazar a su bestia interior, Dante
tendr que ir a un lugar que nunca pens que volvera con el fin de lograr lo
imposible: salvar la chica a la que ha sido asignado, y mantener a la chica que ama.

(Dante Walker, #2)




Victoria Scott
Soy una escritora de ficcin juvenil con un afecto
acrrimo por libros oscuros y humorsticos. Mi trabajo
est representado por Sara Crowe de la agencia literaria
Harvey Klinger. Tengo una maestra en marketing, y
actualmente vivo en Dallas con mi marido, Ryan.
Mi primera serie comenz con The Collector, y fue
publicado por Entangled Teen en abril de 2013.












Moderadora:
Khaleesi

Traductoras:
Shadowy
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val_mar
Maru Belikov
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