La revolucin cognitiva: una perspectiva histrica - George A.

Miller

RESUMEN La Ciencia cognitiva es una criatura de los aos cincuenta, producto de una poca cuando la psicologa, la antropologa y la ling stica se rede!inan a s "is"as y la ciencia de la co"putacin y la neurociencia surgan co"o disciplinas. La psicologa no poda participar en la revolucin cognitiva hasta tanto no se li#rara del conductis"o, resta#lecindole as a la cognicin respeta#ilidad cient!ica. $ara entonces, e"pe%a#a a resultar evidente en varias disciplinas &ue la solucin a algunos de sus pro#le"as consista en resolver pro#le"as &ue tradicional"ente se asigna#an a otras disciplinas. 'e re&uera cola#oracin: este es un relato personal de c"o surgi todo esto. Palabras personal. clave: $sicologa, Ciencia cognitiva, (istoria

vida. Aun&ue se develaron si"ult,nea"ente, a&u contar pri"ero la historia psicolgica. La Revolucin Cognitiva en Psicologa La revolucin cognitiva en psicologa !ue una contra revolucin. La pri"era revolucin ocurri "ucho antes cuando un grupo de psiclogos e.peri"entales, in!luido por $avlov y otros !isilogos, propusieron rede!inir la psicologa co"o la ciencia de la conducta. )llos argu"enta#an &ue los eventos "entales no eran o#serva#les. La 0nica evidencia o#/etiva disponi#le es, y de#era ser, la conducta. Ca"#iando el o#/eto al estudio del co"porta"iento, la psicologa poda convertirse en una ciencia o#/etiva #asada en leyes cient!icas. La revolucin conductista trans!or" la psicologa e.peri"ental en los )stados 1nidos. La percepcin se convirti en discri"inacin, la "e"oria en aprendi%a/e, el lengua/e en co"porta"iento ver#al, la inteligencia en lo &ue las prue#as de inteligencia "edan. Cuando ingres a la escuela de postgrado en (arvard, a co"ien%os de los aos 23, la trans!or"acin era co"pleta. Me educaron para estudiar el co"porta"iento y aprend a traducir "is ideas a la nueva /erga del conductis"o. Co"o esta#a "uy interesado en ha#la y audicin, la traduccin lleg a veces a re&uerir de trucos. 4ncluso la propia reputacin co"o cient!ico poda depender de cuan #ien se "ane/aran esos trucos. )n 5675, pu#li&u el li#ro Lengua/e y co"unicacin 8Language and Co""unication9 8Miller, 56759, producto de cuatro aos de dictar en (arvard el curso $sicologa del lengua/e.: )n su pre!acio, escri#: ;el sesgo es conductista--no !an,tica"ente conductista, pero cierta"ente conta"inado por una pre!erencia. <o parece ha#er un tipo ",s cient!ico de sesgo,

Cual&uiera puede hacer 'ola"ente un gran ho"#re puede escri#irla.

historia.

)l a!oris"o de *scar +ilde resulta apropiado. $ara entonces, la sugerencia de &ue est,#a"os haciendo historia hu#iera resultado presuntuosa. $ero cual&uiera puede hacer historiaescri#ir historia es otro asunto. )stoy al tanto de la preparacin re&uerida y nada &ue se le apro.i"e se e.presa en la historia &ue contar a&u. 'in e"#argo, o!re%co este relato personal con la esperan%a de &ue resulte interesante y ayude a los verdaderos historiadores de la ciencia. Cuando esta#a sucediendo no "e da#a cuenta &ue, de hecho, era un revolucionario y dos historias di!erentes se entrete/ieron en "i

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o, si lo hay, resulta despus de todo conductista. : Cuando ahora leo este li#ro "e doy cuenta &ue es eclctico, no conductista. 1nos cuantos aos despus =. >. '?inner pu#lic Conducta ver#al 8@er#al =ehavior9 8'?inner, 567A9, un trata"iento verdadera"ente conductista del lengua/e y la co"unicacin. $ara los est,ndares de '?inner, "i li#ro tena poco o nada &ue ver con la conducta. )n 5675, al parecer todava espera#a ganar respeta#ilidad cient!ica /urando lealtad al conductis"o. Cinco aos ",s tarde, inspirado por colegas co"o <oa" Cho"s?y y Berry =runer, ha#a de/ado de !ingir ser conductista. Ce tal "anera &ue !echo tal revolucin cognitiva en psicologa a esos aos a co"ien%os de los 73. Limitaciones de la Teora de la In ormacin Curante esos aos personal"ente result !rustrado en "is intentos por aplicar la teora de la in!or"acin de Claude 'hannon a la psicologa. Cespus de cierto .ito inicial, no poda aplicarla ",s all, del propio an,lisis de 'hannon de las secuencias de letras en te.tos escritos. Los procesos de Mar?ov, en los cuales se #asa#a el an,lisis del lengua/e reali%ado por 'hannon, tenan la virtud de ser co"pati#les con el an,lisis de est"ulorespuesta pre!erido por los conductistas. $ero la "edida de la in!or"acin se #asa en pro#a#ilidades y las pro#a#ilidades parecan cada ve% ",s interesantes &ue sus valores logart"icos y ni las pro#a#ilidades ni sus logarit"os, derra"aron "ucha lu% so#re los procesos psicolgicos responsa#les. )sta#a, por lo tanto, listo para la alternativa de Cho"s?y a los procesos de Mar?ov. 1na ve% &ue co"prend &ue los procesos de Mar?ov utili%ados por 'hannon no podran dese"#ocar en lengua/e natural, co"enc a aceptar la teora sint,ctica co"o un "e/or recuento de los proceso cognitivos responsa#les de los

aspectos estructurales del lengua/e hu"ano. Las reglas gra"aticales &ue go#iernan !rases y oraciones no son conductas. 'on hiptesis "entales so#re los procesos cognitivos responsa#les de los co"porta"ientos ver#ales &ue o#serva"os. El !inal del Conductismo )l conductis"o !ue una e"ocionante aventura para la psicologa e.peri"ental, pero a "ediados de los aos cincuenta era evidente &ue no podra tener .ito. Co"o Cho"s?y a!ir", de!inir a la psicologa co"o la ciencia del co"porta"iento era co"o de!inir a la !sica co"o la ciencia de la lectura de "edidores. 'i la psicologa cient!ica !uera a tener .ito, los conceptos "entalistas tendran &ue integrar y e.plicar los datos del co"porta"iento. 'egua"os siendo renuentes a utili%ar tr"inos tales co"o ;"entalis"o: para descri#ir lo &ue necesit,#a"os, as &ue, en su lugar, ha#l,#a"os de cognicin. Co"o &uiera &ue le lla",ra"os, la contra revolucin cognitiva en psicologa tra/o a la "ente de nuevo a la psicologa e.peri"ental. $ienso &ue es i"portante recordar &ue lo "ental nunca ha#a desaparecido de la psicologa social o clnica. )ran solo los psiclogos e.peri"entales nortea"ericanos &uienes real"ente crean &ue el conductis"o !uncionara. )n "i propio caso, cuando "e sent descontento en (arvard entre el conductis"o de =. >. '?inner y la psico!sica de '.'. 'tevens, recurr a la psicologa social de Berry =runer y, en 56D3, esto llev a la creacin en (arvard del Centro de )studios Cognitivos. )l grupo de =runer de la calle =oE se ha#a estado lla"ando el $royecto Cognitivo, as &ue si"ple"ente lo ca"#ia"os de

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proyecto a centro. =runer o#tuvo una su#vencin de la Carnegie Corporation de <ueva For? y el decano =undy nos dio el espacio para co#i/ar el proyecto. Geuni"os a un grupo de #rillantes /venes graduados y algunos acad"icos "ayores &ue co"partan nuestros intereses. $eter +ason, <elson Good"an y <oa" Cho"s?y e/ercan la "ayor in!luencia en "i pensa"iento en a&uella poca. )l Conductis"o !loreci so#re todo en los )stados 1nidos y esta revolucin cognitiva en psicologa a#ri de nuevo la co"unicacin con algunos distinguidos psiclogos del e.terior. )n Ca"#ridge, en el Geino 1nido, el tra#a/o de 'ir >rederic =artlett so#re "e"oria y pensa"iento ha#an seguido siendo in"unes al conductis"o. )n Gine#ra, los insights de Bean $iaget so#re la "ente de los nios ha#an inspirado a un pe&ueo e/rcito de seguidores. )n Mosc0, A. G. Luria era uno de los pri"eros en ver al cere#ro y la "ente co"o un todo. <inguno de estos tres 0lti"os estuvo en el Centro pero conoca"os #ien su tra#a/o. 'ie"pre &ue tena"os dudas de nosotros pens,#a"os en esta gente y sus logros nos da#an valor. Me co"place decir &ue el centro de )studios Cognitivos de (arvard !ue un .ito. Los #rillantes /venes graduados crecieron hasta convertirse en i"portantes psiclogos sin te"or a pala#ras co"o "ente, e.pectativas, percepcin y "e"oria. As !ue co"o e.peri"ent la revolucin cognitiva en psicologa. La Revolucin Cognitiva " la Ciencia Cognitiva Mientras los psiclogos e.peri"entales repensa#an la de!inicin de psicologa, otros progresos i"portantes ocurran en otro sitio. La ci#erntica de <or#ert +iner gana#a

reno"#re, Marvin Mins?y y Bohn McCarthy inventa#an la inteligencia arti!icial, y Alan <eEell y (er#ert 'i"on utili%a#an las co"putadoras para si"ular procesos cognitivos. >inal"ente, Cho"s?y rede!ina l solo la ling stica. )n el eplogo histrico a 'olucin de pro#le"as hu"anos 8(u"an $ro#le" 'olving9 <eEell y 'i"on 856AH9 dicen: ;567D se podra to"ar co"o el ao crtico para el desarrollo de la psicologa del procesa"iento de la in!or"acin: 8p. IAI9. )sto no es di!cil de /usti!icar. >ue en 567D cuando McCarthy, Mins?y, 'hannon y <at Gochester organi%aron, en Cart"outh, una con!erencia so#re inteligencia arti!icial a la &ue asistieron casi todos los &ue en a&uella poca tra#a/a#an en ese ca"po. )n 567D 'hannon y McCarthy 8567D9 editaron )studios en aut"atas 8Auto"ata studies9 y Mins?y 856D59 distri#uy un in!or"e tcnico &ue, despus de "uchas revisiones y 7 aos ",s tarde, se convirtieron en su in!luyente artculo, $asos hacia la inteligencia arti!icial 8'teps toEard arti!icial intelligence9. >ue ta"#in en 567D cuando =runer, Bac?ie Goodenough y George Austin 8567D9 pu#licaron 1n estudio del pensa"iento 8A 'tudy o! Jhin?ing9, &ue consider seria"ente la nocin de estrategias cognitivas. )n 567D, en Michigan, la teora de deteccin de seales !ue aplicada a la percepcin por Janner, 'Eets, =irdsall y otros. $u#li&u el artculo titulado el ;M,gico n0"ero siete, ",s o "enos dos: 8KJhe "agical nu"#er seven, plus or "inus tEoL9 8Miller, 567D9 el cual descri#e algunos l"ites en nuestra capacidad hu"ana para procesar in!or"acin. )n 567D +ard Goodenough y >loyd Louns#ury pu#licaron varios artculos so#re el an,lisis co"ponencial H8co"ponential analysis9 &ue se convirtieron en "odelos para la antropologa cognitiva- B. =. Carroll edit una coleccin de artculos de =en/a"n Lee +hor! so#re los e!ectos del lengua/e en el

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pensa"iento. )n resu"en, 567D !ue un #uen ao para los interesados en las teoras de la "ente, pero !ue apenas "e/or &ue los aos &ue le precedieron y le siguieron. Muchos ca#alga#an so#re las olas &ue co"en%aron durante la 'egunda Guerra Mundial: los de la servo teora, la teora de la in!or"acin, la teora de la deteccin de seales, la teora de la co"putacin y las propias co"putadoras. El Momento de la Conce#cin <eEell y 'i"on esta#an en lo correcto al sealar a 567D, el cual era no slo era crucial para su propio desarrollo sino ta"#in para todos nosotros. Ce hecho, puedo precisarlo "e/or. >echo el "o"ento del concepto de la ciencia cognitiva co"o 55 de septie"#re de 567D, el segundo da de un si"posio organi%ado por el Grupo de inters especial en Jeora de la 4n!or"acin en el 4nstituto de Jecnologa de Massachussets 8)lias y cols., 567D9. $or supuesto, para entonces nadie se da#a cuenta de &ue ha#a sucedido algo especial por lo &ue nadie pens &ue necesita#a un no"#reeso ocurri "ucho ",s adelante. )l presidente del co"it organi%ador era $eter )lias, &uien slo reciente"ente ha#a llegado al M4J con una #eca Bunior de (arvard. )l pri"er da, el 53 de septie"#re, estuvo dedicado a la teora de la codi!icacin, pero !ue el segundo da del si"posio &ue considero co"o el "o"ento de la concepcin de la ciencia cognitiva. La "aana co"en% con un tra#a/o de <eEell y de 'i"on so#re su ;",&uina lgica.: )l segundo tra#a/o era de la 4=M: <at Gochester y cola#oradores ha#an utili%ado la co"putadora ",s grande hasta entonces disponi#le 8una 4=M A32 con una "e"oria de #ase de H32I pala#ras9 para veri!icar la teora neuro psicolgica de las asa"#leas celulares, de Conald (e## 8cell asse"#lies9.

@ctor Fngve dio luego una charla so#re el an,lisis estadstico de #rechas 8statistical analysis o! gaps9 y su relacin con la sinta.is. La contri#ucin de <oa" Cho"s?y utili%a#a la teora de la in!or"acin co"o un co"ple"ento para la e.posicin p0#lica de la gra",tica generativa trans!or"acional. )lias co"ent &ue otros ling istas le ha#an dicho &ue el lengua/e tiene toda la precisin de la "ate",tica, pero Cho"s?y !ue el pri"er ling ista &ue sustenta#a ese plantea"iento. 'u tra#a/o de 567D contena las ideas &ue a"pli un ao ",s tarde en su "onogra!a, )structuras sint,cticas 8'yntactic 'tructures9 8Cho"s?y, 567A9 &ue inici una revolucin cognitiva en ling stica terica. $ara co"pletar el segundo da, G. C. '%i?ali descri#i algunos e.peri"entos so#re la velocidad del reconoci"iento perceptivo- yo ha#l so#re c"o evita"os el e"#otella"iento creado por nuestra li"itada "e"oria a corto pla%o- luego 'Eets y =irdsall e.plicaron el signi!icado de la teora de la deteccin de seales para el reconoci"iento perceptivo. )l si"posio concluy al da siguiente. Ce/ el si"posio con la conviccin, ",s intuitiva &ue racional, de &ue la psicologa e.peri"ental, la ling stica terica y la si"ulacin por co"putadora de los procesos cognitivos son todos parte de una totalidad ",s grande y &ue el !uturo vera una ela#oracin y coordinacin progresiva de estas preocupaciones co"partidas. El Nacimiento de la Ciencia Cognitiva $ara 56D3 esta#a claro &ue algo interdisciplinario esta#a ocurriendo. )n (arvard lo lla"a"os estudios cognitivos, en Carnegie-Mellon lo lla"aron psicologa del procesa"iento de in!or"acin y en La Bolla lo lla"aron ciencia cognitiva. Co"o lo lla"aran real"ente no i"porta#a hasta 56AD, cuando la >undacin Al!red $. 'loan se interes. )sta !undacin aca#a#a

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de ter"inar un progra"a de apoyo alta"ente e.itoso para un nuevo ca"po lla"ado ;neurociencia: y dos vice presidentes de la !undacin, 'teve +hite y Al 'inger, pensa#an &ue el siguiente paso sera tender un puente para cerrar la #recha entre el cere#ro y la "ente. <ecesita#an alguna "anera para re!erirse a este pr.i"o paso y seleccionaron ciencia cognitiva. Crearon un progra"a especial 'loan en Ciencia Cognitiva para e.plorar las posi#ilidades. Me enter del inters de la !undacin en 56AA por Menneth A. Mlivington, &uien era del personal directivo de la !undacin. Mi recuerdo es &ue Men ha#a ha#lado con Marvin Mins?y y otros en el M4J y considera#an reco"endar &ue la !undacin invirtiera en inteligencia arti!icial. Je"eraria"ente, plante &ue en ese caso el dinero de la !undacin !uera e"pleado en co"prar co"putadoras. Argu"ent &ue la 4A era si"ple"ente parte de un "ovi"iento "ucho ",s a"plio. )n a&uella poca la !undacin 'loan era suscepti#le a la i"putacin de estar patrocinada slo por el M4J, as &ue "i gestin para un !rente ",s a"plio !ue #ien reci#ida. Las $ctividades Interdisci#linarias Argu"ent &ue por lo "enos seis disciplinas esta#an involucradas: psicologa, ling stica, neurociencias, co"putacin, antropologa y !iloso!a. @ea a la psicologa, la ling stica y la co"putacin co"o centrales y, a las otras tres, co"o peri!ricas. )stos ca"pos representa#an, y todava representan, una conveniente divisin institucional pero &ue intelectual"ente resulta inc"oda. Cada una, por accidente histrico, ha#a heredado una "anera particular de ver la cognicin y cada una ha#a progresado lo su!iciente co"o para reconocer &ue la solucin a algunos de sus pro#le"as dependa en !or"a crucial de la solucin de los pro#le"as

asignados tradicional"ente a otras disciplinas. La !undacin 'loan acept "i argu"ento y se organi% en 56AI un co"it con personas de los di!erentes ca"pos para resu"ir el estado de la ciencia cognitiva, y preparar un in!or"e &ue reco"endara las acciones apropiadas. )l co"it se reuni una sola ve%, en la ciudad de Mansas. Muy pronto !ue evidente &ue cada &uien conoca su propio ca"po y ha#a odo ha#lar de un par de resultados interesantes en otros. Cespus de horas de discusin, los e.pertos en la disciplina N esta#an poco dispuestos a e"itir /uicios so#re otra disciplina y as sucesiva"ente. Al !inal, cada &uien hi%o algo en lo &ue era co"petente: cada &uien resu"i su propio ca"po y los editores --'a"uel Bay Meyser, )dEard +al?er y yo -prepara"os un in!or"e 8Meyser, '. B., Miller, G. A., y +al?er, )., Ciencia Cognitiva en 56AI 8Cognitive 'cience in 56AI9. 1n in!or"e no pu#licado presentado a la Al!red $. 'loan >oundation, <ueva For?9. <uestro in!or"e tena una !igura, &ue se reproduce a&u 8>ig. 59. Los seis ca"pos est,n conectados en un he.,gono. Cada lnea en la !igura representa#a un ,rea de la investigacin interdisciplinaria &ue esta#a #ien de!inida en 56AI y &ue co"prenda las herra"ientas de las dos disciplinas &ue vincula#a. As, la ci#erntica utili% conceptos desarrollados por la co"putacin para "odelar !unciones del cere#ro dilucidadas en neurociencia. 4gual"ente, la co"putacin y la ling stica ya esta#an vinculadas a travs de la ling stica co"putacional. La ling stica y la psicologa se vincula#an "ediante la psicoling stica, la antropologa y la neurologa esta#an vinculadas por los estudios de la evolucin del cere#ro y as sucesiva"ente. Creo &ue hoy, los &uince posi#les vnculos podran ser ilustrados con investigacin respeta#le, y los once vnculos &ue considera"os e.istan en 56AI se han

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consolidado slida"ente. )l in!or"e !ue presentado, revisado por otro co"it de e.pertos y aceptado por la >undacin 'loan. )l progra"a &ue se inici o!reci #ecas a varias universidades con la condicin de &ue los !ondos !ueran utili%ados para pro"over la co"unicacin entre disciplinas. 1na de las #ecas ",s pe&ueas !ue para Michael Ga%%aniga, de la )scuela de Medicina de Cornell, lo cual le per"iti iniciar lo &ue desde entonces se ha convertido en la neurociencia cognitiva. Co"o consecuencia del progra"a 'loan, "uchos acad"icos se !a"iliari%aron y !ueron ",s tolerantes con los tra#a/os de otras disciplinas. $or varios aos !lorecieron los se"inarios, colo&uios y si"posios interdisciplinarios.

Las Ciencias Cognitivas %o" Cesa!ortunada"ente, la >undacin Al!red $. 'loan no continu con esta iniciativa, pero las interacciones propiciadas a principios de los aos I3 han de/ado huella. Algunos veteranos de esos das se preguntan si el progra"a !ue acertado y si real"ente hay algo ahora &ue poda"os lla"ar ;ciencia cognitiva.: )n "i caso pre!iero ha#lar de las ciencias cognitivas, en plural. $ero el sueo original de una ciencia uni!icada &ue descu#rira las capacidades de representacin y de c"puto de la "ente hu"ana, as co"o de su reali%acin estructural y !uncional en el cere#ro, todava "antienen un atractivo &ue no puedo resistir.

Re erencias
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