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Transformación de Lorentz
Ecuaciones de transformación
Deducción
Consideremos dos sistemas inerciales S y S’, de coordenadas respectivas (x, y, z, t) y (x’, y’,
z’, t’) en movimiento relativo. Las ecuaciones de transformación buscadas relacionarán las
coordenadas espacio-temporales de un mismo suceso en ambos sistemas de referencia.
• Homogéneo. Es decir, que todos los puntos del espacio y del tiempo son equivalentes.
Dicho de otro modo: una longitud o un intervalo de tiempo no dependen ni de la posición
ni del instante del tiempo en que se miden. Esta suposición es mucho más restrictiva de
lo que parece, pues implica que las ecuaciones de transformación deben ser lineales,
y que por tanto sus coeficientes solamente pueden depender de la velocidad
relativa entre ambos sistemas. Si no fuera así, las longitudes y los intervalos temporales
dependerían de la posición o del tiempo. Como todo sistema de ecuaciones lineales con
coeficientes reales puede escribirse en forma matricial, adoptaremos dicha
representación para la transformación buscada (1).
• Isótropo: Es decir, que sus propiedades no dependen de la dirección. Eso implica que la
transformación debe permanecer invariante bajo una rotación. Dicho de otro modo, que
la matriz de transformación debe ser simétrica2. Por tanto, la transformación no
dependerá de la dirección relativa de movimiento entre ambos sistemas coordenados.
Haciendo uso de esta última hipótesis se impondrá, para simplificar, pero sin menoscabo de
la generalidad, que el movimiento relativo entre ambos sistemas inerciales tiene lugar
solamente a lo largo del eje x, desplazándose S’ en sentido positivo, a una velocidad v, y
que ambos ejes x coinciden siempre (x ≡ x’) mientras que los y, z, son paralelos entre sí.
1
De hecho puede considerarse que ambos postulados se reducen al primero puesto que la constancia de la
velocidad de la luz en el vacío puede considerarse una ley de la física, pero se considera aparte por motivos
históricos.
2
Podría pensarse que la contracción de las longitudes en el sentido del movimiento establece una anisotropía
espacial, pero la isotropía espacial se manifiesta en que esta contracción no depende de la dirección del
movimiento.
donde los aij pueden depender solamente de v, y de tal manera que cuando v << c las
ecuaciones de transformación deben reducirse al teorema de suma de velocidades de
Galileo.
t ≡ ct’’ (2)
Es preciso tener en cuenta que en este sistema las velocidades son adimensionales y
escaladas con respecto la velocidad de la luz c. Dicho de otro modo: las unidades habituales
de tiempos y velocidades, que denominaremos “unidades físicas” se recuperan multiplicando
(dividiendo) los tiempos (velocidades) por c. Asimismo, la velocidad de la luz es la unidad.
Como por hipótesis el movimiento es a lo largo del eje x y ambos ejes coinciden, a los
puntos del eje x, que se caracterizan por tener coordenadas y = 0, z = 0, les corresponderán
siempre puntos del eje x’, que tienen y’ = 0, z’ = 0. Por consiguiente:
Lo cual es consistente con que t’ no puede depender de y ni z, puesto que en caso contrario
dos relojes de S colocados en posiciones simétricas en el plano yz marcarían distinto con
respecto S’, lo cual implicaría que el espacio-tiempo no es isótropo.
si consideramos los puntos z = 0, es decir: los del plano xy, o bien los y = 0 (plano xz),
obtenemos relaciones de proporcionalidad entre z’ e y’ que indicarían no solo que (x’, y’, z’)
no es un sistema de referencia ortogonal, sino que ambos ejes coinciden, lo cual no es
posible. La única alternativa es que
a23 = 0 (6)
y′ = a22 y
(7)
z ′ = a33 z
Todavía queda una condición ab initio que imponer: la velocidad relativa v entre S y S’.
Según la primera ecuación de (9) tenemos:
x2 + y 2 + z 2 = t 2
(12)
x′ 2 + y ′ 2 + z ′ 2 = t ′ 2
a112 − a142 = 1
(13)
a11 = a44
±1
a11 =
1 − v2
±v
a14 = (14)
1 − v2
a11 = a44
x − vt
x′ =
1 − v2
y′ = y
(15)
z′ = z
t − vx
t′ =
1 − v2
3
En una denominación en mi opinión desafortunada, porque aunque adoptan la misma forma funcional, el significado es
completamente distinto e induce a confusión. La nomenclatura es debida a Poincaré.
Y que en un movimiento en una dirección cualquiera de componentes (vx, vy, vz), las
ecuaciones anteriores pueden generalizarse fácilmente:
x − vxt
x′ =
1 − v2
y − vyt
y′ =
1 − v2 (17)
z − vz t
z′ =
1 − v2
t − (vx x + v y y + vz z )
t′ =
1 − v2
O, en notación vectorial:
r − vt
r′ =
1 − v2 , (18)
t − r ⋅v
t′ =
1− v2
Consistencia de la transformación
x′ + vt ′
x=
1 − v2
y = y′
(19)
z = z′
t ′ + vx′
t=
1 − v2
Mismo resultado que se obtendría invirtiendo (15), y que indica que al intercambiar sistemas
de referencia el único cambio reside en el signo de la velocidad, lo que es muy satisfactorio
puesto que cumple el primer postulado de la relatividad y ambos sistemas son equivalentes.
x′ = x − vt
y′ = y
(20)
z′ = z
t′ = t