El Arte como Hecho Sgnico

Tomado de Signo, funcin y valor. Esttica y semitica del Arte por Jan Mukarovsky, traduccin de Jarmila Jandov y Emil olek. !la"a y Janes #ogot$ %&&&.

Es cada vez ms evidente que el entramado de la conciencia individual est determinado, hasta en sus estratos ms ntimos, por contenidos pertenecientes a la conciencia colectiva. Por consiguiente, los problemas del signo y de la significacin se hacen cada vez ms urgentes, ya que todo contenido psquico que rebasa los lmites de la conciencia individual adquiere, por el hecho mismo de su comunicabilidad, el carcter de signo. La ciencia de los signos semiologa seg!n "aussure, #sematologa# seg!n $%hler& debe ser elaborada en toda su amplitud. 's como la ling%stica contempornea (v)anse las investigaciones de la Escuela de Praga, es decir, del *rculo Ling%stico de Praga+ ampla el campo de la semntica tratando desde este punto de vista todos los elementos del sistema ling%stico, incluidos los elementos fnicos, as tambi)n los resultados de la semntica ling%stica deben aplicarse a todos los dems sistemas de signos y diferenciarse seg!n las caractersticas especficas de )stos. E,iste incluso todo un grupo de ciencias que se interesan particularmente por los problemas del signo (como tambi)n por los problemas de la estructura y del valor, que se hallan estrechamente relacionados con los del signo- as, la obra de arte es al mismo tiempo signo, estructura y valor&. "on las llamadas ciencias humanas, cuyos ob.etos de estudio poseen un carcter sgnico ms o menos manifiesto, en virtud de su doble e,istencia en el mundo de los sentidos y en la conciencia colectiva. La obra de arte no puede ser identificada, como lo pretenda la est)tica psicolgica, con el estado psquico de su autor, ni con los diversos estados psquicos suscitados por ella en los su.etos receptores. Es claro que todo estado de conciencia sub.etivo posee algo de individual y momentneo que lo hace inasible e incomunicable en su con.unto, mientras que la obra de arte est destinada a mediar entre su autor y la colectividad. /ueda a!n la cosa que representa a la obra de arte en el mundo de los sentidos y que es accesible sin restriccin a la percepcin de todos. Pero la obra de arte tampoco puede ser reducida a esta obra0cosa , porque ocurre que una obra0cosa, al desplazarse en el tiempo y en el espacio, cambia completamente de aspecto y de estructura interna. 1ales cambios se hacen evidentes, por e.emplo, cuando comparamos varias traducciones sucesivas de una obra literaria. La obra0cosa funciona, pues !nicamente como smbolo e,terno (como #significante#, en la terminologa de "aussure al que corresponde en la conciencia colectiva un significado (denominado a veces #ob.eto est)tico#&, dado por lo que tienen en com!n los estados de conciencia sub.etivos provocados por la obra0cosa en los miembros de la

colectividad. 'dems de ese n!cleo central que pertenece a la conciencia colectiva e,isten naturalmente en todo acto de percepcin de una obra artstica elementos psquicos sub.etivos, que vienen a ser apro,imadamente lo que 2echner englobaba ba.o el t)rmino #factor asociativo# de la percepcin est)tica. Estos elementos sub.etivos tambi)n pueden ser ob.etivados, pero slo en la medida en que su calidad general o su cantidad est)n determinadas por el n!cleo central situado en la conciencia colectiva. Por e.emplo, el estado anmico sub.etivo que acompa3a en cualquier individuo la percepcin de un cuadro impresionista, es de una naturaleza completamente diferente de los estados evocados por la pintura cubista. En cuanto a las diferencias cuantitativas, evidentemente la cantidad de representaciones y de emociones sub.etivas es mayor para una obra po)tica surrealista que para una obra del clasicismo4 aqu)lla de.a al lector la tarea de imaginar casi toda la conte,tura del tema, mientras que )sta suprime casi completamente, por su enunciacin precisa, la libertad de las asociaciones sub.etivas. 5e esta manera, los componentes sub.etivos del estado psquico del receptor adquieren 6al menos indirectamente, por medio del n!cleo perteneciente a la conciencia colectiva6 un carcter ob.etivamente sgnico. "imilar al de los significados secundarios de una palabra. Para concluir estas pocas observaciones generales, agreguemos que, al negarnos a identificar la obra de arte con un estado psquico sub.etivo, rechazamos cualquier teora est)tica hedonista. El placer producido por la obra artstica puede a lo sumo alcanzar una ob.etivacin indirecta en calidad de significado secundario potencial. "era errado afirmar que el placer forma necesariamente parte de la percepcin de toda obra artstica- si bien e,isten en la historia del arte perodos que tienden a provocarlo, hay tambi)n otros que se muestran indiferentes a este respecto o que incluso buscan el efecto contrario. "eg!n la definicin corriente, el signo es una realidad sensible que remite a otra realidad, la cual debe evocar. *abe preguntar, entonces, cul es esa otra realidad representada por la obra artstica. *iertamente podramos contentarnos con afirmar que la obra de arte es un signo autnomo, caracterizado slo por el hecho de servir de intermediario entre los miembros de una colectividad. Pero con ello el problema de la relacin de la obra0cosa con la realidad a la que apunta slo sera soslayado, sin resolverse. 'unque e,isten signos que no remiten a ninguna realidad determinada, el signo siempre apunta a algo, como se desprende naturalmente del hecho de que debe ser comprendido de la misma manera por el emisor que por el receptor. "lo que en el caso de los signos autnomos, ese algo no est claramente determinado. 7*ul es pues, esa realidad indeterminada a la que apunta la obra de arte8 Es el conte,to total de los fenmenos llamados sociales, como la filosofa, la poltica, la religin, la economa, etc. 9racias a ello el arte es capaz, ms que cualquier otro fenmeno social, de

caracterizar y representar #la )poca . Por esta misma razn la historia del arte se ha confundido durante mucho tiempo con la historia de la cultura en el sentido ms amplio de la palabra- y, viceversa, la historia universal tiende a tomar en pr)stamo, para la delimitacin de sus perodos, los momentos que marcan )poca en la historia del arte. Es cierto que el vnculo de algunas obras de arte con el conte,to general de los fenmenos sociales parece ser la,o, como en el caso de los poetas malditos , cuyas obras son a.enas a la escala de valores de su )poca4 pero .ustamente por este motivo quedan e,cluidas de la literatura y slo son aceptadas por la comunidad cuando, como consecuencia de la evolucin del conte,to social, se vuelven capaces de e,presarlo. :na observacin ms, para evitar cualquier malentendido posible. 'l decir que la obra artstica apunta al conte,to de los fenmenos sociales, no afirmamos en absoluto que coincida necesariamente con dicho conte,to en forma tal que pueda considerarse, sin ms, como testimonio directo o como refle.o pasivo. *omo todo signo, la obra artstica puede tener una relacin indirecta con la cosa designada, por e.emplo, metafrica o de alg!n otro modo oblicua, sin de.ar de apuntar a esa cosa. 5e la naturaleza sgnica del arte se desprende que la obra artstica .ams debe ser utilizada como documento histrico o sociolgico sin interpretacin previa de su valor documental, es decir, de la calidad de su relacin con el conte,to dado de los fenmenos sociales. Para resumir los puntos bsicos de lo e,puesto hasta aqu, podemos decir que el estudio ob.etivo del fenmeno arte debe contemplar la obra artstica como un signo compuesto por ;. :n smbolo sensible creado por el artista, <. :n significado (ob.eto est)tico& depositado en la conciencia colectiva, y =. :na relacin con la cosa designada, relacin que apunta al conte,to total de los fenmenos sociales. El segundo de estos componentes contiene la estructura propiamente dicha de la obra.
***

Pero a!n no hemos agotado los problemas de la semiologa del arte. 'dems de su funcin de signo autnomo, la obra de arte posee otra funcin, la de signo comunicativo. Por e.emplo, una obra literaria funciona no slo como una obra de arte, sino tambi)n, y al mismo tiempo, como >habla ( parole &, que e,presa un estado psquico, un pensamiento, una emocin. etc. En algunas artes esta funcin comunicativa es muy evidente (la litera0 tura, la pintura, la escultura&, en otras es velada (la danza o incluso indistinguible (m!sica, arquitectura&. 5e.ando de lado el difcil problema de la presencia latente o de la ausencia total del elemento comunicativo en la m!sica o en la arquitectura (aunque incluso aqu nos inclinamos a reconocer un elemento comunicativo difuso6v)ase el parentesco entre la meloda musical y la entonacin ling%stica, cuyo poder comunicativo es evidente&, nos

ocuparemos !nicamente de aquellas artes en las que el funcionamiento de la obra como signo comunicativo es indudable. Estas son las artes que tienen asunto (tema, contenido&, en las que el tema parece a primera vista funcionar como el significado comunicativo de la obra. En realidad, todos los componentes de la obra de arte, hasta los ms formales , poseen un valor comunicativo propio, independiente del tema . Por e.emplo, los colores y las lneas de un cuadro significan algo , aun en ausencia de cualquier tema (v)ase la pintura absoluta de ?andins@y o las obras de ciertos pintores surrealistas&. Es en este carcter sgnico potencial de los componentes formales donde reside el poder comunicativo de las artes a0temticas, que hemos denominado difuso. Para ser precisos, digamos que es nuevamente, toda la estructura artstica la que funciona como significado de la obra, e incluso como su significado comunicativo. El asunto o tema de la obra desempe3a simplemente el papel de un e.e de cristalizacin, sin el cual este significado permanecera vago. La obra de arte desempe3a entonces una doble funcin sgnica, la autnoma y la comunicativa, de las cuales la segunda est reservada principalmente a las artes temticas. Por ello vemos aparecer con mayor o menor fuerza en la evolucin de estas artes la antinomia dial)ctica de la funcin de signo autnomo y la de signo comunicativo. La historia de los g)neros narrativos nos ofrece a este respecto e.emplos particularmente tpicos. 'l plantear desde el punto de vista comunicativo la cuestin de la relacin del arte con la cosa designada, surgen complicaciones a!n ms sutiles. "e trata de una relacin diferente de aquella que vincula cada arte en su calidad de signo autnomo con el conte,to total de los fenmenos sociales, ya que como signo comunicativo, el arte apunta a una realidad determinada, por e.emplo, a cierto suceso o a un persona.e histrico. En este sentido el arte se aseme.a a los signos puramente comunicativos, salvo que6y )sta es una diferencia fundamental6la relacin comunicativa entre la obra de arte y la cosa designada no tiene valor e,istencial ni aun cuando la obra afirme algo. Aientras valoramos la obra como un producto artstico, no podemos formular como postulado el problema de la autenticidad documental de su tema. Esto no quiere decir que las modificaciones de la relacin con la cosa designada carezcan de importancia para una obra de arte4 funcionan como factores de su estructura. Es muy importante para la estructura de una obra dada saber si la obra trata su tema como real (incluso como documental& o como ficticio , o si oscila entre estos dos polos. Pueden encontrarse incluso obras que .uegan con el paralelismo y la compensacin de una doble relacin con una realidad determinada4 una sin valor e,istencial, otra puramente comunicativa. Bste es el caso, por e.emplo, del retrato pictrico o escultrico, que es a la vez una comunicacin sobre la persona representada y una obra de arte desprovista de

valor e,istencial. En la literatura, la novela histrica y la novela biogrfica se caracterizan por la misma dualidad. Los diferentes tipos de relacin con la realidad .uegan as un papel importante en la estructura de las artes temticas, pero la investigacin terica de estas artes no debe nunca perder de vista la verdadera naturaleza del tema, a saber, la de ser una unidad de sentido, y no una copia pasiva de la realidad, aun cuando se trate de una obra realista o naturalista . Para concluir, quisi)ramos anotar lo siguiente4 mientras el carcter sgnico del arte no est) suficientemente esclarecido, el estudio de la estructura de la obra artstica permanecer necesariamente incompleto. "in una orientacin al signo, el terico del arte propender siempre a considerar la obra artstica como una construccin puramente formal, o incluso como un refle.o directo ya sea de las disposiciones psquicas o hasta fisiolgicas del autor, ya sea de la realidad determinada e,presada por la obra o de la situacin ideolgica, econmica, social y cultural del medio social dado. Esto llevar al terico a tratar la evolucin del arte como una secuencia de transformaciones formales o incluso a negarla del todo (como ocurre en ciertas corrientes de la est)tica psicolgica&, o, en fin, considerarla como un comentario pasivo del proceso histrico e,terior al arte. "lo el enfo0 que sgnico permitir a los tericos reconocer la e,istencia autnoma y el dinamismo esencial de la estructura artstica y comprender el desarrollo del arte como un movimiento inmanente, pero en relacin dial)ctica constante con la evolucin de los dems dominios de la cultura.
***

Cuestro bosque.o de un estudio del arte como signo se propone4 ;. ilustrar parcialmente cierto aspecto de la dicotoma ciencias naturales 0 ciencias humanas, a la cual est dedicada toda una seccin de este *ongreso- y <. destacar la importancia de los problemas del signo para la est)tica y para la historia de las artes. Para terminar nuestra e,posicin, resumamos sus principales ideas en forma de tesis' '& El problema del signo, .unto con la problemtica de la estructura y del valor, es uno de los problemas fundamentales de las ciencias humanas, cuyos ob.etos de estudio poseen un carcter de signo ms o menos manifiesto. En consecuencia, los resultados obtenidos por la investigacin en semntica ling%stica deben aplicarse a los ob.etos de las ciencias huma0 nas, sobre todo a aquellos cuyo carcter sgnico es ms claro, para poder ser diferenciados seg!n las caractersticas especficas de dichos ob.etos. $& La obra de arte tiene un carcter de signo. Co puede ser identificada ni con el estado de conciencia individual de su autor o de sus receptores, ni tampoco con la obra0cosa. La obra de arte e,iste como ob.eto est)tico situado en la conciencia de toda una colectividad. La obra0cosa sensible con relacin a este ob.eto inmaterial, slo un smbolo e,terno- los esta0

dos de conciencia individuales evocados por la obra0cosa slo representan el ob.eto est)tico mediante aquello que les es com!n. *& 1oda obra de arte es un signo autnomo compuesto por4 ;. una obra0cosa que funciona como smbolo sensible- <. un #ob.eto est)tico# depositado en la conciencia colectiva, el cual funciona como significado - y =. una relacin con la cosa designada, relacin que apunta, no a una e,istencia concreta6ya que se trata de un signo autnomo6 sino al conte,to total de los fenmenos sociales (ciencia, filosofa, religin, poltica, economa, etc.& del medio dado.
9

5& Las artes temticas poseen todava una segunda funcin sgnica, a saber, la funcin comunicativa. En este caso el smbolo sensible sigue sien do naturalmente el mismo que en el caso anterior. El significado tambi)n viene dado por el ob.eto est)tico en su totalidad, pero entre los componentes de este ob.eto e,iste un portador privilegiado que funciona como un e.e de cristalizacin del poder comunicativo difuso de los dems componentes4 es el tema de la obra. *omo ocurre con todo signo comunicativo, la relacin con la cosa designada apunta a una e,istencia determinada (su ceso, persona, ob.eto, etc.&. En este sentido la obra de arte se aseme.a a los signos puramente comunicativos. "in embargo6y he aqu una diferencia e,istencial6la relacin entre la obra artstica y la cosa designada carece de valor e,istencial. Aientras valoramos una obra como producto artstico, es imposible formular como postulado la cuestin de la autenticidad documental de su tema. Esto no quiere decir que las modificaciones de la relacin con ;a cosa designada (los diferentes grados de la escala realidad0ficcin & carezcan de importancia para una obra de arte4 funcionan como factores de su estructura. E& Las dos funciones sgnicas, la comunicativa y la autnoma, que coe,isten en las artes temticas, constituyen una de las antinomias dial)cticas bsicas de la evolucin de estas artes. "u dualidad se manifiesta, en el curso de la evolucin, por oscilaciones constantes de la relacin con la realidad.