La Primera Ley

Por: Jos Bargas*

Qu debe ensearse?, cmo ensearlo?, quin lo ensea?, estn suficientemente preparados los que ensean? Esto se discute en los cubculos de pedagogos y acadmicos cuyo debate no se escucha. Por ejemplo, todos parecen estar de acuerdo que para acceder, como pas, al tremendo cambio que acontece en el mundo, resumido en la frase: transicin a la Sociedad del Conocimiento, el componente cientfico en la educacin bsica debe de ser importante; pues el pas que no acceda a la Sociedad del Conocimiento no tiene futuro. Pero hasta ahora no encontramos como insuflar dicho conocimiento en nuestro sistema educativo. Qu clase de daos sufre una sociedad en la que sus ciudadanos y lderes no toman en cuenta el conocimiento cientfico? Pongamos por caso La Primera Ley, o Principio de Conservacin (de la energa, de la carga, de la masa, del momento,), o Primera Ley de la Termodinmica, cuya definicin de libro de texto suena aburrida: La energa no se crea ni se destruye, sino que se conserva, transformndose y fluyendo de un sistema a otro. Se aprende de memoria. Algunos hacen licenciaturas y realizan numerosos ejercicios prcticos donde esta ley se materializa. Pero utilizarla en las decisiones de la vida diaria implica comprender sus alcances, para lo cual, se necesita una buena educacin bsica. Dos problemas se presentan en nuestro sistema educativo: para muchos especialistas es difcil hablar de La Primera Ley sin ecuaciones. Tampoco pueden hablar de La Primera Ley sin involucrar a La Segunda Ley. Adems, la prolongada desvinculacin de los sistemas cientfico y educativo impide los acercamientos intuitivos. Pero como creo que es necesario dar un ejemplo para entender la necesidad de un acercamiento a la ciencia desde los niveles educativos bsicos, as como para la formacin de los docentes que enseen dicho conocimiento, lo intentar. La nica ecuacin de todo el texto es esta: energa = trabajo + calor + desperdicio. Enseguida un ejemplo: Para que un coche (sistema) funcione hay que ponerle combustible (energa) con lo cual podr echarse a andar (trabajo), lo que calentar el motor (calor) y arrojar monxido de carbono a la atmosfera (desperdicio). Si sumramos el calor, el trabajo y el desperdicio, el resultado sera igual a la energa de la gasolina que le pusimos. Por siglos, los ingenieros trataron de construir el mvil perpetuo (perpetuum mobile), un motor o maquinaria que una vez echado a andar nunca se para, aunque no se le vuelva a dar energa. Muchos trataron de descubrir o inventar su mecanismo, casi tantos como los que trataron de encontrar la piedra filosofal (tener oro sin trabajar). Desde hace menos de 200 aos sabemos que es imposible; gracias a los experimentos realizados por los cientficos en los laboratorios. La Primera Ley no se dedujo ni filosfica ni matemticamente, si no que la humanidad se dio de frente contra la pared, y a base de incontables experimentos lleg a esa conclusin. Aqu damos especialmente las gracias a: Thompson, Mayer, Joule y Thomson (s. XIX), que explicitaron La Ley.

Ampliemos el horizonte: sistema puede ser un motor, mquina o aparato, pero tambin el cuerpo humano, una casa, una empresa, la economa de un pas, una cuenca, un nicho ecolgico, el planeta, el universo. Otro ejemplo: el cuerpo (sistema) necesita de alimentos (energa) para poder funcionar (trabajo), regular su temperatura (calor) y generar desechos. Si nos excedemos en la energa que consumimos el cuerpo sabe como ahorrarla en forma de grasa, para usarla en caso de que falte. Pero si el flujo sigue y no la usamos, se generan obesidad, hipertensin y diabetes, pues la energa no se crea ni se destruye si no la usamos. Sin embargo, hay un comercial en la televisin que anuncia una crema: basta untrsela en la panza para bajar de peso, sin ejercicio ni dieta. Tantos anuncios me convencieron de que se vende, por lo que una primera conclusin es: A un pueblo ignorante se le puede engaar con cremas, baratijas tecnolgicas y productos milagro. Los pueblos que fabrican la tecnologa pueden hacer con nosotros lo que los europeos hicieron con los indgenas: cambiarles oro por cristalitos y espejitos. Este es un efecto daino de la falta de una buena educacin cientfica. No es el nico: Durante aos se pens que la vida violaba La Primera Ley, gracias a Dios que nos insuflaba un flujo vital espiritual, no material o alma. No podra haber tanta sutileza en los mecanismos sin un ingeniero que los disee! (Argumento cosmolgico o del diseo). La Termodinmica de los Sistemas Abiertos acab con la creencia vitalista o espiritualista. Pero estas todava se ensean, me consta, en muchas escuelas particulares, o no, as como la teora creacionista. Cuando llegan a la universidad los estudiantes anticientficos, algunos dicen que los hacen lderes. Esos lderes impulsarn leyes de carcter religioso y anticientfico, como la penalizacin del aborto, y otras ms. Este efecto no slo es deletreo, si no tambin discriminatorio contra los que no tienen las mismas creencias, en primer lugar, los cientficos. Otro ejemplo (ahora le pedimos al lector, que a manera de ejercicio, haga l mismo las sustituciones correspondientes y ponga energa, sistema, trabajo, etc. donde corresponda): Si no hay flujo de crdito no se crean suficientes empresas, si no hay empresas no se crean suficientes empleos. Si no hay empleo no hay consumo. Sin consumo no hay ventas, el capital no fluye, se cae el sistema de pagos, y se cierra el crculo: sin flujo de dinero el sistema econmico se para. Salir del crculo vicioso implica, a veces, que el estado tiene que reinstaurar dicho flujo con una inyeccin de capital. Para eso tiene reservas. Pero el hombre siempre ha soado con violar este principio: poder tener sin trabajar o invertir. Hasta los ms educados juegan a la lotera. El deseo de hacer trampa es tan grande que podemos considerarlo el estmulo de la corrupcin. As, durante siglos la gente ha cado en el sistema de La Pirmide: t me das y consigues a 5 ms que te den y cada uno consigue a otros cinco ms hasta que todo se derrumba. Cuando lo agarraron, Madoff dijo: no poda creer que se tardaran tanto, y que tanto tarado me hiciera vivir tan bien por tanto tiempo. Podemos decir que Madoff viol la primera ley? Hay ms gandules que nadie ha agarrado y siguen por ah, estn violando La Primera Ley? Miles de ancianos perdieron sus pensiones, cientos de fundaciones filantrpicas dejaron de funcionar. Por lo tanto no la est violando, aunque l se est aprovechando. Esto pas en el pas educado que tomamos como modelo de desarrollo. Sucede que el mercado s se ajusta slo, como dicen los neoliberales, pues

como cualquier otro sistema no puede violar La Primera Ley, pero el costo que trae el ajuste para millones de vidas humanas es gigantesco. El ajuste brusco fue necesario por no haber regulado el deseo de hacer trampa: la corrupcin y la avaricia. El estado neoliberal fall pues su ideologa anticientfica provoc que muchos trataran de violar La Primera Ley. Cundo y cunto se tiene que intervenir en los sistemas para que no se desbarranquen? Ecolgicos, econmicos, culturales, sociales. He aqu las preguntas que las ideologas nunca podrn contestar. Si se interviene mucho tambin revientan. Un cientfico dice: hay que hacer observaciones, mediciones y experimentos. Lo que molesta a los polticos (caso de Cancn). Un ejemplo ms (de nuevo, el lector debe hacer las sustituciones): si el sistema educativo no tiene recursos humanos aptos para ensear los principios cientficos, los polticos, comunicadores, intelectuales, empresarios y ciudadanos que ese sistema educativo va a producir sern anticientficos. Se harn grandes planes, propuestas y modelos de desarrollo sin que se mencione a la ciencia por ningn lado, y no darn ni apoyarn presupuesto suficiente para que haya un sistema cientfico, por lo que el sistema educativo no podr contar con l. Otra vez un crculo vicioso que slo el estado puede romper. Puede parecer muy obvio, pero algunos intelectuales proponen que no hay que ensear principios como La Primera Ley, pues no sirven para resolver la vida (!), no cubren la demanda empresarial o las necesidades del sistema. Sucede que los que disean los modelos son anticientficos y las evaluaciones que proponen son anticientficas. As que el dao ms importante cuando no se ensean los principios cientficos es el subdesarrollo, al que vamos a definir como el estado social en que las elites gobernantes, intelectuales, polticas y empresariales de un pas, son todava, y mayoritariamente, anticientficas. Por lo que el grueso de sus decisiones son tomadas de manera irracional, ideolgicamente, pensando en intereses inmediatos, o siguiendo acrticamente recetas de otros lados. Esto impide hacer el uso debido de los recursos humanos y naturales de manera eficiente, por lo que la economa y el crecimiento se ven estorbados y retrasados. Eso es subdesarrollo, ms all de todas las definiciones economtricas o macroeconmicas, que como adems es fcil de comprobar si el lector hace las sustituciones correctas, slo dicen con otras palabras lo que se acaba de expresar. Veamos algunas consecuencias para el pas y el sistema educativo, de que los ciudadanos, polticos, comunicadores, intelectuales y empresarios sean formados sin principios cientficos: 1. El pensamiento mgico: es comn creer (o desear) que haciendo planes de desarrollo, cambiando los modelos, haciendo nuevas leyes, refundando el estado y los partidos, o haciendo programas de estudios para cambiar el sistema educativo, se lograr, como por arte de magia, entrar a la Sociedad del Conocimiento, para ser desarrollados. Hay embelesados con las refundaciones y los modelos. Est a la vista el uso de la palabra modelo, que sacada del contexto cientfico, se usa en realidad como supersticin: decimos hay que cambiar el modelo como bailamos para que llueva. Todos claman por cambiar el modelo. Pero pensar que un sistema, el que sea, puede realizar un trabajo (educar) sin que invirtamos y hagamos la logstica apropiada para tener gente capacitada que ensee bien (energa), es pensamiento mgico. Durante

siglos, la humanidad le ha dado nombre: milagro. No puede haber sociedad del conocimiento sin conocimiento. 2. Los resultados pueden ser profesionistas mal preparados, trabajando en empresas no competitivas que requieren de la connivencia y corrupcin del aparato estatal para mantener actividades monoplicas, instituciones ineficientes, polica que no est capacitada, universidades patito y partidos polticos disfuncionales que no se aglutinan alrededor de los problemas que hay que resolver, si no alrededor de ideologas anticientficas, gritos y sombrerazos. En ese ambiente, la tarea de buscar culpables (caso La Maestra) es lo mismo que evadir responsabilidades. 3. Si no hay una masa crtica de ciudadanos que comprenda los basamentos cientficos del mundo actual, de dnde saldrn los lderes que tomen las decisiones correctas? Quin evala a quin? Los patos le tiran a las escopetas? La formacin de buenas lites polticas y gobernantes pasa, como la formacin de buenos mdicos, ingenieros o maestros, por una buena educacin que incluya a la ciencia. Cmo salir del crculo vicioso? No es mandando a los cientficos a la banca, por cierto, ni cortando la inversin en ciencia, ni evitando su contratacin en las universidades por falta de plazas, pues cuntos cientficos ocupan esas plazas hoy? Tampoco evitando la vinculacin de los sistemas cientfico y educativo, poltico o de salud, porque resulta que el nuevo papel de los cientficos es producir patentes (?). 4. Un pueblo no educado en los principios cientficos tiende a votar por lderes carismticos que prometen mejor educacin, salud, seguridad y pensiones, y que al mismo tiempo, prometen reducir los impuestos. Aqu, el pensamiento mgico no se da cuenta que el flujo de los ltimos se necesita para tener los primeros. Si el lder se da cuenta, acta de mala fe, o sea, demaggicamente. Un demagogo es lo mismo que un merolico tratando de vender productos milagro. Los demagogos y merolicos proliferan en los pueblos con falta de educacin que creen en los milagros. 5. Un pueblo no educado tampoco ser propenso a aceptar las estructuras democrticas representativas: expulsar a los diferentes de sus comunidades, propiciar la discriminacin, sus lderes inducirn la votacin a mano alzada, plebiscitos amaados y mtines de acarreados, tratando de hacer trampa a las instituciones. Recientemente, un jerarca eclesistico quera un plebiscito sobre el aborto. Imaginemos otros plebiscitos en algunas poblaciones: sobre los protestantes, sobre si las mujeres pueden ocupar presidencias municipales, y dems. Tratar de hacer trampa siempre se revierte (caso Juanito). Ms temprano que tarde hay un ajuste. Si mientes hoy, tendrs que seguir mintiendo. No darse cuenta de eso es resultado de la falta de educacin cientfica. El problema con las Leyes de la Naturaleza es que no podemos violarlas como hacemos con las leyes humanas, las constituciones y los reglamentos. Ha habido cientficos tratando de hacer trampa! La Primera Ley es genrica, esto es, se aplica en todo sistema, sea ste fsico, qumico, biolgico, ecolgico, social, empresarial, policaco y de seguridad, econmico o poltico. La hemos tomado de ejemplo de cmo, cuando no se ensean bien los principios cientficos, se le hace un dao general y estructural al pas. Por eso, la reforma educativa y la inversin en ciencia son cambios metaestructurales, sin ellos no puede haber verdaderos cambios estructurales. La energa no slo es elctrica o cintica o calorfica, tambin es mano de obra calificada, recursos humanos, buenos

profesores, inversin, capital, crdito, etc. Depende de qu sistema hablemos. Por eso no quisiramos ms modelos que no hablen del papel de la ciencia y la tecnologa y su relacin con la educacin. Lo anterior se infiere de La Primera Ley que solucion el viejo debate entre Parmnides y Herclito: detrs del mundo eternamente cambiante (Herclito), algo se conserva constante (Parmnides): la energa. Lo que se infiere de La Segunda es aun ms interesante. Y no, la energa no se obtiene subiendo a las pirmides y no se pasa de persona a persona gracias a las buenas vibras.

*Investigador del Instituto de Fisiologa Celular de la UNAM

Artculo Tomado del Suplemento: La Jornada en la ciencia, del peridico La Jornada. Versin Electrnica: http://ciencias.jornada.com.mx/ciencias/investigacion/ciencias-sociales-yhumanas/investigacion/la-primera-ley