COMPORTAMIENTO MONTONO Y CCLICO DE RELAVES INTEGRALES DE MINAS DE COBRE

Eloy Santos Ossandn M.Sc. Universidad de Chile. Ingeniero Geotcnico ARCADIS Chile. eloy.santos@arcadis.cl Ramn Verdugo Alvarado Profesor adjunto Departamento Ingeniera Civil, Universidad de Chile. rverdugo@cmgi.cl RESUMEN En este artculo se presentan y analizan los resultados de un programa de ensayos triaxiales montonos y cclicos no drenados, ejecutados en muestras de relave integral de cobre, con el objetivo de estudiar el efecto del secamiento previo del relave y de la presin de confinamiento en la resistencia cclica y en la resistencia post-licuacin. El relave integral corresponde al que se utiliza para relaves espesados y los resultados obtenidos son vlidos para depsitos de relaves espesados y/o en pasta. Se observa que la resistencia cclica no es mayormente afectada por la presin de confinamiento y que si bien, los relaves aumentan su densidad durante su secado, igualmente pueden desarrollar el fenmeno de licuacin durante terremotos. No obstante, la resistencia post-licuacin es alta. 1. INTRODUCCIN. El aumento en los estndares medioambientales y la incesante bsqueda de reducir los costos de produccin en los proyectos mineros, ha facilitado el desarrollo de nuevas tecnologas de tratamiento y depositacin de los relaves mineros, que requieren de un menor consumo de agua y en los que no se requiere el proceso de separacin de la fraccin fina del relave integral, como en los depsitos convencionales. Estas formas de tratamiento son cada vez ms utilizadas en Chile e incluyen a los relaves filtrados, espesados y en pasta. A la fecha los estudios publicados acerca de la tecnologa de depositacin de relaves integrales han abordado mayoritariamente aspectos ms bien relacionados a la capacidad de transporte y a la disposicin del relave en terreno. Existen numerosos estudios que entregan avances en torno a velocidades de asentamiento, concentracin de slidos, viscosidad y resistencia al corte del relave. En estos estudios destacan los aportes que han realizado por separado Robinsky (2000) y Jewell (2002). Por otro lado, para evaluar la estabilidad ante eventos ssmicos de estos depsitos de relaves se debe considerar el fenmeno de licuacin. Una de las formas de estudiar este fenmeno es mediante la realizacin de ensayos triaxiales montonos y cclicos en condicin no drenada sobre muestras representativas del relave integral a estudiar. Con los resultados de los ensayos triaxiales cclicos se obtiene la resistencia cclica del relave, con la cual es posible estimar el potencial de licuefaccin del depsito. No obstante, es escasa la investigacin publicada al respecto. Es posible citar las reportadas por Poulos et al (1998) y Cifuentes et al (2007). En el caso de los depsitos de relaves espesados se argumenta que debido al secamiento de los relaves depositados se produce un fenmeno de contraccin que aumenta la densidad de stos, lo cual finalmente prevendra el fenmeno de licuacin. El objetivo de este estudio es entonces presentar evidencia mediante ensayos de laboratorio que analice esta argumentacin.

El programa de ensayos desarrollado en esta investigacin se ha adecuado a las caractersticas particulares de este tipo de depsitos. Se consideraron dos condiciones de preparacin de probetas para estudiar el efecto del secamiento del relave en la estabilidad esttica y ssmica de los depsitos (Tipo Slurry y Secas-Resaturadas) y se ejecutaron ensayos triaxiales montonos y cclicos en condicin no drenada, con consolidaciones istropas a presiones de confinamiento efectivas entre 0,1 y 3,0 MPa. Las muestras de arena de relave integral fueron obtenidas del tranque de relaves Ovejera, ubicado en la regin Metropolitana de Chile. 2. PROCEDIMIENTO DE MUESTREO. Las muestras ensayadas en este estudio corresponden a relave integral, extradas de las canaletas ubicadas antes de los ciclones del Tranque de Relaves Ovejera. Este tranque de relaves se encuentra ubicado en la comuna de Colina, Regin Metropolitana. Informacin entregada por el personal en el tranque Ovejera, indica que el porcentaje de slidos del relave corresponda, al momento de la toma de muestras, aproximadamente a 50%. La extraccin de las muestras se realiz utilizando cubetas de 25 litros, las que sirvieron para llenar tres bidones de 200 litros de capacidad, los que se trasladaron al laboratorio. A continuacin se presenta una serie de fotografas del procedimiento de extraccin del material, presentado por Cifuentes et al (2007), quines en su estudio extrajeron las muestras del mismo sitio y con el mismo procedimiento utilizado en este estudio.

Figura 1. Procedimiento de extraccin de las muestras en terreno. (Cifuentes & Verdugo, 2007). 3. ENSAYOS DE CARACTERIZACIN DEL RELAVE. En la Fig. 2 se presenta la distribucin granulomtrica del relave estudiado. Se observa que el relave integral presenta un tamao mximo igual a 0.6 mm, un D50 igual a 0,045 mm y un porcentaje de finos de 55%. Presenta tambin un 10% de tamao de grano inferior a 0,002 mm (tamao arcilla). Lo anterior indica que las labores de molienda generan una granulometra de tamaos muy finos en este relave.

Figura 2. Granulometra completa del relave integral utilizado en el programa de ensayos.

Un resumen de las propiedades ndice de la muestra de relave integral de cobre utilizado en el programa de ensayos se presenta en Tabla 1. Tabla 1. Resumen de propiedades ndice muestra relave integral.
Ensayo Porcentaje de Finos Lmite Lquido Lmite Plstico Lmite de Contraccin Peso Especfico Clasificacin USCS Prctor Estndar D.M.C.S. W opt D.M.C.S. W opt mx emin mn emax Unidad [%] [%] [%] [%] N/A N/A [KN/m ] [%] [KN/m ] [%] [KN/m ] N/A [KN/m ] N/A
3 3 3 3

Valor 55 18 No plstico 12 2,78 ML 19,49 10.8 21,07 9,7 16,19 0,717 11,29 1,462

Prctor Modificado Densidad mxima mtodo japons (*) Densidad mnima mtodo japons (*)

(*): Las densidades mximas y mnimas se realizaron a modo referencial.

4.

CONDICIONES DE PREPARACION DE MUESTRAS PARA MONTAJE DE ENSAYOS. Se realizaron ensayos de consolidacin isotrpica en celda triaxial, ensayos triaxiales montonos CIU y ensayos triaxiales cclicos. Estos ensayos se realizaron en dos mtodos distintos de preparacin de probetas, que representan dos condiciones que pueden ocurrir en terreno. Estos se describen a continuacin: Relave seco y re-saturado: Corresponde a la condicin de terreno en que las condiciones climticas permiten el secado del relave depositado, pero que, debido a la generacin de un nivel fretico u otra condicin, ste vuelve a saturarse. Para simular este efecto se utiliz una caja de acrlico con drenaje inferior (Cifuentes et al 2007), en la que se dispuso el relave en estado semilquido (Slurry), cuidando de no densificarlo en el proceso de depositacin. Esta caja (Fig.3) permiti que el relave se secara hasta humedades inferiores al Lmite de Contraccin. De ella se extrajeron probetas cilndricas de 5 cm de dimetro y 10 cm de alto mediante tallado, las que fueron montadas en el equipo triaxial y saturadas para su ensayo. Mayores detalles en Santos (2011). Relave en estado semilquido (Slurry): Representa la condicin de terreno en la que las condiciones climticas no permiten el secado del relave depositado, o que, dado que ha pasado poco tiempo desde su depositacin, ste no se ha secado. Para evaluar esta condicin, se deposit el relave en estado semilquido directamente en un molde mediante un embudo, cuidando de no densificarlo en el proceso de depositacin. El molde se coloc encima del pedestal triaxial (sobre el cap inferior). El molde estaba con una membrana de ltex adecuadamente adherida a la pared de ste mediante vaco (Fig.4). El cap superior se coloc encima del relave y un vaco interior se aplic a la muestra. A continuacin, el molde se desmont y se fij la celda triaxial. Todos los ensayos montonos se ejecutaron en condicin de deformacin controlada. Las dimensiones iniciales de las muestras fueron de 5 cm de dimetro y 10 cm de altura. La saturacin de la muestra se considera suficiente cuando el parmetro B (B-value) fue mayor que 0,95.

Figura 3. Caja de Acrlico en la que se deposita la muestra de relave integral para su secado. Relave seco y re-saturado (Cifuentes, 2007).

Figura 4. Molde sobre pedestal triaxial conectado a un sistema de vaco que mantiene la membrana adosada a las paredes. Montaje muestra de relave Slurry. En Tablas 2 y 3 se presenta el programa de ensayos ejecutado en ambos tipos de muestras.

Tabla 2: Ensayos en celdas triaxiales. Probetas Secas y re-saturadas.

Ensayo Consolidacin Istropa Triaxial montono CIU Triaxial cclico CIU Presin de confinamiento efectiva [Kg/cm ] 1-3-5-10 1-3-5-10-20-30 1-5-20-30
2

Total 1 12 20

Tabla 3: Ensayos en celdas triaxiales. Probetas Slurry.

Ensayo Consolidacin Istropa Triaxial montono CIU Triaxial cclico CIU Presin de confinamiento efectiva [Kg/cm ] 1-3-5-10 1-3-5-10 1-5
2

Total 1 4 6

Se ejecutaron ensayos de consolidacin istropa para comparar la densificacin producida por secamiento previo y la producida por consolidacin. Tambin se ejecutaron ensayos cuyo objetivo es observar el proceso de densificacin del material debido al secamiento o prdida de humedad. 5. EFECTO DEL SECAMIENTO Y DE LA CONSOLIDACION EN EL GRADO DE DENSIFICACION. En la Figura 5 se muestra la evolucin de la densidad de varias muestras de relave integral desde una humedad superior a 40% (estado semilquido o slurry) hasta una humedad inferior al Lmite de Contraccin. La convexidad de la curva de secado, muestra que la densificacin del relave comienza inmediatamente despus que la muestra se deposita con humedad slurry para luego avanzar hasta una densidad lmite por secamiento de 18,2 [KN/m3] (e=0,526), la cual se obtiene a un 12% de humedad (Lmite de Contraccin). Esta densidad mxima equivale a un 93% y a un 86% de la D.M.C.S. obtenida de los ensayos Prctor Estndar y Modificado, respectivamente, lo cual corresponde a un grado de compactacin medio e indica que el secamiento, a pesar de la nula plasticidad de los finos del relave, produce un efecto de densificacin, pero que no sera suficiente como para justificar que los depsitos de relave integral son estables ssmicamente.

Figura 5. Evolucin de del ndice de vacos debido al secamiento del relave.

En la Figura 6 se muestran los resultados de los ensayos de consolidacin isotrpica. Se observa que a pesar de la gran diferencia inicial entre los ndices de vacos de ambos tipos de preparacin de muestras, stos son similares a partir de una presin de confinamiento igual a 0,1 MPa, lo que significa que la presin de pre-consolidacin por secamiento es menor o igual a este valor. Este nivel de pre-consolidacin se supera en menos de 6 metros de depsito, por lo que, de existir las condiciones de drenaje adecuadas para que se produzca el proceso de consolidacin del relave en terreno, la condicin de secado previo no sera fundamental para producir un aumento en la densidad del depsito.

Figura 6. Evolucin de del ndice de vacos debido a consolidacin.

5. RESISTENCIA CICLICA. En la Figura 7 se presentan los resultados de ensayos triaxiales cclicos CIU en muestras de relave seco y re-saturado. Se grafica la razn de tensiones cclicas (Rc=d/n) versus el nmero de ciclos requerido para la generacin de 100% de presin de poros (PP) y para la generacin de 5% de deformacin doble amplitud (DA). Se observa, que la muestra de relave integral a pesar de su secado previo, posee una resistencia cclica baja. En la Figura 8 se superponen los resultados obtenidos a una presin de cmara de 1,0 kg/cm2 con los resultados obtenidos por Verdugo & Viertel (2003) quienes determinan que la resistencia cclica disminuye a medida que aumenta el contenido de finos no plsticos en arenas de relave. La baja resistencia cclica obtenida en la muestra de relave integral es concordante con estos resultados, de acuerdo con el porcentaje de finos de la muestra (55%) y se confirma la baja resistencia cclica en comparacin con relaves utilizados en los depsitos de relaves convencionales.
0,3

0,3

Razn de Tensiones Cclicas

Razn de Tensiones Cclicas

Seca y re-saturada 0,25

Seca y re-saturada 0,25

0,2

1 Kg/cm2 5 Kg/cm2 20 kg/cm2 30 Kg/cm2

0,2

1 Kg/cm2 5 Kg/cm2 20 Kg/cm2 30 Kg/cm2

0,15

0,15

0,1 1 10 100

0,1 1

Nmero de ciclos para 100% de PP

Nmero de ciclos para e = 5% DA

10

100

Figura 7. Curvas de resistencia cclica para muestras de relave integral secas y re-saturadas.

Figura 8. Resistencia cclica a los 20 ciclos, para c= 1 Kg/cm2. Comparacin con los resultados de Viertel (2003) a distintos porcentajes de finos. Por otro lado, los datos indican que no existe una variacin significativa de la resistencia cclica al aumentar la presin de confinamiento, a diferencia de los resultados que se reportan en arenas naturales. Se observa un valor mnimo a una presin de confinamiento entre 5 y 20 kg/cm2 con un aumento ligero de la resistencia cclica a una presin de confinamiento de 30 kg/cm2. El efecto de la presin de confinamiento en la resistencia cclica se estudia mediante el parmetro K (Seed, 1983). En la Figura 9 se presentan los resultados mediante el uso de este parmetro y en conjunto con los resultados de otros autores.

Figura 9. Parmetro K de este estudio comparado con el registrado en arenas naturales y en arenas de relaves (modificado por Vaid et al, 2001). Se observa que los valores de K obtenidos en el rango de presiones utilizadas en este estudio son siempre superiores a 0,8. Los resultados coinciden con los obtenidos por Vaid et al (2001). Adems, se observa que utilizar correlaciones de arenas naturales para estimar el parmetro de correccin K en arenas de relaves integrales, resulta considerablemente conservador. Ms an cuando estos estudios no superan presiones de confinamiento de 8 kg/cm2.

Por otra parte, considerando la evidencia experimental que seala que la fbrica influye en la resistencia cclica, se presentan los resultados obtenidos en triaxiales cclicos CIU en probetas montadas en estado semilquido directamente (slurry). Estos se comparan con los resultados obtenidos en muestras secas y re-saturadas y se obtiene una clara coincidencia entre los resultados obtenidos por ambos mtodos de depositacin, lo que indica que posiblemente no existen diferencias en la fbrica que generan ambos mtodos de preparacin. Se confirma adems, que el secado inicial no produce cambios en la resistencia cclica del relave integral, resultado similar a lo observado en el resto del programa de ensayos.
0,3
1,0 Kg/cm2 (Seca y re-saturada)

Razn de Tensiones Cclicas

5,0 Kg/cm2 (Seca y re-saturada)

0,25
1,0 Kg/cm2 (Slurry) 5,0 Kg/cm2 (Slurry)

0,2

0,15

0,1 1 10 100 1000

Nmero de Ciclos para 100% de PP

Figura 10. Razn de tensiones cclicas v/s nmero de ciclos para alcanzar 100% de presin de poros. Comparacin entre probetas Slurry y probetas Secas y re-saturadas. 7. RESISTENCIA LTIMA NO DRENADA. A continuacin se presentan los resultados de los ensayos triaxiales montonos CIU realizados para ambos tipos de muestras. En el caso de las muestras secas y re-saturadas se ensayan dos probetas para cada presin de confinamiento para verificar repetitividad de los resultados y validacin de este mtodo de preparacin. Se observan similares resultados entre ambos mtodos de preparacin de muestras (Secas re-saturadas y Slurry), tal como lo adelantan los resultados de los ensayos de consolidacin isotrpica, mostrando un comportamiento contractivo en el rango de presiones de confinamiento de los ensayos. Por otro lado, a pesar del alto nivel de presiones de los ensayos, no se observan quiebres en las lneas de estado ltimo, tanto en el plano q-p como en el plano e-p. Esto da indicios de que al nivel de presiones de ensayo, no ocurre rotura de partculas significativa en las muestras de relave integral.
14
Tensin Desviatoria q=('1-'3)/2 [kg/cm2]
o = 3.0 MPa o = 2.0 MPa o = 1.0 MPa

14
Tensin Desviatoria q=('1-'3)/2 [kg/cm2]

Seca y re-saturada 12 10 8 6 4 2 0 0 5 10 15

Seca y re-saturada 12

f = 34
10 8 6 4 2 0

o = 0.5 MPa o = 0.3 MPa o = 0.1 MPa

20

25

Deformacin Unitaria [%]

10 15 20 25 Tensin Media Efectiva p=('1 + 2'3)/3 [kg/cm2]

30

35

Figura 11. Curvas tensin-deformacin y trayectorias de tensiones en muestras Secas y resaturadas.

Tensin Desviatoria q=('1-'3)/2 [Kg/cm2]

Slurry

o = 1,0 MPa

4
Tensin Desviatoria q=('1-'3)/2, [kg/cm2]

Slurry 3 f = 34

o = 0,5 MPa o = 0,3 MPa

o = 0,1 MPa

0 0 5 10 15 Deformacin Unitaria [%] 20 25

0 0 2 4 6 8 10 Tensin Media efectiva p'=('1+2'3)/3, [kg/cm2] 12

Figura 12. Curvas tensin-deformacin y trayectorias de tensiones en muestras Slurry.

0,70 Slurry Seca y re-saturada

Indice de Vacos "e"

0,60

0,50

Lnea de Estado ltimo ess= -0,0964 log(p)+0,516 R

0,40

0,30 0 1 10 Tensin Media efectiva p'=('1+2'3)/3, [kg/cm2] 100

Figura 13. Lnea de estado ltimo plano e-log(p). Muestra Seca y re-saturada y muestra Slurry. Una forma equivalente de comparar ambos mtodos de preparacin de muestra es a travs de la resistencia no-drenada normalizada por la presin de confinamiento. Esto se presenta en figura 14. Con estos resultados, se obtienen las siguientes resistencias al corte no drenadas, normalizadas:

, o

Su

0,32 (Slurry) 0,37 (Seca y re-saturada)

(1)

, o

Su

(2)

Resistencia No drenada 0,0 'o [Kg/cm2] 0 2 4 6 8 10 12 0,5 1,0 1,5 2,0 2,5

Su=('1-'3)/2, [Kg/cm2] 3,0 3,5 4,0

'o [Kg/cm2] 0 5 10 15
= 0,32

Resistencia No drenada 0 2 4 6 8

Su=('1-'3)/2, [Kg/cm2] 10 12 14

Slurry

Seca y re-saturada

Su o

Su o

= 0,37

20 25 30 35

Figura 14. Resistencia no drenada. Muestra Slurry y muestra Seca y re-saturada.

Los valores similares obtenidos entre ambos tipos de preparacin de muestras indican que el secamiento previo no aumenta significativamente la densidad, la cual s aumenta por consolidacin frente a carga. Se observa que la resistencia no drenada o resistencia postlicuefaccin es relativamente alta, lo cual es positivo para estabilidad post-ssmica a los depsitos de relaves integrales. 8. CONCLUSIONES. Se presentan a continuacin las principales conclusiones de este estudio en ensayos de muestras de arenas de relaves integrales tpicos de un relave espesado. Ensayos de consolidacin isotrpica en celda triaxial en probetas preparadas con el mtodo de secado y re-saturacin a partir de una presin isotrpica efectiva de 1 kg/cm2, presentan similares ndices de vacos que las probetas montadas y consolidadas en estado semilquido sin secamiento previo (slurry). Esto indica que el grado de preconsolidacin del relave, debido al secado previo es menor que esta tensin y que la densificacin es producida principalmente por consolidacin frente a carga por peso propio. La resistencia cclica de la muestra ensayada es concordante con los resultados obtenidos por Verdugo & Viertel (2003) en arenas limosas a distintos contenidos de finos. Esto indica que este tipo de depsitos de relaves se encuentran propensos a licuefaccin ante sismos de gran magnitud. No obstante, el efecto de la presin de confinamiento es significativamente menor que en arenas naturales, lo cual se representa por un parmetro K superior a 0,8 en todo el rango de presiones de ensayo (hasta 30 kg/cm2). Los resultados de los ensayos triaxiales montonos CIU indican un comportamiento contractivo del relave integral ensayado a la densidad natural desarrollada por los dos mtodos de depositacin utilizados. No se observan diferencias significativas en la resistencia no drenada normalizada Su/, siendo sta relativamente alta, lo cual podra evitar la ocurrencia de falla de flujo post-sismo. 9. AGRADECIMIENTOS. Los autores agradecen la disposicin de IDIEM, Universidad de Chile, por facilitar sus instalaciones y equipamiento que hicieron posible la realizacin del programa de ensayos de laboratorio presentado en este estudio. 10. REFERENCIAS. Cifuentes, L. Verdugo R. (2007). Resistencia Esttica y Cclica de Relaves Espesados, VI congreso Chileno de Geotecnia, Valparaso, Chile. Jewell, R. J., (2002): Introduction. In: Jewell, R. J., Fourie, A. B., Lord, E. R. (eds) (2002): Paste and thickened tailings A guide. The Australian Centre of Geotechnics. The University of Western Australia. Nedlands, Western Australia. 1-8. Robinsky, E. 2000. Sustainable Development in Disposal of Tailings. Proceedings Tailings and Mine Waste 00, Colorado State University. USA. Santos, E. (2011): Comportamiento montono y cclico no drenado de arenas de relaves integrales. Tesis para optar al grado de Magster en Ingeniera Geotcnica, Universidad de Chile. Seed, H.B. (1983): Earthquake-resistant design of earth dams, Symposium on Seismic Design of Earth Dams. ASCE. Vaid, Y.P., Stedman, J.D., & Sivathayalan, S. (2001): Confining stress and static shear effects in cyclic liquefaction, Canadian Geotechnical Journal 38: 5 80-591. Verdugo, R. & Ishihara, K. (1996): The steady state of sandy soils. Soils and Foundations, Vol. 36, No. 2, pp :81-91.Verdugo, R. & Viertel, P. (2004): Effect of density and fines content on the cyclic strength of copper tailings. V Congreso Chileno de Geotecnia. Viertel, P. (2003). Efecto del Contenido de Finos y de la Densidad Relativa en la Resistencia Ciclica de Arenas de Relave. Memoria para optar al ttulo de Ingeniero Civil, Universidad de Chile, Santiago, Chile.