MIANMAR>

Terra dos

monges
NOSSO REPRTER COnTA COMO A VIDA EM MIAnMAR, UM DOS PASES MAIS InTERESSAnTES E FECHADOS DO MUnDO, E DE SEU POVO QUE SOnHA COM A LIBERDADE
TEXTO E FOTOS CAIO VILELA

rebeldes

Crianas vo estudar nos monastrios para fugir da misria: cerca de 90% da populao budista

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idia de visitar a antiga Birmnia provoca um misto de medo e fascnio entre os viajantes. Comigo no foi diferente. Debruado sobre o mapa do sudeste asitico, sonhei percorrer seus rios e orestas inexplorados, fazer contato com a intensa religiosidade budista e tentar entender o universo de algumas de suas mais de 100 tribos. Mas, quanto mais eu pesquisava, mais histrias sombrias encontrava: jornalistas desaparecidos, artistas assassinados, monges espancados e o uso de mo-de-obra escrava e trabalho infantil para construir e restaurar atraes tursticas, segundo o ltimo relatrio da Comisso de Direitos Humanos das Naes Unidas. Ao lembrar o boicote ao turismo internacional, lanado pela candidata de oposio Aung San Suu Kyi, em 1996, considerei a possibilidade de desistir do projeto. Visit us later!, ou Visite-nos mais tarde!, declarava a lder democrata, prmio Nobel da Paz por sua luta contra a violao dos direitos humanos no pas. Quem visita Mianmar est inevitavelmente gerando fundos para o sistema opressor, uma vez que o governo dono de todos os meios de transporte, dos principais hotis, estradas e demais estruturas que atendem os visitantes, disse Suu Kyi sobre o ano do turismo, criado pelo governo militar que domina o pas desde 1962.

Teria desistido da viagem no tivessem esses fatos instigado ainda mais o interesse e a curiosidade sobre a cultura birmanesa. Assim como em outras tiranias modernas como Ir, Iraque ou Indonsia, pouco se sabe sobre o que realmente se passa no interior dessa nao praticamente rural. Mas, mesmo com a limitada informao disponvel, no difcil concluir que a ditadura militar vigente, considerada um dos postos avanados da tirania pela secretria de Estado americana, Condoleezza Rice, transformou Mianmar em uma das naes mais tristes e atrasadas da sia.

O centro da espiritualidade
Sabendo que tudo o que eu tinha lido no passava da ponta de um iceberg, desembarquei em Yangun, em uma manh chuvosa. Primeira informao desconhecida Yangun no mais a capital do pas; ela foi transferida para Naypydaw (cidade real no idioma birmans), onde os militares estabeleceram os prdios pblicos e suas residncias longe da viso do povo. A sensao de quem desembarca na cidade quente, com a umidade saturada do clima ps-chuvas de mones, se assemelha a de um desembarque em Manaus ao meio-dia. O clima abafado combinava com a minha bagagem, contendo poucos dlares em cdulas novas (o mercado no aceita notas velhas, muito menos cartes de crdito), capa de chuva, visto de turista carimbado no passaporte (o nico permitido), e o livro Burmese Days, do ingls George Orwell, um retrato da vida na Birmnia rural no incio do sculo 20, poca em que o autor passou cinco anos na regio de Shan e se inspirou tambm para escrever sua obra-prima 1984. No primeiro entardecer, aproveitei para fazer uma visita ao centro supremo da espiritualidade birmanesa: o pagode de Shwedagon, de 2.500 anos. Descrito como um mistrio dourado pelo escritor britnico Rudyard Kipling, sua imponncia e luminosidade provocam uma sensao de serenidade e fascnio em mim e em todas as outras pessoas no recinto. Em destaque, v-se a estupa, (monumento dourado caracterstico da arquitetura budista), de 100 metros de altura, visvel de quase toda a cidade. Est rodeada de dezenas de estupas menores, que abrigam esttuas, sinos, candelabros e oito imagens de Buda trazidas da ndia no sculo 7 por dois mercadores convertidos.
No vilarejo de Kalaw, populao vive da plantao de papoula e cultivo do pio

"VISITE-nOS MAIS TARDE", DISSE A LDER DEMOCRATA, EM PRISO DOMICILIAR. QUEM FOR PARA MIAnMAR AGORA ESTAR GERAnDO FUnDOS PARA OS MILITARES

Suas escadarias e templos secundrios recebem peregrinos, monges e praticantes 24 horas por dia, principalmente ao amanhecer. O templo mais sagrado do pas para os budistas (cerca de 90% da populao), destino de peregrinao obrigatria, carrega tambm um simbolismo que no se limita ao universo religioso. Na entrada desse mistrio dourado teve incio a carreira pblica e poltica de Aung San Suu Kyi na luta contra a represso. Ali tambm ocorreram as recentes manifestaes dos budistas violentamente reprimidas pela junta militar.

O stio dos 3 mil templos

Planejando uma incurso rumo ao norte, preparei-me para encarar as famosas diculdades de locomoo, conhecidas por todos os que se aventuram pelo pas. Viajar pelo interior de Mianmar se assemelha a uma jornada por reas remotas da Amaznia: longas distncias por terra so impraticveis e s h transporte de barco ou avio. Regies fronteirias, tribais ou litorneas so proibidas para estrangeiros e no recebem vos freqentes. Meu destino: os templos de Bagan, na regio

central, onde esto situadas as nicas trs cidades que justicam o pequeno movimento de turismo no pas. A distncia de 690 quilmetros, feita em uma hora de vo, demora 22 horas de nibus normalmente e muito mais na poca de chuva. Bagan um dos stios arqueolgicos mais impressionantes da sia. Seus mais de 3 mil templos hindus e budistas foram construdos em diversas pocas e reinos, desde o sculo 11, sobre uma plancie rida beira do rio Ayeyarwady. A Unesco tentou vrias vezes designar Bagan como patrimnio da humanidade, mas desistiu porque a junta militar recusou-se a restaurar as antigas construes. Mas h muito que ver entre rebanhos pastando, lavradores colhendo arroz e construes espalhadas de todo o tipo. Acomodado em um hotel rural, percorri a vasta plancie e suas runas, pedalando uma bicicleta alugada ou a bordo de uma charrete, o transporte pblico mais comum para curtas distncias em Bagan. Aps uma semana de viagem, consegui me acostumar s limitadas opes de alimentao. Enquanto na vizinha Tailndia a comida popular uma festa para os sentidos e bolsos, em Mian-

Mistrio dourado; pagode de Shwedagon, de 2.500 anos, renovado com folhas de ouro, da o apelido que recebeu do escritor Rudyard Kipling

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mar quase impossvel escapar de uma refeio oleosa, que no varia muito de um prato de macarro instantneo ou arroz com vegetais pouco diversicados. A FAO, rgo das Naes Unidas para alimentao, conrma que o pas no tem recursos para atender toda a populao e boa parte sobrevive com o mnimo para a subsistncia. A comunicao com o resto do mundo durante a viagem tambm foi precria. Internet um fenmeno que surgiu tardiamente no sculo 21 e seu contedo censurado pelo governo. E-mails gratuitos so proibidos e apenas alguns hotis que recebem estrangeiros tm o bloqueio furado por jovens hackers que trabalham na manuteno de seus computadores. A parada seguinte a Bagan foi na cidade de Mandalay, onde foi promovido um encontro com os Moustache Brothers, uma trupe de teatro de rua cujo lder, Para Par Lay, esteve preso durante sete anos por contar uma piada poltica em pblico. O grupo de trs comediantes se apresentava no passado em teatro e eventos pblicos. Desde 1997, vive connado em sua cidade natal. Meu irmo nalmente saiu da cadeia, mas nossa carreira afundou, conta Lu Zaw, o nico da famlia que fala ingls. Hoje s temos permisso para apresentar nosso show em ingls, em um palco improvisado na minha casa e para um pblico limitado de estrangeiros de passagem por Mandalay. Lu Zaw conta que, para ter notcias do

mundo, escuta a BBC, a Asia Free Radio e outras estaes estrangeiras em um rdio de ondas curtas que ganhou de um alemo. Censura semelhante foi imposta a outro artista que conheci: o pintor Aung Mint, o nico artista plstico moderno birmans reconhecido internacionalmente. Por ser um dos nicos (se no o nico) pintor expressivo e no decorativo que se arrisca a produzir arte moderna em Yangun, Aung Mint foi perseguido e freqentemente tem suas obras proibidas de serem expostas em pequenas galerias da ex-capital. Vive vigiado e vende seus quadros no Japo, Tailndia e Estados Unidos.

O cultivo do pio
Minha odissia em transporte pblico seguiu rumo ao estado de Shan, onde minorias tnicas vivem espalhadas por um territrio montanhoso e pontuado pelo lago Inle. Espalhados por suas margens, povoados de pescadores abrigam mercados de artesos de mais de 50 tribos animistas (que atribuem alma aos elementos da natureza), alm de grupos budistas, muulmanos e cristos. Esse universo de babel, caracterizado pela obscura atividade econmica de plantao de papoulas e cultivo de pio, habita o corao da regio conhecida internacionalmente como Tringulo Dourado, que engloba tambm o norte da Tailndia e o extremo noroeste do Laos.

Perto do vilarejo de Kalaw, habitado pelas etnias Padaung, Bam e PaO, presenciei duas cenas chocantes de explorao de mo-de-obra infantil. Ao visitar um acampamento de lenhadores que usam elefantes para carregar madeira, descobri um grupo de crianas de 10 a 13 anos, treinadas para trabalhar sete dias por semana, conduzindo o animal no interior da mata e carregando troncos para caminhes. No distante dali, uma criana de 9 anos e suas quatro irms carregavam pedras em uma cesta para uma construo que empregava toda a famlia por um salrio de 1.000 kyat (0,80 dlares) por dia de trabalho. Na terceira semana de viagem, rdios locais trouxeram a notcia de um grupo de dez monges presos e dois espancados por militares, na represso de uma marcha pacca em Pakokku. Motivo do protesto: o aumento drstico no preo da gasolina, que causou um efeito cascata, disparando o preo dos transportes pblicos e de alimentos bsicos, como arroz e leo de cozinha. A Aliana de Todos os Monges Birmaneses exigiu um pedido de desculpas do governo pelo ocorrido, mas nada aconteceu. Por esse motivo, somado crescente insatisfao por mais de 40 anos sob controle militar, o povo saiu de novo s ruas de Yangun, no incio de setembro, liderados pelos monges budistas, as pessoas mais respeitadas do pas e conseqentemente, as mais temidas pelos militares.

AS RDIOS TROUXERAM nOTCIAS DO PROTESTO DOS MOnGES COnTRA O AUMEnTO DO PREO DO COMBUSTVEL E SEU EFEITO SOBRE O CUSTO DOS ALIMEnTOS

Em Bagan, 3 mil templos hindus e budistas contam a histria de sculos de ocupao humana

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COnSIDERADA UMA DAS nAES MAIS TRISTES E ATRASADAS DA SIA, MIAnMAR TAMBM UM CEnTRO DE PEREGRInAO ESPIRITUAL PARA BUDISTAS E HInDUS

s margens do lago Inle, povoados abrigam artesos de mais de 50 tribos animistas, alm de budistas, muulmanos e cristos

Acima, os Moustache Brothers e seu show quase particular e o pintor proibido Aung Mint
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Explorao de mo-de-obra infantil em Kalaw: crianas de 10 a 13 anos usam elefantes para carregar madeira para os lenhadores

Santurio dedicado aos espritos animistas, chamados Nats, no vulco extinto Popa, em Bagan

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Lenda viva
A representante mxima da luta pela democracia em Mianmar, Aung San Suu Kyi, vive hoje em priso domiciliar, no bairro onde cam as embaixadas internacionais em Yangun. Impedida de se comunicar com seu povo, viajar pelo pas ou ir a um restaurante da prpria cidade, ela v o mundo e a crescente insatisfao dos birmaneses pela televiso e recebe poucas e controladas visitas. Filha de um general, consagrado heri no conito que resultou na independncia ao colonialismo britnico nos anos 30, ela foi eleita com 82% de aprovao no Parlamento em 1989. Com seu ingresso na poltica, a oposio ao governo militar ganhou fora e inspirao. Mas, algumas semanas depois do protesto, o pas inteiro viveu dias negros nas mos da represso militar. Aung San Suu Kyi foi impedida de assumir o governo e Mianmar permanece at hoje sob o poder dos militares.

Aung San Suu Kyi: Nobel e priso domiciliar

SIA

Arabia

India

Vulco Hkakabo Razi 5.881 m Putao

ind ow i

Ma

NDIA
Ch

Myitkyna

CHINA

BANG.

Kalemyo
y it tha

Mandaly Myingyan Kengtung

LAOS
yarwady Aye
Sittwe Ilha-Ramree Ilha-Cheduba
Sitto

Bago

Yangun
Pathein

Mawlamyine

Em seu protesto pacco, os monges rezaram em frente a prdios pblicos, mas foram agredidos, presos e torturados por uma ao repressiva que no se via desde 1988. O ocorrido virou manchete em toda a imprensa internacional no mesmo dia. Os estrangeiros, que chegavam em Yangun, tiveram cmeras e lmadoras conscadas. O saldo ocial de dez mortos (entre eles um fotgrafo japons) e quase 3 mil detidos, de fato, deve ser muito maior. Consegui voar para Bangcoc no dia que marcou o incio do atual perodo de instabilidade poltica. Na cabea, uma concluso, induzida pelo pensamento da lder Aung San Suu Kyi: Ningum resolve enfrentar um exrcito armado por vontade de democracia ou ideologia poltica. Se um povo luta ou se revolta contra o governo, porque est sofrendo. Fome, escravido, violncia e outras feridas atormentam nossa gente.

li

Graas a sua ascendncia sobre a populao, os monges so temidos pelos militares. Abaixo, uma escola dentro de um templo budista em Yangun

Kaladan
Ilhas Andaman (ndia)

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FIchA tcNIcA

Mianmar
NOME OFICIaL: Mianmar (Birmnia at 1989) REa: 678.033 km2 CaPITaL: Naypydaw (desde 2005) POPULaO: 51 milhes (2006) RELIGIO: budista (90%) IDIOMaS: birmans (ocial), dialetos regionais GOVERnO: ditadura militar

lfo

TAILNDIA

de

en

ga

la
Dawei

Mar de Andaman

Myeik

ESCALA: 0 100

200

300km

Golfo da Tailndia