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Este modesto texto est dedicado a la memoria de mi padre, Fidel Machn, cuyo espritu, ahora libre de toda atadura material, navega los insondables campos estelares.

INDICE
Pag. 1. 2. La Tierra. Modelo de la Tierra. Dimensiones de la Tierra. Meridianos y paralelos. Latitud y longitud geogrficas. El sistema de referencia del observador. Meridiano principal del lugar. Puntos Cardinales. La relacin del Cenit con el paralelo definidor de la Latitud del lugar. Relacin del meridiano principal del lugar con el meridiano definidor de la Longitud del lugar. El sistema de coordenadas para ubicar las estrellas en el cielo: El sistema de coordenadas Ecuatorial. Las coordenadas Ascensin Recta y Declinacin. Las constelaciones. El efecto de la Latitud y Longitud sobre las constelaciones. El movimiento de las constelaciones durante la noche y en el transcurso del ao. Los mapas celestes. Uso de los mapas celestes para la ubicacin de objetos estelares. Uso de los mapas celestes para la estimacin de la Latitud y Longitud Geogrficas. Los instrumentos del navegante. Manejo del sextante. Instrumentos alternativos al sextante. Anexo A: Mapas estelares. 4 13

3.

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4.

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1. La Tierra. Meridianos y paralelos. Coordenadas Longitud y Latitud Geogrficas. La Tierra es en principio una esfera de unos cuarenta mil kilmetros de circunferencia y unos 6000 kilmetros de radio. La Tierra gira sobre su eje una vuelta completa cada 24 horas. Este eje permite definir los polos Norte y Sur. El sentido de giro respecto a los polos es de derecha a izquierda (en sentido de las agujas del reloj viendo desde arriba en el Polo Norte, ver Fig.1-1.
Polo Norte

Polo Sur

Fig. 1-1. Sentido de rotacin de la Tierra. Una consecuencia de este sentido de rotacin es que para la persona que est en algn punto de la Tierra (parado sobre su superficie observando el cielo), los astros giran justamente en sentido opuesto, es decir, de izquierda a derecha cuando el observador mira hacia el Norte. En la Fig. 1-2 se definen los meridianos y los paralelos. Obsrvese que el paralelo mayor es el Ecuador y corta a la Tierra en dos semiesferas respecto al eje que contiene los polos Norte y Sur. Tambin es bueno observar que los paralelos se distribuyen por encima y por debajo del Ecuador. Se dice que los paralelos que estn por encima del ecuador son paralelos al Norte, y los paralelos que estn por debajo del Ecuador son paralelos al Sur. Los paralelos se usan para definir un parmetro denominado Latitud Geogrfica, ver Fig.1-3; en esta figura, la Latitud del punto M se mide como el ngulo L entre el Ecuador y el paralelo que contiene al punto M. El punto N en la Fig. 1-3 tiene una Latitud de cero grados, ya que el mismo est ubicado sobre el Ecuador. En este caso particular, el Ecuador sirve como el definidor del paralelo del punto N.

Fig. 1-2. Paralelos y Meridianos

Fig. 1-3. Latitud y Longitud Geogrficas

Obviamente, que todos los puntos de un paralelo dado, tienen por definicin la misma Latitud. En particular, los puntos P' y M estn contenidos en un mismo paralelo, y por lo tanto, tienen la misma Latitud L. Los puntos P y N estn contenidos en un mismo paralelo (en este caso el paralelo mayor, o, sea, el Ecuador), y, por lo tanto, ambos puntos tienen la misma Latitud de cero grados. Los puntos P' y M por estar contenidos en un paralelo ubicado por encima del Ecuador, se dice que estos puntos tienen una Latitud L grados Norte. Esto significa que adems del ngulo respecto al Ecuador, es necesario especificar si se trata de un paralelo Norte o Sur respecto al Ecuador. Los meridianos definen un parmetro denominado Longitud Geogrfica, ver Fig.1-3. Para definir la Longitud se necesita un meridiano de referencia (en el caso de la Latitud el paralelo de referencia es el Ecuador). Pero debido a que todos los Meridianos son iguales se debe convenir en definir un Meridiano de referencia. Actualmente se ha convenido que el meridiano de referencia es uno que pasa por el Observatorio Astronmico Greenwich en Inglaterra. Por lo tanto, esta ser el meridiano cero, y a partir de aqu se definirn las Longitudes Geogrficas. Este meridiano de referencia parte en dos semiesferas a la Tierra. La semiesfera de la izquierda define las longitudes Oeste, y la semiesfera derecha define las longitudes Este. En la Fig. 1-3, los puntos P y P' estn contenidos en un mismo meridiano, y en este caso, ambos puntos estn contenidos en el meridiano de referencia, por lo tanto, ambos puntos tienen la misma Longitud Geogrfica y su valor es de cero grados. Los puntos M y N estn contenidos tambin en un mismo meridiano pero que tiene un ngulo L' respecto al meridiano de referencia, por lo tanto, los puntos N y M tiene una longitud de L' grados Este, debido a que el meridiano que contiene a los puntos N y M est al Este del meridiano de referencia. En la Fig.1-4 estn las coordenadas Latitud y Longitud Geogrficas para varios puntos situados sobre la superficie de la Tierra. El meridiano de referencia pasa por los puntos O y O'. El Ecuador pasa por los puntos O y N. El punto N tiene Latitud cero grados y Longitud L' grados Este. El punto M tiene L grados Latitud Norte y L' grados Longitud Este. El punto O tiene Latitud y Longitud cero grados. El punto O' tiene Latitud L grados Norte y Longitud cero grados. Un aspecto que debe mencionarse es que la Latitud siempre se reporta o expresa en grados, minutos y segundos de arco. La Longitud se reporta en grados, minutos y segundo de arco, o, en horas, minutos y segundos de tiempo. La relacin entre ambos sistemas de representar la Longitud se obtiene por medio del factor de conversin igual a 15/Hora. Este factor significa que cada hora contiene 15 grados de arco. Por ejemplo, 60 de Longitud equivale a 4 horas que se obtiene al dividir 60 entre 15. Este es un buen momento para explicar la utilidad de las coordenadas Latitud y Longitud Geogrficas. En la Fig.1-5 se muestra un esquema tpico de un mapa que contiene el sistema de coordenadas Latitud y Longitud de una zona de la superficie de la Tierra donde por algn procedimiento, que explicaremos posteriormente, se ha obtenido la Longitud y Latitud del sitio donde se encuentra nuestra embarcacin.

Fig.1-4 Coordenadas Latitud y Longitud Geogrficas de los puntos N y M.

Isla

45

Latitud

30

(I)

(II)

15

N O E
10m 20m

Escala
100 30m 200Km 40m 50m

5 11H

12H

Longitud

Fig.1-5 Esquema de un mapa.

Observe cmo se orienta la Latitud y la Longitud en el mapa (Orientacin vertical la Latitud y orientacin horizontal la Longitud) y sus respectivas escalas. Tambin estn indicados con flechas las partes ms importantes que debe contener un mapa que sirva para la orientacin (navegacin, cartografa, geografa, geodesia). Hacia el ngulo inferior izquierdo se tiene una figura que contiene los puntos cardinales Norte, Sur, Este y Oeste (ver I en la Fig.1-5). Este objeto se lo denomina Rosa de los Vientos. La flecha dirigida al Norte indica la orientacin del mapa. Esto significa que para leer el mapa y orientarnos correctamente, se necesita alinear la lnea Norte-Sur del mapa con la lnea Norte-Sur del sitio donde nos encontramos. Este proceso de alineacin se hace por medio de una brjula, ya que este instrumento da aproximadamente la lnea Norte-Sur del lugar. Por lo tanto, este instrumento nos da una primera alineacin. Pero debido a que el Polo Norte magntico no coincide exactamente con el Polo Norte Geogrfico, se necesita hacer una correccin. Para este fin se usa el concepto de la declinacin magntica, el cual se define como el ngulo entre el Norte Geogrfico y el Norte Magntico. El Norte Magntico puede estar al Este, o, al Oeste del Norte Geogrfico, por lo tanto, la Declinacin Magntica se expresa como un ngulo seguido de la orientacin Este u Oeste del Norte Magntico. En los mapas que consideran a la declinacin magntica del sitio, se sustituye la Rosa de los Vientos para colocar el siguiente objeto en el mapa:

Donde NV significa Norte Verdadero, o, equivalentemente, Norte Geogrfico, NM es el Norte Magntico, y es el valor de la Declinacin Magntica. En este caso, el Norte Magntico est al Este del Norte Geogrfico, por esta razn la declinacin es al Este. Cuando se sabe la orientacin de ambos Nortes, es posible usar una brjula y corregirla por el ngulo para obtener por medio del mapa la orientacin exacta del Norte Geogrfico respecto a la direccin del Norte Magntico que da la brjula. Tambin en los mapas se indica la escala (ver II en Fig.1-5). La escala son los kilmetros que representa cada milmetro o centmetro del mapa. En este caso cada segmento de la escala representa 100 Kilmetros, la barra completa de la escala en el mapa representa 200 Kilmetros. En el mapa se ha indicado la Latitud 522' y la Longitud 11H51m con la figura de un barco. Una vez que uno logra saber en dnde est nuestra nave en la superficie del mapa,

entonces, se puede ir a cualquier sitio. Esto, gracias a que con la escala del mapa se sabe los kilmetros que faltan para llegar al objetivo, y lo ms importante, el saber nuestra posicin en el mapa, permite saber la direccin que debe tomarse para llegar a nuestro objetivo. En este caso el objetivo se encuentra a un ngulo de unos 53 al Oeste del Norte. Este ngulo se mide con un trasportador, ver Fig.1-6, este ngulo lo simbolizamos como Am. Posteriormente, se procede usando la brjula como referencia (tomando en cuenta la declinacin magntica) a girar nuestra nave en un ngulo igual a: Angulo Respecto Norte Magntico(AB) = Am + (Este) Angulo Respecto Norte Magntico(AB) = Am - (Oeste) Donde (Este) y (Oeste) representan las declinaciones al Este u Oeste. Si la declinacin es Este, entonces, su valor es positivo y se le suma al parmetro Am para obtener el ngulo respecto al Norte Magntico. Si la declinacin es Oeste, entonces, su valor es negativo y se le resta el parmetro Am. Como vemos la brjula es un instrumento muy til para orientarnos. Sin embargo, se puede prescindir de este instrumento. Para un observador en la Tierra, los objetos celestes salen por el Este, y continan subiendo por la bveda celeste hasta llegar a una altura mxima respecto al horizonte para luego disminuir su altura hasta ocultarse por el horizonte Oeste. Estas salidas de las estrellas (o del Sol) permiten estimar la posicin del punto cardinal Este, y el ocultamiento de las estrellas (o del Sol) permite estimar el Oeste. Si orientamos nuestra mano derecha en direccin Este, nuestra cara definir el Norte, y la nuca el Sur, ver Fig.2-1 en la seccin 2. Este movimiento de los astros es de forma circular (ver Fig.2-1), y lo ms importante, es que solamente en la direccin Norte-Sur los astros llegan a su altura mxima respecto al horizonte. Esto significa que si queremos saber la direccin Norte-Sur exacta del sitio donde nos encontramos, debemos ir midiendo la altura del astro por medio de un sextante u otro instrumento (ver seccin 6 manejo del sextante) hasta que en un instante dado se obtenga la altura mxima. Es muy til saber la relacin que hay entre la Latitud y su equivalente en kilmetros o millas. Si la circunferencia de la Tierra son 40.000 kilmetros, entonces la cuarta parte representa 10.000 kilmetros y equivale a un arco de 90 de Latitud, ver Fig.1-8. Esto significa que si 90 tienen asociados 10.000 Km, entonces, 1 grado de arco de Latitud debe tener asociados 111,111 Km. Pero debido a que 1 de arco contiene 60 minutos de arco, entonces, un minuto de arco (1') debe contener 1,852 Km o equivalentemente 1852 metros. Esta magnitud de 1852 metros, define una vieja unidad denominada la milla marina. Por lo tanto, una milla marina representa 1' de arco de Latitud: 1' Arco, Latitud Geogrfica 1,852 Kilmetros (1-1)

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Isla

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53

Latitud

30

15

N O E
10m 20m

Escala
100 30m 200Km 40m 50m

5 11H

12H

Longitud

Fig.1-6 Cmo orientarse usando un mapa.

Fig.1-7 La bveda celeste y los puntos cardinales (Norte, Sur, Este y Oeste).

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Fig.1-8. Relacin de la Latitud con su equivalente en kilmetros o millas.

Este resultado significa que un error de 1' en la medicin de la Latitud de nuestra posicin implica, o, es equivalente a un error de casi dos kilmetros. Este error se obtiene usando un sextante de regular calidad con vernier incorporado, y es suficiente como para ubicar una isla pequea en el mar. Si se pretende determinar la Latitud sin sextante, aplicando el mtodo de verificar al ojo el paso de una estrella por el cenit, el error de la Latitud puede llegar a 0.25 de arco y esto equivale a 28 Km. Este error hace imposible localizar islas pequeas, sin embargo, islas grandes como Margarita (Venezuela) pueden ser ubicadas, y por supuesto, las masas de Tierras continentales. Obsrvese que todos los meridianos son iguales y contienen la misma longitud de su circunferencia, y que equivale a 40.000 Km. Sin embargo, los paralelos no son iguales y tienen longitudes de circunferencia diferentes. Esto significa que un grado de arco de Longitud no contiene el mismo nmero de kilmetros para todos los paralelos. Se puede demostrar que la cantidad de kilmetros que contiene cada minuto de arco asociada a la Longitud geogrfica es igual a: 1' Arco, Longitud Geogrfica 1,852 Cos(Lat) (En Kilmetros) (1-2)

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Donde Cos(Lat) es el coseno de la Latitud asociada al paralelo de inters donde se est midiendo la Longitud de un sitio. Pero como normalmente se expresa la Longitud en Horas, minutos y segundos de tiempo, entonces, un minuto de tiempo en la Longitud (1Min) es igual a la siguiente cantidad de Kilmetros: 1Min. Tiempo, Longitud Geogrfica 28 Cos(Lat) (En Kilmetros) (1-3)

Si nos encontramos en el Ecuador donde la Latitud es igual a 0 y coseno de cero grados es uno, entonces, 1' de arco de Longitud equivale a casi dos kilmetros, y 1Min de tiempo de Longitud equivale a 28 kilmetros.

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2.

El sistema de referencia del observador. Meridiano principal del lugar. Puntos Cardinales. La relacin del Cenit con el paralelo definidor de la Latitud del lugar. Relacin del meridiano principal del lugar con el meridiano definidor de la Longitud del lugar. El sistema de coordenadas para ubicar las estrellas en el cielo: El sistema de coordenadas Ecuatorial. Las coordenadas Ascensin Recta y Declinacin.

En la Fig.1-7 se muestra lo que ve un observador parado en algn punto de la Tierra. Se ve en la figura los puntos cardinales. Los astros salen por el Este y se ocultan por el Oeste. Este sistema definido por los puntos cardinales se denomina el sistema de referencia del observador. El meridiano que pasa exactamente sobre la direccin Norte-Sur del lugar se define como el meridiano principal del lugar. Esto se debe a que existen infinitos meridianos en lugar del observador y que pasan por el observador. Una caracterstica de este meridiano principal es que las estrellas adquieren la mxima altura respecto al horizonte cuando pasan exactamente por el meridiano principal del lugar. Es bueno mencionar que no todos los astros adquieren el mismo valor de la altura mxima. Cada astro tiene una altura mxima especifica. Este parmetro se lo simboliza como hMax, y se mide con ayuda del sextante. La direccin Este-Oeste del sistema del observador define el paralelo que est asociado con la Latitud del lugar. Esto significa que las estrellas que pasan por nuestro cenit (por encima de nuestra cabeza) "dibujan" el paralelo de nuestra Latitud. Estas estrellas se las denomina la estrellas marcadoras de la latitud del lugar. La direccin Norte-Sur del sistema del observador define el meridiano que est asociado con la Longitud del lugar. Ver la Fig.2-1. Estos principios sencillos permiten orientar al navegante en el caso de no disponer de mapas (la orientacin por medio de mapas fue explicada en la seccin 1), debido a que las estrellas en su movimiento de Este a Oeste que pasan exactamente por el cenit del lugar marcan el paralelo de la Latitud del lugar. Por lo tanto, sera de gran utilidad para navegante que se tabularan las estrellas que pasan por el cenit de los diferentes sitios de la Tierra, ver Fig.2-2. Esto significa que si se desea llegar a un sitio especfico de la Tierra, entonces, el navegante debe buscar las estrellas marcadoras de la Latitud del lugar de inters, y dirigir la proa hacia el Norte, y viajar hasta llegar al paralelo en donde dichas estrellas pasan directamente por encima de la nave (el cenit de la embarcacin) que es, justamente, el paralelo del sitio a donde se quiere llegar. Para verificar que las estrellas marcadoras estn pasando exactamente por nuestro cenit, se usa el sextante. Si nos encontramos exactamente en el paralelo de la latitud del lugar de inters, se debe cumplir que la estrella marcadora debe tener una altura mxima (hMax) de 90 respecto al horizonte. Si no se dispone de un sextante, y la embarcacin tiene un mstil, entonces, se debe uno acostar sobre la cubierta de la embarcacin, y colocar la cabeza en la base del mstil mirando hacia arriba. Las estrellas que uno ve pasar por el mstil, tambin estn pasando con suficiente exactitud por el cenit de nuestra nave.

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Pese a la enorme utilidad de tabular las estrellas marcadoras del paralelo de la Latitud para diferentes sitios de la Tierra, sin embargo, este procedimiento no es prctico. L

Fig.2-1. La relacin del sistema referencia del observador con las coordenadas geogrficas Latitud y Longitud.

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Fig.2-2. Estrellas marcadoras de paralelos de Latitudes de algunos sitios en la Tierra. La estrella Vega pasa sobre San Francisco, Arcturus pasa sobre Hawai, y Spica pasa sobre las islas Marquesas. L

Fig.2-3. Definicin del ngulo entre estrella E y el Ecuador. Este ngulo se denomina la declinacin de la estrella E ().

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En su lugar, se tabulan los ngulos que hay entre las estrellas con el ecuador, ver Fig.2-3. Este ngulo se define como la Declinacin de la estrella y se simboliza con la letra griega . Obsrvese que la Declinacin permite fijar el "paralelo en el cielo" de cualquier estrella, sin embargo, como las estrellas son puntos bien definidos, se necesita un "meridiano en el cielo" para fijar el punto en el cielo donde se encuentran las estrellas. Este "meridiano en el cielo" se denomina la Ascencin Recta de la estrella y se simboliza con la letra griega . La Declinacin se mide en grados, minutos y segundos de arco, y la Ascensin Recta se mide en horas, minutos y segundos de tiempo. La Declinacin () y la Ascensin Recta () conforman un sistema de coordenadas para la ubicacin de las estrellas en la esfera celeste. Este sistema de coordenadas se lo denomina Uranogrfico o sistema de coordenadas Ecuatorial, en la Fig.2-4 se muestra, cmo se define el sistema de coordenadas Ecuatorial. En la Fig.2-4 el Ecuador definido originalmente sobre la superficie de la Tierra, ha sido extendido o prolongado a la bveda celeste, y se define como el Ecuador Celeste.

Fig.2-4. Definicin del sistema de coordenadas Ecuatorial: Ascensin Recta y Declinacin. La Ascensin Recta est asociada a un meridiano celeste, pero para definirlo se necesita un (al igual que la Longitud) meridiano de referencia o meridiano cero. Se ha convenido que el meridiano cero es aquel meridiano que pasa por un punto fundamental de referencia en Astronoma que se llama el Punto Vernal y se simboliza como que representa el smbolo de la constelacin de Aries.

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Los parmetros para las diferentes estrellas se encuentran en las tablas de los almanaques y anuarios que son publicados anualmente. Por ejemplo, en el caso del Anuario Astronmico del Observatorio Cagigal1 y del Anuario del Observatorio Astronmico de Madrid2 la declinacin se encuentra bajo el tpico Estrellas y subttulos Estrellas brillantes Ordenadas por Ascensin Recta. Para el caso del The American Ephemeris and Nautical Almanac3 la declinacin se encuentra en la seccin titulada Mean Places of 1078 Stars y tambin estn ordenadas en valores crecientes de Ascensin Recta. Por lo tanto, si se conoce la Latitud del lugar a donde se quiere ir, entonces, se procede a determinar cules estrellas tienen declinaciones parecidas a la Latitud del lugar de inters. Tambin es bueno mencionar que toda estrella que pase por nuestro cenit, y que podamos identificar (ver seccin 3), nos permite determinar de manera automtica la Latitud del lugar donde nos encontramos. Esto se debe a que la Declinacin de la estrella que pasa por nuestro cenit es numricamente igual a la Latitud del lugar donde nos encontramos. Cuando se conoce la Latitud del lugar donde uno se encuentra, y se dispone de un mapa, entonces, es posible saber, cun lejos est el objetivo a donde queremos llegar (ver seccin 1, la parte sobre manejo de un mapa). Pero, si no disponemos de un mapa, podemos hacer un estimado de la cantidad de kilmetros que nos falta todava para llegar, por lo menos, al paralelo de la Latitud del lugar (Paralelo Objetivo). Esto se hace por medio de la siguiente frmula: Distancia al Paralelo Objetivo 1,852 (Lat) (En Kilmetros) (2-1)

Donde (Lat) es la diferencia entre la Latitud donde yo estoy, menos la Latitud del paralelo a donde quiero llegar o Paralelo Objetivo. Otra manera de evaluar (Lat) es determinar la hMax de la estrella marcadora de la Latitud del lugar a donde quiero llegar y usar la siguiente frmula: (Lat) = 90 - hMax La hMax se determina con el sextante, ver seccin 4. (2-2)

Almanaque Astronmico Venezolano. Departamento de Astronoma de la Direccin de Hidrografa y Navegacin de la Armada de Venezuela. 2 Anuario del Observatorio Astronmico de Madrid, Direccin General del Instituto Geogrfico Nacional, Madrid, Espaa. El costo de este anuario es de unas 300 pesetas. 3 The American Ephemeris and Nautical Almanac, Inssued by Nautical Almanac Office United States Naval Observatory by direction of the Navy. Este almanaque se puede conseguir a travs de Sky Publishing cuya zona de la Webb es www.skypub.com y su costo es de 38 dlares. Este almanaque es el mejor del mundo por la exactitud de los parmetros astronnomicos.

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3.

Las constelaciones. El efecto de la Latitud y Longitud sobre las constelaciones. El movimiento de las constelaciones durante la noche y en el transcurso del ao. Los mapas celestes. Uso de los mapas celestes para la ubicacin de objetos estelares. Uso de los mapas celestes para la estimacin de la Latitud y Longitud Geogrficas.

Cuando miramos al cielo nocturno para buscar sosiego a nuestras preocupaciones, o, tal vez, para dejar volar a nuestra imaginacin, en un intento de nuestra mente por entender el Universo, siempre tenemos ante nosotros, esos pequeos puntos luminosos, all, flotando, en el cielo, y que nosotros llamamos estrellas. Las estrellas parecen organizarse en el cielo bajo la forma de patrones, algunas veces, nos parece ver figuras geomtricas, otras veces, vemos figuras de animales, o, inclusive, personas. Los antiguos griegos en un intento de inmortalizar sus creencias buscaron donde plasmar su mensaje a travs de los siglos. Ellos encontraron que el medio ms idneo eran las estrellas, ya que ninguna construccin o material creado por el hombre, sera capaz de soportar inalterable, la pesada carga de los milenios, y, por lo tanto, quedaba garantizada de esta manera, la eternidad. Si, el medio es el mensaje, en este caso, el medio son las estrellas, adems las ideas van ms all de las palabras, stas slo reflejan la maravillosa fuente de luz que son las ideas, en cambio, las figuras de las constelaciones son capaces de sintetizar el mensaje en toda su belleza por siempre y para siempre. Los antiguos griegos organizaron las constelaciones en funcin de sus mitos y creencias a los fines de poder localizar las distintas estrellas, y por supuesto, poder ubicar las distintas constelaciones por medio de vnculos artificiales derivados de su mitologa. Las constelaciones son afectadas por la Latitud. Esto significa que la altura respecto al horizonte de cada constelacin (a una misma hora y fecha) cambia segn la Latitud donde uno se encuentre. Supongamos que estamos viendo el cielo a una dada hora y fecha en la azotea de nuestra casa o por la ventana del apartamento donde vivimos, y por un momento, de manera mgica nos trasladamos al Polo Norte. En la Fig.3-1 se muestra cmo se ve el cielo si uno est sobre el Polo Norte geogrfico, o, a 90 Latitud Norte. Observe que la estrella Polar se encuentra justo sobre nuestro cenit (sobre nuestra cabeza), adems, las estrellas dibujan circunferencias concntricas alrededor de nuestro cenit (que coincide tambin en esta Latitud con la estrella Polar). En esta Latitud el Ecuador se encuentra sobre el horizonte y no se ve el nacimiento, ni ocultamiento de las estrellas que uno observaba en casa, antes de hacer este viaje. Ahora, haremos un viaje de miles de kilmetros hacia el Sur hasta llegar a un sitio cuya Latitud es de 40 Norte. En la Fig.3-2 se muestra la situacin del cielo en esta nueva Latitud. La estrella Polar se encuentra a 40 sobre el horizonte Norte. El Ecuador est a una altura de 50 respecto al horizonte. Finalmente, nos trasladamos ahora a un lugar de la Tierra que tiene una Latitud de 0, es decir, estamos localizados exactamente sobre el Ecuador de la Tierra, ver Fig.3-3. Aqu el Ecuador celeste pasa por nuestro Cenit. La estrella Polar se encuentra al ras del horizonte.

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Fig.3-1. La esfera celeste vista a la Latitud de 90Norte. L

Fig.3-2. La esfera celeste vista a la Latitud de 50Norte. L

Fig.3-3. La esfera celeste vista a la Latitud de 0.

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Por lo tanto, a medida que uno viaja hacia el Polo Norte mantenindonos siempre sobre un mismo meridiano, se observa que las constelaciones que se encuentran delante de nosotros, van aumentando su altura respecto al horizonte, y las constelaciones que se encuentran detrs de nosotros, van disminuyendo su altura respecto al horizonte, incluso, algunas de ellas se hunden en el horizonte Sur hasta desaparecer por completo. De estas observaciones y de las figuras 3-1 a 3-3 se concluye un principio fundamental donde se basa toda la Ciencia Geodsica4, la Astronoma de posicin, y la navegacin: Existe uno y slo un lugar de la Tierra donde se observa la posicin un objeto celeste a una dada hora y fecha. Por ejemplo, si yo veo a la estrella Sirio de la constelacin del Can Mayor a una altura respecto del horizonte de 30 el da 3 de Junio de 1992 a las 8 PM, entonces, esta observacin es nica y caracterstica del lugar donde yo me encuentro. No habr ningn otro lugar en la Tierra que a esa misma hora y fecha, la estrella Sirio tenga 30 de altura sobre el horizonte. Otro aspecto de inters es que las estrellas y los objetos celestes en general (Luna, Sol y planetas) hacen circunferencias concntricas entorno a la estrella Polar. Si tomamos una fotografa de larga exposicin (varias horas), es decir, dejando el obturador de una cmara fotogrfica abierto, el resultado se puede ver en la Fig.3-4. Otra conclusin que se deriva de la anterior discusin y de las Figuras 3-1 y 3-3 es que la altura de la estrella Polar es igual a la Latitud del lugar donde estamos. Esto significa que si logramos identificar la estrella Polar perteneciente a la constelacin de la Osa Menor, entonces, tenemos una poderosa herramienta de Navegacin y orientacin, ya que la estrella Polar indica la direccin del Norte Geogrfico, y adems, la altura de la estrella Polar nos da la Latitud del lugar donde nos encontramos. Pero, esta herramienta deja de funcionar cuando nos encontramos en Latitudes cercanas al Ecuador y al Sur del Ecuador. En estos casos donde la Polar nos visible, simplemente usamos el mtodo de identificar estrellas que pasen por nuestro Cenit. Ahora, qu hacemos si por mala suerte no reconocemos las estrellas que pasan por nuestro Cenit (altura sobre el horizonte de 90, hMax=90), y en su lugar conocemos las estrellas que pasan a alturas mucho menores sobre el horizonte (30 a 80 de altura sobre el horizonte) ver Fig.3-5. En esta situacin se aplica la siguiente ecuacin para calcular la Latitud del lugar donde estamos: Latitud = hMAX + - 90 (3-1)

Donde hMAX es la altura sobre el horizonte justo cuando la estrella (o cualquier otro objeto celeste) pase por el meridiano principal del lugar donde estamos y que contiene la
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Geodesia: Estudios dirigidos a la medicin de la Tierra.

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Fig.3-4. Huellas de las estrellas circumpolares L


Estrella Conocida que pasa por el Meridiano Principal Cenit ? Meridiano Principal

hMAX N E O S

Nadir

Fig.3-5 Determinacin de la Latitud usando la altura de una estrella (hMAX) conocida que no pasa por el cenit.

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direccin Norte-Sur geogrfica. El parmetro es la declinacin de la estrella (para ms detalles de hMAX y ver seccin 2) que hemos escogido y podido identificar. Hemos explicado el efecto de la Latitud sobre la altura y configuracin de las constelaciones. Ahora vamos a explicar el efecto que tiene la longitud sobre la altura y la configuracin de las constelaciones. Supongamos que en nuestro sitio de observacin la constelacin de Orin sale exactamente por el horizonte Este a las 8 PM, y pasa por nuestro cenit a las 2 AM. Si por arte de magia me traslado en direccin Este mantenindome sobre el mismo paralelo (conservando fija la Latitud) a otro meridiano, descubro que Orin en este nuevo meridiano sale ms temprano y llega al cenit tambin ms temprano. Este resultado tambin es vlido con todos los objetos celestes. Ahora, si partiendo nuevamente del sitio donde estaba mi casa me transporto en direccin Oeste a otro meridiano, descubro que la constelacin de Orin sale ms tarde por el horizonte Este, y llega ms tarde al cenit de mi nueva posicin. Tiempo y Longitud geogrfica. El efecto observado en las constelaciones al cambiar de longitud tambin aplica con el Sol. Si me voy hacia meridianos localizados hacia el Este respecto a mi posicin inicial, el Sol sale ms temprano. Pero, si me muevo a los meridianos localizados hacia el Oeste de mi posicin inicial, entonces, el Sol sale ms tarde. Por lo tanto, si se usa el Sol como patrn del tiempo, descubrimos que la hora es un parmetro especfico y caracterstico de cada meridiano, es decir, no hay un medioda absoluto, ya que la Tierra es esfrica, y cada meridiano ve una posicin distinta del Sol respecto a su horizonte especfico. Esto significa que las naciones con territorios muy extensos, necesariamente, tendrn regiones con horas locales muy distintas entre s. Por razones de relaciones comerciales se necesita establecer un patrn nico de tiempo y cada nacin ha definido un tiempo local que es el mismo para todo su respectivo territorio. En el caso de Venezuela, se ha definido como hora oficial, la hora local del meridiano que pasa por Punta de Araya, cuya Longitud es 6000'00'' de Longitud Oeste. Pero las relaciones internacionales obligaron a las naciones a establecer un meridiano como patrn universal del tiempo. Se convino en usar el meridiano que pasa por el Observatorio de Greenwich en Inglaterra. Esto significa que la hora local de este meridiano de Greenwich es la hora oficial en el mbito internacional. Sin embargo, las naciones muy alejadas de Greenwich tendran una diferencia enorme de sus respectivas horas oficiales con dicho meridiano universal. Para resolver este problema los pases han convenido dividir la Tierra en 24 husos horarios limitados por meridianos que distan 15, o sea, una hora justa, siendo el primer huso el formado por los meridianos que distan media hora al Este y al Oeste de Greenwich; el segundo, al Este del anterior, tiene el tiempo adelantado una hora exacta, y as sucesivamente, de modo que cada huso tiene una hora adelantada con el inmediato al Oeste y una hora retrasada con el del Este. El tiempo as contado se le llama Tiempo Universal, y ste y el oficial tendrn iguales los minutos y los segundos, ver Fig.3-6.

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Este un buen momento para explicar la relacin entre tiempo y Longitud geogrfica. En la Fig.3-7 se muestra un esquema de la relacin entre Longitud geogrfica y tiempo. Si disponemos de la hora local de nuestro meridiano y la comparamos con la hora local del meridiano de Greenwich, nos damos cuenta que existe una diferencia. Esta diferencia de tiempo entre ambos meridianos es por definicin la longitud geogrfica del meridiano de donde yo me encuentro: Longitud = TCL - TCG (Longitud expresada en horas) (3-2)

Donde TCL es la hora local del meridiano donde estoy yo, y TCG es la hora local del meridiano de Greenwich. La cuestin estriba en cmo yo determino mi hora local del meridiano donde yo me encuentro. Normalmente, se usa el paso de una estrella o el Sol por el meridiano principal donde yo me encuentro. Aqu vamos a explicar cmo calcular la hora local de mi meridiano por medio del paso del Sol por el meridiano principal del sitio donde yo me encuentro. En la discusin que sigue sobre el tpico de mapas estelares se explicar cmo determinar la hora local por medio del paso de estrellas conocidas por el meridiano donde uno se encuentra. Cuando el Sol pasa por el meridiano principal del lugar donde estoy yo, es por definicin las doce horas del meridiano (12h). Por lo tanto, si tengo un reloj sincronizado a la hora local del meridiano de Greenwich y cuyo valor es TCG, entonces, la Longitud geogrfica del sitio donde estoy se obtiene por medio de la ec.(3-2): Longitud = 12h - TCG (Longitud expresada en horas) (3-3)

Esta es una primera buena aproximacin de la Longitud de mi meridiano, y que servira para una navegacin de emergencia cuando no se dispone otros medios. Este valor se puede mejorar5 por medio de la ecuacin siguiente: Longitud = 12h - TCG + T (Longitud expresada en horas) (3-4)

Donde el parmetro T se obtiene de la grfica de la Fig.3-8. Observe que el valor de T depende de la poca del ao cuando uno hace las determinaciones de la Longitud. A continuacin vamos hacer un ejemplo de aplicacin de los procedimientos explicados en esta seccin.

La mejora se basa en que estas 12 horas que representa la hora local de mi meridiano, es en realidad un basado en el sistema de tiempo verdadero definido por el Sol verdadero (el que vemos), cuando en realidad se necesita el sistema de tiempo medio definido por un Sol medio.

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Fig.3-6. Usos Horarios definidores de la Hora de Tiempo Universal de cada regin de la Tierra. L

Oeste

Este

Long. Geogrfica = TCL - TCG


Fig.3-7. Relacin entre tiempo y Longitud geogrfica, TCL es tiempo civil local, TCG es el tiempo civil local de Greenwich.

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Fig.3-8. Grfica de la correccin T de la ec.(3-3). Es bueno mencionar que si la ec.(3-4) ,o, (3-3) da un valor positivo de Longitud es Oeste, y si da negativo la Longitud es Este. Ejemplo: En los Anuarios y Almanaques de los distintos observatorios se determina la hora respecto al meridiano de Greenwich del momento del paso del Sol por sus respectivos meridianos locales. En particular, el Anuario del Observatorio de Madrid de 1982 reporta que le Sol pas por su meridiano a las 12h 11min (12.18h) tiempo del meridiano de Greenwich el da 10 de Septiembre de 1982. Calcular la Longitud geogrfica del Observatorio de Madrid y compararla con el valor exacto de 0h 14min 45.1seg. Respuesta: Primero vamos hacer el clculo aproximado usando la ec.(3-2): Longitud = 12h - 12.18h = - 0h 10min 48s Aplicando la ec.(3-3) para mayor exactitud y estimando el valor de T= -3min (0.05h) del grfico de la Fig.3-8 para el 10 de Septiembre: Longitud = 12h - 12.18 - 0.05 = -0h 13min 48s

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Se concluye que el uso de la ec.(3-4) brida una enorme precisin. La ec.(3-3) puede producir errores hasta de 16 min en longitud dependiendo de la poca del ao donde estemos haciendo las determinaciones. Es bueno recordar que un error en la Longitud geogrfica representa (ver ec.1-3, dependiendo de la Latitud donde yo me encuentre) en el peor de los casos 28 Kilmetros. Por lo tanto, si se usa la ec.(3-3) se debe estar consciente de estas graves desviaciones, y que se podran tolerar si estamos buscando un objetivo de gran tamao como una costa continental en una situacin de emergencia. Finalmente, no est por dems decir que es necesario tener un cronmetro con la hora local del meridiano de Greenwich. Una manera obvia de obtener dicha hora es sincronizar nuestro cronmetro con la hora oficial exacta de Venezuela por medio del servicio que presta nuestra Armada a travs del Observatorio Cagigal marcando el nmero de telfono 19 de CANTV. Despus se procede a restar 4 horas. Para mayor informacin comunicarse al Observatorio Cagigal. Los mapas celestes. Como fue explicado en la seccin 2 (ver Fig.2-4), las estrellas pueden ser posicionadas en la esfera celeste por medio de un sistema de coordenadas denominado Ecuatorial. Al igual que la superficie curvada de la Tierra se la puede proyectar sobre una superficie plana que denominamos mapa, tambin la esfera celeste se puede proyectar sobre una superficie plana que denominamos mapa celeste. Sobre este mapa celeste se pueden representar la posicin de todas y cada una de las estrellas y constelaciones del cielo. En los Anexos se encuentran dos mapas celestes, uno representa a la zona del Polo Norte de la esfera celeste y contiene a las constelaciones circumpolares, y el otro mapa, representa a la zona ecuatorial de la esfera celeste y contiene las constelaciones ecuatoriales. A continuacin se har una explicacin del uso de estos mapas. Una reproduccin del mapa celeste de la zona circumpolar (el mapa original se encuentra en los Anexos) se puede ver en la Fig.3-9, y que usaremos a los efectos de explicar el uso del mapa celeste original. La parte ms externa del mapa contiene los meses del ao y sus respectivas fechas. Esto permite establecer cules constelaciones circumpolares son accesibles en una determinada poca del ao. Esto ayuda a la identificacin de las constelaciones y de las estrellas. Por ejemplo si se desea saber la situacin de las constelaciones para 21 de Agosto, se procede a colocar la fecha hacia arriba en el tope, ver Fig.3-9. La flecha en dicha figura representa el meridiano local del sitio en donde yo estoy. Las constelaciones y estrellas que estn sobre la flecha representan a las constelaciones y estrellas que estn cerca o sobre mi meridiano local para las 8 PM (ocho de la noche) de tiempo local. Por lo tanto, si me oriento en la direccin Norte-Sur, entonces, a las 8PM la estrella Eltanin de la constelacin de Draco (El Dragn) estar sobre mi meridiano, y cuando esto ocurra, sern las 8PM de tiempo local. Observe que este mapa celeste nos permite determinar la hora local del meridiano donde uno se encuentra. Con esta hora local y aplicando la ec.(3-2) se puede obtener la longitud del sitio donde uno se encuentra. Tambin este mapa nos permite determinar la Latitud de

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Fig.3-9. Reproduccin del mapa estelar de las constelaciones circumpolares.

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nuestro sitio, ya que al pasar la estrella Eltanin por el meridiano del sitio donde me encuentro, procedo a determinar la altura de la estrella (hMAX) por medio de sextante (u otro instrumento) y aplicando la ec.(3-1), se puede obtener la Latitud del sitio. Pero, para aplicar la ec.(3-1) se necesita el valor de la declinacin de la estrella. Para obtener un primer valor de la declinacin se puede usar el mapa celeste, ya que la escala de la Declinacin se orienta exactamente sobre la flecha de la Fig.3-9. En el centro del mapa hay 90 de declinacin. El primer crculo concntrico define 80 de Declinacin, el segundo crculo define 70 de Declinacin, y as sucesivamente. La estrella Eltanin est cerca del crculo concntrico que define los 50 de Declinacin. Si medimos en milmetros la distancia que hay entre el crculo de 40 de Declinacin (que est en el borde del mapa) y el centro del mapa (mapa circumpolar del anexo) que corresponde a 90 de declinacin, se obtiene 90 milmetros, y entre ambos puntos hay tambin 50 (que es la diferencia entre los 90 de declinacin menos los 40 de declinacin). Esto significa que hay 0.5 de declinacin por cada 1mm, o, 0.5/mm. Si entre la estrella Eltanin y el crculo de 60 hay 15mm, entonces, esto representa 0.5/mm x 15mm = 7.5, y por lo tanto, la estrella Eltanin tiene una declinacin de 60 + 7.5 = 67.5. La parte exterior del mapa de la Fig.3-9 contiene adems de los meses del ao, tambin hay una escala en horas, y representa la escala que permite determinar la Ascensin Recta de la estrella de inters. Observe que cada divisin de la escala de Ascensin Recta tiene 5min. Por ejemplo, para el caso de la estrella Eltanin, su Ascensin Recta es de 17h 55min. Esta escala en horas permite tambin establecer cuntas horas o minutos le falta a una constelacin o una estrella para pasar por mi meridiano. Por ejemplo, en la Fig.3-9 se ha marcado la posicin de mi meridiano para las 8PM del da 21 de Agosto. La estrella Eltanin est muy cerca de mi meridiano para la hora y fecha antes mencionada, de hecho, por la escala de las horas se puede deducir que esta estrella est a unos 5min de mi meridiano, esto significa que dicha estrella pas por mi meridiano 5min antes de las 8PM, o, sea, a las 7h 55min, tomando en cuenta el sentido del movimiento de la esfera celeste y que est sealado sobre el mapa. Esto es importante, ya que con la escala de horas se puede determinar la hora del paso por mi meridiano de cualquier estrella. En la Fig.3-10 se muestra una reproduccin de parte del mapa celeste de la zona ecuatorial (el mapa original se encuentra en los Anexos), y que usaremos a los efectos de explicar el uso del mapa celeste original. La parte ms externa del mapa contiene los meses del ao y sus respectivas fechas, que permiten establecer las estrellas que estarn sobre mi meridiano a las 0horas locales o las 12 de la noche. Los meses del ao localizados abajo del mapa sirven para establecer las estrellas que estarn sobre mi meridiano a las 8PM hora local. Tambin contiene una escala en horas y la utilidad es la misma que fue explicada en el mapa circumpolar. En este mapa ecuatorial el Este se localiza a la izquierda, y a la derecha est el Oeste. Esto significa que las estrellas se mueven de izquierda a derecha. Vamos a desarrollar con mucho detalle un problema tpico con la idea mostrar la utilidad de los mapas estelares en la orientacin y navegacin.

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Fig.3-10. Reproduccin del mapa estelar de las constelaciones ecuatoriales.

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Problema 1. En el identificador de estrellas calculado y dibujado por el profesor Pedro Bargall Cervell en 1970 para nuestra Latitud, este autor comenta que a las 0horas (medianoche) del da 25 de Julio de 1967 la estrella cuatricentenaria de Caracas6 Rotanev, de la constelacin del Delfn, estuvo a 5.58 al Este del meridiano que pasa por la Plaza Bolvar del centro de Caracas. Cuando la estrella pas por el meridiano de la Plaza Bolvar se determin la altura sobre el horizonte Norte de unos 86 (hMax = 86). La Fig.3-11 muestra la situacin de las constelaciones que para la fecha y hora estaban en las cercanas del Cenit de la Plaza Bolvar. Con estos datos calcular la Latitud y Longitud de Caracas y compararlos con los valores exactos (coordenadas geogrficas del Observatorio Cagigal): Latitud = 1030'24.3'' N Longitud = 4h27m42.6s W

Fig.3-11. Situacin de las constelaciones que estaban en las cercanas del Cenit de la Plaza Bolvar del centro de Caracas a las 0horas (medianoche) del da 25 de Julio de 1967. Respuesta: Debido a que las estrellas y del Delfin y la estrella del Aguila estn muy cerca del cenit del centro de Caracas vamos a usar sus valores de sus respectivas declinaciones como una aproximacin a la Latitud de Caracas. En el mapa de la Fig.3-10 se coloc el meridiano de Caracas para la fecha del 25 de Julio. Como era de esperar, tanto en el mapa de la Fig.310 como en el esquema de la Fig.3-11 reportado por el Prof. Bargall, las constelaciones tienen las mismas configuraciones entorno al meridiano de la Plaza Bolvar.
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Rotanev de la constelacin del Delfn, que a la medianoche del 25 de Julio de 1567, ocup en la bveda un lugar prcticamente en la vertical del centro de la recin trazada Plaza Mayor. A partir de esta fecha Rotanev se convirti en la estrella de Caracas.

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En el mapa de la Fig.3-10 se muestran los valores de la declinacin las estrellas y del Delfin y la estrella del Aguila: Tabla 3-1. Valores de las coordenadas de las estrellas y del Delfin y la estrella del Aguila determinados del mapa estelar de la Fig.3-10 Estrella Declinacin Ascensin Recta (Mapa Fig.3-10) (Mapa Fig.3-10) 14 20h37m Delfn 11 20h30m Delfn 10 19h45m Aguila Como puede verse debido a que Delfn est muy lejos del cenit respecto a las otras dos estrellas, su valor de la declinacin est ms lejos del valor correcto de la Latitud de Caracas. Las Declinaciones las estrellas Delfn y Aguila coinciden mejor con el valor de la Latitud debido a que estas estrellas pasan ms cerca del cenit. Debido a la poca exactitud de la escala de la Declinacin del mapa estelar, es necesario usar las tablas de un Anuario o Almanaque. Por ejemplo, se us The American Ephemeris and Nautical Almanac de 1978. Debido a que estas tablas tiene a las estrellas ordenadas en Ascensin Recta creciente, es necesario tener un valor aproximado de la Ascensin Recta de las estrellas que se estn buscando. El mapa estelar permite estimar el valor de la Ascensin Recta y sus valores son puestos en la Tabla 3-1. Los valores exactos de las coordenadas de las estrellas son: Tabla 3-2. Valores de las coordenadas exactas de las estrellas y del Delfin y la estrella del Aguila obtenidos del The American Ephemeris and Nautical Almanac de 1978. Estrella Declinacin Ascensin Recta (Mapa Fig.3-10) (Mapa Fig.3-10) 1431'04'' 20h36m31.0s Delfn 1113'39'' 20h32m09.6s Delfn 1033'31'' 19h45m12.8s Aguila Como puede verse la Latitud de Caracas debera estar comprendida entre los valores de declinacin de las estrellas Delfn y Aguila. Tambin podemos aplicar la ec.(3-1) a la estrella Delfn para un estimado de la Latitud de Caracas (el autor da un valor muy aproximado del hMAX para esta estrella de 88) y para esta estrella = 14.517778: Latitud = hMAX + - 90 Latitud = 86 + 14.517778 - 90 = 10.517778 = 10 31'

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4.

Los instrumentos del navegante. Manejo del sextante. Instrumentos alternativos al sextante.

Para la navegacin clsica o astronmica se requiere de los siguientes elementos: Sextante: Instrumento que permite determinar la altura respecto al horizonte de una estrella o el Sol. Cronmetro: Reloj de cuarzo (digital) con la hora del meridiano de Greenwich. Se requiere de un reloj de regular calidad y con una precisin de 3 o 4 segundos. Tablas con las posiciones del Sol y de las estrellas: Estas tablas se consiguen en los almanaques y anuarios. Estos manuales se publican anualmente. Mapa estelar: Este mapa permite identificar a las constelaciones y sus respectivas estrellas. Para determinar la Latitud se aplica la ecuacin siguiente (cuando esta ecuacin da un valor positivo de Latitud, entonces, la Latitud es Norte; cuando esta ecuacin da un valor negativo de la Latitud, entonces, la Latitud en Sur): Latitud = hMAX + - 90 Donde: hMAX: Altura de la estrella o el Sol en el momento en que pasa por en meridiano principal del lugar. Este parmetro se evala con el sextante. : Declinacin de la estrella o el Sol. Este parmetro se lo obtiene de los almanaques y anuarios. El Sol se mueve respecto al fondo estelar, esto significa que su declinacin cambia en el transcurso del ao (las estrellas tienen fija la declinacin). Para determinar la Longitud geogrfica usando el Sol se aplica la siguiente ecuacin: Longitud = 12h - TCG + T (Longitud expresada en horas) Donde: (3-4)

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Fig.4-1. Sextante. TCG: Hora en el meridiano de Greenwich para el momento en que el Sol pasa por el meridiano del lugar donde uno est. Este se obtiene de un cronmetro que ha sido previamente sincronizado a la hora del meridiano de Greenwich. Una manera obvia de obtener dicha hora es sincronizar nuestro cronmetro con la hora oficial exacta de Venezuela por medio del servicio que presta nuestra Armada a travs del Observatorio Cagigal marcando el nmero de telfono 19 de CANTV. Despus se procede a restar 4 horas. Para mayor informacin comunicarse al Observatorio Cagigal. T: Factor de correccin asociado con la transformacin de la hora verdadera a hora media. Este parmetro se obtiene de la grfica de la Fig.3-8 para el da de la observacin. Para determinar la Longitud geogrfica usando una estella conocida, se aplica la siguiente ecuacin:

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Longitud = [ - (TCG/f) - (TS)0 ]f (Longitud expresada en horas) Donde: : Ascensin Recta de la estrella que pasa por el meridiano del lugar.

(3-4)

TCG: Hora civil Greenwich para el momento en que la estrella pasa por el meridiano del lugar donde uno se encuentra.. (TS)0: Hora sidrea para el momento en que son las 0h en Greenwich. Este parmetro se encuentra en las tablas de almanaques y anuarios. Este parmetro depende de la fecha en que uno est haciendo la observacin. En otras palabras vara da a da y esta es la razn por la que es necesario un almanaque para su determinacin. f: Factor de conversin igual a 0.9972. Manejo del sextante. Instrumento que sirve para medir ngulos con gran precisin, ver Fig.4-1. Esta altura se mide como un ngulo entre el Sol (o una estrella) y el horizonte. Sobre los distintos sextantes disponibles en el mercado hay diversidad de opiniones. Unos prefieren los ligeros, manejables y modernos Freiberger, de color blanco; a otros les atraen modelos ms clsicos y pesados, como los Tamaya, Poulin, o los Plath, de aspecto ms tradicional y "marinero". Por ello, para aprender, se adquiere el que ms adelante ser el sextante de repuesto. Uno de plstico, de poco precio y fcil de conseguir en cualquier buena tienda de artculos de nutica, que soportar algunas falsas maniobras y golpes, que inevitablemente sufrira cuando no se est acostumbrado a manejarlo. El sextante de plstico es lo suficientemente preciso para poder obtener resultados aceptables; lo juicioso es dejar para ms adelante, cuando ya se sepa escoger por cuenta propia, el desembolso que comporta adquirir un aparato de calidad y precisin. Se procurar que este instrumento no reciba golpes, para evitar que se desequilibren los espejos y tampoco se dejar al sol o expuesto a temperaturas muy elevadas, que podran deformarlo dada la naturaleza del material con que est construido. Un buen modelo es el Ebbco, fabricado por la firma inglesa East Berks Boat Co.; otro modelo interesante, el Antares, es de la casa francesa Plastimo. Ambos tienen todo lo que posee un sextante "de verdad" a un precio razonable. Estos sextantes cuentan, pues, con un telescopio, filtros para el horizonte y para el Sol,

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limbo graduado, de -20 a 120, embrague y nonio para una lectura cmoda, rpida y precisa. Otros tipos de sextantes de plstico, carecen de embrague, con lo que se entorpece la toma de la altura al tener que accionar el nonio o micrometro. La palanca de embrague, o tambor, que tienen el Ebbco o el Antares permite tomar el grado prximo de la lectura y luego con el nonio precisar los minutos de arco de la medicin. Los sextantes que slo tienen micrmetro, resultan mucho ms lentos para efectuar una lectura. Por dudoso que le pareza al lector, obtendr, ya desde su primera observacin, unos resultados aceptables, con error de 10 a 12 millas, por ejemplo, aunque muy pronto, conseguir una precisin de 2 a 4 millas, que puede considerarse normal en un barco deportivo. Para observar se toma el sextante y se coloca a 0 0' 0'' es decir a 0. Se mira ahora por el telescopio al horizonte sin emplear los filtros de color. Casi siempre, en lugar de ver una lnea continua del horizonte, se divisa quebrada, ver Fig.4-2. L

Fig.4-2. Calibracin del sextante. Girando el micrmetro se logra quela lnea del horizonte se vea continua. Se lee lo que marca el micrmetro con lo cual se ha determinado el error de ndice del sextante. Es decir, el error inherente al instrumento. Al mirar por el telescopio del sextante se ve una imagen que proviene de dos lugares diferentes. La primera mitad es la imagen directa del horizonte. La segunda mitad es la imagen reflejada a travs de los espejos, del horizonte. Si el instrumento marca bien, al colocarlo a 0 la imagen directa y la reflejada deben coincidir, y entonces se ver un horizonte "horizontal". Si por el contrario se observa una lnea quebrada, el sextante tiene cierto error, el de ndice. Girando el micrmero el horizont est "horizontal" se obtiene el valor real de 0 del aparato, que ser, por ejemplo, 0 04'. Esto indica que habr que restar

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4' a todas las lecturas que se efecten con este aparato para corregirlas del error de ndice. Tambin puede ser que a lectura d un vaor -0 58', menor que 0, en cuyo caso habr que sumar 2' a todas las lecturas que se tomen para el mismo fin. Esta sencilla operacin, la determinacin del error del Indice del aparato, debe realizarse siempre antes de observar un astro. Se evita as que un golpe o vibracin recibido por el sextante y que ha pasado inadvertido, haya podido afectar al paralelismo de los espejos, que se manifiesta en un error de observacin, lo cual falsea el resultado. En consecuencia, al adquirir un sextante conviene comprobar que su error de Indice es nulo o muy pequeo; y en cualquier caso que coincide con el del certificado del aparato, si lo tiene. Sabido ya el error del aparato, se calcula ahora, a ojo, la altura del Sol. La mxima terica que podra tener sera de 90 y la mnima de 0, sobre el horizonte. Entre estos dos valores est la altura del Sol que se est viendo. Se toma el sextante por el mango, con a mano derecha, se dobla lentamente el brazo bajando el codo y se acerca el telescopio al ojo derecho. Se dirige el telescopio al horizonte y se coloca el filtro ms suave que tenga el sextante, entre el espejo pequeo y el grande. Se mira ahora al punto medio del reflejo del sol sobre el horizonte, o lo que es lo mismo, al punto del horizonte del que el Sol est ms cercano, y aparecer un sol verde o azul, segn el color del filtro, cercano al horizonte, ver Fig.4-3. L

Fig.4-3. Posicionamiento correcto del Sol sobre el horizonte.

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En caso contrario, se accione lentamente el embrague hasta que aparezca la bola filtrada del astro rey. Se experimenta ahora cambiando los fitros del Sol, y si el reflejo en el horizonte es muy luminoso, tambin se coloca uno de los filtros del horizonte. Una buena precaucin al observar es emplear gafas oscuras para no daarse la vista por falta de prctica. Una vez reunidos el Sol y el horizonte en el campo de visin del observador, se procede, con el micrmetro, a 'tangentear" el borde inferior del Sol con el horizonte. Es decir, se coloca el Sol sobre el horizonte, de forma que slo lo toque con su borde inferior. Ha tomado su primera observacin! Si se mira durante un rato, se comprueba que el Sol va subiendo o bajando, segn que se haga la observacin por la maana o por la tarde. Interesa, pues, adoptar una altura dinmica, es decir, saber a qu hora exactamente se ha medido la altura. Para ello, en el momento en que se consiga tener al Sol exactament en su tangente al horizonte, se gritar top, con decisin y energa y se anotarn la hora exacta del momento. Para consignar la hora hay que mirar primero los segundos, luego los minutos y, finalmente, las horas. Se cuenta ya con una observacin completa. Por un lado, la lectura del sextante. Por otro, la hora del cronmetro (en tiempo universal o de Greenwich), en que se efectu la lectura. Junto con la fecha de la observacin, son los tres parmetros observacionales claves. Pero antes hay que asegurarse de que la lectura es correcta. Aqu vamos a estudiar brevemente los factores que pueden haber inducido a error y la forma de luchar contra ellos, de corregirlos o eliminarlos. En primer lugar, se ha de estar seguro de que la altura que se ha tomado corresponde a la del Sol. Para ello, siempre que se observe, se tendr la precaucin de conferir un movimiento penduar al sextante, durante el cual se ha de ver al Sol siguiendo un semicrculo tangente al horizonte. El lugar en que se debe tomar la lectura es precisamente en el punto de tangencia, o el ms bajo de ese semicrculo. Para saber si la lectura realizada es correcta, se da el movimiento pendular al sextante y si el Sol se mete en el agua, es seal de que no se haba efectuado bien la observacin, o sea, hay que realizarla con el sextante en posicin vertical, ver Fig.4-4:

Fig.4-4. Movimiento del Sol sobre el horizonte cuando se hace un movimiento pendular al sextante.

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Instrumentos alternativos al sextante. En la Fig.4-5 se muestra el diseo y uso de un kamal. Este instrumento es adecuado para ngulos pequeos respecto al horizonte. La bara est graduada en centmetros. Para saber la relacin que hay entre los centmetros y su equivalente en arco de grados, es necesario hacer una calibracin usando como base ngulos conocidos entre las estrellas del cielo. En la Fig.4-6, se muestran algunas estrellas y sus respectivos gulos que las separan entre s, con la finalidad de comparar la escala de la bara en centmetros con dichas separaciones y establecer una correlacin centmetros versus ngulos.

Fig.5-5. Diseo y uso del Kamal.

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Fig.4-6. Algunas estrellas cuyas separaciones entre s, se pueden usar para calibrar un Kamal. Por ejemplo, las estrellas Castro y Pllux de la constelacin de Gminis estn separadas por un ngulo de 4.50. En la misma Fig.4-6, la constelacin de la Osa Mayor tiene al lado una tabla donde se tabulan los ngulos que tienen entre s, las distintas estrellas que conforma esta constelacin. Por ejemplo, entre las estrellas y hay un ngulo de 5.38, entre la estrella y hay 10.44, y entre la estrella y hay 10.05, y as sucesivamente. Para el caso de ngulos grandes se usa el instrumento improvisado de la Fig.4-7.

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Fig.4-7. Un inntrumento alternativo al sextante para medir ngulos grandes.

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ANEXO A MAPAS ESTELARES

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Hemisferio Norte
Ref.: P. Bargall Identificador de estrellas,1970.

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Hemisferio Sur
Ref.: P. Bargall Identificador de estrellas,1970.

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