La <<sal de la vida>> o <<el beso de la muerte>>? INDICE INTRODUCCIN ........................................................................................ 4 HISTORIA Y ANTECEDENTES DEL ESTRS ......................................... 5 QU ES EL ESTRS? .............................................................................

... 7 DEFINICIONES ................................................................................... 7 RESPUESTA DE ESTRS ................................................................. 9 MECANISMO DEL ESTRS ............................................................ 11 CARACTERSTICAS INDIVIDUALES ............................................. 12 ES NOCIVO EL ESTRS? .................................................................... 13 PUEDE INFLUIR EN LA SALUD EL ESTRS EN EL TRABAJO? ..... 14 LA FATIGA ES IGUAL QUE EL ESTRS? .......................................... 15 ESTRS LABORAL ................................................................................. 16 SNTOMAS QUE PUEDE PROVOCAR EL ESTRS LABORAL .... 19 CONSECUENCIAS DEL ESTRS LABORAL ................................ 20 EPIDEMIOLOGIA Y COSTES DEL ESTRS LABORAL ................ 23 FACTORES PSICOSOCIALES ........................................................ 24 CARACTERSTICAS DE LA PERSONA ......................................... 26 1

 EVALUACIN DEL ESTRS LABORAL ........................................ 28 LISTAS DE CONTROL CUESTIONARIOS INSTRUMENTOS DE MEDIDA PREVENCIN DEL ESTRS ........................................................... 32 GESTIN DEL ESTRES NORMATIVA LABORAL ......................................................................... 38 ESTRESORES ......................................................................................... 39 DEFINICIN ..................................................................................... 39 TIPOS DE ESTRESORES ............................................................... 39 ESTRESORES DEL MEDIO AMBIENTE LUZ RUIDO TEMPERATURA VIBRACIN Y MOVIMIENTO AIRE CONTAMINADO ESTRESORES EXTRAORGANIZACIONALES TRABAJO FAMILIA TRATAMIENTO DEL ESTRS ............................................................... 46 QU ES EL SNDROME DE BURNOUT? ............................................ 48 PREGUNTAS FRECUENTES SOBRE EL ESTRS .............................. 49 ESTRS LABORAL: PANORMICA EUROPEA .................................. 53 EL ESTRS RELACIONADO CON EL TRABAJO: UN PROBLEMA CRECIENTE ............................................................................................. 55 CONCLUSIN ........................................................................................ 57 BIBLIOGRAFA ....................................................................................... 58 INTRODUCCIN Hoy en da se reconoce que el estrs laboral es uno de los principales problemas para la salud de los trabajadores y el buen funcionamiento de las entidades para las que trabajan. Un trabajador estresado suele ser ms enfermizo, estar poco motivado, ser menos productivo y tener menos seguridad laboral; adems, la entidad para la que trabaja suele tener peores perspectivas de xito en un mercado competitivo.

El estrs puede estar ocasionado por problemas domsticos o laborales. Por lo general, los empleadores no pueden proteger a sus empleados contra el estrs originado fuera del trabajo, pero s pueden protegerlos contra el estrs derivado de su actividad laboral. El estrs laboral puede suponer un autntico problema para la entidad y para sus trabajadores. Una buena gestin y una organizacin adecuada del trabajo son la mejor forma de prevenir el estrs. Si un empleado sufre estrs, su jefe debera ser consciente de ello y saber cmo ayudarle. Los objetivos de las prcticas ptimas para gestionar el estrs son prevenir su aparicin o, en el caso de que los empleados ya lo estn sufriendo, impedir que perjudique gravemente su salud o el buen funcionamiento de la entidad para la que trabaja. La legislacin de muchos pases exige a los empleadores que se ocupen de la salud y seguridad de sus trabajadores. Normalmente, se considera que esta obligacin incluye la gestin de los riesgos asociados al estrs, el estrs laboral y sus efectos en la salud mental y fsica. Los empleadores deberan familiarizarse con la legislacin de su pas al respecto. HISTORIA Y ANTECEDENTES DEL ESTRS La propia palabra ESTRS surgi antes del inicio de la historia, relacionada con el concepto en el cual estamos interesados. ESTRS se deriva del griego stringere, que significa provocar tensin. La palabra se usa por primera vez probablemente alrededor del siglo XIV, y a partir de entonces, durante muchos aos, se emplearon en textos en ingles numerosa variantes de la misma, como stress, stresse, strest, e inclusive straisse. Hasta a mediados del siglo XIX el Fisilogo francs Claude Bernard sugiri que los cambios externos en el ambiente pueden perturbar al organismo, y que era esencial que este, a fin de mantener el propio ajuste frente a tales cambios, alcanzara la estabilidad de milieu interieur (medio interior). Este puede ser uno de las primeras consecuencias potenciales de disfuncin, provocadas por el rompimiento del equilibrio en el organismo, o de someterse al ESTRS. En 1920 el fisilogo estadounidense Walter Cannon enfoco su investigacin hacia las reacciones especificas, esenciales para mantener el equilibrio interno en situaciones de emergencia, en realidad se enfrenta a lo que, previa evolucin, se habra de convertir en el concepto actual de ESTRS. El inicio del empleo actual del termino no tiene su antecedente en Cannon, sino en el doctor Hans Selye, endocrinlogo de la Universidad de Montreal, a quien frecuentemente se le llama padre del concepto estrs. Sus investigaciones constituyeron las primeras aportaciones significativamente al estudio del ESTRS y sentaron las bases para llevar a cabo investigaciones, aun en la actualidad. Quiz la contribucin ms significativa de Selye haya sido la publicacin de vasta obra del Stress. En ella modifico su definicin de estrs, para denotarse una condicin interna del organismo, que se traduce en una respuesta a agentes evocadores. Propuso inclusive un nombre para dichos agentes: estresores, sentando as las bases de gran parte de la terminologa actual de este campo. En 1989, y tras controvertidas discusiones cientficas sobre si el estrs era el estmulo o la respuesta del organismo, los autores Paterson y Neufeld comienzan a considerar el trmino estrs como un trmino genrico que hace referencia a un rea o campo de estudio determinado El concepto de estrs laboral, segn aparece en los documentos divulgativos del Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo, dependiente del Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales (1997) desde 3

una perspectiva integradora, se define como "la respuesta fisiolgica, psicolgica y de comportamiento de un individuo que intenta adaptarse y ajustarse a presiones internas y externas". El estrs laboral aparece cuando se presenta un desajuste entre la persona, el puesto de trabajo y la propia organizacin. En la actualidad, los investigadores del comportamiento tienden a ocuparse ms del estudio del ESTRS que los mdicos, lo que ha dado lugar a diversas consecuencias importantes, la mayora de las cuales ha hecho crecer la controversia en torno a lo que realmente significa estrs. QU ES EL ESTRS? El trmino estrs proviene de la fsica y la arquitectura y se refiere a la fuerza que se aplica a un objeto, que puede deformarlo o romperlo. En la Psicologa, estrs suele hacer referencia a ciertos acontecimientos en los cules nos encontramos con situaciones que implican demandas fuertes para el individuo, que pueden agotar sus recursos de afrontamiento. El estrs consiste en un esquema de reacciones arcaicas que preparan al organismo humano para la pelea o la huida, es decir, para la actividad fsica. El estrs era la respuesta adecuada cuando el hombre prehistrico tena que enfrentarse a una manada de lobos, pero no lo es cuando el trabajador actual tiene que esforzarse para adaptarse a turnos cambiantes, tareas muy montonas y fragmentarias o a clientes amenazadores o excesivamente exigentes. Suele ser sntoma de una mala adaptacin y producir enfermedades.

La salud y el bienestar pueden verse influidos por el trabajo, positiva y negativamente. El trabajo puede constituir un objetivo y dar sentido a la vida. Puede estructurar y llenar de contenido nuestra jornada, la semana, el ao, la vida entera. Puede ofrecernos identidad, autoestima, apoyo social y recompensas materiales. Todo esto puede suceder si las exigencias laborales son ptimas (y no mximas), si a los trabajadores se les permite ejercer un grado razonable de autonoma y si el clima de trabajo es amable y favorable. De ser as, el trabajo puede ser uno de los factores favorecedores de la salud ms importantes de nuestra vida.

Por el contrario, si las condiciones de trabajo presentan los atributos opuestos, pueden al menos, a largo plazo producir enfermedad, acelerar su curso o desencadenar sus sntomas.

Entre los mecanismos patgenos se incluyen los siguientes: Reacciones emocionales (ansiedad, depresin, hipocondra y alienacin). Reacciones cognitivas (dificultad para concentrarse, recordar, aprender nuevas cosas, ser creativo, tomar decisiones). Reacciones de conducta (consumo de drogas, alcohol y tabaco; conducta destructiva y autodestructiva, e inhibiciones ante la bsqueda y la aceptacin de ofertas de terapias y rehabilitacin); y reacciones fisiolgicas (disfuncin neuroendocrina e inmunolgica). DEFINICIONES Un diccionario no especializado indica que la palabra <<estrs>> procede del ingls medieval stresse (presin, tensin), del francs antiguo estresse (estrechez), del latn vulgar strictia, del latn strictus (ajustado, estrecho). 4

Qu es, pues, el estrs? Segn el creador del concepto biolgico de estrs (Selye, 1936), es el mnimo comn denominador de las reacciones del organismo a (casi) cualquier tipo imaginable de exposicin, desafo o exigencia; dicho de otro modo, los caracteres estereotpicos e inespecficos de la reaccin del organismo a todo tipo de estresores. Otro modo de describir el fenmeno del <<estrs>> es recurrir a la referencia de Selye (1971) a la velocidad a la que se producen los procesos corporales de desgaste. Es como revolucionar el motor o pisar el acelerador, preparar al organismo para la accin, para una actividad muscular o de otro tipo. Segn la Health and Safety Comisin (HSC) britnica (1999), <<el estrs es la reaccin de las personas a presiones excesivas u otro tipo de exigencias con las que se enfrentan>>. Para el National Institute of Occupational Safety and Health (NIOSH), EE.UU. (1999), <<el estrs en el trabajo puede definirse como las respuestas nocivas fsicas y emocionales que se producen cuando las exigencias del trabajo no corresponden a las capacidades, recursos o necesidades del trabajador. El estrs en el trabajo puede conducir a una mala salud o a una lesin>>. El estrs relacionado con el trabajo se define como <<el conjunto de reacciones emocionales, cognitivas, fisiolgicas y del comportamiento a ciertos aspectos adversos o nocivos del contenido, la organizacin o el entorno de trabajo. Es un estado que se caracteriza por altos niveles de excitacin y angustia, con la frecuente sensacin de no poder hacer frente a la situacin>>. De esta definicin se desprende que incluso unos altos niveles de exigencia en el trabajo, dentro de lmites razonables, no necesariamente tienen que ser nocivos si se permite al trabajador, o incluso si se le anima, a influir en la manera de hacer frente a tal exigencia. Aun existen muchas maneras de definir ESTRS en su mayora caen en una de estas tres categoras: las definiciones basadas en los estmulos, las fundamentales en las respuestas, y las centradas en el concepto estimulorespuesta. Definicin basada en los estmulos Una de las definiciones dentro de este grupo podra ser: ESTRS es la fuerza o estimulo que acta sobre el individuo y que da lugar a una respuesta de tensin, en la cual tensin es sinnimo de presin o, en sentido fsico, de deformacin. Definicin de ESTRS en trminos de ingeniera Tomada de las ciencias fsicas. En fsica el ESTRS se relaciona con la fuerza externa aplicada a un objeto por ejemplo, la viga de un puente, y tensin es la consecuencia de dicha fuerza de la viga. Definicin basada en la respuesta Una de ella seria: ESTRS es la respuesta fisiolgica o psicolgica que manifiesta un individuo ante el estresor ambiental, en la cual el estresor puede consistir en un evento externo o en una situacin, ambos potencialmente dainos. Definicin basada en el concepto estimulorespuesta En realidad esta constituye una combinacin de las dos clases anteriores. Un ejemplo seria el siguiente: ESTRS es una consecuencia de la interaccin de los estmulos ambientales y la respuesta idiosincrsica del individuo. Una definicin funcional El ESTRS es una respuesta adaptativa, medida por las caractersticas y/o por procesos psicolgicos, la cual es a la vez consecuencia de alguna accin, de una situacin o un evento externos que plantean a la persona especiales demandas fsicas y/o psicolgicas. RESPUESTA DE ESTRS La respuesta de estrs es la respuesta inespecfica del organismo a cualquier demanda y el trmino estresor o 5

situacin estresante se refiere al estimulo o situacin que provoca una respuesta de estrs. Es una respuesta automtica del organismo ante cualquier cambio ambiental, externo o interno, mediante la cual el organismo se prepara para hacer frente a las posibles demandas que se generen como consecuencia de la nueva situacin. (Prof. Labrador 1996). Esta respuesta va encaminada en lneas generales a facilitar el responder y hacer frente a la nueva situacin generada (y sus consiguientes nuevas demandas), poniendo a disposicin del organismo recursos excepcionales, bsicamente un importante aumento en el nivel de activacin fisiolgica y cognitiva. De esta forma el organismo, con una mayor activacin fisiolgica y cognitiva, puede percibir mejor la nueva situacin, interpretar ms rpidamente lo que le demanda, decidir cul debe ser la/s conducta/s que hay que llevar a cabo y realizar stas de la forma ms rpida e intensa posible. Es probable que con estos recursos excepcionales que supone la respuesta de estrs sea ms fcil responder y controlar la situacin estresante. Cuando las demandas de la situacin se han solucionado cesa la respuesta de estrs y el organismo vuelve a un estado de equilibrio (homeostasis). La respuesta de estrs no es algo malo en s misma, sino al contrario, facilita el disponer de ms recursos para hacer frente a situaciones que se suponen excepcionales. Eso s, dado que se activan una gran cantidad de recursos extraordinarios, supone un desgaste importante para el organismo. Si ste es episdico no habr ningn problema, pues el organismo tiene capacidad para recuperase entre cada respuesta de estrs. Pero si estas respuestas de estrs se repiten con excesiva frecuencia, intensidad o duracin, quiz el organismo no pueda recuperarse y se produzca la aparicin de problemas conocidos como trastornos psicofisiolgicos o trastornos asociados al estrs. Pero atencin, para saber si el organismo dar o no una respuesta de estrs no basta con determinar si una situacin es o no estresante. Todos sabemos que ante las mismas situaciones o demandas del medio una persona puede estresarse (dar respuestas de estrs) y otra no. Para que haya una respuesta de estrs es tan importante la situacin e s como que la persona en cuestin la perciba como amenazante y piense que no dispone de habilidades o conductas para hacerla frente. En otras palabras, el que una persona d una respuesta de estrs depende tanto de las demandas objetivas del medio (la situacin) como de la percepcin que tiene de la misma y de los recursos o habilidades de que dispone para enfrentarse a ellas.

La exposicin a situaciones de estrs provoca la respuesta de estrs, que consiste en un importante aumento de la activacin fisiolgica y cognitiva, as como en la preparacin del organismo para una intensa actividad motora. Estas respuestas favorecen una mejora en la percepcin de la situacin y sus demandas, un procesamiento ms rpido y potente de la informacin disponible, una mejor bsqueda de soluciones y seleccin de las conductas adecuadas para hacer frente a las demandas de la situacin, y prepara al organismo para actuar de forma ms rpida y vigorosa ante las posibles exigencias de la situacin. La sobreactivacin a estos tres niveles (fisiolgico, cognitivo y motor) es eficaz hasta un cierto lmite, pero superado ste tienen un efecto ms bien desorganizador del comportamiento, en especial cuando a pesar de esa sobreactivacin no se encuentra una conducta adecuada para hacer frente a la situacin (vase Fig. 1). MECANISMO DEL ESTRS Se describen tres fases sucesivas de adaptacin del organismo: 1. Fase de reaccin de alarma: Ante un estmulo estresante, el organismo reacciona automticamente preparndose para la respuesta, para la accin, tanto para luchar como para escapar del estimulo estresante. Se genera una activacin del sistema nervioso con las tpicas manifestaciones de sequedad de boca, pupilas dilatadas, sudoracin, tensin muscular, taquicardia, aumento de frecuencia respiratoria, aumento de la tensin arterial, aumento de la sntesis de glucosa y de la secrecin de adrenalina y noradrenalina. Se genera tambin una activacin psicolgica, aumentando la capacidad de atencin y concentracin. Es una fase de corta duracin y no es perjudicial cuando el organismo dispone de tiempo para recuperarse. 2. Fase de resistencia: Aparece cuando el organismo no tiene tiempo de recuperarse y contina reaccionando para hacer frente a la situacin. 3. Fase de agotamiento: Como la energa de adaptacin es limitada, si el estrs contina o adquiere ms intensidad pueden llegar a superarse las capacidades de resistencia, y el organismo entra en una fase de agotamiento, con aparicin de alteraciones psicosomticas. 7

Sndrome general de adaptacin (Hans Selye, 1936) CARACTERSTICAS INDIVIDUALES En toda situacin de estrs, existen una serie de caractersticas comunes: Se genera un cambio o una situacin nueva. Suele haber falta de informacin. Incertidumbre. No se puede predecir lo que va a ocurrir. Ambigedad: cuanto ms ambigua sea la situacin, mayor poder estresante generar. La inminencia del cambio puede generar todava ms estrs. En general, se tienen habilidades para manejar las nuevas situaciones. Se producen alteraciones de las condiciones biolgicas del organismo que nos obligan a trabajar ms intensamente para volver al estado de equilibrio. Duracin de la situacin de estrs. Cuanto ms tiempo dure una situacin nueva, mayor es el desgaste del organismo. ES NOCIVO EL ESTRS? La respuesta es: s y no. El estrs puede conducir a la enfermedad cuando los imperativos profesionales son elevados y es reducida la influencia que el trabajador ejerce en sus condiciones de trabajo, cuando el apoyo social de la direccin o de los colegas es insuficiente, o cuando la recompensa que recibe en cuanto a remuneracin, estima o control de la situacin no corresponde al trabajo realizado. Tambin, de modo ms general, cuando todas estas situaciones son intensas, crnicas o se repiten a menudo. El resultado de ellas es una amplia gama de enfermedades corporales, mentales, e incluso la muerte. Depende de la situacin en el trabajo y fuera de l en la que se produce. Por decirlo metafricamente, un vehculo se detiene en un semforo y el conductor revoluciona el motor. De resultas de ello el motor se acelera, lo que aumenta su desgaste y la acumulacin de holln en las vlvulas, sin que el coche se mueva. En cambio, acelerar al conducir por una autopista puede ser razonable y productivo. No puede eliminarse el estrs en este ltimo sentido fisiolgico (de adaptacin). Sin este estrs la vida se detendra, pues la ausencia total de estrs equivale a la muerte. Lo que hay que evitar es el estrs intenso y crnico, en el sentido de revolucionar el motor (deformacin). En definitiva, lo que hay que preguntarse es: Qu intensidad tiene? Cunto dura? Es adecuado a las exigencias de la situacin? Desde el punto de vista de quin? He aqu algunos ejemplos: La tristeza de una empleada puede convertirse en una depresin que la conduce a ideas de suicidio. La frustracin de un trabajador puede inducir un abuso de alcohol que, a su vez, lo lleva a conflictos laborales y conyugales, o a conducir en estado de embriaguez, o a daar su hgado. El exceso de estmulo de un ejecutivo o su aburrimiento puede llevarlo a convertirse en fumador empedernido, lo que acaba conduciendo a una bronquitis crnica, o coadyuvar a una cardiopata isqumica o al cncer de pulmn. O bien, un estado permanente de exceso de trabajo (en la empresa y fuera de ella) puede contribuir a que un empleado presente un estado crnico de hiperexcitacin nerviosa y endocrina que podr despus tener que ver con la aparicin de una hipertensin arterial que, a su vez, puede inducir un ictus.

Adems de estas consecuencias claras, el estrs relacionado con el trabajo puede conducir a la agravacin de cualquier enfermedad, sea cual sea su causa principal. Hay muchas explicaciones para este ltimo efecto. Una de ellas, que guarda relacin con el estrs, es la mayor conciencia de la sintomatologa de una enfermedad, cualesquiera que sean sus causas o su tipo. Otra, la propensin a interpretar dicha sintomatologa como ms agobiante o amenazadora. Quizs al revolucionar el organismo se intensifican, de hecho, los sntomas. A veces, cuando la implicacin en el trabajo es excesiva, se desdean o analizan, a expensas de la salud del trabajador, los sntomas que deberan exponerse al mdico. PUEDE INFLUIR EN LA SALUD EL ESTRS EN EL TRABAJO? La salud y el bienestar pueden verse influidos por el trabajo, positiva y negativamente. El trabajo puede constituir un objetivo y dar sentido a la vida. Puede brindar una estructura y un contenido a nuestro da, semana, ao, vida entera. Puede ofrecernos identidad, autoestima, apoyo social y recompensas materiales. Todo esto puede suceder cuando las exigencias laborales son ptimas (y no mximas), cuando a los trabajadores se les permite un grado razonable de autonoma, y cuando el ambiente en el trabajo es amistoso y solidario. De ser as, el trabajo puede ser uno de los factores favorecedores de la salud (salutgenos) ms importantes de nuestra vida (como ya se ha dicho). Por el contrario, si las condiciones de trabajo presentan los atributos opuestos, pueden al menos, a largo plazo producir enfermedad, acelerar su curso o desencadenar sus sntomas. Al vernos expuestos a dichos estresores u otros similares, la mayor parte de nosotros experimenta reacciones emocionales como ansiedad, depresin, malestar, desasosiego o fatiga. El estrs en el trabajo tambin puede modificar nuestros comportamientos, lo que llevar a algunos a fumar ms, comer en exceso, refugiarse en el alcohol o correr riesgos innecesarios en el trabajo o al conducir. Muchos de estos comportamientos pueden llevar a la enfermedad y a la muerte prematura. El suicidio es un ejemplo de ello, entre muchos otros. Tambin se producen reacciones fisiolgicas en nuestros rganos internos. Si nos sentimos injustamente criticados por nuestro superior, puede que aumente nuestra tensin arterial; la frecuencia cardiaca puede aumentar o hacerse irregular; podemos experimentar tensin muscular con rigidez de la nuca, dolor de cabeza y de hombros; garganta y boca secas, o hiperacidez gstrica. Todas estas reacciones de estrs pueden hacernos sufrir, enfermar e incluso morir: de alguna enfermedad cardiovascular, o de cncer (exceso de tabaco, de grasas, carencia de sustancias nutritivas). Es decir, puede verse afectado prcticamente cualquier aspecto de la salud y la enfermedad relacionadas con el trabajo. Todo lo antedicho puede estar tambin mediatizado por una mala interpretacin, emocional o cognitiva, de unas condiciones de trabajo que se consideran amenazadoras cuando no lo son, o de unos signos o sntomas corporales banales que interpretamos como manifestacin de una enfermedad grave. Todo ello puede conducir a una amplia gama de trastornos, enfermedades, malestares y a una prdida de la productividad. LA FATIGA ES IGUAL QUE EL ESTRS? La fatiga, podemos definirla como el agotamiento corporal o mental que se produce como consecuencia de un trabajo o de un esfuerzo, y que se caracteriza por la incapacidad para realizar tareas fsicas con el ritmo o con la fuerza habituales, y por una mayor lentitud de los procesos racionales que pueden ocasionar un fallo de memoria. 9

Un esfuerzo mental continuo produce lo que se denomina fatiga mental; esto ocurre por ejemplo cuando se trabaja sobre un problema determinado durante mucho tiempo. Desde el punto de vista de la Seguridad e Higiene Industrial, vemos a la fatiga como un elemento que en forma transitoria puede alterar el estado psquicofsico del trabajador, siendo el reflejo de los efectos de un trabajo prolongado, con sus respectivas consecuencias sobre el individuo. Este estado de nimo que comporta modificaciones fisiolgicas del cuerpo o cansancio psicolgico, como consecuencia de lo cual se presenta la disminucin del rendimiento en el trabajo, tiene una influencia negativa en la produccin, ya que la fuerza de trabajo disminuye y el rendimiento baja, pudiendo provocar accidentes laborales, lo que se traduce en prdidas de tiempo, de material, disminucin en la produccin y otros gastos. Estrs fsico y estrs mental. Algunos autores diferencian entre el estrs fsico y el estrs mental, mientras que otros combinan ambas definiciones cuando hablan del estrs. Segn un artculo en el Biomonitor, esta diferenciacin depende del origen o causa del estrs, definiendo al estrs fsico principalmente como fatiga o cansancio fsico. Por otro lado, el origen del estrs mental est en las relaciones interpersonales, frustraciones y apegos, conflictos con nuestra cultura o religin o por la preocupacin por alguna enfermedad. FATIGA Fenmeno de desgaste provocado por un consumo de energa superior al normal, con prdida de capacidad funcional y sensacin de malestar afectando la salud, originado por exceso de trabajo o falta de descanso. Sistema msculoesqueltico Sistema circulatorio Sistema nervioso Sistema digestivo Sistema respiratorio ESTRES Reaccin fsica y psicolgica a un estmulo excesivo. Trastorno psicolgico causado por una tensin mental constante con repercusiones fisiolgicas

DEFINICIN

PARTES AFECTADAS

Infartos de miocardio lceras de estmago Aumento del ritmo cardiaco Vrtigo agudo Dolores de cabeza Etc.

ESTRS LABORAL Desde la entrada en vigor de la Ley de Prevencin de Riesgos Laborales, en 1995, se ha dado un impulso a los aspectos relacionados con la Salud Laboral, entre los factores desencadenantes de distintos problemas de salud, deterioro de las relaciones interpersonales, absentismo y disminucin de la productividad, se encuentra el estrs. La Comisin Europea, a travs de la Fundacin Europea para la Mejora de las Condiciones de Vida y Trabajo (1999) ha realizado un estudio sobre el estrs laboral en el que concluye que el 28% de los trabajadores europeos padece estrs y el 20% burnout (se sienten "quemados" en su trabajo), siendo los sectores ms afectados los trabajos manuales especializados, el transporte, la restauracin y la metalurgia. Los altos costes personales y sociales generados por el estrs laboral, han dado lugar a que organizaciones internacionales como la Unin Europea y la OMS insistan cada vez ms en la importancia que tienen la prevencin y el control del estrs en el mbito laboral.

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El concepto de estrs laboral, segn aparece en los documentos divulgativos del Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo, dependiente del Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales (1997) desde una perspectiva integradora, se define como "la respuesta fisiolgica, psicolgica y de comportamiento de un individuo que intenta adaptarse y ajustarse a presiones internas y externas". El estrs laboral aparece cuando se presenta un desajuste entre la persona, el puesto de trabajo y la propia organizacin. DISTRIBUCIN DE PORCENTAJES DEL REA QUE MS CONTRIBUYE AL ESTRES

DISTRIBUCIN DE PORCENTAJES DEL NIVEL DE ESTRS LABORAL

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DISTRIBUCIN EN FUNCIN DEL GRADO DE COMPROMISO El 91,4 % est comprometido con los objetivos y finalidades de la orientacin.

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 SNTOMAS QUE PUEDE PROVOCAR EL ESTRS LABORAL El estrs supone una reaccin compleja a nivel biolgico, psicolgico y social. La mayor parte de los cambios biolgicos que se producen en el organismo cuando est sometido a una reaccin de estrs no son perceptibles para el ser humano y se precisan procedimientos diagnsticos para determinar el nivel de la reaccin. Sin embargo, a nivel psicolgico muchos sntomas producidos por el estrs pueden ser fcilmente identificados por la persona que est sufriendo dichos cambios. La reaccin ms frecuente cuando nos encontramos sometidos a una reaccin de estrs es la ansiedad. Los sntomas de estrs ms frecuentes son: 1. A nivel cognitivosubjetivo: Preocupacin, Temor, Inseguridad, Dificultad para decidir, Miedo, Pensamientos negativos sobre uno mismo Pensamientos negativos sobre nuestra actuacin ante los otros, 13

 Temor a que se den cuenta de nuestras dificultades, Temor a la prdida del control, Dificultades para pensar, estudiar, o concentrarse, etc. 2. A nivel fisiolgico: Sudoracin, Tensin muscular, Palpitaciones, Taquicardia, Temblor, Molestias en el estmago, Otras molestias gstricas, Dificultades respiratorias, Sequedad de boca, Dificultades para tragar, Dolores de cabeza, Mareo, Nuseas, Molestias en el estmago, Tiritar, etc. 3. A nivel motor u observable: Evitacin de situaciones temidas, Fumar, comer o beber en exceso, Intranquilidad motora (movimientos repetitivos, rascarse, tocarse, etc.), Ir de un lado para otro sin una finalidad concreta, Tartamudear, Llorar, Quedarse paralizado, etc. El estrs, adems de producir ansiedad, puede producir enfado o ira, irritabilidad, tristezadepresin, y otras reacciones emocionales, que tambin podemos reconocer. Pero adems de estas reacciones emocionales podemos identificar claramente otros sntomas producidos por el estrs, como son el agotamiento fsico, la falta de rendimiento, etc. Finalmente, si el estrs es muy intenso y se prolonga en el tiempo, puede llegar a producir enfermedades fsicas y desrdenes mentales, en definitiva problemas de salud. CONSECUENCIAS DEL ESTRS LABORAL Inicialmente el estrs puede dinamizar la actividad del individuo provocando un proceso de incremento de recursos (atencin, memoria, activacin fisiolgica, rendimiento, etc.) que hace aumentar la productividad. Sin embargo, cuando este proceso de activacin es muy intenso o dura mucho tiempo, los recursos se agotan y llega el cansancio, as como la prdida de rendimiento. Para realizar tareas complejas, o para aumentar la velocidad en tareas simples, se necesita un cierto grado de activacin. Sin embargo, un exceso de activacin dificulta la realizacin de dichas actividades. Las consecuencias negativas del estrs son mltiples, pero a grandes rasgos, cabe sealar su influencia 14

negativa sobre la salud, as como sobre el deterioro cognitivo y el rendimiento. El estrs puede influir negativamente sobre la salud por varias vas, como son: 1) Por los cambios de hbitos relacionados con la salud, 2) Por las alteraciones producidas en los sistemas fisiolgicos (como el sistema nervioso autnomo y el sistema inmune) 3) Por los cambios cognitivos (pensamientos) que pueden afectar a la conducta, las emociones y la salud.

En primer lugar, el estrs modifica los hbitos relacionados con salud, de manera que con las prisas, la falta de tiempo, la tensin, etc., aumentan las conductas no saludables, tales como fumar, beber, o comer en exceso, y se reducen las conductas saludables, como hacer ejercicio fsico, guardar una dieta, dormir suficientemente, conductas preventivas de higiene, etc. Estos cambios de hbitos pueden afectar negativamente a la salud y, por supuesto, pueden desarrollarse una serie de adicciones, con consecuencias muy negativas para el individuo en las principales reas de su vida, como son la familia, las relaciones sociales, el trabajo, la salud, etc. Veamos algunos datos: En algunas profesiones altamente estresantes hay tasas ms altas de tabaquismo, alcoholismo y otras adicciones; Esto tambin es cierto en trabajadores desempleados, frente a lo que tienen trabajo; Las personas con obesidad presentan niveles de ansiedad ms altos que las personas que no presentan obesidad; Los trastornos de alimentacin (anorexia y bulimia) tambin estn muy ligados con ansiedad; Muchas personas con fobia social tienen problemas con el alcohol. A su vez, el desarrollo de hbitos perniciosos para salud, como es el caso de las adicciones, hace aumentar el estrs. Los programas de intervencin para la reduccin del peso, o los programas de intervencin en adicciones, o el tratamiento de los trastornos de alimentacin, etc., deben incluir tcnicas de reduccin de ansiedad y manejo del estrs, pues cuando as se hace mejoran su eficacia.

En segundo lugar, el estrs puede producir una alta activacin fisiolgica que, mantenida en el tiempo, puede ocasionar disfunciones psicofisiolgicas o psicosomticas, tales como dolores de cabeza tensionales, problemas cardiovasculares, problemas digestivos, problemas sexuales, etc. (Labrador y Crespo, 1993); a su vez, el estrs puede producir cambios en otros sistemas, en especial puede producir una inmunodepresin que hace aumentar el riesgo de infecciones (como la gripe) y puede aumentar la probabilidad de desarrollar enfermedades inmunolgicas, como el cncer (Cano Vindel y Miguel Tobal, 1994). Veamos datos: Los pacientes hipertensos presentan niveles de ansiedad e ira ms altos que las personas con presin arterial normal; Las personas que sufren arritmias, cefaleas, asma, trastornos de piel, disfunciones sexuales, trastornos digestivos, contracturas musculares, etc., por lo general presentan altos niveles de ansiedad; Los estudiantes en poca de exmenes (su principal periodo de estrs) son ms vulnerables a la gripe o a enfermedades infecciosas de tipo pulmonar, siendo ms vulnerables las personas con alta ansiedad a los exmenes.

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Los programas de entrenamiento en reduccin de ansiedad mejoran el bienestar psicolgico en todos estos casos, pero tambin disminuyen la activacin fisiolgica y mejoran los sntomas fsicos de estas enfermedades (reduccin de la presin arterial, disminucin de la taquicardia en las arritmias, eliminacin del dolor en las cefaleas, etc.

En tercer lugar, el estrs puede desbordar al individuo de manera que comience a desarrollar una serie de sesgos o errores cognitivos en la interpretacin de su activacin fisiolgica, o de su conducta, o de sus pensamientos, o de algunas situaciones, que a su vez le lleven a adquirir una serie de temores irracionales, fobias, etc., que de por s son un problema de salud (los llamados trastornos de ansiedad), pero que a su vez pueden seguir deteriorando la salud en otras formas. Por ejemplo, una persona sometida a estrs prolongado puede llegar a desarrollar ataques de pnico, o crisis de ansiedad, que son fuertes reacciones de ansiedad, que el individuo no puede controlar, con fuertes descargas autonmicas, temor a un ataque al corazn, etc. Durante esta crisis el individuo interpreta errneamente su activacin fisiolgica y piensa que le faltar el aire (cuando realmente est hiperventilando), o que morir de un ataque al corazn, o que se marear y caer al suelo, o que se volver loco, etc. Posteriormente, estos ataques de pnico suelen complicarse con una agorafobia (evitacin de ciertas situaciones que producen ansiedad), con una dependencia de los ansiolticos, a veces con reacciones de depresin por no poder resolver su problema, etc. (Peurifoy, 1993; Cano Vindel, 2002). Estos trastornos de ansiedad son mucho ms frecuentes en mujeres que en varones (de 2 a 3 veces ms frecuentes), pero por lo general una crisis de ansiedad coincide con un periodo de mucho de estrs que se ha prolongado un cierto tiempo. Entre un 1,5% y un 3,5% de la poblacin sufre trastornos de pnico con o sin agorafobia. La edad de aparicin se encuentra entre los 17 y los 35 aos, justo en su edad ms productiva. El estrs tambin puede ocasionar una serie de perturbaciones sobre los procesos cognitivos superiores (atencin, percepcin, memoria, toma de decisiones, juicios, etc.) y un deterioro del rendimiento en contextos acadmicos o laborales (Cano Vindel y Miguel Tobal, 1996), laborales (Cano Vindel y Miguel Tobal, 1995), etc. As, por ejemplo, los estudiantes con alta ansiedad de evaluacin presentan una disminucin del rendimiento, mientras que los programas de entrenamiento en reduccin de ansiedad a los exmenes no slo reducen sta, sino que mejoran el rendimiento acadmico, aumentando la nota media. El estudio de cmo el estrs provoca interferencias sobre los llamados procesos cognitivos superiores y sobre el rendimiento se ha llevado a cabo fundamentalmente desde una perspectiva cognitivoemocional y, sin duda, la emocin con la que ms se ha trabajado a la hora de estudiar esta influencia negativa sobre los procesos cognitivos ha sido la ansiedad. EPIDEMIOLOGIA Y COSTES DEL ESTRS LABORAL Segn un estudio de la Fundacin Europea para la Mejora de las Condiciones de Vida y Trabajo (1999) el 28% de los trabajadores europeos padece estrs: El 20% padece burnout Ms de la mitad de los 147 millones de trabajadores afirman que trabajan a altas velocidades y con plazos ajustados Ms de un tercio no pueden ejercer ninguna influencia en la ordenacin de las tareas Ms de un cuarto no puede decidir sobre su ritmo de trabajo Un 45% afirma realizar tareas montonas Para un 44% no hay posibilidad de rotacin El 50% realiza tareas cortas repetitivas Se piensa que estos estresores relacionados con el trabajo han contribuido a importantes 16

manifestaciones de enfermedad: Un 13% de los trabajadores se quejan de dolores de cabeza Un 17% de dolores musculares Un 20% de fatiga Un 28% de estrs Un 30% de dolor de espalda Muchos otros, de enfermedades que pueden poner en peligro la vida Una estimacin moderada de los costes que origina el estrs relacionado con el trabajo apunta a unos 20 000 millones de euros anuales Como puede verse en este resumen, no se han considerado otros costes que suele acarrear el estrs como es el caso de los desrdenes mentales, principalmente los trastornos de ansiedad. Ms de un 15% de personas (segn los estudios ms recientes, esta cifra podra alcanzar incluso el 25%) a lo largo de su vida sufrirn algn trastorno de ansiedad, como por ejemplo ataques de pnico y agorafobia, que lo padecen entre un 1'5 y un 3'5% de personas. El estrs laboral puede ser un factor de vulnerabilidad para llegar a sufrir este tipo de trastornos, aunque no es el nico. Las personas estresadas acuden generalmente en primera instancia al mdico. Sus quejas ms habituales suelen ser ansiedad, dolor y depresin. Pues bien, en el ao 2001, si tenemos en cuenta los datos "slo" de la receta mdica oficial, en Espaa se consumieron casi 35 millones de envases de frmacos de tipo ansioltico o tranquilizante. Casi un envase por habitante. En cuanto a los depresivos, de los tipos que hoy en da ms se consumen, en el mismo ao se recetaron oficialmente ms de 14 millones de envases. De las personas que acuden al mdico de atencin primaria, el 21% de los pacientes consume ansiolticos y/o antidepresivos. De todas estas cifras sobre abuso de frmacos lgicamente no podemos hacer responsable al estrs laboral. Sin embargo, el estrs laboral tambin es responsable de una parte de este problema. FACTORES PSICOSOCIALES El estrs hoy en da se considera como un proceso interactivo en el que influyen los aspectos de la situacin (demandas) y las caractersticas del sujeto (recursos). Si las demandas de la situacin superan a los recursos del individuo, tender a producirse una situacin de estrs en la que el individuo intentar generar ms recursos para atender las demandas de la situacin. Los factores psicosociales que inciden en el estrs laboral tienen que ver con las demandas de la situacin (o contexto laboral) y con las caractersticas del individuo. (Tomado de: Mern Reig, Cano Vindel y Miguel Tobal, 1995, p. 118)

La importancia que las caractersticas contextuales (entorno de trabajo) tienen para determinar la respuesta del individuo est en funcin del grado de precisin o ambigedad que dicho contexto presente. Es decir, cuando una situacin tiene mucha "fuerza", las variables personales son poco importantes porque el comportamiento est muy pautado. Por el contrario, si la situacin no es clara, se presta a la interpretacin del sujeto. En este caso, las caractersticas del individuo son ms determinantes de su conducta. Existen profesiones ms estresantes que otras? Obviamente, s. La naturaleza de cada trabajo exige una 17

mayor o menor cantidad de recursos a los trabajadores, independientemente de sus diferencias individuales. Unos trabajos exigen prisa, inmediatez, otros exigen precisin, exactitud, otros exigen un gran esfuerzo fsico, otros un gran esfuerzo mental, otros acarrean una gran responsabilidad, pues las consecuencias de un error pueden ser vitales, etc. En el mbito laboral, los estresores que se presentan influyen de forma importante en el sujeto. Como se muestra en la tabla 1 (Casalnueva y Di Martino, 1994), existen profesiones con niveles de estrs ms altos que otros. En esta tabla, elaborada por el Instituto de Ciencia y Tecnologa de la Universidad de Manchester, se evala el grado de estrs de las distintas profesiones de 0 a 10.

Tabla 1. Nivel de estrs en determinadas profesiones (Casalnueva y Di Martino, 1994)

Mineros Policas Trabajadores de la construccin Pilotos de lneas areas Periodistas Dentistas Mdicos Enfermeros Conductores de ambulancia Msicos Profesores Directores de personal

8.3 7.7 7.5 7.5 7.5 7.3 6.8 6.5 6.3 6.3 6.2 6.0

La consecuencia inmediata que se puede extraer de la tabla anterior es que existen situaciones laborales objetivas, con mucha fuerza contextual que son potencialmente ms estresantes que otras. Al menos, as son valoradas por las muestras de los distintos colectivos de trabajadores que han sido seleccionados en este estudio (Mern Reig, Cano Vindel y Miguel Tobal, 1995, p. 118). Ahora bien, adems de tener en cuenta la profesin, el contexto laboral, debemos tener en cuenta las diferencias individuales. As, dos personas en un mismo puesto de trabajo pueden responder de manera muy diferente. Por ejemplo, uno puede estresarse y otro no.

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Cualquier situacin o condicin que presiona al individuo en su actividad laboral puede provocar la reaccin de estrs. E incluso, en ocasiones, aunque la situacin objetivamente no sea muy estresante (por ejemplo, puede que sea agobiante para un individuo, pero que no lo sea para otro), si un individuo interpreta dicha situacin como un peligro, o como una amenaza potencial, surgir la reaccin de estrs. Por lo tanto, aunque hagamos un listado exhaustivo de factores que pueden desencadenar estrs, dicho listado ser siempre incompleto. No obstante los siguientes factores han sido recogidos en un amplio informe sobre el estrs laboral de la Comisin Europea (2000): Exceso y falta de trabajo Tiempo inadecuado para completar el trabajo de modo satisfactorio para nosotros y para los dems Ausencia de una descripcin clara del trabajo, o de la cadena de mando Falta de reconocimiento o recompensa por un buen rendimiento laboral No tener oportunidad de exponer las quejas Responsabilidades mltiples, pero poca autoridad o capacidad de tomar decisiones Superiores, colegas o subordinados que no cooperan ni nos apoyan Falta de control o de satisfaccin del trabajador por el producto terminado fruto de su trabajo Inseguridad en el empleo, poca estabilidad de la posicin Verse expuesto a prejuicios en funcin de la edad, el sexo, la raza, el origen tnico o la religin Exposicin a la violencia, a amenazas o a intimidaciones Condiciones de trabajo fsico desagradables o peligrosas No tener oportunidad de servirse eficazmente del talento o las capacidades personales Posibilidad de que un pequeo error o una inatencin momentneos tengan consecuencias serias o incluso desastrosas Cualquier combinacin de los factores anteriores CARACTERSTICAS DE LA PERSONA Numerosos investigadores han demostrado que existe una influencia de ciertas caractersticas personales en la produccin de estrs. Esto no quiere decir que el solo hecho de tener una serie de caractersticas personales determinadas desencadenen por s mismas el estrs, sino que aumenta la vulnerabilidad de esos sujetos para que cuando se den unas determinadas situaciones o demandas, el sujeto tenga ms probabilidades de sufrir una situacin de estrs. El modo de actuacin de estas caractersticas en la generacin del estrs proviene de la descompensacin, desequilibrio o incongruencia entre lo que exteriormente es demandado u ofrecido y lo que los individuos necesitan, desean o son capaces de hacer. Hay que considerar que esas caractersticas estn afectadas por una gran variabilidad interindividual e, incluso, tambin son variables en un mismo individuo a lo largo de su historia personal. Las caractersticas personales a las que nos vamos a referir son aquellas que se ha constatado que tienen algn tipo de relacin en la generacin del estrs. Entre estas caractersticas personales existen ciertos aspectos de la personalidad que hacen a las personas ms vulnerables al estrs: Personalidad tipo A: Hace referencia a una tipologa de personalidad caracterstica que se manifiesta en ciertos sujetos como un inters desmesurado por la perfeccin y por el logro de metas elevadas, una implicacin muy profunda con su profesin (hasta el punto de considerar el trabajo como el centro de su vida), que lleva al desarrollo de grandes esfuerzos, a una tensin constante, a una incapacidad de relajarse y a una preocupacin constante por el tiempo (nunca encuentran tiempo suficiente para hacer todo lo que quisieran). Estos sujetos son activos, enrgicos, competitivos, ambiciosos, agresivos, impacientes y diligentes. Este tipo de personalidad no es un rasgo esttico de personalidad sino un estilo de comportamiento con el que las personas responden habitualmente ante las situaciones y circunstancias que les rodean. Acta como un condicionante que hace al sujeto ms 19

sensible al estrs. Dependencia: Las personas poco autnomas toleran mejor un estilo de mando autoritario (supervisin estricta) y un ambiente laboral muy normalizado y burocratizado. Sin embargo, tienen ms problemas en situaciones que implican tomar decisiones o cualquier tipo de incertidumbre y ambigedad que las personas ms independientes. Tienen ms facilidad para delimitar el mbito laboral del extralaboral y, por lo tanto, les permite abstraerse mejor de la posible problemtica en su mbito laboral. Ansiedad: Las personas ansiosas experimentan mayor nivel de conflicto que las no ansiosas. Introversin: Ante cualquier problemtica, los introvertidos reaccionan ms intensamente que los extrovertidos, ya que son menos receptivos al apoyo social. Rigidez: Las personas rgidas presentan un mayor nivel de conflicto y de reacciones desadaptadas, especialmente en situaciones que implican un cambio y que requieren un esfuerzo adaptativo, que las personas flexibles. La formacin, las destrezas y conocimientos adquiridos, la experiencia y la capacidad (intelectual y fsica): Tienen capital importancia como fuente de estrs, por la posible incongruencia que se puede dar entre la posicin ocupada (o el trabajo desempeado) y la capacidad o capacitacin del trabajador. As, la posicin ocupada puede requerir de capacidades y conocimientos superiores al nivel de preparacin de la persona, o bien al contrario, la capacidad de la persona puede estar por encima de lo que requiere el puesto que ocupa y ser esto una fuente de frustracin e insatisfaccin. La mala condicin fsica y los malos hbitos de salud: Pueden disminuir de alguna manera la capacidad de enfrentarse a los problemas de trabajo. Existen otros aspectos que se consideran como posibles estresores, con un carcter ms activo, ya que actan como demandas de la persona en la medida que modulan las intenciones y las conductas del individuo, el grado de autoexigencia, o lo que el individuo exige al entorno: Las necesidades del individuo: Necesidad de contacto social, de intimidad, de reconocimiento personal, de autorrealizacin... Las aspiraciones: Deseos de logro personal, de alcanzar un determinado estatus, de dominar y controlar el trabajo... Las expectativas: Esperanzas que el individuo tiene de obtener de su trabajo ciertos beneficios personales, sociales... Los valores: La adhesin al principio de autoridad, importancia del trabajo o del status... Algunos autores creen que el estrs es producido de manera primordial por estas caractersticas personales debido a una descompensacin o a una deficiente correspondencia entre la capacidad o la habilidad del individuo y las expectativas o aspiraciones de ese individuo. Sin embargo, parece ms adecuado analizar la dinmica que se da en el estrs a partir de la interrelacin y la comparacin que se establece entre las demandas del trabajo y las caractersticas de la persona. EVALUACIN DEL ESTRS LABORAL Los programas de prevencin y control del estrs laboral deben partir de una evaluacin multidimensional del proceso de estrs, es decir, de aquellos factores personales, interpersonales y organizacionales que intervienen en la generacin del estrs en el trabajo. Puede deducirse, por tanto, que el estrs no puede ser analizado de forma aislada. El estudio del estrs en el trabajo va a requerir el conocimiento de elementos esenciales tales como: Estresores: condiciones fsicas y psicosociales del trabajo. Percepcin del estrs: evaluacin cognitiva del individuo en su apreciacin de las demandas ambientales y los recursos de los que dispone. 20

 Variables moderadoras: caractersticas personales e interpersonales que pueden determinar la vulnerabilidad al estrs tales como: patrn de conducta, autoeficacia, locus de control, estrategias de afrontamiento, apoyo social. Respuestas al estrs: fisiolgicas, comportamentales, cognitivas. Consecuencias sobre la salud, las relaciones interpersonales en el trabajo, la satisfaccin laboral, rendimiento en el trabajo, etc. En definitiva, para evaluar el estrs laboral es necesario utilizar diferentes instrumentos que se refieran a aspectos relacionados tanto con la situacin laboral como con el individuo. Los instrumentos de evaluacin que resultan ms tiles son: Listas de control para determinar los diferentes mbitos de una organizacin relacionados con el contenido del trabajo y las relaciones sociales que pueden ocasionar estrs en los profesionales sanitarios. Cuestionarlos, escalas e inventarlos que permiten obtener informacin sobre la forma en que son percibidos los estresores, as como las caractersticas personales y estrategias de afrontamiento ante un evento estresante. Indicadores bioqumicos y electrofisiolgicos para la medicin de las respuestas fisiolgicas. Cuestionarlos sobre problemas de salud que pueden ser ocasionados por el estrs. Sistemas de registro administrativo para evaluar, por ejemplo, el absentismo y la incapacidad laboral. A continuacin, voy a comentar algunos de estos mtodos diseados para la evaluacin del estrs laboral: LISTAS DE CONTROL Las listas de control son un instrumento que permite la autoevaluacin de los propios profesionales de salud con el objetivo de identificar los riesgos (estresores) en el puesto de trabajo que pueden causar el estrs. Constituyen, pues, el primer paso para la evaluacin de riesgos laborales. Una de estas listas de control es la elaborada por la Fundacin Europea para la Mejora de las Condiciones de Vida y Trabajo (1933)1. Contiene cuatro listas de control referentes a los siguientes aspectos: contenido y organizacin del trabajo; condiciones de trabajo; condiciones de empleo (poltica organizacional) y relaciones en el trabajo. Cada una de estas listas presenta una serie de preguntas en formato s/no. Con la suma de sus respuestas se obtendr una puntuacin total donde a mayor puntuacin, mayor el nmero de problemas identificados que pueden ser generadores de estrs. CUESTIONARIOS Un cuestionario especfico para estudiar el nivel de estrs en profesionales de la salud es el elaborado por A. Reig y A. Caruana (1990) . Este cuestionario contiene 67 tems y evala diversas fuentes de estrs laboral clasificadas en 7 factores: Factor I: Contacto con el dolor y la muerte. Factor II: Conflictos con pacientes y sus familiares. Factor III: Conflictos con los superiores. 21

Factor IV: Situaciones urgentes y graves. Factor V: Aspectos carenciales (fuentes de insatisfaccin). Factor VI: Estrs emocional. Factor VII: Sobrecarga laboral. Los tems se responden con una escala de 1 a 5 puntos, indicando el grado en que cada afirmacin supone una fuente de estrs en el trabajo. Los valores asignados son: (1) no me produce tensin; (2) tensin leve; (3) tensin moderada; (4) bastante tensin y (5) mucha tensin. El sumatorio de las puntuaciones dadas es un indicador del estrs laboral. INSTRUMENTOS DE MEDIDA [i] Este instrumento es uno de los ms utilizados. Sin embargo ha recibido crticas con respecto al funcionamiento de las dos ltimas subescalas que lo forman (Despersonalizacin y Falta de realizacin personal). En este sentido Garca Izquierdo y Velandrino (1992) han desarrollado una escala (EPB) adaptada a la poblacin espaola, centrada en el cansancio emocional.

[ii] RodriguezMarn et al. (1992) han adaptado el cuestionario de Folkman y Lazarus a poblacin espaola denominndole Cuestionario de Formas de Afrontamiento de Acontecimientos Estresantes.

[iii] Este instrumento presentado por Kompier y Levi (1994), est diseado a partir de otros cuestionarios importantes en el mbito laboral. Estos son: Job Content Questionnaire (Karask, 1985) Dutch Work and Health Questionnaire (Smulders, de Winter y Grndemann, 1992) NOVAWEBA (Dhondt y Houtman, 1992) WEBA Y NOVAWEBA relativos a la salud y el bienestar de los trabajadores (Houtman, Bloemhoff, Dhondt y Terwee, 1994). De este instrumento no conocemos ningn trabajo publicado que confirme su validez y fiabilidad, pero parece muy completo y por lo tanto podra ser interesante realizar algn estudio psicomtrico con l. INSTRUMENTO SCOPE (Brengelmann, 1986). Occupational Stress Inventory (Cooper et al., 1988). Variables Contextuales Variables Individuales Consecuencias del estrs laboral Reacciones comportamentales Reacciones somticas Satisfaccin Laboral Salud Mental Respuestas de estrs. Cansancio Emocional

Estrategias Desencadenantes equivocadas del estrs Estrategias positivas Fuentes de estrs. Locus de Control.

Interpretacin de los eventos estresantes.

Maslach Burnout Inventory.

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(Maslach & Jackson, 1986).[i]

Despersonalizacin

Falta de realizacin personal Work Stress Inventory Scale. (Moos et al., 1974). Ways of Coping (Folkman y Lazarus, 1980, 1985).[ii] COPE Inventory (Carver et al. 1989). Inventario de Valoracin y Afrontamiento (IVA) (Cano Vindel y MiguelTobal, 1992) Cuestionario de Satisfaccin Laboral. (Meli y Peir, 1989). Supervisin Ambiente fsico Estrategias de afrontamiento Estrategias de afrontamiento Valoracin (3 tipos) de situacin laboral estresante Estrategias de afrontamiento (6 tipos) Estructura social del puesto de trabajo

Prestaciones recibidas Exigencias del trabajo. Condiciones de empleo Apoyo del supervisor y de los compaeros Escala general de estrs Acontecimientos vitales Facultades de decisin

Cuestionario sobre el estrs en el lugar de trabajo. (Kompier y Levi, 1995)[iii]

Utilizacin de las capacitaciones.

Escala de Apercepcin del Estrs. (Fernndez Seara, 1992).

Estrs en ancianos Estrs sociolaboral

Estrs en la conduccin PREVENCIN DEL ESTRS 23

 Se puede prevenir el estrs relacionado con el trabajo? Cabe abordar el estrs relacionado con el trabajo en cuatro niveles: El del trabajador, El de la empresa, El del pas, y El de la Unin Europea. En cualquiera de los casos, son las personas quienes crean las condiciones, que estn abiertas a posibles acciones por parte de todos los implicados.

Siempre hay que empezar por identificar los generadores de estrs relacionados con el trabajo, las reacciones de estrs y la enfermedad relacionada con el estrs. Hay varias razones para ello: El estrs es un problema para el trabajador, para su empresa y para la sociedad. Los problemas de estrs en el trabajo van en aumento. Luchar contra ellos es un imperativo legal, en virtud de la Directiva marco sobre salud y seguridad de la UE (vase ms abajo). Muchos de los generadores de estrs y de sus consecuencias son evitables y pueden adaptarse si todos los implicados en el mercado de trabajo colaboran en su propio inters y en inters mutuo. De conformidad con la Directiva marco de la UE, el empresario deber garantizar la seguridad y la salud de los trabajadores en todos los aspectos relacionados con el trabajo. Entre los principios de prevencin de la Directiva se incluyen evitar los riesgos, combatir los riesgos en su origen y adaptar el trabajo a la persona. Adems, la Directiva establece el deber que tienen los empresarios de planificar la prevencin buscando un conjunto coherente. Por este motivo la Comisin Europea public su Gua (Levi, 2000) para sentar las bases de estos esfuerzos.

A partir del control en puestos de trabajo concretos y del seguimiento a escala nacional y regional, habr que prevenir o contrarrestar el estrs relacionado con el trabajo mediante un nuevo diseo del puesto (por ejemplo, mediante la capacitacin de los empleados para que accedan a los recursos y desarrollo de las capacidades personales, as como evitando tanto la sobrecarga como la falta de trabajo), mejorando el apoyo social y ofreciendo compensaciones razonables por el esfuerzo realizado por los trabajadores, todo ello como partes integrantes del sistema de gestin global. Tambin, por supuesto, adaptando los factores fsicos, qumicos y psicosociales del puesto de trabajo a las capacidades, necesidades y expectativas razonables de los trabajadores, todo ello en lnea con lo establecido en la Directiva marco de la UE y con el artculo 152 del Tratado de msterdam, segn con el cual Al definirse y ejecutarse todas las polticas y acciones de la Comunidad se garantizar un alto nivel de proteccin de la salud humana.

Entre las acciones de apoyo no slo figura la investigacin, sino tambin la adaptacin (de acuerdo con dichos objetivos) de los planes de estudio de las escuelas de comercio, de tecnologa, los de medicina y de ciencias sociales y del comportamiento, as como en la formacin inicial y continua de los inspectores de Trabajo, directores y supervisores.

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De conformidad con las Conclusiones de la Presidencia Sueca de la UE (Consejo Europeo de Estocolmo, 2001), recuperar el pleno empleo (en la UE) no slo conlleva centrarse en ms trabajos, sino tambin en mejores trabajos.

Habra que hacer ms esfuerzos por promover un buen entorno de trabajo para todos, incluyendo la igualdad de oportunidades para los discapacitados, la igualdad entre gneros, empresas buenas y flexibles que permitan reconciliar mejor la vida laboral y la personal, el aprendizaje durante toda la vida, la salud y la seguridad en el trabajo, la implicacin de los empleados y la diversidad en la vida laboral.

Cmo se puede prevenir el estrs? Para identificar el estrs relacionado con el trabajo, sus causas y sus consecuencias, tenemos que controlar el contenido y las condiciones de nuestro trabajo, los trminos del contrato, las relaciones sociales en la empresa, la salud, el bienestar y la productividad. La Gua de la UE contiene muchas referencias de listas de comprobacin sencillas y a cuestionarios para que todos los interesados puedan hacerlo.

Cuando todos los actores del mercado sepan dnde les aprieta el zapato, podr procederse a adaptar el zapato para que le vaya bien el pie, es decir, reducir las condiciones generadoras de estrs en el lugar de trabajo, gran parte de lo cual puede hacerse mediante cambios ms bien sencillos para una empresa, como son: Dar al trabajador el tiempo necesario para realizar su trabajo satisfactoriamente. Dar al trabajador una descripcin clara del trabajo. Recompensar al trabajador por un buen rendimiento laboral. Crear vas para que el trabajador tenga la oportunidad de exponer sus quejas, y tomarlas seriamente en consideracin con diligencia; Armonizar la responsabilidad y la autoridad del trabajador. Clarificar los objetivos y la filosofa de la empresa y adaptarlos a los propios objetivos e ideales del trabajador, siempre que sea posible. Favorecer el control o la satisfaccin del trabajador por el producto terminado fruto de su trabajo. Fomentar la tolerancia, la seguridad y la justicia en el lugar de trabajo. Eliminar las exposiciones a factores fsicos peligrosos. Estudiar los fallos y los aciertos, sus causas y sus consecuencias, de actuaciones pasadas en materia de salud y seguridad en el trabajo, con vistas a acciones futuras; Aprender a evitar los fallos y a fomentar los aciertos, para una mejora gradual del entorno de trabajo y de la salud (vase ms adelante para el control interno). Los tres interlocutores del mercado de trabajo pueden desear, a escala de la empresa o a nivel nacional, estudiar posibles mejoras organizativas para prevenir el estrs y la enfermedad relacionados con el trabajo, por lo que respecta a: Horarios de trabajo: Disear horarios de trabajo para que no entren en conflicto con las exigencias y responsabilidades no relacionadas con el trabajo. Los horarios de los turnos rotatorios deberan ser estables y predecibles, con una rotacin que vaya en sentido maanatardenoche. Participacin/control: Permitir que los trabajadores tomen parte en las decisiones o actuaciones que afecten a sus puestos de trabajo. 25

 Carga de trabajo: Asegurarse de que las tareas sean compatibles con las capacidades y los recursos del trabajador, y prever un tiempo de recuperacin en el caso de tareas especialmente arduas, fsicas o mentales. Contenido: Disear las tareas para que tengan sentido, estimulen, den un sentimiento de satisfaccin y la oportunidad de poner en prctica los conocimientos. Roles: Definir claramente los roles y las responsabilidades en el trabajo. Entorno social: Brindar oportunidades de interaccin social, incluidos el apoyo social y emocional y la ayuda mutua entre compaeros de trabajo. Control interno Las actuaciones para reducir el estrs nocivo relacionado con el trabajo no tienen por qu ser complicadas, requerir mucho tiempo o conllevar costes prohibitivos. Uno de los planteamientos ms sensatos, realistas y de bajo coste es el denominado control interno.

Se trata de un proceso de autorregulacin en el que colaboran estrechamente todos los implicados. De su coordinacin puede encargarse, por ejemplo, un servicio interno de salud en el trabajo, o un inspector de trabajo, una enfermera del trabajo o de salud pblica, un asistente social, un fisioterapeuta o alguien de la seccin de personal.

El primer paso consiste en determinar la incidencia, prevalencia, gravedad y tendencias de las exposiciones a factores de estrs relacionados con el trabajo, sus causas y sus consecuencias para la salud, por ejemplo, mediante alguno de los muchos instrumentos de evaluacin que figuran en la Gua de la UE. A partir de estos hallazgos, se analizan luego las caractersticas de dichas exposiciones y cmo se reflejan en el contenido, la organizacin y las condiciones de trabajo. Pueden ser necesarias, suficientes o coadyuvantes para causar estrs relacionado con el trabajo y conducir a la enfermedad? Es posible cambiar dichas caractersticas? Son tales cambios aceptables para los interesados?

El tercer paso es que los afectados diseen un paquete integrado de intervenciones, que aplicarn para prevenir el estrs relacionado con el trabajo y para fomentar tanto su bienestar como su productividad. Lo ideal es combinar enfoques de arriba abajo y de abajo arriba.

Hay que evaluar los resultados a corto y largo plazo de dichas intervenciones, en cuanto a los siguientes aspectos: Las exposiciones a los generadores de estrs. Las reacciones de estrs. La incidencia y prevalencia de enfermedad. Los indicadores de bienestar. La productividad, habida cuenta de la calidad y de la cantidad de Los productos o servicios. Los costes y los beneficios, en trminos econmicos. Si las intervenciones no producen efecto, o si su efecto es negativo, en alguno de los mbitos mencionados, 26

los implicados quiz deban reconsiderar lo que conviene hacer, cmo, cundo, quin debe hacerlo y para quin. En cambio, si los resultados son positivos en su conjunto, los participantes pueden querer proseguir o ampliar sus tareas en la misma lnea. Se trata, sencillamente, de aprender de la experiencia de manera sistemtica. Si as lo hacen durante un largo lapso de tiempo, el lugar de trabajo se convierte en ejemplo de aprendizaje de empresa.

Las experiencias con estas intervenciones suelen ser muy positivas, no slo para los empleados y en trminos de estrs, salud y bienestar, sino tambin para la funcin y el xito de las empresas, y para la colectividad. Si se llevan a cabo como se propone, pueden generar una situacin ventajosa para todas las partes. Intervencin centrada en el individuo La intervencin centrada en el individuo es la que se lleva a cabo con mayor frecuencia y consiste en entrenar a los sujetos para mejoren sus recursos y habilidades para controlar y manejar el estrs. Intervencin centrada en la organizacin En cuanto a la intervencin sobre el estrs laboral desde la perspectiva de la organizacin se pueden poner en marcha programas concretos de reduccin del estrs en el trabajo, contando siempre con un buen tcnico, as como con la colaboracin de los propios trabajadores. En principio hace falta voluntad de todas las partes que componen la organizacin. Muchas veces el estrs laboral lo produce la mala organizacin, los malos hbitos desarrollados en la forma de abordar las tareas, los procedimientos irracionalmente costosos, en mayor medida que la tarea en s que comporta la actividad laboral. Por ejemplo, para la polica con frecuencia resulta ms estresante, produciendo un mayor grado de insatisfaccin, la burocracia y la mala organizacin que su tarea en s de detener delincuentes, a veces peligrosos. La colaboracin de los trabajadores es fundamental para denunciar los procedimientos estresantes que han de ser modificados, as como para proponer soluciones alternativas a los viejos hbitos. Intervencin sobre el estrs desde la empresa

Gestin del estrs Los empleados deben estudiar detenidamente los sistemas de que disponen para evaluar, prevenir y gestionar el estrs laboral.

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Es preciso que conozca los sistemas y recursos con los que cuenta su organizacin para gestionar el estrs. Los recursos internos pueden incluir los servicios de salud ocupacional, el departamento de gestin de recursos humanos (personal), los departamentos de formacin u otras personas responsables de bienestar y la salud de los empleados. Los problemas individuales complejos, difciles y que no puedan gestionarse internamente debern ser tratados por un consejero psiclogo, un psiclogo clnico, un orientador o un mdico especialista en salud ocupacional, quien podr consultar el caso con un mdico generalista o con otros especialistas si lo considera necesario. La identificacin de la existencia de grupos en situacin de riesgo en la entidad es esencial y debe acompaarse de un examen de los recursos institucionales de que se dispone para la gestin del estrs laboral. ORIENTACIONES GENERALES PARA LA GESTION DEL ESTRS Elabore una lista de sus tareas por orden de importancia y establezca un horario al principio de cada da. Tmese breves descansos, con intervalos regulares a lo largo del da. Haga una relajacin breve, o estrese o respire profundo y tranquilamente durante 2 3 minutos cada hora. Vigile su postura y controle peridicamente que no est tenso y que su cuerpo est bien apoyado. Consuma alimentos sanos. Limite la cantidad de estimulantes y toxinas (como cafena, alcohol, tabaco, dulces) que ingiere cada da. Acustese por lo menos media hora antes de lo habitual y levntese un cuarto de hora antes de lo necesario. Establezca y realice ejercicios estimulantes por la maana. Reduzca todo lo posible el estrs que le rodea (p. ej. Asegrese de que su lugar de trabajo y/o su hogar tienen buena luz, un asiento cmodo, bajo nivel de ruidos y que estn ordenados). Establezca citas frecuentes para hablar y compartir con personas que lo escuchen y que se preocupen por Vd. y por los asuntos que le afectan. Libere sus emociones reprimidas en cuanto pueda: gruir, gritar, golpear almohadones, pegar con una raqueta el colchn, etc., inicie la prctica de un deporte o pasatiempo que le permita liberar sus frustraciones reprimidas. Permita a su mente desconectarse al menos dos veces al da, una de ellas por medio de la msica, un libro o programa de televisin preferidos y otra utilizando tcnicas como la relajacin. Realice al menos 10 15 minutos de ejercicio fsico moderado cada da ,3 sesiones de 20 minutos de ejercicio ms fuerte cada semana. Utilice tcnicas de relajacin profunda durante al menos 20 minutos una vez por semana (p. ej.: una cinta relajacin, sauna, masaje o un simple bao de aromaterapia). Planee actividades diversas al principio de la semana para estimular su humor y su espontaneidad. NORMATIVA LABORAL La Directiva Marco de la Unin Europea, en materia de Salud y Seguridad, obliga al empresario a reconocer los factores de estrs y a corregirlos. Esta directiva, establece entre otras cuestiones, que el empresario "deber garantizar la seguridad y la salud de los trabajadores en todos los aspectos relacionados con el trabajo (...) con arreglo a los siguientes principios generales de prevencin: evitar los riesgos, evaluar los riesgos que no se puedan evitar, combatir los riesgos en su origen, adaptar el trabajo a la persona, en particular en lo que respecta a la concepcin de los puestos de trabajo, as como en la eleccin de los equipos de trabajo y los mtodos de trabajo y produccin, con miras, en particular, a atenuar el trabajo montono y repetitivo y a reducir los efectos de los mismos en la salud". Espaa como Estado Miembro de la Unin Europea adopt a travs de la Ley de Prevencin de Riesgos Laborales (Ley 31/1995 de 8 de noviembre), esta normativa comunitaria y as, en su artculo 18.1.a, estableci que el empresario adoptar las medidas adecuadas para que los trabajadores reciban todas las 28

informaciones necesarias en relacin con los riesgos para la seguridad y la salud en el trabajo. As mismo y como desarrollo de la Ley de Prevencin de Riesgos Laborales, se aprob por Real Decreto en enero de 1997 el Reglamento de los Servicios de Prevencin, y en su Seccin 1 que trata sobre la evaluacin de los riesgos, establece en su Art. 3.1.a, que el empresario deber eliminar o reducir el riesgo, mediante medidas de prevencin en el origen, organizativas, de proteccin colectiva, de proteccin individual o de formacin e informacin a los trabajadores. ESTRESORES DEFINICIN Todo suceso, situacin o persona que encontramos en nuestro medio ambiente externo pude ser estresor. La respuesta al estrs es el esfuerzo de nuestro cuerpo por adaptarse o, con mayor precisin, por mantener la homeostasis. Experimentamos ESTRS cuando no podemos mantener o recuperar este equilibrio personal. Si no se percibe una amenaza externa, no hay necesidad de adoptar una postura de adaptacin y no puede haber ESTRS. Puesto que las condiciones correctas casi cualquier cosa pueden producir una respuesta, se desprende que tambin casi cualquier cosa puede convertirse en un estresor. Por esta razn es imposible elaborar una lista finita de estresores y decir evite estos y usted llevara una vida libre de ESTRS . Sin embargo, prcticamente hablando, algunas condiciones externas tienen mucho mayor probabilidad de operar como estresores que otras Ejemplo de estresor: Vamos a administrar un antibitico, y en el momento en el que se tiene la aguja en el reservorio del sistema de suero para introducirlo, nos damos cuenta de que nos hemos equivocado de paciente, y que el antibitico est prescrito para el paciente de la cama de al lado. Al comprobar el nombre, verificamos que el paciente al que casi introducimos la medicacin confundida es alrgico a los antibiticos. Esta situacin seria un estresor que puede provocar una respuesta de estrs. TIPOS DE ESTRESORES LABORALES Hay algunas profesiones que son fuente de estrs. La enfermera es, sin duda, una profesin generadora de gran estrs, ya que se viven situaciones de gran intensidad emocional. Las fuentes de estrs, se clasifican en: Sucesos vitales intensos y extraordinarios. Aparece cuando se producen situaciones de cambio como separacin matrimonial, despidos de trabajo, muerte de familiares prximos, etc. Sucesos diarios estresantes de pequea intensidad. Segn algunos autores este tipo de sucesos pueden provocar efectos psicolgicos y biolgicos ms importantes que los que puedan generar acontecimientos ms drsticos como la muerte de un familiar prximo. Sucesos de tensin crnica mantenida: Son aquellas situaciones capaces de generar estrs mantenido durante perodos de tiempo ms o menos largos. El estrs que supone tener un hijo que tiene problemas cada da a consecuencia de una enfermedad, drogadiccin, etc. ESTRESORES DEL MEDIO AMBIENTE Todos los Estresores son ambientales, en el sentido de que son parte del medio ambiente. Sin embargo, muchos aspectos del ambiente o muchas formas de clasificar los estmulos ambientales. Algunos aspectos del ambiente son fsicos, son antropolgicos y otros ms son sociolgicos. El ESTRS es la respuesta psicolgica a estos diversos estmulos ambientales. 29

Si tuviramos que categorizar la mayora de los estresores, diramos que la mayora de en los son parte del ambiente psicolgico o sociolgico. No obstante una categora de estresores no encaja muy bien en esta descripcin: los estresores del ambiente fsico. En este ambiente a las que es necesario que se adapte la persona. Aqu nos referimos a los estresores ambientales, entendiendo por ambiental las condiciones fsicas del medio ambiente. Los extremos en la temperatura, pueden ser un ejemplo de un estresor del medio ambiente fsico, demasiada o poca luz puede ser otro ejemplo. En pocas palabras, los estresores ambientales son, en este sentido, aspectos fsicos del ambiente, percibidos normalmente por uno o ms de los cinco sentidos. Los estresores del medio ambiente fsico son lo que Poulton designa como estresores de los obreros, puesto que se concentran en las ocupaciones de los trabajadores ms de ninguna otra. LUZ El alumbrado inadecuado para la tarea que estamos ejecutando puede originar problemas. Puede hacer la tarea ms difcil, incluso imposible de terminar, y puede aumentar nuestro nivel de frustracin y nuestra tensin mientras luchamos por terminar con una tarea bajo condiciones menos que ideales. Demasiada luz o brillante tambin pueden ser fuente de dificultades. La brillantez constituye un buen ejemplo de las diferencias entre reportes de ESTRS objetivo y subjetivo. Independientemente de las cuestiones objetivas de las intensidades pticas, un mnimo de brillantez, una buena iluminacin se percibe como alegre y estimulante, y por lo tanto, relajante. En los pocos casos que existe este conflicto entre el confort percibido y la iluminacin optima, podra haber buenas razones para optar por niveles de iluminacin dentro de la gama del confort. RUIDO El ruido excesivo y/o intermitente interfiere con nuestra concentracin y es fuente de frustracin que puede conducir al enojo y a la tensin. Se sobrepone a la verbalizacin interna que usamos al pensar y al dirigir nuestros actos. La prolongada exposicin al ruido, puede conducir a la fatiga y a la disminucin del desempeo. No solo puede dar como resultado la fatiga fsica, sino una disminucin en la tolerancia a la frustracin. El cambio en los nivele de ruido, ms que los niveles absolutos en si mismos, resulta irritante. Otra forma de decir que el ruido, al igual que cualquier estresor, origina ESTRS cuando nos obligan a adaptarnos a un cambio. TEMPERATURA En la mayor parte de los sitios de trabajo, actualmente se evitan los extremos en la temperatura mediante controles cuidadosos. Todava hay individuos que trabajan a la intemperie operaciones manufactureras como las metalrgicas, donde no puede controlarse la temperatura. Por otro lado, las regiones geogrficas donde los extremos en la temperatura son algo comn, estn experimentando una industrializacin cada vez mayor. El calor excesivo es un estresor en potencia, con probabilidades de generar costos fisiolgicos y psicolgicos, particularmente para aquellas personas que desarrollan actividades que requieren de gran esfuerzo fsico. Fisiolgicamente, el ESTRS producido por el calor da como resultado un aumento de oxigenacin y fatiga. Psicolgicamente, puede perturbar el funcionamiento afectivo normal y aumentar significativamente la 30

irritabilidad. Los extremos fros tambin influyen psicolgicamente sobre los individuos, afectando los niveles de energa y posiblemente disminuyendo la motivacin. Desde el punto de vista del desempeo, fro extremo afecta manos y pies, y origina disminuciones en el desempeo entre los individuos que ejecutan tareas que requieren el uso de estas extremidades. Como vemos, la temperatura, acta como estresor cuando se requiere de gran esfuerzo adaptativo por parte del individuo. Aun la adaptacin satisfactoria tiene sus consecuencias negativas en la forma de la energa fsica y psquica invertida para mantener la adaptacin. VIBRACIN Y MOVIMIENTO La vibracin se experimenta normalmente como consecuencia de operar alguna herramienta, como el taladro neumtico o algn vehculo que transmite la vibracin del motor al asiento del conductor. El ESTRS del movimiento es precipitado por las aceleraciones giratorias de la cabeza que son registrada en los canales semicirculares del odo interno. La vibracin es una estresor potencial ms grande que el movimiento. La cantidad de vibracin que puede experimentar un individuo sin provocar una respuesta al ESTRS depende de la intensidad de vibracin, la aceleracin, de su amplitud e igualmente de las caractersticas personales del individuo. La mayora de las consecuencias son de naturaleza fsica: visin obnubilada, jaquecas, temblor, y tensin muscular. Psicolgicamente, los resultados de estos estresores tienen mayor probabilidad de constituir reacciones ante las consecuencias fisiolgicas que ante los estresores en s mismos. La visin obnubilada, los musculosa tensos, las manos temblorosas o la aparicin de un efecto a largo plazo, como sucede con la enfermedad de Reynaud, son algunos de los fenmenos que sirven como precipitados de reacciones psicolgicas de estrs. AIRE CONTAMINADO La contaminacin del aire se ha convertido en un problema cada vez mayor en los ltimos aos. Este tipo de contaminacin atmosfrica es un estresor que plantea problemas tanto fsicos como psicolgicos, pero tambin la calidad del aire en el sitio de trabajo es una condicin que esta muy relacionada con el problema ms general de la contaminacin ambiental. Muchas empresas industriales producen derivados que contaminan el aire en torno de la instalacin productora. Adems de hacerlo durante la respiracin, muchas sustancias pueden tambin entrar al cuerpo a travs de la piel. El polvo del asbesto y el polvo del carbn que llevan a la enfermedad denominada pulmones negros pueden ser productores de fibrosis, y hay pruebas recientes que han vinculado a la inhalacin del asbesto con cncer. Uno de los contaminantes del aire ms comunes es el monxido de carbono, que constituye una amenaza para los individuos que trabajan en talleres de reparacin de autos, pasos a desnivel y muchos segmentos de la industria de la transportacin. Este conocimiento s esta convirtiendo en un estresor de importancia para algunos. El trabajador puede experimentar ESTRS da a da, precisamente porque sabe que el asbesto al que se encuentra expuesto puede reducir notablemente la oportunidad de vivir una vida normal y saludable. ESTRESORES EXTRAORGANIZACIONALES

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Estos son las acciones, las situaciones o los sucesos ajenos a la organizacin, que podran resultar estresantes para la gente. Las personas, sin embargo, al igual que las organizaciones, se encuentran inexorablemente vinculadas a las condiciones que existen en el mundo exterior. Por lo tanto, es de importancia reconocer que los estresores extraorganizacionales (externos) existen, y que influyen en la conducta de las personas en sus trabajos. Los patrones de todos los das de la vida de las personas, generalmente incluyen el trabajo, la familia, la comunidad y las actividades sociales. Nuestros roles diarios como trabajadores, padres, esposos, hijos y miembros de la comunidad no ocurren en el vaco. Algunos de los Estresores Extraorganizacionales que se mencionara incluyen el cambio social, la familia, la reubicacin, las condiciones econmicas y financieras, la raza y clase social, y las condiciones residenciales o comunitarias. Los que viven o trabajan cerca de nosotros, normalmente pueden recoger indicios de ESTRS antes de que estemos conscientes de que se encuentra en formacin. Algunos signos de advertencia son: Irritabilidad en asuntos triviales Enfado por las preguntas de los nios Ira sin motivo Repentino aumento en los hbitos de beber o fumar Cavilacin Depresin Insomnio Patrones de locucin vagos Aumento en el uso de antidepresivos y tranquilizantes Estos y otros son demasiado sutiles para que la persona que padece ESTRS se percate de ellos. Adems, la mayora de la gente muestra algunos de stos sntomas ocasionalmente. Sin embargo, cuando se presentan en grupo y persisten con el tiempo, probablemente existe demasiado ESTRS por trabajo y/o extraorganizacionales en la persona. TRABAJO Para la mayora de los trabajadores, en lo individual, el trabajo es mucho ms que un compromiso de cuarenta horas por semana. Aun cuando este sea el tiempo de trabajo, el tiempo invertido en actividades relacionadas con el trabajo aumenta a diez horas diarias, y probablemente ms. Mucha gente permanece ms horas en la oficina, se lleva trabajo a casa por las tardes y regularmente regresa la oficina los fines de semana, invirtiendo ms tiempo en actividades relacionadas con el trabajo. No solo invertimos una gran cantidad de tiempo en el trabajo; mucha gente encuentra una parte sustancial de su satisfaccin y de su identidad en el propio trabajo. Consecuentemente su vida laboral se entrelazan y son interdependientes. La distincin entre el ESTRS relacionado con el trabajo y ESTRS no relacionado con este es entonces artificial. Las fuentes de ESTRS en el trabajo inciden en la vida no laboral de la persona y afectan los estresores y el estrs en tal mbito. Los estresores ms importantes que aparecen en la organizacin son los siguientes: Conflicto y ambigedad del Rol. Ocurre cuando hay diferencias entre lo que espera el profesional y la realidad de lo que le exige la organizacin. Puede haber conflictos como por ejemplo recibir ordenes contradictorias de un responsable de enfermera o cuando los deseos y metas no se corresponden con lo que realmente estamos haciendo. Cuando no se tiene claro lo que se tiene que hacer, los objetivos del trabajo y la 32

responsabilidad inherente que conlleva, nos puede estresar de forma importante. Tambin influyen los tiempos de descanso, las relaciones interpersonales, sentirse observadocriticado por los compaeros, las dificultades de comunicacin y las escasas posibilidades de promocin. Estos factores tambin pueden generar estrs laboral. La jornada de trabajo excesiva produce desgaste fsico y mental e impide al profesional hacer frente a las situaciones estresantes. Por ejemplo una jornada nocturna puede ser ms larga que una de maana o tarde y por tanto al final de la jornada, el profesional se encontrar ms agotado y su capacidad fsica y mental puede verse disminuida. Las relaciones interpersonales pueden llegar a convertirse en una fuente de estrs. Pinsese en un profesional desequilibrado emocionalmente que hace la vida imposible a todos sus compaeros. Es una fuente continua de estrs. Por el contrario, cuando existe buena comunicacin interpersonal y cuando se percibe apoyo social y de la organizacin, se amortiguan los efectos negativos del estrs laboral sobre nuestra salud. Promocin y desarrollo profesional. Si las aspiraciones profesionales no se corresponden con la realidad por falta de valoracin de mritos, se puede generar una profunda frustracin apareciendo el estrs. FAMILIA El trabajo y la familia son factores de interaccin a los que debe enfrentarse una persona regularmente. El examen de la familia como fuente de ESTRS se complica, por problemas referidos a la naturaleza de la variable misma del estresor. Los estresores en familia varan mucho en severidad y grado de continuidad. Hay breves crisis familiares que contribuyen igualmente al ESTRS a largo plazo. Un determinado fenmeno familiar puede ser fuente de ESTRS y tambin puede constituir una respuesta al ESTRS. Por lo tanto el estresor familiar puede ser tanto variable dependiente como independiente. Tambin puede operar como variable mediadora. Aunque cualquier estresor en apariencia esta basado en la familia puede ser originado por causas ajenas a sta, resulta de importancia examinar l familia por si misma pueda no ser la fuente, puede ser la unidad dentro de la cual los estresores surgen, intercalan y ejercen un impacto significativo sobre la gente. La familia puede ser un lugar de alivio del estrs del trabajo, un santuario para regenerar los niveles de energa. Puede ser fuente de fuerza para el marido, la mujer y los nios. Inversamente, si los patrones familiares o los sucesos familiares no son correctos, pueden afectar la conducta en el trabajo, las relaciones entre marido y mujer y la educacin de los hijos. Por lo tanto, La familia puede servir para reducir el ESTRS o puede contribuir a que se acumule en gran medida. A los investigadores corresponde identificar y medir los estresores que se originan en la familia; por otro lado, los gerentes deben vigilar si las preocupaciones familiares son llevadas al trabajo. TRATAMIENTO DEL ESTRS El tratamiento de las enfermedades por estrs laboral deber siempre dirigirse a erradicarlo a travs de controlar los factores o las fuerzas causales del mismo. El criterio general que pretende curar la enfermedad en forma aislada mediante tratamiento paliativo de las alteraciones emocionales o reparacin de las lesiones orgnicas es sumamente simplista, limitado y poco racional. As, el tratamiento contra el estrs deber ser preventivo y deber lograrse ejerciendo las acciones necesarias para modificar los procesos causales. La prevencin y atencin del estrs laboral constituyen un gran reto, los criterios para contrarrestarlo debern 33

ser organizacionales y personales. Los mdicos de salud en el trabajo y profesionales afines, deben vigilar a sus pacientes y cuando sea posible a toda la organizacin con objeto de manejar el estrs en forma efectiva, aunque la participacin del equipo de salud para efectuar cambios sustanciales con frecuencia es ms difcil, pues los gerentes y empleadores generalmente buscan resolver el problema de los trabajadores en forma individual, pero rechazan la intervencin en el origen del problema cuando esto implica la necesidad de cambios en el lugar de trabajo, por la posible disyuntiva entre la ganancia econmica y el bienestar de los trabajadores. El mdico debe buscar anticipar la situacin y aplicar medidas profilcticas efectivas, la prevencin primaria es un objetivo primordial, las acciones eficaces han demostrado xito econmico en las empresas, al mejorar el estado de animo y el bienestar de los trabajadores disminuyendo las enfermedades, remitiendo el ausentismo, elevando la productividad y mejorando sustancialmente el desempeo y la calidad del trabajo. TCNICAS Las tcnicas ms habituales de afrontamiento y superacin del estrs son las siguientes: Tcnicas respiratorias: Muy tiles en los procesos de ansiedad, hostilidad, resentimiento, tensin muscular, fatiga y cansancio crnico. Tcnicas de relajacin progresiva: Son tiles en la ansiedad, depresin, impotencia, baja autoestima, fobias, miedos, tensin muscular, hipertensin, cefaleas, alteraciones digestivas, insomnio, tics, temblores, etc. Tcnicas de autohipnosis: Altamente eficaces en cefaleas, dolores de cuello y espalda, alteraciones digestivas como el colon irritable, fatiga, cansancio crnico, insomnio, trastornos de sueo. Tcnicas de entrenamiento autgeno: tiles en tensin muscular, hipertensin, alteraciones digestivas, fatiga, cansancio crnico, insomnio y otras alteraciones del sueo. Tcnicas de detencin del pensamiento: tiles en ansiedad ante situaciones concretas, fobias, miedos, obsesiones, pensamientos indeseados. Tcnica del rechazo de ideas absurdas: Se utiliza en procesos ansiosos generalizados, depresin, desesperanza, impotencia, baja autoestima, hostilidad, mal humor, irritabilidad, resentimiento, etc. Tcnicas de afrontamiento de problemas: Utilizadas en fobias y miedos y en ansiedad ante situaciones determinadas. Tcnica de afrontamiento asertivo: Tcnicas utilizadas en obsesiones, pensamientos indeseados, en problemas de comunicacin y ansiedad ante situaciones personales. Tcnicas de biorretroalimentacin: Efectivas en procesos ansiosos generalizados, tensin muscular, hipertensin, cefaleas, dolores de cuello y espalda, espasmos musculares, tics, temblores, etc. QU ES EL SNDROME DE BURNOUT? La revista Erga Noticias, publicacin peridica del Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo, en un artculo sobre nuevas denominaciones para enfermedades "modernas", califica el Sndrome de Burnout (o sndrome de estar quemado), como un sndrome de desgaste profesional que se manifiesta en profesionales sometidos a un estrs emocional crnico, cuyos rasgos principales son: agotamiento fsico y psquico, actitud fra y despersonalizada en la relacin hacia los dems y sentimientos de insatisfaccin 34

personal con las tareas que se han de realizar, y que suele producirse fundamentalmente en personal sanitario y en profesionales dedicados a la enseanza. El sndrome se manifiesta en los siguientes aspectos: A. Psicosomticos: fatiga crnica, frecuentes dolores de cabeza, problemas de sueo, lceras y otros desrdenes gastrointestinales, prdida de peso, dolores musculares, etc. B. Conductuales: absentismo laboral, abuso de drogas (caf, tabaco, alcohol, se frmacos, etc.), incapacidad para vivir de forma relajada, superficialidad en el contacto con los dems, comportamientos de alto riesgo, aumento de conductas violentas. C. Emocionales: distanciamiento afectivo como forma de proteccin del yo, aburrimiento y actitud cnica, impaciencia e irritabilidad, sentimiento de omnipotencia, desorientacin, incapacidad de concentracin, sentimientos depresivos. D. En ambiente laboral: detrimento de la capacidad de trabajo detrimento de la calidad de los servicios que se presta a los clientes, aumento de interacciones hostiles, comunicaciones deficientes. En mi opinin personal, este tipo de sndrome as como otro tipo de alteraciones son consecuencia de ciertos factores estructurales de vulnerabilidad. Cualquier intervencin tendra que ir dirigida tambin a estos factores estructurales, si no las recadas son frecuentes. PREGUNTAS FRECUENTES SOBRE EL ESTRS EN QU MEDIDA ES IMPORTANTE EL ESTRS LABORAL? Un 48% trabajadores europeos considera que el estrs afecta a su salud. Supone una carga para: El individuo. La organizacin. La sociedad. Es una amenaza para: La salud. El bienestar. La productividad. En USA el estrs y enfermedades mentales suponen un coste anual de 230 millones de dlares. Un 80% de los trabajadores deseara cambiar de trabajo por esta razn.

QU ES EL ESTRS LABORAL? Hablamos de estrs cuando se produce una discrepancia entre las demandas del ambiente, y los 35

recursos de la persona para hacerles frente. El estrs es una respuesta adaptativa, que en un primer momento nos ayuda a responder ms rpida y eficazmente a situaciones que lo requieren. Nuestro cuerpo se prepara para un sobreesfuerzo, somos capaces de procesar ms informacin sobre el problema y actuamos de forma rpida y decidida. El problema es que nuestro cuerpo tiene unos recursos limitados y aparece el agotamiento. Relacionado con el estrs laboral, aparece el Sndrome de Burnout o estar quemado. ste ha sido entendido como una respuesta emocional y cognitiva a ciertos factores laborales e institucionales, o como consecuencia del estrs. Se ha comprobado que la preparacin de un determinado grupo de profesionales no siempre es suficiente para afrontar situaciones habituales de su trabajo, dando lugar a la aparicin de dificultades emocionales y conductuales y conllevan un sentimiento de fracaso personal e/o incapacidad para el ejercicio de la profesin.

CMO AFECTA EL ESTRS LABORAL AL SER HUMANO? Efectos emocionales: Ansiedad, Agresin, Apata, Aburrimiento, Depresin, Fatiga, Sentimientos de culpa, Vergenza, Irritabilidad, Mal genio, Tristeza, Baja autoestima, Tensin, Nerviosismo, Soledad. Efectos sobre el pensamiento: Incapacidad para tomar decisiones, Incapacidad para concentrarse, Olvidos frecuentes, Hipersensibilidad a la crtica, Bloqueos mentales Efectos sobre nuestro comportamiento: Predisposicin a accidentes, Consumo de drogas, Explosiones emocionales, Comer en exceso, Falta de apetito, Beber y fumar en exceso, Excitabilidad, Conductas impulsivas, Alteraciones en el habla, Risas nerviosas, Incapacidad de descansar, Temblores Efectos sobre el trabajo: Absentismo, Relaciones laborales pobres, Altas tasas de cambio de trabajo, Mal clima en la organizacin, Antagonismo con el trabajo, Falta de satisfaccin con el desempeo del empleo, Mala productividad A QUE DEBEMOS PRESTAR ATENCIN PARA PREVENIRLO? Ambiente fsico: ruido, vibraciones, iluminacin, higiene, espacio fsico, temperatura, etc. Demandas del trabajo: trabajo por turnos, trabajo nocturno, exceso de trabajo y falta de trabajo. Contenidos del trabajo: oportunidad para controlar las actividades, oportunidad para usar habilidades propias, rutina y monotona. Relaciones interpersonales y grupales: relaciones deterioradas, desconfianza y poca cooperacin correlacionan con tensin y estrs (ha sido considerado un colchn para los efectos del estrs laboral. Desarrollo de la carrera profesional: inseguridad contractual, cambio de puesto, cambio de nivel jerrquico, etc. Nuevas tecnologas Relaciones trabajo familia QU SE ALCANZA CON LA INTERVENCIN? Adquirir mayor conocimiento de los estresores laborales para controlarlos Adquirir mayor autoconocimiento y control sobre cmo interpretar el medio. Interpretar un menor nmero de situaciones como ansigenas. Evaluar adecuadamente los recursos propios para hacer frente a la situacin. Saber solucionar problemas de forma ms adaptativa. Disminucin del nivel de tensin muscular y/o vascular. 36

 Facilitar descanso y sueo para combatir la fatigabilidad. Reducir la fatiga en el trabajo y aumentar el rendimiento. Aprender a usar el apoyo social como amortiguador de los efectos del estrs. Reducir la evitacin a situaciones conflictivas. Reducir el impacto de la Ira ante situaciones de frustracin. CUL ES LA SITUACIN ACTUAL? El estrs relacionado con el trabajo, sus causas y sus consecuencias son muy frecuentes en los quince Estados miembros de la Unin Europea. Ms de la mitad de los 160 millones de trabajadores afirman que trabajan muy rpidamente(56 %) y con plazos ajustados (60 %). Ms de un tercio no puede ejercer ninguna influencia en la ordenacin de las tareas; el 40 % seala que realiza tareas montonas.

Es probable que estos generadores de estrs relacionado con el trabajo han contribuido a las actuales manifestaciones de enfermedad: un 15 % de los trabajadores se quejan de dolores de cabeza, un 23 % de dolor en el cuello y hombros, un 23 % de fatiga, un 28 % de estrs y un 33 % de dolor de espalda. Tambin contribuyen a otras muchas enfermedades, incluso enfermedades que pueden poner en peligro la vida (Fundacin Europea, 2001).

El estrs relacionado con el trabajo continuado es un factor determinante significativo de trastornos depresivos. Estos trastornos constituyen la cuarta causa principal del volumen de enfermedades en todo el mundo. Se prev que para el ao 2020 llegar a ser la segunda causa, detrs de la cardiopata isqumica, pero delante de todas las dems enfermedades (Organizacin Mundial de la Salud, 2001).

En los quince Estados miembros de la UE, el coste medio de estos problemas de salud mental y otros problemas asociados se cifra en un 34 % del PIB (OIT, 2000) (3), lo que constituye alrededor de 256 000 millones de euros al ao (1998).

Es bastante probable que el estrs relacionado con el trabajo sea un factor determinante significativo del sndrome metablico (Folkow, 2001; Bjrntorp, 2001). Este sndrome contribuye a reforzar la morbilidad de la cardiopata isqumica y de la diabetes tipo 2.

As, puede influir en prcticamente todos los aspectos de la salud y la enfermedad relacionadas con el trabajo. Esto tambin puede estar mediatizado por un malentendido emocional o cognitivo que hace que determinadas condiciones de trabajo se consideren amenazantes cuando no lo son, o que ciertos signos o sntomas corporales sin importancia se interpreten como manifestaciones de una enfermedad grave.

Todo ello puede conducir a una amplia gama de trastornos, enfermedades, malestares y a una prdida de productividad. En la gua de la UE se comentan en detalle ejemplos de cardiopata isqumica, ictus, cncer, enfermedades musculoesquelticas y gastrointestinales, ansiedad y trastornos depresivos, accidentes y 37

suicidios.

Quin corre este riesgo? De hecho, cada uno de nosotros. Todos tenemos nuestro lmite de rotura. Adems, la naturaleza del trabajo y sus condiciones cambian con una rapidez vertiginosa. Esto agrava los riesgos que corremos o podemos correr, si bien en diversos grados. Algunos grupos corren ms riesgo que otros.

Entre los factores determinantes de este mayor riesgo est un comportamiento hostil (de tipo A); una inadecuada reserva de respuestas para hacer frente a determinadas situaciones y una situacin socioeconmica desfavorecida, junto con una falta de apoyo social.

Otros factores determinantes son la edad (trabajadores adolescentes y trabajadores de edad avanzada), la combinacin de ser mujer y tener exceso de trabajo (caso de la monoparentalidad) y la discapacidad o la situacin desfavorecida. Con frecuencia, las personas de riesgo especial tambin estn ms expuestas a condiciones nocivas de vida y de trabajo. Con ello quiere decirse que la gran vulnerabilidad tiende a ser concomitante con la elevada exposicin. ESTRS LABORAL: PANORMICA EUROPEA El estrs laboral es una fuerte reaccin emocional negativa al trabajo El estrs laboral no es un asunto trivial y puede alterar significativamente la conducta de las personas, perjudicar la calidad de vida y daar la salud.

En los ltimos diez aos, el estrs laboral ha sido identificado de forma reiterada en la Unin Europea como una de las principales preocupaciones en el lugar de trabajo, lo cual supone un desafo no slo para la salud de los empleados sino tambin para el bienestar de las empresas.

En las encuestas realizadas por la Fundacin Europea en 1996 y 2000 sobre las condiciones de trabajo, un 28 % de los trabajadores afirm tener problemas de estrs, una cifra superada nicamente por las afecciones musculoesquelticas (30 % y 33 % respectivamente). Adems, los estudios efectuados en la UE y en otros lugares (Cox et al., 2000) sugieren que entre el 50 % y el 60 % del total de los das laborales perdidos est vinculado al estrs.

Ello representa un enorme coste en trminos tanto de dao humano como de perjuicio al rendimiento econmico. Adems de las graves repercusiones sobre la salud mental y fsica de los trabajadores, el impacto del estrs laboral es evidente en los sntomas organizativos como el alto nivel de absentismo y de rotacin de personal, el bajo rendimiento en materia de seguridad, el desnimo de los empleados, la falta de innovacin y la baja productividad. 38

As pues, el reto del estrs laboral ha ido cobrando cada vez mayor relevancia en los medios de comunicacin y en la opinin pblica de todo el mundo desarrollado. Los legisladores comunitarios y nacionales han tratado de instaurar medidas para proteger la salud de los trabajadores y as mejorar la eficiencia de las empresas.

La Directiva 89/391/CEE del Consejo, as como la legislacin necesaria en el mbito de los Estados miembros, sitan claramente el estrs laboral dentro del marco jurdico de la seguridad y la salud en el trabajo. Permiten albergar esperanzas de que se abordar del mismo modo lgico y sistemtico que otras cuestiones de salud y seguridad mediante la aplicacin del modelo de gestin de riesgos, haciendo hincapi en la prevencin.

El estrs laboral representa evidentemente un importante problema, pero a veces se da la falsa impresin de que ese estrs es un fenmeno subjetivo difcil de definir y tratar. Ello, a su vez, puede dejar desamparados desde el punto de vista emocional tanto a los empresarios como a los empleados que se sienten inseguros en cuanto a lo que necesitan hacer para abordar el problema. De hecho, aunque los especialistas abordan este problema desde perspectivas ligeramente diferentes, la mayor parte de ellos comparte el mismo marco conceptual bsico a la hora de definir y tratar el estrs.

Las personas experimentan estrs cuando sienten que existe un desequilibrio entre lo que se les pide y los recursos personales y del entorno que poseen para satisfacer esa demanda. Este vnculo entre demanda y recursos puede moderarse en gran medida mediante factores como el apoyo social tanto en el trabajo como fuera del mismo y el control sobre el trabajo.

Aunque el proceso de evaluar tanto la demanda como los recursos (valoracin) es psicolgico, los efectos del estrs no son meramente psicolgicos por naturaleza. Pueden afectar tambin a la salud fsica y social, a la innovacin y a la productividad.

EL ESTRS RELACIONADO CON EL TRABAJO: UN PROBLEMA CRECIENTE El cambio y la innovacin pueden causar estrs entre los trabajadores Las empresas afrontan estos das grandes cambios. La competencia ha aumentado tanto en el interior del mercado libre europeo como ms all de sus fronteras. La necesidad de mejorar la productividad y la calidad, las innovaciones en tecnologa y en la organizacin del trabajo, las exigencias medioambientales y los cambios de estructura de la poblacin activa (envejecimiento, sociedad multicultural, mujeres en el mercado laboral), son todos ellos factores que requieren flexibilidad y adaptabilidad.

As, lo que necesitamos es una fuerza de trabajo propicia al cambio y la innovacin: que est orientada al cliente y muy motivada. A raz de ello, muchos trabajadores se sienten amenazados: los conocimientos se 39

tornan obsoletos muy pronto y aumenta la necesidad de renovar las cualificaciones.

En ocasiones, entran en juego otros factores, por ejemplo unas pautas de trabajo intensivo, jornadas laborales ms largas y acoso. Todos estos factores han hecho que el estrs se convierta en un fenmeno cada vez ms comn con repercusiones significativas, pues afecta al bienestar fsico y psicolgico de una persona y perjudica el funcionamiento de la empresa. Por lo tanto, el estrs menoscaba la salud y la eficiencia, tanto individual como socialmente, y el estrs relacionado con el trabajo ha llegado a ser un aspecto esencial de la seguridad y salud en el trabajo.

Seguridad y salud en el trabajo El estrs relacionado con el trabajo, sus causas y sus consecuencias estn muy extendidos en los Estados miembros de la Unin Europea (UE). Los datos publicados por la Comisin Europea en la Gua sobre el estrs relacionado con el trabajo (1999) reflejan que ms de la mitad de los 147 millones de trabajadores europeos afirman que trabajan bajo una presin considerable.

Ms de un tercio no tiene libertad para organizar las tareas, y ms de un cuarto no puede participar en las decisiones relativas a las pautas de trabajo. Adems, el 45 % afirman realizar tareas montonas y el 50 % realizan tareas cortas y repetitivas.

Se piensa que estas causas del estrs relacionadas con el trabajo han contribuido a las actuales enfermedades: Un 13 % de los trabajadores se quejan de dolores de cabeza, un 17 % de dolores musculares, un 30 % de dolor de espalda, un 20 % de fatiga y un 28 % de estrs.

En Espaa, la cuarta Encuesta nacional de condiciones de trabajo, realizada por el Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo, refleja que del total de consultas mdicas solicitadas por los trabajadores el ao pasado, el 20 % se debieron a lesiones relacionadas con el trabajo y, de este porcentaje, el 4,6 % estaban relacionadas con el estrs.

Un anlisis de la parte de la encuesta que se refiere a la presencia de ciertos sntomas de naturaleza psicosomtica refleja que el 5 % de los encuestados afirmaron sufrir sntomas de estrs. De acuerdo con las estadsticas, este porcentaje vara cuando se analiza por separado cada una de las ramas de actividad: un 7,6 en el sector administrativo y bancario y un 7,1 % en el sector de servicios sociales.

La UE calcula que los costes que supone el estrs relacionado con el trabajo rondan los 20 000 millones de euros al ao en el conjunto de la UE. La OIT afirma que el coste de los problemas de salud mental relacionados con el trabajo, incluido el estrs, representa el 3 % del PIB de la UE.

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 CONCLUSIN El estrs es provocado por factores que son resultado de un acelerado ritmo de vida en la actualidad. A cada persona le afecta de manera diferente, porque cada una de ellas tiene un patrn psicolgico que la hace reaccionar de forma diferente a las dems, es decir, cada uno de nosotros somos diferentes a los dems y por lo tanto actuamos y nos manifestamos de forma diferente a los dems y por tanto actuamos y nos manifestamos de forma diferente. El estrs no es una enfermedad propiamente dicha sino es la causa de las algunas enfermedades. El estrs puede hacer que las personas se depriman y se sientan irritables, portndose un poco descuidadas. Entonces el estrs es un factor realmente importante en algunos accidentes que ocurren tanto en el ambiente laboral como fuera. Es cierto que el estrs no es la causa de accidentes en la actualidad, pero si bien es cierto el estrs s esta convirtiendo da a da en una amenaza constante para nuestra sociedad, ya que cada da aumenta l numero as como la intensidad del estrs en las personas. Existen muchos factores tanto del medio ambiente externo como fuera del que actuales como estresores, es decir en la actualidad todos estamos expuestos por todos lados a ser envueltos por factores estresantes, lo importante esta en saber como manejar estas situaciones. As como existen factores estresantes tambin hay formas con las que podemos luchar y tratar de combatir esos estresores y si no es as pues cuando menos debemos estar consientes que viviendo en un mundo como en el que vivimos actualmente, lleno de cambios constantes, de prisas y de ajetreos para as poder manejar las situaciones con mayor facilidad y no caer constantemente presas del estrs. Al identificar los factores que pueden ser causas de estrs pueden ser tratados y estudiarse adecuadamente para su manejo. Si como mencionan algunos autores, las causas pueden ser fsicas: como el ruido, la temperatura, y en general los factores del medio ambiente fsico; todos estos elementos pueden ser controlados, ayudando a que las personas realicen sus actividades de manera ms tranquila y relajada. El estrs trae como consecuencias fsicas que hacen dao a la persona como son el envejecimiento prematuro, cambio de personalidad, etc. Que eso en vez de ayudar perjudica y solo hace que se tenga un menor rendimiento en todo tipo de actividad. En el presente trabajo se ha intentado ofrecer unas pinceladas de lo que es actualmente el campo de estudio sobre el estrs laboral. Comentar con amplitud todas las facetas del estrs laboral sera, adems de imposible, inadecuado en unas breves pginas. Baste como ejemplo sealar que en los ltimos siete aos se han recogido en la base de datos psyclist casi 1200 artculos de revistas y ms de 250 captulos de libros sobre el tema. BIBLIOGRAFA CASALNUEVA, B., DI MARTINO V.(1994): Por la Prevencin del Estrs en el Trabajo. Las Estrategias de la OIT. Salud y Trabajo. COMISIN EUROPEA (2000). Gua sobre el estrs relacionado con el trabajo. La sal de la vida o el beso de la muerte? Luxemburgo DEL HOYO DELGADO, MARI ANGELES. C.N.N.T. Estrs laboral Edit. INSHT. Madrid 1997. LABRADOR, FRANCISCO J., El estrs. Nuevas tcnicas para su control. Editorial Temas de hoy. (1992)

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