ANDR GUNDER FRANK Theotonio Dos Santos* Quin es el economista ms citado y discutido en el mundo?

No pierda su tiempo buscan do entre los premios Nobel y otros muy promovidos en la gran prensa. Andr Gunder Frank es de lejos el ms citado y el ms discutido en el mundo como revelan varios e studios sobre el tema y las ms de 30.000 entradas que tiene en la Internet. Su mu erte el sbado, 23 de abril de 2008, produce un vaco en el pensamiento social conte mporneo difcil de ser sustituido. Pero Andr era bien ms que esto. El era un tipo de intelectual completamente consecuente con sus ideas. Un luchador permanente por la verdad y por la transformacin del mundo. Aun cuando se equivoc mucho, como todo ser humano, era frtil y motivador incluso en sus errores. Esta es una cualidad q ue solo los genios tienen. Andr se form acadmicamente en la "cueva de las serpiente s": recibi su doctorado en la Universidad de Chicago y convivi con la brillante ge neracin de conservadores que tanto deform las ciencias sociales en las dcadas de 19 50 y 1970 para abrir camino finalmente en los aos 80 a la hegemona del pensamiento nico que an nos asfixia. Su crtica a los Chicago boys que tomaron el control del E stado chileno en el gobierno fascista de Augusto Pinochet es, en este sentido, a plastante y definitiva. Cuando lo conoc en Brasilia, en 1963, l haba sido invitado por Darcy Ribeiro rector de la recin fundada Universidad de Brasilia para dirigir un seminario sobre "el estructural funcionalismo", corriente de pensamiento con servador que dominaba en aqul momento las ciencias sociales. El ya haba tomado dis tancia de esta corriente mayoritaria en la Universidad de Chicago a travs de su c ontacto intelectual con Paul Baran y Paul Sweezy. Su artculo sobre la remesa de g anancias y pagos de servicio superiores a la entrada de capitales del exterior c aus gran conmocin y fue lo que lo llev a ser invitado por Darcy. En su seminario es tbamos Ruy Mauro Marini, Vania Bambirra y yo que seramos posteriormente consagrado s como la corriente radical de la teora de la dependencia. Discutimos mucho todo el tiempo. Pero no hay duda de que asumimos un compromiso intelectual y poltico c omn que dur toda una vida, a travs de dos exilios polticos de Brasil a Chile y de Ch ile al exterior. Y, en nuestro, caso en una amnista que nos lanz a un Brasil profu ndamente comprometido con el capital financiero internacional. En su participacin en el Seminario Internacional de la Red de Economa Global y Desarrollo Sustentab le (REGGEN) de agosto de 2003, en Ro, sobre Hegemona y contra hegemona, Andr tuvo la oportunidad de ir hasta Brasilia, So Paulo y Santa Catarina. A pesar de su enfer medad ya tan avanzada el hizo cuestin de desplazarse hacia todos estos lugares pa ra dejar testimonio de que la teora de la dependencia empez en aquellos aos de 1963 -1964, en nuestros debates y acuerdos dentro de esta experiencia pedaggica colosa l que fue la Universidad de Brasilia (UnB) de Darcy Ribeiro, destruida en gran p arte por la dictadura militar de 1964. Exilado en Chile, como nosotros, Andr se i ncorpor en 1967 al Centro de Estudios Socio Econmicos (CESO) de la Facultad de Eco noma de la Universidad de Chile que yo dirig. Ah estaban otra vez Ruy y Vania lo qu e nos permiti realizar muchos trabajos conjuntos. Ah se consolid la recuperacin de l os ciclos largos como instrumento fundamental para la comprensin de la historia e conmica contempornea. La experiencia del gobierno de la Unidad Popular estimulaba de manera impresionante el trabajo intelectual, era un laboratorio fantstico para analizar el cambio social y la revolucin. Frank vivi muy profundamente esta reali dad teniendo el apoyo de su esposa Marta, de origen chileno. El golpe de Chile d estruy el CESO y nos dispers otra vez. Yo y Vania fuimos para Mxico donde hemos sid o recibidos con una solidaridad conmovedora. Andr y Ruy fueron inicialmente para Alemania. Ruy vino posteriormente para Mxico y se incorpor al Doctorado de Economa de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM) que yo diriga. Frank inici un per iplo por el mundo terminando por un buen perodo en Holanda donde se jubil. En esto s aos sufri mucho por la persecucin de la inmigracin estadounidense. Acostumbraba in gresar en Estados Unidos por la frontera canadiense. Su principal culpa era habe r abandonado la nacionalidad estadounidense y retomar su identidad alemana. Pero l se senta sobretodo un latinoamericano aunque no haba espacio para l en una Amrica Latina dominada por dictaduras militares. Despus de la muerte de Marta, continu su periplo por Canad y despus en los Estados Unidos de Clinton donde pudo trabajar p ero con restricciones migratorias. Sus ltimos das de vida los vivi en Luxemburgo al

lado de Alison, una mujer de mucha fibra y disposicin que lo ayud mucho a enfrent ar su enfermedad por 12 aos de lucha colosal. Su produccin en los aos 70 es menos c onocida a pesar de su profundidad y su fuerza provocativa. l fue uno de los cread ores de la teora del sistema mundial cuya crisis analiz en dos libros extremamente impactantes. Adems inici el balance histrico del sistema mundial que hizo retroced er por lo menos hasta el siglo quinto antes de Cristo. Su libro ReOrient mostr el rol de liderazgo que ha ocupado China en este sistema mundial creado en torno d e la ruta de la seda. Hegemona que solo pierde en el siglo XVIII con el ascenso d el podero martimo occidental y con la revolucin industrial. Nada hay de ms important e que esta revisin de la historia mundial que sugiere Andr y que provoc una polmica colosal incluso dentro del grupo del sistema mundial. Sus ltimos escritos apuntab an hacia el rol del dlar y del Pentgono en la hegemona norteamericana actual y la c risis definitiva que ambos viven en el presente. Otra tesis polmica que es, sin e mbargo, ms prxima al enfoque del sistema mundial en su conjunto. Cuantas polmicas ms no se estaran gestando en el cerebro colosal de Andr Gunder Frank. Su hijo Paul c uenta que l trabaj hasta su suspiro final. Tengo este sentimiento de prdida de un i ntelectual de vanguardia pero sobretodo de un amigo y camarada. Pero me duele pe nsar cmo toda una generacin de economistas ha sido llevada a desconocer esta obra colosal por la influencia decisiva del llamado pensamiento nico que se impuso en varias universidades de todo el mundo. Resta sin embargo la certeza de que en lo s movimientos sociales y en el espritu del Forum Social Mundial su obra es una re ferencia fundamental. *Profesor titular de la Universidad Federal Flumnense de Ro de Janeiro (UFF). Dire ctor de la Ctedra y Red UNESCO/Universidad de Naciones Unidas de Economa Global y Desarrollo (REGGEN). Autor de La teora de la dependencia: balance y perspectiva, Editora Plaza y Jans, Mxico, que fue comentada por Andr Gunder Frank en su artculo " La dependencia de Theotonio".