1 Mtodos, predicacin y motivos de conversin

(N. BROX, Historia..., pp. 44-51)

Se trata aqu de las vas prcticas, los medios y los motivos en la historia de la misin, que ocasionaron las numerosas conversiones al cristianismo.

1. Los mtodos En las primeras dcadas los predicadores itinerantes cristianos haban hecho de la misin su quehacer exclusivo, y fueron los autnticos portadores de la expansin cristiana. Hubo de hecho especialistas de la misin. Segn Mt 10, 4-11, hay que representrselos con unas formas de comportamiento realmente curiosas y derivadas de una inspiracin religiosa. Pero parece ser que slo se dieron hasta el siglo III, mientras que despus slo hubo casos aislados de ese tipo. Se extingui esa clase de misioneros, pero la misin y expansin del cristianismo continuaron pese a todo. La captacin de cristianos sigui, en efecto, por otras vas de forma intensa y eficaz. Y evidentemente continu ante todo con la mera presencia de los cristianos. Con su estilo de vida claramente distinto, con sus conversaciones sobre la nueva fe y con su vida comunitaria, los cristianos atraan la atencin sobre s. Los numerosos contactos sociales de la vida cotidiana se revelaban captadores. Y en ese tipo de captacin participaban prcticamente todos los cristianos, por cuanto que su manera de ser poda hacer que otras personas los escuchasen y se dejaran convencer. En consecuencia surga el cristianismo doquiera llegaban los cristianos en su condicin de marineros, emigrantes, mercaderes, funcionarios, soldados, esclavos o prisioneros de guerra. As, pues, durante los primeros siglos la misin no fue (como tampoco lo haba sido en exclusiva ya en el cristianismo primitivo) un asunto de predicacin, de misioneros de oficio y de organizacin, sino ms bien la manifestacin consecuente y directa de la convivencia de cristianos y no cristianos. La historia de la Iglesia es en este aspecto una historia de misin. Este tipo de proselitismo alcanz desde el plano social ms bajo (los contactos dentro de las relaciones de servicio y de trabajo), pasando por los negocios y la llamada vida social, hasta el campo de la cultura (escuela, filosofa, literatura). Especial xito obtuvo la captacin en el plano ms bajo, hecha en forma discreta y que por lo mismo no se poda controlar. La incitacin a los menores para que abandonaran el paganismo por parte de la servidumbre cristiana (los esclavos de la casa) y la sorprendente propagacin de la nueva supersticin (como la llamaban los paganos) entre los dependientes hizo que a los ojos de los gentiles preocupados el cristianismo cobrara fama de subversivo y rebelde frente a la tradicin acreditada y a la religin y orden venerables. As, pues, desde finales del siglo II no se puede hablar de un programa y mtodo de misin en sentido estricto. Para nuestras concepciones actuales resulta extrao que la Iglesia antigua no tuviera ya una iniciativa y organizacin planificada de las misiones. Nada se sabe de unos ministerios o instituciones encargados especficamente de la misin entre los gentiles y los judos. Esto encaja con el hecho de que la misin universal no fue un tema capital de la teologa y predicacin de la Iglesia antigua. En el cristianismo primitivo las cosas haban discurrido de otro modo; pero ms tarde es evidente que slo se cay en la cuenta del estado de misin de los pueblos y territorios porque se crey que la misin universal coincida con la fecha del fin del mundo.

2
En general prevaleca la idea, antes referida, de que la misin fue confiada a los apstoles y eran ellos los que haban de llevarla a cabo por completo. De ah que la misin de los gentiles no se entendiera como una tarea todava actual de la Iglesia. Por ello no hubo tampoco intentos planificados de un modo regular y continuo, sino slo espordicos, para la cristianizacin de los pases brbaros prximos y lejanos, de las islas del ocano, de los que se saba que an no haban recibido el evangelio; y ni siquiera se program la cristianizacin de los territorios del Imperio romano que no haban sido cristianizados todava o lo haban sido slo de un modo parcial. Se proclamaba orgullosamente que el cristianismo haba llegado geogrficamente mucho ms lejos que los judos e incluso ms que los romanos en su conquista del mundo; y as se actuaba como si en la prctica el mundo entero ya hubiera entrado en contacto con el evangelio. Es esta diferente concepcin de la situacin misionera en el cristianismo primitivo y en poca posterior la que explica sin lugar a dudas que el cristianismo en sus primeros tiempos acometiese unos intentos de misin directa, como en el caso de Pablo con sus viajes misioneros y, naturalmente, en el de otros muchos desconocidos, y que ms tarde no se organizase y estimulase con el mismo estilo una misin, ni se desarrollasen instrumentos especiales para tal fin. Hubo ciertamente iniciativas aisladas, que se multiplicaron en la poca constantiniana (siglo IV), de algunos obispos empeados en una misin planificada, con vistas sobre todo al campo que en modo alguno estaba cristianizado. El mtodo responda desde luego al estilo de la misin primitiva: empezar por asentarse en las ciudades importantes y, a travs de una red (aunque relativamente poco tupida) de comunidades, hacerse presente en el mundo entero. En la misin entre los pueblos godos, rabes y otros durante el siglo IV por obra de misioneros especialmente encargados se advierten ya ms bien los perfiles de la historia misional posterior. Hablando con propiedad, la Iglesia antigua no utiliz ningn mtodo en el mbito imperial. Centr su atencin en s misma y gan adeptos por su carcter alternativo en la doctrina, el culto, la vida comunitaria, la tica, aunque tambin -y se es el otro aspecto- por su capacidad de adaptacin y de sincretismo. Sin embargo, a travs de todas estas circunstancias que ms bien actan de modo casual, se llev a trmino una misin sabedora de sus objetivos y constante. Era obligacin del clero y de los laicos, y consista en la vida y enseanzas del cristianismo. Juan Crisstomo escribi en el siglo IV: No habra ya paganos, si nosotros fusemos realmente cristianos. Que el conjunto de la poblacin del Imperio (includas las minoras) ya a finales del siglo IV se considerase como una sociedad cristiana cerrada, tuvo que ver con la legislacin que entre tanto haban dictado emperadores cristianos y con la presin poltica sobre el paganismo, siendo slo en parte consecuencia de la misin. Los xitos misionales estaban a la base de esta nueva situacin. Por lo dems, la misin eclesistica durante el perodo del cesaropapismo dej de lado, salvo algunas excepciones, a los judos como destinatarios de su enseanza por considerarlo intil.

2. La predicacin misional En los comienzos se dio tambin la predicacin misional explcita en la sinagoga, por calles y plazas. Qu ofreca, cmo empezaba, qu es lo que destacaba sobre todo? El motivo y esquema de la primitiva predicacin cristiana a los judos se lee en Mc 1,15; Hch 7,253; 13, 16-41. Se expresaba con ideas y categoras exclusivamente judas. Otro era el estilo de la predicacin a los gentiles. All haba que tener en cuenta los condicionamientos paganos, y la predicacin

3
tena que apuntar al monotesmo, proclamar una nueva tica, anunciar el juicio futuro, familiarizar con la idea de la resurreccin y predicar a Cristo como juez y redentor (1Tes 1,9s; 1Cor 8,4-6; Hch 26,20). A ello se sumaban la vida y muerte de Jess, sus palabras, milagros y pasin. Esta predicacin se alzaba sobre el miedo y la esperanza de la gente, ya que describa la inminente amenaza a la existencia actual y ofreca la salvacin con el concepto de redencin entendida en sentido cristiano. Adems de Dios, de Jesucristo y de la salvacin, los predicadores insistan en las consecuencias morales de un cambio de vida. Este instrumento de la predicacin directa por parte de los misioneros jug en los comienzos un papel importante. Perdi despus importancia. Pero aun as hay algunos textos de obispos posteriores, con los que cabe reconstruir su predicacin misionera: rebata la necedad del paganismo, expona despus la realidad cristiana y orillaba todas las dificultades que surgan en el camino de la aceptacin de la fe, declarando y acercando en forma frecuentemente extraa lo cristiano a partir de las concepciones paganas. Algunos obispos derrocharon enorme esfuerzo y mucha habilidad para inducir a los infieles a abrazar la predicacin cristiana y a convertirse.

3. Motivos de conversin As, pues, la existencia del cristianismo como Iglesia en medio de la sociedad coetnea y la instruccin explcita de la gente en la nueva fe condujeron a las conversiones. a) Los motivos concretos de conversin eran ciertamente distintos en cada nefito; pero sin duda que haba uno dominante, y era el de que el cristianismo responda a su manera al anhelo humano de verdad; es decir, al deseo de conocer la verdad real sobre Dios, el mundo y el hombre frente a la frustracin e inseguridad que produca la multiplicidad de ofertas por parte de las religiones y de la filosofa. Del conocimiento de esa verdad, el hombre se prometa la redencin, que buscaba en la liberacin del destino y de la culpa, y que encontraba en el cristianismo. Libertad es uno de los conceptos claves en el cristianismo primitivo para quienes con la fe han adquirido una existencia nueva. A finales de la Antigedad el cristiano vivi esa libertad, que puede rastrearse, por ejemplo, en su abandono del miedo a los demonios, en el ritual penitencial como liberacin de una grave culpa tica, en el nuevo sentido que da a su vida con independencia de los procesos irritantes de la historia y la poltica de su tiempo. b) Otro de los motivos fue el atractivo ideal de la santidad cristiana, que primero se realizaba en cada bautizado, luego durante largo tiempo en los mrtires y a partir del siglo IV en el monje, pero que en principio se aceptaba como un deber de todos los cristianos. Conversin y nueva orientacin de la vida llevaban al mismo camino. En tanto que comunidad de los creyentes el cristianismo brindaba la ayuda de un esfuerzo comn y de un robustecimiento mutuo bajo una direccin vigorosa (el obispo), con una confesin formulada claramente y con unas exigencias precisas. c) Naturalmente que las actividades sociales de mltiples tipos, que la Iglesia organizaba, eran patentes y para muchos fueron un motivo de inters. Las formas peculiares del culto cristiano, de la liturgia, merecen tambin especial mencin, as como una posible fuerza de atraccin que ejerca la Biblia por su antigedad y contenido.

4
d) Por lo dems, no siempre estaban en juego estos altos ideales, y a menudo slo se mostraban eficaces en su versin popularista o trivializada. El milagrerismo, la creencia en el diablo, la concepcin mgica de los sacramentos de la Iglesia, la piedad hacia los mrtires, la veneracin de los santos y cosas parecidas constituyeron otro tipo de motivos de conversin, que ciertamente desempearon un gran papel. e) Fatalmente, y pese a todos los xitos misioneros, la Iglesia hubo de afrontar desde el principio el hecho de las conversiones aparentes o a medias, cuyos motivos estaban en una seriedad o conocimiento insuficientes, en cierta debilidad e inconstancia y, a partir del siglo IV, tambin en el clculo de las ventajas polticas.