Instituto Despertar Yoreo

Asignatura
Biologa

Maestra
Justa Marina Ocampo

Tema
Los Transgnicos Noel Antonio Prez Olivera Marlon Joel Martnez Argueta Jasson Daniel Bautista Murillo Edin Estiven Linares Bentez Orlin Osmin Garmendia Murillo Vctor Emilio Hernndez Jimnez

Integrantes

Curso
II Bachillerato Tcnico en Computacin

Yoro, Yoro lunes 01 de abril del 2013

Introduccin
Para comprender el objetivo y la utilidad de unos alimentos tan singulares como son los transgnicos cabe explicar primero un interesante concepto que es denominado biotecnologa. La biotecnologa o ingeniera gentica es el conjunto de tcnicas que utilizan organismos vivos o partes de los organismos para fabricar o modificar productos, o para desarrollar microorganismos para usos especficos. Posee un gran potencial para obtener cantidades prcticamente ilimitadas de: -Sustancias nunca utilizadas anteriormente, -productos obtenidos normalmente en cantidades pequeas, -productos con un coste de produccin menor que el de los obtenidos normalmente, -productos con mayor seguridad que los hasta ahora disponibles y -productos obtenidos a partir de nuevas materias primas ms abundantes y baratas que las usadas anteriormente. Bsicamente, los transgnicos son alimentos modificados genticamente, es decir, mediante ingeniera gentica. Son obtenidos a partir de una tcnica que utiliza clulas vivas, cultivo de tejidos o molculas derivadas de un organismo como por ejemplo los enzimas. Todo esto nos vale para obtener, modificar o mejorar un producto, o desarrollar un microorganismo para utilizarlo con un propsito especfico. Historia de los alimentos transgnicos. Aunque pueda parecer extrao, el hombre utiliza la biotecnologa en el campo alimenticio desde hace miles de aos, aunque con tcnicas primitivas. Si nos ceimos a que los alimentos transgnicos son aquellos que estn mejorados de alguna manera, podemos llegar a la conclusin de que la fabricacin del pan y la cerveza, que se basa en el empleo de clulas de levadura, es un proceso biotecnolgico. Adems, podemos citar como ejemplo concreto el hecho de que en la Cueva de los Murcilagos de Mjico se hayan encontrado restos de mazorcas de maz correspondientes a estratos geolgicos sucesivos que muestran un aumento gradual de tamao correlativo con la sucesin cronolgica. Este hecho nos indica sin duda alguna que el hombre del Neoltico, haciendo uso de su inteligencia, aplicaba ya un proceso de seleccin en el maz que l mismo cultivaba. Pero si nos fijamos en hechos ms recientes, la biotecnologa tal y como la conocemos actualmente comenz a desarrollarse a partir de los aos 50, cuando James Watson y Francis Crick descubrieron la estructura de la molcula de ADN, que es donde se almacena la informacin gentica, es decir, la herencia, en todos los seres vivos. Partiendo de su importante descubrimiento, as como del hecho de que el ADN est formado por cuatro nucletidos, Watson y Crick descubrieron que la molcula de ADN est

formada por dos filamentos que forman una doble hlice. Sin duda, estos dos hombres fueron muy importantes para el desarrollo de lo que hoy conocemos como Biotecnologa. Las aplicaciones de la Biotecnologa han hecho posibles los descubrimientos de Pasteur y las leyes de herencia gentica de Mendel. El primer medicamento producido mediante ingeniera gentica se comercializ en 1982, y la primera patente sobre un animal transgnico, un ratn, se registr en 1988. Est claro que, tanto hablando de alimentos transgnicos como de ingeniera gentica en general, todava nos queda mucho por ver, ya que son ciencias que evolucionan da a da. Se dice que en los prximos aos, la ciencia genmica aplicada a los alimentos perseguir ms elementos que beneficien a la salud o que redunden en la calidad nutricional. Estamos viviendo una evolucin lgica, acorde con las demandas del mercado: las compaas productoras contemplan el inters por sacar productos que tengan una demanda amplia y, en el caso de los alimentos transgnicos, todo lo que sean resistencias a insectos o tolerancia a herbicidas interesa al agricultor; Adems, desde el punto de vista cientfico, es ms fcil producir una resistencia que una caracterstica nutricional determinada, que requiere varios elementos genticos.

Marco Terico

Los organismos genticamente modificados (OGM) son aquellos a los que, mediante tcnicas de ingeniera gentica, se les han alterado su ADN. Los individuos TRANSGNICOS son un tipo de OGM. Se crean introduciendo un gen de un ser vivo en el ADN de otro individuo de una especie totalmente distinta, por ejemplo se puede introducir en el ADN de una planta, un gen de una bacteria. De esta forma se consiguen individuos con caractersticas distintas a los individuos naturales.

Se llaman organismos transgnicos a los organismos genticamente modificados mediante la introduccin de un gen de otra especie totalmente diferente.

Transgnesis

Se conoce como transgnesis al proceso de transferir genes en un organismo. La transgnesis se usa actualmente para hacer plantas y animales transgnicos. Los transgnicos son organismos que han sido modificados genticamente, intercambiando genes con otras especies, la mayor parte son plantas destinadas a la alimentacin.

Hay que diferenciarlos de los hbridos, que son desarrollados por cruces a travs de mtodos convencionales que se realizan en variedades iguales o similares. En este proceso, los hbridos: las mismas secciones de informacin gentica de la especie, conocida como ADN (cido desoxirribonucleico) se intercambian con los mismos cromosomas (cuerpo del ncleo de la clula que alberga al ADN), pero los genes casi siempre quedan exactamente en el mismo orden y en las mismas ubicaciones dentro de los cromosomas. En el caso de los transgnicos, en ningn caso se tiene control de dnde en la cadena cromosmica se inserta la nueva caracterstica.

Para que se pueda comprender con conceptos simples de lo que estamos hablando, facilito los puntos bsicos para saber de qu va todo esto; fcilmente:

Los transgnicos se dividen en dos grandes grupos:

Resistentes al herbicida glifosato (y conteniendo cantidades de uno de los pesticidas ms potentes del mercado) y Tolerantes a insectos (Desarrollan caractersticas genticas insecticidas). Existen distintos mtodos de transgnesis como la utilizacin de pistolas de genes o el uso de bacterias o virus como vectores para transferir los genes.

Transgnico se refiere a una planta o a un animal en cuyas clulas se ha introducido un fragmento de ADN exgeno, o sea un ADN que no se encuentra normalmente en ese organismo. Un ratn transgnico, por ejemplo, es uno al que se ha inyectado ADN, en un vulo fertilizado que se reimplanta a una madre adoptiva. El animal que nace tiene no slo su propio ADN, sino tambin el fragmento de ADN exgeno que se reinyect en la etapa de fertilizacin del vulo. Podemos estudiar qu efecto tiene este gen sobre todo el organismo, en vez de mirar tan slo una clula en un tejido de cultivo. Esto es muy importante porque muchas enfermedades no afectan a un solo tipo de clulas, sino que afectan a las interacciones entre muchos tipos diferentes de clulas. Este tipo de tecnologa permite modelar enfermedades humanas en otras especies donde se puede estudiar la biologa y posibles terapias para la enfermedad.

Conjunto de procesos que permiten la transferencia de un gen (que se convierte en transgn) a un organismo receptor (llamado transgnico), que generalmente puede transmitirlo a su descendencia. Esta tcnica permite la asociacin de genes que no existe en la naturaleza, saltndose las barreras entre especies y entre reinos.

El proceso consiste en introducir una construccin que contiene un gen de inters, generalmente la secuencia codificante para una protena, y distintos marcadores que permitirn reconocer y seleccionar los casos en que el gen sea correctamente introducido en el nuevo organismo. Dependiendo de transgnesis animal o vegetal existen diferentes tcnicas y mtodos para introducir las construcciones que incluyen pulsos elctricos, balsticos, lpidos con carga elctrica, microinyeccin en clulas progenitoras fecundadas, entre otras. Pero no solo la industria se beneficia del uso de animales transgnicos, tambin estn siendo ampliamente utilizados en el campo de las ciencias biomdicas convirtindose en herramientas fundamentales en campo tan diversos como desarrollo embrionario, diferenciacin celular, estudios de la funcin de genes, estudios de enfermedades congnitas, modelos de estudios para terapias gnicas o como productores de productos biolgicos de necesidad humana como hormonas o anticuerpos. En estas reas de investigacin se utilizan principalmente tres tipos de animales transgnicos: - El Transgnico, animal que incorporo en su genoma una secuencia de ADN, producto de la manipulacin del investigador. Esta secuencia se integra aleatoriamente en 1 o ms copias. - El Knock-In, animal que incorpor una secuencia de ADN en un sitio particular de su genoma, remplazando las secuencias e informacin previamente contenidas en l.

- El Knock-Out, animal que incorpor una secuencia de ADN en un sitio particular de su genoma interrumpiendo un gen, llevando a su silenciamiento o completa eliminacin del genoma. En los ltimos aos tambin han aparecido los mutantes condicionales, animales que solo van a expresar o apagar determinado gen en regiones delimitadas del organismo o que pueden activarse o apagarse controladamente por la administracin de alguna droga. Todas estas herramientas, junto con la secuenciacin del genoma humano, del ratn y de muchas otras especies han marcado la pauta del desarrollo cientfico en biologa en las ltimas dcadas. El CECS cuenta desde el ao 2005 con la infraestructura y el personal para disear, desarrollar y criar ratones transgnicos. Hasta la fecha han desarrollado ms de 50 tipos distintos para estudio dentro del CECS, aunque tambin se han enviado ratones a otras partes del pas y recientemente al extranjero.

Transgnesis de animales La transgnesis se puede definir como la introduccin de ADN extrao en un genoma, de modo que se mantenga estable de forma hereditaria y afecte a todas las clulas en los organismos multicelulares. Generalmente, en animales, el ADN extrao, llamado transgen, se introduce en cigotos, y los embriones que hayan integrado el ADN extrao en su genoma, previamente a la primera divisin, producirn un organismo transgnico; de modo que el transgn pasar a las siguientes generaciones a travs de la lnea germinal (gametos). Entre las aplicaciones de los animales transgnicos se pueden destacar:

La posibilidad de estudiar a nivel molecular el desarrollo embrionario y su regulacin. Manipular de forma especfica la expresin gnica in vivo. Estudiar la funcin de genes especficos. Poder utilizar a mamferos como biorreactores para la produccin de protenas humanas. La correccin de errores innatos de metabolismo mediante terapia gnica.

La transgnesis puede efectuarse siguiendo dos estrategias distintas: Transgnesis por microinyeccin de cigotos Desde que en 1981 se obtuviera un ratn transgnico, la produccin de animales transgnicas es cada vez ms cotidiana, existiendo ya animales transgnicos de las siguientes especies: ratn, rata, conejo, cerdo, vaca, cabra y oveja. La tcnica se realiza, fundamentalmente por microinyeccin y se realiza de la siguiente forma: En la primera fase, se aslan un nmero grande de vulos fertilizados. Se consigue sometiendo a las hembras a un tratamiento hormonal para provocar una superovulacin. La fertilizacin puede hacerse in vitro o in vivo. En la segunda fase, los cigotos obtenidos se manipulan uno a uno y con una micropipeta a modo de aguja, se introduce una solucin que contiene ADN. En la tercera fase, estos vulos son reimplantados en hembras que actuarn como nodrizas permitiendo la gestacin hasta trmino. Por ltimo, tras el destete de los recin nacidos, stos se chequean, para ver si ha ocurrido la incorporacin del transgn.

Transgnesis por manipulacin de clulas embrionarias Una estrategia ms poderosa para la transgnesis implica la introduccin de ADN extrao en clulas embrionarias totipotentes (clulas ES) o clulas embrionarias madres (clulas EM). Estas clulas se toman del interior de la blstula en desarrollo y se pasan a un medio donde se tratan con distintos productos con lo que se conseguir que las clulas no se diferencien, y se mantiene su estado embrionario. El ADN extrao se introduce en las clulas ES mediante diversas tcnicas, posteriormente las clulas transfectadas son reintroducidas en una blstula y sta reimplantada en una hembra. Con esta tcnica los neonatos son quimeras, o sea, tienen clulas de origen distinto, parte con el material gentico original y parte transfectadas; mediante el cruce de con aquellas quimeras que hayan incorporado el transgn en su lnea germinal se consiguen animales transgnicos. Animales transgnicos basados en cromosomas artificiales La tecnologa actual para transferir genes a travs de la lnea germinal de mamferos requiere la integracin de ADN exgeno desnudo en un sitio aleatorio dentro del genoma del hospedador. Sin embargo, este proceso puede generar efectos de posicin indeseables as como mutaciones perjudiciales. Los cromosomas artificiales de mamferos son buenos vectores para la produccin de transgnesis, as como para la produccin de protenas celulares y aplicaciones en la terapia gnica. Esto es as porque tienen la ventaja de:

Transportar grandes molculas de ADN La posibilidad de replicarse paralelamente al genoma del hospedador, pero sin integrarse en l. Se transmiten a travs de la lnea germinal.

Los cromosomas artificiales basados en ADN satlite (SATAC) contienen:

Orgenes de replicacin no virales Telmeros Centrmero

Todo ello para permanecer estables en el cromosoma de la clula husped. 60 Mb son el prototipo de un SATAC e incluyen secuencias de heterocromatina no codificante entremezcladas con genes marcadores como lac Z (- galactosidasa) y hph (higromicina fosfotransferasa). El procedimiento para la transgnesis y el posterior seguimiento de la presencia del cromosoma artificial sera en esencia como sigue:

Aislamiento de SATACs y concentracin, mediante citometra de flujo, y posteriormente se recogen por centrifugacin. Se cultivan los embriones receptores, por ejemplo de ratn Se realiza una microinyeccin de los SATACs en los proncleos de ratn, utilizando micropipetas de vidrio borosilicadas. Se extrae el ADN genmico total y se amplifica por PCR para probar la presencia de higromicina. Luego se realiza una tincin de B-galactosidasa para probar la actividad del gen lac Z (ambos genes estn presentes en el SATAC). Por ltimo se realiza una hibridacin in situ fluorescente (FISH) de los embriones cultivados con un medio en colcemida (detiene las clulas en fase M), con sondas de ADN satlite, lac Z y hph.

Se ha observado que los cromosomas artificiales se pueden transmitir correctamente durante las mitosis y a la descendencia del individuo transgnico, permitiendo la supervivencia de un porcentaje aceptable de individuos. La creacin de ratones transgnicos con SATAC tambin abre amplias aplicaciones en reas como la genmica funcional y la creacin de animales modelo para enfermedades humanas. Y DE GRAN ACCION MUNDIAL

Transgnesis de plantas Cultivos transgnicos y resistencia a herbicidas A nivel mundial, los daos producidos por las malas hierbas destruyen casi el 10% de los cultivos, y para evitarlo los agricultores utilizan herbicidas, con el consiguiente gasto econmico y contaminacin de aguas y suelos. El generar plantas resistentes a estos cultivos mejorara esta situacin, y para lograrlo se transfieren vectores que transportan genes de resistencia a herbicidas. Un ejemplo es la resistencia al herbicida glifosato en la soja y maz. Esta sustancia es efectiva con bajas concentraciones, pero es txico para el ser humano y los microorganismos descomponedores del suelo. La accin del glifosato es sobre la enzima EPSP sintetasa, importante en la biosntesis de aminocidos, y por tanto al inhibir dicha enzima la planta muere. Resulta un gran problema el uso de estos organismos, ya que significara el desarrollo de supermalezas, debido a la aplicacin masiva de este herbicida, lo que con el paso del tiempo genera resistencia en malezas, adems de posibles cruzamientos con plantas similares no transgnicas. Muchos pueblos latinoamericanos se encuentran en lucha, debido a la prdida de su maz criollo y variedades cultivadas de

tiempos remotos, debido a la gran taza de cruzamiento de esta especie, ya que el medio de dispersin del polen es el viento. Actualmente ya se encuentra maz y soja resistente a glifosato en mercados de EEUU y otros pases desde su aparicin en 1996. Desde su introduccin en 1996, la soja transgnica ha tenido un aumento espectacular en cuanto a los cultivos que se han desarrollado, con consiguientes prdidas de suelo y erosin, debido al laboreo y falta de cobertura postcosecha. Algo parecido ha ocurrido con el maz, el algodn y la colza, que tambin han tenido un elevado desarrollo casi a nivel paralelo, pero inferior a la soja. De todos estos cultivos, los EEUU son los que producen dos terceras partes de la produccin mundial de plantas de cultivo genticamente modificadas.

La seguridad alimentaria en Honduras se ve amenazada por el cultivo de productos transgnicos. En los ltimos aos los grandes agricultores han mostrado inters en el cultivo de granos bsicos, no con el fin de alimentar a la poblacin, sino para la produccin de biocombustibles. Solo en el ao pasado en Honduras se produjeron once millones de quintales de maz transgnico, no apto para el consumo humano. Sin embargo, la poblacin hondurea igual que a la de muchos pases del mundo, experimenta severa crisis derivada de los problemas del hambre, la desnutricin y la inseguridad alimentaria. Como efectos de las reformas econmicas orientadas a la liberalizacin de los mercados y la apertura comercial, a partir de marzo de 1992 con la aprobacin de la Ley para la Modernizacin y Desarrollo del Sector Agrcola, la produccin de alimentos fue relegada y el gobierno prioriz el cultivo de productos no tradicionales con fines de exportacin. Renan Valdz, socilogo dedicado a la educacin popular expresa que la seguridad y soberana alimentaria se perjudic desde que el gobierno se olvid de la produccin en el campo para dedicarse a la importacin masiva de alimentos. Inform Valdz, que solo en el 2001 el gobierno import alrededor de 5 millones de quintales de granos bsicos, fundamentalmente maz y frijoles, productos genticamente alterados que se introdujeron al pas sin tomar en cuenta los problemas de salud que podan ocasionar, destac. En la actualidad el mundo experimenta crisis derivada del incremento en los precios de los principales productos agrcolas como el trigo, el maz y arroz, situacin que trata de enfrentar el gobierno a travs de polticas destinadas a la dotacin de recursos mnimos para la produccin d alimentos. La poltica gubernamental incluye la dotacin de agroqumicos que se convierten en un atentado contra la vida, porque los fertilizantes aumentan en 320 % la alteracin del clima, provocando erosin y poca fertilidad en la tierra. y en el futuro la poblacin tendr

menores posibilidades de alimentos porque la soberana alimentaria est relacionada con la capacidad adquisitiva de la gente afirm el socilogo. El incremento en el costo de los combustibles registrado en los ltimos meses ha provocado el encarecimiento de los productos de la canasta bsica familiar y la agudizacin de la pobreza. Esta situacin impide que los hondureos puedan mejorar sus condiciones de vida a travs de educacin, salud y vivienda digna. Honduras requiere de la implementacin de un verdadero proceso de reforma agraria integral a fin de incorporar plenamente a los productores para el mercado interno. La poltica tambin debe incluir la creacin una nueva institucionalidad que permita enfrentar la crisis.

Incremento nutritivo de los cultivos Durante los ltimos 50-100 aos, la mejora gentica de las plantas de cultivo ha resultado en una mejora importante de la productividad e incremento en las capacidades nutritivas, pero en los ltimos aos se han percibido descensos e inclusive estancamiento en los niveles productivos, lo que puede ser debido a falta de polticas de proteccin de suelos. Un ejemplo de cultivos a los que les han sido subsanados alguna deficiencia nutricional por biotecnologa es el caso del arroz dorado, con niveles incrementados de B-caroteno, un precursor de la vitamina A. Para ello se introdujeron tres genes que codificaban enzimas de la ruta biosinttica que conduce a la sntesis de carotenoides en el genoma de arroz usando mtodos de recombinacin. Dos genes proceden del narciso y uno bacteriano. Tras su implementacin se descubrieron variedades locales de arroz en la india que tenan mayor contenido en vitamina A que el propio arroz transgnico, por lo que se desestim su uso. As mismo existen alimentos ms ricos en vitamina A que pueden ser cultivados en regiones secas y pobres, como calabazas. La deficiencia de esta vitamina se da en muchas partes de Asia y frica, y cada ao son muchos los nios que adquieren ceguera permanente debido a esta deficiencia. Otros estudios estn encaminados a incrementar los niveles de cidos grasos, de antioxidantes y de otras vitaminas y minerales en las plantas de cultivo.

Tipos de cultivos transgnicos En la Argentina ya existen en el mercado plantas transgnicas con tolerancia a herbicidas (Soja RR) y plagas (Maz y algodn Bt). En otras partes del mundo, en tanto, se encuentran en distintas etapas de desarrollo plantas resistentes a climas desfavorables, con mayores cantidades de una determina-da propiedad, o plantas con capacidades para prolongar sus perodos de vida. Existen adems, la colza resistente a herbicidas; tomates con genes de pez para retardar su maduracin; algodn Bt, que al

La palabra "transgnico" proviene de "trans" (cruzar de un lugar a otro) y "gnico" (referido a los genes). En resumidas palabras, es todo aquel organismo que tiene incorporado un gen extrao. Existen adems, la colza resistente a herbicidas; tomates con genes de pez para retardar su maduracin; algodn Bt, que al igual que el maz, produce su propio insecticida y por eso es resistente a una plaga determinada. Siguen en la lista variedades de cultivos transgnicos que estn siendo probados en distintos lugares del mundo incluida la Argentina; algunos de ellos son: la papa, el brcoli, la coliflor, la papaya, la mandioca, el sorgo, el meln y hasta rboles, como el eucaliptus. Inquietudes en la utilizacin de transgnicos La mayora de los productos modificados genticamente contienen un gen introducido que codifica una protena que confiere el carcter deseado (resistencia a herbicida, a insectos). Presenta este hecho consecuencias medioambientales o para nuestra salud? En general, si las protenas no son txicas ni alrgicas no tienen ningn efecto fisiolgico negativo. Por ejemplo, en el caso de consumir el gen EPSP de resistencia a herbicida junto con la planta, ste se degradar rpidamente. En Europa, a diferencia de EEUU es obligatorio etiquetar los alimentos transgnicos. En cuanto a los riesgos, existe un debate constante al existir una gran disidencia con respecto de si existe o no riesgos. Hasta la fecha no se ha podido unificar una teora ya que no se ha conseguido probar cientficamente que los cultivos transgnicos posean un riesgo.

Plantas transgnicas y vacunas comestibles Las vacunas requieren un proceso de fabricacin bajo condiciones controladas, sin embargo en pases subdesarrollados existen problemas como la produccin, transporte o almacenamiento de las mismas, ya que la mayora de las vacunas requieren refrigeracin y todas ellas condiciones estriles. Es por ello, que se estn desarrollando vacunas baratas sintetizadas en plantas comestibles. As, el gen que codifica la subunidad antignica de la vacuna de la hepatitis B se ha transferido a una planta de tabaco y ste se ha expresado en sus hojas. Del mismo modo tambin se est empleando esta tcnica para combatir el clera, as como el uso de otros vegetales o frutales como la patata o la banana para ser considerados plantas comestibles. Para la fabricacin de estas vacunas, por ejemplo en el caso de la patata, hemos de: 1. Insertar el gen de un patgeno humano en una bacteria que infecta plantas 2. La bacteria infecta fragmentos de hoja de patatera

3. Dichos fragmentos brotan y generan plantas enteras que contienen el gen patgeno humano 4. Al ingerir dichas patatas, nuestro sistema inmune se activa, creando anticuerpos para dicho patgeno, crendonos por tanto inmunidad frente l. Sin embargo, como lo que pasa a nuestro intestino es solo el gen, no el virus o la bacteria completa, no hay posibilidad de que la persona contraiga la enfermedad, pero si es lo suficiente, para que nuestro sistema inmune responda protegindonos frente a una posible infeccin verdadera.

Plantas transgnicas de tabaco para descontaminar suelos En este caso, las plantas transgnicas se emplean para la biorremediacin. Este estudio fue llevado a cabo en una zona de entrenamiento de militares y fabricacin de armamento durante la Segunda Guerra Mundial. El suelo est contaminado con TNT residual, y para eliminar este problema, se han plantado plantas de tabaco modificadas genticamente, capaces de generar un mayor nmero de bacterias descomponedoras de este explosivo en elementos no nocivos.

Qu son los alimentos transgnicos? A diferencia de un alimento que se cultiva de forma natural, un alimento al que se altera su ADN para conseguir ventajas se le denomina alimento transgnico y a diferencia de los que se reproducen y son cultivados de manera natural, a partir de la alteracin del ADN, se crean mutaciones que tienen unas caractersticas determinadas y preconcebidas. Aunque ya se empiezan a introducir algunos alimentos animales con alteraciones genticas, generalmente un alimento transgnico es de origen vegetal, como pueden ser las frutas sin pepitas, los frutos que maduran ms tarde de lo que es natural, frutas a las que se le ha modificado el color y el sabor, modificar la cantidad de minerales de algn tipo y hasta crear un hbrido a partir de varios diferentes frutos. EL maz y la soja, son dos de los alimentos de origen vegetal a los que ms se les ha sometido a modificaciones de su ADN, o se les ha convertido en transgnicos a fin de que sean ms resistentes a las plagas y a las inclemencias del tiempo. Las alteraciones genticas de los alimentos empezaron hace mucho tiempo para conseguir erradicar el hambre en el mundo (entre otras cosas), pero las investigaciones fueron tomando un rumbo diferente, siendo aplicado el conocimiento a la industria alimentaria. Los alimentos transgnicos como los conocemos hoy tienen sus orgenes a finales de la dcada de los 90 que es cuando se crea e introduce en el mercado el primer producto vegetal con su ADN alterado.

Productos transgnicos Legislacin Hoy en da se exige a los fabricantes transparencia hacia los consumidores. Todos los productos transgnicos o que procedan de otros que hayan sido modificados, deben informar de este hecho en la etiqueta, dejando la decisin de adquirir el producto natural o transgnico al propio consumidor. Productos transgnicos Cul es su proceso de creacin? Estos alimentos se crean incorporando, eliminando, o alterando algn gen de la cadena que compone el ADN (abreviatura del cido desoxirribonucleico que es el que contiene las instrucciones genticas de todos los organismos vivos y es el responsable de su transmisin hereditaria). Es un proceso que se lleva a cabo, identificando el gen que se debe aislar para su tratamiento y posteriormente su implantacin en el alimento que se quiere modificar. Es un proceso complicado y los resultados son impresionantes. Productos transgnicos Ventajas y desventajas Los alimentos de origen transgnico han sido y siguen siendo sometidos a una intensa polmica. Hay expertos en nutricin y cientficos totalmente en contra de esta tcnica, pero hay otros, que por el contrario, su opinin es totalmente favorable a las mutaciones genticas. Por otro lado, los detractores alagan el factor medio ambiental y sobre todo el de la seguridad alimentaria (entre otros). Ellos ven claras razones por las cuales, los alimentos transgnicos deberan ser retirados del circuito de comercializacin. Obviamente, esta avanzadsima tecnologa consigue beneficios con los alimentos transgnicos, ya que los productos alterados genticamente son mucho ms resistentes a plagas, enfermedades, productos herbicidas, etc., siendo las plantaciones mucho ms fciles de

cultivar, recolectar y llevar a la mesa. Otras de las ventajas de la alteracin del ADN en los alimentos transgnicos, es que pueden recibir ciertas caractersticas no naturales. Se les pueden incorporar nutrientes o caractersticas morfolgicas (forma, olor, sabor, color, etc.) que de manera natural no poseen. Eso no cabe discutirlo: los beneficios de los alimentos transgnicos deben ser tenidos muy en cuenta, pero no se deben dejar de lado las desventajas de su produccin, ya que estas son muchas y afectan directamente a las personas. El hecho de crear un alimento transgnico alterando su ADN o quitando o incorporando genes puede conseguir un producto final genere agentes nuevos (no presentes hasta el momento) que inicien procesos de intolerancia o alergias alimentarias. Aunque no hay estudios concluyentes al respecto, es un riesgo que hay que tener muy en cuenta. La organizacin Greenpeace advierte de los posibles problemas que pueden acarrear para la salud humana el uso de alimentos transgnicos y ha elaborado una gua en la que denomina verdes y rojos a diferentes productos en el mercado segn su contenido en alimentos modificados genticamente.

Son aquellos alimentos a los que se les han insertado genes exgenos (de otras plantas o animales) en sus cdigos genticos.

La ingeniera gentica se puede hacer con plantas, animales o microorganismos. Histricamente, los granjeros producan cultivos y criaban animales para obtener especies con caractersticas deseables durante miles de aos. Por ejemplo, ellos criaban perros desde poodles hasta gran dans y rosas desde las miniaturas con olor dulce hasta las rosas rojas sin olor y perecederas de hoy en da.

La cra selectiva con el tiempo cre estas amplias variaciones, pero el proceso dependa de la naturaleza para producir el gen deseado. Los humanos entonces optaron por aparear los animales o plantas individuales que portaban ese gen particular, con el fin de hacer que las caractersticas deseadas fueran ms comunes o ms pronunciadas.

La ingeniera gentica les permite a los cientficos acelerar este proceso pasando los genes deseados de una planta a otra o incluso de un animal a una planta y viceversa.

Funciones
Los posibles beneficios de los alimentos transgnicos son: Alimentos ms nutritivos Alimentos ms apetitosos Plantas resistentes a la sequa y a las enfermedades, que requieren menos recursos ambientales (agua, fertilizante, etc.) Disminucin en el uso de pesticidas Aumento en el suministro de alimentos a un costo reducido y con una mayor durabilidad antes de la venta Crecimiento ms rpido en plantas y animales Alimentos con caractersticas ms apetecibles, como las papas (patatas) que absorben menos grasa al frerlas Alimentos medicinales que se podran utilizar como vacunas u otros medicamentos

Los riesgos potenciales son, entre otros:

Plantas y animales modificados que pueden tener cambios genticos inesperados y dainos

Organismos modificados que se pueden cruzar con organismos naturales y los pueden superar, llevando a la extincin del organismo original u otros efectos ambientales impredecibles Plantas que pueden ser menos resistentes a algunas plagas y ms susceptibles a otras

Fuentes alimenticias

A travs de la biotecnologa, se han alterado genticamente los tomates, las patatas (papas), la ahuyama o calabaza, el maz y la soya (soja). Muchos ms alimentos tienen ingredientes procesados con bioingeniera y se estn desarrollando otros ms. Para obtener mayor informacin, verifique en la pgina en Internet de la Administracin de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (Food and Drug Administration, FDA).

Efectos secundarios

La Administracin de Drogas y Alimentos (FDA) de los Estados Unidos regula la produccin y etiquetado de alimentos transgnicos. Algunas personas han planteado inquietudes con respecto a que los genes de un alimento que se insertan en otro pueden causar una reaccin alrgica. Por ejemplo, si los genes del cacahuete estn en los tomates, podra suceder que alguien con una alergia a los cacahuetes, pueda reaccionar negativamente a los tomates?

En enero de 2001, el Centro para la Nutricin Aplicada y la Seguridad en los Alimentos de la FDA (FDAsCenter for Food Safety and Applied Nutrition ) propuso que quienes desarrollen alimentos procesados genticamente enven informacin cientfica y de

seguridad a la FDA al menos 120 das antes de que el producto salga al mercado. Mayores detalles sobre estos alimentos se pueden encontrar en la pgina en Internet de la FDA.

Recomendaciones

Los alimentos transgnicos generalmente se consideran seguros; sin embargo, no ha habido pruebas adecuadas para garantizar la total seguridad. No existen informes de enfermedades o lesiones debido a estos alimentos. Cada alimento transgnico nuevo tendr que evaluarse de manera individual.

Nombres alternativos

Alimentos producidos con bioingeniera (alimentos genotecnolgicos)

Ventajas Para los partidarios de la biotecnologa existen las siguientes ventajas Mejoras en el proceso industrial En cuanto a las aplicaciones en agronoma y mejora vegetal en sentido amplio, poseen tres ventajas esenciales:

Una gran versatilidad en la ingeniera, puesto que los genes que se incorporan al organismo husped pueden provenir de cualquier especie, incluyendo bacterias. Se puede introducir un solo gen en el organismo sin que esto interfiera con el resto de los genes; de este modo, es ideal para mejorar los caracteres monognicos, es decir, codificados por un slo gen, como algunos tipos de resistencias a herbicidas. El proceso de modificacin gentica demora mucho menos que las tcnicas tradicionales de mejoramiento por cruzamiento; la diferencia es de aos, en frutales, a meses.

Ventajas para los consumidores Que fundamentalmente afectan a la calidad del producto final; es decir, a la modificacin de sus caractersticas.

Produccin de nuevos alimentos Posibilidad de incorporar caractersticas nutricionales distintas en los alimentos Vacunas indiscriminadas comestibles, por ejemplo: tomates con la vacuna de la hepatitis B.

Ventajas para los agricultores Mejoras agronmicas relativas a la metodologa de produccin y su rendimiento.

Aumento de la productividad y la calidad aparente de los cultivos Resistencia a plagas y enfermedades conocidas; por ejemplo, por inclusin de toxinas bacterianas, como las de Bacillus Thuringienesis especficas contra determinadas familias de insectos. Tolerancia a herbicidas (como el glifosato o el glufosinato ), salinidad, fitoextraccin en suelos metalferos contaminados con metales pesados, sequas y temperaturas extremas. Rapidez. El proceso de modificacin gentica demora mucho menos que las tcnicas tradicionales de mejora por cruzamiento, que requiere varias generaciones para eliminar otros genes que se introdujeron en el mismo cruzamiento.

Ventajas para el ambiente

Algunas variedades transgnicas han permitido una simplificacin en el uso de productos qumicos, como en el caso del maiz Bt, donde el combate de plagas ya no requiere el uso de insecticidas qumicos de mayor espectro y menor biodegradabilidad. Sin embargo en un estudio con pequeos granjeros en las tierras de Makhathini, KwaZulu Natal, Sud frica adoptando algodn Bt (la variedad transgenica Bt del algodn) se demostro que el uso de este transgenico disminuye el uso de piretroide pero no elimina completamente, y se necesitan sigir utilizando otros pesticidas, tambin se demostro que no era rentable el uso de algodn Bt por su baja produccin de algodn en estas tierras.

Nuevos materiales Adems de la innovacin en materia alimentaria, la ingeniera gentica permite obtener cualidades novedosas fuera de este mbito; por ejemplo, por produccin de plsticos biodegradables y biocombustibles. Inconvenientes

Manifestacin de ganaderos orgnicos contra los transgnicos. Segn los opositores a los transgnicos existen los siguientes inconvenientes Resistencia a los antibiticos Para localizar las clulas en que se ha incorporado y activado el gen introducido, un mtodo comn es la introduccin de genes que determinan cierta resistencia a unos antibiticos, de modo que al aadir el antibitico sobreviven solo las clulas resistentes, con el gen de resistencia incorporado y activo, y probablemente tambin con el gen que se desea introducir. Dicho mtodo se utiliza con el fin de verificar que el gen de inters haya sido efectivamente incorporado en el genoma del organismo husped. Estos genes acompaantes son denominados marcadores, y no son necesarios para el resultado final, solo simplifican el proceso para lograrlo. Existen otros marcadores que no tienen relacin con la resistencia a quimioterpicos, como los de auxotrofa. Se teme que la inclusin de estos elementos en los alimentos transgnicos podra hacer que la resistencia a los antibioticos se transmitiera a las bacterias de la flora intestinal, y de esta a organismos patgenos. No obstante, por orden de la FAO los alimentos transgnicos comercializados deberan carecer de los mencionados genes de resistencia. Sin embargo, actualmente existen tcnicas, como el empleo de la recombinasa Cre del fago P1, que permiten eliminar totalmente estos genes, solucionando el problema. Mayor nivel de residuos txicos en los alimentos

Los cultivos de OMG conllevan un mayor uso de pesticidas. Un estudio basado en los datos del Departamento de Agricultura de los EUA ha demostrado que, en 2008, los cultivos transgnicos han necesitado un 26% ms de pesticidas por hectrea que las variedades convencionales. La posibilidad de usar intensivamente insecticidas a los que son resistentes los transgnicos hace que se vean afectadas y daadas las especies colindantes (no resistentes). No obstante, existen evidencias cientficas de que los cultivos de transgnicos resistentes a insecticidas permiten un menor uso de stos en los campos, lo que redunda en un menor impacto en el ecosistema que alberga al cultivo.19

Las plantas transgnicas que producen protna Bt por ejemplo, no necesitan de pesticidas, por lo que se reduce la cantidad de agroqumicos necesarios. Adems estn en desarrollo plantas capaces de fijar nitrgeno atmosfrico, con lo que no requeriran de abonos nitrogenados.

Posibilidad de generacin de nuevas alergias

Un estudio cientfico de 1999 mostr la posibilidad de que los alimentos transgnicos produjeran algn tipo de dao. En l se indicaba que el intestino de ratas alimentadas con patatas genticamente modificadas (expresando una aglutinina de Gallanthus nivalis, que es una lectina) resultaba daado severamente. No obstante, este estudio fue criticado debido a la existencia de errores en el diseo experimental y en el manejo de los datos. Por ejemplo, se incluyeron pocos animales en cada grupo experimental (lo que da lugar a una gran incertidumbre estadstica), ni se analiz la composicin qumica con precisin de las distintas variedades de patata empleadas, ni se incluyeron controles en los experimentos y finalmente, el anlisis estadstico de los resultados era incorrecto.

Los casos de alergias no tendran por que ser diferentes a los de los alimentos normales, pues los transgncos por norma general solo expresan protenas exgenas a las que ya estamos acostumbrados. Adems, muchos transgnicos ni siquiera expresan protenas nuevas, simplemente llevan secuencias antisentido que no pueden causar ninguna alergia por tratarse exclusivamente de DNA. Dependencia de la tcnica empleada

La precisin en la obtencin de recombinantes, por ejemplo en su localizacin genmica, es muy dependiente de la tcnica empleada: vectores, biobalstica, etc.

Contaminacin de variedades tradicionales

El polen de las especies transgncias puede fecundar a cultivos convencionales, obtenindose hbridos y transformando a estos cultivos en transgnicos. Este fenmeno ya ocurre con las variedades no transgnicas hoy en da. Esto se conoce como Contaminacin gentica. La solucin a este problema son las plantas estriles, que se desarrollen normalmente pero no puedan reproducirse. La transferencia horizontal a bacterias de la rizosfera, aunque posible, se considera un riesgo remoto.

Muerte de otros insectos o polinizadores

Aunque el empleo de recombinantes para toxinas de Bacillus thuringienesis es, por definicin, un mtodo especfico, a diferencia de los plaguicidas convencionales, existe una demanda comercial que provoca el desarrollo de cepas que actan conjuntamente contra lepidpteros, colepteros y dpteros. Este hecho podra afectar a la fauna accesoria del cultivo.

Impacto ecolgico de los cultivos Como hemos mencionado, algunos autores suponen que en las especies resistentes a herbicidas los agricultores los emplean en cantidades mayores, con lo cual causan un mayor impacto ambiental. Este posible riesgo ha sido desmentido para algunos OMG, como el maz resistente a glifosato. Sin embargo, un estudio reciente, ha mostrado que las

formulaciones y productos metablicos de Roundup causaran la muerte de embriones, placentas, y clulas umbilicales humanos in vitro an en bajas concentraciones. La OMS ( organizacin mundial de la salud) dice al respecto: Los diferentes organismos OGM incluyen genes diferentes insertados en formas diferentes. Esto significa que cada alimento GM y su inocuidad deben ser evaluados individualmente, y que no es posible hacer afirmaciones generales sobre la inocuidad de todos los alimentos GM. Los alimentos GM actualmente disponibles en el mercado internacional han pasado las evaluaciones de riesgo y no es probable que presenten riesgos para la salud humana. Adems, no se han demostrado efectos sobre la salud humana como resultado del consumo de dichos alimentos por la poblacin general en los pases donde fueron aprobados. El uso continuo de evaluaciones de riesgo basndose en los principios del Codex y, donde corresponda, incluyendo el monitoreo post comercializacin, debe formar la base para evaluar la inocuidad de los alimentos GM.

Mapa de 2010

El rea global de cultivos transgnicos supera los 100 millones de hectreas con un crecimiento del 13% un estudio pronostica que para el ao 2015 habr ms de 200 millones de hectreas.

En el siguiente documental que os muestro a continuacin, subido en you tube por Portaloaca, denuncia los efectos negativos que provocan los productos agroqumicos y las semillas de soja transgnica que comercializa la empresa ms grande del mundo del sector. En sntesis, expone la cara ms oscura de la lgica econmica neoliberal, a travs de la realidad agrcola de Amrica del Norte y del Sur, especialmente de Argentina. Hoy Monsanto es el primer semillero de soja, maz, algodn y productor de agroqumicos

del mundo. Quien dice semilla, dice Monsanto, pero tambin dice alimentos. Es la empresa norteamericana que maneja el mercado mundial de la soja. Es la misma empresa que fabric PCB, y ocult durante 50 aos que ese aceite era cancergeno. Es la empresa que produce y que patent las semillas de soja genticamente modificadas, para resistir agroqumicos y tempestades, etc.

Andi representa un hito definitivo en las aplicaciones teraputicas La obtencin de ANDI, el primer mono transgnico, ha abierto puertas a los ensayos teraputicos. Puesto que el primate comparte con el ser humano el 98% de sus genes, todos los resultados que se obtengan en ensayos contra enfermedades degenerativas sern a

partir de ahora mucho ms fiables. Miguel Torres, cientfico titular del Departamento de Inmunologa y Oncologa del CSIC, explica en EL CULTURAL la importancia de este hito cientfico.

Cientficos de la Universidad de Ciencias de la Salud de Oregn, USA, anunciaron la semana pasada la obtencin del primer primate modificado genticamente. El mtodo utilizado, conocido como transgnesis, consiste en la transferencia de material gentico (ADN) proveniente de otro organismo. El vehculo utilizado en la transferencia es un virus incapaz de realizar ciclos infectivos, pero tambin capacitado para insertarse al azar en algn lugar de la dotacin normal de ADN del animal. El ADN introducido proviene de una medusa y codifica la produccin de una protena fluorescente (GFP) que se considera inocua. El objetivo del experimento fue el de utilizar la GFP como mero marcador, cuya deteccin indicase el xito de la transferencia del material gentico y la informacin que codifica. El avance conseguido representa un progreso tcnico que se produce dos dcadas despus de la obtencin del primer mamfero transgnico, el ratn, y cuando la transgnesis en otros mamferos de inters econmico o biotecnolgico -vaca, cabra, oveja- es ya habitual.

A pesar de la facilidad con que se puede modificar la dotacin gentica del ratn, y de que muchos de los modelos en este animal son ya de gran importancia para el entendimiento de la fisiologa normal y patolgica del organismo, la distancia evolutiva entre hombre y ratn es excesiva para una aplicacin mdica directa de los resultados obtenidos. Aspectos como el envejecimiento, enfermedades neurodegenerativas, funcionamiento del sistema inmune o comportamiento, difcilmente pueden ser extrapolados del ratn a seres humanos. La importancia de la transgnesis en primates reside pues en la proximidad del modelo empleado al ser humano. Con el resto de primates compartimos el 98% de la dotacin gentica y la mayora de las enfermedades que sufrimos pueden ser estudiadas de manera extrapolable en nuestros parientes evolutivos ms prximos. Mediante la transgnesis se abre la posibilidad de introducir genes responsables de enfermedades y as obtener familias de primates que desarrollen sistemticamente patologas como el Alzheimer, Parkinson, enfermedades autoinmunes, trastornos de comportamiento, etc. En estos modelos se podra ensayar la eficacia, tanto de medicamentos clsicos como de medicamentos biotecnolgicos o protocolos de terapia gnica. Si el rango de posibles aplicaciones es amplio, no lo es menos el terreno que queda por recorrer, ni las dificultades por superar, antes de que alguna sea factible. En primer lugar, el empleo de vectores virales no es adecuado por el peligro de efectos indeseados no predecibles en las clulas receptoras. Adems, el mtodo empleado se revela

extremadamente ineficiente -slo un individuo transgnico viable a partir de 224 oocitos procesados- y el mtodo de incorporacin del ADN, por insercin al azar, se sabe deletreo para la dotacin gentica endgena desde que se realizaran los primeros experimentos en el ratn. La solucin previsible a estos problemas ser la aplicacin de tcnicas de recombinacin homloga mediante las cuales, en vez de simplemente aadir ADN por insercin, se podr modificar limpiamente y de manera dirigida la dotacin gentica endgena. Esta forma de modificacin imitara de manera precisa las mutaciones naturales que conducen a situaciones patolgicas. En el ratn, modelo de referencia experimental, la recombinacin homloga se consigui por primera vez hace una dcada y la repercusin que ha tenido en biologa y biomedicina es extraordinariamente superior a la de la transgnesis convencional. Sin embargo, la posibilidad de realizar modificaciones genticas por recombinacin homloga en primates, pasara por el establecimiento previo de la clonacin por transferencia nuclear o por la obtencin de lneas de clulas madre embrionarias totipotentes, ambas todava por conseguir. Un problema no menor que las limitaciones tcnicas es la disponibilidad de recursos econmicos para utilizar los modelos de primates de manera extensiva. En el presente, la mayor parte de los medicamentos que son ensayados en pruebas clnicas en humanos, debido a limitaciones presupuestarias y a una legislacin permisiva en este aspecto, no han sido probados previamente en primates convencionales.

No es previsible, por tanto, que se puedan utilizar de manera masiva los modelos de primates transgnicos, mucho ms costosos. Por otro lado, el sufrimiento animal provocado se hace muy evidente en el caso de los primates por su similitud fsica y fisiolgica con el ser humano, haciendo valer de manera especial las objeciones ticas habitualmente esgrimidas en defensa de los derechos animales. Un ltimo aspecto destacable es la posibilidad de utilizacin teraputica de la transgnesis o recombinacin homloga en primates. Al igual que estas tcnicas se pueden emplear para provocar una enfermedad, se podran usar tambin para corregir un defecto gentico con finalidades eugensicas.

Si bien la modificacin gentica de la lnea germinal humana est prohibida por la legislacin vigente, y excluida como posibilidad por la comunidad cientfica, cualquier avance en la erradicacin de una enfermedad gentica en primates abrira de inmediato el debate de su posible aplicacin a pacientes humanos.

En conclusin, la transgnesis en primates representa un avance cualitativo importante en la posibilidad de aplicaciones teraputicas de la transgnesis animal, pero, por el momento, es ms importante por las perspectivas de futuro que promete que por su utilidad inmediata.

Se conoce como transgnesis al proceso de transferir genes en un organismo. La transgnesis se usa actualmente para hacer plantas y animales...

Los transgnicos son organismos que provienen de semillas manipuladas artificialmente. Nunca se produciran en forma natural, sino gracias a la ingeniera gentica.

En la prctica, esto consiste en la introduccin de un gen aislado -proveniente de un virus, bacteria, planta, animal o humano- al material gentico de otro ser vivo.

El resultado es la creacin de un nuevo ser, con ventajas frente a sus semejantes naturales. De esta forma, por ejemplo, podran obtenerse plantaciones que soporten mejor el fro, que crezcan ms rpido o cultivos ms resistentes a las plagas sin la necesidad del uso de pesticidas. Hoy en da este tema est muy debatido por los ecologistas. Hoy en da, el principal campo en el que se usa la transgnesis es en mejorar las fuentes de alimentos vegetales, "creando" cosechas ms resistentes al fro, plagas...

Actualmente, existen ms de 300 alimentos transgnicos regulados, a priori, no se conocen efectos secundarios debido a la ingestin de este tipo de alimentos, y no tendra porque haberlos. Lo que muchos no saben es que los alimentos procedentes de seres transgnicos no estn regulados, es decir, que si tenemos un manzano transgnico, las manzanas de este no tiene porque venderse como manzanas transgnicas.

Todo esto comenz en los aos 80 en los laboratorios de ingeniera gentica, durante los 90, estos experimentos ya eran una realidad, y se empezaron a cultivar los primeros campos como proyecto piloto. Hoy en da, existen enormes cosechas de alimentos de este tipo, algunos controlados por la ley, y como siempre, otros no. Tambin, he de decir que la mayor parte de la soja consumida en el mundo es transgnica o de origen transgnico. Pero, cmo se realiza el proceso de transgnesis?

Aunque parezca mentira, la transgnesis es un proceso que se llevaba a cabo desde tiempos inmemorables en las especies vegetales, es lo que se llamaba hibridacin. Por ejemplo, hace que se asocien clulas de una rama de limonero con una de naranjo, durante este proceso se

crea una transferencia de cdigo gentico y crea un hbrido entre los dos con el fin de otorgar al nuevo ser lo mejor de cada especie. Muchas especies que comemos y vemos habitualmente nunca han existido como tal en la naturaleza, sino han aparecido gracias a hibridaciones de otras especies de la misma familia, los ejemplos ms vistosos y cotidianos son el tomate y el maz, estos nunca han existido como tal en la naturaleza, sino que llegado a nosotros por continuas hibridaciones "artificiales" hasta nuestros das.

Ahora, la pregunta que todos nos estaremos haciendo es qu diferencias hay entre esta transgnesis tradicional y la que se lleva a cabo en los laboratorios de ingeniera gentica? Pues bien, tericamente, el proceso tiene o debera tener los mismo efectos, pero debemos de tener en cuenta dos defectos de la transgnesis tradicional que son solucionados con la ingeniera, el primero es que, cuando creamos un hbrido se transfieren los genes que necesitamos, pero tambin otros que o bien no nos interesan o bien nos son indiferentes; en la ingeniera gentica, nosotros tomamos lo genes que nos interesen, solo esos. El segundo defecto es que la hibridacin, solo se da lugar entre especies con mucho parentesco en su genoma, naranjo con limonero, caballo con burro; la nuevas tcnicas son capaces de injertar genes de unas especies en otras que no tienen porque ser ni parecidas, (por ejemplo, genes de animales en plantas). Como hemos visto, la transgnesis es un proceso que ha existido desde hace mucho tiempo.

La transgnesis en un laboratorio se puede realizar de dos formas, la primera es usando las endonucleasas de restriccin para extraer el gen que queremos y para unirlo al nuevo genoma usamos la ADN-ligasa. Este gen para asegurar su manifestacin en una bacteria se inserta en su plsmido y se provoca la infeccin de esta bacteria al organismo que queremos transferir el ADN. La otra forma, ms novedosa y directa, es la biobalstica, que consiste en "disparar" proyectiles de Oro o Wolframio con el ADN deseado directamente al organismo.

como ciencia se ha se ojos

Aunque este proceso se usa principalmente en vegetales, ese el Maz BT o el Arroz Dorado, grandes inventos de la que tendrn sus entradas, tambin podido crear animales transgnicos, el primero de ellos llam Andy, un mono con los fluorescentes. La transgenia en animales, debido a su mayor peligrosidad, es algo ms controlado aunque por suerte,

tambin es ms difcil de conseguir.

Espero que esta entrada sea una breve introduccin, a este mundo que est teniendo un crecimiento exponencial y ayudando al desarrollo de muchos pases. No soy un defensor de la transgnesis ni tampoco la castigo, solo quiero que conozcan el proceso y que cada uno saque sus propias conclusiones.

Dos de los bebs contienen genes de tres "padres" distintos.

Miercoles 8 de mayo de 2013 a las 00:58 horas

Tendencias

S seoras y seores, la ingeniera gentica ha coronado aos de investigacin, debates ticos y morales y finalmente ha alcanzado el mayor sueo de la humanidad, en cuando a la manipulacin y control genticos, as lo ha demostrado en el nacimiento de estos sper bebes.

Quince nios genticamente modificados han nacido en los ltimos tres aos como resultado de un programa experimental en el Instituto de Medicina Reproductiva y Ciencia de San Bernab, en Nueva Jersey, EEUU. Los bebs nacieron de mujeres que tenan problemas para concebir. Los genes extra de una donante femenina se insertaron en sus huevos antes de que fueran fertilizados, en un intento para que lograsen concebir.

Pruebas de huellas genticas digitales efectuadas en dos nios de un ao de edad confirman que han heredado el ADN de tres adultos dos mujeres y un hombre. El hecho de que estos nios hayan heredado genes extra, y los han incorporado a su "lnea germinal" significa que, a su vez, tienen la capacidad de transmitirlas a sus propios hijos.

Esto significa que los bebes podran desarrollar mayor resistencia gentica a una serie de enfermedades y lograr capacidades que an no es posible vislumbrar, igualmente, esta antinatural adquisicin podra hacerlos ms vulnerables con el paso del tiempo, eso es algo que slo Dios y la virgen saben, pues una cosa es agregar los genes y otra muy distinta es saber de qu manera se comportarn en relacin a su medio de vida.

La alteracin de la lnea germinal humana de hecho, retocar la estructura de nuestra especie es una tcnica rechazada por la inmensa mayora de los cientficos del mundo.

Los genetistas temen que un da, este mtodo podra ser utilizado para crear nuevas razas de humanos con deseadas caractersticas extras, tales como la fuerza o la inteligencia superior. Escribiendo en la revista <<Human Reproduction>>, los investigadores, dirigidos por la pionero en fertilidad, el Profesor Jacques Cohen, dice que este "es el primer caso de la modificacin gentica germinal humana que resulta en nios normales y sanos."

Algunos expertos criticaron severamente los experimentos. Lord Winston, del Hospital Hammersmith en el oeste de Londres, dijo a la BBC ayer: "En cuanto al tratamiento de la infertilidad, no hay evidencia de que esta tcnica vale la pena (hacerlo). . . Estoy muy sorprendido de que incluso se llev a cabo en esta etapa. Sin duda, no se permitir en Gran Bretaa.

John Smeaton, director nacional de la Sociedad para la Proteccin de los Nios no Nacidos, dijo: "Uno tiene gran simpata por las parejas que sufren problemas de infertilidad. Pero esto parece ser un ejemplo ms del hecho de que el proceso de la fecundacin in vitro, como un medio de concebir, encamina que se considere a los bebes como objetos en una lnea de produccin.

"Es un paso ms all para la humanidad, adems de ser muy preocupante, por el camino equivocado." El profesor Cohen y sus colegas diagnosticaron que las mujeres eran infrtiles porque tenan defectos en las estructuras diminutas de sus vulos, llamados mitocondrias. Ellos tomaron vulos de donantes y, con una aguja fina, aspiraron parte del material interno que contiene mitocondrias "saludables" - y lo inyectaron en los vulos de las mujeres que queran concebir.

Debido a que mitocondria contiene genes, los bebs que resultaron del tratamiento han heredado el ADN de las dos mujeres. Estos genes ahora se pueden pasar por la lnea germinal a lo largo de la lnea materna.

Un portavoz de la Autoridad de Fertilizacin Humana y Embriologa (HFEA por sus siglas en ingles), que regula la tecnologa de "reproduccin asistida" en Gran Bretaa, dijo que no autorizara la tcnica aqu porque se trataba de modificar la lnea germinal.

Jacques Cohen es considerado como un cientfico brillante pero controvertido que ha empujado los lmites de las tecnologas de reproduccin asistida. Desarroll una tcnica que permite a los hombres infrtiles a tener sus propios hijos, mediante la inyeccin de ADN de esperma directamente al vulo en el laboratorio.

Antes de esto, slo las mujeres infrtiles eran capaces de concebir mediante fertilizacin in vitro. El ao pasado, el profesor Cohen dijo que su experiencia le permitira clonar nios una perspectiva tratada con horror por la comunidad cientfica dominante.

"Sera el trabajo de una tarde para uno de mis estudiantes," dijo, y agreg que haba sido contactado por "al menos tres personas que deseen crear un nio clonado", pero haba rechazado sus peticiones.

Ahora slo nos queda esperar y ver cmo se va desenvolviendo este logro de la ingeniera gentica y escuchar a los expertos, reflexionar sobre las ventajas y desventajas de esta nueva forma de traer hijos al mundo y preguntarnos si en verdad podemos, como humanidad, jugar a ser dioses de nuestra especie. Quizs los sper poderes que idear Stan Lee no estn tan lejos de nuestras manos.

A veces me preguntan por qu se le agrega hierro a las harinas de uso casero (y a algunas industriales, no a todas), el Yodo a la sal, o porqu algunos alimentos tienen mayor cantidad de nutrientes que el mismo alimento tradicional, incluso de la misma marca (Gente que lee los rtulos, muy bien!). En general a los alimentos se los Fortifican o Enriquece segn el caso. Pero hay una diferencia fundamental entre Fortalecido y Enriquecido, veamos de qu se trata. Ambos tipos de alimentos son considerados Alimentos de Rgimen (o para regmenes especiales) o Dietticos y estn destinados a satisfacer necesidades particulares de nutricin y alimentacin de determinados grupos poblacionales, como por ejemplo el caso de quines padecen la enfermedad Celaca e incluso Anemia. Se clasifican en: a) Alimentos para satisfacer necesidades alimentarias especficas de determinados grupos de personas sanas:

Alimentos para lactantes y nios de corta edad. Alimentos fortificados. Alimentos que proporcionan por adicin, nutrientes esenciales. Alimentos en los que se han restaurado nutrientes perdidos en el proceso de elaboracin. Alimentos adicionados con fibra.

b) Alimentos para satisfacer necesidades alimentarias de personas que presentan estados fisiolgicos particulares:

Alimentos modificados en su valor energtico.

Alimentos modificados en su composicin glucdica. Alimentos modificados en su composicin proteica. Alimentos modificados en su composicin lipdica. Alimentos modificados en su composicin mineral. Alimentos de bajo contenido de sodio. Alimentos libres de gluten.

c) Alimentos enriquecidos. d) Suplementos dietarios. e) Alimentos con propleos.

Alimentos Fortificados Este tipo de alimentos cuentan con proporciones aumentadas de Protenas y/o Aminocidos y/o Vitaminas y/o Minerales y/o cidos Grasos Esenciales, respecto del contenido natural del alimento corriente, por haber sido suplementado. Tcnicamente, una porcin de un alimento fortificado debe aportar entre un:

20% y 50% de Vitaminas Liposolubles (A, E, D, K) y Minerales, 20% y 100% de Vitaminas Hidrosolubles (B, C),

De los requerimientos diarios recomendados, que para el caso de los adultos es:

Para el caso de los alimentos fortificados con protenas, el contenido de stas deber ser por lo menos del doble del alimento corriente y hay valores establecidos para cada aminocido (no entro en detalles para no perder el foco, pero es muy interesante lo que pasa con cada nutriente).

Alimentos Enriquecidos Son aquellos a los que se han adicionado nutrientes esenciales (Vitaminas y/o minerales y/o protenas y/o aminocidos esenciales y/o cidos grasos esenciales) con el objeto de resolver deficiencias de la alimentacin que se traducen en fenmenos de carencia colectiva. La autoridad sanitaria competente determine las adiciones necesarias y sus concentraciones, los tipos de alimentos sobre los que se podrn efectuar, las exigencias de rotulacin, las caractersticas del expendio y el alcance del mismo. Se debe probar que las deficiencias de alimentacin no pueden ser corregidas en forma econmica con alimentos normales o corrientes. Las carencias debern ser establecidas por la comunidad cientfica que identificar el problema, los grupos poblacionales afectados y la magnitud del alcance (regional, multiregional o nacional).

Cmo ejemplo de alimento fortificado tenemos la leche con hierro, esto nos permite elegirla o no, segn nuestra decisin. Los alimentos fortificados nos dan la libertad de consumirlos o no segn nosotros lo creamos conveniente, as, sin ms. Un buen ejemplo de alimento enriquecido es la sal yodada o la harina de trigo con hierro en el que no nos queda otra que consumirlos, para ello no hay eleccin. Este tipo de alimentos salva vidas o, por lo menos, mejora su calidad notablemente. El nico fin que persigue la existencia de los alimentos enriquecidos es cuidar la salud del pueblo. Para esto se identifica la enfermedad por regin, se establecen cules son los alimentos ms consumidos, se verifica cual es el mineral (lo ms habitual) que prevendra alguna enfermedad relevante, se hacen los estudios del caso y listo.

Quizs podra decirse de otra manera: Mientras el alimento enriquecido salva vidas, el alimento fortificado confunde Para evitar la confusin sobre si consumir un alimento fortalecido o su versin tradicional hay que estar muy pendiente de la salud y online con la lectura de la informacin nutricional y, desde luego, ante cualquier duda consulta a tu mdico.

Alimentos fortificados El enriquecimiento y fortificacin de alimentos constituyen un logro de investigaciones cientficas, que en los ltimos aos han dedicado su atencin a muchos elementos que se pueden adicionar a los alimentos, con el fin de compensar deficiencias nutricionales, equilibrar balances dietticos, mejorar de funciones fisiolgicas y prevenir enfermedades.

El enriquecimiento y fortificacin de alimentos constituyen un logro de investigaciones cientficas, que en los ltimos aos han dedicado su atencin a muchos elementos que se pueden adicionar a los alimentos, con el fin de compensar deficiencias nutricionales, equilibrar balances dietticos, mejorar de funciones fisiolgicas y prevenir enfermedades. En este proceso se ha notado la tarea de la biotecnologa en el perfeccionamiento de la ingeniera gentica. Estos alimentos, tambin llamados funcionales, se preparan y empacan con la adicin, eliminacin o sustitucin de algunos componentes. Algunos de ellos proporcionan nutrientes a nios y poblacin joven; otros aportan modificaciones de minerales, protenas y energa; otro bloque de alimentos se enriquece para superar deficiencias alimenticias y hay suplementos para dietas especiales como las de los deportistas. Los alimentos fortificados y suplementados, tienden a acercarse, lo ms posible, a los requerimientos diarios de elementos nutritivos, especialmente en los nios; es el caso de lcteos, productos de panadera y galletera, cereales y pastas alimenticias. Algunos de los alimentos fortificados se ofrecen para prevenir la aparicin de ciertos males como sucede con las deficiencias de calcio, de protenas o de vitaminas. Tambin se encuentran alimentos fortalecidos con protenas, antioxidantes o hierro. La deficiencia de este ltimo elemento es una de las mayores causas de la anemia y suele presentarse en un alto nmero de personas. Los cereales se suelen enriquecer con hierro, zinc y otros minerales. Algunos procesos son apenas equivalentes a la recuperacin de los nutrientes que se pierden en el proceso de la molienda. En los lcteos se presentan procesos de enriquecimiento, teniendo en cuenta que son los nios y jvenes los consumidores ms importantes. Para enriquecerlos se procede con la leche natural y con las leches achocolatadas como vehculo eficiente para la aportacin de nutrientes. La leche en polvo es fundamental para programas materno-infantiles y, por tal razn, su control para niveles altos de fortificacin, por parte de las autoridades sanitarias. Igual sucede con el yogurt y otros lcteos fermentados. La sal y el azcar, por su parte, transmiten hierro y zinc al organismo. Es tradicional el enriquecimiento de la sal con el iodo. En pases como India el fortalecimiento nutricional se lleva a cabo por conducto de las especias y condimentos. Tambin, en los aceites comestibles, se estn incorporando niveles de Omega 3 y 6, como cidos grasos, que ayudan en la prevencin de enfermedades cardiovasculares. Ha hecho presencia reciente la biotecnologa como ciencia moderna para la produccin de alimentos. Esta escuela tiene fervientes amigos y muy fuertes crticos, especialmente por estar de presente la manipulacin gentica de las plantas y las semillas. A pesar de lo anterior, ya existen en los mercados productos fortificados como diversas clases de arroz con precursores de vitamina A en cantidades importantes. Los pases esperan que esta nueva ingeniera produzca frutas, papas, tomates, granos, aceites y frutas secas, con muchos elementos nutritivos que brinden al consumidor altos beneficios para la salud. Uno de los productos que ms se conoce hoy es el maz genticamente modificado. Entre las novedades se encuentran las variedades alteradas con soya para que el nuevo fruto genere incrementos en el contenido de hierro y de esa forma el alimento cosechado se obtiene ya fortificado.

De todas maneras, el enriquecimiento de alimentos es una prctica conocida, controlada, estimulada y regulada por leyes y normas gubernamentales en la bsqueda de un nivel de excelencia en la provisin de alimentacin eficiente. El tema de los transgnicos se encuentra en un fuerte debate entre ambientalistas, agricultores, nutricionistas, agrnomos y nos toca dejar que este vaya madurando y reposando. Espagueti con frutos secos

Para cuatro personas disponga de 100 gr. de tomates sherry, lvelos, crtelos en mitades y pngalos a sofrer en aceite de olivas por 5 minutos y resrvelos. Mientras tanto, pique 60 gr. (4 cucharadas) de nueces, 60 gr. de avellanas y 50 gr. de man en trozos gruesos. Igualmente, corte en mitades 100 gr. de aceitunas negras. Aparte, en una sartn, ponga a sofrer un diente de ajo picado, cuidando que no se vaya a quemar; adicione 2 cucharadas de uvas pasas, 1 cucharada de alcaparras y mantngalas por 2 minutos a fuego medio. Agregue los frutos secos partidos hasta que comiencen a dorar. Incorpore las aceitunas y una copa de jerez seco y mantenga la preparacin al fuego por 2 minutos hasta que se evapore el alcohol. Por ltimo, agregue los tomates y deje cocinar 5 minutos ms. Agregue una pizca de organo en polvo y salpimiente. En otra olla con agua hirviendo ponga 360 gr. de espagueti, o cualquier otra pasta de su preferencia por el tiempo que recomienda el fabricante para que quede al dente. Cuando est lista, retrela del agua, escrrala y mzclela con la salsa de frutos secos. Si lo desea compre pasta elaborada con harina integral o harina fortificada.

El tomate
Como el tomate es una de las hortalizas ms populares en el mundo, se ha visto beneficiado por una larga historia de mejoramiento gentico, que contina en la era transgnica. El licopeno, un componente natural del tomate, es un factor nutricional relacionado con la vitamina A. Se estn investigando tcnicas transgnicas para producir variedades de tomate con un mayor contenido de licopeno. Otra caracterstica de inters es la maduracin tarda. Los tomates

que maduran con ms lentitud pueden permanecer en la mata por ms tiempo y adquirir mejor sabor, en comparacin con las variedades comerciales que se cosechan cuando estn verdes. El tomate Flavr-Savr, una de las primeras variedades de cultivos transgnicos aprobadas, era una variedad de maduracin tarda. Como la caracterstica haba sido incorporada en una variedad cuyo desempeo era deficiente en otros aspectos, no fue un xito comercial.

Los suelos salinos son un problema creciente en muchas partes del mundo. Muchas plantas de cultivo, incluidos los tomates, mueren a causa del contenido elevado de sales en el suelo y en el agua de riego. El desarrollo de un tomate tolerante a la sal ofrece la posibilidad de cultivar esas hortalizas en tierras anteriormente no aptas para la agricultura. Cientficos (Zhang and Blumwald, 2001) de la Universidad de California y la Universidad de Toronto han desarrollado una planta de tomate que puede tolerar concentraciones elevadas de sal y que retiene la sal en sus hojas, de tal modo que el fruto no tiene un sabor salado. Se estima que pasarn tres aos antes de que estn disponibles en el mercado los tomates tolerantes a la sal.

Dos plantas de tomates inoculadas artificialmente con la enfermedad del moteado bacteriano. La planta de la izquierda ha sido manipulada genticamente con un gen para la resistencia a la enfermedad y la planta de la derecha es una variedad sensible, no manipulada.

El arroz dorado
Millones de personas en el mundo sufren carencia de vitamina A, que conduce a deterioro de la visin y una mayor sensibilidad a la diarrea, las enfermedades respiratorias y el sarampin. El arroz es un alimento bsico en muchos pases, en particular en Asia, pero no contiene vitamina A o sus precursores inmediatos. Mediante la insercin de dos genes del narciso y un gen de una especie bacteriana en plantas de arroz, investigadores suizos han producido arroz capaz de sintetizar betacaroteno, el precursor de la vitamina A (Ye et al., 2000). Esta variedad de arroz est siendo cruzada ahora con

variedades adaptadas y posiblemente se harn ensayos sobre el terreno en uno o dos aos.

La canola
La canola es un importante cultivo oleaginoso. La investigacin transgnica se ha concentrado en mejorar la calidad del aceite de canola aumentando el contenido de vitamina E o modificando el balance de cidos grasos.

Mejor csped para los jardines y las reas de recreacin

Existe una serie de problemas ambientales asociados con el uso actual del csped, que incluyen: La cantidad de sustancias qumicas aplicadas (fertilizantes, herbicidas, fungicidas y hasta tinturas); La gran cantidad de agua necesaria para mantener saludables los prados, en particular en el oeste; La energa requerida para cortar el csped.

Las nuevas variedades transgnicas de csped resolvern algunos de estos problemas al incorporar genes para la tolerancia a los herbicidas, resistencia a las enfermedades y los insectos, menores tasas de crecimiento (que implican menos necesidad de cortar el csped) y tolerancia a la sequa, el calor y el fro. Los primeros de esos productos que llegarn al mercado probablemente sern las variedades Roundup Ready de pasto azul de Kentucky, de la gramnea Agrestis palustris y de la hierba de bfalos. El control de la maleza en los prados sembrados con estas variedades se puede lograr con el herbicida Roundup, que es ms benigno para el medio ambiente que los herbicidas actualmente usados, como el 2,4-D

Vacunas basadas en plantas

Los cultivos alimentarios manipulados para producir vacunas ingeribles contra enfermedades infecciosas facilitaran la vacunacin de los nios en todo el mundo. A causa de su sabor agradable y su adaptacin a ambientes tropicales y subtropicales, los investigadores han prestado mucha atencin a las bananas como vehculo para suministrar vacunas. Se han producido y se estn evaluando actualmente bananas transgnicas que contienen virus inactivados causantes del clera, la hepatitis B y la diarrea.

El girasol
Se estn investigando una caracterstica de resistencia a las enfermedades, otra de resistencia a las plagas y una ms de resistencia a los herbicidas, pero no hay actualmente en el mercado ninguna variedad comercial con esas caractersticas. El moho blanco (Sclerotinia) es un problema grave para los productores de girasol en ciertas zonas. La resistencia a esta enfermedad permitira expandir la superficie en la que se puede cultivar el girasol y mejorar el rendimiento en las zonas actualmente cultivadas. No se espera contar con una variedad comercial antes del 2005. Tambin se investiga la resistencia a la oruga de Argentina, un insecto que come las hojas de la planta de girasol. Se han efectuado algunas investigaciones sobre el desarrollo de girasol que pueda tolerar el rociamiento con el herbicida Roundup. Esta caracterstica permitira a los agricultores rociar sus campos para combatir las malezas sin matar el cultivo.

El caf y el t
Ahora se elabora caf descafeinado tratando los granos de caf para eliminar la cafena. Uno de los mtodos emplea solventes orgnicos para extraer la cafena, lo cual genera en algunos consumidores la preocupacin de que quedarn residuos de los solventes en el caf que beben. Otros mtodos son criticados por eliminar algunos componentes apreciados que producen sabor junto con la indeseable cafena. Un cientfico en Hawi y otro en Escocia han identificado distintos genes que conducen a la produccin de cafena en los granos de caf y las hojas de t. Si se pudieran "anular" esos genes en algunas plantas, se podran

obtener plantas de caf y de t que generaran productos descafeinados en forma natural, con todo su sabor y aroma.

La cosecha de los granos de caf exige actualmente muchos recorridos a travs de las plantaciones porque los granos maduran en momentos diferentes. Un cientfico en Hawi est desarrollando un mtodo para lograr que todos los granos maduren al mismo tiempo, de tal modo que los recolectores puedan cosechar todos los granos en un slo recorrido por la plantacin.

Las uvas y el vino

La vid (Vitis vinfera) es sensible a varias enfermedades que reducen la cantidad y la calidad de las uvas para vino y de mesa o, incluso, matan la via. Los genes que confieren resistencia a determinadas enfermedades reduciran el costo de combatir esas enfermedades en los viedos. Investigadores de la Universidad de Florida han patentado un mtodo para producir vides portadoras de un gen del gusano de seda que proporciona proteccin contra la enfermedad de Pierce, una enfermedad bacteriana letal que afecta las vides y varias otras plantas.

El tabaco
Se cultiva en la actualidad tabaco exento de nicotina para la proyectada introduccin de cigarrillos sin nicotina. Los intentos anteriores para obtener productos con un bajo contenido de nicotina eliminaron parte del sabor junto con la nicotina. El tabaco genticamente manipulado exento de nicotina no sintetiza la nicotina en la hoja.

Los rboles
Se han transformado rboles como el lamo, el lamo tembln y el abeto con diversos genes para obtener resistencia a los insectos, tolerancia a los herbicidas y cantidades ms altas del producto comercial. Por ejemplo, la reduccin del contenido de lignina del rbol puede facilitar la recuperacin de la pulpa de la madera.

Entre las especies de rboles transgnicos que se estn ensayando actualmente se incluyen:

Especie lamo Eucalipto lamo tembln Liquidmbar Abeto blanco

Caracterstica Tolerancia a los herbicidas resistencia a los insectos Tolerancia a los herbicidas Menos lignina Tolerancia a los herbicidas Resistencia a los insectos

Un grupo de investigadores del Reino Unido ha dado a conocer una investigacin en la que han logrado desarrollar tomates transgnicos para prevenir enfermedades gracias a la incorporacin en la gentica de los tomates de los genes de una flor denominada boca de dragn, planta que presenta un alto contenido en un antioxidante antocinico muy indicado para evitar la produccin de radicales libres. La antocianina, tambin denominada antocianidina, es uno de los antioxidantes perteneciente al grupo de los bioflavonoides (metablitos secundarios de las plantas, es decir, compuestos orgnicos sintetizados por la planta que no desempean ningn papel fundamental en el crecimiento o reproduccin de la misma). La antocianina es un pigmento que protege a las plantas, a las flores que producen y a las frutas, de los rayos ultravioletas. La antocianina se encuentra presente en muchas frutas oscuras como pueden ser las moras, las zarzamoras, algunas verduras, etc. Estudios anteriores mostraban que la antocianina jugaba un papel fundamental en la prevencin de la degeneracin celular que se produce en los rganos de mamferos y humanos. El nuevo estudio ha logrado desarrollar tomates transgnicos de color morado gracias a su alto contenido en los compuestos que hemos mencionado, evidentemente el hecho de incluir genes de otra planta en los nuevos tomates los convierte en un producto transgnico, pero nada tienen que ver con aquellos alimentos en los que se les ha modificado su ADN para que puedan soportar herbicidas como el glifosato. En este caso, la biotecnologa es una herramienta muy valiosa que contribuye a mejorar la salud humana a travs de la alimentacin. La nueva variedad de tomates de color morado seran efectivos para prevenir diversas enfermedades entre las que se incluye el cncer. Al parecer son muchas las propiedades beneficiosas que proporciona el antioxidante antocinico, mejora la visin, presenta capacidades anti inflamatorias y adems, segn indican los expertos, podra ser un arma efectiva para luchar contra la diabetes o la obesidad.

El consumo de tomates adems paliara la escasez del consumo de frutas y verduras, no son muchas las personas que siguen la recomendacin de incluir en su dieta las cinco tomas diarias de frutas o verduras que recomienda la OMS y otros organismos, por eso, los cientficos creen que los nuevos tomates podran suplir esta carencia, aunque ahora hay que preguntar si los tomates transgnicos ricos en antioxidantes seran aceptados por los consumidores. En los trabajos realizados con ratones de laboratorio se ha demostrado que la inclusin de estos tomates en su dieta diaria aumentaba la esperanza de vida, sin duda, es una buena razn para tener presentes este tipo de productos en la alimentacin. De todos modos, aunque sean viables an tardaran algunos aos en estar presentes en los mercados.

Adems de ser tolerantes a la sequa, las plantas de tomate modificadas genticamente son resistentes a la infeccin por hongos y, al mismo tiempo, nutricionalmente enriquecidas con ms hierro y cidos grasos poliinsaturados

India. Cientficos del Instituto Nacional de Investigacin del Genoma Vegetal en Nueva Delhi (NIPGR, por sus siglas en ingls) lograron mejorar mltiples caractersticas de un cultivo de tomate modificando un solo gen. El equipo del NIPGR report el desarrollo exitoso de plantas de tomate transgnicas tolerantes a la sequa, resistentes a la infeccin por hongos y, al mismo tiempo, nutricionalmente enriquecidas con ms hierro y cidos grasos poliinsaturados (PUFA). El mejoramiento de las caractersticas del tomate se logr mediante la transferencia de un gen proveniente de un hongo comestible llamado Flammulina velutipes. Este gen codifica para la enzima C-5 esterol desaturasa (FvC5SD). Las plantas de tomate modificadas genticamente que expresan FvC5SD tienen una produccin de cera epicuticular, una cera tipo parafina que protege a las hojas de las plantas de la prdida de agua un 23 por ciento ms que sus homlogos no transgnicos, dndoles una mayor tolerancia a la sequa y el aumento de la resistencia a los ataques de hongos. Adems, Fv5C5SD es una protena que une hierro y los investigadores descubrieron que los tomates transgnicos que desarrollaron contenan dos a tres veces ms hierro que las plantas de control. Los investigadores tambin reportaron que estos tomates transgnicos tienen mayor nivel de PUFA, aproximadamente 1.5 a cinco veces ms que los tomates no transgnicos. Asis Datta, profesor del NIPGR, dijo: Hasta donde sabemos, ste es el nico informe que muestra que la expresin de un solo gen puede mejorar estrs biticos/abiticos, as como la calidad nutricional al mismo tiempo.

Aadi que mientras este estudio fue desarrollado en tomates, la estrategia puede ser utilizada en otros cultivos de importancia econmica.

EL GEN TERMINATOR En estos momentos, existe una gran presin por parte de la industria biotecnolgica para difundir masivamente las "semillas estriles" que contienen el llamado "gen Terminator". Con este gen,

patentado como "Sistema de Proteccin Tecnolgica", las corporaciones biotecnolgicas quieren obligar a los productores a comprar todos los aos la semilla y los productos agroqumicos que ellas mismas producen. En pocas palabras, pretenden controlar la agricultura y el mercado alimentario mundial. El gen Terminator est especialmente pensado para afectar a pases como la Argentina, segn se deduce de las expresiones del presidente de la empresa Delta & Pine Land Co. (subsidiaria de Monsanto, compaa que desarroll la Soja RR, utilizada en el pas): Esperamos que [el terminator] tenga implicancias globales, en particular en mercados o pases donde las leyes de patentes son dbiles o directamente no existen. Por el momento la empresa Monsanto ha anunciado que no insistir en imponer el Terminator en sus semillas aunque se trata de una decisin transitoria.

Un gran nmero de entidades civiles est cuestionando la seguridad sanitaria y ambiental de esta clase de organismos.

Cmo se pueden identificar los alimentos genticamente manipulados? LAS ETIQUETAS DE LOS ALIMENTOS EVITAN DECIR SI CONTIENEN INGREDIENTES TRANSGNICOS Es difcil identificarlos. Los consumidores argentinos, a diferencia de los europeos y japoneses, no pueden elegir lo que comen porque no existe un etiquetado en los productos que advierta si en sus ingredientes o procesados contienen, o no, organismos genticamente manipulados. El Gobierno no ha previsto ninguna ley que regule este tipo de trfico de genes en nuestra comida, y ni siquiera le ha dado a los ciudadanos la posibilidad de estar advertidos de ello. Y pese a los reclamos de los consumidores y Greenpeace, las autoridades argentinas siguen dndole la espalda al reclamo de la gente de saber qu es lo que se lleva a la boca. Las empresas, hoy por hoy, no estn obligadas a etiquetar. Las comidas vegetarianas han sido las primeras en ser contaminadas genticamente. Le siguieron las carnes elaboradas (en especial los bocaditos de pollo o las hamburguesas), luego los aceites, que suelen utilizarse en margarinas o mayonesas (obviamente tambin los aceites de cocina contienen componentes de so-ja) e incluso las golosinas y otros productos de panadera. La soja de Monsanto tambin estara en los productos dietticos. Hoy, en la Argentina, consumir algn alimento que contenga ingredientes con soja, es exponerse a un alto riesgo de introducir en nuestros cuerpos organismos concebidos por la ingeniera gentica. Distintas oficinas de Greenpeace en todo el mundo han confirmado en varios test de laboratorios cientficos la presencia de soja o maz transgnicos en los alimentos de consumo masivo. Hoy, en la Argentina, consumir algn alimento que contenga ingredientes con soja, es exponerse a un alto riesgo de introducir en nuestros cuerpos organismos concebidos de la ingeniera gentica.

CMO DETECTAR TRANSGNICOS EN PRODUCTOS NO ETIQUETADOS Queda todava un resquicio para detectar en forma aproximada a la mayora de estos organismos genticamente manipulados. Como se sabe, la soja est presente en el 60% de los alimentos, y debe recordarse que el 90% de la soja que se produce en Argentina proviene de la variedad transgnica patentada por la empresa Monsanto. Teniendo en cuenta esos datos, lo ms lgico es suponer que alguien que consume algn producto con derivados de soja, est comiendo la soja transgnica de Monsanto. Lo ms prctico es analizar la declaracin de ingredientes. Hay que prestar atencin en las siguientes palabras en los productos que se compran en los spermercados: lecitina (la mayora contiene bases de soja) o lecitina de soja (tambin aparece camuflado con la inscripcin INS 322 o 322), protena vegetal texturizada, protena texturada de soja, dextrosa, aceite vegetal hidrogenado, emulsificante, protena de soja aislada o harina de soja. Por el momento, lo nico que se puede hacer es evitar aquellos productos que contengan los ingredientes citados en el cuadro de la siguiente pgina. Las comidas vegetarianas han sido las primeras en ser contaminadas genticamente.

RUBRO PRODUCTOS ELABORADOS CARNES salchichas, medallones, supremas, rebosados o bocaditos de pollo, hamburguesas, milanesas, pats, etc. PASTAS fideos, capellettis, oquis, pizzas de mozzarella, ravioles, etc. CONDIMENTOS caldos o cubitos de pan. CEREALES arroz y cereales para desayuno GOLOSINAS galletitas, alfajores, bocaditos, bombones, bizcochos, caramelos, chupetines, chocolates, obleas, turrones, etc. PANADERA panes lctales, magdalenas, budines, bizcochuelos, tostadas, galletitas de agua o saladas, pan de salvado, etc. OTRAS leches y chocolatadas en polvo, chocolatadas lquidas, milanesas de soja, sopas, helados, productos de repostera (bizcochuelos, baos de repostera, cubretortas, mouse, etc.), jugos, cervezas, empanadas elaboradas, margarinas, mayonesas, papas fritas, rabas o aceites.

DERECHO A LA INFORMACIN "Los consumidores tienen derecho a una mayor proteccin e informacin... En primer lugar exigimos a las autoridades que se encargan de ejercer los mecanismos de control que realicen su trabajo sin ceder ante los imperativos comerciales y polticos.... que los productores adopten una poltica de transparencia de cara a los consumidores y que faciliten el acceso a la informacin que

manejan sobre sus experimentos, aplicaciones, controles, etc." (Del Consumidor, Adelco, Buenos Aires).

Son distintos los cultivos transgnicos de los hbridos y los tradicionales? LAS DIFERENCIAS La produccin de hbridos y el mejora-miento gentico tradicional de distintas variedades ha sido una tcnica de produccin agrcola practicada desde los inicios de la agricultura. Los cruces desarrollados a travs de estos mtodos convencionales se realizan en variedades iguales o similares. Estas especies tanto animales como vegetales son el resultado de miles de aos de evolucin. El entrecruzamiento tradicional es el resultado de un proceso natural de reproduccin sexual dentro de la misma especie. La informacin hereditaria de ambos padres se combina y pasa a la cra. En este proceso las mismas secciones de informacin gentica de la especie, conocida como ADN (cido desoxirribonucleico) se intercambian con los mismos cromosomas (cuerpo del ncleo de la clula que alberga al ADN), pero los genes casi siempre quedan exactamente en el mismo orden y en las mismas ubicaciones dentro de los cromosomas. Un gen estar entonces siempre rodeado por la misma secuencia de ADN a menos que ocurra un accidente o una mutacin. Especies que estn emparentadas tambin pueden reproducirse, como el caballo y el burro, si bien sus cras (hbridos) la mula sern muy probablemente estriles. La esterilidad y otras disfunciones en los hbridos son el resultado de diferencias genticas entre dos especies, diferencias que devienen en la incompatibilidad gentica. Cuando alteramos el paso natural de la evolucin y mezclamos en un mismo organismo vivo, un animal con un vegetal o viceversa, se termina all el entrecruzamiento tradicional y empieza la ingeniera gentica. Los cultivos transgnicos son por lo tanto claramente diferentes a los cultivos tradicionales dado su mtodo de creacin. Los primeros son concebidos en un laboratorio, mientras que los segundos son concebidos en la naturaleza. Slo en un laboratorio es posible introducir un gen de un organismo en el ADN (estructura gentica) de otro organismo, cuando se trata de otra especie completamente distinta, o incluso de un reino diferente (hay vegetales genticamente modificados que poseen genes de animales, bacterias, virus, etc.) para aadirle un rasgo o condicin especfica nueva. Hace miles de aos nuestros ancestros iniciaron la domesticacin y la conservacin de las plantas que forman la diversidad de cultivos que hoy asegura nuestra alimentacin. Est en nuestras manos decidir si queremos ser recordados como la generacin terminator o si queremos conservar nuestra diversidad, herencia global propiedad de nuestros descendientes. Centros de Diversidad, Greenpeace Internacional septiembre de 1999.

CMO SE LLEGA A UN ORGANISMO VIVO GENETICAMENTE MODIFICADO La ingeniera gentica se utiliza para tomar genes y segmentos de ADN de una especie, por ejemplo de un pez, y ponerlos dentro de otra especie, por ejemplo un tomate. Al hacerlo, la

ingeniera gentica provee un grupo de tcnicas para cortar el ADN ya sea al azar o en un nmero especfico de lugares. Una vez aislado, uno puede estudiar los diferentes segmentos del ADN multiplicarlos y montarlos (pegarlos) junto con el ADN de cualquier otro organismo. La ingeniera gentica hace posible romper la barrera de las especies completamente diferentes o no emparentadas; hace posible por ejemplo, empalmar el gen anticongelante de un pez en los tomates, pasar el gen de una toxina que mata insectos presente en una bacteria al maz o al algodn, o pasar genes humanos a cerdos. Aun as existe un problema -el gen de un pez no puede trabajar en un tomate a menos que se le adicione lo que se llama un promotor con instrucciones que las clulas del tomate reconozcan-. La secuencia de ADN de este promotor tendra que ser una secuencia de tomate o una especie similar. La ingeniera gentica hace posible romper la barrera de las especies completamente diferentes o no emparentadas Las empresas y la mayora de los cientficos toman aqu un atajo y no se molestan en buscar un promotor apropiado para el tomate, ya que les tomara aos comprender cmo trabajan la regulacin y la comunicacin interna de las clulas del tomate. De manera de evitar largos testeos y ajustes la mayora de las plantas modificadas genticamente se hacen con promotores virales (sigue).

Cultivos autorizados por el gobierno argentino para su comercializacin

CULTIVOS PROPIEDAD Soja RR Tolerancia a herbicidas Maz Bt Resistencias a insectos Algodn Bt Resistencias a insectos

(Viene del anterior prrafo) Los virus, como generalmente se conoce, son muy activos. Nada o casi nada los detendr una vez que hayan encontrado una nueva vctima u organismo que los albergue. Integran su informacin gentica dentro del ADN de la clula que los alberga (tales como nuestras clulas), se multiplican, infectan a las clulas vecinas y vuelven a multiplicarse. Esto es posible porque los virus han evolucionado como promotores muy poderosos que comandan a la clula que los alberga para leer constantemente los genes virales y producir protenas virales. Simplemente al tomar un elemento de control es decir, un promotor (el virus de una planta), y colocarlo delante del bloque de informacin del gen anticongelante del pez, es posible obtener este gen combinado virus/pez para que funcione en la planta en cualquier parte de ella y cuando se requiera.

Los alimentos transgnicos son ms nutritivos?

NO SON MS SALUDABLES, NI SON MS NUTRITIVOS No son ms nutritivos, ms sabrosos, ni mucho menos ms saludables que los convencionales. Hasta el momento, esta rama de la biotecnologa ha sido desarrollada principalmente para bajar los costos de produccin, no para producir alimentos ms saludables. En estos momentos, se est trabajando en alimentos con mayor contenido de hierro y vitaminas, pero el curso de esos proyectos (que se encuentran en distintas fases de investigacin y desarrollo) ha encontrado serios reparos en la comunidad cientfica.

SUPUESTAS VENTAJAS PARA SALVAR EL HAMBRE DE... LAS EMPRESAS En la actualidad, debido al temor que generaron estos organismos manipulados en varios pases de Europa, Asia y Norteamrica, algunas corporaciones estn buscando costados ms "atractivos" de esta clase de transgnicos para el consumidor. Por eso se estn promocionando vegetales que reduzcan la deficiencia de la vitamina A, por poner slo un ejemplo. Hasta el momento no han aparecido en el mercado los llamados transgnicos de 2da. Generacin que, segn la industria, tendrn inclusive un costo adicional por los beneficios farmacolgicos que traern. Greenpeace ha puesto de manifiesto que estos alimentos debern pasar las mismas pruebas de seguridad que los transgnicos de primera generacin, de los que todava no se sabe que podra ocurrir y donde el consenso cientfico sobre su conveniencia est lejos de concretarse. Los problemas de una dieta balanceada, el acceso a los alimentos y mejor niveles de sanidad pueden ser atacados con soluciones que existen desde hace mucho tiempo y no se implementan por falta de voluntad poltica. Greenpeace advierte sobre el peligro que podra surgir del desarrollo de alimentos mgicos para solucionar males como la deficiencia de vitamina A, debido a que pueden convertirse en una distraccin que derive recursos en la direccin contraria a la aplicacin de soluciones actualmente disponibles. Muchos quieren presentar al arroz con vitamina A como una solucin... Pero el Banco Mundial ha destacado que los planes de la Organizacin Mundial de la Salud y la Unicef para paliar el hambre y mejorar los niveles de higiene, en los setenta pases ms pobres del mundo, constituyen las soluciones de menor costo que se puedan aplicar. Las herramientas para eliminar el problema del hambre y la deficiencia de vitamina A ya estn disponibles. Y son libres de los riesgos que cualquier organismo transgnico trae. Utilizar esas herramientas, como se dijo, es slo una cuestin de voluntad poltica. En estos momentos, se est trabajando en alimentos con mayor contenido de hierro y vitaminas, pero el curso de esos proyectos (que se encuentran en distintas fases de investigacin y desarrollo) ha encontrado serios reparos en la comunidad cientfica. Greenpeace ha puesto de manifiesto que estos alimentos debern pasar las mismas pruebas de seguridad que los

transgnicos de primera generacin de los que todava no se sabe que podra ocurrir y donde el consenso cientfico sobre su conveniencia est lejos de concretarse.

Qu efectos tienen los transgnicos sobre la salud humana?

LOS TRANSGNICOS SON SERES EXTRAOS EN NUESTRA DIETA Es importante destacar que muchos de los genes usados en esta clase de alimentos no habran integrado jams la dieta humana si no fuera por la ingeniera gentica. Es decir que es imposible saber cules sern los efectos de la ingesta de estos genes sobre la salud humana. Despus del desastre sanitario producido con el Mal de la Vaca Loca (generado por la alimentacin de elementos ajenos a la dieta de las vacas), la comunidad cientfica internacional est reclamando, cada vez con ms firmeza, un mayor cuidado en el manejo de la tecnologa para producir alimentos. Todava no se sabe mucho acerca de los tan promocionados "alimentos del futuro". Aun as, las advertencias cientficas llaman a la alarma. Aqu dos de ellas: 1. Alergias: El New England Journal of Medicine asegur que los productos modificados por ingeniera gentica tienen un potencial alergnico incierto, impredecible e imposible de dimensionar. Algunos alimentos con base de soja ya han generado efectos adversos a la salud humana al transmitir el potencial alergnico de algunos genes Este es el caso, por ejemplo, de la soja que contiene el gen de una nuez de Brasil para aumentar su valor proteico que ha ocasionado serios problemas a personas alrgicas a las nueces. De all la importancia de que los consumidores sepan qu estn comiendo realmente. 2. Resistencia a los antibiticos: La Sociedad Britnica de Mdicos alert sobre la resistencia a los antibiticos en los seres humanos que consumen transgnicos en forma reiterada. Es decir: existe la posibilidad de que los genes resistentes a los antibiticos presentes en los alimentos genticamente manipulados emigren a bacterias patgenas que afectan la salud humana, y desarrolle su propia resistencia.

MS PREGUNTAS QUE RESPUESTAS "Existen ms preguntas que respuestas en relacin a esta delicada cuestin. Sigo creyendo en el futuro de la biotecnologa, pero considero justificado preguntar: es segura esta comida para el consumo humano?, Los cultivos transgnicos son seguros para el ambiente? Cmo van a afectar a la biodiversidad? Cmo van a afectar a otras plantas, insectos y pjaros?". Lo dijo el propio Robert Shapiro, presidente de Monsanto, en una teleconferencia organizada por Greenpeace en Londres, Reino Unido. El discurso fue calificado por el prestigioso diario The Financial Times, como el ms sincero mea culpa jams pronunciado por algn ejecutivo de la industria biotecnolgica.

Qu efectos tienen los transgnicos sobre el medio ambiente? LA CONTAMINACIN GENTICA

Greenpeace ha visto en este explosivo crecimiento del uso de plantas transgnicas, una verdadera amenaza para la salud de la gente y el equilibrio ambiental del planeta. Estos organismos, al ser liberados fuera del laboratorio, originarn indefectiblemente una contaminacin gentica que en la mayora de los casos se volver irreversible. La comunidad cientfica ha dado cuenta de casos de contaminacin gentica al quedar documentado que las plantas transgnicas liberadas al medio transmiten sus genes de resistencia a herbicidas a especies emparentadas generando las llamadas supermalezas. Adems las mismas empresas que comercializan el maz transgnico admiten que en poco tiempo habr que lidiar con una generacin de insectos plagas resistentes a ese tipo de maz. En enero de este ao y bajo el auspicio de las Naciones Unidas ms de 130 pases admitieron que los organismos vivos modificados genticamente plantean riesgos ambientales que deben ser debidamente controlados y adoptaron el Protocolo de Cartagena sobre la Seguridad Biolgica. PRDIDA DE BIODIVERSIDAD Detrs de la promocin de los organismos transgnicos, existe una clara estrategia de homogeneizar el capital gentico de la naturaleza con cultivos que slo generen ganancias a las corporaciones biotecnolgicas. Los organismos genticamente modificados podran erosionar el banco gentico de especies clave para la alimentacin y contribuir a una importante reduccin de variedades locales de maz, colza, girasol o papa. Incluso, si el uso o destino es para alimento humano o de animales, existe el riesgo de que se regeneren inintencionalmente, de manera accidental o que el destino original se desve y se utilicen para la siembra. Greenpeace advirti en enero pasado que las variedades de maces del norte argentino y el sur boliviano podran desaparecer o contaminarse si contina el desarrollo de los cultivos transgnicos de ese vegetal. El maz se origin y se domestic en Mxico y posteriormente fue domesticado en otras regiones de Sudamrica. A lo largo del tiempo, los indgenas y las comunidades campesinas fueron descubriendo los secretos del cultivo del maz y lo domesticaron extensivamente. Existen variedades ubicadas en las provincias de Jujuy, Salta, Tucumn, Santiago del Estero, Chaco y Formosa. En la actualidad, las variedades locales de los maces se ven amenazadas por la difusin del maz Bt, un vegetal al que se le insert una toxina resistente a las plagas, producido por empresas como Novartis, Aventis y Monsanto, multinacionales dedicadas a la biotecnologa con base en Estados Unidos y en otros pases de Europa Los transgnicos, al ser liberados fuera del laboratorio, originarn indefectiblemente una contaminacin gentica que en la mayora de los casos se volver irreversible. Los organismos genticamente manipulados podran erosionar el banco gentico de especies clave para la alimentacin y contribuir a una importante reduccin de variedades de locales de maz, colza, girasol o papa. LA SOJA TRANSGNICA MS O MENOS AGROQUMICOS? La soja transgnica conocida comercialmente como Soja RR (por Round Up Ready) fue diseada para resistir un herbicida total creado por la misma empresa que vende este herbicida de nombre comercial Round Up, cuyo principio activo se llama glifosato. Es decir, la empresa vende la semilla resistente solamente al herbicida que ella produce. Uno de los principales argumentos que da esta industria es el hecho de que no ser ya necesario utilizar tantos agroqumicos como en el caso de la soja tradicional, donde deben combatirse las malezas con un cctel de varios agroqumicos diferentes. Esto es una verdad a medias. Si bien las ventas de los agroqumicos en

general bajaron y disminuy notablemente su aplicacin, las ventas del herbicida Round Up subieron estrepitosamente y por supuesto tambin su aplicacin (ver grfico). Existe un slido consenso entre los expertos del INTA (Instituto Nacional de Tecnologa Agropecuaria) de que es mala idea y podra ser muy perjudicial para los agroecosistemas la aplicacin masiva de un solo herbicida. Esto genera un fenmeno llamado presin selectiva que puede activar el crecimiento desmesurado de malezas resistentes al glifosato. Y estas malezas ya estn apareciendo en nuestros campos. Esto adems puede llevar a un incremento en el nivel promedio de residuos de insecticida y herbicida en los alimentos y puede tener un efecto negativo en los insectos beneficiosos y la vida silvestre. Hay otras amenazas derivadas del uso comercial de la ingeniera gentica con fines agrcolas. Por ejemplo, a muchos cultivos transgnicos se le han incorporado genes de una bacteria llamada Bacilus thuringiensis (Bt), que existe naturalmente en el suelo y que sintetiza una toxina que mata larvas de insectos. Esta toxina natural, hoy apropiada por las corporaciones biotecnolgicas, puede matar a insectos tiles, generar que otros insectos desarrollen resistencias, o integrarse al suelo por intermedio de los restos de los vegetales (esto generara efectos adversos en los organismos del suelo, y podra moverse a travs de las cadenas alimentarias).

Qu beneficios traen? Por qu se los usa? MENOS COSTO, MS RIESGO Esta clase de cultivos es promocionada como un ahorro para los agricultores, ya que ahora pueden plantar vegetales que matan pestes (porque se les incorpor ADN de una bacteria a su genoma, permitindole producir una protena insecticida). O que toleran poderosos venenos (cientficos de Monsanto aplicaron un gen en la soja que resiste al glifosato, llamado comercialmente Round Up, marca de esa misma corporacin). Esto, aparentemente, generara una baja en sus costos. Pero la realidad es otra. Los que hacen el verdadero negocio son las corporaciones multinacionales que, como se dijo, venden las semillas genticamente adaptadas a los qumicos que tambin venden. Los productores slo son parte del negocio, pero jams se beneficiarn de l. LA CARRERA BIOTECNOLGICA La ingeniera gentica naci cuando se descubrieron los datos necesarios para producir un ser vivo, cuando los cientficos empezaron a explorar una larga cadena molecular llamada ADN, compuesta por genes que poseen la informacin fundamental de todo ser. As, las empresas apostaron en una fuerte carrera dentro de la tecnologa biolgica (o biotecnologa) y contrataron a cientficos para desarrollar mtodos de corte o insercin de genes de unos seres vivos a otros, gestando de esta forma la llamada ingeniera gentica. Rpidamente, crecieron las inversiones para investigar las posibilidades econmicas de estos nuevos organismos, generando una competencia feroz entre las compaas agrcolas, que con el tiempo cambiaron su denominacin y pasaron a autoproclamarse como "biotecnolgicas" o empresas de "ciencias de la vida". As, las

mismas corporaciones que hace 40 aos haban contaminado el mundo con sus agroqumicos, ahora haban creado divisiones de investigacin molecular para concebir plantas resistentes a sus txicos. En poco tiempo, los productores podan comprar cultivos resistentes a sus propios parsitos o a los herbicidas, lo que se tradujo en un aumento vertiginoso de la superficie cultivada con transgnicos.

LOS TRANSGNICOS NO PUDIERON ELEVAR RENDIMIENTOS EN CULTIVOS En el suplemento Rural del diario Clarn, del 18 de setiembre de 1999, Vernon W. Ruttan, un reconocido experto en polticas biotecnolgicas, afirm: "Los productos de la biotecnologa fueron diseados casi en su totalidad para que los productores logren rindes que se acerquen a los actuales techos y no para que los superen". Y luego seal: "Cuando le pregunt al director de investigacin de una importante compaa de semillas comerciales cundo esperaba un mayor potencial biolgico, respondi: `No s. Se exagera mucho all afuera'. Uno de los motivos de su cautela es que el rinde est comenzando a pasar a segundo plano, para dar lugar a una segunda generacin que hace nfasis en los rasgos de calidad (...) Aun cuando nos encontramos en los aos iniciales de la primera generacin de biotecnologas agrcolas, las tecnologas de segunda y tercera generacin estn siendo proclamadas con entusiasmo". En la Argentina, Greenpeace ha consultado a los profesionales del INTA acerca de los supuestos mayores rindes de la soja transgnica. En todos los casos la respuesta fue que no hay mayores rindes, slo mayor comodidad en la labor del productor, una reduccin de los costos que ronda el orden de un 15 por ciento.

La polmica sobre los alimentos transgnicos tiene algo que ver con la "vaca loca" o las dioxinas en los alimentos?

SERIOS PRECEDENTES

No existe una relacin directa entre el Mal de la Vaca Loca o los alimentos contaminados con dioxinas con los organismos genticamente manipulados. Sin embargo, estas alertas dejaron en claro que los procedimientos normativos y las regulaciones no eran confiables. Y que la gente debe estar previamente informada sobre lo que come. La oposicin a los productos transgnicos, o la fuerte exigencia de los consumidores al etiquetado, es la reaccin ms razonable frente a lo sucedido. El etiquetado en Europa y Estados Unidos dej en evidencia que ni gobiernos, ni empresas alimenticias ni consumidores confiaban en Monsanto. La gota que colm el vaso de la paciencia de la gente se relacion con dos recientes "incidentes" de Monsan-to, y que tuvieron a sus productos farmacuticos y alimenticios como sus principales protagonistas: el aspartame y la hormona de crecimiento bovina. La Coalicin para la Prevencin del Cncer exigi a las

autoridades gubernamentales que retiren la hormona de crecimiento bovina (de Monsanto) por el alto riesgo de cncer de mama, entre otros cnceres importantes como los de colon y prstata. MALA CIENCIA "La combinacin, habitual en Monsanto, de mala ciencia, reclamos engaosos, silenciamiento y eliminacin de los oponentes y de las informaciones perjudiciales, es ms que evidente en el caso del primer producto manipulado genticamente que se ha comercializado: la hormona de crecimiento bovina", dijo Paul Kingsnorth, un reconocido periodista britnico en un artculo publicado en la prestigiosa revista The Ecologist.

Es verdad que esta tecnologa terminar con el hambre en el mundo?, quines introdujeron estos cultivos al pas? ES MENTIRA: LA INGENIERA GENTICA NO TERMINAR CON EL HAMBRE EN EL MUNDO La ingeniera gentica aplicada a la agricultura no solucionar el hambre en el mundo, como afirman las empresas biotecnolgicas. Al contrario: tiene el potencial de generar una mayor dependencia alimentaria. Hoy se produce el 50% ms de los alimentos necesarios, segn el Programa de Alimentos de la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU). Sin embargo, unas 53 millones de personas, slo en Amrica latina pasan hambre. Ellos forman parte de los 795 millones de seres humanos que se encuentran en distintos estados de desnutricin. La cuarta parte de ellos son nios. Mientras en los pases industrializados mucha gente se muere por exceso de comida (colesterol, etc.), en el Tercer Mundo muchos pasan hambre, o mueren por malnutricin. Monsanto dice que los alimentos transgnicos pueden alimentar al planeta. Lo cierto es que la propaganda de Monsanto se alimenta de numerosos mitos de la agricultura moderna en torno al hambre, la produccin de alimentos y la propia agricultura. Desgraciadamente estos mitos han sido y continan siendo repetidos tan a menudo, que se toman como ciertos. La leyenda creada no se refiere al hambre sino a la causa principal que la genera. Monsanto nos hace creer que la produccin agrcola no est aumentando al mismo ritmo que crece la poblacin. Hasta ahora numerosos estudios y estadsticas refutan esta afirmacin. Aunque el hambre en el mundo aument desde 1970, tambin lo ha hecho en la misma proporcin la produccin alimentaria per cpita. En Sudamrica el nmero de hambrientos aument en un 19%, y los suministros per cpita en casi un 18%. En el Sur de Asia el hambre y los alimentos per cpita han crecido en un 9%. Estas estadsticas y muchas otras indican que el crecimiento demogrfico no ha sido, por lo menos actualmente, la razn principal del aumento del hambre desde 1970. En teora el volumen total de alimentos disponibles por individuo ha aumentado de manera significativa. El prestigioso bilogo Tewolde Egziabher, el representante de Etiopa ante la Convencin sobre Diversidad biolgica, indic: "Todava hay gente hambrienta en Etiopa, pero padecen hambre porque no tienen dinero, no porque no haya comida... rechazamos enrgicamente la manera abusiva con que se emplea nuestra pobreza para influir sobre la opinin pblica". Todava hay gente hambrienta en Etiopa, pero padecen hambre porque no tienen dinero, no porque no haya comida... rechazamos enrgicamente la manera abusiva con que se emplea nuestra pobreza para influir sobre la opinin pblica" (Tewolde Egziabher, jefe nacional del departamento ambiental de Etiopa).

LA DEPENDENCIA ALIMENTARIA Entonces cul es la razn principal del hambre en el mundo? Bsicamente la dependencia alimentaria. El sistema industrial, desde hace siglos y prcticamente en todas las partes del planeta, ha expulsado a las comunidades indgenas o campesinas de sus tierras apropindoselas para instalar all cultivos de exportacin. Como queda reflejado en un reciente informe de Food First: "Si no se accede a la tierra donde poder cultivar alimentos y no se puede comprarlos, se pasar hambre aunque la tecnologa incremente los rendimientos". Expulsadas de sus tierras, muchas personas emigran a las nuevas ciudades industriales donde rpidamente pasan a formar parte de las clases urbanas empobrecidas que compiten por trabajos mal pagados en los complejos industriales urbanos. Actualmente ms de 500 millones de habitantes de zonas rurales de los pases en vas de desarrollo no poseen tierra, o por lo menos no la suficiente para autoabastecerse. As comienza la dependencia alimentaria. Adquirir alimentos es posible nicamente mediante pago, y si perdieran su poder adquisitivo se veran privados del alimento. Incrementar la produccin agrcola no es el remedio para solucionar el hambre, ya que esta est causada fundamental-mente por la imposibilidad de acceder a la tierra y/o a mantener el poder adquisitivo. Esto est afectando especialmente a los pases en desarrollo, entre ellos a la Argentina, otro granero del mundo y actual campo de experimentacin. La estrategia comenz en 1996 y se convirti en un gran productor de transgnicos. "Si no se accede a la tierra donde poder cultivar alimentos y no se puede comprarlos, se pasar hambre aunque la tecnologa incremente los rendimientos" (Informe de Food First). En 1996, luego de una serie de presiones de los funcionarios de la Secretara de Agricultura de los Estados Unidos, la empresa norteamericana Monsanto logr que el gobierno argentino aprobara para la comercializacin masiva en el pas una semilla de soja mutante que poda resistir un poderoso herbicida de su propia marca.

DESINTERS GUBERNAMENTAL Y DESINFORMACIN En esa poca, el gobierno argentino argumentaba que haba aprobado la soja y el maz genticamente manipulados basndose en las aprobaciones sanitarias y ambientales de las autoridades estadounidenses a esas semillas patentadas por las empresas biotecnolgicas en ese pas. Sin embargo, documentos recientes revelan que la Food and Drug Administration (Administracin de Alimentos y Medicinas) de los Estados Unidos, ignor las advertencias procedentes de sus propios cientficos, acerca de la seguridad en el consumo de estos organismos. Misteriosamente, hasta el momento, el escndalo que produjo esta revelacin en Washington, parece todava no alertar a las autoridades nacionales. La poblacin jams fue informada sobre la medida. La sociedad nunca fue llamada a participar si deseaba esta clase de alimentos mutados en

sus mesas. Las empresas y las autoridades gubernamentales decidieron la introduccin de esos genes sin ningn mecanismo de consulta previa. An hoy, el desconocimiento es generalizado. Y la gente come transgnicos sin saberlo. El cultivo de la soja transgnica creci en la Argentina a niveles tales, que en tan slo cuatro aos acapar ms del 90% de la superficie total cultivada, dejando a Monsanto millonarias ganancias, y a los campos argentinos totalmente dependientes de su herbicida... sin contar con la no muy lejana posibilidad de que el pas deje de ser el "granero del mundo" por el temor de los consumidores europeos, quienes se resisten cada vez ms a comprar la soja de Monsanto. Documentos recientes revelan que la Food and Drug Administration (Administracin de Alimentos y Medicinas) de los Estados Unidos, ignor las advertencias procedentes de sus propios cientficos, acerca de la seguridad en el consumo de estos organismos. Misteriosamente, hasta el momento, el escndalo que produjo esta revelacin, parece todava no alertar a las autoridades nacionales.

Qu tipo de efectos econmicos tendr el cultivo masivo de transgnicos? CONCENTRACIN DEL MERCADO Jeremy Rifkin, un destacado especialista en temas de bioseguridad, asegur que las compaas biotecnolgicas estn preparando varios vegetales y/o animales transgnicos para comercializarlos a gran escala en millones de hectreas de tierra e inclusive en el agua. Las nuevas tecnologas agrcolas estn dejando a los agricultores prcticamente bajo el dominio de las empresas, que aspiran en poco a decidir cmo ser la alimentacin mundial y el uso de los ecosistemas. Ante ese temor, los representantes de la mal llamada "industria de las ciencias de la vida" se atreven a afirmar que "solucionar el problema del hambre en el mundo", al igual que lo hicieron hace medio siglo al promocionar los agroqumicos (y dejando a millones de personas seriamente afectadas con enfermedades extraas, mutaciones o cncer).

Obtencin de alimentos transgnicos. Respecto a la alimentacin, se han conseguido muchas cosas tiles en poco tiempo. Un ejemplo muy habitual son los tomates. Ahora mismo, un agricultor los puede plantar con innumerables caractersticas curiosas: pueden ser resistentes a numerosas plagas, con menos agua en su interior (lo cual quiere decir que se conservarn en buen estado durante ms tiempo), gigantes, diminutos, especialmente sabrosos, con un aspecto asombrosamente saludableesto puede llegar a ser til si pensamos en toda la gente que hay en el mundo que no tiene nada que llevarse a la boca. Tarde o temprano la Biotecnologa ser una prctica bastante habitual, aunque la FAO (Organizacin para la Alimentacin y la Agricultura perteneciente a la ONU) impone estrictos controles en todo lo relacionado con la Biotecnologa, por lo que no se corre peligro al consumir alimentos genticamente diseados. Pero ante todo, debemos estar informados de cmo se obtienen estos alimentos, ya que como vengo comentando pronto sern bastante habituales en nuestros supermercados. Los alimentos transgnicos se obtienen a partir de complicadas tcnicas de ingeniera gentica que, aunque parezca mentira, podemos explicar de una manera bastante bsica y sencilla: imaginemos que compramos un tomate y permanece en buen estado durante 4 das aproximadamente. Sin embargo, una variedad de tomates un poco ms caros puede llegar a aguantar unos 7 das. Con esta historia pretendo explicar una de las ventajas principales de los alimentos transgnicos. Adems, resulta que ese tomate ms caro es ms sabroso que su competidor, y a mayores lleva incorporadas una serie de vitaminas que hacen que sea ms sano. Parece extrao, pero es cierto. Hoy en da podemos encontrar dos productos a simple vista similares, pero que en realidad presentan innumerables diferencias. Para obtener estos extraos alimentos, los cientficos cogen una clula del tomate convencional y extraen los alelos que rigen un determinado carcter. En su lugar incorporan otros normalmente extrados de otro organismo que hagan funcionar al futuro tomate de forma diferente. Aunque parezca sencillo, no lo es. Lleva tiempo encontrar los alelos correspondientes a cada carcter y sustituirlos por otros adecuados. Adems, existe la posibilidad de que se produzca un rechazo, pero no es habitual. Monsanto. Ubicado en San Luis (Missouri), Monsanto es el laboratorio de biotecnologa ms grande del mundo, y en el que se han invertido alrededor de 300 millones de dlares y 10 aos de investigacin. Es en este lugar donde los cientficos aslan un gen de la bacteria que produce un insecticida conocido como Bt y lo transfieren al maz y al algodn, y logran que la planta produzca su propio insecticida. De momento esto no es una inversin muy segura, ya que por cada semilla que tiene xito en el campo salen unas 10000 defectuosas que no valen absolutamente para nada. Monsanto es el lugar de donde podemos obtener ms informacin sobre los alimentos transgnicos y otros temas relacionados con la ingeniera gentica, ya que es una empresa que cuenta con innumerables medios. Claro que, todo lo que nos proporcionen estar siempre totalmente a favor de la biotecnologa y en contra de lo que ellos llaman principios estilistas y conservadores. Hibridacin.

Uno de los ms importantes riesgos medioambientales que acarrean los cultivos manipulados es que, una vez cultivadas las semillas, aparezcan hbridos entre esas plantas transgnicas y otras salvajes, pero de la misma familia, situadas en las inmediaciones. No sera extrao que estas nuevas plantas incorporasen la propiedad artificial, como la resistencia a algunos herbicidas. Otro problema que plantean los grupos ecologistas ante las prcticas de la biotecnologa es que los productos manipulados pueden estar contribuyendo al aumento de la resistencia a los antibiticos registrado desde hace unos aos en todo el mundo. El problema sera que algunas multinacionales inrtoducen genes marcadores de resistencia a ciertos antibiticos en las clulas madre para comprobar rpidamente y a gran escala que su manipulacin ha tenido xito. Con ello, segn advierten estos grupos, se est provocando el fenmeno generalizado de la resistencia a los antibiticos. Mientras entre la poblacin surgen y crecen las dudas sobre la seguridad de los alimentos resultantes de la biotecnologa, los cientficos insisten en sealar que hasta el momento nadie ha podido demostrar que estos alimentos sean malos para la salud y que ninguna persona ha enfermado o desarrollado problemas por consumirlos. Tambin apoyan sus tesis sealando que todos los alimentos comercializados en Estados Unidos, Australia y Europa han pasado estrictos controles sanitarios que avalan su seguridad. Adems, las multinacionales que se dedican a la produccin variedades genticamente modificadas sealan que sus productos suponen un importante aumento de las producciones y son considerablemente ms respetuosos con el medio ambiente al posibilitar una reduccin del nmero de tratamientos con productos qumicos como herbicidas e insecticidas. La Food and Drug Administration (FDA), la agencia encargada de regular y controlar los alimentos y los frmacos en Estados Unidos, establece unos requisitos que deben cumplir los alimentos nuevos que llegan al mercado para conseguir su aprobacin. Los nuevos genes tienen que estar bien caracterizados, no codificar ninguna sustancia peligrosa y ser fcilmente manipulables. Adems, las plantas transgnicas no pueden contener niveles de sustancias txicas por encima de lo tolerable. De ninguna forma los nuevos alimentos pueden ser diferentes en su composicin nutritiva ni en la biodisponibilidad de los nutrientes para el organismo. La FDA tambin establece que si en el alimento transgnico se han insertado genes de otras plantas con conocida capacidad antignica, los productores deben minimizar la expresin de la protena potencialmente peligrosa. En lo relativo a la resistencia a los antibiticos, la FDA considera que la posibilidad de que tal resistencia se desarrolle y de que ciertos antibiticos sean ineficaces en caso de infeccin es muy remota, ya que la transferencia de un gen de un alimento a una bacteria intestinal es un hecho desconocido.

Bibliografa
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