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III. La propaganda irreligiosa


Tuvo el doctor Miranda que deplorar durante su prelaca la aparicin de dos llagas de orden espiritual, que venan a agravar la confusin en el oscuro cuadro religioso de la dicesis: la predicacin protestante y las logias masnicas. Se puede asegurar, escriba en 1838 el docto telogo don Joaqun Miguel de Araujo, que en el ao de 24 fue la poca en que se abri, en nuestro Ecuador, la funesta Caja de Pandora, de donde salieron tantos males, que no acabarn de lamentar nuestros descendientes148.

A fines de aquel ao, en efecto, vino a Quito, el primer comisionado de las Sociedades Bblicas Britnicas, con objeto de establecer una institucin similar entre nosotros; y de aqu pas a Bogot, donde, segn hemos indicado en el captulo precedente, tuvo la satisfaccin de aprovechar, para su daina obra, la corta ciencia de los telogos granadinos149. James Thompson, 183 ladino propagandista, procur ocultar con maa su condicin de protestante y patentizar slo su inters por

la difusin de la Sagrada Escritura. Cayeron, aqu como all, en el ardid numerosos sacerdotes; y Thompson tuvo, a su paso por Ambato, el orgullo de convertir (afortunadamente, de manera muy precaria) en auxiliar suyo a uno de los mejores clrigos del Ecuador, el mismo doctor Araujo, cuyas palabras acabamos de or. El ilustre telogo relata que, no habiendo llegado aun al Ecuador la Encclica de 3 de mayo de 1824, en que se prohiban las versiones vulgares emanadas de la Sociedad Bblica britnica, compar para definir su conducta, en compaa del padre maestro fray Antonio Pastor de la Orden Agustiniana, la versin que le presentThompson con el texto del padre Scio y lo encontr conforme. Asaltole la duda sobre la falta de notas; mas del estudio del breve de Po VI dirigido a monseor Martini, arzobispo de Florencia, le pareci lgico deducir que la existencia de notas 184 era simple recomendacin pontificia, mas no condicin esencial. Hecho este estudio, Araujo predic en Ambato en favor del Nuevo Testamento de Thompson, aadiendo eso s sabios consejos respecto a su lectura. Por contraste, el clero de Riobamba, alarmose con la divulgacin harto barata del Nuevo Testamento de Thompson, temiendo sin duda, aade Araujo, que saliese cara, o porque estuviese alterado y corrompido el sagrado texto, o porque, bajo esta yerba tan saludable, estuviese escondida la serpiente tortuosa. Araujo tuvo entonces que escribir una exposicin de la sana doctrina sobre tan delicada materia. Ligero fue el procedimiento del doctor Araujo, quien se vio obligado a depurar su criterio a la vuelta de pocos das. Otros sacerdotes columbraron con mayor precisin el fin de la propaganda bblica inglesa y anduvieron ms cautos. En Cuenca, el padre Solano movi al doctor Landa para que publicara una circular ordenando recoger las Biblias; y el mismo doctor Landa se dirigi al Vicario Capitular de Quito, insinundole que hiciera otro tanto. Desde Popayn, el obispo Jimnez de Enciso y el doctor Mosquera, futuro Arzobispo de Bogot, censuraron el procedimiento de Araujo. Aquella leccin fue dura, pero provechosa. En la venida del segundo propagandista, el amable, sincero y modesto ministro Lucas Matews (son palabras del doctor Araujo), nadie se llam a engao. Por otra parte, la Sociedad Bblica se haba quitado la mscara: en las nuevas ediciones de la Biblia, suprimi diversos libros y versculos, tenidos como autnticos por la Iglesia, lo cual hizo abrir los ojos a todos. 185 La propaganda sigui entonces rumbo contrario: los pastores vinieron de Bogot, donde los Obispos apacentaban ya el rebao con mayor vigilancia que en 1825. En el ao que acabamos de citar se estableci en Quito una logia masnica150, la primera sin duda que contempl asombrada esta cristiana ciudad, o por lo menos la primera que adquiri tintes peligrosos. Lugar de sus citas y sesiones fue, segn escribe el padre Compte151, el local del antiguo colegio de San Luis, frente a la actual Universidad; y su rgano el Noticiero de Quito. Entraron en la Logia, organizada sin duda por alguno de los Capitanes de Colombia, numerosos personajes que ms tarde hubieron de arrepentirse de haber dado su nombre a aquella misteriosa sociedad, que bajo el enigma de sus smbolos y el secreto de sus funciones, oculta el mortfero veneno de la irreligiosidad y del laicismo. Hombres como el doctor Pedro Jos de Arteta, que ampararon con su ilustre patrocinio la reaccin espiritual de la aristocracia quitea en 1868, no vacilaron por ligereza de juventud, en afiliarse a la flamante masonera quitea. Segn dice el padre Solano, Arteta fue orador de la Logia152. Salieron a la palestra, para impugnar la temeraria e imprudente, labor de El Noticiero de Quito el ilustrado fraile franciscano padre Manuel Herrera y el doctor Vicente lvarez y Torres, quienes fundaron a ese efecto El Espectador. 186 Tan recio fue el ataque contra los novadores que, perdidos y amostazados, acudieron al torpe medio de sustraerse la imprenta en que

este peridico apareca153. Mas, si ces la labor de prensa, no as la indignacin social que sobrepas a veces la medida y provoc manifestaciones inconvenientes. El padre fray Juan Espaa, de la Orden de la Merced, predic violento sermn sobre los peligros que corra la religin en Colombia, sermn tanto ms autorizado cuanto que el referido religioso era harto conocido por la firmeza de su amor a la independencia. En la Representacin al Rey escrita por don Ramn Nez del Arco, el nombre del padre Espaa va seguido de los calificativos, de criollo, insurgente, seductor: tribuno feroz. Despus del triunfo de Montes, tuvo que buscar un lugar de refugio para evitar persecuciones. La voz de patriotas de su talla, tena por tanto que producir inquietud en el gobierno: acababa de dictarse la Ley de Patronato y los sacerdotes conscientes de sus responsabilidades no podan menos de levantar su protesta contra la intromisin del Poder Civil en el Santuario. 187 El doctor Valdivieso, jurisconsulto y poltico que fue tambin andando el tiempo leal defensor de su fe en la tribuna parlamentaria, estaba a la sazn de intendente y airado contra el predicador, le redujo a prisin y puso en causa ante el vicario Miranda. Propsose recurso de fuerza y subi el asunto a la Corte Superior, donde el padre Espaa encontr defensores. El mismo doctor Valdivieso, escribiendo al general Santander, auguraba mal resultado al juicio, porque en la Corte haba agentes tan fanticos como el predicador; pero se consolaba con que la prisin del fraile haba producido los mejores efectos, pues ha infundido juicio a todos los predicadores154. Por su parte, el general Flores atribuy toda la responsabilidad de la situacin religiosa de Quito al ya mencionado doctor lvarez. En carta de 6 del mes de octubre, dirigida al mismo Vicepresidente, le deca: [...] estos lvarez son los ms crueles enemigos de todo gobierno: en una causa que se sigue en la Intendencia contra un predicador sedicioso, han tomado tanto inters los lvarez en favor del fraile, que la Corte de Justicia est vacilando: mandaron a Guayaquil a imprimir el sermn, pero yo le escrib a Castillo para que impidiese la impresin de un discurso tan lleno de insultos al Gobierno y particularmente a Ud. porque dice: que las sospechas que se tienen del Papa no es otra cosa que un ardid para la destruccin de la religin. En fin, los lvarez han retrado a la milicia de los ejercicios doctrinales, han regado la voz de que viene a Colombia un numeroso ejrcito espaol, que empezando por el Libertador y Ud. todos los magistrados son herejes y que las elecciones son nulas, porque no van todos los clrigos, es decir Senadores y Representantes.

188 Mandar observar los consejos y reglas que Ud. me da para con los fanticos. Yo no temo al clero de Quito, sino a los lvarez porque son sediciosos. El clero se est manifestando bien, y lo mismo los frailes. Los mercenarios han dado a la prensa un papel impugnando el papel del fraile Espaa: el papel es muy liberal, y va a escandalizar cuando lo vean los fanticos155. El convento de San Francisco me ha convidado desde ayer a una comida que se dio. Los frailes me hicieron manifestaciones agradables, asegurndome que

no predicaran sermn alguno sin que tuviera un prrafo de tolerancia escrito por m: esto me parece mucho en un pueblo tan fantico como ste156.

Esta carta, frvola e insidiosa, en que verosmilmente no todo es verdad, revela el hondo malestar religioso de Quito. La defensa de los derechos eclesisticos se converta, al decir de los gobiernos cuando menos, en sedicin, y provocaba disidencias en los mismos claustros, ora porque muchos frailes tenan viciadas sus ideas, ora porque tal vez se haba faltado a la forma traspasado las lindes de la moderacin y de la prudencia. Para recuperar el favor del patrono, religiosos y clrigos le hacan carantoas, se excedan en condescendencias y cobardas, y queran entregar al elegante y cortesano general Flores las funciones de la censura... El imprimatur 189 eclesistico era reemplazado por la licencia del bizarro Vencedor de Pasto... El doctor Valdivieso mostraba demasiada confianza en las medidas de rigor, cuando, sin que mejorara la situacin religiosa del pas, se atreva a decir que las medidas tomadas contra el padre Espaa, haban infundido juicio en los dems predicadores. A pesar de ellas, o quizs por ellas, en febrero de 1828, el padre fray Agustn Enrquez Ordo Minimorum, pronunci otro sermn, que asimismo fue reputado contrario a los intereses del gobierno; y el intendente mand que se le privara de la guardiana de San Diego. El Gobierno usurpaba abiertamente las funciones de prelado y obispo!!157

IV. Gobierno del doctor Jos Manuel Flrez


El doctor Calixto de Miranda comenz a sentir, casi a raz de su misma eleccin, muy vivas inquietudes por la incomunicacin con Roma y por la general duda sobre la validez de su ttulo de Vicario Capitular. Por esta causa, anhelaba 190 que Colombia acreditara alguna embajada ante la Silla Apostlica, por medio de la cual pudiera hacer llegar su voz al Sumo Pontfice. El 7 de setiembre de 1822 mand que se hiciesen pblicas oraciones por el buen xito de la Legacin nombrada ya; y apenas supo la llegada a Chile del Vicario Apostlico monseor Muzi, se apresur noblemente a dirigirle, con fecha 7 de junio de 1824, una nota en que le revelaba la angustia y zozobra con que ejerca el cargo y le imploraba normas de bien obrar. A esta splica y a la consulta que envi a Roma el seor Flrez se debi, sin duda, el desenlace feliz, aunque tardo, del pleito de competencia entre los dos gobernadores del Obispado. Algunos de los ms ardientes partidarios de Miranda le haban vuelto las espaldas, convirtindose en propagandistas de la nulidad cannica de su ttulo de Vicario Capitular. Entre los miembros del cabildo que le eligi, ninguno le fue ms leal al principio que el arcediano doctor Maximiliano Coronel, antiguo Canciller de la Universidad, y hombre rico y avaro, al decir del mismo Miranda. Mas, en marzo del ao a que nos referimos, se hizo un robo al arcediano en la catedral, para cuyo descubrimiento exigi que se entredijera el templo; y como el Vicario se negara justamente a emplear por motivo balad tan grave medida, Coronel se veng discutindole la legitimidad de su nombramiento. Formose un proceso, que subi ante el Supremo Gobierno para su definitiva resolucin. En julio, Miranda -encarg aparentemente, slo por enfermedad- la administracin eclesistica al doctor Jos Manuel Flrez; y el 13 de mayo de 1825, por renuncia de aquel, eligi el 191 cabildo Vicario Capitular propietario de la dicesis al mismo seor Flrez, con lo cual

vinieron a juntarse en l los dos ttulos. Su carcter quedaba, pues, al cabo de tres largos aos de tormenta, reconocido por todos. Ocupaba a la sazn el doctor Flrez el cargo de cannigo tesorero del Coro de Quito. Los juicios de sus contemporneos estn acordes en proclamar que era varn de notables partes intelectuales, virtuossimo y prudente. Educado en el seno de hogar patricio, el del Marqus de Miraflores, abraz muy temprano (dispensndosele el impedimento de ilegitimidad) la carrera eclesistica; y en ella sobresali por la piedad y austeridad de costumbres. Patriota de corazn, no hizo de su civismo plataforma de ascensos, como muchos de sus compaeros de sacerdocio. Se mantuvo ms bien en grata penumbra, dedicado a servicios de ardua labor y fatigosa responsabilidad, como los de Capelln de Monjas, cuestor de la beatificacin de la excelsa Mariana de Jess y director del Beaterio. En otra poca haba sido Rector de la Universidad de Santo Toms (1810) y del seminario de San Luis y ejercido otros empleos de importancia. No slo brill el doctor Flrez como sacerdote, sino como hombre de letras y cronista de nuestro pasado: fue relator de las glorias del seminario quiteo y el benedictino cronlogo de los obispos de Amrica. Su labor ha sido ilustrada por el eruditsimo investigador y acadmico don Juan de Dios Navas158. Flrez, ms piadoso que Miranda, aunque quizs menos diestro que l en el tejemaneje de la 192 administracin eclesistica propiamente dicha, caracterizose por el celo con que, en beneficio espiritual de los fieles, procur vencer las graves dificultades que se oponan a la accin de la Iglesia. Entre los menesteres del culto, faltaban los recursos ms indispensables: aun las parroquias urbanas carecan de manual litrgico para la administracin de los sacramentos! Incomunicada la Iglesia con Roma, empobrecida por las guerras y exacciones frecuentes, agostada por el rigorismo jansenista, la penuria moral del Santuario iba a par de la miseria material159. En tales circunstancias, lleg a Quito una noticia que pudo debilitar en las almas flacas y pesimistas la fe en la Santa Sede, cuya palabra de claridad y orden, en medio del caos religioso de la poca, se esperaba con ansia de nufrago en medio de mar proceloso: nos referimos a la Encclica de 24 de setiembre de 1824. La Encclica haba venido a Colombia transcrita en el peridico El Constitucional, uno de los rganos de los liberales espaoles emigrados a Londres. Felizmente el acto pontificio no tuvo grave repercusin en los Departamentos del Sur, ora porque muchos sospecharon que no tena autenticidad, ora porque no circul sino en contados ejemplares y bajo capa, a virtud de la promesa que el doctor Flrez haba hecho el 6 de agosto de que cuidara que en esta dicesis no se divulgaran documentos atribuidos a la Silla Romana, sin el pase gubernativo. El Gobierno de Bogot temi que, a pretexto 193 de la Encclica se perturbara la paz, por lo cual se dirigi a las autoridades eclesisticas, pidindoles extraordinaria vigilancia. El doctor Flrez volvi a escribir al Secretario de Relaciones Exteriores don Pedro Gual, reiterando su ofrecimiento de prevenir cualquier atentado contra el orden pblico con aquel pretexto. Otro problema tuvo que afrontar a poco el sereno y humildsimo Gobernador eclesistico: el de la abolicin de los conventillos, ordenada nuevamente por la legislatura de 1826. El intendente Murgueytio hizo ms dura tan violenta medida con su vehemencia y falta de respeto de las formas legales. Haba ordenado el Legislador de Ccuta que el Ordinario Eclesistico pasase al Gobierno razn del nmero de religiosos y de los bienes de los conventillos, a fin de que ste resolviera cules deban ser suprimidos y cuales no. El doctor Flrez pidi dicha razn a los superiores de las diversas Comunidades; y como no la obtuvo con la prontitud deseada, Murgueytio

le acus de que su morosidad era, en gran parte, responsable de los movimientos de protesta ocurridos en Imbabura. Flrez rechaz tamaa recriminacin, y manifest altivamente, una vez por todas, que tena como norma obedecer la ley sin dar cabida a que se violentase la jurisdiccin eclesistica. El 13 de junio dispuso Murgueytio que, por no haber practicado Flrez las diligencias de calificacin de los conventos, procediesen los gobernadores de Imbabura y Chimborazo a la clausura de los de su jurisdiccin, con anuencia de los respectivos vicarios forneos. Es preciso anotar que el intendente, al dar la orden indicada, 194 no slo quebrant la ley de 1821 y pas sobre la autoridad eclesistica, sino que pretendi la rebelin de los Vicarios forneos faltos de toda calidad para intervenir en tales negocios contra el gobernador del Obispado: en suma, la actitud temeraria de Murgueytio constituy verdadera subversin de los rdenes religioso y civil a un mismo tiempo. La autoridad de Imbabura no necesitaba ya tal mandato, porque con la misma vehemencia de su superior, haba cerrado motu proprio el convento de dominicanos de Ibarra. La excesiva prisa del coronel Basilio Palacios Urquijo dio lugar a que el pueblo de Imbabura se levantara amenazador; y en la fecha citada fue menester enviar cien infantes en auxilio, del gobernador, para prevenir cualquier perturbacin. Los superiores procedieron entre tanto con apresuramiento a recoger a los frailes que ejercan coadjutoras en las parroquias, a fin de congregar en los conventillos, por lo menos precaria y aparentemente, el nmero prescrito por la ley y burlar as la disolucin. Mas, con tal mtodo quedaron muchas parroquias extensas sin los auxiliares necesarios. Para impedir ese mal, y evitar que la ley se frustrara por tan hbil recurso, Murgueytio dispuso, usurpando una vez ms la jurisdiccin eclesistica, que los religiosos coadjutores no deban reputarse conventuales. A medida que le llegaban las razones pedidas a los superiores de los institutos religiosos, evacu el doctor Flrez los informes sobre diversos conventillos, informes que versaban no slo acerca del nmero de religiosos, sino sobre las rentas de cada una de las casas y la suficiencia 195 de ellas para el sostenimiento del respectivo personal160. Formronse largos expedientes respecto de cada uno de esos conventos; pero casi todos fueron vanos, porque Murgueytio, prevenido por apasionados consejeros, se cerr a la banda y no quiso or alegacin alguna, concitndose de ese modo animadversin casi general. Seguramente se refiri Bolvar a las quejas a que dio lugar esa conducta del intendente, cuando en carta de 8 de octubre de 1826, datada en Ibarra, escribi al general Santander: Murgueytio es un miserable que no puede servir de Intendente en ninguna parte161. Ni cmo haba de proceder de otra manera si a su lado estaba, en calidad de fiscal, uno de los ms empecinados jacobinos de la poca, el 196 doctor Luis de Sa; y si fue asesor en todas las diligencias y expedientes relativos a los conventillos, otro jurisconsulto de elevada inteligencia y saber, pero no menos sospechoso por sus ideas, el doctor Ramn Mio? Para eludir la extincin y confiscacin de los bienes acudieron los religiosos a diversos expedientes, a ms de los ya sealados: los de San Francisco quitaron la separacin que, de antiguo, haba entre el colegio de San Buenaventura y el Convento mximo, a fin de que no se consideraran como dos casas y conventos distintos. Nada de esto sirvi, empero: el clebre colegio fue reputado como conventillo y suprimido. Alumnos y profesores tuvieron que salir precipitadamente de l. No se dieron por vencidos los frailes; y elevaron queja al Ministerio de lo Interior, quien dispuso que informara nuevamente el jefe de los Departamentos del Sur, previa consulta a la Corte

Superior. sta opin el 2 de agosto, de 1827 en el sentido de que el colegio y el convento mximo formaban un solo cuerpo; y en la misma forma dictamin el Concejo de Quito. El proceso no haba llegado a estudiarse por el Ministerio, cuando el decreto de supresin de los conventillos fue derogado por el Libertador. ste, en efecto, palp los gravsimos inconvenientes que, para la paz y la armona de la Repblica, haba trado la clausura de los conventos; ora porque algunos de ellos, a pesar de los desvos de los frailes, prestaban servicios a la religin y al pas; ora porque, dictada la supresin sin anuencia de la Santa Sede, era anticannica y usurpadora de la legtima jurisdiccin eclesistica. 197 Al llegar a Quito, de regreso del Per, pudo Bolvar descubrir que una de las causas de la inquietud de estos Departamentos y de las protestas contra el gobierno colombiano era el embrollo religioso. En carta fechada en Ibarra el 8 de octubre de 1826 deca al general Santander: Aqu [...] la supersticin tiene profundas races y por lo mismo ve con horror los papeles del norte. Los masones y la reforma de conventillos, causan horror en este pas. En una palabra, cuanto hace el norte, le parece malo. Sus diputados son vistos como renegados perversos que no han defendido sus derechos e intereses162.

El mismo Vicepresidente, legalista contumaz, se haba dado cuenta meses antes de la profunda zozobra originada por la extincin de los conventillos. Me dicen que en los Departamentos del Sur (escriba a Bolvar el 19 de julio de aquel ao) ha habido sus movimientos por la supresin de algunos conventos menores: lo tem as del influjo de los Padres y se lo advierto al Congreso. Pero la Constitucin manda ejecutar las leyes despus de que ambas Cmaras insistan en lo que una vez han aprobado. Aqu el Ejecutivo no tiene poder de impedir el mal de una ley, y es preciso sufrirla, sea buena o mala163.

Por esos mismos das se advirti en otro incidente, que el pueblo del Departamento del Ecuador no estaba satisfecho con el curso de las cosas religiosas. Reunida la sociedad de Quito para deliberar acerca de la situacin poltica acord proclamar, como ya haba hecho el Guayas, la Constitucin Boliviana y la dictadura del Libertador, arbitrio extremo sin el cual se juzgaba ya imposible la conservacin de la Gran Colombia. 198 Quisieron entonces muchos ciudadanos que se hiciese constar expresamente cun necesario era, a su juicio, el remedio del vaco que, en orden a religin, haba en la Carta fundamental de Ccuta y en la misma Constitucin Boliviana; mas, su voz qued ahogada por la de la covachuela y de los letrados, saturados todos de regalismo. El doctor Jos Flix Valdivieso, que ejerca a la sazn la Intendencia; se opuso a la declaratoria solicitada por los vecinos de la Capital. En carta de 6 de setiembre se quejaba a Santander en estos trminos: Quiera el Cielo que no sea ste un principio de nuestras

desgracias. Hoy mismo lo he temido altamente, pues en la discusin de los puntos del acta, a pretexto de reasumir la soberana, los buenos eclesisticos han desenrollado el germen fatal de sus aspiraciones, se ha ostentado el fanatismo, y hemos visto que las pretensiones del clero estn en absoluta contradiccin con los intereses del pueblo164.

Y el general Flores deca por su parte al mismo Vicepresidente: En el acto de proclamarse al Libertador pidieron cuatro Cannigos que se pusiera en el acta la protesta de que la religin catlica sera la del Estado. Pero algunos ciudadanos, entre ellos el doctor Salvador, Presidente de la Corte, los rebatieron fuertemente hasta hacerlos ceder165.

Los estragos de la libertad de imprenta, que Bolvar vislumbraba en el orden poltico, invadan ya la esfera religiosa; pues es imposible romper la trabazn orgnica de las consecuencias de un principio y de los varios rdenes de la vida, e impedir que roto el dique, el torrente asolador inunde todos los campos contiguos. La lgica es ms fuerte que todas las utopas: la licencia de pensamiento que, excedida la valla, amontonaba, ruinas en Colombia, principiaba tambin a engendrar en el Ecuador frutos de maldicin aun en lo eclesistico y espiritual. El pueblo senta desafecto por las autoridades, por su conducta nada prudente en materias religiosas. El mismo Bolvar, despus de exponer el concepto que le mereca la actitud de Murgueytio, aada en la carta antes mencionada: Flores se ha hecho odioso por los masones y por amigo de Valdivieso. En realidad, aquel denodado militar haba tenido, aqu como en Cuenca, la debilidad de favorecer a los miembros de la Logia y despertar, susceptibilidades y resentimientos, a causa de su actitud ambigua en lo tocante a las cosas eclesisticas. En el ao de 1827 comenzronse a sentir las manifestaciones de otro grave mal religioso: la falta de clero. Ya fuese por las incertidumbres de la guerra; ya por la decadencia de los seminarios y acefala de las dicesis, que obligaba a los ordenandos a trasladarse a obispados distantes (Popayn o Lima) para recibir el gran Sacramento; ya por el cambio de rgimen familiar, muy pocos alcanzaron el presbiterado en el ltimo quinquenio. Al concurso promovido en los primeros meses de dicho ao, slo se presentaron once sacerdotes, ninguno de los cuales quiso aceptar curatos de montaa, los ms difciles y menos remunerados. Compeler por la fuerza al cumplimiento del deber de residencia, era nugatorio a juicio del doctor Flrez; y por esto fueron desapareciendo paulatinamente aquellas parroquias, con notorio 200 menoscabo de la evangelizacin de las regiones occidental y oriental. El Gobierno civil no pagaba los estipendios concedidos por la ley a dichos curas; y si stos se sujetaban a la residencia, vivan en atroz miseria. En 1824 presentose casi desnudo el cura de Intag, don Francisco Quirola, ante el doctor Flrez, por falta de pago de sus salarios. Algunos frailes acudan a veces a suplir la falta de clrigos seculares; pero no siempre era regular su conducta. Poco ms de dos aos dur apenas la tranquilidad que proporcion a la dicesis el gobierno del doctor Flrez. El 3 de julio de 1827, segn el libro de los padres Camilos, o el 4, segn otros documentos, muri tan piadosamente como haba vivido el indicado Gobernador eclesistico. Asistironle dos de los virtuosos frailes de aquella Orden: los padres Mariano Hidalgo y Jos

Elorza. Varn manso y apacible, pero no exento de energa y de altivez para tratar con el Poder Civil despreciados de la disciplina de la Iglesia, dej en su breve gobierno huella luminosa de evanglica bondad, realzada por amplia cultura. Virtud y ciencia: tal ser el lema con que pesar a la Historia tan modesto sacerdote, enemigo de toda rencilla eclesistica, siervo de su deber hasta el sacrificio.

V. Miranda asume nuevamente el Gobierno eclesistico. El ilustrsimo seor Lasso de la Vega


Durante la ltima enfermedad del seor Flrez, sustituyole en el Gobierno eclesistico el doctor Nicols Joaqun de Arteta, vicario general del 201 ilustrsimo seor Santander y uno de los ms austeros y doctos sacerdotes de aquella poca. El 7 de julio eligi el cabildo Vicario capitular del Obispado al mismo doctor Calixto de Miranda, que haba sido nombrado por su Santidad para Obispo de Cuenca. Llegadas las bulas, trasladose el ya anciano aunque todava enrgico sacerdote a Popayn, para recibir de manos del ilustrsimo seor Jimnez de Enciso la uncin episcopal. Vuelto a Quito, el cabildo alcanz que el ilustrsimo seor Miranda continuase como gobernador de este obispado, a pesar de las instancias de las autoridades y clero de Cuenca, que le urgan para que pasase a reorganizar esa desventurada dicesis, siempre dividida en facciones clericales excesivamente enconadas. El general Ignacio Torres se empeo de manera particular en que el ilustrsimo seor Miranda fuese a ejercer su cargo en la sede del obispado; y como no lo hiciera, a la muerte del prelado, el nuevo prefecto del Azuay general Vicente Gonzlez, pretendi que la testamentara devolviese las rentas percibidas por aquel, sin residir materialmente en la dicesis, que administr desde Quito. Durante este segundo perodo de gobierno, procur el ilustrsimo seor Miranda, con aquel encendido celo patritico que tanto le enalteca, la reorganizacin de las misiones de Oriente y Occidente. Provey los curatos de vila, Aguarico y Canelos, con el presbtero Gregorio Velasco y los padres fray Jos Mara GonzlezOrdo Minimorum y Pablo Sevilla Ordo Praedicatorum, respectivamente; y cuid asimismo de que en las parroquias de Occidente no faltasen algunos operarios, si bien no todos fueron dignos de tan alta confianza y evanglica responsabilidad. 202 El misionero llevaba, a pesar de sus extravos, la Cruz del Redentor a tan olvidadas como lejanas tierras; mantena en ellas la adorable Presencia Real como fuente inexhausta de gracias y bendiciones, y derramaba el agua del bautismo en la cabeza de muchos nios y adultos, aumentando el nmero de los miembros de la Iglesia y de la civilizacin cristiana. El 8 de marzo de 1829 muri en el Seor el ilustrsimo doctor Miranda, dejando desoladas a la vez las dicesis de Quito y Cuenca. La consagracin episcopal no haba sido otra cosa que la seal de su partida para la eternidad. En el intervalo entre la muerte del ilustrsimo seor Miranda y la llegada del ilustrsimo seor Lasso de la Vega gobernaron sucesivamente la dicesis de Quito el cannigo Tesorero doctor Pedro Antonio Torres y el Den doctor Nicols Joaqun de Arteta. ste se hizo cargo del gobierno eclesistico, por renuncia de Torres, el 5 de septiembre. Conjeturamos que se suscitaron reclamos respecto al ejercicio de la Vicara Capitular por el doctor Torres, clrigo popayanejo que alcanz celebridad por haber servido de capelln a Bolvar,

quien le honr con altos cargos, entre otros el deanato de la Iglesia del Cuzco 166. Torres, hombre de elevada inteligencia y de estudio, ocupa muchas pginas de nuestra historia eclesistica, como luego veremos; y aunque aqu se vio obligado a renunciar la mitra, alcanz obispar en su patria. Su condicin de ilegtimo, esa 203 oscuridad impenetrable que cubri con denso velo su origen (como escribi l mismo), y ciertas sospechas sobre sus ideas, fueron parte indudablemente para que la Santa Sede no quisiese por mucho tiempo premiar con el episcopado los servicios eclesisticos de aquel sacerdote. El 7 de diciembre del mismo ao entr triunfalmente en esta ciudad como Obispo titular, el ilustrsimo seor doctor Rafael Lasso de la Vega, prelado que haba sido de la dicesis de Mrida, segn vimos en el captulo anterior. La traslacin implicaba ascenso y galardn, porque se esperaba que Quito, conforme a los anhelos del Libertador, sera enaltecida bien pronto con la categora de arzobispado. Referimos anteriormente cun noble, eficaz y apostlica haba sido la labor del ilustrsimo seor Lasso de la Vega. Permtasenos completar con algunos datos ms su noticia biogrfica, para que se renueve en gloria merecida el recuerdo del santo prelado, cuyos despojos mortales guarda con filial afecto nuestra Catedral Metropolitana. Naci el piadossimo Obispo en Santiago de Veraguas (actual Repblica de Panam), el 21 de octubre de 1774; e hizo sus estudios en el colegio del Rosario, el ms clebre que haba en Bogot. Si bien no se distingui nunca en letras humanas, sobresali por la solidez del juicio y la alta serenidad y prudencia de espritu. En 1792 recibi el Sacramento del Orden y luego entr a servir la parroquia de Funza. Sucesivamente ocup los cargos de cannigo doctoral de Bogot y chantre de Panam; y en 1816 fue honrado por Fernando VII con el obispado de Mrida de Maracaibo. Valironle esta promocin as sus 204 dotes sacerdotales, como su adhesin a la causa de la monarqua, que coordin con la limpieza de las ideas en cuanto a las relaciones entre la Iglesia y el Poder Civil, limpieza muy rara en esa poca, cesarista cual ninguna. Difcil fue su gobierno episcopal: el tiempo no apareca propicio para el tranquilo desenvolvimiento del ministerio pastoral o para la ejecucin ordenada y eficaz de obras de celo religioso. Todo y todos estaban pendientes de la guerra. Su dicesis se dividi no slo en partidos, sino en secciones territoriales francamente enemigas entre s. Mrida era republicana; Maracaibo se caracterizaba, en cambio, por su apego al Rey. El ilustrsimo seor Lasso de la Vega no guard la imparcialidad a que estaba obligado: antes bien contribuy con donativos pecuniarios al sostenimiento del ejrcito; y dict rdenes terminantes para que sus clrigos lo apoyasen eficazmente y le siguiesen, so pena de suspensin. Hubiera emigrado, dice l mismo, y al principio deca emigraran los Prrocos, mientras [...] existan pueblos de mi obispado bajo el Gobierno espaol. Mas, jurada la Constitucin por el Rey catlico, la soberana volvi a la fuente de que sali, a saber el consentimiento y disposicin de los ciudadanos. Volvi a los espaoles; por qu no a nosotros?. He aqu, en las propias palabras del Obispo, la causa poltica, inexacta acaso desde el punto de vista teolgico, de la metamorfosis de sus ideas que sucedi inmediatamente a la sublevacin de Riego y al restablecimiento de la Carta de Cdiz. Hubo otro motivo ms profundo todava para esa transformacin, tan oportuna como provechosa 205 a la causa de la Repblica: las leyes antirreligiosas que los liberales espaoles comenzaron a dictar despus de aquel restablecimiento. Horrorizan los decretos que cada da de all salen, deca el ilustrsimo seor Lasso. A la verdad no aprobados por esta Amrica, ni que los aprobar.

A partir de 1820, el Obispo de Mrida comienza, pues, a abandonar su antigua bandera: el movimiento de Maracaibo, ocurrido el 28 de enero del siguiente ao, acab por decidir su actitud. El gobernador de la ciudad prohibiole que saliese de su casa y aun que se presentara al balcn. En vez de tomar medidas violentas, contest el Obispo prudentemente que estaba dispuesto a servir al pas con el mismo amor que hasta all, sin ingerirse en las cosas polticas. Se le ofreci pasaporte, mas no hizo uso de l; y como no se insistiera en su salida, el buen prelado pas con armas y bagajes al nuevo rgimen. El orden religioso de Colombia estaba de plcemes. Prevenido luego para que compareciera ante el Congreso, psose en camino; y al llegar a Trujillo supo que al da siguiente entrara en la ciudad el Libertador. Escribiole el Obispo que le recibira a la puerta del templo; y Bolvar, con suma cortesana, acept los honores episcopales y trat a monseor Lasso con afectuosa urbanidad y profundo respeto hacia su sagrado carcter. Desde entonces fue aquel el ms fervoroso amigo del Genio de la Libertad americana. Habase mudado; pero esto, deca l mismo, en su Exposicin de 1823, no es cosa indigna del hombre. Hzole en todo caso con suma correccin y delicadeza, sin miras humanas, y con fruto 206 inmenso para la desafortunada Iglesia colombiana. De sus trabajos apostlicos desde 1821 ya hemos hablado someramente: vimos cmo elegido representante al congreso de Ccuta, haba iniciado enrgica defensa de los derechos religiosos, sin perjuicio de mantener enhiesta en sus manos la bandera del pas. Un solo error tuvo all: el referente a la religin de Estado. Su abstencin provino de motivos, no de orden poltico, sino religioso; y aunque equivocados, muy sinceros y respetables en todo caso. Fuera de aquel paso discutible, necesario a su juicio para conservar intacta la independencia de la Iglesia, sus dems actos merecen no slo alabanza, sino agradecida admiracin de la Historia. Fue monseor Lasso implacable enemigo de todas las leyes cesaristas que en aquella poca se dictaron para reducir a la Iglesia a peligrosa impotencia; el primer obispo colombiano que entr en relaciones directas con la Santa Sede, a fin de informarle de la desolacin religiosa y urgirle a poner inmediato remedio a la acefala de las dicesis; el tenaz adversario, en fin, de la masonera naciente. Lstima que no tuviese mejores dotes de literatura y ciencia: con ellas, habra podido ser no slo el ms asiduo y leal campen de los derechos de la sociedad espiritual, sino tambin el apologista vencedor de las herejas administrativas, que tan temprano socavaron las bases de Colombia. Las luchas de monseor Lasso de la Vega por la libertad moral del Episcopado colombiano no terminaron con la traslacin a Quito. La misma bula de su institucin fue motivo de agrias divergencias con el Poder Civil. El 9 de julio de 1829, el Ejecutivo dio el pase a dicho documento y orden que el Obispo prestara el juramento constitucional en Bogot, ante el Consejo de Ministros. Pero el decreto relativo al pase manifest una vez ms el malvolo espritu regalista que predominaba en el gabinete colombiano y que el mismo Bolvar no lograba ahogar en ocasiones. Prevnose en dicho decreto que de la frmula del juramento, venida de Roma, se suprimieran diversas expresiones consideradas como lesivas, de los derechos del Estado: por ejemplo, la de defender contra todo hombre las regalas de San Pedro, y las relativas al deber de practicar cada cuatro aos la visita ad limina e informar al Santo padre del estado material y formal de la Iglesia y de cualquier impedimento que tuviere el Obispo, etc. Dispsose, en conclusin, que el juramento se prestara pura y simplemente, en los trminos del decreto de 24 de enero de 1828. Contest el Obispo, que el decreto significaba desconocimiento de los derechos del Vicario de Cristo y apareca como leccin doctrinal a ste, dada de la manera ms importuna e irrespetuosa. Aadi, adems, que el juramento deba prestarlo exclusivamente en manos del Comisionado Apostlico; y que ya lo haba emitido ante el Auxiliar del Obispado en trminos convenientes y compatibles a la vez con los derechos de Dios y del Csar, salvo in omnibus jure Reipublic

debito. Sin embargo, modesto y prudente siempre, condescendi en repetir el juramento ante el Consejo de Ministros el 15 de octubre. Preguntado ese da por el doctor Jos Manuel Restrepo si juraba sostener y defender las instituciones 208 que ahora tiene Colombia y las que en adelante se diesen por la representacin nacional, respondi: s juro en cuanto debo. Diose por satisfecho el Gobierno; y como para amenguar la importancia de su derrota, aadi en nota que jur no usurpar la soberana, derechos y prerrogativas de la Repblica, y obedecer y cumplir las leyes, rdenes y disposiciones del Gobierno. Como esta adicin no est firmada por monseor Lasso, es lgico deducir que se la puso sin su aquiescencia y que no refleja, consiguientemente, la verdad de lo acaecido. Aun en Quito se pretendi exigirle ms de lo que permita su dignidad episcopal, bien mantenida y respetada por el propio prelado. El 29 de enero de 1830 se dirigi el ministro Osorio al ilustrsimo seor Lasso, para decirle que el Gobierno haba recibido con sentimiento informes de que en la toma de posesin de su silla episcopal haba desconocido las regalas nacionales, al prescindir del ceremonial antiguo segn el cual debi pasar directamente del templo a presentarse al Prefecto como Vicepatrono. Censurbasele tambin que no hubiese remitido temas para los curatos, conducta que evidenciaba su oposicin a las leyes. El Obispo expuso en respuesta que estaba resuelto a cumplir antes con Dios que con los hombres. Ofreci, sin embargo, proceder armnicamente con el Prefecto; y exigi, en cambio, que se guardaran las consideraciones debidas a su carcter episcopal. Con estas quejas y discusiones inoportunas, saludaba al nuevo prelado el Prefecto del Sur, general Juan Jos Flores, atestiguando as que su criterio estaba inficionado, como el de todos los 209 estadistas contemporneos, por el virus del regalismo. Por contraste, Bolvar augur en los ms nobles trminos la excelencia de la labor episcopal de monseor Lasso. En carta fechada en Quito el 7 de abril de 1829 le deca: La piedad de V. S. Ilma. har mucho bien a estos feligreses, que claman por tener un obispo digno de llamarse prncipe de la Iglesia y sobre todo padre de los pobres. Aqu la caridad est abandonada por falta de buenos ejemplos; pero les he dicho a todos que en viniendo V. S. Ilma. no habr un miserable que no reciba al fin alivio, un buen cristiano que no se edifique al contemplar los buenos ejemplos de su pastor. Tal es la justa opinin que he concebido de V. S. Ilma.167.

Quede para el captulo siguiente la relacin de los hechos principales del corto gobierno episcopal del venerable anciano.

VI. La accin de la Iglesia


Durante todo el perodo colombiano, fue el clero una de las primordiales fuerzas polticas; los cargos de representantes a los Congresos de Bogot se confiaban casi siempre a altos miembros del

sacerdocio del Sur: Guerrero, Marcos, Chiriboga, Carrin, Clavijo, Orellana, Peafiel, etc. Esa eleccin provena ora de la influencia de que dispona el clero como factor de ndole religiosa, ora de su prestancia intelectual. Su preeminencia en el orden de la inteligencia y de los estudios, se demuestra asimismo en la unanimidad con que se confera aun al personal eclesistico cargos directivos en los cuerpos docentes: 210 el doctor Carrin y Valdivieso, ms tarde Obispo de Botrn, fue elegido rector de la Universidad de Quito en 1825; y el Intendente del Sur recibi con aplauso ese nombramiento, porque Carrin era sujeto digno de las ms grandes consideraciones, y que con el distinguido amor que profesa a la literatura, contraer sus desvelos a llenar de gloria a los hijos del Ecuador. El cannigo Prez de Anda ocupaba el oficio de Canciller de la misma Universidad, en que enseaban con brillo religiosos dominicanos, como fray Antonio Ortiz y fray Jos Falcon, y clrigos como el doctor Apolinario Rodrguez, etc.: En 1827 se organiz la Academia de Emulacin; y de ella fueron nombrados miembros los cannigos Nicols Joaqun de Arteta y Francisco Len de Aguirre; el doctor Jos de Jess Clavijo, los padres fray Manuel Herrera Ordo Minimorum, Pedro Albn y Manuel Prez, de la Merced; fray Antonio Ortiz Ordo Praedicatorum, rector del San Fernando, y el doctor Jos Parreo. Se confi la presidencia al cannigo chantre de la Metropolitana doctor Arteta, antiguo rector (1819) tambin de la Universidad y varn renombrado as por la virtud como por la ciencia. Ya se haban olvidado sus opiniones realistas! El San Fernando estuvo en este perodo bajo la direccin de religiosos dominicanos tan notables como los padres maestro fray Francisco Martnez y fray Antonio Ortiz, presentado de ctedra. Entre los profesores sobresali especialmente fray Jos Falcon, lector de artes y antiguo catedrtico de teologa en la Universidad. El padre Ortiz haba sido uno de los ms fogosos, patriotas entre los dominicanos; y el conocimiento, que 211 tena el gobierno de su amor a las nuevas instituciones fue parte para que se permitiera la enseanza a otros religiosos menos adictos a ellas. En 1825, el intendente adverta al padre Ortiz que slo por la confianza que tena en la fuerza difusiva de su civismo, poda consentir que continuara como profesor de filosofa el padre lector fray Joaqun Lpez. Los cambios trienales de organizacin del colegio eran fatales para la buena disciplina del plantel: en 1830, los alumnos pidieron la separacin del nuevo rector; fray Mariano de Paredes, ex provincial de la Orden, sin duda por el merecido crdito que haba alcanzado en su perodo el padre fray Antonio Ortiz. No menos irregular era la disciplina del colegio de San Luis, sobre cuya desorganizacin hemos hablada ya. A pesar de la labor de rectores tan fuertes como los doctores Pedro Antonio Torres y Jos Miguel de Carrin, nunca alcanz estado que le hiciese digno de apellidarse seminario. En 1830 el cuerpo de profesores no poda ser ms competente, dada la poca y la ruina total de los estudios en estos pases: el doctor Apolinario Rodrguez enseaba Teologa; el doctor Jos Garca Parreo y el padre fray Manuel Prez eran profesores de filosofa; y los seores Ventura Proao y Jos Vzquez maestros de latinidad. Empero, la ilustracin de los maestros no constituye el nico factor de formacin de la juventud. El Estado entrometiese en la vida del plantel, coartaba las providencias que sus legtimos superiores pretendan emplear para la correccin de los escndalos de los estudiantes, y consideraba al seminario como cualquier otro establecimiento docente: la formacin del clero se haca 212 pues, inasequible con tales intromisiones. Cuanto ordenaban los directores eclesisticos y el prelado, era objeto de discusin y examen por el Poder Civil. Donde deba haber plena unidad para la perfeccin de la disciplina y del orden internos, reinaba la anarqua. Como resultado de este desconcierto de los estudios eclesisticos, a partir de 1822 comenz a decaer ms y ms la competencia y moralidad del clero y el nmero de

sus miembros. Sin embargo, nunca faltaron varones eminentes, superiores tal vez a los de los pases circunvecinos. En Quito, gozaban de merecida celebridad el doctor Nicols Joaqun de Arteta, ilustradsimo, en ambos derechos; el doctor Jos de Jess Clavijo, que, poco despus de secularizado entr con justo ttulo al Captulo Catedral y que era uno de los mejores oradores y telogos de la ciudad; el doctor Jos Chica, muy renombrado por la entereza con que defenda el tesoro de la verdad; el doctor Jos Isidoro Camacho, ex rector de la Universidad; el doctor Jos Miguel de Carrin, en quien tendremos que ocuparnos a menudo; el presbtero don ManuelCastelar, excelente predicador como Chica y Clavijo y el doctor Joaqun Miguel de Araujo, que merece lugar preferente en sta enumeracin. La fama teolgica del doctor Araujo pas las fronteras de la patria: fue consultor, de varones tan respetables como el Obispo de Popayn seor Jimnez de Enciso y el doctor Manuel Jos Mosquera, arzobispo ms tarde de Bogot. Sus conocimientos literarios le merecieron la cordial amistad de Olmedo y Vivero; y su saber en diversos ramos la admiracin y el aprecio del pas 213 todo, que le hizo representante suyo en los Congresos nacionales. No obstante haber sido realista ardiente y pertinaz, el nuevo gobierno le respet fuera del emprstito forzoso de 1822 no experiment vejamen alguno; y pronto pudo reconciliarse sinceramente con el flamante rgimen. Ya hemos estudiado la actuacin de Araujo en 1824, cuando se inici en el Ecuador la propaganda protestante. Fue uno de los pocos sacerdotes que en aquella poca tempestuosa y brava, cuando el ruido de las armas impeda los amenos ejercicios de las letras y las labores del apostolado, se consagr en medio de austera pobreza, a la meditacin religiosa y a la defensa de los derechos de la Iglesia. Se han perdido muchos de sus escritos. Nada conocemos de la Impugnacin de la nota del seor Funes sobre la tolerancia; nada tampoco del Anti- Lacunza , refutacin de las doctrinas milenaristas, que difundi el clebre jesuita chileno, padre Manuel Lacunza (1731-1801). Apenas nos es dable columbrar algo de laDiatriba del Anti- Lacunza por las cartas del doctor Mosquera, cartas que aprovech, aunque incompletamente, en la biografa de Araujo, el eminente publicista catlico don Juan Len Mera. El doctor Mosquera manifest a su docto corresponsal que sus argumentos contra el milenarismo le haban convencido as en globo, lo cual revela que no todos eran suficientemente poderosos para confutar las doctrinas de Lacunza . Muy notable impresin caus en aquella poca el opsculo sobre la Facilidad de ordenar, que Araujo escribi con el fin de evitar un mal ya inveterado en la Iglesia de Amrica, o sea la 214 extraordinaria liberalidad con que los Obispos prodigaban el Sacramento del Orden. Dcese que la censura se diriga, en especial, contra el ilustrsimo seor Jimnez de Enciso, Obispo de Popayn168, quien se defendi victoriosamente en opinin del padre Solano, cuya autoridad desde luego no es definitiva en este asunto por el encono que tena contra el sabio ecuatoriano. En su libelo intitulado Trabajo perdido afirm que este eclesistico era un pobre hombre, que cuando 215 ms podra llamarse un mediano telogo. l ignoraba los sistemas de escuela, que son necesarios para constituir un profundo telogo. Tuvo Araujo la suerte providencial de depurar sus ideas en poca de atroz confusin espiritual, hasta el punto de servir de gua seguro a los sacerdotes y fieles, no slo de nuestra patria, sino aun del Exterior. Las doctrinas jansenistas se haban propagado tanto, que hombres de grande ilustracin no acertaban a distinguir lo verdadero de lo falso. El mismo ilustrsimo doctor Mosquera, a quien venimos citando, haba ledo las obras del obispo Grgoire, que llevaron a su espritu profunda incertidumbre. Grgoire, verdadero papa del clero constitucional, como le

llama Pierre de la Gorce169, haba escrito contra Voltaire; y esto bast a Mosquera para juzgar que era Obispo catlico. Ciertamente las costumbres del clebre clrigo juramentado fueron austeras; pero sus rgidos procedimientos, impregnados de jansenismo, y sus ideas regalistas reflejaron fielmente el carcter de su poca, desconfiada y recelosa de la influencia pontificia. El doctor Mosquera envi a Araujo el 6 de enero de 1825 copia de dos captulos de una obra de Grgoire sobre los Milenarios y los Cordcolas. En cuanto al segundo le deca: [...] quiero que U. me alumbre con su dictamen no slo en la parte del culto del Corazn de Jess, sino en la que critica la devocin del Rosario, escapulario, etc. [...] al el Grgoire no fuese un Obispo catlico, que se ha expresado tan claramente contra Voltaire y dems impos, y que se lastima de la falta de estudio en ciencias eclesisticas en la Francia, habra despreciado la crtica 216 de estas devociones; pero el crdito de sus luces me ha hecho desear un voto que me fije, y ste slo U. me lo puede dar. Squeme pues U., mi querido amigo, de esta duda. Despus de haber escrito a U. mi primera carta, he ledo de nuevo el artculo cordicoles, y he hallado que el mismo Grgoire se conforma con la concesin del rezo hecho por el padre Po 6., considerando el corazn como el lugar de la residencia del alma, y as el culto se dirige siempre a J. C. y no a una parte de su cuerpo considerada separadamente; pero con todo espero el voto de U..

Importantsima es esta carta para conocer cun atrasada andaba la teologa americana y cun profunda era todava la huella del jansenismo, muerto en toda Europa. El rigorismo de la Escuela de Port-Royal despoj las manifestaciones de piedad de todos los aspectos que hablan a los sentidos y aun al corazn: hasta la devocin a la Santsima Virgen fue proscrita por l. No deca SainteBeuve que la predestinacin mata la intercesin170. El culto al Sagrado Corazn de Jess haba sido aprobado solemnemente por el Papa Clemente XIII, que estableci fiesta especial en 1765, es decir, apenas dos aos antes de que los jesuitas, principales propagadores de esa devocin, fuesen expulsados de Amrica. Opusironse a ella protestantes, enciclopedistas y jansenistas unidos; y fueron los ltimos quienes dieron, a los partidarios de la devocin naciente el sobrenombre de cordcolas (a que haca alusin monseor Mosquera), acusndoles de llevar al pueblo cristiano al materialismo171, porque rendan aparte de la humanidad de Cristo culto de 217 latra172. La iglesia se propona, ante todo, honrar el amor de Cristo hacia los hombres, simbolizado en su Divino Corazn. No era el rgano vital propiamente el objeto del culto, sino el mismo Salvador, en sus manifestaciones de inmensa caridad hacia sus redimidos. El doctor Araujo esclareci los involuntarios prejuicios jansenistas que el buen criterio del prelado granadino haba tratado de desvanecer por sus solas luces. En carta de 21 de febrero de 1825 escriba a Araujo: [...] la de U. de 2 del corriente que he recibido ayer, ha causado en mi corazn una alegra singular por mil motivos. Las sensatas reflexiones de U. sobre los reparos extravagantes de Grgoire: la fausta noticia de que Ud. se dedica a escribir una obra, que desde luego formar la opinin para evitar tropelas y perpetuidad de

abusos: sus finas expresiones hacia m; todo esto me ha renovado en un grado superior el deseo que me ha asistido siempre de volver a ver a U. algunos das, para conferenciar a la larga [...] A ms de las citas que U. me hace el favor de apuntar sobre escapularios, etc., he tenido un gran consuelo con leer la regla 22, art. 14 cap. 2. de primo Decalogi praecepto, en la Teologa del piadoso Natal Alexandro. Dios ha querido hacerme conocer bien claramente el espritu de la Iglesia en este punto, y que Ud., fuera en ello, como en todo, mi principal gua.

Hemos querido reproducir estas extensas cartas para que se conozca la profunda influencia que ejerci el sabio sacerdote quiteo, uno de los pocos que alcanzaron a reformar sus estudios teolgicos, separando, como el oro de la escoria, la verdadera doctrina de la enseada como tal 218 por varones piadosos, pero contaminados de rigorismo o de individualismo mstico. Las cartas transcritas permiten conjeturar, que en Quito se olvid menos que en el resto de Colombia, la devocin seductora del Sagrado Corazn de Jess173. A partir de 1830 empezaron a organizarse cofradas en numerosas iglesias, para el mejor fomento de ese culto tan propio del alma cristiana, que se nutre y fortalece con el amor de Cristo, sintetizado en su divino Corazn. En el prrafo inmediato hablaremos tambin del papel trascendental que incumbi a Araujo en la censura del primer libro condenado por la 219 Iglesia entre nosotros, obra de otro insigne sacerdote, el padre Solano, cuyo rigorismo le llev a sostener doctrinas peligrosas sobre la predestinacin. La Iglesia ecuatoriana, desmedrada y maltrecha por la guerra, empobrecida por las exacciones, continuaba su accin social de caridad, en cuanto lo permitan las circunstancias. Ella, por medio de los religiosos betlemitas, cuidaba de los hospitales, en cuyas juntas administrativas presida un sacerdote respetable. Ella intervena en el gobierno de las otras casas de caridad, hospicios, etc. ella organizaba aun la recepcin y administracin de la vacuna y cooperaba largamente a los rudimentarios servicios sociales de aquel tiempo. La mitra practicaba asiduamente el ministerio de la limosna y protega con largueza a los pobres y abandonados. En suma, en la medida facultada por la inopia de los recursos morales y materiales, la Iglesia ecuatoriana representaba a Cristo, fundador divino del amor entre los hombres.

La Iglesia ecuatoriana en el siglo XIX. Tomo I Julio Tobar Donoso ; con una introduccin por Remigio Crespo Toral

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