Universidade Federal de Pernambuco Centro de Filosofia e Cincias Humanas - CFCH

Resenha: Para ler Jon Elster: limites e possibilidades da explicao por mecanismos nas cincias sociais

Disciplina: Teoria Sociolgica III Professor: Paulo Henrique Alunas: Aline Adelaide, Dayane Silva e Mariana Auto

Jon Elster nasceu em 22 de Fevereiro de 1940 em Oslo, capital da Noruega. Em 1971 concluiu seu doutorado em Paris sob a orientao de Raymond Aron. Seu enfoque terico metodolgico abarca a explicao intencional-causal, que tem por pressuposto o individualismo metodolgico, fielmente defendido por ele. Para Elster, o individualismo metodolgico um "doutrina em que todos os fenmenos sociais sua estrutura e sua mudana so, em princpio, explicveis de forma que somente envolvam indivduos suas propriedades, seus objetivos, suas crenas e suas aes."(RATTON JUNIOR AND MORAES). Seu individualismo metodolgico esteve associado s ferramentas da teoria da escolha racional, que seria um ponto de partida para a anlise dos fenmenos sociais, uma vez que esta foava as Cincias Sociais a voltar-se para os processos no plano individual. Boa parte do trabalho de Elster esteve focada nas falhas da racionalidade e sobre a irracionalidade. No decorrer de sua carreira tambm deu ateno as normas e valores na motivao e restrio da escolha individual.Mais recentemente trabalhou com conceitos de cultura e emoes, esta ltima, para ele, tpico negligenciado nas cincias sociais. As emoes devem ser investigadas, e devem ser entendidas nos termos do individualismo metodolgico, assim como suas interconexes com a racionalidade. Para Jon Elster, a natureza da explicao em cincias sociais deve ser fundada sobre os princpios da intencional-causalidade, do individualismo metodolgico entendido como forma de reducionismo explicativo, e de um enfoque baseado em mecanismos. Para ele a explicao intencional-causal tpica das cincias sociais, pois concilia causalidade, elemento estruturador de qualquer cincia, com a intencionalidade que abarca a liberdade e a autonomia do ser humano.Desse modo, "a explicao em cincias sociais deve ser, portanto, capaz de reduzir fenmenos complexos a seus elementos constitutivos: as aes individuais."(RATTON JUNIOR AND MORAES). Assim, sua estratgia exploratria reducionista explicaria porque macroestados no tempo t influenciam o comportamento dos indivduos motivados por certos objetivos e como as aes deles ajudam a criar novos macroestados no tempo t+1. Elster no nega que o resultado da interao entre os indivduos so alm de produto da interao entre eles como qualitativamente diferente de onde emergiram, dos indivduos e suas interaes. A explicao intencional-causal, o individualismo metodolgico e o reducionismo fundamentam a sntese metodolgica de Elster (assim nomeada pelo autores): a explicao

por mecanismos, que proposta como uma alternativa metodolgica a quatro outras posies. Segundo os autores, Elster est inserido num grupo mais amplo das cincias sociais contemporneas, que assumem essa perspectiva, onde estariam Merton(1968), Stinchcombe e Thomas Schelling. As definies de mecanismo apontadas por eles podem ser basicamente resumidas em traos que incorporam: "terico-analtica, o nvel de generalidade intermedirio (da explicao) e a vinculao com a necessidade de uma explicao em termos de causalidade como elemento constituidor das cincias sociais." O enfoque em mecanismos uma tentativa se superar: o modelo dedutivista de inspirao popperiana/hempeliana (fraquezas: explicao por leis universais, que apenas generaliza os problemas e exigncia de simetria entre explicao e previso, ponto problemtico uma vez que as cincias sociais possuem pouca capacidade preditiva) , e as limitaes de um enfoque centrado nas relaes entre variveis ( falta de integrao entre teoria e evidncia). As grandes snteses na teoria social contempornea tambm seriam um entrave na explicao por mecanismos, pois teriam a "incapacidade de fornecer efetivamente explicao sobre como aes sociais so agregadas se convertendo em estruturas, e como a estrutura convertida em ao social pelos indivduos; e teriam uma nfase discursiva sobre temas epistemolgicos, ontolgicos e de filosofia da cincia desproporcional teorizao efetiva sobre o mundo social" (Van den Berg, 1998:205 apud RATTON AND MORAES). O relato compreensivo tambm seria problemtico, uma vez que "sugeriria uma fonte interna (mental) da ao individual (social ou no) sem que qualquer mecanismo explicativo estivesse sendo especulado ou descoberto" ( RATTON AND MORAES).