COMUNICADO DE IMPRENSA Tera-feira, 17 de dezembro 2013 DIVULGAO IMEDIATA

Carlos Sousa e Miguel Ramalho voltam a ser a aposta da Great Wall Motors para o Rali Dakar 2014
Pelo terceiro ano consecutivo, Carlos Sousa est de volta Amrica do Sul para defender as cores do maior exportador automvel da China na 36 edio do Rali Dakar, a disputar entre os dias 5 a 18 de janeiro de 2014. Sexto classificado em 2012 e 2013, o piloto portugus volta a ser a grande esperana da Great Wall Motors (GWM) para discutir um lugar entre os dez primeiros da corrida automvel no maior e mais difcil rali do mundo, onde volta a formar dupla com Miguel Ramalho. Piloto e navegador marcaram presena esta segunda-feira na apresentao oficial da equipa, em Pequim, numa cerimnia onde Dong Ming, vice-presidente da Great Wall Motors, deu a conhecer as principais novidades para 2014. Assim, e nesta que ser j a quinta participao da Great Wall Motors num Dakar, o objetivo passa por colocar dois carros no Top-10 da classificao geral, num ano em que Carlos Sousa passar a ter como colega de equipa o experiente Christian Lavieille, Campeo do Mundo de T2 em 2006, por troca com o chins Zhou Yong, J com nove participaes no Dakar, tendo como melhor resultado um 8 lugar em 2011, o piloto francs, de 47 anos, far dupla com o compatriota Jean-Pierre Garcin, navegador que acompanhou Carlos Sousa no seu primeiro Dakar com a Great Wall Motors, em 2012. Embora fique um pouco triste pela sada do Zhou, com quem sempre tive uma exc elente relao, a verdade que a equipa entendeu reforar-se com um piloto mais experiente e que seguramente vai andar a discutir as mesmas posies do que eu Nunca corremos

na mesma equipa, mas j nos defrontamos vrias vezes. um piloto rpido, consistente e muito bom tecnicamente. Tem participado ativamente no desenvolvimento do carro para este Dakar, pelo que vai ser uma importante mais-valia para a equipa, apontou Carlos Sousa. Mas as novidades estendem-se igualmente ao captulo tcnico, uma vez que o SUV Haval, embora mantendo a sua base, recebeu este ano importantes desenvolvimentos tanto ao nvel das suspenses como da gesto eletrnica do motor. No sendo uma revoluo, so duas importantes evolues que decorrem de uma mudana de fornecedores e que visam compensar a falta de competitividade que experimentmos durante o ltimo Dakar, recorda o piloto portugus. claro que continuam a falar argumentos para lutar de igual para igual com as principais equipas do peloto. Mas, pelo menos, conseguimos dar um pequeno salto competitivo e melhorar a performance do carro em dois captulos fundamentais, sublinha. O Haval sofreu tambm uma atualizao a nvel esttico, passando a estar de acordo com a nova imagem da marca estreada no SUV H6. um facto que a Great Wall preocupou-se em reforar a equipa e melhorar o carro face ao ano passado. Mas temos de ser realistas e perceber que estes pequenos up-grades no sero ainda suficientes para subirmos a fasquia e aspirarmos a uma classificao no Top-5, por muito que eu gostasse... Face ao nvel competitivo das outras equipas, colocar dois carros no Top-10 seria j um resultado assinalvel analisa Carlos Sousa, apontando Stphane Peterhansel, Nasser Al-Attiyah e Carlos Sainz como os principais favoritos vitria nesta edio. Temos um carro fivel, mas que ainda no to performante como os MINI, os Toyota ou mesmo os BMW, j no para no falar dos Buggies, que continuam a beneficiar de um regulamento tcnico bastante mais permissivo, colocando-os num outro patamar. Nesse contexto, evidente que no podemos sair para cada etapa a pensar que vamos discutir um lugar no pdio com os nossos adversrios. Temos de continuar a ser regulares e apostar cada vez mais na fiabilidade, ainda mais numa edio que promete ser a mais

dura de sempre na Amrica do Sul, antev Carlos Sousa, que em 14 presenas no Dakar apenas por uma vez desistiu, terminando por 10 vezes no Top-10 da geral. A sua melhor classificao continua a ser o 4 lugar alcanado em 2003. Mas, independentemente do resultado que a equipa vier a conseguir em 2014, uma coisa parece certa: a Great Wall Motors est apostada em avanar com um novo e ambicioso projeto para 2015. O Dakar tem cada vez mais popularidade na China e a Great Wall, que est ho je presente em mais de 100 pases, parece estar decidida a dar um passo em frente neste projeto, investindo na construo de um novo carro. Faltar agora decidir a sua configurao, uma vez que importante perceber em que sentido vai o evoluir o regulamento automvel do Dakar, revelou o piloto portugus, aps a conferncia de imprensa desta segunda-feira. Juntando 438 equipas (175 motos, 41 quads, 151 automveis e 71 camies) em representao de mais de 50 nacionalidades, a 36 edio do Dakar visitar pela sexta vez consecutiva a Amrica do Sul, iniciando-se a 5 de janeiro, em Rosario (Argentina), e terminando a 18 de janeiro, em Valparaso (Chile). Repartido por 14 etapas, incluindo j o dia de descanso, a 11 de janeiro, em Salta, Argentina, o percurso desta edio totaliza 9.374 km para os automveis, dos quais 5.552 (mais 1.367 km do que em 2013) sero disputados ao cronmetro. Desde que o Dakar se mudou para a Amrica do Sul em 2009, as pistas tm sido muito variadas, mas sempre menos exigentes do que em frica, de tal forma que se transformou mais numa corrida de Sprint do que propriamente numa prova de resistncia. Acredito que a Organizao quis recuperar algum esprito africano neste Dakar, propondo agora prova mais dura e seletiva que nas ltimas edies, admite Carlos Sousa, que em 2014 ostentar o n 306 nas portas do seu SUV Haval.