THOMAS JEFFERSON Y EL REPUBLICANISMO

Thomas Jefferson no encaja completamente en la pretendida como exclusiva tradicin liberal del pensamiento de los fundadores de los Estados Unidos. Su clasificacin dentro de ella siempre ha sido una pesadilla para sus lectores liberales hasta que el monopolio de la interpretacin de la historia americana fue quebrado por una propuesta de lectura que ha dado por anacrnicas bibliotecas enteras. El riqusimo bagaje conceptual del discurso republicano clsico estuvo en la gnesis del lo fundadores de los Estados Unidos diferencindose o entretejindose con otra corriente, la que hasta ahora pretenda ser la exclusiva, del liberalismo wigth, individualista y posesivo, proveniente de Locke. Esta lectura ha adquirido carta de naturaleza con la escuela de Cambridge con personajes de la talla de Pockock, B.Bailin, J.Dunn, Q.Skinner y ha contribuido a redescubrir la transcendencia del pensamiento del republicanismo y del pensamiento democrtico entendido desde una perspectiva diferente a la que ha sido propia de aquella legitimidad constitucional-representativa que hasta la fecha haba venido reclamado el monopolio de la totalidad de las manifestaciones del ideario de la democracia y de lo que resultaba que el arquetipo puro de democracia era la democracia liberal U.S.A. Precisamente la mayor radicalidad democrtica que se hace patente en Jefferson confirma aquel entretejido y aquella tradicin del republicanismo que an le sirve de inspiracin. No es extraar que la desconfianza y la sospecha en que se tuvo por la anomala Jefferson por el pensamiento ultra liberal dominante en Estado Unidos provocase que, en realidad, no fuese contado entre los padres fundadores de la patria sino hasta pocas relativamente recientes (cuando el primer Roosevelt). Muchos aspectos emparentan a Jefferson con el republicanismo: su concepcin de las condiciones materiales necesarias de la libertad sin dominacin expresadas en la ideal de la pequea propiedad agraria frente al capitalismo financiero y el afn de lucro naciente, su apelaciones constantes del compromiso y espritu de la ciudadana propios del vivere civile y de la virtud republicana clsica, la insistencia en el autogobierno ciudadano participativo y muchos otros. Recordemos solamente una muestra: la Declaracin de Independencia de su pluma. Desde el principio se desva del ideario tpico e inevitable liberal lockiano de manera sorprendente: No son los derechos del lema vida, libertad, y propiedades inevitable, sino vida, libertad, y. inesperadamente las propiedades son sustituidas por la bsqueda de la felicidad Donde fue a parar la propiedad ?.Recordemos asimismo que su versin, muy critica con el comercio de esclavos, fue censurada por el Congreso suprimindola por influencia de Adams que calificaba que el texto original de Jefferson en que manifestaba su abominacin por el comercio de esclavos era una vehemente filpica inoportuna. Tambin son expresivas las propuestas de reformas de la prctica poltica que, salidas de l, no alcanzaron xito. Asi, una notable proposicin de ley a contrapi de la dura opinin americana, implicaba modificar el cdigo penal de Virginia dando un gran paso hacia niveles humanitarios de justicia criminal. Al parecer los ciudadanos de Virginia preferan su propio Cdigo sanguinario y la proposicin no llego a aprobarse. Contrariamente a lo que se le critica, propuso un plan de emancipacin gradual de la esclavitud que fue rechazado. Esto le convenci de que la opinin pblica no poda soportar todava tal proposicin , confiando en que la generacin mas joven podra cambia el rumbo en este aspecto.

Sus lecturas favoritas fueron los clsicos de la antigedad, Plutarco, Cicern, y la gran causa a la que se entreg fue la educacin. Kenneth Clark seala la inspiracin que encontraba Jefferson y su aficin por el renacimiento florentino, con su vivere civile republicano, y sus humanistas del siglo XV. Concibi un sistema de educacin publica desde la escuela elemental hasta la universitaria, que fue igualmente rechazado en 1814, nada elitista, sino muy al contrario sealando que es mas seguro tener a todo el pueblo respetablemente ilustrado que a unos pocos en un elevado nivel cientfico y a muchos en la ignorancia. Esta ltima es la situacin ms peligrosa en que puede encontrarse una nacin. Esta insistencia en el protagonismo del poder pblico en el fomento activo de las instituciones educativas le llev a establecer en Virginia un sistema de reserva de terrenos pblicos para el mantenimiento de escuelas y universidades que luego se extendera por Estado Unidos En las cartas que reproducimos a continuaron se subraya otro de los aspectos: su radicalidad democrtica en propuestas tpicas de instituciones republicanas: los mandatos breves, la revocacin de los representantes, la desconfianza en la fuerza de la riqueza sobre la consideracin del inters general, el compromiso ciudadano, la eleccin popular y revocacin de jueces, la confianza en el pueblo,que le llevan a propuestas atrevidamente innovadoras) (Nota: Se han trado estos textos al blog porque sorprendentemente, no se ha reeditado nada de Jefferson en Espaa desde Autobiografa y escritos.-Tecnos 1987, libro agotadsimo e inencontrable)

1.1.-Gobierno representativo y revocacin

Para P.S. DuPont de Nemours Poplar Forest , a 24 de abril de 1816

(El subrayado es nuestro)

He recibido, estimado amigo, la carta suya que trata de la Constitucin de su repblica equinoccial, justo en el momento que me dispona a venir aqu. La he trado conmigo y la he ledo con gran satisfaccin. Supongo que est concebida para aquellos para los que estaba destinada ya que lo excelente de todo gobierno es su adaptacin a la situacin de aquellos que se gobierna. A nosotros, no nos sera conveniente. Vd. distingue ente la estructura de un gobierno y los principios morales sobre los cuales se basa su administracin. Con estos ltimos estamos cordialmente de acuerdo, con aquellos no. Nosotros, en los Estados Unidos, como Vd. sabe, somos demcratas por la Constitucin y por conciencia. Consideramos la sociedad como una de las necesidades naturales con las cuales el hombre ha sido creado; que est dotado de facultades y de cualidades para su satisfaccin con concurso de otros que estn en su misma situacin; que, cuando en el ejercicio de estas facultades, ha construido una sociedad que tiene derecho a regular y controlar solidariamente con todos aquellos que han concurrido a conseguirlo y a los que no puede excluir ni de su disfrute ni de su gobierno de la misma manera que los dems no pueden excluirle a l. Pensamos que la experiencia ha demostrado que es menos peligroso para la masa de individuos que compone la sociedad, el reservarse para si personalmente el ejercicio de todos los poderes legtimos para los que son competentes y delegar aquellos para los que no lo son en representantes 2

nombrados por ellos mismos y revocables inmediatamente por una conducta desleal. Por lo tanto, para nosotros, el pueblo (que equivale a la masa e individuos que compone la sociedad), al ser competente para juzgar los hechos que se producen en la vida corriente, conserva las funciones de juzgar sobre hechos recibiendo el nombre de jurados; y al no estar cualificados para la gestin de los asuntos que exigen una inteligencia por encima del nivel comn pero si siendo competentes sobre todo lo humano, elige, para su administracin, a representantes. Unos nombrados directamente por ellos mismos, otros por intermedio de electores, elegidos a su vez. De hecho, nuestro Presidente se elige por nosotros mismos directamente pues no votamos a A como elector ms que a condicin que ste vote a B. Elegimos directamente a nuestros representantes y al Senado, y a los jueces a travs de electores. Y creemos que la opcin de proximidad y el poder de revocacin son la mejor garanta que la experiencia ha sancionado para asegurar una conducta honrada por parte de los funcionarios de la sociedad. Las tres o cuatro destilaciones tienen, efectivamente, una apariencia seductora. Podramos concebir, prima facie, que el ultimo extracto seria el alcohol puro la sustancia, rectificado tres o cuatro veces. Pero a media de que son cada vez mas sublimados, se hacen tambin ms alejados del control de la sociedad; y el carcter humano, creemos, exige en general un control constante e inmediato que impida que se desve del bien por las seducciones del egosmo. En consecuencia, su procedimiento genera una estructura de gobierno donde se excluye el principio fundamental del nuestro. Vd. concibe como ceros a todos los individuos que no poseen tierras, que son el mayor nmero en toda sociedad constituida hace tiempo. Los poseedores de tierras estn autorizaos a administrar personalmente los asuntos menores de su municipio o de su corporacin y para elegir un delegado por cantn. En esta eleccin, adems, el voto de cada uno cuenta como una voz, varios votos, una facin, en proporcin a sus propiedades inmobiliarias. Posteriormente las asambleas de cantn eligen a las de los distritos, las de los distritos a los crculos, y los de los crculos, a las asambleas nacionales. Muchos de los consejeros superiores, son en un grado considerable, auto-elegiods. As el de Regencia, parcialmente, el judicial ntegramente, y algunos con carcter vitalicio. En consecuencia, cada vez que un esprit de corps o de partido les habita- lo que la experiencia muestra como inevitable- no hay medio alguno para quebrantarlo porque nunca elegirn a los que no comparten sus ideas. Los jurados no estn autorizados mas que para casos criminales. Reconozco me siento fuertemente inclinado por nuestra forma propia y sin embargo ambos pensamos partiendo de la misma motivacin, o sea, considerando a la gente como hijos nuestros que amamos con un afecto paternal. Pero Vd. los quiere como nios a los teme darles confianza sin amas de cra, y yo, como adultos que dejo gobernar libremente. Tiene razn en el caso de que Vd. haya sido sometido, mi crtica se basa en un estado de sociedad que Vd. no contempla Es, de hecho, como una crtica de Homero basada en las leyes del drama. Pero cuando llegamos a los principios morales desde los que debe administrarse el gobierno, tocamos ya a lo que conviene a cualquier condicin de la sociedad. Aqu, ya coincido con toda la buena voluntad y rectitud innata de su carcter, y es entonces cuando estoy de acuerdo con Vd.cuando ms me aprecio. La libertad, la verdad, la honradez, el honor, constituyen los cuatro puntos cardinales de su sociedad. Creo, igual que Vd., que la moralidad, la compasin, la generosidad, son elementos innatos de la constitucin human; que existe un derecho independiente de la fuerza, que un derecho de propiedad se fundamenta en las necesidades humanas, en los medios de los que nos dotamos para satisfacer nuestras necesidades, y el derecho a la adquisicin de propiedad por esos medios sin violentar los derechos de nuestros semejantes dotados de razn; que nadie tiene el derecho de molestar a otro en el ejercicio sin mala de sus facultades para satisfacer aquellos sentimiento que forman parte de su naturaleza; que la justicia es la ley fundamental de la sociedad; que la mayora , cuando oprime a un individuo es culpable de un crimen, abusa de su fuerza y obrando conforme a la ley del mas fuerte esta destrozando los fundamentos 3

mismos de la sociedad; que la accin de los ciudadanos personalmente, en los asuntos que estn a su alcance y competencia y en todos los dems por intermediario e sus representantes elegidos de manera directa y revocables por ellos mismos, constituye la esencia de una republica; que todos los gobiernos son mas o menos republicanos en la medida que este principio entra en la misma proporcin en su composicin; y que la forma de gobierno representativo es capaz de extenderse sobre una gran extensin mejor que de otra forma. Esto, amigo mo, es lo esencial sobre lo que ambos, Vd y yo, estamos de acuerdo, no obstante en nuestro celo por mantenerlo, podemos discrepar en cuanto a la estructura social que pueda asegurarlo de la manera mas adecuada. En la Constitucin espaola, tal como fue propuesta en las ltimas Cortes, haba un principio completamente nuevo para mi, y que no he observado tampoco en la suya, y es que nadie, nacido a partir de esa fecha, podra obtener los derechos de ciudadana hasta que no aprenda a leer y escribir. No puede ser mas saba esta disposicin. De todas las medidas que se han imaginado para asegurar la lealtad en la administracin del gobierno, una coherencia permanente con los principios de la Constitucin, y con las enmiendas que progresivamente hayan de hacerse ya sea conforme avanza el espritu humano o porque se produzcan cambios en sus asuntos, es la mas eficaz. Ilstrese a la generalidad del pueblo y la tirana y toda opresin de espritu y cuerpo desaparecer como la oscuridad con la llegada del alba. Aunque no crea, como hacen algunos entusiastas, que la condicin humana evolucionara hasta alcanzar un da tal grado de perfeccin que no exista ni dolor ni vicio en el mundo, creo que es susceptible de muchsima mejora y sobre todo en materia de gobierno y religin; y que la difusin del conocimiento entre el pueblo debe ser el instrumento con el cual debe llevarse a cabo. La constitucin de las Cortes tena bastantes defectos; pero cuando he visto esa disposicin, me he convencido que en el transcurso del tiempo todo volvera al orden bajo el sano funcionamiento de aquella. Nadie tiene tanta necesidad de esto como aquellos por los que Vd. manifiesta tanto inters. Ningn mortal desea obtener xito ms que yo pero si lo que he odo de la ignorancia y sectarismo de esa multitud es cierto, dudo de su capacidad para sostener y comprender un gobierno libre y temo que la emancipacin de la tirana extranjera en Espaa derive en un despotismo militar. Palacios quiz sea grande, habr otros que lo sern ms, pero es la multitud la que posee la fuerza, y la sabidura ser vencida ante ella. Para una sociedad en tales condiciones, la Constitucin que Vd. ha imaginado es probablemente la mejor posible. Est hecha para estimular los mejores talentos, pero quizs no este suficientemente protegida contra el egosmo de sus funcionarios. Y an este egosmo ser ligero en comparacin con la presin de un dspota militar. Igual que Solon lo concedi a los atenienses , Vd. da a los colombianos, no el mejor gobierno posible, sino el mejor que pueden soportar. Por cierto, seria deseable que las llame republicas colombianas para distinguirlas de nuestras republicas americanas. Su nombre les ha de parecer mas honorable y son ellos los mas adecuaos para recibirlo puesto que Colon descubri su continente pero nunca vio el nuestro. Ellos merecen la libertad y la felicidad, Vd. la recompensa por su sabidura y su bondad al mostrarles como alanzarlas. Con mi respeto afectuoso y mi amistad Thomas Jefferson.

2.-Reforma de la constitucin de Virginia: rotacin de cargos, mandatos breves, revocabilidad de electos, eleccin y revocacin popular de jueces, necesidad de reforma permanente de las instituciones polticas, reforma peridica de la Constitucin cada 20 aos, contraposicin pueblo/ricos. A Samuel Kercheval Monticello, a 12 de julio de 1816 Seor, He recibido su honrosa del 13 de junio con opia de los escritos de convocatoria para una convencin, sobre la cual os place pedirme mi opinin. No tengo la costumbre de guardar ninguna misteriosa reserva sobre ningn asunto, ni de encerrar mis opiniones en la cartera. Al contrario, especialmente cuando yo estaba en funciones pblicas, pensaba que el pblico tiene derecho a la franqueza y a saber de forma ntima a quien empleaban. Pero actualmente estoy retirado; me entrego confiadamente, como un pasajero, a los que estn actualmente en el oficio y lo nico que pido es tranquilidad, paz y buena voluntad. La cuestin que me plantea sobre la igualdad de la representacin ha llegado a ser una cuestin de partidarios en la que no quiero tomar pblicamente partido. Sin embargo, si me Vd. me la plantea nicamente para su propia satisfaccin y no para citarme en pblico, no tengo razones para abstenerme y an menos con Vd. pues mi opinin coincide con la suya. Al inicio de nuestra repblica he expuesto esta opinin al mundo entero, en el proyecto de una Constitucin que se adjunta a Notas sobre Virginia, donde se insertaba una disposicin proponiendo una representacin igual y permanente. La novedad del tema en aquel momento, y nuestra inexperiencia de gobierno entonces, han llevado al proyecto a carencias notables y flagrantes con respeto a los verdaderos cnones republicanos. En verdad, los abusos de la monarqua haban hasta tal punto absorbido tanto el espacio de la reflexin poltica que imaginbamos que todo lo que no era monarqua era republicano. Es por ello que nuestras primeras constituciones no contenan en realidad principios directivos. Peor la experiencia y la reflexin me han llevado a confirmarme la importancia particular que tiene la representacin igualitaria que se propona entonces. Sobre este punto por lo tanto, estoy completamente de acuerdo con su carta; y deploro nicamente que los derechos de autor de su prospecto impidan su publicacin en los peridicos, nico sitio donde podran ser ledos de manera general para producir efectos generales. La ausencia actual de otro asunto adems, le dara un buen lugar en todos los peridicos y presentaran la cuestin a la conciencia de todos. Pero la desigualdad de representacin en ambas cmaras de nuestros legisladores no es la nica hereja republicana en esta primera tentativa de nuestros patriotas revolucionarios de redactar una Constitucin. Pues debe admitirse que un gobierno es republicano en la medida en que cada miembro que compone la republica tiene la misma voz en la gestin de los asuntos (en realidad no personalmente, lo que seria impracticable mas all de los limites de una ciudad, o de un municipio pequeo) por medio de representantes elegidos por l y responsables ante l en breves intervalos de tiempo. . Sometamos al test de esta regla cada rama de nuestra Constitucin. En el cuerpo legislativo, la Cmara de representantes se elige por menos de la mitad del pueblo y de ninguna manera en proporcin a los que la eligen. El Senado esta todava mas desproporcionado y durante largos mandatos de irresponsabilidad. En el ejecutivo, el gobernador es completamente independiente de la voluntad del pueblo y de su control; su consejo tambin lo es y en el mejor de los casos no es mas que la 5

quinta rueda d euna carroza. En el poder judicial, los jueces superiores no dependen de nadie mas que de si mismos. Em Inglaterra, donde los jueces eran numerosos y revocables a voluntad de un ejecutivo hereditario, por lo que se tema el peor gobierno y una prolongacin del mismo, fue una conquista , al establecerlos de por vida, que fuesen independientes de ese ejecutivo. Pero en un gobierno fundado sobre la voluntad popular, este principio acta en una direccin opuesta y contraria a esa voluntad. All, entonces, an eran revocables por comn acuerdo del poder ejecutivo y el legislativo. Pero nosotros los hemos hecho independientes de la nacin misma. Son inamovibles, salvo que lo haga su propio cuerpo, por cualquier depravacin de su conducta. Y ni siquiera por su propio cuerpo, dada la imbecilidad de los seniles. Los jueces de las instancias inferiores se eligen por ellos mismos, lo son de por vida y perpetan su propio cuerpo sucedindose eternamente de manera que una faccin que tome una vez posesin de un tribunal de un condado no ser jams removido sino que tiene para siempre al condado entre sus indisolubles cadenas. Sin embargo esos jueces son un verdadero ejecutivo, lo mismo que el poder judicial, en todos nuestros asuntos menores y ordinarios. Nos tasan a voluntad, realizan el oficio de sheriff, el ms importante de los funcionarios ejecutivos del condado, nombran a casi todos los jefes militares, jefes que una vez nombrados no son revocables mas que por ellos mismos. Los jurados, jueces de y cualquier hecho y cualquier ley, segn lo quieran ellos, no son seleccionaos por el pueblo, ni a l sometidos. Son elegidos por un funcionario nombrado por el tribunal y el ejecutivo. Elegidos, he dicho? Recogidos por el sheriff entre los que vagan en las salas de los tribunales una vez que todos los que son respetables se han marchado. Donde se encuentra entonces nuestro republicanismo?. No en nuestra Constitucin sino simplemente en el espritu de nuestros ciudadanos. Esto obligara incluso a un dspota a gobernar de manera republicana. Gracias a este espritu, y no en la forma e la Constitucin, todo ha funcionado bien. Pero este hecho, tan triunfalmente citado e forma incorrecta por los enemigos de la reforma, no ha sido fruto de la Constitucin, ha prevalecido a su pesar. Nuestros magistrados han obrado bien porque generalmente son personas honradas. Si algunos no lo eran, teman mostrarlo. Se me dir que es ms fcil encontrar defectos que poner remedios. Yo no pienso que censurarles sea tan fcil como se supone. Plantead solamente principios veraces, adheros a ellos de manea inflexible. No os dejis intimidar, hasta abandonarlos, por las alarmas de los pusilnimes o por el croar de los ricos contra la preeminencia del pueblo. Si apelamos a a experiencia remitiros a cualquiera de los quince o veinte gobiernos durante cuarenta aos y mostradme cuando el pueblo ha hecho en esos cuarenta aos la mitad de los perjuicios que un solo dspota habra hecho en un solo ao. O mostradme la mitad e motines y rebeliones, crmenes y castigos que se hayan producido en cualquier nacin durante un gobierno monrquico durante el mismo periodo. El verdadero fundamento del gobierno republicano es el derecho igual de cada ciudadano a su persona, a su propiedad y a su gestin. Comprobad para esto, como cuando se cuentan puntos, cada disposicin de la Constitucin, y ved si ella se liga directamente a la voluntad del pueblo. Reducid nuestros legisladores a un nmero conveniente para una discusin completa pero ordenada. Permitid a cualquier hombre que combata o que pague impuestos a ejercer su derecho legtimo e igual a ser elegido. Sometedles a aprobacin o rechazo en breves intervalos. Que el ejecutivo sea elegido de la misma forma y con la misma duracin. Y no dejis subsistir la pantalla de un consejo detrs del cual disimulen su responsabilidad. Se piensa que el pueblo no es competente para elegir sus jueces. Pero no s si esto es cierto y, en caso que hubiese duda, hubiramos de seguir ese principio. En esto, como en otras numerosas elecciones, se guiaran por la reputacin, lo cual no tendra porque ser mas equivocado que la modalidad actual de designacin. En al menos un Estado de la Unin, esto ha sido probado desde hace mucho tiempo y con un xito mas que satisfactorio. Los jueces en Connecticut han sido elegidos por el pueblo cada seis meses, desde hace dos siglos y creo que casi no ha habido nunca un ejemplo de cambio, tan potente s la brida de la responsabilidad permanente. Por el contrario, si los prejuicios que derivan de una institucin monrquica deben prevalecer contra el vital principio electivo, que es el nuestro, y si el 6

ejemplo que existe entre nosotros de eleccin peridica de los jueces por el pueblo, no inspira an confianza, al menos no adoptemos el mal y rechacemos el bien que hay en el precedente ingls. Conservemos la revocabilidad como acuerdo de los poderes ejecutivo y legislativo y el nombramiento solo por el ejecutivo. Confiarle al legislativo, como hacemos, es una violacin del principio de separacin de poderes. Esto hace desviarse a sus miembros de un comportamiento adecuado por la tentacin de intrigar ellos mismos con el fin de obtener cargos y de oto de vender su voo de forma corrupta; destruye la responsabilidad dividindola entre la multitud. Dejando el nombramiento en su lugar apropiado, en el poder ejecutivo, el principio de divisin de poderes se respeta y la responsabilidad gravita con todo su peso sobre una sola cabeza. La organizacin de la administracin de nuestros condados puede encontrarse que sea ms difcil. Pero seguid este principio y el nudo se desanuda l solo. Dividid los condados en circunscripciones de una dimensin tal que cada ciudadano pueda asistir cuando sea llamado y actuar en persona. Atribuidles el gobierno de sus circunscripciones en todo aquello que le concierte exclusivamente. Un juez elegido por ellos en cada una de ellas, un oficial de polica, una patulla, una compaa militar, una escuela, el cuidado de los pobres, las vas publicas, la eleccin de uno o varios jurados para servir como tribunales, y que se deposite en cada una de la circunscripcin los votos para la eleccin de funcionarios electivos de categora superior. Estas medidas descargarn a la administracin del condado de casi todas sus responsabilidades, harn que se ejerzan mejor y haciendo de cada ciudadano un miembro activo del gobierno con cargos que le sean ms prximos y de mayor inters para l, le ligarn con sentimientos poderosos al autogobierno de su pas y a su Constitucin republicana. Los jueces electos de esa manera por circunscripcin constituirn el tribunal del condado, se encargaran de los asuntos judiciales, de la gestin de puentes y caminos, de la recaudacin de impuestos del condado y la imposicin para pobres, y administraran todos los asuntos e inters comn para la generalidad del pas. Estas circunscripciones, llamadas Comunas en Nueva Inglaterra, son el principio vital de su gobierno y han dado pruebas de qe son la mas sabia institucin concebida por la inteligencia humana para el ejercicio de un gobierno autnomo y su preservacin. Deberamos organizar as nuestro gobierno en: 1.-La Republica Federal general, para todo lo que compete a los asuntos extranjeros y federales 2.-La del Estado, para todo lo que concierne exclusivamente a nuestros propios ciudadanos 3.-Las republicas de los condados, para los deberes y derechos el condado y 4.-la republicas de las circunscripciones, para los asuntos menores y no obstante numerosos y de inters para la vecindad. Y en el gobierno, como en cualquier otro asunto de la vida, es nicamente por divisin y subdivisin de los deberes cuando todos los asuntos, grandes y pequeos, pueden tratarse a la perfeccin. El conjunto se cimienta dando a cada ciudadano , personalmente, participacin en los asuntos pblicos. El resumen de las enmiendas es: 1-Sufragio universal 2.-Igualdad de representacin en el poder legislativo 3.-Un ejecutivo elegido por el pueblo 4.-Jueces electos o revocables 5.-Jueces, jurados y sheriffs electos 6.-Divisin en circunscripciones 7.-Enmiendas peridicas a la Constitucin. Lanzo estas ideas como rbricas generales de enmienda para que sena consideradas y corregidas. Su objeto es garantizar el gobierno autnomo republicano de nuestra Constitucin, tanto como el espritu popular, y alimentar y perpetuar ese espritu. No soy de los que tienen miedo del pueblo. Es de l y no de los ricos de quien dependemos para continuar a ser libres. Y para preservar su independencia no debemos dejar a nuestros gobernantes cargarnos con una deuda perpetua. Debemos optar entre economa y libertad o prodigalidad y servidumbre. Si nos endeudamos hasta el punto que debemos imponer tasas sobre la bebida y el alimento, sobre nuestras necesidades y nuestro confort, sobre nuestros trabajo y nuestras diversiones, para nuestras vocaciones y creencias, como ocurre con la ente de Inglaterra, nuestros ciudadanos, igual que ellos, debern trabajar diez y seis horas sobre veinticuatro y ceder la renta de quince 7

de esas horas al gobierno para sus deudas y gastos corrientes, y como la decimosexta no es suficiente para procurarnos el pan, viviremos como ellos ahora- de sopa de avena y patatas; sin tiempo para pensar y medios para obligar a los malos dirigentes a rendir cuentas , contentndonos con obtener nuestra subsistencia alquilando nuestros servicios para fijar sus cadenas en los cuellos de nuestros compaeros de sufrimiento. Nuestros propietarios agrcolas, tambin, como los suyos, que conservan en efecto los ttulos y la gestin de la propiedad que se dice ser suya pero que en realidad est como prenda de pago al Tesoro Publico, deberan aventurarse, como los nuestros, en pases extranjeros y contentarse con penuria, obscuridad, exilados de la gloria de la nacin. Este ejemplo nos da la una leccin de que las fortunas privadas se destruyen tanto por el exceso pblico como por el privado. Y es la tendencia de todo gobierno humano. Separarse de ese principio en un caso particular constituye un precedente para un segundo cas, el seundo para oto tercero y as sucesivamente hasta que la masa e la sociedad se reducida a no ser mas que simples autmatas sufrientes y no tener mas sensibilidad que para soportar y sufrir. Entonces, comienza, efectivamente, la bellum omniium et omnia, que ciertos filsofos, observando que esta tan generalizada en este mundo, han tomado como si fuera un estado natural y no un estado abusivo de la humanidad. Y la punta de lanza de este yugo es la deuda pblica. Le siguen los impuestos y a continuacin, la miseria y la opresin. Algunos contemplan las constituciones con una piadosa reverencia, y piensas que son como el Arc de la Alianza, demasiado sagradas para tocarse. Atribuyen a los hombres de las pocas precedentes una sabidura mas que humana y suponen que lo que hicieron esa fuera del alance de toda enmienda. Yo he conocido esa poca; he pertenecido a ella y en ella he trabajado. Se ha hecho digna de su pas. Era muy semejante a la actual pero sin experiencia; y cuarenta aos e experiencia en el gobierno valen por un siglo de lectura de libros. Esto, lo diran de ellos mismos, si surgiesen de entre los muertos: Yo no soy de ninguna manera el abogado de cambios frecuentes y no probados en las leyes y las constituciones. Pienso que mas vale tolerar las imperfecciones moderadas, porque, desde el momento en que las conocemos, os adaptamos a ellas y encontramos los medios prcticos para corregir sus nefastos efectos. Pero tambin se que las leyes y las instituciones deben ir de la mano del progreso del espritu humano. A medida que deviene mas desarrollado, ms ilustrado, que se hacen nuevos descubrimientos, que nos son desveladas nuevas verdades, y que cambian las costumbres y las opiniones con las circunstancias, las instituciones deben igualmente cambiar y caminar con su tiempo. Podramos de igual manera pedir a un hombre que llevase el vestido que le iba bien cuando era nio qe si pedimos a una sociedad civilizada mantenerse bajo el rgimen de sus ancestros brbaros. Esta idea ridcula es la que ha inundado recientemente a Europa de sangre. Sus monarcas, en vez de ceder sabiamente a un cambio gradual de las circunstancias, favoreciendo un acomodo progresivo a una progresiva mejora, se han agarrado a sus viejos abusos, se han atrincherado tras sus slidas costumbres y han obligado a sus sbditos a buscar con sangre y violencia innovaciones temerarias y ruinosas, que si hubiesen estado sometidas a la deliberacin pacifica y la sabidura de una nacin, se hubieran alcanzado en formas aceptables y saludables. Nosotros no seguimos tales ejemplos, y no tengamos la debilidad de creer que una generacin no es capaz de cuidar de si misma y de poner orden en sus propios asuntos. Aprovechemos, como nuestros Estados hermanos han hecho, nuestra razn y experiencia para corregir las groseras tentativas de nuestros primeros consejos inexperimentados aunque fuesen sabios, virtuosos y bienintencionados. Y en fin, prevengamos en nuestra Constitucin su revisin a intervalos especficos. Lo que dean ser estos intervalos, la naturaleza misma lo indica. Segn las tablas e mortalidad europeas, sobre el total de adultos existentes en un momento dado, una mayora estar muerta en diez y nueva aos aproximadamente. Al final e este periodo, pues, una nueva mayora se instala; o dicho en otros trminos, una nueva generacin. Cada generacin es tan independiente como la precedente, como era el caso de las que le precedieron a su vez. Estas, como las aquellas , tienen el derecho a elegir por si mismas la forma de gobierno que crea la mas apta para promover su propia felicidad; por consiguiente a 8

adaptarse a las circunstancias en las que se encuentra, las cuales ha recibido de sus predecesores y es por la paz y el bien de la humanidad que una ocasin en solemne de hacerlo cada diez y nueve o veinte aos, debera estar prevista por la Constitucin; de manera que pueda ser transmitida, con reptaciones peridicas de generacin en generacin hasta el final de los tiempos si es que algo humano puede durar largo tiempo. Hace ya cuarenta aos que fue formulada la Constitucin de Virginia. Las mismas tablas nos informan que en este periodo, los dos tercios de los adulos que vivan entonces, han muerto. El tercio restante, tienen el derecho e tener sometidos a su voluntad y a las leyes hechas entonces a los otros dos tercios que, como ellos, componen la masa actual de adultos? Y si no lo tienen quien lo tiene? Los muertos? Pero los muertos no tienen derechos. No son nada y nada pueden poseer. Donde no hay substancia no puede haber accidente. Ese conjunto material, y todo lo que hay sobre l, pertenece a sus habitantes actuales durante la duracin de su generacin. Ello solos tienen el derecho de dirigir lo que son sus propios asuntos y de decir la ley de esta direccin; y esa declaracin no puede hacerse sino por la mayora. Esta mayora, por lo tanto, tiene el derecho de delegar sus representantes a una Convencin y hacer la Constitucin que piense ser la mejor para ellos. Pero, como recoger su voz? He ah la dificultad. Si son invitaos por una autoridad privada, o a reuniones de comit o distrito, estas divisiones son tan extensas que pocos asistirn a ellas y su voz ser expresada e manera imperfecta o errnea. Esta seria una de las ventajas de la divisin por circunscripciones que propongo. El Alcalde de cada circunscripcin lo transmisin, para tratar una cuestin como esta, reunirla a toda la circunscripcin, registrara el simple si o no de sus miembros, lo transmitira al tribunal el condado, los cuales a su vez transmitiran lo del acordado en sus circunscripciones a la autoridad general mas apropiada y la voz el pueblo entero sera as honradamente, plenamente y pacficamente expresada, discutida y decidida por la razn comn de toda la sociedad. Si esta avenida se cierra a la emana de la tolerancia se har entender por la va de la fuerza, y continuaremos, como ocurre en otras naciones, en el circulo sin fin de la opresin, la rebelin, la reforma, y de nuevo la opresin, la rebelin, la reforma, y as para siempre. Tal es, Seor, mi opinin sobe los gobiernos que vemos entre los hombres y sobre los nicos principios por los cuales podemos impedirnos caer en el mismo temible camino. Los he expuesto ms ampliamente de lo que su carta invitaba. Pro no puedo decir las cosas a mitad; y tengo confianza en su honor, para que lo utilice de manera que se me preserve de la parrilla de los diarios. Si Vd las aprueba y las imponen, como se ha hecho a favor de la igual representacin, harn mucho bien. Si no, gurdelas para si como la efusin propia de la edad marchita y de l ociosidad. Con no menos sinceridad, le transmito mi gran respeto y mi consideracin. Thomas Jefferson