C. de Toro y Llaca Instituto de Astronoma y Geodesia (CSIC-UCM) Facultad de Ciencias Matemticas Universidad Complutense de Madrid 1. HIPTESIS PRIMITIVAS El inters por la Tierra, el Sol, la Luna y las estrellas se remonta a las primeras fases de la evolucin humana. Sin embargo, si entendemos como investigacin cientfica la proposicin de hiptesis que expliquen los fen- menos naturales, la construccin de modelos y su contrastacin con la evidencia emprica, debemos situar el alba de las investigaciones astron- micas en el Neoltico (9000-3000 a.C.), poca en la que se inicia el flore- cimiento de grandes culturas. Este desarrollo fue favorecido por las condi- ciones climticas, ya que la desertizacin de amplias zonas, como conse- cuencia de un cambio climtico global, determin el agrupamiento de la poblacin nmada en torno a zonas frtiles. En ellas, las aldeas agrcolas y ganaderas, inicialmente autosuficientes, evolucionarn hacia sociedades ms complejas, dando paso en torno al 6000 a.C. a organizaciones sociales jerarquizadas y estratificadas. Como determinantes de la formacin de estas civilizaciones, suelen considerarse: Los ros Tigris y Eufrates, donde se desarrolla la cultura de Hassuna (5900-5600 a.C.), formada por los primeros asentamientos en la cuenca alta del Eufrates. Pronto se extendern a las frtiles llanuras aluviales del sur de Mesopotamia. En esta regin, sus habitantes, de- nominados sumerios, se unirn posteriormente a los acadios y a otros pueblos, dando lugar a la cultura babilnica en el siglo XVIII a.C., al convertirse la ciudad de Bal-ilani en la capital poltica del territorio ocupado por Sumer y Akkad. El ro Nilo, cuyas peridicas crecidas determinaron el establecimiento y las caractersticas de la civilizacin egipcia, como consecuencia de la 2 C. de Toro reunificacin de tribus paleolticas ante la gradual transformacin de amplias regiones del norte de Africa en arenosos desiertos, que alcan- zara su mximo en el ao 6000 antes de nuestra era. El ro Indo, cuna de la cultura protohind, donde se establecen y evolucionan hacia sociedades ms complejas los pueblos del noroeste de la India, que culminarn en la civilizacin de Harappa a mediados del tercer milenio. La posterior invasin de los arios vdicos, en torno al 1500 a.C., transformara sustancialmente su concepcin del mundo. El ro Huang-ho, en cuyas terrazas se han encontrado restos ar- queolgicos de primitivos asentamientos que se remontan al 6000 a.C. Caracterizados en una primera fase por un desarrollo interno y autctono, son considerados el origen de la legendaria civilizacin china. Amrica Central, donde se conformaron las culturas azteca y maya, y el Altiplano Andino con la cultura de Nazca y los incas. El estudio de los yacimientos escavados parece evidenciar que en el continente americano surgen grandes culturas autctonas en pocas muy poste- riores a las de Eurasia: en el 2100 a.C. en la regin andina y en el 1500 a.C. en Mesoamrica. Podra ser la consecuencia de una lenta evolucin inicial, marcada por un patrn de asentamiento estacional que se remonta al 8700 a.C. Tras un proceso de adaptacin al rgimen sedentario, los pobladores de estas seis regiones desarrollan de forma individualizada las primeras ideas cientficas acerca del mundo. En general son de tipo especulativo y, en algunos casos, simples fantasas de carcter simblico. As, por ejemplo, en la cultura protohind, el mundo, reducido a un hemisferio, se apoya sobre cuatro elefantes y estos, a su vez, sobre una tortuga que flota en el ocano universal. Describen como "... en el centro del Universo existe una montaa, el Meru, que tiene por eje el de los polos". A su alrededor se disponen siete zonas concntricas, de las cuales la interior est dividida en cuatro continentes, que ocupan los cuatro puntos cardinales. Una de estas regiones es el continente Bharata, la India, para el cual la cumbre del Meru es el norte. Alrededor de este mundo terrestre gravitan los astros. En principio parece una simple fantasa, pero la perspectiva cambia cuando lo La Evolucin de los Conocimientos Astronmicos a Travs de la Historia 3 analizamos. En primer lugar, la India se extiende al sur del Himalaya, lo que condiciona su idea del mundo. Pero destaca, adems, en pocas tan remotas, el concepto de polos, eje del mundo, puntos cardinales y rotacin de la esfera celeste alrededor de un punto situado al norte. Tambin es interesante tener en cuenta que, aunque en la cultura protohind existe un solo hemisferio, aos ms tarde aparecen referencias a un hemisferio sur donde habitan los Asura, antagonstas ancestrales de los dioses que residen en la cumbre del Meru. Puede considerarse una primera idea de un mundo esfrico. Es curioso encontrar teoras cosmognicas casi idnticas en puntos muy alejados del planeta. As, en las culturas mesoamericanas la Tierra es un disco que se apoya en cuatro cocodrilos que nadan en el ocano, mien- tras que el cielo, donde viven el Sol, la Luna y las estrellas, representados por divinidades, tiene su base en cuatro columnas de diferentes colores, situadas en las direcciones de los puntos cardinales. Junto a estas ideas de carcter simblico, desarrollan, y es un punto de gran importancia para la posterior evolucin del conocimiento humano, una descripcin exacta de los fenmenos celestes basada en la observacin, que dio lugar al nacimiento y desarrollo de la astronoma. En todas las grandes culturas orientales contemporneas se conoce el movimiento del Sol y de la Luna, que dar lugar a la formacin de los calendarios lunisola- res, cinco planetas, diferencindolos por su movimiento no circular del resto de los astros, y los perodos de repeticin de las configuraciones astronmicas que estos siete astros errantes determinan. Sin embargo, en su intento por comprender el mundo que les rodea, atribuyen a estas realidades observadas intrincadas leyes naturales, regidas por los dioses, como resultado de la interpretacin y extrapolacin a la regin celeste de su limitado conocimiento fsico del Universo. As, en el sistema del mundo de los vedas, cuya vida est gobernada por el rgimen de los monzones, se explica el desplazamiento de cinco astros errantes, denominados Sabio, Blanco, Tizn, Seor de la Oracin y Lento, mediante la accin csmica de cuerdas de viento. Un hecho significativo es que todas las culturas antes nombradas, si exceptuamos las mesoamericanas y las andinas, comienzan a transmitir los conocimientos geomtricos a partir del ao 5000 a.C. Teniendo en cuenta que estos estados primarios surgen a partir de un desarrollo interno e inde- pendiente y que no puede considerarse una nica pauta evolutiva, pode- mos pensar que el progreso inicial de estas sociedades fue casi simultneo. 4 C. de Toro Fig. 1. Zigurat de la ciudad de Ur, construido a finales del III milenio. Puede considerarse que los sumerios son la primera civilizacin del mundo y no simplemente una cultura, al contar en el 5000 a.C. con una compleja organizacin social, poltica y religiosa. Su mayor aportacin, junto con la invencin de la escritura, es la construccin de un sistema de numeracin no decimal, que tomaba como base primero el 12 y, ms tarde, el 60. Mientras que el resto de las culturas orientales tomaba nicamente como base el nmero 10, relacionado con los dedos de la mano, los sume- rios consideraron la ventaja matemtica de tomar como base un nmero divisible por muchos otros sin resto. Otra caracterstica original, que no se encuentra en ningn otro sistema antiguo, es una numeracin posicional, en la que el valor de un signo numrico depende de su posicin relativa en el seno del nmero escrito. Esta notacin tiene la inmensa ventaja de simplificar las operaciones fundamentales y de poder expresar fcilmente tanto cantidades muy grandes como muy pequeas. Reservan el sistema posicional de base 60 para los textos matemticos y astronmicos, conser- vando una numeracin decimal fundada en un principio aditivo de yuxta- La Evolucin de los Conocimientos Astronmicos a Travs de la Historia 5 posicin en la vida cotidiana. Realizan, adems, la divisin del crculo en 360 grados, formados por sesenta minutos de sesenta segundos de arco, no utilizada por las civilizaciones orientales contemporneas, que sera introducida en Grecia por Hiparco de Rodas en el siglo II antes de nuestra era. El gran desarrollo matemtico alcanzado por este pueblo es conse- cuencia, probablemente, de su notable actividad catastral, arquitectnica e hidrulica. Queda patente en sus numerosas tablas numricas, que propor- cionan de forma inmediata el resultado de multiplicaciones, divisiones, inversos, cuadrados, races cuadradas, cubos y races cbicas. Asimismo, existen tablillas que contienen series, relaciones exponenciales, problemas de geometra, con clculos prcticos de superficies y volmenes, y nume- rosos textos pedaggicos de matemticas. La utilizacin del sistema de numeracin sexagesimal, su alto nivel de conocimientos matemticos y la calidad de su cielo para las observaciones, al caracterizarse esta regin por un clima seco y normalmente despejado, unidos a la influencia religiosa, contribuyeron notablemente al auge de la astronoma. La cosmologa sumeria, extrada de narraciones mticas llenas de imaginacin y fantasa, que datan del 3000 a.C., trata de explicar el origen y naturaleza del Universo. Se presenta en forma de globo esfrico, que se mantiene inmvil y en equilibrio al estar inmerso en un ocano csmico infinito. La semiesfera superior forma el universo visible, denominado el An-ki, el cielo-tierra, mientras que en la inferior reside el infierno. La base del An-ki est constituida por un disco plano que flota horizontalmente en el mar, origen de todas las cosas. Sobre ella se cierra la bveda del cielo, brillante y azul, donde se desplazan los astros. Entre ambas regiones se encuentra el Lil, cuyo significado parece ser aire o viento. De sus descrip- ciones se desprende que, para ellos, los dioses guiaban y controlaban los cuatro elementos fundamentales (tierra, agua, aire y cielo), los cuerpos celestes, las entidades materiales y las fuerzas de la naturaleza. Aunque restos arqueolgicos del perodo casita, en el siglo XVII a.C., muestran ocho esferas concntricas, de las cuales la interior est ocupada por la Luna, parece que este modelo, que trata de explicar el diferente desplaza- miento de los "astros errantes", fue abandonado posteriormente, siendo sustituido por representaciones grficas independientes de cada fenmeno astronmico y aproximaciones mediante funciones lineales. 6 C. de Toro Fig. 2. Tablilla de la poca neobabilnica (600 a.C.) representando su sistema del mundo: un disco plano que flota en el ocano, sobre el que se cierra la bveda celeste en forma de semiesfera. Es de suponer que los primitivos sumerios se sintieron impresionados al observar desde sus zigurats el Sol, la Luna, los cinco planetas conocidos y las estrellas, que agruparon en constelaciones, movindose sobre la Tierra en crculos perfectos en torno a la estrella Neviru. Observan como las constelaciones se desplazan de oriente a occidente manteniendo inva- riables sus posiciones relativas. De la poca de Hammurabi (1792-1750 a.C.), se conserva un "manual de astronoma" en el que las estrellas apare- cen agrupadas en categoras, a las que se asignan las principales caracters- ticas observadas. Restos arqueolgicos ms modernos, fechados en el siglo VI a.C., muestran, as mismo, diagramas representando las constelaciones. Esta agrupacin de las estrellas de la noche en constelaciones se encuentra, tambin, en otras culturas coetneas, posiblemente por su influencia, cambiando slo la designacin. As, los egipcios las denominan Avestruz, La Evolucin de los Conocimientos Astronmicos a Travs de la Historia 7 Cabeza, Hipoptamo, Gigantes, Novilla, etc, y los chinos, pueblo de agricultores, Redes de Diques, Canales, Molinos, Heno, Ganado, Granjas, Ltigo, Sandalia, etc. En oposicin, la astronoma vdica considera un zodaco lunar al que corresponde un conjunto de 27 28 constelaciones, segn la poca de los documentos. Los habitantes del Pas Entre Ros se dan cuenta de que las salidas y puestas del Sol, el dios Utu mensajero de los sueos, no se producen siempre sobre el mismo fondo de estrellas, sino a lo largo de una fina banda trazada a travs de las 12 constelaciones que forman el zodaco. Fue denominada eclptica, al observar que slo se producan eclipses cuando la Luna, el dios sabio Nanna, la cruzaba. La inclinacin de la eclptica, as como la fecha de solsticios y equinoccios, era determinada mediante el polos, instrumento de diseo mesopotmico predecesor de la "esfera armillar". Cerca del ro Eufrates se han descubierto tablillas cuneiformes de terracota, que datan del perodo Neobabilnico (626-539 a.C.), contenien- do clculos precisos de eclipses lunares, prctica usual al menos desde el siglo XIII a.C., aunque se tiene constancia de que el seguimiento de estos fenmenos se realiz desde el Tercer Milenio antes de nuestra era. El mtodo de prediccin utilizado se basa en el perodo denominado Saros, ciclo de 223 lunaciones. Cuando los pueblos de Mesopotamia observan la Luna se dan cuenta de dos hechos: recorre el zodaco en 27 das y tiene un perodo de configu- racin de 30 das. Esto tiene para ellos una gran relevancia, ya que es el nico astro que crece y mengua, desplazndose sobre el zodaco en sentido contrario al de rotacin de las estrellas. En la biblioteca de Assurbanipal se ha encontrado una sorprendente tabla de iluminaciones de la Luna. En ella, el disco es dividido en 240 secciones, dndose para cada da el nmero de sectores iluminados, que varia de 0 a 240 en los 15 das considerados. Adems, se incluye un mtodo de extrapolacin que permite predecir las fases. No es de extraar, por lo tanto, que el dios Marduk, que marca y gobierna la duracin de los perodos de tiempo, asigne como deidad recto- ra de este astro el Dios Sabio, reservando para su hijo Utu el Sol. En consecuencia, en la poca arcaica, se considera un calendario lunar forma- do por 12 meses alternados de 29 y 30 das que se inician en la Luna Nueva Creciente; es decir, en el instante en el que puede verse por primera vez la luna nueva tras la puesta del Sol. Teniendo en cuenta que la dura- cin de los meses lunares es variable, con un perodo medio de 29.53 das 8 C. de Toro Fig. 3. Melishipak II presentando su hija a la diosa Inanna, el planeta Venus. Kudurru del siglo XII a.C. solares, esta configuracin de 354 das constituye una buena aproximacin del ao lunar. Sin embargo, los astrnomos sumerios, capaces de determi- nar con gran precisin mediante el polos la duracin del ao trpico a partir de los instantes en que se producen equinoccios y solsticios, consta- tan que existe cada vez una mayor separacin entre el calendario lunar y la sucesin de las estaciones. Por este motivo, cuando el desfasaje entre el equinoccio de primavera y el inicio del ao lunar lo hace aconsejable, se agrega un mes intercalar, denominado Segundo Mes de la Cosecha. Asig- nado a la pequea constelacin del Cuervo, dio origen a considerar la cifra La Evolucin de los Conocimientos Astronmicos a Travs de la Historia 9 13 como nefasta y a esta ave como portadora de desgracias. En el siglo VI a.C. establecen una regla fija de interpolacin, que sera sucesivamente modificada hasta que en el ao 383 a.C. se adopta el convenio definitivo de intercalar 7 meses lunares de 29 das en 19 aos, encontrndose, final- mente, la concordancia precisa entre el calendario y el ao solar. En Summer eran conocidos y observados minuciosamente cinco planetas, que, al igual que el Sol y la Luna, se distinguen de las estrellas por su movimiento "errante". Este es el origen del nmero mgico siete y la formacin de la semana como ciclo de tiempo, que perdura hasta nues- tros das. Los cinco planetas representan para los babilonios divinidades, al igual que en otras culturas. Su aspecto y sus variaciones de brillo y color, hacen que se les asocie un carcter y distintos estados de nimo, dando lugar a la astrologa. Gracias a ello, elaboran teoras acerca de su movi- miento, que presentan en forma de efemrides. Desde sus inicios hasta el ltimo rey de Babilonia, Nabonido, que se ocupa personalmente de la "Ciencia de los Astros", la cultura de los pue- blos de Mesopotamia influenciara tanto las civilizaciones contemporneas como posteriores. Se debe a que no constituan un mundo cerrado. Por el contrario, situados en una regin pobre en si misma en recursos naturales, se caracterizan por un intercambio cultural y comercial tan intenso que se han encontrado sellos de terracota en lugares tan apartados como el sur de Grecia, la India o Anatolia y Armenia. Una prueba de esta influencia po- demos encontrarla en el calendario lunar griego, en el que se adoptara la regla babilnica de meses intercalares, denominndose Ciclo de Meton al perodo de 235 meses lunares, coincidentes con 19 aos solares. Los egipcios, cuya supervivencia estaba ligada a las peridicas creci- das del ro Nilo, estudiaron la sucesin de las estaciones y tenan ya el concepto de ao con anterioridad al 4000 a.C. Su principal aportacin en el campo de la astronoma es la construccin de un calendario lunisolar de 365.25 das, que ha perdurado hasta nuestros das debido a que Julio Cesar se dej aconsejar por un astrnomo egipcio cuando efectu la reforma del calendario. Determinaran esta unidad de tiempo, fijada de forma definitiva en el ao 200 a.C. tras milenios de observacin astronmica, sobre la base del perodo de repeticin de los ortos helacos de Sothis, la estrella Sirio, al producirse en esta poca el desbordamiento anual del Nilo en el sur del pas. Para la medida del tiempo, los egipcios disponen en el 3000 a.C. del gnomon y la clepsidra, al igual que otras culturas, pero poseen, adems, 10 C. de Toro diagramas estelares que les permiten determinar la hora durante la noche a partir de la observacin de estrellas. Los conocimientos astronmicos del antiguo Egipto fueron aplicados a la construccin de sus monumentos funerarios. Se sabe que utilizaron la direccin de la plomada para materializar el horizonte y que eran capaces de determinar la meridiana. El mtodo geomtrico, simple pero ingenioso, consista en marcar sobre una plataforma horizontal de piedra los puntos donde el Sol se eleva y se pone. Unidos mediante una recta, la perpendi- cular intermedia reproducir la meridiana. Fig. 4. Barca solar del dios Ra. Tumba de Ramss I. Las inscripciones pictogrficas descubiertas en los techos de los monumentos funerarios egipcios, utilizados generalmente para representar distintos aspectos de la esfera celeste (agrupacin de las estrellas en cons- telaciones, fases lunares, posiciones de planetas, relojes estelares, etc.), han permitido reconstruir algunos aspectos del nivel de conocimientos astro- nmicos en temas diferentes del calendario y de la orientacin de monu- mentos. As, se sabe que observaron el movimiento diurno de los astros, diferenciando las estrellas circumpolares, siempre visibles sobre el hori- La Evolucin de los Conocimientos Astronmicos a Travs de la Historia 11 zonte, que denominan las estrellas imperecederas. No adoptan las 12 constelaciones mesopotmicas del zodaco. Consideran una amplia banda zodiacal dividida el 36 decanos, que utilizan para dividir el ao en idntico nmero de perodos de diez das. Los planetas son denominados las estre- llas que nunca descansan. Mercurio es identificado con Seth y Venus denominado el Cruzador. Los tres planetas exteriores son considerados tres aspectos diferentes de Horus: Marte es el Horus Rojo, Jpiter el Horus que Ilumina los dos Paises y Saturno Horus el Toro del Cielo. Las principales aportaciones de los chinos a la astronoma son, indis- cutiblemente, la exacta prediccin de los eclipses de Sol y Luna, efectuada a partir de registros meticulosos, y el correcto posicionamiento de estrellas en un sistema de referencia ecuatorial. A ellos se debe la primera referencia histrica de una observacin astronmica, realizada en el ao 2697 a.C. durante un eclipse solar. Son, si exceptuamos algunas referencias paleolti- cas y japonesas imprecisas, la nica fuente de informacin sobre la apari- cin de novas anterior al florecimiento de las culturas occidentales. Proce- dente del II milenio a.C., se ha encontrado un documento grabado en hueso en el que se describe como "... el sptimo da del mes, el da chi-tsu, una nueva gran estrella apareci en el cielo al lado de la estrella de fuego". Fig. 5. Teora del Cielo Recubridor. China, siglo XIV a.C. 12 C. de Toro Gracias a ellos poseemos, adems, datos de magnitud y duracin de la supernova ms antigua de la que se tiene referencia, aparecida en el ao 185 d.C. en la constelacin de Centauro y visible durante ocho meses. En esta regin celeste se ha encontrado una pequea nebulosa que podra ser su residuo. Desde la poca de los reinos guerreros, que se inicia en el 800 a.C., poseen un catlogo de 1464 estrellas, agrupadas en 284 constelaciones, de las cuales se da el nmero de estrellas que contiene cada constelacin, el nombre de las constelaciones prximas y las distancias al polo y al meri- diano del sieu ms prximo, definido por la divisin del ecuador celeste en 28 secciones. En esta gran cultura se sucedern dos teoras cosmolgicas: la teora del Cielo Recubridor supone una Tierra plana cuadrada, sobre la que gira una cpula semiesfrica, mientras que en la del Cielo Esfrico, que data del 200 a.C., el Universo es comparado a un huevo esfrico, cuya cscara sera el firmamento y la Tierra la yema. En el plano de la instrumentacin, destaca la utilizacin del gnomon, de cuadrantes solares y de esferas celestes movidas por molinos de agua, que reproducan el movimiento diurno de los astros. Establecern un calendario lunisolar de 365 das, ms de XXIV siglos antes de nuestra era, por el sencillo procedimiento de medir la duracin del ao solar mediante el gnomon. Adems, determinan desde tiempo inmemorial la meridiana, que utilizarn, al igual que los egipcios, en la orientacin de sus monu- mentos. El mtodo desarrollado consiste en calcular la bisectriz del ngulo formado por las direcciones de las sombras del estilo del gnomon en el amanecer y en la puesta del Sol. En las zonas centrales de Amrica, as como en el Altiplano Andi- no, se desarrollaron de forma independiente grandes culturas. Se caracteri- zan por sus complejos sistemas de numeracin y su inters por la astrono- ma, que les convierte en grandes observadores de estrellas y planetas. En particular del planeta Venus, al que se alude reiteradamente en los restos arqueolgicos encontrados. Sin embargo, no influyeron en la cultura occidental, dado que el primer contacto se produce con la llegada de los espaoles, posterior al auge de las principales civilizaciones amerindias. La Evolucin de los Conocimientos Astronmicos a Travs de la Historia 13 2. LOS PERODOS CLSICO Y HELENSTICO DE LA ASTRONOMA GRIEGA El pueblo griego se establece al sur de los Balcanes en el segundo milenio antes de nuestra era. En el ao 1440 a.C. conquistan Creta y la extincin del Imperio Hitita, en el ao 1200 a.C., les permite colonizar la costa occidental de Asia Menor, entrando en contacto con las civilizacio- nes orientales. Sin embargo, en la ciencia griega se consideran slo dos perodos: Clsico y Helenstico. El Perodo Clsico comienza en el siglo VI a.C., con Tales de Mileto y las Escuelas Jnicas, y concluye con la desaparicin de Alejandro Magno (323 a.C.) y de su maestro Aristteles (322 a.C.). A lo largo de estos tres siglos se acumulan y asimilan los conocimientos de oriente, pero bajo un espritu de coordinacin e investigacin que dio lugar a la aparicin de grandes maestros en el campo de la astronoma y de la geodesia. La prin- cipal caracterstica que diferencia a los griegos de sus antecesores, es la observacin cientfica de los fenmenos naturales y su preocupacin por encontrar una explicacin razonada de ellos. El Perodo Helenstico se inicia con la muerte de Aristteles y se extiende a lo largo de ms de ocho siglos, caracterizndose por el naci- miento y desarrollo de la escuela de Alejandra. En los cien primeros aos de esta poca, el impulso de la astronoma y de la geodesia fue de tal magnitud que los trabajos de Aristarco y Eratstenes, tanto desde el punto de vista intuitivo como cuantitativo, no han sido superados hasta la edad moderna. Le sucede una etapa de decadencia, caracterizada por las Enci- clopedias, pero resurge en el siglo II, coincidiendo con un nuevo auge de la escuela de Alejandra, que contar con la figura de Tolomeo. Dada la complejidad y extensin de las numerosas teoras griegas sobre el Sistema del Mundo, enumeraremos a continuacin nicamente algunas de las ms destacadas. Tales de Mileto (640-597 a.C.) es, sin duda, uno de los mayores innovadores de la historia del pensamiento. Introduce el concepto de "los primeros principios", los actuales axiomas, que no se pueden explicar al ser evidentes por s mismos. Considera el agua del ocano como "origen y principio de todas las cosas, de la que todo deriva y a la que todo vuelve". Estamos ante una primitiva ley de conservacin de la materia, que en la 14 C. de Toro segunda mitad del siglo XVIII enunciara Levoisier. Adems, fue el prime- ro en decir que la Luna era iluminada por el Sol. Esta opinin, discutida durante mucho tiempo, sera asumida por Anaxgoras y Empdocles. Su idea del mundo no es muy diferente a la concepcin babilnica: un disco plano centrado en Delfos que flota en el ocano, encerrado en la bveda esfrica y material del cielo. La celebridad alcanzada por Tales en su poca se debe a su exacta prediccin del eclipse de Sol del 28 de mayo del ao 585 a.C. Anaximandro (611-545 a.C.), discpulo de Tales de Mileto, fue fiel a su nico principio de todas las cosas. Cosmolgicamente considera la Tierra como un cilindro oblongo en equilibrio indiferente en el espacio, extendindose en torno al Mediterrneo. Para l, los cielos son esfricos, encierran nuestra atmsfera y forman una serie de capas que contienen la Luna, el Sol y las estrellas. Sera, por lo tanto, el primero en intentar orde- nar los cuerpos celestes en funcin de su distancia. Se le atribuye el mrito de ensear a los griegos el uso del gnomon. Hacia el 500 a.C., comienza a abrirse camino entre los filsofos grie- gos la idea de una Tierra esfrica, teora que haba sido aceptada por los egipcios y, posiblemente, por los babilonios aos antes. Pitgoras fue un gran viajero y amante de las simetras que se dan en la naturaleza. Al llegar a la conclusin de que la armona es la ley funda- mental del cosmos, le parece incuestionable que la figura de la Tierra sea una esfera. Puesto que una simple intuicin no satisface el racionalismo griego, muy pronto se comienzan a hacer pruebas y verificaciones. As, la sombra del gnomon adquiere toda su utilidad, al hacer resaltar el hecho de que, para una misma hora y fecha, su sombra se acorta hacia el ecuador y se alarga en direccin a los polos. Se pone, adems, de manifiesto que las estrellas que describen los crculos de menor radio, se encuentran ms prximas al horizonte cuando se viaja hacia el sur. Finalmente, Parmni- des de Elea hablar de franjas climatolgicas sobre la Tierra y de cielos concntricos con ellas, encontrando en estos fenmenos la confirmacin de que la Tierra es esfrica. Aos ms tarde, en torno al 450 a.C., Anaxgoras de Clazomene verifica esta hiptesis al observar que la sombra proyectada por la Tierra sobre la Luna, durante los eclipses, es circular. La Evolucin de los Conocimientos Astronmicos a Travs de la Historia 15 En cuanto a la naturaleza de los cuerpos celestes, Anaxgoras afirma que el Sol y las estrellas son piedras incandescentes. Aunque esta teora es ciertamente innovadora, no lo es tanto como la idea del mundo que poseen Leucipo de Elea, perteneciente a la escuela atomista, y su discpulo De- mcrito, nacido en Abdera en el 460 a.C., al considerar, muy adelantados a su tiempo, el Sol y la Luna como cuerpos slidos y la Va Lctea la consecuencia de la luz de numerosas estrellas. Demcrito basa su teora en los tomos que, en continuo movimiento, se combinan a veces en el vaco. Los tomos son infinitos y poseen infinitas formas. De ello deduce que el Universo es infinito y que la Tierra es uno de los infinitos mundos. Estos conceptos, nuevos para el pensamiento clsico, son rechazados por Aris- tteles, que los considera absurdos. Filolao, en el 400 a.C., lanza la hiptesis de un foco central, alrededor del cual giran la Tierra, el Sol y todos los astros. Explica el movimiento aparente considerando una revolucin rpida de la Tierra en una rbita pequea. Platn (427-347 a.C.) da una gran importancia a la geometra. Esta ser la base para desarrollar una astronoma que no consista en la simple recopilacin emprica de datos. Su sistema geocntrico explica el movi- miento de los astros mediante una composicin de movimientos circulares uniformes en torno a una Tierra esfrica e inmvil en el espacio. Conoce- dor del complejo desplazamiento aparente de los planetas, confa la solu- cin geomtrica del problema a sus discpulos, obligados a considerar para ello la armona de los ciclos perfectos. Eudoxio (408-355 a.C.) funda una escuela y un observatorio en Cizico, posiblemente el primero del mundo griego. Formula un modelo geocntrico del Mundo formado por 27 esferas homocntricas, agrupadas en ocho sistemas independientes, como solucin del problema planteado por Platn. La esfera de mayor dimetro, al girar aislada en torno al eje del mundo, rige el movimiento de las estrellas fijas. Para los dems astros considera, por el contrario, sistemas mltiples: tres esferas para la Luna, tres para el Sol y cuatro para cada uno de los cinco planetas. Dentro de un mismo sistema, el eje de rotacin de cada una de las esferas es solidario con la envolvente, produciendose, en consecuencia, un movimiento de arrastre que determina la combinacin de movimientos circulares unifor- 16 C. de Toro mes. As, para explicar las curvas descritas por los planetas, denominadas hippedes por Eudoxio, se parte de la esfera exterior, que gira en el espa- cio con una rotacin uniforme idntica en eje y velocidad que la esfera de las fijas. La segunda esfera, ligada a la anterior, reproduce el movimiento anual a lo largo de la eclptica y las dos esferas internas, girando en sentido opuesto con diferente inclinacin, representan el movimiento orbital. El astro considerado est ligado al ecuador de la esfera interna del sistema al que pertenece. En este sistema permanece constante la distancia a la Tie- rra. Aristteles (384-322 a.C.) plantea la hiptesis de un mundo continuo y finito. Transforma el modelo matemtico de Eudoxio, elevando el nme- ro de esferas a 55. As como sus escritos sobre psicologa no se han podi- do superar hasta el siglo XIX, este filsofo, contrario a la geometra y enemigo de los nmeros, no puede ser considerado como un astrnomo. Sin embargo, su cosmologa ha influido y condicionado la astronoma durante 1800 aos. Fig. 6. Izquierda: el sistema del mundo de Aristteles. Derecha: Modelo de epiciclos de los planetas Marte, Jpiter y Saturno. La Evolucin de los Conocimientos Astronmicos a Travs de la Historia 17 Aristarco de Samos (310-230 a.C.), gran figura del perodo helens- tico, propone un modelo astronmico heliocntrico y heliosttico 1800 aos antes que Coprnico. Este sistema explicaba el movimiento aparente de retroceso de los planetas, al considerar que, tanto la Tierra como los cinco planetas conocidos, giraban alrededor del Sol con un movimiento de traslacin. Considera, adems, la Tierra girando en el espacio, con un perodo de 24 horas, en torno a un eje que, con una inclinacin adecuada, le explica el hecho de que los astros se eleven y desciendan peridicamente respecto al horizonte. Estas teoras fueron rechazadas por los aristotlicos. En la misma lnea de investigacin terico-observacional que Aristar- co, destaca Eratstenes de Cirene (276-195 a.C.), el primer gran geo- desta de la historia. Entre sus resultados ms importantes se encuentran sus trabajos cartogrficos y la medida de la oblicuidad de la eclptica, coincidente con la latitud de Siena, ciudad situada en el trpico. Sin em- bargo, la empresa que le dio mayor fama fue la determinacin de la longi- tud del meridiano terrestre, a partir de las distancias cenitales del Sol observadas en Siena y Alejandra, con una precisin que no fue superada hasta el siglo XVIII. En el campo de la astronoma es necesario hacer referencia a su obra "Elevaciones de los Astros", donde se describen unas 50 constelaciones. En ella, se adjunta un "Indice de los Astros" que, junto a los trabajos de Aristilo y Timocares, constituye uno de los primeros intentos de construir un catlogo estelar en el mundo griego. Apolonio (240-170 a.C.), desechando el sistema de esferas homo- cntricas, trata de explicar los movimientos directo y retrgrado de los planetas, la proximidad de Mercurio y Venus al Sol y las variaciones en iluminacin y semidimetro, mediante una combinacin de epiciclos y deferentes. Se trata de un modelo geomtrico en el que un pequeo crcu- lo, el epiciclo, de radio igual a la excentricidad del planeta, se desplaza sobre un crculo de mayor tamao denominado deferente. El astro consi- derado recorre el epiciclo en sentido retrgrado con un perodo igual al tiempo empleado por su centro en recorrer el deferente. Explica el movi- miento diurno de los planetas, considerando que sus deferentes son arras- trados por la rotacin de la esfera celeste. Esta hiptesis sera aceptada por Hiparco y Tolomeo, aunque este ltimo sustituira en su "Teora de los Planetas" las circunferencias por esferas. 18 C. de Toro Hiparco de Nicea (190-125 a.C.), tambin denominado de Rodas por su permanencia en esta ciudad de larga tradicin astronmica, intro- dujo en Grecia la divisin del circulo en 360 grados, hasta aquel momento solo utilizada por los babilonios. Considerando tanto sus observaciones como las efectuadas por astrnomos de Babilonia y Alejandra, demuestra la equivalencia entre el sistema de los epiciclos y el modelo matemtico de excntricas, extendido entre los griegos desde el siglo III a.C. En el siste- ma de las excntricas mviles se consideraba, en oposicin al modelo de Apolonio, una rbita circular cuyo centro se desplazaba, en sentido opuesto al del planeta en su rbita, sobre un crculo de radio igual a la excentricidad centrado en una Tierra inmvil en el espacio. Observador meticuloso y gran terico, Hiparco descubre y evala la precesin de los equinoccios, idea el astrolabio y realiza el primer catlogo fiable de estre- llas. Tolomeo (fl. 137 a.C.), autor de la "Syntaxis Mathematica", resume todos los conceptos de la astronoma antigua. Siguiendo el mtodo geo- mtrico de Hiparcos, describe los movimientos del Sol, de la Luna y de los planetas mediante un sistema mixto de epiciclos y excntricas. Amplia, adems, el catlogo estelar de Hiparco. En esta obra aparece por primera vez una clasificacin de 1022 estrellas en seis magnitudes, parmetro asignado en funcin del brillo aparente. Desgraciadamente, el catlogo estelar de Hiparco, conocido por referencias de otros autores, se ha perdi- do. Parece que en l se establecan las posiciones de 800 estrellas en coor- denadas eclpticas, dividindolas en tres categoras segn su brillo. Puede considerarse que estos dos astrnomos de la escuela de Alejandra son los iniciadores de la fotometra, que tendra su auge en siglos posteriores. 3. LA POCA DE LA OSCURIDAD, BIZANCIO Y LA CIENCIA RABE Cuando muere sin sucesor Alejandro Magno Grecia es repartida entre sus generales, formndose tres estados que se debilitan polticamente. Esta situacin propicia el que los romanos, aparecidos como cultura en el ao 753 a.C., dominen Macedonia (168 a.C.), Grecia (146 a.C.) y Egipto (100 a.C.), extendindose por todo el Mediterrneo. La Evolucin de los Conocimientos Astronmicos a Travs de la Historia 19 Los romanos introducen un sistema de numeracin que hace prcti- camente imposible el clculo matemtico. Por este motivo, sus aportacio- nes a las matemticas, la astronoma y la geodesia son muy reducidas. Podemos exceptuar los trabajos de Plinio "El Viejo", gran observador de los fenmenos naturales, espaol de nacimiento, que en el siglo II d.C. describe en su "Historia Naturalis" lo que posiblemente sea la primera referencia histrica de los fenmenos de mareas terrestres. En el ao 395 Teodosio divide el Imperio Romano en dos: el Imperio de Occidente, que desaparece en el ao 476 por la invasin de los brbaros del norte, y el Imperio de Oriente, que subsisti hasta 1453. Este es el motivo de que Bizancio, o Imperio de Oriente, sea el depositario de los manuscritos y la cultura griega. En el ao 500 nos encontramos con un pueblo habitante de la Penn- sula Arbiga, que, a partir del ao 632, se extiende a Siria, Persia y Egipto, pertenecientes a Bizancio, el Indostn, norte de Africa y la pennsula Ibrica. Los rabes sern durante 500 aos el pueblo ms rico y poderoso del mundo conocido. En este perodo de la historia, Europa occidental conoce y acepta solamente el sistema de Tolomeo y la filosofa aristotlica, al mismo tiempo que dispone de un sistema de numeracin inadecuado. Sin embargo, el mundo rabe, depositario de las culturas persa, griega y bizantina, no adopta el sistema aristotlico, no combate ninguna teora sobre el mundo y conserva la tradicin cientfica y el espritu de los grie- gos. El desarrollo de la ciencia rabe en oriente se inicia en Bagdad bajo el impulso de al-Mansur (754-775). Este califa es el responsable de la traduc- cin al rabe de numerosas obras de astronoma indes, persas y griegas. El mximo esplendor se alcanza con al-Mmn (786-833), que continua con la escuela de traductores, funda la "Casa de la Sabidura", reuniendo numerosos cientficos, y manda construir observatorios en Bagdad y Damasco. Es de sealar que, dentro de su reinado, Ishq Ibn Hunayn traduce la "Syntaxis Mathematica" de Tolomeo, dndole el nombre de Al- Magesto. Al-Sufi (902-986) adapta a su poca el catlogo estelar de Tolomeo, corrigiendo de precesin los datos originales. Destaca tambin, en este perodo de la ciencia rabe de oriente, Avicena (980-1037), que practic la observacin y el estudio del cielo con un instrumento altacimu- tal de su invencin, dejando notables obras que ejercieron una gran in- fluencia en los astrnomos hispano-rabes posteriores. 20 C. de Toro Fig. 7. La constelacin de Andrmeda. Al-Sufi, siglo X. Debido, sobre todo, a las sucesivas invasiones de los turcos, en el siglo XI se inicia la decadencia de la ciencia rabe en Oriente Medio, pasando el centro de gravedad de la cultura a al-Andalus. Los astrnomos hispano-rabes trataron en sus estudios de mejorar la concepcin del mundo, pero siempre apoyndose en las teoras de los grandes filsofos y, en particular, de Aristteles. Con este motivo, perfec- cionaron los instrumentos y los mtodos de observacin, elaborando tablas astronmicas tan precisas y completas que seran utilizadas en todo el mundo durante varios siglos. La Evolucin de los Conocimientos Astronmicos a Travs de la Historia 21 Las principales figuras de la astronoma espaola en los siglos XI, XII y XIII son: Ibm al-Sid al Batalsi (1052-1127), Azarquiel (1029-1100), Avempace (1106-1138), Geber (?-1140), Averroes (1120-1198), Maim- nides (1135-1204) y Alpetragio (?-1200). De entre todos los cientficos anteriormente nombrados destaca Azarquiel, posiblemente el hombre ms sabio de su tiempo. Profunda- mente interesado en los movimientos de los astros, estudia la precesin de los equinoccios, obteniendo un valor de 46" por ao, muy prximo al que hoy admitimos, y la oblicuidad de la eclptica, que hace variar entre 23 o 33' y 23 o 53'. As mismo, es autor de las famosas "Tablas Toledanas", que fueron, durante ms de un siglo, de gran utilidad en el clculo del movi- miento de los planetas y, traducidas al latn, difundidas por toda Europa. Otro astrnomo relevante de esta poca fue Averroes, considerado como uno de los espaoles que ms ha influido en el pensamiento humano. Alcanzaron una extraordinaria difusin en Europa sus "Comentarios" a la obra de Aristteles. Gran admirador de este filsofo, sigue sus teoras y, en particular, la concepcin aristotlica del Universo, por lo que acepta el sistema de esferas homocntricas. Sin embargo, a fin de poder explicar los movimientos alternativamente directos y retrgrados de los planetas, introduce, para cada uno de ellos, dos esferas animadas de movimientos de rotacin opuestos, que giran alrededor de diferentes ejes. Este modelo contina sin explicar la variacin de las distancias. La preocupacin de los rabes por la astronoma y su mente inquisiti- va y liberal, abierta a todas las ideas, hizo posible que las ciencias griega y orientales llegaran a Europa a travs de Espaa. Un hecho fundamental en la transmisin de la cultura griega al mundo occidental, lo constituye la traduccin al rabe de las obras de los principales filsofos. Dichas obras, seran traducidas del rabe al latn en el siglo XII y difundidas en Europa por los escolsticos. As, aunque slo consideran vlidas las teoras aristo- tlicas, que apoyan su dogmatismo del hombre como coronacin de la Creacin y, por lo tanto, centro del Universo, darn lugar aos ms tarde a la revolucin Copernicana. Fue, tambin, determinante en el desarrollo cientfico europeo posterior, la sustitucin del sistema de numeracin romano por el rabe, que se debe al matemtico italiano Leonardo de Pisa. Fue utilizado por primera vez por Jhon de Hollywood, en un libro de texto de aritmtica y astronoma. 22 C. de Toro Fig. 8. El curso de la Luna a travs de las constelaciones. Manuscrito del siglo IX. 4. LA OBRA ASTRONMICA DE ALFONSO X EL SABIO No es posible escribir una historia de la astronoma sin hablar de Alfonso X (1221-1284), el hombre ms culto de su tiempo. La obra del Rey Sabio se centra en dos puntos: los "Libros del Saber de Astronoma" y las "Tablas Alfonses". Alfonso X se interesa por la astronoma estudiando los escritos ra- bes, tanto orientales como del Califato de Crdoba. A travs de ellos conoce las obras de los principales filsofos griegos y, en especial, las de Aristteles y Tolomeo. Pronto se da cuenta de que el progreso de la cien- cia est supeditado a la observacin y de que, adems, los movimientos de los astros pueden tener perodos de miles de aos, por lo que para deter- minarlos son necesarias largas series de observacin. En virtud de esto, La Evolucin de los Conocimientos Astronmicos a Travs de la Historia 23 Fig. 9. Alfonso X en una miniatura del tumbo de Tojos Outos. Fig. 10. Scriptorium de un monje en el siglo XII. Miniatura de las "Cantigas". 24 C. de Toro forma un equipo de investigacin, con sede en Toledo, que agrupa sabios y expertos en instrumentacin cristianos, rabes y judos. Les fue encomen- dado: 1. Formar una biblioteca que rena el mayor nmero posible de obras cientficas, tanto de la Espaa cristiana como de la musulmana, y traducirlas al castellano. 2. Construir y perfeccionar los instrumentos de observacin astron- mica ya existentes y ensear su manejo a los observadores. Este trabajo fue recogido en los "Libros Alfonses de los Instrumentos". 3. Efectuar numerosas observaciones, que, una vez unidas a las realizadas en pocas anteriores, permitiran elaborar las "Tablas Alfonses". Estas tablas astronmicas fueron conocidas y utilizadas en toda Europa hasta que en el ao 1697 Kepler publica las "Ta- blas Rudolfinas", calculadas por Tycho Brahe. El resultado del trabajo realizado por los colaboradores de Alfonso X el Sabio fue recopilado en los "Libros del Saber de Astronoma", algunos de cuyos volmenes ya han sido citados. 5. LA REVOLUCIN COPERNICANA Con el espritu renovador del Renacimiento comienzan a surgir en Europa ideas cientficas desvinculadas de los esquemas tradicionales aris- totlicos. El comienzo de esta nueva era fue marcado por Coprnico (1473-1543), al abandonar la concepcin geocntrica del mundo, junto con la invencin de la imprenta por Gutenberg en el ao 1450, que permi- tira la extensin del conocimiento. Coprnico no explica en su obra cmo ha llegado a su concepcin del mundo, pero puede pensarse que fue a travs de sus estudios de filosofa griega, realizados durante una prolongada estancia en las universidades italianas, puesto que autores como Filolao, Herclides o Aristarco de Samos ya haban propuesto modelos heliocntricos en los que la Tierra no permaneca inmvil. Polaco de nacimiento, cursa sus primeros estudios cientficos y humanistas en la Universidad de Cracovia, donde asiste a las La Evolucin de los Conocimientos Astronmicos a Travs de la Historia 25 clases impartidas por Alberto de Brudzewo, astrnomo y matemtico. A fin de completar su formacin, se traslada a Italia en 1496. El 6 de enero de 1497 se inscribe en la Facultad de Derecho de la Universidad de Bolo- nia, que en aquella poca era centro de reunin de prestigiosos humanistas y cientficos. Durante su permanencia de ms de tres aos en esta ciudad, estudia griego con Antonio Urceo, que le permite leer los textos originales de los antiguos filsofos pitagricos, matemticas con Escipin dal Ferro y Luca Pacioli y astronoma con Domenico Mara Novara. En la primavera de 1500 viaja a Roma con motivo del Juvileo y permanece en su Universi- dad durante aproximadamente un ao. En 1501, tras una corta estancia en Polonia a fin de tomar posesin de su cargo como cannigo de Frauen- beurg, contina sus estudios de astronoma en Padua, que alterna durante cuatro aos con leyes y medicina. Se ausenta de esta ciudad en 1503 con motivo de obtener el grado de Doctor en Derecho Cannico. Dotado de una amplia cultura, regresa finalmente a su pas en 1504. En Frauenbeurg culminara su obra De Revolutionibus Orbium Coelestium, impresa en Nuremberg en 1543, donde describe la teora del movimiento de los pla- netas vigente hasta entonces, sus dificultades y sus errores, llegando a la conclusin de que en ella se deba haber pasado por alto algo muy impor- tante, dado que las posiciones de la Luna y de los Planetas calculadas mediante las Tablas Alfonsinas no coincidan con las observaciones. Su sistema del mundo, expuesto a lo largo de su obra, establece tres puntos fundamentales: 1. Un cuerpo esfrico, abandonado a s mismo, gira en el espacio. 2. No existe un nico punto central de las esferas celestes. El centro de la Tierra no es el centro del mundo, slo el de gravedad y el de la rbita lunar. Todas las rbitas planetarias, incluida la de la Tie- rra, rodean el Sol. 3. La proporcin entre la distancia Sol-Tierra y la altura de la esfera celeste es menor que la existente entre el radio de la Tierra y la distancia al Sol. Por lo tanto, la distancia Sol-Tierra es impercepti- ble frente a la altura del Cielo. As, el sistema copernicano es heliocntrico, pero excntrico, a fin de poder explicar las variaciones de brillo de los planetas. Mantiene el movi- miento circular uniforme como base de su mecnica celeste, por lo que, 26 C. de Toro Fig. 11. Sistemas del mundo Tolomaico y Copernicano. Grabados de 1660. La Evolucin de los Conocimientos Astronmicos a Travs de la Historia 27 para explicar el movimiento planetario, debe combinar epiciclos y defe- rentes hasta un total de 34. Otra gran figura de esta poca es Tycho Brahe (1546-1601), astr- nomo dans, cuyo modelo consista en hacer girar los planetas alrededor del Sol, y el Sol alrededor de la Tierra. Lo que impidi a Tycho Brahe adoptar el sistema de Coprnico fue la imposibilidad de descubrir paralajes en las estrellas fijas, a pesar de la exactitud de sus observaciones. Su siste- ma del mundo es un paso atrs en la historia de las teoras astronmicas. Sin embargo, desde el punto de vista de la historia de la ciencia, sus traba- jos tienen una gran importancia, pues crea una astronoma de observacin cuyos datos, de una inaudita precisin para su poca, llevaron a Kepler a establecer sus teoras. Por otra parte, construy instrumentos de observa- cin ms precisos que los existentes hasta entonces. Entre ellos figuran el cuadrante, el sextante y un modelo primitivo de teodolito. Adems, deter- mina los lmites de precisin de las observaciones y corrige de refraccin las posiciones aparentes de los astros. Entre sus obras ms notables se encuentra De Mundi Aetherei Recentioribus Phaenomenis Liber Secun- dus, donde describe los resultados de la observacin sistemtica del gran cometa de 1977. Sera el primero en demostrar que los cometas, en virtud de su pequea paralaje, posean una rbita supralunar secante a las planeta- rias, por lo que deban pasar a travs de las esferas slidas, supuesto que estas existieran. En esta publicacin sugiere, adems, que la rbita del cometa podra ser "... no exactamente circular, sino ovalada". Es, por lo tanto, el primer astrnomo que intuye la posibilidad de que un cuerpo celeste se desplace siguiendo una rbita no circular. 6. LA EDAD DE ORO DE LA ASTRONOMA DE POSICIN El siglo XVII es una poca de extraordinaria renovacin en astrono- ma. A lo largo de l se extiende el movimiento que, iniciado en el siglo XVI, transformara la concepcin medieval del mundo en el pensamiento cientfico moderno. Artfices de este desarrollo son Johannes Kepler (1571-1630), Galileo Galilei (1564-1642), Huygens (1629-1695) e Isaac Newton (1642-1727). 28 C. de Toro Toda la obra de Kepler est basada en las teoras copernicanas. Ya en su primer trabajo, titulado Prodromus Disertationum Cosmographicarum Continens Mysterium Cosmographicum (Tubinga, 1596), demuestra la perfecta adaptacin de los fenmenos planetarios a un modelo heliocntri- co, razn por la cual no acepta la concepcin del Mundo de Tolomeo. En esta misma obra Kepler formula su primer gran descubrimiento: los planos de las rbitas planetarias, prximos entre s pero sin confundirse, pasan por el Sol. Obtiene, como consecuencia, que la inclinacin de los planos orbi- tales sobre la eclptica es constante. En febrero de 1600 Kepler se desplaza a Praga, donde Tycho Brahe le confa las meticulosas observaciones reali- zadas durante 16 aos del planeta Marte. Sobre esta base inicia la redeter- minacin de la rbita terrestre. En un principio trabaja sobre la hiptesis de que la rbita de la Tierra es circular. Adems, al ignorar el principio de inercia, imagina que la accin animadora del Sol sobre la Tierra se ejerce tangencialmente a la trayectoria, es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia Sol-Tierra e igual a la velocidad del planeta en su rbita. Estas dos afirmaciones son errneas, pero, precisamente tratando de determinar el tiempo empleado por la Tierra en recorrer un arco infinita- mente pequeo de su rbita, descubre la proporcionalidad entre el tiempo y el rea barrida por el radio vector. Una vez revisada la rbita de Marte, Kepler enuncia la segunda ley o "Ley de las Areas", que es la primera en orden cronolgico. Sobre esta base, realiza nuevas observaciones, llegando a la conclusin de que las rbitas planetarias son elipses, en uno de cuyos focos se encuentra el Sol (Primera Ley), ya que sta es la cnica que mejor se adapta a la Segunda Ley. Enuncia estas dos primeras leyes en su tratado Astronomia Nova aitiologetos, seu Physica Coelestis tradita commenta- riis de motibus Stellae Martis ex observationibus G.V. Tychonis Brahe, publicado en 1609. Mucho ms tarde, el 15 de mayo de 1618, enuncia la "Tercera Ley": la proporcionalidad del cuadrado de los perodos de los planetas al cubo de sus distancias medias al Sol. Su actividad no se limit a las matemticas, tambin fue un gran observador, estudiando, al igual que Galileo, los cometas y las manchas solares. La fama de Galileo se debe a las observaciones de la nova de 1604. Con l aparece una idea autnticamente nueva: la relatividad del movi- miento. Aplica el telescopio a las observaciones astronmicas y enuncia las primeras leyes de la mecnica. En el ao 1604, descubre los crteres de la Luna al enfocar con su telescopio por primera vez el firmamento. Conti- La Evolucin de los Conocimientos Astronmicos a Travs de la Historia 29 nuando con este estudio, describe las montaas de la Luna, deduciendo su altitud de la comparacin de los radios de la Tierra y de la Luna. Estudian- do la luz reflejada por la Luna, supuso que la Tierra debera brillar como los dems planetas. Tambin descubri los cuatro primeros satlites de Jpiter que, en su honor, se denominan galileanos. Fig. 12. El catalejo de lente de Galileo. Museo de las Ciencias, Florencia. Huygens, interesado en el problema de la ptica, comprendi que cualquier nuevo progreso en astronoma dependa del perfeccionamiento de los instrumentos. En 1655 tall su primera lente. Con objetivos de su invencin, descubri Titn, el mayor de los satlites de Saturno, y el anillo que rodea este planeta. A l se debe la aplicacin del pndulo a los relojes. En 1659 demostr que Marte giraba en torno a un eje y en 1666 descubri la nebulosa de Orin. 30 C. de Toro Fig. 13. Telescopio construido por Newton en 1688. En el ao 1687 se publica el tercer libro de los Philosophiae Naturalis Principia Mathematica de Newton, donde se enuncia la famosa "Ley de la Gravitacin Universal", que dar lugar al nacimiento de una nueva ciencia: la Mecnica Celeste. Basndose en ella, comprueba matemticamente las leyes de Kepler, explicando de forma precisa el movimiento de los planetas conocidos y de sus satlites (cuatro de Jpiter y cinco de Saturno), las distancias al Sol, sus masas, densidades, etc. Establece, adems, la "Teora de Equilibrio", consecuencia directa de su recin descubierta Ley de Gra- vitacin, que aplica a una capa simple de ocano, sin fuerzas de roza- miento interno y sin inercia, que recubre una tierra esfrica y est sometida a la accin gravitatoria del Sol y de la Luna; se trata de la primera explica- cin correcta del fenmeno de marea ocenica. En ptica, demostr que la luz blanca se compone de los colores fundamentales del espectro y estable- ci la teora de la emisin de la luz. 7. LA ASTRONOMA EN EL SIGLO XVIII. NACIMIENTO DE LA GEODESIA COMO CIENCIA INDEPENDIENTE En los primeros aos del siglo XVIII continuaba sin resolverse el problema de la figura de la Tierra. Newton, aplicando su Ley de Gravita- cin Universal al estudio de la figura de equilibrio que adoptara un fluido aislado, sometido a rotacin, deduce que la forma de la Tierra debera ser un elipsoide de revolucin achatado por los polos. Esta conclusin estaba La Evolucin de los Conocimientos Astronmicos a Travs de la Historia 31 de acuerdo con las observaciones de Ritcher y de Huygens. Sin embargo, Cassini, que haba efectuado observaciones en Francia entre los aos 1683 y 1718, afirmaba que el achatamiento del elipsoide era ecuatorial. Para poner fin a las controversias, la Academia de Ciencias de Pars organiz, en 1735, dos expediciones con objeto de medir arcos de meridiano en las proximidades del Ecuador y del Crculo Polar rtico. Los resultados confirmaron las teoras de Newton. Sin embargo, es necesario aadir que, aunque estas mediciones pusieron fin a la controversia, el problema de determinar la forma de la Tierra solo quedaba iniciado. Con este objetivo, a partir de la segunda mitad del siglo XVIII, se empiezan a establecer grandes triangulaciones. En su observacin se utilizan instrumentos cada vez ms precisos, a los que incorporan grandes mejoras en los sistemas pticos y mecnicos. As, en esta poca, se comienza a estructurar la geodesia clsica, que, con el paso del tiempo, tomara un autntico prota- gonismo cientfico. En este punto se considera que nace la geodesia como ciencia independiente de la astronoma. El inters suscitado por la publicacin de la obra de Newton tuvo, tambin, repercusiones en el campo de las mareas ocenicas. En 1738, la Academia de Ciencias de Pars estableci un concurso para premiar las mejores aportaciones a la teora de equilibrio, compitiendo autores de la talla de Bernouilli, Euler y McLaurin. Sin embargo, esta teora solo explica el mecanismo general de las mareas, ya que las particularidades de este fenmeno solo pueden ser explicadas en el campo de la hidrodinmica y teniendo en cuenta, entre otros factores, la inercia de las masas de agua, la forma y profundidad de las cuencas ocenicas y la influencia perturbadora de las barreras naturales que constituyen los continentes. Reconociendo la dificultad de encontrar una solucin exacta del problema, Laplace introdu- ce, en 1776, la simplificacin de considerar un ocano incompresible y no viscoso, recubriendo uniformemente toda la Tierra sometido a las fuerzas derivadas del potencial lunisolar de primer orden. Este primer sistema de ecuaciones hidrodinmicas, constituye la base de todos los modelos mate- mticos posteriores, por lo que no ha perdido su vigencia a lo largo de los aos. La gran preocupacin de los astrnomos de este siglo fue la medida de la posicin de los astros del Sistema Solar y de las estrellas. Obra de ellos es el nacimiento de la Astrometra. Se plante, adems, el problema 32 C. de Toro de la determinacin de rbitas a partir de la observacin, quedando abierto uno de los campos esenciales de la Mecnica Celeste. Dada la imprevisibilidad de las apariciones de los cometas, E. Halley (1656-1742) piensa que sus rbitas deberan ser parbolas o hiprbolas. Entre ambas posibilidades elige la parbola, matemticamente ms simple. Selecciona, entonces, 24 cometas brillantes aparecidos entre 1337 y 1698, encontrando que 21 de las series de observacin se ajustan, efectivamente, a rbitas parablicas. Sin embargo, las apariciones de tres cometas brillan- tes, ocurridas en 1531, 1607 y 1682, tenan rbitas no parablicas casi idnticas, por lo que debera tratarse del mismo cuerpo. Este cometa se desplazara con movimiento retrgrado, en un perodo de 76 aos, sobre una rbita tan extremadamente elptica que sus distancias perihlica y aflica, de 0.59 y 35.31 unidades astronmicas, respectivamente, quedaran enmarcadas por las rbitas planetarias Mercurio-Venus y Neptuno-Plutn. Fig. 14. Detalle del tapiz de Bayeux "La invasin de los normandos en Inglaterra". Representa el cometa Halley presagiando desgracias al rey sajn Haroldo, al que vence y da muerte en la batalla de Hastings Gui- llermo el Conquistador en 1066, iniciando la dominacin normanda. La Evolucin de los Conocimientos Astronmicos a Travs de la Historia 33 Tal como haba previsto Halley, el cometa aparecera de nuevo en 1758, aos despus de su muerte, siendo designado con el nombre de su descu- bridor. Se haba establecido, por primera vez, que los cometas eran miem- bros del Sistema Solar. En 1718, este gran astrnomo ingls estudia la variacin de las posiciones relativas de Aldebarn y Arturo respecto a otras estrellas prximas, comparando las posiciones ocupadas en el siglo XVII con las proporcionadas por los antiguos catlogos estelares. Descubre, de esta forma, el movimiento propio de las estrellas. Merece la pena destacar, as mismo, la obra de un astrnomo: Bra- dley (1692-1762), al que se debe el descubrimiento del fenmeno de nutacin, que afecta al eje de rotacin de la Tierra, y de la aberracin de la luz, que reforzara las teoras del movimiento heliocntrico. Conocido el hecho de que los planetas describen rbitas en torno al Sol con un alejamiento progresivo, se establece a mediados de este siglo una ley emprica, simple en s misma, pero imprescindible para los astr- nomos del siglo XIX en el descubrimiento de nuevos miembros del Siste- ma Solar. Esta ley, enunciada por el alemn Wolf en 1741, publicada por Titius en 1772 y formulada de forma matemtica por Bode en 1778, proporciona la distribucin espacial de los planetas en orden creciente de distancias al Sol. Se consolida de forma espectacular cuando, al descubrir- se Urano, se comprueba que el valor de su semieje mayor presenta una- coincidencia casi absoluta con el valor 196 de la serie de Bode. Durante siglos, los astrnomos haban observado la Via Lctea como una concentracin de estrellas de anchura variable y estructura ramificada que recorra un crculo mximo sobre la esfera celeste. La explicacin de este fenmeno, dada por Thomas Wright en 1750, marcara una nueva estructura en el dominio del Universo conocido. Para este cientfico, la condensacin de estrellas formaba un sistema estelar, de forma lenticular, al que perteneca el Sol. Se inicia, entonces, un recuento del nmero de estrellas existente en diferentes zonas del firmamento, asociando su mag- nitud y posicin respecto del ecuador galctico. Nace, de esta forma, una nueva rama de la astronoma, denominada "Estadstica Estelar". Puede considerarse que su fundador es William Herschel, puesto que selecciona 1088 campos de un cuarto de grado y realiza un recuento del nmero de 34 C. de Toro estrellas que pueden observarse en cada uno de ellos. En 1784 llegara a la conclusin de que el nmero de estrellas es funcin de la distancia a la Via Lctea, confirmando en su publicacin la teora del "Archipilago de Estrellas". Fig. 15. Galaxia espiral NGC 4565. El astrnomo alemn William Herschel (1738-1822), residente en Inglaterra, dedic gran parte de su vida al diseo y construccin de teles- copios cada vez ms potentes. La exploracin sistemtica del cielo con dichos instrumentos, le permiti descubrir en 1781 el planeta Urano. Trabajando en el descubrimiento y catalogacin de estrellas dobles, obser- va un nuevo objeto cuyo dimetro crece proporcionalmente a los aumen- tos del sistema ptico, al contrario que ocurre en las estrellas. Dado su "... curioso aspecto nebuloso", piensa, en un principio, que podra tratarse de un cometa. En consecuencia, solicita la colaboracin del matemtico Anders J. Lexell a fin de determinar los elementos orbitales a partir de sus series de observacin. El resultado de este trabajo demostrara de forma concluyente que se trataba de un planeta, el primero descubierto en tiem- pos histricos, que describa una rbita prcticamente circular en torno al Sol. Este incansable observador descubrira, adems, dos satlites de La Evolucin de los Conocimientos Astronmicos a Travs de la Historia 35 Urano, Titania y Oberon, en 1787, dos satlites de Saturno, Mimas y Encelado, en 1789, e innumerables estrellas. Desde el punto de vista teri- co, estudia, entre otros problemas pticos, los anillos de difraccin, que limitan el poder de resolucin de sus telescopios. En este sentido, puede considerrsele como precursor de Airy y Schwerd que, en 1832 y 1835 respectivamente, resolveran el problema. Fig. 16. Friedrich Wilhelm Herschel. y su reflector de 40 pies, construi- do en 1789, con el que descubre Mimas y Encelado. 36 C. de Toro 8. SIGLOS XIX Y XX. NACIMIENTO Y DESARROLLO DE LA ASTROFSICA. En el contexto de la historia de la ciencia, suele considerarse de forma conjunta el perodo que se extiende entre 1780 y 1920. Se inicia con una guerra europea y finaliza con la Primera Guerra Mundial. Se caracteriza por ser un perodo de intenso desarrollo, tanto en astronoma y geodesia como en otros campos afines, tan rpido y diversificado que resulta impo- sible enumerar todos los descubrimientos realizados a lo largo de estos casi dos siglos. Lagrange (1736-1813), al darse cuenta de la naturaleza matemtica de la relacin entre fuerzas y aceleraciones, introduce los mtodos propios del anlisis matemtico en la mecnica. Nace, as, la mecnica analtica, que ser desarrollada, posteriormente, por Laplace, Hamilton, Jacobi, Bruns y Poincar, entre otros. Gauss (1777-1855), astrnomo, geodesta y matemtico, es uno de los cientficos ms grandes de la historia. Su campo de actividad se extien- de al lgebra, donde realiza la primera demostracin rigurosa del "Teorema Fundamental" enunciado en 1629 por Girard, las funciones de variable compleja, la teora de mnimos cuadrados, de la cual es inventor junto con Legendre, la ptica geomtrica, el electromagnetismo, la teora del poten- cial, las representaciones conformes y la teora de superficies, su obra fundamental. En astronoma destaca por el desarrollo de un mtodo origi- nal de determinacin de rbitas, que an permanece vigente. Se trata, esencialmente, de un mtodo de aproximaciones sucesivas que permite obtener los seis elementos orbitales de un cuerpo conocidas tres posicio- nes, observadas con un intervalo de tiempo moderado, que puede ser de tres o cuatro semanas. La validez del mtodo qued plenamente demos- trada cuando, recin terminados sus estudios, colabora con Piazzi en el descubrimiento del primer pequeo planeta. En el trabajo Theoria Motus Corporum Coelestium, publicado en 1809, Gauss describe el procedi- miento utilizado y el posterior ajuste de la rbita por el mtodo de mnimos cuadrados, teniendo en cuenta el conjunto de las observaciones realizadas por Piazzi a lo largo de seis semanas. La determinacin por este mtodo de la rbita sera fundamental, puesto que la conjuncin con el Sol del objeto detectado haba permitido la observacin sobre un arco muy corto de La Evolucin de los Conocimientos Astronmicos a Travs de la Historia 37 trayectoria. En consecuencia, los mtodos clsicos no garantizaban una determinacin precisa con el consiguiente riesgo de prdida del hipottico nuevo planeta. Coriolis (1792-1843), estudia la "Comparacin de las aceleraciones adquiridas respecto de dos sistemas de referencia, uno de los cuales est en movimiento respecto del otro", trabajo que publica en 1832. Esta ley, fundamental en el movimiento relativo de un sistema de cuerpos, tiene consecuencias inmediatas en el anlisis del movimiento de un cuerpo respecto de un sistema de referencia. Entre las diversas comprobaciones experimentales, destacan las realizadas por Reich (1799-1882) y Foucault (1819-1868). Ferdinand Reich demostr en 1833 que un cuerpo en cada libre a lo largo de un pozo de mina de 158 m de profundidad, situado en Freiberg (Sajonia), se desva hacia el este 28 mm y el fsico Len Foucault publica en 1851 los resultados de su clebre experiencia con un pndulo de 28 Kg, suspendido mediante un hilo de acero de 67 m, realizada en el Panten de Pars. Hamilton (1805-1865), crea la ptica matemtica, estudiando las leyes de propagacin de los rayos luminosos. Toma la teora ondulatoria de Huygens y la de emisin de Newton, comprobando que es vlida para ambas. Maxwell (1831-1879), estudia las ondas electromagnticas y Fizeau (1819-1896) mide, por primera vez, la velocidad de la luz, poniendo fin a la controversia existente en el siglo XIX entre las teoras corpuscular y ondulatoria. Esta ser la base para una nueva tcnica: la medida electro- magntica de distancias, que fue iniciada por Michelson y perfeccionada por Bergstrand y Wadley, entre otros. El trabajo de estos cientficos sera esencial en el progreso de la moderna astrofsica. En particula, la obra de Maxwell Treatise on Electricity and Magnetism, publicada en 1873, constituye la base del estudio de los fenmenos magnticos. En ella se expone, adems, el descubrimiento de la "presin de radiacin de la luz" que, proporcional a la energa incidente, es ejercida sobre la materia cuan- do sta es absorbida o reflejada. En 1876 Bartoli demuestra que esta ley es una consecuencia del Segundo Principio de la Termodinmica, denomi- nndose desde entonces Presin de Maxwell-Bartoli, y en 1899 Lebedev realiza la demostracin experimental. 38 C. de Toro La astronoma de esta poca se caracteriza por la construccin de reflectores de gran dimetro, la incorporacin de la fotografa y el naci- miento y rpido desarrollo de la astrofsica. Al considerar, en la primera mitad del siglo XIX, que es el nico modo de ampliar los lmites del Universo conocido, las investigaciones se centran en el perfeccionamiento de los instrumentos de observacin. Se construyen telescopios de grandes dimensiones y progresa notablemente la ptica instrumental. Como mayores logros, podemos citar el diseo de los primeros objetivos acromticos, las nuevas tcnicas de plateado qumico de los espejos, el estudio y minimizacin de los efectos trmicos y la incor- poracin de la montura ecuatorial dotada de sistema automtico de segui- miento, realizada por Lassell en 1840. Este desarrollo tecnolgico tiene como resultado la catalogacin de nuevos objetos, tanto del Sistema Solar como estelares, entre los que destaca el descubrimiento de las nebulosas espirales. La precisin alcanzada en las determinaciones angulares permitira, adems, vencer uno de los mayores obstculos en el conocimiento del Universo: la medida de distancias estelares. En 1838, Friedrich W. Bessel (1784-1846) publicara la primera determinacin de la distancia a una estrella, la 61 del Cisne. Utiliz un sencillo mtodo trigonomtrico basado en la medida de su paralaje; es decir, del desplazamiento peridico apa- rente que tiene su origen en el movimiento orbital de la Tierra. Casi simul- tneamente, T. Henderson y F.G. Struve mediran la paralaje de Alfa de Centauro, la estrella ms cercana al Sistema Solar, y Vega, respectiva- mente. Es de sealar, que los intentos de medir paralajes estelares haban fracasado durante ms de dos siglos ya que, como afirmaba el propio Galileo en su enfrentamiento con los defensores de la teora de Tolomeo, la lejana de las estrellas tena como consecuencia desplazamientos de tan pequea magnitud que no podan ser medidos con los instrumentos de la poca. A Bessel se debe, tambin, el desarrollo en 1844 de un mtodo mate- mtico para la deteccin de compaeros invisibles en sistemas estelares mltiples. Basado en el anlisis del movimiento propio perturbado de ciertas estrellas o sistemas visuales, condujo al descubrimiento de la com- paera de Sirio. Peters calcul en 1851 su rbita terica y en 1862 sera descubierta por Alvan Clark en la posicin prevista. La Evolucin de los Conocimientos Astronmicos a Travs de la Historia 39 Fig. 17. Izquierda: paralaje de la 61 del Cisne, situada a 11 al. Centro: telescopio utilizado por Bessel en la determinacin de la primera distan- cia estelar. Derecha: movimiento propio perturbado de Sirio. Los avances tecnolgicos fueron unidos a un progreso notable en astronoma de posicin. A partir de las observaciones realizadas en los observatorios de Pulkovo y Greenwich, principalmente, se establecen Sistemas Fundamentales de Referencia, donde es necesario hacer mencin especial al trabajo de Auwers, publicado en 1879, base del sistema con- vencional actual. Continuara, as mismo, la elaboracin de catlogos y mapas estelares, la obtencin de valores precisos de la constante de prece- 40 C. de Toro sin (Bessell, 1815 y 1818; Struve, 1842; Newcomb, 1898) y las determi- naciones del apex solar (Argelander, 1830 y 1862; Struve, 1842; Airy, 1860; Kempf, 1892), problema ya planteado por Lambert en 1761. Aunque existen numerosos trabajos previos en el campo de la foto- metra, que se remontan a Hiparco y Tolomeo, continundose a lo largo de los siglos con autores como al-Sufi, Tycho Brahe, Johann Bayer o Galileo, es John Herschell (1792-1871) quin enuncia en 1830 que "la progresin aritmtica de las magnitudes est asociada a la progresin geomtrica del brillo aparente de las estrellas, de forma que el cociente entre los brillos de dos estrellas que difieren en una magnitud es prximo a 2.5". Nacera, de esta forma, la fotometra moderna. En 1856, Pogson determinara este cociente con mayor precisin. Establece, adems, el cero de la escala de forma que se asegure la continuidad con los catlogos primitivos. As mismo, es de destacar que, aunque los primeros fotmetros datan del siglo XVIII, a partir de 1830 se disearon numerosos instrumentos, tanto para fotometra visual como fotogrfica. La descomposicin de la radiacin compleja solar mediante un prisma haba sido realizada por Newton en 1666. Sin embargo, es Wollaston el que, al considerar un foco en forma de rendija, obtendr en 1802 una imagen virtual del espectro solar en el que se aprecian siete lneas oscuras. Posteriormente, Fraunhofer transformara en 1814 estas imgenes virtuales en reales, al interponer una lente entre el prisma y la pantalla receptora. La nitidez de la imagen obtenida le permiti detectar un centenar de lneas espectrales. A este autor se debe, as mismo, el descubrimiento de la coin- cidencia entre las lneas del espectro solar y las correspondientes a ele- mentos terrestres, al identificar la lnea D con el sodio. Finalmente, Bunsen y Kirchoff estableceran en 1859 la diferencia entre espectros de absorcin y emisin y, en consecuencia, el origen de las lneas de Fraunhofer en relacin con las caractersticas trmicas de la atmsfera solar. Este descu- brimiento marca el nacimiento de la astrofsica, al extender el dominio de la astronoma tradicional con el concurso de la fsica terica y experimental. El rpido progreso de la espectroscopa ha permitido obtener infor- macin fundamental sobre la constitucin y estado de las diversas fuentes de emisin. Constituye, adems, la base para la medida de la velocidad radial, en virtud de la ley enunciada por Doppler en 1842 y Fizeau en La Evolucin de los Conocimientos Astronmicos a Travs de la Historia 41 1848, mediante la cual se han determinado rotaciones planetarias y movi- mientos relativos. La primera fotografa astronmica de la que se tiene conocimiento fue realizada por John William Draper que, en marzo de 1840, obtiene una imagen de la Luna mediante la tcnica inventada por Daguerre y Niepce poco tiempo antes. En 1845, Foucault y Fizeau obtienen un daguerrotipo del Sol y cinco aos ms tarde George P. Bond y John A. Whipple impre- sionan la primera imagen de una estrella. Con estas experiencias se consi- dera, generalmente, que comienza la historia de la fotografa astronmica. Sin embargo, puesto que los elementos esenciales de toda cmara fotogr- fica son el objetivo, la cmara oscura y la placa fotogrfica sensible a la luz, debemos remontarnos al siglo X de nuestra era, para hacer mencin de la primera referencia que se tiene de la utilizacin de una cmara oscura. Corresponde a Alhazen de Basra (965-1038), astrnomo rabe al que se deben numerosas contribuciones originales en el campo de la ptica, que la utilizaba para observar el Sol durante los eclipses. Existen, tambin, refe- rencias de un dispositivo similar en la obra de Len Battista Alberti (1404- 1472), Leonardo da Vinci (1452-1519) y Giovanni Battista della Porta (1536-1605). Este dispositivo ptico-mecnico, facilit en gran medida la elaboracin de mapas estelares, el seguimiento de los eclipses solares, la cartografa de la Luna y el estudio de la evolucin de las manchas solares, entre otras observaciones astronmicas. A partir de este momento, las investigaciones se encaminaron a la bsqueda de un medio que permitiera fijar las imgenes producidas en la cmara oscura. La solucin del proble- ma se encontr en la propiedad de numerosas sustancias, entre las que destacan las sales de plata, de reaccionar en contacto con la luz (J.H. Schlze, 1727; J.N. Niepce, 1813; I.Niepce y L.J. Daguerre, 1839; W.H. Fox-Talbot, 1840; etc.). Superado el problema de obtener un negativo reproducible, la historia del proceso fotogrfico estara ligada al perfeccio- namiento de los materiales fotosensibles. La aplicacin del proceso fotogrfico a las investigaciones astronmi- cas impuls de forma espectacular el desarrollo de esta ciencia, al abrir nuevos campos de estudio. Las incuestionables ventajas de este mtodo son, esencialmente, la posibilidad de lograr imgenes de objetos poco luminosos, mediante exposiciones adecuadas, que la observacin visual no habra podido detectar, su condicin de registro perdurable, que puede ser estudiado de forma exhaustiva, y una nica placa puede contener informa- 42 C. de Toro cin sobre miles de estrellas, reduciendo los tiempos de observacin. Una caracterstica fundamental es, asimismo, la propiedad que poseen las emulsiones de ser sensibles a zonas muy alejadas del espectro visible, que permiti descubrir y estudiar objetos y fenmenos inaccesibles en la obser- vacin visual. Esta extensin del espectro se debe a Voguel que, en 1873, descubre que al agregar un colorante a la emulsin de bromuro de plata, la placa fotogrfica se sensibilizaba a la regin del espectro que era absorbida por el colorante. De esta forma, seleccionando y combinando los coloran- tes agregados a la emulsin, es posible cubrir el espectro electromagntico desde la regin de los rayos Y y X hasta la radiacin infrarroja de casi 13000 angstrom. Al mismo tiempo, se descubre que, mientras el ojo hu- mano integra toda la radiacin recibida, los materiales utilizados en esta tcnica pueden ser selectivos, permitiendo observaciones monocromas en diferentes longitudes de onda. La facultad que poseen las emulsiones de ser selectivas, revolucionara el estudio de la atmsfera solar, al permitir observar aisladamente las dis- tintas regiones. Otro paso decisivo fue la utilizacin de la fotografa en el infrarrojo, que ha permitido atravesar las atmsferas de Venus y Marte, en rayos X y en ultravioleta. Estas dos ltimas, seran utilizadas en la segunda mitad del siglo XX para la observacin desde vehculos espaciales. Al generalizarse la fotografa astronmica, fue necesario disear instrumentacin astrofotogrfica especfica, esencialmente diferente de la visual, ya que debe producir imgenes ntidas sobre todo el rea de la placa. Adems, la regin del ultravioleta que, tericamente, poda ser observada desde la superficie terrestre estaba limitada por la no transpa- rencia de las lentes a esta banda del espectro y por la deficiente reflectivi- dad de los espejos. Este problema persistira largo tiempo, ya que hasta 1930 no se desarrollaran revestimientos reflectores adecuados para los espejos de los telescopios. El desarrollo de la tcnica fotogrfica elimin las limitaciones de la espectroscopa visual, al reducir las largas series de observacin a una simple exposicin. Esta ventaja, unida a la invencin de un instrumento de baja absorcin construido en cuarzo y espato por Huggins en 1875, per- mitira a E.C. Pickering elaborar en 1885 el primer catlogo general de espectros estelares. Simultneamente, permiti la medida del efecto do- ppler, imposible en espectroscopa visual. Con su aplicacin, Pickering La Evolucin de los Conocimientos Astronmicos a Travs de la Historia 43 descubrira en 1890 las estrellas dobles espectroscpicas, al observar el desdoblamiento peridico de las lneas espectrales e interpretarlo como un efecto del movimiento orbital del sistema. La influencia de la fotografa alcanz, tambin, otros campos cientfi- cos, entre los que destacan la astrometra y la fotometra fotoelctrica. Una de las empresas de mayor embergadura emprendidas en este siglo, sera la elaboracin de un "Mapa Fotogrfico General del Cielo", en la que colabo- raron 18 observatorios distribuidos en los dos hemisferios del planeta. Fig. 18. Astrgrafo del observatorio de Pulkovo. En el mbito de la exploracin y estudio del Sistema Solar, es necesa- rio citar el descubrimiento de los planetas Neptuno (1846) y Plutn (1916), mediante la aplicacin de las leyes de la mecnica celeste, numero- sos satlites y, desde que en 1801 Piazzi descubre Ceres, infinidad de asteroides. 44 C. de Toro Segn la Ley de Bode, entre Marte y Jpiter debera existir un planeta situado a una distancia media terica de 2.8 ua. Sin embargo, diversos programas de observacin sistemtica haban sido infructuosos durante muchos aos. Sera Piazzi, en el observatorio de Palermo, quin en 1801 descubrira el primer pequeo planeta. La rbita de este cuerpo, denomi- nado Ceres, fue determinada por Gauss como ya indicamos anteriormente, obteniendo un valor del semieje mayor muy prximo al dado por Bode. Un ao ms tarde, el 28 de marzo de 1802, Olbers descubre un segundo cuerpo menor, Pallas, a una distancia casi idntica del Sol. En 1804, Har- ding observa Juno y en 1807, tambin Olbers, descubre Vesta. Este ltimo, es el ms brillante de los asteroides, siendo posible observarlo a simple vista en las oposiciones favorables. Hasta 1845 no se descubrieron nuevos asteroides. En esta fecha Hencke descubre el quinto y en 1847 el sexto. A partir de este momento el descubrimiento sera ininterrumpido, sobre todo desde que en 1892 Wolf introduce el mtodo fotogrfico, que actualmente sigue aplicndose aunque con diferentes variantes. El planeta Neptuno no fue descubierto mediante observacin, sino a travs de los clculos matemticos de dos astrnomos: Le Verrier (1811- 1877), profesor de la Escuela Politcnica de Pars, y Adams, del observa- torio de Cambridge. Es de sealar, que un ao antes de que Le Verrier publicara sus resultados, Adams haba obtenido ya los elementos orbitales del hipottico nuevo planeta, pero su memoria fue desestimada por su director G. Airy. El proceso seguido, casi idntico, consista esencialmente en el anlisis del movimiento perturbado de Urano, cuyos residuales eran interpretados por la accin de una masa perturbadora externa. Dado que el problema matemtico presenta infinitas soluciones, se supuso la coinciden- cia de los planos orbitales y un valor de 388 para el semieje mayor de su rbita elptica media alrededor del Sol, dado por la serie de Bode. Una vez resueltos sus clculos, Le Verrier anunciara en 1846 que el planeta podra observarse a 5 o de la estrella delta de Capricornio. Efectivamente, tres semanas ms tarde era descubierto por Galle en el Observatorio de Berln. Una vez reconocida internacionalmente su existencia, se determinaron sus elementos orbitales a travs de la observacin precisa, encontrndose que la distancia media al Sol era solo de 301, por lo que la Ley de Bode se verifica solo de forma aproximada. Una vez descubierto Neptuno, Le Verrier realiz un estudio del movimiento de Mercurio, encontrando en l numerosas anomalas. Las La Evolucin de los Conocimientos Astronmicos a Travs de la Historia 45 atribuye a las perturbaciones originadas por uno o ms planetas interiores, que resultaran prcticamente invisibles a la observacin en virtud de su pequea masa y proximidad al Sol. La exploracin de esta regin del cielo en bsqueda del planeta fue infructuosa durante muchos aos. Sin embar- go, se observaron numerosos trnsitos de pequeos cuerpos, que hicieron pensar a Le Verrier que sus conclusiones eran ciertas. Selecciona, enton- ces, una larga serie de trnsitos que parecen pertenecer al mismo cuerpo, determina un conjunto de rbitas que pudieran satisfacerlos y, de entre ellas, elige la que parece ms probable. Al hipottico planeta intramercu- riano le denomin, un poco prematuramente, "Vulcano", estableciendo que debera tener un perodo de revolucin de 33 das y una rbita muy inclinada. Al igual que en el caso de Neptuno, anunci un paso por delante del disco solar para una cierta fecha, pero nunca se produjo. Ya en el siglo XX, se comprobara que los trnsitos anunciados pertenecan a asteroides, de rbitas tan elpticas que llegan a intersectar la rbita de Mercurio, como es el caso de Icaro. No podemos terminar el siglo XIX sin hacer mencin del descubri- miento de los satlites de Marte: Fobos y Deimos, denominados como los dos hijos de Ares, Marte en la mitologa romana, que conducan el carro del dios de la guerra. Estos dos pequeos cuerpos, fueron "inventados" por Kepler casi tres siglos antes de que fueran observados. Este gran astrnomo del siglo XVII crea en un universo simtrico, por lo que, dado que la Tierra posea un satlite y Jpiter cuatro, recordemos que nica- mente eran conocidos los satlites galileanos, Marte debera tener dos para que se verificara la sucesin de duplicidades. A pesar de la observacin continuada del planeta, no se detectaron hasta que, en 1877, Asaph Hall, observador riguroso y perseverante, que dispona de uno de los mejores refractores de la poca, descubre dos pequeas manchas mviles, poco luminosas y muy prximas a Marte, durante una oposicin muy favorable. El motivo de que se tardara tanto tiempo en descubrirlos, se debe, preci- samente, a su pequeo tamao y a su proximidad a Marte que, con su luz difusa, dificulta la observacin. Aunque este fue el descubrimiento ms sorprendente de satlites, no fue el nico, ya que el conocimiento de los sistemas de Jpiter, Saturno y Urano se ampliara notablemente (Ariel y Umbriel, Lassel 1851; Amaltea, Barnard 1892; Febe y Temis, Pickering 1898 y 1904; etc.). 46 C. de Toro Fig. 19. Telescopio refractor del Observatorio de La Marina (Washing- ton) utilizado por Asaph Hall en el descubrimiento de Phobos y Deimos en 1877. La Evolucin de los Conocimientos Astronmicos a Travs de la Historia 47 Los resultados obtenidos en el campo de la astronoma fundamental, como consecuencia del perfeccionamiento de los instrumentos de observa- cin, impulsa la construccin de grandes telescopios a lo largo de las primeras dcadas del siglo XX. Las placas fotogrficas y los espectros, obtenidos de forma sistemtica, dieron lugar a importantes descubrimien- tos , tanto estelares como planetarios. Adems, los mtodos especficos de observacin solar, desarrollados a partir de 1904, haran resurgir la heliof- sica, rama de la astronoma fundada por Cristbal Scheiner en el siglo XVII. En 1905, E. Hertzsprung descubre dos tipos diferenciales de estrellas: enanas y gigantes. En 1910, H.N. Russell estudia la distribucin de la luminosidad de las estrellas en funcin de su tipo espectral, que sera representada grficamente por el mismo autor en 1913. Este diagrama, conocido con el nombre de Hertzsprung-Russell, constituye un pilar fun- damental en el estudio de la evolucin estelar. En los inicios de este siglo contina el descubrimiento y catalogacin de asteroides por mtodos fotogrficos. As, en 1906, se descubren los Troyanos, conjunto de pequeos cuerpos cuyo baricentro recorre la rbita de Jpiter, materializndose por primera vez uno de los puntos de estabili- dad en el problema de los tres cuerpos, determinados de forma terica por Lagrange en 1772. Antecediendo al planeta, sera encontrado posterior- mente un segundo grupo, "los Griegos", materializando el segundo punto de estabilidad orbital. Las investigaciones tericas en el campo de la mecnica celeste reali- zadas por Lowell (1855-1916), le conducen a establecer en 1915 los elementos orbitales del ms exterior de los planetas. La existencia de un planeta transneptuniano no pudo ser demostrada hasta despus de su muerte, ya que la exploracin sistemtica de la regin prevista del espacio no fue coronada por el xito. Finalmente, en 1930, Clyde Tombaugh descubrira Plutn mediante observacin fotogrfica en el observatorio que el propio Lowell haba fundado con este fin. Como curiosidad, puede decirse que haba sido observado numerosas veces, tanto visual como fotogrficamente, pero identificado como estrella. 48 C. de Toro 9. LA ASTRONOMA EN LA POCA ACTUAL Desde la Segunda Guerra Mundial, el ritmo de los avances tecnolgi- cos y de los descubrimientos, en todos los campos de la ciencia, ha sido vertiginoso. En primer lugar, nace la radioastronoma, como resultado de las investigaciones sobre las ondas hertzianas, en sus dos principales apli- caciones: el enlace de estaciones terrestres mediante ondas de radio y el radar, encaminado en su primera poca a fines militares. La primera observacin de ondas de radio extraterrestres, procedentes del centro de nuestra Galaxia, fue realizada por Karl Jansky en 1931 du- rante un enlace entre Inglaterra y Estados Unidos, en una longitud de onda de 14.7 m. Sus observaciones fueron continuadas por Grote Reber que, en 1939, construye el primer radiotelescopio y obtiene un mapa de la radia- cin radio galctica. Durante la segunda guerra mundial, J.S. Hey y G.C. Southworth observan las emisiones del Sol en la banda de radio, tanto trmicas como procedentes de las erupciones cromosfricas, y en 1946 A.E. Corington inicia el anlisis sistemtico de la radiacin centimtrica solar. Con estos descubrimientos, se abrira una nueva ventana en el es- pectro de las radiaciones electromagnticas observadas desde la superficie terrestre. La radioastronoma alcanzara una nueva dimensin con el estudio de la emisin del hidrgeno neutro en la lnea de 21 cm, predicha por van de Hulst en 1944 y observada , casi simultneamente en 1951 por equipos holandeses, americanos y australianos, en los que figuraban J.H. Oort y J,C. Kerr, entre otros. Aportara el medio esencial para el conocimiento de la estructura y movimiento de los brazos espirales y de la condensacin central. Unidas a estos descubrimientos, otras identificaciones, como la ra- diofuente del Cisne en 1953, de origen extragalctico, el primer quasar en 1963, consistente en una radiofuente extremadamente intensa en coinci- dencia con un objeto ptico de aspecto estelar, la radiacin de fondo en 1966 o la deteccin realizada en 1968 por A. Hewish y S.H. Bell de un plsar, inician un proceso que permitira descubrir la existencia de objetos que hasta aquel momento haban pasado desapercibidos. Estas tcnicas, posibilitaron, adems, la observacin de objetos ya familiares bajo una perspectiva diferente. En consecuencia, mediante la observacin radio, se ampliaron los lmites del universo observable. La Evolucin de los Conocimientos Astronmicos a Travs de la Historia 49 Fig. 20. Mapa radio de la Galaxia obtenido por Haslam en Jodell Bank. Fig. 21. Izquierda: Figuras coronales registradas en 1980 por el satlite de la Misin del Mximo Solar. Derecha: Imagen del centro de la Gala- xia obtenida con el telescopio espacial de infrarrojo instalado a bordo del IRAS. La incorporacin de nuevas tecnologas no interrumpe la evolucin de los mtodos clsicos. As, el 2 de julio de 1978 James W. Christy descubre la presencia de Caronte durante una serie de observaciones fotogrficas de Plutn, realizadas desde el USNO con el objetivo de perfeccionar los 50 C. de Toro elementos orbitales de este planeta. Detectado como un abultamiento de su imagen, que vara su posicin con un perodo prximo a seis das al produ- cirse, en virtud del movimiento relativo, ocultaciones y trnsitos, es inter- pretado correctamente como un satlite. De difcil observacin en virtud de su lejana, sus elementos orbitales y principales caractersticas fsicas han sido sucesivamente refinadas por mtodos fotomtricos y espectroscpi- cos. Actualmente, podemos concluir que, aunque catalogado como el nico satlite de Plutn, en realidad el sistema debera ser considerado como un planeta doble, en virtud de la estructura de ambos cuerpos y de la relacin de tamaos. Otro grave inconveniente salvado en los ltimos aos ha sido la at- msfera terrestre, al iniciarse, con el lanzamiento del "Sputnik I" el 4 de octubre de 1957, la denominada "Era Espacial". A partir de esta poca, se ponen en rbita telescopios sensibles a los rayos X, ultravioleta e infrarro- jo, que proporcionan un diluvio de informacin sobre el Sol y los sistemas estelares, tanto prximos como lejanos. En particular, la puesta en rbita del telescopio de alta resolucin Hubble en la dcada de los 90 ha abierto nuevas posibilidades, casi ilimitadas, en el estudio del Universo, renovando el inters por la astronoma en el mundo cientfico. Entre sus logros se cuentan: la deteccin de sistemas planetarios prximos, la obtencin de espectros de cromosferas estelares y ntidas imgenes de ncleos de c- mulos estelares o de colisiones e interacciones entre galaxias. Adems, numerosas misiones, han permitido la observacin prxima de los distintos miembros del Sistema Solar, e incluso algunas veces directamente sobre el cuerpo en estudio, como es el caso de la Luna y de los planetas cercanos. Entre los satlites de investigacin en rbita terrestre destaca el Explorer 1 (1958), que descubre los cinturones de radiacin de Van Allen. Provisto de instrumentos adecuados, el Explorer 4 estudiara durante tres meses su estructura, al tiempo que mide la velocidad de los vientos ionos- fricos. La Luna es el ms prximo de todos los cuerpos del Sistema Solar. Esta proximidad relativa ha hecho que, desde que Galileo la observara por primera vez con su anteojo, descubriendo una superficie formada por "... inmensos desiertos, altos picos y numerosos crteres", su estudio haya sido continuado e intenso. Grandes astrnomos, como Peiresec y Gassendi, Hevelio, Riccioli o Keill, centrarn en ella sus observaciones, al igual que La Evolucin de los Conocimientos Astronmicos a Travs de la Historia 51
Fig. 22. Mapas lunares de Galieo (1610), Hevelio (1647), Riccioli (1651) y Keill (1718). Fig. 23. A la izquierda de estas lneas, la primera imagen de la cara "oculta" de la Luna tomada por la sonda Orbitnik en 1959. 52 C. de Toro Galileo en 1610, dibujando los primeros mapas lunares. En la actualidad contina el inters por nuestro satlite, motivo por el cual ha sido, y est siendo, objeto de numerosos programas espaciales, tanto rusos como americanos. Destaca la sonda Lunik 3, conocida con el nombre de Or bitnik, que fotografa por primera vez la cara oculta a 64000 Km de dis- tancia el da 6 de octubre de 1959, descubriendo una estructura superficial esencialmente diferente, en la que nicamente el 10 % est recubierta de pequeas cuencas, no existiendo grandes mares si exceptuamos el mar de Mosc. Otras misiones, como las Orbiter, Surveyor, Ranger o Apollo, aportarn numerosa informacin cientfica, que culmina con el hombre en la Luna, la instalacin de estaciones permanentes y el retorno de materiales lunares ala Tierra. Finalmente, es necesario nombrar la misin Clementine, lanzada el 25 de enero de 1994, ya que las tcnicas utilizadas han permiti- do una perfecta cartografa global, incluyendo las regiones polares, y un preciso mapa gravimtrico. La nica misin que ha realizado una aproximacin a Mercurio ha sido la Mariner 10, lanzada en 1973. Tuvo tres encuentros con el ms interior de nuestros planetas entre 1974 y 1975, a intervalos de 176 das, duracin del da solar de Mercurio como muestran los ngulos de ilumina- cin idnticos de las imgenes. Confirma el perodo de rotacin obtenido mediante observacin radar desde la Tierra, estudia el campo magntico y enva ms de 7000 fotografas, aunque desgraciadamente recubren nica- mente el 40 % de su superficie y poseen resoluciones efectivas mximas de 450 m. La exploracin de los planetas Marte y Venus ha sido objetivo de incontables programas espaciales, al tratarse de los dos planetas ms pr- ximos a la Tierra. En el estudio de Venus, de difcil observacin desde la Tierra, po- dramos destacar la Mariner 2 (1962), primera nave espacial que orbita otro planeta, las Venera 9 y 10 (1975), que obtienen las primeras y nicas fotografas del suelo, las Pionner Venus 1 y 2 (1978), que estudian la interaccin de la atmsfera con el viento solar y realizan una cartografa radar del 93 % de la superficie con una resolucin de 200 m, y la misin Magellan que, entre 1990 y 1994, refinara la cartografa radar con resolu- ciones efectivas de solo 120 m, proporcionando una valiosa informacin sobre la estructura superficial, que parece estar afectada por ciclos de actividad global. La Evolucin de los Conocimientos Astronmicos a Travs de la Historia 53 Las primeras observaciones telescpicas de Marte fueron realizadas por Galileo en 1610. Francesco de la Fontana realiz en 1636 un croquis en el que aparece una mancha oscura. En 1659, Huygens realiza un dibujo en el que se distinguen zonas claras y oscuras que coinciden con estructu- ras superficiales hoy conocidas. En la segunda mitad del siglo XVII, Cassi- ni, Hooke y otros astrnomos determinan su perodo de rotacin. En 1840, Beer y Mdler publican el primer mapa global. En 1869 el padre Secchi realiza una descripcin en la que destacan lneas oscuras que deno- mina "canales". Finalmente, en 1877 Schiaparelli realiza una serie de ob- servaciones de tal calidad, que le permiten confeccionar mapas cuya no- menclatura sigue hoy vigente. Desde entonces, este planeta ha sido el mejor estudiado del Sistema Solar, ya que su rbita inmediatamente exte- rior a la Tierra, permite observarlo muy prximo y en oposicin con el Sol. Adems, ha sido objeto de numerosas expediciones, pertenecientes, princi- palmente, a las misiones Mariner (1965-1969), que envan las primeras fotografas en rbita marciana, Mars (1971-1974), que estudian su atms- fera y su superficie, demostrando que en la evolucin del planeta se aprecia tectonismo, volcanismo, craterizacin por impacto, erosin elica y por fluidos, y Viking, que desde 1976, tras realizar el descenso e instalar esta- ciones permanentes, han enviado innumerables datos sobre anlisis de materiales, temperaturas, vientos, composicin de la atmsfera, radiacin solar, etc. En la exploracin de las regiones exteriores de nuestro sistema, desta- caremos por su relevancia los Pionner 10 y 11 (1972-1973) y las misiones gemelas Voyager 1 y 2, lanzadas en 1977, que han estudiado el cinturn de asteroides y los planetas jovianos (Jpiter, 1979; Saturno, 1981; Urano, 1985; Neptuno, 1989). Descubren al menos 11 satlites, el anillo de Jpi- ter, el dcimo anillo de Urano, tres anillos principales, formados por arcos parciales, de Neptuno, estudiando, adems, el campo magntico y los cinturones de radiacin, sumamente intensos, de estos planetas. Finalmente, la misin Ulysses ha supuesto un progreso significativo en la exploracin del Sol y del medio interplanetario, al analizar, tras su en- cuentro con Jpiter en 1992, el viento solar, los rayos csmicos y la es- tructura del campo magntico solar e interplanetario, desde fuera del plano de la eclptica, ya que su trayectoria le ha situado, por primera vez en la historia, en las regiones polares norte (1994) y sur (1995) del Sol. 54 C. de Toro Fig. 24. La sonda Galileo aproximndose al planeta Jpiter. Superposi- cin de imgenes, NASA 1995. A lo largo de esta sntesis, hemos revisado la evolucin desde sus orgenes de una ciencia tan compleja y diversificada como es la astrono- ma. Es evidente, que el desarrollo actual, caracterizado por un crecimiento casi exponencial, deriva de avances tericos, metodolgicos e instrumen- tales realizados en las ltimas dcadas, pero es tambin, incuestionable- mente, consecuencia de la acumulacin y transmisin de conocimientos a lo largo de milenios. BIBLIOGRAFA Aubert, M.E., Lull, V., Sanahuja, E., Folch, D.: Orgenes del hombre y de la civilizacin. Historia Universal, vol. 1. Planeta. Barcelona, 1992. Bateman, E., McLean, M.: Solar System Exploration. Scien. Artwork Comp., 1987. Berry, A.: A short history of Astronomy. Dover. New York, 1961. Biot, J.B.: tudes sur l'astronomie indienne et sur l'astronomie chinoise. Albert Blanchard. Paris, 1969. La Evolucin de los Conocimientos Astronmicos a Travs de la Historia 55 Caballos, A., Serrano, J.M.: Sumer y Akkad. Historia del Mundo Anti- guo, vol 1. Akal. Madrid, 1988. Crombie, A.C.: Historia de la Ciencia: de San Agustn a Galileo. 2 vols. Alianza Univ. Madrd, 1974. Chang et. al.: El Universo. Ed. Sarpe. Madrid, 1982. Delambre, M.: Histoire de l'astronomie ancienne. Vol. 2. Johnson Rep. Corp. New York, 1965. Deutsch, A.J. (Ed.): Space Age Astronomy. Academic Press. NY, 1962. Dicks, D.R.: Early Greek Astronomy to Aristotle. Thames and Hudson. Bristol, 1970. Dreyer, J.L.E.: A history of astronomy from Thales to Kepler. Do- ver.New York, 1953. Due Rojo, A.: El fundador de la Heliofsica. CSIC. Serie A. Ao IV, 15. Tarragona, 1950. Fontana, J., Ucelay-Da Cal, E.: Nacimiento de los nuevos mundos. Historia Universal, vol. 3. Planeta. Barcelona, 1992. Garbers, K.: La Matemtica y la Astronoma en la Edad Media. Insti- tuto Jorge Juan. CSIC. Madrid, 1954. Gauss, C.F.: Theoria Motus Corporum Coelestium (Hamburgi, 1809). Culture et Civilisation. Bruxelles, 1968. Hemleben, J.: Galileo. Salvat. Barcelona, 1985. Kramer, S.N.: From the tables of Sumer. Falcon's Wing Press. Colorado, 1965. Kepler, J.: Abrg d'Astronomie Copernicienne (Trad. Jean Peyroux). Blanchard. Paris, 1988. Krupp, E.C. (Ed.): In search of ancient astronomies. Doubleday. New York, 1977. Liller, W. (Ed.): Space Astrophysics. McGraw-Hill. New York, 1961. Neugebauer, O.: A history of ancient mathematical astronomy. 3 vols. Springer-Verlag. Berlin, 1975. Newton, I.: Principios matemticos de la filosofa natural. Altaya. Bar- celona, 1997. Newton, I.: El sistema del mundo. Sarpe. Madrid, 1983. Page, T., Page, L.W. (Eds.): Space Science and Astronomy. Macmillan Pub. New York, 1976. Piero, A.: La civilizacin helenstica. Historia del Mundo Antiguo, vol. 35. Akal. Madrid, 1993. 56 C. de Toro Plcido, D.: Cultura y religin en la Grecia arcaica. Historia del Mundo Antiguo, vol. 22. Akal. Madrid, 1992. Plcido, D., Folch, D., Ucelay-Da Cal, E.: La antigedad clsica. Histo- ria Universal, vol. 2. Planeta. Barcelona, 1992. Presedo, F.: Egipto durante el Imperio Nuevo. Historia del Mundo Anti- guo, vol. 6. Akal. Madrid, 1991. Rudaux, L., de Vaucouleurs, G.: Astronoma: los Astros, el Universo. Labor. Barcelona, 1966. Smith, R.W.: The expanding Universe. Astronomy great debate, 1900- 1931. Cambridge Univ. Press. 1982. Stroobant, P.: Les progrs de la photographie astronomique. Observa- toire Royal de Belgique. Annuaire Astronomique pour 1908. Bruxelles, 1907. Taton, R. (Dir. Ed.): Historia General de las Ciencias. 5 vols. Destino. Barcelona, 1975. Torroja, J.M.: Los observatorios astronmicos en la era espacial. Insti- tuto de Astronoma y Geodesia (CSIC-UCM), 56. Madrid, 1965. Torroja, J.M.: El Sistema del Mundo desde la antigedad hasta Alfonso X el Sabio. Instituto de Espaa. Madrid, 1980. Torroja, J.M.: Historia de la ciencia rabe. Los sistemas astronmicos. Instituto de Astronoma y Geodesia (CSIC-UCM), 122. Madrid, 1981. Torroja, J.M.: Historia de la fsica hasta el siglo XIX. La mecnica celeste. Inst. de Astronoma y Geodesia (CSIC-UCM), 132. Madrid, 1983. Torroja, J.M.: La obra astronmica de Alfonso X el Sabio. Instituto de Astronoma y Geodesia (CSIC-UCM), 134. Madrid, 1984. Urruela, J.: Egipto: Epoca Tinita e Imperio Antiguo. Historia del Mundo Antiguo, vol. 2. Akal. Madrid, 1988. Urruela, J.: Egipto durante el Imperio Medio. Historia del Mundo Anti- guo, vol. 4. Akal. Madrid, 1991. Wagner, C.G.: Babilonia. Historia del Mundo Antiguo, vol. 3. Akal. Madrid, 1988.