Modelo Clsico de Conduccin Elctrica

El modelo clsico para describir la conduccin elctrica en los metales fue propuesto por Paul Drude (18631906) en 1900 y desarrollado por Hendrik A. Lorentz en 1909. A partir de este modelo (modelo clsico de la conduccin elctrica) se obtiene la ley de Ohm y se muestra que la conductividad y la resistividad se pueden relacionar con el movimiento de los electrones en los metales. Aunque el modelo de Drude que se describe a continuacin tiene limitaciones, introduce conceptos que an se aplican en modelos y teoras ms elaboradas. Consideren un conductor como un arreglo regular tridimensional de tomos o iones ms un conjunto de electrones libres, denominado comnmente como electrones de conduccin. Estos electrones de conduccin, aunque estn unidos o ligados a sus respectivos tomos cuando los tomos no forman parte de un slido, adquieren movilidad cuando los tomos libres se condensan en un slido. En ausencia de un campo elctrico, los electrones de conduccin se mueven a travs del conductor en direcciones aleatorias con velocidades promedio del orden de 106m/s (mucho mayor que vd). La situacin es similar al movimiento de molculas de un gas en un recipiente. De hecho, algunos autores se refieren a los electrones de conduccin en un metal como un gas de electrones. En ausencia de un campo elctrico no hay corriente en el conductor debido a que la velocidad de desplazamiento de los electrones libres es cero (si E= 0 I= 0 pues vd= 0). Es decir, en promedio, los electrones que se mueven en una direccin son los mismos que se mueven en la otra y, por lo tanto, no hay un flujo neto de carga. La situacin cambia cuando se aplica un campo elctrico E. As, adems del movimiento aleatorio que experimentan, los electrones libres se desplazan lentamente en una direccin contraria a la del campo elctrico E. La velocidad promedio de desplazamiento vd es mucho menor (tpicamente de 10-4m/s) que sus velocidades promedio entre colisiones (tpicamente de 106m/s). Las siguientes figuras dan una descripcin rudimentaria del movimiento de los electrones libres en un conductor.

En ausencia de un campo elctrico E, despus de muchas colisiones no hay un desplazamiento neto. El movimiento es aleatorio. La velocidad de desplazamiento vd es cero. Se aplica un campo elctrico E en el conductor. El campo elctrico E modifica el movimiento aleatorio de los electrones libres.

Los electrones se desplazan en una direccin opuesta a la del campo elctrico E con una velocidad vd. En este modelo, se asume que el movimiento de un electrn despus de una colisin es independiente de su movimiento antes de la colisin. Tambin se asume que el exceso de energa adquirida por los electrones en el campo elctrico E, se pierde al transferirse a los tomos del conductor cada vez que ocurre una colisin electrn-tomos. La energa cedida a los tomos aumenta la energa vibracional de estos, lo cual provoca que la temperatura del conductor aumente. Es en este momento cuando se puede obtener una expresin para la velocidad de desplazamiento. Cuando un electrn libre de masa me y carga q=-e, es sometido a la accin de un campo elctrico E, experimenta una fuerza elctrica Fe= qE.

Debido a que esta fuerza est relacionada con la aceleracin del electrn mediante la segunda ley de Newton (F= ma), se puede concluir que la aceleracin del electrn es:

Esta aceleracin, la cual ocurre nicamente por un intervalo de tiempo pequeo entre las colisiones, es la que permite al electrn adquirir una pequea velocidad de desplazamiento. Si vi es la velocidad inicial del electrn el instante despus de una colisin (la cual ocurre a un tiempo que se define como t= 0), entonces la velocidad final del electrn a un tiempo t (al cual ocurre la siguiente colisin) es: Ahora se debe considerar el valor promedio de vf en todos los posibles tiempos de colisin t y con todos los valores posibles de vi. Si se considera que las velocidades iniciales estn distribuidas aleatoriamente sobre todos los posibles valores, entonces el valor promedio de vi es cero (vi= 0).

El trmino es el cambio en la velocidad del electrn debido al campo elctrico, en el intervalo de tiempo que acontece entre sus colisiones sucesivas con los tomos.

El valor promedio de dicho trmino es: , donde es el intervalo de tiempo promedio entre colisiones sucesivas. Como el valor promedio de vf es igual a la velocidad de desplazamiento, se obtiene que:

Se puede relacionar la expresin de la velocidad de desplazamiento con la corriente en el conductor.

As, la magnitud de la densidad de corriente (J) es:

, donde n es el nmero de portadores de carga por unidad de volumen (i.e. densidad de portadores de carga) y q=-e. Comparando la expresin para la magnitud de la densidad de corriente con la ley de Ohm:

, se obtienen las siguientes relaciones, en trmino de cantidades microscpicas, para la conductividad () y resistividad () de un conductor:

Por lo tanto, con base en un modelo clsico, la conductividad () y la resistividad () no dependen de la fuerza del campo elctrico. Esta conclusin es una caracterstica de un conductor que obedece la ley de Ohm. El intervalo de tiempo promedio entre colisiones est relacionado con la distancia promedio entre colisiones l (es decir, la trayectoria libre promedio) y la velocidad media, mediante la expresin:

De esta manera:

Segn la ley de Ohm, la conductividad y la resistividad son independientes del campo elctrico E. Como se ha visto, la velocidad media de los electrones en equilibrio trmico con los iones de la red es mucho mayor que la velocidad de desplazamiento, as, el campo elctrico no influye esencialmente en la velocidad media. Adems, la trayectoria libre promedio de los electrones depende del tamao de los iones de la red y de la densidad de los iones, pero no del campo elctrico. Por tanto, el modelo predice la ley de Ohm. A pesar de su xito al predecir la ley de Ohm, la teora clsica de la conduccin elctrica tiene varios y diferentes defectos. La dependencia con la temperatura no es correcta. La dependencia con la temperatura de la conductividad y la resistividad, segn el modelo clsico, viene dada completamente por la velocidad media, la cual es proporcional a T. Es decir, no se obtiene una dependencia lineal con la temperatura. Adems, el modelo clsico no dice nada sobre la razn por la cual algunos materiales son conductores, otros aislantes y otros semiconductores.