Argumento

Para qu estn los amigos? Summer Patterson deseaba un hijo ms que nada en el mundo. Lo que no quera era un marido. Por suerte, Ryder M !lain, su mejor amigo, "oda ser el donante de es"erma "er#e to. $ra leal, innegablemente se%y y el &ni o hombre en el que ella on#iaba' y esa era la &ni a ra()n "or la que a edi) a on ebir a su hijo de un modo natural. Las no hes on Summer ardan de "asi)n y Ryder em"e(aba a sentir el alor. Pronto des ubri) que se estaba enamorando de ella y de la idea de ser "adre, "ero o ultaba un se reto que "oda destruir "ara siem"re la #e que Summer tena en l.

$ditado "or *+RL$,-./ .01R.!+, S.+. /&2e( de 0alboa, 34 56778 Madrid 9 578: ;athie <e/os=y. >odos los dere hos reser?ados. /@!*$S +P+S.@/+<+S, /.A 8BC8 D o tubre 578: >tulo originalE + 0aby 0etFeen Griends Publi ada originalmente "or *arlequin $nter"rises, Ltd. Publi ada en es"a2ol en 578: >odos los dere hos estn reser?ados in luidos los de re"rodu i)n, total o "ar ial. $sta edi i)n ha sido "ubli ada on "ermiso de *arlequin $nter"rises .. 0H. >odos los "ersonajes de este libro son #i ti ios. !ualquier "are ido on alguna "ersona, ?i?a o muerta, es "ura oin iden ia. I *arlequin, *arlequin <eseo y logoti"o *arlequin son mar as registradas "or *arlequin 0oo=s S.+. I y J son mar as registradas "or *arlequin $nter"rises Limited y sus #iliales, utili(adas on li en ia. Las mar as que lle?en I estn registradas en la @#i ina $s"a2ola de Patentes y Mar as y en otros "ases. ..S.0./.E BK6D6CD46KD:65BD8

$ditor res"onsableE Luis Pugni !on?ersi)n eboo=E M> !olor L <ise2o

Captulo Uno

Ryder M !lain mir) #urioso a los in o hombres que le sonrean omo un "u2ado de idiotas. <es"us de die( a2os juntos en el ran ho Mltima @"ortunidad, un hogar "ara hi os a los que el sistema de a ogimiento de menores onsideraba ausas "erdidas, los quera a todos, "ero en aquel momento le habra ausado mu ha satis#a i)n "onerles las manos en el uello y a"retar. NSolo lo ?oy a de ir una ?e( ms y luego es"ero que dejis el tema Ndijo entre dientesN. *e trado a Summer Patterson a la #iesta "orque es una amiga que no tena otros "lanes. Punto. /o hay nada entre nosotros. N!laro, si t& lo di es, hermano Nla e%"resi)n es "ti a de Oaron Lambert indi aba que no rea ni una "alabra de lo que a ababa de orN. P seguro que tambin rees toda?a en el Raton ito Pre(, ?erdad? N>e a"uesto ien ontra uno a que la hi a en uesti)n tiene otras ideas Ninter?ino Lane <onaldson balan endose sobre los talones de sus botas de "iel de o odrilo he has a mano. Lane era un e%"erto jugador de ")quer que utili(aba su li en iatura en Psi ologa "ara leer en la mente de las "ersonas omo en un libro abierto. +unque en ese aso era ob?io que lea el a"tulo equi?o ado. NS. Po dira que te ha se"arado del reba2o y te est tomando las medidas "ara olo arte la silla Na2adi) Sam Ra##erty riendo. Sam era el &ni o asado de los hermanos ado"ti?os y su es"osa, 0ria, y l daban aquella #iesta "ara elebrar la reno?a i)n de sus ?otos matrimoniales y el embara(o de 0ria. NMs ?ale que lo a e"tes, Ryder. >us das de soltero estn ontados. N>& lo que quieres es que uno de nosotros te haga om"a2a en el mont)n de los atra"ados NRyder res"ir) #rustradoN. Pero "or lo que a Summer y a m res"e ta, eso no ?a a "asar' ni ahora ni en el #uturo. /inguno de los dos tenemos la ms mnima inten i)n de ser otra osa que buenos amigos. Gin de la historia. >. O. Malloy detu?o la botella de er?e(a a medio amino de la bo a. NRyder, a aso te gol"e) un toro en la abe(a en el &ltimo

rodeo? $so e%"li ara que no ?eas lo que tienes laramente delante de los ojos. N0ueno, esto me #a ilita mu ho las osas N/ate Ra##erty sonri) y se gir) ha ia la "ista de baile, donde Summer harlaba on 0ria y su hermana MariahN. Si a ti no te interesa, la ?oy a sa ar a bailar. Ryder saba que su hermano lo estaba "in hando, "ero baj) la mano on #uer(a sobre el hombro de /ate. N/i se te o urra, Romeo. N@h, o sea que s la quieres "ara ti N oment) Lane. N/o NRyder a"retaba la mandbula on #uer(aN. Pero Summer no ne esita el dolor de abe(a que su"one /ate. >ena una gran o"ini)n de su hermano ado"ti?o, "ero la #iloso#a de /ate de amar a las mujeres y abandonarlas haba dejado un rastro de ora(ones rotos "or todo el suroeste. N/o te o#endas, /ate, "ero t& eres lo &ltimo que ne esita. N+h te ha "illado, /ate N oment) Sam. /ate y l eran los dos &ni os del gru"o que eran hermanos de sangre, "ero no "odran haber sido ms di#erentes. Sam jams haba "osedo la ?ena sal?aje que tena su hermano menor. /ate se en ogi) de hombros. NPo no "uedo e?itar amar a las mujeres. N>u inters "or las mujeres tiene algo de "atol)gi o N oment) RyderN. <eja en "a( a esta y todo ir bien. Si ru(as esa raya, ?amos a tener "roblemas. @"t) "or ignorar las miradas de su#i ien ia que inter ambi) el gru"o y se alej) "ara no eder a la tenta i)n de "egarles. Para em"e(ar, no quera arruinar la #iesta de Sam y 0ria on una "elea y, adems, "ro uraba no "egar nun a a nadie sin ning&n moti?o. Lo haba he ho una ?e( uando era adoles ente y las onse uen ias asi le haban arruinado la ?ida. /o "ensaba ?ol?er a orrer ese riesgo. NRyder? Hol?i) la abe(a en dire i)n a la ?o( y mir) a Summer. $sta, una hermosa rubia de ojos a(ules, y l haban sido muy buenos amigos los &ltimos a2os. +unque Ryder "ensaba que ualquier hombre sera a#ortunado de "oder onsiderarla su mujer, "ro uraba e?itar "ensar en ella de otro modo que omo amiga. Si hubiera algo ms entre ellos, se sentira obligado a de irle la ra()n "or la que haba terminado en el ran ho Mltima @"ortunidad. $so era algo que no quera ontar a nadie y la ausa de que no hubiera tenido una rela i)n seria on ninguna mujer. +lgunas osas estaban mejor enterradas en

el "asado. +dems, no quera orrer el riesgo de "erder la agradable amistad que haban entablado teniendo una a?entura romnti a on ella. P sos"e haba que a Summer le o urra lo mismo. N>e "asa algo? N"regunt) ella, on e%"resi)n "reo u"ada. Ryder neg) on la abe(a y sonri) a la jo?en bajita. N/o, solo que me he ansado de or las tonteras de mis hermanos. $lla sonri). N>ienes suerte. +l menos t& tienes hermanos que te irriten. Po nun a he tenido ese "roblema. Ryder se sinti) inmediatamente ul"able. +unque sus hermanos ado"ti?os "odan ser muy "esados, no tena dudas de que "oda ontar on ellos "ara todo, igual que ellos on l. /o "asaba ni un da en el que no diera gra ias a <ios "or tenerlos en su ?ida. Pero Summer nun a haba tenido nada igual. *aba sido hija &ni a de una "areja mayor que se haba matado en una a?ioneta uando ella estaba en el segundo a2o de uni?ersidad. La muerte de sus "adres la haba dejado sin #amilia. NS, a ?e es "ueden ser muy "esados NRyder sonri)N, "ero su"ongo que des"us de tantos a2os, no tengo ms remedio que seguir aguantndolos. $lla se e h) a rer. N0uena idea. Pero en serio, tu #amilia es #antsti a. !ono( o a algunos de tus hermanos de haberlos ?isto om"etir en los rodeos en los que hemos trabajado, "ero no ono a a la mujer de Sam ni a su hermana. Son muy sim"ti as y me "are e #antsti o que os hayis mantenido unidos a lo largo de los a2os. N*as tenido o asi)n de bailar? N"regunt) Ryder. N>oda?a no Nella mir) la "ista de baile que Sam haba he ho onstruir a sus ?aqueros en uno de los graneros. NMe "are i) que el a"ata( de Sam te sa aba antes. NSu"ongo que ha sido muy amable Nella se en ogi) de hombrosN, "ero en ese momento no me a"ete a bailar. NPues si no te im"orta un ?aquero tor"e on el "eor sentido del ritmo a este lado del Mississi""i, "ara m sera un honor girar ontigo al son de la m&si a. Summer sonri). N!rea que todos los ?aqueros de >e%as se enorgulle an de bailar bien. NPo no NRyder mo?i) la abe(a uando la banda em"e() a

to ar una "ie(a lentaN. /o s mo?erme. N$n eso no estoy de a uerdo Nmurmur) ella. +"oy) las manos en los bra(os de l, que la haba tomado "or la inturaN. >e he ?isto mo?erte on un toro de mil =ilos y te mue?es bien. NPorque es mi trabajo Nl intent) no "restar aten i)n al modo en que sus manos sua?es le alentaban la "iel a tra?s de la tela de la amisaN. Si no hago que esos toros bailen onmigo, "isotearn al ?aquero que los monta. N>& no estudiaste "ara dirigir un ran ho? N"regunt) ellaN. Sera ms normal que te quedaras en asa dirigiendo tu ran ho en lugar de ?iajar "or el "as midindote on esos toros gigantes. NS, me gradu en la -ni?ersidad de >e%as N ontest) lN, "ero tengo un a"ata( muy bueno y le "ago muy bien "ara que me in#orme ?arias ?e es al da. Le digo lo que quiero ha er y l se en arga de que se haga. $so me da libertad "ara estar en los rodeos sal?ando a montadores de toros "irados omo /ate y Oaron. N$n otras "alabras, te gusta ser un hroe. 1l rio. /eg) on la abe(a. N/o. $stoy en esto "or la adrenalina Nera una e%"li a i)n ms # il que admitir que siem"re se haba sentido im"ulsado a "roteger a otros aun a riesgo de "onerse en "eligro l. !uando termin) la an i)n, salieron de la "ista y Ryder instal) a Summer en una mesa y #ue a bus ar bebidas. <e amino a la barra, #run i) el e2o. >oda?a le osquilleaban los bra(os donde ella haba a"oyado las manos y no onsegua saber "or qu. Se deba a que sus hermanos le haban metido ideas en la abe(a en rela i)n on Summer? +l() la ?ista y ?io que sus hermanos lo miraban interesados. >odos mostraban la misma sonrisa. Sinti) ganas de darles un "u2eta(o en el est)mago. +grade a "ro#undamente que su "adre ado"ti?o hubiera in ul ado un #uerte sentido de #amilia entre los hi os que ayudaba a guiar en los di# iles a2os de la adoles en ia. !omo *an= !al?ert les de a siem"re, uando #ueran adultos agrade eran ontar on los dems, "uesto que ninguno de ellos tena #amilia "ro"ia. P eso era lo que senta Ryder' la mayora del tiem"o. Pero haba otras ?e es, omo aquella, en la que sus hermanos "odan ser unos "elmas. Summer obser?aba on aire ausente a los bailarines, que

#ormaban un "ar de #ilas "aralelas y em"e(aban a mo?erse al unsono al son de una an i)n alegre. $staba dis#rutando. /ormalmente re ha(aba las in?ita iones de los hombres on los que trabajaba, "ero Ryder era di#erente. *aban sido amigos desde que ella a e"tara el trabajo de dire tora de rela iones "&bli as "ara el ir uito suroeste de la +so ia i)n de Rodeos, y "or ra(ones que no "oda e%"li ar, on#iaba en l. Por su"uesto, eso "robablemente tu?iera que ?er on el modo en que l haba ortado a algunos de sus om"a2eros de trabajo ms agresi?os uando ella haba em"e(ado a trabajar "ara la +so ia i)n de Rodeos. <esde el "rimer momento, Ryder se haba es#or(ado "or re ordarles a todos que ella era una se2orita y deba ser tratada omo tal. + ella siem"re le haba mostrado un gran res"eto y no haban tardado mu ho en desarrollar una rela i)n )moda y # il. P ni una sola ?e( haba dado muestras de querer algo ms de ella que amistad. N>e im"orta que me siente ontigo, Summer? N"regunt) 0ria Ra##erty detrs de ellaN. <es"us del &ltimo baile, ne esito re u"erar el aliento. Summer se ?ol?i) a sonrer a la mujer morena. NPor #a?or, sintate Nmir) a su alrededorN. <)nde est el resto del lan? NSam, /ate, >. O. y Lane estn debatiendo las di#eren ias entre las distintas ra(as de toros y ul es ms di# il montar N0ria rio y se2al) el lado o"uesto del graneroN. P Mariah y Oaron estn otra ?e( dis utiendo si ?oy a tener un ni2o o una ni2a. N,u os gustara que #uera a Sam y a ti? N"regunt) Summer. NMe da igual siem"re que el beb est sano N0ria se lle?) una mano al est)mago, toda?a "lano. NP a tu es"oso? NSam di e que le da igual, "ero reo que le gustara que #uera un hi o. N/o es eso lo que quiere la mayora de los hombres? NSummer sonri). N!reo que es "orque quieren un hijo on el que ha er osas a"arte de que transmita su a"ellido Nre"uso 0ria. N!undo es"eras el ni2o? N"regunt) Summer. N+ omien(os de "rima?era. N<entro de "o o sabrs si es ni2o o ni2a N oment) Summer. NSam y yo hemos de idido que no queremos saberlo N0ria rioN. Pero uanto ms se a er a el da de la e ogra#a, ms reo que Sam

ambiar de idea. NPor qu lo di es? N/o deja de "reguntarme si intuyo que ?a a ser ni2o N0ria al() los ojos al ieloN. Q!omo si yo "udiera saberloR N,uieres que ?aya a bus arte algo de beber, 0ria? N"regunt) Ryder, que a ababa de llegar a la mesa. $ntreg) un ?aso de limonada a Summer y dej) una botella de er?e(a en la mesa "ara l. NSra ias, "ero reo que ?oy a ?er si Sam est "re"arado "ara ortar esa tarta gigante que insisti) en en argar N0ria se le?ant). Summer mir) la enorme tarta de uatro "isos olo ada en el entro de la mesa de los re#res os. N$s"ero que tengas sitio en el ongelador N oment) Ryder. Se sent) al lado de SummerN. Po dira que os ?a a sobrar la mitad. N/o tendr que ha er tartas de um"lea2os "ara ninguno de ?osotros hasta el a2o que ?iene. Solo tendr que des ongelar un tro(o de esta y "onerle una ?ela. N/os ha e la ena y una tarta de um"lea2os a todos Ne%"li ) Ryder uando 0ria se alejaba en dire i)n a su es"oso. N!reo que es #antsti o que estis tan unidos Nmusit) SummerN. >u "adre ado"ti?o tomaba "arte en ?uestras elebra iones antes de morir? N"regunt) on uriosidad. N0ria in lua siem"re a su hermana Mariah y a *an= en todas nuestras reuniones. Para 0ria la #amilia lo es todo, y nosotros se lo agrade emos mu ho. /os ayuda a estar unidos. Summer lo mir) "or el rabillo del ojo. +dmiraba a sus hermanos y a l "or el ambio que haban dado a sus ?idas y el ?n ulo #uerte que haban #orjado. Se haban ono ido debido a una ju?entud "roblemti a, "ero on la ayuda de un hombre muy es"e ial, haban a"rendido a ol?idar el "asado y seguir adelante. !on dedi a i)n y trabajo duro, los seis se haban on?ertido en hombres de %ito y en el "ro eso haban "ermane ido tan unidos omo si #ueran hermanos biol)gi os. !uando 0ria y Sam ortaron la tarta, Ryder se "uso en "ie. NHoy a bus ar tro(os de "astel y luego, si quieres, bailamos ms antes de que te lle?e al hotel. NMe "are e un buen "lan Nasinti) ella. -na hora ms tarde, des"us de haber #eli itado de nue?o a los Ra##erty, Summer subi) on Ryder al todoterreno. N>ienes #ro? N"regunt) lN. Puedo "oner la ale#a i)n.

N/o, estoy bien. Pero gra ias "or "reguntar Nhaba algo de #res or en el aire, que anun iaba que haba llegado el oto2o, "ero no ha a #ro. N$s"ero que te hayas di?ertido NRyder "uso el motor en mar ha y en#il) el ?eh ulo ha ia la arretera "rin i"al. NLo he "asado muy bien Nle asegur) ella on una sonrisaN. Sra ias "or haberme in?itado a a om"a2arte. Ryder entr) en la auto"ista y "uso la radio en una emisora "o"ular ountry. N>endrs que ?ol?er a alguno de nuestros um"lea2os. NMe gustara Nre"uso ella. P hablaba en serio. Suardaron un silen io )modo y, mientras l ondu a, Summer obser?aba su "er#il. !on el abello asta2o os uro, los ojos ?erdes y la sonrisa # il, resultaba indudablemente gua"o. P si eso se ombinaba on una im"resionante #igura y una "ersonalidad relajada, no haba duda de que Ryder M !lain era el ti"o de hombre on el que #antaseaban mu has mujeres. Sus hombros an hos y "e ho grande seran el lugar ideal "ara que una mujer a"oyara la abe(a uando el mundo le o#re a ms desa#os de los que rea "oder ontrolar. P la #uer(a latente de sus bra(os mus ulosos la mantendra a sal?o de ualquier da2o. NSummer, ests bien? N"regunt) l. $lla asinti), algo a?ergon(ada. N$staba "ensando en la #iesta Nminti)T no saba )mo em"e(ar la on?ersa i)n que tena en mente. $ra algo a lo que haba dado mu has ?ueltas en la abe(a y saba que haba llegado el momento. $n realidad, "or eso haba a e"tado ir a la #iesta on l, "ara tener o asi)n de hablar a solas antes del "r)%imo rodeo. N/o re uerdo ninguna reuni)n nuestra en la que no nos hayamos di?ertido N oment) l on una sonrisa. N.n luso uando tus hermanos te irritan omo esta no he? 1l se e h) a rer. NS, in luso uando nos metemos unos on otros, tambin dis#rutamos estando juntos. NPor lo que has di ho antes, "are e que esta no he te ha to ado que se metieran ontigo N oment) Summer. !rea saber el moti?o de las burlas. <ebido a las e%igen ias de los trabajos de ambos, Ryder y ella haban sido ?istos "o as ?e es juntos #uera de los rodeos. $ra natural que sus hermanos hi ieran es"e ula iones sobre su rela i)n.

Ryder se en ogi) de hombros. NMientras se meten onmigo, se dejan en "a( entre ellos. *a e unos meses le dbamos la lata a Sam "or lo ter o y orgulloso que "oda llegar a ser. $so #ue uando 0ria y l tu?ieron un ba he en el matrimonio. NSiem"re sabis tantas osas unos de otros? N$s di# il o ultar osas a "ersonas que te ono en mejor de lo que a ?e es te ono es t& mismo Nadmiti) lN. Por qu lo "reguntas? $lla haba es"erado inten ionadamente a que estu?ieran solos en el ?eh ulo y hubiera os ure ido, "ara no tener que mirarlo a los ojos. Pero haba llegado el momento de "resentar el aso y "edir ayuda. NMltimamente he "ensado mu ho' Nem"e() a de irT y se arre"inti) de no haber ensayado antes aquel dis ursoN. +unque nun a he tenido hermanos, e ho de menos #ormar "arte de una #amilia. NLo s Nl le ubri) una mano on la suyaN. $stoy seguro de que un da en ontrars a alguien y e hars ra es y enton es no solo #ormars "arte de la #amilia de l sino que tendrs una "ro"ia. N$so no ?a a "asar Nella neg) on la abe(aN. /o tengo ning&n inters en asarme ni en tener un hombre en mi ?ida, e% e"to omo amigo. Ryder "are a sor"rendido "or el tono de seguridad de ella. /un a haban hablado de lo que "oda de"ararles el #uturo y sin duda l no se es"eraba aquello. Se es#or() "or resultar menos ?ehemente. NHoy a elegir otra ruta "ara onseguir la #amilia que quiero N ontinu)N. $n estos das es bastante om&n que una mujer elija ser madre soltera. N0ueno, hay mu hos hi os de todas las edades que ne esitan un buen hogar Nasinti) lN. -na mujer sola que quiera ado"tar un ni2o no tiene tantas trabas omo antes. NPo no hablo de ado"tar un ni2o Nres"ondi) Summer on la ?ista #ija en el "arabrisasN. +l menos toda?a. Si "uedo, quiero ono er todos los as"e tos de la maternidad, in luido el embara(o. N*asta donde yo s, quedarse embara(ada es un "o o di# il sin la ontribu i)n de un hombre Nre"li ) l. N>endra que "arti i"ar un hombre' hasta ierto "unto Nse a er aban r"idamente al momento de la ?erdadN. Pero hay otros modos de quedarse embara(ada a"arte del se%o. NQ@hR, ?as a ir a un ban o de es"erma? Nl no se mostraba rti o y ella de idi) que eso era buena se2al.

N/o NdijoN. Pre#iero ono er al "adre de mi hijo omo algo ms que omo un n&mero en un ?ial y una serie de ara tersti as #si as. Ryder "are a on#uso. NP )mo ?as a ha er que o urra eso si no quieres es"erar a ono er a alguien y no quieres ir a un ban o de es"erma? + ella se le a eler) el "ulso. N>engo un donante en mente. N0ueno, su"ongo que si l est de a uerdo, eso "odra #un ionar N oment) l "ensati?oN. $s alguien que yo ono( a? NS Nella hi(o una "ausa "ara reunir ?alorN. ,uiero que t& seas el "adre de mi hijo.

Captulo Dos

Ryder solo "oda re ordar un "ar de ?e es en sus treinta y tres a2os en las que se hubiera quedado sin "alabras. P esa era la ter era. La "eti i)n de Summer lo haba dejado at)nito. Para e?itar un a idente, se a er ) al lateral de la arretera y "ar) el ?eh ulo. Se ?ol?i) a mirar a la mujer sentada a su lado y el ora()n em"e() a latirle on #uer(a. Summer no bromeaba. *ablaba en serio y es"eraba que l le dijera que sera el "adre de su hijo. NS que esto te ha "illado "or sor"resa N oment) ella, retor indose las manos en el rega(oN. Seguro que no te lo es"erabas. N$n eso tienes ra()n Nre"uso l. Res"ir) hondo e intent) "ensar )mo "ro eder en esa situa i)n. Saba que debera ha er algunas "reguntas, "ero no estaba seguro de qu quera saber "rimero. Por qu ella "ensaba que no en ontrara un da al hombre a"ro"iado y ambiara de idea en lo de asarse y tener la #amilia que quera? Por qu haba de idido que l era el hombre que quera que la ayudara? P )mo "ensaba on?en erlo de que a e"tara un "lan tan dis"aratado? N>endremos que hablar de esto Nanun i), "ues ne esitaba tiem"o "ara "ensarN. Pasaremos "or el hotel a re oger tus osas y te ?ienes al !a2)n +(ul onmigo. N/o, reo que es mejor que me quede en el hotel y no en tu ran ho Nre"li ) ellaN. Podra "are er que estamos' N$n serio? Nl res"ir) hondoN. >e "reo u"a lo que "ueda "ensar la gente "ero quieres que te deje embara(ada? N$so no es lo que te "ido Nella neg) on la abe(aN. /o quiero que me dejes embara(ada t&, quiero que hagas una dona i)n de semen en una lni a. Ryder lan() un gru2ido. NP d)nde est la di#eren ia? $l resultado #inal sera que t& estaras embara(ada y yo sera el "adre. NQ@hR, yo no es"ero que mantengas al beb ni ayudes a riarlo N insisti) ellaN. Mis "adres me dejaron su#i iente dinero "ara que "odamos ?i?ir de sobra el beb y yo. + Ryder le ost) mu ho re"rimir una "alabra que ella "robablemente en ontrara muy o#ensi?a. + aso no lo ono a en

absoluto? ,uera que la ayudara a ha er un beb y des"us desa"are iera omo si no hubiera "asado nada? NSummer, terminaremos esta on?ersa i)n en mi ran ho N res"ondi) on #irme(a. Para "oder "ensar ra ionalmente, ne esitaba tiem"o "ara su"erar el sho = de la "eti i)n y la irrita i)n de que ella no quisiera que tu?iera nada que ?er on su hijo. N/o, yo "re#iero' N0etty Lou, el ama de lla?es, estar on nosotros, as que no tienes que "reo u"arte del qu dirn Nde lar) l, que no entenda "or qu le "reo u"aban tanto los rumores de la gente. /o tena inten i)n de a eder a su deseo, "ero ne esitaba llegar al #ondo de lo que "ensaba ella y saber "or qu estaba dis"uesta a arriesgar su amistad "idindole aquello. N>endrs que admitir que lo que "ides es im"ortante y ne esitamos hablarlo mu ho. Si te quedas en mi ran ho hasta que tengamos que "artir "ara el "r)%imo rodeo dentro de un "ar de das, tendremos intimidad "ara ha erlo. $lla no "are a nada ontenta on la o#erta, "ero al "are er se dio uenta de que a om"a2ndolo al ran ho tendra ms "robabilidades de onseguir lo que quera. NSi es el &ni o modo de que ?ayas a onsiderar ayudarme' NLo es. Ryder no quera enga2arla ni ha erle reer que la iba a ayudar, "ero ne esitaba hablar on ella y ha erle ?er que haba otras alternati?as "ara tener la #amilia que quera a"arte de ir "or ah "idiendo a hombres des"re?enidos que la ayudaran a quedarse embara(ada. $lla res"ir) hondo y a2adi) on lentitudE N$st bien. Si as ?as a onsiderar ayudarme, ir al ran ho ontigo. Los dos guardaron silen io durante el resto del amino hasta el hotel y, uando llegaron al ran ho, des"us de que ella re ogiera sus osas y "agara el hotel, era ms de mediano he. N$s tarde y no s t&, "ero yo estoy muy ansado Ndijo l uando a"ar ) el todoterreno delante de la asaN. Por qu no des ansamos y hablamos de eso des"us del desayuno? Summer asinti). N!reo que ser lo mejor. Ryder sali) del ?eh ulo y le abri) la "uerta a ella. N+ntes de entrar, reo que debo ad?ertirte de que no te

a erques a Lu i#er Ndijo. N,uin es ese? N"regunt) ella, on ierta a"rensi)n. N$l gato de 0etty Lou N ontest) l. Sa ) el equi"aje del maletero mientras ella miraba la asa de dos "isos. NQ@hR, no me im"ortar ?erlo N ontest) SummerN. +doro los animales. Ryder neg) on la abe(a. N$ste no te gustar. $stoy on?en ido de que es la en arna i)n del diablo. NPor qu di es eso? N+"enas tolera a la gente NRyder lle?) el equi"aje de ella hasta la "uerta, lo dej) en el ?estbulo y se ?ol?i) "ara reajustar el sistema de seguridadN. 0u#a y es u"e a todos los que se ru(an en su amino e% e"to a 0etty Lou. P hasta ella lle?a uidado on l. N>& te dejas "erseguir "or los toros ms sal?ajes de los rodeos y te da miedo un gato domsti o? N"regunt) ella on una sonrisa. Ryder se en ogi) de hombros y la guio hasta la es alera. N<e un toro s lo que "uedo es"erar. Pero ese gato es otra historia. $s "uro mal genio on garras. + ?e es le gusta a e har en lugares altos y luego ha e un ruido que "ondra los "elos de "unta a un al?o y se tira en ima de ti uando "asas. Me ha la?ado las u2as tantas ?e es que ya no "aso delante de nada que sea ms alto que yo sin mirar "rimero. NP "or qu dejas que tu ama de lla?es lo siga teniendo? N "regunt) ella, uando llegaban a la "arte de arriba de las es aleras. Ryder se haba he ho la misma "regunta ms de ien ?e es en los &ltimos a2os, normalmente des"us de ada ataque del gato. N0etty Lou adora a ese diablo gris. Lo ado"t) en un albergue de animales uando muri) su es"oso y uando em"e() a trabajar onmigo "ens que no im"ortara que lo trajera onsigo. Me gustan los animales y adems estoy mu ho tiem"o #uera, as que no tengo que so"ortarlo demasiado. N$s muy amable "or tu "arte Nre"uso ellaN. Pero es tu asa. /o deberas tener que su#rir los ataques de un gato. Ryder se en ogi) de hombros. N/o ?eo moti?o "ara obligarla a que se lo lle?e de aqu si Lu i#er es tan im"ortante "ara ella. Solo intento alejarme lo ms "osible de l Nse detu?o ante uno de los dormitorios , abri) la "uerta, en endi) la lu( y dej) el equi"ajeN. $stars bien aqu? Porque si no es as, hay

otros in o dormitorios. $lla mir) un momento la es"a iosa habita i)n y se ?ol?i) ha ia l. N$ste est muy bien. Lo de oraste t&? NS, laro Nres"ondi) lN. >engo "inta de ser un hombre que entienda de ojines y ortinas? Nmo?i) la abe(aN. /o, uando om"r el ran ho, ontrat a una mujer de Ua o "ara que de orara la asa. N*i(o un buen trabajo NSummer to ) el edred)n de patchwork que ubra la amaN. $s una habita i)n muy agradable. NSra ias Na Ryder le om"la a que a ella le gustara su asaN. !om"r el ran ho uando ?end mi "arte de una em"resa que mont) mi om"a2ero de uarto uando estbamos toda?a en la uni?ersidad. N<ebi) de tener mu ho %ito N oment) ella. Ryder sonri). N*as odo hablar de los "rogramas in#ormti os Hirtual Ledger? NPor su"uesto. >ienen de todo "ara lle?ar registros y ontabilidad Nella abri) mu ho los ojosN. >& ayudaste a #undar eso? 1l se e h) a rer. N/o. /o s nada de in#ormti a. Pero mi om"a2ero de uarto tu?o la idea y yo tena un dinero ahorrado de trabajar los ?eranos en los rodeos. Se lo di y l me dio el in uenta "or iento de la em"resa. !uando esta des"eg), le ?end mi "arte y los dos onseguimos lo que queramos Nres"ir) hondoN. 1l tiene el ontrol total de la em"resa y yo tengo este ran ho y dinero su#i iente "ara ha er lo que quiera uando quiera el resto de mi ?ida. NP "or qu "ones en "eligro tu ?ida lu hando on toros? N>odo el mundo debe tener un objeti?o en la ?ida y algo que le haga sentirse &til. +dems, tengo que uidar de idiotas omo /ate y Oaron N?io que ella boste(aba y se ?ol?i) "ara mar harseN. ,ue duermas bien. P si ne esitas algo, mi habita i)n est al #inal del "asillo. $lla le sonri) y l sinti) que algo lido se le e%tenda "or el "e ho. NSra ias, Ryder, seguro que no ne esitar nada. 1l sali) al "asillo y err) la "uerta tras de s. ,u le o urra? Summer le haba sonredo ientos de ?e es sin que l le diera im"ortan ia. Por qu ahora senta que la tem"eratura le haba subido ?arios grados? Mo?i) la abe(a y a?an() al dormitorio "rin i"al. P "or qu la

idea de que ella quisiera un hijo suyo ha a que sintiera osquillas en lugares en los que no tena sentido que las sintiera? !uando Summer abri) los ojos a la lu( que entraba "or las ortinas de olor amarillo "lido, mir) la habita i)n bellamente de orada y se "regunt) "or un momento d)nde estaba. !ontu?o el aliento al re ordar "or qu haba insistido Ryder en que lo a om"a2ara a asa. <es"us de semanas "ensando en el tema, haba reunido "or #in ?alor "ara "edirle que la ayudara. P l no le haba di ho que no, al menos dire tamente. Ryder rea que tenan que hablarlo y ella estaba de a uerdo. >ena que asegurarle que #irmara lo que #uera ne esario "ara que quedara laro que ella sera la &ni a res"onsable del ni2o y l no tendra ninguna obliga i)n. Sali) de la ama "ara du harse, se ?isti) de"risa y em"e() a bajar las es aleras, donde se ?io de "ronto ara a ara on uno de los gatos atigrados ms grandes que haba ?isto en su ?ida. N>& debes de ser Lu i#er Ndijo on autela. !on#i) en que no la ata ara al "asar. Pero en ?e( de lan(arse sobre ella, el gato la mir) un momento, solt) un maullido y se #rot) ontra su "ierna. La jo?en baj) la mano y lo a ari i) on uidado. Lu i#er la re om"ens) on un ronroneo. N/o "are es tan #ero( omo de a Ryder Nmusit) ellaT y el animal le lami) los dedos. Summer sigui) bajando y Lu i#er trot) tras ella, que segua el deli ioso aroma a bei on #rito y a# re in he ho. N0uenos das Ndijo uando en ontr) a Ryder sentado a la mesa de la o ina. N0uenos das. 1l se le?ant) de la silla y Lu i#er inmediatamente arque) el lom) y bu#). NHeo que sigue siendo el mismo gato #eli( de siem"re N oment) Ryder on sar asmoN. ,uieres una ta(a de a#, Summer? NS, "or #a?or. *uele de mara?illa. N-n "o o de le he? NS, gra ias Nella sonri)N. Sabes, reo que le gusto a Lu i#er. Se ha #rotado ontra mi "ierna y me ha dejado a ari iarlo en las es aleras.

NLo ?es?, te dije que solo tena "roblema ontigo, Ryder N oment) la mujer que estaba ante los #ogones. N/o s "or qu NRyder "are a sentirse insultadoN. La mayora de los animales no reen que sea tan malo. Se a er ) a sa ar una ta(a de uno de los armarios de la o ina y sir?i) a#. N0etty Lou *armon, te "resento a mi amiga Summer Patterson. N$n antada de ono erla, se2ora *armon Ndijo Summer lidamente. La mujer se ?ol?i) a mirarla. NLo mismo digo, hija. Pero no seas tan #ormal onmigo y llmame 0etty Lou, omo todo el mundo, me oyes? NS, se2ora Nres"ondi) Summer. La mujer le ay) bien enseguida. !on el "elo moreno entre?erado de anas sujeto en un mo2o a"retado en la nu a, sus bondadosos ojos grises y mejillas redondeadas sonrojadas "or el alor de la o ina, 0etty Lou "are a ms una abuela que el ama de lla?es de un ran ho. La mujer se se ) las manos en un delantal de uadros rojos y blan os y se2al) la mesa. NSintate y te "re"arar un "lato on hue?os, bei on, roquetas de "atata, galletas saladas y salsa. NPo no desayuno tanto N on#es) Summer, on#iando en no o#enderla. Se sent) en una de las sillas altas de res"aldo de uero que rodeaban la mesa de robleN. /ormalmente tomo solo una tostada y una ta(a de a#. NPues esta ma2ana tendrs que desayunar bien si ?as a ir a montar a aballo "or el a2)n on Ryder N0etty Lou le llen) un "lato y se lo "uso delante en la mesa. NHamos a ir a montar? N"regunt) Summer, ali ada. *aba "ensado que iban a hablar de su "ro"osi i)n. N*e "ensado ense2arte el ran ho Nre"uso RyderT dej) el a# sobre la mesa. 0etty Lou entr) en la des"ensa y l baj) la ?o(. N>endremos tiem"o de hablar sin que haya nadie er a que "ueda ornos. Hamos, ome. N>& no ?as a desayunar? N"regunt) ella. Ryder tom) un sorbo de a#. N*e omido ha e una hora. !uando ella termin) de desayunar, sonri) a 0etty Lou y se

le?ant) a lle?ar el "lato al #regadero. N>odo estaba riqusimo, gra ias. La mujer asinti) on la abe(a. N+hora "odrs resistir hasta que omis los sndFi hes que os he "re"arado. N/o ?ol?eremos "ara el almuer(o? N"regunt) SummerN. + qu distan ia est el a2)n? N/o est muy lejos NRyder sonri)N "ero hay un arroyo bordeado de lamos y he "ensado que qui( te gustara ha er un "i ni en la orilla. N*a e a2os que no hago un "i ni N oment) ella ontenta. Media hora des"us, montaban "or el "asto detrs de los establos y Ryder obser?aba a Summer a ari iar a la yegua que montaba. !on el sol de oto2o brillando sobre su largo "elo rubio, ella "are a un ngel. -n ngel muy deseable. NMe alegro de que se te haya o urrido esto Ndijo SummerN. Me en anta montar a aballo. +ntes lo ha a a menudo, "ero uando em"e a trabajar "ara la +so ia i)n de Rodeos, ?end la granja de mis "adres y todos los aballos y ya no monto mu ho. N*aba alguna ra()n "ara no onser?arla? N"regunt) l. Summer #ij) la ?ista en la distan ia, omo dando a entender que la de isi)n no haba sido # il. N!on todo lo que ?iajo "or mi trabajo, no me "are i) que resultara "r ti o onser?arla. NMe doy uenta de que tienes que llegar a un lugar unos das antes del rodeo "ara "re"ararlo todo "ara la "rensa y organi(ar entre?istas on algunos de los "arti i"antes, "ero no "odras haber onser?ado un aballo en alg&n lugar "ara montarlo uando ?as a asa? N"regunt) l. NPo no ?oy a asa Nre"uso ella on un en ogimiento de hombrosN. Me ?oy al siguiente lugar del rodeo. N/o ?uel?es a tu asa los "o os das que tenemos entre rodeo y rodeo? Nnormalmente se ?ean en el "ueblo o la iudad del siguiente rodeo y nun a haban ?iajado juntos. P al "are er, aunque eran amigos, haba mu has osas de las que no haban hablado. NPo' no tengo asa N on#es) ellaN. S que esto sonar mal, "ero no le ?ea sentido a "agar "ara mantener la asa de mis "adres o alquilar un a"artamento uando solo estara all unos "o os das al

mes. Ryder tendi) el bra(o, tom) las riendas de la yegua y detu?o los dos aballos. N+ ?er si lo entiendo. Hi?es en habita iones de hotel y no tienes un lugar "ro"io? Summer asinti). NP d)nde guardas tus osas? NLo que no abe en mis dos maletas, omo los muebles y los re uerdos de #amilia, estn en un guardamuebles en !ali#ornia, er a de donde ?i?an mis "adres. Ryder solt) las riendas de la yegua y reanudaron la mar ha. N$s mu ho ms barato que "agar "ara guardarlos en un a"artamento que no usara nun a Na2adi) ella. 1l mo?i) la abe(a. N!unto tiem"o lle?as ?i?iendo as? N"regunt). N-nos tres a2os. *aban sido amigos todo ese tiem"o y Ryder no haba sos"e hado ni una sola ?e( que ella lle?aba una ?ida de n)mada. ,u otras osas no saba de ella? !uando llegaron al a2)n, abri) la mar ha hasta el "unto de la orilla del arroyo en el que haba "ensado ha er el "i ni y detu?o el aballo. N,u te "are e este lugar? N$s magn#i o Nres"ondi) ellaN. *ay mu ha sombra Nse2al) uno de los lamosN. P "odemos e%tender la manta debajo de ese rbol. Ryder desmont), at) al aballo y retir) la manta enrollada que haba "uesto en la "arte de atrs de la silla junto on las al#orjas donde ?iajaba el almuer(o. Por el rabillo del ojo ?io a Summer bajar de la yegua y em"e(ar a ha er estiramientos "ara soltar los m&s ulos des"us del ejer i io. Res"ir) on #uer(a. Los mo?imientos le ha an sobresalir el "e ho y, "or "rimera ?e( desde que la ono a, Ryder se #ij) en lo redondos y "er#e tos que eran. Murmur) una maldi i)n entre dientes y se oblig) a a"artar la ?ista. Summer era su mejor amiga y l nun a haba "ensado en ella de un modo romnti o. Por qu se #ijaba de "ronto en su adorable trasero y en sus embau adores "e hos? <isgustado onsigo mismo, mo?i) la abe(a, se "uso la manta de "i ni bajo el bra(o, termin) de soltar las al#orjas de la silla y lo lle?) todo al "unto bajo el lamo que haba se2alado Summer. Su #as ina i)n "or los atributos #emeninos de ella "robablemente se

deba a que lle?aba mu ho tiem"o sin estar on una mujer. !uando ?ol?iera al ir uito de los rodeos, tendra que ?isitar alg&n bar y ligar on alguna mujer que solo bus ara "asar un buen rato. ,ui( as dejara de tener "ensamientos e%tra2os sobre su mejor amiga.

Captulo Tres

Summer mir) el "er#il de Ryder. $staban sentados al lado del arroyo y a ababan de terminar el almuer(o. Pens) que l era uno de los hombres ms atra ti?os que haba ono ido y no entenda )mo haba tardado tanto tiem"o en darse uenta. 1l tena todos los atributos que ella quera "ara su hijo, y no "oda ni ontem"lar la idea de "edirle eso a ning&n otro de sus ono idos. /o se #iaba de ning&n hombre omo de Ryder y no "oda imaginarse a nadie ms omo "adre de su hijo. N*as "ensado ya si me ?as a ayudar? N"regunt) "or #in. N!asi no he "ensado en otra osa N on#es) lN. /o todos los das me "ide de "ronto una mujer que la deje embara(ada Nsu e%"resi)n no traslu a nada y ella no "oda saber lo que "ensaba. N!omo ya te dije ano he, t& no tendras obliga iones N oment)N. Po me res"onsabili(ar de todo. >& ni siquiera tendras que ha er "&bli o que has sido el donante. N$n otras "alabras, no quieres que "arti i"e de ning&n modo en la ?ida de mi hijo Nres"ondi) l. Mo?i) la abe(aN. >& "re isamente deberas saber que yo no soy as. La #iera determina i)n que haba en su ?o( la "ill) "or sor"resa. NPo' bueno' no haba "ensado que querras' 1l al() una mano. NHamos a retro eder un "o o. Pa nos o u"aremos ms tarde de lo que o urrir uando te quedes embara(ada. Por el momento hay algunas osas que quiero saber Nla mir) a los ojosN. Por qu yo? N>& tienes todas las ualidades que me gustara tras"asar a un hijo mo N ontest) ella, sin ?a ilarN. $res sano, ests en buena #orma #si a y me gusta tu manera de "ensar. $res sin ero, leal y eres el hombre ms de #iar que he ono ido, des"us de mi "adre. N*ablas omo si #uera un semental que alguien quisiera "ara ubrir a sus yeguas Nl mo?i) la abe(a on in redulidadN. !unto tiem"o lle?as "ensando en esto? N-nos seis meses N on#es) ella. +quello no iba omo es"eraba. 1l no "are a mostrarse muy re e"ti?oN. Pero no "ens seriamente en "edrtelo hasta ha e un "ar de semanas. Ryder asinti) on la abe(a y #ij) la ?ista en la distan ia. N+no he dijiste que no queras es"erar a ?er si ambiabas de

idea sobre lo de ono er a un hombre on el que te a"ete( a #ormar una #amilia. N+s es N on#irm) ellaN. /o tengo inten i)n de asarme nun a. NPor qu? N!omo sabes, soy bastante inde"endiente Nre"uso ella, re itando la res"uesta que haba ensayadoN. /o quiero "erder eso. /o quiero de"ender de un hombre ni darle a nadie ese ti"o de ontrol sobre m. 1l #run i) el e2o. N<e d)nde has sa ado la idea de que la "ersona a la que "uedas ono er querra ontrolarte? Nmo?i) la abe(a y a"oy) los odos en las rodillasN. S que la mayora de los hombres admiran la inde"enden ia en una mujer. .n luido yo. N,ui( debera e%"resarlo de otro modo Ndijo ellaN. /o quiero darle a nadie ese ontrol emo ional. Ryder la mir) largo rato. N,uin #ue el bastardo? La "regunta la sobresalt). N/o s de qu me hablas. N+lguien tu?o que ha erte mu ho da2o "ara que sientas eso N insisti) lN. ,uin #ue? $l tren de "ensamiento de Ryder lo a er aba demasiado a la ?erdad y ella tu?o que ha er es#uer(os "ara onser?ar la alma. N/o #ue nadie Nminti)N. Sim"lemente, nun a he redo que ne esite un hombre en mi ?ida "ara on#irmar mi ?ala omo mujer y no quiero de"ender de l "ara ser #eli(. N<e a uerdo N ontest) l. Summer ?ea que no rea su e%"li a i)n. NPor qu ahora? N"regunt) RyderN. Solo tienes ?einti in o a2os. >u reloj biol)gi o no a"remia toda?a. La jo?en res"ir) hondo. $sa ?e( la res"uesta no era mentira. N,uiero ?ol?er a #ormar "arte de una #amilia. ,uiero querer a alguien y que me quiera a su ?e(. NQ+h, queridaR NRyder la rode) on los bra(os y la estre h) ontra sN. S que has estado muy sola desde que murieron tus "adres, "ero rees de ?erdad que tener un hijo te urar de tu soledad? NLo reo Nres"ondi) ella, on#usa "orque el abra(o de Ryder no le resultaba nada amena(ador. Si la hubiera abra(ado ualquier otro hombre, habra tenido un ataque de "ni o.

N<)nde ?i?iras on el beb? N"regunt) l on gentile(aN. /o "uedes riar a un ni2o en habita iones de hotel ni ambiando de iudad ada semana. La "regunta hi(o que ella se "reguntara si estara onsiderando en serio su "eti i)n. NPienso dejar mi trabajo y om"rar una asa. Pa te dije que mis "adres me dejaron bastante dinero Nres"ir) hondo y e%hal) el aire lentamenteN. Me gustara quedarme en asa on el ni2o hasta que em"ie e a ir al olegio. $nton es de idir si quiero trabajar media jornada o seguir de ama de asa. Ryder guard) silen io y ella se in lin) ha ia atrs "ara mirarlo. 1l "are a "ensati?o y Summer on#i) en que eso #uera una se2al "ositi?a que indi aba que la iba a ayudar. N$s una de isi)n muy im"ortante Ndijo l al #in, mirndola a los ojosN. <jame "ensarlo un tiem"o. NPor su"uesto. Pero quiero asegurarte una ?e( ms que no es"ero nada ms all de que seas el donante. !omo ya te dije ano he' t& no tendrs ninguna obliga i)n. 1l se le?ant) y le tendi) la mano "ara ayudarla a in or"orarse. N!reo que es hora de ?ol?er a la asa. !uando Summer le tom) la mano, una orriente el tri a le subi) "or el bra(o y se le e%tendi) "or el uer"o. Grun i) el e2o y se ?ol?i) a re oger la manta. ,u le o urra? + ella no le interesaba ning&n hombre, y menos Ryder. 1l era su mejor amigo y no estaba dis"uesta a "oner en "eligro esa amistad "or una a?entura romnti a. -na osa era la dona i)n de es"erma y otra muy distinta me( lar los sentimientos. Mientras Summer ayudaba a 0etty Lou en la o ina, Ryder miraba "or la ?entana de su des"a ho )mo se "ona el sol. /o "oda dejar de "ensar en la idea equi?o ada que tena Summer de que un beb sera la solu i)n a su soledad. $ntenda que quisiera una one%i)n #amiliar y la sensa i)n de "ertenen ia a un gru"o que eso onlle?aba. Lo entenda "orque los "rimeros ator e a2os de su ?ida haba anhelado lo mismo yendo de una asa de a ogida a otra. *asta que lo instalaron on *an= !al?ert y em"e() a ?i?ir en el ran ho Mltima @"ortunidad, no des ubri) lo que era tener un hogar y ser "arte de una #amilia. Pero dudaba de que ella ?ol?iera a sentirse "arte de algo as "or el he ho de tener un ni2o.

/ormalmente tener una #amilia im"li aba tener un sistema de a"oyo. Pero Summer no lo tendra. $lla sera el sistema de a"oyo "ara el beb, "ero no tendra a nadie que la ayudara a ella. $se "a"el sola re aer en el es"oso, la abuela del ni2o o in luso una ta. Summer no tendra ninguna de las tres osas. P "or qu rea que l no querra #ormar "arte de la ?ida de su hijo? ,u le ha a "ensar que, si l "erda el "o o sentido om&n que le quedaba y a e"taba ayudarla, "odra alejarse luego sin ms? !ono a de "rimera mano )mo a#e taba a un ni2o el abandono de un "adre. >ena solo uatro a2os uando su madre lo haba dejado en la sala de es"era de un hos"ital "ara que lo en ontraran las autoridades, "ero ese he ho haba tenido un im"a to enorme en su ?ida. +"arte del he ho de ser riado "or "ersonas a las que lo &ni o que les im"ortaba de l era el heque mensual que re iban "or albergarlo, las onse uen ias de ir "asando de mala #amilia a "eor lo haban metido en tantos los omo "ara haber a abado en el ran ho Mltima @"ortunidad. P aunque "asar a ser "arte de los hi os de *an= haba sido lo mejor que le haba o urrido en la ?ida, el modo en que haba llegado all era algo que nadie quera "ara un hi o. Por su"uesto, Summer no le "eda que estable iera un ?n ulo on el ni2o y luego se mar hara "ara dejarle a ella terminar el trabajo. /o, ella no quera que tu?iera ninguna rela i)n on el beb jams. P eso le molestaba mu ho. *asta que Summer le haba "edido aquello, jams haba "ensado en tener hijos. Para em"e(ar, "orque no es"eraba asarse, ya que no sera # il en ontrar una mujer que om"rendiera su doloroso "asado y "udiera a e"tarlo. P adems, gra ias al )digo del ?aquero de *an=, Ryder era lo bastante anti uado "ara reer que no "uedes olo ar el arro "or delante del aballo. !asarse era lo "rimero que tena que ha er un hombre y des"us "oda em"e(ar a tener hijos. /o al ontrario. Sonri) on a#e to al re ordar a su "adre ado"ti?o sentado on sus hermanos y on l dndoles le iones de modales y ti a. P todos haban a"rendido bien esas le iones, ya #uera "or gratitud o "orque queran imitar al hombre que haba estado siem"re a su lado en lo bueno y en lo malo. -na de esas le iones era que un hombre siem"re trataba a una mujer omo a una dama, le mostraba res"eto y, si engendraba un hijo, asuma su res"onsabilidad y ayudaba a la madre a riarlo. Sus hermanos y l haban um"lido siem"re el )digo del

?aquero' in luido /ate. $ste "oda ser mujeriego, "ero siem"re res"etaba a las mujeres y limitaba sus a ti?idades amorosas a una "or ?e(. -na llamada a la "uerta interrum"i) sus "ensamientos. NLa ena est asi lista Nanun i) Summer. Ryder se a er ) a la "uerta abierta y el ora()n le dio un ?uel o al ?erla. -nos me hones de "elo rubio le es a"aban de la oleta y tena las mejillas sonrojadas "or el alor de la o ina. N>& "rimero Ndijo. Se "regunt) si habra "erdido el jui io. Por qu tena la sensa i)n de que a ababa de orrer un marat)n? !uando jugaba on los toros a ?er quin era ms ?aliente, no "erda tanto el aliento. Por qu en los dos &ltimos das se senta de "ronto tan #as inado "or el uer"o de ella? /o deseaba una rela i)n romnti a ni on ella ni on ninguna otra mujer. Sim"lemente no "oda so"ortar la idea de enamorarse de alguien es"e ial y ?er des"us re"ulsi)n y miedo en su ara uando des ubriera la ?erdad sobre l. +l entrar en la o ina, se dirigi) ha ia su lugar en la abe era de la mesa, "ero Lu i#er eligi) aquel momento "ara salir de detrs de la isla de la o ina. P omo era habitual en l, siem"re que ?ea a Ryder, arque) el lomo y bu#) de un modo muy desagradable. NHaya, buenas no hes a ti tambin, Lu i#er Nlo salud) Ryder ir)ni o. N*ay algo en ti que no le gusta a ese gato NSummer enar ) las ejasN. Puede que rea ione a tu olonia. Ryder se en ogi) de hombros y se sent) a la mesa. NPodra ser, si lle?ara olonia. Pero omo no la lle?o, no "uede ser eso. N>ienes idea de "or qu rea iona Lu i#er as ante Ryder, 0etty Lou? N"regunt) Summer. >om) un bol de "ur de "atatas de la isla y lo de"osit) en la mesa. $l ama de lla?es neg) on la abe(a. N/o, "ero ha sido as desde que em"e a trabajar aqu ha e uatro a2os Nse a er ) a dejar otra bandeja on en medio de la mesaN. Personalmente, reo que Lu i#er se "one a la de#ensi?a "orque le asusta el tama2o de Ryder Nsonri)N. >ienes que admitir que es un hombre muy grande. NPuede que tengas ra()n NSummer sonri) mientras ser?a ?asos de t #roN. Puede que Lu i#er solo est a?isando a Ryder de

que mire al suelo y no lo "ise. Mientras las dos mujeres ontinuaban on sus es"e ula iones sobre "or qu molestaba tanto al gato, Ryder ?ol?i) a "ensar en lo que "odra de ir "ara que Summer ambiara de idea sobre su inten i)n de quedarse embara(ada. -na idea em"e() a obrar #orma en su mente. $s"er) hasta que 0etty Lou se on entr) en sa ar una em"anada del horno e indi ) a Summer que se a er ara. N*e tomado una de isi)n Ndijo en ?o( bajaN. Si no ests muy ansada, hablaremos de ello en mi des"a ho des"us de enar. -na hora des"us de que Ryder le hubiera di ho que estaba "re"arado "ara darle una res"uesta, Summer lo sigui) "or el "asillo hasta el des"a ho. /o re ordaba haber estado nun a tan ner?iosa. P si l le de a que no? ,u hara enton es? !uando entraron en la estan ia, de orada de un modo muy mas ulino, l le se2al) un sill)n de uero grande situado delante del es ritorio y "uso la mesa entre los dos. NSintate. Se instal) en el sill)n de eje uti?o que haba detrs del enorme es ritorio de madera de asta2o y sonri) de un modo que hi(o que Summer on ibiera es"eran(as. N+ntes de a e"tar, reo que hay algunos detalles que tenemos que a larar N oment) l. NMe ?as a ayudar? N"regunt) ella. Se in lin) ha ia delante. 1l al() una mano y neg) on la abe(a. NPo no he di ho eso. *e di ho que tendramos que a larar algunas osas antes de que yo a ediera a nada. N!reo que he sido muy lara sobre mis "lanes y tu "a"el en ellos. NGuiste muy lara N orrobor) lN. Pero yo s querra algunas osas a ambio de mi dona i)n a tu ausa. N,u querras? N"regunt) ella on autela. N>& sabes que mi madre me abandon) uando tena uatro a2os y "as el resto de mi in#an ia en el sistema de a ogida de menores Ndijo lN. Pero reo que no te he di ho que nun a he sabido quin #ue mi "adre Nse en ogi) de hombrosN. $n realidad, dudo mu ho de que lo su"iera mi madre. N,u te ha e "ensar que ella no lo saba? N"regunt) SummerN. $ras tan "eque2o que a lo mejor te habl) de l y lo has

ol?idado. N/o lo reo NRyder neg) on la abe(a y se re ost) en su sill)nN. Por lo que dijo una de las trabajadoras so iales antes de en?iarme al ran ho Mltima @"ortunidad, haban estado ?igilando a mi madre "r ti amente desde mi na imiento. +l "are er, en alg&n momento de sus in?estiga iones, ella les haba di ho que no estaba segura de quin la haba dejado embara(ada. NLo siento, Ryder Nmusit) Summer. *aba tenido una in#an ia mara?illosa on sus "adres y no "oda ni imaginar lo que sera no tener esa seguridad ni la sensa i)n de identidad que onlle?aba. NMe "as los "rimeros ator e a2os de mi ?ida "reguntndome quin sera mi "adre y deseando tener un "a" on el que ha er osas omo los dems ni2os on los que iba al olegio. *asta que *an= !al?ert se on?irti) en mi "adre ado"ti?o, no su"e lo que era tener un "adre de ?erdad Nse in lin) ha ia delante y a"oy) los bra(os en la mesaN. Si a ediera a ser el "adre de tu hijo, no querra que mi hijo "asara "or eso. /o quiero que re( a "reguntndose quin es el res"onsable de su e%isten ia y "or qu no est su "adre ah "ara lle?arlo a sitios y ha er osas on l. NMe ests di iendo que quieres #ormar "arte de la ?ida del ni2o? N"regunt) ella. NQ,uin sabeR $se "odra ser el &ni o hijo que tu?iera N res"ondi) lN. Pero lo sea o no lo sea, yo querra estar a su lado omo nun a estu?o mi "adre biol)gi o. Summer "ens) en sus "alabras y re ord) la rela i)n que haba tenido on su "adre y lo im"ortante que haba sido "ara los dos. >ena mu hos re uerdos buenos de las osas que haban he ho juntos y se dio uenta de que quera tambin eso "ara su hijo. NMe gustara mu ho que #ormaras "arte de la ?ida del ni2o Ndijo on sin eridadN. Sim"lemente no se me haba o urrido que quisieras ha erlo. N+ e"taras una ustodia om"artida? N"regunt) l. P el modo en que lo hi(o transmita la sensa i)n de que aquello "oda ser ?ital "ara errar el trato. N/o lo haba "ensado N ontest) ellaN. Pero siem"re que hablramos y a ordramos juntos )mo riar al ni2o, no reo que yo tu?iera "roblemas. 1l enar ) una eja. N>e das uenta de que yo querra "asar tanto tiem"o on l o

on ella omo t&, ?erdad? N$stoy segura de que "odramos llegar a un a uerdo que nos resultara a e"table a los dos Nre"uso Summer. $ran muy buenos amigos y se lle?aban bastante bien, as que no sera muy di# il a ordar un alendario que on?iniera a ambos. N$so es todo? N/o NRyder la mir) a los ojosN. <)nde has "ensado om"rar esa asa que men ionaste? N/o lo he "ensado detenidamente, "ero su"ongo que "odra om"rarla en ualquier "arte N on sus "adres muertos y la "ro"iedad ?endida, no haba nada que la atara a !ali#orniaN. Por qu? N$staras dis"uesta a ?i?ir en el ran ho onmigo durante el embara(o y hasta que el beb tenga un a2o y des"us bus ar un lugar "r)%imo? N/o s si eso es una buena idea, Ryder Ndijo ella. N$n realidad, es la solu i)n ideal Nde lar) lN. Si te quedaras aqu en el ran ho, yo "odra ?i?ir la e%"erien ia del embara(o ontigo, a om"a2arte a las itas on el mdi o y asistir a las lases de "re"arto y ha er todo lo ne esario "ara que seamos buenos "adres. P uando na iera el beb, "odra ayudarte a uidarlo el "rimer a2o. !uando llegara el momento de que bus aras una asa, estar er a nos #a ilitara mu ho lo de om"artir la ustodia. Lo que de a tena sentido, "ero ella no estaba dis"uesta a a e"tar sin "ensarlo mejor. $ran amigos, s, "ero no estaba segura de querer ?i?ir on l durante asi dos a2os. NPodra "ensar un "o o en todo esto? N"regunt) al #in. 1l sonri). N!laro. >odo el tiem"o que quieras. N*ay algo ms? Ryder tard) un momento en ontestar. NSolo una osa ms. N>e es u ho. N/o reo que la dona i)n de semen en un ?asito sea lo que debamos ha er "ara la on e" i)n. Po tengo todo el equi"o y, reme, querida, est "lenamente o"erati?o Nl sonri)N. +dems, me gustara "oder de irle a nuestro hijo que estu?imos juntos adrede "orque los dos desebamos tenerlo. Summer sinti) un nudo en la bo a del est)mago. N,u es lo que intentas de ir, Ryder? NSi te ?oy a ayudar, la on e" i)n tendr que ser natural.

N,uieres de ir que haramos' N*aramos el amor Ntermin) l "or ella. NQ/oR La ?ehemen ia de la negati?a le sor"rendi) in luso a ella. Pero no tena la menor inten i)n de meterse en la ama on ning&n hombre y menos a&n on Ryder. $ra su amigo y ella no quera "erder esa rela i)n. N$nton es su"ongo que no hay trato Nre"uso lT se re ost) en su sill)n. N*ay algo que "ueda de ir "ara ha erte ambiar de idea? N "regunt) ella. N/o. Por lo que a m res"e ta, el medio de la on e" i)n no es nego iable. $lla se le?ant) "ara mar harse. N$nton es, "or #a?or, ol?ida que te he "edido que me ayudaras. N$so no "uedo ha erlo Nl se le?ant) a su ?e( y neg) on la abe(aN. $se aballo ya ha salido del establo y es im"osible ?ol?er a meterlo. Summer lo mir) un momento y sali) del des"a ho. <e amino a su dormitorio, la embargaban ?arias emo iones di#erentes. /aturalmente, se senta de e" ionada. ,uera un beb y quera que #uera hijo de Ryder. >ambin senta ierta ?ergVen(a "or haber mostrado una rea i)n tan #uerte a la idea de a ostase on l. Ryder no "oda saber que la mera idea de tener rela iones se%uales on ualquier hombre asi bastaba "ara "ro?o arle un ataque de "ni o. Pero sobre todo, estaba en#adada. +ntes de salir del des"a ho no haba "odido e?itar "ensar que era ella la que tena que ha er todas las on esiones. $ra ierto que la mayora de lo que l le haba "edido tena sentido. >eniendo en uenta que no haba ono ido a su "adre, Summer om"renda que no quisiera lo mismo "ara su hijo e in luso lo admiraba "or su dis"osi i)n a om"rometerse a estar al lado del beb. Pero no "oda al menos tener en uenta los sentimientos de ella en el tema? Por qu no estaba dis"uesto a bus ar un om"romiso en el modo de la on e" i)n? /o se daba uenta de que eso su"ona lle?ar su amistad muy lejos? /o haba "ensado que esa amistad "oda no sobre?i?ir a la rela i)n se%ual? -n es alo#ro le re orri) el uer"o y no "are a ser #ruto de la a"rensi)n ni del "ni o. +quella sensa i)n des ono ida no "oda ser deseo.

.ntent) dese har un "ensamiento tan tonto, tom) el "ijama y entr) en el ba2o a du harse. >ena que ha er entrar en ra()n a Ryder. <esgra iadamente, la &ni a idea que le rondaba era que l era el &ni o hombre on el que "oda llegar a onsiderar ha er un beb al estilo tradi ional. !uando Summer sali) del des"a ho omo si la "ersiguiera una jaura de "erros, Ryder sus"ir) "esadamente y se hundi) en su sill)n detrs del es ritorio a "ensar en lo que a ababa de o urrir. *aba logrado su "ro")sito. *aba onseguido que ambiara de idea sobre tener un hijo on l. Por qu, enton es, no estaba ms satis#e ho? /o quera a"lastar su sue2o, "ero rea sin eramente que ella quera tener un hijo "or las ra(ones equi?o adas. >ener un beb sim"lemente "orque deseaba ?ol?er a tener una rela i)n de #amilia sera olo ar demasiadas e%"e tati?as en un ni2o y tal ?e( a este le resultara di# il ?i?ir on eso. Por su"uesto que Summer querra al beb y este a ella. Ryder no tena ninguna duda de eso. Pero era de la o"ini)n de que haba que bus ar a un ni2o "orque uno deseaba uidar y amar, no "ara que #uera un remedio a la soledad. Pero "or mu ho que le "reo u"aran las ra(ones equi?o adas de ella "ara querer un beb, haba algo que le "reo u"aba a&n ms. ,u haba "ro?o ado su rea i)n uando le haba "ro"uesto engendrar un hijo al modo tradi ional? $n el trans urso de su amistad, la haba ?isto en ?arias situa iones estresantes y una de las mu has osas que admiraba de ella era su a"a idad "ara "ermane er tranquila y segura de s misma. Poda lidiar on una sala de "rensa llena de "eriodistas e%igentes on la misma #a ilidad on que "oda maquillarse. P uando uno de los montadores de toros haba muerto el a2o anterior "or las heridas que se haba he ho en uno de los rodeos, ella se haba en argado de todo y haba onseguido de alg&n modo satis#a er a la "rensa sin que a osaran a la #amilia, que lloraba la "rdida de su &ni o hijo. /un a la haba ?isto "erder los estribos omo los haba "erdido al or que quera que on ibieran el ni2o ha iendo el amor. $n ese momento haba "erdido su on#ian(a en s misma. Ryder hi(o una mue a. >an desagradable le resultaba la idea de ha er el amor on l? @ tena miedo de "erder la amistad )moda que haban om"artido

los &ltimos a2os? +unque no estaba orgulloso de ello, una "arte de l haba on#iado en que ella a e"tara sus ondi iones. +l "rin i"io haba ideado el "lan "ara desalentarla, omo un modo de onseguir que renun iara a su idea de que l #uera el "adre del ni2o. Pero la idea de estre har el deli ioso uer"o de Summer ontra el suyo, de sumergirse en ella, lo haba e% itado de tal modo que asi se haba sentido mareado. NM !lain, eres un miserable hijo de "erra Nmurmur). Se le?ant) y se a er ) a la "uerta. Summer era su mejor amiga y l no "oda on ebir qu haba ambiado entre ellos en las &ltimas ?einti uatro horas "ara que estu?iera en un estado "er"etuo de semie% ita i)n. Le habra gustado e har la ul"a de ello a la "ro"osi i)n de que la ayudara a quedarse embara(ada, "ero no "oda. Las manos de ella en sus b e"s uando bailaban en la #iesta lo haban argado omo al onejo de juguete de un anun io de "ilas, y eso haba sido horas antes de que ella le "idiera que la ayudara a tener un hijo. P haba dejado tambin de e har la ul"a a las bromas de sus hermanos, "ues estos se haban burlado de l otras ?e es "or la rela i)n que tena on ella y eso no le haba he ho "ensar )mo sera sumergirse tan "ro#undamente en ella que "erdiera la no i)n de d)nde terminaba l y em"e(aba ella. Su trai ionero uer"o se e% it) toda?a ms y se dirigi) al ba2o de su dormitorio a darse una du ha de agua #ra. ,ui( si "ermane a bajo el horro de agua hasta que tu?iera ms #ro que un "ingVino en el rti o, ?ol?era a "ensar en Summer omo en una amiga y dejara de "ensar en ella omo la mujer deseable que quera que la ayudara a tener un hijo. Mu ho des"us de haber odo a Ryder "asar "or delante de su habita i)n de amino al dormitorio "rin i"al, Summer ya a en la ama mirando el te ho. /o "oda dejar de "ensar en las "alabras de l y en la rea i)n de ella. *aba estado dis"uesta a a e"tar asi todas sus "eti iones. <e he ho, de idi) que le gustaba la idea de om"artir on l la res"onsabilidad de riar a un hijo. !on lo "rote tor que era on las "ersonas a las que quera y lo "a iente que ella saba que era, sera un "adre estu"endo. P ella entenda que quisiera que ?i?iera en el ran ho on l durante el embara(o y el "rimer a2o de ?ida del beb.

,uera ser un "adre a ti?o, a om"a2arla al mdi o y asistir a las lases de "re"arto y turnarse on ella en el uidado del beb. .n luso ?aloraba que quisiera que ella om"rara una asa er a del ran ho "ara "oder estar on su hijo el m%imo tiem"o "osible. Pero su idea de que tenan que on ebir al ni2o de un modo natural la alteraba mu ho. Se estreme i), se "uso de lado y err) los ojos on #uer(a, intentando bloquear el re uerdo horrible que estaba detrs de sus "roblemas on el se%o. /o le gustaba "ensar en aquella no he ni en la "ersona que haba ?iolado su uer"o y destruido su on#ian(a en los hombres. $so era dar demasiada im"ortan ia al in idente y a l, demasiado "oder sobre ella. <esgra iadamente, tambin era un detalle im"ortante de su "asado, un detalle que haba mar ado el #uturo as omo su rela i)n on los dems hombres. !on todos ellos, e% e"tuando su amistad on Ryder. $n este haba on#iado desde el mismo momento en que lo haba ono ido. /o saba "or qu, "ero desde el "rimer instante haba estado segura de que l era todo lo que "are a serE abierto, sin ero y res"etuoso on las mujeres. $l ti"o de hombre que haba sido su "adre. $l ti"o de hombre que deberan ser todos. Pero "or mu ho que deseara un hijo, no saba si sera a"a( de a ostarse on Ryder, un hombre en el que on#iaba ms que en ning&n otro. Para em"e(ar, lle?aba tanto tiem"o e?itando olo arse en una "osi i)n ?ulnerable on un hombre, que no estaba segura de "oder ?ol?er a ha erlo. P adems, antes de la no he de la ?iola i)n solo haba estado on un hombre. $so haba sido en su "rimer a2o de uni?ersidad y aunque el se%o on su no?io no la haba asustado, las "o as ?e es que se haban a ostado no haban estado a la altura de sus e%"e tati?as ni se haban "are ido a los en uentros a"asionados que su om"a2era de uarto de a tener on su no?io. Summer ?ol?i) a olo arse de es"aldas y abri) los ojos "ara mirar el te ho. ,uera un hijo y "are a que un ban o de es"erma sera la &ni a o" i)n. Pero de ?erdad quera a udir a uno "ara tener el hijo que deseaba? La idea segua sin gustarle. P si no onsegua en ontrar un donante que #uera un sustituto a e"table "ara Ryder? @ "eor a&n, y si lo ha a y el hombre menta sobre su historial mdi o y sus ara tersti as? Saba que los hombres "asaban una riba "ara "oder donar semen y eso la onsolaba un tanto. Pero "ermane a el he ho de que el "adre de su beb sera un om"leto des ono ido y eso la "ona

muy ner?iosa. !omo no "oda dormir, sali) de la ama y se a er ) al ban o que #ormaba el al#i(ar de la ?entana. Se sent) en el ojn, a er ) las "iernas al "e ho y mir) el ielo uajado de estrellas. Solo haba un hombre al que quera "ara "adre de su hijo y ese era Ryder. Puesto que saba que ning&n otro hombre sera un sustituto a e"table, tena que de idir si "odra reunir ?alor "ara a e"tar la ondi i)n de l de que on ibiera de un modo natural. $so im"li ara tener rela iones se%uales on l, y aunque solo sera on el objeti?o de quedarse embara(ada, no estaba segura de "oder ha erlo. La idea le "rodujo un anhelo e%tra2o en el bajo ?ientre, as que se le?ant) y em"e() a aminar "or la habita i)n. *a a tanto tiem"o que no e%"erimentaba esa sensa i)n que asi haba ol?idado lo que era, "ero resultaba in on#undible. >al ?e( su mente no hubiera asimilado a&n la e%igen ia de Ryder, "ero su uer"o estaba "re"arado. $ntr) en el ba2o, se a er ) al la?abo, abri) el gri#o de agua #ra y se moj) la ara. Ryder era su amigo, el &ni o hombre on el que se senta )moda. !uando se se ) el rostro on una toalla, mir) la imagen que haba en el es"ejo. +unque distaba mu ho de sentirse )moda on la situa i)n, l era el &ni o hombre "or el que haba sentido deseo en a2os.

Captulo Cuatro

+ la ma2ana siguiente, mientras Ryder e"illaba a su aballo bayo, no "udo e?itar "ensar si habra da2ado irre"arablemente su amistad on Summer. $s"eraba on todo su ora()n que no #uera as. +l sugerir que hi ieran el amor "ara que ella se quedara embara(ada, su &ni a inten i)n haba sido desalentarla, no "onerla en #uga. Pero no la haba ?isto desde la on?ersa i)n de la no he anterior en el des"a ho y ella no se haba molestado en bajar a desayunar esa ma2ana. + Ryder no se le o urra otra e%"li a i)n "ara su ausen ia. /o haba es"erado que ella a e"tara sus trminos y la du ha de agua #ra le haba ayudado a re u"erar la "ers"e ti?a. +unque om"renda que la negati?a de ella haba sido "ara bien, no haba ontado on que su e%igen ia la es"antara. Pero si lo esqui?aba esa ma2ana era "orque s la haba es"antado. P eso le "reo u"aba mu ho. N0etty Lou ha di ho que seguramente te en ontrara aqu Ndijo Summer, entrando en el establo. N/o saba si querras ?ol?er a hablar onmigo des"us de lo de ano he N oment) l on sin eridadN. /o has bajado a desayunar y "ensaba que seguiras molesta "or nuestra on?ersa i)n. Sigui) e"illando al aballo "ara no eder a la ne esidad abrumadora de tomarla en sus bra(os. $so no tena ning&n sentido y no "oda imaginar "or qu senta aquel im"ulso tan #uerte. La suya nun a haba sido una amistad de ese ti"o. $lla neg) on la abe(a. N/o estoy molesta, "ero me diste mu ho en lo que "ensar y me ost) bastante quedarme dormida. NP "or eso te has quedado dormida esta ma2ana? N"regunt) l. Le ali?iaba que no estu?iera en#adada, "ero se "reguntaba ad)nde ira a "arar esa on?ersa i)n. $lla asinti) y #run i) el e2o. N*a a a2os que no me quedaba dormida hasta tarde. NSeguramente ne esitabas el des anso Nl solt) la soga on la que haba atado el aballo al "oste y de?ol?i) al animal a su uadra del establo. !err) la media "uerta y a2adi)NE Mltimamente te he ?isto trabajar mu has horas.

-na brisa sua?e le mo?i) un me h)n del "elo a Summer y l tu?o que ha er un es#uer(o monumental "ara no e%tender el bra(o y a"artrselo. NSi no ests muy o u"ado, te im"orta que hablemos un "o o ms de lo de ano he? N"regunt) ella, ?a ilante. Ryder sinti) un osquilleo. <e qu "oda querer hablar ella que no hubieran hablado ya la no he anterior? P "or qu de "ronto quera abra(arla y besarla hasta borrar de su hermoso rostro aquella e%"resi)n de duda? >rag) sali?a on #uer(a y asinti). N!laro que no. ,uieres ?ol?er a la asa o quieres hablar aqu? Summer mir) a su alrededor. N/o te "reo u"es Ndijo RyderN. /o hay nadie que "ueda ornos. $l a"ata( se ha lle?ado a los hombres a re?isar las ?allas de los "astos ms lejanos "ara asegurarse de que estn listas "ara el in?ierno. NPodemos hablar aqu Ndijo ella. Gue a sentarse en un ha( de "aja. Ryder se alegraba de que toda?a le hablara y senta uriosidad "or lo que querra de irle. Por lo que a l se re#era, sus esti"ula iones haban sido muy laras y ella no "odra ha erle ambiar de idea. N<e qu rees que tenemos que hablar? N"regunt). Se ru() de bra(os y se a"oy) en un "oste, algo alejado de ella. Summer res"ir) hondo. NMe he "asado la mayor "arte de la no he des"ierta "ensando en tus requerimientos y tu ra(onamiento. NP? NP estoy de a uerdo on la mayora Nella tom) una "aja y em"e() a rom"erla on los dedosN. Me gusta la idea de que el beb tenga una madre y un "adre que lo quieran y on los que "ueda ontar. P tambin reo que estara bien que me a om"a2aras a las onsultas de los mdi os y que me ayudes a uidar del beb uando na( a. Ryder se "regunt) undo dejara de andarse "or las ramas e ira al grano, a la "arte de ha er el amor "ara on ebir. /o tu?o que es"erar mu ho. N$l &ni o "roblema que tengo on tus ondi iones es la "arte de que nos a ostemos "ara quedarme embara(ada Ndijo asi en un susurro. N!om"rendo tu negati?a y no me siento o#endido Nre"uso lN.

/o quieres "oner en "eligro nuestra amistad y me "are e bien. Po tam"o o quiero "erder eso. Summer neg) on la abe(a. N$so no era lo que iba a de ir. Ryder arras"e). NP qu ibas a de ir? N*e "ensado mu ho en ello' y reo que nuestra amistad es lo bastante #irme "ara so"ortar que nos a ostemos on el "ro")sito de on ebir un hijo. +quello era lo &ltimo que l es"eraba or, y no le gust) nada la rea i)n de su uer"o al anun io de ella. La mera idea de que "udieran a ostarse bast) "ara "ro?o arle una oleada de deseo que hi(o que el uer"o se le endure iera. Se quit) el sombrero on una mano y se "as) la otra "or el "elo en un es#uer(o "or o ultar su rea i)n. QPor todos los santosR 1l rea que haba onseguido errar bien el asunto. La no he anterior le haba di ho lo que quera a ambio de su ayuda y ella haba en ontrado sus e%igen ias ina e"tables. $l tema debera haber a abado all. ,u nari es iba a ha er ahora? N<eseas tanto un ni2o que ests dis"uesta a dar ese "aso? N "regunt), in a"a( toda?a de reer lo que haba di ho ellaN. $sts dis"uesta a ha er el amor onmigo hasta que te quedes embara(ada? $lla a"art) la ?ista un momento y luego asinti) y lo mir) a los ojos. NS. $stoy dis"uesta a ha er lo que sea "re iso on tal de tener el hijo que quiero. N$st bien N ontest) lN. Puedo "reguntar "or qu has ambiado de idea? Summer ontest) sin ?a ilarE N>& tienes todos los rasgos y ara tersti as' NS, soy el semental "er#e to Nla interrum"i) lN. $so ya lo entend. Lo que quiero saber es qu ha "asado "ara que hayas ambiado de idea. NMe he dado uenta de que eres el &ni o hombre que quiero que sea el "adre de mi hijo Nella se en ogi) de hombrosN. $res mi mejor amigo y te ono( o lo bastante bien "ara saber que estars al lado del beb "ase lo que "ase. Lo querrs tanto omo yo y lo "rotegers todo lo que "uedas. Ryder no tena nada que objetar a eso. /o tena ninguna duda de que "rotegera a su hijo omo #uera, aun a riesgo de su ?ida. $n

realidad, saba que hara lo mismo "or Summer. NP te sientes om"letamente )moda on todo esto? N "regunt), on la sensa i)n de estar "erdido en un uni?erso "aralelo. NS. Ryder asinti) on la ?ista #ija en la distan ia. ,u tena que ha er ahora? Su "lan haba sido desalentarla y la no he anterior lo haba onseguido. Pero ahora que Summer haba ambiado de idea, estaba atra"ado. Le haba dado su "alabra de ayudarla si a e"taba sus ondi iones y si no quera #altar a su "alabra, no ?ea otra o" i)n que um"lir su "arte del trato. NSu"ongo que ahora ya solo queda de idir undo quieres em"e(ar a intentar quedarte embara(ada Ndijo al #in. +"ret) los "u2os en un es#uer(o "or ontrolar la e% ita i)n de su uer"o, "ero no le #un ion). Summer se le?ant) del ha( de "aja. NLo he "ensado y reo que quiero em"e(ar lo antes "osible Nse sonroj)N. Podramos "robar algo hoy, si t& ests de a uerdo. + l le ost) mu ho re"rimir un gemido. >ena delante a una mujer hermosa que le de a que quera que le hi iera el amor. P l la iba a re ha(ar? Su noble(a solo llegaba hasta un "unto y era lo bastante hombre "ara admitir que haba al an(ado ese "unto. N<esde luego Nmusit). P la idea de que iban a ha er el amor le lan() una ola de alor dire ta a la entre"ierna. Se alegr) de que ella estu?iera demasiado distrada "ara #ijarse en que l sujetaba a&n el sombrero delante de los ?aqueros, que em"e(aba a sentir muy e2idos a la altura de la braguetaN. *oy tengo osas que ha er, "ero esta no he estara bien. $lla asinti). N+hora que hemos a larado esto, ir a ?er si 0etty Lou ne esita ayuda on el almuer(o Nem"e() a alejarse, "ero se detu?o de "ronto y se ?ol?i)N. Por ierto, usas bo%ers o sli"s? NSli"s Nl #run i) el e2oN. Por qu? N/o estoy segura de eso Nella se mordi) el labio in#eriorN. *asta que tengamos %ito, reo que deberas em"e(ar a usar bo%ers. NPor qu? NRyder era ons iente de que em"e(aba a "are er un loro, "ero no onsegua imaginar "or qu ella estaba tan interesada en su ro"a interior. NLos bo%ers a"rietan menos y #a ilitan la "rodu i)n de es"erma Ne%"li ) Summer. 1l se e h) a rer, on lo que liber) "arte de la tensi)n que lo

agarrotaba. N/o te "reo u"es "or m, querida. >odo #un iona bien y, "uesto que duermo desnudo, no tengo ra(ones "ara reer que no tendr nadadores su#i ientes "ara ha er el trabajo. N$st bien Nella se ?ol?i) "ara mar harseN. >e dejar ese detalle a ti. !uando sali) del establo, l dej) de sonrer y "ens) en la situa i)n. Summer y l iban a ru(ar una lnea en su amistad y ha er el amor "ara tener un hijo. +quello era in reble. Si alguien le hubiera di ho tres das atrs que "ronto estara "laneando ons ientemente dejar embara(ada a una mujer, se habra redo en su ara. Pero si adems le hubieran di ho que esa mujer sera Summer Patterson, les habra asegurado que estaban lo os. !uando se "ona el sombrero, le asalt) un "ensamiento re"entino. ,u iban a de ir sus hermanos uando se enteraran de su a uerdo on Summer? /o tena dudas de que le o#re eran todo su a"oyo en ualquiera osa que hi iera. Pero ese a"oyo tendra un "re io. Ryder saba, tan ierto omo que el sol se le?antaba "or el este ada ma2ana, que tendra que so"ortar in ontables burlas. >om) el e"illo del aballo y se dirigi) a las uadras situadas al #inal del establo. >endra que so"ortar las bromas y omentarios de sus hermanos. !omo *an= les de a siem"re, un hombre ?ale lo que ?ale su "alabra y esta deba ser tan ?in ulante omo ualquier ontrato es rito. Ryder at) la yegua que haba usado Summer a un "oste y em"e() a e"illarle la "iel dorada os ura. >ena la sensa i)n de que iba a lan(arse "or un a antilado a un abismo des ono ido, "ero haba he ho una "romesa y "re#era es alar desnudo una ?alla de alambre de es"ino antes que renegar de ella. <es"us de enar, Summer ayud) a 0etty Lou a re oger la o ina y des"us #ue des"a io a reunirse on Ryder en la sala de estar. $staba ms ner?iosa de lo que re ordaba haber estado nun a, "ero tambin de idida a seguir adelante on su "lan. Signi#i aba mu ho "ara ella y no iba a dejar que nada se entrometiera en el amino de onseguir la #amilia que quera. N,uieres ?er una "el ula antes de irte a la ama? N"regunt) l, a"artando la ?ista del "rograma de tele?isi)n que ?ea en ese

momentoN. $n uno de los anales de "el ulas hay una omedia que qui( te guste. N-mm, no, reo que no Nre"uso ella. *aba tenido todo el da "ara "ensar en lo que iban a ha er y retrasarlo ms solo ser?ira "ara aumentar su ansiedad y eso "oda ha er que "erdiera el ?alor. Mir) "or en ima del hombro ha ia la o ina "ara asegurarse de que 0etty Lou se haba retirado a su habita i)n. NSi no te im"orta, "re#erira que #uramos a em"e(ar nuestro' "roye to. 1l asinti) on la abe(a. >om) el ontrol remoto, a"ag) la tele?isi)n y se "uso en "ie. Se a er ) a ella y le to ) la mejilla on el dedo ndi e. N,uerida, ests om"letamente segura de que esto es lo que de ?erdad quieres? NS N ontest) ella, on la ?ista #ija en uno de los botones de su amisaN. Por qu lo "reguntas? NPorque "are e que #ueras a a#rontar un "elot)n de #usilamiento en ?e( de ir arriba a ha er el amor onmigo Nre"li ) l. Grun i) el e2o. Le subi) la barbilla on el dedo ndi e y la mir) a los ojosN. Si has ambiado de idea, no "asa nada. Lo entender y todo seguir omo si no hubiera "asado nada. La sin eridad de sus ojos ?erdes indi aba que hablaba om"letamente en serio. N/o, no he ambiado de idea Nres"ondi) ella on de isi)nN. Solo quiero terminar on esta "arte "ara "oder dedi arme a es"erar a que na( a el ni2o. Ryder le "uso una mano en la es"alda y a?an(aron ha ia las es aleras. N*ablas omo si "ensaras que ha er el amor onmigo ?a a ser tan "la entero omo sa arse una muela. N$n absoluto Nminti) ellaN. $s solo que estoy un "o o ner?iosa, nada ms. $n realidad, estaba muy ner?iosa. 1l le des"ertaba deseos largo tiem"o dormidos, "ero la idea de ha er el amor on un hombre le resultaba e%tremadamente amedrentadora. !uando se detu?o delante de la "uerta del dormitorio que haba usado ella, l neg) on la abe(a. N!reo que ser mejor que ?ayamos a mi habita i)n. $lla sinti) un es alo#ro en la es"ina dorsal.

NPor qu? 1l le sonri) alentador. N$l dormitorio de 0etty Lou est abajo, en este lado de la asa, y qui( no te sientas )moda on eso. N!reo que tienes ra()n Nella se oblig) a ontinuar ha ia el dormitorio "rin i"al, al #inal del "asillo. !uando entraron en la habita i)n y l en endi) una lm"ara, ella intent) no mirar la ama y se on entr) en la de ora i)n. -na me( la de arte nati?o ameri ano y grabados del @este de oraban las "aredes de olor ?erde laro y al#ombras alegres de estilo na?ajo animaban el suelo de madera os ura. La habita i)n era hermosa y "er#e ta "ara Ryder. 1l era un ?aquero de >e%as de los "ies a la abe(a y su habita i)n re#lejaba eso. NReljate Ndijo l. Le rode) la intura on los bra(osN. ,ue hagamos esto "ara tener un hijo no signi#i a que no "ueda ser tambin di?ertido. W$ste es Ryder. $s tu amigo. Puedes ha erloX. N/o estoy segura de eso Ndijo ella sin "oder e?itarlo. /o saba si res"onda al omentario de l o se ontestaba a s misma. N/o te "reo u"es Nl sonri)N. Me asegurar de que el se%o resulte "la entero "ara los dos. 0aj) la abe(a "ara ro(ar los labios de ella on los suyos y Summer sinti) una sa udida el tri a que la on#undi). .ba a a"artarse, "ero l la bes) de nue?o y un alor deli ioso em"e() a a umulrsele en el est)mago. Sumida en todas las sensa iones mara?illosas que la en?ol?an e in a"a( de om"render "or qu las e%"erimentaba, tard) un momento en darse uenta de que le haba a"oyado las manos en los "e hos. N,u ha es? N"regunt), interrum"iendo el beso. NSe llaman "reliminares, Summer Nl la #ue besando a lo largo de la mandbula hasta el uello y le susurr) al odoNE >odo ser mu ho ms # il y tendremos ms "robabilidades de %ito si los dos estamos relajados y "re"arados "ara ha er el amor. Su aliento lido en la oreja le lan() otra oleada de alor osquilleante "or dentro e hi(o que le temblaran las rodillas. N/o haba "ensado que eso sera ne esario NdijoT y se "regunt) )mo era "osible que sintiera al mismo tiem"o e% ita i)n y a"rensi)n. 1l se e h) ha ia atrs "ara mirarla a los ojos. N$res ?irgen, Summer?

+quello era lo &ltimo que ella es"eraba que le "reguntara. N/o. Por qu? NPorque nun a te he ?isto tan ner?iosa Nl la estre h) ontra sN. !unto tiem"o ha e que no ests on un hombre? N/o reo que eso tenga im"ortan ia Nre"uso ella, que senta uriosidad "or saber qu "oda im"ortar su e%"erien ia se%ual, o #alta de ellaN. Pero si tanto te interesa, solo he tenido rela iones se%uales unas uantas ?e es, y eso #ue en el "rimer a2o de uni?ersidad. Ryder asinti). N$so e%"li a que ests tan tensa. +"uesto a que el "obre hi o no tena ni idea de lo que ha a ni t& tam"o o. Para ti no #ue muy bueno, ?erdad? N/o. + Summer le resultaba ms # il dejar que reyera eso que on#esar la ?erdad. N>e "rometo que esta ?e( ser distinto Nl al() una mano y le desli() los dedos "or el "eloN. >e doy mi "alabra de que te "ro urar "la er antes que a m. + ella le lati) on #uer(a el ora()n. N/o te "reo u"es "or m, no es ne esario que yo' 1l neg) on la abe(a y em"e() a sa arle la amiseta de la intura del "antal)n. N/o soy un hombre egosta, Summer. Parte de mi satis#a i)n ser saber que te he ayudado a en ontrar la tuya. $lla err) los ojos. WPuedes ha erlo. Solo on ntrate en tu objeti?o y "uedes ha erloX. Pero uando Ryder se mo?i) "ara al(ar el dobladillo de la amiseta "ara quitrsela, ella sinti) su ere i)n y edi) a los ner?ios. N/o' no "uedo Nem"e() a temblar y se a"art) de lN. /o "uedo ha erlo. !rea que "oda "orque quiero un hijo, "ero estaba equi?o ada. Lo siento. /o "uedo. NMs des"a io, querida Nl le "uso las manos en los hombros y la mir) a los ojos ?arios segundosN. !lmate y dime lo que te "asa. Summer "ar"ade) "ara intentar re"rimir las lgrimas. N/o "uedo. ,uiero ha erlo, "ero no "uedo. Ryder tir) de ella hasta la ama, se sent), la olo ) en su rega(o y la estre h) ontra s omo si #uera una ni2a. N*abla onmigo, Summer. <ime qu te "asa. N,uiero un hijo' "ero no "uedo' ha er esto, Ryder Nella

sollo() sobre el hombro de l. N/o im"orta, querida Nres"ondi) l on gentile(aN. >e doy mi "alabra de que no o urrir nada que t& no quieras que o urra. +hora dime "or qu tienes tanto miedo. NPo estaba' 0ueno, yo le dije que no Ntartamude) ellaN. Pero l no quiso "arar. Sinti) que el uer"o de Ryder se quedaba un momento om"letamente inm)?il. Luego habl) on tal #rialdad que ella sinti) un es alo#ro "or todo el uer"o. N>e ?iolaron Ndijo. $lla, que no "oda hablar, asinti) on la abe(a. NGue tu "rimera e%"erien ia? N"regunt) l on la misma #rialdad. N/o. Gue otra "ersona Nella res"ir) hondoN. Le dije que no, "ero' era una ita y no s' N<a igual que #uera una ita NRyder mo?i) la abe(aN. /o signi#i a no. Si un hombre no ha e aso a eso, es ?iola i)n Nla estre h) on #uer(aN. !undo #ue eso, querida? Summer nun a haba hablado de aquello on nadie. Pero, "or alguna ra()n, uando em"e() a ha erlo, le dio la sensa i)n de que no "oda "arar. NGue al #inal del &ltimo a2o de uni?ersidad. 1l estaba en mi lase de !omuni a i)n y "are a sim"ti o. Me in?it) a salir y a e"t Nse estreme i)N. Result) ser el "eor error de mi ?ida. NPor eso no sales on nadie y no te quieres asar, ?erdad? N "regunt) l, que segua estre hndola ontra s en ademn "rote torN. >ienes miedo de tener rela iones ntimas on un hombre. N*e intentado su"erar mis "roblemas, "ero no estoy )moda a solas on hombres Nre"uso ella, tragando sali?a on #uer(aN. /o me #o de ellos. NPo soy un hombre y nun a has tenido "roblemas en estar a solas onmigo Nres"ondi) l. Le "as) la mano "or el bra(o en un gesto tranquili(ador. N>& eres di#erente Ndijo ella sin ?a ilar. 1l se e h) ha ia atrs "ara mirarla y ella not) que su sonrisa tena "or objeto aligerar la atm)s#era y ha er que ella se sintiera mejor. N>& qu rees que soy, querida, un ?iejo aballo astrado? N/o NSummer sonri) "or "rimera ?e( desde que a ediera a las e%igen ias de lN. Pero eres mi amigo y me #o de ti.

1l se "uso serio. NP yo te "rometo que jams trai ionar esa on#ian(a, Summer. Se miraron a los ojos ?arios segundos. N,uiero un hijo Ndijo ella al #in. 1l asinti). N.maginaba que diras eso. N+ d)nde ?amos desde aqu? Me ?as a ayudar a&n? N "regunt) ella. NSeguiremos hablando de esto "or la ma2ana Nmusit) lN. + abo de re ordar que le "romet a mi a"ata( la no he libre y he ol?idado dar de omer a los aballos. N/e esitas ayuda? N"regunt) ella, desalentada "orque l haba e?itado ontestar a su "regunta. N/o. Ryder la baj) de su rega(o, se le?ant) de la ama, la tom) de la mano y salieron del dormitorio "rin i"al. La a om"a2) a su habita i)n. N,ue duermas bien, querida Nle dio un beso bre?e en los labiosN. /os ?emos "or la ma2ana. Ryder baj) las es aleras on una rabia inmensa. +l "asar "or la o ina sa ) un "ar de er?e(as #ras del #rigor#i o y sali) omo una tromba de la asa. Se haba es#or(ado al m%imo "or no dejar que Summer ?iera el e#e to que le haba ausado enterarse de la agresi)n se%ual de la que haba sido ? tima. Lo haba he ho, en "rimer lugar, "orque no quera asustarla. P en segundo lugar, "orque el grado de #uria que senta ontra aquel hombre lo haba asustado mu ho. $ntr) en el establo, se sent) en un ha( de "aja, abri) la "rimera lata de er?e(a y se la bebi) de un trago. Saba que la agresi)n haba tenido lugar un "ar de a2os antes de que l ono iera a Summer, "ero eso no le im"eda querer bus ar al hijo de "erra que la haba agredido y darle una le i)n que no ol?idara nun a. +bri) la segunda y tom) un trago. Los hombres de ?erdad nun a tomaban lo que una mujer no estaba dis"uesta a darles. Punto. Sintindose un "o o ms bajo ontrol, se a"oy) en la "ared del establo. /o le haba gustado mentir a Summer sobre lo de dar de omer a los aballos, "ero no haba "odido e?itarlo. /e esitaba tiem"o y es"a io "ara almarse y re u"erar el equilibrio. /o "udo e?itar re ordar otra o asi)n en la que haba sentido el mismo grado de #uria y en las onse uen ias que haba tenido que

"ade er luego. + ababa de um"lir ator e a2os y ha a muy "o o que lo haban en?iado a ?i?ir on una "areja en Gort Uorth. Su madre ado"ti?a era muy amable, "ero su "adre ado"ti?o era terrible. Pete Ledbetter era al oh)li o, "ero onsegua mantener un em"leo y de "uertas "ara #uera todo "are a normal. Pero Ryder no haba tardado mu ho en darse uenta de que las osas no eran siem"re lo que "are an. Pete sola mantenerse sobrio durante el da, "ero en uanto sala de trabajar em"e(aba a beber y no "araba hasta que se quedaba dormido. + la ma2ana siguiente se le?antaba y el i lo ?ol?a a em"e(ar. Pero haba ?e es en las que Pete se ?ol?a un borra ho ruel antes de dormirse y on?erta la asa en un in#ierno. /ormalmente diriga su ira ontra su es"osa y dejaba en "a( a Ryder, "robablemente "orque, a sus ator es a2os, este era ya ms alto y mus uloso que l. Pero el i lo se rom"i) una no he en la que Ryder ?ol?i) a asa des"us de jugar al #&tbol y en ontr) a $llen Ledbetter sentada a la mesa de la o ina on un ojo morado y un labio re?entado. $lla le dijo que Pete estaba de muy mal humor y que l, Ryder, deba desa"are er hasta que su "adre ado"ti?o se quedara dormido. ,ui( la ?ida de Ryder habra sido di#erente si hubiera es u hado a $llen. Pero, a "esar de su ju?entud, senta ya la ne esidad de "roteger a aquellos que no "odan de#enderse solos, y uando Pete entr) e intent) ?ol?er a gol"ear a su es"osa, Ryder se inter"uso entre ellos. Lo siguiente #ue que Pete Ledbetter ya a muerto en un har o de sangre en el suelo de la o ina y l era es"osado y trans"ortado a un entro de deten i)n ju?enil. Res"ir) hondo y termin) la er?e(a. +l #inal le haban retirado el argo de homi idio in?oluntario y lo haban en?iado al ran ho Mltima @"ortunidad, "ero el in idente le haba ambiado la ?ida. <esde enton es no haba ?uelto a "elear on nadie on #uria "or ning&n moti?o. *asta ese da no le haba ostado mu ho mantener la "romesa que se haba he ho a s mismo "ero des"us de que Summer le hablara de su ?iola i)n, saba sin ninguna duda que, si hubiera "odido tener delante a aquel bastardo, lo habra destruido on sus "ro"ias manos. P eso le "reo u"aba. Pero le asustaba toda?a ms que Summer des ubriera que l no era la "ersona que ella rea que era.

La mera idea de ?er re"ulsi)n en sus hermosos ojos a(ules le "ro?o aba un nudo enorme en el est)mago. Por eso no quera que ella se enterara nun a de ese in idente. /o "oda so"ortar la idea de "erderla. P no tena ninguna duda de que eso sera lo que o urrira si ella des ubra la ?erdad sobre l.

Captulo Cinco

!uando Summer termin) de ayudar a 0etty Lou a "re"arar sndFi hes "ara un "i ni , #ue a bus ar a Ryder a su des"a ho. 1l estaba o u"ado ha iendo una lista de las osas que quera que hi iera su a"ata( la semana siguiente, en la que l estara trabajando on ella en un rodeo en @=lahoma. /o haban tenido o"ortunidad de hablar de lo su edido la no he anterior, "ero des"us de ontarle lo de su agresi)n, ella haba "ensado mu ho y haba unas uantas osas de las que quera hablarle antes de que salieran del ran ho !a2)n +(ul. La "uerta del des"a ho estaba abierta. Llam) on los nudillos y entr). NRyder, a abo de ayudar a 0etty Lou a "re"arar un almuer(o "ara nosotros. >ienes tiem"o de ir al a2)n "ara otro "i ni ? NMe "are e una idea estu"enda Ndijo l on una sonrisa. Se le?ant), tom) un "a"el del es ritorio y se a er ) a ellaN. >engo que darle esta lista de re"ara iones al a"ata( y a"ro?e har "ara ensillar los aballos Nsu e%"resi)n se ?ol?i) seriaN. /o he querido "reguntrtelo esta ma2ana delante de 0etty Lou, "ero te sientes mejor? Su inters la onmo?i). N$stoy bien Nres"ondi)N. Pare e que ontarle "or #in a alguien lo que "as) ha tenido un e#e to atrti o "ara m. Ryder #run i) el e2o. N/o se lo habas di ho a nadie? Por qu no denun iaste la agresi)n? NPorque solo quera ol?idar que esa no he haba e%istido y "orque no estaba segura de que me reyeran, teniendo en uenta que yo haba salido on l. Ryder la rode) on sus bra(os y la estre h) ontra su am"lio "e ho en un abra(o re on#ortante. N/o tendras que haber lle?ado esa arga sola durante a2os. NSu"ongo que estaba' a?ergon(ada "or haber sido tan ingenua Nella lo abra() a su ?e(. N>& no hi iste nada de lo que a?ergon(arte Ndijo lN. /o #ue ul"a tuya y no debes "ensar que lo #ue. $lla se en ogi) de hombros y amin) on l en dire i)n a la o ina.

NSu"ongo que tienes ra()n. N!laro que la tengo Nres"ondi) l on ?ehemen iaN. +hora guarda el almuer(o en las al#orjas mientras yo ensillo los aballos y nos ?emos en el establo. -na hora des"us bajaban de los aballos junto al arroyo "eque2o del #ondo del a2)n. Summer tena la sensa i)n de haber "asado un hito en su ?ida. P on#iaba en que Ryder a"oyara su de isi)n y quisiera ayudarla toda?a. N$ste sitio me "are i) un lugar agradable la &ltima ?e( Ndijo l. $%tendi) la manta en el mismo lugar donde haban almor(ado un "ar de das antes. NMe en anta que los rboles estn em"e(ando a ambiar los olores Nmurmur) ella. Mir) las hojas doradas de los lamosN. !reo que el oto2o es la esta i)n ms bonita del a2o. N>endremos que ?ol?er dentro de un "ar de semanas N oment) l. Se sent) en la mantaN. $nton es todos los rboles del a2)n tendrn un tono dorado. NSer un "la er Nre"uso Summer. Mientras oman, harlaron del "r)%imo rodeo en el que trabajaran los dos y de algunos "lanes que tena Ryder "ara el ran ho. + Summer le gust) or sus "roye tos, "ero no "oda quitarse de la abe(a la on?ersa i)n que ne esitaba tener on l. +l #inal de idi) que no haba un modo # il de abordarla y res"ir) hondo. N+no he "ens mu ho N on#es), mientras re oga los restos del almuer(oN. P sigo queriendo tener un hijo. 1l olo ) los "ies en el borde de la manta y a"oy) los bra(os en las rodillas dobladas. N$so #ue lo que dijiste ano he. N>& sigues dis"uesto a ser el "adre? N"regunt) ella. N>e di mi "alabra y eso no ha ambiado Nre"uso lN, "ero no te obligar a tener que ha er el amor onmigo "ara quedarte embara(ada. Si "ides una ita en la lni a, a e"tar lo del semen en el ?aso. Summer notaba que a l no le en antaba la idea, "ero estaba dis"uesto a ha erlo "ara e?itar que se sintiera in )moda y mantener su "alabra. N$n realidad no es eso lo que quiero que hagas Nmusit). Ryder enar ) las ejas y ?ol?i) la abe(a "ara mirarla. N,u es lo que di es?

N$stoy ansada de tener miedo Nre"li ) ella, ons iente de que era ?erdadN. /o s )mo te ?a a sonar esto, "ero quiero ?ol?er a ser una mujer om"leta. Si t& ests dis"uesto, quiero que me ayudes a su"erar mi miedo al se%o. 1l la mir) sor"rendido. N!om"rendo que quisieras "asar "or eso "ara tener un hijo N res"ondi) lN, y tambin que ya no quieras tener miedo. Pero ests segura de esto? NS. Ryder guard) silen io un rato. N>e das uenta de que "robablemente ne esitemos ms de una sesi)n "ara que te quedes embara(ada? Summer asinti). NSoy ons iente de ello, "ero he "ensado bastante en algo que dijiste uando a ediste a ayudarme y me doy uenta de que la insemina i)n arti#i ial no es lo que quiero. ,uiero que "odamos de irle a nuestro hijo que estu?imos juntos "orque los dos desebamos tenerlo. Ryder ?a il) un momento. NP sigues queriendo em"e(ar inmediatamente? N"regunt). Summer no tu?o que "ensar la res"uesta. NS. N$nton es reo que, en lugar de hos"edarte en un hotel, a "artir de ahora deberas quedarte onmigo en mi auto ara?ana N oment) l. Summer lo mir) sobresaltada. 1l era uno de los mu hos ?aqueros y "ersonal de rodeos que "re#eran ?iajar on su alojamiento a uestas en lugar de ir a hoteles. N$so tiene una "ega Nres"ondi) ellaN. >odos "ensarn que somos no?ios. Ryder se e h) a rer. NP qu nari es rees que dirn uando se enteren de que ?amos a tener un hijo? N/o lo haba "ensado Nadmiti) ella. NPa sabes )mo es la gente Nse2al) lN. Se orrer la ?o(. /o es algo que "odamos o ultar, y yo tam"o o lo ?oy a intentar. !uando se em"ie e a notar tu embara(o, dir a todo el mundo que soy el "adre, no quiero que "are( a que ha sido un a idente y que nos ?eamos a es ondidas. N$st bien Nres"ondi) ella. <es"us de todo, l tena ra()n. $lla tam"o o quera que la gente "ensara que su hijo era el error de una

a?entura landestinaN. Su"ongo que eso es todo. Ryder neg) on la abe(a. N/o. Galta un detalle. >enemos que em"e(ar a a tuar omo una "areja Nde lar) l. NPor qu? N$s ms # il ha er eso que intentar e%"li arlo todo Nl se in lin) y la bes) en los labiosN. +dems, la gente "ensar que somos "areja y es mejor seguir la orriente. N$so signi#i a que seremos a#e tuosos on el otro en "&bli o? N"regunt) ella. Le haba gustado el beso y el osquilleo que le haba "rodu ido "or todo el uer"o. NS. $s lo que ha e la gente uando son "areja. Summer arrug) el e2o. N!rees que "odremos ser on?in entes? NHeamos Nres"ondi) l. Hol?i) a besarla, "ero esa ?e( no #ue un ro e sua?e en los labios, un beso asi de amigos. $sa ?e( #ue el beso de un hombre que "ide a una mujer que on#e en l y le deje mostrarle que no hay ra()n "ara tenerle miedo al se%o. Summer err) los ojos y se oblig) a relajarse y dis#rutar de la ari ia. Por "rimera ?e( en a2os ne esitaba sentirse de nue?o omo una ?erdadera mujer y no omo la mujer asustada en que se haba on?ertido des"us de la agresi)n. Ryder la "ro?o ) on la lengua hasta que ella entreabri) los labios on un sus"iro y l desli() la lengua en su bo a y em"e() a e%"lorarla. Summer no intent) e?itarlo. *aba esqui?ado tanto tiem"o a los hombres, que haba ol?idado lo agradable que era ?ol?er a sentirse segura en bra(os de uno. N/o reo que tengamos "roblemas "ara on?en er a nadie de que somos algo ms que amigos Ndijo l uando termin) el beso. N+hora no hay nadie aqu a quien on?en er Nres"ondi) ella sin alientoN. Por qu'? NMe ha "are ido que ne esitbamos "ra ti ar Nl sonri)N. +dems, ne esitabas que te re ordaran que besarse es di?ertido. Se "uso en "ie y le tendi) la mano. Summer le dio la suya y on ella tambin su on#ian(a. *aban ru(ado una lnea en su amistad y ya no haba ?uelta atrs. Lo &ni o que les quedaba "or ha er era seguir adelante y ?er ad)nde los lle?aba aquel nue?o giro en su rela i)n.

!uando ?ol?ieron al ran ho, Ryder gimi) "ara sus adentros al ?er el todoterreno de Lane a"ar ado al lado del suyo "ro"io. NPare e que uno de mis hermanos ?a a ser el "rimero en des ubrir el nue?o giro que ha dado nuestra amistad N oment) uando desmontaban. N!rees que quedar on?en ido? N"regunt) ella. Ryder rio, soltando as "arte de la tensi)n que se le haba a umulado en los hombros. NLa otra no he en la #iesta no "ude on?en er a ninguno de ellos de que ramos solos amigos, as que no, no reo que sea "roblema ha erle reer que hay algo ms entre nosotros Nhi(o una "ausaN. Pero no ?endra mal que le "robramos nuestro ari2o mutuo. N$n otras "alabras, quieres que no me asuste si me rodeas on el bra(o? Ninquiri) ella. N/i uando nos besemos delante de l Nasinti) Ryder. Le "as) un bra(o "or los hombros y e haron a andar ha ia la asa. !uando entraron en la o ina, en ontraron a Lane sentado a la mesa tomando una ta(a de a# on 0etty Lou. N*ola NdijoN. $m"e(aba a "ensar que me iba a tener que ir sin ?eros Nse "uso en "ie y salud) a Summer on una in lina i)n de abe(aN. Me alegro de ?ol?er a ?erte. NLo mismo digo, Lane Nla jo?en sonri) a RyderN. Mientras harlas on tu hermano, ?oy a subir un rato al ja u((i antes de ayudar a 0etty Lou on la ena. Ryder la atrajo ha ia s y la bes) en los labios. Se dijo que lo ha a "or su hermano, "ero uando los labios de ella res"ondieron, su"o que era mentira. $l beso que haban om"artido debajo del lamo lo haba dejado on ganas de ?ol?er a besarla y no haba "odido resistir la o"ortunidad. N/os ?emos en un rato, querida Nmurmur). !uando ella sali) de la estan ia, l mir) a Lane y estu?o a "unto de soltar una ar ajada. Para ser un jugador de ")quer "ro#esional que se enorgulle a de ser a"a( de no mostrar emo iones, Lane estaba #ra asando de un modo miserable. Por su ara "are a que a abaran de a"li arle un hierro el tri o de mar ar ganado. P lo mismo se "oda de ir de 0etty Lou. N,u? N"regunt) Ryder. La "rimera en re u"erarse #ue el ama de lla?es. Se le?ant), se a er ) a l y le dio una "almadita en la mejilla.

NMe alegra que hayas des"ertado "or #in Nsonri) de oreja a orejaN. $sa hi a y t& ?ais a ha er muy buena "areja. La mujer entr) en la des"ensa y Ryder ?io que su hermano sonrea omo un tonto. N,u "asa? N"regunt) Ryder. NPor qu no agarramos un "ar de er?e(as y ?amos un rato a tu des"a ho? N"regunt) LaneN. +ll "uedes de irme una ?e( ms que Summer y t& solo sois buenos amigos y yo "uedo de irte una ?e( ms que eso es mentira. NPa ?eo que te ?as a "oner en "lan idiota on esto, ?erdad? N gru2) Ryder. Sa ) dos er?e(as del #rigor#i o y e haron a andar ha ia el des"a ho. NQ@h, sR Pero t& no es"eraras menos de m Nre"li ) Lane. Se sent) en el sill)n en#rente del es ritorioN. Si tu?ieras o asi)n, t& haras lo mismo "or m. Ryder asinti) on una sonrisa. NPuedes a"ostar a que s. Lane tom) un trago de er?e(a. N!ul es la historia entre Summer y t&? Nmir) a Ryder on su#i ien iaN. >eniendo en uenta que 0etty Lou se ha sor"rendido tanto omo yo, asumo que a abis de em"e(ar a salir. Ryder a"oy) los "ies en el borde del es ritorio, ru() las "iernas a la altura de los tobillos y se re ost) en su sill)n. N*emos em"e(ado a mostrarnos omo algo ms que amigos en los dos &ltimos das N#run i) el e2oN. +l "are er, ?osotros ?isteis algo en la #iesta que yo no ?i "orque no em"e(amos a hablar de ir ms all hasta que ?ol?imos aqu. Su hermano asinti). NPo la ?i mirndote y not que amistad era lo &ltimo que ella tena en la abe(a. N$st bien NRyder al() las manos en el aire en un gesto de rendi i)n. /o "ensaba de irle a Lane que ella s tena algo ms en la abe(a. ,ue en la #iesta lo miraba "ara ?alorarlo omo semental, no omo "osible enamoradoN. Po me equi?oqu y todos ?osotros a ertasteis. $so te ha e #eli(? N/o te imaginas hasta qu "unto Nres"ondi) LaneN. La "r)%ima ?e( que 0ria d una ena #amiliar, tendrs que someterte a un interrogatorio ole ti?o. NPero basta ya de hablar de m Ndijo RyderN. !)mo te ?a a ti?

N!uando os #uisteis de la #iesta la otra no he, 0ria de idi) que todos tenamos que lle?arnos tarta a asa y yo me o#re a traerte tu "arte de amino a Shre?e"ort NLane mir) su relojN. P eso me re uerda que tengo que "onerme en mar ha "ara llegar al asino. N$sta semana tienes otro torneo? N"regunt) Ryder. N$sta ?e( no NLane dej) su botella de er?e(a semi?a a en el es ritorioN. $s una osa e%tra2sima. La semana "asada me lleg) una in?ita i)n "ara una "artida "ri?ada on 0en !unningham. Ryder ono a el nombre de uno de los jugadores de ")quer "ro#esionales ms #amosos del mundo. N!rea que !unnigham se haba retirado N oment). NPo tambin NLane se le?ant)N. Pero no ?oy a re ha(ar la o"ortunidad de jugar on el que se su"one que es el mejor jugador en la historia del ")quer. N/o me e%tra2a NRyder lo sigui) "or el "asillo en dire i)n a la o inaN. /o te in?itan todos los das a jugar on una leyenda. 0uena suerte. NSra ias, "ero ya sabes que yo no on#o en la suerte. $s demasiado ?eleidosa. Pre#iero on#iar en mi destre(a. +l menos as tengo alguna "osibilidad de ganar Nmir) al ama de lla?es, que estaba de "ie al lado de la en imera ortando ?erdurasN. !udate, 0etty Lou, y si tienes alg&n "roblema on este gamberro, llmame y yo le dar su mere ido. N>& y quin ms? NRyder rio y lo sigui) al "or he. N$ste #in de semana trabajas en un rodeo de una #eria de ondado de @=lahoma, no? N"regunt) Lane, ya serio. Ryder asinti). NPor qu? N/ate y Oaron "iensan om"etir en los a"artados de montar el toro y montar a "elo. !reo que deberas ?igilar un "o o a /ate Nmir) los es alonesN. Me "are e que no est muy en #orma &ltimamente. N,u le "asa? Nde todos los hermanos, /ate era el que menos en serio se tomaba la ?ida y Ryder no "oda imaginar nada que lo desanimara mu ho tiem"o seguido. N$sa en#ermera on la que sala en Ua o rom"i) on l el da des"us de la #iesta y no se lo ha tomado muy bien. N@rgullo herido? N"regunt) Ryder, sor"rendido "or la noti ia. ,ue l su"iera, era la "rimera ?e( que dejaban a /ate. /ormalmente, era l el que "ro?o aba la ru"tura uando rea que las osas em"e(aban a ir demasiado en serio.

N/o estoy muy seguro Nre"uso LaneN. !uando /ate hablaba de ella, haba algo en l que me ha a "ensar que haba em"e(ado a sentir ms "or ella que "or ninguna otra mujer. N$star "endiente de l N"rometi) Ryder. Lane subi) a su ?eh ulo y Ryder lo obser?) alejarse. Su instinto "rote tor estaba ya en alerta m%ima. -n toro y un ora()n roto no eran una buena ombina i)n. >odos haban a"rendido eso unos meses atrs, uando un toro haba atro"ellado a Sam en un rodeo. $l a idente haba ondu ido a que 0ria y su hermano resol?ieran sus "roblemas matrimoniales, "ero Ryder no quera ?er a otro de sus hermanos herido de gra?edad omo onse uen ia de una ru"tura romnti a. NMe estoy ha iendo demasiado ?iejo "ara esto Nmurmur). Se ?ol?i) "ara entrar en la asa. Pero saba que, mientras le quedara aliento en el uer"o, hara todo lo "osible "or mantener a su #amilia sana y sal?a. P eso in lua a Summer y a su hijo a&n "or on ebir. Summer a ababa de terminar de ha er el equi"aje uando oy) a Ryder gritar abajo. !orri) al "asillo y oy) ruido de ristales rotos, a om"a2ado de una maldi i)n gutural. 0aj) las es aleras a toda ?elo idad. $l ora()n le lata on #uer(a en el "e ho. ,u "oda haber "asado? $stara herido? N+lguien quiere quitarme a este maldito gato de en ima? Ngrit) Ryder uando ella lo en ontr) al "ie de las es aleras. Siraba omo un der?i he mientras intentaba e%tender la mano tras de s, hasta donde Lu i#er se agarraba on #uer(a en la mitad de su es"alda. $l gato ara2aba y bu#aba asi tan alto omo las maldi iones que lan(aba Ryder. N/o te mue?as Norden) 0etty Lou, que sali) orriendo de la o ina. $squi?) los tro(os de ristal del jarr)n que haban tirado Ryder y Lu i#er de una mesa del ?estbulo e intent) soltar on uidado las u2as del #elino de la amisa de Ryder. !uando tu?o al gato en sus bra(os, hi(o una se2a a Summer. NHoy a almar a Lu i#er y a re oger los ristales. >& mira a ?er si "uedes tranquili(ar a Ryder Nle dijo. N$sts bien? N"regunt) la jo?enN. >e has ortado on los ristales?

N/o, estoy bien Nl hi(o una mue aN. Ouro que ese gato me odia. P yo estoy em"e(ando a "agarle on la misma moneda. N,utate la amisa Nella haba ?isto algunas gotas de sangre en la "rendaN. >e sangra la es"alda. N$stoy bien Ninsisti) lN. Solo son unos rasgu2os. N/o "ienso dis utir ontigo, Ryder N"or qu tenan que ser los hombres tan ter os en esos temas? N<e ?erdad, querida, no es nada serio. Summer "erdi) la "a ien ia. Lo tom) de la mano y tir) de l. NSiem"re que se rom"e la "iel, se "uede in#e tar la herida. *ay que "oner antis"ti o en los ara2a(os. N/o entiendo a qu ?iene tanto alboroto N"rotest) l uando entraban en su dormitorio. $n endi) la lm"ara de la mesillaN. Pero si insistes, reo que hay antis"ti o en el botiqun del ba2o. N,utate la amisa mientras ?oy a bus arlo. !uando Summer en ontr) el antis"ti o y ?ol?i) al dormitorio, se detu?o en se o al ?er a Ryder sentado sin amisa en el e%tremo de la ama. Pens) que, en sus ?einti in o a2os de ?ida, nun a haba ?isto un ejem"lar de hombre tan a"uesto. *aba sentido los m&s ulos duros que es onda bajo las amisas de uadros que lle?aba, "ero nada la haba "re"arado "ara la "er#e i)n de su "e ho bien de#inido y de sus m&s ulos abdominales bien es ul"idos. NSummer, te "asa algo? $lla neg) on la abe(a, a?ergon(ada. N$staba "ensando si deba ir a bus ar ?endas. N/o Nl se ?ol?i) "ara que le "usiera el antis"ti oN. >am"o o reo que ne esite que me untes eso, "ero si ?a a ha er que te sientas mejor, adelante. N>& no dijiste que siem"re al(abas la ?ista "ara ?er d)nde estaba Lu i#er uando "asabas "or la es alera? N"regunt) ella "ara distraerse. La sensa i)n de la "iel lida y #irme de l bajo los dedos le "rodujo un osquilleo agradable en el bajo ?ientre y habra jurado que la tem"eratura de la habita i)n haba subido ?arios grados. N/ormalmente "ro uro saber d)nde est NRyder se en ogi) de hombrosN. Su"ongo que me he distrado. $staba "re"arndolo todo "ara salir ma2ana tem"rano. N$so me re uerda que tengo que "oner la alarma Ndijo ella. N/o te "reo u"es "or eso. Po solo tendr que darme la ?uelta "ara des"ertarte.

Summer ontu?o el aliento. Ryder se ?ol?i) a mirarla y aunque Summer "ensaba que iban a es"erar a estar en la ara?ana "ara ha er el amor, uando los ojos ?erdes de l se "osaron en los suyos, om"rendi) que seguramente era mejor que no hubiera tenido tiem"o de anti i"ar su "rimera ?e( juntos. *aba mu has "osibilidades de que, si lo saba on mu ha antela i)n, su ni?el de ansiedad subiera hasta el ielo y ?ol?iera a "erder los ner?ios. Res"ir) hondo y asinti). NHoy a bus ar mi "ijama. N*e "ensado en ul sera el mejor modo de ha er que ?ayas su"erando el miedo N oment) lN. P reo que se im"one un om"romiso. >e dije que a m me gusta dormir desnudo y "are er ser que a ti te gusta ta"arte de arriba abajo Nsonri) de un modo que hi(o que a ella se le eri(ara la "ielN. Po dormir en al(on illos y t& "uedes usar las bragas y una amiseta ma de tirantes. + Summer le lati) on #uer(a el ora()n. N!)mo ?as a onseguir as que ?en(a mi miedo al se%o? Ryder le bes) la "arte su"erior de la abe(a y solt) una risita. N,u suele lle?ar la gente uando ha e el amor? N/ada. Ryder asinti). NP estoy seguro de que eso te "reo u"a mu ho. N-mm' bueno, me "one un "o o ner?iosa "ensar en ello N admiti) ella. N/o rees que "ara ti ser ms # il al "rin i"io que nos a ostemos on algunas "rendas que si lo ha emos desnudos? Summer no se haba "ermitido "ensar en ellos dos desnudos juntos antes y no estaba segura de querer ha erlo toda?a. NSeguramente tienes ra()n. 1l le "uso el dedo ndi e debajo de la barbilla "ara al(arle la ara y "oder mirarla a los ojos. N>oda?a on#as en m, Summer? N"regunt) on ?o( ron a. $lla res"ondi) sin ?a ilarE NS. N$nton es "robemos lo que te he di ho Nl sonri)N. Si no #un iona, siem"re "odemos a abar "idindole una ita al mdi o. La "uso de "ie, se le?ant) a su ?e( y se a er ) a la )moda, donde abri) uno de los ajones. N>oma Nle "as) una amiseta blan a de tirantesN. Mientras te ambias y te metes en la ama, yo bajar a a"agar las lu es.

Summer lo obser?) salir, sabiendo que l quera darle tiem"o "ara asimilar su ra(onamiento. P tena que admitir que la idea de l tena sentido. Pero uando entr) en el ba2o "ara dejar el antis"ti o en su sitio y "onerse la amiseta de l, no tena mu ha on#ian(a en el "lan de Ryder. Se ambi) de"risa y a ababa de meterse en la ama y de ta"arse hasta la barbilla uando l entr) en el dormitorio y err) la "uerta. N*a re ogido 0etty Lou los ristales? N"regunt) ellaN. >endra que haberla ayudado. N!uando he bajado lo tena todo re ogido y estaba dndole un regalito a Lu i#er Nmo?i) la abe(a y se sent) en la ama a quitarse las botasN. >e lo "uedes reer? 1l me usa omo "oste "ara a#ilarse las u2as y ella lo "remia "or ello. Summer le agrade a que hablara omo si mantu?ieran una on?ersa i)n en un a# y no omo si se dis"usieran a a ostarse juntos. $so la ayudaba a no "ensar en lo que estaba a "unto de su eder. N>& queras que 0etty Lou te "remiara a ti? N"regunt), y no #ue a"a( de re"rimir una risita ner?iosa. Ryder la mir) "or en ima del hombro y sonri). NMe alegra que te ras a mi osta Nse in or"or) y se quit) los ?aquerosN. Pero ol?idas una osa. N,u? N"regunt) ella, mirando )mo l dejaba aer los ?aqueros hasta los tobillos. N*ay algo que se llama ?engan(a Nl termin) de quitarse la "renda y se ?ol?i) "ara tumbarse en la ama a su ladoN. P da la asualidad de que yo s muy bien )mo igualar el mar ador. Summer sinti) un momento de a"rensi)n. Luego l em"e() a ha erle osquillas y ella se e h) a rer. NPara Ngrit), intentando a"artarse. 1l dej) de sonrer y detu?o los dedos en el uer"o de ella. La mir) a los ojos. N>e ?oy a besar. + ella se le a eler) el "ulso. Pero uando sus labios se en ontraron, err) los ojos y se on entr) en el beso. 1l la besaba on una ternura y un uidado que hi ieron que se le llenaran los ojos de lgrimas. Ryder mo?i) la lengua "ara indu irla a abrir los labios y, uando lo hi(o, el onta to de su lengua le en?i) una orriente el tri a hasta

todas las termina iones ner?iosas del uer"o a Summer. Pero en lugar de a ari iarle los rin ones ms ntimos, omo es"eraba ella, Ryder ini i) un juego de a?an e y retro eso, omo retndola a e%"lorar a su ?e(. !uando ella as lo hi(o, sinti) que el uer"o grande de l se estreme a uando la lengua de ella entr) en su bo a y em"e() a jugar. .nmersa en la in reble sensa i)n de estar al mando, tard) un momento en darse uenta de que l le mo?a la mano a lo largo del ostado. !uando se detu?o en la "arte in#erior de los "e hos antes de tomar su "eso en las "almas, Summer ontu?o el aliento. La amiseta de algod)n blan o era la &ni a barrera entre su "e()n ere to y la mano en alle ida de l, "ero en lugar de sentir "ni o, un alor deli ioso em"e() a e%tendrsele "or el est)mago. Las "la enteras sensa iones "odran haber ontinuado de no haber mo?ido ella la "ierna y entrado en onta to on la "rueba dura de su e% ita i)n, que "resionaba los sli"s. $l ora()n le dio un ?uel o. .nterrum"i) el beso y es"er) a ?er qu o urra a ontinua i)n. Para su sor"resa, en lugar de ir ms all, Ryder sigui) a ari indole el "e ho mientras le daba un beso bre?e. <es"us a"art) la mano y le susurr) al odo. N/o temas, querida. Po tengo el ontrol. NHas a'? Hamos a'? 1l la abra() y rod) hasta quedar de es"aldas. N$sta no he no. Summer no "udo entender los sentimientos re"entinos que la embargaron. Por una "arte, le ali?iaba que no #ueran a ha er el amor. P "or otra, senta una le?e de e" i)n. NPor qu no? N"regunt) sin "oder e?itarlo. NPorque no ests "re"arada Nl al() la mano "ara a"agar la lm"ara de la mesilla. NPero t& s. N$so no im"orta Nl solt) una risita y ta") a ambos on el edred)nN. /o haremos el amor hasta que estemos "re"arados los dos Nle dio un beso en la abe(a, que ella a"oyaba en su hombroN. P ahora te sugiero que duermas "orque la ma2ana llegar antes de que te des uenta. Mu ho des"us de haber em"e(ado a or los ronquidos sua?es de Ryder, Summer ya a des"ierta "ensando en el "lan de l "ara ayudarla a su"erar sus miedos. /o quera meterle "risa. Le iba a dar el tiem"o que ne esitara "ara a ostumbrarse a la idea de dormir

juntos y a que l la abra(ara y to ara. -na emo i)n des ono ida em"e() a e%tendrsele "or el "e ho. !untos hombres haran eso "or una mujer? !untos seran tan om"rensi?os? Se a urru ) ontra l, sintindose ms segura que nun a en los &ltimos a2os. Pero uando em"e(aba a hundirse en un sue2o "a #i o, lo &ltimo que "ens) #ue que Ryder y ella haban al an(ado un "unto im"ortante en su rela i)n, un "unto que ninguno de los dos haba ?isto ?enir y que ya no tena mar ha atrs.

Captulo Seis

N/ate, tienes "inta de no saber si has "erdido un aballo o en ontrado un ron(al Ndijo Ryder uando ?io a su hermano a"oyado en la ?alla e%terior de la arena. /ate, que sola ser el ms des"reo u"ado de todos los hermanos, ese da no "are a tener la abe(a en el rodeo y eso "oda ser un desastre "ara un montador de toros. N,u te o urre? N"regunt) Ryder. N/ada N ontest) /ate. +l() la ?ista y ambi) la e%"resi)n seria "or una sonrisaN. Solo estaba re?isando mentalmente todo lo que s del toro que me ha to ado hoy, nada ms. + la mayora de la gente le habra "are ido que era sin ero, "ero Ryder lo ono a muy bien. $n los ojos de su hermano haba una sombra que no estaba all antes y su sonrisa "are a #or(ada. Ryder se a"oy) en la ?alla al lado de su hermano y se ru() de bra(os. N,uieres hablar de ello? N/o N/ate no intent) negar que le o urra algo ms y no "ensaba solo en el toro que le haba to ado. Ryder no es"eraba que su hermano se abriera # ilmente y no era su estilo insistir. NSabes que te uidar las es"aldas ah dentro, "ero, "or si a aso, "on la abe(a en el trabajo o lrgate. /o tiene sentido que uno de los dos a abe herido si no ests "re"arado Ndijo. La sugeren ia de que /ate renun iara a montar el toro uando llegara su turno "rodujo el resultado es"erado. La mirada de /ate se llen) de determina i)n. NQP unas nari esR Nre"li ). Se a"art) de la ?allaN. /un a he re ha(ado un toro y no ?oy a em"e(ar ahora Nendere() los hombros y sonri) a Ryder on la hulera de siem"reN. Ms ?ale que seas t& el que siga tu "ro"io onsejo y tengas ms uidado. $s a ti al que es"era una hi a se%y uando se a abe esto. N*as hablado on Lane, ?erdad? N"regunt) Ryder. /ate asinti). Meti) la mano detrs del muslo "ara abro harse las hebillas de la "ernera de uero y a ontinua i)n re"iti) el "ro edimiento on la otra "ierna. NS. Lane era el que guardaba el dinero de la "orra.

N!ul era la a"uesta y quin de ?osotros la gan)? + Ryder no le sor"renda nada que sus hermanos hubieran a"ostado a su rela i)n on Summer. >odos a"ostaban entre ellos a asi todo. Siem"re lo haban he ho y "robablemente siem"re lo haran. NLa a"uesta era ien "a?os ada uno a unto tiem"o tardaras en des"ertar Nres"ondi) /ate, on una ar ajadaN. San) Oaron. N,u gan yo? N"regunt) el aludido, a er ndose a ellos. NLa "orra en la que a"ostasteis undo des"ertara y me dara uenta de que Summer era algo ms que mi mejor amiga NRyder mo?i) la abe(aN. P ul es la siguiente a"uesta? N!undo os ?ais a asar Nres"ondieron /ate y Oaron al unsono. NPo he "uesto + i)n de Sra ias N"rosigui) Oaron sonriente. /ate asinti). NPo te agrade era que "udieras es"erar hasta /a?idad. Me ?endra bien el dinero "ara om"rar regalos. NSugiero que los dos es"eris sentados ese a onte imiento N gru2) Ryder. Se ?ol?i) ha ia su auto ara?ana "ara ir a ambiarseN. Porque es "osible que os ansis mu ho antes de que eso su eda. Se ambi) la ro"a que lle?aba "or el uni#orme de trabajo que les daba uno de los "atro inadores de la +so ia i)n de Rodeos. Se at) las botas de orrer, tom) su sombrero negro de oFboy y ?ol?i) a la arena. <i?is) a Summer, que indi aba a los #ot)gra#os d)nde "odan olo arse "ara tomar #otos sin orrer "eligro. La mir) y "ens) que era in reblemente buena en su trabajo. >odos los rodeos que oordinaba #un ionaban omo una mquina bien engrasada y nadie tena ninguna duda de quin estaba al argo. $lla era la "ersoni#i a i)n de la seguridad en s misma y no tena ning&n "roblema en dar )rdenes a hombres que le doblaban el tama2o. Por eso le haba sor"rendido tanto des ubrir que esa #uer(a y esa seguridad no se e%tendan tambin a su ?ida "ersonal. /o "udo re"rimir una mue a al "ensar en su "a"el "ara ayudarle a re u"erar el ?alor en aquel as"e to de su ?ida. Las &ltimas no hes haba ya ido des"ierto abra(ndola, on el uer"o "idindole que se introdujera en la sua?idad de ella. Pero le haba "rometido que tendran que estar listos los dos antes de lle?ar las osas un "aso ms all y no estaba dis"uesto a trai ionar esa on#ian(a "or mu ho que le doliera el uer"o. Por suerte no rea que "asara mu ho ms tiem"o hasta que ella se sintiera lo bastante )moda "ara ha er el amor. Si el modo en

que se a urru aba ontra l "or la no he ser?a de indi a i)n, ella on#iaba "lenamente en l. N*ola, ?aquero Ndijo ella uando al() la ?ista y lo ?io obser?ndolaN. $sts "re"arado "ara el baile? Ryder asinti). NS. 0ailador on toros a tu ser?i io, se2orita. $lla al() la mano y le quit) una "elusa de la amisa negra. NMe alegra que la +so ia i)n de Rodeos de idiera que los lu hadores lle?is sudaderas y "antalones ortos de atletas. $l trabajo que ha es es demasiado im"ortante "ara ?estir omo un "ayaso. NS, su"ongo que es di# il tomarse en serio el trabajo de un hombre que lle?a ms maquillaje que la mayora de las mujeres N ontest) l on una sonrisa. NPues ahora que lo men ionas, eso es un #a tor NSummer solt) una risita. Luego se "uso seriaN. Por #a?or, ten uidado. !uando anun iaron "or los alta?o es que el siguiente es"e t ulo sera la monta de toros, Ryder baj) la abe(a y la bes) en los labios. N/o te "reo u"es "or m. $ntiendo a esos toros mejor que a la mayora de la gente. Se ?ol?i) y entr) en la arena. >om) "osi i)n al lado de la "uerta, on entrado en la tarea que tena ante s. *aba un "ar de do enas de ?aqueros, in luidos dos de sus hermanos, que ontaban on que los "rotegiera de animales que no tenan otra osa en mente que a abar on la "ersona que tena la auda ia de intentar montarlos. N0uena suerte Ngrit) uando ?io a Oaron en el "rimer gru"o de montadores. NSra ias N ontest) su hermano. +git) la mano en el aireN, las ?oy a ne esitar on este. Ryder se adelant) uando Oaron mont) a su toro on %ito durante los o ho segundos om"letos. $squi?) on astu ia los uernos a#ilados del animal y se asegur) de que su hermano tu?iera tiem"o de saltar la ?alla y "onerse a sal?o antes de lle?ar al toro ha ia la "uerta abierta que lo sa aba de la arena. NSra ias, hermano Ndijo Oaron. Salt) de la ?alla al suelo "ara re oger la soga y es"erar a que "usieran su "untua i)n. N<e nada Nres"ondi) Ryder on una sonrisa. + medida que a?an(aba la tarde, otro lu hador de toros y l onsiguieron distraer a un toro #urioso tras otro e im"edir que los animales "isotearan o ornearan a los montadores. !uando solo

quedaba un toro que montar, Ryder ?io a /ate subir a lomos de >ren de !arga, un toro grande y negro #amoso "or arrollar a todos los que tenan la desgra ia de inter"onerse en su amino. !on#i) en que su hermano estu?iera on entrado en lo que ha a, "ero uando /ate asinti) "ara indi ar que estaba "re"arado y se abri) la "uerta, Ryder ?io enseguida que /ate tena "roblemas. /o mantena el equilibrio bien y uando el toro dio una ?uelta, /ate ay). La "arte interna del giro era una de las "osi iones ms "eligrosas en las que "oda en ontrarse un montador de toros, y "ara em"eorarlo todo a&n ms, /ate tena la mano engan hada en la soga del toro. Ryder entr) en a i)n sin "ensar "ara nada en su "ro"ia seguridad, y mientras el otro lu hador intentaba distraer al animal y sa arlo del giro, l se olo ) al lado del toro y trabaj) en la soga "ara soltar la mano de /ate. Por suerte, este haba onseguido re u"erar el equilibrio uando el toro haba dejado de girar y haba ambiado de dire i)n "ara "erseguir al otro lu hador. Pero uando Ryder termin) "or #in de soltarle la mano, /ate ay) de rodillas, lo ual lo dejaba om"letamente inde#enso si el toro de ida ?ol?er su aten i)n al hombre que haba intentado montarlo. NQLe?ntate, /ateR Ngrit) Ryder uando el toro se ?ol?a ha ia l. Sol"e) el ho i o del toro "ara que este se #ijara en l y sigui) jugando on l hasta que estu?o seguro de que /ate estaba a sal?o. Solo enton es maniobraron su om"a2ero y l "ara lle?ar al toro ha ia la "uerta abierta que sala de la arena y lo de?ol?a a los toriles. Ryder estaba #urioso on /ate "or haber intentado montar al toro uando tena la abe(a en otra "arte y se alegr) uando termin) el rodeo "or ese da. Sali) orriendo de la arena, on inten i)n de bus ar a su hermano y e harle una buena rega2ina "or haberlos "uesto a los dos en ms "eligro del que era ne esario. NQSra ias a <ios que has salido de ah ilesoR Ngrit) Summer orriendo ha ia l. Ryder se detu?o al ?er que ella temblaba. @l?id) inmediatamente su "roblema on /ate "ara abra(arla y estre harla ontra s. N$stoy bien Nse e h) ha ia atrs "ara mirarla y le a"art) un me h)n de "elo olor miel de la mejillaN. >& me has ?isto en situa iones mu ho "eores. ,u es lo que te ha asustado de esta? N/o estoy segura, "ero' Nella #run i) el e2o un momento, omo si su rea i)n le sor"rendiera tanto omo a lN. Me ha dado la im"resi)n de que tardabais siglos en liberar a /ate y en estar todos a

sal?o. NPero lo hemos he ho bien Nle asegur) RyderN. +unque uando tenga o"ortunidad, hay algunas osas que quiero de irle a /ate y qui( l no est tan bien. N!reo que Oaron y l ?an ya amino de la sala de entrenamiento a re oger sus osas Nre"uso ellaN. !om"ite tambin ma2ana? Ryder asinti). NLo ?er enton es Nla bes) y se a"art)N. Por el momento, "re#iero darme una du ha y ambiarme "ara la barba oa y el baile. N>e estar es"erando Nsu dul e sonrisa de y la "romesa que transmitan sus ojos a(ules le lle?aron una oleada de alor al bajo ?ientre a Ryder. !uando se ?ol?i) ha ia la (ona de a am"ada, le o u"aba la mente un "ensamiento. Si solo se ne esitaba una sonrisa "ara des"ertarle la libido, estaba en un buen a"rieto. >ena "or delante otra ?elada interminable de besarla y abra(arla sin "oder ha erle el amor. Mo?i) la abe(a. $ntr) en la auto ara?ana y #ue dire to a la du ha y al gri#o del agua #ra. NHa a ser una no he larga Nmurmur) uando se desnud) y se meti) bajo el horro. Solt) un res"ingoN. -na no he muy, muy larga. -na de las mu has osas que le gustaban a Summer de su trabajo era que en asi todos los rodeos haba una barba oa y baile el sbado "or la no he. <aba igual en qu iudad estu?ieran, siem"re a"are an mesas llenas on omida de todo ti"o, el olor a le2a quemada im"regnaba el aire y una banda de m&si a to aba en dire to. $sa no he no era di#erente' e% e"to "or un "eque2o detalle' $sa no he no estaba on Ryder omo amigo sino omo su "areja. !uriosamente, a nadie haba "are ido sor"renderle ese ambio en su rela i)n. /i siquiera uando llegaron juntos de la mano o uando eligieron una mesa "ara ellos solos. <es"us de tomar una de las enas ms deli iosas que "oda re ordar, Ryder y ella miraron al gru"o a#inar sus guitarras y ajustar los mi r)#onos en "re"ara i)n "ara el baile. Summer al() la ?ista y ?io que l le sonrea. N>ienes idea de lo hermosa que eres? N"regunt) Ryder. Le ubri) on la suya la mano que ella a"oyaba en la mesa.

+ la jo?en le dio un ?uel o el ora()n al sentir la mano lida y allosa de l. -n osquilleo agradable se le e%tendi) "or el uer"o. NSra ias Nsonri)N. >& tam"o o ests nada mal, ?aquero. Se dio uenta de que estaban #lirteando y ontu?o el aliento. $so era "arte del "lan de Ryder? .nter"retaban un "a"el "ara sus om"a2eros de trabajo? Mir) a su alrededor y de idi) que no. /o haba ning&n ono ido lo bastante er a "ara or su on?ersa i)n. Grun i) el e2o. Se daba uenta de que "ara ella el oqueteo haba sido muy real. +ntes de que "udiera seguir "ensando en ello, Ryder se le?ant) uando la banda de m&si a em"e(aba a to ar una an i)n lenta y le tendi) la mano. NMe on edes este baile? $lla lo mir) y se le a eler) el "ulso. Le tom) la mano, intentando "ro esar lo que o urra entre ellos. 1l la ayud) a le?antarse y la guio a la "ista de baileT la tom) en sus bra(os y la estre h) ontra s. Summer no lo "ens) dos ?e es. Le rode) la intura on los bra(os y le "are i) lo ms natural del mundo a"oyar la abe(a en su "e ho. Mientras se mo?an al ritmo de la m&si a, Summer tena la sensa i)n de que el mundo se redu a a ellos dos y no re ordaba haberse sentido nun a tan a gusto omo en aquel momento. Por "rimera ?e( en mu ho tiem"o senta que estaba donde deba estar. $so solo ya debera haberla asustado bastante. Pero no era as. Saba sin ninguna duda que Ryder jams hara nada "ara ausarle da2o, ni a ni?el #si o ni a ni?el emo ional. 1l era su re#ugio. N$sts bien? Nle susurr) Ryder al odoN. /o te asusto, ?erdad? $lla haba ya ido en sus bra(os las &ltimas no hes. *aba sentido el uer"o de l endure ido "or el deseo y Ryder no haba intentado "resionarla ni una sola ?e( "ara que hi ieran el amor. $ h) atrs la abe(a "ara mirarlo y neg) on la abe(a. N!on#o en ti ms de lo que he on#iado nun a en nadie. P dudo de que haya nada en ti que me "ueda asustar. !uando termin) la an i)n, l la mir) a los ojos. N,uieres seguir aqu y bailar ms o rees que ests "re"arada "ara ?ol?er a la auto ara?ana? N"regunt). $n sus ojos haba una his"a de ne esidad que la dej) sin aliento. <e "ronto se dio uenta de que l le "reguntaba si estaba lista "ara algo ms que "ara ?ol?er a la ara?ana a "asar la no he. Le "reguntaba si estaba "re"arada "ara ha er el amor.

Res"ir) hondo una ?e( y luego otra sin dejar de mirarlo a los ojos. !on Ryder estaba segura y no le aba ninguna duda de que, si de a que no estaba lista, l a e"tara su de isi)n. Pero era eso lo que ella quera? N!reo que estoy lista "ara irme N ontest) al #in. Ryder err) los ojos un momento, la bes) en los labios, la tom) de la mano y la guio entre la multitud. !uando llegaron a la auto ara?ana, abri) la "uerta y la ayud) a subir los es alones. $l lujoso ?eh ulo estaba mejor equi"ado que ninguna habita i)n de hotel y ella entenda que Ryder "re#iriera estar all. $ra un hogar lejos del hogar. Ryder err) la "uerta y se ?ol?i) inmediatamente ha ia ella. NSabes que te "reguntaba si ests lista "ara ?ol?er a intentar ha er el amor? Ninquiri). Le dio una serie de besos "eque2os a lo largo del uello. Su alieno lido ha a estreme erse a Summer. Se le doblaron las rodillas omo si #ueran de goma. NS. N/o quiero que te sientas "resionada Nl le tom) la ara entre las manosN. $sts segura? $lla asinti). NS. La sonrisa de l le ele?) ?arios grados la tem"eratura del uer"o. NSi ne esitas #renar en alg&n momento o quieres "arar, me lo di es. NLo har. Ryder baj) la abe(a y la bes) de un modo que le "ro?o ) alambres en las termina iones ner?iosas e hi(o que se le ongregara alor en el bajo ?ientre. Luego, sin de ir "alabra, la tom) de la mano y la guio "or los es alones hasta el dormitorio, situado en la "arte delantera de la auto ara?ana. N/o ?as a en ender la lu(? N"regunt) ella, uando l se arrodill) "ara quitarle las botas. N/o a menos que t& quieras que la en ienda Nla ?o( baja y sensual de l hi(o que ella se derritiera "or dentroN. Po quiero todo lo que te haga sentirte )moda on lo que ha emos. Summer asinti). Ryder termin) de quitarle las botas, se quit) tambin las suyas y la abra().

N!reo que de momento estoy bien on la lu( a"agada Nmusit) ella. N<e a uerdo, querida. 1l le bes) la mejilla y des"us el uello y la base de la gargantaN. Primero me ?oy a desnudar yo Nmurmur) ontra la "iel de ellaN. P des"us te desnudar a ti. Summer se "regunt) "or qu le de a todo lo que se dis"ona a ha er. Se le o urri) que l no quera que hubiera sor"resas y adems as le daba la o"ortunidad de "ararlo si la ?en a el miedo. Se le o"rimi) el "e ho de emo i)n "or las molestias que se tomaba "ara ayudarla. /inguno de los dos habl) mientras l se quitaba la amisa y los ?aqueros y tenda la mano a los botones de la blusa de seda rosa. !uando le ro() el uello on los dedos al abrir los botones, ella se estreme i). /ing&n hombre la haba e% itado omo Ryder y estaba segura de que ning&n otro hombre la e% itara nun a as. $l ora()n le dio un ?uel o. Se es#or() "or res"irar hondo. Se estaba enamorando de l? N,uerida, te ?oy a quitar la blusa y a desabro harte el sujetador Nsusurr) l. P ella dej) de "ensar. !uando Ryder le a"art) lentamente la seda rosa de los hombros y solt) el ierre del sujetador "ara bajarle los tirantes "or los bra(os, ella se a"ret) ontra l. $l ro e de la "iel ?elluda de Ryder en sus "e(ones sensibles le "ro?o ) un deseo omo no haba sentido nun a. NQ!arayR Ntartamude). Sinti) que se le doblaban las "iernas y se abra() a su intura. NSigues bien? N"regunt) l. Le bes) el hombro desnudo y desli() la mano entre los dos "ara desabro harle los ?aqueros y bajarlos lentamente "or los muslos. N-mm' s Nres"ondi) ellaT le ayud) on los "ies a quitarse los ?aqueros. Ryder la abra() y la bes) en la bo a y a ella le bajaron oleadas de alor hasta los dedos de los "ies. P uando l la tent) "ara que abriera la bo a y desli() la lengua dentro, el uidado on el que la e%"loraba a on ien ia onsigui) que el alor de ella se on?irtiera en una "ro#unda es"iral de deseo. La sensa i)n se intensi#i ) uando l baj) las manos "ara tomarle las nalgas y a"retarla entre sus aderas. La &ni a barrera que los se"araba era la que #ormaba la ro"a interior de los dos. NQ$res tan' #abulosaR Nla ?o( de l sonaba ron a, omo si le ostara res"irar tanto omo a ellaN. /e esitas que ?aya ms

des"a io? N/o. $stoy bien. N>e ?oy a quitar el resto de la ro"a Nl la #ue ubriendo de besos desde la #rente hasta la barbilla. Summer, que no se senta a"a( de hablar, se limit) a asentir. Ryder se quit) los sli"s y a ontinua i)n le "uso las manos en la intura y desli() des"a io los dedos bajo el elsti o de las bragas. $lla ontu?o el aliento al sentir el ro e de sus manos en las aderas y "or los muslos. !uando l la estre h) ontra s desnuda, ella "oda or los latidos de su "ro"io ora()n. $l alor s&bito de la arne dura de l ontra su "iel ms sua?e le "ro?o ) una oleada de deseo "or todo el uer"o. $s"eraba un momento de "ni o, "ero no se "rodujo. Sentir el uer"o de Ryder alineado ontra el suyo no la asustaba nada. >ener los "e hos a"lastados ontra el torso de l, sentir su "ene duro y aliente en la "arte baja del est)mago solo ha a que se intensi#i ara su deseo. NPor qu no nos tumbamos? Nsugiri) l. La tom) en bra(os "ara lle?arla a la ama. La olo ) en mitad del ol h)n omo si #uera un regalo "re ioso y se estir) a su lado. N,uiero que te sientas totalmente )moda on todo lo que ha emos Ndijo. $lla hi(o ademn de hablar, "ero l le "uso un dedo en los labiosN. Por eso solo lle?ar esto hasta un "unto. Me asegurar de que los dos estamos listos "ara ha er el amor y luego te dejar el ontrol a ti. N,u quieres de ir? N"regunt) ella, on#usa. Ryder la bes) on "asi)n y le a ari i) la mejilla on sua?idad. N>e he ?isto en ogerte algunas ?e es uando te ?oy a dar un beso de buenas no hes. !reo que te sentirs ms )moda si eres t& la que est en ima y no al re?s. +quello era ierto. $lla se senta toda?a muy ?ulnerable tumbada de es"aldas. N/o te im"orta? N"regunt). 1l solt) una risita. N,uerida, ya sabes que no soy un hombre inseguro Nmusit)N. *a er el amor es ha er el amor y me da igual si estoy arriba, abajo o ha iendo el "ino. Summer sonri). N$sa &ltima "osi i)n "uede ser un "o o di# il.

Ryder se en ogi) de hombros y la bes) en los labios. NSi eso es lo que te ha e #eli(, har lo que "ueda. Summer senta el ora()n hen hido de emo i)n. NRyder M !lain, eres un hombre muy es"e ial Nsusurr). Le to ) la mejilla on los dedos. N/o, solo soy un hombre que intenta ayudar a su mejor amiga N l le a ari i) la es"alda. Sus manos allosas le "rodu an sensa iones mara?illosas en la "iel sensibili(ada a Summer, "ero le "reo u") la men i)n de l a su amistad. P no saba "or qu. Pero omo l segua to ndola, renun i) a intentar bus ar la ra()n. Por el momento las manos de Ryder en su "iel desnuda le reaban sensa iones demasiado buenas "ara que quisiera on entrarse en otra osa que no #uera lo que l le ha a sentir. Ryder la bes) en la bo a y ella se entreg) a la maestra de su beso y ol?id) todo lo que no #uera el hombre que la abra(aba. P uando la bo a de l se mo?i) sobre la suya, l desli() la mano desde la es"alda hasta la "arte in#erior de los "e hos de ella y le a ari i) los "e(ones on el "ulgar. Peque2as his"as el tri as le ubrieron enton es el uer"o a ella, que no habra "odido re"rimir gemidos de "la er aunque lo hubiera intentado. N$so te gusta? N"regunt) l. Le ubri) de besos el uello y #ue bajando "or el ?alle entre sus "e hos. NS. 1l sigui) a ari indola on los "ulgares un momento ms y des"us le bes) un "e ho y se lo introdujo en la bo a. + ari i) el "e()n endure ido on la lengua y ella ?io estrellas detrs de los ojos errados y estu?o segura de que, si l ontinuaba as mu ho ms, ella ardera hasta on?ertirse en eni(as. NMe ests ?ol?iendo lo a Nmusit). N,uerida, esto es solo el omien(o Nmurmur) l. >om) la mano de ella y la guio ha ia su "eneN. ,uiero que me toques Nsusurr)N. ,uiero que ?eas que el uer"o de un hombre no tiene nada de amena(ador. $lla hi(o lo que le "eda y le "as) la mano "or el "ene duro y "or la sua?idad de debajo. Lo sinti) estreme erse, "ero l no detu?o las e%"lora i)n ni le "idi) nada ms. N+hora te ?oy a to ar yo Ndijo. Su ?o( sonaba tensa, "ero no amena(adora.

$n ontr) el n& leo de ella y Summer sinti) que su uer"o se tensaba en una es"e ie de dolorN"la er asi inso"ortable. NPor #a?or, Ryder. N,u quieres, Summer? N+ ti. 1l le dio un beso r"ido, se tumb) de es"aldas y la olo ) en ima de l. NSoy todo tuyo, querida. !um"la su "alabra y le entregaba el ontrol "ara que ella no se sintiera amena(ada al tener su uer"o grande en ima atra"ndola. Su om"rensi)n le ausaba a Summer un sentimiento "ro#undo que no se atre?a a identi#i ar. Se sent) a hor ajadas sobre l y err) los ojos mientras se ha a "enetrar des"a io "or l. /un a se haba sentido tan om"leta omo en aquel momento. $ra omo si "or #in hubiera en ontrado una "arte de s misma que no saba que haba "erdido. 1l le "uso las manos en las aderas y la ayud) a ini iar un ritmo # il uando ella em"e(aba a mo?erse. Su uer"o res"ondi) r"idamente a la sensa i)n de estar unida a l y de "ronto se sor"rendi) bus ando el orgasmo. N>e ?oy a to ar de nue?o, querida Nmusit) Ryder. <esli() la mano entre ellos. $n uanto ro() el "eque2o bot)n de sensa iones de ella, Summer sinti) una oleada tras otra de "la er intenso. -n momento des"us, not) que Ryder se quedaba inm)?il y luego, on un gru2ido ron o, la en?ol?i) on sus bra(os y solt) su es"erma dentro de ella. Summer se dej) aer sobre l on la sensa i)n de que sus almas se haban to ado y en ese momento su"o "or qu le haba molestado que l la llamara su amiga. Ryder era ms que un amigo, era el hombre del que se estaba enamorando.

Captulo Siete

+ la ma2ana siguiente, Ryder obser?aba a Summer desde el otro e%tremo de la sala de "rensa, donde ella estaba sentada en una entre?ista que ha a un "eriodista de una re?ista na ional a /ate. Su hermano era uno de los as"irantes al ttulo de ?aquero del a2o en todas las modalidades y la "ersonalidad e%tro?ertida y el ingenio r"ido de /ate eran justo lo que bus aba la +so ia i)n de Rodeos "ara "romo ionar los am"eonatos na ionales. Pero aunque Ryder estaba orgulloso de su hermano y sus logros, su aten i)n estaba #ija en Summer. $lla era in reble y, sin lugar a dudas, la mujer ms auti?adora y deseable que haba ono ido. /o "oda entender "or qu haba sido inmune a sus en antos antes. !)mo haba "odido estar tan iego? Grun i) el e2o. !undo haba "erdido de ?ista que quera ayudar a Summer on su "eti i)n de tener un beb y haba em"e(ado sim"lemente a desearla? *aba a e"tado ya la idea de que su amistad se haba alterado de un modo "ermanente. $so haba o urrido la "rimera ?e( que la haba besado. $n sus treinta y tres a2os de ?ida, nun a haba "robado unos labios tan dul es ni tan sua?es omo los de Summer. Pero lo que ms le "reo u"aba de todo aquello era que "udiera ayudarla a ?en er su miedo a la intimidad y que luego ella ono iera a otro hombre y de idiera que s "oda asentarse on l. <)nde le dejara eso a l? /o solo "erdera a su mejor amiga sino tambin el dere ho a ha er el amor on la mujer ms estimulante que haba ono ido. Se le?ant) de la silla que o u"aba y sali) al "asillo. ,u nari es le o urra? + l no le interesaba lle?ar la rela i)n ms lejos. Por qu, "ues, tena un nudo en el est)mago del tama2o de un bal)n de #&tbol solo de "ensar que Summer siguiera on su ?ida en bra(os de otro hombre? N*ermano, "are e que te hayas omido un aqui que no estaba maduro Ndijo /ate, a er ndose a l #uera de la sala de "rensaN. $sts bien? NS, "ero t& no lo estars si se te o urre montar otro numerito omo el de ayer Nre"li ) RyderN. Si no tienes la abe(a en lo que

ha es, no te subas a un toro. /o te arriesgues a tener un a idente que "ueda ser gra?e. /ate tu?o el su#i iente sentido om&n "ara no dis utir. NSiento lo de ayer, "ero no temas, ya lo tengo todo ontrolado N sonri)N. Sabes que es di# il que yo est triste mu ho tiem"o. NPa ests "robando tus en antos on otra mujer inde#ensa, ?erdad? N"regunt) Ryder, ali?iado de ?er que su hermano "are a ms l mismo que el da anterior. N/o N/ate se en ogi) de hombrosN. *e de idido des ansar de las mujeres una tem"orada y on entrarme en ganar el ttulo este a2o. Ryder #run i) el e2o. Lane haba a ertadoT a /ate le o urra algo ms que un aso de orgullo herido. Si estaba dis"uesto a dejar la om"a2a #emenina "or un ttulo de rodeo, deba de ser ?erdad que se haba enamorado de la en#ermera on la que haba salido. .ba a seguir hablando, "ero lo detu?o la mano de Summer en su bra(o. NRyder, uando tengas un momento, ne esito hablar ontigo antes de que em"ie en las "ruebas Ndijo. N<esde luego, querida NRyder mir) a /ateN. Sabes que esta tarde te ubrir las es"aldas, "ero re uerda lo que te he di ho y "resta aten i)n a lo que ha es. NLo har Ndijo /ate. P se alej) "or el "asillo ha ia la sala de entrenamiento. NSe en uentra bien? N"regunt) Summer. N!reo que s NRyder le "as) el bra(o "or los hombros y e h) a andar de regreso a la sala de "rensaN. <e qu quieres hablarme? !uando entraron en la sala ?a a, ella err) la "uerta a sus es"aldas. NSolo quera de irte que tengas mu ho uidado esta tarde Nlo abra() "or la intura. Ryder la estre h) ontra s. NPor su"uesto que s. >engo "lanes "ara esta no he. N+h, s? 1l baj) la abe(a y la bes) en los labios. NQ@h, sR !reo que hoy debemos saltarnos el baile y retirarnos tem"rano. NPa tienes sue2o? Nbrome) ella. N,uerida, uando esta no he nos ?ayamos a la ama, dudo seriamente que estemos "ensando en dormir Nmurmur) l. La bes) hasta que los dos se quedaron sin alientoN. >& ests bien? $sta

ma2ana deberas haberme des"ertado antes de irte. N$stoy muy bien Nella se "uso de "untillas y le bes) la barbillaN. P t& dormas tan a gusto que no he sido a"a( de des"ertarte. >u trabajo es mu ho ms e%igente que el mo a ni?el #si o. ,uera que des ansaras. N+hora te dedi as a uidarme? Summer "are i) "ensati?a un momento. +sinti). N$sts tan o u"ado uidando de todo el mundo que ne esitas que alguien uide de ti Ndijo. +ntes de que l "udiera ontestar, llamaron a la "uerta y Summer se se"ar) de l. Se abri) la "uerta y entr) un hombre que sostena un mi r)#ono omo si #uera una es"e ie de tro#eo. N<is ul"en, "ero alguno de los dos sabe d)nde "uedo en ontrar al res"onsable de rela iones "&bli as? N"regunt). Ryder al ul) que el hombre tendra ms o menos su edad. Pare a una "ersona muy segura de s misma. N,uin quiere saberlo? N"regunt) Ryder. NSoy !hi" Mar%, de Noticias en Directo N ontest) el hombre, que se las arregl) "ara dar la im"resi)n de que miraba a Ryder "or en ima del hombro a "esar de ser "or lo menos ?einte entmetros ms "eque2o que l. Se "ortaba omo si debieran re ono erlo inmediatamente. + Ryder le resultaba terriblemente irritante y adems no le sonaba de nada. NSoy Summer Patterson, la dire tora de rela iones "&bli as de la +so ia i)n de Rodeos Nella le tendi) la manoN. ,u "uedo ha er "or usted, se2or Mar%? $l om"ortamiento del re in llegado ambi) de inmediato. N$so es una agradable sor"resa Ntom) la mano de ella on una sonrisa. /o la estre h) sino que se qued) sostenindolaN. +hora estoy seguro de que har esta historia des"us de todo. Ryder ?io que Summer soltaba su mano y tomaba una nota de "rensa que haba "re"arado. N+qu tiene toda la in#orma i)n. Si tiene alguna "regunta, hgamelo saber. !omo hoy es el &ltimo da y mu hos de los ?aqueros se estn "re"arando "ara om"etir, no reo que "ueda onseguirle entre?istas on ninguno de ellos. /ormalmente "arten "ara el "r)%imo rodeo en uento termina la &ltima "rueba del &ltimo da. NQ@hR, yo he ?enido "ara ha er un re"ortaje de adelanto sobre el rodeo de la semana que ?iene en /ue?o M%i o Nel "eriodista sonri)N.

P tambin me gustara que mi mara grabara a los ?aqueros ha iendo lo que quiera que sea lo que ha en. N<e a uerdo Ndijo Summer, que "are a mostrarse rea ia. Ryder not) que el hombre le aa tan mal omo a lN. Les "re"arar un "ar de asientos en la (ona H.P. $st ms er a de lo que o urre en la arena. <esde all "odrn grabar bien. NPre#eriramos seguirla a usted y hablar de lo que "asa entre bastidores NMar% se2al) a su mara, que estaba justo #uera de la "uertaN. 1l "uede grabar a los animales y tambin a los ?aqueros "re"arndose. N$so no es "osible, se2or Mar% Nmusit) Summer. Ryder haba ?isto antes aquella e%"resi)n de determina i)n en su ara. +ll de ida ella y no iba a "ermitir que aquel hombre le di tara lo que iba a ha er. N-sted no "uede de irme a m lo que ?a a ha erT se lo digo yo a usted. La ra()n de eso es que tengo que "ro urar su seguridad y la de los ?aqueros. Si a e"ta esas ondi iones, estar en antada de "ro urar que onsiga su historia. Si no, nuestro trabajo aqu ha terminado. Ryder nun a haba estado ms orgulloso de ella. La haba ?isto lidiar on "eriodistas "esados otras ?e es y habra "odido de irle a Mar% que su t ti a di tatorial no dara resultado. Pero era mu ho ms "la entero ?er )mo le de a Summer que all mandaba ella. $l "eriodista no "are a nada ontento on la situa i)n, "ero debi) darse uenta de que Summer no iba a eder y se en ogi) de hombros. N0ueno, su"ongo que "odremos grabar desde la se i)n H.P N sonri)N. Sera "osible tener una entre?ista on usted des"us del es"e t ulo? N$so "odra ha erse Nres"ondi) ellaN. Pero tendr que ser bre?e. N$st bien N ontest) Mar%N. *oy har lo que "ueda y luego #ijar un en uentro on usted "ara el rodeo de la semana que ?iene. NLlamar al en argado de la (ona H.P "ara que les reser?e unos asientos N oment) Summer. Mar% "are a que quera a2adir algo ms, "ero ambi) de idea y sali) sin molestarse siquiera en dar las gra ias. N+lguien tiene que ense2arle modales a ese imb il N oment) Ryder. NPa he lidiado otras ?e es on gente as NSummer se en ogi)

de hombros y sa ) el m)?il del bolso. Ryder mir) el reloj. NMientras t& ha es esa llamada, yo ?oy a ambiarme Nle dio un beso r"idoN. /os ?emos dentro de un rato. N>en uidado Nmusit) ella on gesto "reo u"ado. NSiem"re Nle asegur) l. <urante la "rueba de montar toros, Summer estaba demasiado ner?iosa "ara ?er a Ryder jugar al "illaD"illa on una #iera de una tonelada de "eso. Se dedi ) a ordenar la sala de "rensa "ara no "ensar en el "eligro que orra, "ero un anun io "or los alta?o es le "ro?o ) un es alo#ro en la es"alda y le hi(o salir orriendo ha ia la arena. Los mdi os "edan una ambulan ia que entrara en la arena. $so signi#i aba que haba alguien herido. P deba de ser gra?e si no lle?aban al herido a la sala de entrenamiento "ara e%aminarlo all antes de trasladarlo al hos"ital. 0us ) a Ryder on la ?ista y su ora()n dej) de latir hasta que lo ?io arrodillado al lado de un montador de toros que ya a bo a abajo en el suelo de la arena. +li?iada, mir) a su alrededor "ara om"robar que el herido no #uera uno de los hermanos de Ryder. N,uin es? N"regunt) al je#e de la arena. $ste dijo el nombre de uno de los ?aqueros ms j)?enes. N$l hi o se ha ado ha ia delante en el "rimer salto del toro y el gol"e lo ha dejado in ons iente. <e no ser "or Ryder, habra muerto seguro. $n uanto ha ado en la arena, Ryder se ha e hado en ima de l "ara e?itar que el toro lo "isara o lo gol"eara. NRyder est bien? N"regunt) ella, onteniendo el aliento. N!reo que "uede haber "erdido un "o o el aliento uando el toro le ha dado en el ostado, "ero nada ms N ontest) el hombreN. >al ?e( le duela un "o o ma2ana, "ero el hale o de kevlar habr e?itado que le rom"iera un "ar de ostillas. !uando Summer se enter) de que el jo?en ?aquero haba re u"erado el ono imiento y se lo lle?aban al hos"ital "ara ha erle una resonan ia magnti a y tenerlo en obser?a i)n, se reanud) el rodeo. >u?o que es"erar hasta que terminara el rodeo "ara hablar on Ryder. $se tiem"o le "are i) eterno. /e esitaba hablar on l y om"robar "ersonalmente que se en ontraba bien.

Mientras "aseaba im"a iente al lado de la arena, intentaba a?eriguar "or qu senta tanta ansiedad, "or qu la ?alenta de l le "reo u"aba ms que nun a. Siem"re haba sabido que era su trabajo olo arse entre los ?aqueros y los toros "eligrosos. $ra uno de los mejores en su "ro#esi)n y haba mu hos hombres que tenan que estarle agrade idos "or haberlos sal?ado de heridas gra?es y, en algunos asos, in luso de la muerte. Pero ahora todo eso le im"ortaba ms y rea saber "or qu. +hora ?ea sus a tos de herosmo a tra?s de los ojos de una mujer que se estaba enamorando de l. N,uerida, si no dejas de aminar as, ?as a on?ertir la arena en "iedra Ndijo Ryder a sus es"aldas. Summer se ?ol?i). !orri) hasta l y le e h) los bra(os al uello. N$sts bien? 1l la abra() al instante. NMuy bien. $se toro solo me ha dado un em"uj)n "ara saludarme. <e re"ente, a ella le en#ure i) que quitara im"ortan ia a lo que haba sido una situa i)n muy "eligrosa. Se a"art) de l. N/o se te o urra de ir que no ha sido nada. Podra haberte "asado algo serio. P si ese est&"ido toro te llega a "isar? NQHayaR + qu ?iene eso? Nl "are a on#usoN. Sabes que es mi trabajo sal?ar a los montadores de toros. Me has ?isto ha erlo ms de ien ?e es en los &ltimos a2os. N$so era antes N"rotest) ella, que saba que e%ageraba "ero no "oda e?itarlo. Ryder #run i) el e2o. N+ntes de qu? Summer no "oda de irle que se haba enamorado de l. N*ablaremos de eso esta no he NdijoT se ?ol?i) ha ia la sala de "rensaN. >engo que em"aquetarlo todo "ara el "r)%imo #in de semana. N>e ayudar NRyder e h) a andar a su ladoN. *as he ho la entre?ista on esa omadreja? N"regunt). NQMaldita seaR Lo haba ol?idado N )mo era "osible que un da que haba em"e(ado tan bien a abara on?irtindose luego en una "esadilla? !uando entraron en la sala de "rensa, sus"ir). !hi" Mar% la estaba es"erando. N$m"e(aba a "ensar que me iba a dar "lant)n Ndijo, on una

sonrisa que no onsegua o ultar su im"a ien ia. N$stoy segura de que om"rende que, si se tienen que lle?ar a un ?aquero al hos"ital, es un asunto serio Nres"ondi) ella, es#or(ndose "or no "erder los estribosN. Lo "rioritario "ara m es in#ormarme de sus heridas y ?alorar si tengo que a?isar a su #amilia o ha er de lara iones a la "rensa. NPor su"uesto. Por qu no ha emos una entre?ista mientras enamos? +s "odr dedi arme toda su aten i)n. Summer mir) a Ryder y ontu?o el aliento. 1l "are a #urioso. P no "oda ul"arlo. + ella tambin la en#ure a la "o a sensibilidad del "eriodista. /i siquiera se haba molestado en "reguntar si el ?aquero herido se "ondra bien. NLo siento, "ero no ?oy a tener tiem"o de hablar on usted des"us de todo, se2or Mar%. NPor #a?or, llmeme !hi" Ndijo l on tono sugerente. Le sonri) de un modo que Summer estaba segura que haba "ra ti ado delante del es"ejo, "robablemente durante a2os. Pero si rea que la iba a onquistar on eso, estaba muy equi?o ado. $ra un arrogante. NPa le he di ho que no tengo tiem"o. N<e todos modos tiene que omer Ninsisti) lN. Puede ha erlo onmigo. Summer habra "re#erido omer on una ser"iente. NSra ias, "ero uando he di ho que no tengo tiem"o, iba en serio. P ahora, si me dis ul"a, tengo que "re"ararlo todo "ara el traslado al siguiente rodeo en /ue?o M%i o. $l "eriodista no "are a entender el on e"to de que ella no quera tener nada que ?er on l y, adelantndose, la tom) del bra(o. NSeguro que "uede' NLa se2orita ha di ho que no tiene tiem"o Nlo interrum"i) Ryder. Se adelant), le agarr) la mu2e a a Mar% y la a"art) del bra(o de ellaN. Sugiero que a e"te su "alabra y se busque otra historia. $lla solo haba odo a Ryder usar aquel tono en una o asi)n. La no he que le haba ontado que la haban ?iolado. Ryder debi) a"retar la mu2e a de Mar%, "ues este solt) un grito y "uso una mue a de dolor. N/o "uedes ha er eso Nmir) al mara de hito en hitoN. /o te quedes ah "arado. Sraba esto. Lo ne esitar uando demande a este enla(ador de abras "or agresi)n. $l mara mir) a Mar%, luego a Ryder y des"us de nue?o a

Mar%. N$sts solo en esto, !hi" Ndijo. Se ?ol?i) "ara salirN. Po no he ?isto nada. Summer nun a haba ?isto a Ryder on un as"e to tan "eligroso omo en aquel momento y no le e%tra2aba nada que el mara hubiera dejado solo al arrogante "eriodista. Llamar enla(ador de abras a un ?aquero era e%tremadamente insultante y muy "o o inteligente uando el ?aquero en uesti)n te tena agarrado del bra(o. N/o "asa nada, Ryder Ndijo ella, on la es"eran(a de a"a iguarloN. Pa se iba, no es as, se2or Mar%? +ntes de que el "eriodista "udiera res"onder, Ryder se2al) la "uerta on la abe(a. NSer mejor que siga su onsejo. Si no, me obligar a e harlo a "atadas. P me "are e que no le gustara nada. P ?amos a dejar algo laro. /o quiero ?erlo molestando a la se2orita Patterson nun a ms N le solt) la mu2e a "or #inN. Porque si lo ha e, tendr que re oger del suelo sus dientes blanqueados. Le ha quedado laro? !hi" Mar% se "uso muy rojo y se ?ol?i) "ara salir de la habita i)n. Pero al "are er, era tan est&"ido omo arrogante, "ues se ?ol?i) "ara una andanada de des"edida. N$sto no a aba aqu. NS a aba NRyder adelant) un "aso y el otro sali) orriendo omo si lo "ersiguiera el diablo. NSra ias, "ero estoy segura de que "odra haber lidiado sola on la situa i)n N oment) Summer. /o era ierto, "ero no quera que l su"iera lo ?ulnerable que se haba sentido. 1l mo?i) la abe(a. NS que eres a"a( de lidiar on mu has osas de este ti"o, "ero uando ese arrastrado te ha "uesto la mano en ima' Nres"ir) hondo y arras"e)N. /o "ienso dis ul"arme "orque no lamento haber inter?enido Nse ?ol?i) ha ia la "uertaN. P quiero que se"as que, mientras a m me quede un aliento en el uer"o, ning&n hombre te tratar nun a omo ha intentado tratarte ese bastardo sin que yo me en argue de que haya onse uen ias. Summer sigui) mirando la "uerta mu ho des"us de que Ryder hubiera salido. $n los &ltimos a2os haba lidiado on "eriodistas que rean que "odan onquistarla o on?en erla de que hi iera lo que ellos queran y nun a haba tenido "roblemas "ara "onerlos en su sitio. Pero hasta ese da ninguno se haba "asado de la raya y la haba to ado.

Se estreme i). >ermin) de re oger los #olletos y los tom) "ara salir. $l &ni o onta to de hombre que no le daba as o, el &ni o que quera que la to ara, era Ryder. $l ora()n le dio un ?uel o. *aba intentado e?itar "oner nombre al modo en que haba e?olu ionado su rela i)n, "ero no tena sentido seguir eludiendo ms tiem"o lo que saba en su ora()n que era ?erdad. +unque no "udiera ontarle a l lo que en realidad senta, al menos "oda admitirlo "ara s misma. $staba enamorada de Ryder M !lain. Ryder es"eraba a Summer a"oyado en un "oste de la arena. +l salir de la sala de "rensa, haba de idido om"robar que Mar% se haba ido y no ausara ms "roblemas. P no tena duda de que, si tena o asi)n, el hombre era lo bastante est&"ido "ara intentar ligar on ella otra ?e(. Las omadrejas "elmas omo Mar% se onsideraban un regalo del ielo "ara las mujeres y no se les meta en la abe(a que no los adoraran todas las mujeres on las que entraban en onta to. Sus"ir) "esadamente. Lo &ltimo que quera era que ella le ?iera "erder los estribos. P haba estado muy er a de ha er justamente eso. Por #ortuna, haba onseguido mantener el ontrol. $l insulto del "eriodista no le haba im"ortado nada. La o"ini)n de Mar% no ontaba nada en absoluto "ara l. Pero uando agarr) el bra(o de Summer, Ryder haba tenido que re urrir a toda su a"a idad de auto ontrol "ara no gol"earlo. Por desgra ia, no "oda garanti(ar que la "r)%ima ?e( "udiera re"rimirse. P eso le molestaba asi tanto omo que Mar% le "usiera la mano en ima a Summer. NPensaba que habas ido a du harte y ambiarte de ro"a Ndijo Summer, uando lleg) ante l. N/o Nl se a"art) del "oste y tom) la aja que lle?aba ellaN. *e de idido quedarme "ara lle?arte esto. +mbos guardaron silen io de amino a la auto ara?ana. Ryder odiaba esa in omodidad y "ensaba que ella deba seguir molesta "orque no le haba dejado que lidiara sola on Mar%. +bri) la "uerta de la auto ara?ana y la ayud) a subir los es alones. N$n uanto me du he y me ambie, "odemos ir a la barba oa si quieres. NPensaba que esta no he queras quedarte aqu Nella #run i) el e2oN. *aba "ensado ha er sndFi hes.

N<es"us del en uentro on Mar%, no saba si t& querras' N Ryder se interrum"i) y mo?i) la abe(aN. @l?dalo. Lo que t& quieras ha er me "are e bien. Summer lo mir) unos segundos y se a er ) a abra(arlo. Ryder la estre h) ontra s automti amente. N*oy ha sido la "rimera ?e( desde que em"e este trabajo que me he sentido amena(ada Ndijo ella on ?o( temblorosaN. /o quera admitirlo, "ero uando Mar% me ha agarrado el bra(o, he sentido miedo. NSummer, yo estaba all NRyder se e h) ha ia atrs "ara mirarlaN. >ienes que saber que yo jams le habra dejado ha erte nada. $lla asinti). NPa lo s. P no me ha molestado que inter?inieras t&. $staba en#adada onmigo misma "or "ermitir que l me asustara. N@l?date de Mar%. /o ?ale ni el tiem"o ni la molestia de "ensar en l NRyder le bes) la "unta de la nari(N. Por qu no ha es esos sndFi hes mientras yo me du ho? N<e a uerdo Nella sonri) y su sonrisa le a eler) todas las hormonas a l. Ryder trag) sali?a y se oblig) a a"artarse. NSolo tardar unos minutos. Se du h) en un tiem"o r ord, se en?ol?i) una toalla alrededor de la intura y entr) en el dormitorio. Se detu?o en se o al ?er que Summer no lle?aba nada ms que las braguitas y la amiseta de l. $lla se sonroj). >om) la bata y la sostu?o ante s. NPensaba que tardaras ms. N/o. NPuesto que no ?amos a salir' me a"ete a "onerme algo ms )modo Nmusit) ella ?a ilante. Mir) el "e ho desnudo de l y tendi) la mano "ara to ar le?emente la "eque2a i atri( blan a justo debajo del "e toral i(quierdoN. La otra no he no me #ij en esto uando te "use el antis"ti o en los ara2a(os. ,u te "as)? Ryder a"ret) los dientes "or la oleada de alor que le "ro?o aban los dedos de ella en su "iel. NMe orne) un toro ha e die( a2os. N/o lle?abas hale o de kevlar? N"regunt) ella, a er ndose ms. +"oy) la "alma en la i atri( y l tu?o la sensa i)n de que lo hubieran mar ado. $l le?e aroma a hierbas de su "elo y su onta to sua?e hi ieron

que su uer"o se endure iera y tu?o que arras"ear antes de "oder ontestar. N/o #ue en un rodeo. $staba ayudando a *an= a mo?er uno de sus reba2os y uno de los toros se se"ar). !uando #ue a "or *an=, "ens que tena ms "robabilidades de esqui?arlo yo, "orque "oda mo?erme ms de"risa. Summer al() los ojos "ara en ontrarse on los suyos. N$res un ?erdadero hroe, Ryder M !lain. 1l le quit) la bata de la mano, la arroj) a un lado y la estre h) ontra s. NMe halaga que reas que soy tan bueno, "ero yo no hi e nada que no hubiera he ho ualquier otro hombre en la misma situa i)n. N>& eres mi hroe Ninsisti) ella, mirndolo a los ojos. Ryder em"e() a sentirse muy ul"able. /o mere a la admira i)n de ella, "ero no "oda de irle que el hombre al que tena en tan alta estima no era lo que ella "ensaba. Para distraerla, baj) la abe(a y la bes) en la bo a. $l dul e sabor de sus labios le hi(o ol?idar r"idamente todo lo que no #uera ella y el #uerte deseo que senta "or ella. >eniendo en uenta que lo &ni o que los se"araba eran la toalla que l lle?aba enrollada en la intura y la amiseta de algod)n y las braguitas de ella, no tena nada de raro que la "arte in#erior de su uer"o estu?iera ya en alerta m%ima. !uando Summer le e h) los bra(os al uello y se a"ret) ms ontra l, Ryder asi es"eraba que se a"artara al sentir la ere i)n de l a"retndole el est)magoT "ero "ara su inmensa satis#a i)n, en ?e( de a"artarse, ella entreabri) los labios en un sus"iro. +lentado "or su res"uesta, l "ro#undi() el beso "ara a ari iarla mejor. N,uerida' reo que' es mejor que #renemos... un "o o Ndijo l uando interrum"i) el beso "ara darle "eque2os mordis os a lo largo de la mandbula y hasta la orejaN. >e doy mi "alabra de que no o urrir nada a menos que t& lo quieras, "ero te deseo ms ahora de lo que he deseado a nadie en toda mi ?ida. NPero toda?a no' est os uro Ndijo ella, que "are a insegura a "esar del rubor de deseo que le oloreaba las mejillas. Ryder rio. N/uestros uer"os en ajan juntos igual de bien a la lu( del da que en la os uridad. N$so ya lo s, ?aquero Nre"li ) ellaT le lan() una mirada que sugera que l "oda ser un "o o sim"leN. Pero uando est os uro,

no es tan # il ?er' Nse interrum"i) y se sonroj) a&n ms. N+&n quieres ha er un hijo onmigo? N"regunt) l on ?o( ron a. NS, "ero' NP toda?a on#as en m? $lla asinti). NPor su"uesto. Ryder le dio un beso r"ido. N>e doy mi "alabra de que no ?er ms de lo que t& quieras que ?ea.

Captulo Ocho

La mirada a"asionada de Ryder le "uso arne de gallina a Summer. 1l la tom) en sus bra(os y la olo ) en mitad de la ama. >ir) de la toalla y Summer err) los ojos y es"er) hasta que lo sinti) tumbarse a su lado y ta"arlos a los dos on la sbana. +bri) los ojos y se olo ) de lado "ara mirarlo. N<esde luego, t& no eres tmido on tu uer"o. N/o Nl sonri)N. La mayora de los hombres no tenemos tantos "roblemas on la modestia omo tenis las mujeres. NMe "regunto "or qu. Ryder la abra(). N<e ?erdad quieres hablar de la #alta de inhibi iones de los hombres ahora? $l deseo que mostraban sus ojos la dej) sin aliento. !uando la bes) en la bo a, solo "udo "ensar en lo que Ryder le ha a sentir. Menos de una semana atrs, se haba redo inmune al deseo y la "asi)n. Pero el beso de l, sus ari ias gentiles y las on esiones que haba he ho "ara tranquili(arla no solo la haban on?en ido de que "oda on#iar en l sino que tambin le haban reado a ella un deseo ms #uerte de lo que nun a habra redo "osible. Se"ar) los labios y re ibi) su lengua, que e%"lor) a on ien ia la bo a de ella, lan(ndole un alor deli ioso "or todo el uer"o. Pero uando l le baj) lentamente la mano "or el muslo a ella hasta el dobladillo de la amiseta y la al() al tiem"o que suba la mano "ara ubrirle los "e hos, el alor en el interior de ella se on?irti) en un estanque de "uro deseo. NMrame, Summer Nle susurr) al odo. !uando sus ojos se en ontraron, l sonri)NE +hora te ?oy a quitar la amiseta y las bragas, querida. -n es alo#ro de anti i"a i)n le subi) "or la es"alda a ella. 1l le sa ) la amiseta "or la abe(a y bus ) el elsti o de las bragas. Su mirada no abandon) la de ella en ning&n momento y uando qued) om"letamente desnuda, ella se dio uenta de que Ryder haba um"lido su "alabra. /o haba mirado su uer"o. P lo am) toda?a ms "or su integridad y "or la om"rensi)n que le mostraba en todo momento. $l ora()n le dio un ?uel o y err) los ojos "ara regodearse en

ese amor re in des ubierto. Pa no ha a el amor on su mejor amigo "ara tener un hijo, ha a el amor on su alma gemela. Pero, al "are er, l no haba "erdido de ?ista el moti?o detrs de la intimidad que haban om"artido la no he anterior y estaban a "unto de ?ol?er a om"artir. Por eso la haba men ionado, no? Summer sus"ir). Si l segua on entrado en su objeti?o, eso im"li aba que sus sentimientos "or ella no se haban ido ms all de lo que siem"re haban sentido el uno "or el otroE una "ro#unda amistad y un enorme res"eto mutuo. Los dedos de l le ro(aron la mejilla. N,u te "asa? Nle "regunt). !uando ella abri) los ojos, lo ?io a"oyado en un odo, mirndola on e%"resi)n "reo u"ada. Summer al() la mano y la a"oy) en la mejilla de l. N,u "odra "asarme? N"regunt), esqui?ando la "reguntaN. Mi mejor amigo y yo estamos a "unto de ha er un hijo. Ryder la mir) unos minutos interminables, omo si intentara determinar la ?erdadera ra()n del sus"iro de ella. <es"us la bes) en los labios on tanta ternura que los ojos de ella se llenaron de lgrimas. $ra el hombre ms gentil que haba ono ido jams. !uando "ro#undi() el beso, mo?i) la mano a lo largo del ostado de ella y "or su muslo. Le a ari i) un momento la "arte de atrs de la rodilla y subi) la "alma hasta el "unto de uni)n de sus muslos. Los se"ar) y su ari ia hi(o que el uer"o de ella ?ibrara on una energa que amena(aba on onsumirla. Perdida en las sensa iones deli iosas que l le sus itaba en su "arte ms #emenina, Summer tard) un momento en darse uenta de que l le al(aba la "ierna "ara "osarla en ima de sus aderas. NRyder? NHamos a ha er el amor ara a ara, Summer. >ienes que ?er que soy yo el que te ha e el amor, no un bastardo egosta que toma lo que quiere Nle bes) el hombro desnudoN. ,uiero que ?eas el momento en el que te doy "la er' y quiero que me ?eas uando me ayudas a llegar al mo. Summer sinti) el "e ho hen hido de emo i)n. Ryder era un hombre in reblemente om"asi?o. +ntes de que "udiera de irle lo mu ho que signi#i aba "ara ella que #uera tan onsiderado, l se mo?i) "ara alinear las aderas de ambos y ella sinti) la "unta del "ene olo ada "ara "enetrarla. Los ojos ?erdes de Ryder se os ure ieron uando se "osaron en los de ella y a"ret) lentamente ha ia delante.

Summer se sinti) una on el hombre al que amaba y la "asi)n tierna del rostro de l "enetrndola le result) terriblemente onmo?edora. 1l em"e() a mo?erse lentamente en su interior. /inguno de los dos habl) mientras sus ojos seguan mirndose y sus uer"os se omuni aban de modos que no se "odan e%"resar on "alabras. Pronto Summer sinti) que se a er aba al orgasmo. Su uer"o ansiaba aguantar, "rolongar el momento de su uni)n on Ryder, "ero l a eler) las embestidas y ella em"e() a temblar "or e#e to del "la er que la embargaba. .n a"a( de #renarlo, err) los ojos y sabore) la sensa i)n e%quisita del orgasmo. Ryder se qued) om"letamente inm)?il un momento. Summer abri) los ojos "ara mirar al hombre que amaba on todo su ora()n y lo obser?) durante su orgasmo. -n gru2ido le brot) del "e ho y su uer"o grande se estreme i) ontra ella uando la llen) on su esen ia. $n los das siguientes, Ryder entraba a menudo en la tienda de am"a2a de la "rensa. Le gustaba mirar a Summer ha er su trabajo. $lla ha a milagros a la hora de ambiar agendas y solu ionar "roblemas de &ltimo momento. La haba ?isto elaborar notas de "rensa, organi(ar un ?iaje de buena ?oluntad de algunos ?aqueros a la "lanta in#antil de un hos"ital y oordinar entre?istas on los medios de omuni a i)n. Se a er ) a ella "or detrs, le rode) la intura on los bra(os y la estre h) ontra s. N>ienes idea de lo in reble que eres? N"regunt). N.n reblemente ansada s que estoy Nla jo?en sus"ir) y se re ost) en lN. /o he dormido mu ho &ltimamente. Ryder le ?ol?i) la ara ha ia l. N$so es una queja? $lla sonri) on dul(ura. N$n absoluto, ?aquero. Sim"lemente he des ubierto ha e "o o lo relajantes que "ueden ser las a ti?idades no turnas. Ryder rio y la abra() on #uer(a. NSiem"re "odemos saltarnos la barba oa y el baile y retirarnos tem"rano. NPo quiero ir a la #iesta Nella se "eg) a lN. <es"us de esta no he, ya no tendr que "reo u"arme de tro"e(ar on ierto "eriodista engredo.

N!hi" se ha "uesto en onta to ontigo? N"regunt) Ryder. N/o, no he sabido nada del se2or Mar% y dudo mu ho que lo se"a ya. Puesto que esto se a aba hoy, ha "erdido su o"ortunidad de en ontrar una historia aqu NSummer se "uso de "untillas y lo bes) en los labiosN. Sra ias a ti, estoy bastante segura de que a"t) el mensaje. NMs le ?ale NRyder retro edi) un "aso de mala ganaN. >engo que ambiarme y "re"ararme "ara bailar on un gru"o de bo?inos. N>en uidado y guarda algunos bailes "ara m Nre"uso ella on una sonrisa. Ryder sali) de la tienda sonriendo tambin. Summer haba onquistado asi todos sus miedos re#erentes a la intimidad y, aunque segua sin gustarle mostrarse entera en el dormitorio, "are a muy )moda ha iendo el amor on l. <e he ho, haba sido ella la que haba tomado la ini iati?a la no he anterior. Summer y Ryder aminaban de la mano en dire i)n al "abell)n donde tenan lugar la barba oa y el baile de des"us del rodeo. Summer no rea haber sido nun a tan #eli(. <esde que em"e(aran su rela i)n #si a, haba ?uelto a sentirse omo una mujer y no omo la hi a temerosa que se estreme a al "ensar en quedarse a solas on un hombre. Le gustaba la sensa i)n y amaba al ?aquero que aminaba a su lado "orque era un hombre muy es"e ial y "or haber ayudado a urar las i atri es emo ionales que haba "ensado que no "odra ?en er nun a. N/o s lo que ests "ensando "ero debe de ser muy agradable Nmurmur) Ryder, in linndose ha ia ella "ara ha erse or "or en ima de la m&si a. NPor qu lo di es? N"regunt) ella, "o o dis"uesta a re?elar sus sentimientos hasta que su"iera si l senta lo mismo. NPorque tienes as"e to de saber algo que no sabe nadie ms y de estar deseando om"artirlo N ontest) l on una sonrisa. N,ui( sea as Na Summer le en antaban las bromas ntimas y el juego que haba em"e(ado a surgir entre ellos en las dos &ltimas semanas. N,uieres ontarme el se reto? N"regunt) l. N>oda?a no. Summer tena ms de un se reto, "ero no "ensaba gastar ninguno de los dos hablando antes de tiem"o. $staba segura de que

amaba a Ryder y se lo dira uando llegara el momento. P el otro se reto era algo que tena que on#irmar on una ?isita a la #arma ia "ara om"rar un test de embara(o. Solo lle?aba un "ar de das de retraso, "ero omo sus i los eran siem"re regulares, estaba asi segura de que ya haba onseguido on ebir. NHamos a bailar Ndijo. Sonaba una an i)n lenta y tir) de l ha ia la "ista. !uando Ryder la tom) en sus bra(os, Summer se a"oy) en l y se dio uenta de que nun a era tan #eli( omo uando estaban abra(ados. NPor qu no ?as a bus ar una mesa mientras onsigo un "ar de bebidas? N"regunt) l uando termin) la "ie(a. Summer lo bes) en la barbilla y sonri). N>rato he ho, ?aquero. Hio una mesa ?a a en un rin )n del "abell)n y e h) a andar ha ia all. Pero se detu?o en se o uando un hombre surgi) de las sombras y se inter"uso en su amino. NQHaya, qu asualidad en ontrarte aquR Ndijo !hi" Mar% on ?o( "astosa. $ra ob?io que haba bebido demasiado y, a ju(gar "or la e%"resi)n sar sti a de su rostro, no aguantaba bien la bebida. N0uenas no hes, se2or Mar% Nres"ondi) ella, intentando "asar de largo. 1l la agarr) de la mu2e a "ara detenerla. N$h, a d)nde ?as? Summer sinti) un es alo#ro en la olumna, "ero no tena inten i)n de dejar que l ?iera que la asustaba. Los hombres omo l se re an on el miedo. P la jo?en se negaba a darle ese "oder sobre ella. N+ usted no le im"orta ad)nde ?aya Ndijo. >ir) de su bra(o "ara soltarse. Mar% la agarr) on ms #uer(a. N<)nde est tu amigo? Nmir) a su alrededorN. +"uesto a que no eres tan hula uando el enla(ador de abras no est a tu lado. N$n "rimer lugar, no me gusta que insulte a Ryder N ontest) ella, bus ando ganar tiem"o. !hi" Mar% tiraba de ella ha ia las sombras, donde nadie "odra ?er lo que ha aN. P en segundo lugar, ?ol?er on la bebida en ualquier momento. <e ?erdad quiere que ?uel?a a ?erlo agarrndome? N<emasiado tarde Ndijo Ryder a sus es"aldas. Summer sinti) una me( la de ali?io y miedo. Le ali?iaba que Ryder hubiera llegado antes de que el otro tu?iera o asi)n de

arrastrarla hasta las sombras, "ero si la ?o( de l le haba "are ido "eligrosa la "rimera ?e( que !hi" Mar% la haba agarrado, aquello no haba sido nada om"arado on lo letal que sonaba ahora. NRyder, estoy segura de que el se2or Mar% ya se iba Ndijo, on la es"eran(a de e?itar el en#rentamiento. N/o, no me iba Ninter?ino Mar%N. P no ?oy a "ermitir que un ti"o omo l me im"ida ono erte mejor. La solt), la em"uj) a un lado y lan() un "u2eta(o a Ryder. $ste lo esqui?) # ilmente y gol"e) a su ?e(. $l "u2eta(o #ue #uerte, ertero y muy e#i a(. !hi" Mar% ay) al suelo omo un mu2e o de tra"o y, tal y omo le haba "rometido Ryder la "rimera ?e( que haba agarrado a Summer, dos de sus brillantes dientes blan os, ahora rotos y ensangrentados, aterri(aron en el suelo a su lado. Ryder abra() inmediatamente a Summer. N$sts bien? $lla asinti). N$staba asustada, "ero no quera que lo notara. Me alegro de que hayas llegado Nal() la ?ista. /o estaba "re"arada "ara la e%"resi)n de triste(a que ?io en RyderN. $sts bien? 1l miraba el uer"o ado de Mar% y no ontest). Summer em"e() a alarmarse. NRyder? NPo no quera tener que ha er eso Ndijo l al #in. Summer mo?i) la abe(a. N1l no te ha dejado ele i)n. NLo hemos ?isto todo y Summer tiene ra()n, hermano. La jo?en al() la ?ista y se alegr) de ?er a /ate y Oaron a er arse a ellos. N>& no tienes la ul"a de que la estu"ide( no tenga ura Ndijo Oaron. Se arrodill) al lado de Mar%. Se quit) el sombrero negro y abani ) on l al "eriodista "ara ayudarle a re obrar el sentido. N$ra un aso de "egar o dejarse "egar, Ryder. N$stoy de a uerdo Ndijo otra ?o(. -n guardia de seguridad se a er aba tambin al gru"oN. $st usted bien, se2orita? NS. NLo he ?isto todo y ha sido de#ensa "ro"ia. Pura y sim"lemente Nel guardia, un hombre ms mayor, mo?i) la abe(aT Mar% em"e(aba a mo?erseN. Lo he ?isto molestar a la se2orita y quera ?enir aqu, "ero no he "odido llegar antes "or la gente Nmir) a RyderN. + de ir

?erdad, admiro su auto ontrol, hijo. Si ese hijo de "erra hubiera agarrado a mi mujer omo ha he ho on la suya, seguramente toda?a seguira "egndole. N!reo que tendremos que llamar a la "oli a y ha er una de lara i)n NRyder res"ir) hondo. N/o se "reo u"e "or eso Nel guardia de seguridad se2al) una mara montada en una de las ?igas del "abell)nN. Lo he grabado todo y bastar on que me d su nombre y me diga d)nde "uedo lo ali(arlo en el aso de que inter?enga la "oli a Nsolt) una risitaN. Pero sos"e ho que, uando este hombre re u"ere el ono imiento y ?ea el ?deo que le ?oy a mostrar, no tendr mu has ganas de meter a la "oli a en esto. Si lo ha e, "odrn a usarlo de agresi)n ontra la se2orita. Ryder dio al guardia la in#orma i)n que le "eda y mir) a Summer. N$sts listas "ara ?ol?er a la ara?ana? $lla no tu?o que "ensar mu ho la res"uesta. NS. Su "reo u"a i)n aument) uando mir) a /ate y a Oaron y ?io que "are an tan "reo u"ados omo ella. N*ablaremos dentro de unos das en el rodeo de Las !ru es N dijo /ate, que ayudaba a Oaron a "oner a Mar% de "ieN. /o le des ?ueltas, Ryder. /o tenas otra o" i)n. !uando salieron del "abell)n, Summer ?io que Ryder segua muy a#e tado "or el in idente. N$sts bien? N"regunt) en uanto entraron en la auto ara?anaN. Por #a?or, habla onmigo. N$star bien Nre"uso l. La abra() en uanto los dos se quitaron las botas y las dejaron en el "asillo. La estre h) ontra s omo si ella #uera un sal?a?idas y eso la asust) toda?a ms que la e?idente angustia de l "or el in idente. N/o quiero que me tengas miedo, Summer. Ouro on toda mi alma que morira antes que ha erte ning&n da2o a ti. $lla le "uso ambas manos en las mejillas. N/un a se me ha "asado "or la abe(a que t& "uedas ha erme da2o. .ntuy) que l no la iba a reer e intent) "ensar en algo que "udiera on?en erlo de la on#ian(a sin lmites que tena en l. !omo no se le o urra nada que "udiera de ir "ara "ersuadirlo, lo tom) de la

mano y lo lle?) al dormitorio. !uando llegaron a la ama, en endi) la lm"ara de la mesilla. NRyder, te ne esito. NSummer, no reo que sea buena idea' NPo s Nella em"e() a desabro harse la blusa olor turquesaN. Si no me rees uando te digo lo mu ho que on#o en ti, tendr que demostrrtelo. !uando se quit) la blusa de seda y lle?) las manos al ierre del sujetador, ?io una his"a de deseo en los ojos ?erdes de l. N,uerida, no quiero que hagas nada "ara lo que no ests "re"arada. N/un a en mi ?ida he estado tan "re"arada Nres"ondi) ella, bajndose el sujetador "or los bra(os. Ryder solt) un gemido. Summer se desabro h) r"idamente los ?aqueros "ara no darse tiem"o a "erder el ?alor, se los quit) y los tir) al suelo. Pensaba que qui( sentira ierta a"rensi)n, "ero uando estu?o desnuda delante de Ryder, la embarg) una emo i)n omo no haba ono ido nun a. /o solo le mostraba su #e en lT tambin se mostraba desnuda #si a y sentimentalmente. +maba a Ryder on toda su alma y ne esitaba que l lo su"iera. N$res hermosa Nmusit) l. Summer le desabro h) la amisa y se la quit). N>& tambin, ?aquero Nle "uso las manos en la "iel lida. Ryder err) los ojos y res"ir) hondo. !uando ?ol?i) a abrirlos, se quit) el resto de la ro"a y la abra(). N/o quiero asustarte, "ero ahora mismo te ne esito ms que mi "r)%imo aliento Ndijo l on ?o( "re2ada de deseo. Summer se tumb) en la ama y al() los bra(os en un gesto de in?ita i)n. N*a(me el amor. 1l se tumb) a su lado, la abra() y la bes) en la bo a. $n su beso haba una deses"era i)n que ella ansiaba almar. Ryder la bes) en los labios y des"us le #ue besando el uello hasta llegar al "e ho, donde err) la bo a en torno al "e()n. Summer se retor i) de "la er y la?) los dedos en las sbanas. >u?o la im"resi)n de que "oda estallar en llamas "or la ola de alor que la embarg) uando l le desli() su mano allosa "or el abdomen hasta su "arte ms #emenina' y su"o que lo ne esitaba tan deses"eradamente omo l a ella.

NPor #a?or, ha(me el amor Nsusurr). >endi) la mano ha ia su "ene y em"e() a a ari iarlo. ,uera que sintiera la misma e% ita i)n que la embargaba a ella. Lo ?io errar los ojos y tragar sali?a mientras lu haba "or ontrolarse. Pero uando em"e() a olo arla en ima de l, ella neg) on la abe(a y le #ue dando besos desde la mandbula hasta el "e ho y los m&s ulos "e torales. N,uiero sentirte' rodendome Nmusit), dejndose aer sobre la almohada. Ryder le se"ar) las rodillas on un gemido y se instal) en ima de ella. Summer lo guio sin ?a ilar y, uando la "enetr), tu?o la sensa i)n de que le iba a estallar el ora()n "or la emo i)n abrumadora que la dominaba. Lo amaba on todas las #ibras de su ser y saba que lo amara siem"re. !uando Ryder em"e() a mo?erse dentro de ella, dis#rut) del uer"o de l ubrindola, ha indole sentir omo si de ?erdad se hubiera on?ertido en "arte de l. Pero "ronto la urgen ia de su "asi)n asumi) el ontrol y se en ontr) al borde del orgasmo. Ryder, que "are a ne esitar lo mismo que ella, aument) el ritmo y la "ro#undidad de sus embestidas y Summer se sinti) liberada de "ronto de la tensi)n que la mantena auti?a. $l "la er, dul e y "uro, #luy) desde la "arte su"erior de su abe(a hasta las "lantas de sus "ies y uando Ryder la embisti) una ?e( ms, tu?o la sensa i)n de que sus almas se unan. !uando l se derrumb) en ima de ella, Summer lo abra() on #uer(a. N$sts bien? N"regunt) l, olo ndose de lado. N/un a he estado mejor Nres"ondi) ella on sin eridad. ,uera de irle que lo amaba, "ero no saba si l estaba "re"arado "ara eso. Se a urru ) ontra l y sus"ir) de satis#a i)nN. *a sido realmente in reble. NLa in reble eres t& Nl la estre h) #uerte ontra s y los dos guardaron silen io un rato hasta que l la solt) "or #in. !arras"e) y em"e() a hablar sin mirarla a los ojos. N!asi he ol?idado de irte algo. $sta tarde me ha llamado mi a"ata( justo antes del rodeo. >endrs que irte a Las !ru es sin m. >engo que ?ol?er a asa ma2ana. Summer se sent) en la ama y se olo ) la sbana bajo las a%ilas, ubrindose los "e hos. NSu ede algo en el ran ho? 0etty Lou est bien? ,uieres que ?uel?a ontigo?

N/o. 0etty Lou est bien. Son temas del ran ho. Puedo lidiar on ello Nl se sent) en el lateral de la ama y bus ) su ro"aN. Ma2ana a "rimera hora te bus ar un ?uelo "ara Las !ru es. + ella se le "ar) el ora()n. N>ienes idea de undo ?ol?ers a trabajar? Ryder neg) on la abe(a. Se le?ant) "ara subirse los ?aqueros. N/o. Summer tir) de la sbana "ara en?ol?erse en ella y sali) de la ama. /un a lo haba ?isto tan "o o deseoso de hablar on ella. Ryder se ?ol?i) a mirarla y ella dete t) en sus ojos una triste(a que le dio es alo#ros. 1l a"art) la ?ista. N*a e #alta que te lo diga ms laro, Summer? Gue bonito mientras dur), "ero se ha terminado. Lo nuestro ha terminado. $lla lo mir) at)nita. Mo?i) la abe(a. N,u es lo que ha "ro?o ado esto? /o reo que el en uentro on !hi" Mar%' N*e ambiado de idea Nla interrum"i) lN. /o "odr ayudarte on tu "lan de tener un hijo. Summer no "oda reer lo que o urra. !)mo se haba derrumbado todo tan de"risa? P "or qu? N/i siquiera mere( o una e%"li a i)n? N"regunt), lu hando "or no "erder el ontrol de sus ner?ios. >ena que onser?ar la alma "ara "oder "ensar. Saba que a Ryder le o urra algo, "ero no onsegua imaginar lo que "oda ser. NSeamos realistas, querida. /o estoy he ho "ara ser "adre y nos estbamos enga2ando al reer que s Nmir) ha ia la "uertaN. Pero ahora que has su"erado tus miedos, estoy seguro de que "odrs en ontrar a alguien on quien rear una #amilia y llenar tu asa de ni2os. N$so es lo que de ?erdad quieres? N"regunt) ella. @diaba que su ?o( sonara angustiada. N!laro que s Nl sonri), "ero era una sonrisa tan triste que los ojos de ella se llenaron de lgrimasN. Re uerdas? Soy tu amigo. Lo &ni o que he querido siem"re era que estu?ieras ontenta. N+ d)nde ?as ahora? N"regunt) ella, intentando deses"eradamente en ontrar el modo de que l se sin erara y le dijera lo que o urra en realidad. <esde luego no se tragaba su historia de que haba ambiado de idea. /o era "osible que le hubiera he ho el amor on tanta ternura y que eso no hubiera signi#i ado nada. NHoy a salir un rato Nl baj) los es alones del dormitorioN. /o s

a qu hora ?ol?er, as que no me es"eres le?antada. !uando se err) la "uerta tras l, Summer tu?o la sensa i)n de que una banda elsti a le a"retaba el "e ho. Por qu se "ortaba as Ryder? Por qu no quera hablar on ella? Se sent) en la ama on los ojos llenos de lgrimas. /un a lo haba ?isto as. /o era el mismo hombre de siem"re, el hombre en el que on#iaba "or en ima de todos los dems. $l ?aquero al que amaba. $l hombre que a ababa de rom"erle el ora()n era un om"leto des ono ido.

Captulo Nueve

Ryder dej) de e"illar al aballo y se qued) mirando el e"illo que tena en la mano omo si "udiera ontener la solu i)n a sus "roblemas. Lle?aba una semana en asa y toda?a no haba onseguido "ensar on laridad y re u"erar la "ers"e ti?a. Se senta desgra iado y, al "are er, sin ni siquiera intentarlo, ha a tambin desgra iados a los que lo rodeaban. /o "orque se mostrara irritable y gru2)n. $se no era su estilo. /o. La mayor "arte del tiem"o intentaba en errarse, bien en su des"a ho o yendo a montar "or el a2)n. Pero le era di# il esqui?ar a 0etty Lou. $sta haba intentado des"edirse tres ?e es el da anterior y una esa ma2ana "orque de a que era demasiado de"rimente estar er a de l. *asta Lu i#er "are a notar que algo iba mal y, en lugar de bu#arle y es u"irle, se haba #rotado un "ar de ?e es en su "ierna omo si intentara onsolarlo. Pero no haba nada que nadie "udiera de ir ni ha er que ambiara los he hos. 1l estaba en el ran ho !a2)n +(ul y Summer estaba en un rodeo. Sin l. Perder los estribos on !hi" Mar% y dejarlo in ons iente le haba dado un susto de muerte. /o haba "odido e?itar "ensar en la &ltima ?e( que haba "ro"inado "u2eta(os on #uria. Pete haba muerto "or eso, y aunque Ryder solo haba intentado de#enderse y "roteger a su madre ado"ti?a, sus a tos haban a abado matando a un hombre. P eso no tena e% usa, aunque hubiera sido un a idente. /adie tena dere ho a quitarle la ?ida a otro. @y) que sonaba el m)?il y lan() un gru2ido. Summer no haba intentado llamarlo, "ero sus hermanos s. <e he ho, los in o lo haban llamado al menos una ?e( al da desde que se haban enterado de que se haba tomado ?a a iones de los rodeos. Saba que /ate y Oaron haban orrido la ?o( del desa#ortunado in idente y todos estaban "reo u"ados "or l. !ono an el in#ierno que haba "asado de adoles ente intentando asimilar la muerte de Pete y su miedo a que se re"itiera algo as. Pero aunque signi#i aban mu ho "ara l y estaban muy unidos, no quera hablar on ellos. Saba que haba he ho lo que deba y sus hermanos tenan que res"etar eso y dejarlo en "a(. !uando ?ol?i) a sonar el tel#ono, mir) la "antallita. $ra 0etty

Lou. N,u o urre? N"regunt). NSer mejor que ?engas a la asa Ndijo la mujer on ?o( temblorosa. Ryder dej) el e"illo y e h) a andar ha ia la "uerta. N,u "asa? N>enemos un "roblema Nre"uso ella, e?asi?aN. >ienes que ?enir a la asa enseguida. NHoy "ara all Ndijo Ryder. Subi) de dos en dos los es alones del "or he. N0etty Lou, ests bien? Ngrit) uando abra la "uerta de la o ina. Sus in o hermanos estaban sentados a la mesa de la o ina y al(aban sus ta(as de a# en un saludo burl)n. NQ+h, diablosR NRyder los mir) de hito en hitoN. <)nde habis a"ar ado? N<etrs del oberti(o de los equi"os N ontest) /ate on una sonrisa. N*emos "ensado que no "odras ignorarnos si utili(bamos el elemento sor"resa Na2adi) Sam. NP t& les has seguido la orriente, 0etty Lou Nla a us) RyderN. <ebera des"edirte "or traidora. $l ama de lla?es se en ogi) de hombros y se ?ol?i) a remo?er una a(uela que tena al #uego. N/o "uedes. Pe me he des"edido yo esta ma2ana. NPor qu no dejamos tranquila a 0etty Lou y nos retiramos a tu des"a ho? Nsugiri) Lane. NPre#erira no ha erlo N ontest) Ryder. Pero sigui) a sus hermanos "or el "asillo. NSabes "or qu estamos aqu, ?erdad? N"regunt) Oaron uando entraron en el estudio. NS, habis ?enido a e harme la bron a "or haber roto on Summer NRyder se sent) en el sill)n detrs del es ritorioN. Pero no es"eraba que llegarais todos a la ?e(. NSi ontestaras nuestras llamadas, no tendramos que haber ?enido Ninter?ino Sam, que a ababa de sentarse en el so# de uero. Por suerte, el des"a ho era lo bastante grande "ara que la de oradora hubiera in luido un so#, as omo dos sillones delante del es ritorio. @ qui( en ese aso no era ninguna suerte, "ues sus hermanos tenan sitio de sobra "ara sentarse )modamente mientras

le ontaban lo equi?o ado que estaba. Los mir) de hito en hito y mo?i) la abe(a. N+grade( o ?uestro inters, "ero no hay ra()n "ara "reo u"arse. $star bien. N/o digas tonteras Ninter?ino OaronN. Re uerda que /ate y yo estbamos all. Himos )mo te a#e t) ese in idente. N+quel bastardo arrogante no te dej) ele i)n Na2adi) /ateN. $m"e() l y t& lo &ni o que hi iste #ue terminarlo. Solo de#endiste a Summer. NS, y ualquiera de nosotros habra he ho lo mismo Nasinti) SamN. Si un hijo de "erra to ara a 0ria, yo seguramente le hara mu ho ms que rom"erle un "ar de dientes. N-n hombre de ?erdad no trata as a una mujer N>. O. mo?i) la abe(aN. $se idiota ne esitaba una le i)n. NS, "ero yo habra dado algo "or no tener que ser el "ro#esor N re"uso Ryder. N!)mo te sientes on lo que "as)? N"regunt) Lane. Ryder lo mir) de hito en hito. NSuarda tu ttulo de "si ologa. /o ne esito anlisis, estar bien. N!reme, t& no estars bien hasta que hayas hablado del tema on Summer Nle ad?irti) SamN. Po a"rend mi le i)n del modo ms duro. /o seas omo yo, no es"eres hasta que asi sea demasiado tarde y ests a "unto de "erderla. Ryder mir) a su hermano. $l orgullo ter o de Sam asi le haba ostado su matrimonio y "erder a 0ria, y hasta que Sam no result) herido en un a idente, no des"ert) y se dio uenta de lo mu ho que tena que "erder. Pero Summer y l no estaban asados y sera ms # il "ara l ha er lo orre to y alejarse de ella en ese momento que luego ms adelante. /o "oda so"ortar hablarle de su "asado y ?er la desilusi)n en sus ojos a(ules uando se diera uenta de que no era el hombre que ella rea. Lane lo mir) a los ojos. NPreg&ntate ul habra sido el resultado si no hubieras inter?enido las dos ?e es. *abras "odido ?i?ir ontigo mismo si no hubieras he ho nada y hubieras dejado que Pete matara a gol"es a su es"osa? *abras "odido ?er a Mar% maltratar a Summer y no ha er nada "ara im"edirlo? Nmir) el reloj y se in or"or)N. Lo siento "ero tengo una ita Nmir) a los demsN. P reo que ya le hemos dado a Ryder algunas osas en las que "ensar. Ryder los ?io salir de su des"a ho e hi(o una mue a. Sus

hermanos no se andaban "or las ramas y, en realidad, todos eran siem"re sin eros entre ellos. Pero sus hermanos no saban que Summer rea que l era lo que no era. $staba on?en ida de que era in a"a( de ha er da2o a nadie y l senta nuseas al "ensar que tu?iera que des ubrir la ?erdad. !omo no "oda quedarse quieto, sali) del des"a ho y #ue al establo a ensillar el aballo bayo. !uando sali) del ran ho y abalg) ha ia el a2)n, estaba seguro de que haba he ho lo mejor "ara Summer. La quera demasiado "ara argarla on sus errores de ju?entud' y on un "asado que no "oda borrar. Harias horas des"us de que sus hermanos se #ueran del ran ho, Ryder estaba sentado debajo del lamo y miraba )mo la brisa #ormaba ondas en el arroyo mientras intentaba "ensar qu iba a ha er on su ?ida. /o "oda ?ol?er a los rodeos. +ntes o des"us oin idira on Summer en alguno y lo matara ?erla on otro hombre. $lla era demasiado gua"a e inteligente "ara que no a abara teniendo una ola de hombres dis"uestos a onquistarla. Sumido en su in#ortunio, tard) un momento en darse uenta de que se a er aba alguien a aballo. Se le?ant). N,u ha es aqu? N"regunt), no muy seguro de no estar so2ando. La e%"resi)n de idida de Summer indi aba que estaba en#adada. NMe debes una e%"li a i)n y no "ienso irme hasta que la onsiga Nres"ondi). <esmont) de un salto y se olo ) delante de l. N/o s lo que rees que tengo que e%"li arte Ndijo. $ra mentira. Saba muy bien lo que ella quera saber, "ero no le gustara orlo. N/o digas tonteras, ?aquero Nella "uso los bra(os en jarrasN. Pensaba que los amigos no se mentan. Ryder res"ir) hondo. NLo siento, querida, "ero reo que ya no "uedo seguir siendo tu amigo. $lla a hi ) los ojos. NPor qu no? N!reo que eso ya lo sabes.

$lla al() la barbilla en el aire on terquedad. NPo solo s que ramos amigos y ahora "are e que eso se ha terminado. ,uiero saber "or qu has terminado nuestra amistad. Me debes eso. Ryder ?ol?i) a sentarse en la base del rbol. N!ru(amos una lneaT hi imos el amor. /o "uedo ?ol?er a ?erte todos los das y no "oder ha er el amor ontigo. NP quin ha di ho que tengas que ha er eso? N$l trato era que haramos el amor hasta que te quedaras embara(ada. N$s ierto, "ero eso era antes Nella se en ogi) de hombros. N+ntes de qu? La e%"resi)n de ella se sua?i(). N+ntes de que nos enamorramos. Ryder la mir) at)nito. N!rees que estamos enamorados? NS, lo reo. P he ?enido "ara a?eriguar "or qu quieres tirar "or la borda lo que om"artimos juntos. 1l err) los ojos. NSummer, yo no soy lo bastante bueno "ara ti NdijoN. /o soy lo bastante bueno "ara ninguna mujer. $lla neg) on la abe(a. N$so es una tontera. $res el hombre ms sin ero y ms de #iar que he ono ido nun a. N/o, no lo soy Nl res"ir) hondoN. /o he sido sin ero ontigo. >engo un "asado que no te he ontado. P es mejor que no se"as lo que hi e. $lla lo mir) a los ojos. NPor qu no me lo uentas y dejas que eso lo de ida yo? Ryder sinti) un nudo en el est)mago. $staba a "unto de ?er )mo la on#ian(a de ella se on?erta en re"ulsi)n. Pero era el &ni o modo de on?en erla de que estara mejor sin l en su ?ida. NSabes que #ui dado en a ogida y que a ab en el ran ho Mltima @"ortunidad Ntrag) sali?a on #uer(aN. <e ?erdad quieres saber "or qu me en?iaron all? NSi eso e%"li a "or qu rees que no eres lo bastante bueno "ara tener una rela i)n onmigo uando los dos sabemos que estamos enamorados, s. NMat a un hombre. /o era mi inten i)n, "ero lo hi e. $l res"ingo de ella hi(o que Ryder se sintiera omo si a abaran

de arran arle un tro(o de alma. NQ<ios moR ,u o urri)? N"regunt) Summer. Ryder le ont) que su "adre ado"ti?o tena la ostumbre de beber y gol"ear a su es"osa. NGue a "egarle y yo me inter"use entre ambos. Me lan() un "u2eta(o a m y, omo estaba borra ho, se tambaleaba y ay) ha ia atrs uando le di un "u2eta(o en la barbilla NRyder res"ir) hondoN. Se gol"e) la abe(a en la en imera de la o ina y uando quise darme uenta, estaba muerto y a m me lle?aban a la r el a usado de homi idio in?oluntario. NPor eso rea ionaste de ese modo des"us del "u2eta(o a !hi" Mar%, ?erdad? NS, eso me trajo mu hos malos re uerdos. NQ@h, RyderR Siento mu hsimo que tu?ieras que "asar "or eso N ella se arrodill) a su lado y lo abra()N. Pero eres muy duro ontigo mismo. $l alter ado on Mar% no #ue ul"a tuya y on tu "adre ado"ti?o tam"o o. Las dos ?e es te estabas de#endiendo. N/o te "reo u"a que muriera un hombre "or mi ausa? N "regunt) l, in a"a( de reer que ella "udiera a e"tar lo que haba he ho. NMe "reo u"a que o urriera, "ero no "or el moti?o que t& "iensas Nella le "uso las manos en las mejillasN. Me "reo u"a que ese hombre intentara "egarte y que a ausa de eso te quedara la sensa i)n de que hi iste algo terrible. Lo bes) on ternura. NGue trgi o que muriera, "ero #ue un a idente. $s "asado y no "uedes ha er nada "ara ambiarlo. /o rees que ya te has astigado bastante? Ryder la estre h) ontra s y sinti) una gota de humedad que le bajaba "or la mejilla. N/o "uedo ol?idar lo que "as). Summer lo abra() on ms #uer(a. NPo no digo que lo ol?ides, digo que no hi iste nada malo y que es hora de que dejes de ul"arte "or los a tos de otras "ersonas. >ienes que "erdonarte a ti mismo "or un a idente que no de"enda de tu ontrol. Ryder se sinti) libre "or "rimera ?e( en a2os. /o era res"onsable de los a tos de otras "ersonas, y aunque senta lo que haba o urrido tantos a2os atrs, Summer tena ra()n. >ena que mirar ha ia delante y no "asarse la ?ida lamentando el "asado.

N*ablabas en serio? N"regunt). Summer "are i) on#usa. N,u? N*as di ho que estbamos enamorados. <e ?erdad me quieres? $lla sonri). NPor su"uesto. >e quiero on toda mi alma. $res mi mejor amigo y el amor de mi ?ida. $so es otra osa que tienes que a e"tar "orque no ambiar nun a. Ryder sinti) un nudo en la garganta. NQSra ias a <iosR Po te quiero ms que a mi ?ida. La bes) hasta que "ens) que ambos se iban a desmayar "or #alta de o%geno. N,uieres asarte onmigo? N"regunt)N. ,uiero ser el hombre on el que te a uestes todas las no hes y te le?antes todas las ma2anas. Mi #amilia ser la tuya y em"e(aremos una "ro"ia Nsonri)N. >e doy mi "alabra de que nun a ?ol?ers a estar sola, yo estar a tu lado hasta el da en que me muera. Para ali?io suyo, ella no ?a il) ni un momento. NS Nsonri) on dul(uraN. Pero hay algo que tengo que de irte, ?aquero. N,u? NMe en anta ser "arte de una #amilia grande Nsus"ir)N. P quiero que se"as que tenas ra()n en lo de esos nadadores. Ryder #run i) el e2o. N<e qu ests hablando? NHamos a tener un hijo. + Ryder le dio un ?uel o el ora()n. N$sts embara(ada? NS. 1l sonri). Se le?ant) y le dio la mano "ara ayudarla a in or"orarse. NHamos a la asa. >enemos que ha er unas uantas llamadas. N+ tus hermanos? Ryder se e h) a rer. N/o re uerdo undo #ue la &ltima ?e( que su"e algo sobre m que no su"ieran ellos antes.

Eplogo

N>e digo que sern las dos ni2as, Oason Ninsisti) Mariah, la hermana de 0ria. Oaron neg) on la abe(a. NP yo te digo que sern ni2os. Ryder estaba on sus hermanos, ?iendo a Mariah y Oaron debatir el se%o de los bebs que es"eraban Summer y 0ria. N!reis que se les ha "asado "or la abe(a que "uedan ser uno de ada? N"regunt). Sam se en ogi) de hombros y tom) un trago de er?e(a de la botella que tena en la mano. NLo dudo. P reo que no les im"orta nada que sean ni2os o ni2as. Sim"lemente les gusta dis utir. N,uin es el siguiente? N"regunt) >. O. on una sonrisa. N$l siguiente "ara qu? N"regunt) /ate, distrado. Miraba a una "elirroja que estaba en la "ista de baile y a Ryder le alegraba ?er que su hermano haba ol?idado "or #in a la en#ermera de Ua o y segua on su ?ida. N$l siguiente en asarse, genio Nre"li ) >.O. NPo a"uesto "or ti y tu ?e ina, >. O. Ninter?ino Lane. NPa te he di ho que no quiero tener nada que ?er on ella N>. O. mo?i) la abe(a negando N. Sigue dejando que su semental salte la ?alla y monte a mis yeguas. Ryder bus ) on la ?ista a su es"osa entre la gente. !uando la ?io tan hermosa on un ?estido de no?ia blan o, ontu?o el aliento. NPuede que seas t&, Lane Ndijo, mirando el reloj. -na hora ms y "odra abandonar la re e" i)n on su es"osa "ara dar omien(o a la luna de miel. N!asarme no entra en mis "lanes Nres"ondi) su hermanoN. $l ran ho que gan el mes "asado en la "artida de ")quer de Shre?e"ort son las &ni as ra es que "ienso e har. NMientras ?osotros hablis de quin ?a a ser el "r)%imo que se una a Sam y a m en el gremio de los asados, yo ?oy a bailar on mi es"osa Nanun i) Ryder. !uando se a er ) a Summer, la sonrisa de ella le hi(o desear que estu?ieran ya en la isla del !aribe en la que iban a "asar la luna de miel.

NMe on edes este baile, querida? $lla se agarr) de su bra(o. N$ste y todos los bailes del resto de mi ?ida. N$so me "are e muy buena idea Nmurmur) l. La tom) en sus bra(os y ella a"oy) la abe(a en su "e hoN. $res #eli(, Summer? NMuy #eli( Nella lo mir) a los ojosN. >& has he ho que se um"lan todos mis sue2os. NP t& todos los mos Nmurmur) lN. Menos uno. +unque ests gua"sima on ese ?estido, lle?o ya un rato largo so2ando on quitrtelo. Summer se estreme i) a su lado. NPo tambin he so2ado on que hagas eso Nlo bes) on ternuraN. >e amo, ?aquero. NP yo a ti, querida. La tom) de la mano y e h) a andar ha ia la "uerta on ella. N+hora ?monos a un lugar ms ntimo y ?er lo que "uedo ha er "ara um"lir los sue2os de ambos.

Si te ha gustado este libro, tambin te gustar esta a"asionante historia que te atra"ar desde la "rimera hasta la &ltima "gina.

FFF.harlequiniberi aeboo=s. om

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