Nmero4

Diciembre2011
ISSN21730903

Fondo de portada Juan Manuel Garca Arcos Dibujo de portada Gonzalo Ortiz lvarez, Laura Moreno Guerrero y Julia Jimnez Lpez Logotipo Juan Manuel Garca Arcos y Rafael Hoyos Manchado Ttulo de la revista Roci Escudero vila, Ins Maldonado Lasuncin y Javier Revello Snchez Responsables de seccin MoleQla General: Sofa Calero Daz MoleQla Ambiental: Elena Garca Prez MoleQla Cristalina: Claudia Milln Nebot MoleQla Energa: Juan Antonio Anta Montalvo MoleQla Nanotecnolgica: Ana Paula Zaderenko Partida MoleQla Patrimonio: Mara Pilar Ortiz Caldern MoleQla Viva: Guillermo Lpez Lluc MoleQla de andar por casa: Juan Jos Gutirrez Sevillano MoleQla Nutricional: Patrick J. Merkling MoleQla Sanitaria: Ana Paula Zaderenko Partida Sabas Que ? Said Hamad Gmez Pasatiempos: Patrick J. Merkling MoleQla en Psters: Alejandro Cuetos Menndez Responsables de maquetacin MoleQla General: Alina Georgiana Ioja MoleQla Ambiental: Juan Antonio del Castillo Polo MoleQla Cristalina: Antonio Barral Gil MoleQla Energa: Jorge Martnez Cano MoleQla Nanotecnolgica: Rafael Ruiz Gonzlez MoleQla Patrimonio: Clara Rodrguez Fernndez MoleQla Viva: David Cabrerizo Granados MoleQla de andar por casa: Alejandro Salguero Jimnez MoleQla Nutricional: Mara Remedios Domnguez MoleQla Sanitaria: Rafael Blanco Domnguez Sabas Que ? Javier Macas Len Pasatiempos: Jess Lavado Garca Editores Sofa Calero Daz Ana Paula Zaderenko Partida Juan Antonio Anta Montalvo Patrick J. Merkling

ISSN 2173-0903 Editado el 21 de Diciembre de 2011 Universidad Pablo de Olavide Sevilla, Espaa

MoleQla cumple su primer ao y lo celebra lanzando su cuarto nmero. En slo un ao nuestra revista ha experimentado grandes mejoras, no slo desde un punto de vista cuantitativo sino tambin -y sobre tododesde un punto de vista cualitativo. Hemos pasado de tener una nica seccin a tener quince y de ser cuatro las personas implicadas en la edicin y maquetacin de la revista a ser ms de una veintena. Este aumento en el equipo editorial ha supuesto importantes mejoras. Ahora cada una de las secciones est a cargo de dos personas que se ocupan de que la revisin de los contenidos y su maquetacin cumplan los niveles de calidad cada vez ms rigurosos de la revista. La distribucin en secciones permite ms flexibilidad a los autores y simplifica la bsqueda de artculos al lector. La revista dispone de una seccin general de qumica, MoleQla General, y tambin secciones de qumica ms especficas como son MoleQla Ambiental, MoleQla Cristalina, MoleQla Nanotcnolgica y MoleQla Energa. Los contenidos de nuestra revista tambin contemplan reas afines a travs de secciones como MoleQla Nutricional, MoleQla Patrimonio, MoleQla Sanitaria y MoleQla Viva. Por ltimo hemos incorporado otras secciones como MoleQla de andar por casa, en la que los autores pueden compartir experimentos de qumica

caseros, la seccin Sabas que? sobre curiosidades cientficas, y secciones Entre Cuentos y Chistes, Pasatiempos y MoleQla en Pster. Con ello pretendemos hacer que esta revista sea ms dinmica, divertida y accesible. MoleQla se est difundiendo por la red. Podis contactar con nosotros a travs de moleqla@upo.es y encontrar informacin sobre la revista y sobre cmo publicar en ella en la web oficial de la Universidad http://www.upo.es/moleqla. Moleqla tambin est en Dialnet, en redes sociales como Facebook y en Twitter y en breve tambin dispondremos de un blog. El objetivo que nos hemos marcado es el de hacer que esta revista no sea slo nuestra, sino de todos. Desde aqu os animamos a participar en ella. Por nuestra parte seguiremos trabajando en su mejora y difusin. Desde MoleQla y a travs de este nuevo nmero os deseamos unas felices fiestas.

El equipo de MoleQla

 NDICE
MoleQla General 1. Neutrinos ms rpidos que la luz! 2. La pila: almacn de electrones 3. La botella magntica 4. Transferencia de electrones. Corrosiones metlicas. 5. Que no nos engaen, esto no es qumica 6. Conozcamos la qumica del ro con nombre de vino 7. Los peligros del cloro 8. La interesante historia del hielo seco 9. cido sulfrico: el rey de los qumicos 10. El compuesto que logr cambiar el mundo 11. La qumica como arma 12. La conquista del fro 13. Los supertomos , nuevos superelementos? 14. Al final, el principio

MoleQla Ambiental 15. Las dos caras del ozono 16. Lagos asesinos 17. El ocano como sumidero de carbono 18. Con qu combustible me quedo? 19. El problema de la contaminacin atmosfrica en la industria olecola y su implicacin directa en la localidad de Marchena (Sevilla) 20. Fitorremediacin de suelos contaminados con pesticidas

MoleQla Cristalina 21. Y por qu cristalina? Bienvenida 22. Daniel Shechtman, un nobel tardo 23. Cuasicristales: Cristales imperfectos, o todo lo contrario? 24. El desorden solidificado 25. El reto de la Castafiore Puede un cristal antibalas ser destrozado por la voz de una soprano?

MoleQla Energa 26. Bacterias elctricas 27. Hidrgeno: Del gas ms simple al combustible del futuro 28. Produccin de biobutanol. Fermentaciones ABE


MoleQla Nanotecnolgica 29. La red metlica ms ligera del mundo

MoleQla Patrimonio 30. La lluvia cida nos dejar sin monumentos? 31. La qumica del arte

MoleQla Viva 32. Invasiones biolgicas: Diagnosis y solucin

MoleQla de andar por casa 36. Editorial 37. Indicador de pH casero

MoleQla Nutricional 38. La qumica y el sabor 39. Las curiosidades del vino 40. Los alicamentos

MoleQla Sanitaria 41. Medicina nuclear. Tomografa por Emisin de Positrones 42. Un veneno natural. La apitoxina 43. DMT: Una droga misteriosa 44. Una singular estrategia de evasin contra el SIDA 45. Alzheimer: un mal con presente y futuro 46. Ginko Biloba. El rbol que sobrevivi 47. Conjugados anticuerpo-frmaco: la terapia no agresiva contra el cncer

MoleQla Pasatiempos 48. El Gran Juego sobre la Nanotecnologa

Sabas Que 49. Sabas que 50. El origen de Eureka 51. La vida es breve, la ciencia extensa

MoleQla en Pster 52. Materiales Polimricos

MOLEQLA GENERAL

NEUTRINOS MS RPIDOS QUE LA LUZ!

Artculo realizado por Rafael Blanco Domnguez

Estas partculas subatmicas han causado un enorme revuelo en la comunidad cientfica tras la publicacin de unos resultados que han puesto en duda la respetada teora de la Relatividad de Einstein, pues se ha obtenido que puedan superar la velocidad de la luz. Resultan, como poco, conmovedores los resultados obtenidos por el CERN (Centro Europeo de Investigaciones Nucleares) a finales de septiembre. Los experimentos muestran que los neutrinos viajan 60 nanosegundos por encima de la velocidad de la luz, lo que contradice la gran teora de la Relatividad especial de Einstein y, por consiguiente, choca con toda la concepcin moderna sobre la fsica y el universo. Tras numerosas pruebas realizadas por la colaboracin internacional Opera, que se desarrolla en el CERN, y tras no poder localizar ningn posible fallo, han publicado los resultados, motivo que ha alertado a la comunidad cientfica. Los neutrinos, para que el lector entre en materia, son unas partculas subatmicas que carecen de carga, tienen una masa muy pequea (5.5eV/c2) y apenas interactan con la materia (de ah que puedan viajar bajo tierra). Se forman en las reacciones nucleares donde un neutrn se descompone en un protn, una radiacin beta menos y un neutrino. Tambin son emitidos por la atmsfera y las estrellas, y se cree que todava algunos proceden de la radiacin csmica de fondo. De comprobarse los resultados, la teora base para demostrar la unidad esencial de la materia y la energa, el espacio y el tiempo, y la equivalencia entre las fuerzas de la gravitacin y los efectos de la aceleracin de un sistema se vera en peligro. La teora de la Relatividad postula la equivalencia entre masa y energa con la ecuacin E=mc2, en la que la velocidad de la luz, c, representa la velocidad de un cuerpo cuando toda su masa se convierte en energa. Es decir, que UN CUERPO CON MASA NO PUEDE SUPERAR LA VELOCIDAD DE LA LUZ. Los neutrinos tienen masa, por pequea que sea, luego los datos obtenidos no cuadran con la teora.

Figura 1. Imagen del CERN 1

Al parecer los neutrinos, emitidos desde el acelerador de partculas del CERN (situado en Ginebra) por reacciones nucleares, tardan menos de lo terico en recorrer bajo tierra los 730 km que lo separan del detector situado en el laboratorio del Gran Sasso, en Italia. Es decir, una velocidad superior a la de la luz entra en el margen de error de las mediciones obtenidas.

Figura 2. Einstein y la ecuacin de equivalencia entre masa y energa2.

3 Las conclusiones cientficas y filosficas de ser verdicos los experimentos son muy amplias y variopintas, sin embargo, los expertos piden calma a la hora de interpretar los resultados. Stephen Hawkins, el fsico ms importante de nuestros das, ha dicho que se necesitan ms experimentos y aclaraciones. Adems, los cientficos implicados en el experimento tambin reconocen que es mejor ir despacio antes de dar la alarma y han pedido a distintos laboratorios que realicen experimentos independientes con neutrinos para buscar entre todos una solucin. Muchos ya se han aventurado a dar posibles soluciones al misterio. El clculo del tiempo de partculas que viajan a velocidades comparables con la velocidad de la luz resulta bastante difcil. Adems, el proyecto se construy para estudiar la apariencia de los neutrinos tau y no para calcular su velocidad. Hay quien cree que el resultado puede darse porque los neutrinos son capaces de encontrar una especie de atajo espacio-temporal a travs de las supuestas dimensiones ocultas que postulaba la teora de supercuerdas. Contaldi, desde el I. C. de Londres, ha dicho que los fsicos no tomaron en cuenta la misma ley de la relatividad general de Einstein. Apunta que las cargas gravitacionales en CERN, en Suiza y bajo las montaas en Gran Sasso son ligeramente dispares, ya que el CERN estara algo ms cerca al centro de la Tierra, y un reloj all ira un poco ms lento, pues su fuerza gravitacional sera mayor. Contaldi ha sido el que ms ha hecho pensar a da de hoy a los cientficos del CERN, pero todava no ven claro que los 60 nanosegundos conflictivos se deban a lo anteriormente postulado.
Figura 3. Tunel en el interior del CERN

2009 resolvieron el enigma sobre dos estrellas binarias que pareca que la precesin de sus rbitas cambia su inclinacin ms despacio de lo que podra indicar la teora. Al final la relatividad salv una bala al descubrir que las estrellas estaban tumbadas y no erguidas como se pensaba. Como vemos, la concepcin que tenemos de nuestro alrededor, del universo, no es fija, sino que cambia con el tiempo y con las demostraciones experimentales. Una teora cientfica, por antigua que sea (en este caso la relatividad fue formulada a principios del siglo veinte), y por comprobada y ms que comprobada que est experimentalmente, puede verse en jaque en cuanto se encuentra algo en la realidad que la contradice. Es ms, aunque Einstein tiene un prestigio enorme mundialmente, enseguida han puesto en alerta su teora ante los datos empricos obtenidos. A lo largo de la historia, numerosos modelos cientficos se han precedido en la bsqueda de satisfacer la necesidad humana de explicar su entorno. Tratamos de modificar la teora ante una contradiccin emprica porque lo que queremos es explicar la realidad que nos rodea. No tiene sentido llegar a superteoras matemticas que no tienen cabida en las ciencias experimentales. En definitiva, la retrica final sera si seremos capaces de comprender todo el mecanismo del universo o no. Al menos, planteamos teoras que nos son tiles temporalmente para evolucionar humanamente, incluso aunque no sepamos si realmente estamos en lo cierto.

Esta no es la primera vez que se encuentra algo que atente contra la relatividad. En

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Referencias: Imgenes .http://www.micinn.es/portal/site/MICINN/menuitem. 7eeac5cd345b4f34f09dfd1001432ea0/?vgnextoid=63 e938effdb33210VgnVCM1000001d04140aRCRD 2.http://www.peritajedrsuperby.es/un_torrente_de_luz. htm
1

Informacin http://www.telegraph.co.uk/science/8782895/CERNscientists-break-the-speed-of-light.html http://librodenotas.com/cienciasyletras/21138/neutrin os-superluminicos-error-o-dimensiones-ocultas http://www.popsci.com/science/article/201109/baffling-cern-results-show-neutrinos-movingfaster-speed-light

http://www.lavozdegalicia.es/sociedad/2011/09/23/00 03_201109G23P29991.htm http://www.lavanguardia.com/ciencia/20110926/542 21409584/el-cern-cree-que-el-estudio-sobre-losneutrinos-debe-ser-verificado.html http://elcomercio.pe/tecnologia/1309077/noticianeutrinos-ponen-jaque-teoria-albert-einstein http://en.wikipedia.org/wiki/Neutrino http://www.biografiasyvidas.com/monografia/einstein /relatividad.htm http://www.ici.edu.uy/cien1/fis/22-resuelven-elenigma-de-dos-estrellas-que-parecian-contradecirla-teoria-de-la-relatividad

LA PILA: ALMACN DE ELECTRONES

Artculo realizado por Cristina Ojeda Gonzlez

A todos nos rodean las pilas pero, conocemos realmente su funcionamiento? A continuacin descubriremos algo tan cercano para algunos y tan desconocido para otros.

Una pila es una celda en la que se da una oxidorreduccin espontnea que produce energa elctrica. En 1780, Galvn descubri que cuando dos metales se unen y tocan un nervio de un anca de rana, hacen que se contraigan sus msculos. De esta manera, una pila tiene dos electrodos donde el nmero de electrones transferidos en ambas direcciones debe ser el mismo. Para que esto se produzca es necesario separar las dos semirreacciones. Cuando un metal se oxida, se transfieren aniones a la celda para equilibrar la carga elctrica del catin producido. Los aniones son liberados de la otra celda cuando un catin se reduce y pasa a travs de un puente salino en forma

de U que permite el contacto entre las disoluciones, pero impidiendo que se mezclen para mantener la neutralidad en cada semipila. El voltaje de una pila se mide conectando un voltmetro a los dos electrodos, y es la diferencia de potencial entre ambos, lo cual depende de sus concentraciones. La notacin de una pila es la siguiente: Zn(s) | Zn+2(aq) || Cu+2(aq) | Cu(s) A la izquierda se coloca el electrodo negativo (nodo), donde se produce la oxidacin. A la derecha, el electrodo positivo (ctodo), donde tiene lugar la reduccin. Los electrodos pasan del nodo al ctodo a travs del conductor.

5 Esta reaccin, en la que se basa la pila de Daniell, se produce porque los iones Zn+2 que se disuelven dejan libres dos electrones que son captados por el Cu+2 de la disolucin, reducindose a Cu metlico. Dichos electrones deben pasar por un conductor, que puede ser un puente salino con una disolucin concentrada de electrolito inerte respecto al proceso redox (por ejemplo KCl). A medida que transcurre el proceso, la concentracin de Zn+2 aumenta, mientras que la de Cu+2 disminuye, hasta que se agota. enzimas como catalizadores, por lo que no necesitan enchufes para generar electricidad, y sern dedicadas a aparatos electrnicos. Tambin se estn estudiando pilas de papel con un 90% de celulosa y un 10% de carbono como electrodo. Son muy ligeras y tiles a temperaturas extremas, se recargan ms rpido que las convencionales y tienen suficiente voltaje para iluminar una bombilla. No obstante, aunque el papel no contamina el medio ambiente, s requiere la tala de rboles, igual de perjudicial para la Tierra. Por ello se est desarrollando la extraccin de celulosa en algas verdes. Pilas secundarias (de almacenamiento o recargables): como las de cido-plomo, la ms usada hoy en da. Son construidas con plomo, donde el electrodo positivo est cubierto con dixido de plomo y el electrolito est compuesto de cido sulfrico.

Figura 1. Esquema de una pila de Daniell.1

Hay varios tipos de pilas: pilas primarias, como las de dixido de Zinc-Manganeso, que es la ms usada. A su vez, hay dos tipos: la pila Leclanch y la pila alcalina. La primera es la ms econmica y tiene como nodo zinc con plomo, cadmio y mercurio y como ctodo, dixido de manganeso mezclado con carbn para crear un sistema hmedo. Las pilas alcalinas tienen como ctodo un dixido-grafito de manganeso y como nodo una aleacin de zinc con hidrxido de potasio. Asimismo, hay pilas de Litio que, debido a su alta actividad qumica, usan electrolitos no acuosos, como sales, que permiten no tener separacin entre el nodo y el ctodo. Sus usos van desde la aeronutica hasta marcapasos. Algunas compaas, como Sony o Motorola, estn trabajando en pilas biolgicas que generan energa a partir de alcohol y oxgeno, o de azcares, utilizando

Figura 2. Esquema de una pila galvnica, donde se muestran los distintos componentes de sta.2

En la actualidad usamos pilas para casi todas nuestras acciones y por este motivo la tecnologa crea pilas de mayor duracin y efectividad. As, las pilas se usan desde por la maana para despertarnos con un despertador, hasta un marcapasos para sobrevivir. Adems, gracias a ellas se han logrado avances en transporte, telecomunicaciones y satlites puestos en rbita.

6 No obstante, las pilas tambin tienen desventajas, tales como contener mercurio, que es muy contaminante y va a parar a la tierra cuando las tiramos. Esto hace que lo ingiramos y ello acarrea daos en el cerebro, en los riones y en el sistema motor. Algunas pilas recargables no tienen mercurio, pero s nquel y cadmio, dos metales muy txicos: el nquel puede destruir las membranas nasales y el cadmio se considera cancergeno y crea trastornos en el aparato digestivo. Sabiendo todo esto, apostemos por las pilas ecolgicas para que se desarrollen por completo y no destruyan nuestro planeta.
Referencias: -1.Imagen tomada de: http://www.fq.uh.cu/dpto/qf/uclv/infoLab/practics/pra cticas/Pilaselectroquimicas/P5.htm -2.Imagen tomada de: http://quimicaredoz.blogspot.com/2007/11/pilas.html -Informacin extrada de wikipedia http://html.rincondelvago.com/baterias-y-pilas.html, http://www.fq.uh.cu/dpto/qf/uclv/infoLab/practics/pra cticas/Pilaselectroquimicas/teoria.htm, www.lne.es, http://ecoabc2.galeon.com/enlaces1075083.html

LA BOTELLA MAGNTICA
Artculo realizado por Juan Elas Gonzlez Correa

Calentar istopos de hidrgeno hasta que sus ncleos fundan es una de las bases para obtener una nueva forma de energa ms favorable y limpia. Recientemente, nuevos estudios han abierto la puerta hacia un nuevo futuro en este tipo de energa.

La fusin nuclear es la unin de dos ncleos atmicos ms ligeros para dar otro ms pesado. En este proceso una cierta cantidad de masa se convierte en energa. Un

ejemplo de este tipo de reaccin es la que se produce en el Sol. Una de las reaccionas ms favorables, energticamente hablando, es la siguiente:

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2 1

H + 1 H He + n + E
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alcancen la energa suficiente como para superarla. Uno de los inconvenientes es que hace falta una temperatura cercana a los cien millones de grados centgrados. El otro, es que cualquier material conocido funde a esas temperaturas. Para superar ambos problemas se ha propuesto el anteriormente mencionado confinamiento magntico. A tan altas temperaturas, los electrones no estn ligados a los ncleos, por lo que existirn nubes electrnicas de carga negativa, movindose libremente a una gran velocidad y nubes electrnicas de carga positiva, formada por los ncleos libres. Hablamos entonces de un nuevo estado de la materia, el plasma. El confinamiento magntico consiste en desarrollar una especie de botella magntica que sea capaz de controlar el plasma a travs de campos magnticos que repelen tanto a los ncleos como a los electrones, manteniendo a las partculas del plasma en un movimiento toroidal (Figura 2). Sin embargo, este es un proceso bastante complicado dado que el plasma no posee una carga elctrica definida. Los ltimos avances han consistido en el desarrollo de un dispositivo en forma de toroide llamado Tokamak.

Es la reaccin de fusin de los istopos de hidrgeno (deuterio y tritio). La suma de las masas del neutrn y el ncleo del helio es menor que la suma de los ncleos iniciales. Si nos remitimos a la frmula de Einstein: E= mc2, la diferencia de masa origina una gran energa, dado que la velocidad de la luz es muy grande. En la reaccin anterior, cuando un deuterio se une a un tritio, se forma helio (partcula alfa), que tiene una energa de 3,6 MeV y un neutrn, con una energa de 14MeV, ambas energas en promedio. Con que la energa resultante de esta fusin es 17 MeV. Pero, cul es el procedimiento a realizar para que el deuterio funda con el tritio? Ambos istopos poseen un protn en el ncleo lo que hace que se repelan. Sus ncleos deben aproximarse hasta ponerse casi en contacto, hecho que requerir un gran aporte energtico. Existen dos posibles mecanismos: el confinamiento inercial y el magntico. En este artculo nos ceiremos a este ltimo, aunque en el primero se han logrado grandes avances.

Figura 1. Confinamiento magntico1

Para romper la barrera elctrica (ya que ambos ncleos son positivos y se repelen) que separa a los ncleos del deuterio y tritio hay que elevar la temperatura hasta que

Figura 2. Movimiento de las partculas del plasma2

Aunque actualmente no se ha conseguido generar ms energa de la que se consume en el proceso, es decir que el deuterio y el

8 tritio estn confinados el tiempo necesario para que la fusin se lleve a cabo, existen ambiciosos proyectos, como el ITER (International Thermonuclear Experimental Reactor). Este proyecto tiene como objetivo demostrar que la fusin es una fuente de energa del futuro y se encuentra emplazado en el sur de Francia. El hecho de que se est investigando tanto en esta forma de fusin es que la energa que se produce es limpia e ilimitada. Por una parte, decimos que es limpia porque el deuterio no es radiactivo. En cambio el tritio s lo es, pero ste nunca llega a salir del Tokamak, por lo que no hay que almacenarlo en cementerios radiactivos y al cabo de unos 75 aos de cesar el funcionamiento de un reactor, la radiactividad acabar desapareciendo. Por otro lado, es ilimitada porque el deuterio est presente en la capa superficial de los ocanos, siendo suficiente como para producir energa durante 4 millones de aos. Se nos presenta una energa no contaminante e ilimitada, en un siglo en el que los combustibles fsiles empiezan a escasear y la bsqueda de energas renovables e industrialmente rentables se hace cada vez de forma ms pertinaz.
1

Figura obtenida de: http://www.energiasostenible.net/iter__proyecto.htm 2 Figura obtenida de: http://www.iter.org/sci/plasmaconfinement http://www.iter.org/ Nucleares por qu no? Cmo afrontar el futuro de la energa, Manuel Lozano Leiva. http://www.geofisica.cl/Tempo/mix/ITER_Jun06.htm

TRANSFERENCIA DE ELECTRONES CORROSIONES METLICAS

Artculo realizado por Alina Georgiana Ioja

Procesos tan diversos como la corrosin de metales, el blanqueo de textiles, la respiracin animal y vegetal, las pilas y las bateras, las mediciones de pH, el envejecimiento celular (por formacin de radicales sueltos), los procesos de electrlisis estn todos relacionados con los fenmenos REDOX. Se limitar el enfoque de este fenmeno a efectos prcticos en la destruccin qumica y/o electroqumica de los metales. Se describe la oxidacin como un proceso de prdida de electrones, y la reduccin como un proceso de ganancia de electrones. El agente oxidante es el que recibe electrones y el agente reductor, es el que los cede.

9 lo sospechado, entorpecindola en la mayora de los casos. Afectan a los metales ms utilizados en la industria moderna (hierro, aluminio y cobre), teniendo consecuencias directamente reflejadas en el da a da, siendo la corrosin la causante de grandes perjuicios econmicos en instalaciones enterradas o en superficie. Con frecuencia al analista se le pide que analice productos de corrosin, como medio de investigacin de los mtodos para proteger metales. Dicha investigacin se ve entorpecida en el caso de que sean varios los caminos que causan el deterioro electroqumico. Entre ellos estn los siguientes. Las celdas galvnicas se producen cuando dos metales diferentes tienen contacto entre s y adems con una solucin, dando as lugar a una celda cortocircuito. Como ejemplo, un niple de bronce en un tubo de hierro por el que circula agua origina la reaccin Fe+Cu2+= Fe2+ +Cu tal y como indican los potenciales de oxidacin. El Fe2+ se oxida a Fe3+ debido al oxgeno del aire y el Fe3+ se hidroliza formando Fe(OH)3 lo cual desplaza an ms a la derecha la reaccin. El galvanizado, el recubrimiento de Cd y el uso del nodo de Mg se realizan todos para proteger el hierro de la corrosin. El galvanizado consiste en aplicar una capa de metal sobre otro material mediante el uso de una corriente elctrica o bien dar un bao de cinc fundido a una superficie metlica, para que no se oxide. El uso del nodo de Mg se usa como consecuencia de su alto potencial con respecto al hierro y est diseado para obtener el mximo rendimiento posible, en su funcin de proteccin catdica. stos ctodos se utilizan en oleoductos, pozos, tanques de almacenamiento de agua incluso para estructuras que requieran una proteccin temporal. En condiciones diferentes de las que existen en un laboratorio, como ocurre con un tanque enterrado en suelo hmedo, un barco en el mar o nuevas aleaciones usadas, la tabla de los potenciales de oxidacin suele tener poco valor y el experimentador tiene que determinar las caractersticas de cada nueva situacin.

Oxidacin

Reduccin
Figuras 1 y 2.

(Me
O2

Me2+ +2e )2 2O2 2MeO

+ 4e

2Me + O2

En los cursos elementales de qumica generalmente se incluye un experimento que consiste en poner varios metales en contacto con cidos para observar la susceptibilidad relativa de los metales a oxidarse (disolverse) y en sumergir metales en soluciones de los diferentes iones metlicos para determinar la susceptibilidad de esos iones a ser reducidos (depositados sobre el metal). As se ordenan los metales en la llamada serie electroqumica o serie de actividad, en la cual los metales ms reductores quedan al principio, los ms oxidantes al final y el hidrgeno en alguna posicin intermedia. En otras palabras, se ha medido de forma aproximada la capacidad relativa para donar y recibir electrones. Existen corrosiones por gases (como el hierro expuesto al aire) o corrosiones por lquidos (como en el caso de un casco de un barco expuesto al agua). Las corrosiones como fenmenos redox estn presentes en la vida cotidiana ms de

10 K= [H+ ]/[ Cu 2+]p(H2) =3,610^11 Se dice que el cobre est polarizado por el hidrgeno gas. Si hay oxgeno presente, ste desplazar la reaccin y produce una demanda de electrones por parte de las zonas que no se encuentran depolarizadas por el hidrgeno gas. Estas zonas acaban desprendiendo electrones volvindose andicas y en ellas se disuelve el metal. Por este proceso la corrosin ocurre en las zonas del sistema donde hay menos oxgeno. Tambin hay que mencionar las celdas de corriente externa. Es el caso de una fuga de corriente de una mquina que puede provocar que haya un flujo de electrones desde un metal como por ejemplo desde una tubera lo que causar el deterioro del metal en dicho punto. El agua es el que recibe los electrones, produciendo hidrgeno gas e iones hidroxilo; pero si contiene oxgeno disuelto, solamente se producirn iones hidroxilo. As se tendr como producto final hidrxido de hierro tres, que en algunos casos puede incluso depositarse sobre el metal y protegerlo. Se han de evitar fugas de corriente en la reparacin de la maquinara para frenar la corrosin desde sus inicios. La corrosin de los metales constituye el mayor gasto excesivo y superfluo en el que incurre la civilizacin moderna. Las roturas en los tubos de escape y silenciadores de los automviles, la sustitucin de los calentadores de agua domsticos, explosiones por fugas de gas, roturas en las conducciones de agua, incluso el derrumbe de un puente, son algunos de los problemas que enfrentan al hombre. Nada metlico parece ser inmune a estos acontecimientos. Algunos ejemplos de corrosin que ocurren con cierta frecuencia en la vida diaria son las tuberas de agua, la lavadora automtica, el automvil, las construcciones y edificaciones en concreto, la corrosin de envases metlicos para conservas, etc.

Figura 2 en la que se muestra un barco en corrosin.

Las celdas de concentracin son normalmente sistemas en los que estn en contacto dos electrodos iguales con soluciones de composicin variable, como ocurre en el caso del recubrimiento de hierro de un pozo que est en contacto con el agua salada que presenta una concentracin diferente. Todo ello ayuda a que la corrosin del metal se produzca ms fcilmente en la solucin ms diluida. Otra causa de la corrosin son las celdas de tensin diferencial y la temperatura diferencial. Es decir una temperatura elevada acelera el movimiento de los iones y el desprendimiento de gases actan en conjunto a favor de la corrosin. Las zonas del metal sometidas a tensin por ejemplo a causa de su uso tambin se ven ms propicias a la corrosin. En las celdas de aeracin diferencial se dispone de un metal en contacto con dos soluciones que solamente se distinguen en la cantidad de aire disuelto en ellas; y puede ser sorprendente averiguar que la corrosin es mayor en la solucin que tiene menor concentracin de O2. Por ejemplo al tratar de disolver cobre en cido clorhdrico y calcular la constante de equilibrio de la reaccin resultante observamos que la tendencia del cobre a reducir protones y formas gas hidrgeno es pequea, pero se puede suponer que para alcanzar el equilibrio se deposita una pequea capa de hidrgeno gas sobre el cobre. Invertir (Cu<=>Cu 2+ +2e H2<=>2 H+ +2e Cu 2+ + H2 = 2 H+ +Cu

E=0,34) E=0,00
E=0.34

La constante de equilibrio se calcula as:

11 Con todo lo mencionado anteriormente habra que tener en cuenta ciertas recomendaciones para evitar la corrosin. Aumentar la conciencia acerca de los grandes costos de la corrosin y los potenciales ahorros, cambiar la mentalidad errnea de que no se puede actuar contra ella, cambiar y mejorar la educacin y el entrenamiento del personal en cuestin e impulsar prcticas para crear nuevas tecnologas avanzadas contra ella a travs de investigacin, desarrollo y aplicacin. Con todo ello cabe destacar la gran recompensa econmica y social que se producira si alguien encontrara solucin a estos fenmenos.

Bibliografa W.T.Hall, J Chem.Educ., 21,403(Serie de f.em) W.F.Luder y A.A.Vernon,(Convenciones acerca de f.em) F.K.McAlpine,J.Chem.Educ.,(Algunos agentes oxidantes) R.B.Spacht,J.chem.Educ(Corrosin) J.A.Timm(Electrlisis) A.E.Harvey y D.L Manning,(Potenciales de oxidacin experimentales) La figura 1 ha sido realizada por la autora del artculo. Las figuras 2 y 3 se han obtenido en wikipedia.

Figura 3 en la que se muestran las consecuencias de la corrosin en lavadoras, edificios, latas y tuberas.

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QUE NO NOS ENGAEN, ESTO NO ES QUMICA.

Artculo

realizado

por

Alba Jimnez Daz

A lo largo de la historia, ha sido imprescindible para el ser humano establecer un mtodo que explicara la realidad con rigor, mediante la combinacin de la razn y las experiencias. Esta necesidad culmina en la creacin de lo que hoy conocemos como mtodo cientfico. Sin embargo, no son pocos los investigadores que, obviando los pasos correctos, han falsificado sus resultados, llevando a la humanidad a caer en grandes errores. Veamos algunos de ellos en este artculo.

En la Edad Antigua, los griegos ya eran conscientes de la necesidad de elaborar un mtodo capaz de dirigir el estudio de la realidad de forma apropiada. En la Edad Media, fueron varios los personajes del mundo islmico que heredaron esta filosofa griega. Sin embargo no fue hasta la Edad Moderna, con Descartes y su mtodo cartesiano, que se establecieron por vez primera unas normas para dirigir la razn hacia la verdad de las ciencias. Leonardo da Vinci, Coprnico, Kepler y Galileo Galilei fueron los primeros en basarse en el mtodo cientfico. No obstante, en ocasiones algunos experimentos han sido modificados o sus resultados falsificados por obra de quienes se saltaron el mtodo. Un ejemplo lo constituyen los quelantes de plutonio de Schubert. Una sustancia quelante es aquella capaz de formar complejos con iones de metales pesados. Los metales pesados permanecen en las clulas unindose a grupos reactivos que tienen otra funcin por lo que resultan altamente txicos y difciles de eliminar. Por eso, los quelantes tienen una gran aplicacin mdica, ya que facilitan la excrecin de los metales pesados.

Figura 1. Molcula quelante constituida por cido etilendiaminotetraactico unido a un metal pesado (simbolizado con la letra M)1.

En un congreso celebrado en 1979, en Tokyo, el qumico Jack Schubert confes que los resultados que l y su compaero S.K. Derr haban publicado eran inventados. En estos resultados afirmaban la existencia de una solucin que actuaba como quelante de plutonio en los tejidos seo y heptico. El inters de esa mentira puede hallarse probablemente en los usos que podran tener estos quelantes ya que serviran para, en relacin con la industria

13 nuclear, eliminar sus desechos y descontaminar a los afectados. Sin embargo, el resultado real de este fraude fue que, al ser descubierto, Estados Unidos rebaj los crditos concedidos para este tipo de trabajos. Otro fraude fue la fusin fra de Stanley Pons y Martin Fleischmann. El 23 de marzo de 1989 ambos cientficos publicaron en la revista Nature que haban encontrado la manera de producir una reaccin nuclear de fusin en condiciones aproximadas a las normales. El trmino, acuado por Paul Palmer en 1986 para designar reacciones nucleares que podran tener lugar en el ncleo de un planeta, pas a designar entonces la reaccin descrita por Pons y Fleischmann, que consista en la produccin de energa partiendo de la fusin de tomos de deuterio, provenientes de agua pesada sometida a una electrolisis con electrodos de platino y paladio. Segn estos investigadores, tras centenares de horas, el deuterio se concentraba en el electrodo de paladio hasta que se converta en helio y as emita energa. en los medios ya que implicaba una obtencin de energa de forma prcticamente gratis (se necesitaban materiales muy baratos, de fcil adquisicin). Por ello, muchas universidades intentaron reproducir el experimento. No obstante, los resultados nunca salan como se esperaba. En un primer momento, la explicacin que los cientficos ofrecieron era que el agua pesada que ellos haban utilizado era muy pura y que por tanto, resultaba muy dificultoso reproducir las mismas condiciones. Poco a poco fueron surgiendo ms discrepancias y aunque se pens que se trataba de las empresas petroleras que teman perder su hegemona, ms tarde se hizo evidente que la fusin fra no era ms que un fraude. Si se sigue el hilo de las conferencias que Stanley y Pons daban en las distintas ciudades puede observarse cmo van modificando los datos sobre los que alguien planteaba una duda inexplicable o nombraba errores cometidos. Los dos investigadores que se atribuyen la primera fusin nuclear controlada en un tubo de ensayo, han retirado en el ltimo momento un trabajo de la revista cientfica Nature, lo que ha suscitado dudas en algunos sectores sobre el valor de su descubrimiento.3 El escepticismo generado sobre este tema era tal que, en mayo de ese mismo ao, Estados Unidos mand a su Departamento de Energa formar un grupo de cientficos que investigaran si este fenmeno era o no veraz. Tras cinco meses de estudio, se concluy que no exista evidencia alguna de que la fusin fra tuviera lugar ante tales condiciones, de manera que una vez ms, dejaron de financiarse las investigaciones con fines similares. Actualmente, ambos cientficos han desaparecido de la vida pblica y trabajan para empresas privadas.

Figura 2. Esquema de la cubeta de electrolisis utilizada por Stanley Pons y Martin Fleischmann en sus experimentos. 2

Con esto, los autores afirmaban que podan obtener una energa mayor que la que aplicaban. Tal afirmacin tuvo un gran eco

14 Similares engaos suceden alrededor de la qumica orgnica, ya que se comercializan sustancias atribuyndoles nombres o conceptos que no les corresponden, buscando el marketing que ello genera. Encontramos as el ejemplo de llamar vitaminas a compuestos que en realidad no lo son. El inositol, por ejemplo, es necesario para los ratones porque su carencia les provoca calvicie. No es, por el contrario, esencial para el ser humano y adems lo podemos encontrar sin problemas en una dieta equilibrada. An as, el inositol se comercializa como vitamina contra la calvicie. Igualmente, la vitamina B13 es simplemente cido ortico, un compuesto que nuestro cuerpo ya produce en las cantidades que necesita. La carnitina tambin se vende como vitamina adelgazante, lo cual tambin es otro fraude. Esta sustancia transporta los cidos grasos a las mitocondrias para que all sufran la oxidacin. Es de este consumo de los cidos grasos en la obtencin de energa de lo que depende directamente su eliminacin, y no del transporte de la carnitina. Otro claro ejemplo es la vitamina B17; su nombre verdadero es amigdalina. No slo no produce los efectos con los que se le da publicidad (agente anticanceroso) sino que, adems, es txica. Una vez en el tubo digestivo, las enzimas digestivas la degradan en cido cianhdrico. Aunque est prohibida su venta en varios pases, es relativamente fcil conseguirla a travs de Internet. Estas sustancias constituyen un ejemplo de las graves consecuencias en nuestra salud que provoca la falsificacin de resultados obtenidos. Finalmente, podemos afirmar la necesidad del cumplimiento del mtodo cientfico no slo por el rigor de los datos obtenidos y la reputacin que podamos lograr sino ms bien porque obviar el mtodo y ajustar los datos segn nuestros intereses puede desencadenar graves problemas a la sociedad.
Informacin obtenida de: http://dimensionparalela.wordpress.com/fusion-friafraude-o-realidad/ http://milksci.unizar.es/nut/mitos.html 1 Figura obtenida de http://es.wikipedia.org/wiki/Agente_quelante 2 Figura obtenida de http://www.noticiasdelcosmos.com/2009/09/se-vieneel-experimento.html 3 Extracto de la noticia publicada en ELPAIS.com http://www.elpais.com/articulo/sociedad/ESTADOS_ UNIDOS/NATURE_/REVISTA/Fleischmann/Pons/ret iran/articulo/revista/Nature/elpepisoc/19890422elpe pisoc_9/Tes

CONOZCAMOS LA QUMICA DEL RO CON NOMBRE DE VINO

Artculo realizado por Purificacin Jimnez Martn

Diversas investigaciones que siguen la lnea qumica, biolgica y astrolgica, han llevado a cientficos a estudiar con detenimiento las aguas del Rio Tinto, situado al norte de la provincia de Huelva.

15 Esta zona rica en minerales (Pirita, Goethita, Covellina) y de caractersticas geolgicas singulares, est siendo lugar de especial inters para el desarrollo de investigaciones de diversos campos cientficos. Conozcamos lo ms caracterstico de este territorio, el Ro Tinto. en contacto con el O2 o con H2O, se oxida espontneamente segn la reaccin: FeS2 + 6Fe3+ + 3H2O 7Fe2+ + S2O32- + 6H+ Este proceso se encuentra catalizado por la actuacin de bacterias quimiolittrofas que habitan en el ro, debido a las caractersticas idneas de temperatura y nutrientes que les aporta ese hbitat. De tal modo que: 4Fe2+ + O2 + 4H+ 4Fe3+ + 2H2O Dando lugar a un pH muy bajo. En la reaccin de oxidacin del in ferroso, se genera muy poca energa, por lo que estas bacterias tienen que oxidar mucho Fe2+ para su subsistencia, generando grandes cantidades de Fe3+. Toda esta acidez, se ve incrementada porque algunas de las bacterias oxidan el tiosulfato obtenido, generando cido sulfrico, como podemos ver en la siguiente reaccin: S2O32- +2O2 + H2O 2H+ + 2SO42Igualmente, otro factor que incrementa la acidez es la hidrlisis del in frrico: Fe3+ + 2H2O Fe(OH)3 + 3H+ Esta acidificacin no es neutralizada, porque la cantidad de compuestos bsicos no es la suficiente para que pueda llevarse a cabo la neutralizacin. Una vez conocida la composicin, veamos porqu es objeto de investigacin. Segn las hiptesis de distintos investigadores, el Ro Tinto, puede ser un

1.

Ro tinto a su paso por las Minas de Ro Tinto(Huelva)

Es un ro con aguas de pH medio 2, que atraviesa una franja cuyo mineral ms abundante es la pirita (sulfuro de hierro: FeS2); Ms adelante, se explica por qu este ro tiene un pH tan anormalmente acidificado. El ro, por lixiviacin en el terreno adquiere una alta concentracin de sulfuros, y estos sufren una serie de reacciones hasta dar como producto final cido sulfrico (H2SO4), que en adicin a los cationes libres de hierro (Fe3+) aportan la acidez caracterstica del medio. La abundancia de este metal es la razn por la que el ro tenga el llamativo color rojo de sus aguas y nombre de vino. Observemos qu reacciones aportan estas caractersticas. Las peculiaridades ms destacables son el alto contenido en H2SO4 e iones frricos (Fe3+) en altas concentraciones. Como antes he comentado, el terreno es rico en FeS2, que

16 reflejo de cmo era la vida hace millones de aos. Las peculiares caractersticas qumicas que presenta la zona, han sido comparadas con otras zonas del planeta. Este hecho, ha llevado a la NASA a investigar sobre estas tierras comparndolas con la composicin existente en Marte. Segn la rama de investigacin, se ha llegado a varias conclusiones: En el sentido biolgico, podran llegarse a comprender metabolismos basados en el hierro. En el campo de astrobiologa, la posibilidad de que haya o hubiese habido vida en el planeta vecino. La investigacin qumica se basa en la divisin de istopos, que pueden determinar si hubo vida con un metabolismo basado en el hierro, tanto en lugares terrestres o en otros planetas El Ro Tinto es un lugar de investigacin en el que varias ramas de la ciencia trabajan para llegar a conclusiones que realmente podran aclarar cuestiones tales como que existan otras rutas metablicas, cmo era la vida hace millones de aos o enigmas que siempre han rondado la cabeza del ser humano de si existe vida fuera de nuestro planeta. Para concluir, todo esto es posible por el conocimiento que hoy podemos tener sobre los tipos de reacciones qumicas y los resultados que se obtienen de ellas.

Referencias: http://www.nasa.gov/centers/ames/spanish/news/r eleases/2003/03_74AR_span.html Ayuntamiento Minas de Riotinto http://www.revistaecosistemas.net/pdfs/110.pdf 1. http://agrupacionastronomicamagallanes.wordpr ess.com/2009/02/03/350/riotinto1/ 2. http://eledyblog.blogspot.com/2010/07/bacteriasde-la-cuenca-del-rio-tinto-en.html

2.

Ro tinto en su paso por La Naya (Minas de Riotinto, Huelva)

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LOS PELIGROS DEL CLORO

Artculo realizado por Javier Macas Len

El cloro es uno de los elementos ms utilizados por nuestra sociedad, tanto en la fabricacin de otros productos como formando parte de los mimos. De hecho, es tan importante que incluso lo encontramos en el agua que bebemos, pero, es en realidad tan inocuo como pensamos? El cloro (Cl) es un elemento qumico del tipo de los halgenos, que en condiciones normales forma un gas diatmico (Cl2) altamente txico. Es un elemento esencial para la vida y con una gran cantidad de usos para los seres humanos, pero, como ocurre con muchos otros compuestos, el aumento desproporcionado de este elemento por causa del hombre puede suponer graves problemas para el medioambiente y las personas. Uno de los usos ms conocidos del cloro es el de desinfectante, usado tanto para limpiar lugares de ocio como piscinas como para producir agua potable, dado que el cloro tiene un gran poder destructivo contra bacterias y microorganismos. An as, la presencia de un exceso de cloro en aguas de ros y lagos, al igual que sucede al potabilizar el agua, mata a los microorganismos que habitan en la masa de agua, afectando considerablemente al ecosistema. Adems, el exceso de cloro produce graves problemas en la fauna y flora marina. Adems, volviendo al tema de la cloracin del agua, recientes estudios defienden que el consumo de agua clorada (an siendo barata y efectiva para eliminar organismos que podran resultar infecciosos) tiene ms inconvenientes de los que se crea. Un reciente estudio del Consejo para la Calidad del Medio1 demostr que el riesgo de padecer cncer entre aquellos que beben aguas clorada es un 93 % ms alto que entre aquellos cuya agua no tiene cloro. Adems de ste, el cloro tiene otros efectos negativos sobre nuestra salud: destruye la vitamina E, produce irritacin de colon y estmago, alteracin de la flora intestinal, anemia o problemas respiratorios. El agua clorada tiene otros efectos en nios nadadores, pudiendo causar problemas respiratorios como asma, bronquitis de por vida. Debido a estos problemas asociados al agua clorada, cada vez son ms las ciudades, como Pars y Berln, que potabilizan sus aguas usando mtodos y productos alternativos, como la potabilizacin mediante ozono (O3) y radiacin UV, que no deja contaminantes en el agua. El cloro es tambin un importante contaminante en la atmsfera, siendo uno de los principales compuestos que aceleran la destruccin de la capa de ozono. El cloro, en estado natural (Cl2), no es nocivo para la atmsfera, sin embargo es muy daino cuando forma parte de algunos compuestos producidos por el hombre, especialmente de los famosos CFCs. Los CFCs (clorofluorocarbonos) son compuestos derivados de los hidrocarburos, en los que

18 se han sustituido tomos de hidrgenos (H) por tomos de cloro y/o Flor (F). Estos CFCs se usan principalmente en la industria, aunque tambin se encuentran en aerosoles, pinturas o aparatos de refrigeracin. Estos CFCs se desprenden a la atmsfera y, al incidir sobre ellos una radiacin, se desprende un tomo de cloro, que rompe una molcula de ozono (que se transforma en O2) unindose a un tomo de oxgeno, formando monxido de cloro. Posteriormente esta molcula reaccionar con los tomos de oxgeno de la atmsfera formando O2 y volviendo a dejar el radical de cloro libre, que volver a repetir el proceso con otra molcula de O3. Una sola molcula de CFC puede destruir miles de molculas de ozono, disminuyendo el grosor de la capa de ozono. Esta capa protege la superficie terrestre de muchas radiaciones nocivas del Sol, como los ultravioletas (UV), que afecta directamente a la salud de las personas, aumentando el nmero de casos de cncer de piel. (hidroclorofluorurocarbonos) tambin destruyen la capa de ozono (aunque en menor medida) y los HCFs (hidrofluorurocarbonos) no daan la capa de ozono, pero aumentan el efecto invernadero. En los seres humanos el gas cloro tambin causa problemas en la salud, principalmente respiratorios. De hecho, el gas cloro (Cl2) tuvo una breve carrera como arma durante la 1 Guerra Mundial, usada en principio por los alemanes y, posteriormente por britnicos, aunque pronto se sustituy este gas por otros gases ms eficientes. Como curiosidad, el creador de este arma, Fritz Haber, recibi el premio Novel, aunque por investigaciones diferentes a sta. El cloro es un elemento muy til para el ser humano, pero debido a su toxicidad para el medio ambiente y para las personas se le estn buscando alternativas menos perjudiciales. An as, hay un uso para el que an es indispensable el uso de cloro, la estabilizacin del color verde, proceso que desprende gases de cloro nocivos para la atmsfera, lo que es irnico, dado que el verde es el color que simboliza la naturaleza.
Referencias: 1 http://omco.org/Purificacion/cloro-y-salud.html 2 http://es.wikipedia.org/wiki/Archivo:Mol%C3%A9cu la_de_Ozono.jpg (imagen) http://www.elpais.com/articulo/sociedad/nuevo/ano/E uropa/dice/adios/CFC/peor/enemigo/capa/ozono/elpe pisoc/19950102elpepisoc_1/Tes http://www.1y2gm.com/t269-el-gas-de-cloro-elprimero-letal http://tiemposazules.multiply.com/journal/item/119? &show_interstitial=1&u=%2Fjournal%2Fitem http://www.clearwatertec.com/es/contaminantes_organicos.html http://es.wikipedia.org/wiki/Cloro#Purificaci.C3.B3n _y_desinfecci.C3.B3n http://omco.org/Purificacion/cloro-y-salud.html

Imagen que representa el proceso de destruccin del ozono debido al cloro.2

Debido a este perjudicial papel, los CFCs fueron prohibidos en numerosos pases en el ao 1995. An as, sus sustitutos no son del todo inofensivos: los HCFCs

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LA INTERESANTE HISTORIA DEL HIELO SECO

Artculo realizado por Sara Molero Rivas

Qu es el hielo seco?, realmente conoces todo a cerca de esta extraa e interesante sustancia?, hielo seco en Marte? Adentrmonos en todas las respuestas. El hielo seco (nieve carbnica) se trata de dixido de carbono en estado slido. La caracterstica tan interesante de este material es que mientras que el hielo al fundirse pasa a estado lquido convirtindose as en agua, el hielo seco pasa directamente al estado gaseoso, es decir, sublima. La temperatura de sublimacin del dixido de carbono es de -78.2C por eso es tan difcil de conservar. El dixido de carbono est formado por la repeticin de unas molculas apolares con estructura lineal. Cada una de estas molculas est formada por dos tomos de oxgeno unidos covalentemente mediante enlaces dobles a un tomo central: el carbono. Este enlace es polar, pero debido a que los momentos dipolares se anulan, el resultado es una molcula completamente apolar. no posee ni una forma ni un volumen definidos, pues se adapta a la forma del recipiente que lo contiene, es decir, se expande. Podemos comparar los diagramas de fases del dixido de carbono y del agua, y as poder entender con mayor facilidad las caractersticas de ambas sustancias. Antes de proceder a comparar dichos diagramas es conveniente conocer las caractersticas de stos: Un diagrama de fases es una representacin grfica de los diferentes estados de una materia determinada. Suelen utilizarse los diagramas en los que se representan la presin frente a la temperatura. En el eje de ordenadas se coloca la presin (medida en atmsferas) y en el eje de abscisas se coloca la temperatura (medida en grados centgrados). En una presin y temperatura determinadas la materia presenta una nica fase, exceptuando los siguientes casos: El punto triple: en el que coexisten los estados slido, lquido y gaseoso. Las lneas de coexistencia representan estados de equilibrio entre fases. En la lnea que separa las fases lquido y gas encontramos el punto crtico. A partir de ste, la materia presenta propiedades tanto de los lquidos como de los gases, siendo difcil su estudio.

Figura 1: Estructura de Lewis de la molcula de dixido de carbono. La molcula en total posee 16 electrones (8 pares), repartidos de la siguiente forma: cuanto pares enlazantes formando dos dobles enlaces, y cuatro pares de electrones no enlazantes1. El dixido de carbono es de mayor densidad que el aire. Al tratarse de un gas

20 En la siguiente imagen podremos observar que a presin atmosfrica (1 atm) el hielo seco sublima dando lugar a dixido de carbono en estado gaseoso (temperatura de -78.2C). Podremos conseguir la licuacin del hielo seco con una presin y temperatura superiores. Inconvenientes y ventajas: El hielo seco presenta algunos inconvenientes que debemos conocer antes de utilizarlo. Al tratase de dixido de carbono y ser ms denso que el oxgeno, ste se acumula en alturas bajas siendo perjudicial para las personas que podemos inhalarlo sustituyendo al oxgeno necesario e imprescindible para la respiracin celular. Por eso, si vamos a utilizar hielo seco es indispensable hacerlo en lugares bien ventilados para evitar este inconveniente. Sus ventajas son variadas. Como ya sabemos, ste pasa directamente del estado slido al vapor, sin pasar por el estado lquido, por eso no deja ningn rastro de humedad. Es por ello por lo que se utiliza para la refrigeracin de alimentos en lugar de hielo, y as poder evitar en parte la proliferacin de bacterias que necesitan del agua para subsistir. Es muy empleado tambin en medicina. Podemos destacar por ejemplo: el empleo de dixido de carbono slido para la conservacin de muestras de semen o para la conservacin de vacunas, pues al igual que para los alimentos, al ser tan buen refrigerante es muy til en estos mbitos. En cuanto a algo caracterstico del hielo seco podemos destacar que al encontrarse a tan baja temperatura, condesa con facilidad el vapor de agua que le rodea, formando as pequeas estructuras de hielo que lo cubre a lo largo de su superficie. Curiosidades sobre el hielo seco: Descubrimiento de grandes cantidades de hielo seco en Marte. Este hallazgo, publicado en abril de este ao en diversos peridicos4, se trata de un gran descubrimiento llevado a cabo por profesionales de la NASA.
Figura3:Diagramadefasesdelagua .
3

Figura2:Diagramadefasesdeldixidode carbono2.

Sin embargo en el diagrama de fases del agua podemos observar que a presin atmosfrica el hielo no sublima, si no que licua dando lugar al agua lquida (temperatura de 0C). El agua lquida sublima dando lugar a vapor de agua (temperatura de 100C).

Hoy en da sabemos que la atmsfera del planeta Marte es muy delgada en

21 comparacin con la de la Tierra. Pero estudios llevados a cabo por la NASA se inclinan a que esta atmsfera fue ms densa durante algn tiempo. A estas conclusiones han llegado gracias al descubrimiento de grandes cantidades de dixido de carbono congelado debajo del polo sur. En un pasado no muy lejano, el eje de Marte se inclin hasta el punto que los rayos solares incidan con fuerza sobre el polo sur. De esta manera esta masa de hielo seco comenz a derretirse, es decir, a sublimarse y a pasar a estado de vapor, quedando en el aire y formndose as fuertes tormentas. En aquel momento, la atmsfera siendo ms densa poda significar la probabilidad de encontrar agua lquida en este planeta. Sin embargo hoy en da este dixido de carbono se encuentra congelado, formando lo que llamamos hielo seco. As de nuevo la atmsfera es poco densa, desapareciendo la atmsfera del pasado. Aun as sabemos que la composicin de la atmsfera de Marte es un 95% de dixido de carbono, mientras que la atmsfera de la Tierra se encuentra tan solo en un porcentaje de un 0.03%. La duda vuelve de nuevo al mismo lugar: hubo de verdad agua en Marte?, y ms intrigante aun: existi vida en aquel planeta? La nica solucin a la que podemos aferrarnos: seguir investigando en el camino de la ciencia.
Referencias:
1

http://www.textoscientificos.com/quimica/inorganica

/vserp
2

http://www.fq.profes.net/especiales2.asp?id_conteni

do=44796
3 4

http://quimicautnfrt.galeon.com/TemaN8.htm http://www.semana.com/ciencia/lago-hielo-seco-

indica-hubo-tormentas-polvo-marte/155561-3.aspx http://www.regiosfera.com/identifican-lago-de-hieloseco-en-marte/

CIDO SULFRICO: EL REY DE LOS QUMICOS

Artculo realizado por Antonio Rafael Ruiz Gonzlez

Todos hemos escuchado alguna vez el nombre del cido sulfrico, pero Realmente sabemos su importancia a nivel mundial?, si la respuesta es negativa, puedes tener por seguro que, aunque parezca extrao, en algn momento del da has estado en contacto aunque no sea directamente, con alguno de sus derivados. El trmino de cido sulfrico est muy extendido entre la sociedad en general, sin embargo, uno tiende a reconocerlo en base a sus propiedades, dejando a un lado su gran importancia industrial. Este elemento es el ms sintetizado a nivel mundial con

22 una media de unos 165 millones de toneladas al ao, llegando a considerarse un marcador del desarrollo industrial a nivel internacional. ejemplo, en los desatascadores. Tambin es empleado para la fabricacin de fertilizantes, gracias a su reaccin con el fosfato clcico para dar lugar a cido fosfrico, o la sntesis de detergentes mediante la sulfonacin orgnica. Adems se emplea en la creacin de mltiples clases de fosfato gracias a su capacidad para, tras reaccionar con metales, sustituir el hidrgeno por el metal, formando, por ejemplo, sulfato de aluminio que, entre otras cosas, forma parte de la fabricacin del papel e que interviene en la potabilizacin del agua. Cabe destacar que su reaccin con el agua es un proceso altamente exotrmico, en el que se libera una gran cantidad de calor, que lo convierten en una sustancia usada en ciertos tipos de calderas. Sin embargo, adems de la liberacin de calor, cuando reacciona con agua, sta desaparece, por lo que tambin es empleado como un potente deshidratante.

Figura 1. Dibujo realizado por el autor del artculo.

Esta sustancia fue sintetizada por primera vez por el alquimista Abu Musa Javir ibn Hayyan, tambin conocido como Geber que llam al cido aceite de vitriolo (si lees Mortadelo y Filemn y te lo ests preguntando, s, aparece alguna vez en sus tebeos). Nacido en Tus (Jorasn) hacia el ao 721 y habiendo desarrollado la mayor parte de sus estudios en Kufa (Irak). En su trabajo destacaba el misticismo, que lo llev a realizar una clasificacin de la materia en espritus, piedras y metales, e incluso a buscar una receta para la creacin de vida artificial, hechos que lo convirtieron en un referente para el resto de alquimistas rabes y europeos. Aunque tambin es cierto que dio una gran importancia al empirismo, llevando a cabo una gran cantidad de avances en la qumica. Las principales caractersticas del cido sulfrico son las que lo convierten en una sustancia tan valiosa a nivel mundial, y, sin embargo, en un elemento altamente peligroso. En primer lugar, cabe destacar su alto poder corrosivo, hecho que se aprovecha, por

Figura 2. Planta de cido sulfrico. Imagen tomada de cement-plant.com.

Otras de sus mltiples aplicaciones son la creacin del nylon, o el refinamiento del petrleo. Dadas sus inmensas aplicaciones y su desorbitado consumo, podramos preguntarnos Cmo se obtiene el cido sulfrico?, pues la mayor parte usada en la industria se obtiene mediante distintos medios como el proceso de cmaras de plomo o el proceso de contacto que, aunque en ambos el mtodo seguido se diferencia

23 en gran medida, el proceso principal es la oxidacin y posterior disolucin en agua del dixido de azufre. Sin embargo, tambin puede obtenerse en la naturaleza, la mayor parte por el calentamiento de los sulfatos procedentes, por ejemplo, de las aguas residuales del drenado de las minas de hierro. E incluso, llegamos a producirlo sin realmente quererlo, como se da comnmente en las fbricas en las que se queman combustibles los cuales contienen una porcin de azufre que reaccionan formando SO2. Esto, en ltima instancia, dar lugar a cido sulfrico que precipitar en forma de lluvia cida causando a mltiples problemas con el medio ambiente, daando seriamente monumento, esculturas e, incluso, empeorando la salud de los que viven en grandes ciudades. Tambin es producido, curiosamente, cuando cortamos cebollas, ya que, debido a la rotura de sus clulas, se mezclan distintos enzimas que, al establecer contacto con el agua presente en nuestros ojos, se descomponen dando lugar, entre otras sustancias, cido sulfrico, que daa la membrana conjuntival e induce a la segregacin de las lgrimas. Pero no solo existe este cido como tal en nuestro planeta, tambin existe en otros como Venus, en el que se encuentra formando nubes de gran espesor, o en Europa, satlite de Jpiter, que se distribuye por su superficie congelada y por su interior.

Figura 3. Simulacin virtual de la superficie de Venus. Imagen tomada de eltamiz.com.

Pese a su presencia en la naturaleza, el consumo de cido sulfrico es tan grande que nos vemos obligados a producirlo industrialmente, ya que sin esta sustancia, la industria actual tal y como la conocemos se derrumbara prcticamente y dejaramos de tener, como ya hemos visto, una gran cantidad de objetos de uso cotidiano.
Referencias http://eltamiz.com/2007/05/01/%C2%BFque-tieneque-ver-conmigo-el-h2so4/ http://es.wikipedia.org/wiki/%C3%81cido_sulf%C3% BArico#Aplicaciones http://www.fisicanet.com.ar/quimica/inorganica/ap01 _acido_sulfurico.php

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EL COMPUESTO QUE LOGR CAMBIAR EL MUNDO

Artculo realizado por Cristina Ulecia Morn

En la actualidad, se producen millones de toneladas de compuestos nitrogenados que son la fuente principal de explosivos, fibras textiles, abonos agrcolas, colorantes, medicamentos Entre estos compuestos, encontramos el amoniaco (NH3), el sulfato amnico (NH4NO3) y la urea (H2NCONH2). Sin ellos, la produccin industrial no habra evolucionado como lo ha hecho desde el siglo pasado. El nitrgeno es uno de los elementos de mayor importancia, tanto por sus mltiples funciones como por sus aplicaciones. Lo encontramos constituyendo un 78.1% del aire. Este gas diatmico es muy estable puesto que contiene un enlace triple y resulta muy difcil de romper. Esto representa una dificultad inicial para formar cualquier compuesto nitrogenado: su difcil obtencin. La forma de conseguirlo es bastante complicada y ya en el siglo XX se dieron cuenta de este hecho. Era necesario crear un proceso que permitiese obtener nitrgeno de forma fcil y rpida, para poder crear materiales y abonos que tan tiles eran para la vida del hombre [1]. A pesar de las dificultades, en el siglo pasado, se crearon varios procesos que lograron este objetivo. El que mayor xito y trascendencia mundial tuvo y tiene es el Proceso de Haber-Bosch. Este permita fabricar amoniaco a partir del nitrgeno presente en el aire atmosfrico y con l, se pueden sintetizar muchsimos compuestos del mismo: N2(g)+3H2(g)2NH3(g) Llegados a este punto, os preguntareis, queridos lectores, en qu consiste exactamente el Proceso de Haber-Bosch. Pues bien, como dijimos, el objetivo era obtener grandes cantidades de amoniaco. Muchos cientficos se dedicaron a estudiar la manera de sintetizarlo, y fue Fritz Haber, qumico alemn del siglo XX, el que dio con la solucin, y ayudado por Carl Bosch, otro ingeniero y qumico, fueron capaces de idear la manera de crearlo a gran Figura 1: Fritz Haber escala. Por eso, en su juventud este proceso es conocido como la sntesis de HaberBosch. Que Haber descubriera una forma ms fcil de obtener el nitrgeno, as como las condiciones ptimas para hacerlo, supuso una autntica revolucin en Alemania, y posteriormente, en todo el mundo. Se trataba de un equilibrio qumico reversible, de forma que segn las condiciones ambientales, tales como la presin o la temperatura, se influa notablemente en la sntesis de amoniaco, pudiendo modificar estos factores para que la reaccin transcurriera hacia la derecha o hacia la izquierda.

N2(g)+3H2(g)2NH3(g)

H=92.6kJ

25 Se preguntar, lector, cmo afectan al equilibrio qumico estos factores. De forma gracias a los descubrimientos en los laboratorios. La sociedad se dio cuenta de que la ciencia no era una disciplina ajena a la vida real, sino que serva para mejorarla. Haber le dio a Alemania la posibilidad de producir mayores cantidades de alimentos y de municiones [3], lo que tuvo gran importancia en la Primera Guerra Mundial que em-pezaba a cocerse. Curiosamente, fue precisamente el ejrcito el que propuso a los cientficos del momento que desarrollasen mtodos qumicos para poder utilizarlos contra los enemigos en el campo de batalla. Este proceso proporcionaba el 45% del HNO3 necesario para la fabricacin de los explosivos de la Guerra [4] . Fueron muchas las consecuencias histricas y sociales que trajo consigo este proceso: por un lado, resolvi los problemas de desnutricin en Alemania y tambin, permiti la produccin de materiales Figura 3: Haber en sintticos, tales la poca nazi como el nylon, [5] colorantes, y medicinas . Por otro lado, apareci una industria ms limpia y comprometida con el medio ambiente, ya que no produca ni desechos ni olores contaminantes. Pero no todo fueron ventajas. Se prolong la Guerra durante un par de aos ms, a causa de los nuevos explosivos, que mejoraron la defensa alemana. La adquisicin y utilizacin de nuevos explosivos aumentaron la crueldad y dureza de la guerra. Adems, al aumentar el uso de fertilizantes, los compuestos nitrogenados de los mismos fueron arrastrados a lagunas y ros, lo que provoc que las algas

Figura 2. Diseo experimental de Fritz Haber y Robert Le Rossignol para producir amoniaco a partir de hidrgeno y nitrgeno. Este proceso tena lugar a la izquierda [2].

breve, se lo explicar: un qumico industrial francs, Henry Le Chtelier, estudi los cambios que se producen tras modificar una o ms variables de un sistema en equilibrio. Lleg a la conclusin de que, cuando se somete un sistema en equilibrio a una modificacin de los factores que lo mantienen estable, el sistema se desplazar en sentido contrario, para contrarrestar los cambios impuestos. As, por ejemplo, si a un sistema en equilibrio le disminuimos la temperatura, y la reaccin es exotrmica, como en nuestro caso, el equilibrio se desplazar hacia la formacin de amoniaco, puesto que como la temperatura es menor, el sistema tiende a contrarrestarlo, es decir, a liberar calor. Todo ello llev a Haber a la conclusin de que alterando las condiciones en las que la reaccin se produca, obtendra mayor o menor cantidad de amoniaco, a su antojo. Este descubrimiento tuvo notable trascendencia en la agricultura y en la creacin de nuevos fertilizantes as como en la creacin de nuevos explosivos, ya que hasta entonces tan solo se contaba con la plvora y la dinamita. Ello permiti que la industria alemana sufriese un mayor avance

26 creciesen sobremanera e impidiesen que los rayos del sol atravesasen la superficie de los mismos a unos cuantos centmetros de profundidad. Las algas de las profundidades murieron, as como peces, ya que el O2 disuelto en el agua fue absorbido tambin[6]. Por esta gran contribucin, Haber fue galardonado con el Premio Nobel de Qumica en 1918. Fueron estas sus ltimas palabras en su discurso:Mientras que el objetivo inmediato de la ciencia es su propio desarrollo, su fin ltimo debe estar ligado a la influencia moldeadora que ejerce sobre la vida en general y sobre toda organizacin humana de las cosas que nos rodean [7]. As, este artculo es nicamente un pretexto para recalcar la importancia de la Qumica en nuestra vida diaria. Actualmente, por ejemplo, este proceso tiene un rendimiento del 98%, permitiendo la creacin de toneladas de fertilizantes al ao. Por ltimo, para comprobar que realmente, lector, comprendi el Proceso de HaberBosch, le expongo a continuacin un ejercicio muy simple, que pondr a prueba sus conocimientos: El amoniaco constituye la materia prima para la industria de los fertilizantes nitrogenados, obtenindose industrialmente mediante la llamada sntesis de Haber. Se pide: a) Cmo influira en el equilibrio un aumento de la temperatura? b) Si aumentamos la presin, en qu sentido se desplaza el equilibrio? c) Cules seran las condiciones de presin y temperatura que favorecen la produccin de NH3? d) Si S<0, ser espontnea la reaccin? Soluciones: a) hacia la izquierda; b) hacia la derecha; c) baja temperatura; d) espontnea a baja temperatura.
-Referencias: [1]:http://quimica.laguia2000.com/reaccionesquimicas/proceso-de-haber [2]:http://www.escritoscientificos.es/trab1a20/carpet as/fhaber/proces01.htm [3],[5],[6]:http://www.tecnun.es/asignaturas/Ecologi a/Hipertexto/01IntrCompl/105BienMal.htm [4]:http://www.escritoscientificos.es/trab1a20/carpet as/fhaber/biog08.htm [7]:http://www.escritoscientificos.es/trab1a20/carpet as/fhaber/biog09.htm

27

LA QUMICA COMO ARMA

Artculo realizado por Luca Morales Cacho

El mismo conocimiento que se destina a la obtencin de curas para enfermedades mundialmente extendidas puede ser el origen de algunas de las armas ms poderosas y destructivas que existen.

La

industria

armamentstica

mueve

Existen muchos tipos de armas qumicas

alrededor de 150.000 millones de dlares al ao, siendo una de las industrias a las que se destinan ms fondos. Por tanto se trata de un campo muy desarrollado en el que la qumica siempre ha estado presente, ya sea en el humo de azufre empleado por los griegos en el siglo 4 a.C. o en la fabricacin de plvora para las armas de fuego. Pero ha sido en este ltimo siglo donde se ha dado el gran desarrollo de las armas qumicas, lo cual es motivo de preocupacin dado el enorme potencial destructivo de esta ciencia usada con fines blicos. Esta alarma ha provocado el intento de llegar a un acuerdo definitivo de no proliferacin de este tipo de armas por diversos organismos
Figura 1.Smbolo de arma qumica. Imagen tomada de www.gizig.com

que pueden causar desde muerte hasta incapacidad dependiendo de su toxicidad y su permanencia. Una de las armas qumicas ms conocidas es el gas mostaza. Se trata de un arma qumica vesicante, es decir, causante de ampollas, cuyo componente principal es el cloro. Fue empleado por primera vez durante la Primera Guerra Mundial por Alemania en Ypres. Su accin se debe a la formacin de enlaces molculas covalentes del con cuerpo numerosas humano,

internacionales, siempre fracasados debido a la negativa de pases con una gran capacidad blica como Estados Unidos o Japn, a los que se han sumado pases como Irak. Y esta preocupacin se mantiene por el miedo al terrorismo qumico o a la carrera armamentstica qumica encubierta de algunos pases (recientemente se han encontrado arsenales de armas qumicas en Libia).

destruyndolas. Esto provoca irritacin de ojos, inflamacin de la piel, quemaduras e

28 incluso la muerte por asfixia. Los efectos del esta arma en estado gaseoso son ms difciles de detectar ya que son internos, pero los causados por su variante lquida son ms graves. Otra de las armas qumicas ms extendidas y ms tristemente famosas por ser el elemento empleado por los nazis en sus cmaras de gas es el cianuro de hidrgeno (HCN). Durante la Segunda Guerra

Mundial este gas recibi el nombre de Los agentes nerviosos son algunas de las armas qumicas ms destructivas, siendo las protagonistas de la Segunda Guerra ZICKLON B. Hay indicios de su uso en combate por Irn en la Guerra Irn-Irak en la dcada de los 80 y por Estados Unidos en Vietnam. Una vez que ha penetrado en el organismo, inhibe las enzimas encargadas de proporcionar energa a las clulas empleando oxgeno, provocando la muerte de dichas clulas. En bajas concentraciones tiene aplicaciones metalrgicas y mineras, e incluso se encuentra en algunos frutos como las almendras amargas, pero en

Mundial. Se trata de steres de cido fosfrico en los que se ha sustituido los grupos hidroxilo por otros radicales ms txicos (nitrgeno cuaternario, flor, CN, SCN, etc). Estas sustancias penetran en el sistema nervioso e inhiben la accin de la acetilcolinesterasa, interfiriendo en la

transmisin del impulso nervioso. Esto provoca que la seal no llegue

concentraciones mayores provoca dificultad respiratoria, dolor de cabeza, inconsciencia y finalmente la muerte.

correctamente a los diferentes msculos del cuerpo, causando espasmos e incluso la muerte por asfixia. La intoxicacin se produce mediante inhalacin o por contacto con la piel. Un peligro aadido a este tipo de arma qumica es su relativamente fcil sintetizacin, ya que derivan de insecticidas (de hecho se descubrieron accidentalmente al buscar un insecticida especialmente potente), lo que los convierte adems en productos muy baratos.

Tambin existen otro tipo de armas qumicas que no provocan la muerte, cuyos efectos desaparecen Se sin tratan consecuencias de gases

permanentes.

lacrimgenos y de sustancias psicotrpicas.

Los principales productos pertenecientes a esta apartado son el sarin, soman y el tabn. Aparte de los mtodos preventivos, existen antdotos,

Figura 2. Soldado francs con equipo de proteccin durante la 1 Guerra Mundial. Imagen tomada de www.armasquimicasybiologicas.blogspot.com

29 Los gases lacrimgenos provocan irritacin en los ojos y mucosas, y son en su mayora de origen vegetal. En combate no son muy frecuentes, pero se suelen usar en principales productores de estas armas y que conlleve el desarme qumico definitivo.
Referencias www.cinu.org www.wikipedia.es www.opcw.org www.europapress.com www.mityc.es www.al-quimicos.blogspot.com www.bt.cdc.gov/agent/nerve/es/ www.IllinoisPoisonCenter.org "Libros de investigacin y ciencia"(Mathew Meselon, Julian Perry Robinson)

manifestaciones y protestas. Por otro lado, las sustancias psicotrpicas tienen efectos alucingenos, anestsicos y pueden llegar incluso a provocar un coma. Algunas sustancias psicotrpicas son los glicolatos y la fenciclidina. Para todas estas armas no mortferas, no se conoce un antdoto excepto el propio proceso de depuracin del organismo.

La historia demuestra que el uso de armas qumicas desemboca en muertes y afecciones a largo plazo indiscriminadas entre la poblacin civil, efectos impredecibles sobre la salud y contaminacin de la zona donde se han empleado. La solucin reside en el consenso internacional que incluya a los

LA CONQUISTA DEL FRO

Artculo realizado por Sergio Snchez Rivas

El mayor triunfo de la civilizacin es frecuentemente atribuido a nuestro dominio del calor. Sin embargo, la conquista del frio, es una hazaa pica similar; durante siglos permaneci como un misterio desconcertante sin ningn beneficio prctico, pero en los ltimos 100 aos ha transformado de forma drstica la realidad en la que estamos inmersos.

30 Damos por sentada la tecnologa del fro, que nos ha permitido explorar desde el espacio exterior (elaboracin de combustibles), hasta las profundidades de nuestro celebro, a medida que desarrollamos la tecnologa ultra fra para crear ordenadores cunticos y redes de alta velocidad. El primero en intentar controlar el fro fue el alquimista, Cornelius Drebbel, quien cre lo que puede ser considerado como el primer prototipo de aire acondicionado. La obsesin con las bajas temperaturas tambin sacudi a Robert Boyle, que descart su hiptesis de fro como sustancia, al comprobar que un cuerpo congelado no pesaba ms que estando a temperaturas normales. La primera escala de temperatura ampliamente adoptada, fue diseada por Daniel Fahrenheit (32 - 212 ), graduada respecto a los puntos de congelacin y ebullicin del agua (a nivel del mar) que, debido a su complejidad, fue sustituida por la de un astrnomo sueco, Anders Celsius, cuyo manejo era ms sencillo al ir de 0 a 100 grados (centgrados). Sin embargo, esta otra indicaba un descenso de grados cuando el calor aumentaba, al contrario de como es conocida actualmente. Su compatriota, el cientfico Carlos von Linneo, la invirti tres aos ms tarde. El pensamiento acerca de la existencia de un lmite inferior absoluto de temperatura, comenz con los experimentos del fsico francs Guillaume Amontons, en los que observ, que cuando una masa de aire se enfra la presin disminuye. Al representar la grfica de la temperatura con respecto a la presin, se plante la posibilidad de proyectar la lnea hacia atrs, es decir, hasta que sta ltima magnitud fuese cero, considerndose por primera vez el concepto de cero absoluto: cero presin, cero temperatura.
.

William Thomson (Lord Kelvin), trabaj en numerosos campos de la fsica, destacado especialmente en sus estudios sobre termodinmica. Defini y calcul el cero absoluto (apoyndose en las investigaciones anteriores de Amontons), temperatura mnima alcanzable por la materia en la que las partculas de una sustancia quedan inertes y sin movimiento.

Grfica de la temperatura con respecto a la presin, cuya existencia fue teorizada por Guillaume Amontons en el ao 1702

Este punto se encuentra a los -273,15 Celsius; siendo la escala de temperatura de Kelvin la aceptada en el Sistema Internacional. Heisenberg, con su principio de incertidumbre, afirma que es imposible medir simultneamente, de manera precisa, la posicin y el momento lineal de una partcula, por lo que no podr haber una ausencia completa de energa ni en el cero absoluto, ya que si las partculas quedaran totalmente inmviles, slo sera necesario determinar su posicin, puesto que la velocidad equivaldra a cero, y para ello habra que alterar esta ltima magnitud.

31 La Teora calrica de Antoine Lavoisier; la hiptesis del movimiento de las partculas como fuente de calor de Rumford; la aproximacin a los -130C de Faraday Son algunas de las investigaciones anteriores al enunciado de Las Leyes de la Termodinmica, creadas por Thomson, a partir de la combinacin de los estudios de Joule y Carnot: La primera, del trabajo de Joule, establece que la energa puede transformarse, pero nunca crearse o destruirse: Ley de conservacin .( A cero kelvin, la entalpia de un sistema sera todo trabajo til ) La segunda, del trabajo de Carnot, determina que no es posible un proceso cuyo nico resultado sea la transferencia de calor de un cuerpo de menor temperatura a otro de mayor temperatura.( En el cero absoluto la entropa de un sistema es nula, al perder este toda capacidad de movimiento) La tercera ley afirma que no se puede alcanzar el cero absoluto en un nmero finito de etapas. Al llegar a 0 K, cualquier proceso de un sistema fsico se detiene y su entropa alcanza un valor mnimo y constante. En los laboratorios gracias a la licuacin de los gases, los aventureros del fro, dieron los primeros pasos hacia este lugar donde los tomos llegan a un virtual estancamiento completamente drenado de toda energa trmica.
gases que licuan a diferente temperatura y presin, siendo cada uno utilizado como refrigerante para el siguiente.

Hendrik Keesom descubri que para solidificar el Helio, hay que someterlo a una presin de 25 atmsferas, a temperaturas menores a 1 K. Igualmente esclareci el diagrama de fases de este sorprendente elemento (el diagrama p-T). En 1932 Keesom y sus colaboradores descubrieron que el Helio (istopo 4) a cierta temperatura, sufre una transicin de fase, pero no a la fase slida, sino a otra fase lquida.

Figura 2. Diagrama que muestra las diferentes fases del helio. Primero, el gas se enfra a 4,5K. Entonces, la presin se reduce a 15 milibares y la temperatura desciende a 1,8K, momento en el que el helio se convierte en superfluido.

Figura 1. Tcnica conocida como "cascada". Basada en el enfriamiento y compresin de

32 Bajo condiciones extremas de presin y temperatura (prximas a 0 grados kelvin), comienzan a imperar las leyes de Incertidumbre Cuntica, y los tomos de ciertos elementos, como el helio, se comportan como si fueran slidos y fluidos a la vez. La materia presenta propiedades inusuales, como por ejemplo la superconductividad, la superfluidez y la condensacin de Bose-Einstein (tipificada como un nuevo estado de agregacin de la materia, que presentan ciertos materiales a temperaturas muy bajas). Los materiales superconductores no ofrecen resistencia al paso de corriente elctrica. Tomando como modelo el ya mencionado helio-4, observamos que presenta un estado de superfluidez a temperaturas por debajo de -270,98C, en las que una fraccin de los tomos comienzan a desplazarse a travs de la pelcula como una sustancia conocida por el nombre de sper-fluido, un lquido que se mueve sin ninguna friccin. Entre las caractersticas de los "sper-fluidos", se encuentra la capacidad de poder circular sin dificultad por los capilares ms estrechos concebibles, por donde el agua misma no lo puede hacer; una pelcula delgada puede escalar paredes y escapar de su contenedor Todo esto se debe a que el sper-fluido tiene viscosidad 0. La temperatura ms baja hasta el momento fue registrada en septiembre de 2003. Los cientficos del Massachusetts Institute of Technology (MIT) anunciaron que haban enfriado una nube de tomos de sodio a una temperatura rcord de 0,45 nanoKelvins. Para poder llevar a cabo experimentos a estas condiciones se usan dispositivos como los criostatos, que son sofisticados aparatos que permiten llegar a temperaturas prximas al cero absoluto.

Figura 4. Criostato de campos magnticos de un centro de investigacin finlands (Laboratorio de Bajas Temperaturas).

Figura3.Representacin grfica de la capacidad del sper-fluido de reptar por la superficie de los cuerpos con los que est en contacto.

Los criostatos estn extremadamente bien aislados del exterior y existen diferentes modelos en el mercado, en funcin del rango de temperaturas que se pretende lograr. Si se quiere trabajar a temperaturas no inferiores a 0,7 grados Kelvin, se pueden usar criostatos que utilicen helio lquido.

33 Para lograr temperaturas por debajo de 0,7 grados Kelvin, adems de gases licuados, hacen falta campos magnticos. Como hemos visto, el cero absoluto puede ser inalcanzable, pero si seguimos Intentando llegar a l, los secretos fundamentales de la materia sern revelados: si nuestro pasado fue definido por nuestro dominio del calor, quizs nuestro futuro est marcado por la continua conquista del frio.
1.http://www.google.es/imghp?hl=es&tab=ii 2.CERN Document Server: Record#834142: LHC: A cool 1.8 K is achieved for the first time portaleureka.com/accesible/qumica/81-quimica/337cero-absoluto. 3.http://www.google.es/imgres?q=superfluido&um= 1&hl=es&sa=N&biw=1366&bih=667&tbm=isch&t bnid=4JFO9Fr89T4ApM:&imgrefurl=http://es.wikip edia.org/wiki/Superfluidez&docid=vxDibsnQpEox5M &imgurl=http://upload.wikimedia.org/wikipedia/com mons/thumb/b/b7/Helium-II-creep.svg/200px-HeliumIIcreep.svg.png&w=200&h=278&ei=K5LfTqPVI83 Hsgb-ndTUCA&zoom=1 4.http://www.portaleureka.com/content/view/337/69/l ang,es/ bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen2/c iencia3/104/htm/sec_9.htm portaleureka.com/accesible/qumica/81-quimica/337cero-absoluto ATKINS /Qumica fsica/8EDICIN/ Principios de Qumica: Los caminos del descubrimiento, 3 Edicin, editorial Medica Panamericana, Atkins, Jones.

LOS SUPERTOMOS, NUEVOS SUPERELEMENTOS?

Artculo realizado por Laura Castro Morales

Un grupo de investigadores de la universidad de Pensilvania, bajo la direccin de A. Welford Castleman, ha descubierto que existen agrupaciones de tomos que se comportan como otros elementos de la tabla peridica.

34 El descubrimiento de estos grupos atmicos ha supuesto un hecho revolucionario pues podra significar una reconstruccin de la tabla peridica o incluso la creacin de otra nueva con ellos. La investigacin ha estado basada en supuestos tericos que fueron comprobados experimentalmente por Castleman y su equipo. De hecho, segn el propio Welford con solo mirar la tabla se pueden predecir cuales son las extraas combinaciones y a qu elemento imitan. Para ello utilizaron una serie de tcnicas avanzadas como la espectroscopia de fotoelectrones de de las molculas es la misma. Esto es debido a que las parejas estn formados por especies isoelectrnicas, es decir, en las que coincide su nmero de electrones de valencia y su estructura. Comprobamos que el Titanio tiene cuatro electrones en su capa ms externa y lo movemos seis puestos hacia la derecha en la tabla peridica pues se enlaza con el oxgeno que tiene seis electrones, obtenemos entonces diez

electrones de valencia que son los que tiene el nquel. Por lo que, de la combinacin de oxgeno y titanio obtenemos una molcula isoelctrnica del nquel. Estas fueron las suposiciones tericas que Castleman utiliz para comenzar su investigacin emprica, las cuales le llevaron a la conclusin de la posible existencia de un patrn en la tabla peridica.

imgenes. Esta tcnica es capaz de medir la energa necesaria para extraer electrones de tomos o molculas en distintos niveles energticos y adems obtener imgenes de los distintos desprendimientos con una cmara digital. Esto permite estudiar las energas de enlace de los electrones adems de la naturaleza de los orbitales en los que estaban antes de ser extrados. Algunos de estos supertomos son el monxido de titanio (TiO) que tiene similitud con el nquel, el monxido de circonio con el paladio o el carburo de tungsteno con el platino. Las investigaciones demuestran que la

Figura 1: Imagen obtenida por espectroscopia de fotoelectrones1.

Los investigadores analizaron las imgenes de las parejas obtenidas por espectroscopia extraccin de la capa de valencia y, como podemos comprobar, son similares entre el nquel y el monxido de titanio as como

energa de ionizacin de los tomos y la cantidad necesaria para extraer electrones (figura 1): los puntos brillantes que se observan se corresponden con las energas de los electrones emitidos durante la

35 tambin se observaron dichas similitudes en las otras parejas. De igual forma si nos fijamos en las grficas de la izquierda se reafirman estas similitudes energticas. Por tanto el monxido de titanio es el supertomo del nquel pues es un conjunto de tomos que muestra alguna caracterstica propia de este elemento, as como tambin lo seran las molculas de ZrO (del paladio) o de WC (del platino). 14 tomos de aluminio descubriendo que las de 13 tenan comportamientos similares a los tomos de yodo y que bastaba un electrn para obtener comportamiento de gas noble, mientras que las de 14 se comportaban mas bien como un alcalino trreo, por ejemplo el berilio. Adems se comprob que la reactividad de los superyodos era ms estable en la

naturaleza debido a que en ellos haba ms uniones o enlaces que en un solo tomo. Estas agrupaciones de Al13 podran

utilizarse en la elaboracin de materiales inoxidables lo que puede ayudar a superar un problema importante en los

combustibles que queman aluminio. Este mismo equipo de cientficos asociado al de Castleman descubri hace poco las curiosas
Figura 2: Representacin en tres dimensiones de una agrupacin de tomos de aluminio y sus posibles combinaciones2.

propiedades

de

un

nuevo

supertomo de magnesio que contiene tomos magnetizados del elemento cuando se consideraba no magntico. Concretamente est compuesto por ocho

Ya con anterioridad a estos supertomos se haba investigado el similar

tomos de magnesio y uno de hierro y da lugar a un pequeo imn que obtiene su fuerza magntica de los elementos que lo conforman. Este supertomo tiene la misma capacidad magntica que un tomo de hierro pero al estar compuesto por la combinacin del mismo con ocho de magnesio permite a los electrones con distintos spines redistribuirse por todo el clster, adems de que se aade que es buen conductor elctrico. De manera que podra inducirse el carcter magntico en tomos

comportamiento entre las agrupaciones de tomos de aluminio y diversos elementos segn el nmero de tomos. De hecho, se lleg a la conclusin de que los grupos pueden ser adaptados para imitar segn qu elemento nos interese. El equipo de investigacin Shiv N. Khanna de la Virginia Commonwealth University estudi el comportamiento de agrupaciones de 13 y

36 que, se considera que no lo tienen, combinndolos correctamente con un tomo que s es magntico*. aplicaciones muy Esto podra tener en la Lo que ni Castleman ni Khanna saben an es si el patrn de supertomos que imitan elementos o bien adquieren carcter

importantes

magntico se repetir a lo largo de toda la tabla peridica o slo en un determinada parte. Ambos equipos continan tratando los metales de transicin en busca de abrir una nueva puerta al conocimiento de la qumica.
Figura1, obtenida de http://www.scitechnews.com/2010_10_08_archive.ht ml 1 Figura 2, obtenida de http://www.scientificamerican.com/article.cfm?id=al uminum-clusters-exhibit 3 Figura3, obtenida de http://nanociencianoensinobasico.blogspot.com/2011 /07/cientistas-descobrem-super-atomo-com.html *Aunque hay que destacar que no todas las combinaciones son posibles pues no todas son estables. En esta agrupacin el magnesio llena su capa de valencia adquiriendo una configuracin estable. Esto no suele ocurrir con elementos magnticos aunque en este caso el grupo muestra
1

elaboracin de ordenadores cunticos y nanoelectrnica pues permitiran generar memorias infinitamente mayores y

procesadores mucho ms potentes a los actuales**. Resultados parecidos se

obtuvieron con un tomo de vanadio rodeado por ocho de cesio.

Figura3: Representacin de supertomos de magnesio: tomo de hierro rodeado de ocho de magnesio y sus momentos magnticos indicados con flechas.3

estabilidad. **Las distintas orientaciones de los spines de los electrones se utilizan en electrnica molecular a modo de combinacin binaria de unos y ceros. Webgrafa: http://www.noticias21.com/node/2102

Como conclusin prctica podemos afirmar que las aplicaciones de los supertomos pueden llegar a ser muy importantes pues podran fabricarse materiales mucho ms econmicos que nos aportaran las mismas o incluso mejores cualidades para su uso industrial, adems de su utilidad en la obtencin de energa, en medicina,

https://docs.google.com/viewer?url=http://www.mani zales.unal.edu.co/oam_manizales/circulares/548.pdf &chrome=true http://nanociencianoensinobasico.blogspot.com/2011 /07/cientistas-descobrem-super-atomo-com.html http://wwwimre.imre.oc.uh.cu/cmblog/?p=3004 http://www.sciencedaily.com/releases/2011/06/11060 8153544.htm http://www.sciencedaily.com/releases/2009/06/09061 5153120.htm

reduccin de la contaminacin o en la elaboracin de catalizadores ms eficientes.

37

AL FINAL, EL PRINCIPIO

Realizado por Nuria Morales Puerto

Amadeo Avogadro, Linus Carl Pauling, Marie Curie, Dimitri Mendeliev, Antoine Laurent Lavoisier Quin no ha escuchado alguna vez estos sonadsimos nombres? Todos estos personajes son posteriores al siglo XVIII. Quiere decir esto que la Qumica es una ciencia reciente? La respuesta es no. Les apetece que retomemos los principios de la Qumica actual? Comenzaremos nuestra ruta viajando aproximadamente unos 500.000 aos a.C.: el hombre (por aquel entonces Homo erectus) descubre el fuego. de la calidad de vida, llegando a desencadenarse guerras por su posesin hasta que el hombre aprendi a provocarlo y consigui dominarlo. Tras esto, el nomadismo fue sustituido por el sedentarismo y se desarroll la cermica y la metalurgia del cobre, del bronce y del hierro. As fue como sin saberlo surgi el primer qumico de la historia: un hombre se interesa por un curioso fenmeno, el fuego, reaccin de combustin, y sigue investigndolo hasta conseguir comprender sus causas y sacar rendimiento de l, provocando un avance para la sociedad del momento. Adelantmonos un poco ms y detengmonos en el siglo VI a.C.: es el turno de los presocrticos. En aquel entonces ya se conocan y trabajaban muchos metales como cobre, hierro, oro, plata o plomo y se saba la forma de obtener tintes. En la Antigua Grecia, durante el conocido como periodo arcaico, muchos pensadores se preocuparon por la fisis, la naturaleza. stos, en su intento por explicar el origen de la realidad y la composicin del Universo, buscaban un elemento relativamente sencillo que diera comienzo a todo lo existente. Este elemento se conoce como arj. El primer filsofo en exponer el arj fue Tales de

Figura 1: Descubrimiento del fuego

El primer inters del ser humano por la Qumica comienza al observar una reaccin que surga del interior de la Tierra y era expulsado por volcanes o bien caa del cielo en forma de relmpago, originando un incendio. Pronto el hombre de la poca comprendi sus mltiples beneficios: proporcionaba luz y calor, ahuyentaba a las fieras, permiti la coccin de alimentos y resultaba muy til en la fabricacin de herramientas ms eficaces. El fuego produjo una mejora considerable

38 Mileto, cuyo elemento mtico es el Agua, debido a que se poda encontrar en gran cantidad: rodeaba la Tierra, estaba en la atmsfera y tambin en los seres vivos. El siguiente fue Anaxmenes de Mileto, que propuso como arj el Aire, que evidentemente se encontraba en lo vivo al respirar. Herclito de feso consider que el Agua y el Aire eran estables, lo que le haca parecer que no podan ser la esencia de la vida, ya que l defenda la dinamicidad de lo real. Por ello, dedujo que el arj era el Fuego. Frente al pensamiento monista que pensaba que todo se formaba de una sola esencia, surgieron las teoras pluralistas. As, Empdocles de Agrigento, asumi estos tres elementos anteriores y aadi uno ms: la Tierra. Para Empdocles la naturaleza se identifica con el sphairos en dos fases: en la fase de discordia los elementos se separan y ocupan su lugar, mientras que en la de concordia los elementos se mezclan. Agua, Aire, Fuego y Tierra: los cuatro elementos de la Antigedad que conformaban la realidad. de la poca fueron: el peiron (lo indeterminado) de Anaximandro de Mileto; los nmeros de Pitgoras de Samos y sus discpulos; el ser como fisis de Parmnides de Elea; y spermata (semilla) u homeomeras de Anaxgoras de Clazomene (pluralista). Ms tarde, en el siglo IV a.C. sera Aristteles el que incluira un quinto elemento: la quintaesencia. Este filsofo dividi la fisis en mundo sublunar, formado por los cuatro elementos clsicos, y mundo supralunar, la dimensin celestial de las estrellas, que deba estar compuesto por algo incorruptible, a lo que llam ter. La idea del ter no fue abandonada hasta la formulacin de la Teora de la Relatividad de Einstein. Sin embargo, el ter tuvo una gran rival en la aspiracin al quinto elemento: la Sal Comn, compuesto qumico sencillo muy abundante en la Tierra, pero un producto raro hasta el siglo XIX. El hombre pronto asumi su utilidad para la conservacin de alimentos con la tcnica de Salmuera, ya practicada en tiempos de Homero y Hesodo, y con el paso de los aos, la sal lleg a ser objeto de guerras y disputas y sometida a grandes impuestos hasta hace pocos siglos. Hoy da, es uno de los compuestos de mayor produccin a nivel mundial. Siguiendo en la era helena, cabe destacar una corriente filosfica que establece una de las principales ramas de la Qumica: el atomismo. Leucipo de Mileto y su discpulo Demcrito de Abdera fueron los dos grandes autores de este pensamiento. Los atomistas pensaban que la fisis se compona por la agrupacin de unas partculas materiales homogneas, dinmicas e indivisibles. El arj de estos filsofos fue denominado tomo (del griego thomos, que no se puede dividir). Aunque eran homogneos, la

Figura 2: Agua, Aire, Fuego y Tierra: los cuatro elementos de la Antigedad

Esta teora subsisti hasta el Renacimiento, influenciando la cultura y el pensamiento de la poca, no solo en Europa, sino tambin en corrientes filosficas orientales de la Antigua China y Japn y en la Astrologa. Como curiosidad, otros arjs

39 multiplicidad de lo real se explicaba con las diferentes formas de los tomos. Adems, fueron los nicos autores griegos que aceptaron el vaco, ya que lo identificaban como el espacio entre tomos. El atomismo, afn al pluralismo de Empdocles y Anaxgoras, fue rechazado por filsofos relevantes como Platn y Aristteles y recibi gran oposicin en la Edad Media por causas teolgicas. Sin embargo, con la Revolucin Cientfica y la crtica aristotlica, el atomismo cobra auge y es aceptada como una hiptesis razonable sobre la composicin del Universo. Sin lugar a dudas, Leucipo y Demcrito son los antecedentes ancestrales de la teora atmica moderna instaurada a partir del siglo XVIII de la mano de John Dalton. a.C., extendindose su prctica por todo el mundo y dominando la preocupacin qumica hasta bien entrada de Edad Moderna. Cada civilizacin de la Antigedad, dependiendo de su cultura y creencias, se ocup de diferentes temas dentro de la Alquimia, pero los ms relevantes fueron: la transmutacin, es decir, la conversin de metales poco valiosos como el plomo en oro o plata; la alquimia de la medicina, buscando remedios naturales bien a partir de metales o de plantas; la inmortalidad, mediante la preparacin de elixires, muchos de los cuales resultaron venenosos y de los que existen ms de mil recetas (en Occidente esta parte se vio eclipsada por las promesas religiosas); y la razn alqumica principal: la bsqueda de la piedra filosofal, catalizador de las reacciones de transmutacin e igualmente fuente de inmortalidad. Siglos despus, durante la Edad Media, la Alquimia se vio oscurecida por las inquietudes religiosas y ms tarde recuperada por los rabes, quienes haban acumulado conocimientos de los antiguos griegos y egipcios. La Alquimia se puso de moda en Europa hacia el siglo XII nuevamente con la bsqueda de la piedra filosofal y el elixir de la eterna juventud.

Figura 3: Leucipo de Mileto, atomista

Continuando el viaje toca detenerse para hablar de la Alquimia. La Alquimia es una prctica protocientfica que mezclaba conocimientos de qumica, astrologa, metalurgia, fsica, medicina y espiritualismo, y por ello es considerada la antecesora del proceso de consolidacin de la Qumica como ciencia. Es difcil determinar su comienzo y origen, pero las evidencias apuntan a que se desarroll primero en tierras de Oriente, concretamente en China hacia el siglo VIII

Figura 4: Alquimia: piedra filosofal y elixir de la eterna juventud

En esta poca, los cuatro elementos clsicos fueron sustituidos por el mercurio, el azufre y la sal comn y, si bien los alquimistas tenan como prioridad la

40 transmutacin de metales y los elixires, produjeron indudables progresos en la Qumica: preparacin de nuevas sustancias, invencin de aparatos tiles y desarrollo tcnicas posteriormente empleadas, entre ellas, una de las ms importantes: la operacin de pesar, el mtodo cuantitativo. Durante el Renacimiento, la Alquimia alcanza su apogeo y pasa a ser llamada Qumica. Aparecen las primeras obras qumicas en el sentido moderno de la palabra y se adopta una perspectiva ms cientfica, aunque muchos qumicos seguan trabajando en el marco de la Alquimia, retrasando su desarrollo. A pesar de todo, la Qumica avanzaba a pasos agigantados en esta poca y comienzan a sonar nombres de grandes genios (algunos qumicoalquimistas) que marcaran hitos en la historia de la Qumica: Boyle, Newton, Cavendish, Paracelso, Lavoisier, Davy, van Helmont Algunos de los avances alcanzados fueron: definicin del concepto moderno de elemento, ley de los gases, descomposicin del agua y aire en sustancias ms simples, derrumbando la teora antigua de los cuatro elementos, y con ello el descubrimiento de nuevos elementos, preparacin qumica de medicamentos, creacin de un vaco A finales del Renacimiento, la Alquimia abandona sus propsitos religiosos y es relevada por la Qumica moderna, que durante los siglos XVIII, XIX y XX y hasta la actualidad producira grandes avances en el mundo cientfico general. 2011 ha sido declarado por la Unesco Ao Internacional de la Qumica (AIQ 2011) en celebracin de los logros alcanzados y su contribucin al bienestar del hombre. Bien conocidos son los qumicos del siglo XVIII en adelante, pero sus descubrimientos son debidos en gran parte gracias a una larga lista de personajes que se preocuparon en estudiar acontecimientos que como hemos visto se remontan a los orgenes de la humanidad. Desde este artculo, un pequeo homenaje a todas esas personas a las que no siempre se les hace justicia y que marcaron el curso de la historia con su insaciable curiosidad por esta ciencia, la Qumica.
Bibliografa: Historia de la Filosofa 2 Bachillerato, Editorial Algaida, Grupo Anaya http://www.educacontic.es/blog/2011-anointernacional-de-la-quimica http://www.quimica2011.es/sites/default/files/hitos_ de_la_quimica.pdf http://www.monografias.com/trabajos/alquimia/alqu imia.shtml Imgenes: Google Imgenes

MOLEQLA AMBIENTAL

42

LAS DOS CARAS DEL OZONO

Artculo realizado por Marta Lovera Ulecia

El ozono. Un gas azulado, de intenso olor que se compone sencillamente de tres tomos de oxgeno; algo simple, tan simple, que resulta sorprendente los desastres que puede desencadenar su eliminacin: cncer de piel, huracanes, y lo que probablemente ms nos preocupa: aumento del nivel de mares y ocanos, con la consiguiente inundacin de ciudades costeras y, poco a poco, del mundo entero. Cualquiera dira que la solucin es fcil y lgica: crearlo. Pero una gran concentracin tambin acabara por matarnos. Entonces, qu hacer? Muchas veces hablamos de dos tipos de ozono: el bueno y el malo. Pero realmente en ambos casos estamos ante la misma sustancia qumica. La nica diferencia est en las consecuencias que tiene este elemento en funcin de su localizacin dentro del planeta. La formacin de ozono es diferente en la estratosfera y en la troposfera. Cuando el ozono se sita en la primera, lo llamamos beneficioso. En esta zona atmosfrica se encuentra lo que conocemos como capa de ozono; algo similar a una madre, que durante casi mil millones de aos nos ha protegido de los efectos de los rayos ultravioleta perjudiciales y procedentes del Sol; pero que deja pasar aquellos rayos UV que nos son convenientes (es decir, la luz que permite la fotosntesis). Del mismo modo, todos hemos odo hablar de la catastrfica serie de sucesos que desatara su destruccin. En esta capa atmosfrica, el O3 es resultado de una disociacin del oxgeno molecular: O2 O + + hv (< 240nm) O2 O3 O + O provocando una disminucin drstica de la temperatura en el planeta, y limitando el desarrollo de la vida en el mismo. Por este motivo, existen otras reacciones que compensan la creacin de ozono, que en combinacin con las anteriores son denominadas reacciones de Chapman: O3 O + + hv (< 320nm) O3 O2 + O O2 + O2

El problema surge con el desarrollo y la accin del hombre, al invadir la naturaleza sin reparar en las consecuencias y efectos que puedan conllevar sus actos. A comienzos de los aos setenta se pensaba que todo era muy simple: tan slo los xidos nitrogenados provenientes de aviones supersnicos podan daar nuestra capa, y seran eliminados por una mera reaccin, siendo mnima la injerencia sobre la capa de ozono. NO2
+

O3

NO3

O2

Pero si tan solo se formase, la ozonosfera estara en continuo crecimiento, hasta no dejar pasar ni un solo rayo solar,

Sin embargo, la realidad no es tan sencilla, ni mucho menos. Montones de productos qumicos afectan a esta capa, desprotegindonos cada da un poco ms. Los ms importantes: Los CFC (clorofluoro-carbonos), muy empleados actualmente en los conocidos sprays.

43 Los CFC son compuestos qumicos muy estables, ni inflamables, ni txicos; unas caractersticas propicias para que perduren durante mucho tiempo en nuestra atmsfera, concretamente, en la estratosfera. El problema radica en que cuando estos compuestos ingresan en la zona fotoqumica, los rayos UV rompen los enlaces que mantienen unidos sus componentes, y adems se liberan lo que son conocidos como azonfagos: radicales libres de cloro que buscan unirse de manera inmediata a una molcula de ozono. As: CFCl3 Cl +
+

hv CFCl2 + Cl O3 ClO + O2

Y seguidamente, otra reaccin: ClO + O Cl + O2

alarmante, su enorme actividad: al finalizar las dos reacciones, el tomo de cloro puede unirse de nuevo a otra partcula de O3, de tal manera que una sola molcula de cloro puede destruir hasta 100.000 molculas de ozono. Teniendo en cuenta que la cantidad de cloro en la atmsfera ha aumentado en ms de un 33% desde que comenzamos a emplear estos productos, est claro que hace falta una actuacin inmediata. De modo que tenemos un ozono favorable, cuya destruccin podemos evitar prohibiendo el empleo de los compuestos qumicos nocivos, lo cual se est corrigiendo a travs de ciertas medidas, como el protocolo de Montreal. Pero an queda otro problema: el ozono troposfrico, cuya concentracin excesiva afecta al aire que respiramos, provocndonos tos, fuertes dolores de cabeza o nuseas, entre otros perjuicios. El ozono troposfrico es un contaminante secundario, lo que se traduce en que no se emite de manera directa a la atmsfera, sino que su produccin se lleva a cabo mediante una reaccin entre el dixido de nitrgeno (NO2) y compuestos orgnicos voltiles. Todo ello en presencia de una abundante luz solar. Esta es la razn por la que la concentracin de ozono es ms alta conforme ms intensas sean las radiaciones solares, o sea, entre mayo y agosto, de las 12 a las 17 horas. Dichos xidos de nitrgeno se obtienen en su gran mayora de la quema de combustibles fsiles, aunque tambin pueden tener origen natural, como un volcn o incendio forestal. Por otro lado, los compuestos orgnicos voltiles proceden tanto de la evaporacin de combustibles como de ciertos productos qumicos, por ejemplo, las pinturas.

Figura 1. Agujero de ozono de la Antrtida. Imagen registrada el 22 de septiembre del ao 2006 y obtenida mediante el satlite Envisat de la ESA(European Space Agency).2

Hay otros inconvenientes, como que los CFCs son insolubles en agua, por lo que no pueden ser disueltos en el mar ni eliminados por las lluvias. Y el ms

44 Por esto, los niveles de xidos de nitrgeno, y por tanto de ozono, suelen ser mucho mayores en las grandes ciudades y sus alrededores. All, el consumo de combustibles es muy superior, y se emiten grandes cantidades de NO, que posteriormente se transforma en NO2. Asimismo, hay que aclarar que el avance cientfico en s no es malo, tan slo lo es su uso irresponsable. Y por muy destructor que sea el ser humano, a menudo se da cuenta de sus errores y trata de mitigarlos. Recientemente, cientficos de la Universidad de California han descubierto una reaccin qumica que genera ozono3. Y una vez conocida su existencia, puede controlarse para mejorar de manera considerable el aire que respiran millones de personas en el mundo, sobre todo, en ciudades como Distrito Federal (capital de Mxico), Beijing (China) o Pekn. Los clculos fueron realizados por un bioqumico de la Universidad de California en San Diego (UCSD), llamado Amitabha Sinha. El descubrimiento4 fue el siguiente: en las grandes ciudades, los radicales hidroxilo intervienen diez veces ms en la formacin de ozono de lo que anteriormente se estimaba. La participacin de los OH- en las reacciones productoras de ozono urbano fue descubierta hace 11 aos por una serie de cientficos alemanes. Sin embargo, Sinha descubri que no solo intervienen en las reacciones qumicas, sino que son elementos esenciales para que estas tengan lugar. Y, cmo obtener los radicales hidroxilo? Durante mucho tiempo se crey que el OHque interviene en la produccin de ozono se haba generado por la reaccin entre tomos de oxgeno excitados por la luz de Sol y vapor de agua. No obstante, el equipo de la UCSD hall como resultado en sus estudios que la reaccin entre el H2O y el NO2 (procedente de la quema de combustibles) tambin produce una gran cantidad de OH-. En presencia de radiacin ultravioleta y NO2 la molcula de agua se rompa, acabando con el enlace entre el oxgeno y el hidrgeno. Con lo que se lleg a la conclusin de que la formacin de OH- es mucho ms rpida en las ciudades de lo que antes se consideraba, pues los niveles de NO2 son muy superiores, principalmente por la cantidad de vehculos que circulan diariamente. Hasta hace poco tambin se haba credo que esta reaccin no tena importancia en la calidad del aire. Sin embargo, con este gran avance, se sabe que el OH- es uno de los factores principales de la contaminacin en grandes ncleos urbanos. Controlando, inhibiendo esta reaccin, se obtendra un aire con mucho menos ozono, ms puro. As pues, el ser humano, con su tecnologa y falta de conocimiento est acabando con toda nuestra atmsfera. Resulta paradjico pensarlo: tenemos un ozono bueno (que destruimos) y un ozono malo (que creamos). Es cierto que se han puesto en marcha medidas para poner un remedio, pero lo cierto es que si no nos concienciamos pronto, ser demasiado tarde, y ni siquiera la ciencia podr solucionar lo que hemos empezado, o terminado.

1.

http://saludambientalnerva.galeon.com/productos11 91995.html 2 .Imagen: Los cambios diarios en el agujero del Ozono 2006. ESA. 3 .www.cronica.com.mx/nota.php?id_nota=353299 4 .Los experimentos fueron plasmados tanto en la revista especializada Science como en el Journal Estadounidense de Medicina Familia

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LAGOS ASESINOS

Artculo realizado por Luca Moreno Lama

Al menos 1.200 personas han resultado muertas y otras 300 se encuentran hospitalizadas en Camern a consecuencia de las emanaciones naturales de gas txico que se iniciaron el pasado viernes en una zona de lagos volcnicos al noroeste del pas, segn inform ayer el presidente cameruns, Paul Biya. No obstante, los primeros evacuados hablan de ms de 1.500 muertos. Las emanaciones comenzaron sobre las 10 de la noche del viernes, al producirse una explosin, ocasionada, segn los expertos, por una acumulacin de gas en el subsuelo. -El Pas- 26/08/1986

La maana del 26 de agosto de 1986 los primeros supervivientes de las localidades cercanas al lago Nyos, Wum y Nkambe (al oeste de Yaund) despertaron despus de haber perdido el conocimiento durante varias horas. Despertaron para encontrar que todo a su alrededor yaca inerte. Familiares y vecinos adems del ganado y todos los animales salvajes haban fallecido de la noche a la maana. El desencadenante de dicha tragedia fue una erupcin lmnica del lago que se encuentra sobre un volcn que pareca inactivo. Lo que significa que de las profundidades del Nyos escap una enorme burbuja de dixido de carbono hasta entonces disuelto en sus aguas.

0,03 y 0.05 % en volumen, es decir, 300500 partes por milln (ppm). Se trata un gas ms pesado que el aire, incoloro e inodoro, no conductor o inflamable. Resulta de la combustin entre el carbono y el O2 e interviene en reacciones metablicas de los organismos tales como la regulacin respiratoria y la circulacin cerebral, o la fotosntesis. An siendo parte fundamental de la vida, la exposicin a concentraciones superiores al 10% de CO2 puede causar la prdida de conocimiento, convulsiones o incluso la muerte. El CO2 en su forma gaseosa no es una sustancia txica sino asfixiante, pues interrumpe el suministro de oxgeno. La elevacin de sus niveles en sangre se conoce como hipercapnia. Existen valores lmite para la sostenibilidad de la vida y adems muchas fuentes de consumo habitual del mismo como, por ejemplo: CO2 en forma de gas: bebidas con gas, extintores y en algunas tcnicas mdicas. CO2 lquido: en botellas y cisternas de transporte, industria alimentaria y farmacutica o extintores de incendios. CO2 slido: refrigeracin, industria de bebidas y alimentacin. CO2 procedente de la fermentacin: cubas de vino (entre 40-60% de CO2 en el fondo),

Figura 1. Lago Nyos tras la erupcin lmnica del 26 de agosto de 1986, Wikipedia.

Toxicidad del CO2: El anhdrido carbnico, dixido de carbono o CO2 se encuentra en el aire en concentraciones que oscilan entre

46 biogeneradores, cultivo del champin, silos, purines en granjas, etc. CO2 telrico: volcanes, lagos y cuevas. CO2, minas de carbn. CO2 endgeno en medios cerrados: submarinos, equipos de buceo, aparatos de anestesia, aviones, tanques, buques mercantes, etc. CO2 de otras fuentes: industria del aluminio, incendios, utilizacin teraputica y experimental En la UE por ejemplo se acepta como nivel mximo de dixido de carbono durante ocho horas de trabajo profesional un 0,5% es decir unas 5000 ppm. Aunque sus efectos son inversamente proporcionales a la cantidad de O2 presente, es necesaria una rigurosa medida de la concentracin de dixido de carbono y no extrapolar conclusiones de la medida de oxgeno. Deben tomarse precauciones extremas sobre todo en lugares de trabajo vincolas, de produccin y fermentacin de vino.
% CO2 Tiempo Efectos sobre la salud

Tras producirse la erupcin en el lago Nyos se liberaron ms de 80 millones de metros cbicos de CO2 y ste, al ser ms denso, descendi empujando el aire respirable hacia zonas ms altas, lo cual provoc la asfixia de los seres vivos a los que alcanz la nube. Dos aos antes se haba producido una erupcin similar en otro lago cameruns, el Monoun; el desastre se haba cobrado la vida de 37 personas, pero dicha cifra no llam la atencin de los medios. Sin embargo, en el incidente de Nyos perecieron unos 1800 cameruneses y eso s atrajo a la prensa internacional. Numerosos expertos se desplazaron a Camern, descartando la primera impresin de que se tratara de arma biolgica coincidieron en que la abrupta liberacin del gas haba sido la causa de la tragedia. Algunas de las observaciones que se registraron fueron el extrao color en la piel de los cadveres y la prdida de la vegetacin de las orillas del lago arrasadas por el tsunami tambin creado por la erupcin repentina. Un equipo de cientficos franceses comenzaron a experimentar en el lago Monoun y en el Nyos en 1990, usando sifones para desgasificar las aguas de modo controlado. Para ello colocaron un tubo verticalmente, con uno de los extremos sobre la superficie del lago. La presin ms baja en la superficie permite que el gas salga de la solucin, formando slo burbujas. En definitiva, el agua desgasificada acta como una bomba que permite que el flujo se mantenga solo. Es posible evitar que se repitan tragedias como las que tuvieron lugar en los lagos Nyos y Mounum?

2 3

en horas 1 hora

Dolor de cabeza, taquipnea. Dilatacin de los vasos cerebrales, incremento de la ventilacin pulmonar y de liberacin de oxgeno a los tejidos.

4-5

Pocos min

Sudoracin, disnea, dolor de cabeza Alteraciones visuales y auditivas Temblores Vrtigo, ahogamiento, contracciones musculares, inconsciencia

1-2 min <15 min

10-15

1 min

16-30

<1 min

Inactividad, inconsciencia, convulsiones, coma, muerte.

Figura 2. Tabla figurativa de la relacin entre la concentracin de CO2 y clnica.

47 Ahora sabemos que existen tcnicas de prevencin y extraccin del fondo de los lagos de gases que pueden llegar a ser tan dainos como el CO2, pero el mayor problema lo plantea la financiacin de las mismas. Los pases en los que lagos tropicales de estas caractersticas, como el lago Kivu (situado entre Rwanda y la Repblica del Congo) son potencialmente peligrosos; carecen de los recursos econmicos y tecnolgicos necesarios. El lago Kivu, adems de ser 2.000 veces ms grande que el Nyos, est situado en una zona con una densidad de poblacin mayor. Aunque su saturacin de CO2 no es demasiado elevada, al estar localizado muy cerca del volcn activo Nyiragongo, una repeticin de la catstrofe podra suponer la muerte de ms de dos millones de personas. Si esto llegase a ocurrir, no sera por otra razn que por la insolidaridad internacional.
1

. Viqueira Caamao, Jos Antonio. Toxicidades por oxgeno, monxido de carbono y dixido de carbono. Medicina Hiperbrica. Fundacin Hospital de la Caridad. Cartagena, Murcia. Disponible en: http://www.jano.es/ficheros/sumarios/1/0/1707/23/00 230030-LR.pdf

. W. Kling, George; C. Evans , William; Tanyileke, Greg; Kusakabe, Minoru; Ohba, Takeshi; Yoshida, Yutaka, V. Hell, Joseph. Edited by Stephen R. Carpenter, University of Wisconsin, Madison, WI. Degassing Lakes Nyos and Monoun: Defusing certain disaster. Disponible en: http://www.pnas.org/content/102/40/14185.full?sid= 20f05812-e2fa-43cb-a0a9-49f993838573 . Revista Creces. Disponible en: http://www.creces.cl/new/index.asp?tc=1&nc=5&tit =&art=1205&pr 4 . Diario el Pas. Edicin digital 26/08/198. Disponible en: http://www.elpais.com/articulo/internacional/CAME RUN/1200/muertos/emanaciones/gas/Camerun/elpep iint/19860826elpepiint_17/T
3

EL OCEANO COMO SUMIDERO DE CARBONO

Artculo realizado por Juan Manuel Gavira Galn

Los ocanos del mundo captan grandes cantidades de CO2 de la atmosfera, acumulndolos en depsitos sedimentacin de los fondos marino. Esta capacidad de los ocanos se consider como una posible solucin al problema del cambio climtico. Nos obstante, las ltimas investigaciones parecen apuntar a que los ocanos presenta una capacidad limitada de absorcin de CO2, reducindose anualmente el volumen de CO2 que captan. Esto podra tener unas consecuencias desastrosas para el clima global.

48 En la actual situacin de cambio climtico originado por el aumento de gases de efecto invernadero producido por el ser humano, como el CO2, los ocanos se muestran como posibles salvadores, constituyendo uno de los principales sumidero de CO2. Al aumentar el CO2 en la atmosfera aumenta tambin el paso de CO2 de esta a los ocanos, causando un incremento de la concentracin de CO2 en las capas superficiales del ocano. El CO2 es captado por el fitoplancton durante la fotosntesis pasando a carbono orgnico. Muchos organismos marinos utilizan el CO2 disuelto en agua para la fabricacin de sus conchas o caparazones de carbonato clcico, las cuales tras su muerte precipitan al fondo marino, formando parte de los sedimentos, secuestrando de este modo el CO2, permitiendo que los ocanos continen captando CO2 de la atmosfera. Este fenmeno es conocido como bomba biolgica de CO2, y se cree responsable de los depsitos de carbono orgnico ocenico y de los yacimientos de combustible fsiles.
fraccin precipitara hacia el sedimento, donde quedara depositada en forma de materia orgnica particulada (MOP) durante varios centenares de aos. (ECOFISIOLOGA Y BOMBA BIOLGICA EN EL OCANO. Jess M. Mercado. SCILO INCI v.27 n.10 Caracas oct. 2002)

El paso del CO2 atmosfrico al ocano depender de la temperatura, la salinidad y la preci parcial del gas. Existen mtodo para aumentad la cantidad de CO2 captado por los ocanos. Uno de ellos consiste en aumentar la produccin del plancton, esto se consigue mediante nanopartculas de hierro, llamadas hematites o sulfato de hierro. El hierro constituye un nutriente estimulado la produccin de plancton y por tanto a retirara de grandes cantidades de CO2 de la atmsfera va fotosntesis. No obstante, es un mtodo discutible por presentar posibles consecuencias adversas. Otro sistema propuesto, cosiste en el bombeo directo del CO2 al fondo marino, formado lagos de CO2 lquido. Los experimentos realizados a profundidades de 3.600 m muestran que el CO2 lquido pasa a estado slido, siendo ms denso que el agua, de modo que se hunde en el fondo marino sin causar daos ecolgicos, para luego reaccionar y formar hidratos de metano que poco a poco se disuelven en las aguas. El hidrato de metano se forma de hielo que contiene gran cantidad de metano en su estructura cristalina. Son frecuentes en los fondos ocenicos, que contienen grandes depsitos de hidratos de metano. Se cree que se formaron por la migracin del gas natural a lo largo de fallas geolgicas, donde cristalizaron en contacto con el agua fra del ocano.

Figura 1. Representacin esquemtica del funcionamiento de la bomba biolgica en el ocano. La acumulacin del CO2 en la atmsfera permitira un incremento de su concentracin en el agua de mar, lo que propiciara un aumento de su incorporacin fotosinttica por el fitoplancton. Gran parte de la materia orgnica producida es remineralizada en la columna de agua. Slo una pequea

49 El mtodo de inyectar CO2 directamente al mar tiene consecuencias para el entorno. El CO2 puede reacciona con el agua formando H2CO2, sin embargo, la mayora permanece disuelto en el agua en forma molecular CO2. Pese al importante papel del ocano a la hora de retirar CO2 de la atmosfera, hay que decir que esta capacidad del ocano no es ilimitada. Estudios realizados en los ltimos aos muestran que la captura de carbono por los ocanos varia anualmente, afectando a los cambios climticos a gran escala. Algunos cientficos han alertado del descenso en la captacin de CO2 por parte del ocano que puede ocurrir a medida que el cambio en el clima sea ms pronunciado. Esto originaria un aumento en la acumulacin de CO2 en la atmsfera, incrementando el efecto invernadero, causando el calentamiento de las aguas superficiales y en consecuencia una mayor estratificacin, debilitndose la corrientes marinas, intensificando en la intercambio de calor entre el ecuador y los polos. Bibliografa:
-ECOFISIOLOGA Y BOMBA BIOLGICA EN EL OCANO. Jess M. Mercado. SCILO INCI v.27 n.10 Caracas oct. 2002) -El ocano, el gran sumidero de carbono. : Ana Palicio Pire. Atlantic Container Lines Inc./ Science. -Propuestas en el ocano y en la atmsfera contra el cambio climtico. Vidasostenible.org (Marzo 2010)

CON QU COMBUSTIBLE ME QUEDO?

Artculo realizado por Mara Remedios Domnguez Flores

Disponemos de numerosos combustibles para obtener energa pero, a la hora de elegir uno de ellos, no slo hay que tener en cuenta su rendimiento sino tambin su emisin de CO2. Cul escoger entonces? Los combustibles son materiales que pueden ser usados como fuente de energa, liberndola generalmente mediante un proceso de combustin. Podemos clasificarlos en slidos, fluidos o fsiles. Algunos ejemplos de combustibles son: la gasolina (formada principalmente por octano), el carbn, el gas natural (es fundamentalmente metano), el butano, el metanol, el etanol y el hidrogeno. Cul es mejor?. Podemos aplicar la termoqumica para decidirlo:

En primer lugar veamos cules son sus reacciones de combustin:

Combustible

Reaccin de combustin
C8H18(l)+25/2O2(g)->8CO2 (g) +9H2O (g) C(s) + O2
(g) ->

Octano Carbono Metano Butano Metanol Etanol Hidrgeno

CO2 (g)
(g) ->

CH4(g) + 2O2

CO2 (g) + 2H2O (g)

C4 H10 (g)+13/O2(g) ->4CO2 (g)+5H2O (g) CH3OH (g)+O2(g) -> CO2 (g)+2H2O (g) C2H6O(g) + 3O2(g) ->2CO2 (g) +3H2O (g) H2(g) + 1/2O2 (g) -> H2O (g)

50 En las reacciones de combustin, al reaccionar el combustible con el oxgeno, se rompen los enlaces que los forman y se forman enlaces carbono-oxgeno y oxgenohidrgeno que generan los productos de la reaccin: dixido de carbono y agua. Como se libera energa, la fuerza total de los enlaces de los productos ser mayor que la de los reactivos (combustible y oxgeno). La entalpa de cada reaccin sera la suma de la fuerza de los enlaces de los productos menos la de los reactivos. En nuestro caso, los datos concretos son:
Combustible Octano Butano Etanol Metano Metanol Carbono Hidrgeno
Entalpa de combustin estndar (kJ/mol)

Como vemos, el combustible ms eficiente es el hidrgeno y el menos eficiente el metanol. Sin embargo, a la hora de decantarnos por un combustible tambin debemos pensar en la cantidad de CO2 que desprende en su combustin, ya que este es uno de los principales gases de efecto invernadero. Qu combustible tiene una mejor relacin eficiencia-contaminacin? Para averiguarlo, a partir de los datos anteriores calcularemos los kilojulios de energa que se producen por kilogramo de CO2 emitido. Para ello tan slo tenemos que usar de nuevo factores de conversin basndonos en los poderes calorficos y en las reacciones de combustin: partimos de kJ emitidos por g de combustible, mediante la masa molecular de cada compuesto lo pasamos a moles y, una vez que tenemos los moles de combustible, los relacionamos con los de CO2 mirando la reaccin de combustin. Ahora slo tenemos que pasar de moles a kilogramos de CO2 mediante su masa molecular (44g/mol). Si seguimos este procedimiento con cada combustible obtenemos lo siguiente:
Combustible Metano Butano Octano Etanol Carbono Metanol Hidrgeno
kJ/kg CO2

-5471 -2876 -1368 -890 -726,4 -394 284,5

Pero la forma ms comn de comparar combustibles es guiarse por su poder calorfico, es decir, el calor desprendido en la combustin completa de una unidad de masa. Segn esto, el combustible ms eficiente ser aquel que tenga un mayor poder calorfico, ya que produce ms energa por unidad de masa. El poder calorfico aproximado de un combustible puede obtenerse a partir de su entalpa de combustin mediante factores de conversin utilizando la masa molecular de cada combustible. Si lo hacemos obtenemos el siguiente resultado:
Combustible Hidrgeno Metano Butano Octano Carbono Etanol Metanol Poder calorfico estndar (kJ/g)

20225,45 16338,86 15542,22 15540,68

8953,64 8254,54

-142,25

-55,62 -49,58 -47,99 -32,83 -29,73 -22,7

Ahora tenemos los diferentes combustibles ordenados de mayor a menor desprendimiento de energa por kilogramo de CO2 emitido. De este modo vemos que el mejor combustible es el hidrgeno porque, adems de ser el ms eficiente, no emite

51 CO2. Sin embargo, el uso del hidrgeno como combustible presenta numerosos problemas al ser muy voluminoso en estado gaseoso a temperatura y presin ambiente. Por ello, suele ser almacenado y transportado en botellas a baja temperatura (-235C) y alta presin. Al coste econmico de esto, hay que sumarle el peligro que conlleva el hecho de que el hidrgeno sea un gas muy inflamable debido a su capacidad de liberacin de energa. Por todo ello, actualmente se estn investigando nuevos sistemas para almacenar el hidrgeno en estado slido. Teniendo en cuenta todos estos inconvenientes, es mejor que nos decantemos por otro combustible. Si miramos los rdenes que hemos establecido siguiendo el criterio de eficiencia y el de respeto al medio ambiente (sin contar el hidrgeno), vemos que debemos elegir sin duda el metano, ya que ocupa la primera posicin en ambos casos:

En cuanto al uso de este combustible, el metano constituye hasta el 70% del gas natural empleado en la calefaccin y la cocina de muchos hogares (transportndose en tuberas). Incluso es usado como combustible alternativo en vehculos, destacando pases como Colombia, Argentina o Afganistn.

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52

EL PROBLEMA DE LA CONTAMINACIN ATMOSFRICA EN LA INDUSTRIA OLECOLA Y SU IMPLICACIN DIRECTA

Artculo

realizado

por

Alejandro Fernndez Vega.

EN LA LOCALIDAD DE MARCHENA (SEVILLA)

Plantaextractoradeorujo (Marchena)

En este artculo estudiamos las emisiones de los xidos de nitrgeno [NOx] y partculas en suspensin [PM10] de una planta extractora de orujo. Para ello tomaremos como ejemplo la situada en la localidad de Marchena, aunque los datos no han sido proporcionados por la empresa responsable sino que han sido estimados y aproximados a partir de los datos de unas instalaciones similares. Finalmente, determinaremos cmo afectan las emisiones a la calidad del aire y por tanto su influencia en la salud de las personas y en el medio ambiente circundante. Introduccin Actualmente, dada la crisis planteada en el sector energtico por la disminucin de fuentes de recursos fsiles (petrleo, carbn, etc.) se est investigando el uso de fuentes renovables de energa, que puedan sustituir a las no renovables en un futuro prximo. No obstante, stas resultan ser menos eficientes y a da de hoy no se contemplan como una alternativa a corto plazo. Un ejemplo de este tipo de fuentes renovables lo constituye el empleo de la biomasa para obtener energa. Industrias como la olecola generan una gran cantidad de desperdicios orgnicos que podran ser aprovechados. Adems, esta actividad tiene un aspecto negativo, la emisin de contaminantes a la atmsfera como consecuencia de los procesos de combustin de la biomasa. Es necesario tener en cuenta los aspectos positivos y negativos para poder tomar una decisin adecuada en cuanto al trato que se le dar a los residuos Metodologa Para elaborar nuestro estudio, nos hemos basado en la descripcin terica aportada por el Modelo Gaussiano de dispersin de contaminantes, el cual describe cmo se distribuye un contaminante en la atmsfera al transportarse en la direccin del viento gracias a los movimientos perpendiculares y las turbulencias del aire. El fundamento terico de este modelo, nos permite hallar la concentracin de cualquier contaminante a ras de suelo que se encuentre a una determinada distancia y altura del foco de emisin del mismo. Para lograrlo usamos la siguiente frmula:

Donde C(x, y, z) es la concentracin del contaminante (g/m3), Q es el caudal de emisin (g/s), u es la velocidad del viento (m/s), y y z son los coeficientes de dispersin dependientes del tipo de estabilidad y turbulencia, H es la altura efectiva de la columna de humo y por ltimo Z e Y son las distancias (m) hasta el eje 0 y X es la distancia(m) hasta la zona de estudio. Una vez conocida la teora, la llevaremos a la prctica por medio de un simulador del

Ilustracin 1: Esquema del modelo de dispersindecontaminantesen2D

53 modelo gaussiano simplificado, tipo ISC3, proporcionado por la EPA (Agencia de Proteccin Medioambiental de EEUU). Para ello, se extrajo del Registro Estatal de Emisiones y Fuentes Contaminantes (PRTR- Espaa), los datos correspondientes a la emisin tanto de NOx como de partculas PM10 de las instalaciones que conforman nuestro objetivo de estudio y se hizo un promedio, en cada caso medido en g/s. En segundo lugar, fue preciso obtener datos acerca de la meteorologa de la zona y stos fueron solicitados a la Agencia Estatal de Meteorologa. Se nos proporcion informacin sobre la temperatura y velocidad de viento promedio de los 10 ltimos aos correspondientes a la estacin de observacin ms cercana a la zona de estudio, que en nuestro caso se trataba de la situada en la localidad de cija (Sevilla). Se tomaron los datos de los ltimos 5 aos y en base a la tabla de estabilidades atmosfricas propuesta por Pasquill-Gifford se determin el tipo de estabilidad atmosfrica para dos tipos estacionales opuestos: verano e invierno. Existen 6 tipos de estabilidad atmosfrica segn las categoras de Pasquill-Gifford, que se calculan en funcin de la informacin meteorolgica de temperatura, radiacin solar y direccin y velocidad de viento. Para condiciones de atmsfera inestable las clases de estabilidad pueden ser A, B o C, para condiciones neutras D, y para condiciones estables pueden ser E o F. Para cielos totalmente cubiertos, tanto de da como de noche, debe considerarse clase de estabilidad D. En tercer y ltimo lugar, se estudiaron las reacciones de combustin de biomasa y se estim una temperatura aproximada de 1273K para llevar a cabo la combustin completa, al mismo tiempo que fue preciso estimar la velocidad de salida de los gases (en base al caudal) en torno a un valor de 2m/s. Por otro lado, fue necesario estimar la altura de la chimenea y su dimetro interno (se han barajado dos posibilidades: 1,2 y 2,1 metros). Resultados A continuacin se muestran dos casos distintos, NOx Invierno (d=1,2m) y PM10Verano (d=2,1m) como ejemplo de grficas resultantes de cada simulacin. Se muestra tambin una tabla donde se resumen todos los resultados obtenidos. PM10

NOx

Ilustracin 2: Concentraciones de cada contaminante (en g/m3) a rasdelsueloenfuncindeladistancia(enkm)alfocodeemisiones.

Tabla1:Resultadosdelasconcentracionesarasdesuelo obtenidasencadasimulacin

Discusin de los resultados 1. Observamos un incremento de la concentracin a ras de suelo de los NOx, dado que partamos de unos datos de emisin mayores (4,47g/s de NOx frente a los 1,69g/s de PM10). 2. Cuando se trata de una atmsfera estable tipo F, observamos concentraciones muy similares, tanto en verano como en invierno

54 dentro del mismo valor de dimetro. Suponemos que esto se debe a que en verano al darse valores de velocidad del viento mayores, el contaminante se dispersa de un modo ms efectivo, disminuyendo as levemente su concentracin en la zona de estudio. 3. Dentro de la misma estacin y mismo tipo de estabilidad (B), apenas se observan diferencias entre el dimetro 1,2m y 2,1m. Esto puede deberse a que por un lado la inestabilidad de la atmsfera genera una mayor dispersin de los contaminantes y a su vez, al aumentar el tamao estamos vertiendo mayor cantidad de contaminantes, por lo que estos efectos se anulan el uno al otro sobre el global. No obstante, esta compensacin no se produce cuando la atmsfera es estable ya que en ese estado no se permite que se diluya y disperse en la atmsfera, disminuyendo su concentracin como suceda antes. Es por ello que el incremento en la concentracin que implica el mayor dimetro de salida de contaminantes no puede ser revertido de forma natural por la atmsfera como suceda en el caso anterior, por tanto la concentracin tal y como aportan los datos, subir aproximadamente el doble al aumentar el dimetro. Todo ello es extrapolable para ambos contaminantes. 2. Es destacable que las concentraciones de PM10 tampoco superen los valores lmite de emisin y se encuentren muy por debajo del lmite en cualquiera de los diferentes parmetros establecidos. 3. Dado que los resultados obtenidos se consideran moderados, podemos descartar que se produzca un incremento elevado en el nmero de casos de enfermedades respiratorias producidas por la contaminacin. No obstante sera necesario elaborar un estudio epidemiolgico para confirmarlo con seguridad. 4. Es necesario tener presente que los resultados obtenidos parten de una estimacin en determinados parmetros como por ejemplo la velocidad de salida de los gases o el dimetro de la chimenea. Por tanto para unos resultados ms fiables habra que tomar medidas in situ. Es por ello que no se deben interpretar ms all de una aproximacin a la realidad, con incertidumbre, dada la cantidad de variables tratadas. 5. La valoracin de los lmites de emisin se ha realizado bajo el amparo de la normativa legal existente, siendo sta la suscitada por el Real Decreto 1073/2002, de 18 de Octubre la que establece los lmites en el caso del Dixido de Nitrgeno y xidos de Nitrgeno.

Conclusiones generales 1. A la luz de los resultados arrojados por la simulacin, podemos concluir que bajo ninguno de los diferentes parmetros que hemos definido (condiciones estacionales, dimetro de chimenea igual a 1,2m frente a 2,1m) las concentraciones de xidos de nitrgeno superan los lmites de emisin establecidos por ley. No obstante los resultados predicen valores cercanos a los lmites de emisin en condiciones de estabilidad atmosfrica y dimetro de chimenea igual a 1,2m.

Bibliografa
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FITORREMEDIACIN DE SUELOS CONTAMINADOS CON PESTICIDAS

Artculo realizado por Daniel Caro Gmez Alumno de Postgrado en Biotecnologa

Los plaguicidas son productos qumicos ampliamente utilizados para la proteccin de cultivos y el control de las plagas a lo largo y ancho del mundo. El uso desmedido y en muchos casos inconsciente de dichos compuestos, unido a su inherente persistencia, ha provocado su acumulacin en suelos y aguas, as como la entrada en el ciclo alimentario. A lo largo de los ltimos aos, la Fitorremediacin ha demostrado ser un mtodo eficaz para la eliminacin de contaminantes tanto en medios slidos como acuosos. Los procesos de Fitorremediacin se centran en la destruccin por parte de las plantas, bien mediante inmovilizacin o transformacin de los compuestos contaminantes presentes en el medio. La efectividad de este mtodo se ha comprobado en contaminantes tan dispares como metales pesados e incluso en materiales radiactivos, sin embargo, hay poca informacin disponible sobre los mecanismos vegetales de absorcin, inmovilizacin y eliminacin de productos agroqumicos usados como herbicidas y plaguicidas en los suelos agrcolas. En este estudio se hace una revisin de los mecanismos fisiolgicos que los vegetales utilizan para llevar a cabo la Fitorremediacin de los compuestos agroqumicos, as como la interaccin suelo-planta-microorganismos-contaminantes.

Introduccin. Pesticidas. Los pesticidas son productos qumicos ampliamente utilizados para la proteccin de cultivos y el control de las plagas a lo largo y ancho del mundo (1). Existen una gran variedad de plaguicidas, clasificados generalmente en funcin de su finalidad: insecticidas, fungicidas, acaricidas,

herbicidas, etc. (2) Su composicin qumica es muy variada, pudiendo encontrar en su formulacin compuestos organometlicos, compuestos orgnicos voltiles (COV), etc. De entre todos ellos los de mayor difusin y mayor peso son los organoclorados (OC), los organofosforados (OP), los carbamatos y los derivados nitrogenados. Como ejemplo podemos encontrar (3):

56 Insecticidas: Diazinon, Dichlorvos, Dimethoate, Malathion, Parathion, Carbaryl, DDT, Aldrin, Chlordane, Dieldrin, Endosulfan. Herbicidas: Atrazine, Diquat, Paraquat, Glyphosate (Roundup) Fungicidas: Triazines, Dicarboximides, Creosote, hexachlorobenzene Tcnicas Fsico-qumicas, como la Atenuacin Natural Controlada, las Barreras reactivas permeables, la Extraccin de vapores del suelo e inyeccin de aire, el Flushing in situ o inyeccin, los Tratamientos trmicos, la Oxidacin qumica, la Electrodescontaminacin, la Fracturacin, etc. Tcnicas Biolgicas, como la Biorremediacin y la Fitorremediacin. En las ltimas dcadas, la biorremediacin se ha perfilado como un mtodo alternativo a los tratamientos qumicos masivos para el tratamiento de grandes extensiones de terreno contaminado debido a su reducido coste y su relativa eficacia (5). En este estudio nos centraremos en las tcnicas de Fitorremediacin. Mecanismos de Fitorremediacin. La Fitoremediacin es la tcnica de biorremediacin que emplea la vegetacin y sus microorganismos asociados para degradar, extraer y/o inmovilizar los contaminantes de suelos y aguas. Mediante Fito-remediacin podemos biorremediar suelos contaminados con compuestos tanto orgnicos como inorgnicos a travs de ciertos mecanismos (5): Fito-extraccin: consistente en la extraccin de los contaminantes existentes en el medio y su posterior almacenamiento en el tejido de la planta, ya sean tallos, hojas o races. Este mecanismo ha sido ampliamente estudiado en metales pesados (6) e incluso en materiales radiactivos como el uranio (7) Fito-degradacin: consistente en la transformacin de los contaminantes almacenados en los tejidos vegetales hasta compuestos ms simples. Algunas variedades de Populus (lamo) presentan una capacidad innata para degradar

Figura 1. Algunos plaguicidas clasificados por su estructura. (4) Tcnicas de remediacin. De cara a hacer una diferenciacin, podramos clasificar las tcnicas actuales de remediacin como: tcnicas in situ y tcnicas ex situ. Como su propio nombre indica, las tcnicas ex situ se realizan sobre los suelos contaminados una vez estos han sido retirados por medios fsicos. Entre las tcnicas ms usadas podemos encontrar: Desorcin trmica, Lavado del suelo, Extraccin con solventes y Dehalogenacin qumica. Las tcnicas in situ son aquellas tcnicas destinadas a ser usadas en el medio propiamente dicho y estn experimentando un auge espectacular en los ltimos aos, debido no solo a la disminucin de los coses que implican (comparadas con las anteriores), sino tambin a presentar una menor agresividad con el medio. Entre ellas podemos encontrar:

57 compuestos complejos como el ter metil terbutlico y el tricloroetileno hasta compuesto ms simples y menos contaminantes (8). Fito-volatilizacin: consistente en la absorcin y posterior transpiracin de los contaminantes a la atmsfera a travs del mecanismo transpirativo. Algunos de los contaminantes absorbidos por la planta, y posteriormente transportados a travs del xilema hasta la parte area de la misma, pueden llegar a evaporarse o volatilizarse hacia la atmsfera. (9) Fito-estabilizacin: consistente en la inmovilizacin de determinados compuestos contaminantes del suelo en forma de complejos insolubles, evitando as la disponibilidad de los mismos en la fase lquida y su posible lixiviacin. Para este fin, la planta se dota de un desarrollado sistema radicular a fin de maximizar el proceso. (10) Rizo-filtracin: consistente en la utilizacin de plantas en medio hidropnico a fin de descontaminar un medio acuoso. Se suelen utilizar para este tipo de tcnica, plantas terrestres con una alta tasa de crecimiento y una gran rea superficial de races, de forma tal que puedan absorber, concentrar y precipitar los contaminantes disueltos. (11) Fito-estimulacin (rizodegradacin): consistente en la degradacin de los contaminantes que se encuentran en la zona de las races (rizosfera) por los microorganismos del suelo, auxiliados por los exudados radicales que estimulan la actividad microbiana y los procesos bioqumicos (12). Las plantas capaces de llevar a cabo estos mecanismos de Fito-remediacin, reciben el nombre de plantas Hper-Acumuladoras. Figura 2. Mecanismos de Fitorremediacin. (13)

Transformacin de molculas orgnicas. En las plantas preparadas para ello, una vez los compuestos han sido absorbidos, transportados y almacenados en los tejidos celulares, se da la transformacin de los mismos hasta compuestos ms simples. Esta transformacin se da en varias fases. En una primera fase, mediada por dos sistemas enzimticos (citocromo P450 y aminooxigenasa), pueden ocurrir reacciones de oxidacin, reduccin e hidrlisis, dndose la introduccin de grupos OH, NH2, o SH en las estructuras cclicas del compuesto, desestabilizndolas y promoviendo la formacin de metabolitos polares hidrosolubles (5).

Figura 3. Ejemplo de reaccin de oxidacin. (14) En una segunda fase, y mediada por transferasas, se produce la conjugacin de los compuestos previamente desestabilizados con protenas, aminocidos y carbohidratos (D-Glucosa, Glutatin, Fitoquelatinas, etc). Como resultado se

58 producen compuestos complejos, compuestos polares hidrosolubles adems de compuestos insolubles que pueden quedar adsorbidos a la pared celular. En una tercera fase, los compuestos conjugados quedan almacenados y compartimentados en las vacuolas, encapsulados por la accin de una serie de enzimas como la alcohol deshidrogenasa, glutatin peroxidasa, etc.(15, 16) . Fitorremediacin de pesticidas por Fitodegradacin y Transformacin. Como se ha visto con anterioridad, los mecanismos metablicos de degradacin y transformacin de los compuestos xenobiticos en la planta, consisten en tres fases diferenciadas que llevan a la obtencin de un compuesto menos txico que o bien es utilizado, excretado o almacenado (17, 18). Se han estudiado diversas especies vegetales que se desarrollan tanto en medios acuosos como terrestres, y se ha observado que en ciertas plantas como Elodea canadiensis se dan procesos de deshalogenacin de compuestos complejos como DDT (Dicloro Difenil Tricloroetano) (19). De igual forma se ha estudiado la accin de especies arbreas como el lamo (Populus) y se ha comprobado su capacidad de captura de Atrazina presente en el medio, hidrolizndola y transformndola en compuestos menos txicos (20). Fitorremediacin de pesticidas por Fitovolatilizacin. Esta modalidad de Fitorremediacin posee una utilidad clara en la eliminacin de compuestos orgnicos voltiles tales como dibromuro de etilo, dicloruro de etilo, tetracloruro de carbono, etc (21). En experiencias llevadas a cabo en Norte Amrica se constat que diversas especies vegetales implicadas en la volatilizacin de TCE, eran capaces de metabolizar dicho compuesto en proporciones diferentes dependiendo de su disponibilidad en el medio y su concentracin en la solucin del suelo (22). En diversos experimentos se ha comprobado como el Tricloroetileno (TCE) es susceptible de ser capturado y posteriormente volatilizado por especies vegetales, tales como Populus spp. (23). Fitorremediacin de pesticidas por Rizorremediacin. Como se ha visto anteriormente, este mecanismo consiste en la degradacin de los contaminantes que se encuentran en la zona de las races (rizosfera) por los microorganismos del suelo. Dichas reacciones se encuentran auxiliadas por los exudados radicales que estimulan la actividad microbiana y los procesos bioqumicos. Este mecanismo ha sido ampliamente estudiado y puede encontrarse una amplia documentacin al respecto. (24, 25) Se ha demostrado que la eficacia de este mecanismo est ntimamente ligada a la expresin de ciertos genes involucrados en el mismo. La presencia de dichos genes en la poblacin microbiana de la rizosfera asegura mayores tasas de degradacin. De hecho, se ha observado como la introduccin de genes forneos relacionados con este particular en las poblaciones microbianas indgenas provocan un aumento de exponencial de la degradacin de los contaminantes en el suelo. (26, 27) Avances en biotecnologa. Aunque se ha demostrado que una gran variedad de especies vegetales poseen la capacidad de, o bien degradar parcialmente, o bien inducir la degradacin de compuestos xenobitiocos presentes en el suelo, ha quedado patente que en general no poseen los mecanismos metablicos

59 adecuados para una correcta y completa transformacin e inertizacin de los mismos, y que asimismo sus rutas de degradacin y transformacin, son incompletas. En la actualidad se trabaja en un gran nmero lneas de investigacin destinadas a dotar a estos organismos vegetales de los genes involucrados en los procesos catablicos, provenientes de otras especies o microorganismos ms capaces, y existe una abundante documentacin y mltiples ejemplos de transformacin gentica y optimizacin de rutas metablicas. De esta forma, por citar algunos casos, se ha ensayado con la introduccin de genes de expresin de enzimas hidrolizadoras de compuestos organofosforados originarias de bacterias, en variedades de plantas de tabaco (28,29), consiguindose aumentos superiores al 90% en la tasa de degradacin de methil parathion en el suelo. Asimismo, se ha trabajado en variedades de plantas de arroz (30), transformadas por medio de la introduccin de genes involucrados en el sistema enzimtico del citocromo P450 de mamferos y consiguiendo aumentos en la tolerancia a herbicidas como metolachlor, atrazine, etc. Conclusiones. Con esta revisin se intenta demostrar que la Fitorremediacin puede erigirse en una alternativa eficiente a las tcnicas clsicas de detoxificacin o atenuacin de la contaminacin de los suelos contaminados por compuestos orgnicos xenobiticos. Como tecnologa de biorremediacin, la Fitorremediacin presenta una serie de ventajas e inconvenientes, pero una vez superadas estas ltimas, y debido principalmente a sus especiales caractersticas de fiabilidad, bajo coste y buena aceptacin popular, la Fitorremediacin se constituye como una nueva tcnica viable a tener en cuenta. Los mecanismos biolgicos que llevan a la degradacin, translocacin, almacenaje o volatilizacin de los diferentes compuestos, son variados y complejos, y en buen nmero comparten caractersticas genticas con sistemas de similares caractersticas y funciones presentes en otras especies. Esto hace posible el estudio de la mejora de las diferentes especies vegetales desde el prisma de la Ingeniera Gentica, Metablica y Metabolmica. Los trabajos e investigaciones llevadas a cabo ltimamente van encaminados a ahondar en un mayor conocimiento del metabolismo y los mecanismos biolgicos implicados en los procesos de Fitorremediacin, as como en la modificacin y optimizacin de las diferentes rutas metablicas por medio de la mejora gentica. Referencias.
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MOLEQLA CRISTALINA

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Y POR QU CRISTALINA? BIENVENIDA

Editorial realizado por Claudia Milln

En este nmero 4 de MoleQla inauguramos seccin, MoleQla Cristalina. Y porqu Cristalina?

En primer lugar, porque los cristales estn muy presentes en nuestra vida cotidiana. Por ejemplo, en nuestros alimentos, nuestra tecnologa, nuestros medicamentos, y nuestros productos de belleza. Intuitivamente conocemos algunos de estos ejemplos, como la sal, o los cristales de cuarzo de los relojes. Pero esta implicacin va mucho ms all, y slo podremos apreciarla si alguien se adentra con nosotros a ese mundo del orden a escala microscpica. En segundo lugar, porque son hermosos. S, y con esto tambin vamos a remitirnos a lo que intuitivamente entendemos por bello. Sabemos que en nuestro lenguaje diario empleamos de forma positiva los adjetivos de simtrico y proporcionado. Y por supuesto, admiramos los resultados de la aplicacin de la simetra a formas sencillas, como por ejemplo al ver un mosaico mozrabe. Y cmo no, sabemos reconocer la belleza de una gema. Las propiedades de stas ltimas, ejemplos de cristales bien conocidos, se derivan del orden interno que presentan. Sea el material que sea el que constituye el cristal, lo hace de una forma peridica, es decir, repitindose de alguna manera que permita llenar todo el espacio. Y esto genera formas tremendamente

ordenadas y simtricas, que nos resultan visualmente muy atractivas. En tercer lugar, porque son una herramienta de acceso al mundo de lo pequeo. En los manuales bsicos de qumica, y en los no tan bsicos, estamos acostumbrados a ver estructuras en forma de diversas representaciones grficas, que nos remiten a los aspectos clave de la molcula en cuestin. Y claro, tratndose de algo tan pequeo como los tomos (del orden de 1010 m), cmo podemos, de una forma emprica y no terica, ver esa estructura? Pues a travs de diversas tcnicas, la mayora de ellas basadas en el uso de cristales. En esta primera aparicin de nuestra seccin vamos a hablar sobre el ltimo premio Nobel de Qumica, que ha ido a parar a manos del cristalgrafo israel Dan Shechtman. Asimismo, vamos a aprovechar la reciente salida al cine de la pelcula Tintn y el Secreto del Unicornio para dar unas pinceladas sobre algunos conceptos bsicos de la materia. Espero que lo disfrutis.

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DANIEL SHECHTMAN, UN NOBEL TARDO

Artculo realizado por Alejandro Salguero Jimnez

Nobel de Qumica de 2011 a un importante descubrimiento, pero sobre todo a un gran investigador que nunca ha dejado de luchar contra las creencias preestablecidas. Daniel Shechtman es un cientfico israel nacido en Tel Aviv en el ao 1941, doctorado en ingeniera de los materiales por el instituto Technion de Israel en 1972. la realidad. Estos llegaron a la conclusin de que haba una relacin entre estas estructuras y el nmero ureo. De forma muy bsica, los cuasicristales se definen como estructuras de materia slida en las que los tomos estn colocados en red de forma no peridica pero s regular. Estos cristales cuasiperidicos forman patrones que llenan todo el espacio aunque tienen falta de simetra traslacional. Se comparan de manera grfica con los mosaicos rabes: son figuras similares entre ellas pero que nunca se repiten. El recin Nobel de Qumica observ estas aperidicas estructuras al fundir y luego enfriar rpidamente una aleacin de aluminio y manganeso. Al enfriar rpidamente la aleacin los tomos no tienen tiempo de ocupar las posiciones de equilibrio correspondientes a los slidos cristalinos.

Figura 1. El profesor Daniel Shechtman, recin galardonado como Nobel de Qumica de 2011 1.

Tras investigar acerca de la microestructura y las propiedades de aluminuros de titanio en la Base Area Wright-Patterson en Ohio, el profesor Shechtman trabaj desde 1981 a 1983 en la Universidad Johns Hopkins de Baltimore (Estados Unidos) donde descubri lo que rompera la concepcin qumica de la materia slida y por lo que conseguira (casi treinta aos ms tarde) el Premio Nobel de Qumica: los cuasicristales o cristales cuasiperidicos. Estos cuasicristales (que recibieron tambin el nombre de Shechtmanita, en honor a su descubridor) ya fueron estudiados anteriormente por matemticos, sin pensar que existieran verdaderamente en

Figura 2. Modelo atmico de un cuasicristal de una aleacin de plata-aluminio (Ag-Al) 2.

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Esta configuracin descubierta por Shechtman (junto con sus compaeros Blech, Gratias y Cahn) en los cuasicristales, definida en 1984 en su artculo Metallic Phase with Long-Range Orientational Order and No Translational Symmetry (Fase metlica con orden orientacional de largo alcance y sin simetra traslacional) publicado en la revista Physical Review Letters3, no fue aceptada en un principio por la comunidad cientfica. Su descubrimiento se consideraba sencillamente imposible. Se dijo de l que contradeca las leyes de la naturaleza, ya que se crea que para obtener un cristal se requera la repeticin (y por lo tanto, simetra traslacional). La controversia de su hallazgo y la frrea defensa de este por parte del israel le costaron la expulsin de su grupo de investigacin. Shechtman sufri adems grandes crticas como la que recibi por parte de uno de los qumicos ms destacado del siglo XX y tambin Nobel de Qumica (en el ao1954) Linus Pauling, quien dijo que no existan los cuasicristales, sino los cuasicientficos. Por supuesto el cientfico israel tambin tuvo dificultades a la hora de publicar los primeros artculos sobre su hallazgo, que fueron fuertemente rechazados por numerosas revistas cientficas, entre ellas el Journal of Applied Physics. Finalmente y tras varios aos rechazando su hazaa, la comunidad cientfica tuvo que aceptar las evidencias de los experimentos y conclusiones de Shechtman. El israel ha conseguido demostrar ante la comunidad cientfica que lo que vio en su microscopio aquella maana del 8 de abril de 1982 era, a pesar de ilgico, totalmente cierto. El cientfico no pudo reprimir la emocin y felicidad al saber que haba sido nombrado

Nobel de Qumica: "Soy el lder de una gran comunidad cientfica, de personas que estudian los materiales cuasiperidicos, llamados cuasicristales (...) El Nobel no es otorgado a miles de ellos, sino a un representante (...) Me siento fantstico por ellos, y por mi" declar a una radio israel. Con el caso de Shechtman ya son 25 los cristalgrafos premiados con un Nobel de Qumica, apunta Martn Martnez Ripoll, cristalgrafo del CSIC, en un artculo del diario Pblico4. En este mismo, el cristalgrafo Juan Manuel Prez Mato afirma que el Nobel a Shechtman es ms un premio a su lucha contra las creencias establecidas. Prez Mato destaca tambin el poco fruto y aplicaciones que se le ha sacado al descubrimiento. Aunque es cierto que quizs lo ms atractivo de la notica sea la tardanza de este premio y las dificultades que tuvo Dan Shechtman para obtenerlo; s que existen distintas e interesantes aplicaciones de los cuasicristales. Por ejemplo, estas estructuras aparecen en uno de los aceros ms duros del mundo, con el que se fabrican hojas de afeitar o las finsimas agujas usadas en operaciones oculares. Adems son usados como revestimiento de metales en motores, aislante trmico, uso en placas solares, uso en fabricacin de dispositivos luminosos LEDs, etc. Con este Nobel de Qumica el seor Shechtman tiene ya un nuevo galardn que aadir a la gran lista de premios que ostenta, entre los que se encuentran por ejemplo el Premio Internacional de la American Physical Society para los nuevos materiales (1988), Premio Gregori Aminoff de la Real Academia de las Ciencias de Suecia (2000) o el Premio de la Sociedad Europea de Ciencia de los Materiales (2008).

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http://en.wikipedia.org/wiki/File:Shechtman.jpg http://es.wikipedia.org/wiki/Archivo:Quasicrystal1.j pg 3 Metallic Phase with Long-Range Orientational Order and No Translational Symmetry, Phys.Rev.Lett.53, 1951-1953 (1984) http://prl.aps.org/abstract/PRL/v53/i20/p1951_1 4 Manuel Ansede, Premio Nobel para la Alhambra atmica en el diario Pblico http://www.publico.es/ciencias/400106/premio-nobelpara-la-alhambra-atomica 5 http://www.israelhayom.com/site/newsletter_article. php?id=1370
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Figura 3: Shechtman con parte de su familia despus de que fuera galardonado con el Nobel de Qumica5

Bibliografa Wikipedia www.wikipedia.org Nobel de Qumica 2011 para los cuasicritales, El Pas www.elpais.com Juan Manuel Garca Ruiz,Cuascristales, osada, tesn y belleza, El pas www.elpais.com Technion Israel Institute of Technology, Department of Materials Engineering http://materials.technion.ac.il/dan-shechtmanquasi-crystals-nobel/ Iowa State University, College of Engineering http://www.engineering.iastate.edu/directory/?user_p age=dans

A pesar de su dilatada carrera, Dan Shechtman ha sabido compaginar investigacin y familia, algo a veces muy difcil. En la actualidad est casado con la profesora Tzipora Shechtman, con la que comparte tres hijas y un hijo.
Referencias

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CUASICRISTALES: CRISTALES IMPERFECTOS, O TODO LO CONTRARIO?

Artculo realizado por M Teresa Hato Castro

Tradicionalmente, un cristal es un material que tiene una distribucin ordenada basada en un patrn concreto, simtrico o peridico, pero tradicionalmente no quiere decir indudablemente. Los cuasicristales son slidos cuya distribucin no es como comnmente se conocen los cristales en cristalografa. Crean formas no peridicas. Segn los estudios de los cristales, todos tienen o deberan tener una simetra rotacional de un nmero determinado de pliegues: 2, 3, 4 y 6. Esta simetra rotacional sera similar a la que presentara una hoja de papel doblada varias veces, en la que hemos recortado formas y luego desplegamos. Los cuasicristales innovan de manera que presentan simetras de distinto nmero de pliegues, como por ejemplo 5 u 8. Los cuasicristales tienen una estructura similar a las teselas rabes de las mezquitas, y en stas se han apoyado muchos cientficos estudiosos de los cuasicristales, como Hao Wang. Las mezquitas rabes se decoraban con un nmero determinado de teselas de distinta forma que no deberan formar cristales segn la ciencia pasada. Por ejemplo dos teselas distintas nicamente no formaran una estructura caracterstica de un cristal. Pero s los forman, si bien no como se conocan.

Figura 2. Distribucin de un cuasicristal.2 Figura 1. Distribucin del cristal de Cloruro de Sodio (NaCl).1

El israel Daniel Schetchman, premio Nobel de Qumica de este ao 2011 es el considerado precursor del estudio de los cuasicristales. A su trabajo en este campo le debe el premio. l es quien los descubri y se enfrent a las ideas cristalogrficas preestablecidas de la qumica contempornea.

El gran descubrimiento fue la posibilidad de que existieran cuasicristales en el medio natural, con determinadas condiciones ambientales. Anteriormente los cuasicristales se volvan peridicos al aumentar la temperatura ya que eran termodinmicamente inestables. Se han distinguido bsicamente dos tipos de cuasicristales: los icosadricos (20 pliegues) y los poligonales (8, 10 y 12 pliegues).

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La difraccin de rayos X y de electrones muestra la ausencia casi absoluta de defectos y desorden en los cuasicristales libres y estables. La nica excepcin es el sistema Aluminio-Litio-Cobre (Al-Li-Cu).

Estos materiales tienen adems propiedades muy interesantes para su aplicacin tecnolgica como es su bajo coeficiente de friccin, su alta dureza, su baja energa superficial y su baja conductividad trmica, la cual los convierte en perfectos candidatos potenciales para aplicaciones termoelctricas. Hoy da ya pueden comprarse sartenes recubiertas de cuasicristales, que son ms eficientes que las comunes, es decir, las de tefln. En la industria de la aviacin este tipo de material podra conseguir grandes finalidades y una ciencia en crecimiento como es la nanotecnologa podra llegar a utilizar los cuasicristales como parte fundamental en el desarrollo de su actividad.
Referencias
1 2

Figura 3. Cuasicristal Zn-Mg-Ho icosadrico y su patrn de difraccin de electrones.3

Esta revolucin en cristalografa ha tenido grandes consecuencias. Los cuasicristales presentan distintas propiedades gracias a su especial distribucin. De manera general, las propiedades caractersticas son: no conducen la electricidad a diferencia de los cristales inicos en disolucin, no presentan caractersticas magnticas destacadas, son ms elsticos que los cristales metlicos y son muy duros y resistentes.

es.wikipedia.org elneutrino.blogspot.com 3 science.portalhispanos.com 4 www.elpais.com/articulo/sociedad/Nobel/Quimica/2 011 Bibliografa http://es.wikipedia.org/wiki/Cuasicristal#Ciencia _de_materiales_de_los_cuasicristales http://www.informador.com.mx/tecnologia/2011/ 327184/6/daniel-schechtman-gana-el-nobel-dequimica.htm http://seneca.fis.ucm.es/expint/html/fes/fes03/cuas icristal.html http://www.quimicaweb.net/grupo_trabajo_fyq3/t ema5/index5.htm http://sisbib.unmsm.edu.pe/bibvirtualdata/publica ciones/fisica/v08n1/a11.pdf

Figura 4. Daniel Schetchman.4

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EL DESORDEN SOLIDIFICADO
Artculo realizado por Rafael igo Jan

Los slidos amorfos son sustancias slidas que no constituyen redes cristalinas, sino que poseen una estructura interna que los hace asemejarse a lquidos. Esto les confiere unas propiedades muy peculiares y especficas, distintas a las de los slidos cristalinos. Los slidos son sustancias caracterizadas por su riguroso ordenamiento en el espacio y por poseer un volumen y forma definida. Pero, son todos as?. No, se distinguen dos tipos principales: los slidos cristalinos, que se atienen a esta definicin, y los slidos amorfos. Los primeros se estructuran en una red ordenada donde los tomos o molculas estn separados a distancias regulares, es decir, poseen orden de largo alcance, lo que permite la formacin de cristales con formas geomtricas. Por otra parte, los slidos amorfos tienen una caracterstica peculiar: no poseen ordenamiento alguno. As, los slidos amorfos no constituyen una red definida, sino una estructura totalmente aleatoria. sto se debe a la falta de orden de largo alcance, es decir, los tomos no se ordenan regularmente, cada uno se une solamente a los tomos vecinos sin estructurarse. Adems, como en los slidos cristalinos los tomos se sitan de manera irregular, las fuerzas intermoleculares varan, lo que provoca comportamientos anmalos ante la temperatura. As, los slidos amorfos no tienen un punto de fusin fijo, pues depende de la cantidad y la disposicin de sus componentes. Por tanto, no hablamos de punto de fusin sino de intervalos de temperatura de fusin. Otra caracterstica es la temperatura de transicin vtrea (Tg): temperatura a la que ocurre la transformacin lquido-slido amorfo. Para lograr obtener el slido amorfo, se requiere un proceso de solidificacin continuo y rpido, en el que la sustancia contina siendo lquido por debajo de la temperatura de fusin, hasta llegar a Tg, en la que se produce el cambio. Esto es consecuencia de un impedimento en la disminucin del volumen: si el proceso de solidificacin fuera discontinuo, el lquido se lograra compactar y ordenarse en el espacio, cristalizndose.

Figura 1. Diferencias estructurales entre cristal y slido amorfo1.

La principal caracterstica de los slidos amorfos es la isotropa, es decir, sus propiedades fsicas son las mismas independientemente de la direccin, al contrario que los cristales, que son anistropos.

Figura 2. Grfica que muestra la formacin de cristal o de slido amorfo segn la variacin en el volumen y la temperatura2.

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Por tanto, podemos obtener un slido amorfo de prcticamente cualquier compuesto que cristalice, aunque actualmente, algunos abundan ms que otros debido a su gran produccin industrial. En cuanto a las propiedades mecnicas, los slidos amorfos tienden a ser elsticos, resistentes a agentes fsicos y qumicos, y duros. Esto los hace ideales como materiales de construccin, aunque existe una gran parte que carece de estas propiedades, lo que no los hace relativamente vlidos para ello. Entre los slidos amorfos encontramos varios materiales comunes: los polmeros, como el poliestireno; el algodn de azcar, el asfalto, la cera, y el ms representativo: el vidrio. La denominacin de cristal al vidrio es errnea, pues ste es un slido amorfo, esto es, su composicin interna no es ordenada. Pero, por qu el vidrio no fluye en lugar de mantenerse slido, si su estructura no posee orden? La causa es la alta viscosidad que posee: los objetos de vidrio se fabrican a temperaturas elevadas, en las que el vidrio no es slido amorfo, sino lquido. Posteriormente se enfra, lo que produce un aumento en la viscosidad que impide el movimiento molecular, y, como consecuencia, que prcticamente no fluya. Esto explica, adems, por qu no cristaliza: las molculas se mueven tan lentamente que nunca logran encontrar la orientacin especfica para formar un cristal. El vidrio est compuesto fundamentalmente por arena de slice (SiO2), que tiene una particularidad, y es que tanto su cristalizacin como su vitrificacin producen materiales muy utilizados en la construccin hoy en da: el cuarzo y el vidrio, respectivamente.

Figura 3. Comparacin de la slice cristalizada y vitrificada3.

La gran variedad de propiedades entre los slidos amorfos permite a su vez una gran variedad de aplicaciones. Entre ellas encontramos la construccin y la industria, por sus propiedades mecnicas, la formacin de plstico en el caso de los polmeros, debido a su bajo peso y fcil manejo; y la fabricacin de clulas fotovoltaicas con silicio amorfo. Adems, los metales y las aleaciones de metales amorfos, que poseen un gran magnetismo, forman parte del sistema de distribucin de energa elctrica, y tambin son utilizados como fuente magntica. Por tanto, los slidos amorfos son unos compuestos muy peculiares con unas propiedades que difieren de los slidos cristalinos, y que les hacen tiles para una amplia gama de campos. Son otra prueba ms de que la qumica no se atiene a unos esquemas estrictos: siempre existen excepciones.
Referencias: . www.uweb.ucsb.edu/~jodea/chem1c.htm . The physics of amorphous solids. Richard Zall 3 . feralbigten.wordpress.com
2 1

Bibliografa: The physics of amorphous solids. Richard Zall www.genealog.cl/cursos/id42a www.mitecnologico.com/Main/EstructuraAmorfa

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EL RETO DE LA CASTAFIORE
Puede un cristal antibalas ser destrozado por la voz de una soprano?
Artculo realizado por Claudia Milln

A raz del reciente estreno de la versin cinematogrfica de las aventuras de Tintn, hemos admirado como la Castafiore, soprano de penetrante timbre de voz, es capaz de romper lo que se supone un cristal antibalas de diamante que protege una maqueta del navo El unicornio. A m, el sentido escptico me dice que difcilmente el material de dichos paneles sea diamante, ya que tal y como estn las cosas hoy en da, dicha inversin sera de rentabilidad dudable. No es raro que en la historia de Tintn recurran al diamante, ya que este es un compuesto cristalino cuya dureza y resistencia a la presin es muy elevada. De hecho se emplea en tcnicas de difraccin de rayos X con cristales a alta presin, porque permite aplicar presin al compuesto y asimismo obtener un patrn de difraccin que puede ser resuelto.

referencia a los estados slidos amorfo y ordenado. En ingls, tenemos glass referido al vidrio, es decir, el estado amorfo, y crystal, para el cristal, que es el estado slido ordenado y con periodicidad en el espacio. Pero en realidad, en castellano solemos emplear el trmino cristal indistintamente cuando hablamos de vidrios. La confusin viene de la poca del Imperio Romano, cuando el material ms usado para cubrir sus ventanas fue durante mucho tiempo un verdadero cristal de yeso, conocido como Cristal de Hispania. Ms tarde, cay el Imperio y con l la obtencin de este verdadero cristal en minas como la de Segbriga, en Cuenca. Se empez a utilizar el vidrio, pero se continu hablando de cristales. Y permanece la denominacin. Para profundizar ms al respecto, recomiendo encarecidamente la web http://www.lapisspecularis.org/index.htm, as como los trabajos de Mara Jos Bernrdez Gmez y Juan Carlos Guisado di Monti al respecto. Queda claro, entonces, que no todo aquello a lo que llamamos cristal encaja dentro de la definicin tcnica, que es la de un slido que produce un patrn de difraccin discreto (ya veremos ms adelante que quiere decir esto), ni de la prctica, que es la de un slido cuyos componentes estn muy ordenados en el espacio tridimensional. Dicho esto, si consideramos lo que se conocen como cristales antibalas, y que son el objeto del ataque de Ivan Ivanovitch en la historieta de Tintn, tendremos que ver primero a qu tipo de material nos enfrentamos. La primera caracterstica a

Figura 1. La soprano Castafiore, personaje principal en muchos de los cmics de Tintn.

Investigando sobre el tema he descubierto varias cosas interesantes, y adems, me ha parecido la excusa perfecta para sealaros lo que es un error comn de denominacin. Tanto en ingls como en espaol existen dos palabras diferentes para hacer

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resaltar de un cristal antibalas es que aparentemente, tiene las mismas caractersticas pticas que su homlogo el vidrio normal y corriente. Esto es as porque se usan materiales de un ndice de refraccin muy similar en la composicin de estos, con el objetivo de que no sea detectable la diferencia entre ambos. Los materiales principales que se emplean en su elaboracin son policarbonatos (un tipo de termoplsticos) y vidrio. El vidrio se hace ms resistente a base de procesos de temperamiento, es decir, de subidas y bajadas de temperatura. Por tanto, en teora, el impacto, tras ser absorbido en gran parte por el vidrio, llega con menos energa a la capa de plstico. Se combinan varias capas de ambos para conseguir una mayor proteccin. Conocida la composicin, podemos ahora recalcar que estos cristales no son antibalas, sino resistentes al impacto de ciertos proyectiles. La fsica har el resto, es decir, en funcin del tipo de proyectil, la velocidad, el material, etc, el vidrio resistir ms o menos. Podra un compuesto de estas caractersticas verse afectado por la frecuencia de voz de un ser humano? Tengamos en cuenta que el sonido es una onda mecnica, causada por diferencias de presin en un medio. La nota ms alta de una soprano, es, aproximadamente, de una frecuencia de unos 2048 Hz. Cualquier objeto tiene una serie de frecuencias a las que vibra de forma natural (frecuencias resonantes). Es algo que todos podemos comprobar pasando nuestro dedo por la circunferencia de una copa de cristal. Concretamente, las copas de vino, por su forma, son especialmente resonantes. Si la cantante en cuestin hace que su voz vibre en la misma frecuencia que la resonante del vidrio, y lo hace con la intensidad suficiente, podra ocurrir. Que sea capaz de excitar la vibracin del objeto no implica

que vaya a fracturarse. En realidad, depende en gran parte de los defectos microscpicos del material. Como estos defectos varan en forma, tamao y distribucin, no es una cuestin trivial conseguirlo. Adems, la relacin entre la intensidad que se requiere para ello y la que puede producir la voz humana sin amplificacin no nos es tampoco favorable.

Figura 2. Imagen de de la copa que Jamie Vendera consigui romper usando su voz, y cuyo xito qued registrado por el equipo del programa Mythbusters.

El nico caso que ha sido registrado en vdeo lo constituye el de un cantante de Rock, Jamie Vendera, que particip en el show de Mythbusters en el ao 2005. Tras varios intentos y con una intensidad registrada de 105 decibelios, destruy una copa de vino de vidrio. Para que os hagis una idea, esta intensidad es similar a la de una taladradora elctrica. Este ejemplo nos muestra lo que la fsica ya predice, y es que aunque posible, romper un cristal con la voz requiere de la convergencia de una serie de

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condiciones conseguir.

que

no

son

fciles

de

Bibliografa Artculo de la Wikipedia en ingls Bullet-proof glass The Physics Hypertextbook. Chapter 14. The nature of sound. (http://physics.info/sound/) J.M. Garcia-Ruiz (text/texto) J. Trueba (pictures/fotos). El Misterio de los Cristales Gigantes de Naica. EL PAIS SEMANAL. Noviembre 2008 Scientific American: Fact or Fiction?: An Opera Singer's Piercing Voice Can Shatter Glass (http://www.scientificamerican.com/article.cfm?id=fa ct-or-fiction-opera-singer-can-shatter-glass) Meyer Sound Helps Mythbusters Attain Smashing Success (http://www.meyersound.com/news/2005/myth_glass

As que en conclusin, por mucho que Ivan Ivanovitch pretendiera emplear a nuestra querida Castafiore para conseguir su preciada maqueta del Unicornio, no lo tendra nada fcil.

MOLEQLA ENERGA

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BACTERIAS ELCTRICAS
Artculo realizado por Gonzalo Ortiz lvarez,
Laura Moreno Guerrero y Julia Jimnez Lpez

Alguna vez has odo hablar de que las bacterias pueden ser usadas como fuente de electricidad? Sabas que existen robots que utilizan microorganismos para autoabastecerse? La aparicin de sistemas conformados por organismos minsculos ha permitido el desarrollo de una nueva forma de obtener energa de una fuente inagotable. Quiz en un futuro podamos utilizar pilas bacterianas. Una fuel cell o celda de combustible es un dispositivo cuya finalidad es la obtencin de energa elctrica. Presenta dos cmaras separadas, fsicamente o mediante una membrana semipermeable: en una se aloja un electrodo (nodo) sumergido en una solucin qumica, y en el otro un segundo electrodo (ctodo) tambin dentro de la solucin qumica. En el primero se lleva a cabo la oxidacin de ciertas fuentes de combustible, y en el segundo se produce la reduccin de un aceptor de electrones que se encuentra en la solucin. Estos dos electrodos estn conectados por un circuito externo por el que viajan los electrones, del nodo al ctodo. Existe una variedad de combustibles empleados como fuente de electrones: hidrgeno y oxgeno, NaOH, y materia orgnica. En este ltimo caso pueden ser microorganismos los que catalicen el proceso. En ese caso tendramos una microbial fuel cell (MFC), o celda de combustible microbiana. La MFC se caracteriza porque en el compartimento del nodo se introduce materia orgnica y cultivo de microorganismos, que son los responsables de llevar a cabo la oxidacin de los sustratos. Este cultivo puede ser puro, es decir, estar formado por un solo tipo de microorganismo, o puede ser una sociedad de stos, lo que supone una ventaja porque

se aumenta la gama de posibles sustratos que se podran utilizar. La solucin en la que se encuentra inmerso el nodo debe cumplir unas condiciones de estricta anaerobiosis. En caso contrario, los electrones generados en el metabolismo bacteriano que tienen como destino el nodo, pueden reducir el oxgeno, que combinado con protones produce agua. Por lo tanto, los microorganismos que se utilizan en estos sistemas deben ser anaerobios facultativos o estrictos, para que puedan cumplirse estas condiciones. Para optimizar la obtencin de energa se debe procurar desarrollar un sistema de MFC de modo que el potencial redox del nodo sea mayor que cualquier otro posible aceptor natural que pueda haber en el medio y que compita con el electrodo por los electrones procedentes de la oxidacin de los sustratos (por ejemplo: oxgeno, nitrato o sulfato). Lo importante es redireccionar los electrones al nodo. Sin embargo, debe existir una concentracin mnima de estos aceptores naturales de electrones para que los microorganismos no inicien un metabolismo fermentativo de los sustratos, lo que conducira a que no se extrajese el mximo nmero de electrones del combustible.

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posterior de los gases producidos durante el proceso de oxidacin de la materia orgnica, pues dichos gases estn compuestos mayoritariamente de CO2. Uno de los aspectos ms difciles del desarrollo de la celda de combustible microbiana es aprovechar el sistema de transporte electrnico intracelular y el transporte de los electrones desde los receptores naturales, fuera de la clula, hasta el nodo. Esta transferencia electrnica se puede conseguir por contacto directo a travs de componentes de la cadena respiratoria, mediadores, artificiales o sintetizados por el organismo, o por nanohilos o pili producidos por las bacterias, que permiten el contacto directo con el nodo. Los nanohilos son estructuras, formadas por filamentos, altamente conductoras que se forman entre las bacterias, que no estn en contacto con el electrodo, y el electrodo, o bien entre bacterias.

Figura 1. Representacin de una MFC con un ctodo abitico. (*)

Tras la captacin de electrones por el nodo, se produce un transporte hacia el ctodo a travs un circuito externo. De esta forma la energa elctrica generada puede ser empleada para transformarla en cualquier otra forma de energa. Una vez que los electrones llegan al electrodo catdico, pueden ser adquiridos por microorganismos que acten como aceptores finales (los llamados bioctodos), o bien por aceptores naturales que se encuentren en contacto con el ctodo, como el O2 como en una celda de combustible convencional. Los protones liberados de la oxidacin de la materia orgnica migran hacia el ctodo, a menudo a travs de una membrana selectiva de cationes que limita la difusin de oxgeno en la cmara del nodo. Los electrones, los protones y el oxgeno se combinan en la superficie del ctodo y forman agua. Los sistemas MFC presentan numerosas ventajas respecto a otras alternativas de produccin energtica a partir de materia orgnica. En primer lugar, la conversin directa a electricidad dota al MFC de una elevada eficiencia. Por otro lado, al contrario que lo que ocurre con otros sistemas de pilas de combustibles convencionales, las MFCs pueden funcionar tanto a temperatura ambiente como a bajas temperaturas. Adems, no es necesario llevar a cabo un tratamiento

Figura 2. En esta microscopa electrnica podemos observar los nanohilos de la bacteria Geobacter conectados al nodo.

A pesar de existir estos mecanismos, la mayora de los microorganismos son incapaces de transportar electrones directamente al nodo debido a la composicin externa, que impide dicha transferencia: membrana lipdica, peptidoglicanos y polisacridos, todos ellos estructuras no conductivas. Por ello, en los sistemas de MFC se suelen adicionar

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mediadores externos para facilitar transporte electrnico desde microorganismo al nodo.

el el

En general, los mediadores que se encargan del transporte electrnico deben cumplir una serie de requisitos: poseer una cintica rpida (es decir, deben oxidarse y reducirse rpidamente en el nodo y en el interior del organismo, respectivamente); penetrar fcilmente en la membrana celular; ser qumicamente estables; no interferir con otras vas metablicas; ser solubles en la solucin en la que est inmerso el electrodo y no ser txicos. Debido al creciente gasto de energa en el mundo, as como el aumento de las emisiones contaminantes y la mayor dependencia de los combustibles fsiles, las celdas de combustible microbianas han captado la atencin de las investigaciones cientficas en los ltimos aos, ya que suponen una alternativa en la produccin de energa elctrica a partir de materia orgnica. Las MFCs constituyen el principal sistema bioelectroqumico capaz de convertir la biomasa de forma espontnea en electricidad, sencillamente a travs de la actividad metablica de los microorganismos. No obstante, la generacin neta de energa a partir de una MFC es todava muy baja porque la tasa de extraccin de electrones es limitada. Una de las aplicaciones ms destacadas en generacin de electricidad ha sido implantar MFCs en robots, como los Gastrobots, los cuales usan la energa procedente de la biomasa que ellos mismos recogen (azcares, fruta, insectos muertos, malas hierbas, etc.). De este modo, una MFC sera suficiente para alimentar un robot que realizara tareas bsicas como su propia locomocin, el actuar como sensor o comunicarse.

Otra de las aplicaciones ms destacadas en los sistemas de MFCs es la biorremediacin. En este contexto, se manifiesta sobre todo en el tratamiento de aguas residuales y, en definitiva, en el tratamiento de sustancias contaminantes como nitratos, sulfuros y sulfatos. Las aguas residuales de los municipios constituyen un buen sustrato para las MFCs, pues favorecen el crecimiento de microorganismos bioelectroqumicamente activos, gracias a la enorme variedad de compuestos orgnicos que contienen. La electricidad generada puede reducir en gran magnitud la energa necesaria en el propio proceso de tratamiento de estas aguas, a la vez que elimina los contaminantes en las mismas, obteniendo as dos ventajas en el uso de este sustrato en MFCs. Uno de los grandes descubrimientos realizados en los ltimos aos sobre las MFCs ha sido el desarrollo de sistemas que pueden producir electricidad a partir de materia orgnica presente en sedimentos acuticos; son conocidos como Benthic Unattended Generators o BUGs. El objetivo principal de su creacin es hacer funcionar dispositivos electrnicos en localizaciones remotas como puede ser el fondo del ocano. Estos artilugios poseen un nodo que se entierra bajo sedimentos marinos con ausencia de oxgeno. En este ecosistema, un consorcio de microorganismos se encarga de oxidar la materia orgnica sedimentada, con la consecuente transferencia al nodo. A su vez, este electrodo se encuentra conectado a un ctodo suspendido en el agua, la cual se encuentra oxigenada.

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conseguir el ansiado objetivo de un modo de vida ms respetuoso con la naturaleza. Qu pasara si un da no pudiramos ducharnos porque no hay agua caliente o no pudiramos encender ninguna luz en nuestra casa? Mentes cientficas como nosotros debemos concienciarnos de estos problemas y colaborar en lo que se pueda a buscar nuevas alternativas. Es nuestra labor como cientficos y como personas ayudar a preservar nuestro planeta.
Figura 3. Modelo de produccin de electricidad con MFC a partir de sedimentos. (*)

Bibliografa:
Lovley D.R. (2006) Microbial fuel cells: novel microbial physiologies and engineering approaches. Current Opinion in Biotechnology 17, 327-332 Rabaey K., Verstraete W. (2005) Microbial fuel cells: novel biotechnology for energy generation. Trends in Biotechnology 23, 291-298 Osman M.H., Shah A.A., Walsh F.C. (2010) Recent progress and continuing challenges in bio-fuel cells. Part II: Microbial. Biosensors and Bioelectronics 26, 953-963 Pant D., Bogaert G.V., Diels L., Vanbroekhoven K. (2010) A review of the sustrates used in microbial fuel cells (MFCs) for sustainable energy production. Bioresource Technology 101, 1533-1543 Du Z., Li H., Gu T. (2007) A state of the art review on microbial fuel cells: A promising technology for wastewater treatment and bioenergy. Biotechnology Advances 25, 464-482

Debido a recientes problemas con las actuales fuentes de energa como el agotamiento de los combustibles fsiles o como el incidente con las centrales nucleares de Fukushima, las grandes compaas se han lanzado al desarrollo de formas alternativas de obtener energa, en un intento por minimizar el impacto causado sobre el medio, de forma que su acelerado deterioro se ralentice todo lo posible. La aparicin de los sistemas MFC trae consigo una nueva posibilidad de

(*) Las figuras 1 y 3 han sido realizadas por los autores.

HIDRGENO: DEL GAS MS SIMPLE AL COMBUSTIBLE DEL FUTURO

Artculo realizado por Amparo Martnez Prez

Muchos ecologistas y personas preocupadas por el medio ambiente en general han debatido durante muchos aos acerca de la bsqueda de combustibles alternativos, hasta dar con uno especialmente importante: El hidrgeno. Pero es cierto que podramos obtener energa eficiente a partir de este gas o son slo conjeturas? Y ms importante an, qu pasara si realmente lo consiguisemos? El elemento qumico ms abundante en el universo es el hidrgeno. Las estrellas en su ciclo principal estn formadas por hidrgeno en estado de plasma. Sin embargo este elemento en su estado fundamental (H2) es muy escaso en nuestro planeta (solamente constituye el 0,87% de la masa de la Tierra) ya que al parecer, grandes cantidades de hidrgeno escaparon de la Tierra durante sus inicios.

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El H2 es un gas de propiedades sumamente especiales por su estructura atmica, es el elemento ms simple de todos cuantos existen en la naturaleza adems de un combustible muy eficiente. Produce ms energa por unidad de masa que cualquier otro combustible, 120 MJ/Kg, siendo su reaccin de combustin la siguiente : H2 + O2 H2O + Energa En la poltica actual de desarrollo sostenible, alarmados por las posibles y devastadoras consecuencias del calentamiento global a causa del efecto invernadero y la general contaminacin del planeta por la liberacin incontrolada de gases txicos a la atmsfera, el hidrgeno surge como posible combustible alternativo, inagotable, eficiente, no contaminante y con agua como nico subproducto, en contra de los combustibles fsiles que casi dirigen hoy en da la produccin de energa y cuyas reservas tienen los das contados. Ya los primeros cohetes espaciales estaban propulsados por dos depsitos de hidrgeno y oxgeno. Actualmente existen fabricantes de automviles que han apostado por motores de hidrgeno que sustituyan a los tradicionales movidos por combustibles fsiles ,y se investiga su aprovechamiento en las llamadas clulas de combustible, que produzcan energa elctrica capaz de poner en funcionamiento un motor elctrico con un 50% de rendimiento ms que el motor de gasolina. Tambin se ha probado su uso como aditivo en combustibles actuales, y la gran esperanza de algunos cientficos en un futuro lejano es conseguir la fusin del hidrgeno (energa estelar) . A pesar de todas las posibles ventajas, el hidrgeno posee importantes inconvenientes, que impiden su implantacin como nueva forma de energa y podran resumirse en dos: almacenamiento y produccin.

El gas hidrgeno tiene una densidad muy baja (2g/mol). Como consecuencia de su almacenamiento en forma de gas requerira grandes depsitos de paredes muy gruesas, y por tanto muy pesados, ya que los escapes de este gas son muy peligrosos, al ser inflamable y formar mezclas explosivas con el aire. Estos sistemas de almacenamiento seran muy costosos y an poco desarrollados. Hay quienes afirman que licuando el hidrgeno se podra utilizar los mismos sistemas de almacenamiento que el petrleo, pero sigue quedando como problema el elevado gasto de energa en su licuefaccin. El segundo, y posiblemente ms importante inconveniente es que an no se ha conseguido un mtodo eficaz para obtener H2. Debido a su escasez en la Tierra tiene un elevado precio en estado puro, y debe incurrirse a un gasto para su obtencin por otros mtodos. Actualmente, la industria crea cerca del 90% de hidrgeno del mundo (siendo su empleo ms importante la sntesis del amonaco) a partir de combustibles fsiles como el carbn o el metano, lo que implica la emisin de productos txicos como el CO y por tanto no supone una mejora en el modelo energtico ni en la contaminacin producida. Una alternativa para su obtencin es la electrlisis del agua, una sustancia que parece prcticamente inagotable y se recuperara en la posterior combustin del hidrgeno: H2O H2 + O2 El inconveniente es que es un proceso endotrmico, que requiere mucha energa para realizarse, siendo costoso y poco rentable. A partir de aqu divergen caminos y opiniones acerca de cul sera el mtodo ms eficiente para obtener tan ansiado gas.

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Algunas posturas confan en la luz solar como fuente de energa para la electrlisis, siendo sta un recurso inagotable y ecolgico. Esta teora podra incluso permitir la generacin de energa a tamao domstico, a partir de energa solar y agua.

renovables, todo el mundo podra beneficiarse de ellos, sin que el comercio de la energa estuviera monopolizado por grandes y pocas potencias. Pero como toda utopa , no es real. La desigualdad de recursos seguir estando presente; si no se pone la tecnologa necesaria al alcance de todos los pases las desigualdades seguirn existiendo. Incluso en el caso de que la tuvieran podran acrecentar la guerra por el agua como fuente de energa entre algunos pases subdesarrollados, que ya sufren conflictos entre ellos por la posesin de este recurso tan valioso y desigualmente distribuido. Por otra parte, las investigaciones y avances en este sector son lentas y costosas. Se necesita financiacin y apoyo para llegar a conseguir no slo nuevas formas de energa eficaces, sino abaratar los costes para que puedan ser usadas por las personas de a pie, y depende de los gobiernos y de las grandes potencias, como las petrolferas, dejar a un lado la dependencia energtica de los hidrocarburos para apoyar los combustibles ecolgicos. La evolucin y el desarrollo seguirn avanzando, llegando el da en que la fantasa de coches propulsados por hidrgeno u otro compuesto natural y renovable ser real. Para Seth Dunn, el autor del informe del World Watch Institute, la pregunta clave ya no es si nos dirigimos hacia un mundo basado en el hidrgeno como energa, sino cmo llegaremos hasta l y cunto tiempo nos llevar.
Referencias: www.e-ficiencia.es http://ingenieria.udea.edu.co/investigacion/gea. htm www.portalplanetasedna.com http://es.wikipedia.org/wiki/Wikipedia:Portada www.diariomotor.com/2009/09/29/cocheselectricos-o-de-hidrogeno-el-debate-continua/ www.rmateriales.com.
1

Imagen 1. Ciclo del hidrgeno usado como energa a partir de su obtencin mediante agua y energa solar.1

Otros cientficos intentan imitar la sntesis de clorofila para aprovechar la energa solar (sin necesidad de transformarla en energa elctrica) para descomponer agua y formar hidrgeno en lugar de carbohidratos. Incluso un equipo de ingenieros de la Universidad de Ohio estn tratando de producir hidrgeno a partir de un recurso fcil de conseguir y barato: la orina. sta est formada principalmente por urea, que contiene cuatro tomos de hidrgeno por molcula. Los investigadores creen que la orina tratada por electrlisis puede producir hidrgeno con ms facilidad que a partir de agua. Las consecuencias que podran tener semejantes avances y cambios en el modelo energtico podra suponer una revolucin. Podra cambiar el mundo no slo a nivel ambiental sino tambin a nivel social, poniendo la energa al alcance de todos, eliminando la dependencia energtica de los pases subdesarrollados. Adems de conservar el planeta obteniendo energa a partir de recursos naturales y

Imagen tomada de www.studentawardmiddleeast.com/idea.php?id=692

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PRODUCCIN DE BIOBUTANOL FERMENTACIONES ABE.

Artculo realizado por Jos ngel Garca Rivas

El desarrollo de nuevos combustibles que sustituyan o reemplacen al petrleo se ha convertido en una necesidad debido al encarecimiento y posible agotamiento futuro. El biobutanol es una alternativa; un biocombustible de segunda generacin no corrosivo y con el potencial de poder mezclarse con las gasolinas en proporciones ms ventajosas que otros biocombustibles, adems de tener una alta densidad energtica, una volatilidad controlada, un octanaje suficiente y bajos niveles de impurezas. La produccin de butanol de un modo sostenible tiene lugar a travs de la fermentacin acetobutlica. La fermentacin ABE (acetona-butanoletanol) o fermentacin acetobutlica se lleva a cabo para producir butanol, adems de otros subproductos, de modo biolgico. Se la debemos a la patente del qumico Chaim Weizmann, primer Presidente del Estado de Israel, que investigaba para el gobierno ingls dicha fermentacin para producir acetona, utilizada para la fabricacin de cordita (un tipo de plvora sin humo). acetobutylicum, as como descubrimientos de otros microorganismos y el abaratamiento de los sustratos utilizados, renov el inters en los procesos de fermentacin; tambin el desarrollo de nuevas tcnicas que mejoraban el rendimiento provocaron el renacimiento por la fermentacin ABE para producir biobutanol. La produccin biolgica de butanol puede llevarse a cabo a travs de diversos microorganismos como bacterias, entre otras Escherichia coli o Clostridium butyricum, levaduras como Saccharomyces cerevisiae o la arquea Hyperthermus butylicus sin embargo, el gnero ms utilizado es el de Clostridium, y son las especies acetobutylicum (que es la ms estudiada y cuya secuencia completa del genoma se liber en el ao 2001) y beijerinkii, las ms utilizadas, por su rentabilidad y fcil manipulacin industrial. A continuacin hablaremos de las etapas principales en el proceso de obtencin de biobutanol mediante fermentaciones ABE. La primera etapa del proceso consiste en la hidrlisis de los azcares complejos para transformarlos en azcares simples

Figura 1. Chaim Weizmann. Se le considera el padre de la fermentacin industrial (1).

La fermentacin acetobutlica fue utilizada mundialmente para la produccin de butanol hasta los aos 50, momento en el que se sustituy por mtodos petroqumicos menos costosos. En 1973, la crisis del petrleo, junto con avances relacionados con el genoma del Clostridium

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asimilables. La hidrlisis enzimtica se fundamenta en la escisin de un compuesto por la accin directa del enzima especfico o bien mediante el cultivo de algn microorganismo que la pueda producir sobre el propio sustrato a utilizar. Se basa en un proceso qumico que, mediante el empleo de catalizadores enzimticos, en nuestro caso la enzima invertasa (tambin sacarasa), transforma las cadenas de polisacridos que forman el azcar bruta (sacarosa) en sus monmeros elementales (glucosa y fructosa). Este mtodo de hidrlisis es muy selectivo debido al uso de una enzima especfica, que suelen tener un coste elevado.

etanol. Al mismo tiempo, la acidez del medio decrece como consecuencia de un consumo ms o menos completo y la conversin en disolventes de los cidos producidos. El desprendimiento gaseoso que haba descendido al final de la acidognesis aumenta de nuevo y la mezcla se enriquece en dixido de carbono y se empobrece en hidrgeno.

Figura 3. Diagrama de sntesis de los diferentes productos obtenidos en la fermentacin ABE con Clostridium acetobutylicum (2). Figura 2. Hidrlisis enzimtica de sacarosa hasta glucosa y fructosa.

Tras la reaccin hidroltica encontramos la fermentacin propiamente dicha, esto es, la fermentacin acetobutlica, en la que un microorganismo fija azcares simples y los transforma en productos como butanol, acetona, etanol, cido actico y cido butrico; se desarrolla en dos pasos ms o menos diferenciados como son la acidognesis y la disolventognesis. En la acidognesis se asiste a una cada de pH y a la excrecin de los cidos actico y butrico hasta un mximo alcanzado tras un tiempo de 12 a 18 horas. Se produce tambin un desprendimiento gaseoso de composicin en volumen sensiblemente igual en hidrgeno y dixido de carbono. Esta fase corresponde a un crecimiento activo del microorganismo. En la disolventognesis, el metabolismo de los azcares sufre una reorientacin y se producen directamente acetona, butanol y

La eliminacin de gas explica el rendimiento relativamente modesto de la fermentacin, alrededor del 33-40 % en peso en relacin al azcar inicial. El control de pH del medio durante la acidognesis es fundamental para el buen desarrollo de la fermentacin; el paso a la disolventognesis se traduce en un punto de ruptura caracterstico en la evolucin del pH. Cuando ste se mantiene a un valor demasiado elevado, la excrecin de los cidos actico y butrico se favorece en detrimento de los disolventes; al contrario, si es excesivamente bajo, la fermentacin se enlentece o incluso puede detenerse como consecuencia de la autoacidificacin. La temperatura tambin influye de un modo sensible en la relacin acetona-butanol, de modo que a temperaturas bajas, entre 25 y 30 C, se favorece la produccin de butanol. La fermentacin acetobutlica constituye un ejemplo claro de fermentacin limitada por

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la inhibicin de los productos. Finalmente, la ltima etapa consiste en la separacin y purificacin de los productos obtenidos tras la fermentacin acetobutlica, llevada a cabo a travs de procesos como la destilacin (binaria y multicomponente) y la pervaporacin. Los productos principales en la fermentacin ABE son acetona, butanol y etanol. La relacin butanol-acetona-etanol es aproximadamente 3:1:6, por lo que se estudi cmo conseguir una mejora en la relacin de butanol, as como en la relacin del sustrato utilizado. Estas mejoras se consiguen haciendo uso de la Ingeniera Metablica, que nos permite llevarla a cabo desde diferentes perspectivas.

Algunos informes (Lyanage et al.) indican que Clostridium beijerinckii podra tener un mayor potencial para la produccin industrial de biosolventes que cepas de Clostridium acetobutylicum, ya que la primera cepa tiene un alcance ms amplio de sustratos y un pH ptimo para el crecimiento y la produccin de solventes.
(1) Fotografa tomada del sitio web: www.britannia.com. (2) Fotografa tomada de Lee et al., 2008. Lee SY, Park JH, Jang SH, Nielsen LK, Kim J & Jung KS (2008) Fermentative butanol production by Clostridia. Biotechnol. Bioeng. 101: 209-228. Lyanage H, Young M & Kashket ER (2000) Butanol tolerance of Clostridium beijerinckii NCIMB 8052 associated with down-regulation of gldA by antisense RNA. J. Mol. Microbiol. Biotechnol. 2: 8793. Ezeji TC, Qureshi N & Blaschek H (2007) Bioproduction of butanol from biomass: from genes to bioreactors. Curr. Opin. Biotechnol. 18: 220-227. Ezeji TC, Qureshi N & Blaschek HP (2004) Acetone Butanol ethanol (ABE) production from concentrated substrate: Reduction in substrate inhibition by fedbatch technique and product inhibition by gas stripping. Appl. Microbiol. Biotechnol.63: 653-658.

MOLEQLA NANOTECNOLGICA
NANOPARTCULAS

0,1 nm

1 nm

10 nm

100 nm

1 m

10 m

100 m

tomos Molculas Protenas

Bacterias Clulas

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LA RED METLICA MS LIGERA DEL MUNDO

Artculo realizado por Miguel Garca Ortegn

Un trabajo conjunto por parte de cientficos de HRL Laboratories LLC, la Universidad de California y el Instituto Tecnolgico de California explica cmo fabricar una red metlica que ha batido todos los rcords de menor densidad de cualquier material slido hasta la fecha. Si actualmente entramos en la pgina web de Guinness World Records y elegimos la categora de slido menos denso, aparece una descripcin del aerogel que hasta ahora ostentaba la marca1. Sin embargo, si buscamos esto mismo en Google, todas las entradas nos hablan acerca de una nueva microrred de una aleacin de fsforo y nquel, lo que nos hace pensar que Guinness World Records todava no ha actualizado su contenido. Efectivamente, un estudio del cual el investigador de la compaa HRL Laboratories LLC Tobias A. Schaedler es el primer autor y que ha sido publicado este 18 de noviembre en la prestigiosa revista estadounidense Science2 ensea al mundo el ingenioso procedimiento por el que es posible fabricar entramados de microtubos huecos y ordenados a escala industrial, y de entre los cuales el que ellos han presentado y ha batido el ya mencionado rcord es tan slo un ejemplo. Y qu ejemplo! Posee unas caractersticas espectaculares que han provocado que los profesionales de campos tan diversos como la astronutica, la aeronutica o la construccin de elementos absorbentes de impactos y sonidos se hayan fijado en l. No es slo por su increble ligereza (0,9 mg/cm3, dato que hay que comparar con el correspondiente a la densidad del aire 1,2 mg/cm3 para comprender su relevancia), sino tambin por su gran capacidad para adquirir energa por acusadas compresiones casi sin ningn dao para su estructura interna.

Figura 1. Esta llamativa imagen nos puede dar una idea de cmo de ligero es el nuevo material.3

Pero vayamos ya a lo realmente interesante, que es el proceso de fabricacin. La estructura metlica no se consigue directamente, sino que es necesario primero hacer un molde polimrico a partir de un monmero especial, el tiol-eno fotosensible, en estado lquido. Se coloca sobre un depsito lleno de l una mscara con agujeros variables que van a dejar pasar los rayos de luz ultravioleta colimada (la luz colimada es aqulla cuyas ondas son paralelas entre s) que se van a aplicar sobre el sistema. El monmero que se est usando tiene la propiedad de polimerizarse cuando

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incide sobre l la luz ultravioleta, solidificndose y variando su ndice de refraccin, de manera que desva la radiacin en mltiples ocasiones a lo largo de su trayectoria por el depsito a la vez que va creando ms y ms polmero, siguiendo un patrn geomtrico tridimensional caracterstico (vase figura 2, A). Este patrn se puede modificar ampliamente en funcin del ngulo de incisin de la luz ultravioleta y de la distribucin, forma y tamao de los orificios de la mscara, consiguiendo que las ramificaciones de polmero confluyan y se intersecten en puntos clave. Se obtienen de esta manera moldes de polmero (vase figura 2, B) con celdas unidad cuyos tamaos oscilan entre 0,1 y ms de 10 mm y que culminarn con la formacin de microtubos de dimetro asimismo variable (la longitud de las aristas de las celdas unidad de los entramados en los que los autores han centrado su investigacin es de entre 1 y 4 mm y el dimetro de sus microtubos de entre 100 y 500 m). El siguiente paso es desechar el tiol-eno

sobrante y, una vez esto ha tenido lugar, sumergir el molde en una disolucin de catalizador y llevar a cabo su chapado no electroltico en el metal que se vaya a usar (ste es el nico fin de crear anteriormente un molde). Controlando el tiempo de reaccin del catalizador con el metal o los metales de los que se va a constituir la cubierta es posible aumentar o reducir el grosor de la pared de los microtubos: en el caso de la red metlica desarrollada por los cientficos responsables de la investigacin, el chapado se lleva a cabo con una aleacin de nquel y fsforo (que suponen aproximadamente un 93% y un 7% en peso respectivamente del total que se deposita, segn han estimado por espectroscopa de rayos X) y el grosor de las paredes est comprendido entre 100 y 500 nm, esto es (tal y como HRL Laboratories se enorgullece de apuntar) hasta unas 1000 veces ms finas que el cabello humano4. Posteriormente se elimina el polmero,

Figura 2. Representacin grfica del mtodo de elaboracin de entramados metlicos presentado por los cientficos estadounidenses. Adems, aparece un desglose de los distintos niveles estructurales y de sus posibles variaciones. 5

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obteniendo ya por fin el entramado final (vase figura 2, C). Como es fcil de deducir una vez que se conoce cmo tiene lugar su produccin, la ventaja del nuevo material es que en realidad slo una muy pequea proporcin de su volumen est ocupada por la cubierta metlica (alrededor del 0,01%). Los autores comparan su creacin con la Torre Eiffel: si se divide la masa de sta entre el volumen total que ocupa, el resultado es una densidad bastante similar a la de los aerogeles que se mencionan al inicio de este artculo y que hasta hace poco mantenan como suyo el rcord de mayor ligereza. Sin embargo, la Torre Eiffel es, obviamente, capaz de soportar mucho ms peso que una hipottica mole gigante de aerogel de su mismo tamao; esto se debe, ni ms ni menos, a la ordenacin inteligente de sus componentes y a seguir una estructura geomtrica diseada especficamente para cumplir sus objetivos. Es por la misma razn que el nuevo microentramado es tan especial. Todava resta comentar un ltimo aspecto sobre la red de nquel y fsforo, que es su resistencia a las compresiones y su aptitud para absorber la energa derivada de ellas. Y es que, a pesar de la escasa flexibilidad de los metales a la que estamos acostumbrados, es posible reducir el volumen de la red hasta en un 50% sin daos aparentes; en lugar de romperse, los microtubos se doblan como lo haran caitas de refresco, y una vez se ha cesado de aplicar la fuerza todos vuelven a su forma original. En fin, un nuevo paso del ser humano hacia ese sorprendente desconocido que es el futuro. Quin sabe adnde llegaremos con la nanoingeniera de materiales.

Figura 3. Muestra de la red de nquel y potasio (A) comprimida (B y C) y posteriormente casi ntegramente recuperada (D).6
Referencias
1

. Si quieren visitar la pgina web original, sta es: http://www.guinnessworldrecords.com/records1/least-dense-solid/ . Schaedler, T. A.; Jacobsen, A. J.; Torrents, A.; Sorensen, A. E.; Lian, J.; Greer, J. R.; Valdevit, L.; Carter, W. B.; Science, 2011, Vol. 334, pp. 962-965. Toda la informacin contenida en este artculo y referente al proceso de fabricacin de los microentramados metlicos ultraligeros aqu
2

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presentados y a sus propiedades ha sido extrada de esta publicacin.

3

. Imagen tomada de la pgina web de HRL Laboratories: http://www.hrl.com/hrlDocs/pressreleases/2011/_ima ges/Microlattice_highRes.jpg

4

. Descripcin original de HRL Laboratories en: http://www.hrl.com/hrlDocs/pressreleases/2011/prsRl s_111117.html . Imagen tomada originariamente de la antes mencionada investigacin publicada en Science2 y ms tarde traducida por el autor de este mismo artculo. . Imgenes tomadas originariamente de la antes mencionada publicacin en Science2 y posteriormente modificadas por el autor de este mismo artculo para una mejor adecuacin a l
6 5

MOLEQLA PATRIMONIO

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LA LLUVIA CIDA NOS DEJAR SIN MONUMENTOS?

Artculo realizado por Daniel Vzquez Hidalgo

La lluvia cida es uno de los principales agentes de alteracin en el Patrimonio Histrico ya que es capaz de provocar el deterioro de las rocas y morteros, en parte, por la formacin de yeso sobre roca caliza. Pero si el yeso es blanco por qu los monumentos afectados por la lluvia cida presentan un color negro?

El Patrimonio Histrico es el legado que la sociedad actual ha heredado de sus antecesores, por lo que precisa de proteccin y conservacin para que las futuras generaciones puedan disfrutar de este Bien. Para posibilitar este hecho, se debe entender que el Patrimonio Histrico se encuentra muy ligado al Medio Ambiente, formando un binomio indivisible, ya que conforma el entorno, que ha propiciado y condicionado el desarrollo de las urbes, como las conocemos hoy. Pero tambin, la contaminacin atmosfrica en las grandes ciudades, est haciendo que las piedras y morteros de los monumentos se degraden de forma exponencial. En este trabajo se analizan los efectos del dixido de azufre (SO2) y los xidos de nitrgeno (NOx), ambos responsables de la formacin de lluvia cida. El dixido de azufre (SO2) es un gas soluble en agua, que debe su presencia en gran medida a las erupciones volcnicas, pero sin embargo en el interior de las ciudades, donde se ubica la mayora de los monumentos, la concentracin de este gas viene muy influenciada por el empleo de combustibles fsiles y por procesos industriales tales como centrales trmicas y refineras de petrleo. Por oxidacin, el dixido de azufre puede llegar a formar trixido de

azufre (SO3), que genera posteriormente cido sulfrico (H2SO4). Por otro lado, los xidos de nitrgeno (NOx) son ocasionados mayoritariamente por el uso de combustibles fsiles, stos se oxidan fcilmente en la atmsfera y en presencia de agua pueden originar cido ntrico (HNO3), uno de los componentes de la lluvia cida junto al cido sulfrico. Muchos de los monumentos estn construidos con materiales calcreos como la calcita (CaCO3) o la dolomite [CaMg (CO3)2]. stos son muy sensibles a las disoluciones cidas, ya que los cidos disuelven el carbonato. En concreto, la calcita, reacciona con el cido sulfrico para formar yeso (CaSO . 2H O) y perder
4 2

dixido de reaccin:

carbono

(CO2)

segn

la

+ H2O (l) CaCO (s) + SO (g) CaSO . 2H O (s)

3 3 4 2

+ CO (g)
2

La presencia de yeso, como indicador de alteracin, es muy habitual en los monumentos de las grandes ciudades. Esta reaccin qumica, ampliamente constatada, ha generado un incremento de la velocidad de alteracin exponencial de las rocas calcreas. Como ejemplo, en la

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figura 1 observamos una estatua de arenisca del Castillo de Herten, Recklinghausen, localizado en la cuenca del Rhin (Alemania) y construido en 1702. La imagen de la izquierda fue tomada en 1908, mostrando un leve deterioro tras ms de 200 aos. Sin embargo, la imagen de la derecha, tomada en 1969, refleja que prcticamente se ha destruido la estatua. Esta velocidad de deterioro es generada por el efecto de la lluvia cida.
Figura 2. Iglesia del Sagrario, Fachada a la Calle Alemanes, fotografa tomada en 2007, antes de su ltima restauracin. La imagen muestra el deterioro ocasionado por contaminantes cidos, formndose una zona negra llamada costra negra.

Tras la formacin de yeso, la superficie del monumento, es ms porosa, y atrapa, entre los cristales de yeso, partculas atmosfricas que le confieren dicho color y son la causa de que al fenmeno se le llame formacin de costras negras.
Figura 1. Escultura de arenisca del Castillo de Herten, Recklinghausen, localizado en la cuenca del Rhin (Alemania) y construido en 17021.

Se podra caer en la tentacin de pensar, que estos casos slo ocurren en Alemania, que es un pas muy industrializado, sin embargo en la figura 2 se pueden observar fenmenos similares detectados en Sevilla en la Iglesia del Sagrario en el ao 2007. Hay un detalle que llama poderosamente la atencin en la figura 2. Si el yeso es blanco, por qu el color de las zonas alteradas es negro o grisceo en superficie? Lo cierto es que los contaminantes cidos no son el nico componente atmosfrico que altera los monumentos, las partculas presentes en la atmsfera actan tambin en este deterioro, generando el cncer del los monumentos del S.XX, conocido como Costras Negras.

Por suerte, desde 1980 hasta el ao 2000 se ha producido una drstica reduccin de emisiones de dixido de azufre, en torno al 50%, en Europa, segn datos de la E.E.A (European Environment Agency), por lo que el proceso se debera de estar reduciendo. Pero, al dar un paseo por nuestras ciudades y observar el aspecto que presentan muchos de nuestros monumentos, la imagen no anima demasiado al optimismo. La lluvia cida nos dejar sin monumentos?

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Referencias: http://www.atsdr.cdc.gov/es/toxfaqs/es_tfacts175.html
1

. WINKLER, E.M. (1987). Weathering and weathering rates of natural stone. Environ. Geol. Water. Sci., Springer Verlag, New York, 9, (2), 8592..

http://www.europarl.europa.eu/factsheets/4_9_2_es.h tm http://www.eea.europa.eu/es

LA QUMICA DEL ARTE

Artculo realizado por David Cabrerizo Granados

La qumica desarrolla un proyecto de futuro muy positivo, pero, y un pasado mejor? En este artculo trataremos la relacin existente entre la qumica y la restauracin de obras de arte, tendente a disminuir los estragos del tiempo.

Gran parte del avance de la ciencia ha beneficiado en considerable medida al arte. Y aunque en un primer momento cueste creerlo, slo hace falta centrar nuestra atencin en un cuadro cualquiera de los que podemos ver en un museo de bellas artes. En muchas ocasiones no somos conscientes de que quizs la obra que est en frente nuestra puede tener varios siglos de antigedad, pero, sin embargo, parece recin concluida. Este hecho se debe a un proceso complejo, minucioso y tcnico, en el que intervienen tanto agentes subjetivos como objetivos. Entre los primeros podemos hallar la labor de unas manos y ojos expertos en el artista y en la poca. Entre los segundos se encuentra un factor determinante en el proceso, y no es otro que la qumica general, aunque centrada al estudio de la obra a nivel analtico.

El primer paso que hay que tomar para el tratamiento de una obra es su anlisis. Este hecho no siempre se ha realizado. Antes no se contaba con tantos medios como hoy en da se ponen a nuestro servicio, comentaba una de las restauradoras del museo de bellas artes de Sevilla. Las restauraciones son ya mucho ms cientficas que antes. Todo lo que se realice debe de estar previamente analizado. Es en este momento en el que el papel del qumico hace acto de presencia. Sus aportaciones al proceso se dividen en dos campos: Identificacin de materiales. Este hecho crucial permite conocer las cualidades de los mismos, siendo de gran valor para la eleccin del mtodo ms adecuado para la intervencin. Para determinar la composicin qumica y

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estructural de la obra se realizan una serie de tcnicas como la microscopa ptica, la microscopa electrnica de barrido, difraccin de rayos X, fluorescencia de rayos X, tcnicas laser Una de las tcnicas ms actuales en el estudio de lienzos es la reflectografa de infrarrojos, la cual detecta los dibujos preparatorios e iniciales del autor, as como las posibles manipulaciones sufridas por la obra en anteriores procesos de restauracin.

El resultado de todo este proceso no puede resultar ms visible y sorprendente. Como ejemplo se encuentra la obra de Durero, Adn y Eva, cuya reciente restauracin se nutri de todo lo anteriormente comentado, acabando con un perfeccin difcil de superar.

Figura1. A la izquierda se ve un detalle de La Sagrada Familia de Rafael, a la derecha, el mismo fragmento bajo varias capas pictricas1.

Figura 2. Proceso de restauracin de la obra de Durero Adn y Eva. A la izquierda, la obra antes de la restauracin. A la derecha, la obra tal y como se puede ver en el Museo del Prado. 2

Evaluacin de materiales y productos de tratamiento. La aplicacin de cualquier producto de tratamiento sobre una obra tiene como objetivo hacerla menos alterable ante los cambios del medio, recuperando propiedades ya perdidas por su alteracin. Para ello se estudian tres aspectos fundamentales: La compatibilidad con el sustrato y los tratamientos que se utilicen, evitando cualquier posible modificacin fsicoqumica indeseable. La eficacia del tratamiento. Adecuada resistencia a los agentes de alteracin, tales como ataques de insectos xilfagos o la contaminacin atmosfrica (como el N2O3 procedente de la combustin llevada a cabo en los automviles).

Los museos, centros de restauracin, institutos de patrimonio utilizan de forma paralela y fundamental la qumica. Sin ella sera como trabajar a ciegas. (Fuensanta de la Paz, afamada restauradora sevillana).

Bibliografa: http://www.iaph.es/web/canales/ciencia-ypatrimonio/ http://www.dibam.cl/centro_conservacion/index.asp http://www.xplora.org/ww/es/pub/xperimania/news/w orld_of_materials/art_restoration.htm

1 2

Imagen obtenida de 20minutos.es. Imagen obtenida de museodelprado.es.

Agradecimientos a Fuensanta de la Paz por su inestimable ayuda.

MOLEQLA VIVA

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INVASIONES BIOLGICAS: DIAGNOSIS Y SOLUCIN

Artculo realizado por Eulogio Sojo Torres

Por ms que nos hayan hablado de ellos (mejilln cebra), o por ms que nos parezcan tiernos (mapaches), el problema de las invasiones biolgicas no deja de ser un mal de tal magnitud que incluso ya ha sido considerado como la segunda causa de prdida de biodiversidad. Un problema en el que si bien se han dado grandes pasos, an adolece de una falta de informacin y de comunicacin entre los principales actores implicados. Una situacin ante la cual, cabe agradecer la aparicin de cualquier obra que se proponga llevar la temtica de las especies invasoras a la sociedad en general, especialmente si se lleva a cabo desde una perspectiva didctica enfocada a alcanzar la sensibilizacin y capacitacin necesaria para dar una salida a dicho mal. Dos metas, las cuales van a demandar una visin prctica que facilite el entendimiento del conflicto, posibilitando con ello el destierro de los mitos ms extendidos y la bsqueda de soluciones a nivel tcnico, econmico y social. Por ello, destacamos que a pesar de ser una obra de corte ecolgico, no se limita a esbozar el problema desde un marco puramente ambiental, sino que por el contrario, analiza el conflicto desde sus distintos componentes, siempre desde una dualidad problema-solucin, que la lleva a entrar en la valoracin de hbitos ms sostenibles, metodologa econmica o la componente antropolgica del conflicto, entre otros. Un hecho, que queda reflejado en la estructura secuencial de la obra, que se configura en torno a tres grandes bloques. El primero de ellos, resulta ideal para nefitos en la temtica, pues en l se ofrecen las definiciones, causas y

fenmenos asociados a las especies invasoras. Seguidamente, ya en el segundo bloque, se ofrecen las herramientas analticas para conformar una visin real del dao al que nos enfrentamos, valorndose as, las distintas posibilidades en cuanto a anlisis de riesgos ambientales, econmicos u otro tipo de herramientas de valoracin. Finalmente, la presente obra, se centra en la metodologa de las soluciones, ofreciendo un amplio catlogo de posibilidades agrupadas, tanto por la fase de actuacin, es decir, de prevencin, control, o erradicacin, como por el grupo al que van dirigidas, vegetal o animal, y dentro de este a sus diferentes categoras. Y es precisamente dentro de este tercer bloque donde se recoge uno de los elementos ms novedosos de la citada obra, la mencin al mtodo de la matriz GAGO como herramienta de catalogacin de especies invasoras. La cual se erige como una herramienta econmica y de fcil aplicacin que puede reducir los tiempos de actuacin de cara a determinar la mejor operacin sobre una determinada especie en cualquier lugar y desde la llegada del primer individuo invasor. Por todo ello, destacamos Invasiones biolgicas: diagnosis y solucin, por hacer de un tema que causa ms de un quebradero de cabeza, una lectura amena y prctica. Especialmente por su afn en la bsqueda de smiles de la vida cotidiana para dar explicacin a los fenmenos que rigen el devenir de las especies invasoras.
Bibliografa: Invasiones Biolgicas: Diagnosis y solucin, del autor Ivn Lobato Gago. ISBN: 978-84-15346-58-6. S Edicin, 2011.

MOLEQLA DE ANDAR POR CASA

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MOLEQLA DE ANDAR POR CASA

Editorial realizada por Alejandro Salguero Jimnez

Inauguramos nueva seccin en MoleQla! El objetivo de MoleQla de andar por casa es acercarles a la qumica ms cotidiana, la que nos rodea, la ms casera. Con nuestros experimentos intentaremos hacer de la qumica algo divertido y de lo que todos puedan disfrutar. Queridos lectores de MoleQla, con este nuevo nmero de nuestra revista y que corresponde al nmero de invierno del 21 de diciembre de 2011 inauguramos una nueva seccin: MoleQla de andar por casa. Con esta nueva seccin pretendemos hacer llegar la qumica a un sector ms amplio de lectores, haciendo de ella algo ameno, entretenido e interesante. El objetivo es tratar de explicar fenmenos cotidianos, caseros, as como proponer diversos experimentos fciles de realizar. La idea de esta seccin es que los menos entendidos en la materia se interesen por el fantstico mundo de la qumica. Quizs con estos pequeos artculos consigamos animarles a seguir aprendiendo y se atrevan con artculos ms complejos. Antes de empezar con nuestro primer experimento, explicaremos grosso modo cul va a ser la estructura de cada uno de ellos: Cada artculo comenzar con una breve introduccin terica sobre el tema a tratar. A continuacin se detallarn los materiales necesarios para nuestro experimento y el modo de hacerlo. Finalmente y a modo de conclusin, aplicaremos los contenidos tericos introductorios a nuestra experiencia, para as entenderla lo mejor posible. En otras ocasiones no propondremos experimentos y nos limitaremos a explicar distintos fenmenos qumicos que nos rodean. Como el resto de las secciones, MoleQla de andar por casa est abierta a cualquier tipo de recomendacin o de aporte que nos pueden enviar va email a travs de la web de MoleQla. Desde MoleQla esperamos que les guste la nueva seccin y que disfruten con los experimentos.

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INDICADOR DE pH CASERO
Artculo realizado por Alejandro Salguero Jimnez

Nos lo anuncian en la televisin, lo leemos en las etiquetas, pero sabemos realmente qu es eso del pH? A pesar de lo que muchos piensan, el pH no es algo que slo interesa a unos seores con bata, sino que est totalmente presente en nuestra vida. Para este primer artculo de MoleQla de andar por casa vamos a explicar en qu consiste eso del pH y fabricaremos un indicador de pH casero. Previamente vamos a tratar dos conceptos importantes, el de cido y el de base. El cientfico sueco Arrhenius defini en 1883 una sustancia cida como aquella que en disolucin acuosa se disocia formando H+ (protones). Por el contrario, defini base como aquella sustancia que en disolucin acuosa se disocia formando OH-(in hidroxilo) cido: (cido clorhdrico) HCl H+ (aq) + Cl-(aq) El pH (de las singlas potencial de hidrgeno) se define matemticamente como el logaritmo negativo en base 10 de las concentraciones de H+ o H3O+ (iones hidronio): pH = -log[H+] Las definiciones de Arrhenius tenan ciertas limitaciones, igual que las que enunci Bronsted-Lowry en 1923, que dijo que cido es toda especie que tiene tendencia a donar protones y base toda especie que tiene tendencia a aceptar protones. Actualmente la definicin ms aceptada es la de Lewis: cido: especie que puede aceptar pares de electrones. Lo que indica el pH es el grado de acidez o basicidad de una sustancia. La escala del pH va desde 0 a 14, siendo 0 el pH ms cido (mayor concentracin) de protones, 14 el ms bsico o alcalino (menor concentracin de protones) y 7 el valor neutro. Para conocer el pH de una disolucin se utilizan diversos indicadores de pH, que segn el grado de acidez de esta se tornan de un color u otro. Algunos de estos Base: especie que puede ceder pares de electrones. Las reacciones entre los cidos y bases que acabamos de definir son muy frecuentes y cotidianas. Cuando stas ocurren, dan como producto otro cido y otra base, a los que se les llama conjugados. cido Base
dona H+

Base conjugada cido conjugado

acepta H+

Teniendo esto en cuenta, qu es el famoso pH?

Base: (hidrxido de sodio) NaOH Na+ (aq) + OH-(aq)

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indicadores son fenolftalena.

el

tornasol

la

sustancias en distintos vasos (estos deben de ser transparentes y deben tener un papel blanco debajo, para poder apreciar mejor el cambio de color) y echaremos un poco de nuestro indicador, observando de qu color se torna, el cual nos indicar que pH tenemos: Color Rojo Rojo violeta Violeta Azul violeta Azul Azul verde Verde azulado Verde Amarillo pH <2 4 6 7 7.5 9 10 12 >13

Figura 1.Papel indicador de pH1.

Con este primer experimento vamos a realizar nuestro propio indicador de pH; para lo que vamos a necesitar: Hojas de col lombarda Sustancias bsicas: amonaco (NH3), sosa custica (NaOH), leja. Sustancias cidas: agua fuerte (que contiene HCl), vinagre (contiene cido actico) Agua Cazo Varios vasos transparentes Cuchillo Embudo Papel de filtro de caf El primer paso de nuestro experimento es cortar en finas tiras un par de hojas de col lombarda y hervirlas con agua durante 10 minutos. Obtendremos un lquido de color morado, debido a ciertas antocianinas (pigmentos hidrosolubles) de la col. Este hay que filtrarlo con el papel de filtro y con la ayuda del embudo. El lquido que resulta ser nuestro indicador de pH. Una vez obtenido nuestro indicador de pH podremos saber de forma aproximada el pH de las sustancias que nos interesan (amonaco, sosa custica, vinagre, etc.). Para ello pondremos cierta cantidad de estas

Comprobaremos de esta forma como las sustancias cidas nos dan un pH menor que 7 y como las bsicas nos dan uno mayor que 7. Con esto termina nuestro primer experimento de MoleQla de andar por casa. Desde aqu les animamos a que disfruten hacindolo en sus casas y a que si les interesa el tema lean el artculo El pH en nuestra vida2, publicado en el nmero 1 de MoleQla. Les invitamos tambin a que nos enven sus propuestas y sus propios artculos para MoleQla de andar por casa va email a travs de la pgina de la revista3. Referencias
1 2

Kalipedia www.kalipedia.com Revista MoleQla, nmero 1, art.6, El pH en nuestra vida, Carmen Campos Silva 3 http://www.upo.es/moleqla/informacion/index.jsp

Bibliografa
Principios de la Qumica. Los caminos del descubrimiento, Peter Atkins, Loretta Jones. Revista Eureka, nmero 2 ao 2009, Universidad de Cdiz.

MOLEQLA NUTRICIONAL

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LA QUMICA Y EL SABOR
Artculo realizado por Antonio Barral Gil

Todos conocemos (o creemos conocer) los distintos tipos de sabores que existen, y la mayora nos hemos encontrado con todos ellos. Pero, qu explica que algo nos parezca dulce o salado, cido o amargo? De nuevo, la ciencia sale al paso para resolver esta cuestin. Actualmente, se considera que los casi 10000 receptores1 (llamados papilas gustativas) que tiene un ser humano de promedio son capaces de distinguir entre cuatro sabores bsicos: dulce, salado, cido y amargo, si bien algunos autores afirman la existencia de otros sabores como el umami2 (descubierto por el qumico Kikunae Ikeda en 1908) o el sabor adiposo.3 Antes que nada, cabe sealar el error muy comn que es el considerar que las diferentes regiones de la lengua estn especializadas en diferentes sabores, pues realmente todas las sensaciones gustativas proceden de toda la lengua.4 un impulso nervioso que nos llega como el tipo de sabor asociado al mismo.6 Sin embargo, cada receptor est especializado para reconocer un solo tipo de sustancias qumicas, es decir, para recibir estmulos de un solo tipo, por lo que detectan un solo tipo de sabor.7 Empezaremos por profundizar en el sabor dulce, uno de los menos conocidos y ms investigados en la actualidad. Este es activado por numerosos compuestos, como aldehdos y cetonas, carbohidratos, polialcoholes, monosacridos (las clsicas sustancias dulces, como son la sacarosa o la fructosa) e incluso algunos aminocidos que presentan a la vez un sabor dulce y amargo. Seguramente extraar, pero ha sido claramente demostrado, como es el caso de la alanina o la glicina.

Figura 1. Papila gustativa al microscopio electrnico.5

Para percibir los sabores, gozamos de un nmero relativamente pequeo de receptores en comparacin con el gran nmero de molculas que son capaces de detectar. Un receptor es un conjunto de clulas que responden al estmulo producido por una estructura qumica determinada. Ante este estmulo se genera

Figura 2. Molcula de glucosa.2

Pero no solo encontramos en este grupo sustancias orgnicas, pues inesperadas sustancias inorgnicas como el cloruro de berilio o el acetato de plomo (utilizado en la antigua Roma como edulcorante, para

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desgracia de quien lo ingera, pues es conocido por todos el poder cancergeno y txico del plomo) tienen sabor dulce. 8

en las regiones ms desarrolladas y acomodadas, se ha ido adquiriendo un cierto gusto por este sabor, de manera que muchas personas hoy en da lo soportan e incluso lo disfrutan.10 Pero volvamos a lo que nos atae, a la faceta qumica de la cuestin. El mecanismo qumico para la recepcin de este sabor es muy complejo, pero se sabe que lo provocan un gran nmero de sales de peso molecular elevado (como anteriormente comentamos). Destaca el caso de los glucosinolatos, de la quinina y de la goitrina, presentes en muchas plantas.2

Figura 2. Molcula de acetato de plomo.2

Un sabor bastante relacionado con el dulce es el umami, pues los receptores de ambos pertenecen a la misma familia. Este sabor, menos conocido pero considerado ya otro de los sabores bsicos, es el caracterstico de carnes, pescados y levaduras, y es activado por la presencia del glutamato monosdico y otros aminocidos.2, 9 Opuesto totalmente al dulce encontramos a otro de los sabores clsicos: el salado. Este es uno de los ms simples, cuyo origen seguramente aventurar el lector: la sal comn o cloruro sdico, as como otros metales alcalinos. Los receptores son capaces de detectar los iones en que se disocia en la saliva. Sin embargo, resulta sorprende que no todas las sales son saladas. El que lo sean o no depende simplemente de su peso molecular. De esta forma, las que lo tienen bajo se perciben como saladas, mientras que las que lo tienen elevado nos llegan como amargas.2 Seguimos con uno de los sabores que despierta sentimientos ms dispares, el amargo. Para la gran mayora de la poblacin, resulta el ms desagradable. Pero, por qu razn? La respuesta es bien sencilla: simplemente, se trata de un mecanismo de supervivencia, pues muchos venenos y sustancias txicas potencialmente dainas resultan amargos al paladar. Sin embargo, resulta curioso que

Figura 3. Las diferentes variedades de coles presentan un fuerte sabor amargo, debido a su alto contenido en goitrina, compuesto txico.11

Terminamos con el sabor clsico que nos resta: el cido. La deteccin de este tampoco es completamente conocida, pero lo que es seguro es que la desata una elevada concentracin de protones (o iones hidronio, para ser ms correctos). De esta manera, cuando una sustancia cida se disocia en el medio acuoso de nuestra boca, genera hidronios que penetran en los receptores, cargando positivamente las clulas y activando la respuesta nerviosa. Ejemplos conocidos son el cido tartrico (presente en pltanos y uvas) o el cido carbnico (en bebidas como el vino o la cerveza), ambos cidos dbiles.2

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Pero no todo acaba aqu, pues los rpidos avances en este campo han revelado la existencia de infinidad de sabores y matices distintos a los ya descritos, como el sabor a calcio (a medio camino entre el amargo y el cido)12, la frescura (como es el caso de la hierbabuena, el mentol o el etanol, que son prcticamente inspidos pero que incluso a temperaturas que no son bajas producen una sensacin de frescor, al activar los receptores del fro)2, el sabor adiposo (pues se ha descubierto que hay receptores gustativos que detectan lpidos, algo que abre un nuevo campo para la lucha contra la obesidad)13 o el picante (una curiosa sensacin de ardor, producida por un fenmeno llamado quemestesis al detectarse sustancias como la capsaicina o la piperina; no se trata de un sabor realmente, ya que estas sustancias no afectan a las papilas gustativas, sino que activan directamente las fibras 2,14 nerviosas).

que potencien sabores o disimulen otros segn sus necesidades, para lo que recurren a la qumica y sus mtodos.
Referencias
1

.http://library.thinkquest.org/3750/taste/taste.html .http://en.wikipedia.org/

.http://www.sciencedaily.com/releases/2010/03/1003 10164011.htm
4

.http://www.livescience.com/7113-tongue-maptasteless-myth-debunked.html
5

.http://www.scielo.cl/scielo.php?pid=s071795022009000100019&script=sci_arttext
6

.http://library.thinkquest.org/3750/taste/taste.html

.http://www.vivo.colostate.edu/hbooks/pathphys/dige stion/pregastric/taste.html
8

.http://www.msginfo.com/about_taste_umami.asp?b hcd2=1322308465
9

.http://www.biorigin.net/Biorigin/..%5Cbiorigin%5C inf%5Cumamiesp.pdf
10

.http://www.eurekalert.org/pub_releases/200609/mcsc-bti091206.php

11

.http://www.bioterapi.ro/aprofundat/index_aprofun dat_index_enciclopedic_substanteGoitrina.html . http://www.livescience.com/5059-sixth-tastediscovered-calcium.html .http://www.scientificamerican.com/article.cfm?id= potential-taste-receptor

12

13

14

.http://www.sensorysociety.org/ssp/wiki/chemesthes is/ .http://www.lallar.org/Noticias%202010/Un%20par che%20de%20capsaicina.ht

15

Figura 4. Capsaicina y alimentos que lo contienen. 15

Como vemos despus de profundizar en este tema, el sabor no es para nada algo simple o sencillo, y an hoy en da siguen investigndose sus mecanismos y procesos. De hecho, actualmente es un campo muy destacado para la investigacin, pues las empresas dedicadas a la alimentacin no cesan en su empeo de conseguir sustancias

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LAS CURIOSIDADES DEL VINO

Artculo realizado por Dolores Blanco Heras

El vino es una de las bebidas con mayor protagonismo a lo largo de la historia, adems, conviene destacar la importancia que adquiri esta bebida con el paso de los aos, siendo un elemento fundamental en cualquier banquete o acontecimiento importante, e incluso un smbolo para algunas religiones como el cristianismo. Pero sabemos cmo se elabora? Sabemos cmo se llega a obtener vino a partir del jugo de la uva? Nos hemos preguntado alguna vez cmo deriva el vinagre del vino? Sabemos las curiosidades que esconden estos dos productos? El vino se obtiene a partir del zumo de la uva, que es el fruto de la vid. Las uvas negras deben su coloracin a unos pigmentos naturales localizados en las clulas de capas subepidrmicas, mientras que la pulpa es incolora. Esta ltima, est formada por un 70-80% de agua y un 1830% de sustancias azucaradas del grupo de los monosacridos, como glucosa y fructosa. La riqueza en sustancias azucaradas vara segn el tipo de suelo, segn el clima y las condiciones climatolgicas de cada ao, siendo esta riqueza mxima en el momento de madurez. La cantidad de cido orgnico en la pulpa madura oscila entre 0,1 y 0,6 %. Mientras que en las uvas verdes, es decir, en las poco maduras la proporcin de cidos orgnicos es mayor. Los granos de uva estn cubiertos exteriormente por una epidermis cutinizada que desprende una especie de serosidad pulverulenta llamada pruina, la cual es de fundamental importancia en la elaboracin del vino, ya que en ella se encuentran adheridas las levaduras, agentes microscpicos indispensables en la fermentacin alcohlica, proceso clave para la transformacin del mosto en vino. El mosto es el lquido resultante del pisado o prensado de las uvas maduras. Es un lquido de densidad comprendida entre 1,060 y 1,150 g/l. Su composicin es de un 80 % de agua, un 15-20% de azcares (glucosa y fructosa) y cidos libres (mlico y tartrico). La acidez puede variar entre 0,4 y 1,5 g/l (la media de un buen vino se sita entre los 0,7 y 0,8 g/l de acidez). El mosto en fermentacin produce una espuma y desprende un gas en forma de pequeas burbujas, al mismo tiempo que aumenta la temperatura. Es por eso que se dice que el vino hierve. Mientras tanto en el fondo del recipiente se va formando un pequeo depsito de color amarillento que va aumentando su cadencia hasta que llega un momento que no crece ms, cesa el desprendimiento de gas y se para la fermentacin. Estos fenmenos son los que se observan a simple vista, pero si probamos el jugo vemos que el sabor dulce del mosto ha desaparecido y ha dado paso a un sabor seco y spero. El mosto se ha convertido en vino, qu ha sucedido? Ya en 1789, el qumico Lavoisier deca Los efectos de la fermentacin del vino se reducen de dividir el azcar, que es un xido, en dos partes: una ms oxigenada, el anhdrido carbnico, a costa de desoxigenar la otra, el alcohol, que es una sustancia combustible.

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Sobre los estudios de Lavoisier, en 1820, Gay Lussac pudo establecer la ecuacin qumica: C6H12O6 = 2C2HOH + CO2 Es decir, que una molcula del azcar glucosa (C6H12O6), se descompone en dos molculas de alcohol etlico o etanol (C2HOH) y dos de anhdrido carbnico (CO2). . El alcohol lquido se disuelve en el agua y el anhdrido carbnico gaseoso se desprende. Este gas sustituye al aire, y por tanto a su componente principal, el oxgeno. Al faltar ste, no es posible la respiracin de un ser vivo y por este motivo es necesario controlar el acceso a las bodegas ante el riesgo de asfixia La respuesta a cul es la causa o el agente de esta fermentacin, se encontr al cabo de 40 aos de haberse formulado la ecuacin qumica mencionada anteriormente. Pasteur fue quien demostr que la fermentacin alcohlica es un proceso bioqumico resultante de la vida de unos pequeos seres vivos unicelulares: las levaduras. Estos microorganismos habitan durante todo el ao sobre el suelo de viedos y campos. El viento y los insectos los conducen a los racimos y de esta forma se adhieren a la pruna, invadiendo posteriormente el mosto en el momento de prensarlo. El proceso de la fermentacin alcohlica es el resultado de la respiracin de las levaduras, empleando el oxgeno combinado en los azcares. Este proceso se lleva a cabo hasta que la glucosa empieza a agotarse y la concentracin de alcohol etlico aumenta hasta matar a las levaduras, disminuyendo as progresivamente la poblacin y finalizando el proceso de fermentacin. En la fermentacin, el proceso de las levaduras se ver influido por diferentes factores de carcter tanto fsicos como qumicos que pueden alterar la perfecta obtencin del vino. Dichos factores son: *La temperatura: La vida de las levaduras se paraliza a temperaturas inferiores a los

10C, a partir de ellos, y a medida que va aumentando la temperatura, la vitalidad de las levaduras crece, siendo su produccin intensiva desde los 20-25C. La mxima accin transformadora de azcares se efecta a una temperatura comprendida entre los 30-35C, para paralizarse al llegar a los 40C. *El pH: La acidez ptima para el desarrollo de las levaduras oscila entre 3 y 5. En regiones clidas, al estar la uva completamente madura, es frecuente la falta de acidez total. Esta falta de acidez debe corregirse con la adicin de cidos tartrico o ctrico, pues de no ser as, los vinos resultaran turbios, inspidos y de mala conservacin. *El incremento de cido actico: El alcohol es un antisptico que en el transcurso de la fermentacin, va producindose en mayor cantidad, su concentracin va aumentando y cuando llega a un 18% (18 alcohlicos), las levaduras ya no resisten y mueren. El final de la fermentacin se conoce porque la glucosa habr desaparecido, transformndose en alcohol y en anhdrido carbnico; la densidad tambin habr disminuido, la temperatura habr descendido, y el sabor ya no ser dulce. Pero sabas que una vez producido el vino ste puede contraer enfermedades? El vino puede contraer enfermedades, pues al ser un lquido de naturaleza orgnica, est sometido a continuas modificaciones biolgicas, fsicas o qumicas. Una de estas enfermedades es la responsable de la transformacin del vino en vinagre, fenmeno que no se consigui explicar hasta 1864 (muchos aos despus de su primera obtencin, equivalente a las primeras obtenciones de vino, en torno al ao 6.000 a.C). Hay dos procesos en juego cuando el vino se transforma en vinagre: Uno de ellos es totalmente espontneo y ocurre cuando el vino est demasiado tiempo en contacto con el oxgeno (por ejemplo cuando dejamos una botella de vino abierta durante varios

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das). En este proceso lo que ocurre es que el alcohol etlico (C2HOH) reacciona con el oxgeno y se forma cido actico (CH3COOH), formando una solucin diluida a la que llamamos vinagre. Pero el proceso ms complejo y que realmente transforma el vino en vinagre es la contaminacin provocada por una bacteria llamada Acetobacter aceti, que transforma el alcohol etlico en cido actico. Esta bacteria se encuentra en las uvas, pero el origen ms comn es su transporte a travs de la mosca de la fruta. Estas bacterias forman una pelcula de color blanquecino en la superficie del vino con la intencin de tomar el oxgeno del aire y as convierten el alcohol en vinagre. Por ltimo es interesante destacar algunas de las muchas aplicaciones curiosas que adquiere este producto por su elevado grado de acidez (entorno a 6): As, en el campo de la medicina el vinagre adquiere un papel muy importante, siendo un potente antiinflamatorio que acta contra la hinchazn de picaduras o quemaduras y favorece la relajacin de msculos doloridos. Del mismo modo, debido a sus propiedades conservadoras y antibacterianas, es un producto ampliamente utilizado en varias industrias. En la textil, por ejemplo, se usa para fijar los colores en las telas o sacar manchas difciles. La industria qumica lo utiliza para la fabricacin de potentes limpiadores. Tambin tiene muchas aplicaciones que pueden ser muy interesantes en el hogar: puede ser utilizado como suavizante de la ropa, para eliminar la cal y dar brillo a grifos, baeras, etc, como desengrasante o como ambientador purificador de aire. De este modo, queda demostrado que el vino es una bebida que esconde mltiples curiosidades, muchas de las cuales son desconocidas para la mayora de la poblacin a pesar de la antigedad de este producto. Adems, resulta muy interesante conocer su proceso de elaboracin, practicado ya miles de aos antes de Cristo, cuando todava no se saba explicar

exactamente las reacciones qumicas que tenan lugar. Actualmente, y despus de la intervencin de cientficos como Lavoisier, Gay Lussac o Pasteur, podemos conocer estas reacciones, los microorganismos que intervienen, as como las mltiples aplicaciones que pueden tener estos productos gracias a sus propiedades.
Referencias: http://es.wikipedia.org/wiki/Vino http://blogs.creamoselfuturo.com/biotecnologia/2011/03/14/la-fermentacion-alcoholicacomo-se-produce-y-aplicaciones/ http://es.wikipedia.org/wiki/Vinagre http://eco13.net/2009/02/10-usos-del-vinagre-comolimpiadorhtml/

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LOS ALICAMENTOS

Artculo realizado por Ana Galindo Garca

Hoy por hoy, observamos como aumenta el nmero de alimentos en nuestra nevera con efectos beneficiales para la salud: la margarina baja en grasa, un yogur con bacterias que regula el trnsito intestinal, productos sin lactosa o gluten... La biotecnologa ha entrado poco a poco en nuestras vidas de forma sigilosa gracias a la publicidad y a la creciente preocupacin de una alimentacin sana. Este tipo alimentos tambin son conocidos Esta nueva denominacin para los como nutraceticos o incluso alimentos con propiedades farmacuticas es farmalimentos, que en definitiva son la un concepto acuado hace poco y combinacin de la nutricin y actividad relativamente moderno. No obstante, desde farmacutica. Si preguntamos a cualquier la antigedad se intuye que la alimentacin persona podra llegar a deducir su es la base de una vida sana y equilibrada, funcionalidad, pero conllevara una serie de citando a Hipcrates (400 a.C): Deja que dudas: comerlos nos lleva a curarnos? y la comida sea tu medicina y la medicina tu es un proceso directo o indirecto? estn alimento. Queda as demostrado que el regulados? Existen muchos y variados pensamiento o la idea de que todo aquello estudios que se centran en este tema, dada que comamos interviene en el cuerpo la extensa diversidad de alimentos. humano no es reciente. Se ha estudiado la actividad antibacteriana Los alicamentos abarcan un campo muy de alimentos como el comino y la canela, amplio que es necesario limitar, ya que bajo que protegen de una especie bacteriana las caractersticas de medicamento caracterstica de la India denominada biolgico con propiedades beneficiosas y Staphylococcus aureus. Las investigaciones preventivas para salud podemos encontrar fueron realizadas in vitro con extractos tambin los suplementos alimentarios, los etanlicos. Se demostr que la eficacia enriquecidos, etc. De mano de la sociedad bactericida de la canela se observaba hasta espaola de Nutracetica Mdica 6 horas despus, mientras que la proteccin conocemos los requisitos necesarios [1]. que proporcionaba el comino alcanzaba hasta las 24 horas. Este reciente La caracterstica principal [2] es que deben descubrimiento (2011) ha abierto las ser productos de origen natural. Son puertas para emplear estos productos en la aislados y purificados por mtodos no prevencin y tratamiento de la infeccin e desnaturalizantes y estables. Los incluso se podran incorporar a experimentos, que son probados en medicamentos antibacterianos. [3] animales y en humanos, tienen que ser reproducibles. Adems, al considerarse Otro ejemplo son las uvas rojas, que como un medicamento es necesario que se contienen resveratrol, una molcula con rijan por los mismos criterios cientficos y gran capacidad antioxidante. Tambin es legales que estos.

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capaz de regular el nmero de adipocitos en los seres humanos. Es conocido como un potente inductor de Sirtuin 1.[4] Codifica para una acetilasa que regula los procesos celulares como la respuesta al estrs o la longevidad. [5]. El estudio consisti en testar en humanos la deficiencia de este gen utilizando un sistema para observar la function de Sirt1 con el resveratrol. Como resultado de la experimentacin se dedujo que el resveratrol disminuye el nmero de adipocitos al estimular la captacin de glucosa, inhibe la lipognesis de novo e incluso la expresin de la interleuquina 6 y 7. De modo que, al intervenir el resveretrol en estos mecanismos es capaz de prevenir los efectos perjudiciales que acarrea la obesidad. Existen muchos ms ejemplos, profundamente estudiados y con efectos positivos, como el kimchi, una col de origen coreano relacionada con la presunta disminucin de la obesidad, las nueces por sus beneficios cardiovasculares o el pescado azul, conocido por portar Omega3.[6,7,8]

emplear alimentos y molculas naturales para la prevencin de enfermedades y problemas fisiolgicos. [9] Un caso muy conocido es el caso del arroz dorado, desarrollado a finales de los aos 90. Consiste en una variante del arroz que incluye una ruta de sntesis de precursores del betacaroteno y la vitamina A [10]. Se trata de un pigmento natural que la planta produce durante la fotosntesis, pero que no se encontraba en el endospermo, la zona comestible. De modo que por ingeniera gentica se traslad al endosperma para dar cantidades 23 veces superiores de la vitamina. En contraste con la positiva aportacin de los alicamentos encontramos una serie de desventajas que an quedan por solventar. El coste de estos productos modificados para beneficiar nuestra salud suele ser mayor que el producto natural 100%. Adems de la desventaja econmica, nos enfrentamos a un campo poco explotado en Europa (Estados Unidos y los pases orientales se encuentran a la cabeza) donde reina el desconocimiento y un gran dficit legislativo, donde no existe un marco legal que ampare a los alicamentos ni a las nuevas tecnologas relacionadas.
Bibliografa [1] Basdevant A, Cudennec CA, et al.Alicamentos: Definiciones, Situacin y Aportes en Salud Pblica." (2000), Alicaments: Dfinitions, Status, Apports en Sant Publique] [2] Web Oficial de la Sociedad espaola de Nutracetica Mdica: http://www.nutraceuticamedica.org/ [3] Oman Med J. et al. In Vitro Antibacterial Activity of three Indian Spices Against MethicillinResistant Staphylococcus aureus (2011) [4] Fischer-Posovsky et al Resveratrol regulates human adipocyte number and function in a Sirt1dependent manner (2010). SourceDepartment of Pediatrics and Adolescent Medicine, University of Ulm, Ulm, Germany. [5] Sinclair DA et al. Unlocking the Secrets of Longevity Genes (2006) [6] Kong, Y.H. et al Anti-Obesity Effects of Kimchi Tablet Composition in Rats Fed High-Fat Diet

Alicamentos: Canela, Comino y Nueces, de izquierda a derecha. Fotografa propia.

El valor natural de todos estos productos ha incentivado el desarrollo de una nueva rama biotecnolgica: la biotecnologa nutracutica. El objetivo es, segn define Jos Antonio Quesada, presidente de la Sociedad Espaola de Nutracutica Mdica,

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(2007)Journal of The Korean Society of Food Science and Nutrition [7] Frank B Hu.Plant-based foods and prevention of cardiovascular disease: an overview(2003) [8] C. Gmez et al. Scientific evidence of benefit of omega-3 fatty acid intake on cardiovascular health. Importance of omega-6/omega-3 relationship(2010) Alimentacin Nutricin y Salud [9] Artculo de opinin de Jos Antonio Quesada, presidente de la Sociedad Espaola de Nutricetica Mdica en ENCARTE: Encarte/BIOTEC Nutraceut.19 [10] Ye et al. La ingeniera gentica para dar al endosperma de arroz un camino de sntesis de la provitamina A beta-caroteno

MOLEQLA SANITARIA

MEDICINA NUCLEAR. TOMOGRAFA

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POR EMISIN DE POSITRONES.

Artculo realizado por Jess Lavado Garca

Qu es la medicina nuclear?, Cules son sus fundamentos?, Qu ventajas nos proporciona? En este campo hbrido entre la fsica, la qumica y la medicina encontramos unas de las ltimas soluciones en diagnstico de enfermedades, la Tomografa por Emisin de Positrones (PET) que est despertando cada vez ms inters debido a su eficacia, su bajo coste en comparacin con otras tcnicas de diagnstico y su precisin. La medicina nuclear utiliza radiofrmacos (material radiactivo) para el diagnstico de enfermedades, anomalas, trastornos en las funciones de un determinado rganoetc. Dentro de este mbito encontramos la Tomografa por Emisin de Positrones que consiste en la obtencin de imgenes gracias a la deteccin de dos fotones simultneamente emitidos a 180 por la aniquilacin de un electrn y un positrn. El positrn es emitido por el radiofrmaco, normalmente Flor-18 unido a una molcula de glucosa, formando la fluordexiglucosa (FDG), inyectado en sangre al paciente que se acumula en las zonas donde se metaboliza ms rpidamente la glucosa. Este positrn emitido encuentra un electrn y se produce la aniquilacin. Pero en qu consiste? El proceso de aniquilacin le proporciona al PET las ventajas dadas por las propiedades de la emisin de positrones. Un positrn es la antipartcula del electrn, esto quiere decir que tiene igual masa y diferente signo. Cuando un positrn se encuentra con un electrn, ambos se aniquilan, interactan y desaparecen. Como resultado de esta aniquilacin se producen dos rayos gamma (dos fotones, segn el principio de dualidad onda-corpsculo) que son emitidos a 180 (despedidos en la misma direccin pero en sentidos opuestos) y con una energa determinada: 511 KeV. Esta es la caracterstica que hace que esta tcnica sea tan precisa ya que la energa de los fotones no depende del trayecto recorrido por el positrn antes de encontrar al electrn ni de la energa cintica del positrn en el momento de la aniquilacin; esta energa siempre va a ser la misma, lo que facilita los clculos en los aparatos de deteccin y distingue a esta tcnica. Otra gran diferencia es que la emisin sea doble y simultnea. Esto conlleva un gran provecho ya que la deteccin en coincidencia (deteccin en el mismo instante de tiempo y en posiciones opuestas a 180) es mucho ms precisa y supone una gran ventaja frente a otras tcnicas de deteccin monofotnicas. Pero cmo conseguimos este tipo de reacciones en el interior del paciente?

Figura 1. Aniquilacin e+ - e- producida tras la emisin por decaimiento (emisin +) de la molcula FDG1.

Los radiofrmacos son el medio por el cual llevamos la sustancia radiactiva emisora de positrones al lugar deseado. Normalmente

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queremos identificar anomalas funcionales en tejidos, clulas cancerosas...etc. Para ello necesitamos un marcador que vaya a estas zonas por lo que acompaamos una molcula de desoxiglucosa con el radionucleido, para que los tejidos con el metabolismo de la glucosa alterado (normalmente acelerado), como se da en las clulas cancerosas sea detectable. El marcador se une a este tipo de molculas con la ayuda de un ciclotrn. Un ciclotrn no es ms que un acelerador de partculas cargadas cuyo fundamento no es otro ms que alternar un campo elctrico y otro magntico con el fin de acelerar las partculas cargadas. Las cargas se aceleran siguiendo las ecuaciones de Lorentz:

cmo se detectan los rayos gamma para la formacin de las imgenes? Los aparatos de deteccin se han desarrollado mucho en los ltimos aos pero el PET cuenta principalmente con varios detectores en anillo (para captar emisiones en todos los ngulos) similares a los de una resonancia magntica. El paciente se tumba y los anillos detectores rotan alrededor captando las emisiones gamma y detectan el punto de aniquilacin por ordenador; como el punto de corte de las lneas rectas que unen los puntos de deteccin en coincidencia. Es decir, cada positrn emitido generar dos puntos de deteccin. Uniendo estos puntos obtenemos una recta. Con los datos de varias aniquilaciones podemos obtener varias rectas, que se cortarn en un punto, el punto de aniquilacin.

Figura 2. Ciclotrn donde las partculas cargadas son aceleradas por una diferencia de potencial (V). 2

Figura 3. Dispositivo en anillo para la deteccin de las emisiones gamma de 511 KeV a 180 y deteccin del punto de aniquilamiento necesario para el diagnstico 3.

Cuando se han acelerado los electrones en el ciclotrn se hacen colisionar con algunos elementos transformndolos en radionucleidos (189F, 116C, 158O, 137N) que posteriormente se unen a molculas de desoxiglucosa para formar los marcadores. Ms tarde estos compuestos son inyectados en sangre al paciente. Pero la mayora tienen vidas medias muy cortas por lo que el ciclotrn debe estar cerca del lugar donde se vaya a realizar la tomografa. Ahora ya contamos con una fuente emisora de positrones en los tejidos a analizar. Pero,

Los materiales detectores deben tener unas caractersticas determinadas como alto nmero msico y alta densidad. Esto se requiere ya que los cristales del detector deben tener un alto poder de frenado para captar las radiaciones emitidas. Al aumentar la densidad y el nmero msico se reduce la posibilidad de que este material sea propenso a permitir interacciones Compton: Efecto que se produce cuando un fotn choca contra un electrn de un tomo de dicho material ionizndolo, y por lo tanto haciendo que el fotn se desve de su trayectoria (no valdra la deteccin a 180)

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y con menos energa por lo que no se computara como emisin proveniente de la aniquilacin ya que su energa sera menor que 511 KeV. Los ltimos dispositivos de deteccin PET cuentan con 3-4 anillos y cada uno a su vez con unos 100-200 bloques detectores. Cuando ya tenemos los datos de todas las emisiones y el ordenador ha recreado la imagen, para qu usamos esta tcnica?

Otras de sus muchas aplicaciones son el control del flujo sanguneo (NH4+ marcado con 137N), deteccin de zonas infartadas en el tejido miocrdico, identificacin de reas del corazn que necesitaran ciruga,como un bypass coronario, y regular y esquematizar las funciones y constantes del sistema nervioso y cardaco de una persona sana.

Figura 4. La demanda de glucosa en la corteza cerebral de los enfermos de esquizofrenia es detectada por el PET y usada como forma de diagnstico4.

Figura 5.Resumen del funcionamiento del PET, desde la aniquilacin e+ - e- , pasando por la deteccin hasta la generacin de la imagen5.

Su principal uso, y uno de los primeros; fue en el campo de la oncologa ya que la FDG se incorpora al organismo en funcin a la demanda de energa de las clulas, las cuales necesitarn ms si se dividen constantemente. Esta caracterstica especfica de las clulas cancerosas es la que facilita la deteccin ya que gran proporcin de la FDG se dirigir a las zonas tumorales. Los principales cnceres estudiados con esta tcnica son el de pulmn, esfago, mama y cerebrales. Otra aplicacin se encuentra en el campo de la neuropsiquiatra y neurologa. Debido al inters en los cambios en el metabolismo cerebral en pacientes con esquizofrenia, se comenz a usar esta tcnica como forma de investigacin y se ha convertido en una tcnica de diagnstico ampliamente reconocida. Esta tcnica es un complemento a la hora de diagnosticar desde epilepsias hasta enfermedades degenerativas. Para el estudio del flujo cerebral se una agua marcada con 158O y para el control de las zonas con una elevada demanda de glucosa se utiliza la FDG como observamos en la Figura 4.

Gracias al desarrollo de esta tcnica se estn desarrollando paralelamente otras que la complementan ya que para la deteccin de cncer de pncreas la FDG es intil ya que en este caso, el tumor crece tan lentamente que el incremento de la demanda de glucosa es imperceptible y no se diferencia del resto del cuerpo. Ocurre de manera similar con el sistema inmune. Ya se estn desarrollando marcadores que acompaen a los linfocitos, que en su total desarrollo complementara al estudio de la evolucin de la terapia inmunosupresora.
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1.

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UN VENENO NATURAL: LA APITOXINA

Artculo realizado por Cristina Mara Osuna Cruz

Es curioso cmo a pesar de lo presente que est la naturaleza en nuestra vida, a veces pueda resultarnos una desconocida. Un claro ejemplo es el de las sencillas y particularmente molestas picaduras que todos en alguna ocasin hemos experimentado por animalillos tan aparentemente inofensivos como son las abejas. Pero, Sabemos realmente cual es el potencial de este veneno natural? Breve introduccin histrica Contrariamente a lo que se pudiera pensar, la apitoxina es una sustancia que se lleva empleando desde hace ms de 6.000 aos. Ya desde la antigua China, el veneno de abeja haba sido utilizado en puntos de acupuntura, o incluso, el padre de la medicina occidental, Hipcrates, lo haba empleado como tratamiento para el reumatismo. Sin embargo, no es hasta ahora en la actualidad cuando han empezado a estudiarse las bases moleculares de este veneno, el cual se ha demostrado que es 500.000 veces ms fuerte que cualquier otro antibitico conocido. El nombre de la apitoxina fue introducido por Eduardo Martnez Rubio, un ingeniero agrnomo que en 1936 realiz la desintegracin del veneno de abeja mientras trabajaba para el Instituto Bioterpico DISPERT, en Uruguay. Principales componentes de la apitoxina La apitoxina es segregada por las abejas hembras obreras, por medio de dos glndulas independientes incluidas en el abdomen de las mismas, una de secrecin cida, y otra de secrecin alcalina. Es as como el conjunto hace a la apitoxina una sustancia cida, con un pH que oscila entre 4,5 y 5,5, volviendo a penas con una gotita al papel de tornasol rojizo. Se trata de una sustancia transparente, soluble en agua y cidos, que adems puede ser destruida fcilmente por sustancia oxidadoras como son el permanganato de potasio (KMnO4) o el sulfato de potasio (K2SO4).

Figura 1. Papel de tornasol, indicador de pH, cuyo color rojizo denota acidez. 1

Sin embargo, aunque suela atribuirse los efectos de la apitoxina a la acidez de algunos de sus componentes, como el cido frmico (H-COOH), clorhdrico (HCl) u ortofosfrico (H4PO3), lo cierto es que con ello se est cayendo en un inminente error. La verdad es que la ms activa e implicada en los efectos del veneno de abeja es su glndula de secrecin alcalina. Esta ltima es la responsable de que en la apitoxina encontremos componentes bastante complejos, como el polipptido de melitina, de 26 aminocidos, el cual constituye el 40-60% de todo el veneno de

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la abeja en seco. Este posee propiedades antibacterianas y antifngicas, adems de una actividad hemoltica (rotura de glbulos rojos). Ello explica que el veneno no sea efectivo por va oral, si no que slo lo sea de forma endovenosa, como le ocurre al veneno de las serpientes. Otro polipptido constituyente de la apitoxina es la apamina, formado por 18 aminocidos constituyendo el 2,3% del veneno de abeja en seco. La apamina se comporta como una neurotoxina, afectando en el sistema nervioso de manera que bloquea la transmisin de estmulos a las sinapsis perifricas y centrales. El pptido MCD, tambin conocido como pptido 401, es un polipptido de 22 aminocidos que constituye un 2% del veneno de abeja en seco. El MCD se encuentra implicado en la liberacin de histamina, una amina orgnica que induce el estmulo del sistema inmunolgico manifestndose por medio de la formacin de monocitos, macrfagos, linfocitos T y B e inmunoglobulinas. La adolpamina es un polipptido bsico con 103 residuos de aminocidos constituyendo nicamente un 1% del veneno de abeja en seco. Este polipptido tiene la capacidad de inhibir la sntesis de prostaglandinas, lo que le ha demostrado tener efectos antinociceptivos, antiinflamatorios y antipirticos. En la apitoxina tambin podemos encontrar una serie de enzimas que poseen un papel importante en los efectos de dicho veneno. Podemos destacar la fosfolipasa A, que constituye el 10-12% del veneno de abeja en seco, y acta atacando los fosfolpidos que componen las membranas celulares, y en consecuencia, destruyendo a las mismas. Otra enzima a nombrar sera la hialuronidasa, que constituye solo el 1,5% del veneno de abeja en seco, y acta

descomponiendo el cido hialurnico en los tejidos, y aumentando la capilaridad de los vasos sanguneos. Cmo afecta la apitoxina al organismo? Aplicaciones mdicas. La realidad es que, a no ser que seamos especialmente alrgicos al veneno de abeja (en cuyo caso, podramos sufrir un shock anafilctico con graves consecuencias), o suframos un exagerado nmero de picaduras simultneas, para nosotros, la picadura de este insecto no comporta ms de esa pequea reaccin local rojiza, acompaada de un hinchazn y leve dolor (el citado con anterioridad estmulo del sistema inmunolgico). En otros organismos, en contraposicin, la apitoxina puede suponer un mayor peligro, como son el caso del ratn, cuya dosis letal se ha estimado en laboratorio que ronda los 4,5mg/kg, o el del conejo, con 3,2mg/kg. Sin embargo, existe otra cara de la apitoxina, (ligada en gran medida a la suma de las caractersticas de sus mltiples componentes), que no nos es visible y que para la mayora, es totalmente desconocida. Se trata de su aplicacin mdica. S, en efecto, en las ltimas dcadas diferentes estudios corroboran algunas propiedades de la apitoxina que podran ser beneficiosas. Entre ellas, encontramos su accin analgsica y antiinflamatoria; lo que puede impulsar el uso del veneno (como hizo Hipcrates) en casos de reumatismos. Por otro lado su capacidad de disminuir la desmielinizacin est fomentando su experimentacin como coadyuvante en la esclerosis mltiple. Tambin se est comprobando su capacidad como radio protector, lo que servira para proteger contra las lesiones provocadas por las radiaciones utilizadas en el tratamiento del cncer.

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Figura 2: Uso del veneno de abeja en la apiterapia. 2

A pesar de lo aparentemente prometedor que puedan parecer algunas de estas aplicaciones, lo cierto es que el uso de la apitoxina como terapia (apiterapia), es un tema que presenta bastante polmica. Y es que los distintos investigadores y expertos, tras varios experimentos realizados, tanto en animales como en personal voluntario, sealan que la inyeccin del veneno de abeja con su amplitud de componentes sigue produciendo importantes signos de dolor agudo e inflamacin prolongada. A esto hay sumarle otro gran inconveniente: la muerte de la abeja. Y es que debemos recordar que, este pequeo animal que solo ataca ante una amenaza de peligro, muere una vez que inyecta su aguijn ya que con l se desprende de parte de sus intestinos y rganos vitales. Este hecho hace que se vea frenada un poco la investigacin en este sentido, ya que debemos recordar la gran importancia biolgica que tienen las abejas siendo las mayores polinizadoras de nuestro planeta, por lo que, la disminucin del nmero de ejemplares de las mismas podra acarrear negativas consecuencias.

Figura 3. Importancia biolgica de la abeja, polinizadora.3

En la actualidad, se estn desarrollando nuevas tcnicas para la obtencin del veneno, sin que comporte la muerte del insecto, pero todava no se ha oficializado ninguna alternativa.
Referencia de las Imgenes:
1

http://uy.kalipedia.com/graficos/papeltornasol.html?x=20070924klpcnafyq_32.Ees
2

http://www.google.es/imgres?q=apiterapia&num=1 0&um=1&hl=es&biw=1280&bih=666&tbm=isch&t bnid=LtdZU_fFLgo6M:&imgrefurl=http://www.otramedicin a.com/2010/04/08/apiterapia-contra-la-esclerosismultiple-un-caso-real&docid=u 3 http://www.google.es/imgres?q=abejas+polinizador as&um=1&hl=es&sa=N&biw=1280&bih=666&tbm =isch&tbnid=xVR23B7Pe1bXEM:&imgrefurl=http:/ /vazquezsito.blogspot.com/2011/01/salvem0s-lasabejas.html Bibliografa:

-http://es.wikipedia.org/wiki/Apitoxina
http://www.dulcynat.com.ar/apitoxina.html http://translate.google.es/translate?hl=es&sl=es&tl= en&u=http%3A%2F%2Fwww.ncbi.nlm.nih.gov%2F pmc%2Farticles%2FPMC2946189%2F

-http://www.apitoxina.com/
http://www.beekeeping.com/articulos/salamanca/api toxina_2.htm -Diccionario mdico, 3Edicin, Editorial Masson.

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DMT: UNA DROGA MISTERIOSA

Artculo realizado por Laura Moreno Guerrero

Sabas que una de las drogas ms potentes del mundo es producida en nuestro cerebro mientras dormimos y momentos antes de morir? La N,N-dimetiltriptamina (Figura 1), ms conocida como DMT, es considerada uno de los psicodlicos de mayor impacto. Una sustancia psicodlica es capaz de producir estados alterados de conciencia inundados de colorido e imaginacin, y este efecto es, en trminos generales, lo que produce el consumo de esta droga. No obstante, tambin es reconocida como alucingeno dado que produce distorsiones en la 1, 2 percepcin sensorial . La dimetiltriptamina es un alcaloide indlico derivado de la triptamina (que procede, a su vez, del aminocido triptfano), estando relacionada con la 1, 3 serotonina, un neurotransmisor .

Figura 3. Cristal de DMT ampliado a 400x .

Este alcaloide est distribuido tanto en el mundo vegetal como en el animal, aunque comnmente se extrae de las plantas Piptadenia peregrina o Mimosa hostilis. En el ser humano se ha localizado esta molcula principalmente en sangre y en una regin cerebral conocida como glndula 1, 2 pineal . Esta glndula es la encargada de segregar la hormona melatonina (producida a partir de la serotonina o 5hidroxitriptamina) y su funcin involucra la regulacin de los ciclos de sueo y vigilia o ritmos circadianos.

Figura 1. Molcula de dimetiltriptamina .

Su apariencia (Figuras 2 y 3) es la de un cristal blanco, aunque es posible encontrarlo con una coloracin amarillenta o anaranjada a causa de la presencia de 1 impurezas .

Figura 4. Localizacin de la glndula pineal.

Figura 2. Cristales de DMT .

La DMT presenta, de hecho, una estructura muy parecida a la serotonina, y puede

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actuar como agonista parcial de los receptores 5-HT2A (receptores tipo 2A de la 5-hidroxitriptamina), reduciendo su interaccin con la serotonina. En esta lnea, la estimulacin de tales receptores en determinadas regiones cerebrales se asocia con un incremento de la actividad sinptica mediada por glutamato, por lo que se piensa que estos receptores pueden modular la excitabilidad de sistemas neuronales especficos. Tambin se ha especulado sobre la funcin neurotransmisora como tal 3 de la DMT .

experiencias que las personas describen 1 cuando han estado a punto de morir . En este sentido, se ha especulado mucho sobre el origen de esta molcula que algunos llaman espiritual, relacionndola con la consecucin de estados ms elevados de conciencia gracias a su produccin por la glndula pineal, asociada al denominado Tercer Ojo dentro de la filosofa mstica oriental. Apartndonos de la pura especulacin, s se ha demostrado el papel de la dimetiltriptamina en el sistema nervioso, actuando como regulador (concretamente como agonista endgeno) del receptor sigma-1, muy abundante en el cerebro. La molcula, al unirse al receptor, provoca la inhibicin de los canales de Na+ dependientes de voltaje en clulas cardacas. En ratones se ha observado cmo el compuesto induce hipermovilidad, lo cual no ocurre si a estos ratones se les 4 elimina el receptor sigma-1 . Recientemente se ha descubierto que este receptor (localizado en el retculo endoplasmtico y en la membrana plasmtica) puede actuar como chaperona (protena que interviene en el correcto plegamiento de otras protenas), por lo que es posible que su interaccin con los canales de sodio en la membrana plasmtica celular implique un mecanismo 5 chapernico . Experimentalmente se ha observado que la dimetiltriptamina interacciona con los receptores 5-HT2A (ya mencionados anteriormente) a bajas concentraciones, observndose un efecto ansioltico; mientras que a elevadas concentraciones parece que la sustancia acta sobre los amino-receptores traza (una familia de protenas heterotrimricas de unin a GTP o protenas G que interactan con aminas traza), los cuales promueven el incremento de los niveles del segundo mensajero

Figura 5. Estructura de la serotonina.

Las enzimas metiltransferasas que catalizan la sntesis de DMT, as como de otras molculas semejantes como el 5-metoxiDMT o la bufotenina, se han detectado en los pulmones, el cerebro, la sangre, el fluido cerebroespinal, el hgado y el corazn, por lo que se entiende que dichas localizaciones son posibles regiones en las que puede 2 existir la DMT . La dimetiltriptamina se ha detectado en el cerebro en cantidades muy pequeas durante el perodo de sueo, por lo que se piensa que puede estar implicada en los procesos cerebrales que conducen a la visualizacin de las imgenes que conforman los sueos; idea sugerida por el 2 investigador J. C. Callaway en 1988 . Por otro lado, la DMT se ha detectado en cantidades algo mayores en los instantes previos a la muerte, por lo que tambin se debate la posibilidad de que esta droga influya en el desarrollo de las extraas

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AMPc, implicado 6 sealizacin .

en

cascadas

de

Cuando se administra DMT por va oral, la molcula se inactiva muy rpidamente en el tubo digestivo, como consecuencia de la accin de una enzima monoaminooxidasa, responsable tambin de la inactivacin de la serotonina por transformacin en 5hidroxiindolacetato. Se precisa la adicin accesoria de un inhibidor de esta enzima para que la droga pueda surtir efecto. Como ejemplo representativo de inhibidores se encuentran los alcaloides -carbolinas, presentes en las plantas que contienen DMT, y que se ingieren conjuntamente con la droga en preparados orales (como la 2 conocida ayahuasca) . Sin embargo, la DMT puede ser introducida por va respiratoria (fumada) o inyectada va intravenosa o intramuscular, como base libre, sin requerir el inhibidor para obtener un efecto enteognico instantneo, caracterizado por una percepcin alucingena muy intensa y real con la presencia frecuente de entidades y de realidades alternativas, segn las opiniones subjetivas de los sujetos estudiados. Suele prolongarse hasta 15 minutos (muy poco tiempo comparado con la duracin cuando se administra oralmente, que puede ser de 7 horas) . Teniendo en cuenta el posible papel neurotransmisor de la DMT asociado a los amino-receptores traza, se la ha relacionado como una de las responsables de desrdenes 6 mentales como la esquizofrenia . Esta curiosa sustancia fue sintetizada 1 qumicamente por primera vez en 1931 por el ingls Richard Manzke, y aos ms tarde fue aislada de las plantas anteriormente mencionadas: Mimosa hostilis (1946) y Piptadenia peregrina (1955). Basndonos en la existencia de un estado de conciencia estndar (lo que conocemos

como real), podemos suponer que esta sustancia participa en la alteracin de la percepcin sensorial normal, estableciendo un patrn de conciencia diferente al estndar y originando una desregulacin en los mecanismos que permiten percibir la 6 realidad normal . La DMT no es considerada una droga de dependencia, ni tampoco parece ser causante de problemas fisiolgicos. El nico riesgo destacable es el efecto psicolgico que pueda tener en el individuo que la toma, el cual puede llegar a sufrir pnico, ansiedad y paranoia a causa de una 7 mala experiencia en su percepcin irreal . En resumen, la N,N-dimetiltriptamina o DMT se encuentra categorizada actualmente como alucingeno endgeno, siendo considerada una de las responsables de los estados alterados de conciencia involucrados en los sueos, experiencias cercanas a la muerte o cuadros de psicosis y otros desrdenes mentales.
Referencias 1. 2. http://en.wikipedia.org/wiki/Dimethyltryptamine McKenna, Dennis J. (2004) Clinical investigations of the therapeutic potential of ayahuasca: rationale and regulatory challenges. Pharmacology and Therapeutics 102, 111-129. Fantegrossi, W. E.; Murnane, K. S.; Reissig, C. J. (2008) The behavioral pharmacology of hallucinogens. Biochemical Pharmacology 75, 17-33. Fontanilla, D.; Johannessen, M.; Hajipour, A. R.; Cozzi, N. V.; Jackson, M. B.; Ruoho, A. E. (2009) The hallucinogen N,N-dimethyltryptamine (DMT) is an endogenous sigma-1 receptor regulator. Science 323, 934-937. Tsung-Ping Su; Teruo Hayashi; Baupel, D. B. (2011) When the endogenous hallucinogenic trace amine N,N-dimethyltryptamine meets the sigma-1 receptor. Science Signaling 2, pe12. Wallach, J. V. (2009) Endogenous hallucinogens as ligands of the trace amine receptors: A possible role in sensory perception. Medical Hypotheses 72, 91-94. Cakic, V.; Potkonyak, J.; Marshall, A. (2010) Dimethyltryptamine (DMT): Subjective effects and patterns of use among Australian recreational users. Drug and Alcohol Dependence 111, 30-37. http://www.vopus.org/ y posteriormente modificada. http://en.wikipedia.org/wiki/Serotonin.

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6. 7.

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UNA SINGULAR ESTRATEGIA DE EVASIN CONTRA EL SIDA

Artculo realizado por Juan Miguel Illn Calado

En el ao 2010, un equipo de investigadores espaoles dilucidaron las bases sobre las que se sustenta un mecanismo inducido, aparentemente efectivo, para evadir la infeccin del virus VIH-1 de seres humanos; ste se apoya en la alteracin de la estructura de la membrana plasmtica de las clulas susceptibles de ser infectadas, bloquendose el proceso de infeccin antes de que se produzca la integracin del material gentico del virus en el genoma de la clula husped en cuestin. La realizacin de este artculo est basada en las ideas de esta investigacin1, de forma que la finalidad de ste es explicar las bases moleculares de esta estrategia pionera. Desde que en la dcada de los 80 el SIDA (Sndrome de Inmunodeficiencia Adquirida) se elevara hasta la categora de pandemia, la carrera contra la lucha de esta enfermedad no ha cesado, si bien en la actualidad se dispone de un mayor y ms profundo conocimiento tanto de la enfermedad como de los virus responsables (VIH-1 y VIH-2), de forma que ya no se puede clasificar a sta de enfermedad irresoluble. Tal es as, que esta vez ha sido un grupo investigador integrado por espaoles el que ha discernido una estrategia con el objetivo de que ni siquiera se llegue a dar el anclaje necesario de los elementos que presenta el virus en su superficie para que tenga lugar la posterior introduccin de su material gentico y desencadenar todo lo que ello conlleva: entre otras cosas, los tardos sntomas que caracterizan a esta enfermedad. Para poder comprender el porqu de este hallazgo, se debe, en primer lugar, definir el lugar fsico donde va a desarrollarse el mecanismo de bloqueo: las membranas celulares. Bien es sabido que a lo largo de estas estructuras, responsables de la definicin del espacio del que disponen las clulas para llevar a cabo sus actividades, encontramos multitud de componentes de naturaleza muy diversa. En relacin a los lpidos que constituyen el armazn fundamental, se dio un paso ms en las teoras que explican la organizacin de stos. Se han encontrado regiones formadas, en un caso, por una serie de determinados monmeros lipdicos ordenados de tal manera que confieren a la membrana caractersticas ms parecidas a las estructuras coloidales de geles y, por otro lado, un conjunto de molculas que aportan diferentes aspectos fsico-qumicos a los anteriores, fundamentalmente zonas lipdicas ms rgidas. La finalidad por la que ocurre este fenmeno conocido como lipid rafts- es para que la membrana biolgica sea termodinmicamente estable, ya que, entre otros motivos, se reducen las posibles tensiones moleculares y se ocultan regiones hidrofbicas para este propsito; adems, algo muy importante: el grado de rigidez de la membrana compuesta por stos. En relacin con lo descrito, hemos de tener muy en cuenta los tipos de regiones que se generan en la sntesis de la membrana plasmtica celular, pues van a ser crticos para el tratamiento desarrollado por este equipo, debido a que es ah precisamente donde va a estar la diana biolgica: se trata

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de alterar esta estructura de gel para hacerla ms rgida, hecho que est demostrado que impide la unin fsica del virus con la membrana plasmtica de la clula a ser infectada. Este aspecto no debe resultar trivial pues, hasta ahora, la mayora de las investigaciones y soluciones encontradas se centraban en tratamientos del virus una vez integrado su genoma en el del hospedador, con lo cual la infeccin ya se ha producido, y sin embargo, en esta situacin se est bloqueando el primer paso necesario para que el virus pueda reproducirse. La noticia fue difundida incluso por varios medios de comunicacin cuando se public este estudio en julio de 2010, pues se trataba de un acontecimiento cientfico de especial relevancia. Continuando con la estrategia, la obtencin de regiones fsicamente ms rgidas se ha logrado llevando a cabo tratamientos tanto de ndole farmacolgica como gentica (silenciamiento gnico post-transcripcional mediante RNAi)1, que en definitiva interaccionan con una molcula responsable de la sntesis de lpidos (esfingolpidos) que componen los dominios de tipo gel descritos: se trata del enzima Des1. El enzima Des1 es una dihidroceramida desaturasa que cataliza la conversin de dihidroesfingolpidos en sus homlogos insaturados, los esfingolpidos1, responsables de estas fases de gel en las membranas plasmticas (ahora se comprende mejor el carcter ms fluido de estas regiones, gracias a las insaturaciones generadas). Es justo esta protena la diana biolgica de inters, pues es lgico pensar que si se inhibe esta reaccin biolgica, se lograra reducir el nmero de molculas dispuestas a formar geles en las membranas; de hecho, es as como ocurre: cuando se aplica uno de los dos tratamientos citados, los niveles de esfingolpidos disminuyen, provocando que la clula construya su membrana plasmtica

con dihidroesfingolpidos1; y son stos los responsables de aportar a la estructura mayor rigidez, ya que no presentan insaturaciones que hagan que se reduzca el nmero de fuerzas de Van der Waals, por lo que la consecuencia directa de esto es que se vuelva ms rgida la misma. Llegados a este punto, puede entenderse con mayor claridad el bloqueo del virus VIH-1: los elementos implicados en la adsorcin del mismo en la clula susceptible, concretamente el denominado pptido de fusin, necesitan que la membrana celular presente estas regiones de gel para que stos puedan anclarse; de no ser as, no puede continuarse con el proceso de infeccin por parte del virus. Con esto, si conseguimos paralizar la actividad enzimtica de Des1, habr menos esfingolpidos disponibles para componer la estructura bilipdica, propiciando que la clula use sus equivalentes lpidos saturados; y as, conferir mayor rigidez a sta, obteniendo por fin una interaccin fallida entre el virus y el husped. Este mecanismo se ilustra en la figura 1.

Figura 1: representacin de cmo se bloquea la unin del pptido de fusin (verde) de VIH-1 a la membrana de la clula hospedadora gracias a la modificacin producida en la misma (zona roja)1.

El sueo de encontrar una cura efectiva contra el virus del SIDA ya no se trata de una utopa: la realidad es que, aunque sea de manera ralentizada, se van elucidando

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nuevas maneras de tratar la enfermedad, tanto desde el punto de vista de su sintomatologa como del propio proceso de infeccin, teniendo la esperanza de que con estos avances, un da, en un futuro no muy lejano, se encuentre una solucin

suficientemente efectiva para esta, hoy por hoy, incurable enfermedad.

Referencias: 1.- Vieira, Catarina R. et l. (2010). Dihydrosphingomyelin impairs HIV-1 infection by rigidifying liquid-ordered membrane domains. Cell, Chemistry & Biology. 17, 766-775.

ALZHEIMER: UN MAL CON PRESENTE Y FUTURO

Artculo realizado por Javier Villegas Snchez

Todos hemos odo hablar alguna vez este nombre, o conocemos a alguien que sufre esa extraa enfermedad conocida como Alzheimer, y que se caracteriza fundamentalmente por la prdida progresiva de las funciones cognitivas, principalmente la memoria, afectando mayoritariamente a personas con edad avanzada. Son muchos los estudios que se realizan anualmente con el fin de desentraar las verdaderas causas de esta enfermedad, y de desarrollar nuevos agentes teraputicos que frenen la neurodegeneracin y la destruccin del funcionamiento cognitivo. La enfermedad o mal de Alzheimer (AD) es la forma ms comn de demencia en personas mayores, interfiriendo con el desarrollo de tareas tan cotidianas como el simple hecho de recordar algo o la comunicacin. Dicha enfermedad debe su nombre a su descubridor, el Dr. Alois Alzheimer, quien examinando en 1906 el cerebro de una mujer muerta a causa de una enfermedad que le impeda hablar y comportarse de forma normal, descubri la presencia de extraas masas o depsitos as como haces de fibras enrolladas: haba nacido el Alzheimer 1. Hoy en da, esos depsitos anormales que encontr el doctor en el cerebro se denominan placas seniles o -amiloide (A), y los paquetes de fibras ovillos neurofibrilares. Se cree que ambas formas constituyen las causas principales del progreso de la neurodegeneracin caracterstica de esta enfermedad. Actualmente se conocen los mecanismos por los que se generan estos depsitos, aunque faltan por elucidar los factores gatillantes que desencadenan estos procesos, es decir, la verdadera causa de la enfermedad. Los -amiloides se generan a partir del procesamiento de una protena integral de membrana relacionada con la sinapsis neuronal, llamada protena precursora del amiloide (APP), y puede llevarse a cabo mediante dos vas: - La va amiloidognica, mediante la cual el APP es procesado de forma secuencial por

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las enzimas -secretasa y -secretasa (presenilina), liberndose pptidos A de 40 y 42 aminocidos. - La va no amiloidognica, en la que la enzima que produce el corte proteoltico al APP es la -secretasa, generndose un pptido soluble APP con funcin neuroprotectora, as como otros productos no amiloidognicos. Esta ruta es la que se lleva a cabo de forma mayoritaria 2, 3. Durante el desarrollo de la enfermedad, tiene lugar un procesamiento descontrolado del APP a travs de la va amiloidognica, producindose una ingente cantidad de pptidos A que se asocian adoptando una conformacin estructural en lmina , lo que le confiere su neurotoxicidad. Cuando estas agrupaciones insolubles o placas seniles entran en contacto con las neuronas, se desencadenan rutas de sealizacin implicadas en la generacin de estrs oxidativo, desregulacin de los niveles de calcio intracelular y muerte celular, desembocando finalmente en procesos de neuroinflamacin y destruccin neuronal 3. De forma paralela, los ovillos neurofibrilares (NFTs) tambin se encuentran implicados en la aparicin del Alzheimer. Se trata de fibras helicoidales compuestas por formas hiperfosforiladas e insolubles de la protena de unin a microtbulos tau. En condiciones normales, existe un equilibrio de fosforilacindesfosforilacin sobre dicha protena que regula su afinidad por la tubulina de los microtbulos, favoreciendo el proceso de ensamblaje de estas estructuras as como su estabilidad. A su vez, tau interacciona con las kinesinas presentes en los microtbulos, desempeando por tanto un papel esencial en el transporte axonal de diferentes biomolculas y orgnulos, entre ellos las mitocondrias.

Durante la enfermedad, la deposicin de las placas A en el cerebro genera ciertos cambios y estreses celulares, tales como el incremento intracelular de calcio o la produccin masiva de radicales libres de especies con oxgeno (ROS), que actan mediante cascadas de sealizacin que implican diversos tipos de enzimas kinasas, tales como la GSK-3, Cdk-5 o la JNK entre otras. La activacin descontrolada de estas enzimas conlleva la hiperfosforilacin de tau en determinados residuos de Serina y Treonina, as como en motivos estructurales de unin a tubulina, dificultando la accin de las fosfatasas que intervienen en la regulacin del equilibrio de fosforilacin existente en esta protena. De esta forma, tau hiperfosforilada pierde afinidad por los microtbulos, depositndose en fibras enrolladas insolubles, y generndose por tanto defectos en el transporte celular y en la integridad de los microtbulos. Sin embargo, estudios recientes afirman que es la forma soluble preagregada de tau la que resulta txica para el cerebro, y que los depsitos de fibras que se observan son reservorios de estas protenas con fines neuroprotectores, cuya funcin es retirar del citoplasma la forma soluble de la protena, detoxificando a la clula 4. La mitocondria, el corazn de la clula La acumulacin de las placas seniles y de los ovillos neurofibrilares no son los responsables directos del proceso de neurodegeneracin que termina con la muerte celular, sino que son los desrdenes y estreses celulares causados por estos los que desembocan en la atrofia neuronal, y ms concretamente, las aberraciones mitocondriales. Se sabe que la mitocondria es el orgnulo productor de la mayor parte de la energa en la clula, mediante el proceso conocido como fosforilacin oxidativa. Sin embargo, tanto este mecanismo como otros ciclos

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metablicos (por ejemplo, el TCA) generan irremediablemente especies reactivas derivadas del O2, los ROS, causantes de dao oxidativo en la clula. La deposicin de las placas A en las neuronas favorece, mediante mecanismos no conocidos, la produccin masiva de ROS. Estos destruyen las membranas mitocondriales y los complejos proteicos asociados a ellas, tales como la piruvato deshidrogenasa o la citocromo c oxidasa mediante reacciones de peroxidacin, lo que impide el correcto funcionamiento de la cadena de transporte electrnico, disminuyndose de esta forma el ATP celular. A su vez, se produce la destruccin del poro de transicin mitocondrial (mPTP) encargado de regular la permeabilidad a travs de la membrana mitocondrial interna, favorecindose la salida de factores proapoptticos al citoplasma 5. Adems de inducir neuroinflamacin, mediante la activacin de las clulas inmunitarias microglas, los ROS favorecen la entrada masiva de calcio al interior de la neurona, pues al igual que con la mitocondria, tambin desestabilizan las membranas neuronales destruyendo su potencial. El aumento de calcio intracelular, y la imposibilidad de la mitocondria en su estado disfuncional de captarlo, resulta en procesos de excitotoxicidad, mediante los cuales se liberan gran cantidad de neurotransmisores, en especial el glutamato, que sobreactivan receptores neuronales como el NMDA 6, lo que provoca ms liberacin de calcio. De esta forma, se desemboca en ciclos viciosos de produccin de ROS y calcio, que finalizan con un aumento en la expresin y activacin de factores proapoptticos, como Bad o Bax, que favorecen la inactivacin de otros factores antiapoptticos (como Bcl-2) y la liberacin del citocromo c de la mitocondria, que acta como seal para la activacin de caspasas que provocan en ltima instancia la muerte neuronal 7.

En busca de agentes neuroprotectores Por todo lo descrito anteriormente, se hace evidente la necesidad de encontrar potenciales agentes teraputicos que consigan contrarrestar los procesos de destruccin neuronal o, al menos, ralentizar todo lo posible la neurodegeneracin. Dos de las molculas en estudio con mayores perspectivas son las hormonas sexuales esteroideas y el resveratrol, presente en el vino. En cuanto a las primeras, los estrgenos constituyen el centro de atencin cientfico en estos momentos, aunque tambin se estn haciendo grandes avances en el estudio de la testosterona. Los efectos teraputicos ms significativos de los estrgenos son: - Potencian la expresin de factores antiapoptticos, como Bcl-2, a la vez que disminuyen la de algunos factores proapoptticos, como Bim. De esta forma, los estrgenos regulan la entrada en apoptosis de la clula, favoreciendo la supervivencia de la neurona. Este efecto tambin lo consiguen activando rutas de sealizacin mediada por kinasas y fosfatasas, que en ltima instancia activarn factores antiapoptticas por desfosforilacin. - Estrgenos como el 17-E2 intervienen en la regulacin de los procesos de excitotoxicidad, favoreciendo el secuestro del calcio citoplasmtico por la mitocondria y potenciando la actividad de la glutamato deshidrogenasa. Por lo tanto, se reduce la cantidad de calcio y glutamato en la neurona, impidindose la entrada en apoptosis de la clula. - A su vez, impiden la acumulacin de placas A impulsando la accin de enzimas degradativas de A, as como la de la -

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secretasa (se potencia amiloidognica).

la

ruta

no-

- Por ltimo, muchos estrgenos actan como antioxidantes directos gracias a la estructura de su anillo A. Este anillo fenlico posee un grupo hidroxilo capaz de donar un radical hidrgeno, reaccionando y eliminando por tanto muchas de las especies reactivas del O2, como el O2- o el HO. De esta forma se contribuye al mantenimiento de la integridad de las membranas celulares. De hecho, se ha observado que determinados estrgenos presentes en la mujer incrementan la expresin de enzimas con efectos antioxidantes, tales como la superxido dismutasa o la glutatin peroxidada, con lo que las mitocondrias de las mujeres producen menor cantidad de ROS que la de los hombres, asocindose con una mayor longevidad de estas frente a los varones 3, 7.

mayoritariamente en la piel de la uva negra y en el vino tinto. Adems de sus ya demostradas propiedades antioxidantes (disminuyendo los efectos txicos de los ROS y evitando la peroxidacin lipdica), se ha observado que este compuesto disminuye el riesgo de sufrir Alzheimer hasta en un 50%. Recientemente, se ha propuesto un posible mecanismo mediante el cual se consigue dicha prevencin. En este, se describe que el resveratrol potenciara el sistema del plasmingeno, por el cual se produce una enzima, la plasmina, que degrada las placas A causantes del desarrollo de la AD. A su vez, este sistema est regulado positivamente por un factor de transcripcin, (PPAR), que es activado por desacetilacin catalizada por una enzima, SIRT1, de la familia de las sirtuinas, cuya accin tambin regulara el resveratrol. Aunque no se conoce todava si el resveratrol activa de forma directa o indirecta a SIRT1, o si existen vas alternativas de accin de este compuesto, s se sabe que la ingesta moderada de vino previene diversas enfermedades cardacas y neuronales, como la AD 8.

Figura 1. Estructura del 17-E2. Rodeado en rojo se muestra el grupo hidroxilo del anillo fenlico A que le confiere sus propiedades antioxidantes.

Finalmente, cabe mencionar que es la prdida repentina de la cantidad de estrgenos durante la menopausia la responsable de que las mujeres adquieran mayor riesgo de sufrir Alzheimer que los hombres en su etapa post-menopusica, y que una terapia hormonal basada en estrgenos nicamente sera efectiva si se comienza a edades tempranas, pues en etapas tardas, posteriores a la menopausia, el cerebro deja de responder a los efectos de los estrgenos. El resveratrol, por su parte, es una fitoalexina polifenlica presente

Figura 2. Estructura del Resveratrol 10. Su mecanismo de accin se explica en el texto.

Conclusiones Como se ha evidenciado en este artculo, la ciencia est realizando muchos progresos en la investigacin de las causas reales que provocan la aparicin del Alzheimer, as como en la bsqueda de nuevas molculas

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que lo combatan desde dentro. Sin embargo, y debido a las numerosas contradicciones que surgen entre los cientficos sobre efectos secundarios y eficacia real de los frmacos investigados, queda un largo camino por recorrer hasta encontrar verdaderas curas que frenen el avance de esta enfermedad. Eso s, siempre con una copita de vino al lado. Referencias
1

. National Institue of Aging, Alzheimer`s Disease Education & Referral Center. 2 . La neuroinflamacin en la patognesis de la enfermedad de Alzheimer. Dra. Rommy Von Bernhardi M. 3 . Protective actions of sex steroid hormones in Alzheimers disease. Christian J. Pike, Jenna C. Carroll, Emily R. Rosario, Anna Barron.

. The role of tau kinases in Alzheimers disease. Philip J Dolan, Gail VW Johnson. 5 . Mitochondrial drugs for Alzheimer disease. David J. Bonda, Xinglong Wang, Katarzyna A. GustawRothenberg, George Perry, Mark A. Smith, Xiongwei Zhu. 6 . Neuroqumica de la isquemia cerebral, excitotoxicidad, neuroproteccin y futuro de los inhibidores de calpana. Pgina Web: http://www.infodoctor.org/neuro/Art16.htm 7 . Mitochondrial mechanisms of estrogen neuroprotection. James W. Simpkins, Kun Don Yi, ShaoHua Yang, James A. Dykens. 8 . Therapeutic potential of resveratrol in Alzheimers disease. Valrie Vingtdeux, Ute Drese-Werringloer, Haitian Zhao, Peter Davies, Philippe Marambaud. 9 . Virtual and biomolecular screening converge on a selective agonist for GPR30. Cristian G Bologa, Chetana M Revankar, Susan M Young, Bruce S Edwards. 10 . Pgina Web: http://www.cancerquest.org/cancerprevention-resveratrol.html

GINKGO BILOBA. EL RBOL QUE SOBREVIVI

Artculo realizado por lvaro Ritor Hidalgo

6 de agosto de 1945, Hiroshima, Japn. El primer bombardeo atmico de la historia dej tras de s un panorama de destruccin. Sin embargo, la nica especie que se mantuvo en pie en las cercanas de la zona cero fue un rbol llamado Ginkgo biloba, por lo que se le conoce como portador de esperanza. Este rbol es uno de los mejores ejemplos de fsil viviente, ya que surgi hace aproximadamente 150 millones de aos. El Ginkgo evolucion en una poca en la que la atmsfera terrestre se encontraba bastante ms oxigenada que en la actualidad, lo que le permiti resistir las altas cantidades de oxidacin celular provocadas por la radiacin ionizante en una explosin atmica. El Ginkgo biloba, o rbol de los cuarenta escudos, es un rbol caducifolio de origen asitico que puede llegar a vivir ms de mil aos. Esta especie est clasificada en su propia divisin, Ginkgophyta, compuesta nicamente por el Ginkgo biloba, de forma que es un rbol nico en el mundo al no contar con parientes vivos. El Ginkgo ha sido empleado en la medicina tradicional china durante cientos de aos. Hoy en da, el Ginkgo es ampliamente utilizado como suplemento alimenticio por sus mltiples aplicaciones farmacolgicas, en especial para tratar problemas circulatorios y estimular la memoria en personas de edad avanzada, sobre todo en casos de demencia como la enfermedad de Alzheimer. Los preparados farmacuticos del extracto de las hojas secas de este rbol (EGb 761) contienen dos componente bioactivos principales: glucsidos

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flavonoides (24%) y lactonas terpnicas (6%), as como una muy pequea cantidad (5 ppm) de cido ginkglico, una sustancia alrgena. Los flavonoides, como la quercitina o el kaempferol, actan como potentes antioxidantes, inhibidores enzimticos y compuestos quelantes, y protegen los nervios, el msculo cardaco, los vasos sanguneos y la retina. Los terpenoides, entre los que destacan los ginkglidos y los biloblidos, actan mejorando la circulacin sangunea, al dilatar los vasos sanguneos y reducir la tendencia de las plaquetas a aglutinarse, evitando as la formacin de trombos. Adems de tratar enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer, el extracto de Ginkgo posee mltiples efectos beneficiosos en el tratamiento de enfermedades cardiovasculares, prdida de memoria, tinitus (pitidos en el odo), cncer y estrs, y trastornos como el vrtigo, la degeneracin macular y la esquizofrenia. Funcin antioxidante. Los principales mecanismos de accin del extracto de Ginkgo residen en su capacidad antioxidante. Esta actividad puede tener lugar de forma directa, al neutralizar los radicales libres o especies reactivas de oxgeno (ROS, por sus siglas en ingls), o de forma indirecta, al potenciar la actividad de enzimas antioxidantes como la catalasa o la glutatin peroxidasa. Tambin aumenta la expresin de algunas enzimas como la NADH deshidrogenasa, que forma parte de la cadena respiratoria de la membrana interna mitocondrial en las clulas eucariotas. Esto provoca un aumento de la produccin de ROS en la mitocondria, lo que favorece la proteccin contra el desacoplamiento de la fosforilacin oxidativa y el mantenimiento de unos niveles altos de ATP. Esto es fundamental

en la prevencin de la peroxidacin lipdica relacionada con los daos endoteliales, tisulares y neuronales, lo que mejora la tolerancia cerebral a la hipoxia y la proteccin de los tejidos frente a la isquemia. Esta propiedad antioxidante del Ginkgo es comn tanto en flavonoides (quercitina y kaempferol) como en terpenoides (ginkglidos y biloblidos). Los flavonoides actan inhibiendo la ciclooxigenasa 2, enzima implicada en la sntesis de prostaglandinas, mientras que los biloblidos aumentan la actividad de algunas enzimas antioxidantes. Prevencin del Alzheimer. El Alzheimer, uno de los casos ms comunes de demencia senil, es una enfermedad neurodegenerativa caracterizada por el deterioro cognitivo de distintas zonas del cerebro y por graves trastornos de conducta. La patologa de esta enfermedad consiste en la aparicin de placas seniles o amiloides y ovillos neurofibrilares, que causan la prdida de neuronas y, por tanto, de sinapsis entre ellas. Las placas seniles se forman mediante la deposicin del pptido beta-amiloide (A), formando una red irregular de agregados fibrilares con efectos neurotxicos. En relacin a esta enfermedad, diversos estudios clnicos han confirmado la eficacia del extracto de G. biloba (Figura 1). En primer lugar, inhibe la formacin de la fibra amiloide a partir de la protena precursora de -amiloide (APP), una etapa crtica en la patognesis del Alzheimer. Unos niveles altos de colesterol provocan de manera indirecta la formacin de APP. De esta forma, algunos compuestos del Ginkgo compiten con el colesterol libre por el sitio de unin de A, evitando as la formacin de placas amiloides, e incluso se puede llevar a cabo un metabolismo no

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amiloidognico del APP. Adems, disminuye la toxicidad de las neurotoxinas liberadas por estas fibrillas. En segundo lugar, protege al cerebro del estrs oxidativo causado por la protena A, al degradar el perxido de hidrgeno, evitar la oxidacin de los lpidos y neutralizar los ROS. En tercer lugar, el Ginkgo provoca un descenso de la apoptosis neuronal, por ejemplo, evitando su inicio en la mitocondria, por lo que incluso puede disminuir el avance de la enfermedad. Finalmente, el Ginkgo tambin incrementa la actividad colinrgica y mejora la circulacin sangunea en el cerebro al estimular la secrecin de noradrenalina.

liberacin de prostaglandinas.

xido

ntrico

El ginkglido B, una terpenolactona, impide la agregacin plaquetaria al inhibir la unin del factor activador de plaquetas o PAF a sus receptores de membrana y, adems, gracias a su funcin antioxidante se reduce el riesgo de isquemia en el corazn. Asimismo, algunos flavonoides del Ginkgo aumentan la liberacin de catecolaminas en el hgado, permitiendo una mejor irrigacin del corazn.

Otras aplicaciones farmacolgicas. -Cncer. El Ginkgo puede prevenir el cncer, ya que reduce la angiognesis (fundamental en la metstasis) y el estrs oxidativo, y altera la expresin de algunos genes implicados en la proliferacin, diferenciacin y apoptosis celular. -Estrs, memoria y estados de nimo. El estrs est cada vez ms extendido en la sociedad moderna, y est correlacionado con problemas de memoria y aumento de la ansiedad. El estrs produce un aumento de los niveles de glucocorticoides, unas hormonas cuya sntesis y posterior liberacin a la sangre es inhibida por los ginkglidos A y B. El mecanismo consiste en disminuir la expresin del receptor de benzodiazepina perifrico o PBR, as como reducir la capacidad de unin del ligando.

Figura 1. Sitios de bloqueo de Ginkgo biloba en la patognesis del Alzheimer: A-E2.

Sin embargo, a pesar de todos estos efectos teraputicos del Ginkgo, los estudios clnicos an no son concluyentes en relacin a la estimulacin de la capacidad cognitiva y de memoria en humanos.

Circulacin sangunea. La eficacia del Ginkgo en la prevencin de accidentes cerebrovasculares y crisis cardacas reside en su potente actividad antioxidante, su funcin antiagregante y su capacidad de aumentar del flujo sanguneo mediante la

Formas farmacuticas. Se utiliza un extracto concentrado 50:1 de Ginkgo (EGb 761) de 40-60 mg y se administra 3-4 veces al da por va oral en soluciones lquidas, comprimidos o tabletas (Figura 2). No obstante, si el paciente presenta graves alteraciones cognitivas como Alzheimer, sera necesaria una dosis mayor de 240 mg por da.

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antes de su consumo para evitar posibles efectos indeseados. En conclusin, podemos afirmar que el extracto de Ginkgo es particularmente eficaz en el tratamiento de desrdenes cerebrales relacionados con la edad y problemas circulatorios.
Referencias
. Mahadevan S, Park Y. (2008) Multifaceted therapeutic benefits of Ginkgo biloba L.: chemistry, efficacy, safety, and uses. Journal of Food Science 73(1):R14-9 2 . Fu LM, Li JT. (2009) A Systematic Review of Single Chinese Herbs for Alzheimers Disease Treatment. Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, Volume 2011, Article ID 640284 3 . http://www.equisalud.net 4 . http://www.umm.edu/altmed/articles/ginkgobiloba-000247.htm 5 . http://es.wikipedia.org/wiki/Ginkgo_biloba (imagen de la izquierda, fotografiada por James Field) y http://www.botanical-online.com (imagen de la derecha) 6 .http://www.adaptogeno.com/productos/ginkgo_bilo ba.asp
1

Figura 2. Hojas de Ginkgo biloba (izquierda) y tabletas de 60 mg de Ginkgo (derecha)5.

Efectos secundarios. Se ha demostrado que un elevado consumo de Ginkgo puede desencadenar efectos adversos tales como molestias gastrointestinales leves, convulsiones, cefalea, mareos, hemorragias (por la inhibicin de PAF) o reacciones alrgicas en la piel causadas por el cido ginkglico. Adems, el Ginkgo puede interactuar con otros medicamentos, por lo que se recomienda consultar a un mdico

CONJUGADOS ANTICUERPO-FRMACO: LA TERAPIA NO AGRESIVA CONTRA EL CNCER

Realizado por Gabriel Jurado Jimnez

Los conjugados anticuerpo-frmaco son construcciones moleculares que consisten en la unin de una pequea molcula orgnica, normalmente con propiedades citotxicas, a un anticuerpo monoclonal mediante un enlazador de distinta naturaleza. De esta forma obtenemos los beneficios de la especificidad de las inmunoglobulinas y de la alta toxicidad de las distintas citotoxinas que se pueden unir. Actualmente, la mayora de los fondos de investigacin en el campo sanitario estn dedicados al tratamiento de distintos tipos de cncer. Pese a ello, la American Cancer Society prev un incremento de un milln y medio de afectados por ao. Debido a datos tan desalentadores como ste, las lneas de investigacin se estn desviando de los tratamientos quimioteraputicos convencionales y se estn centrando en

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nuevas alternativas como los conjugados anticuerpo-frmaco (ADC). Tradicionalmente, las clulas tumorales se han combatido utilizando citotoxinas que atacaban a distintos procesos esenciales para la proliferacin celular, como la replicacin y reparacin de ADN o distintos componentes del ciclo celular. Sin embargo, las clulas cancerosas no son las nicas con una alta tasa proliferativa en nuestros organismos, sino que los efectos de estas drogas tambin eran sufridos por otras importantes lneas celulares como la hematopoytica. Debido a esto, fue necesario desarrollar otros tipos de terapias cuya especificidad fuera ms alta. A partir de 1970, los anticuerpos monoclonales (mAb) ofrecieron muchas esperanzas. stos son inmunoglobulinas diseadas artificialmente para el antgeno de inters. La estrategia que se suele seguir consiste en la ampliacin del gen que d lugar a un anticuerpo por PCR utilizando una polimerasa con una tasa de error alta. De esta forma obtenemos muchos anticuerpos distintos que tendrn una especificidad diferenciada. Con estos fragmentos crearemos una genoteca, utilizando, por ejemplo, E. Coli. Una vez hemos hallado el antgeno que caracteriza la lnea de clulas tumorales que nos interesa, tan slo tenemos que ponerlo en contacto con los anticuerpos que hemos sintetizado con nuestra genoteca y aislar cul de ellos es aquel que tiene una interaccin ms fuerte con el antgeno. Tras una etapa de ensayos clnicos, esta estrategia pareca que no iba a tener tan buenos resultados como auspiciaba, ya que estos anticuerpos sintticos mostraron altos niveles de rechazo. Este problema se ha resuelto utilizando tcnicas de quimerizacin y humanizacin. La primera consiste en la insercin de fragmentos de

anticuerpos humanos en el sinttico o forneo, mientras que en la segunda se identifica la secuencia del anticuerpo que nos interesa y se inserta en el gen de un humano (ver figura 1). El xito de esta estrategia pas a ser tal que, mientras que el 11% de las citotoxinas que entraban en ensayos clnicos eran aprobadas, los anticuerpos monoclonales aprobados ascendan hasta el 20%. Pese a la alta especificidad de los mAbs, el potencial citotxico de estas molculas se encuentra muy por debajo del de las citotoxinas qumicas, ya que, a diferencia de los mltiples mecanismos de accin de las citotoxinas, el ataque de los mAbs radica exclusivamente en la induccin de la apoptosis de la clula diana, lo cual no llega a ser posible siempre. Por ello, la estrategia por la que se apuesta ahora es la creacin de molculas hbridas que contenga un mAb, que reconozca el antgeno especfico de las clulas tumorales que se quieran erradicar, y una citotoxina que ser la encargada de acabar con la clula a travs de distintos mecanismos.

Figura 1. Construccin monoclonales1.

de

anticuerpos

Un elemento de gran importancia a la hora de disear estos conjugados es la unin entre el anticuerpo y la toxina. Este enlace

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ha de ser lo suficientemente fuerte para que la toxina no se libere en el sistema circulatorio desde que se administra el conjugado hasta que llegue a su objetivo, pero a su vez ha de ser capaz de romperse una vez alcanzado ste para que la citotoxina quede activada y pueda ejercer su funcin. La eleccin del conector apropiado va a depender en gran medida del suceso que tenga lugar tras la unin del anticuerpo al receptor. En ocasiones, esta unin provoca la entrada del conjugado por va lisosomal cida por lo que sera conveniente utilizar un enlazador degradable en ambientes de bajo pH. Tambin se puede optar por unir anticuerpo y toxina por puentes disulfuros que sern degradados en el interior celular por las altas concentraciones de glutatin. Otro tipo de unin, que otorga al conjugado una mayor estabilidad durante la fase farmacocintica, son los enlaces peptdico y tioter. Estos dos tipos de enlaces son muy resistentes en el sistema circulatorio, ya que para su degradacin es necesaria la accin de enzimas proteolticas que se encuentran dentro de las clulas. Otro aspecto importante en la sntesis de los conjugados es la optimizacin de la reaccin de conjugacin, para lograr productos con una proporcin definida y homognea de toxina/anticuerpo y la unin de las toxinas a residuos especficos de lisina o cistena del anticuerpo. Es cierto que cuanto mayor sea esta proporcin mayor ser la concentracin de la toxina dentro de la clula diana, pero un exceso de la misma puede afectar a la especificidad del anticuerpo por el antgeno, e incluso provocar su precipitacin al disminuir su solubilidad. Adems, es importante que el sitio de unin sea homogneo en los productos para obtener datos fiables en los ensayos clnicos, puesto que, dependiendo

de dnde se una, puede afectar de una forma distinta a la estructura del conjugado. Adems de estos factores, a la hora del diseo de los conjugados tambin se puede jugar con el posible efecto colateral que tenga su degradacin en las clulas adyacentes a la diana aun cuando no presenten el antgeno. Esto es debido a que distintos metabolitos producidos por el procesamiento de los conjugados pueden ser exportados por la clula diana llegando a afectar a las clulas vecinas. Teniendo esto en cuenta, aparte de las toxinas, se pueden incluir otros tipos de molculas cuyo procesamiento sepamos que dar lugar a este tipo de metabolitos. As podramos eliminar las clulas aparentemente sanas circundantes al tumor para asegurarnos de que no se volver a desencadenar una vez erradicado. A pesar de que los primeros conjugados que entraron en los ensayos clnicos, como Mylotarg o bivatuzumab mertansine, hayan sido retirados, los datos obtenidos nos son de gran ayuda para saber hacia dnde debemos encaminar las investigaciones realizadas en el campo de los conjugados frmaco-anticuerpo. Por ejemplo, la especificidad del Mylotarg con los antgenos diana result no ser tan alta, por lo que se producan procesos de endocitosis no especfica del conjugado y bloqueo del mismo por otros tipos de antgenos. Por otra parte, el problema del bivatuzumab mertansine result ser el antgeno que se escogi como diana, ya que ste era presentado por clulas epiteliales normales adems de las tumorales, lo que provoc efectos secundarios en los tejidos epiteliales que incluso condujeron a la muerte de un paciente. Debido a esto, es necesario mejorar los procesos de seleccin de anticuerpos para asegurar tanto niveles altos de especificidad de unin anticuerpo-

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antgeno, como la correcta eleccin de un antgeno que se presente exclusivamente en las clulas tumorales. Como conclusin final podemos resaltar la importancia de continuar con los ensayos clnicos, a pesar del riesgo que, en ocasiones, entraan. Esta tcnica es una gran promesa para la lucha contra el cncer, debido, tanto a su gran potencial para combatirlo con eficacia, como al hecho de que su modo de accin mejorara la calidad de vida de los pacientes comparndola con la que ofrecen los tratamientos convencionales de quimioterapia. Por ello, es primordial continuar recogiendo datos sobre el efecto de estos conjugado in vivo

para la mejora de su seguridad, eficacia y eficiencia.

Referencias
1. U. Iyer, V.J. Kadambi . Antibody drug conjugates Trojan horses in the war on cancer. Journal of Pharmacological and Toxicological Methods 64 (2011) 207212.

2. Gert Riethmiiller and Judith P. Johnson. Monoclonal antibodies in the detection and therapy of micrometastatic epithelial cancers. Current Opinion in Immunology 1992, 4:647-655 3. Monica Whitmire, Alan Breau. Evaluating the Bioequivalence of AntibodyDrug Conjugates PHARMACEUTICAL TECHNOLOGY. pp. s22-s27 Imgenes 1 http://www.medscape.org/viewarticle/507490_4

PASATIEMPOS

132

ELGRANJUEGOSOBRELANANOTECNOLOGA
CreadoporCarmenSalgueroAranda

Enestefantsticojuegopodrsdemostrartusconocimientosacerca delananotecnoga,lacienciadelaspartculasaescalananomtrica. Adems,teayudaraadquirirnuevosconceptos,definicionesoincluso aplicacionesdeestasextraordinariaspartculas.

REGLASDELJUEGO
Cadacolordelacasillasecorrespondeauntipodepregunta: Casillaazul:Verdaderoofalso Casillanaranja:Respondealapregunta Casillamalva:Completalafraseconlapalabraquefalta

Adems,enelcaminoencontrarscasillasSorpresas.Aquconocersalgunascuriosidades delaNanotecnologaquequizsnosabas Esoestodo,esmuyfcilydivertido.Veamoscuantasrespuestascorrectaserescapazde contestar.

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PREGUNTAS
1.Unsistemadisperso,ocoloidal,esunsistemaconstituidoporpartculasdiscretassituadas enelsenodeunafasediscontinua. Verdadero/Falso 2.Qutipodecoloideeslamayonesa? Aerosol/Emulsin/EspumaSlida/Sol 3.Elfenmenocaractersticodeloscoloidesporelquelaluzesdispersadaenmuchas direcciones,sedenominaefecto Stroop/Tyndall/Doppler 4.Lossurfactantesconstandeunazonadelamolculaqueeshidrfila(esdecir,quetiene afinidadporelaceite),yotrazonahidrfoba(aefectosprcticos,tieneafinidadporelagua). Verdadero/Falso 6.Qutipodecoloideeslaniebla? Aerosol/Emulsin/EspumaSlida/Sol

134 8. Lasmolculasqueminimizanlasuperficiedecontactoaceite/aguaytienenlacapacidadde estabilizarestossistemas,sedenominan Actmeros/Sulfatos/Tensimeros/Surfactantes 9.Lapalabrainglesa"bulk"serefiere,enelcontextodelananotecnologa,alosmateriales "macroscpicos" Verdadero/Falso 10.Dequdosformasesposiblecontrolardeltamaodelasnanopartculasobtenidas? Modificandoeltiempodereaccinylatemperatura. Segnlaeleccindeldisolventeydelsoluto. Modificandolaconcentracindelprecursoryladeldisolvente. 12.Losmtodosdeobtencinsonaquellosenlosquesepartedepartculas macroscpicasysereducesutamaomecnicamentealaescalananomtrica,porejemplo porprocesosdemoliendaoabrasin. Topdown/Bottomup 13.Paraqueunmaterialseaconsiderado"nanomaterial"sustresdimensionesdeben encontrarseenelrangonanomtrico Verdadero/Falso 14.Losncleoscrecendeformarpidaapartirdelosmonmerosdeladisolucin Sobresaturados/Nosaturada/CasiSaturada 15.Lasnanopartculaspuedenpresentarunaestructuracristalinaoamorfa Verdadero/Falso

16.Qutipodecoloideeslanatamontada? Aerosol/Emulsin/EspumaSlida/Sol 18.Unodelosprincipalesobjetivosdelananocienciaesdesarrollarmtodosadecuadosde sntesisdenanomaterialesquepermitancontrolardosimportantesparmetros:sutamao,ya queeselnicoresponsabledelaspropiedadesdelnanomaterialresultante. Verdadero/Falso 19.Losnanotubosdecarbono,aligualquelosfulerenos,sepuedenobtenerpor ModificacindelpH/Descargaelctrica

135 20.Porqunopuedeemplearselatcnicadelananolitografaparaobtenernanoestructuras entodoslostiposdemateriales? Porqueesnecesarioqueseanmaterialesorgnicos. Porqueesnecesarioqueseanmaterialesconductores. Porqueesnecesarioqueseanmaterialesinorgnicos. 21.LasnanopartculasdeQDcomprendenunncleoorgnico(elquantumdotpropiamente dicho),recubiertoporunacapademolculasinorgnicas(oligandoorgnico) Verdadero/Falso

23.Enlosmtodosdesntesissepartedeprecursoresatmicosomolecularesquese hacenagregarenlascondicionesexperimentalesadecuadas Topdown/Bottomup 24.Qutipodecoloideeslapinturablanca? Aerosol/Emulsin/EspumaSlida/Sol 25.Lossistemasdispersossonheterogneosytermodinmicamenteestables,porloquelas fasesquelocomponentiendenacoalescer Verdadero/Falso

27.Lospolmerospertenecenalosnanomateriales Orgnicos/Inorgnicos 28.Enlaobtencindenanopartculascermicasseempleantantomtodosfsicoscomo mtodosqumicos,noobstante,enlaactualidadseestnimponiendolosmtodosqumicos, yaqueestosproporcionannanopartculascermicasdemejorcalidad. Verdadero/Falso

29.Especialmenteeloroylaplata,hanadquiridounaespecialrelevanciaenlasnanociencias. Aquesdebido? Aquesonpartculasmetlicas. Asuspropiedadespticas. Asupequeotamao.

CASILLASSORPRESA
5.Seestainvestigandoenlacreacinderecubrimientoscomestibleseinvisible,queayude aconservarelproductodurantemstiempo,sinmodificarsusabor,olor,coloroincluso mejorarlo.Adems,enunfuturopodrancrearsealimentosfuncionalescapacesdeaportar unacantidadapropiadadecalcioalosconsumidoresconosteoporosis,oalimentoscon

136 nanofiltrosdiseadospararetenerlasmolculassusceptiblesdeprovocarreaccionesalrgicas. Alargoplazo,podrancrearsenanosensoresquedetectaranelperfilindividualdeunapersona yactivaranlaemisindelasmolculasapropiadaspersonalizandoelalimentosegnsus gustosonecesidades. 7.Sehadiseadounnuevopuzzle,NeoCube,formadoporpartculasnanomtricas metlicas.Presentaunagranversatilidad,yaquepuedetomarcualquierformaquedeseemos. 11.Sehandiseadonanopartculasdehidroxiapatita(Ca10(PO4)6(OH)2),porsusimilaridad alcomponenteinorgnicodelhueso,paratratardecurardeenfermedades osteodegenerativas,traumasyfracturasquecomprometenaltejidoseo.Lahidroxiapatitaen tamaonanomtricotienelaventajadesermsresistentequeelmismocompuestoaescala macrocpica.Adems,subiocompatibilidad,biodegradabilidadlentainsitu,yunabuena capacidaddeosteoconductivalahacenunabuenacandidataparacrecersobreellas osteoblastosyutilizarlosparatransplantes. 17.Sehacreadounnuevohiloofibrananomtrica,mediantelacombinacindeunas capasmuyfinasdeplsticoydecristal,quepuedereflejartodalaluzquebrillesobreella.El ejrcitodelosEstadosUnidospretendeutilizaresteavanceparacrearcdigosdebarra pticosquepermitirdistinguiracompaerosdelmismocontingentedurantelanoche.Pero estanuevafibrapuedetenergranxitocomercialenelsectordemoda,yaquepueden crearseropasquecambiendecolor. 22.Lasnanopartculasdexidodehierro(SPION)sehanconvertidoenunodelosmejores candidatosparalaterapiadelcncer.Estasconstadetrespartes:unncleodexidode nanopartculasdehierroquesirvecomounvehculoparaelfrmaco,genoprotenasyel agentedecontrastepararesonanciamagntica,unacapaenlananopartculadexidode hierroquepromueveinteraccionesfavorablesentreelSPIONyelsistemabiolgico,yuna cargaquerealizalafuncindesignadaenvivo. 26.SeestndesarrollandoDosificadoresinteligentesaescalananomtrica,loque plantealaposibilidaddediseardispositivosquecontienendiminutasdosisdefrmacosu hormonasconvenientementeempaquetadasquenoliberaransucontenidohastanoalcanzar lasclulasobjetivo.Estossistemasdebenposeerlacombinacindealgunasdelassiguientes

137 propiedades;controltemporal,autorregulacinoregulacinremota,capacidaddeser preprogramadosydereconocersustejidosdiana.Laidentificacindelasclulasobjetivose llevaraacabomedianteidentificacionesqumicasquesecorresponderancontejidos concretos.Entresusaplicacionessepuedecitarelcontroldelatrazabilidaddeproductos animalesoparaeliminarunabacteriacomnenestasaves,elCampylobacter,entreotros.

RESPUESTAS
1.Verdadero/Falso 2. Aerosol/Emulsin/EspumaSlida/Sol 3. Stroop/Tyndall/Doppler 4. Verdadero/Falso 6. Aerosol/Emulsin/EspumaSlida/Sol 8. Actmeros/Sulfatos/Tensimeros/Surfactantes 9.Verdadero/Falso 10.

Modificandoeltiempodereaccinylatemperatura.
Segnlaeleccindeldisolventeydelsoluto. Modificandolaconcentracindelprecursoryladeldisolvente.

12.Topdown/Bottomup 13.Verdadero/Falso 14.Sobresaturados/Nosaturada/CasiSaturada 15.Verdadero/Falso 16.Aerosol/Emulsin/EspumaSlida/Sol 18.Verdadero/Falso 19.ModificacindelpH/Descargaelctrica 20.Porqueesnecesarioqueseanmaterialesorgnicos.

Porqueesnecesarioqueseanmaterialesconductores.
Porqueesnecesarioqueseanmaterialesinorgnicos. 21.Verdadero/Falso 23.Topdown/Bottomup 24.Aerosol/Emulsin/EspumaSlida/Sol 25.Verdadero/Falso 27.Orgnicos/Inorgnicos

138 28.Verdadero/Falso 29.Aquesonpartculasmetlicas.

Asuspropiedadespticas.
Asupequeotamao.

ESPEROQUEHAYASACERTADOMUCHASPREGUNTAS, PEROSOBRETODOQUEHAYASAPRENDIDO!
DisfrutadeestejuegodeformainteractivapulsandoAQU

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SABAS QUE

Javier Macas + cierto istopo del oro, elAu198 se usa en tcnicas de tratamientos de cncer y otras enfermedades? Esta tcnica consiste en inyectar nanopartculas de oro que, en el interior del individuo enfermo, se iluminan con un rayo lser, de forma que irradian luz y calor dentro del cuerpo. De este modo, si los investigadores son capaces de hacer que las nanopartculas se fijen exclusivamente en las clulas afectadas de cncer, podran calentarlas hasta destruir el tumor maligno, sin afectar a los tejidos sanos. + el vidrio es un lquido que, debido a la alta viscosidad de sus partculas, fluye tan lentamente que (a temperatura ambiente) tardaramos aos en apreciar algn cambio? + cada calora alimenticia (caloras que aparecen en los envases de alimentos) corresponde a 1.000 caloras reales? + el llamado hielo seco no es realmente hielo, sino dixido de carbono (CO2) en estado slido? Este hielo seco se obtiene mediante tcnicas de enfriamiento y comprensin del CO2 y se llama as (aparte de por su parecido con el hielo) porque pasa directamente del estado slido al estado gaseoso sin dejar ningn residuo de humedad (sublimacin) a diferencia del hielo normal. + el cloro es el elemento ms daino para el planeta? Una pequea cantidad de cloro es capaz de contaminar grandes extensiones de agua, adems una sola molcula de Cl2 en la atmsfera puede destruir hasta 10.000 molculas de ozono (O3), que protege nuestro planeta de muchas de las radiaciones nocivas del sol. + el verde (un color que necesita grandes cantidades de cloro para ser estable) es el color de los ecologistas y la naturaleza? + el iridio (Ir), junto con el osmio (Os), es el metal ms pesado (y de los ms escasos) que existe? Un cubo de 30 cm. de lado, con un volumen total de 27.000 cm3, pesara alrededor de 650 kg. + el futboleno, consistente en una molcula formada por un nmero par (mayor de 32, normalmente 60) de carbonos) recibe este nombre debido a que su estructura es muy similar a la de un baln de ftbol?

+ muchos de los tomos que forman nuestros cuerpos tienen origen extraterrestre y son ms antiguos que nuestro propio planeta?
1

http://centros5.pntic.mec.es/ies.victoria.kent/RinconC/Curiosid/Curiosid.html
2

http://grupolipo.blogspot.com/2010/06/cerrado-porfutbol-entrevista-eduardo.html (imagen)

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El origen de Eureka:
Hern II, rey de Siracusa, pidi un da a su pariente Arqumedes uno de los mayores matemticos de la antigedad, que posteriormente particip activamente en la defensa de Siracusa, que comprobara si una corona que haba encargado a un orfebre local era realmente de oro puro, sin daar dicha joya.

Arqumedes salt de la baera y fue corriendo desnudo hacia el palacio gritando: "Lo encontr! Lo encontr!", en el griego csico, Eureka.

La palabra griega "Eureka!" utilizada por Arqumedes, ha quedado desde entonces como una expresin que indica la realizacin de un descubrimiento.

Arqumedes trabaj largamente con el problema sin saber cmo solucionarlo, hasta que un da, al meterse en la baera para darse un bao y ver como el agua de la baera se sala de sta al introducirse l, se le ocurri la solucin. Pens que el agua que se desbordaba tena que ser igual al volumen del cuerpo que estaba sumergido, directamente relacionado con El Principio de Arqumedes. Si meda el agua que rebosaba al meter la corona en la baera, conocera el volumen de la misma para compararlo con el volumen de un objeto de oro del mismo peso que el ornamento. Si los volmenes fuesen iguales, la corona deba de ser de oro puro.

Al llevar a la prctica este principio, se comprob que la corona tena un volumen menor que un objeto de oro de su mismo peso. Contena una alta cantidad de plata, que es un metal menos denso que el oro y, bastante menos valioso.

Debido a la emocin que le produjo su descubrimiento,

http://www.atomosybits.com/tag/arquimedes

141

LA VIDA ES BREVE, LA CIENCIA EXTENSA

Pablo Rodrguez Nez

A lo largo de la historia, han sido numerosas las personas que se ha dedicado a la ciencia, han hablado o reflexionado sobre ella. A continuacin se han recopilado una serie de pensamientos y grandes verdades pronunciadas por clebres personajes.

LA VIDA ES BREVE, LA CIENCIA EXTENSA Hipcrates (460 a.C.- 370 a. C.). Mdico de la Antigua Grecia.

LA VERDAD ES UN CIDO CORROSIVO QUE SALPICA CASI SIEMPRE AL QUE LA MANEJA. Santiago Ramn y Cajal (1852-1934). Mdico e investigador espaol.

DEJAMOS DE TEMER AQUELLO QUE SE HA APRENDIDO A ENTENDER. Marie Curie (1867-1934). Qumica y fsica polaca.

EN LA CIENCIA, LA AUTORIDAD DE UN MILLAR NO ES SUPERIOR AL HUMILDE RAZONAMIENTO DE UNA SOLA PERSONA. Galileo Galilei (1564-1642). Fsico y astrnomo italiano.

LAS CIENCIAS APLICADAS NO EXISTEN, SLO LAS APLICACIONES DE LA CIENCIA. Louis Pasteur (1822-1895). Qumico francs.

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INVESTIGAR ES VER LO QUE TODO EL MUNDO HA VISTO, Y PENSAR LO QUE NADIE MS HA PENSADO. Albert Szent-Gyrgi (1893-1986). Bioqumico hngaro.

LA FRASE MS EXCITANTE QUE SE PUEDE OR EN LA CIENCIA, LA QUE ANUNCIA NUEVOS DESCUBRIMIENTOS, NO ES EUREKA! SINO: ES EXTRAO...! Isaac Asimov (1920-1992). Bioqumico y escritor ruso.

LA IGNORANCIA AFIRMA O NIEGA ROTUNDAMENTE, LA CIENCIA DUDA Voltaire (1694-1778). Filsofo francs.

ME LO CONTARON Y LO OLVID, LO VI Y LO ENTEND, LO HICE Y LO APREND Confucio (551 a. C. - 479 a. C.). Filsofo chino.

Albert Einstein (1879-1975). Fsico alemn.

SERA POSIBLE DESCRIBIR TODO CIENTFICAMENTE, PERO NO TENDRA NINGN SENTIDO; CARECERA DE SIGNIFICADO EL QUE USTED DESCRIBIERA LA SINFONA DE BEETHOVEN COMO UNA VARIACIN DE LA PRESIN DE LA ONDA AUDITIVA. NO ENTIENDES REALMENTE ALGO A MENOS QUE SEAS CAPAZ DE EXPLICRSELO A TU ABUELA. SI BUSCAS RESULTADOS DISTINTOS, NO HAGAS SIEMPRE LO MISMO.
http://www.uv.es/jaguilar/varios/frases.html http://www.100ciaquimica.net/misce/citas/inicio.htm http://www.fundacionquimica.org/anecdota.php?id=15 http://www.google.es/search =fotos+de+cientificos http://www.personasfamosas.es/biografia http://www.biografiasyvidas.com/biografia/.htm

Marta Reyes M R Corral C l Irene Snchez S Rodrguez Javier Villegas Snchez

2 Grado en Biotecnologa 2 Termodinmica y Cintica Qumica Curso 2010/2011

MAT TERIALES POLIMRICOS

Los polmeros L l son macromolculas l l formad f d por la das l unin i mediante di t enlaces l qumicos i d molculas de l l ms pequeas llamadas ll d monmeros. P d Pueden ser materiales de origen tanto natural como sinttico. s Los monmeros son la unidad estructural o conjunto de tomos que se repite a lo largo de una macromolcula o polmero. Los polmeros no o son especies qumicas puras y, por ello, no tienen un peso molecular ni punto de fusin definidos.

Curiosidades
Polmeros con memoria de forma
Materiales que despus de haber sufrido un proceso de vulcanizado poseen una forma estable y a cierta temperatura p (temperatura ( p de obturacin) ) p pueden obtener una forma temporal a la que se accede simplemente calentando el polmero. Aplicaciones mdicas: introduccin de prtesis o herramientas quirrgicas i i d t dentro d l cuerpo humano del h capaces de d desplegarse una vez situados en su posicin. posicin

Propiedades p
Nanohilos derivados de polmeros de coordinacin
Polmeros formados por secuen secuencias fragmento metlico metlico-compuescompues to orgnico: g (-M-L-M-L-) ( )n A diferencia de los polmeros csicos formados por monmeros orgnicos, los polmeros de coordinacin i presenten t conductividad d ti id d elctrica. elctrica Gran resistencia al ataque de cidos, bases y agentes atmosfricos Alta Alt resistencia i t i a la l rotura t y al l desgaste d t Baja conductividad elctrica y trmica Se pueden producir fcilmente Gran elasticidad Fciles de teir Baja j densidad Relativamente baratos

R Reacciones i para su obtencin bt i

Polimerizacin por adicin

Clasificacin
Plsticos
M t i l de Materiales d baja b j densidad d id d fcilmente f il t moldeables ld bl Termosensibles Termoestables

Cmo C o se hacen ace los os polmeros po e os

Radicales libres
10% 13% 12% 10% 55%

Adicin catinica Adicin aninica C d Condensacin i Ziegler-Natta

Elastmeros
Sus d dimensiones e s o es varan a a a al se ser so sometidos et dos a es esfuerzos ue os pe pero o recuperan ecupe a su forma o ao original g a cua cuando do estos cesa cesan. Explicacin termodinmica Las cadenas del polmero no permanecen alineadas porque las fuerzas intermoleculares necesarias para sujetarlas j l en este ordenamiento d i son ms dbiles dbil que la l de d las l fibras. fib L elastmeros Los l no suelen l t tener grupos polares l que favorezcan f l formacin la f i de d puentes t de d hidrgeno. hid L uniones Las i d van der de d Waals no son lo suficientemente fuertes para mantener a las cadenas extendidas con lo que estas vuelven a su conformacin inicial, inicial ms desordenada. desordenada En un elastmero la entropa derrota a la entalpa. entalpa

Por condensacin
Las unidades del monmero tienen g grupos p funcionales que pueden reaccionar qumicamente entre s para producir polmeros lineales. Las unidades monomricas pueden d reaccionar i con cualquier l i otra o con productos d polimricos li i d cualquier de l i tamao t (oligmeros). ( li )

Polimerizacin por catalizadores d Ziegler-Natta de Zi gl N tt

Los catalizadores de Ziegler Ziegler-Natta Natta son complejos metlicos con propiedades catalticas que permiten la polimerizacin estereoespecfica de alquenos. alquenos Se componen de: Un U cloruro l d metal de t l de d transicin t i i (Ti, (Ti Co, C Ni, Ni Nd) Un compuesto organometlico (habitualmente un alquil-aluminio) alquil aluminio)