Qu es una inundacin?

Las inundaciones pueden definirse como la ocupacin por el agua de zonas o reas que en condiciones normales se encuentran secas. Se producen debido al efecto del ascenso temporal del nivel del ro, lago u otro. En cierta medida, las inundaciones pueden ser eventos controlables por el hombre, dependiendo del uso de la tierra cercana a los causes de los ros. Las inundaciones se producen principalmente por la ocurrencia de lluvias intensas prolongadas, como sucede durante las tormentas tropicales y el paso de huracanes, unido a dificultades locales en el drenaje provocado por diferentes causas, principalmente por la accin negligente de las personas.

Alcance e importancia relativa de las inundaciones

Como la mayora de los riesgos naturales, las inundaciones pueden llevar a prdida de vidas y daos a la propiedad, con gran impacto sobre la salud pblica que puede tardar en recuperarse. Desde 1980 hasta 1985, hubo aproximadamente 160 eventos relacionados con inundaciones en el mundo, en los cuales 120.000 personas, por lo menos, murieron o se lesionaron y 20.000.000 perdieron sus viviendas. En trminos de prdidas fsicas, las inundaciones son responsables del 40% de los daos a la propiedad ocasionados por todos los desastres naturales.

Factores que contribuyen a resolver el problema de las inundaciones

Los pronsticos adecuados del clima, los oportunos sistemas de alerta por inundaciones y las prcticas mitigadoras, como los planes de manejo, han ayudado mucho a la prevencin o la reduccin de los efectos de las inundaciones sobre la salud y el bienestar de las comunidades. A pesar de los esfuerzos en mejorar los niveles de preparacin, las muertes, enfermedades y lesiones continan ocurriendo en las comunidades afectadas.

Tipos de inundacin
De acuerdo a su origen, las inundaciones se clasifican en: pluviales, fluviales y costeras.

a) Inundaciones pluviales y fluviales Se dan como consecuencia de las precipitaciones que se producen cuando la humedad contenida en los mares, ocanos y otros grandes cuerpos de agua, es transportada hacia la tierra por el viento; al ascender el vapor de agua y disminuir su temperatura, est se presenta en cualquiera de las siguientes formas; lluvia, nieve o granizo. El proceso puede originarse debido a la existencia de: huracanes, vientos normales, masas polares y procesos convectivos.

b) Inundaciones costeras Adems de las inundaciones pluviales (causadas directamente por la lluvia) y fluviales (desbordamiento de ros), las zonas costeras pueden ser afectadas por las mareas de tormenta, particularmente en el Golfo de Mxico, donde la sobre elevacin del nivel medio del mar hace que ste penetre tierra adentro afectando en algunas ocasiones zonas muy amplias. A este fenmeno se suma el del oleaje y, juntos, causan daos muy importantes, como la socavacin de los cimientos en los edificios costeros, el naufragio de las embarcaciones, la demolicin y destruccin de instalaciones portuarias, la rotura de las obras de defensa costera y la erosin de las playas y riscos. El efecto del agua no slo es destructivo al avanzar tierra adentro, sino tambin en su retirada hacia el mar.

Mecanismos productores de la precipitacin

Aunque generalmente los mecanismos productores de la precipitacin se combinan es til explicar sus caractersticas de manera independiente.

a) Huracanes

Los huracanes al transportar grandes cantidades de humedad y ocupar tambin enormes extensiones, provocan tormentas de larga duracin (del orden de varios das). Estos fenmenos provocan inundaciones generalizadas en las principales cuencas.

b) Vientos normales

Cuando las corrientes de aire transportan flujos importantes de humedad del mar hacia la tierra, al encontrarse con los sistemas montaosos, ascienden y provocan grandes precipitaciones concentradas del lado de donde procede el viento.

c) Masas polares Consisten en el desplazamiento de frentes fros procedentes de zonas polares y causan precipitaciones importantes.

d) Conveccin Es el mecanismo de ascenso de humedad debido a la diferencia de temperatura del aire en las capas de la atmsfera. Es causante de precipitaciones de gran intensidad, aunque de poca duracin y concentradas en pequeas reas. A las lluvias de origen convectivo estn asociadas las inundaciones de las zonas urbanas situadas en la altiplanicie.

Qu efectos producen las inundaciones?

Arrastre de slidos. Extensas reas cubiertas por agua. Intensa erosin. Proliferacin de microorganismos. Viviendas daadas. Interrupcin de vas de comunicacin. Prdida de vidas. Prdidas de cosechas. Depsito de sedimentos.

Asimismo, las inundaciones dejan un conjunto de efectos secundarios: Enfermedades transmisibles. Escasez de alimentos. Problemas de eliminacin de desechos (slidos y lquidos). Contaminacin del agua potable.

Prevencin
Las lluvias intensas representan una alerta natural de posibles inundaciones. Evite construir cerca de ros y quebradas. Mantenga una provisin de emergencia: agua potable y alimentos no perecederos, una muda de ropa y calzado, una cobija, un maletn de primeros auxilios, radio porttil, linterna con pilas, fsforos, copias de los documentos de la vivienda e identificacin personal. Participe junto a su comunidad en la preparacin de un plan de mitigacin: Este debe contemplar un plano de riesgo con las rutas de evacuacin, los sitios de refugio y un inventario de los recursos humanos y materiales del vecindario. Evite la deforestacin y colabore con la conservacin del ambiente en general.

 Divulgue estas medidas. Imprmalas y colquelas en lugares visibles de su comunidad.

Durante el evento
Intente mantener la calma. Si las autoridades recomiendan la evacuacin, desaloje su vivienda inmediatamente. Lleve consigo la provisin de emergencia y cumpla con las instrucciones del plan de mitigacin. Dirjase hacia un lugar elevado. Evite cruzar a pie una corriente de agua que sobrepase sus rodillas. No intente conducir sobre una carretera inundada, al contrario, abandone el vehculo. Aljese de los lugares en los que puedan producirse derrumbes.

Despus del evento

No consuma agua si no est seguro de que es potable. No ingiera alimentos crudos o que hayan estado en contacto con el agua de las crecidas. No toque ni manipule instalaciones elctricas. Informe a las autoridades sobre su situacin y el estado de los servicios bsicos de su comunidad