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de apoyo
Ariel Alarcón Prada1
Resumen
Abstract
Introduction: Support psychotherapy (ST) is the most used treatment modality in psychiatry.
Objective: The present work explains the basic theoretical and technical principles that su-
pport the practice of ST. Method: A bibliographical review is carried out, in which the terms,
philosophy, indications and scope of support psychotherapy is defined. Development: The
fundamental technical strategies in this psychotherapy type are presented, such as case
formulation, setting, therapeutic listening, therapeutic alliance, the facilitating atmosphere,
transference management and interpretation in ST. Clinical examples are given.
Key words: support psychotherapy, case formulation, setting, therapeutic alliance, thera-
peutic listening.
1
Médico psiquiatra y psicoanalista. Docente adscrito a los departamentos de Psiquiatría
de las universidades Javeriana y del Rosario, Bogotá, Colombia. Jefe del Departamento
de Psiquiatría de la Clínica de Marly, Bogotá, Colombia.
empíricos han demostrado que (en por el otro, individuos con una en-
muchos casos utilísimas e impor- fermedad psiquiátrica tan seria que
tantísimas) no logran llegar a pro- están crónicamente incapacitados y
piciar un cambio psíquico estable tienen déficits significativos en su
de una condición psicopatológica, funcionamiento yoico (4).
lo que sí está demostrado ocurre, y
es lo que se busca, con la psicote- Sabemos que entre más grave sea
rapia propiamente dicha, tanto en la crisis y más frágil el paciente,
sus modalidades expresivas y de más apoyo requerirá. Del mismo
apoyo de las PPO, como en la terapia modo, podemos decir que entre
cognitivo-conductual, tal como lo más deteriorada esté la estructura
hemos definido (2). psíquica del individuo, más apoyo
requerirá (1,4). Así, por ejemplo, si
Indicaciones a un hombre o mujer muy estruc-
turados, con un buen desempeño
Dado que la PA se puede utilizar psíquico, emocional, laboral y social
en una serie muy amplia de tras- le diagnostican un cáncer, entra en
tornos y de pacientes mentales, su una situación en la que puede re-
indicación depende de la situación querir una PA mientras restablece
clínica específica de cada uno, más su homeostasis psíquica.
que de la entidad nosológica de que
se trate. Así, más que un listado de Por otro lado, un paciente esquizofré-
los trastornos en los que se puede nico no bien tratado ha deteriorado
utilizar la PA, depende de la formu- tanto su funcionamiento psíquico
lación psicodinámica que hagamos que requiere apoyo permanente para
del paciente, de sus fortalezas y enfrentar su vida cotidiana. Entre es-
debilidades por la que esté pasando tos dos extremos, encontramos toda
en el momento de la evaluación. clase de posibilidades clínicas, que
comprenden una baja tolerancia a la
Como vimos, la PA busca reforzar ansiedad y dificultades en ser reflexi-
las defensas para que la persona vos, así como pacientes en quienes
enfrente del mejor modo posible una es importante prevenir una regresión
crisis vital. La cantidad y cualidad muy fuerte y se debe estabilizar el
de apoyo requerido difiere de un ajuste, fortaleciendo sus defensas y
paciente a otro, de una situación a no analizándolas, ya que el análisis
otra. En general, los pacientes “clá- las debilitaría y aumentaría la ansie-
sicos” para PA caen dentro de dos dad a un nivel no soportable para el
categorías: por un lado, individuos paciente en ese momento (4).
muy sanos psíquicamente y bien
adaptados que se han afectado de- Por otro lado, entre las PPO se ha
bido a un evento vital sobrecogedor; demostrado que las técnicas expre-
2
Una descripción y explicación detallada de la teoría y la práctica de la formulación del
caso, también conocida como conceptualización del caso o formulación psicodinámica,
por ser un tema extenso y complejo en sí mismo, rebasa los objetivos del presente
artículo.
Comenzar una psicoterapia sin Nuestro deber inicial ante todo pa-
saber concretamente qué se quiere ciente en psicoterapia es escuchar,
obtener de ella, es como salir de escuchar y escuchar, sin interrup-
casa sin saber adónde se quiere ir. ciones. El silencio terapéutico,
Uno de los elementos centrales a la el quedarse callado de un modo
hora de definir el encuadre es acor- especial, es una de las principa-
dar con el paciente las metas que les herramientas técnicas de los
se propone lograr con la psicotera- psicoterapeutas, tan básica como
pia y, si se puede, un tiempo en el frecuentemente irrespetada. Aun-
cual sea realista que esas metas se que pueda parecer una obviedad,
cumplan. ¿Qué quiere usted lograr la escucha silenciosa, respetuosa y
con esta psicoterapia? En caso que atenta del paciente es un elemento
que ella había sido víctima de per- treatment research: a handbook for
secuciones. Su novio era perseguido clinical practice. New York: Basic
Books; 1993.
político. Ella había salido huyendo 6. Gabbard GO. Psychodynamic psychia-
de su familia, que le quería hacer try in clinical practice. Washington, DC:
daño. Además, por estar enferma, American Psychiatric; 1990.
7. Alarcón A. Principios básicos de psi-
su jefe la había despedido del tra- coterapia para oncólogos. In: Alarcón
bajo, entre otras cosas. A, editor. Manual de Psicooncología.
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Al percibir un conflicto inconsciente 8. Wallerstein RS. Psychoanalytic
treatments within psychiatry: an ex-
de tipo paranoide, que este paciente panded view. Arch Gen Psychiatry.
estaba desplazando y proyectando 2002;59(6):499-500.
en la clínica y en las inyecciones, 9. Alarcón A. La depresión en el pa-
ciente renal. Rev Colomb Psiquiatr.
el terapeuta le dijo: “Ante tantas 2004;33(3):298-320.
persecuciones de las que has sido 10. Murillo M, Alarcón A. Tratamientos
objeto últimamente, nada raro que psicosomáticos en el paciente con
cáncer. Rev Colomb Psiquiatr. 2006;35
también creas que aquí nosotros te Suppl 1:92-111.
queremos hacer algo malo también”. 11. Winnicott DD. Procesos de madura-
La paciente abrió los ojos y miró al ción y el ambiente facilitador. Buenos
psiquiatra con asombro, sin decir Aires: Paidós; 1994.
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nada. Un rato después de estar a case formulation. New York: Guilford;
solas, permitió que se le hicieran 1997.
las venopunciones que fueran ne- 13. Luborsky L. Principles of psychoa-
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Correspondencia
Ariel Alarcón Prada
Calle 50 No. 9-67, consultorio 321
Bogotá, Colombia
arielalarconp@hotmail.com