Organizacin poltica

Carlos I, quien puso en prctica las instituciones del Antiguo Rgimen en Nueva Espaa.

Nueva Espaa fue el primer virreinato erigido, y por lo tanto, donde se puso en prctica el modelo espaol de gobernacin. El virrey, cuyo trmino significa etimolgicamente en lugar del rey, concentraba todo el poder pblico, como ya se ha dicho. Era nombrado y removido libremente por el rey, cuando el soberano quisiera podra destituir al virrey. En la Nueva Espaa jugaba un papel de soberano, pero en realidad nicamente obedeca las rdenes del rey de Espaa. Ejecutaba las leyes promulgadas en la metrpoli y se encargaba de vigilar los negocios del Estado. Del virrey dependa toda la estructura del gobierno, alcaldes mayores, corregidores, conserjes locales, ayuntamientos y jefes de pueblos de indios.31 El Real Consejo de Indias, fue instituido en 1519 y desde 1524 se le confiri autoridad suprema para discernir en los asuntos concernientes a las provincias del Nuevo Mundo. Su principal misin fue la de dejar el terreno listo para los virreinatos, creando leyes, institucionalizando a los pueblos de indias, regulando el comercio, organizando la administracin pblica, vigilando los puertos y negocios pblicos de ultramar y ratificando nombramiento de funcionarios. Al entrar en vigor la ley de los virreinatos, el Consejo de Indias tom en sus manos la defensa de los indgenas contra los abusos de los espaoles, miembro destacado de esta etapa fue Bartolom de las Casas. Otras instituciones de la Nueva Espaa fueron los corregimientos, que impartan justicia y eran nombrados por la Audiencia. Estaban adems dirigidos por los alcaldes mayores.32

Francisco de Sandoval y Rojas, primer Duque de Lerma y quien implant el sistema burocrtico en Nueva Espaa.

Como una medida preventiva, el gobierno de Espaa estableci un complicado sistema de burocratismo para hacer engorroso cualquier trmite que pusiera en peligro los intereses de la Corona, como evidenci el Duque de Lerma en una carta escrita al monarca Felipe III en 1608. Otra perspectiva tomada fue la de contrarrestar peticiones y exigencias de poder por parte de los antiguos conquistadores y de los caciques indgenas. La poblacin de Nueva Espaa deba acudir a las autoridades establecidas para llevar a cabo sus trmites. Generalmente, los encargados de los servicios pblicos slo manejaban el negocio por su propio inters particular, el trmite sola ser muy costoso y tardado, y en muchas de las ocasiones era archivado entre tantos casos que nunca llegaron a su resolucin. La burocracia aument su poder al pedir al rey el aumento de personal, bajo la supuesta premisa de mejorar el servicio brindado. En la realidad, este sistema adquiri tal influencia sobre todos los aspectos de la sociedad novohispana, que el virrey Bernardo de Glvez, plante a Carlos III la necesidad de una reforma urgente del sistema, que llegara en 1786 con la primera de las reformas borbnicas de aquel ao.33

Etapas histricas

Cdice que representa al conquistador Nuo Beltrn de Guzmn, fundador del reino de Nueva Galicia, y su capital fue Guadalajara, nombrada as en honor a su ciudad natal ubicada en Castilla. Acusado por Bartolom de las Casas de crueldad a los indgenas, fue despojado por Felipe II de sus posesiones y recluido en un convento de Toledo, donde muri en 1555.

Corts se hizo cargo del gobierno de la recin conquistada colonia con los ttulos de capitn general de justicia mayor y Marqus del Valle de Oaxaca, que l mismo se otorg al salir del ayuntamiento de la Villa Rica de la Veracruz. El conquistador ocup la antigua residencia de los tlatoanis en Coyoacn, pero ms tarde se traslad a la Ciudad de Mxico. Durante su gobierno consolid la misin de las encomiendas entre los conquistadores, repartiendo adems las mercedes de la tierra, los frutos y estableciendo los talleres de produccin artesanal. Cristbal de Olid sali en expedicin a Honduras pero decidi aliarse con Velzquez contra Corts, quien envi al capitn Francisco de las Casas a detenerle y ajusticiarle. Corts no estaba enterado de la expedicin de Casas, por lo que el gobernador de Nueva Espaa sali en persona para detener a Olid, y llev consigo a su preso Cuauhtmoc, que en el camino fue acusado de conspiracin y ahorcado cerca de Tabasco.34 La ausencia de Corts fue aprovechada por sus enemigos para informar al rey de Espaa, Carlos I de sus malos manejos y acusaciones de corrupcin. El rey envi al visitador Peralmndez Chirino, quien instituy el gobierno de los oficiales reales, pero permiti a

Corts conservar su ttulo de marqus. Los oficiales reales fueron rpidamente tachados de conflictivos y el nuevo visitador, Gonzalo de Salazar, no dud en destituirles.35 En 1527, el rey observ el desastre originado por los oficiales reales y nombr a la primera Audiencia, compuesta por un presidente (Nuo Beltrn de Guzmn) y cuatro oidores (Alonso de Parada, Francisco Maldonado, Juan Ortiz de Matienzo y Diego Delgadillo), quienes nicamente tenan facultades en el mbito judicial, civil y criminal, pero a menudo intervenan en lo concerniente a la administracin pblica. Juan de Zumrraga, primer arzobispo de Mxico, comunic al rey las anomalas cometidas por los miembros de la primera audiencia, en especial por Beltrn de Guzmn, por lo que el rey estableci la segunda audiencia. Estaba integrada por el presidente Sebastin Ramrez de Fuenleal (obispo de Michoacn) y de oidores tena a Juan Salmern, Alonso Maldonado, Francisco Zenos y Vasco de Quiroga. Los miembros de esta segunda audiencia lograron restablecer los derechos de los pueblos indgenas, reducir tributos, liberar esclavos y suprimir las encomiendas (restauradas aos ms tarde por Felipe II.36

Institucin del virreinato

La corona espaola consider conveniente la instauracin del Consejo de Indias, rgano regulatorio que habra de regular las leyes y a las autoridades de la Nueva Espaa y dems territorios conquistados, pero su actuacin fue limitada debido a los poderes casi ilimitados de los virreyes. Entonces naci la Casa de Contratacin de Sevilla, con las mismas funciones que el anterior organismo pero con potestad econmica y financiera, su principal tarea fue regular el comercio de las posesiones espaolas en el Nuevo Mundo, y vigilar la seguridad de los mercantes por las vas fluviales del Imperio espaol. Otra de sus labores fue evitar el contrabando, a tal punto que se castigaba el comercio con extranjeros siendo sentenciados a la pena capital. La Casa de Austria descuid el cuidado de los mares y el comercio, convirtindose as el contrabando en una actividad atractiva para los sbditos, ya que el rey no permita el comercio con otras potencias.37 38 Carlos I consider conveniente la insturacin del virreinato, gobernado por un virrey que representase a la corona y que hiciera cumplir las leyes promulgadas. Antonio de Mendoza y Pacheco, fue el primer virrey enviado a la Nueva Espaa en 1535, y quien debera reconciliar las diferencias entre espaoles y nativos. Para esa fecha, no se conocan a ciencia cierta los lmites del virreinato, por lo que lvar Nez Cabeza de Vaca, dirigi en 1537 una expedicin de ocho aos de duracin para determinar el territorio de la colonia. Las conclusiones presentadas por los exploradores al rey fueron que al noreste se encontraba la Florida y llegaba hasta los lmites de California y que el lmite de la Nueva Espaa eran las Hibueras. Carlos I promulg el asunto de la extensin en una carta al virrey Luis de Velasco en 1555, pidindole asimismo la exploracin de numerosos territorios despoblados. Felipe II dict en 1572 las ordenanzas de funciones del virrey, que consistan en administrar la colonia, dictar rdenes militares, emitir juicios civiles y eclesisticos, fundar pueblos y ciudades, realizar censos y datos poblacionales, vigilar el funcionamiento de las obras pblicas y obtener ingresos, de los que la quinta parte era enviado a Espaa.39

El rey de Espaa

El rey era la suprema autoridad de Espaa y sus colonias, cuyo gobierno fue de corte absoluta. El rey tena la facultad legislativa exclusiva, que se traducan en reales cdulas, reales rdenes, poda declarar la guerra, firmar la paz, administrar justicia y acuar monedas. En el transcurso de los tres siglos que existi el Virreinato de Nueva Espaa, se sucedieron once monarcas agrupados en dos dinastas:

Felipe II de Espaa Casa de Austria

Carlos I (1521 - 1556) Felipe II (1556 - 1598) Felipe III (1598 - 1621) Felipe IV (1621 - 1665) Carlos II (1665 - 1700)

Casa de Borbn

Felipe V (1700 - 1724) Luis I (1724) Felipe V (1724 - 1746) Fernando VI (1746 - 1759) Carlos III (1759 - 1788) Carlos IV (1788 - 1808) Fernando VII (1808 - 1821)

El virrey
Desde la institucin misma del estado virreinal, la figura del virrey adquiri peso e influencia debido a que concentraba en su persona todas las responsabilidades de la administracin pblica del virreinato, tanto judiciales como legislativas caan en el virrey,

como representante personal del Rey de Espaa. Entre 1535, fecha de la institucin del virreinato, y 1821, al consumarse la independencia, hubo ms de 62 virreyes, siendo los ms conocidos:

Antonio de Mendoza y Pacheco: Nativo de Castilla la Vieja, fue parte de la Guerra de las Comunidades de Castilla sirviendo al rey y por esa razn fue nombrado virrey. Fund Valladolid, en honor a su ciudad natal, realiz el primer censo en 1539, trajo