EL PAPEL DE LOS SUELOS COMO REGULADORES HIDROLGICOS Y SUMIDEROS DE CARBONO ORGNICO EN CUENCAS DE MONTAA

Los suelos juegan un papel hidrolgico determinante en la distribucin del agua como componente que permite la entrada de agua en acuferos y que, por lo tanto, condiciona la disponibilidad de agua para la vegetacin y, de manera indirecta, el caudal de los ros. Los resultados experimentales en la Cuenca de la Ribera Salada muestran que la cuenca no tiene grados de erosin importantes y que la mayora de suelos experimentan un dficit estacional de agua. Desde el punto de vista hidroqumico, la cuenca an tiene capacidad de absorber nitrgeno y la reserva de carbono orgnico en suelos poco perturbados es elevada.

Las consecuencias del despoblamiento en zonas de montaa, como la reforestacin y el abandono de pastos y reas agrcolas, estn afectando la calidad de aguas y suelos y, en consecuencia, el comportamiento de las cuencas y del ciclo hidrolgico forestal, a travs de la hidroqumica y la hidrologa de los suelos. La calidad de los suelos se mide en su capacidad para regular la disponibilidad de agua y amortiguar el riesgo de eutrofizacin. El enfoque escogido pretende conocer los procesos que regulan la capacidad de fijacin y almacenamiento de carbono orgnico y su relacin con las propiedades hidrolgicas de los suelos bajo diferentes usos. La cuenca de la Ribera Salada se utiliza como modelo de estudio y se monitorizan ocho parcelas

utilizando los siguientes mtodos: (a) prospeccin y caracterizacin de los suelos, (b) anlisis en detalle de materia orgnica, agregacin, porosidad, estabilidad estructural y propiedades hidrolgicas, (c) estimacin de la susceptibilidad a la erosin y a la escorrenta, (d) determinacin de los regmenes hdricos de los suelos, (e) relacin de la escorrenta y la erosin a escala de parcela y a escala de cuenca, y (f) modelizacin de series temporales de datos, en particular del agua del suelo. Les resultados muestran suelos con un potencial de escorrenta superficial muy bajo y unas bajas tasas de erosin por escorrenta superficial de tipo saturado. En la disponibilidad de agua para la vegetacin se observa un dficit estacional de agua, ya que nos encontramos

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Figura 1. Relacin entre la distancia media de los campos de cultivo a la red de drenaje y la exportacin de nitratos a travs de los caudales de los ros en cinco cuencas de la Ribera Salada. El nitrgeno generado en pastos y cultivos se absorbe en los bosques antes de llegar a la red de drenaje.

Figura 2. La medida continua de la precipitacin que atraviesa la cubierta de los rboles mediante pluvigrafos permite conocer la cantidad de agua interceptada por las copas y la que realmente llega al suelo.
: Rosa M Poch

en una zona de transicin entre un rgimen con sequa estacional y un rgimen hmedo. Las zonas agrcolas y de pastos emiten ms nitrgeno que las forestales, las cuales funcionan como sumidero de este componente. Este hecho es remarcable ya que, debido al encajonamiento de la red fluvial, los bosques se encuentran alrededor de los ros y, por lo tanto, absorben el nitrgeno procedente de pastos y cultivos. En relacin a los regmenes hdricos, los suelos en cultivos o pastos abandonados presentan un dficit de agua para las plantas. Un hipottico cambio climtico en el sentido de ms aridez intensificara los procesos erosivos y aumentara la superficie de suelos con regmenes de semi-aridez. Los resultados muestran la influencia del uso del territorio en la capacidad de los suelos para ejercer funciones ambientales y productivas, y en consecuencia, para orientar polticas de gestin sostenible en zonas de montaa.
AGRADECIMIENTOS Esta investigacin ha sido financiada por el Ministerio de Ciencia y Tecnologa y por el Departament de Medi Ambient i Habitatge de la Generalitat de Catalunya.

Figura 3. La escorrenta superficial que se forma despus de la lluvia y la erosin del suelo se miden mediante cajas colectoras de agua y sedimentos acomodados en las vertientes, en distintos tipos de suelos y cubiertas vegetales.

PRODUCTOS Orozco M, Poch RM, Batalla RJ and Balasch JC (2006). Hydrochemical balance of a Mediterranean mountain basin in relation to land uses (The Ribera Salada, Catalan Pre-Pyrenees, NE Spain). Zeitschrift fr Geomorphologie 50(1): 77-94. Acua E y Poch RM (2001). Variabilidad de propiedades fsicas de suelos forestales. Aplicacin a unidades cartogrficas de la Cuenca de Cogulers (El Solsons, Prepirineo cataln). Edafologa 8(3): 11-23. Loaiza Usuga JC (2007). Hidrologa de suelos en la cuenca de la Ribera Salada (Prepirineo cataln). Aplicabilidad de modelos de simulacin en la estimacin de regmenes hidrolgicos. Tesis doctoral, UdL. Direccin: RM Poch.

ContactO Rosa Maria Poch: rosa.poch@macs.udl.cat

: Rosa M Poch

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