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TEMA 6: LPIDOS.
1.-CONCEPTO Y CLASIFICACIN.
As como para otras biomolculas resulta fcil establecer una definicin desde el punto de vista qumico, en el caso de los lpidos esta tarea entraa una mayor dificultad, ya que constituyen un grupo de sustancias qumicamente muy heterogneo que no se caracteriza, como otras biomolculas, por la posesin de un determinado conjunto de grupos funcionales. Por ello, resulta mucho ms conveniente identificarlos sobre la base de una de sus propiedades fsicas: su mayor o menor solubilidad en distintos tipos de disolventes. As, se considera que los lpidos son un grupo de biomolculas que se caracterizan por ser poco o nada solubles en agua y, por el contrario, muy solubles en disolventes orgnicos no polares. Aunque qumicamente heterogneos, todos presenten un denominador comn estructural: la totalidad, o al menos una parte significativa, de su molcula es de naturaleza hidrocarbonada, y por lo tanto apolar. Este rasgo estructural comn es el responsable de su insolubilidad en agua y de su solubilidad en disolventes no polares. Los lpidos desempean en las clulas vivas una gran variedad de funciones, entre las que destacan las de carcter energtico y estructural. La clasificacin de los lpidos tambin resulta problemtica, dadas las caractersticas qumicas tan diversas que poseen. Adoptaremos una de las ms comunes, que divide a los lpidos en dos grandes categoras: lpidos saponificables, que contienen cidos grasos unidos a algn otro componente, generalmente mediante un enlace tipo ster, y lpidos no saponificables, que no contienen cidos grasos, aunque tambin incluyen algunos derivados importantes de stos. ACILGLICRIDOS CRIDOS SAPONIFICABLES FOSFOGLICRIDOS ESFINGOLPIDOS ESFINGOFOSFTIDOS GLUCOESFINGOLPIDOS

LPIDOS

TERPENOS NO SAPONIFICABLES ESTEROIDES ICOSANOIDES

Aunque la mayora de los lpidos tienen pesos moleculares relativamente bajos, se suelen incluir, de una manera un tanto arbitraria, entre las macromolculas. Debemos recordar que las macromolculas estn formadas por unidades monomricas relativamente simples llamadas sillares estructurales. Las unidades monomricas o sillares estructurales que con ms frecuencia aparecen formando parte de los lpidos, aunque no estn presentes en todos ellos, son los cidos grasos. En la anterior clasificacin no se han incluido los

2 cidos grasos, ya que stos apenas se encuentran en la naturaleza en estado libre, sino formando parte de distintos tipos de lpidos.

2. UNIDADES MONOMRICAS: LOS CIDOS GRASOS.

Los cidos grasos son compuestos orgnicos que poseen un grupo funcional carboxilo y una cadena hidrocarbonada larga que puede tener entre 4 y 36 tomos de carbono (Figura 6.1). La mayora de los cidos grasos naturales tiene un nmero par de tomos de carbono que oscila entre 12 y 24, siendo especialmente abundantes los de 16 y 18. El predominio de los cidos grasos con nmero par de tomos de carbono se debe a que estos compuestos se sintetizan en las clulas a partir de unidades de dos carbonos. En la Tabla 6.1 aparecen los cidos grasos naturales ms importantes.
Nombre trivial N de tomos de carbono 12 14 16 18 20 24 16 18 18 18 20 CH3-(CH2)10-COOH CH3-(CH2)12-COOH CH3-(CH2)14-COOH CH3-(CH2)16-COOH CH3-(CH2)18-COOH CH3-(CH2)22-COOH cidos grasos insaturados cido palmitoleico cido oleico cido linoleico cido linolnico cido araquidnico Tabla 6.1 CH3-(CH2)5-CH=CH-(CH2)7-COOH CH3-(CH2)7-CH=CH-(CH2)7-COOH CH3-(CH2)4-CH=CH-CH2-CH=CH-(CH2)7-COOH Estructura cidos grasos saturados cido lurico cido mirstico cido palmtico cido esterico cido araqudico cido lignocrico Punto de fusin C 44,2 54,0 63,0 69,6 76,5 86,0 C -0,5 13,4 -3,0

CH3-CH2-CH=CH-CH2-CH=CH-CH2-CH=CH-(CH2)7-11,0 COOH CH3-(CH2)4-CH=CH-CH2-CH=CH-CH2-CH=CH-CH2-49,5 CH=CH-(CH2)3-COOH

Existen dos tipos principales de cidos grasos: los saturados, que no poseen dobles enlaces, y los insaturados, que poseen uno o ms dobles enlaces a lo largo de su cadena hidrocarbonada (Figura 6.2). Entre los insaturados los ms abundantes son monoinsaturados, con un solo doble enlace entre los carbonos 9 y 10. Los cidos grasos poliinsaturados suelen tener un doble enlace entre los carbonos 9 y 10 y los dobles enlaces

3 adicionales situados entre ste y el extremo metilo terminal de la cadena hidrocarbonada. La existencia de dobles enlaces implica la existencia de ismeros geomtricos (cis-trans) segn sea la disposicin de los sustituyentes a ambos lados del doble enlace. La mayora de los cidos grasos insaturados que existen en la naturaleza presentan configuracin cis.

La geometra tetradrica de los orbitales del carbono determina que las cadenas hidrocarbonadas de los cidos grasos adopten una caracterstica disposicin en zig-zag tal y como se aprecia en la Figura 6.2. Sin embargo, los cidos grasos saturados e insaturados difieren significativamente en cuanto a la disposicin espacial de sus cadenas hidrocarbonadas. En los saturados, aunque la libre rotacin de los sustituyentes alrededor de los enlaces sencillos proporciona una gran flexibilidad a la cadena, la conformacin ms estable es aquella en la que dicha cadena se encuentra lo ms extendida posible, minimizando as las interacciones repulsivas entre tomos vecinos (Figura 6.2). En los insaturados, por otra parte, la tendencia de la cadena hidrocarbonada a adoptar la conformacin ms extendida se ve limitada por la rigidez de los dobles enlaces, que impide que los distintos sustituyentes de los carbonos implicados en ellos puedan rotar a su alrededor. Esto determina la aparicin de cambios de orientacin en la direccin de la cadena hidrocarbonada de los cidos grasos insaturados, no pudiendo adoptar sta una conformacin totalmente extendida. En concreto, en los cidos grasos cismonoinsaturados, que son los ms abundantes, la cadena presenta dos tramos rectilneos, separados por un doble enlace, que forman entre s un ngulo de unos 120 (Figura 6.2). Los poliinsaturados presentan estructuras complejas con varios tramos rectilneos separados por dobles enlaces (Figura 6.4). Los dobles enlaces trans (muy raros en la naturaleza) apenas determinan una ligera sinuosidad en la cadena sin que ello suponga un cambio significativo en la orientacin de la misma: los cidos grasos trans-insaturados presentan conformaciones espaciales muy similares a las de los saturados (Figura 6.3). Estas diferencias en cuanto a la conformacin espacial de los distintos tipos de cidos grasos influyen considerablemente en sus propiedades fsicas y tienen notables implicaciones biolgicas.

Las propiedades fsicas de los cidos grasos vienen determinadas en gran medida por la longitud y grado de insaturacin de su cadena hidrocarbonada. Entre estas propiedades cabe destacar, por su importancia biolgica, dos de ellas: 1) Punto de fusin.- El punto de fusin de los cidos grasos aumenta

5 gradualmente con la longitud de su cadena hidrocarbonada (Tabla 6.1). Cuando los cidos grasos se solidifican sus molculas se empaquetan formando un retculo regular en el que cada una de ellas se encuentra unida a sus vecinas mediante interacciones de Van der Waals entre las respectivas cadenas hidrocarbonadas. Cuanto ms largas sean dichas cadenas mayor ser el nmero de interacciones que se podrn establecer entre ellas y, por lo tanto, ms cantidad de energa trmica habr que emplear paran romperlas y pasar as del estado slido al estado lquido, es decir, mayor ser el punto de fusin. Los cidos grasos saturados tienen puntos de fusin significativamente mayores que los insaturados de igual nmero de tomos de carbono (ver Tabla 6.1). Esto se debe a que la conformacin extendida de los cidos grasos saturados permite que sus molculas se empaqueten muy estrechamente establecindose interacciones de Van der Waals todo a lo largo de sus cadenas hidrocarbonadas; por el contrario, los cambios de orientacin existentes en las cadenas hidrocarbonadas de los cidos grasos insaturados impiden que sus molculas se empaqueten tan estrechamente dificultando la formacin de interacciones de Van der Waals. As, al existir entre las cadenas hidrocarbonadas de los cidos grasos saturados un mayor nmero de interacciones de Van der Waals , la energa trmica necesaria para romper estas interacciones es mayor, lo que se traduce en un mayor punto de fusin. El punto de fusin de los cidos grasos determina el de los lpidos que los contienen. Es muy importante que determinadas estructuras lipdicas, como las membranas celulares, permanezcan fluidas, y por ello los distintos tipos de organismos deben regular la composicin en cidos grasos de sus lpidos constituyentes. As, en los vegetales y los animales poiquilotermos, que no mantienen una temperatura corporal constante, abundan los cidos grasos insaturados, que tienen un punto de fusin bajo, mientras que los animales homeotermos, que mantienen una temperatura corporal constante y elevada, pueden recurrir en mayor medida a los cidos grasos saturados sin correr el riesgo de que sus membranas "cristalicen" cuando la temperatura exterior es muy baja. 2) Comportamiento en disolucin.- Los cidos grasos son sustancias anfipticas: el grupo carboxilo, que a pH 7 se encuentra ionizado, es netamente polar, mientras que la cadena hidrocarbonada es totalmente no polar. Por lo tanto, en medio acuoso los cidos grasos tendern a formar micelas y otras estructuras afines.

3.-ACILGLICRIDOS.
Los acilglicridos son steres de la glicerina, un polialcohol de tres tomos de carbono, con los cidos grasos (Figura 6.4b). La glicerina (o glicerol) puede considerarse como un azcar-alcohol que deriva biolgicamente de la dihidroxiacetona (una cetotriosa); sus tres grupos hidroxilo pueden reaccionar con uno, con dos o con tres cidos grasos para dar lugar respectivamente a los monoacilglicridos, diacilglicridos y triacilglicridos. Los mono~ y diacilglicridos slo aparecen en la naturaleza en pequeas cantidades, generalmente como productos intermedios de la sntesis o

6 degradacin de los triacilglicridos, que son mucho ms abundantes y de mayor importancia biolgica por lo que en lo sucesivo nos referiremos exclusivamente a ellos. Los triacilglicridos se denominan tambin triacilgliceroles; la denominacin triglicridos, mucho ms popular, es qumicamente incorrecta, por lo que no se recomienda su uso.

Cuando la glicerina reacciona con tres cidos grasos para dar lugar a un triacilglicrido (ver Figura 6.4b) se liberan tres molculas de agua. Esta reaccin de esterificacin es reversible en determinadas condiciones, es decir, los triacilglicridos pueden sufrir hidrlisis cuando reaccionan con el agua para rendir de nuevo la glicerina y los cidos grasos libres, tal y como sucede durante la digestin de las grasas en el intestino delgado por accin de la lipasa pancretica (Figura 6.5). Por otra parte, los triacilglicridos pueden sufrir saponificacin cuando reaccionan con lcalis como el hidrxido sdico para dar lugar a la glicerina libre y a las correspondientes sales sdicas de los cidos grasos que se conocen con el nombre de jabone s (Figura 6.6). Esta reaccin no es exclusiva de los triacilglicridos, sino que la sufren en general todos los lpidos que contienen cidos grasos unidos, mediante enlace ster o similar, a otro componente; por ello, el carcter saponificable o no de los distintos tipos de lpidos se utiliza como criterio para clasificarlos. La reaccin de saponificacin se utiliza industrialmente en la fabricacin de jabones.

Los triacilglicridos pueden ser simples, si contienen un slo tipo de cido graso, o mixtos, si contienen ms de un tipo. Los triacilglicridos naturales suelen ser mezclas complejas de triacilglicridos simples y mixtos. Por otra parte, los triacilglicridos ricos en cidos grasos saturados se encuentran en estado slido a temperatura ambiente y se denominan sebos, mientras que los ricos en cidos grasos insaturados permanecen lquidos a temperatura ambiente y se denominan aceites. La polaridad tpica de los grupos hidroxilo de la glicerina y carboxilo de los cidos grasos desaparece por completo cuando stos reaccionan para formar un enlace ster. Por ello, aunque la glicerina es una sustancia polar y los cidos grasos son sustancias

7 anfipticas, los triacilglicridos son totalmente apolares y por lo tanto insolubles en agua. Esta insolubilidad se pone claramente de manifiesto en las mezclas agua-aceite, que presentan dos fases completamente separadas.

La funcin de los triacilglicridos en las clulas vivas es de naturaleza energtica: constituyen depsitos de combustible metablico rico en energa al que la clula puede recurrir en perodos en los que escasean los nutrientes procedentes de su entorno. Se almacenan en forma de gotculas microscpicas que forman un fase separada del citosol acuoso circundante. Como sustancias de reserva los triacilglicridos presentan dos ventajas significativas con respecto a los polisacridos como el almidn o el glucgeno, que comparten con ellos esta funcin. En primer lugar, por ser sustancias altamente reducidas (o hidrogenadas), su oxidacin libera ms del doble de energa que una cantidad equivalente de glcidos, que presentan un grado de oxidacin mayor y por lo tanto no son tan ricos en energa. En segundo lugar, por ser sustancias hidrofbicas, pueden almacenarse en forma anhidra, sin que el organismo tenga que soportar el peso adicional del agua de hidratacin de los polisacridos, mucho ms hidroflicos. Por esta razn, los animales, que dependen en gran medida de la locomocin para desarrollar sus funciones vitales, recurren preferentemente a los lpidos como material de reserva, ya que la misma cantidad de energa en forma de polisacridos hidratados dificultara sus movimientos debido al exceso de peso; los vegetales, por ser estticos, no tienen este problema, por lo que pueden recurrir en mayor medida a los polisacridos para almacenar su combustible metablico. En algunos animales los triacilglicridos no actan slo como sustancias de reserva energtica, sino que, por encontrarse almacenados preferentemente en el panculo adiposo existente bajo la piel, desempean tambin la funcin de aislante trmico para proteger al organismo de las bajas temperaturas.

4.-CRIDOS.

Los cridos, tambin llamados ceras, son steres de los cidos grasos con alcoholes monohidroxlicos de cadena larga (16 a 30 tomos de carbono), que tambin se denominan alcoholes grasos. El ster formado por el cido palmtico (16 C) y el triacontanol (alcohol graso de 30 C) es el componente principal de la cera que fabrican las abejas. En la Figura 6.8 se representa la reaccin de esterificacin mediante la cual se

8 obtiene un crido a partir de un cido graso y un alcohol graso. Al igual que los triacilglicridos, los cridos son sustancias netamente hidrofbicas y por lo tanto insolubles en agua. Esta insolubilidad en agua junto con su elevada consistencia constituyen la base fsico-qumica de su principal funcin biolgica que consiste en actuar como sustancias impermeabilizantes. As, ciertas glndulas de la piel de los vertebrados secretan ceras para proteger el pelo y la piel mantenindolos flexibles, lubricados e impermeables; los pjaros, especialmente las aves acuticas, secretan ceras gracias a las cuales sus plumas pueden repeler el agua; en muchas plantas, sobre todo las que viven en ambientes secos, las hojas y los frutos estn protegidas contra la excesiva evaporacin de agua por pelculas creas que les dan adems un aspecto brillante caracterstico. Por otra parte, algunos microorganismos utilizan cridos como material de reserva energtica. Las ceras naturales tienen diversas aplicaciones en las industrias farmacutica y cosmtica.

5.-FOSFOGLICRIDOS.
Los fosfoglicridos, tambin llamados glicerofosftidos, son un grupo de lpidos con un denominador estructural comn que es la molcula de cido fosfatdico. El cido fosfatdico est formado por una molcula de glicerina, dos cidos grasos y una molcula de cido fosfrico. Los grupos hidroxilo de los tomos de carbono 1 y 2 de la glicerina estn unidos mediante enlace ster a los dos cidos grasos, el hidroxilo del carbono 3 est unido, tambin mediante enlace ster, al cido fosfrico. El cido fosfatdico apenas se encuentra como tal en la naturaleza, sino unido a travs de su molcula de cido fosfrico a diferentes compuestos de naturaleza polar, dando as lugar a los diferentes fosfoglicridos. La unin entre el cido fosfatdico y el compuesto polar tambin es de tipo ster. Los fosfoglicridos presentan una cierta similitud con los triacilglicridos: se podra concebir un fosfoglicrido como un triacilglicrido en el que uno de los cidos grasos ha sido sustituido por una molcula de cido fosfrico y un compuesto polar unido a l (Figura 6.9). Los compuestos polares que forman parte de los fosfoglicridos son de naturaleza variada; entre ellos cabe citar algunas bases nitrogenadas como la colina y la etanolamina, algn aminocido como la serina, la propia glicerina o el azcar-alcohol cclico inositol. Todos ellos tienen en comn su

9 carcter acusadamente polar. Los fosfoglicridos son sustancias anfipticas: tienen en su molcula una parte no polar, representada por las cadenas hidrocarbonadas de los dos cidos grasos y el esqueleto de la glicerina, y una parte polar formada por el cido fosfrico y el compuesto polar. Es habitual representar a los fosfoglicridos mediante una "cabeza" polar y dos "colas" no polares. El carcter anfiptico de los fosfoglicridos constituye la base fisico-qumica de su principal funcin biolgica, que es la de ser componentes esenciales de las membranas celulares. Otras sustancias anfipticas ms simples, como los cidos grasos, son de forma aproximadamente cnica, por lo que tienden a formar micelas en medio acuoso; sin embargo, los fosfoglicridos, por tener dos "colas" hidrocarbonadas, son de forma aproximadamente cilndrica, y por ello tienden a formar en medio acuoso estructuras ms complejas como las bicapas, las cuales a su vez pueden doblarse sobre s mismas dando lugar a estructuras cerradas, con un compartimiento acuoso interior, que se denominan liposomas (ver Figura 6.10). La estructura de las membranas celulares est basada en una bicapa formada por lpidos con carcter anfiptico. Es probable que las primeras clulas que existieron en el ocano primitivo se parecieran mucho a los liposomas, estando aisladas de su entorno por una simple bicapa lipdica que posteriormente evolucion dando lugar a las actuales membranas.

6.-ESFINGOLPIDOS.

Los esfingolpidos son un grupo de lpidos que contienen formando parte de su molcula al aminoalcohol graso llamado esfingosina (Figura 6.11). El grupo amino de la esfingosina puede reaccionar con el grupo carboxilo de un cido graso para formar entre ellos un enlace tipo amida dando lugar a un compuesto denominado ceramida, que es la

10 base estructural comn de todos los esfingolpidos de manera anloga a como el cido fosfatdico lo es de los fosfoglicridos. Los distintos tipos de esfingolpidos se obtienen mediante la unin de la ceramida con distintos tipos de compuestos de naturaleza polar. Hay dos tipos principales de esfingolpidos: los esfingofosftidos y los glucoesfingolpidos. 1) Esfingofosftidos.- Tambin llamados esfingomielinas. Se obtienen al unirse la ceramida mediante enlace ster a una molcula de cido fosfrico y sta a su vez, tambin mediante enlace ster, a una base nitrogenada de carcter polar como la colina o la etanolamina, tambin presentes en los fosfoglicridos. 2) Glucoesfingolpidos.- Se obtienen al unirse la ceramida a un azcar mediante enlace glucosdico. As pues, la unin de la ceramida al compuesto polar se realiza directamente y no a travs de una molcula de cido fosfrico como en los esfingofosftidos; los glucoesfingolpidos no contienen fsforo. Se distinguen dos tipos de glucoesfingolpidos segn la naturaleza del azcar componente: los cerebrsidos, que incorporan un azcar sencillo tal como la glucosa o la galactosa, y los ganglisidos, que incorporan azcares complejos formados por varios monosacridos y derivados de stos unidos entre s. Los esfingolpidos presentan claras similitudes estructurales con los fosfoglicridos: el papel del esqueleto de glicerina que stos poseen es sustituido aqu por los tres primeros carbonos de la esfingosina; tambin presentan una "cabeza" polar (fosfato-base nitrogenada o azcar) y dos "colas" no polares, que aqu corresponden a la cadena hidrocarbonada de la esfingosina y a la del cido graso unido a ella. Estas similitudes afectan tambin a sus propiedades: los esfingolpidos tambin presentan carcter anfiptico y, por las mismas razones que los fosfoglicridos, tambin son componentes esenciales de las membranas celulares. Abundan especialmente en las membranas de las clulas del tejido nervioso. Sin embargo, en los ltimos aos se ha descubierto que los esfingolpidos no son meros componentes estructurales de las membranas sino que tienen un importante papel en diversos procesos de reconocimiento de la superficie celular, por ejemplo, los determinantes de los grupos sanguneos humanos (ABO) son glucoesfingolpidos. Por otra parte, diversas enfermedades graves que afectan al sistema nervioso estn relacionadas con anomalas en el metabolismo de los esfingolpidos.

6.7.-TERPENOS.
Los terpenos son un grupo de lpidos que no contienen cidos grasos y son por lo tanto no saponificables. Estn formados por la polimerizacin de un hidrocarburo de 5 tomos de carbono llamado isopreno (2-metil-1,3-butadieno) (ver Figura 6.12). Los terpenos existentes en la naturaleza contienen un nmero variable de unidades de isopreno polimerizadas. Generalmente la "cabeza" de cada unidad de isopreno est unida con la "cola" de la siguiente. Debido a su naturaleza hidrocarbonada son sustancias netamente hidrofbicas y por lo tanto insolubles en agua. Son especialmente abundantes en el mundo vegetal. Gracias a que presentan un sistema de dobles enlaces conjugados tienen la propiedad de absorber luz de diferentes

11 longitudes de onda, por lo que pueden actuar como pigmentos; as, algunos terpenos como los carotenos y xantofilas son los responsables de la coloracin caracterstica de muchos frutos, y el fitol, un alcohol terpenoide, forma parte de la clorofila, el pigmento vegetal por excelencia. Muchos aromas de origen vegetal, como el alcanfor, el mentol y el geraniol son de naturaleza terpenoide, como tambin lo son algunos productos vegetales de inters econmico como el caucho. La vitamina A, que deriva biolgicamente de los carotenos, tambin es un terpeno (Figura 6.10).

8.-ESTEROIDES.
Los esteroides son un grupo de lpidos de estructura compleja que tampoco contienen cidos grasos y por lo tanto tambin son no saponificables. Estn relacionados estructuralmente con el hidrocarburo tetracclico denominado ciclopentanoperhidrofenantreno (Figura 6.13). Biolgicamente estn relacionados con los terpenos, de los cuales derivan. Los diferentes esteroides se diferencian en la naturaleza y posicin de diversos grupos funcionales, dobles enlaces y cadenas alifticas lineales o ramificadas aadidas al anillo del ciclopentanoperhidrofenantreno.

Entre los esteroides se encuentran los esteroles, que poseen un grupo hidroxilo en el carbono 3; son los ms abundantes e incluyen muchas molculas de inters biolgico entre las que destaca el colesterol (Figura 6.14). El colesterol desempea importantes funciones biolgicas en las clulas animales. En primer lugar, gracias a su moderado carcter anfiptico, es un componente esencial de las membranas celulares, a las que proporciona fluidez intercalndose entre los dems lpidos de membrana para impedir que se agreguen y "solidifiquen". En segundo lugar, el colesterol acta como precursor de un amplio grupo de sustancias con actividades biolgicas importantes entre las que cabe citar: a) Hormonas sexuales como la testosterona (hormona sexual masculina), el estradiol (hormona sexual femenina), y la progesterona (hormona progestgena). b) Hormonas adrenocorticales como la aldosterona y el cortisol, que regulan diferentes aspectos del

12 metabolismo. c) cidos biliares, principales componentes de la bilis, cuya funcin es emulsionar las grasas en el intestino delgado para facilitar la accin de las lipasas. d) Vitamina D, que regula el metabolismo del fsforo y del calcio (Figura 6.15).

El colesterol es el principal esterol de los tejidos animales. En otros organismos existen esteroles semejantes, como el estigmasterol en las plantas y el ergosterol en los hongos. Con pocas excepciones las bacterias carecen de esteroles.

9.-ICOSANOIDES: LAS PROSTAGLANDINAS.


Los icosanoides son un grupo de lpidos que derivan de la ciclacin de un cido graso poliinsaturado de 20 tomos de carbono, el cido araquidnico (Figura 6.16). Entre ellos los ms importantes son las prostaglandinas. Hasta hace relativamente poco tiempo se desconoca su funcin biolgica de estas biomolculas, sin embargo hoy se sabe de desarrollan una serie de actividades muy potentes de naturaleza hormonal y reguladora. Por ejemplo algunas prostaglandinas estimulan la contraccin del msculo liso del tero durante el parto o la menstruacin, otras afectan al flujo sanguneo, al ciclo sueo-vigilia, y otras son las responsables de la fiebre y el dolor asociados a los procesos inflamatorios. El conocido frmaco cido acetilsaliclico (aspirina) acta inhibiendo la sntesis de prostaglandinas, de ah su accin analgsica y antipirtica.

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