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10 lecciones de economa (que los gobiernos quisieran ocultarle) Captulo 3


Lograr el Pleno Empleo implica menos Estado y ms Mercado
La preocupacin por el pleno empleo -del recurso humano- ha sido uno de los temas centrales de los debates econmicos y polticos de los ltimos 70 aos. Cabe preguntarse por qu ese debate no se gener antes. La respuesta seguramente nos dar claves sobre cmo desatar una creacin vigorosa de empleo y sobre todo que aqul se logre generando riqueza, y no mediante esquemas que den esa apariencia mientras destruyen las bases econmicas para generaciones f uturas. La aparicin del desempleo El 85% de economistas europeos considera que la existencia de una ley de salario mnimo, crea desempleo permanente e involuntario precisamente en los sectores ms vulnerables. Y es que el trabajo, aunque los seres humanos no seamos mercancas ni nadie haya sugerido eso, evidentemente tendr una valoracin y por tanto un precio sujeto inevitablemente a las leyes econmicas como cualquier otro. Y los precios ref lejan la escasez objetiva y la valoracin intersubjetiva. Sin embargo, si el legislador f ija un salario por encima del salario real, los resultados son siempre predecibles. Una ley de salario mnimo logra solamente elevar el salario nominal de quienes ya estaban empleados. Arriesga o simplemente deja f uera del mercado a los ms jvenes quienes ms necesitan experiencia que irnicamente se les demandar en poco tiempo, a los menos capacitados impidiendoles acceder a un ingreso que pueden parcialmente usar en educacin propia o la de sus hijos, y gente mayor o con discapacidades. En otras palabras, benef icia a los ms aptos y productivos, y perjudica f rontalmente a los ms vulnerables y con menores habilidades. El mejor comunicador econmico del siglo XX, Henry Hazlitt, contaba que cuando lleg a New York no saba para qu era bueno (pensemos que eran tiempos sin orientadores vocacionales y casi nula inf ormacin sobre las carreras disponibles) pero que al ser despedido al f inal de la semana, siempre encontraba trabajo. Tambin recuerda claramente que eso cambi con la aparicin del salario mnimo. De repente ya exista gente en desempleo involuntario. Sera un resultado inevitable, al parecer, de violar el principio de libertad de asociacin. Dicho principio dice que las personas pueden establecer tratos a su conveniencia y que en tanto no exista agresin f sica o estaf a, no son asunto alguno de polticos o f uncionarios. Esto incluye las condiciones de contratacin y de precios de cualquier bien, o de lo contrario se mantiene un absurdo: la gente puede asociarse libremente en tanto no planee mantener una relacin productiva.

Otro f actor para que los empresarios y capitalistas no proyecten contrataciones es la existencia de las mal llamadas conquistas sociales. Puede sonar una posicin cruel si se la enf oca de f orma miope, pero en realidad el obligar al empleador a entregar cierto nmero de meses por despido intempestivo al empleado, hace pensar dos veces al primero sobre el generar empleo en primer lugar. Baste recordar que en Europa el desempleo ha sido consistentemente el doble o triple que en los EEUU, debido a una f rmula contenida en tres sencillas palabras: You are f ired!. La incompetencia en cierta actividad no es un tema de compasin, pues si el despido no es una posibilidad real esa misma persona no llega a enterarse nunca de si es valiosa o no en dicha empresa o industria. Por el contrario, si f ijamos nuestra compasin en los ms pobres, vamos a querer que el recurso humano sea el que mejor asignado est en nuestra sociedad, para que la creacin de riqueza ampliamente disponible sea lo ms rpida posible. Sin un sistema de precios libre en el mercado de trabajo, se est desperdiciando y asignando mal, el ms valioso de los recursos: el trabajo de las personas. Un estudio reciente en Italia, EEUU y Ecuador, muestra que el 85% o ms del empleo es generado por las pequeas y medianas empresas. Dado que las empresas grandes pueden cumplir f cilmente con niveles tributarios conf iscatorios y leyes laborales desalentadoras como tenemos en el nuestra regin, empieza a quedar claro que todo el peso de las supuestas conquistas de la economa intervencionista las pagan los sectores menos capitalizados directa e indirectamente. Y a pesar de ser empresarios con poco capital disponible, podran considerar debido al precio artif icial tan elevado- ms conveniente utilizar bienes de capital como computadoras o mquinas en vez de trabajo humano, y no conjugadas con aqul. La banca central y el empleo A los economistas, f uncionarios y polticos de f ormacin intervencionista, la nueva ola mundial de bancos centrales autnomos y con objetivos propios les resulta algo intolerable. Esto ocurre porque el rol desde Bretton Woods sobre todo y antes de la f amosa estanf lacin (estancamiento con inf lacin) de los 1970s, haba sido el logro del pleno empleo bajo postulados de activismo monetario y f iscal. Esto equivala a pensar que el Estado poda subsanar o acelerar desajustes temporales o supuestamente estructurales entre la demanda total y la of erta total en una economa. Deca esta visin que podra f altar dinero para que el total de los bienes y servicios of recidos en el mercado, pueda ser adquirido por los habitantes de un pas. Por lo tanto, el que haya empleos suf icientes en una economa dependa entonces de que el consumo lleve a la demanda total y al aprovechamiento de todos los recursos, y en este caso, el recurso humano. Sorprendentemente la inf lacin sigue siendo para muchos analistas econmicos algo bueno pues acompaa supuestamente el crecimiento. En realidad lo que ocurre cuando hay dinero f uerte y una economa vigorosa, es una baja paulatina de precios de los bienes de capital y los bienes de consumo, con lo cual no existe problema recesivo alguno pues la rentabilidad de las empresas sigue su curso. Adicionalmente, el trabajo de economistas como Ludwig von Mises, Friedrich A. Hayek y luego el de Milton Friedman demostr que no haba almuerzo gratis y que dichas intervenciones monetarias o f iscales tenan altos costos para el bienestar humano. En particular, destaca la demostracin de Mises y Hayek de que la manipulacin del dinero y la tasa de inters crea desajustes masivos, conducindose la humanidad a una era de booms y recesiones como la Gran Depresin que ocurre luego de la inf lacin irresponsable de los 1920stotalmente desconocida en pocas y pases con dinero f uerte y mercados f inancieros libres. La Ley de Say y la capitalizacin de un pas, como base de salarios crecientes En realidad desde John Stuart Mill, el af amado economista ingls, se sabe que la demanda de mercancas no es demanda de trabajo asalariado. En otras palabras, un consumo exacerbado por condiciones monetarias cortoplacistas u otras presiones gubernamentales, no asegura la generacin real de empleo en el mediano plazo. Un gasto gubernamental aumentado y utilizado en obras pblicas puede generar empleos visibles, pero para el ojo entrenado estos aparecen a costa de muchos otros en el resto de sectores de la economa. Por otro lado una poltica monetaria irresponsable puede f orzar al consumo a costa del ahorro para el f uturo, pero se est sacrif icando el consumo y el propio empleo f uturo en cantidad y calidad.

Como la Ley de Say indica, es la produccin la que crea condiciones de demanda. En otras palabras, quienes son visionarios y asumen riesgos, llevan sobre sus hombros como el mtico Atlas, todo el proceso productivo y de empleo en la sociedad. Si los tres f actores de produccin son grosso modo Tierra, Trabajo y Capital, es sencillo entender cmo aumentar los salarios reales. Pensemos en China: puede obtener 9% de recursos naturales adicionales (Tierra) f rente al ao anterior; puede crecer al 9% anual su riqueza y gasto productivo procedente de tecnologa y ahorro (Capital), pero su poblacin dif cilmente crecer al 9%. Lo har al 1% a lo sumo. Por tanto el recurso que va quedando escaso f rente a la cantidad de proyectos de los emprendedores, es el trabajo humano. Su escasez relativa por necesidad de los ms ambiciosos har que su valor y por tanto su precio, aumenten. Cabe decir tambin que la mayora de empleo no est en el consumo, si no en la reposicin de riqueza ya creada. Si China crece al 9% anual adicional, signif ica que el 100% ya creado tambin se repone. En otras palabras los edif icios, viviendas, tuberias, computadores, tractores y maquinaria, deben reponerse cada cierto tiempo y el grueso del empleo estar en renovar ese stock de capital en la economa del pas. Qu cambios necesitamos hacer Se necesita entonces centrar nuestra atencin en tres aspectos para el alivio inmediato de las trabas: 1.- Flexibilizacin del salario para jvenes, discapacitados y jubilados as como reduccin del costo de despedir, a travs de un Cdigo del Empleo. Esto es slo una segunda mejor alternativa despus de un retorno al Cdigo Civil como marco legal para la contratacin en vez de un Cdigo Trabajo de inspiracin estatista. Sin embargo dicho Cdigo del empleo af lojar la camisa de f uerza en que actualmente 45% de los subempleados ecuatorianos pref iere contratar, ser contratado o evitar ser alguna de las dos, haciendo su vida econmica en la inf ormalidad. As, se reducir el desempleo estructural. 2.- Mantenimiento de la dolarizacin mediante una f iscalidad sana, y adicionalmente una ref orma al sistema f inanciero emulando a Panam, para que la integracin f inanciera con el mundo permita mecanismos de ajuste que eviten cualquier activismo del Banco Central o mucho peor- de un Ministerio de Economa al que le estorbe la autonoma de aqul. As, se asegurar que no haya dislocaciones y recesiones severas por crisis f inancieras ni dislocaciones masivas de recursos. 3.- Un impuesto a la renta de tipo no-progresivo si no ms bien de tasa f ija. El impuesto a la renta siempre ha sido apoyado para su aprobacin por las lites de los distintos pases pues impide a los pequeos y medianos crecer y hacerles la competencia, pues los primeros pueden lidiar f inanciera y legalmente mejor con l. Si no se lo elimina, su reduccin y f ijacin unif orme mediante una tasa f ija, desatar una capitalizacin vigorosa y por ende condiciones de empleo mejores cada ao. As, cualquier pas de Latinoamrica que d ese paso se colocar junto a 8 pases de Europa Oriental, en el pelotn de avanzada al crecer tambin al 7-8% anual y abandonar la pobreza en apenas una generacin. Cmo mejorar los salarios El 83% de los economistas consultados en una reciente encuesta en centros acadmicos europeos expresa que el salario mnimo perjudica precisamente a los sectores sociales que pretende ayudar. Entonces, porqu en nuestro pas insistimos en mantener su existencia e incluso elevarlo de vez en cuando? Porque tiene ventajas aparentes y de corto plazo, pero sus ef ectos indeseables ocurren de f orma ms sutil y a lo largo del tiempo. Por lo tanto, corresponde a uno de esos f enmenos con los cuales el periodista Henry Hazlitt separaba a los buenos de los malos economistas, legisladores y estadistas. La clave es pensar en el ef ecto de una medida no slo en un grupo y enseguida, si no en otros grupos y en el mediano plazo.

Si procediramos as todos en el pas, cambiaran radicalmente nuestros comportamientos privados y pblicos. No privilegiaramos lo que se ve bien, si no lo que genera el bien. El salario mnimo en particular sera visto como lo que es: un impedimento jurdico para que la gente joven sin habilidades y la gente adulta con menos talento obtengan un trabajo f ormal para integrarse al proceso productivo de nuestra sociedad. Simplemente quedan f uera del mercado of icial de trabajo, mientras se f avorece visiblemente a quienes ya tenan un empleo f ormal. Pero son justamente los jvenes y las personas menos productivas quienes ms necesitan adquirir habilidades y avanzar en responsabilidades, por lo cual el salario mnimo resulta siendo un mecanismo perverso. Adems, y esto debera ser innecesario decirlo, el tener a toda la poblacin trabajando es mucho ms productivo que tener una mayora ganando un poco ms, a costa de una minora que slo adquiere f rustraciones, deudas o trabajos al margen de toda proteccin legal. Pero adems hay que decir algo que no se entiende an muy bien: el salario nominal no es lo importante. Lo que importa es cunto compran esos X dlares cada ao, es decir, la relacin de escasez relativa entre los salarios y los bienes y servicios que pueden comprar. Eso a f in de cuentas es la productividad. En otras palabras, ms dlares no signif ican en s mismos mayor calidad de vida. Y obviamente mientras ms gente est empleada, ms riqueza se crear, para poder ser adquirida con igual o menor cantidad de dlares. Si entendemos que el salario es un costo que el capitalista deduce de la ganancia empresarial (la plusvala marxista no existe ni existi nunca), necesariamente veremos que es un problema de of erta y demanda. Como cualquier otro recurso que se utilice para producir, el trabajo asalariado slo puede volverse algo disputado si es escaso. Traduciendo esto ltimo a lenguaje comn, mientras ms capital y proyectos empresariales existan en nuestro pas, ms escasa en relacin a stos resultar la gente. Por ende, al capitalista no le quedar otro remedio que entrar en una especie de subasta por ese recurso humano ahora escaso. Es precisamente lo que pasa en Irlanda, Hong Kong o Suiza, donde sus empresarios no son ms o menos benvolos. Muchos proyectos, relativamente menos gente disponible. Entonces la libertad contractual benef icia al trabajador por partida doble: pone a los empresarios a competir por l mediante salarios y aumenta la cantidad de bienes disponibles. Pero todo esto se vuelve imposible si es costoso contratar (por ser costoso despedir luego) o si el Estado f ija el salario mnimo para distintas ocupaciones. La movilidad social se dif iculta, y de paso se vuelve oneroso el ser arriesgado, proactivo y creativo en nuevos proyectos. Recordemos que al menos el 85% del empleo se genera en las PYMES, tanto en Ecuador como en EE.UU. Por lo tanto, no estamos castigando precisamente a las grandes empresas cuando regulamos el empleo y sus benef icios. Estamos volviendo ms costosos y poco competitivos a los pequeos y medianos emprendimientos, consagrando la posicin de los grandes, que s pueden pagar estos costos excesivos con menor af ectacin para ellos. Por lo tanto, la f ijacin de un salario mnimo por encima del salario de mercado causa dao a los sectores ms pobres y a los empresarios modestos que son su f uente de oportunidades. El aumento progresivo del salario real por productividad y por aumento de proyectos empresariales, sencillamente quedan f uera de la escena.

Si algo hay valioso en un pas, es su gente. Por eso, la actitud realmente humanista es entender la f orma en que las leyes econmicas nos dan sustento para la accin benvola, para la cual no bastan las buenas intenciones. Llamarle neoliberalismo o economicismo a las conclusiones de la ciencia econmica, no libra de responsabilidades el comportamiento desinf ormado. Las consecuencias del intervencionismo son siempre desastrosas, aunque se ejecuten con una sonrisa en el rostro y grandes promesas para la poblacin. Es hora de imitar la libertad de las naciones ms exitosas en cada plano de la sociedad, y al menos ser un poco crticos con el estatismo como f orma de convivencia social. El resto del libro lo pueden encontrar en f ormato Kindle (para iPad o PC tambin) en http://bit.ly/10Lecciones. Juan Fernando Carpio es economista de la Escuela Austriaca, coach empresarial e individual (motivacin, liderazgo, crecimiento personal) y articulista bajo la perspectiva libertaria. Escribe regularme en el Instituto Ludwig von Mises Ecuador y en su blog personal que pueden encontrar aqu. Los miles de jvenes que hoy en da descubren por primera vez las ideas de la libertad deben permanecer f uera de la mquina del Estado y de todo su encanto y f ascinacin letal. En lugar de tratar de inf iltrarse en el Estado, deben perseguir sus ideales a travs del comercio, la educacin, el espritu empresarial, las artes, la dif usin de ideas, el debate, etc. Liderar y ejercer inf luencia a travs del respeto alcanzado por sus logros. Estas son reas que of recen promesas reales y altos rendimientos. Lew Rockwell.

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