AGUA DEL MAR: CARACTERIZACION Y TRATAMIENTO POR EL METODO DE OSMOSIS INVERSA.

RESUMEN Teniendo en cuenta la gran demanda de agua dulce a nivel mundial y la escasez de la misma, la desalinizacin de agua de mar resulta una de las tcnicas ms viables para cubrir las necesidades hdricas de la poblacin. El presente trabajo, ofrece una visin general de la situacin de la desalacin tanto a nivel mundial como a nivel nacional y hace referencia a las diferentes tcnicas utilizadas en la desalacin de agua de mar, centrndonos sobre todo en el proceso de osmosis inversa. 1.- INTRODUCCION El agua natural puede contener una gran variedad de impurezas y puede llegar directamente a la industria desde una captacin independiente o a travs de una red de suministro que probablemente entregara el agua con algunas modificaciones en su composicin original. Cuando las impurezas representan elementos nocivos para el uso a que va destinada el agua se denominan contaminantes. Por lo tanto, es el grado de calidad requerido el que determina si una impureza es contaminante o no. Cada proceso industrial o domestico requiere unas caractersticas especiales del agua, exenta de determinados contaminantes. Para eliminarlos se somete el agua a unos tratamientos de purificacin a su vez los procesos industriales introducen en el agua nuevos contaminantes. Las tcnicas de tratamientos de agua cubren una amplia variedad de procesos de purificacin. Si el agua fuese siempre pura, o si siempre tuviese una composicin constante de los contaminantes presentes, su acondicionamiento para un uso industrial como domestico seria simple y uniforme. Sin embargo ste no es el caso y la variabilidad de las impurezas junto con las alternativas diferentes de tratamiento que se puede seleccionar, cada una ptima para unas condiciones determinadas, requieren una evaluacin experta basados en unos conocimientos especializados y basados en un manejo ambientalmente sostenible. Una tecnologa adecuada para complementar el tratamiento del agua para procesos industriales es la smosis inversa, tratamiento que reduce la concentracin de solidos totales disueltos, incluyendo una variedad de iones, metales y partculas pequeas en suspensin como los asbestos.

El mtodo de la osmosis inversa es una tecnologa relativamente moderna, ya que empez a realizarse de manera industrial en el ao 1965 en Estados Unidos. Sin embargo se puede decir que es el tratamiento de aguas ms utilizado a escala industrial en la desalinizacin de aguas saladas y da tras da est teniendo ms solvencia en la utilizacin domstica. La gran ventaja de la osmosis inversa de otras tecnologas es a un coste constante podemos retirar el 95% de las sales que a l llegan, aunque las aguas sean totalmente salobres, igualmente elimina prcticamente el 100% de los virus y bacterias que se encuentran en el agua de alimentacin. Nuestros Objetivos de Nuestra Investigacin son: Conocer el funcionamiento de un sistema de desalacin del agua por osmosis inversa Aprender los parmetros que intervienen en el proceso de osmosis inversa. Saber cmo obtener agua pura a partir de agua salobre mediante la osmosis inversa.

La poblacin mundial va aumentando drsticamente en estos ltimos aos. Ante la dificultad de disponer de agua potable para el consumo humano, se han creado diversas tcnicas para obtener este bien tan preciado, como por ejemplo la desalinizacin de agua de mar para obtener agua dulce. Esta tcnica se basa en el tratamiento de agua tanto marina como salada para reducir su contenido en sal y as poder hacerla apta para el consumo humano. 2.- FUNDAMENTO HISTORICO El fenmeno de la Osmosis fue descubierto por NOLLET en 1748, la Osmosis Inversa fue Inventada por REIB Y BRETON entre 1953 y 1959. LOEB Y SOURIRAJAN hicieron en 1960 el gran avance sobre OSMOSIS con Membranas de Acetato. 2.1.- Descripcin del Proceso. Las reservas de agua en el planeta son inmensas. Los ocanos representan una gran reserva de esta, cubriendo las tres cuartas partes de la superficie terrestre. La realidad actual es que muchos pases sufren ya problemas de escasez del recurso hdrico (agua potable). Por ello se ha tenido la necesidad de plantear diferentes mtodos de desalacin del agua, de manera que se pueda consumir. Uno de los mtodos alternativos y factibles de realizar actualmente, es la desalacin del agua por Osmosis Inversa y para poder comprender en que se basa la osmosis inversa primero debemos conocer que es la Osmosis.

Osmosis Es un proceso natural, que se da cuando se ponen en contacto a travs de una membrana semipermeable dos fluidos con diferentes concentraciones de solidos disueltos, para alcanzar el equilibrio. Es el paso de las molculas de agua a travs de una membrana semipermeable, desde una solucin ms diluida a una ms concentrada.

Solucin Diluda

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Solucin concentrada

Membrana Semipermeable

Osmosis Inversa Es un proceso forzado que se da mediante la aplicacin de la energa de presin al lado de una solucin concentrada para que el solvente pase a travs de una membrana semipermeable y de esta manera obtener un permeado que tiene baja concentracin y un producto que tiene elevada concentracin de solidos disueltos. Es la Tcnica que utilizando membranas semipermeables, sirve para desalinizar o desmineralizar aguas y as obtenerla de altsima calidad. Cualquier fuente de agua, mar, ro, pozo, manto acufero, etc. contiene impurezas, estas impurezas estn compuestas por partculas suspendidas y disueltas, las partculas suspendidas. SST (Slidos suspendidos totales) pueden ser eliminadas con una simple

filtracin equivalente a los filtros caseros (de sedimentos), pero las segundas SDT (Slidos Disueltos Totales) deben ser eliminadas por otro tipo de tecnologas, una de ellas es la utilizacin de la osmosis inversa. Sabemos que el agua de mar es salada, esto se debe a la gran cantidad de sales disueltas en el mar (SDT), estas sales nos impiden que el agua de mar sea potable. Pero si reducimos ms del 95% de estas sales o slo parte de ellas contenidas en el agua sera parecida a la que conocemos en nuestras casas como potable, este es el principio mediante el cual trabaja la osmosis inversa, es muy sencillo y nos permite obtener el agua que necesitamos para beber. Es el proceso contrario al proceso natural de osmosis. Aqu, se aplica presin al lquido para hacerlo pasar por un filtro el cual debido al diminuto tamao de sus orificios slo dejar pasar el agua limpia por un lado y el resto ser devuelto a su cauce normal (ya que slo contiene las sales que traa antes del paso por la membrana). Esta tecnologa en comparacin a otras es relativamente nueva. Su exitosa comercializacin comenz en los aos 70 y hoy es utilizada cada vez ms en todo el mundo debido a que se ha hecho tan econmica.

Agua pura

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Solucin de alta concentracin

Membrana Semipermeable

FUNCIONAMIENTO DE UNA MENBRANA DE OSMOSIS INVERSA

El proceso de la Osmosis Inversa se da de la siguiente manera: 1- Pre tratamiento.- consiste en remover contaminantes que puedan afectar el equipo de purificacin (sistema de osmosis Inversa) el cual debe mantenerse limpio. Ejemplo: Filtro de Carbn (o tanque) para remocin de cloro, filtro para remocin de partculas o sedimentos, y agentes suavizantes para remover minerales causantes de la dureza del agua. 2- Bomba de alta presin.- dispositivo que sirve para aplicar la presin necesaria y as lograr el paso del agua a travs de la membrana. 3- Sistema de Osmosis Inversa.- diseado para separar el agua pura de las sales removiendo 90-99% de los contaminantes encontrados en el agua. 4- Post Tratamiento.- Generalmente el pH de las aguas tratadas por el mtodo de osmosis inversa es bajo, tambin puede necesitar adherir qumicos. Para su desinfeccin final tambin pueden ser aadidos Cloro u Ozono. Como desinfeccin antes de su consumo uno de los ms usado el paso por Ultravioleta. 2.2.- Membrana y Membrana semipermeable. a.- Qu es una Membrana? Es un elemento estructural o de cerramiento, bidimensional, sin rigidez, flexional que soporta tenciones y esfuerzos normales, ejemplos: la lona de un circo o la vela de un barco funcionan estructuralmente como membranas.

b.- Qu es una membrana Semipermeable? Se da el nombre de membrana semipermeable a cualquier membrana ya sea vegetal, animal o sinttica, que deja pasar con ms facilidad el agua que las sales contenidas en una disolucin. Un ejemplo de la Osmosis natural, es el hecho de como las plantas extraen el agua pura contenida en el suelo a travs de las races, para diluir la alta concentracin de sabia, que se va concentrando constantemente por la evaporacin de agua por las hojas. En todos los procesos de osmosis natural el agua pura obtenida, se convierte en una disolucin concentrada de sales y azucares que conforman los fluidos vitales de los seres vivos. Procesos de Membranas Las membranas (Osada, 1988), son un medio que separa dos fases y permite a travs de l el paso de disolvente y algunos solutos, y no permite el paso de otros de un modo selectivo. Constituyen un amplio campo, y se clasifican segn la fuerza de impulsin que utilizan y que depende tambin de tipo de fluido que se requiere tratar. Esta fuerza de impulsin puede ser una presin hidrulica, una diferencia de concentracin entre las soluciones en contacto con la membrana, una diferencia de potencial elctrico o una diferencia de presin parcial. (lvarez, 2000, Luque, 2000). A escala industrial las principales aplicaciones de las membranas son en la produccin de agua potable a partir del agua de mar, tratamiento de aguas residuales urbanas, descontaminacin de efluentes industriales y recuperacin de productos de elevado valor aadido,(Groves, 1983, Perry, 1989, Mulder, 1991, Luque, 1995). a.- Tcnicas con Membranas cuya Fuerza Impulsora es la Presin. De acuerdo con el tamao de las partculas del soluto que va a atravesar la membrana, se clasifican stas, valindose para ello del denominado umbral de corte, que es un parmetro referido al peso molecular medido en Dalton, del producto ms pequeo que es retenido por la membrana en un 90 o 95%, aunque en la retencin influyen otros factores como la forma y carga de las molculas, otros solutos, entre otros (Cheryan, 1986, Mulder, 1991). Estas tcnicas con membranas, cuya fuerza impulsora es la presin son Micro filtracin (MF), Ultrafiltracin (UF), Nano filtracin (NF) y smosis inversa (OI). La Micro filtracin retiene partculas en suspensin con un dimetro medio de una micra, con tamaos que van de 0,05 a 10 micrmetros. Utiliza membranas porosas y el mecanismo de exclusin. Las presiones que se aplican van de 0,5 a 3 bares y se dispone de membranas con un amplio rango de materiales. La micro filtracin se emplea en la clarificacin de vinos, cerveza y zumos de frutas, en la esterilizacin de frmacos, concentracin de clulas, como pre tratamiento para procesos

posteriores de nano filtracin y smosis inversa, y en el tratamiento de aguas residuales utilizadas para reemplazar filtros prensa, decantadores, etc. La Ultrafiltracin retiene macromolculas, pero utiliza el peso molecular como ndice de rechazo, ya que por tamao de las molculas no se puede determinar el umbral de corte. El intervalo est entre 1000 y 50000 Dalton, o de 2 a 100 nanmetros. Utiliza como principio el mecanismo de exclusin mediante membranas porosas, de material polimrico o inorgnico. Presentan el problema del ensuciamiento. Las aplicaciones de la ultrafiltracin se dan en la concentracin y purificacin empleadas en la industria lechera y de alimentos, en la metalurgia, textiles y automviles y en el tratamiento de aguas residuales y otros efluentes. La nano filtracin ocupa un lugar intermedio entre la Ultrafiltracin (UF) y la smosis Inversa (RO). Es un proceso relativamente reciente, y utiliza membranas compuestas, con tamao de poro menor de 2 nanmetros. Separa las molculas de bajo peso molecular, de 200 a 1000 Dalton, y se aplican gradientes de presin de 3 a 25 bar, que son menores a los Utilizados por la RO. El espesor de las membranas es del orden de los 150 m, y son en gran parte polimricas. La nano filtracin es capaz de retener especies inicas bivalentes (aniones y cationes), siendo esta una ventaja frente a la UF. En la smosis inversa (RO) la separacin del soluto no se debe a su tamao, y es un mecanismo de disolucin- difusin a travs de la membrana. Estas slo permiten el paso del agua, (Mulder, 1991, Bhattacharyya, 1992). La Osmosis Inversa es uno de los procesos de separacin con membranas, cuya fuerza de impulsin es la presin, pero a diferencia de la UF y la MF, en la RO la separacin del soluto no es debida al tamao del mismo. No se trata de un proceso de filtracin sino de un mecanismo de disolucin-difusin. Las sustancias que pueden disolver y difundir pasan. Retiene casi todo menos los compuestos orgnicos pequeos. (Los aldehdos se disuelven muy bien en las membranas). La tcnica de smosis inversa es la que tiene el mayor poder de retencin, que alcanza hasta el no permitir el paso de las sales monovalentes disueltas, del orden de hasta los 10 . En el caso del NaCl llega hasta el 99,9% de retencin, y en la retencin de compuestos de bajo peso molecular depender de la naturaleza y estructura de la membrana. En general del 95 al 99% de los materiales disueltos en el agua pueden ser eliminados, dependiendo del abastecimiento del agua de entrada. El agua limpia producida puede estar entre 25,000 y 500,000 ohm/cm de conductividad. El agua residual o concentrada es entonces enviada al drenaje. Las membranas no se ensucian, y slo necesitan ser limpiadas sobre una base anual, dependiendo de las condiciones del agua de entrada. b.- Tipos de membranas. Las membranas se pueden clasificar segn su estructura, naturaleza, forma, composicin qumica, carga superficial, morfologa de la superficie, presin de trabajo y tcnica de fabricacin. (Farias, 1999). Entre los tipos de Membranas tenemos: Integrales y Compuestas de capa fina, Planas, Tubulares y de Fibra hueca, Biolgicas y Sintticas, Neutras, Catinicas y Aninicas. Lisas y Rugosas, Muy baja, Baja, Media y Alta.

De mquina: Inversin de fase, poli condensacin entre fases y polimerizacin de plasma. Dinmicas Las membranas simtricas son micros porosos y densos. Las micro porosas, tienen un dimetro entre 1 y 50 nm, utilizan el mecanismo de exclusin, y se emplean en micro filtracin (MF), ultrafiltracin (UF) y dilisis (D). Las densas que constan de una densa pelcula por la cual pasan algunas especies qumicas bajo la fuerza impulsora de un gradiente de concentracin, presin o potencial elctrico, y la separacin se determina por difusividad y concentracin relativa en la membrana. En este tipo de membrana especies qumicas de tamao similar y por tanto difusividades similares se pueden separar cuando su solubilidad en la membrana es significativamente diferente, y se usan en smosis inversa (RO), per vaporacin (PV), permeacin de gases y electrodilisis (ED). Las membranas asimtricas, constan de una pelcula muy delgada, entre 0.1 y 2 nm de espesor, sobre una capa altamente porosa de espesor entre 100 y 200 nm, que sirve solamente como soporte. Estas son las ms utilizadas en el mbito industrial, especialmente en RO y UF. Las membranas segn su naturaleza son integrales y compuestas de capa fina. Integrales cuando hay continuidad entre la capa activa y el lecho poroso de soporte, y ambos son del mismo polmero, la misma composicin qumica, no hay una clara separacin pero si un aumento progresivo de la porosidad. Son membranas compuestas de capa fina cuando la capa activa y el lecho micro poroso de soporte corresponden a materiales diferentes. Segn su composicin qumica las membranas pueden ser biolgicas y sintticas. Estas ltimas son polimricas e inorgnicas. (Luque, 2000). Polimricas cuando su capa activa se ha hecho utilizando un polmero o copolmero orgnico. A pesar de que hay muchos polmeros, copolmeros y mezclas, siendo stas naturales o sintticas, muy pocas son aptas para membranas como las de smosis inversa. (Farias, 1999). En smosis inversa los compuestos orgnicos que han servido para fabricar membranas son acetato de celulosa (CA), triacetato de celulosa (CTA), poliamidas aromticas (AP), politer-urea, poliacrilonitrilo, polibencimidazola, polipiperacidamidas, polifurano sulfonado y polisulfona sulfonada. Las membranas inorgnicas surgieron debido a las limitaciones de estabilidad qumica y resistencia a la temperatura de las polimricas. Estas membranas inorgnicas se clasifican en cuatro grandes grupos que son cermicas, vidrios, fosfacenos y carbonos. Es importante apuntar que an no hay en el mercado membranas de smosis inversa de naturaleza inorgnica. Adems su coste es entre 5 y 10 veces el de una membrana polimrica, y existe dificultad el hacer mdulos con ellas. C.- Tipos o Configuraciones de Mdulos: Las configuraciones que existen son las de mdulos de placas, tubulares, espirales y de fibra hueca. Los de placas fueron los primeros, y estn constituidos por un grupo de

membranas planas, de forma rectangular o circular y se apoyan en mallas de drenaje o placas porosas. Las membranas se separan con espaciadores con espesor del orden de 2 mm.
Permeado Membrana espaciador

Retenido Alimentacin Membrana

Permeado

Mdulo de Placas Los mdulos tubulares se fabrican utilizando como soporte un tubo perforado o poroso, dentro del cual van las membranas tubulares.

Alimentacin

Permeado

Rechazo

Permeado

Mdulo Tubular Los mdulos espirales estn constituidos por membranas planas que se enrollan en espiral en torno a un tubo central, de plstico y que tiene orificios.
Salida del retenido

Membrana Alimentacin

Espaciador de permeado

Espaciador de la alimentacin

Salidapermeado

2.3.- Tecnologas o Equipo de tratamiento. La RO (Osmosis Inversa) utiliza membranas densas. Las unidades tpicas incluyen bombas de agua de alimentacin, filtros y mdulos de membrana, seleccionadas segn tipo y tamao de poro, entre los 2 y los 12 , y que pueden ir secuencialmente en serie. Se deber contar adems con medidores de presin, temperatura y caudal. Este equipo puede operar en continuo, ya que el ensuciamiento de las membranas se puede producir despus de muchas horas de operacin, dependiendo de la naturaleza del agua de alimentacin. Las presiones aplicadas (celulosa/poliamida). Van de 10 hasta 50 bares, con membranas polimricas. Ventajas: a. Permiten la eliminacin de todos los iones contaminantes inorgnicos y la mayora de los iones disueltos. b. Son relativamente insensibles a flujos y niveles de slidos disueltos totales (TDS), y as, apropiado para sistemas pequeos con alto grado de fluctuacin estacional en la demanda de agua. c. La RO (Osmosis Inversa) opera sin interrupciones y en continuo. d. La baja concentracin posible del efluente favorece la mayor velocidad de permeacin. e. Se eliminan tambin bacterias y partculas. f. La simplicidad en la operacin y en la automatizacin permite la menor atencin del operador y hace a la RO adecuada para aplicaciones en sistemas pequeos. Desventajas: a. b. c. d. e. f. Las membranas son propensas al ensuciamiento. Alta inversin de capital y costes de operacin. Importancia de la presin osmtica que se opone a la presin aplicada. Manejo de aguas residuales (solucin de salmuera) es un problema potencial. En algunos casos se requiere un alto nivel de pre-tratamiento. Umbral de corte de las membranas no muy bien definido.

2.4.- Fundamento Terico. Como se ha comentado anteriormente, la osmosis es un proceso basado en el principio de la difusin, pero con la diferencia que las dos soluciones estn separadas en dos compartimentos por una membrana semipermeable.

La difusin se da cuando dos soluciones entran en contacto, una que contiene una concentracin de soluto C1 y otra que contiene una mayor concentracin de esta. El fenmeno de la difusin se da cuando la solucin que contiene ms soluto se mueve hacia la que contiene menos, mientras que el disolvente se dirige en sentido contrario.

Fenmeno de la Osmosis La membrana semipermeable tan solo permite la difusin del disolvente de las soluciones, de manera que el soluto (sales) es absorbido por la membrana permitiendo que el agua (disolvente) se difunda a travs de la membrana haciendo aumentar el nivel del compartimento que tiene una concentracin de sales superior (c2).

Fenmeno de la Osmosis

La presin osmtica () es la diferencia de presiones si una de las disoluciones fuera agua pura (c=0). En el compartimiento 2 se aplica una presin superior a , de modo que la disolucin que contiene ms sales (c 2) atraviesa la membrana hasta llegar al compartimiento 1. De este

modo, se consigue que la membrana semipermeable absorba todas las sales disueltas contenidas en c1.

Comportamiento 02

El proceso de osmosis inversa se empela para la desalinizacin del agua de mar. A continuacin se muestra un diagrama de flujo donde se indican los pasos generales de una planta desalinizadora de agua:

Diagrama de flujo

Desalacion de agua por Osmosis

El agua de mar es bombeada a alta o media presin hacia una membrana semipermeable. Llegado a este punto, la alimentacin se separa en dos flujos, uno con una concentracin de salmuera muy elevada y otro con menor concentracin que es el producto.

2.5.- Diferencias con otros Procesos de Membranas. El proceso de osmosis se diferencia de otros procesos de membranas como por ejemplo filtracin o micro filtracin en los siguientes aspectos:

En la filtracin todo el caudal pasa a travs del elemento separador, el cual impide el paso de partculas slidas de un determinado tamao. Mientras que en la osmosis inversa, solamente una parte del caudal de alimentacin pasa a travs de la membrana constituyendo el producto, mientras que el resto se elimina sin pasar a travs de la membrana dando lugar al rechazo. En el proceso de osmosis inversa no hay acumulacin del material separado sobre la superficie de la membrana, como en el caso de la filtracin, puesto que el rechazo es el que arrastra este material. En la filtracin el flujo de agua a tratar es perpendicular a la membrana, mientras que en la osmosis inversa el flujo es paralelo. Tanto en el proceso de osmosis como en el de ultrafiltracin las partculas de dimensiones coloidales son separadas a travs de una membrana o filtro, pero se diferencian entre s por la dimensin de las partculas que son capaces de separar.

2.6.- Ecuaciones Fundamentales. El proceso de desalinizacin mediante osmosis inversa est definido por una serie de ecuaciones, las cuales se utilizan para disear y realizar las instalaciones de una desalinizadora. Si partimos de los flujos o caudales que se generan en el proceso podemos distinguir: Flujo o caudal de alimentacin que es el que se pretende desalar y se aplica en un lado de la membrana: Fa. Flujo o caudal de producto, que corresponde al agua a la que se le han eliminado o reducido las sales: Fp. Flujo o caudal de concentrado (rechazo), que arrastra las sales que han sido separadas por la membrana y que se depositaran sobre ella: Fr.

Esquema de entrada y salidas de Caudales

La relacin entre las magnitudes es: Fa = Fp + Fr Del mismo modo tendremos las concentraciones del agua de alimentacin, Ca; producto, Cp; y rechazo Cr, relacionado entre s tambin mediante: Ca Fa = Cp Fp + Cr Fr A partir de aqu se consideran las ecuaciones principales que hacen referencia a la membrana que son las siguientes: Ecuacin de flujo de agua. Fa = A (Pm - cm) Siendo: Fa = el caudal de agua que atraviesa la membrana en l/m2/hora.

A = coeficiente de transporte de la membrana en l/m2/hora atm. Pm = presin diferencial a travs de la membrana en atm, o Kg/ cm2. cm = presin osmtica diferencial a ambos lados de la membrana, en atm o Kg/cm2. El coeficiente A es caracterstico de cada membrana y depende de varios factores como por ejemplo el espesor de la membrana, la temperatura o la composicin qumica de la solucin. De esta ecuacin se deduce que el caudal es directamente proporcional a la presin neta aplicada, es decir, a la diferencia de presiones que aparece entre parntesis en la frmula, y al coeficiente de transporte; es decir, a una caracterstica propia de la membrana y a otra propia del funcionamiento. Por ello, si el coeficiente de transporte aumenta, el caudal tambin lo hara, sin que fuera preciso aumentar la presin neta. En esas condiciones mantendramos el mismo caudal aplicando una presin menor. Esta es la caracterstica principal que se busca, junto con el rechazo de sales, en el proceso de mejora de membranas. Como, de los dos caudales en que se bifurca el caudal a tratar, uno de ellos, la salmuera, concentra las sales rechazadas, stas en mayor o menor cantidad se van acumulando sobre la superficie de la membrana, produciendo el fenmeno conocido cmo concentracin de la polarizacin. Este fenmeno incrementa la presin osmtica de la solucin de concentrado y por tanto, de acuerdo con la ecuacin anterior, hara disminuir la presin neta y en consecuencia el flujo o caudal de agua a travs de la membrana. Pero adems el caudal de una membrana depende de otros factores como por ejemplo: Espesor de la membrana Dimensin de los poros y su distribucin en la superficie de la membrana. Condiciones hidrodinmicas.

La disminucin del espesor de la membrana ha sido una constante de la investigacin a lo largo de los aos, pero esta caracterstica debe conjugarse con un tamao de poros adecuados para rechazar un porcentaje suficientemente elevado en sales, y con una resistencia adecuada para soportar las presiones de funcionamiento. En los ltimos tiempos se ha conseguido mejoras muy notables en membranas de agua salobre, que funcionan a bajas presiones; sin embargo, las membranas de agua de mar que deben soportar presiones muy elevadas no han logrado avanzar en la misma magnitud. El caudal que atraviesa la membrana queda definido en las condiciones de presin y temperatura predeterminadas, y en cada situacin deben aplicarse las correcciones

oportunas para adaptarlo a las condiciones reales de funcionamiento; esto es lo que se conoce como normalizacin de la membrana. Ecuacin de transporte de las sales. Fs = Ks (Ca Cp) Dnde: Fs = flujo de sales, en g/cm2/seg. Ks = coeficiente de transporte de sales en cm/seg. Ca = concentracin de sales en el agua de alimentacin, en g/cm 3. Cp = concentracin de sales en el agua producto, en g/cm 3. La polarizacin aumenta la concentracin de sales en el agua de alimentacin, Ca, a medida que el caudal avanza a lo largo de la membrana. Por tanto, aumenta el flujo de sales Fs y hace empeorar la calidad del producto. En esta ecuacin se ve que no existe dependencia directa entre la presin y el flujo de sales; es decir, al aumentar la presin no mejora el transporte de sales, ni por tanto el rechazo de sales. Si en cambio, mejora el caudal de permeado, por lo que el efecto resultante es una mejora de la calidad, dado que la misma cantidad de sales se disuelven en un volumen mayor. Ecuacin Rechazo de sales. RS (%) = (1 Cp/ Ca)* 100 Es el parmetro ms importante de la membrana y se basa en el proceso de fabricacin y en los polmeros que forman la membrana, constituye el Know-how de cada fabricante. Sin embargo, este valor para cualquier membrana vara para los distintos iones. Los iones trivalentes, por ejemplo, son rechazados mejor que los divalentes y stos a su vez mejor que los monovalentes. El disminuir el peso molecular en este sentido es lo que ha llevado a veces a considerar la smosis inversa como una especie de filtracin a escala molecular. Ecuacin de Paso de sales. PS (%) = Cp/ Ca *100 Por tanto: RS = 100 PS

La determinacin de todos estos parmetros se hace en condiciones especficas determinadas por cada fabricante, aunque suelen estandarizarse en cuanto a presin, temperatura, salinidad del agua preparada artificialmente, y en ocasiones recuperacin. Ecuacin de Recuperacin. Tambin conocida como conversin del sistema (recovery), es el porcentaje de producto que se obtiene a partir de un determinado volumen de agua de alimentacin: R (%) = Fp / Fa * 100 Fp y Fa medidos en las mismas unidades, m3/hora o m3/da. Este factor es muy distinto segn se trate de membranas individuales o de mdulos en los que intervienen ms membranas colocadas en serie. En las membranas espirales, por ejemplo, dicho factor no suele ser superior al 12-15% si se trata de membranas de agua salobre y del 10% en caso de agua de mar. En membranas de fibra hueca, sin embargo, dicho factor se eleva hasta el 85% en agua salobre y al 60% en agua de mar. Para elevar la conversin de un sistema de membrana es necesario incrementar el nmero de pasos o escalones de produccin. Ecuacin de concentracin del producto. Cp = (1-RS) (Ca- Cr) /2 Ecuacin de concentracin del rechazo. Cr = RS Ca / (1-R) Este parmetro es importante conocerlo en el diseo, para establecer la forma de eliminacin de un caudal, que segn los casos puede ser importante y potencialmente contaminante. En los casos de aguas salobres de salinidad moderada, puede incluso ser aprovechado recirculndolo a la cabecera del sistema. A travs de esta ecuacin se ve tambin claramente cmo se puede influir en la calidad del rechazo para que no se creen problemas en su eliminacin, decidiendo desde el diseo de la instalacin, el tipo de membrana a elegir y la conversin del sistema. Ecuacin de proporcin (ratio) de reduccin. Ca/Cp = 1/(1-RS) Este factor es muy indicativo de la calidad de la membrana y sobre todo permite ver claramente la diferencia entre unas y otras.

Por ejemplo, si una membrana tiene un rechazo de sales del 98,5% tendramos: Ca/Cp = 1/(1-0,985) = 66,6 L Para un RS del 99 %: Ca/Cp = 1/(1-0,99) = 100/1 Es decir, que en el primer caso, la reduccin es de 66,6 a 1 y en el segundo de 100 a 1. Pero ms significativo todava es este valor en el caso de las membranas de agua de mar. Si RS fuera del 99,3 % sera: Ca/Cp = 1/(1-0,993) = 142,8/1 Pero si fuera slo un poco superior 99,5 %: Ca/Cp = 1/(1-0,995) = 200/1 Es decir, en teora ese pequeo porcentaje del 0,2% mejora la calidad de una manera notablemente, casi en un 30%. De ah que para desalar agua de mar en una sola etapa se necesitan membranas con rechazo de sales igual o preferentemente superior al 99,3%.

3.- Instalaciones de Osmosis Inversa. En las instalaciones de una planta desaladora de agua que utiliza como tcnica de separacin de sales la osmosis inversa, se pueden diferenciar cuatro etapas: 1. Captacin del agua de mar. 2. Pre-tratamiento fisicoqumico. 3. Equipos de presin y proceso de osmosis inversa. 4. Post tratamiento del agua producida. Estas etapas son muy comunes tanto en las instalaciones de agua de mar como en las que usan agua salobre. Existen diferencias en funcin del origen del agua de captacin: El tamao de las instalaciones y la capacidad de produccin: Normalmente las desalinizadoras de agua de mar son ms grandes y tienen una mayor capacidad que las de agua salobre. El pre-tratamiento de las instalaciones desalinizadoras de agua salobre depender del anlisis previo de las aguas. En cambio, el pre-tratamiento de instalaciones de agua de mar ser siempre el mismo o variarn muy poco los productos qumicos utilizados.

En las desalinizadoras que funcionan con agua salobre, los equipos de bombeo son de media presin, mientras que los que se usan para el tratamiento de agua de mar, son de alta presin. En las instalaciones de las desalinizadoras de agua salobre no es habitual incorporar equipos de recuperacin de energa como pueden ser las tuberas Pelton o los intercambiadores de presin. Las membranas trabajan a presiones muy diferentes en funcin del tratamiento del agua.

3.1.- Captacin del agua de mar. A la hora de escoger unos parmetros para la captacin del agua se tendrn en cuenta dos factores, la localizacin y el caudal de extraccin del agua bruta. En funcin de estos, el agua se puede captar de dos maneras diferentes: Toma cerrada. Toma abierta o superficial.

Toma cerrada La toma cerrada de agua se pude realizar de dos maneras diferentes: mediante pozos aislados o a partir de una cmara comn. Para explotar pozos aislados, hace falta utilizar mquinas de perforacin que logren profundidades superiores a los 40 metros. La permeabilidad de la cmara deber ser suficientemente buena como para garantizar el caudal de extraccin solicitado. La extraccin de agua de los depsitos se efecta a partir de bombas sumergidas. Cada una deber estar dimensionada por un caudal que permita aportar agua bruta necesaria para el funcionamiento posterior del proceso de osmosis inversa. Por otra parte, el agua tambin puede ser extrada de una cmara comn, este tipo de extraccin se diferencia del primer tipo por el hecho de que utiliza bombas que no son sumergibles sino que son horizontales y tienen una capacidad de bombeo superior. El nmero de aparatos de bombeo que se instalan, corresponden al nmero de bastidores que hay en la planta de osmosis inversa, ms una de reserva por cada dos o tres bastidores. La instalacin se har de tal manera que no se produzcan interferencias entre ellos, colocando todos aquellos elementos que sean necesarios para eliminar el vrtice y canalizar debidamente el flujo. Las principales ventajas de la captacin de agua para la toma cerrada son las siguientes: Escasez o nula actividad biolgica. ndices de turbidez y ensuciamiento bajos. Contenido bajo en oxgeno. Temperatura estable del agua.

Hay que tener en cuenta tambin que existen inconvenientes como por ejemplo: La permeabilidad del terreno dificulta conseguir grandes cabales de extraccin. En las primeras capas de extraccin del pozo se encuentra un alto contenido de elementos secundarios, como puede ser hierro, aluminio, silicio u otros contaminantes. La composicin qumica del agua puede variar segn la poca del ao.

Toma abierta o superficial Los sistemas de toma abierta pueden ser explotados de dos maneras diferentes, mediante una toma de agua superficial o a partir de un emisario submarino. En el primer caso, se extraen caudales mayores que en los sistemas de toma cerrada pero el rendimiento resulta muy bajo ya que el agua de captacin se puede ver afectado o bien por la presencia de slidos en suspensin, por una elevada actividad biolgica, o por una sensibilidad importante en la polucin de hidrocarburos y una temperatura variable del agua. Si el oleaje es extremo o las caractersticas de la costa determinan una elevada turbidez o contaminacin, es preciso recorrer a la utilizacin de emisarios submarinos. Es conveniente anclar el mismo a una distancia suficiente como para evitar que el oleaje pueda afectar el funcionamiento de una planta. Este tipo de extraccin se dar cuando no haya ninguna otra alternativa ya que se trata de un procedimiento en el que la limpieza y mantenimiento resultan muy caros a causa de la difcil instalacin de la red de tuberas y de los equipos de limpieza. 3.2.- Pre tratamiento Fsicos Qumicos. En una planta desalinizadora de osmosis inversa, el pre-tratamiento consiste en una de las partes fundamentales del proceso. La principal misin del pre-tratamiento, es suprimir o reducir los atascos que se puedan producir en la membrana, ya que la presencia de slidos y otros contaminantes, pueden afectar al rendimiento de la planta y aumentar la polarizacin de la membrana de manera que se incrementara el conjunto de sales en el agua producto. El pre-tratamiento por el que pasa el agua de mar, puede ser o bien fsico o qumico. Se entiende como pre-tratamiento fsico el que tiene el objetivo bsico de eliminar los slidos en suspensin que se encuentran en el agua. Se pueden diferenciar tres tipos de pre-tratamiento fsico: la filtracin, la coagulacin, floculacin y la decantacin. Mientras que los pre-tratamiento qumicos, tienen como objetivo eliminar todos aquellos microorganismos y productos que puedan afectar al buen funcionamiento de las membranas. Entre los pre tratamiento qumicos ms utilizados en una desalinizadora de agua figuran: la desinfeccin, el ajuste del pH y la aplicacin de anti incrustante.

A la hora de condicionar el agua de mar o salobre de una instalacin desalinizadora que funciona con el proceso de osmosis inversa, se acostumbra a seguir un pre-tratamiento con las siguientes etapas: DESINFECCIN: El agua se desinfecta para disminuir su actividad biolgica y evitar as que los microorganismos proliferen en la instalacin. El desinfectante ms utilizado es el hipoclorito de sodio que acta como un bactericida muy eficiente para intervalos reducidos de pH. ACIDIFICACIN: Este proceso evita las incrustaciones de carbonato clcico en las membranas, reduce la velocidad de oxidacin del in ferroso y disminuye la velocidad de hidrlisis de las membranas. El producto ms utilizado es el cido sulfrico aunque tambin se puede utilizar el bisulfito de sodio. COAGULACIN: Evita la precipitacin sobre las membranas, agrupando las materias coloidales orgnicas e inorgnicas que se encuentran en suspensin en el agua de mar. La agrupacin se obtiene gracias a la adicin de un reactivo qumico, de poli electrolitos o de sales de hierro. Posteriormente, estos flculos quedan unidos en un lecho filtrante. FILTRACIN: En este proceso se hace pasar el agua a travs de un filtro multicapas formado por tierra, carbn de antracita, tierra de diatomeas y carbn activo. Podemos encontrar tres tipos de filtracin: Filtracin lenta con tierra: Este proceso se da en un tanque impermeable al agua que est formado por dos capas. La primera tiene un espesor que oscila entre los 0,9m y 1,5m y est construida a base de tierra. La segunda capa, en cambio, es de grava y tiene un grosor de entre 0,15m y 0,3m. Este filtro permite separar la mayor parte de la materia en suspensin y reduce entre el 98% y el 99% de las bacterias presentes en el agua. Filtracin rpida con tierra: consiste en una capa de tierra de un espesor entre los 45,7cm y los 76,2cm. Este tipo de filtros, no son tan efectivos como los de la etapa anterior, pero pueden llegar a separar ms del 80% de las bacterias. Filtracin por pre-capa: Los filtros por pre-capa pueden tener dos tipos de medio filtrante: una capa fina de tierra de diatomeas o bien una capa de roca silcea.

DECLORACIN: La mayora de las membranas de osmosis inversa no toleran el cloro residual u otros agentes oxidantes del agua a tratar, por este motivo, se aaden agentes reductores como

el bisulfito sdico o los lechos de carbn activo. La oxidacin-reduccin que se realiza en todo momento, est controlada mediante un sistema de potencial redox. ANTIINCRUSTANTE: Las sales poco solubles como el CaSO4, BaSO4, SrSO4 i el CaF2 requieren una especial atencin para evitar incrustaciones en la membrana, es por eso que se utiliza un dispersante o anti incrustante compatible con la membrana. MICRO-FILTRACIN: Antes del bombeo a alta presin, se instala como ltima etapa del pre tratamiento, la filtracin por cartuchos de 5 micras. Al agua bruta de mar pre filtrada y acondicionada qumicamente se le realiza un tratamiento de afino, consistente en una filtracin a presin, donde se hace pasar el agua a travs de un cartucho filtrante. Cabe destacar que no en todas las plantas desalinizadoras se sigue el mismo procedimiento. Las etapas que se apliquen dependern de la cantidad de agua de entrada y de la pureza del agua que se quiera alcanzar. 3.3.- Colectores. El objetivo de los colectores es transportar el agua a tratar desde el punto de captacin hasta los bastidores. Tambin mueven el flujo producto hasta el depsito de almacenaje y la salmuera al punto de vertido. Los colectores pueden ser de cuatro maneras diferentes: Colectores de baja presin. Colectores de alta presin. Colectores mixtos. Colectores de salida de baja presin.

3.4.- Equipos de alta presin. Los equipos de alta presin estn constituidos por tres elementos: Bombas de alta presin. Sistemas de recuperacin de energa. Motor de accionamiento elctrico.

El conjunto de los tres elementos instalados sobre una bancada rgida, se denomina turbo bomba. Esta, ha estado sometida a muchas investigaciones e innovaciones tecnolgicas para optimizar el uso de la energa. 3.4.1.- Bombas de alta presin. Las bombas de alta presin impulsan una solucin a tratar desde el centro de captacin a las membranas de osmosis inversa. La etapa de bombeo es la que consume ms energa,

es por eso, que resulta muy importante hacer una buena eleccin de la bomba que se utilizar en funcin de diferentes parmetros, como pueden ser: el rendimiento, el mantenimiento, el nivel de ruido, la presin de bombeo o el cabal de produccin. Las bombas de alta presin pueden ser de dos tipos diferentes: a.- Bombas de desplazamiento positivo o alternativas: Las bombas de desplazamiento positivo o alternativas, transforman el movimiento rotatorio del motor elctrico en un movimiento de vaivn gracias a un mecanismo bielamanivela-corredera. La base del funcionamiento de las bombas de desplazamiento positivo de simple efecto, Consiste en una cmara provista de un pistn que se llena de agua cuando este retrocede y bombea el lquido cuando avanza. Por otra parte, tambin existen las bombas alternativas de doble efecto, que a diferencia de las de simple efecto, cuando retrocede el pistn se llena una de las cmaras de presin en una de sus caras, y al mismo tiempo, con la otra cara, impulsa el fluido de otra cmara contigua invirtiendo la situacin cuando el pistn avanza. Las bombas se accionan a travs de un motor elctrico acoplado directamente al eje del pin de ataque, a travs de variadores-reductores o mediante un sistema de poleas y correas. En una bomba alternativa, el caudal instantneo tanto en la entrada como en la salida es igual a la suma de caudales aspirados e impulsados en cada momento por cada uno de los mbolos. Las bombas de desplazamiento positivo requieren dos tipos de vlvulas diferentes. Una vlvula de alivio en la lnea de descarga para la regulacin, y una vlvula de contrapresin para el control de la misma cuando su capacidad es mayor a la que necesita la instalacin. Este tipo de bombas estn formadas por aleaciones de bronce-aluminio o acero inoxidable, mientras que los pistones estn fabricados con materiales cermicos. La principal ventaja de las bombas de desplazamiento positivo es que tienen un alto rendimiento hidrulico y un bajo consumo energtico. Sin embargo, tambin tienen algunos inconvenientes importantes como puede ser el hecho de que la presin que suministra la bomba siempre es igual a la que requiere el sistema, independientemente del nmero de revoluciones. Esto provoca que se alcancen presiones muy elevadas y se tengan que instalar vlvulas de seguridad. Otro inconveniente relevante es que suministran un caudal y una presin intermitentes, que tienen un alto coste de mantenimiento y que provocan muchas vibraciones.

Las pulsaciones pueden llegar a los mdulos de smosis inversa, donde los movimientos peridicos provocan un alto desgaste de las juntas encargadas de asegurar la estanqueidad entre el permeado, la aportacin y el rechazo. Todo ello se traduce en la aparicin de las fugas del rechazo hacia el permeado, con el consecuente descenso de la calidad de este. Las bombas de desplazamiento positivo se utilizan en plantas pequeas que requieran trabajos con elevadas presiones. Tambin se utilizan en plantas medianas (de hasta 130m3/h) cuando se precisan altos rendimientos energticos en la impulsin de la solucin a tratar y, en consecuencia, consumos especficos de energa bajos. b.- Bombas centrfugas: Las bombas centrfugas a pesar de tener un rendimiento inferior a las bombas de desplazamiento positivo, son las ms utilizadas ya que son muy fiables y precisan de un mantenimiento bastante sencillo. Tambin requieren dos tipos de vlvulas; una vlvula reguladora en la lnea de descarga de la bomba, para el control de la presin en los mdulos de smosis inversa y una vlvula de contrapresin para volver a circular el caudal en exceso. Por otro lado, se encuentran las bombas centrfugas, estas tienen una estructura interna como la de la siguiente figura.

Esquema de una bomba centrifuga

En este tipo de bombas, la energa aplicada en A, hace girar el impulsor B que se encuentra en la carcasa C. Los labes producen un descenso de la presin en la entrada de los mismos, esto origina que el fluido se mueva hacia los labes desde la tubera de aspiracin D. El fluido, debido a la rotacin del impulsor, es enviado al exterior de los labes aumentando su velocidad tangencial. La velocidad del fluido, cuando abandona los labes, se transforma en presin cuando pasa al difusor, saliendo por el exterior a travs del tubo de descarga E.

Las propiedades de las bombas centrfugas son las siguientes: - El caudal es uniforme y sin pulsaciones. - El caudal disminuye a medida que aumenta la presin. - La potencia absorbida por la bomba es proporcional al peso especfico del lquido. - El motor requerido para hacer funcionar una bomba centrfuga es pequeo y la potencia absorbida durante el funcionamiento es continua y libre de sobrecargas. Las bombas centrfugas pueden ser de cuatro tipos diferentes: Bombas centrfugas de segmentos: Cada bomba est formada por un conjunto de segmentos transversales al eje de rotacin aprisionados entre dos cabezales extremos mediante tirantes.

Bombas centrfugas de cmara partida: La carcasa o cmara de presin est partida horizontalmente. Este tipo de bombas tienen una construccin mucho ms robusta que las anteriores. Sin embargo, su diseo permite un mantenimiento muy sencillo. Bombas centrfugas con tubo de Pitot: Su nombre se debe a que la energa cintica comunicada al fluido en el rotor se transforma en presin en un tubo de Pitot. El fluido a impulsar entra por el colector de toma y pasa al rotor a travs de unos conductos radiales. Dentro del rotor, la velocidad es transformada en presin en un tubo de Pitot que permanece estacionario. Estas bombas son de una sola etapa y no utilizan ni aros de desgaste ni casquillos de tolerancia.

Bomba centrifuga con tubo de Pilot

Bombas centrfugas de alta velocidad: Este tipo de bombas posee uno o dos rodetes como mximo, por lo que la alta presin necesaria en la descarga se consigue hacindolos girar a elevadas revoluciones. Este aumento de revoluciones se consigue mediante un multiplicador de engranajes. Este tipo de bombas presenta dos inconvenientes, un bajo rendimiento hidrulico en comparacin con las anteriores, y una alta velocidad, lo que complica su mantenimiento. 3.4.2.- Bastidores de membranas de osmosis inversa. El nmero de membranas requerido para una planta de smosis inversa depende de las caractersticas del agua de alimentacin, de la temperatura, de la conversin, de la presin de alimentacin, del factor de envejecimiento y finalmente del coeficiente de compactacin de la membrana. El clculo del nmero de membranas resulta muy laborioso, es por ello que se han ideado algunos programas informticos de aplicacin prctica para el diseo de bastidores de membranas. El conjunto de membranas se agrupa en una estructura metlica que recibe el nombre de bastidor y forman unidades independientes. En cada uno de los bastidores, se alojan los tubos porta membranas que pueden ser de dos unidades, como es el caso de las membranas de fibra hueca o de 6 o 7 unidades por las membranas de desarrollo en espiral. 3.4.3.- Depsito de equilibrio osmtico. Cuando se para la instalacin, las dos caras de la membrana estn en contacto con agua, pero al no existir presin, se produce el fenmeno de la smosis natural. As, el agua producto, pasa a travs de la membrana hacia la parte donde se encuentra el agua de alimentacin, hasta que se equilibran las salinidades a ambos lados de la membrana.

Si el agua de la zona producto no existiera, entonces la membrana, como consecuencia de la smosis directa se arrugara, se encogera y acabara perdiendo sus propiedades. Para evitar este problema se puede proceder de dos formas diferentes, en funcin del tamao de la instalacin. Si esta es pequea, se instala un sifn en la tubera de agua producto que impulsa el fluido hasta una altura al menos igual a la de la membrana ms alta. En instalaciones de mayor capacidad, se dispone un depsito elevado que se coloca sobre el bastidor. De esta manera, el colector de agua producto a la salida del bastidor se hace pasar por este depsito. As, cuando se para la instalacin, se garantiza que el agua desalada existente en el depsito retroceda y empape las membranas. 3.4.4.- Instrumentos de medicin y control. En una instalacin de desalinizacin por smosis inversa, hay que comprobar que la planta cumpla con las especificaciones relativas de caudal, calidad del agua producida y consumo energtico. Tambin es necesario controlar el recorrido del agua a lo largo del proceso y que todos los equipos de la instalacin tengan un funcionamiento adecuado. Por este motivo, se necesitarn instrumentos de medicin e instrumentos de control y proteccin. Instrumentos de medicin Los tres parmetros bsicos a medir para comprobar el buen funcionamiento de la instalacin son: el caudal de agua producto de alimentacin, la conductividad del agua a tratar y la que ya se ha desalado y el consumo energtico general de la instalacin. Instrumentos de control y proteccin Tambin existen otros parmetros que hay que controlar para el buen funcionamiento de la instalacin como: el pH, la temperatura, la presin y el potencial redox. En funcin del tamao de la planta, los instrumentos de control y proteccin tendrn un protagonismo ms o menos acentuado. En instalaciones pequeas y simples, se instalarn en la entrada de agua y en las membranas, un medidor de pH, un termmetro y un medidor de presin. Adems se colocar un medidor de caudal y un conductimetro tanto en la alimentacin como en la corriente del producto. Por otra parte, tambin se dispondr de otro manmetro a la salida de la corriente de salmuera de los bastidores. De esta manera se puede controlar la prdida de carga. En plantas de mayor productividad y complejidad, se colocarn diferentes instrumentos de control y proteccin en funcin de la etapa en la que nos encontraremos.

4.- PRETRATAMIENTOS 4.1.- Desinfeccin. La desinfeccin del agua consiste en la extraccin, desactivacin o eliminacin de los microorganismos patgenos que existen en el agua. Al destruir estas bacterias, evita que stas se reproduzcan y afecten a las membranas y otros partes de la instalacin desalinizadora. Tambin se evitan posibles enfermedades transportadas por los microorganismos nocivos del agua. La desinfeccin se efecta mediante productos qumicos. Estos adems de eliminar los microorganismos tambin extraen contaminantes orgnicos del agua que los sirven de nutrientes. Los desinfectantes son oxidantes fuertes que daan las paredes de las clulas y alteran la permeabilidad y la actividad de estas. Existen diferentes mtodos desinfectantes: a.- Cloracin. El cloro tiene un alto poder oxidante, esto hace que sea un buen desinfectante. En el mtodo de la cloracin se utiliza cloro en forma gaseosa, hipoclorito de sodio o hipoclorito de calcio. Cuando estas sustancias entran en contacto con agua se dan las siguientes reacciones: Cl2 + H2O HClO + HCl NaOCl + H2O HClO + NaOH Ca (OCl)2 + 2H2O 2HCl + Ca (OH)2 Despus, se ioniza el cido hipocloroso: HClO ClO-+H+.. La doble direccin nos indica que la reaccin es reversible. Esto quiere decir que el cido hipocloroso se puede ionizar en el in hipoclorito y el ion hidrgeno, o bien estos dos se pueden unirse para formar HClO. La presencia de cido hipocloroso e iones hipoclorito en la cloracin de agua depende del pH, la temperatura y la concentracin de esta. As, un pH alto facilita la formacin de iones hipoclorito pero dificulta la aparicin de cido hipocloroso en el agua, una temperatura elevada facilita la formacin de ClO-, disminuye la presencia de HClO en el agua y la cantidad de cido hipocloroso tambin disminuye a medida que el agua contiene una concentracin de sales ms elevada. La eficiencia del desinfectante est directamente relacionada con la cantidad de cido hipocloroso sin disociar en la solucin ya que la accin biocida del cido es 100 veces superior a la del ion ClO-. Es por ello que ser necesario que el agua tenga un pH bajo, una temperatura baja y poca presencia de sales en suspensin. De ah que antes de desinfectar el agua, sea necesario que esta haya pasado por un pre-

tratamiento previo en el que eliminen los slidos en suspensin se ajuste el pH a valores adecuados para que la desinfeccin sea eficiente. El cloro residual es la cantidad de cloro libre o combinado que permanece activo tras un tiempo de contacto determinado. b.- Alternativas a la cloracin. El cloro es el desinfectante ms econmico y utilizado, pero tiene el inconveniente de atacar las membranas de smosis inversa. Es por ello, que se han utilizado otros productos o tcnicas como alternativa siendo las ms efectivas: el bisulfito de sodio, el sulfato de cobre o el permanganato potsico. bisulfito de sodio Tanto el bisulfito sdico como el meta bisulfito sdico se usan como desinfectantes en sustitucin del hipoclorito aunque su accin desinfectante no es tanto intensa. Es por ello que las dosis son ms altas que con cloro. Las reacciones qumicas que se producen son: Na2S2O5 + H2O 2NaHSO3 2NaHSO3 + O2 Na2SO4 + H2SO4 Posteriormente se produce la reaccin de estos ltimos con los bicarbonatos del agua a partir de: NaHSO3 + Ca (HCO3)2 Na2SO3 + CaSO + CO + 2H2O H2SO4 + Ca (HCO3)2 CaSO4 + 2CO2 + 2H2O El uso de este desinfectante est destinado nicamente a prever el crecimiento biolgico, as este pre tratamiento, slo se aplica de forma peridica. Sulfato de cobre y permanganato de potasio. Tanto el sulfato de cobre como el permanganato de potasio actan como alguicidas y no como desinfectantes. El CuSO4 resulta ms efectivo como preventivo para la formacin o crecimiento de las algas mientras que el KMnO4 las destruye cuando las concentraciones oscilan entre 0,5 y 2 ppm. c.- ozono El ozono, a temperatura y presin ambiente, es un gas inestable que se descompone rpidamente para volver a su estado original, el oxgeno. Esta propiedad provoca que sea un gas que no se pueda almacenar o envasar, por tanto, es necesario generarlo "in situ" y consumirlo inmediatamente. Por otra parte, el O3 tiene un elevado poder oxidante que se aprovecha para eliminar compuestos orgnicos que dan color, sabor u olores desagradables y tambin para desactivar los microorganismos del agua. El mtodo de desinfeccin por ozonizacin consiste en agregar cantidades suficientes de O3 (menos de 10 ppm) lo ms rpidamente posible de forma que se mantenga el residuo

durante un tiempo suficiente para asegurar la inactivacin o destruccin de los microorganismos. Normalmente, se trata de mantener un residual mnimo de entre 0,4 y 0,5 ppm despus de 10 o 20 minutos de contacto con el agua. A diferencia del cloro, la capacidad desinfectante del ozono no depende tanto del tiempo de retencin en el agua sino de la dosis suministrada. Esto se debe a que slo hay un excedente de O3 (residual) cuando toda la materia orgnica ha sido oxidada. Otra particularidad importante de este gas, es que puede oxidar la mayora de compuestos orgnicos convirtindolos en CO2 y agua, pero al mismo tiempo se trata de un desinfectante selectivo en cuanto a las sustancias que oxida rpidamente, a veces suceder que la cintica de la reaccin ser demasiado lenta y la materia orgnica no se oxidar a dixido de carbono durante el tiempo estipulado para el tratamiento. d.- Rayos UV. Este sistema transfiere energa electromagntica desde una lmpara de vapor de mercurio al material gentico del organismo. La radiacin ultravioleta destruye la habilidad de reproduccin de la clula de manera que se pueden llegar a eliminar entre el 99,90% y el 99,99% de los agentes patgenos. Aunque para conseguir este grado de eficiencia, hay que tener en cuenta una serie de factores, como pueden ser: la turbidez del agua (cuanto ms turbia ms difcil resultar que se propague la luz), la intensidad de radiacin y el tiempo de exposicin. Las lmparas que se utilizan son de silicio-cuarzo, emiten radiaciones con una longitud de onda que oscila entre los 200 y los 300nm, con longitudes estndares de entre 0,75 y 1,5m y dimetros comprendidos entre los 1,5 y los 2cm. Las principales ventajas de la desinfeccin por radiacin ultravioleta son: - No se utiliza ningn producto qumico peligroso. - Las propiedades del agua no cambian. - Una sobredosis de radiacin UV, no tiene efectos negativos sobre el agua - Mantenimiento simple y econmico. - Instalacin simple. - Compatible con otros procesos de desinfeccin como el ozono. Los inconvenientes de este sistema de desinfeccin son: - Las dosis bajas no desactivan eficazmente algunos virus. - Existen organismos que pueden reparar los efectos destructivos de lo rayos UV. - Hay que aplicar un mantenimiento muy regular para controlar la acumulacin de slidos en la parte externa de los tubos de luz. - La turbidez y los slidos en suspensin totales en el agua residual hacen que la desinfeccin con luz UV sea ineficaz. - La desinfeccin con luz UV no es tanto econmica como la desinfeccin con cloro.

4.2.- Ajuste del pH. El agua que se desala tiene generalmente un pH elevado, concretamente de 8 en el caso del agua de mar y valores superiores en el agua salobre. Cuando la instalacin trabaja en estas condiciones, el funcionamiento de la membrana no es ptimo, se pueden formar incrustaciones de carbonato de calcio y la velocidad de hidrlisis de las membranas vara. Para evitar todos estos efectos negativos, hay que acidificar el agua hasta llegar a valores que oscilan entre pH 5 y 6. El acidificante ms comnmente utilizado es el cido sulfrico aunque tambin se puede utilizar el cido clorhdrico. El cido sulfrico utilizado para la regulacin del pH tiene una elevada concentracin, del 96-98%. Es un lquido corrosivo y altamente peligroso es por ello, que se debe manipular con mucho cuidado. El equipo de regulacin de pH consta de un depsito donde tenemos el cido y su dosificacin se hace entre la toma de agua y los filtros. Todo este equipo est reforzado por tefln en todas las juntas de las tuberas, ya que se trata de un material muy resistente a las altas temperaturas que se producen al hacer las disoluciones. 4.3.- Decloracin. La decloracin consiste en eliminar la totalidad del cloro combinado residual presente en el agua despus de la cloracin, para evitar la oxidacin de las membranas de smosis inversa. El reactivo utilizado en este proceso es el bisulfito sdico (NaHSO3). Esta sustancia reduce el cido hipocloroso residual a iones cloruro, producindose a la vez la oxidacin del bisulfito al bisulfato. Por lo tanto, se da la siguiente reaccin de oxidacin-reduccin: Reaccin de oxidacin: HSO3-+H2O HSO4-+2H++2eReaccin de reduccin: HClO + H+ + 2eCl-+ H2O Reaccin global: HSO3-+HClO HSO4-+Cl-+H+ Que en forma molecular es: NaHSO3 + HClO NaHSO4 + HCl La cantidad de bisulfito sdico que se adicionar depender de la cantidad de cloro residual equivalente. Normalmente la proporcin que se aade es de 1,5 mg de bisulfito por cada 1 mg de Cl2 equivalente. La cantidad de bisulfito sdico aadido se dosificar mediante la incorporacin de un redoxmetro al depsito de almacenamiento del agua pre tratada. 4.4.- Inhibicin. La inhibicin consiste en aadir pequeas cantidades de productos qumicos que aumentan la solubilidad de los diferentes iones del agua. De esta manera, los iones que estn en suspensin resultan ms fciles de separar y no hay que invertir tanto dinero en sistemas de filtracin.

La sustancia inhibidora ms utilizada es el hexametafosfato de sodio (NaPO3) 6, ste se obtiene de la deshidratacin del cido ortofosfrico o de su sal sdica. En general, el objetivo de los inhibidores es aumentar la solubilidad de sales derivadas los sulfatos como CaSO4, BaSO4 o SrSO4. Los inhibidores tienen la capacidad de formar quelatos estables con cationes polivalentes. Los quelatos, son complejos formados por la unin de un metal y un compuesto que contiene dos o ms ligados potenciales. As se modifica la morfologa del cristal y se evita su crecimiento. ltimamente, se est investigando con sustancias capaces de estabilizar los iones de hierro, aluminio y manganeso. Tambin se han hecho importantes progresos en inhibidores de la slice. 4.5.- Filtracin. Las membranas de smosis inversa son muy sensibles a los elementos en suspensin del agua, es por ello, que el proceso de filtracin debe ser muy exigente. La filtracin se separa en dos etapas; en la primera, se separan los materiales de tamaos y estructuras determinadas mientras que en la segunda se aslan las partculas micromtricas. Tipos de filtracin: Filtracin sobre arena, Filtracin sobre cartuchos, Filtracin sobre precapa, Filtros especiales y Filtracin natural. 4.6.- Floculacin coagulacin. Coagulacin.- El objetivo es desestabilizar las partculas en suspensin y facilitar su aglomeracin. Se utilizan sustancias qumicas llamadas coagulantes que provocan los siguientes efectos en el agua: Neutralizacin de cargas. Aglomeracin de las partculas en suspensin formando microflculos. Absorcin del microflculos a la superficie de hidrxido precipitado formando lo que llama como flculos. La coagulacin sigue cuatro etapas: - Compresin de la doble capa que rodea los coloides: Se da cuando las partculas coloidales estn separadas a una distancia tal que se repelen antes de atraerse por fuerzas de Van der Waals. En esta situacin, las partculas que tienen una energa cintica suficiente para superar el potencial de repulsin se aglomeran. - Neutralizacin de las cargas por fuerzas de Van der Waals. - Agrupacin de las partculas en un precipitado que posee carga positivo cuando el pH es cido o neutro. - Adsorcin de los polielectrlitos y metales hidrolitzants como las sales de hierro

sobre los coloides creando puentes entre las partculas. Los factores que influyen en la coagulacin son: - PH: Es la variable ms importante y siempre hay un rango de pH en que el coagulante es ms eficaz. En las sales de hierro y aluminio se encuentra entre 5,5 y 7.8. - Sales disueltas: La coagulacin con sales de hierro y aluminio est muy influida por aniones del agua. - Temperatura: A temperaturas bajas el flculo decanta ms difcilmente y tiene tendencia a penetrar ms profundamente en los filtros. - Coagulante: En la smosis inversa los ms utilizados son las sales de hierro como FeCl3 6H2O o FeSO4 7H2O o las sales de aluminio como Al2(SO4)3 18H2O. En agua de mar sobre todo se utiliza el primero ya que tiene una eficiencia alta y un precio reducido. - Mezclas: Se da en dos etapas. En la primera, se mezcla de forma enrgica y con una corta duracin. Mientras que en la segunda, la mezcla es lenta de manera que se favorece el contacto entre las partculas. - Turbidez: Al aumentar la turbidez, es necesario aumentar la cantidad de coagulante. - Color: El 90% de las partculas que causan color tienen dimetro superior a 3,5 mm y el pH ptimo para su separacin vara entre 4 y 6. Floculacin.- Tiene por objetivo, favorecer mediante una mezcla lenta, el contacto entre las partculas desestabilizadas. En la floculacin, existen dos fases diferentes: - Fase mezcla: El coagulante se dispersa mediante una agitacin. - Fase floculacin: Es la agitacin del agua a menores velocidades y durante perodos ms largos, de manera que se forman flculos de un tamao suficiente como para sedimentar. 4.7.- Decantacin. La decantacin se da cuando el ndice de SDI es superior a 25 y consiste en la instalacin de un decantador que retiene los flculos formados. Es un sistema que no es muy utilizado en instalaciones desalinizadoras de agua de mar pero s en las que el agua a tratar es salobre. El proceso de decantacin se basa en retener el agua en un depsito durante un tiempo suficiente para que los slidos que arrastra el fluido sean depositados en el fondo. A menudo, para ayudar a la deposicin, se aade un producto qumico que al rodear el slido, aumenta su peso y volumen y facilita su cada.

4.8.- Filtros de membranas. Utilizan membranas similares a las de smosis inversa pero con la diferencia que el tamao del poro es mucho mayor. Se trata de un sistema poco empleado debido a los elevados costes de instalacin y mantenimiento. a.- Microfiltracin.- Las membranas de microfiltracin son similares a las de fibra hueca. Estn formadas por un conjunto de hilos huecos que se agrupan en un mdulo que a la vez se coloca en el interior de un contenedor. Estas membranas son capaces de separar slidos en suspensin y coloides grandes y tienen un tamao de poro que oscila entre 0,1 y 0,2 micras. El mecanismo de funcionamiento de las membranas de microfiltracin es el siguiente: el agua circula desde el exterior hasta el interior de la membrana y durante ese proceso se obstruyen el poro de bacterias y partculas en suspensin de manera que hay una prdida de carga importante que disminuye la eficiencia de la instalacin. Para evitar este problema, se realiza la limpieza con aire inyectado a contrapresin expulsa las partculas retenidas en las membranas del interior al exterior. Algunas veces tambin se utilizan productos qumicos que disuelven las partculas en suspensin. La microfiltracin es un sistema adecuado en aguas fuertemente contaminadas y con un alto contenido en materia orgnica. b.- Ultrafiltracin.- Las membranas de ultrafiltracin tienen un tamao de poro de 0,01 micras y separan partculas, protenas y sustancias orgnicas con un peso molecular comprendido entre 1.000 y 100.000. Pueden ser de dos tipos diferentes: - Fibra hueca.- El equipo de tratamiento y limpieza es similar al de microfiltracin pero las diferencias ms importante se encuentran en el dimetro de la fibra, el material constituyente y la forma de filtrado ya que en este sistema, la filtracin se realiza del interior al exterior. - Enrollamiento en espiral.- Se sitan en el interior de recipientes de presin como las membranas de smosis inversa pero con la diferencia que trabajan a presiones menos elevadas y soportan mejor la presencia de cloro. 5.- POSTRATAMIENTOS. 5.1.- Eliminacin del CO2 libre. En el agua desalada hay una fuerte presencia de CO2 que a veces puede llegar a alcanzar concentraciones de hasta 60 mg/l. La presencia del gas se debe al contacto del cido sulfrico con el bicarbonato del agua. La existencia de este gas puede causar muchos

problemas de corrosin que pueden afectar las tuberas e incluso pueden exceder algunos aspectos de la normativa sanitaria. Por tanto, es conveniente realizar inmediatamente despus del paso del agua a travs de los mdulos de smosis inversa una desgasificacin o desorcin para reducir la presencia de CO2 en valores inferiores a los 10 mg/l. La desorcin consiste en hacer pasar a una fase gaseosa un gas voltil disuelto en una fase lquida. La operacin inversa es la absorcin en la que se disuelve en una fase lquida un gas soluble en una fase gaseosa. En el proceso de desgasificacin, para disminuir la presencia de dixido de carbono, se darn las operaciones de desorcin-absorcin al mismo tiempo. As, el agua a tratar se empobrecer de CO2 (desorcin) y se enriquecer en O2 (absorcin). La descarbonatacin se da en una torre de aireacin por la que entra el agua por la parte superior y simultneamente, se inyecta aire a contracorriente. 5.2.- Alcalinizacin. Con el procedimiento de aireacin del agua desalada se pasa de tener un pH aproximado de 5,5 a valores que oscilan entre 6 y 6,5. Pero aun as, se necesita aumentar an ms el pH para contrarrestar el pretratamiento de acidificacin y obtener valores comprendidos entre 7,2 y 7,6. Para ello se utilizar NaOH diluido al 0,1%. La presencia de este agente provoca que aumente la concentracin de iones OH-, con lo cual, se producir una neutralizacin de la acidez. A veces se utilizarn otras sustancias alcalinizantes como la cal, el CaCO 3, el NaOH o el Na2CO3. 5.3.- Pasivacin. Una vez el agua se ha potabilizado, puede suceder que durante la distribucin, el agua vuelva contener agentes corrosivos, pudiendo afectar a las tuberas. Para evitar este problema, se prever un posible contacto del agua con materiales metlicos no inoxidables y se dotar a la instalacin de un sistema que evite posibles riesgos de corrosin metlica. El agua en contacto con un metal provoca que los cationes metlicos tiendan a disolverse en el lquido, quedando la superficie metlica cargada negativamente facilitndose la generacin de reacciones qumicas entre los cationes del agua y la superficie del metal, este fenmeno constituye lo que es conocido como corrosin. Las sustancias inhibidoras de la corrosin no actan sobre los compuestos qumicos del agua, sino que basan su poder de inhibicin en la formacin de pares electrolticos que se forman en el metal constituyendo as una fina pelcula protectora que suprime el contacto metal-agua, evitando as la corrosin.

Los inhibidores de la corrosin deben cumplir dos premisas fundamentales: - Que no contengan ningn elemento txico. - Que sean eficaces en pequeas dosis, aunque su contenido en el agua sea bajo. El aditivo ms utilizado es el polifosfato sdico a base de fosfato-zinc. Este inhibidor de la corrosin ofrece una proteccin muy superior a la de otros pasivamente es para eso que la dosis necesaria ser menor. 5.4.- Post-cloracin. Antes del uso final, el agua se almacena en un depsito de forma que existe riesgo de que se vuelva a contaminar de nuevo. Es por ello, que hay que desinfectar el agua de nuevo, para ello, se pueden seguir tres posibles procedimientos: - Gas cloro: Es muy utilizado por su bajo coste se emplea cuando se tratan grandes caudales. - Hipoclorito de sodio: Es el procedimiento ms barato tan de implantacin como de funcionamiento. - Hipoclorito de calcio: Aporta calcio que sirve para elevar el contenido de este elemento en el agua producto. A veces se puede intentar la carbonatacin y la cloracin de una sola vez con la dosificacin de CaCl2. 6.- Resultados. 7.- Discusin de resultados.

Planta de Osmosis Inversa

Procesos de la captacin de agua de Mar

CONCLUCIONES Hasta hace unos aos, los procesos de evaporacin eran lo ms comnmente utilizados para la obtencin de agua de muy baja salinidad y que formaban parte de la infraestructura utilizada para el suministro elctrico (centrales de produccin de energa). Hoy en da, el proceso de Osmosis Inversa ha demostrado como el ms idneo para la produccin de agua potable a partir de agua de mar. El gran avance obtenido en la fabricacin de membranas de alto rendimiento, en cuanto al rechazo de sales, as como los avances actuales en el aprovechamiento energtico, hacen que la actualidad y el futuro se presenten esperanzador en cuanto al desarrollo de esta tecnologa. la aplicacin de estas tecnologas ha supuesto una mejora de la calidad de vida de la poblacin. Existen en todo el mundo multitud de referencias de plantas de smosis Inversa como uso de agua potable. Incluso en Barcos de Pesca y Pasajeros, esta tecnologa se ha impuesto como la ms idnea.

Referencias Bibliogrficas ALVAREZ, J.R. Pressure Driven Membrane Process. Department of Chemical and Environmental Engineering, University of Oviedo, Spain, (1999). BHATTACHARYA, D., WILLIAMS, M.E. Reverse Osmosis: Introduction and Definitions and Theory, in W.S. Ho and K.K.Sirkar (eds) Membrane Handbook. Van Nostrand Reinhold, New York (1992) FARIAS I, M. Osmosis Inversa. Fundamentos, Tecnologa y Aplicaciones. Mc GrawHill, Ente Vasco de la Energa, EVE, e IBERDROLA , Spain, pp. 163-183, (1999). Hernndez Ramn Adela. Microfiltracin, ultrafiltracin y osmosis inversa. Murcia, 2010. LUQUE, S. and ALVAREZ, J.R. Membrane Applications in the Pulp and Paper Industry two case studies, Department of Chemical and Environmental Engineering,, University of Oviedo, Spain (1999). Medina San Juan, Jose Antonio. Desalacin de aguas salobres y de mar. Osmosis inversa. Madrid: Mundi-Prensa, 1999. MULDER, M. Basic Principles of Membrane Tecnology. Kluwer Academic Publishers, Dordrecht, (Netherlands) (1991). OSADA, Y., NAKAGAWA, T. Membrane Science and Tecnology, Marcel Decker, New York (1988). Taylor, James S. smosis inversa y nanofiltracin. A: American Water Works Association Research Foundation. Tratamiento del agua por procesos de membrana. 1 edicin. Madrid: McGraw-Hill, 1998. Veza, Jos Miguel. Introduccin a la desalacin de aguas. Gran Canaria: Universidad Palmas de Gran Canaria, 2002.