Patrones de crecimiento infantil de la OMS

Nota descriptiva no. 1

Patrones de crecimiento infantil de la OMS

La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) se dispone a publicar nuevos patrones internacionales de crecimiento infantil, para lactantes y nios de hasta cinco aos. Los nuevos patrones de crecimiento infantil de la OMS proporcionan ahora informacin sobre el crecimiento idneo de los nios: demuestran, por vez primera, que los nios nacidos en regiones diferentes del mundo a los que se ofrecen unas condiciones de vida ptimas cuentan con el potencial de crecer y desarrollarse hasta estaturas y pesos para la edad similares. Los patrones de crecimiento infantil de la OMS son un instrumento que se utilizar extensamente en salud pblica y medicina, as como por organizaciones gubernamentales y sanitarias para la vigilancia del bienestar de los nios y para detectar a nios o poblaciones que no crecen adecuadamente con insuficiencia ponderal o sobrepeso y a los que puede ser preciso aplicar medidas especficas de atencin mdica o de salud pblica. El crecimiento normal es una expresin fundamental de la buena salud y una medida de los esfuerzos realizados para reducir la mortalidad y morbilidad en la niez. Los nuevos grficos constituyen, por consiguiente, un instrumento sencillo para evaluar la eficacia de estos esfuerzos. Se utilizarn en consultas de mdicos, dispensarios y otros centros de salud de todo el mundo, as como por centros de investigacin, organizaciones de defensa de la salud del nio y ministerios de salud.

Qu aspecto tienen estos grficos y qu informacin contienen?

Los padres, cuidadores y profesionales de la salud de todo el mundo estn familiarizados con los patrones de referencia del crecimiento. Son una serie de valores de peso y altura correspondientes a cada edad que utilizan como referencia para determinar la evolucin del crecimiento del nio a su cuidado. Los patrones de referencia actuales no indican cul es la pauta de crecimiento idnea para la salud del nio, sino que se limitan a describir el crecimiento promedio de los nios. Los patrones de crecimiento infantil de la OMS son superiores a los patrones de referencia que se manejan actualmente. Permiten comparar parmetros del crecimiento importantes, como el peso y la talla/estatura de los lactantes y nios, con un valor de referencia ptimo. Hay grficos para varones y para hembras y tambin grficos para lactantes (hasta un ao de edad) y para nios de hasta cinco aos. Estos parmetros son importantes indicadores de salud y ayudan a determinar el estado de salud de un nio o una poblacin de nios y si su crecimiento es adecuado. Por ejemplo, los nios con estatura para la edad es baja (situados por debajo de la lnea roja en el grfico de talla/estatura) o

cuyo peso para la estatura es demasiado bajo (por debajo de la lnea roja) pueden tener problemas de salud; cuanto ms alejados de las lneas rojas se encuentren, mayores sern las posibilidades de que tengan problemas de salud. En la prctica clnica, estos parmetros ayudan a diagnosticar enfermedades tempranamente y a vigilar la evolucin durante el tratamiento. Es importante el hecho de que existen ahora, por vez primera, grficos normalizados del ndice de masa corporal (IMC) para nios de hasta cinco aos, lo que resulta particularmente til para la vigilancia de la creciente epidemia de obesidad infantil. Adems, los nuevos patrones de crecimiento infantil incluyen Ventanas de logro que describen el intervalo y plazos de seis hitos clave del desarrollo motor de los nios, como sentarse, ponerse en pie y andar. Los patrones de crecimiento infantil quedan reflejados en ms de 30 grficos. La mayora de los mdicos, proveedores de atencin de salud y progenitores slo utilizarn de forma habitual unos pocos grficos (por ejemplo, los correspondientes a estatura/talla, peso e IMC), pero determinados investigadores y profesionales que se ocupan de la salud a nivel de poblaciones utilizarn un mayor nmero de grficos para fines de medicin y evaluacin.

En qu se diferencian los nuevos patrones de crecimiento infantil de la OMS de los grficos de crecimiento existentes?
Los nuevos patrones de crecimiento infantil de la OMS presentan numerosas novedades con respecto a los grficos de crecimiento existentes: Por vez primera describen el crecimiento infantil idneo, un enfoque preceptivo, no slo descriptivo. Estos grficos demuestran que todos los nios de las principales regiones del mundo pueden alcanzar estatura, peso y grado de desarrollo similares si se les proporciona una alimentacin adecuada, una buena atencin de salud y un entorno saludable. Se trata, por consiguiente, de un mtodo ms proactivo de medir y evaluar el crecimiento de los nios, fijando unos parmetros normativos y evaluando a los nios y a las poblaciones con arreglo a dicho patrn. En este sentido, una caracterstica clave del nuevo patrn es que establece la lactancia materna como la "norma" biolgica y al lactante alimentado con leche materna como patrn de referencia para determinar el crecimiento saludable. Los grficos de referencia anteriores se basaron en el crecimiento de una combinacin aleatoria de nios alimentados con leche materna y nios alimentados artificialmente. Adems, al ser la muestra una combinacin de nios de seis pases participantes, se pudo elaborar un patrn verdaderamente internacional, a diferencia del patrn de referencia internacional anterior que se elabor con nios de un nico pas. El desarrollo por vez primera de grficos normalizados del IMC de lactantes y nios de hasta cinco aos es una gran innovacin en la evaluacin de los pesos saludables de los nios. Por ltimo, el desarrollo de Ventanas de logro para seis hitos clave del desarrollo motor permitir establecer una relacin novedosa entre el crecimiento fsico y el desarrollo motor.

Cmo se elaboraron los nuevos patrones de crecimiento infantil de la OMS?

Los nuevos patrones de crecimiento infantil de la OMS son el resultado de un estudio intensivo que inici la OMS en 1997 para elaborar un nuevo patrn internacional para la evaluacin del crecimiento fsico, el estado nutricional y el desarrollo motor de los nios, desde su nacimiento hasta la edad de cinco aos.

El resultado ha sido el Estudio multicntrico sobre el patrn de crecimiento (EMPC), un proyecto basado en el estudio de comunidades desarrollado durante ms de quince aos en mltiples pases: el Brasil, los Estados Unidos, Ghana, la India, Noruega y Omn. Un aspecto fundamental del diseo del proyecto de investigacin es que los 8 440 nios incluidos en el estudio se criaron en condiciones favorables para el crecimiento saludable, como la lactancia materna, una buena alimentacin, y la prevencin y control de infecciones. Adems, sus madres cumplieron prcticas saludables como no fumar durante ni despus del embarazo y proporcionar una atencin de salud adecuada a los nios. Este proyecto fue dirigido por la OMS y apoyado por varios gobiernos, organizaciones no gubernamentales, la Universidad de las Naciones Unidas y otros organismos de las Naciones Unidas. Recibi apoyo financiero de los gobiernos del Brasil, los Pases Bajos, Noruega, Omn, los EE. UU. y la Fundacin Bill & Melinda Gates.

En qu fecha y de qu modo se pondrn los nuevos patrones de crecimiento infantil de la OMS a disposicin de los mdicos y los proveedores de atencin de salud?
Podrn consultarse, descargarse y utilizarse desde el da de su presentacin (el 27 de abril de 2006) en el sitio web de la OMS (www.oms.int/childgrowth). Los ministerios de salud, asociaciones peditricas nacionales y otros responsables clave de polticas de salud de cada pas determinarn, en su caso, la fecha en que su pas los adoptar oficialmente.