1

Nstor Luis CORDERO (Profesor Emrito de la Universidad de Rennes 1, Francia) Qu es una Ide () o Forma (), para Platn? Si hay un filsofo que puede considerarse como un verdadero paradigma (en el doble sentido de la palabra: modelo y ejemplo) de la filosofa (mal) llamada "antigua", este filsofo es Platn. Por qu? Porque la filosofa es dilogo, y Platn lleg hasta a inventar un gnero literario, el dilogo filosfico, para expresar su manera de concebir la realidad. Qu quiere decir que la filosofa es dilogo? Hoy, quiz no, pero en la poca que nos ocupa los sabios que se dedican a filosofar lo hacen porque estn al tanto de lo que dijeron otros antes o al mismo tiempo, y dan argumentos para confirmarlo, o dicen lo contrario, o dicen algo nuevo que tiene en cuenta lo que ya se dijo. Y cuando el filsofo no dialoga con sus colegas, dialoga consigo mismo. As define Platn a la dinoia en El Sofista: el dilogo silencioso del alma consigo misma. El monlogo solitario, en la antigedad, era la actitud opuesta al filosofar. Si Platn decidi expresarse literariamente por intermedio del dilogo fue precisamente para mostrar cmo van naciendo las ideas gracias a la confrontacin, a la discusin, lo que no quita que Platn sea un filsofo "difcil", pero una vez encontrada la puerta de que nos permitir entrar en su filosofa, veremos que la dificultad qued atrs y que, incluso, somos todos platnicos sin saberlo... Platn es un autor "difcil" si se quiere ir al fondo de su pensamiento. No es difcil de leer, incluso es muy agradable, pero -no exagero- uno puede leer todos los dilogos e incluso trabajos muy importantes escritos sobre Platn, y tener la impresin de que algo nos falta, de que no hemos ido al fondo de la cuestin. Se tiene la sensacin de que Platn est disconforme con todo, pero no porque sea un vejo cascarrabias, ya que alguna vez fue joven, sino por razones ms profundas. No est de acuerdo con la manera de gobernar la ciudad, de lo que se dice sobre el conocimiento, con la manera de ser de sus conciudadanos. Siempre que veo ese dibujo en el que Quino representa a Mafalda aferrada al globo terrqueo que gira y que en un momento dado dice: "Paren el mundo; me quiero bajar!", pienso que Platn pudo haber escrito esa frase (Y en cierto modo lo hizo...En el dilogo El Poltico narra un mito segn el cual el mundo se pone a girar en sentido contrario) Qu es lo que le molesta a Platn? La respuesta la encontr en un libro de Gilles Deleuze. Este autor dijo que para comprender el sentido profundo de una filosofa hay que hacer de cuenta que estamos frente al filsofo y, como si fuera un amigo, le preguntramos: "Decme...cul es tu problema?", porque en el punto de partida de cada filsofo hay un problema a resolver. Y es seguro que Platn nos respondera: "Mi problema es la muerte de Scrates....Todo: la acusacin, el proceso, el juicio legal..." Hay algo que no funciona bien en la Atenas de entonces. Y Platn decide ponerse a escribir, a filosofar, para crear una situacin poltica, moral, intelectual, nueva, en la cual un nuevo Scrates tendr que ser considerado un benefactor de la sociedad y no un marginal molesto. Qu es lo que est en crisis en su poca, y que hizo que gente educada, inteligente, no haya comprendido que Scrates quera mejorar la personalidad, el alma

(a la griega: la psykh), de la gente? Lo que est en crisis son los valores, no esos que se cotizan en la bolsa, sino el bien, la justicia, el coraje. Sus contemporneos no tienen la menor idea de qu son esas "cosas". Y Platn, que es un filsofo, comprende que la causa es el relativismo inculcado por la sofstica, que realmente influy en las costumbres de la poca. Las tragedias, especialmente a partir de mediados del siglo V, estn plagadas de ideas sofsticas, a veces criticadas, a veces utilizadas para explicar ciertas actitudes de los personajes. En esa poca las ideas filosficas influyen en la gente, incluso en el lenguaje. Los sofistas son grandes filsofos, pero, como rechazo del tipo de filosofar "a la antigua", el de los Presocrticos, que queran explicarse la realidad, el comportamiento, etc., todos los sofistas tienen un rasgo comn. Para ellos no hay verdades estables y objetivas simplemente porque no hay una realidad a conocer; slo hay apariencias, captadas por las sensaciones, y cada uno tiene las suyas...Respecto del "ser", a la antigua, Gorgias dijo que "nada existe". Para Platn la sofstica fue una especie de tsunami que arras con todo. Y qu es lo que decide hacer? Nada menos que re-fundar la filosofa. Su proyecto ser muy ambicioso y yo no dudo en calificarlo de tico-poltico. Pero un filsofo debe basar tanto la ciencia de la conducta, que vendra a ser la tica, como el arte de guiar a la sociedad, que vendra a ser la poltica, en el conocimiento de la realidad, y es por ello que el conocimiento ocupa un lugar de preferencia en el proyecto tico-poltico de Platn. Pero el conocimiento tiene que tener un objeto: la realidad de las cosas. Y Platn va a proponer una teora muy personal sobre la realidad de las cosas, de eso que se llama el "ser" de las cosas. Esta teora, como anunciamos, fue en realidad una respuesta a los problemas creados por la sofstica. Pero la solucin que Platn propone tiene valor universal, no es slo una teora anti-sofstica, pues, como todos los grandes filsofos, Platn se propone nada menos que modificar la condicin humana, en general. Consciente de que una sociedad evolucionada, culta, prspera como era la ateniense, no haba comprendido el verdadero sentido de la misin socrtica, Platn decide emprender una tarea titnica: hay que modificar de manera total la esencia del ser humano. Un hombre nuevo encontrar la manera de llevar una vida ms justa. Pero para modelar un hombre nuevo, para un filsofo, hay que elaborar ante todo una teora sobre la realidad de las cosas. La tarea de Platn ser eminentemente tico-poltica, pero ella se basar sobre una concepcin general de la realidad. El ser humano no puede vivir a ciegas, sin metas, sin objetivos. Para actuar como se debe, hay que saber, hay que conocer. Y despus del tsunami de la sofstica, Platn vuelve, en cierto modo a los filsofos del pasado, que haban llegado a una conclusin obvia, pero que los sofistas negaron. Para conocer la realidad de las cosas debe suponerse que stas, las cosas (materiales, inteligibles, valores, etc.) tienen un ser permanente, que no cambia. Son ms que meras apariencias, como decan los sofistas. Es por ello que la solucin que Platn propone se ubica en las antpodas de la sofstica. Hay un ser a conocer; el hombre no es la medida de todas las cosas. Hay conocimientos vlidos para todos, porque hay realidades que no dependen de nosotros. Pero esas realidades no pueden ser captadas por la sensacin Por qu? Porque todo lo

sensible es efmero, subjetivo, pasajero. Las cosas sensibles cambian, las percepciones dependen del sujeto, de su edad, de su perspectiva. El conocimiento necesita un objeto, pero un objeto estable, cuya significacin capta el conocimiento. Pero sabemos que los objetos individuales sensibles son incapaces de producir un conocimiento verdadero. Si yo quiero saber qu es la justicia, por ejemplo, no me basta con conocer a una persona que yo considero que es justa, ya que no podr aplicar ese "conocimiento" a una ley, para ver si es justa, o a una accin. Lo mismo ocurre con la belleza. Yo puedo encontrar una mujer muy bella, pero si yo elaboro un conocimiento sobre la belleza a partir de su belleza, me ser difcil admitir que una sinfona o una puesta de sol son bellas. . Es a partir de esta constatacin que el razonamiento platnico se pone en marcha. S, va a decir Platn, la persona que me parece justa es justa, la mujer que me parece bella es bella, pero hay que explicar las cosas al revs. No es la persona justa la que me va a permitir conocer qu es la justicia, ni la mujer bella, la belleza. Es al revs: es porque s qu es la belleza que puedo decir que una mujer es bella; y lo mismo con la justicia. S, nos parece el mundo al revs, pero no es as. En las ciencias estamos acostumbrados a este procedimiento. Cuando vemos una figura y decimos: eso es un tringulo, es porque sabemos qu es un tringulo. Y Platn aplica el mismo procedimiento para todo eso que llamamos valores, cualidades, propiedades. Es la nica manera de evitar caer en la trampa del subjetivismo. Un tringulo es un tringulo para todo el mundo. Platn dir lo mismo de lo justo, de lo bello, de lo grande e incluso de algunos objetos, como la cama o la mesa. Platn no niega que existan las cosas sensibles, las cualidades sensibles, pero son lo que son porque su ser, su existencia, est garantizada por una especie de soporte, de fundamento que no se encuentra en las cosas sensibles individuales. Un ejemplo muy banal puede ayudar didcticamente a explicar lo que Platn quiere decir. Imaginemos un billete de diez pesos. Con ese billete podemos comprar cosas. Cuando compro algo, un proceso extrao se produce: yo doy a un comerciante un pedacito de papel, y el me da un producto. A primera vista, pareciera que el comerciante esta loco, pero no: tanto l, como yo, somos platnicos sin saberlo. Ambos sabemos que ese pedacito de papel es algo ms que un pedacito de papel, pero ese "plus" no lo vemos; creemos que existe. Ese plus es una garanta que hace que ese pedacito de papel valga diez pesos. Suponemos, el comerciante y yo, que esa garanta est en el Banco Central, que dictamin: ese papelito vale diez pesos, y lo firm su Director. Y esa garanta es la que da sentido y valor a algo material, que, en s, como papel, no vale nada. La verdadera realidad del billete es la garanta, ya que sin ella l no vale nada. Si esto se entendi, la filosofa de Platn no ofrece dificultades de comprensin. La belleza de una mujer existe porque tiene una garanta, lo bello, que vale para todo lo que es bello, como la garanta del billete vale para todos los billetes, de diez, veinte o cien pesos. Como esa garanta no depende de las cosas particulares, los billetes, las cosas bellas, sino al revs, Platn invent una expresin, una frmula, que qued en el mbito de la filosofa: las cosas "en s". "En s", porque no son materiales, no dependen de nada, son autnomas, y dan lo que poseen a lo sensible, se lo "prestan". Y por eso va a hablar de lo Bello en s, de la Justicia en s, de la Amistad en s. Los casos

particulares son todos diferentes, hay muchos billetes, muchas cosas bellas; lo "en s" es nico, y se manifiesta en mayor o menor medida en las cosas individuales. Evidentemente, estas "cosas" en s no son sensibles, no son captadas por las sensaciones. Pero se captan con en intelecto, que Platn llama nous; son, entonces, inteligibles. Platn dice que el intelecto las "ve", y desde entonces se habla en filosofa de una actitud contemplativa, porque el intelecto contempla; se habla incluso de intuicin intelectual, del latn "intuere", ver. Ahora bien: qu ven los ojos? Figuras, formas. El intelecto tambin "ve" formas, figuras, esquemas, pero inteligibles. Es por esta razn que Platn suele utilizar, para las cosas en s, los trminos de "forma" o de "figura". Ahora bien: cmo se dice en griego "forma" o "figura"? Se dice Idea. Sin darnos cuenta hemos llegado a las Ideas platnicas! Ahora debemos entrar en detalles. Platn utiliza la palabra griega idea, que en griego no significa eso que pensamos cuando decimos "tengo una idea"; quiere decir "figura", "forma", como el otro trmino que Platn utiliza, eidos. Los dos trminos tienen la misma raz, -id, que significa "ver". Idea o Forma es "lo que se ve", pero con el intelecto. En latn la raz devino -vid, de la cual deriva "video", etc. Como es obvio, decir que Platn es idealista porque habl de las ideas, no tiene sentido. Quiz haya sido idealista en poltica, pero eso es otra cosa. Ahora bien: como estas Formas o Ideas son la garanta de todo lo que existe, Platn no duda en afirmar que si algo puede llamarse "real", son las Formas. Son LA realidad. En Platn puede hablarse de un realismo de las Ideas. Lo individual sensible deviene, cambia, es efmero; las Formas, al ser inmateriales, son eternas, estables. Son transcendentes, y, evidentemente, no estn en el espacio, que es material. Antes de profundizar el estudio de esta nocin, digamos que Patn no es esclavo de una terminologa. Para referirse a las realidades en s suele usar las palabras idea e eidos, pero a veces usa frmulas como "lo bello en s", "lo en s y por si". Y respecto de eidos y de idea, se trata de palabras corrientes en griego, a las cuales Platn les da un sentido filosfico general. Eidos, por ejemplo, estaba ya en Homero. Hctor reprochaba a Helena haberse enamorado del bello eidos de Paris, ya que parece que el hijo del rey de Troya era bien parecido; y es as como se origin la guerra...Ya en poca de Platn los mdicos hipocrticos utilizaban idea para el conjunto de sntomas de una enfermedad, el "cuadro" de la enfermedad. Intentemos profundizar un poco ms nuestro estudio de la nocin de Idea. Ya podemos movernos con ms facilidad que antes... Todo lo que es sensible e individual existe, pero en forma relativa, no absoluta. Esto quiere decir que ese mbito no es independiente, autnomo. Lo sensible es una imagen, una copia, una imitacin, que necesita un modelo. Sin modelo, no hay copia. Pero es evidente que, jerrquicamente, el modelo tiene "ms" ser que la copia, ya que ste depende de l. Yo existo incluso si nadie hace un retrato mo, ni me saca una foto; mi ser es independiente. Pero si alguien me hace un retrato, el ser del retrato depende de m, y es parcial: slo capta mi ser en dos dimensiones, por ejemplo, y, con el tiempo, se destruir. El modelo, adems, puede seguir produciendo otras copias. Para Platn, todo lo sensible son copias, que necesitan un modelo, y este modelo son las Ideas o Formas. Todo esto es muy coherente, pero como Platn no es un autor dogmtico, a veces se interroga a s mismo sobre la pertinencia de esta teora. En un dilogo de la

poca adulta, por ejemplo, en el Fedn, Platn confiesa que su teora es en realidad una hiptesis, pero que es la hiptesis ms coherente que encontr hasta entonces, y es as como la conserva hasta sus ltimas obras. No obstante, en sus ltimos dilogos, como veremos, Platn va a efectuar algunos pequeos detalles, una suerte de lifting que mejorar el status ontolgico de las Formas. Ahora bien: Platn propuso esta teora para justificar la existencia del mundo sensible. l est de acuerdo con la sofstica en que lo sensible existe, pero mientras que para la sofstica SOLO lo sensible exista, Platn elabor su teora para explicar por qu lo sensible existe. Por esta razn, Platn completa su teora con una descripcin del tipo de relacin que existe entre la garanta, las Ideas, y sus imgenes, lo sensible. De qu manera, por ejemplo, la Idea de lo bello puede ser la garanta de la belleza de una mujer o de una sinfona? Gracias a dos tipos de relacin, que Platn llama "participacin" y "presencia". Literalmente, "participacin" quiere decir que lo sensible "toma", alegricamente, una parte de la Idea en cuestin; una mujer bella, toma una parte de lo Bello en s. Y esta parte de la Idea est entonces "presente" en lo sensible. En efecto, cada Idea tiene lo que Platn llama una physis, una cierta especificidad o naturaleza, que "presta" a lo sensible. Pero no hay que olvidar que las Ideas son, como dice Platn en una frase del Fedro, las nicas "realidades realmente reales". A nosotros puede parecernos extrao este hecho de colocar la existencia real en las Ideas. Para un creyente, que coloca la existencia suprema en Dios, esta teora podra parecerle natural, ya que Dios, para l, no es sensible, es eterno, perfecto, etc., como las Ideas platnicas. Pero Platn no recurre a argumentos religiosos y toda referencia a la fe est ausente. Y, no obstante, su posicin no tena nada de extrao para un griego de su poca. Veamos por qu. Nuestra comunicacin con el mundo exterior se lleva a cabo gracias a las sensaciones. De entrada, tenemos slo sensaciones, auditivas, visuales, etc., y, una vez que el intelecto pone en orden esas sensaciones (lo cual ocurre de manera casi inmediata), reconocemos "objetos". Esa sensacin auditiva, por ejemplo, es una sinfona; esa sensacin visual es el rostro de un amigo. Y hasta podemos ponerle un nombre: sinfona de Vivaldi, rostro de Jos. Esto significa que el conjunto de sensaciones deviene un "objeto" cuando descubrimos su estructura racional, eso que en griego se llama "su logos". Y Platn llama Idea a esta estructura, que es la razn de ser de un conjunto de sensaciones. Sin el reconocimiento de esta estructura, las sensaciones seran slo una masa catica de datos sensibles. La Idea garantiza la existencia provisoria de ese conjunto de sensaciones, que ya no es ms catico. Pero para un filsofo es ms real la causa que el efecto, pues sin causa no habra efecto. Para Platn, la Idea es la causa de la racionalidad de las cosas sensibles individuales, y por ello es la realidad realmente real. Esta diferencia entre el modelo y la imagen est presente en el clebre pasaje del Fedn en el cual se dice que dos leos aparentemente iguales, no lo son exactamente (porque son materiales), pero que desean (verbo inslito, en este caso) ser iguales como lo Igual en s. La realidad sensible aspira a la perfeccin propia de las Ideas, aunque nunca la alcanzar dada su materialidad. De la misma manera en que hay una diferencia ontolgica entre las Ideas y lo

sensible, hay una diferencia en la manera de conocer las unas y lo otro. Las Ideas son captadas, ya se dijo, por el intelecto, el nous, que es la parte superior del alma. El nous "ve" Formas, figuras: las Ideas. Y este tipo de conocimiento es vlido para todos, ya que no depende de las sensaciones individuales. Pero existe tambin nuestro mundo, captado por las sensaciones, sobre el cual slo podemos emitir opiniones, puntos de vista, doxai. Esta distincin entre lo sensible y lo inteligible, creada por Platn, va a quedar para siempre en el mbito de la filosofa, hasta llegar a la sntesis magistral de Kant, para quien, si bien todo conocimiento comienza con la experiencia, no deriva, todo, de la experiencia, pues hay tambin esquemas que son necesarios y que son a priori. Supongamos que ya sabemos qu es una Forma o Idea para Platn. Todo cuanto dijimos corresponde a los llamados dilogos de la juventud y de la madurez, que abarcan un perodo de unos cuarenta aos, desde que Platn comienza a escribir, alrededor de los veintiocho aos, hasta los sesenta y ocho. Yo hice lo posible por presentar una descripcin de las Formas lo ms objetiva posible...si la objetividad existe. Pero hay muchas maneras de interpretar esta...interpretacin. Hay autores que han visto una evolucin que va desde un rol trascendente de las Formas, que seran entonces slo modelos que permitiran definir nociones, especie de moldes, como para hacer tortas, a un momento en que ellas devienen realidades en s. Yo prefiero no entrar en esta discusin. Mi posicin es la siguiente: hasta el fin del perodo de la madurez, el status ontolgico de la Forma no cambi. Si en algunos dilogos aparecen slo como modelos abstractos es porque, en ese dilogo, Platn est interesado en definir un concepto. Si en otros dilogos ellas aparecen como realidades que nos atraen (como a los leos "iguales") y que determinan nuestra conducta es porque en esos dilogos Platn est interesado en problemas tico-polticos. Es innegable, e cambio, que un cambio se produce en los ltimos dilogos de Platn, dilogos que escribi al regresar de su segundo viaje a Sicilia, en el cual le fue muy mal...Qu es lo que ocurre? Por entonces la Academia tiene ms de veinte aos de existencia y seguramente colegas y alumnos aventajados han encontrado fallas en la teora platnica. Y Platn, que no tiene nada de dogmtico, se hace eco de estas crticas y seguramente agrega sus propias crticas. Y escribe un dilogo para hacer pblicos Estos defectos. El dilogo se llama Parmnides y Patn. Encuentra un procedimiento genial para criticarse a s mismo sin caer en el ridculo. Qu es lo que hace? Como siempre, su portavoz es Scrates, pero un Scrates joven de menos de veinte aos, que defiende la teora de las Ideas en un dilogo nada menos que con Parmnides, que era considerado por entonces, incluso por Platn, como el filsofo por excelencia. Y, como es de imaginar, Parmnides encuentra fallas en la teora, y Scrates es incapaz de defenderse. El dilogo es admirable porque es Platn quien lo escribe, y no teme exhibir defectos, pequeos de su teora, especialmente el carcter en s de las Formas, que las transforman en algo muy rgido. Pero Platn hace trampas. Si se permite formular ciertas objeciones es porque tiene ya preparada la respuesta a esas objeciones, y en el dilogo que escribe despus, El Sofista, rejuvenece su teora, le hace el lifting que mencionamos, lo cual le permite conservar sus Formas, pero ahora las interpreta como realidades dinmicas que transmiten su poder de comunicar a todo lo que existe, lo cual le permite resolver varios problemas secundarios, que no tengo tiempo de tratar, como la justificacin de

la existencia de un cierto tipo de no-ser, un no-ser predicativo, que permite formular juicios negativos. Pero ste es otro problema....