Todorov, T. (1984). La conquista de Amrica. New York: Harper and Row.

Este libro recapitula una versin histrica de la conquista de las Amricas. El autor, Tzvetan Todorov, nos da ejemplos del problema del otro, el conquistado, y reconoce claramente los avances tecnolgicos del "yo" del conquistador. Segn el autor, uno de los grandes problemas de los indgenas es la incapacidad de su sistema comunicativo; es decir que ellos no manejan el lenguaje de los conquistadores ni entienden sus costumbres. En su libro La conquista de Amrica, se desarrollan los diferentes problemas que tuvieron los conquistadores y los indgenas. Sin embargo, en este libro, aparecen algunas perspectivas dadas desde el punto del "yo" colonizador. Uno de los temas principales es que Todorov sugiere que es necesario conocer al otro para conocerse mejor. Su deseo de comprender, unir y comparar los dos lados, desde una perspectiva europea, sugiere que an hoy existen las separaciones de continentes, pases y culturas. Adems, Todorov nos presenta el problema del otro: el conocimiento europeo ante el conocimiento del indgena tratando de comparar el uso de las referencias textuales y cmo stas contribuyeron a la historia de la conquista de las Amricas. Por ejemplo, Cristbal Coln, Hernn Corts, Moctezuma, La Malinche, Durn, Sahagn, los aztecas y los incas son representantes histricos que utiliza el autor para plantear el problema de la conquista.

El descubrimiento (de Coln)

La historia se va formando y concretizando de acuerdo a la voz que la narra. En el primer captulo intitulado "El descubrimiento" se le alaba a Coln por todos los esfuerzos y sacrificios que hizo para viajar al este. Toda la honradez, la codicia y la fama que buscaba Coln se respetan pero tambin se critica desde otra perspectiva. Se menciona que Coln originalmente quera llegar a Jerusaln para convertir a los infieles al Cristianismo y que su propsito no era simplemente encontrar el oro sino hallar al Gran Can que haba mencionado Marco Pollo en sus narrativas. Todorov lo llama una figura quijotesca, segn l, sa era su misin original. En la versin histrica ms conocida, Coln quera llegar a las Indias por medio de viajar hacia al oeste porque buscaba una ruta ms corta para ampliar las oportunidades del comercio. Cul de las dos perspectivas es correcta? Tal vez, Todorov lo representa como un semidis, pero sus ambiciones tambin involucraban mucho egosmo y etnocentrismo. Ambas perspectivas pueden apoyarse de algn modo u otro. Parece que Todorov quiere dar varias interpretaciones para que cuestionemos el "yo" y el "otro". La primera connota un hroe devocionario y religioso que le importa slo la cristiandad y en la segunda connota un hombre valiente, curioso y prctico. En cuanto a la relacin entre Coln y los indgenas, vemos que Coln sola a proyectar una identidad prefabricada al indgena. El presuma entender lo que los indgenas queran decir e impona su propio significado al discurso hablado de los indgenas. Era mucho ms probable que en realidad los indios no tienen ningn lugar en la hermenutica de Coln. A veces, nos los describe como buenos y otras veces malos, depende de la situacin en que se encuentra Coln slo asociaba sus principios teolgicos con los indgenas y no con la naturaleza (rboles y pjaros). Se puede notar que Todorov tiene varios conceptos de Coln, por ejemplo, el poder dominante y la fe de Coln eran ms grandes que en cualquier otro hombre. Pero la contradiccin que se encuentra por todo el libro implica que el conocimiento del "otro" o del "yo" se puede interpretar de varias maneras sin llegar a una conclusin. Coln nunca sale de

sus propias percepciones y en fin nunca llega a conocer a los indios, tal vez porque nunca llega a conocer bien a su propia tierra de nacimiento.

La conquista
Todorov comenta la historia de la interaccin entre Corts y Moctezuma y la conquista de los aztecas en Mxico. Segn las perspectivas del autor, el emperador de los aztecas es un lder indeciso, incapaz de proteger a su pueblo durante la conquista. Se describe como un hroe dbil, reservado y tmido (nunca quera que le vieran su cara). Se menciona que podra ser un cobarde. Segn Todorov, o segn la historia mexicana? Al analizar la historia es casi imposible no tener prejuicios. Todorov explica precisamente la debilidad de los vencidos y sus problemas a la vez reproduciendo otra versin del "otro". Si se examina la historia mexicana podramos ver que Moctezuma era uno de los lderes ms poderosos de los aztecas y sus tcticas de guerra eran diferentes por otros motivos. Los indios comenzaban a perder su fe en sus propios dioses porque no vean ninguna ayuda, no les respondan sus deseos para darles consuelo. Todorov no comenta mucho sobre el "otro". Sus debilidades son por falta de comunicacin fsica y espiritual. Al contrario, se comenta mucho el herosmo de Hernn Corts y sus capacidades extraordinarios de manipular los signos y utilizar el lenguaje como arma.

Moctezuma y los signos

El calendario de los aztecas consista de 13 meses y veinte das en cada mes. Cuando se saba la fecha de nacimiento se saba tambin el destino de esa persona. Se dice que un mundo sobredeterminado es un mundo sobreinterpretado. Los indios vean muchos signos que tal vez les daban muchas ideas falsas del futuro, pero no se menciona que a veces les daba ideas correctas hacia el futuro. Ellos no construyen su futuro, no tienen libre albedro, su vida se consideraba determinada desde un principio. En vez de identificarse con la forma de vida que llevaban los aztecas, sus avances intelectuales y sus interpretaciones del futuro, se dira que Todorov slo menciona las maneras en que se separa el uno del otro en vez de comparar cmo se asemejaban las barreras culturales que interferan con el conocimiento del otro. Parece que los aztecas tenan una ontologa distinta a la europea y la demostraban (en forma de actuacin) de modos ms simblicos (sacrificios, comunicacin con la naturaleza, etc.). No eran algunas de las ideologas semejantes a algunos pensamientos del viejo continente? Su filosofa de la vida predestinada tambin forma parte del pensamiento occidental. Segn el autor, la comunicacin indgena entre hombre y la naturaleza era ms estrecha y se vea sus vidas reflejadas en los sueos, idea congrua con algunos pensadores psiclogos de hoy. Los incas, los aztecas y muchas tribus grandes tenan la misma profeca que iban a venir "Dioses" del oeste para conquistarlos. Es misteriosa la uniformidad del tiempo. Podemos comparar sus profecas con aquellas de Nostradamus. Los indgenas tenan escuelas en que aprendan escribir pero su modo comunicativo, segn el autor, no era tan avanzado como el alfabeto. Esta forma de comunicacin que pareca inadecuada para un espaol era otro motivo que tenan los espaoles para civilizar a los indgenas. Todorov dice que la disimulacin que los aztecas hizo que perdieran la conquista. Su sinceridad y su ingenuidad les hizo perder la guerra, tal vez una tcnica desventajosa para el guerrero nativo. Las maneras en que se comunicaban para hacer los gritos de combate no ayudaban a disimular las tcticas de guerras de los indgenas. Sus interpretaciones de la religin catlica eran sinnimas a la mentira. Los indgenas
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decan, "I am a good Christian because I have learned to lie but one day I will learn to lie big and will be a big Christian". Todorov da al lector este ejemplo para demostrar cmo el indgena es forzado a aceptar la religin catlica porque los espaoles ganaron la conquista por causa de la comunicacin simblica entre el hombre y no slo entre el hombre y la naturaleza

Corts y los signos

La importancia de la Malinche como interpretadora para los espaoles es una figura importante para la victoria de los espaoles. No slo le llaman a Corts "Malinche", pero sin ella y la comunicacin extraordinaria que tena con los indgenas no hubiera ganado la guerra. Ella representa una mezcla de las dos culturas. En parte fue uno de los primeros ejemplos de la importancia de tener un intrprete o traductor, y segundo cmo utiliza el idioma como arma para manipular las conversaciones. En contraste, Todorov no menciona que en la cultura mexicana, una Malinche tiene una connotacin mala; es representativa de un traidor. Los aztecas ven una intervencin divina y Corts no lo ve, slo interpreta todo lo que est a su favor. Por ejemplo, Todorov dice que a Corts no le gustaba tumbar templos indgenas y la arquitectura de los indgenas porque quera preservar la cultura. Se nota que quiere preservar la cultura artificial o la representacin de la cultura pero no quiere preservar las vidas de los aztecas. Es parte del proceso de apropiacin y conquista para empezar de nuevo una civilizacin europea. Se menciona que el lenguaje es el "compaero" del imperio. En el caso de Corts su lenguaje se usaba para manipular y fingir para poder conquistar. Las acciones del conquistador tambin servan para conquistar, demostraba que estaba dbil cuando, en realidad, estaba fuerte. Adems los espaoles tenan muchos aliados en los indgenas que haban vivido bajo el dominio de los aztecas. Los signos de Corts se proyectaban un punto de vista muy subjetivo e individual y los aztecas eran ms lineales y colectivos en su manera de comunicar.

Taking, Possession and Destroying

Este captulo se titula "El Amor". Irnicamente, es un amor del paisaje y no de los indgenas. Todorov escribe en detalle el motivo del genocidio que ocurri. Setenta millones de indgenas se murieron por tristeza, abuso, plaga, violencia etc. Los espaoles sugieren que no los mataron intencionalmente sino que fue a causa de las enfermedades. Los conquistadores justifican sus conquistas de las tierras y niegan aceptar la responsabilidad total de la masacre de los indios. La distincin entre la masacre y el sacrificio son conceptos diferentes que tal vez no se distinguan en la psicologa de los espaoles. El sacrificio se hace voluntariamente enfrente de un grupo para un propsito personal. La masacre es la victimizacin de una persona que se hace en desolacin y sin ningn arrepentimiento.

Igualdad o desigualdad
Todorov arguye que el sistema penal que instalaron los espaoles era una injusticia total. La misma accin que se condena se aplica a los indgenas. Por ejemplo, si alguien cometa el homicidio se le castigaba tambin de igual manera, un concepto que todava se practica en muchos lugares del mundo. Imponerles a los indgenas estas reglas les daban la habilidad de
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hacer decisiones pero no haba manera de traducir estas reglas al lenguaje que podran entender. Esta falta de informacin se usaba en contra de los indgenas para no darles justicia. En comparacin con el sistema de hoy, los polticos no revelan informacin pertinente para ganar un puesto en el gobierno. En esta poca Bartolom de las Casas tena mucha empata hacia los indios y protestaba en contra de la violencia. Todorov menciona el perspectivismo que comenz a surgir con Las Casas. l propone establecer un modo de comunicacin sin violencia y quiere conocer al otro desde el punto de vista del indgena. Se deca que los nativos tenan su manera de demostrar la religin y su espiritualidad. El sacrificio sera la manera "ms preciosa" para demostrar los sentimientos. Se propona que la mezcla de las dos culturas podra mejorar el aprendizaje. Todorov no menciona el desequilibrio entre los indgenas y las Casas. El concepto de ser cura y amar a otra raza tambin significa que hay que sufrir, entender sus sufrimientos y vivir como ellos. En efecto, de las Casas nunca se une enteramente a la cultura de los indgenas para poder verdaderamente amarlos y ayudarlos.

Durn y Sahagn
Estos hombres representan la unificacin y el sincretismo de las dos culturas. Durn era un hombre que quera arrancar las races espirituales de los indgenas para que no tuvieran pensamientos paganos. Vea el indgena como un signo de idolatra porque sus costumbres an veneraban a sus dioses antiguos. Todorov critica a Duran por tratar de sincretizar la religin cristiana porque Durn provea las semejanzas entre las dos culturas, el mismo siendo convertido del judo a cristiano. Adems tena la curiosidad de aprender ms sobre el indgena. A Sahagn tambin le interesan mucho los indgenas y aprende el nhuatl. l se convierte en maestro en un colegio "lite" donde el aprendizaje de las dos culturas se hace en forma recproca entre el estudiante y el maestro. As, los indgenas aprenden el idioma y se apropian del lenguaje para oponerse a los espaoles. Este es un buen ejemplo de cmo se aprende de uno mismo a travs de la otra cultura. En conclusin, Todorov capta una diversidad de personajes histricos para examinar el problema del otro. La percepcin del otro se compara con las semejanzas del "yo". Desafortunadamente no haba semejanzas de idioma, de cultura y de religin que demostraban ninguna simulacin del "yo", lo cual establece la raz de los problemas. Todorov incluye un punto de vista con referencias a la historia vista desde Europa. Esta distancia cultural limita su visin de los indgenas en cuanto a otras interpretaciones histricas y contrastes que se encuentran. No describe por completo los acontecimientos positivos de los indgenas slo los derroches. El concepto del "yo" que se demuestra en este libro La conquista de Amrica, presenta una imagen poderosa, etnocntrica y controladora. El concepto del "otro" se examina en la superficie del pensamiento central. En realidad el concepto del "otro" no se ha examinado en equilibrio para hacer un estudio crtico de los indgenas. Todorov nos plantea un comienzo de una investigacin muy difcil, el conocimiento del otro. Esta meta podra ser una paradoja complicada si primero no concretizamos un auto-conocimiento del "yo".