ARIDOAMERICA

A los grupos humanos que habitaron esta zona se les llam chichimecas, que quiere decir brbaros o no civilizados. Se dividan en muchas tribus y la mayora eran nmadas, porque constantemente tenan que emigrar en busca de comida, agua y mejores condiciones climticas. Se cubran con pieles y lograron tejer algunos cestos y redes para transportar y guardar alimentos. Utilizaron el arco y la flecha para cazar y lanzas para pescar. Algunos habitaban en cuevas para protegerse del fro o en chozas hechas de paja, lodo, palos o zacate que generalmente ubicaban debajo de los rboles. En muchsimas cuevas se han encontrado pinturas rupestres pintadas en las paredes. Estas representan algunos animales, alimentos y costumbres que tenan. Tambin pintaban escenas cotidianas de su vida en piedras grandes, llamadas petroglifos, que nos han permitido conocer un poco de su forma de vida. Se dedicaban a la pesca, caza y recoleccin de semillas y frutas silvestres. Coman frutas, races y otras plantas y semillas que encontraban segn la regin. Entre ellas estn el maz, calabazas, cactos, mezquites, tunas, pitahayas, biznagas, quelites, chiles, dtiles, nueces, guayabas, ciruelas, camote, huizache. Consuman miel de abeja, gusanos, vboras, ranas, tlacuaches, conejos, guajolotes y otras aves y vacas. Casi todos llegaron a cazar mamuts. En los Estados del Norte, cazaban tambin osos, berrendos, venados y bisontes.

MESOAMERICA

Los vestigios encontrados por los arquelogos y los antroplogos fsicos, permiten suponer que
los primeros grupos humanos que habitaron el continente americano llegaron de Asia. Pasaron de Siberia a Alaska por el estrecho de Bering, hace aproximadamente 40 000 aos, cuando esa regin se convirti en un corredor cubierto de hielo debido a las glaciaciones; al congelarse el agua, el nivel del mar descendi y fue posible pasar caminando. Se supone que hubo varias migraciones, las ltimas antes del 9 000 a. C. Estos grupos humanos eran cazadores-recolectores; cazaban animales como el mamut, mastodonte, caballo americano, bisonte y perezoso, que desaparecieron cuando se terminaron las glaciaciones y el clima se volvi ms benigno. Al derretirse los hielos, los mares alcanzaron el nivel que tienen actualmente. Asia y Amrica quedaron separadas, no pudieron volver a pasar ms hombres ni animales, pero los que ya estaban en Amrica, siguieron desplazndose hacia el sur y se desarrollaron de manera independiente. Con los cambios de clima se modificaron tambin los ecosistemas y, en consecuencia, la flora y la fauna.

As a travs de muchos siglos y desplazndose hacia el sur, los hombres llegaron a los que actualmente corresponde al territorio mexicano donde se dispersaron y formaron grupos familiares, como los que habitaron el valle de Tehuacn.

LA LLEGADA DE CORTES
Hernn Corts: Tena 19 aos cuando, al desembarcar en La Espaola, replic orgullosamente al escribiente del gobernador, que se dispona a asignarle una tierra: He venido a buscar oro, no a labrar la tierra como un campesino! A la edad de 24 aos particip con Velzquez en la conquista de Cuba, distinguindose en la empresa; luego se uni al partido del nuevo gobernador, y fue encarcelado. Huy, fue detenido, se fug de nuevo, hasta que finalmente consigui reconciliarse con el gobernador. Durante algn tiempo se dedic a faenas agrcolas como propietario de las tierras que ganara, en las que introdujo ganado vacuno europeo. Explot minas de oro y acumul la importante suma de 2.000 3.000 ducados castellanos. Bartolom de Las Casas escribi sobre l: Dios, que es el nico que sabe a costa de cuntas vidas de indios reuni tal suma, le pedir cuentas. Quiso emplear su fortuna en sucesivas conquistas y consigui el mando supremo de una flota de guerra que equip junto con el gobernador Velzquez. El descubrimiento de algunas importantes construcciones mayas en Yucatn decidieron el envo de nuevas expediciones. Preparada la flota en la Trinidad (Cuba) Velzquez orden su detencin, que no se llev a cabo para no provocar una revuelta entre las tropas que contaban con su confianza. Corts reservara un quinto del tesoro de Moctezuma para aplacar al desobedecido Velzquez tras huir de su jurisdiccin con todos los barcos. Expedicin a Tierra Firme (1518): Parti a fines de 1518 de Santiago de Cuba con 110 marineros, 553 soldados (32 ballesteros y 13 arcabuceros), 10 caones pesados, 4 culebrinas ligeras, 16 caballos y algunos perros. Bajo su estandarte de terciopelo negro bordado de oro, con la cruz encarnada y la inscripcin latina Amigos, sigamos a la Cruz, dirigi una arenga a sus hombres que recogi la tradicin. Sois escasos en nmero, pero fuertes en decisin y si sta no falta, no dudis que el Todopoderoso, que nunca ha abandonado al espaol en su lucha contra los paganos, os proteger aunque os veis rodeados por gran nmero de enemigos; pues vuestra causa es justa, y lucharis bajo la insignia de la cruz. Adelante, pues, con serenidad y confianza; terminad la obra que se empez con tan felices auspicios, y llevadla a un final glorioso. (Corts) Antes de alcanzar el continente recorri varias islas y en una de ellas recogi a monje nufrago de la expedicin de Nicuesa. Su conocimiento de la lengua indgena le resultara muy til. En la pennsula de Yucatn sometieron a la poblacin de Tabasco. Una de las indias capturadas fue bautizada Marina y se convirti en compaera , intrprete e informante de Corts. Poco despus desembarcaron ms al norte en territorio azteca. Sus asombrados habitantes comunicaron a Tenoctitlan la llegada y sus deseos de visitarla.

Moctezuma crey que poda tratarse de la llegada anunciada del mismo dios Quetzalcoat, envi ricos presentes pero no autoriz el viaje a la capital. Antes de intentar la conquista de lo que pareca una importante y rica poblacin, transform su guarnicin en ciudad, Villa Rica de Veracruz. Design un cabildo que lo nombr capitn general y justicia mayor, independizndolo del gobernador de Cuba. Como entre sus hombres hubo quienes se opusieron a sus medidas, orden el incendio de sus naves salvo una para el regreso de los disconformes. La mayora decidi quedarse. Consigui en poco tiempo el apoyo de los indios totonacas, sometidos por los aztecas. Parte de ellos reforzaron la guarnicin de Veracruz, el resto se integr a las fuerzas que marcharon hacia Tenochtitlan, compuestas de 400 espaoles (entre ellos 15 jinetes), 7 caones y 1.300 indgenas. Los tlaxcaltecas se incorporaron tras su derrota ante los espaoles. Cuando llegaron a Cholula, prxima a la capital, fueron invitados a hospedarse all por las autoridades aztecas. Entrada en Tenochtitlan (1519): En noviembre de 1519 entraron en Tenochtitlan con banderas en alto y vestidos de gala. Moctezuma y su squito salieron a su encuentro con gran pompa. El fuego sagrado de los altares de los innumerables teocallis, que slo se distinguan dbilmente a travs del color gris opaco de la niebla matinal, era el nico indicio de la capital a tales horas, hasta que los templos, las torres y los palacios se destacaron completamente bajo la luz radiante de aquel sol que saliendo de la cima de las montaas orientales ilumin el valle. Era el 8 de noviembre de 1519, fecha notable en la Historia, pues aquel da los europeos pisaron por vez primera una capital hasta entonces ignorada del mundo occidental. (W.H.Prescott) Fueron alojados en un palacio cerca del teocali. Los festejos y agasajos duraron varios das. Los aztecas quedaron sorprendidos por la apariencia, los caballos y las armaduras y espadas de hierro; Los espaoles por la esplndida capital y los ms de 300.000 habitantes. Calculando el riesgo de la desventaja numrica, plane la captura de Moctezuma, que entreg ricas piezas de oro y plata y permiti que uno de sus templos se conviertiera en iglesia, pero se neg a adoptar el cristianismo. Corts mand a trasladar el tesoro a una de las grandes salas, para valorarlo. Los espaoles tuvieron que construir ellos mismos las balanzas y pesas, pues los aztecas, grandes matemticos, no conocan los sistemas de peso ni el valor total. Y as hallaron que era de unos 162.000 pesos oro, suma que, segn clculo hecho el siglo pasado, equivala a unos 6.300.000 dlares. En el siglo XVI era esto una cantidad tan fabulosa que podemos suponer con bastante fundamento que ningn soberano europeo tena atesorada tal suma en aquella poca. (C.W.Ceram) La precipitacin de colocar prematuramente la Cruz en los templos de los dioses aztecas estuvo a punto de estropear la empresa. Los aztecas no aprobaron las concesiones de Moctezuma y dejaron de considerar a los espaoles como huspedes. La misin de apresamiento de Narvez: El gobernador Velzquez fue informado de que Corts se haba rebelado contra su autoridad y envi en abril de 1520 una expedicin al mando de

Pnfilo de Narvez para que lo llevara prisionero a Cuba. Su desembarco en Veracruz fue anunciado por el capitn destacado en la costa. Los 18 barcos traan 900 hombres (80 jinetes, 80 arcabuceros y 150 ballesteros), adems de numerosos caones. Corts dej una guarnicin en Tenochtitlan y nombr a Pedro de Alvarado jefe y guardin de Moctezuma y su tesoro. Moctezuma custodiado, lo acompa hasta el dique exterior atemorizado por la amenaza de una dura venganza si se produca una sublevacin. Con un refuerzo de 146 indios marcharon 70 hombres de Corts al encuentro de Narvez. En una noche de violento temporal los exploradores localizan a Narvez en Cempoalla. En la noche de Pentecosts de 1520 , y al grito de guerra de Espritu santo, ataca el campamento. Narvez se defiende en la torre de un templo, pero una lanza le alcanza el ojo izquierdo. La mayora de las tropas vencidas se declararon dispuestos a seguir a Corts, con lo que dispona de 1.000 hombres. La masacre de la ceremonia: Una delegacin de sacerdotes haba pedido permiso a Alvarado para celebrar en el gran teocali, en una de cuyas torres se hallaba la capilla espaola, la fiesta de la ofrenda de incienso a Huitzilopochtli, que se llevaba a cabo cada ao con canciones y bailes religiosos. Alvarado lo permiti con dos condiciones: que no se hicieran sacrificios humanos y que acudieran sin armas. El da de la fiesta se presentaron unos 600 aztecas de la ms alta nobleza, sin armas y adornados con ricas vestiduras y joyas. A una seal los espaoles atacaron a los aztecas y los asesinaron a todos. Esa reaccin incomprensible motiv una sublevacin, la proclamacin como emperador del hermano de Moctezuma, Cuitlahuac; y el cerco al palacio de Alvarado. Corts decidi romper el cerco de forma prrica. Destrua 300 casas, pero los aztecas le destruan todos los puentes para la retirada; incendi el gran teocali y fue atacado con renovado furor. Moctezuma, hombre casi incomprensible, que tena un gran historial guerrero -haba tomado parte en 9 batallas, probablemente como combatiente- y bajo cuyo gobierno el Imperio azteca alcanz el mximo esplendor y podero, desde la entrada de los espaoles haba perdido toda su voluntad. Se ofreci como mediador cubierto con todas las insignias de su cargo imperial, habl a su pueblo, que respondi arrojndole piedras. El 30 de junio de 1520 mora el prisionero y herido Moctezuma II, que como rehn haba detenido el levantamiento contra los espaoles hasta entonces