El Papa: Sumo Pontfice Vicario de Cristo en la tierra. Cabeza visible de la Iglesia.

Recibi de Jesucristo el encargo de cuidar el rebao la Iglesia, forma tradicional de llamar a los fieles catlicos. El Papa es Obispo de Roma, Vicario de Jesucristo, Sucesor del Prncipe de los Apstoles, Sumo Pontfice de la Iglesia Universal, Patriarca de Occidente, Primado de Italia, Arzobispo y Metropolita de la provincia Romana, Soberano del Estado Vaticano, Siervo de los Siervos de Dios. El ms importante es el ltimo, el de los Siervos de los Siervos de Dios, que fue un ttulo que fue acuado por primera vez por el Papa San Len Magno. Quin es el Papa, cul es su oficio, por qu vive en Roma? Cuando Jesucristo instituye su Iglesia, hizo de Simn Pedro, el rudo pescador del lago de Bethsaida en Galilea, la piedra de su Iglesia. Le entreg las llaves de ella y lo instituy pastor del rebao (Jn. 21, 15-17). El Papa no tiene otro oficio que el de ser depositario de las llaves de la Iglesia y pastor del gran rebao que forma la Iglesia Catlica. Esta sucesin de personas, desde San Pedro hasta nuestros das, se ha continuado a travs de 21 siglos en la persona que todos conocemos hoy como Santo Padre, Papa, o Sumo Pontfice de la Iglesia Universal. San Pedro recibi de Jesucristo este poder de atar y desatar y se ha ido transmitiendo a travs del tiempo.

Los Cardenales Asisten al Papa en su gobierno cotidiano de la Iglesia universal y la eleccin del nuevo Romano Pontfice. Histricamente, cuando la Iglesia tena poder temporal, se les conoca con el apelativo de prncipes de la Iglesia. De hecho, despus del ttulo de Papa, el de mayor dignidad en la Iglesia catlica es el de cardenal, que ya fue reconocido durante el pontificado de Silvestre I (314-335). El trmino viene de la palabra latina cardo, que equivale a quicio, gozne sobre el cual gira una puerta o ventana. La creacin de cardenales se lleva a cabo por decreto del obispo de Roma quien toma esta decisin en plena libertad. Los cardenales son conocidos tambin con el nombre de purpurados, en referencia al color prpura de la birreta que reciben del Papa en el consistorio. Birreta del color de la sangre, como dice el mismo rito de esa ceremonia, para significar que deben estar dispuestos a portarse con fortaleza, hasta el derramamiento de la sangre, por el incremento de la fe cristiana, por la paz y la tranquilidad del Pueblo de Dios y por la libertad y la difusin de la Santa Iglesia Romana.

Curia Romana o Santa Sede Conjunto de Dicasterios y Organismos que ayudan al Romano Pontfice en el ejercicio de su suprema misin pastoral. El Papa tiene muchas cosas que hacer. Eso de ser el Pastor Universal de la Iglesia, entre otras muchas responsabilidades no es nada fcil. Si bien es cierto que cuenta con la ayuda del Espritu Santo y que Cristo le prometi que nunca le dejara solo y que las puertas del infierno no prevaleceran en contra de la Iglesia, el Sumo Pontfice se ayuda de lo que hoy en da se llama la Curia Romana. La Curia Romana es el conjunto de Dicasterios y Organismos que ayudan al Romano Pontfice en el ejercicio de su suprema misin pastoral, para el bien y servicio de la Iglesia universal y de las Iglesias particulares, con lo que se refuerza la unidad de la fe, de la comunin del Pueblo de Dios y se promueve la misin propia de la Iglesia en el mundo. La Curia Romana fue reformada por Juan Pablo II en la Constitucin apostlica del 28 de junio de 1988 y dicha constitucin se llama Pastor Bonus (Buen Pastor). Est organizada a travs de Dicasterios y Organismos.

Los legados del Romano Pontfice Son los representantes del Romano Pontfice ante las Iglesias particulares y ante el Gobierno de un Estado: el Nuncio, el Pro-nuncio y el Delegado Apostlico. La Santa Sede ha mantenido desde tiempos muy remotos una amplia red diplomtica. Los embajadores de la Santa Sede ante los Estados se cuentan entre los primeros embajadores de la historia moderna. El derecho cannico actual llama legados a los representantes de la Santa Sede. En una primera aproximacin se pueden definir a los legados pontificios como los representantes del Romano Pontfice ante las Iglesias particulares y ante el Gobierno de un Estado. Se denominan Nuncios, Pro-nuncios y Delegados Apostlicos. Su regulacin recoge las viejas tradiciones diplomticas de la Sede Apostlica; pero el Concilio Vaticano II ha aportado un nuevo matiz a la funcin de los legados pontificios.

Los Obispos Su origen, funciones, requisitos, smbolos episcopales, Conferencias Episcopales, Ordenacin Episcopal, Presbteros y Diconos. Jess instituy la Iglesia para que la obra de la redencin pudiera continuar a lo largo de todos los siglos venideros, hasta la consumacin de los tiempos. Si bien l permanece en su Iglesia y la asiste constantemente a travs del Espritu Santo, ha querido desde el inicio asociar a varios hombres en esta obra de la redencin. Cristo llam a doce hombres. Quiso asociarlos a su misin y as vivi con ellos, comi con ellos, pas las mismas penalidades, sufrimientos y alegras que ellos pasaron. Estos doce hombres fueron llamados apstoles. Cristo, al instituir a los Doce, form una especia de Colegio o grupo estable y eligiendo de entre ellos a Pedro lo puso al frente de l. (Lumen Gentium 19) De esta manera, por disposicin de Jesucristo San Pedro y los dems apstoles forman un grupo, grupo que se llama Colegio Apostlico. Los sucesores de los apstoles, de este colegio apostlico son los obispos.

Los sacerdotes Colaboran directamente con el obispo en la tarea de ser mediadores entre Dios y los hombres. Los sacerdotes son hombres que colaboran directamente con el obispo en la tarea de cuidar el rebao que Cristo les ha asignado. Cuando Cristo es elevado a la derecha del Padre, no abandona a su rebao, sino que lo guarda por medio de los apstoles bajo su constante proteccin y lo dirige tambin mediante estos mismos pastores que continan hoy su obra. Estos pastores en nuestros das son los obispos y los sacerdotes o presbteros. El sacerdocio es un sacramento, instituido, es decir fundado por Cristo en la noche la ltima Cena. Cuando estaba reunido con sus apstoles tom el pan y el vino para bendecirlos, dar gracias y despus consagrarlos en su cuerpo y sangre, al decir las palabras haced esto en memoria ma, Cristo quiere prolongar su sacerdocio a travs de todos los tiempos mediante unos hombres que l elige.

Los Diconos Permanentes Origen, funciones y obligaciones dentro de la Iglesia. El ministerio eclesistico, que es el ministerio de los hombres dedicados al servicio de Dios, comprende tres grados diversos del sacramento del orden sacerdotal: los obispos, los sacerdotes y los diconos. Dos de estos grados participan ministerialmente del sacerdocio de Cristo: el orden episcopal, correspondiente a los obispos y el orden del presbiterado, correspondiente a los presbteros o sacerdotes. El orden del diaconado, segn lo afirma el Catecismo de la iglesia Catlica en el nmero 1554 est destinado a ayudar y a servir a los obispos y a los presbteros. Por eso, el trmino sacerdote designa en el uso de nuestros das a los obispos y a los presbteros, pero no a los diconos. Sin embargo, la doctrina catlica establece que el grado de diaconado es un grado de servicio, que viene establecido desde el tiempo de los apstoles

La Vida Consagrada Vida eremtica, vrgenes consagradas, vida religiosa, institutos seculares y sociedades de vida apostlica. Todos los catlicos estamos llamados al seguimiento de Cristo. Por el bautismo nos hacemos Hijos de Dios, Hermanos de Jesucristo y Templos vivos del Espritu Santo. Por lo tanto, la vida de los catlicos, si quieren ser fieles y coherentes con su bautismo no puede ser la misma que la de una persona no bautizada. La imitacin de Cristo ser la tarea fundamental en su vida. Sin embargo, hay personas que por una invitacin especial de Dios, bajo una mocin del Espritu Santo, se proponen seguir ms de cerca a Cristo, entregarse a Dios amado por encima de todo y procurar que toda su vida est al servicio del Reino. Esto es lo que se llama en la Iglesia catlica, la vida consagrada.

Los Laicos o Seglares de la Iglesia Son los encargados de que el Reino de Dios se haga una realidad en los diversos campos que forman su vida, donde el sacerdote, el religioso, el obispo no puede llegar. Quines son los laicos, los seglares de la Iglesia?

Se oye tanto hablar de esa palabra que muchas veces nos perdemos en el vocabulario y no sabemos a quines se refieren cuando omos expresiones como Ha llegado la hora de los laicos. Los seglares deben colaborar con la Iglesia. La respuesta podra ser muy fcil: Los laicos son todas las personas que pertenecen a la Iglesia catlica, a travs del Bautismo pero que no son obispos, sacerdotes, o pertenecen a algn grupo de vida consagrada. De esta forma, los laicos son todos los fieles que han sido bautizados dentro de la Iglesia.

Las Vrgenes Consagradas. Estas mujeres se dedican a la oracin, la penitencia, el servicio a los hermanos y el trabajo apostlico segn el estado y los carismas respectivos. Esta es una de las formas de vida consagrada ms antigua dentro de la Iglesia catlica. No debe confundirse con las rdenes religiosas femeninas, a pesar de que el ttulo que el Derecho Cannico les da es el de orden de las vrgenes. El nmero 604 del Derecho Cannico dice lo siguiente al respecto de este tipo de vida consagrada: A estas formas de vida consagrada se asemeja el orden de las vrgenes, que formulando el propsito santo de seguir ms de cerca de Cristo son consagradas a Dios por el Obispo diocesano segn el rito litrgico aprobado, celebran desposorios msticos con Jesucristo, Hijo de Dios y se entregan al servicio de la Iglesia. Las vrgenes pueden asociarse, para cumplir su propsito con mayor fidelidad y para realizar mediante la ayuda mutua el servicio de la Iglesia congruente con su propio estado. Hemos subrayado las palabras que consideramos esenciales para entender este tipo de vida consagrada dentro de la Iglesia. El Derecho cannico establece que es una forma semejante a la vida consagrada, pero sin igualarlo. La razn es muy sencilla. Mientras que la vida consagrada comporta la profesin de los tres consejos evanglicos que son los votos de pobreza, castidad y obediencia, las mujeres que se consagran a Dios de acuerdo a este tipo de vida lo hacen slo a travs de su virginidad.

1. El Papa: Sumo Pontfice

4. Los legados del Romano Pontfice

5. Los Obispos 2. Los Cardenales

3. Curia Romana o Santa Sede 6. Los sacerdotes

7. Los Diconos Permanentes

9. Los Laicos o Seglares de la Iglesia

8. La Vida Consagrada

10. Las Vrgenes Consagradas.