Qual a essncia do ser humano? Fonte: Joe Baker /Images.

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Humanos e outros animais.

O ser humano pode ajustar-se a um nmero maior de ambientes do que qualquer outra criatura, multiplicarse infinitamente mais depressa do que qualquer mamfero superior, e derrotar o urso polar, a lebre, o gavio e o tigre, em seus recursos especiais. Pelo controle do fogo e pela habilidade de fazer roupas e casas, o homem pode viver, e vive e vice-versa, desde os polos da Terra at o equador. Nos trens e automveis que constri, pode superar a mais rpida lebre ou avestruz. Nos avies e foguetes pode subir mais alto do que a guia, e, com os telescpios, ver mais longe do que o gavio. Com armas de fogo pode derrubar animais que nenhum tigre ousaria atacar.

Interior de um iglu - habitao construda com blocos deneve ou gelo - em uma cidade no extremo norte do Canad. Exemplo marcante da inventividade e adaptabilidade humana. Fonte: Picture Contact /Alamy/Other Images. Fim da legenda.

Natureza x Cultura
Aprendemos em biologia que boa parte do comportamento dos animais est vinculada a reflexos e instintos (padres inatos, no aprendidos, de conduta), relacionados a estruturas biolgicas hereditrias. Assim, o comportamento de um inseto praticamente igual ao de qualquer outro de sua espcie, hoje e sempre. o que observamos, por exemplo, na atividade das abelhas nas colmeias ou das aranhas tecendo suas teias.

No entanto, algumas espcies animais apresentam, alm dos modelos comportamentais considerados inatos, algumas reaes mais flexveis, imprevisveis ou maleveis, de acordo com as circunstncias ambientais. o caso, por exemplo, de ces e gatos, nos quais distinguimos muitas vezes o que se poderia chamar de "personalidade". Em chimpanzs e gorilas, possvel encontrar atos inteligentes e uma capacidade elementar de raciocnio. Agora, se colocamos o ser humano nessa comparao, podemos dizer que existe uma grande diferena entre seu comportamento e o dos animais em geral, no que diz respeito a certas habilidades.

Para dar um s exemplo, mesmo o chimpanz mais evoludo possui apenas rudimentos daquilo que lhe permitiria desenvolver a linguagem simblica - como qualquer humano saudvel capaz de fazer - e tudo o que dela resulta: aprender, reelaborar o contedo aprendido e promover o novo (inveno). Isso quer dizer que a vida de cada animal , em grande medida, semelhante ao padro bsico vivido por sua espcie. Por sua vez, o ser humano tem, individualmente e como espcie, a capacidade de romper com boa parte de seu passado, questionar o presente e criar a novidade futura.

Na maioria dos mamferos, mamar um ato instintivo. Tanto filhotes de animais como bebs, mesmo sendo "marinheiros de primeira viagem", no costumam ter dificuldade em sugar o alimento do seio materno. Fonte: KenCavanagh/Photoresearches/ LatinStock. Fim da legenda.

O ser humano tem uma massa enceflica maior do que a dos outros animais e um sistema nervoso extenso e complexo. Essa pode ser, segundo alguns estudiosos, a base biolgica que nos permitiu certos "voos" mais altos, como o desenvolvimento da linguagem e a socializao enfim, a criao cultural. Fonte: Images.com/ Corbis / LatinStock

No h dvidas de que todo ser humano apresenta tambm reflexos e instintos vinculados a estruturas biolgicas hereditrias prprias da nossa espcie. Paralelamente, elementos genticos limitam certas mudanas, e fatores socioeconmicos dificultam a realizao de determinados desenvolvimentos humanos. Alm disso, vrios tipos de crenas, ideologias e condicionamentos impedem as pessoas de sequer desejar uma transformao em si mesmas ou sua volta

 Mesmo assim, podemos dizer que o ser humano no nasce pronto pelas "mos da natureza", como parece ocorrer no reino animal. Como defendem alguns pensadores, a vida de cada indivduo humano seria um "parto" constante, um processo permanente de nascimento e construo de si mesmo.

Sntese humana
Graas grande plasticidade de seu sistema nervoso(a capacidade de modelar-se e ser modelado), o ser humano constitui-se em um organismo cuja estrutura capaz de apresentar condutas inatas e aprendidas, desenvolver a linguagem, manifestar conscincia e socializar-se (cf.Maturana e Varela, El rbol del conocimiento).

O ser humano revela-se, assim, um ser ao mesmo tempo biolgico e cultural.Mediante a cultura, criou para si um "mundo novo", diferente do cenrio natural originalmente encontrado. Em outras palavras, dentro da biosfera (a parte do planeta que rene condies para o desenvolvimento da vida), os humanos foram construindo a antroposfera (a parte do mundo que resulta do ajustamento da natureza s necessidades humanas). Essa antroposfera, criada pelas diferentes culturas, a morada do ser humano no mundo. Constitui o cosmo humano, um espao construdo pelos conhecimentos e realizaes desenvolvidos e compartilhados pelos diferentes grupos sociais atravs da histria .

O enigma sem fim (1928) - Salvador Dal (Museo Nacional Reina Sofa, Madri, Espanha). A existncia humana parece ser um enigma indecifrvel, ao mesmo tempo fascinante e assustador. Fonte: Fondation Gala - Salvador Dal/Licenciado por AUTVIS, Brasil, 2010.

Linguagem e comunicao
De acordo com alguns estudos, o fator determinante da transio natureza-cultura a linguagem. Trata-se de uma corrente que entende o ser humano fundamentalmente como um ser lingustico. Para ilustrar essa concepo, o antroplogo francs Claude Lvi-Strauss(1908-2009) faz o seguinte exerccio de imaginao: Suponhamos que num planeta desconhecido encontremos seres vivos que fabricam utenslios. Isso no nos dar a certeza de que eles se incluem na ordem humana. Imaginemos, agora, esbarrarmos com seres vivos que possuam uma linguagem que, por mais diferente que seja da nossa, possa ser traduzida para nossa linguagem - seres, portanto, com os quais poderamos nos comunicar. Estaramos, ento, na ordem da cultura e no mais da natureza. (Citado em CUVILLIER, p. 2). Assim, segundo esse antroplogo, o que teria distanciado definitivamente o ser humano da ordem comum dos animais animais que somos tambm e nunca deixaremos de ser - e permitido a sua entrada no universo da cultura seria o desenvolvimento da linguagem e da comunicao.

Trabalho
Outra vertente interpretativa, fundada pelo filsofo alemo Karl Marx (1818-1883), entende que o trabalho que possibilita a distino entre ser humano e animais, portanto, entre cultura e natureza. Segundo essa perspectiva, seria a partir do trabalho - e da forma como se d o processo de produo da vida material das comunidades humanas - que se desenvolveriam todas as outras formas de manifestao humana: Pode-se considerar a conscincia, a religio e tudo o que se quiser como distino entre os homens e os animais; porm esta distino s comea a efetivar-se quando os homens iniciam a produo dos seus meios de vida. (MARX e ENGELS, A ideologia alem, p. 19).