Mamita Yunai es la primera novela del escritor y dirigente poltico costarricense Carlos Luis Fallas, Calufa.

Fallas la termin en noviembre de 1940 y la public al ao siguiente en la editorial Soley y Valverde de San Jos.1 Fue publicitada durante ese ao en el semanario Trabajo, rgano oficial del Partido Comunista Costarricense, al que Fallas perteneca, y no volvi a ser editada en su patria hasta aos despus. Pas inadvertida durante mucho tiempo, hasta que, segn Fallas, el soplo poderoso del gran poeta Pablo Neruda le ech a correr por el mundo.2 Chile fue el primer pas latinoamericano que reedit la novela, que apareci en la editorial Nascimento, en 1949.

La novela es en parte autobiogrfica Fallas trabaj como liniero para United Fruit Company, Mamita Yunai, en la provincia de Limn y en ella denuncia las injusticias sociales y describe las condiciones miserables en las que vivan los trabajadores de la transnacional estadounidense. Esta novela est considerada generalmente como la obra ms importante de Fallas y como un clsico de la literatura de Costa Rica. Ha sido reeditada un sinnmero de veces y traducida a una serie de idiomas.

El protagonista y narrador es Jos Francisco Sibaja, Sibajita, un activista del Bloque de Obreros y Campesinos, y la novela comienza cuando este, enviado por su partido, viaja de Limn a Talamanca para controlar una votacin que se sabe ser fraudulenta. Es un viaje a una zona poblada de indios, donde casi no se habla espaol. Esta primera parte, titulada Politiquera en el Tisingal de la leyenda, relata las vicisitudes por las que pasa Sibajita para encontrar la mesa electoral y llegar hasta ella, pese a los obstculos que le ponen las autoridades locales. El activista comprende su impotencia y trata al menos de lograr disminuir sustancialmente la envergadura del fraude, cosa que consigue

despus de negociar, primero a travs del agente de polica Lev Montealegre, con el representante gubernamental, don Ramn Soto, comandante y jefe del Resguardo de Sixaola. En el camino de regreso, Lev le cuenta sobre el asesinato de Melndez, amigo y correligionario de Sibajita, y de cmo captur al que lo cometi. En esta primera parte, el autor describe la pobreza y el engao en que viven los indgenas de Talamanca.

De transicin a la denuncia de los abusos que sufren los que trabajan en las plantaciones del litoral caribeo y de la miseria en que habitan el subttulo de la novela es precisamente El infierno de las bananeras, sirve el relato de Lev sobre la captura Eulogio Ramrez, trabajador de una finca en Home-Creek, que mat al gringo Mr. Reed, el administrador, por haber tratado de violar a su esposa.

Dibujo

publicitario

en

el

semanario

comunista

Trabajo,

1941

La segunda parte, titulada A la sombra del banano, es el relato del infierno de las plantaciones. Para ello utiliza el encuentro casual, en la finca donde se queda a dormir, con un gran amigo suyo, Herminio, de los tiempos en que trabajaba como liniero y comienza a recordar aquella poca. Es su vida de hace 14 aos, cuando con Herminio y Calero, que morira aplastado por un rbol, doblaban sus espinas trabajando en Andrmeda para la Yunai. Esa parte termina con el arresto de Herminio, despus de que este hiriera a machetazos a Bertolazzi, un ingeniero al servicio de la compaa y quien era culpable de que hubieran echado a los tres amigos despus de estafarlos y no pagarles por unos trabajos que haban hecho.

La tercera parte, de solo unas pocas pginas, es la explicacin de Sibajita de

por qu no pudo ir inmediatamente a visitar a la crcel a Herminio (y cuando fue, el preso ya haba sido trasladado) y de su trabajo actual de activista poltico. El retrato que hace Fallas, propio de un etngrafo, se da "en el marco de un mundo opresivo, decadente y deprimido dominado por una United Fruit Co., en proceso de abandono" de la zona de Limn y de traslado a la del Pacfico sur del pas.3

A partir de la edicin hecha en Mxico en 1957, Fallas le agreg, "a manera de cuarta parte", el discurso que pronunci el 18 de septiembre de 1955 en la asamblea de solidaridad con los huelguistas de Puerto Gonzlez Vquez celebrada en San Jos, en la que relata su experiencia como lder de la famosa huelga bananera de 1934. La razn de esta adenda es que, segn los planes de Fallas, debera haber escrito un segundo tomo, otra novela cuyo argumento central fuera esa histrica huelga, y "tratando de suplir de algn modo la falta de ese necesario segundo tomo", hizo incluir al final de Mamita Yunai el discurso pronunciado dos aos antes.2

"Es un viaje a un lugar en el cual los mitos de la Costa Rica liberal aparecen en forma invertida: all ni hay Estado educador, ni nacin homognea, ni mucho menos una centenaria democracia ejemplar. El viajero es un costarricense del Valle Central. Segn su propia definicin, es una persona de raza blanca y dato muy importante que no habla ingls y menos an ninguna lengua indgena de Talamanca", ha explicado Vctor Hugo Acua Ortega, de la Universidad de Costa Rica.3

El poeta chileno Pablo Neruda, premio Nobel de Literatura, contribuy a la divulgacin de la obra de Fallas y a la fama de la novela al dedicar un poema a

Calero, trabajador del banano, uno de los personajes de Mamita Yunai, en su Canto general: "No te conozco. En las pginas de Fallas le tu vida, / gigante oscuro, nio golpeado, harapiento y errante. / De aquellas pginas vuelan tu risa y las canciones, / entre los bananeros, en el barro sombro, la lluvia y el sudor. / Qu vida la de los nuestros, qu alegras segadas, / qu fuerzas destruidas por la comida innoble, / qu cantos derribados por la vivienda rota, / qu poderes del hombre deshechos por el hombre! / Pero cambiaremos la tierra. No ir tu sombra alegre / de charco en charco hacia la muerte desnuda. / Cambiaremos, uniendo tu mano con la ma, / la noche que te cubre con su bveda verde. / (Las manos de los muertos que cayeron / con estas y otras manos que construyen / estn selladas, como las alturas andinas / con la profundidad de su hierro enterrado.) / Cambiaremos la vida para que tu linaje / sobreviva y construya su luz organizada".4

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de

la

novela,

aparecida

en

Trabajo,

1941

El mismo Fallas reconoci, en el prlogo a la edicin cubana de 1966: Escrib este libro, sin ser escritor, fundamentalmente para llenar una necesidad revolucionaria, y all explica que con Mamita Yunai pretendamos exponer ante los ojos de nuestro pueblo la verdad, solo la verdad, terrible, vivida por el autor en las entraas del monstruo verde; denunciar de paso, una vez ms, y hasta con humor, la vergonzosa farsa 'democrtica' electoral costarricense, y de paso tambin gritar la tragedia de los abandonados indios de Talamanca.