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Introducción
La categoría de explotación en Marx se nutre a su vez de varias teorías: la del
valor- trabajo, la de los salarios, la alienación del trabajo y la depauperización absoluta
y relativa.De la primera se desprende la noción de plusvalía y sus diversos tipos y un
concepto desarrollado tardíamente por Marx, el relativo a la subsunción del trabajo.
La suposición de que el trabajador es explotado en el sistema capitalista parte de
las premisas de que este tipo de sociedad se basa en relaciones desiguales e injustas
basadas en el acaparamiento y en la expropiación por parte del capital, del trabajo
producido por los trabajadores asalariados.
A diferencia de la teoría clásica, Marx señala que el trabajo es una mercancía y
que el capitalista entra en el mercado de trabajo para comprar el trabajo mercancía
(fuerza de trabajo), con el dinero equivalente del valor de cambio de la fuerza de
trabajo. Según la teoría del valor trabajo, elvalor de cambio de la fuerza de trabajo está
determinado por el tiempo de trabajo necesario para su producción, o lo que vale decir,
el tiempo de trabajo incorporado en los medios de subsistencia del trabajador.
Marx también introduce el concepto de jornada de trabajo. Esa jornada se divide
en trabajo necesario y constituye la fuerza de trabajo necesaria para reproducir el valor
de cambio, mientras que el resto de la jornada es el sobre- trabajo. La tasa de plusvalía
se constituye a partir del sobre trabajo que se genera en la jornada de trabajo.
Marx también discute la formulación de la jornada de trabajo en el contexto de
dos derechos enfrentados: los derechos del capitalistaa prolongar la jornada de trabajo
hasta su máxima duración, y los derechos del trabajador a reducir la jornada de trabajo a
una duración normal definida. Entre esos derechos, la que decide es la fuerza. Esta
fuerza se convierte en la esencia del conflicto de clase:
“Por eso en la historia de la producción capitalista, la determinación de lo que
es una jornada de trabajo se presenta como el resultado de una lucha, una lucha entre
el capitalista colectivo, es decir, la clase de los capitalistas, y el trabajo colectivo, es
decir, la clase trabajadora” (Marx, 1975:259)
Apropiación y acaparamiento
De una lectura del tomo 1 del El Capital se desprende que para Marx, el análisis
histórico ha permitido comprobar que el enriquecimiento social, la generalización del
comercio, la acumulación primitiva del dinero, la producción de una masa cada vez
mayor de plusvalía, no son, en ninguna parte del mundo, producto de una abstinencia
voluntaria por parte de los productores que mediante sus actividades económicas logran
enriquecerse. Por el contrario, la generalización de la producción de mercancías, la
acumulación primitiva del capital dinero y su circulación acelerada con vistas a obtener
la plusvalía, son producto de una “apropiación”, de un “acaparamiento” por una parte de
la sociedad humana del sobreproducto social producido por la otra parte de esta misma
sociedad. Evidentemente, la apropiaciónse caracteriza por la abstinencia de los
productores a los que se somete a percibir un salario de subsistencia.
Este proceso se ubica con el nacimiento mismo del capitalismo, tal como lo
afirma Ernest Mandel (1969).
En la producción capitalista,el productor separado de sus medios de producción
no es ya dueño de los medios de los medios de producción y solo puede vivir vendiendo
–transformándola en mercancía- su propia fuerza de trabajo, a cambio de un salario
que le permite adquirir esos medios de subsistencia. El paso de la producción simple de
mercancías a la producción capitalista propiamente dicha se caracteriza, pues,por dos
fenómenos paralelos: la transformación de la fuerza de trabajo en mercancía, por una
parte; la transformaciónde los medios de producción en capital, por otra. Estos dos
fenómenos concomitantes nunca se produjeron en gran escala con anterioridad a su
aparición en el siglo XVI y sobre todo, en el siglo XVIII, en Europa occidental,
principalmente en Gran Bretaña. (Mandel, 1969: 164).
En el Manifiesto del Partido Comunista, Marx y Engels (1986) señalan la
historia de la explotación del trabajo. Historia que se remonta a las iniciales
formaciones económico- sociales de la humanidad: El propietario de esclavos les
distribuía alimento, apropiándose a cambio del producto de su trabajo. El señor feudal
se apropia de los productos del trabajo gratuito que sus siervos estaban obligados a
realizar para él. El capitalista compra la fuerza de trabajo del obrero. Bajo estas
diferentes formas, las clases poseedoras se apropian siempre del sobreproducto social, el
producto del sobretrabajo de los productores.
De todo lo anterior se desprende, que la categoría de explotación es inherente al
trabajo de la humanidad, y está estrechamente vinculada a la existencia de propiedad
privada. La explotación supone una profunda desigualdad entre los que producen y
entre los dueños de los medios de producción, en la que estos últimos se apropian del
trabajo y acaparan la riqueza social producida, destinando tan solo un salario de
susbsistencia a los productores.
A continuación, se pueden visualizar los componentes de la producción de
mercancías en el capitalismo:
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