Preuniversitario Solidario Santa Mara

Gua N18, Comn.

Minera en Chile.
La principal actividad econmica de nuestro pas es la minera, industria que comprende procesos de explotacin, refinacin y transformacin de recursos naturales. La minera en Chile se puede dividir en dos grandes clases: Minera Metlica y Minera No Metlica. De estas dos, la ms importante es la MINERA METLICA, ya que algunos de sus productos tienen gran participacin en el mercado mundial: PRODUCCIN Y RESERVAS EN CHILE 2011 Ranking en la Produccin en Participacin en la produccin Chile produccin mundial mundial 5,4 millones de 34% 1 toneladas mtricas 28 mil toneladas 15% 3 mtricas 1.400 toneladas 6% 5 mtricas 45 mil kilogramos 2% 14

Participacin en reservas mundiales 28% 13% 12% 7%

Cobre Molibdeno Plata Oro

I.

Minera Metlica.

Dentro de la minera metlica se destaca la produccin de cobre, molibdeno, manganeso, plomo, hierro, zinc, oro y plata.

a. Cobre.
Definicin: El cobre (Cu) es un metal de caracterstico color rojizo y brillo metlico, elevada conductividad trmica y elctrica, tenacidad, maleabilidad y ductilidad, por lo que puede formar planchas y filamentos, constituyendo una importante materia prima para la elaboracin de cables, alambres y lminas. El cobre muestra una gran afinidad con el azufre y es uno de los componentes ms tpicos de las menas de sulfuros (pirita, calcopirita); se presenta tambin como xidos (cuprita) y como carbonatos (malaquita). Usos: Es actualmente uno de los minerales de mayor utilizacin en la industria manufacturera, elctrica, electrnica y qumica, en la construccin de maquinarias y automviles, y como material bactericida.

www.preusm.cl Coordinacin de Qumica.

Pgina 1

Preuniversitario Solidario Santa Mara

Gua N18, Comn.

Produccin: se lleva a cabo en las siguientes regiones de: Tarapac, Antofagasta, Atacama, Coquimbo, Valparaso, Metropolitana y del Lib. Gral. B. O`Higgins, donde se concentran la casi totalidad de las reservas conocidas del pas, que equivalen a poco menos del 40% de las reservas del planeta. Su proceso de produccin ser estudiado en la prxima gua. La Mina a tajo abierto ms grade que ha sido explotada en Chile fue Chuquicamata. Hoy, la explotacin minera ms importante es Minera Escondida, ambas ubicadas en la regin de Antofagasta.

b. Molibdeno
Definicin: El molibdeno (Mo) es un metal de transicin que en estado puro es de color blanco plateado y muy duro, y que presenta uno de los puntos de fusin ms altos entre todos los elementos. Se encuentra principalmente como sulfuro. Usos: Se utiliza en la industria siderrgica para la produccin de aceros y aleaciones especiales, debido a que les confiere una mayor dureza y una mayor resistencia a la corrosin. Adems, se utiliza como pigmento en la industria qumica, como catalizador en la industria petrolera y como conductor en la industria electrnica. Produccin: La produccin de molibdeno proviene de las siguientes regiones de: Tarapac, Antofagasta, Atacama, Coquimbo, Valparaso, Metropolitana y del Lib. Gral. B. O`Higgins, y corresponde a un subproducto de la produccin cuprfera llevada a cabo por empresas de la gran minera del cobre. Se presenta como concentrados y xidos.

c. Oro
Definicin: El oro (Au) es un metal precioso, de color amarillo brillante, caracterizado por su elevado peso, su ductilidad y su maleabilidad. La mayor parte del oro se encuentra en la naturaleza en forma nativa, aleado con plata (Ag) y los metales del grupo del platino. Usos: Se ha utilizado desde la antigedad en joyera, orfebrera y decoracin, convirtindose en el ms preciado de los metales nobles. Con el desarrollo de la ciencia y de la tecnologa, en la actualidad se usa tambin en la industria y en la medicina. Su alta valoracin comercial dio lugar a que se generalizase como unidad monetaria y se convirtiera en patrn de cambio en el mercado internacional. Produccin: La produccin de oro en Chile proviene de las siguientes regiones de: Antofagasta, Atacama, Coquimbo, Valparaso, Metropolitana y Aysn, regiones donde se concentra la mayor parte de las reservas conocidas del pas. La produccin de oro se presenta, principalmente, bajo la forma de oro metlico, metal dor y concentrados de oro y proviene de las empresas de la minera del oro, del cobre y, en menor medida, del plomo y cinc.

www.preusm.cl Coordinacin de Qumica.

Pgina 2

Preuniversitario Solidario Santa Mara

Gua N18, Comn.

d. Plata
Definicin: La plata (Ag) es un metal de color blanco y brillante, dctil y maleable que presenta la mayor conductividad elctrica y trmica entre los metales. Se presenta mayoritariamente en forma de sulfuros. Usos: Se utiliza en la produccin de joyas y objetos de arte, y en la acuacin de monedas. Tambin se utiliza en fotografa y electrnica. Produccin: La produccin de plata en Chile se lleva a cabo en las siguientes regiones de: Antofagasta, Atacama, Coquimbo, Valparaso, Metropolitana, del Lib. Gral. B. O`Higgins y Aysn. Su produccin proviene de la minera del oro, principalmente como metal dor; de la minera del cobre en la forma de concentrado de cobre; de la minera de la plata, como concentrado de plata, y de la minera del plomo y cinc como concentrado de cinc.

e. Hierro
Definicin: El hierro (Fe) es un metal de color blanco grisceo, caracterizado por su gran ductilidad y maleabilidad. Los minerales que contienen mayor abundancia de hierro son sus xidos, como la magnetita y la hematita y el carbonato de hierro. Usos: La principal aplicacin del hierro es en la obtencin del fierro fundido y del acero (hierro + carbono), materiales de amplia utilizacin en la construccin habitacional y pblica, las obras civiles, la industria manufacturera, naviera, automotriz y metal-mecnica, y la fabricacin de electroimanes. Produccin: Su produccin proviene de las regiones de Atacama y de Coquimbo, y es efectuada en su totalidad por empresas de la gran y mediana minera del hierro. Esta produccin, que alcanz los 12.624.000 toneladas mtricas de mineral el 2011, en forma de finos y de pellets.

f. Manganeso
Definicin: El manganeso (Mn) es un metal de transicin de color blanco grisceo, alto grado de dureza y naturaleza quebradiza. Los minerales de mayor inters que lo contienen son pirolusita, dixido de manganeso y psilomelano. Usos: Ms del 95% del manganeso que se produce se utiliza en siderurgia, especialmente en la manufactura del acero, ya que mejora la dureza y resistencia mecnica de este y, tambin la de productos de aluminio y magnesio. Produccin: Proviene exclusivamente de la Regin de Coquimbo y es efectuada por pequeas y medianas empresas del rubro.

www.preusm.cl Coordinacin de Qumica.

Pgina 3

Preuniversitario Solidario Santa Mara

Gua N18, Comn.

g. Plomo
Definicin: El plomo (Pb) es un metal de color gris azulado, blando, poco resistente y de elevada densidad. Las principales menas de plomo son galena o sulfuro de plomo, cerusita o carbonato, y anglesita o sulfato. En la naturaleza, el plomo se encuentra generalmente con el cinc, formando los yacimientos polimetlicos de Pb-Zn que pueden contener cantidades significativas de cobre, plata y oro. Usos: Se utiliza en la industria electrotcnica, en la produccin de acumuladores (bateras) y en la elaboracin de tuberas y de cables conductores de electricidad. Tambin se emplea en la industria atmica y en la produccin de aleaciones. Produccin: Su produccin proviene exclusivamente de la regin de Aysn y corresponde a finos contenidos en concentrados de cinc, oro y plomo.

h. Cinc
Definicin: El cinc (Zn) es un metal de transicin de color blanco cristalino, maleable, dctil, buen conductor del calor y la electricidad y de naturaleza quebradiza cuando contiene otros metales. Se encuentra presente en distintos minerales en forma de sulfuro (blenda), silicato (calamina), xido (zincita) y carbonato (smithsonita). Es esencial para el desarrollo de muchas clases de organismos vegetales y animales y est presente en la mayor parte de los alimentos, especialmente en los que son ricos en protenas. Su deficiencia en la dieta humana deteriora el crecimiento y la madurez y produce anemia. Usos: Sus usos ms importantes lo constituyen las aleaciones y el recubrimiento protector de otros metales. El hierro o el acero recubiertos con cinc, para evitar la oxidacin, se denominan galvanizados. La aleacin de cinc con cobre produce latn, utilizado en la industria elctrica; las aleaciones de cinc con aluminio y magnesio se usan en la industria aeronutica. Produccin: La produccin proviene exclusivamente de las regiones de Aysn y Metropolitana, y corresponde a finos contenidos en concentrados de cinc, oro y plomo. El 2011 alcanz a 36.606 toneladas.

II.

Minera no Metlica.

1. Clasificacin general. Dada la diversidad de productos no metlicos considerados de inters y slo para efectos de anlisis de su comportamiento, stos se clasifican en 4 grupos en virtud de su importancia econmica y caractersticas de su mercado:

www.preusm.cl Coordinacin de Qumica.

Pgina 4

Preuniversitario Solidario Santa Mara

Gua N18, Comn.

A. Grupo I
Productos originados a partir de recursos caracterizados por sus muy buenas perspectivas geolgicas, que permiten obtener ventajas comparativas en el mercado mundial. Comprende aquellos recursos salinos provenientes de depsitos y de salmueras existentes en el Norte de Chile, con reservas de calidad y ubicacin favorables para una prolongada explotacin. Su mercado actual y potencial es preferentemente de exportacin. La lista de productos del grupo, en orden de importancia, es: 1. 2. 3. 4. 5. 6. SALITRE (Nitrato de Potasio, Nitrato de Sodio y Salitre Potsico) YODO (Yodo y sus sales derivadas Yoduros y Yodatos) SALES DE LITIO (Carbonato y Cloruro) BORATOS (Ulexita y sus derivados Acido Brico, Brax refinado) CLORURO DE SODIO SALES POTSICAS (Cloruro y Sulfato)

B. Grupo II
Productos provenientes de recursos de buenas perspectivas geolgicas y abundantes en el pas. Se caracterizan por su bajo valor unitario y altos volmenes de produccin, preferentemente integrada a una industria consumidora (autoabastecimiento).Por ejemplo, industrias relacionadas a la construccin y cermicas. Se considera que existe slo un mercado marginal, aunque creciente, para estos productos. Se incluyen en este grupo segn su orden de importancia: CARBONATO DE CALCIO, YESO, PUZOLANA, ARCILLAS, OXIDO DE HIERRO, PIROFILITA, CEMENTO, CAL.

C. Grupo III
Productos muy diversos de recursos relativamente abundantes en el pas, de razonables perspectivas geolgicas que se explotan en volmenes de produccin de mediana y baja escala. Se destinan preferentemente al mercado nacional, donde deben competir con productos similares importados. Algunos de ellos alcanzan grados de calidad que les permite ser exportados. La nmina de productos de este grupo, en orden de importancia, es: FOSFATOS, ARCILLAS CAOLINIFERAS, RECURSOS SILICEOS, SULFATO DE SODIO, DIATOMITA, AZUFRE, CARBONATO DE CALCIO, TALCO, FELDESPATO, ROCAS, BENTONITA, ABRASIVOS, WOLLASTONITA, PERLITA, BARITINA, SULFATO DE ALUMINIO, CIMITA.

www.preusm.cl Coordinacin de Qumica.

Pgina 5

Preuniversitario Solidario Santa Mara

Gua N18, Comn.

D. Grupo IV
Productos que, por estar basados en recursos de menores perspectivas geolgicas, segn el conocimiento geolgico actual, no registran produccin significativa nacional. En consecuencia, el abastecimiento nacional es de origen importado. Los productos de mayor inters, son los siguientes: CARBONATO DE SODIO, MAGNESIO, ASBESTO, OXIDO DE ALUMINIO, CROMITA, GRAFITO NATURAL, ANDALUSITA, FLUORITA, MICA

2. Depsitos y salmueras existentes en el norte de Chile.

Los productos mencionados en el Grupo I provienen de dos tipos de yacimiento: los depsitos de caliche y las salmueras del Salar de Atacama.

El Salar de Atacama:
El Salar de Atacama es un rea cubierta por una costra de sal que se ubica en el medio del Desierto de Atacama. Debajo de esta costra, se encuentran depsitos subterrneos de salmueras con altas concentraciones de litio, potasio, boro y magnesio. Las salmueras, presentes en bolsones de liquido bajo la superficie del salar, son extradas con pozos de bombeo situados estratgicamente. Luego de ser extradas, son bombeadas a pozas de evaporacin, a travs de las cuales se obtienen las salmueras concentradas y las sales. Las salmueras del Salar de Atacama poseen ventajas competitivas sustentables importantes a escala mundial, al presentar las ms altas concentraciones de potasio, litio y boro, respecto a otros depsitos de salmueras naturales.

www.preusm.cl Coordinacin de Qumica.

Pgina 6

Preuniversitario Solidario Santa Mara

Gua N18, Comn.

El Caliche:
Los depsitos minerales de caliche, ubicados en el desierto de Atacama, son los mayores que se han descubierto y son la nica fuente de nitratos naturales comercialmente explotada en el mundo. Su origen geolgico no es claro. Se piensa que la formacin del caliche es el resultado de depsitos de sedimentos de un antiguo mar interior o la acumulacin de minerales como resultado de la erosin de la cara occidental de Los Andes. El caliche se encuentra bajo una capa de material de sobrecarga de un espesor de entre 0,5 y 2,5 metros, en estratos de mineral. Con cargas explosivas, se quiebra el mineral que es instalado sobre camiones y luego llevado hasta una planta de proceso. En la planta el caliche se muele mecnicamente hasta alcanzar un tamao de aproximadamente media pulgada. Entonces, se transfiere a una planta de lixiviacin en bateas donde se extraen sus contenidos de nitrato, yodo y sulfato. 3. Principales productos de la minera no metlica (slo grupo 1)

a. Salitre. Es un recurso natural que se extrae desde el caliche, que contiene principalmente nitrato de sodio (NaNO3)y cloruro de sodio(NaCl), adems de cantidades menores de nitrato de potasio(KNO3) y sulfatos de sodio(Na2SO4), calcio (CaSO4)y magnesio (MgSO4). Se utiliza en la industria, en la fabricacin de explosivos y fertilizantes. Tuvo gran importancia para la economa chilena hasta antes del descubrimiento del nitrato de potasio sinttico. b. Productos del Yodo. Las soluciones resultantes del proceso de lixiviacin del mineral de caliche son usadas para producir yodo. Muchas salmueras subterrneas contienen compuestos de yodo y el agua de mar contiene alrededor de 0,05 ppm. Algunas algas pueden acumularlo hasta en un 0,45%, y una fuente de extraordinaria importancia son los yacimientos de nitratos de Chile. En Chile, el yodo se usa, principalmente, como aditivo para la sal comestible y en la fabricacin de antispticos. c. Productos del Litio. Los compuestos de litio de inters son el carbonato de litio, cloruro de litio e hidrxido de litio, que se utilizan, principalmente, en la obtencin de litio metlico, en las industrias del vidrio y cermica, y en la fabricacin de bateras recargables y lubricantes.

www.preusm.cl Coordinacin de Qumica.

Pgina 7

Preuniversitario Solidario Santa Mara

Gua N18, Comn.

d. Productos del Boro. Los compuestos de boro de inters son la ulexita, los boratos, brax y el cido brico, de importante aplicacin en la fabricacin de detergentes, vidrio, esmaltes cermicos y fibra de vidrio, y como preservantes de maderas, retardantes de fuego y micronutrientes agrcolas. e. Cloruro de Sodio. El cloruro de sodio, sal comn, se presenta en forma slida como el mineral halita. El cloruro de sodio es destinado al consumo humano y animal, as como a usos industriales, qumicos, mineros y de obras civiles tanto en el pas como en el extranjero. Prcticamente el 99% de la produccin nacional proviene de la Regin de Tarapac f. Productos del Potasio. Los compuestos de potasio de inters son cloruro de potasio y sulfato de potasio, productos mineroindustriales que se utilizan, principalmente, como fertilizantes potsicos. El potasio es el sptimo elemento en abundancia en la corteza terrestre y, junto con el fsforo y el nitrgeno, son los principales nutrientes de las plantas. El ms importante mineral de potasio es silvita (KCl). El cloruro de potasio y el sulfato de potasio son producidos en la Regin de Antofagasta desde 1994 y 1998, respectivamente, a partir del procesamiento de salmueras cloruradas con alto contenido en potasio (22 g/l de K), existentes en el Salar de Atacama.

EJERCICIO: Indica en el mapa de Chile las capitales regionales y/o los nombres de las regiones, y los productos de la minera que en cada una de ellas se explota.

www.preusm.cl Coordinacin de Qumica.

Pgina 8

Preuniversitario Solidario Santa Mara

Gua N18, Comn.

Ejercicios.
Chile posee importantes yacimientos de salitre natural. Tambin se conoce un salitre fabricado industrialmente llamado artificial o sinttico. Los principales compuestos que forman el salitre son
1.

A) B) C) D) E)
2.

nitrato de sodio y nitrato de potasio. sulfato de sodio y sulfato de potasio. carbonato de sodio y carbonato de potasio. cloruro de sodio y cloruro de potasio. silicato de sodio y silicato de potasio. Cul(es) de los siguientes minerales es (son) no metlico(s)? a. Brax b. Caliche c. Azufre

A) Slo I. B) Slo II. C) Slo III. D) Slo I y II. E) I, II y III.

3.

Con relacin al yodo I2(s), se afirma que: a. Se obtiene por un proceso de xido-reduccin b. Se purifica por sublimacin c. Se obtiene del caliche

A) Slo I. B) Slo II. C) Slo III. D) Slo II y III. E) I, II y III. Entre los minerales metlicos que se explotan en Chile y que se obtienen como subproducto de la metalurgia del cobre se encuentra el A) plomo. B) hierro. C) cinc. D) molibdeno. E) manganeso
4. www.preusm.cl Coordinacin de Qumica. Pgina 9