Una turbina es una mquina motriz que consiste de una parte giratoria llamada rodete, que se impulsa por

un fluido en movimiento. Dependiendo de la naturaleza de este fluido, las turbinas se pueden dividir en: hidrulicas, a vapor y a gas. La funcin de una planta hidroelctrica es utilizar la energa potencial del agua almacenada en un lago, a una elevacin ms alta y convertirla, primero en energa mecnica y luego en elctrica. Este proceso toma en consideracin varios factores entre los cuales uno de los ms importantes es la cada de agua (head). Este factor es decisivo al momento de escoger el tipo de turbina hidrulica que se instala en la planta.
Una cada alta (entre 800 a 2000 pies) requiere una turbina para alta presin, de impulso o tipo Pelton. Si la cada es intermedia (entre 200 y 800 pies), entonces se escoge una turbina de reaccin tipo Francis. Para cadas bajas (menores de 200 pies) se utiliza un tipo de turbina de reaccin tipo Kaplan. La turbina Francis es un motor hidrulico de reaccin, que se emplea para caudales y alturas medias

En la figura, est representada en semicorte axial una turbina NEYRPIC, de 100.000 CV de potencia, 333 r.p.m. para un salto de 179 m. Se puede apreciar el rodete o parte mvil de turbina (1 en la figura), constituido por un cierto nmero de paletas o labes que oscila entre 16 y 21, y depende del tipo de construccin.

El agua procedente de la tubera forzada entra perpendicularmente al eje de la turbina y sale paralela a l. La parte por la que entra el agua en la turbina se denomina cmara de descarga, la que est indicada por 2 en la figura. El agua, despus de pasar por el rodete, impulsando a ste y hacindolo girar, sale por un tubo denominado tubo de aspiracin (3 en la figura). Para regular el caudal de agua que entra en el rodete se utilizan unas paletas directrices situadas en forma circular, y cuyo conjunto de denomina distribuidor (4 en la figura). Cada una de las paletas directrices se mueve sobre un pivote, de tal forma que llegan a tocarse en la posicin de cerrado, en cuyo caso no entra agua en el rodete, y tienen sus caras casi paralelas en la posicin de abierto, en cuyo caso el caudal de agua recibido por el rodete es mximo. El conjunto de paletas directrices del distribuidor se acciona por medio de un anillo mvil (5 en la figura), al que estn unidas todas las paletas directrices, y este anillo mvil, a su vez est accionado por el regulador de velocidad de la turbina. Esto se puede apreciar en la figura 2, una turbina Francis vista desde abajo; donde (1) es el rodete de la turbina, unido al eje (2) de la misma. Las paletas del distribuidor estn representadas por (3), y (4) expresa los pivotes sobre los que giran dichas paletas; en la figura, las paletas del distribuidor estn casi totalmente abiertas.

La turbina Francis representada anteriormente es de eje vertical; tambin se construyen turbinas Francis de eje horizontal, tal como la representada en las figuras 3 y 4; se trata de una turbina ESCHER WYSS de 72.300 kW y 750 r.p.m. para un salto de 522

m; en este caso la cmara de descarga rodea verticalmente el rodete, mientras que la cmara de aspiracin sigue siendo vertical, como en el caso de la turbina Francis de eje vertical.

Para la eleccin de una turbina Francis de eje horizontal o de eje vertical, se tienen en cuenta diversos criterios. La turbina Francis de eje horizontal presenta las siguientes ventajas:

a. Separacin completa de la turbina y el generador. b. Disposicin ventajosa de la sala de mquinas ya que la turbina y el generador estn situados al mismo nivel. c. Fcil montaje. d. Facilidad de reparaciones en la turbina y en el generador. e. Costo reducido de la turbina y el generador. Respecto a la turbina de eje horizontal, la turbina Francis de eje vertical presenta los siguientes inconvenientes: a. La turbina y el generador ya no son completamente independientes puesto que ambas mquinas han de estar soportadas por un cojinete axial comn. b. Al estar superpuestas la turbina y el generador, se precisa construir una sala de mquinas de, por lo menos, dos plantas. c. El montaje es ms difcil. d. Los dispositivos de engrase (sobre todo del cojinete axial) son ms complicados. e. El costo es superior en aproximadamente, un 20 % a igualdad las dems condiciones. En resumen, que la tendencia moderna es construir turbinas Francis de eje horizontal. Sin embargo, como las primeras turbinas Francis eran de eje vertical, las casas constructoras tienen mayor experiencia en la construccin de turbinas de este tipo, por lo que todava se realizan muchas instalaciones con turbinas Francis de eje vertical. Sobre todo, es interesante el empleo de estas turbinas cuando, por razones de espacio disponible, conviene reducir la superficie de la sala de mquinas, todo lo que sea posible. La forma de rodete y el perfil de los labes dependen de las caractersticas de salto y caudal. Se puede ver en la figura 5 un rodete de turbina Francis lenta, para un salto de 455 m, y en la figura 6, un rodete de turbina Francis extrarrpida, para un salto de 32 m, en que su tamao aumenta significativamente, para aumentar su velocidad, variando tambin el ngulo de las paletas.

En las centrales hidrulicas con saltos de pequea y mediana altura, la turbina Francis se monta con la cmara de descarga abierta. En las figuras se representan esquemticamente dos turbinas Francis, de eje vertical y de eje horizontal, respectivamente, montadas en cmara abierta. En este tipo de cmara el agua llega libremente hasta la turbina, quedando sta sumergida en el agua, tal como puede apreciarse con ambas figuras.

Para saltos de gran altura no es posible la instalacin de cmara abierta, pues sta quedara sometida a grandes presiones. En estos casos, se emplean cmaras de descarga cerradas y para saltos an mayores (300 m y ms) cmaras de descarga en espiral; el agua llega a la turbina por la tubera forzada y sale por un tubo difusor o de aspiracin. En la figura se presenta un esquema de una turbina con cmara forzada.

NMERO ESPECFICO DE REVOLUCIONES

Un elemento imprescindible para proyectar instalaciones hidrulicas, es el nmero de revoluciones llamado especfico, pues da indicaciones precisas que permiten determinar las turbinas ms adecuadas para un salto de altura y caudal conocidos. Adems todos los tipos de turbinas se dividen segn su nmero especfico de revoluciones y ello constituye la base para establecer series de rodetes y catlogos con todas las caractersticas que interesan en la construccin de las turbinas. La relacin de nmero especfico de revoluciones se expresa a travez de la siguiente formula:

donde: n=velocidad de la turbna en rpm p=potencia de la turbina en CV h=altura del salto en metros En el caso particular de las turbinas Francis, se utilizan en las condiciones ms diversas, para desniveles pequeos y medianos hasta h=150m y ms y para toda clase de caudales an los mayores. Se construyen turbinas Francis con rodetes de marcha lenta, normales, rpidos y extrarrpidos, diferencindose uno de otros por la forma de la rueda y de las paletas.

LA TURBINA FRANCIS Generalidades: como ya se haba dicho, la turbina Francis es en la actualidad, la turbina hidrulica tpica de reaccin de flujo radial. Lleva este nombre en honor al ingeniero james bichano Francis (1815-1892), de origen ingles y que emigro a los Estados unidos, donde fue encargado de realizar proyectos hidrulicos utilizando turbinas centrpetas, esto es con recorrido radial del agua de afuera hacia dentro, para un debido aprovechamiento de la accin centrpeta
Concepto de Turbina

Una turbina es una mquina motriz que consiste de una parte giratoria llamada rodete, que se impulsa por un fluido en movimiento. Dependiendo de la naturaleza de este fluido, las turbinas se pueden dividir en: hidrulicas, a vapor y a gas. Con el de visualizar de mejor forma nuestro

objetivo, el estudio de la turbina Francis, haremos una breve descripcin de las turbinas hidrulicas. Las turbinas hidrulicas son turbomquinas que permiten la transferencia de energa del agua a un rotor positivo de alabes, mientras el flujo pasa a travs de stos.
La turbina Francis fue desarrollada por James B. Francis.. Se trata de una turbomquina motora a reaccin y de flujo mixto. Las turbinas Francis son turbinas hidrulicas que se pueden disear para un amplio rango de saltos y caudales, siendo capaces de operar en rangos de desnivel que van de los dos metros hasta varios cientos de metros. Esto, junto con su alta eficiencia, ha hecho que este tipo de turbina sea el ms ampliamente usado en el mundo, principalmente para la produccin de energa elctrica en centrales hidroelctricas.

Desarrollo[editar editar cdigo]

Las norias y turbinas hidrulicas han sido usadas histricamente para accionar molinos de diversos tipos, aunque eran bastante ineficientes. En elsiglo XIX las mejoras logradas en las turbinas hidrulicas permitieron que, all donde se dispona de un salto de agua, pudiesen competir con la mquina de vapor. En 1826 Benoit Fourneyron desarroll una turbina de flujo externo de alta eficiencia (80%). El agua era dirigida tangencialmente a travs del rodete de la turbina provocando su giro. Alrededor de1820 Jean V. Poncelet dise una turbina de flujo interno que usaba los mismos principios, y S. B. Howd obtuvo en 1838 una patente en los EE.UU. para un diseo similar. En 1848 James B. Francis mejor estos diseos y desarroll una turbina con el 90% de eficiencia. Aplic principios y mtodos de prueba cientficos para producir la turbina ms eficiente elaborada hasta la fecha. Ms importante, sus mtodos matemticos y grficos de clculo mejoraron el nivel de desarrollo alcanzado (estado del arte) en lo referente al diseo e ingeniera de turbinas. Sus mtodos analticos permitieron diseos seguros de turbinas de alta eficiencia.

Partes[editar editar cdigo]

Cmara espiral[editar editar cdigo]
Tiene como funcin distribuir uniformemente el fluido en la entrada del rodete. La forma en espiral o caracol se debe a que la velocidad media del fluido debe permanecer constante en cada punto de la misma. La seccin transversal de la misma puede ser rectangular o circular, siendo esta ltima la ms utilizada.

Predistribuidor[editar editar cdigo]

Est compuesto por labes fijos que tienen una funcin netamente estructural, para mantener la estructura de la caja espiral y conferirle rigidez transversal,que adems poseen una forma hidrodinmica para minimizar las prdidas hidrulicas.

Distribuidor[editar editar cdigo]

Es un rgano constituido por labes mviles directores, cuya misin es dirigir convenientemente el agua hacia los labes del rodete (fijos) y regular el caudal admitido, modificando de esta forma la potencia de la turbina de manera que se ajuste en lo posible a las variaciones de carga de la red elctrica, a la vez de direccionar el fluido para mejorar el rendimiento de la mquina. Este recibe el nombre de distribuidor Fink.

Rotor o rodete[editar editar cdigo]

Es el corazn de la turbina, ya que aqu tiene lugar el intercambio de energa entre la mquina y el fluido. En forma general, la energa del fluido al momento de pasar por el rodete es una suma de energa cintica, energa de presin y energa potencial. La turbina convierte esta energa en energa mecnica que se manifiesta en el giro del rodete. El rodete a su vez transmite esta energa por medio de un eje a un generador elctrico dnde se realiza la conversin final en energa elctrica. El rotor puede tener diversas formas dependiendo del nmero especfico de revoluciones para el cual est diseada la mquina, que a su vez depende del salto hidrulico y del caudal de diseo.

Tubo de aspiracin[editar editar cdigo]

Es la salida de la turbina. Su funcin es darle continuidad al flujo y recuperar el salto perdido en las instalaciones que estn por encima del nivel de agua a la salida. En general se construye en forma de difusor, para generar un efecto de aspiracin, el cual recupera parte de la energa que no fuera entregada al rotor en su ausencia.

labes directores (en color amarillo) configurados para mnimo caudal (vista interior).

labes directores (en color amarillo) configurados para mximo caudal (vista interior).

Rodete de una turbina Francis, Presa Grand Coulee.

Espiral de entrada de una turbina Francis, Presa Grand Coulee.

Aplicaciones[editar editar cdigo]

Se utilizan para produccin de electricidad. Las grandes turbinas Francis se disean de forma individual para cada aprovechamiento hidroelctrico, a efectos de lograr el mximo rendimiento posible, habitualmente ms del 90%. Son muy costosas de disear, fabricar e instalar, pero pueden funcionar durante dcadas. Tambin pueden utilizarse para el bombeo y almacenamiento hidroelctrico, utilizando dos embalses, uno a cota superior y otro inferior (contraembalse); el embalse superior se llena mediante la turbina (en este caso funcionando como bomba) durante los perodos de baja demanda elctrica, y luego se usa como turbina para generar energa durante los perodos de alta demanda elctrica. Se fabrican microturbinas Francis baratas para la produccin individual de energa para saltos menores de 52 metros.

Ventajas y desventajas[editar editar cdigo]

Ventajas de la turbina Francis o tambin llamada VGR[editar editar
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Su diseo hidrodinmico permite bajas perdidas hidrulicas, por lo cual se garantiza un alto rendimiento. Su diseo es robusto, de tal modo se obtienen dcadas de uso bajo un costo de mantenimiento menor con respecto a otras turbinas. Junto a sus pequeas dimensiones, con lo cual la turbina puede ser instalada en espacios con limitaciones fsicas, tambin permiten altas velocidades de giro.

Junto a la tecnologa y a nuevos materiales, las nuevas turbinas requieren cada vez menos 1 mantenimiento.

Desventajas[editar editar cdigo]

No es recomendado para alturas mayores de 800 m, por las presiones existentes en los sellos de la turbina. Hay que controlar el comportamiento de la cavitacin. No es la mejor opcin para utilizar frente a grandes variaciones de caudal debido a que el rendimiento cae al disminuir el caudal de diseo, por lo que se debe tratar de mantener un flujo 2 de caudal constante previsto, antes de la instalacin.