1

Castigat ridendo mores:

Teatro colombiano de la Independencia

Clara Maritza Guerrero Lozada
1


Resumen

En el siglo diecinueve, el Teatro colombiano hereda de la poca colonial su
calidad de instrumento pedaggico para ilustrar a las masas. Durante y despus
de la Independencia, esta ilustracin tiene que ver con el afianzamiento de los
valores republicanos pero tambin con la difusin de las ideas polticas en pugna.
En la forma, se evita la tragedia y se da preponderancia a la comedia, siguiendo
la mxima castigat ridendo mores (enmienda las costumbres riendo). Como
resultado, se observa una frecuente crtica a las instituciones gubernativas, a los
oficios y actores polticos, al estado social y econmico, as como una fuerte
desigualdad entre lo rural y lo urbano. El presente trabajo tiene como objetivo
exponer la contradiccin que existe entre los temas desarrollados por el Teatro

El presente texto fue presentado en el I I Congreso I nternacional de Literatura

I beroamericana. Cartografas Literarias: Rutas, trazos y Miradas. Seminario 1. Literatura e
Independencia. Universidad Santo Toms. Facultad de Filosofa y Letras. Bogot-Colombia,
septiembre 22 al 25 de 2010. Las ideas expresadas son de exclusiva responsabilidad del autor, y
en nada comprometen a la Institucin ni la orientacin del II CILI.Estudiante de X Semestre de la
Licenciatura en Literatura y Lengua Castellana. Universidad Santo Toms. Vicerrectora de
Universidad Abierta y a Distancia, VUAD, Bucaramanga.
1
Estudiante de X Semestre de la Licenciatura en Literatura y Lengua Castellana. Universidad
Santo Toms. Vicerrectora de Universidad Abierta y a Distancia, VUAD, Bucaramanga.


2
colombiano decimonnico y los ideales polticos, econmicos y educativos
planteados por los precursores de la Independencia.

Palabras clave: teatro, independencia, comedia

Introduccin

Tan espaoles somos, como los descendientes de Don Pelayo, i tan
acreedores, por esta razn, a las distinciones, privilejios i prerrogativas
del resto de la nacin
i

.
Con estas palabras, argumenta Camilo Torres el descontento de los criollos
americanos por su evidente discriminacin e impedimento para desempear altos
cargos en la rama gubernativa, militar, judicial y eclesistica de la Nueva
Granada. El documento, llamado originalmente Representacin del Cabildo de
Santaf, capital del Nuevo Reino de Granada, a la Suprema Junta Central de
Espaa, en el ao de 1809 recibe luego el nombre de Memorial de agravios pues
se toma su contenido como una exposicin acertada de las razones que
justificaron el proceso de la Independencia. Los ideales plasmados aqu distan
mucho de la realidad que vive la nueva repblica si examinamos las situaciones
dramatizadas en los teatros de la nacin a lo largo del siglo diecinueve. Resulta
procedente recurrir a este anlisis pues, tras la separacin de Espaa, el teatro
sigui desempeando en Colombia, como lo hizo durante la colonia, la funcin de
educar y civilizar.



3
[En] el lapso comprendido entre 1831 y 1886 [], las personas que hicieron
teatro tuvieron, entre otros, el anhelo de considerarlo como propio, de que
reflejara el pas y, al mismo tiempo, fortaleciera la creacin artstica; esto
es, de hacerlo valer en tanto que colombiano, sin dejar de asumir las
influencias externas; tambin tuvieron afn por buscarle un espacio dentro
de la vida cotidiana de la comunidad; se trataba de que el teatro ayudara a
canalizar ciertas fuerzas sociales en defensa de valores considerados
revolucionarios
ii

.
Como en otros mbitos de la nueva repblica, los dramaturgos colombianos
imitan patrones literarios europeos, en especial franceses e ingleses, en un afn
por acentuar su distancia del ambiente colonial anterior, como queriendo olvidar
el pasado local basado en lo indgena, lo espaol y lo negro
iii
. Sin embargo, la
dirigencia cultural y poltica, contradictoriamente, adopta el modelo terico
esbozado por Jean de Santeul en el siglo diecisiete: CASTIGAT RIDENDO MORES
(enmienda las costumbres riendo), una divisa implantada por los virreyes,
inscrita como constancia en el teln de boca del Coliseo de Bogot. La
preferencia por la comedia se justifica con el hecho de ser considerada el
calmante ms eficaz para el pueblo pues ste ya haba sufrido fuertes golpes con
la gesta emancipadora y le llegaba el tiempo de divertirse y ser feliz. Asimismo,
los mismos impulsores teatrales piensan que el medio republicano no cuenta con
actores preparados para la interpretacin de tragedias o dramas y, por lo tanto,
se ha de asumir un gnero (segn su criterio) de ms fcil actuacin
iv

.


4
Lo poltico en el teatro

Temis el influjo de la Amrica en el Gobierno? I por qu lo temis?
Si es un gobierno justo, equitativo i liberal, nuestras manos
contribuirn a sostenerlo.v


El establecimiento de un gobierno, un estado, que garantice la justicia, la
equidad y la libertad es el principal motor de la Independencia. No obstante,
observamos en la comedia de 1857 escrita por Jos Mara Samper, Un alcalde a
la antigua y dos primos a la moderna, cul es la conducta observada por los
administradores municipales
vi

. En la Escena 1 del Acto Primero, Don Pascasio,
alcalde de un pueblo, recibe varios despachos del Gobernador. El primero le
ordena cobrar los impuestos; ante ello expresa:
[] Poca pena
le parece al buen magnate
que cuesta la operacin.
Con los ricos en cuestin
meterme yo? qu dislate!

El segundo despacho le conmina a reclutar soldados:

Pues, Seor, el Alguacil
sabr lo que haya de hacer:
si alguno logra coger
ese llevar el fusil.
Que, as como as, en la tropa
solo sirve el populacho,
cumpla yo con el espacho
y no importa con quien topa.


5

La tercera orden es una requisitoria contra el ms rico del pueblo:

Estrellarme yo con l-
el gamonal del destrito?...
Ni por pienso! Antes maldito
le diera el alma a Luzbel.
No sabe el tal tribunal
que el Alcalde es un podenco,
y que en un pueblo mostrenco
solo manda el gamonal?

El cuarto despacho le solicita arrestar a un tal Pedro Garca:

[] Virgen Santa!
yo prender a Don Pedrito,
el letrado del destrito,
sobrino del seor Cura;
cuando frecuenta mi casa
y pretende a Mariquita,
y es Cabildante y qu cuita,
vive Dios, la que me pasa!
No: no har tal disparate,
aunque me tiemplen despus,
cuando tanto inters
me lo impide.- Tate, tate.

En este estilo, la mayora de comedias del siglo diecinueve da cuenta del
gamonalismo, ambiciones personales, demagogia y provincialismo que
dominaban la poltica nacional, por encima de los intereses de la patria
vii
. Esta
conducta reprobable se evidencia no slo en la rama ejecutiva sino tambin en el


6
modo de obrar de los honorables congresistas. Un ejemplo de ello se presenta en
la obra El diputado mrtir de 1876, escrita por ngel Cuervo para satirizar la
doble moral de los polticos de turno, la relatividad de los partidos, que lleva a
muchos ambiciosos a pasar del uno al otro bando, segn su conveniencia [y] el
uso que estos mismos partidos hacen de las personas
viii

.
Lo econmico en el teatro

De dnde han manado esos ros de oro i plata, que, por la psima
administracin del gobierno, han pasado por las manos de sus
poseedores, sin dejarles otra cosa, que el triste recuerdo de lo que han
podido ser con los medios poderosos que puso la Providencia a su
disposicin, pero de que no se han sabido aprovechar?ix


El segundo argumento de importancia para la emancipacin es conseguir una
distribucin equitativa de las riquezas de la nacin. En este aspecto, igualmente
se observa un alto contraste entre el ideal perseguido y la realidad del pas. Al
leer la comedia Un da de pagos (1857), tambin de Jos Mara Samper,
encontramos en la Escena II al Escribiente de la Tesorera Nacional quien se
queja de esta forma sobre su poco placentero oficio:

ESCRIBIENTE: Voto a diez mil pesetas! Y esta cuenta que anda tan
enmaraada Malditos emprstitos y suministros! Esto s es curioso! Se teme
una rebelin; les piden recursos a esos patriotas monetarios para comprar
armas, mover cuerpos y evitar la explosin; y callan como muertos y gritan
contra el comunismo y las ideas disolventes. Estalla el conflicto, les piden dinero
y se esconden entre la chimenea, cuando menos. Vuelve la paz, y los benditos


7
chupamelones son los primeros en acudir como langostas por el pago de los
suministros, elevados a la mxima potencia. Mil rayos! Pobre patria! Los que
ms gritan contra las revoluciones, hacen su fortuna con ellas! Vamos! Este
mundo es un logogrifo, una brujera!
x
Uno tras otro, van apareciendo en la Tesorera militares, pensionados, viudas,
hurfanos y hasta congresistas para reclamar su pago; pero ninguno de ellos
obtiene algo:


PENSIONADO: Pero seor Mi pensin ya ve usted El hambre apura y no
da plazo. Yo he servido a la nacin, y

ESCRIBIENTE: [] Aguarde usted un poco.
PENSIONADO: Hasta cundo?
ESCRIBIENTE: Hasta que la nacin salga un poco de cuitas: [] La nacin
est mendigando; es un pobre de solemnidad Y paga pensiones!
xi
Samper consigue presentar un panorama, aunque desalentador, de la situacin
econmica del pueblo. Adems, plantea en su obra una fuerte crtica al alto nivel
de pobreza e injusticia producto de las numerosas guerras civiles, situacin que
beneficia nicamente a los agiotistas y usureros.







8
Lo educativo en el teatro

En cuanto a la ilustracin, la Amrica no tiene la vanidad de creerse
superior, ni aun igual a las provincias de Espaa. Gracias a un gobierno
desptico, enemigo de las luces, ella no poda esperar hacer rpidos
progresos en los conocimientos humanos, cuando no se trataba de otra
cosa que de poner trabas al entendimientoxii

.
Aunque al leer el Memorial de agravios se deduce un gran anhelo por superar la
distancia en conocimiento que separa a Amrica de Europa, el escenario que
refleja el teatro del siglo diecinueve es bien distinto. El aspecto educativo es uno
de los que ms se utiliza como recurso para la stira. Muchas obras ridiculizan a
los personajes educados, mostrndolos bien sea como personas presumidas,
poco prcticas o como intiles. En la obra El mdico pedante, escrita en 1838 por
Jos Manuel Royo, se presenta de esta forma a Don Mauro, mdico de profesin,
mientras escribe una carta de amor:

DON MAURO: Divinsimo y delicadsimo tesoro del mundo: anheloso como la
respiracin de un asmtico, e inflamado simpticamente por las irradiaciones de
su belleza, antes que a esta reaccin suceda el estupor y el abatimiento,
nuevamente doblo sobre la pluma las articulaciones metatarso-falangianas para
escribirle este billete. Si usted, angelical Decelia, no quiere que una complicacin
de ataxia y adimana, produciendo una morbfica alteracin en mis hechizos, []
pronuncie con esa coralineo-sangunica boca un s glorioso para ambos
xiii
En esta misma obra, Don Estevan, padre de la protagonista, describe con las
siguientes palabras a los bachilleres y doctores:




9
DON ESTEVAN: No me agradan los maridos
que tenemos hoy en da;
la faltriquera vaca,
capitales aprendidos,
es decir, imaginados;
porque al colegio se van,
y las lecciones que dan,
los hace cierto, letrados,
pero son letrados netos:
Con esto quieren casarse,
y si logran amarrarse,
luego se ven en aprietos:
Y qu resulta de ello?
Que este se vende al apuro,
ya volvindose perjuro,
o ya ponindole el sello
de justicia a la injusticia,
y aquel que ms ama el oro
sacrifica su decoro
para encubrir la malicia:
Los padres haran mejor
en dedicar a sus hijos,
si no tienen censos fijos
para comprar el honor
de la borla doctoral,
a machacar en las artes,
pues seran jueces y partes
sin que germinara el mal.
Yo juro que de esto modo
habra porcin de casados
con dinero, no pelados
de los que lo saben todo
pero un todo que nos daa
xiv

.


10
De otra parte, Soledad Acosta de Samper en su obra El viajero, de 1880,
representa una situacin no menos criticable en cuanto a la educacin de la
mujer. Veamos este dilogo entre un padre y su hija:

DON MATEO: Estoy resuelto a no aguantar ms. Hace ya cerca de un ao
que te saqu de un colegio del gobierno en Bogot [] y cuando pensaba que
vendras a servir de algo en la hacienda y a ayudar a tu hermana en las faenas
caseras, lo que resulta es que tenemos aqu a una sabia que le hace el asco a
todo, que no sabe otra cosa que declamar versos, estar siempre nerviosa,
asustarse de todo y no servir sino de estorbo a Juanita
[]
TIBURCIA: Ah! Desventurada de m! Con que hasta mi instruccin es un
crimen, y mis gustos artsticos y delicados un delito imperdonable?
DON MATEO: Una mujer puede ser instruida, no lo niego, pero su educacin
debe ayudarla a cumplir con sus deberes, y es un absurdo ensearles cosas que
jams deben practicar
xv
Lo habitual es encontrar la educacin como aspecto negativo cuando cambia la
mentalidad y costumbres de los personajes, cuando los lleva a despreciar el
estilo de vida idealizado como propio.
.

El campo y la ciudad en el teatro

En estrecha relacin con el aspecto educativo, la dramaturgia colombiana de la
independencia desarrolla una divisin evidente entre lo rural y lo urbano.


11
La ciudad es ejemplificada como la cuna de lo nuevo, de lo superficial,
de lo revolucionario, de lo perturbador. [] El campo, desde luego, se
asocia con el trabajo y las buenas costumbres, con la tradicin y la
religiosidad naturalxvi

.
Este tema est presente en muchas comedias, aunque su tratamiento difiere de
una a otra. En Las convulsiones de Luis Vargas Tejada, Don Gualberto resuelve
dejar la hacienda para irse a vivir a Bogot, teniendo como efecto la enfermedad
de las convulsiones en su hija. En Un alcalde a la antigua, de Jos Mara Samper,
el argumento se desarrolla a raz de la llegada de un primo de la ciudad, Paulino,
quien se enamora de la hija del alcalde, ya comprometida. En El diputado mrtir,
de ngel Cuervo, el doctor Garbanzo llega de su pueblo a la capital para ser
congresista encontrando toda la manipulacin poltica que se da en la ciudad. En
El viajero, de Soledad Acosta, el padre enva a una de sus hijas a ser educada en
un colegio citadino; esta obra tiene un componente adicional y es la crtica hacia
la desmedida cortesa que se le brinda a los extranjeros. Don Jos, bogotano,
debe pedir posada en la hacienda de don Mateo; pero, temeroso de no ser
bienvenido, decide pasar por forneo:

DON JOS: En nuestra repblica, todo el que sea europeo es bien recibido,
aunque sea un perilln Un zapatero se da aires de prncipe y un saltabancos los
de un lord
xvii

.




12
Conclusin

A lo largo del siglo diecinueve, la produccin dramatrgica colombiana presenta
una marcada inclinacin hacia la comedia. Mediante este gnero, se pretende
convertir el recinto teatral en sitio para dictar y recibir clases de savoir vivre, de
modales finos y elegantes, [y] de buen vestir y hablar
xviii
. Este teatro es objeto
de politizacin; se le convierte en un receptor de los ideales de la Ilustracin y
tiene el fin de inculcar en el pueblo los valores morales y polticos de las clases
dirigentes. A pesar de ello, cuando se analizan

los personajes y temas
desarrollados en las comedias, se advierte una clara contradiccin con los ideales
independentistas expresados en el Memorial de agravios. Tanto en el aspecto
poltico, econmico como educativo, el conjunto de obras refleja, incluso hasta
finales del siglo, prcticas, costumbres y modos de pensar entronizados en el
pasado colonial o, cuando menos, bastante alejadas de los ideales
revolucionarios de igualdad, progreso e ilustracin.

i
TORRES, Camilo. Memorial de agravios. En lnea:
http://www.banrepcultural.org/bicentenario/documentos/memorial_de_agravios.pdf. Pg. 19.
ii
LAMUS OBREGN, Marina. Teatro en Colombia. 1831-1886. Prctica teatral y sociedad. Planeta Editorial,
Bogot, 1998. Pg. 15.
iii
Ibd. Pg. 26.
iv
Ibd. Pg. 28.
v
TORRES, Camilo. Memorial de agravios. Op. Cit. Pg. 31.
vi
En: HERNNDEZ, Carlos Nicols. Teatro colombiano del siglo XIX. De costumbres y comedias. Tres
culturas Editores, Bogot, 1989. Pgs. 147-241.
vii
En: REYES POSADA, Carlos Jos. Teatro colombiano del siglo XIX. Biblioteca Nacional de Colombia, Bogot
(sin fecha). Pg. 389.
viii
Ibd. Pg. 390.
ix
TORRES, Camilo. Memorial de agravios. Op. Cit. Pg. 22-23.
x
En: REYES POSADA, Carlos Jos. Teatro colombiano del siglo XIX. Op. Cit. Pg. 313-314.
xi
Ibd. Pg. 314-315.


13

xii
TORRES, Camilo. Memorial de agravios. Op. Cit. Pg. 25.
xiii
En: HERNNDEZ, Carlos Nicols. Teatro colombiano del siglo XIX. De costumbres y comedias. Op. Cit.
Pg. 85.
xiv
Ibd. Pg. 72.
xv
En: REYES POSADA, Carlos Jos. Teatro colombiano del siglo XIX. Op. Cit. Pg. 355-356.
xvi
Ibd. Pg. 35.
xvii
Ibd. Pg. 360.
xviii
LAMUS OBREGN, Marina. Teatro en Colombia. 1831-1886. Prctica teatral y sociedad. Op. Cit. Pgs.
25-26.