LA OCUPACIN DEL ESPACIO VENEZOLANO La ocupacin del espacio en el territorio, se da a partir de los asentimientos previos y se conservar de forma similar

aun hasta nuestros das. La sucesin de hechos desde la llegada de los espaoles al continente inician una serie de actividades en este territorio que antecede al marco cultural actual y es de importancia para el estudio de las ciudades venezolanas y todo lo que ellas implican. De esta manera, se considera la poca agro exportadora de Venezuela como un espacio de tiempo determinante en la historia de las ciudades venezolanas. La actividad agro exportadora constituy la base en torno a la cual se estructur y consolid la formacin social venezolana; durante mas de cuatro siglos, esta actividad represent la nica fuente generadora de excedentes significativos, entre los cultivos exportados tenemos el cacao y el caf entre otros; aunque la vinculacin de la economa venezolana con esas reas capitalistas fue de naturaleza comercial. Los capitales forneos operaron a travs del financiamiento otorgado por comerciantes extranjeros a productores y comerciantes, mediante crditos adelantados por conceptos de cosechas, pero este capital extranjero slo fue significativo por la va de los emprstitos gubernamentales, alcanzando, la deuda externa, niveles exagerados. La base productiva del pas, se constitua bsicamente por tres modelos: La Hacienda, que se caracteriz por contar con amplias extensiones de tierra cultivable, por el manejo de una poblacin numerosa de trabajadores y por el control de los procesos de trabajo ejercido por el hacendado. Por la necesidad de abundante mano de obra, se presenta la existencia del binomio plantacin-conucco donde existir dentro de la hacienda una produccin de subsistencia dando lugar al conuco. El excedente en manos de los hacendados era empleado en la compra e hipotecas de bienes inmuebles y terrenos urbanos y en la inversin en actividades econmicas urbanas. El Hato, funcion como una unidad productiva autosuficiente, puesto que adems de la actividad ganadera para el mercado, gener en su interior una produccin agrcola para satisfacer las necesidades de propietarios y peones; tambin exista dentro del hato, una forma de taller artesanal. El hato operaba con escasa mano de obra, utilizacin extensiva de la tierra y muy limitadas obras de infraestructuras. La produccin familiar mercantil, era controlada y organizada por un grupo familiar, combinando diferentes cultivos, orientados a la auto-subsistencias, que dejaba limitados los excedentes comerciables; en estos cultivos la

tecnologa utilizada era mayormente el arado y el riego. Este aspecto agrcola era combinado con la cra de alguna ganadera, tanto mayor como menor, y la cra de aves, adems esta autosuficiencia se elevaba gracias a la produccin artesanal propia de este modelo. La agricultura de exportacin por ser la principal fuente generadora de excedentes significativos, ser el marco determinante en la organizacin del espacio en la Venezuela de entonces, esta organizacin conformar tres patrones importantes: El Urbano- Concentrado, El urbano disperso y el Rural disperso. 1.-El primero ubicado en la zona centro-costera, acta como centro poltico-administrativo y de servicios; las principales poblaciones ubicadas en este patrn fueron Caracas y Valencia, siendo Caracas denominada como la capital gracias a sus ventajas (potencial agrcola, clima benigno, ubicacin estratgica y equidistante de los valles de la costa, Aragua, Barlovento y el Tuy). El cabildo constituy la instancia en la cual se expres el creciente poder econmico y poltico de un reducido sector de la poblacin, donde el Cabildo de Caracas tendi a dominar, en una lucha de poderes con otros cabildos locales. Su capacidad de apropiares de parte sustantiva del excedente generado por la economa de exportacin cuya dinmica fue acentuando una diferenciacin interna cuyo principal resultado fue la configuracin de un sector denominado la burguesa embrionaria, de la cual progresivamente se hicieron dependientes los hacendados, ganaderos y comerciantes del mercado interno. La ocupacin de tierras y la formacin de propiedad agraria llev a un agotamiento de la oferta de tierra y al inicio de un proceso de concentracin de la propiedad en esta zona; lo que derivar a la hacienda latifundista, que por la concepcin de la agricultura extensiva supona una abundante mano de obra, aumentando la poblacin de estos centros, y formndose mas aun pueblos en los puntos de escala en el transito entre las haciendas y las ciudades mayores. Con la excepcin de Caracas, Valencia y los puertos de La Guaira y Puerto Cabello, la mayora de los centros poblados operaban como lugares de transito. El hecho de ser el asiento permanente de la clase dominante fue dndole a estas ciudades una fisonoma propia de carcter urbano, en este sentido se concentraron las mejores edificaciones y los servicios; la tendencia de la clase centralizadora se manifest en la escasa presencia de conflictos en el seno de la clase dominante. El sector embrionario a partir de los aos setenta robusteci, en cuanto a su poder econmico, cuando se inici el crecimiento interno y del gasto pblico orienta hacia obras de infraestructura y de urbanismo. El monopolio ejercido por la metrpolis imposibilito la formacin de un sector criollo vinculado a la red del comercio

internacional, puesto que la estrecha relacin entre la burguesa embrionaria y los intereses del capital extranjero reforzaban el poder poltico. 2.-El patrn urbano disperso, en l predominan las unidades de produccin, pequeas y medianas con efectos sociales de menor alcance. Algunas de estas poblaciones se formaron a partir de las misiones, que establecieron un aparato reproductivo que permita, por una parte la reproduccin de la fuerza de trabajo y por la otra, la produccin de excedentes que eran apropiados por la misin. A las poblaciones indgenas se les permiti formar cabildos y contar con caciques quienes subordinados ante el misionero, tenan poder de decisin sobre algunos aspectos; estas misiones fueron convirtindose en pueblos civiles con la incorporacin de pobladores. En estos centros adems de realizar excedentes agrcolas, producan artculos artesanales como una actividad complementaria; esta dinmica permiti una organizacin del espacio donde caseros y pequeos pueblos se integraban en redes conectadas a poblados mayores, en algunos subsectores se presentaba la proliferacin del caudillismo local. Adems se hallaba un subsector poco numeroso, pero econmicamente significativo, que operaba en el sector servicios, principalmente en transporte. 3.- El patrn rural disperso, se caracteriza por la ocupacin tarda y precaria del territorio, adems se basa en el aprovechamiento de pastizales naturales para una ganadera orientada a suplir el mercado interno; fue producto de la expansin de los centros poblados ms importantes del arco montaoso costero. El carcter disperso de la poblacin en el territorio favoreci un funcionamiento poltico basado en caudillos locales enfrentados entre si y vinculado con sectores de la clase dominante localizada en el patrn urbano. Este patrn encierra los hatos y establecimientos de poblados (civiles y misiones), la existencia de ambos era una contradiccin porque la existencia de hatos dificultaban los asentimientos de poblados, pues stos deban tener control sobre amplias extensiones de tierras, evitando la formacin de centros poblados y a su vez los pueblos misionales y civiles amenazaban la posibilidad de extensin de los hatos, pues la Corona otorgaba tierras a los centros poblados. En la ganadera el excedente mas significativo era el producido en la ceba, en la matanza y en la exportacin, estando generalmente, la poblacin ocupada en estas actividades ubicada en la zonas donde predominaba patrones de ocupacin con base agrcola de exportacin; estando solamente la produccin de excedentes a travs de la cra de ganado ubicada en la zona perteneciente a el patrn rural disperso.

En cuanto a la situacin poltica, estando el poder politico-administrativo concentrado en la zona centro-costera, he de esperarse que fuese controlado por la burguesa, dando lugar a la oligarqua, que describe la ejecucin del poder por parte de la clase adinerada; resultando el fortalecimiento de esa clase enriquecida y la salida de los sectores dominados de la dinmica poltica. Aunque la existencia paralela del caudillismo creara juegos de fuerzas regionales y locales, determinando la dinmica sociopoltica. Los intereses regionales y locales dominantes tuvieron en el caudillismo su principal canal de expresin mientras que el sector burgus embrionario, a travs de la manipulacin del gobierno central, intentaba garantizar y fortalecer su poder econmico, amplindolo en el mbito nacional. En respuesta, la clase dominante se volc a garantizar la integracin nacional del territorio, a travs de la ampliacin de las comunicaciones, servicios pblicos, educacin publica, establecimiento de una moneda nacional, etc. En cuanto a las vas de comunicacin, stas eran precarias, las vas ms aptas estaban ubicadas en la zona centro-costera, aunque la ms comn para el comercio de esa zona era la va pluvial, en cuanto al resto del territorio las vas eran dictadas por la naturaleza.