Texto Colom Historia Mexicana

LA I MAGI NACI N NACI ONAL
EN AMRICA LATI NA
Francisco COLOM GONZLEZ
Consejo Superior de Investigaciones Cientficas de Espaa
L A MI RADA HI STRI CA SOBRE EL MUNDO HI SPNI CO
LAS TEOR AS MS DI FUNDI DAS SOBRE EL NACI ONALI SMO suelen prestar
una atencin cuanto menos tangencial a esta experiencia en
el entorno iberoamericano.
1
En el mejor de los casos, la cons-
truccin de Estados e identidades nacionales en el mundo
hispnico se ha interpretado como el efecto secundario de
las revoluciones ilustradas dieciochescas sobre una potencia
colonial en irremisible decadencia. En el peor, y a causa del
ciclo de dependencia en que entraron semejantes entidades
poscoloniales, se ha rechazado que se las pueda catalogar ini-
cialmente y sin mayores reparos bajo el epgrafe de estados
nacionales. Unas y otras perspectivas se han visto reforzadas
por la falta de aspectos historiogrficos propios y por la natu-
raleza segmentaria de los importados.
Lo cierto es que la modernidad poltica iberoamericana
se inici claramente con el colapso y desmembramiento del
imperio espaol durante las guerras napolenicas. Las ha-
giografas oficiales encarnadas en las "historias patrias" apli-
caron un esquema funcionalista y teleolgico en el que
1
Comprense los trabajosde GELLNER, 1988; HOBSBAWM, 1991, O entre
los antroplogos, el de GEERTZ, 1989. La obra de Benedict Anderson
constituye en este sentido una excepcin, aunque las fuentes que utili-
za son extremadamente limitadas. VaseANDERSON, 1993.
HMex, un: 2, 2003 313
314 FRANCISCO COLOM GONZALEZ
la emancipacin se presentaba como destino obligado en la
singladura histrica de unas naciones americanas gestadas
a lo largo del periodo colonial o incluso antes de l. Su te-
leologismo estriba en un relato "que pone la nacin ab ini-
tio del proceso y concibe lo que viene despus como una
historia, sea de anrquicas resistencias localistas al logro de
esa organizacin [nacional], sea meritoria lucha de caudi-
llos locales en pro de ese objetivo".
2
La historiografa libe-
ral del siglo X I X intent dignificar intelectualmente los
orgenes de esa trayectoria atribuyndole una concomi-
tancia de propsitos y valores polticos con la revolucin
francesa y con la I lustracin en eeneral. Por otro lado la
historiografa estadounidense sobre Amrica Latina estuvo
marcada durante mucho tiempo por el veterano proyecto
panamericano impulsado por Herbert Bolton desde su pre-
sidencia de la American Historical Association. As como
exista la conciencia historiogrfica de una "civilizacin eu-
ropea", Bol ton defendi la posibilidad de concebir una
"civilizacin americana" cuya, adecuada comprensin nece-
sitaba trascender los enfoques puramente nacionales.
3
Se-
gn esta lnea, el impulso de las revoluciones hispnicas no
2
CHI ARAMONTE, 1993, p. 10.
3
El manifiesto programti co de esta idea se encuentra en su confe-
rencia inaugural de laX L V I I Reuni n Anual de la American Historical
Association en 1932, reimpresa en BOLTON, 1933, pp. 448-474. Sobre la
repercusin del enfoque de Bolton, vase MAGNAGHI , 1998. Bolton nun-
ca lleg a desarrollar consistentemente esta idea en su obra. De hecho,
a su muerte en 1953 la idea de una historiografa panamericana estaba
en declive en el mundo acadmi co, pero una versin popularizada de
la misma consigui aun alimentar el mito sobre el que el presidente
Kennedy fund su Alianza para el Progreso. Este proyecto de desarrollo
panamericano descansaba en la ilusin de que "nuestro nuevo mundo
no es un mero accidente geogrfico. El arco de nuestros continentes es-
t unido por una historia comn: la de la incesante exploracin de nue-
vas fronteras. Nuestras naciones son el producto de una lucha comn
la rebelin contra el orden colonialy nuestros pueblos comparten
una comn herencia: la bsqueda de la dignidad y la libertad del hom-
bre". "Preliminary formulations of the Alliance for Progress." Discurso
pronunciado por el presidente John F. Kennedy en la Casa Blanca ante
diplomticos latinoamericanos y miembros del Congreso el 13 de mar-
zo de 1961.
LA I MAGI NACI N NACI ONAL EN AMRI CA LATI NA 315
sera enteramente endgeno ni importado de Francia, si-
no fruto ms bien de la prolongacin meridional y antico-
lonialista de lo que Robert Palmer bautiz como la edad de
la revolucin democrtica.
4
En claro contraste con ello, una corriente historiogrfi-
ca hispanfila de disposicin ms conservadora puso todo
su empeo en reivindicar en esos mismos procesos el tras-
fondo de una va hispnica a la modernidad caracterizada
por el catolicismo como eje de vertebracin cultural y por
la raigambre ibrica de sus concepciones polticas y socia-
les. Las ideas de la insurreccin hispanoamericana habran
venido as de Salamanca, no de Pars, Londres o Ginebra,
y la intencin del movimiento independentista no habra
sido otra que la de restaurar el papel de la Iglesia y de la re-
ligin erosionado por las funestas ideas ilustradas.
5
Duran-
te los ltimos aos asistimos, en cambio, a una progresiva
revisin de estos tpicos historiogrficos alimentada, sin
duda, por los cambios operados en la forma de estudiar las
nacionalidades. Esta revisin ha insistido en la naturaleza
eminentemente poltica y cultural de las revoluciones de
independencia fruto de los cambios en las formas de so-
cializacin, en el conflicto estructural entre unas sobe-
ranas fragmentarias y necesariamente rivales generado a
partir de la crisis del imperio y en la indeterminacin de las
4
Vase HAMNETT, 1995, pp. 47-72. Lo cierto es que la obrade Palmer
tena un enfoque decididamente transatlntico, y en ni ngn caso conti-
nental. Vase PALMER, 1959.
6
Las ltimas referencias de este casticismo hispano-catlico pueden
buscarse en Ramiro de Maeztu y su Defensa de la hispanidad. Sus deriva-
ciones historiogrficas fueron amplias y variadas. El argentino Carlos
Stoetzer las ilustr de forma clara al intentar demostrar que "la revolu-
cin hispanoamericana es un tpico asunto y problemade la familia his-
pnica, no influida por ideologas extranjeras, y que tiene un profundo
sentido espaol y origen medieval, alentado en su pensamiento poltico
por la tarda escolstica del Siglo de Oro". Ms que basadaen los deseos
de independencia, esa revolucin hab a que entenderla como "una cru-
zada religiosa contrael ideario de la revolucin francesa, un movimien-
to por mantener vivaslas tradicionesespaolas frente a una madre patria
que hab a dejado de ser un baluarte del tradicionalismo por la influen-
cia cultural y poltica extranjera". STOETZER, 1982, pp. 411-412.
identificaciones nacionales a lo largo de los procesos de or-
ganizacin estatal.
6
Este artculo se propone seguir esa l-
nea e intentar ofrecer una perspectiva general sobre la
insercin metanarrativa de las percepciones histricas y
culturales sedimentadas a lo largo de la modernidad lati-
noamericana.
Si bien es cierto que en el continente americano difcil-
mente pod a emanciparse lo que al mismo tiempo se exhor-
taba a construir la nacin no es menos cierto, como
recuerda Benedict Anderson, que los sectores criollos fue-
ron particularmente precoces en ingresar en el universo
ideolgico nacionalista al desarrollar argumentos y concep-
ciones funcionales para legitimar la ruptura poltica con las
metrpolis europeas. Adicionalmente, en el caso hispano-
americano una mirada retrospectiva y simultnea a ambas
orillas del Atlntico nos permite descubrir no ya slo, co-
mo era de esperar, numerosas afinidades culturales entre la
Espaa peninsular y sus ex colonias americanas, sino tam-
bin toda una serie de sincronas histricas y polticas. Es-
to no significa que semejantes afinidades respondan a un
mismo patrn histrico, pero s apunta a un hecho rara-
mente reconocido por los historiadores: que la ruta que dis-
curre desde los Estados dinsticos hasta los nacionales es
distinta de la que parte desde las entidades imperiales. As,
la especificidad de la va hispnica hacia la nacionalidad se
manifest, por un lado, en el ri tmo histrico de construc-
cin de los nuevos Estados poscoloniales, incluido el Esta-
do nacional espaol, pero tambin en las elaboraciones
ideolgicas que sirvieron para construir el relato de la iden-
tidad colectiva. Si bien los nacionalismos latinoamericanos
fueron por lo general dbiles y tardos, tambin incorpora-
ron elementos ideolgicos como el positivismo, las teo-
ras eugensicas o el indigenismo que les confieren una
peculiar originalidad. Por otro lado, las referencias nacio-
nales hubieron de competir siempre en la imaginacin po-
ltica de sus intelectuales con otros discursos de dimensin
6
Vase GUERRA, 1995; CHI ARAMONTE, 1997; A NNI NO, 1997, y ANNI NO, CAS-
TRO LEI VA y GUERRA, 1994, pp. 229- 250.
continental como el panamericanismo, el latinoamerica
nismo o el tercermundismo que vinieron indirectamen-
te a revelar la fragilidad histrica del proyecto nacional en
el continente.
NA CI N Y MODERNI DAD
El trnsito desde sociedades articuladas funcionalmente en
torno a la jerarqu a y el privilegio, legitimadas en virtud de
un orden religioso trascendente, lealtades transaccionales e
identificaciones locales, hasta otras basadas en la movilidad
social, el autogobierno secularizado y la homogeneizacin
cultural representa una mutacin histrica de dimensiones
difcilmente calculables. Sin embargo, durante mucho tiem-
po esta gran transformacin fue interpretada en trminos
exclusivamente socioeconmicos, como modernizacin so-
cial. El principio nacional era concebido tan slo como co-
rrelato poltico de la gran travesa que condujo desde el
feudalismo hasta el capitalismo, sin llegar a percibir clara-
mente las reconfiguraciones y estratificaciones tnicas que
acompaaron a ese proceso.
7
Las identidades nacionales
son ciertamente inconcebibles sin las estructuras sociales y
econmicas que acompaan a sus formas tpicas de acul-
turacin amplios mercados, urbanizacin, poblaciones
alfabetizadas, movilidad social y esferas pblicas de comu-
nicacin, pero el desarrollo de una conciencia nacional
es un proceso largo y complejo en el que intervienen varia-
bles que no son exclusivamente econmicas ni culturales.
En este sentido, las formas de representacin de la perte-
nencia nacional constituyen una dimensin que ha sido
nuevamente rescatada del arcaico y desprestigiado enfoque
psicologicista sobre los caracteres nacionales. La manifes-
tacin consciente de un sentido de pertenencia comn no
es un fenmeno puramente psicolgico, sino que se deri-
7
El trabajo clsico sobre la vinculacin entre ambos procesos sigue
siendo el de HROCH, 1985. Las teoras de Ernest Gellner, checo como l,
sobre el nacionalismo dejan traslucir su influencia.
va de una conexin permanente del individuo con una
compleja serie de relaciones sociales objetivas. El carcter
multidimensional es precisamente lo que diferencia a la con-
ciencia nacional de cualquier otra forma de identificacin
derivada de los roles sociales, profesionales o de gnero: la
nacin se construye mediante la constante interaccin sub-
jetiva con mltiples nodos de articulacin social.
Por otro lado, en la imaginacin nacionalista los grupos
humanos se clasifican en naciones del mismo modo que las
plantas y los animales lo hacen en especies. De hecho, la
conciencia nacional sera desde esta perspectiva el nico
rasgo comnmente atribuible a todas las naciones. Todas
ellas seran idnticas en su condicin nacional, pero distin-
tas en los contenidos especficos de su nacionalidad. Es aqu
justamente donde divergen las interpretaciones subjetivis-
tas y objetivistas de la nacin: segn las primeras, la concien-
cia de la nacionalidad sera un constructor enteramente
cultural; para las segundas, arraigara en una realidad social
e histricamente dada.
8
Sin embargo, la discrepancia es ms
aparente que real. En ltima instancia, unos y otros vendran
a reconocer que no se puede imaginar arbitrariamente cual-
quier forma de comunidad nacional, mientras que, por otro
lado, toda forma de estructuracin tnica precisa elaborar
un imaginario cultural para cobrar significacin subjetiva.
No basta la conciencia de una diferenciacin cultural para
identificar la semilla de un movimiento nacionalista. Cua-
lesquiera que sean sus precondiciones sociales e histricas,
los nacionalismos se revelan cuando los miembros de una
comunidad dada tratan de dar una expresin poltica a su
sentimiento de pertenencia comn: la conciencia nacional,
a diferencia del folklorismo o de cualquier otra forma de
expresin identitaria, se asocia siempre con la aspiracin
a alguna frmula de autogobierno. Aun as, en sus inicios
la conciencia nacional suele ser el atributo de unos pocos
individuos y grupos, a menudo reclutados entre los estra-
8
A riesgo de simplificar, Benedict Anderson representara paradig-
mticamente la primeraposicin, mientrasque Hroch o Anthony Smith
seran un claro ejemplo de la segunda.
tos ms influyentes e intelectualmente cultivados de la socie-
dad. Por el contrario, pese a tener conciencia de sus rasgos
culturales, las masas de las sociedades agrarias tradiciona-
les, con frecuencia multitnicas y siempre jerrqui cas, han
permanecido, por lo general, ajenas o indiferentes al nacio-
nalismo. La movilizacin de esas masas bajo el principio na-
cional es en realidad lo que revela el xito y la vigencia de
un nacionalismo.
Las naciones, en definitiva, no son entidades naturales
que vaguen inmutables por la historia en busca de su reden-
cin poltica, como suele afirmar su autopercepcin ideo-
lgica, sino construcciones sociales de naturaleza histrica
y mudable. Los antecedentes de una conciencia nacional
pueden rastrearse en formas ms remotas de identifica-
cin, como son la lealtad a una dinasta, a un estatus de gru-
po o a una religin. Con todo, la potencia poltica de la idea
nacional arraiga fundamentalmente en su concepcin co-
munitaria. Como ha recordado Benedict Anderson, "inde-
pendientemente de la desigualdad y de la explotacin que
prevalezca en cada una de ellas, la nacin siempre se con-
cibe como una profunda camaradera horizontal".
9
Pero
lo cierto es que ninguna comunidad en sentido estricto se
extiende ms all de las estructuras sociales simples y de las
relaciones personales directas. La nacin concebida como
comunidad es una metfora, y stas no son ciertas ni falsas:
slo pueden ser eficaces en nuestra i magi naci n o no ser
nada. Para ser ms exactos, verdad y menti ra son catego-
ras epistemolgicas que escapan a la condicin nacional.
Las naciones no son ciertas o falsas en vi rtud de su atribui-
ble existencia o inexistencia. La nacin es una referencia
normativamente construida cuyos elementos prescriptivos
son inseparables de los descriptivos. Las falsedades se intro-
ducen ms bien en el proceso poltico de su elaboracin
narrativa, esto es, en la dinmica simblica del nacionalismo.
La nacin se nos aparece en este sentido como un sistema
de representacin cultural: una comunidad simblica necesi-
tada de unos sentimientos funcionales de identidad y lealtad.
9
ANDERSON, 1993, p. 7.
320 FRANCISCO COLOM GONZLEZ
Ese tipo de motivacin social depende de la organizacin
interna de las culturas nacionales, lo que presupone, a su vez,
un conjunto especfico de instituciones, smbolos y repre-
sentaciones culturales. Desde esta perspectiva, las culturas e
identidades nacionales se nos presentan, en ltima instancia,
como formas discursivas con capacidad para resignificar las
relaciones sociales y organizar pautas de accin colectiva. Es
as como puede afirmarse que las naciones se construyen na-
rrativamente a travs de los relatos de la identidad nacional,
de las conexiones obradas por la memoria histrica v de las
imgenes proyectadas sobre su pasado, su presente y su fu-
turo.
10
Al margen de estos rasgos comunes, resulta llamati-
va la limitacin de los arquetipos a los que se ha recurrido pa-
ra construir las pautas de la historicidad nacional. Ms all de
la heterogeneidad de los mitos de origen, el tiempo nacional
suele representarse como un ciclo escatolgico variable en el
que las naciones caen, despiertan, se redimen o asumen un
destino. La eleccin de una concepcin tnica o cvica de la
nacin impone importantes condicionamientos de parti-
da para la imaginacin del tiempo nacional, pues si bien la
nacionalidad es una forma especficamente moderna de re-
presentar las relaciones sociales, todas las ideologas naciona-
les necesitan dotarse de una profundidad histrica como aval
de su autenticidad. En el caso de la nacin tnica, esa profun-
didad suele depender del recurso a la identificacin telrica
con un pasado en alguna forma glorioso ligado a la sangre
y la tierra. La nacin cvica, aunque igualmente eficaz en su
relato identitario, debe por el contrario construir la densidad
pica de su destino en virtud de un proyecto futuro no me-
nos meritorio.
L OS MI TOS FUNDACI ONALES
Y LA I MAGI NACI N POL TI CA LATI NOAMERI CANA
En el contexto latinoamericano, Mxico constituye quiz el
ejemplo ms conspicuo del temprano recurso a un imagi-
1 0
H A L L et al, 1992.
nario indigenista con el fin de construir una concepcin
tnica de la nacin. Desde esta perspectiva, y ms all de sus
matices internos y variaciones histricas, como ideologa de
construccin nacional el indigenismo mexicano constitu-
ye el equivalente funcional ms prximo a los nacionalis-
mos tnicos europeos. De hecho, la trayectoria imaginaria
que permiti a fray Servando Teresa de Mier interpretar la
independencia de la Nueva Espaa como venganza de los
manes de Moctezuma o a los gestores de la revolucin mexi-
cana presentarse como continuadores del cura Hidalgo y
de Benito J urez, arraiga en una concepcin del tiempo na-
cional construida desde sus orgenes segn los patrones de
historicidad occidentales. La glosa barroca de las virtudes
polticas de los antiguos "tlatoanis" por Carlos de Sigenza
y Gngora, la insercin de la nacin azteca en la historia
universal por Lorenzo Boturi ni segn el mtodo de Vico y
la invencin de un clasicismo prehispnico por Francisco
Clavijero o de una escatologa bblica por fray Servando
constituyen hitos reconocibles en la articulacin de una his-
toricidad propia y a la vez universalmente homologada en
la sociedad novohispana.
11
Por otro lado, la lgica circular que caracteriza todo mo-
mento constituyente supone un autntico desafo para la
imaginacin jur di ca moderna: por medio de un acto legal
se crea un sujeto colectivo la nacin que toma en sus
manos las riendas de su destino, pero que de alguna mane-
ra antecede existencialmente y protagoniza el acto de su
constitucin. Lo cierto es que en el constitucionalismo libe-
ral la ficcin jur di ca que principia con nosotros el pueblo
es un presupuesto, no un derivado de la accin constituyen-
te. El lenguaje liberal de los derechos es incapaz de revelar
por s solo la identidad de quienes estn llamados a hacer
uso de ellos. Por eso han sido en general narraciones ms
densas que las del contractualismo las nicas capaces de in-
suflar una identidad nacional en el demos liberal. El estudio
de los mitos polticos fundacionales en la modernidad nos
permite reconocer una variada gama de narraciones estruc-
1 1
Vase ORTEGA Y MEDI NA, 1994, pp. 44-72.
turalmente emparentadas, pero con anterioridad a la con-
solidacin de las fbulas nacionalistas decimonnicas sobre
la identidad colectiva, los argumentos para legitimar la
construccin autnoma de una comunidad poltica han de
buscarse fundamentalmente en el repertorio del derecho
natural. El iusnaturalismo y su normatividad contractual
tambin poseen su propio repertorio narrativo y mitos de
origen, frecuentemente referidos a la prdi da de unas l i -
bertades primigenias de origen germnico como el yugo
normando de los revolucionarios ingleses o la Franco-Ga-
llia imaginada por los monarcmacos franceses, pero su
papel ha sido secundario en lo que constituye uno de los
rasgos caractersticos de la modernidad: la homogeneizacin
en forma de identidad nacional de unos procesos de acul-
turacin y etnognesis polticamente dirigidos.
En este sentido, la conciencia criolla americana hubo de
sufrir un largo proceso de maduraci n hasta adquirir un
sentimiento de identidad polticamente traducible. Los pri-
meros textos coloniales reflejan ya su insercin en una es-
tructura de prejuicios sobre la supuesta inferioridad del
medio natural americano respecto al europeo, una corrien-
te que culminara en el siglo XVI I I con los escritos de Buf
fon y de Pauw. Tales prejuicios no slo afectaban al medio
natural a las plantas y los animales, que sufran un su-
puesto debilitamiento biolgico y una disminucin de sus
facultades naturales en tierras americanas, sino que se
extendan tambin hacia los nativos de ese medio, afecta-
dos de una imaginaria degeneraci n anmica una indo-
lencia tonta, que dira Malaspina e incluso a los europeos
trasplantados al mismo, tachados con frecuencia de vanido-
sos y despreocupados. No es de extraar, como ha sealado
Bernard Lavall respecto al caso peruano, que no existiera
prcticamente obra literaria de envergadura en la poca
colonial que no consagrase varios captulos a ensalzar el
marco geogrfico en el que naci o vivi el autor. Este pa-
triotismo criollo, un proceso de identificacin local cuyas
manifestaciones son ya discernibles en el siglo XVI I , sin em-
bargo, careca de las connotaciones que se atribuyen a la
moderna conciencia nacional. As, si bien los primeros tex-
tos coloniales acusaron el impacto del encuentro antropo-
lgico con el otro, la figura del indio o la filiacin poltica
con el territorio estn prcticamente ausentes de la litera-
tura barroca hispanoamericana.
El sirio XVI haba sido para los espaoles el de los descubri-
mientos, los descabellados e interminables periplos por el nue-
vo continente. Ms tarde lo haban surcado los soldados, los
funcionarios y los misioneros, reflejando su curiosidad o ex-
periencia en las relaciones geogrficas. Los criollos del XVII tie-
nen otra historia y otras preocupaciones. Se nos aparecen,
ante todo, como hombres de ciudad, nunca tan a eusto como
cuando describen la suya. El criollismo buscaba, ante todo, las
razones para afirmar su propia dignidad en los xitos y los fas-
tos de la civilizacin urbana Qu significaba exactamente y
qu representaba en aquella poca un trmino como el Per?
Los lmites de la administracin son fciles de establecer, pero
la conciencia de los criollos sobre los grandes conjuntos terri-
toriales era forzosamente borrosa e incierta. No exista toda-
va conciencia eeoerfica del nas en la escala de lo que seran
ms tarde los Estados independientes*
Con el nuevo siglo cambiaran notablemente las cosas.
El conocimiento cientfico y geogrfico del continente en-
contr su amparo en el movimiento de las 'Luces" y en los
intereses de una monarqu a preocupada por rentabilizar
metdicamente la explotacin colonial. Ilustrados espao-
les y criollos americanos coincidieron as en su inters por
la geografa, aunque con profundas diferencias en cuanto
al significado que atribuirle: cada vez se entraba ms a va-
lorar el estudio del territorio, pero no ya por un afn in-
telectual o comparativo, sino para poseerlo. Los apuntes de
viaje de Alejandro Malaspina por los dominios de la monar-
qua hispnica demuestran que ste era ya capaz de utilizar,
en 1789, un concepto moderno de nacin. As, confesaba en-
tender por tal "una cantidad cualquiera de gentes que siguen
las mismas leyes, costumbres y religin que se renen para
su prosperidad y defensa, y en quienes el mismo suelo y si-
1 2
LAVALL, 1983, pp. 32- 33.
324 FRANCI SCO COLOM GONZALEZ
tuacin local son la principal causa de esta confederacin
inalterable". Este mismo criterio le serva para reconocer que
"unas costumbres, un suelo, un clima, unas relaciones loca-
les enteramente diferentes, la natural oposicin del conquis-
tado al conquistador [...] todo concurre a demostrar que
la reunin [de la Amrica con la Espaa] fue viciosa, antes
bien, imaginaria".
13
Sin embargo, sera la beligerancia i n-
telectual de los clrigos americanos exiliados, y en particu-
lar de los jesutas, la que contribuyese de forma decisiva a
elaborar una imagen protorromntica de Amrica y su pa-
sado.
14
Esto no los convierte necesariamente en precurso-
res de la independencia, pero s en agentes culturales de
una reivindicacin americanista que posteriormente, y so-
bre todo en Mxico, sera fcilmente aprovechable por los
constructores polticos de la imaginacin nacional.
A comienzos del siglo X I X se dara finalmente la ocasin
para que semejante imaginacin histrica y territorial fragua-
se en nuevas realidades polticas. La monarqua hispnica se
derrumb bajo el peso de sus propias contradicciones y de la
presin externa. La fragmentacin del orbe imperial ante-
cedi a la gnesis de proyectos histricos que seran muy
dispares entre s, pero durante un breve periodo la ficcin
constitucional de un demos unitario sirvi de acicate parala
imaginacin poltica, ya fuese hostil o amistosa, de los construc-
tores americanos de naciones. Sin embargo, slo una trasla-
cin anacrnica e historiogrficamente inducida nos lleva a
escuchar poco tiempo despus como mexicanos, venezola-
nos, chilenos o argentinos a unos proceres de la independen-
cia que nos hablaban todava como lderes locales y como
americanos.
15
Muy pronto, el largo periodo de ruptura social,
estancamiento econmico e inestabilidad poltica abierto
con la independencia, as como la incapacidad para encon-
trar un sustituto a la referencia unitaria perdida con el mun-
do colonial, llev a la prdida del optimismo histrico inicial
y a percibir la Amrica independiente como una conste-
1 3
LUCENA GI RALDO y PI MENTEL I GEA, 1991, p. 151.
1 4
Vase BATLLORI , 1950 y PAGDEN, 1991.
1 5
CHWRAMONTE, 1993, p. 8.
lacin fragmentaria vivida con frustracin tanto por sus
protagonistas el libertador que reconoci haber arado el
mar como por sus herederos espirituales. Richard Morse
ha querido ver un sndrome de sublimacin frustrada a lo lar-
go de todo ese periodo fundacional:
Los hispanoamericanos estaban condenados a la imposible ta-
rea de negar y amputar su pasado. Sin embargo, Espaa estuvo
siempre con ellos. I ncapaces de lidiar con el pasado median-
te unal gi ca di al cti ca que les permitiese asimilarlo, lo recha-
zaron a travs de una l gi ca formal que lo mantuvo presente
e i mpi di su evol uci n. La conquista, la col oni zaci n y la inde-
pendenci a fueron problemas j ams resueltos, nunca dejados
atrs.
1 6
La atribucin de un dficit de capacitacin poltica a un
material humano arruinado histricamente por el despo-
tismo sera un argumento recurrente en los intentos por
explicar la inestabilidad endmi ca de las jvenes rep-
blicas. El republicanismo de numerosos proceres resulta
meridiano en ese sentido. El discurso bolivariano se expre-
saba, por lo general, en el lenguaje poltico del humanismo
cvico. Su ideal de libertad, teido de neoclasicismo, era el
de las repblicas antiguas. Para cumplir con su misin re-
dentora, las nuevas patrias hispanoamericanas deban
crearse ex nihilo, apoyndose exclusivamente en la virtud de
sus ciudadanos. Sin embargo, ms all de ese voluntarismo
poltico, la identidad del demos americano se mantena en
una vacilante indefinicin. Como reconoc a Bolvar en un
conocido fragmento de su Carta de Jamaica:
Nosotros somos un pequeo gnero humano; poseemos un
mundo aparte, cercado por dilatados mares, nuevo en casi to-
das las artes y ciencias, aunque en cierto modo viejo en los usos
de la sociedad civil. Yo concibo el estado actual de la Amri ca
[1815] como cuando, desplomado el imperio romano, cada
desmembraci n f orm un sistema pol ti co conforme a sus in-
tereses y si tuaci n, con esta notable diferencia, que aquellos
1 6
MORSE, 1964, p. 168.
326 FRANCI SCO COLOM GONZALEZ
miembros dispersos vol v an a establecer sus antiguas naciones
con las alteraciones que exi g an las cosas o los sucesos. Mas no-
sotros, que apenas conservamos vestigios de lo que en otro
tiempo fue, y por otra parte, no somos indios ni europeos, si-
no una especie medi a entre los l eg ti mos propietarios del pa s
y los usurpadores espaol es; en suma, siendo nosotros ameri
canos por nacimiento y nuestros derechos los de Europa, te-
nemos que disputar stos a los del pa s y mantenernos en l
contra lai nvasi n de los invasores. As nos hallamos en el ca-
so ms extraordinario y compl i cado.
17
A diferencia de los fabuladores de una continuidad con
el mtico pasado ind gena, Bolvar insisti en un ideal po-
ltico histricamente descontextualizado. El republicanis-
mo, como es sabido, concede un modesto papel en su
antropologa poltica a la historia y a las costumbres. Las
nicas tradiciones relevantes en su repertorio normativo
son las que ataen al cultivo de las prcticas civiles y a lasl i -
bertades locales, cuya sistemtica ausencia habra caracte-
rizado precisamente al periodo colonial espaol:
Se nos vejaba con una conducta que, adems de privarnos de
los derechos que nos correspond an, nos dejaba en una espe-
cie de infancia permanente con respecto a las transacciones
pbl i cas. Si hubi semos siquiera manejado nuestros asun-
tos domsti cos en nuestra admi ni straci n interna, conocer a-
mos el curso de los negocios [...] He aqu por qu he di cho
que estbamos privados hasta de la ti ran a activa, pues que no
nos era permitido ejercer sus funciones.
18
La condena a la pasividad, denegar el derecho a gober-
narse por las leyes que uno mismo se ha dado, impidiendo
con ello la formacin del jui ci o y del carcter poltico, cons-
tituan en el universo de los valores republicanos la esencia
de la tirana y la antesala de la corrupcin, esto es, del cul-
tivo desenfrenado de los intereses particulares. La esterili-
dad de la herencia colonial como escuela de vi rtud cvica
1 7
BOL VAR, 1998, pp. 58-59.
1 8
BOL VAR, 1998, p. 60.
converta necesariamente la tarea emancipadora en un pro-
yecto de voluntarismo moral. Sin embargo, la obstinada re-
sistencia de los sujetos recin arrancados del despotismo a
comportarse segn los cnones cvicos de una antigedad
estilizada fue origen constante de frustracin para los visio-
narios republicanos. En Francia, Robespierre tan slo atis-
bo en ello la evidencia de la corrupcin y una justificacin
del terror como instrumento de la vi rtud. En la Amrica
espaol a, Bolvar concluy ms bien la ausencia de un ca-
rcter poltico desarrollado y la necesidad de instaurar la
dictadura el gobierno paternal de un gran l egi sl ador-
como nico medio para realizar la voluntad general frente
al disolvente espritu del partido y la faccin. Un republi-
canismo posterior, como el de Juan Bautista Alberdi en Ar-
gentina se servira del leneuaie del humanismo comercial
para convertir el arte de gobierno en demograf a e impor-
tar as la virtud cvica mediante la inmigracin selectiva.
Tambi n con ello termin or atribuir respectivamente a
las formas de vida desarrolladas en las conturbaciones cos-
teras v en el Dramo colonial su conocida distincin entre
civilizacin y barbarie.
L A CONSTRUCCI N NARRATI VA DE LA NACI ONALI DAD
La historia convencional de las ideas polticas suele presen-
tar la ciudadan a como el ncleo del legado igualitario de
la revolucin francesa. La nacionalidad, por el contrario,
aparece poco menos que como un lastre culturalista intro-
ducido por los romnticos alemanes en el programa ra-
cionalista de la I lustracin.
19
La ciudadan a permita la
participacin poltica directa en una sociedad recin libe-
rada de las mediaciones del estamento, la casta, el gremio
1 9
La acuacin del trmino nationalit suele atribuirse a Madame de
Stel. En el mbito hispnico Arturo A. Roig ha recordado que hacia
1825 a un intelectual centroamericano, J os Cecilio del Valle, se le ocu-
rri inventar el verbo nacionalizar en el sentido de "crear nacin" e
incorporarlaa categoras socialesque, como los indgenas o las mujeres,
estaban en principio excluidosde ella.
o el parentesco. La pertenencia nacional aportaba un bien
de ndole distinta: arraigo y tradicin frente al vrtigo de la
historia. Detrs de cada una de estas corrientes lata, sin em-
bargo, una concepcin distinta de la poltica y, en ltima
instancia, del conocimiento humano. La concepcin fran-
cesa hund a sus races en el contractualismo individualista
e ilustrado del siglo XVI I I . La alemana, en el organicismo ro-
mntico de la Restauracin del XI X. El pensamiento con-
servador vio en el ser humano una criatura esencialmente
constituida por las emociones, la fe y la costumbre, incapaz
de servirse de la razn para el refreno de sus apetitos. El
progresismo de las luces, por el contrario, vislumbr un
sujeto emancipado de la supersticin llamado a construir su
futuro colectivo bajo el norte de la razn. El Estado, la so-
ciedad y, en ltima instancia, la felicidad humana deban
ser fruto del acuerdo general de intereses en el contrato so-
cial y del intercambio equitativo de bienes en el mercado.
20
Sin embargo, no sera correcto tratar de reducir la tradicin
filosfica y poltica europea en el crepsculo de la I lustra-
cin a estos dos polos culturales, ya que sin ir ms lejos, el
anquilosado escolasticismo ibrico aliment hasta finales
del siglo XVI I I una versin orgnica del contractualismo ca-
paz an de fecundar el lenguaje poltico de la emancipa-
2 0
Isaiah Berln ha propuesto una raz adicional parael extraamien-
to cultural franco-alemn de finales del siglo XVI I I : el resentimiento
social e intelectual de sus protagonistas. Los ilustradosy romnticos ger-
manos fueron, por lo general, de extraccin social humilde y se vieron
limitadosal provincianismo de las pequeas cortes centroeuropeas. Por
el contrario, los phosophes que poblaron el deslumbrante mundo de los
salones literarios parisinos pertenecieron con frecuenciaa sectores aco-
modadosy nobiliarios. La atmsfera pietistaen la que se gest el roman-
ticismo al emn no slo habra alentado la vida religiosa interior, sino
tambin "un odio profundo por Francia, por las pelucas, las medias de
seda, por los salones, por la corrupcin, por los generales, por los em-
peradores, por todaslas grandesy magnficas figuras de este mundo que
eran, simplemente, encarnacionesde la riqueza, de la maldad y de lo dia-
blico. Se tratabade una reaccin natural por parte de una poblacin
humillada y devota [...] una forma peculiar de anticultura, de antiinte-
lectualismo y de xenofobiaa la que los alemanesse sintieron particular-
mente propensos durante aquel momento". BERL N, 2000, p. 63.
cin hispanoamericana. Con todo, la diferencia ms per-
ceptible entre los programas polticos del civismo y de la et-
nicidad remite a la estructura narrativa que subyace a su
respectivo relato de la identidad nacional. Si la imagina-
cin poltica del liberalismo ha sido fundamentalmente
contractual, esto es, formal, la del nacionalismo ha sido so-
bre todo narrativa. Esto no quiere decir que no haya exis-
tido una narratividad liberal. Al fin y al cabo el contrato
social, en cualquiera de sus formulaciones, vena a expre-
sar la historicidad de la sociedad civil, as como el mercado
y su efecto supuestamente balsmico sobre las pasiones po-
lticas y religiosas se apoyaba en la divisin histrica del tra-
bajo. Sin embargo, a diferencia de los constructos jurdicos,
las identidades, incluidas las polticas, por encima de todo
se narran. La secuencialidad constituye en este sentido un
elemento trascendental en el sentido kantiano de la
narratividad: la capacidad de reconocer una dimensin nor-
mativa en las identidades colectivas depende enteramente
de la posibilidad de insertarlas en un esquema de tempo-
ralidad histrica.
Esto es algo que ya Paul Ricoeur percibi claramente al
afirmar que el tiempo se torna humano cuando se articula
de modo narrativo,
21
pero que tambin nos remite a un
problema moral de primera magnitud si aceptamos, como
han hecho los posmodernos, la muerte de los grandes re-
latos ilustrados. En efecto, la imaginacin nacional, en
cuanto imaginacin moderna, se ha nutri do tradicional-
mente de este tipo de relatos. De hecho, la modernidad
puede ser entendida como una forma especfica de me-
tanarrativa en vi rtud de la cual mitos de origen, continui-
dades histricas y teleologas polticas se organizaron en un
todo unitario dotado de significado. Ricoeur vislumbr la
necesidad circular que existe entre la actividad de narrar
una historia y la naturaleza temporal de la existencia huma-
na: el tiempo se articula de un modo narrativo e, inversa-
mente, la narracin, ya sea histrica o ficticia, alcanza su
plena capacidad de significacin cuando se convierte en
2 1
Vase RI COEUR, 1958.
condicin de la experiencia temporal. Esto sera as porque
la narracin imita creativamente a la experiencia temporal
viva y no se limita a reproducirla de forma pasiva. Dicho con
otras palabras, la temporalidad es llevada al lenguaje en la
medida en que ste configura nuestra experiencia tempo-
ral confusa e informe para reordenarla. En este sentido, la
funcin narradora opera esquemticamente, pues en vir-
tud de ella fines, causas y contingencias se renen en la uni-
dad temporal de una accin total y completa. En cualquier
caso, es el receptor de la narracin quien asume la unidad
de todo el recorrido narrativo. El tiempo narrado se repre-
senta en la trama de la historia diacrnicamente, como
acontecer, permitiendo que sta se dote de una finalidad.
Al captar el final de una trama en su comienzo y el comien-
zo en su final aprendemos a leer el tiempo al revs y a iden-
tificar las condiciones iniciales de un curso de accin en
sus consecuencias finales. La trama narrativa dispone los
hechos y encadena secuencialmente las frases de la accin
constitutiva de la historia narrada.
No es preciso compartir los supuestos fenomenolgicos
de Ricoeur la idea de que existe una estructura prenarra
tiva de la experiencia ni su concepcin kantiana del m-
todo hermenutico para reconocer la importancia de su
anlisis en el estudio de las identidades nacionales. Como
es sabido Ernest Renn, al interrogarse por el ser de las na-
ciones en su famosa conferencia de 1882 en La Sorbona de
Pars, apel a su componente voluntarista, esto es, al deseo
expreso que suponen de continuar una vida en comn,
pero tambin seal la necesidad del olvido, e incluso del
error histrico, en la construccin de su identidad.
22
Por
ello los estudios histricos pod an suponer un peligro pa-
ra la nacionalidad, ya que inevitablemente rememoraran
episodios concretos de la carnicera universal sobre la que
se asienta la historia. Renn tena en mente las naciones do-
tadas de una existencia poltica reconocible, y particular-
mente la querella franco-alemana sobre Alsacia y Lorena.
Por el contrario, los constructores de nuevas o potenciales
2 2
RENN, 1992, p. 41.
naciones se ven obligados a una tarea opuesta al peinar a
contrapelo las historiografas rivales con el fin de elaborar
una propia que resulte polticamente funcional. En este ca-
so no es el olvido, sino la rememoracin del agravio real o
ficticio lo que se torna vital para movilizar voluntades y de-
terminar objetivos. La construccin nacional, como todas
las empresas polticas que se fijan una teleologa histrica,
es por ello una tarea interminable, ya que el arribo a puer-
to supondr a dar fin a lo que se ha erigido en principio po-
ltico. Las naciones, ms que un plebiscito cotidiano, como
seal Renn, o una realidad intrahistrica, como dira el
joven Unamuno, son una trama histrica, una narraci n
socialmente eficaz y sistemticamente puesta a prueba cu-
yos consensos, olvidos y rememoraciones corren al paso de
la inteligencia poltica del momento. En ltima instancia
no se trata tanto de probar su existencia como de mover a
su realizacin. Por eso el estudio de la historia tiene menos
que ver con el inters por lo pretrito que con las am-
biciones de futuro, ya que toda afirmacin acerca del pa-
sado constituye una reivindicacin en lo que se refiere al
presente.
L OS ARQUETI POS DE LA I MAGI NACI N NACI ONAL
Estos aspectos estructurales de la narracin histrica mues-
tran toda su relevancia a la hora de analizar las identidades
nacionales, puesto que no hay identidad sin narracin y no
existe narracin sin organizacin del tiempo. Segn lo ante-
riormente visto, no es casual que las ideologas nacionalistas
reproduzcan tpicamente la estructura de la imaginacin
histrica decimonnica. A diferencia de las argumentacio-
nes historiogrficas, hiladas mediante la confrontacin cr-
tica de los indicios del pasado, la coherencia interna de las
historias nacionalistas depende de una estructura entera-
mente metanarrativa. Por ello su ncleo suele ser inmune
a la crtica, ya que el relato puede admitir rectificaciones o
incorporar nuevos elementos sin que vare la trama que le
concede su sentido global. Esa impermeabilidad explica
tambin la perplejidad e irritacin de tantos estudiosos
del nacionalismo. Tal y como J onjuaristi se ha preguntado
pblicamente: "qu queda en el cedazo despus de que la
crtica historiogrfica ha cribado los mitos de la identidad
nacional?, pues la mostrenca identidad nacional, ni ms ni
menos".
23
Un rasgo decisivo en este sentido apunta preci-
samente a la concepcin finalista del tiempo nacional. La
organizacin escatolgica del tiempo constituye un rasgo
tpico de la conciencia occidental de la historicidad de la
cual el nacionalismo y el progreso positivista no represen-
tan sino sus captulos modernos. Tras ellos late con toda
probabilidad la reminiscencia salvfica de las grandes reli-
giones universalistas y, ms concretamente, de la tradicin
judeo-cristiana. Esa misma sacralidad ha sido identificada
como el principal obstculo para la resolucin negocia-
da de los conflictos nacionalistas.
24
Como es sabido, la ex-
tincin de las viejas religiones centradas en la preservacin
del orden csmico y social suele interpretarse como el pa-
so hacia un nuevo tipo de vivencia religiosa relacionada con
la salvacin, la liberacin o la emancipacin de una iden-
tidad espiritual individualmente percibida. El proceso de
secularizacin moderna o, por denominarlo a la manera
weberiana, de desencantamiento del mundo supuso la pr-
dida del monopolio cosmovisionario por parte de la reli-
gin, a la vez que ampli lo que se ha dado en llamar el
umbral de contingencia: aquello que, por escapar a la de-
terminacin providencial de la historia, puede ser de otra
manera. El ascenso de las ideologas modernas, y entre ellas
del nacionalismo, se ha identificado a menudo con la irrup-
cin de nuevos parmetros de rencantamiento social.
25
2 3
J UAWSTI , 1997a, p. 4.
2 4
0' BRI EN, 1994yJ uAWSTi , 1999.
2 5
La ltima obrade JoseLxo Beriain es ejemplar en este sentido. "Sin
temor a equivocarnosseal a podemos afirmar que los imaginarios
centrales que han legitimado la realidad primordial de la poca axial
(Yahvh, Brahmn, Zaratustra, Al,Jess de Nazaret) son sustituidos por
realidades trascendentes intermedias ubicadas dentro del mbito de lo
profano, como son la nacin, el grupo tnico, la clase social, el partido
poltico o uno mismo [...] pero quiz lo ms novedoso es que la reduc-
La retrica nacionalista, atendiendo a sus propias pau-
tas y reglas narrativas, tiende a rescribir y reproducir el
mundo histrico convirtindolo en un sueo de causas
nobles, sacrificio trgico y cruel necesidad. El papel de la
metfora en este contexto difcilmente puede ser subestima-
do. Metfora y narracin incumben por igual al fenmeno
de la innovacin semntica. En la metfora la innovacin
consiste en producir una nueva pertinencia semntica me-
diante una atribucin impertinente. En la narracin, la i n-
novacin consiste en la invencin de una trama. En ambos
casos se produce lo que Ricoeur denomi n una sntesis de
lo heterogneo: en la metfora el resultado es una nueva
pertinencia de la predicacin; en la narracin lo que se
genera es una nueva congruencia de la disposicin de los
acontecimientos contados. En la metfora nos encontra-
mos con una estratificacin de significaciones, de manera
tal que una incongruencia de sentido en un nivel genera
una afluencia de significaciones en otro. Su potencial sim-
blico precisamente es la capacidad de forzar la interac-
cin entre significaciones discordantes dentro de un marco
conceptual unitario. La intensidad de esa potencia depen-
de del grado en que la metfora consiga superar la resisten-
cia psquica provocada por la tensin semntica. Cuando
esa superacin se logra, una metfora transforma una falsa
identidad en una analoga pertinente y emotiva: la patria
como Edn o como altar, segn repiten incansables los him-
nos nacionales latinoamericanos.
26
Cuando no se logra, la
metfora se convierte en una mera extravagancia.
Anl ogamente, cuando la disposicin de los aconteci-
mientos en la trama de una narracin se altera de forma de-
cisiva, la identidad de quienes la cuentan y participan en la
narracin sufre una mutacin fundamental. Por ello, una
de las primeras y principales tareas pedaggicas de los nacio-
nalismos emergentes consiste en elaborar una estructura
de la temporalidad que ilustre, justifique y culmine el de-
cin de la contingenciase plantea desdelos propiosrdenes de vida se-
cularizados." BERI AI N, 2000, p. 58.
2 6
Vase GONZLEZ GARC A [en prensa].
rrotero histrico de la emancipacin nacional. Mediante
procesos simblicos, rituales polticos y mitos fundaciona-
les las referencias de la nacionalidad se articulan discursi-
vamente para confirmar la pertenencia de los individuos a
un conjunto ms amplio que se despliega en el espacio y en
el tiempo. Sin embargo, como vimos anteriormente, no
todos los tiempos del despliegue nacional son iguales. La
frmula tpica republicana, en su versin jacobina, cifr
el fundamento de la vida cvica en la abnegacin virtuosa
del ciudadano para con su patria, mientras que en su ver-
sin estadounidense identific el sentido de la comunidad
poltica con la bsqueda individual de la felicidad. Por el
contrario, cuando la identidad se hace arraigar en las concre-
ciones intransferibles de la etnia, la cultura o la religin, el
tiempo imaginario de la historia nacional puede escenifi-
carse de muchas otras maneras: como emancipacin, resur-
gimiento, redencin, catarsis o rememoracin constante. De
entre ellas existe al menos una variante, como ha sealado
Juaristi, que extrae su fuerza de la melancola por una pr-
dida ficticia. A diferencia del duelo, que permite expresar
y asumir el dolor por la prdi da de un ser querido, en el es-
quema freudiano la melancola precede y se anticipa a la
prdida del objeto. La melancol a de un nacionalismo co-
mo el vasco se dolera, segn Juaristi, de la prdida de una
patria que nunca existi con el fin de asegurar la predispo-
sicin al sacrificio de las sucesivas generaciones de nacio-
nalistas y confirmar as la lgica elemental sobre la que
descansara su estrategia: la de que es preciso perder para
ganar al final.
27
El mestizaje racial y cultural impidi a un nacionalismo
muy distinto, como es el mexicano, embelesarse en un simi-
lar rizo melanclico, abocndolo a proyectarse simultnea-
mente como identidad ancestral y como proyecto voluntaris-
ta. Tal y como reza uno de los textos fundacionales escogidos
2 7
Los relatos de los nacionalistas vascos, nos recuerda Juaristi, re-
producen fielmente "el arquetipo de rebelin, sacrificio y derrota del
pueblo, porquela historiaque cuentael discurso nacionalistaes una in-
terminable sucesin de derrotas". J UARI STI , 1997, p. 20.
para adornar la escenografa arqueolgica de los orgenes
mexicanos, junto a las ruinas del Templo Mayor de Tenoch-
titlan y de la catedral colonial, los novohispanos del siglo XI X
no podan ser ya aztecas y no queran ser espaoles. Su iden-
tidad haba que buscarla en la voluntad de independencia. El
texto mural est extrado del Discurso sobre la independenciadel
procer liberal mexicano I gnacio Ramrez, en el cual se inte-
rrogaba retricamente:
De dnde venimos? Adonde vamos? Este es el doble proble-
ma cuyaresol uci n buscan sin descanso los individuos y las so-
ciedades. Descubierto un extremo se fija el otro. El germen de
ayer encierra las flores de maana. Si nos encaprichamos en
ser aztecas puros terminaremos por el triunfo de una sola ra-
za para adornar con los crneos de las otras el templo de Mar-
te. Si nos empeamos en ser espaol es nos precipitaremos en
el abismo de la reconquista. Pero no. J ams! Veni mos del
pueblo de Dolores. Descendemos de Hidalgo y nacimos lu-
chando como nuestro padre por los s mbol os de la emancipa-
ci n y como l, l uchando por la santa causa, desapareceremos
sobre la tierra.
Por supuesto, la interpretacin de las guerras de indepen-
dencia como un proceso unitario y teleolgico iniciado por
el cura Hidalgo y su grito de Dolores era ya a mediados del
siglo XI X un producto de la narracin liberal de la identi-
dad mexicana. El criollo conservador Agustn de I turbide,
ex general del bando realista, firmante del Pacto Trigarante
que sancion la definitiva independencia de Mxico y ef-
mero primer emperador del mismo, no ocupaba ya por
aquel entonces ningn lugar meritorio en esa narracin.
Sin embargo, ese inestable compromiso identitario mexica-
no que fuera literariamente descrito por Octavio Paz como
una soledad laberntica ha sido roto y rescrito repetidas ve-
ces en un relato cuyos ltimos captulos pueden leerse en
la emergencia del neoindigenismo zapatista y sus demandas
de reforma constitucional.
Desde esta perspectiva podemos concluir que las identi-
dades nacionales, ms que otra cosa, son estados mentales
propiciados por historias o, si se prefiere, mentalidades na-
rrativamente configuradas. La aculturacin nacionalista en
los regmenes democrticos ha abandonado los mecanis-
mos disciplinantes de otras pocas, pero su ncleo poltico
se sigue amparando en una trama narrativa. No pod a ser
de otro modo, ya que la forma en que nos apropiamos de
los relatos histricos y conjugamos en el tiempo los pronom-
bres de nuestra identidad colectiva constituye una prctica
normativamente condicionada: las palabras y los relatos
nunca son inocentes. La eficacia perlocucionaria de las na-
rraciones identitarias y tambin la naturaleza de los regme-
nes polticos dependen de la preservacin de un margen de
autonom a interpretativa frente a los relatos en los que nos
involucramos o que se nos tratan de imponer. Por ello, el
estudio de las identidades nacionales exige de partida un
peculiar ejercicio de higiene intelectual: poner entre pa-
rntesis las interpelaciones que nos dirigen sus relatos con
el fin de trascender las estructuras metanarrativas de la ima-
ginacin histrica y estudiar su papel en los procesos de
institucionalizacin poltica y sedimentacin cultural. En
ltima instancia, tambin radica ah la responsabilidad pol-
tica del historiador: en desentraar los discursos que concu-
rren al espacio pblico y contribuir as a la democratizacin
de las reglas narrativas con que construimos nuestras iden-
tidades colectivas.
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