Esenciales: hojas informativas de fcil lectura

Qu es la dermatitis atpica?
La dermatitis atpica es una enfermedad crnica de la piel. La palabra dermatitis significa hinchazn de la piel. Atpica se refiere a una tendencia a desarrollar condiciones alrgicas de la piel. Los sntomas ms comunes de la dermatitis atpica son:
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Piel reseca y comezn Erupciones en el cutis y en la piel detrs de las rodillas, en las manos y los pies y en el rea interior de los codos.

El rascarse la piel puede causarle:

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Enrojecimiento Hinchazn Rajaduras Secreciones de lquido claro Costras Piel gruesa Escamas.

Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE.UU. Servicio de Salud Pblica Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesquelticas y de la Piel Institutos Nacionales de la Salud 1 AMS Circle Bethesda, MD 208923675 Telfono: 3014954484 Llame gratis: 877 22NIAMS TTY: 3015652966 Fax: 3017186366 Correo electrnico: NIAMSinfo@mail.nih.gov Sitio Web: www.niams.nih.gov

A menudo, la piel empeora (brotes) y luego mejora o desaparecen los sntomas (remisiones).

Quin tiene dermatitis atpica?

La dermatitis atpica es ms comn en los bebs y los nios, pero cualquiera la puede tener. Las personas que viven en ciudades y climas secos pueden ser ms susceptibles a tener esta enfermedad. En el caso de los nios, la dermatitis atpica puede mejorar o desaparecer con el crecimiento. Sin embargo, es posible que sigan padeciendo de resequedad en la piel o que sta se irrite con facilidad. En otros casos, la dermatitis atpica puede continuar en la edad adulta. Usted no puede contraer la enfermedad ni puede contagiar a otras personas.

Revisado en septiembre de 2009

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Otros tipos de problemas de la piel

La dermatitis atpica se conoce comnmente como eccema. Eccema es un trmino que se usa para referirse a muchos tipos de problemas de la piel. La dermatitis atpica es el tipo ms comn de eccema. Otros tipos incluyen:
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Eccema alrgico de contacto. La piel se enrojece, pica y supura porque toca algo que el sistema inmunolgico identifica como extrao. Un ejemplo de eccema alrgico de contacto es el contacto de la piel con la hiedra venenosa conocida tambin como roble venenoso. Eccema de contacto. La piel se enrojece, pica y arde al tocar algo que causa alergias como un cido, limpiador u otra sustancia qumica. Eccema dishidrtico. La piel de las palmas de las manos y las plantas de los pies se irrita y salen ampollas transparentes y profundas que pican y arden. Neurodermatitis. Una picazn contenida en un rea especfica (tal como una picadura de insecto) que resulta en reas escamosas en el cuero cabelludo, piernas, muecas o antebrazos. Eccema numular. Esta condicin resulta en reas irritadas con forma redonda. Estas reas pueden presentar escamas, costras o picazn. Eccema seborreica. Esta condicin resulta en reas amarillentas, grasosas y escamosas en el cuero cabelludo, la cara y a veces en otras partes del cuerpo. Dermatitis por estasis. Esta condicin resulta en irritacin de la piel de las piernas, casi siempre a causa de un problema del flujo sanguneo.

Cul es la causa de la dermatitis atpica?

No se conoce la causa de la dermatitis atpica. Es probable que la causen tanto factores genticos (vienen de familia) como ambientales. Las personas con dermatitis atpica pueden desarrollar rinitis alrgica o asma.

Cmo se diagnostica la dermatitis atpica?

El diagnstico se basa en los sntomas. Cada persona tiene una combinacin propia de sntomas que pueden cambiar con el tiempo. El mdico le preguntar sus antecedentes mdicos para:
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Conocer sus sntomas Saber cundo ocurren los sntomas Descartar otras enfermedades Buscar posibles causas para los sntomas.

Los mdicos podran tambin preguntarle sobre:

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Otros familiares con alergias

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Si usted padece de condiciones tales como rinitis alrgica o el asma Si usted ha estado en contacto con algo que pudiese irritar la piel Problemas del sueo Alimentos que pudieran causar erupciones en la piel Tratamientos que usted haya recibido para otros problemas de piel El uso de esteroides o medicamentos.

No hay una prueba especfica que se pueda usar para diagnosticar esta enfermedad. Sin embargo, un dermatlogo (especialista en enfermedades de la piel) o un alergista (mdico especializado en las alergias) podra hacerle pruebas para saber si usted padece de alergias.

Cosas que hacen que la dermatitis atpica empeore

Los agentes irritantes y los alrgenos pueden empeorar la dermatitis atpica. Los agentes irritantes son cosas que podran causar enrojecimiento, picazn o ardor en la piel. Estos incluyen:
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Lana o fibras artificiales Jabones y limpiadores Algunos perfumes y tipos de maquillaje Sustancias tales como cloro, aceite mineral o solventes Polvo o arena El humo del cigarrillo.

Los alrgenos son sustancias que causan alergias y que se encuentran en la comida, las plantas, los animales o el aire. Algunos alrgenos comunes son:
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Huevos, man, leche, pescado, soya y trigo caros de polvo Moho Polen Caspa de perro y gato.

El estrs, el enojo y la frustracin pueden empeorar la dermatitis atpica, pero no se ha comprobado que stos sean la causa. Las infecciones de la piel, la temperatura y el clima tambin pueden causar erupciones en la piel. Otras cosas que pueden causar erupciones en la piel son:
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No usar suficiente crema hidratante despus del bao Poca humedad durante el invierno Clima seco todo el ao Baos y duchas largas o calientes

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Exponerse repentinamente al fro cuando est sudado Infecciones bacterianas.

Cul es el tratamiento para la dermatitis atpica?

El tratamiento tiene mejores resultados cuando el paciente, los familiares y los mdicos colaboran. El tratamiento se basa en:
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La edad Los sntomas Su estado de salud.

Usted necesita seguir el tratamiento cuidadosamente. Tome nota de qu le hace bien y qu no. Usualmente los sntomas mejoran con el cuidado adecuado de la piel y cambios en su estilo de vida. Las metas del tratamiento de la dermatitis atpica son sanar la piel y prevenir los brotes. Su mdico le ayudar a:
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Desarrollar un rgimen adecuado de cuidado de la piel Evitar las cosas que le pueden causar brotes Tratar los sntomas cuando stos ocurran.

Usted y sus familiares deben observar los cambios en la piel para identificar qu tratamientos tienen mejores resultados. Los medicamentos que se usan para tratar la dermatitis atpica incluyen:
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Cremas o pomadas para controlar la hinchazn y reducir las reacciones alrgicas Corticosteroides Antibiticos para tratar infecciones causadas por bacterias Antihistamnicos que le provoquen sueo para evitar que se rasque durante la noche Medicamentos inmunodepresores.

Otros tratamientos incluyen:

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Fototerapia (terapia con luces especiales) Una combinacin de fototerapia y el medicamento psoralen Un rgimen de cuidado de la piel que le ayude a sanar y mantener la piel saludable Proteccin contra los alrgenos.

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La dermatitis atpica y la vacuna contra la viruela

Las personas con dermatitis atpica no deben recibir la vacuna contra la viruela. Esta vacuna puede causar problemas graves a esas personas.

Qu investigaciones se estn haciendo sobre la dermatitis atpica?

Actualmente se estn haciendo investigaciones sobre la causa de la dermatitis atpica y cmo se puede controlar, tratar y prevenir. Estas investigaciones incluyen:
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Gentica Cambios bioqumicos en la piel y los glbulos blancos Factores inmunolgicos Fototerapia Nuevos medicamentos Suplementos, hierbas y extractos de plantas.

Para ms informacin acerca de la dermatitis atpica y otras enfermedades relacionadas, comunquese con el:
Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesquelticas y de la Piel (NIAMS, por sus siglas en ingls) Institutos Nacionales de la Salud (NIH, por sus siglas en ingls) 1 AMS Circle Bethesda, MD 208923675 Telfono: 3014954484 Llame gratis: 87722NIAMS (8772264267) TTY: 3015652966 Fax: 3017186366 Correo electrnico: NIAMSinfo@mail.nih.gov Sitio Web: www.niams.nih.gov

Para su informacin
En esta publicacin hay informacin sobre medicamentos que se usan para tratar la dermatitis atpica. Hemos brindado la informacin ms actualizada disponible al momento de la impresin. Es posible que desde entonces haya surgido ms informacin sobre estos medicamentos. Para obtener la informacin ms actualizada o para hacer preguntas sobre cualquiera de los medicamentos que est tomando, llame gratis a la Administracin de Drogas y Alimentos (FDA, por sus siglas en ingls) de los Estados Unidos al 888INFOFDA (8884636332) o visite el sitio Web: www.fda.gov.