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EXPLOSION DE POLVO EN SILO DE CEREALES Ingeniero White ARGENTINA.

Nestor H Spsito PPPR CONSULTORA GESPRE Universidad Tecnolgica Nacional Facultad Regional Baha Blanca-Director CCPS Staff Consultant Charcas 3734 Bahia Blanca Argentina pprconsultora@gmail.com Alberto Solis Terminal Baha Blanca SA- BUNGE Argentina Jefe de Higiene- Seguridad y Medio Ambiente Cervantes 457 Bahia Blanca Argentina alberto.solis@bunge.com Prepared for Presentation at American Institute of Chemical Engineers 2013 Spring Meeting 9th Global Congress on Process Safety San Antonio, Texas April 28 May 1, 2013 UNPUBLISHED

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EXPLOSION DE POLVO EN SILO DE CEREALES Ingeniero White ARGENTINA.

Nestor H Spsito PPPR CONSULTORA GESPRE Universidad Tecnolgica Nacional Facultad Regional Baha Blanca-Director CCPS Staff Consultant Charcas 3734 Bahia Blanca Argentina pprconsultora@gmail.com Alberto Solis Terminal Baha Blanca SA- BUNGE Argentina Jefe de Higiene- Seguridad y Medio Ambiente Cervantes 457 Bahia Blanca Argentina alberto.solis@bunge.com Keywords: Explosin de polvo, Seguridad de procesos en manejo de polvos, Explosin de silos

Abstract
El 13 de marzo de 1985 a las 0.15 horas un incendio en el puerto de Ing. White dio inicio a uno de los accidentes ms grandes ocurridos en la Repblica Argentina. Veintids personas perdieron su vida como consecuencia del incendio y posterior explosin. El accidente origin el estallido del Elevador 5 de la ex Junta Nacional de Granos en la terminal martima de Ingeniero White, conformando el peor desastre en la zona portuaria de Baha Blanca. La investigacin judicial que se llev a cabo luego del accidente que tuvo 22 personas muertas y varias decenas de heridos, calific el mismo como accidental. Este mismo silo haba sufrido anteriormente dos explosiones ( 4 de marzo y 10 de octubre del ao 1977)que no alcanzaron la dimensin de la del ao 1985 pero que tuvieron consecuencias graves. El trabajo analiza cuales fueron las condiciones de proceso y operativas al momento de producirse la explosin y cul fue el desarrollo y evolucin del mismo. Tambin se analiza el funcionamiento del sistema de emergencia en el momento de la explosin y la evolucin de dicho sistema a travs de los ltimos aos luego de la implantacin en el rea industrial de Baha Blanca del Proceso APELL. Este catastrfico accidente puso de manifiesto el bajo o nulo nivel de conocimientos respecto de los riesgos de proceso que el manejo de polvos implicaba como as tambin la falta de informacin y concientizacin de trabajadores y comunidad respecto de los mismos. Casi 30 aos despus de este accidente es probable que muchas de las condiciones que originaron o colaboraron para que esa tragedia ocurriera estn presentes en este tipo de actividad industrial(condiciones de diseo, operativas y de mantenimiento ,mitos y percepciones ).A modo de prevencin nuestro objetivo a travs de este trabajo es difundir y concientizar respecto de los riesgos asociados al no cumplimiento de las normas de seguridad y especialmente las de seguridad de procesos, en aquellas plantas que producen, almacenan y/o distribuyen polvos combustibles.

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1. Introduccin
Los lquidos y gases inflamables se han asociado tradicionalmente al peligro de explosin. El riesgo de incendio y explosin en el manejo de diferentes tipos de polvos es menos intuitivo y por lo tanto menos conocido y difundido, a pesar de que ya en los primeros aos del siglo 20 algunos autores comenzaron a hablar de este fenmeno. Cuando aparecen partculas en forma de polvo de los materiales combustibles diseminados por el aire en una determinada concentracin y con un determinado tamao puede llegar a producir una explosin, si un punto caliente o fuente de ignicin se encuentra presente. Estas explosiones que una vez iniciada provocan nuevas explosiones como una reaccin en cadena, suelen darse tambin en carpinteras; aserraderos; manufactura de azcar, silos de harina y en cualquier otro lugar donde se trabaje con partculas de polvo en suspensin.

2. Principios Tericos de las Explosiones de Polvo

2.1 Breve Repaso de la Historia de Explosiones de Polvo La primera explosin de polvo documentada de la que se tiene informacin ocurri en TurnItalia en un molino de harina en el ao 1785. En los primeros aos del siglo 20 se registran algunos accidentes donde se identifica al polvo como causante de los mismos. En Iowa EEUU 43 personas fallecen a causan de una explosin de polvo en una fbrica de almidn en el ao 1919. El Combustible Dust Hazard Study del U.S. Chemical Safety and Hazard Investigation Board (CSB) realizado en el ao 2006 rene por primera vez los daos de diversos ramos industriales en una nica investigacin. Pone de manifiesto que el peligro de explosin existe en todas las industrias en las que existen polvos combustibles. El estudio registra 281 explosiones de polvo de mayor envergadura entre 1980 y 2005, totalizando 119 muertos y 718 heridos. Esto significa que para el sector industrial, las explosiones de polvo son un gran problema de seguridad, ya que, en un 71% de los siniestros en los diversos ramos industriales se registraron heridos y muertos. Las explosiones tuvieron lugar en 44 estados federales, y en stas, los materiales involucrados fueron de diversa ndole. 2.2 Anlisis del Riesgo de Explosiones de Polvo en Elevadores y Plantas de Silos Las plantas de elevadores y silo de granos son instalaciones donde se reciben, acopian, acondicionan, transportan, procesan y despachan granos. Se trata de un sistema integrado de silos, norias ( elevadores de cangilones), sinfines, tneles, galeras y equipos para tratamiento de la humedad y separacin de slidos ( secadoras, ciclones, etc.). El movimiento de los granos a travs de todo el proceso origina polvos y para que exista una explosin de polvo es necesario que concurran las siguientes condiciones (conocidas como pentgono de las explosiones de polvo):

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Los elevadores y plantas de silos favorecen la simultaneidad de estas condiciones. En general en este tipo de instalaciones conviven adems del polvo en movimiento, espacios cerrados como norias, silos, galeras y fuentes de ignicin como chispas por friccin en los mecanismos, electricidad esttica derivada del movimiento de correderas y cintas transportadoras 2.2.1 Caractersticas de los polvos de cereales Los polvos de los cereales son tanto ms explosivos cuanto menores sean las partculas y ms finamente repartidas estn en el aire. Esta comprobado que su granulometra es fundamental a la hora de analizar su comportamiento en el caso de incendios y explosiones de manera tal que por encima de un cierto tamao el polvo deja de ser explosivo. Por otro lado no todos los polvos de cereales explotan con la misma violencia con la misma velocidad. Por lo tanto difieren en el nivel de peligrosidad y la misma est determinada para cada producto por un conjunto de parmetros que los caracteriza: Pmax (Mxima presin desarrollada por la explosin) (Kg/cm2). Kst (ndice de deflagracin) (Kg/cm2. seg).Velocidad de incremento de la presin de deflagracin. Energa Mnima Ignicin (joule). Cuanto menor sea, ms peligroso ser el polvo.

3. Explosin del Silo de Cereales en el Puerto de Ingeniero White

3.1 Descripcin del proceso. Al momento de ocurrir el accidente, el 13 de marzo de 1985, el elevador de granos tena una capacidad nominal de almacenamiento de 60.000 Toneladas en base trigo 80, exclusivo para operar con camiones. El elevador fue construido entre los aos 1965 y 1970, ao en que fue puesto en marcha, se trata de una construccin ntegramente de Hormign Armado, silos cilndricos verticales construidos por el mtodo de encofrado deslizable, sin paneles de alivio. El edificio de manipuleo que alojaba las norias, bsculas de embarque, silos de manipuleo de cereales, servicios auxiliares, (ascensor montacargas guinche escalera de servicio sala de comandos talleres de mantenimiento mquinas de limpieza de granos etc.), se trata de un edificio cerrado con ventanas de ventilacin. La galera de transferencia a embarque y la propia galera de embarque tambin de Hormign Armado con escasa ventilacin. El elevador originalmente dispona de 12 plataformas volcadoras para descarga de camiones, donde chasis y acoplado suban ntegramente sobre la plataforma de descarga. Cada tres (3) plataformas haba un transportador redler, (transporte a cadena) que corra a lo largo de un tnel subterrneo hasta llegar al stano de pie de norias, (elevadores a cangilones), el cual descargaba sobre una noria de recepcin. Tanto la noria como el transportador redler posean una capacidad de transporte de 600 Tns / hr. Se dispona de una capacidad de recepcin por camiones de 2400 Tns / hr ya que las cuatro (4) lneas de recepcin trabajaban en forma independiente y simultnea. Las cuatro (4) norias de recepcin

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elevaban el cereal a 75 metros de altura y luego por cada libre a travs de distribuidores giratorios, caeras metlicas, pequeos silos de cemento cilndricos verticales denominados tolvas llegaba hasta otros transportadores redler que tena la misin de descargar en cada uno de los silos / entresilos de almacenamiento, (48 silos de 9 metros de dimetro y 950 Tns cada uno y 33 entresilos de 270 Tns cada uno, todos con una altura de 33 metros). Tanto el sector de sobresilos como el de bajo silos, estaban constituidos por edificios cerrados con escasa ventilacin, al igual que el stano de pie de norias y los tneles de recepcin. Desde el punto de vista operativo, el edificio de manipuleo albergaba cuatro norias de recepcin de 600 Tns / hr de capacidad de transporte, cuatro (4) norias de embarque de 700 Tns / hr de capacidad, una (1) noria auxiliar de 700 Tns/hr y una (1) noria para limpieza de 120 Tns / hr de capacidad. Asimismo se dispona de veintisiete (27) silos cilndricos verticales destinados a operaciones de manipuleo de cereales, varios de ellos interrumpidos a media altura donde se encontraban ubicadas las mquinas para efectuar la limpieza de cereales. 3.2Descripcin del accidente El accidente se inici a las 23,50 hs. del da 12 de marzo de 1985 .En ese momento por las condiciones de mercado el elevador estaba operando a plena capacidad, en turno continuados casi sin descanso, por otro lado como consecuencia de una cosecha excepcional el mismo estaba completamente lleno de cereal. Se estaba operando con descarga de camiones y embarque a buque, unos minutos antes de que se produjera la serie de explosiones que ocasionaron el accidente. En ese momento se detect, segn los comentarios efectuados por aquellas personas que sobrevivieron al mismo, un principio de incendio en una de las norias del elevador. Esta novedad fue comunicada al rea de mantenimiento y ms precisamente al sector del paol de incendio. Es as que concurrieron para verificar lo que suceda, dos personas con elementos de lucha contra incendios, (extintores porttiles). El personal de la brigada subi al ascensor montacargas, (no se debera haber utilizado por estar en emergencia), con el fin de dirigirse al sector cabeza de norias para combatirlo. Al llegar al nivel 15,70 metros, se produjo la explosin primaria y luego una serie de explosiones secundarias que dieron como resultado las destruccin del elevador y el saldo final de veintids (22) personas fallecidas, una de ellas fue una de las personas que viajaban en el montacargas, la mayora de ellos afectados por quemaduras y algunos murieron por asfixia dado que al romperse caos de descarga de silos fueron tapados por el derrame del cereal contenido en los mismos. La serie de explosiones afectaron fundamentalmente al sector sobre silos. La loza techo del lugar de unos 300 metros cuadrados, cay sobre las mquinas a las que destruye completamente ( Ver Figura 2). Al remover los escombros se puede apreciar que varios silos tenan sus techos inflados y otros deprimidos por la accin de la cada de grandes porciones de mampostera sobre ellos. Otro sector Figura 2 Destruccin galeras y silos muy afectado fue el tnel que conectaba el stano de

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pie de norias con las tolvas de descarga de camiones y tambin todo el sector de descarga de camiones donde se poda apreciar el alto grado de destruccin en plataformas volcadoras, techos, paredes, columnas, vigas, etc. (Ver Figura 3). La galera de embarque fue otro de los sectores que sufri las consecuencias incendindose completamente las cintas transportadoras all instaladas. El edificio de manipuleo del elevador no sufri deterioros significativos, solo se desplomo la pared exterior del hueco del ascensor y montacargas, esto permiti la expansin de parte de la explosin. Estructuralmente los silos no sufrieron daos significativos en su gran mayora, solo se pudieron comprobar daos en varias lozas de techos y algunos silos del sector manipuleo con rajaduras, estas averas fueron reparadas y en la actualidad el elevador se encuentra en servicio habindose recuperado, con el empleo de menor cantidad de mquinas, unas 50.000 Tns de las 60.000 Tns originales.
Fig 3 Destruccin edificio descarga camiones

3.3 Que paso con posterioridad a la remocin primaria de escombros Una vez que fueron retirados los cuerpos de todas las vctimas y fueron retirados los escombros de distintos sectores del elevador, se comprob que la casi totalidad de los silos (aprox. 50000 Tm) tenan focos gneos. Inicialmente se intent controlarlo mediante el empleo de agua de la red de incendio inyectndola a presin por la boca superior de acceso a cada uno de los silos. Este modo de combatir el incendio no fue efectiva ya que el agua se canalizaba por el interior del silo y solo controlaba un pequeo sector central del mismo. Luego se intent controlar el mismo mediante la inyeccin por la parte superior del silo de CO2, mtodo que tampoco dio resultado. En definitiva la alternativa elegida fue vaciar el contenido de todos los silos por la salida inferior del mismo, extinguir el fuego y retirarlo del lugar. Esta tarea demand 9 meses de trabajo conjunto de personal de la empresa y Bomberos Voluntarios de Ingeniero White. 3.4 Factores contribuyentes para la explosin y sus consecuencias. 3.4.1 Diseo y Construccin del Elevador El elevador siniestrado, fue construido en la segunda mitad de la dcada del 60, su diseo no contemplaba sistemas o equipos relacionados con la prevencin y/o mitigacin de explosiones de polvo. Los elevadores a cangilones por encontrarse ubicados dentro de un edificio cerrado no tenan paneles de venteo para aliviar explosiones. Existan tneles y stanos. La utilizacin de transportadores redler, (a cadena), generaba gran friccin entre partes metlicas principalmente cuando estos funcionaban con poca carga o vacos. Si bien se dispona de sistemas de aspiracin de polvo, estos no eran suficientes para el volumen de cereales procesado. Los elevadores a cangilones no contaban con sensores para control de temperatura de rodamientos, desplazamiento de banda, atascamiento, resbalamientos, factores principales que pudieron generar la fuente de ignicin que inici la explosin primaria en la noria y posteriormente desencadenar la serie de explosiones secundarias que finalmente generan la destruccin total de

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las instalaciones. Por otro lado la Sala de Control estaba dentro del elevador. La misma colaps y todos sus ocupantes murieron. 3.4.2 Sistemas de Seguridad Los nicos sistemas de seguridad que tena el diseo original del elevador eran: Detectores de incendio que no estaban operativos al momento de la explosin. Red de incendio con sistemas de hidrantes. Las norias disponan de frenos automticos para evitar el retroceso de las mismas con carga. Sistemas de captacin polvos insuficientes. Fcilmente detectable durante la operacin por la cantidad de polvo en el ambiente. La cabeza de noria involucrada en el accidente no dispona de sistemas de sprinklers, que s disponan los Fig. 4 Sistemas sprinklers en Cabeza de Noria elevadores ms antiguos (ao 1930- Foto 3) 3.4.3 Cultura de la Seguridad Al momento del accidente no exista una clara cultura de la seguridad y la posibilidad de una explosin de polvo no estaba planteada como una hiptesis creble y por lo tanto las medidas preventivas, la capacitacin , los procedimientos operativos y Plan de Emergencias no estaban orientados a prevenir o mitigar este tipo de accidentes. 3.4.4 Plan de Emergencia El control del accidente determin la participacin de muchos Grupos de Respuesta a Emergencia: 5 Cuerpos de Bomberos. o Extincin del fuego y rescate de vctimas. Polica/ Prefectura Naval Argentina o Control de acceso / egreso de todos los vehculos de Emergencia Servicios Mdicos Hospitales. o Los hospitales de la cuidad no estaban preparados para poder atender una emergencia de tal magnitud y especialmente quemados. La mayora de los accidentados tenan altos porcentajes del cuerpo quemado y fallecieron en los das sucesivos posteriores al accidente.

La hiptesis de este tipo de accidente no estaba contemplada en el Plan de Emergencia razn por la cual el personal no haba sido debidamente entrenado y tampoco los grupos de respuesta externos y la comunidad. De all que la respuesta fue improvisada y en algunos casos agrav las consecuencias del accidente. Algunas de las principales falencias detectadas en el anlisis de la intervencin son las siguientes.

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No disponer en forma inmediata la suspensin de las operaciones y la evacuacin cuando se inicia el fuego. Uso del montacargas por parte de la brigada de Emergencia para tratar de controlar la misma. Al llegar al nivel 15,70 metros, (piso de limpieza) se produce la explosin y los operarios son alcanzados por la onda expansiva y las llamas. No disponer el listado del personal presente al momento de la explosin demor la bsqueda y rescate de personas desaparecidas. No disponer de Equipos de Energa elctricos alternativos determin que cuando se producen las explosiones se corta la alimentacin elctrica y las primeras acciones de mitigacin deben realizarse sin iluminacin. Falta de coordinacin entre los grupos de respuesta externos.

4. Experiencias de aprendizaje y Mejoras luego de la Explosin

Luego del accidente y a medida que el conocimiento en la materia fue aumentando se fueron incorporando mejoras en las instalaciones y tambin en los procesos de trabajo y la capacitacin 4.1 Instalaciones. Sistemas Preventivos y de Mitigacin. Se incorporaron a los elevadores a cangilones los siguientes elementos: o Control de temperatura de rodamientos o Control de desplazamiento de banda o Control de su sub-velocidad o Control de atascamiento o Aspiracin en la cabeza como el pie de norias o Se instalaron paneles de venteo en las norias ubicadas en el exterior de los edificios y en los filtros de mangas.
Figura 5 Esquema sistema de proteccin norias

Se aumentaron los sistemas de captacin de polvo en el interior de los edificios y galeras de embarque. Se incorporaron trampas de polvo aspirada a las tolvas para descarga de camiones y vagones. Desde el punto de vista de la ingeniera, los nuevos proyectos estn orientados a evitar la realizacin de edificios cerrados o con poca ventilacin. Se instal la Sala de Control fuera del Edificio del elevador

Fig 6 Filtros de mangas con paneles de venteo

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4.2 Procesos de Trabajo No se permite fumar y hacer fuego en el interior de los edificios operativos. Puesta en marcha de un programa efectivo de limpieza diario. Programa de control y monitoreo para evitar las emisiones de polvo al ambiente. Prohibicin uso de aire comprimido para efectuar tareas de limpieza. Plan de mantenimiento predictivo/preventivo riguroso de las instalaciones y equipos. Sistema de Permisos de trabajo en caliente. Iluminacin de seguridad para trabajo en silos.

4.3 Capacitacin y Concientizacin. Plan riguroso de capacitacin en seguridad y en prevencin de riesgos para todas las reas de la empresa. Dicho Plan contempla la capacitacin y concientizacin en el manejo seguro de polvos todas las medidas de prevencin para evitar incendios y explosiones y las medidas de mitigacin adecuadas en el caso de un incidente. 4.3 Plan de Emergencias. Proceso APELL Desde el inicio del Proceso APELL en Baha Blanca la empresa operadora de los silos fue propulsora y sostenedora del programa junto con otras empresas del Polo Petroqumico, el gobierno local y la comunidad. De tal manera integra las distintas comisiones de trabajo del Proceso APELL. El Plan de Emergencias de la compaa contempla la hiptesis de explosin de polvo y por tal motivo se realizan capacitaciones tericos prcticas, simulacros y ejercicios a escala completa. A fines del ao 2010 se realiz un ejercicio a escala completa, de acuerdo con NFPA 1600, emulando la explosin de 1985 con la participacin de ms de 200 integrantes de grupos de respuesta de la ciudad En abril de 2011 se realiz un Seminario Internacional auspiciado por el Proceso APELL y el Captulo Argentina de la NFPA sobre el Gerenciamiento de riesgo del manejo de polvos combustibles con un experto de NFPA haciendo foco en las ventajas de la prevencin mediante la aplicacin de las normas NFPA

6. Conclusiones
La produccin, almacenaje y transporte de cereales se ha transformado en los ltimos aos en una fuente importante de ingreso de divisas para los pases latinoamericanos a consecuencia de la elevada demanda mundial de alimentos y se presume que dicha demanda seguir creciendo en los aos venideros. Por lo tanto la mejora de la seguridad de procesos, mediante la aplicacin de diseos, normas y estndares internacionales como NFPA 61 y API 752, adems de procesos de operacin y mantenimiento seguros y planes de emergencias que permitan prevenir y mitigar los efectos de las explosiones de polvo son un elemento clave no solo para evitar la prdida de vidas humanas sino tambin las cuantiosas prdidas que este tipo de accidentes ocasionaran en esta franja del mercado con un valor estratgico muy alto para las economas de la regin.

7. Referencias

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[1] PRET Plan de Respuesta a Emergencias Tecnolgicas Rev. 10 Proceso APELL Baha Blanca. [2] [3] [4] [6] API Recommended Practice 752 Management of Hazards Associated with Location of Process Plant Permanent Buildings NFPA 61Standard for the Prevention of Fires and Dust Explosions in Agricultural and Food Processing Facilities NFPA 68 Guide for Venting of Deflagrations Eckhoff, R. K., Dust Explosions in the Process Industries (2nd Ed.), Elsevier, 1997

[5] NFPA69 Standard on Explosion Prevention Systems