Al fundarse Santa Marta en 1525, los conquistadores espaoles comenzaron

a descubrir tanto en los alrededores de la poblacin como en las estribaciones

del inmenso macizo montaoso vecino a sta, una gran cantidad de sepulturas
indgenas que contenan una rica ofrenda funeraria consistente sobretodo en
objetos de orfebrera, piedra, concha y cermica. Este fue le primer contacto
con el estilo que hoy conocemos como Tairona. Algunos conquistadores,
como lo atestiguan los cronistas, reconocieron la habilidad con que fueron
trabajados los objetos de orfebrera, mencionado tambin la gran variedad de
motivos que identificaron en ellos. Pero fuera de estas breves alusiones a los
espaoles no les interesaban estos objetos como creaciones artsticas que
testimoniaban las tradiciones y cultura de los taironas, sino que su inters
radicaba fundamentalmente en el material en el que se hicieron: el oro. De esta
manera, el carcter regio del ajuar funerario depositado por los taironas en las
sepulturas de sus jefes y seores principales, conocido ya por los
conquistadores desde esa poca, fue buscada codiciosamente, ocasionando,
por lo tanto continuas exploraciones en pos de oro que contenan las tumbas.
Este hecho determin en gran parte el reconocimiento y conquista de la Sierra
Nevada, donde en los flancos aledaos a la ciudad de Santa Marta la
civilizacin tairona tuvo su habitat, ocupando una gran parte de la inmensa
superficie de la Sierra, que se caracteriza por su terreno sumamente
montaoso y escarpado y por tanto de difcil acceso. No obstante los taironas
tuvieron una gran densidad de poblacin de acuerdo con el testimonio de
cronista e investigadores. Arqueolgicamente esta rea es una de las ms
conocidas de Colombia gracias a los trabajos de Masn (1923) y Reichel
Dolmatof (1.946 -1.950), como anteriormente se dijo. Estudios que permiten
una buena base de sustentacin para el trabajo interpretativo del arte de esta
civilizacin reconocida hoy da como la ms compleja y desarrollada
prehispnica de Colombia.

Relacionadas con las especiales caractersticas de su medio geogrfico los
taironas tuvieron que ser esencialmente prcticos dedicando buena parte de
sus fuerzas productivas para superar su medio geogrfico extremadamente
hostil, preocupados sobre todo en acondicionarlo y modificarlo de acuerdo
con sus necesidades vitales, objetivo que lograron en gran parte con el
establecimiento de los densos ncleos de poblacin, la construccin de las
calzadas y puentes de piedra, la instauracin de los servicios de acueducto y
alcantarillado y la adecuacin en los campos de cultivo de obras de irrigacin,
de que ya se ha hecho mencin. Esta puede ser la razn por la cual los taironas
carecieron de fastuosos monumentos artsticos tales como grandes
construcciones arquitectnicas dedicadas al culto, o escultura ptrea colosal,
creaciones estticas caractersticas de otras civilizaciones prehispnicas de
desarrollo econmico y social semejante. Trabajaron la piedra
admirablemente en grandes bloques o lozas rectangulares a los que dieron un
empleo inmediato en complejas obras comunales de utilidad publica ya sean
arquitectnicas o de ingeniera. No se han encontrado hasta ahora ruinas o
indicios monumentales de carcter ceremonial.
EL ARTE
TAIRONA
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EL ARTE TAIRONA

Por anttesis con las civilizaciones de San Angustia y Tierradentro, donde
fundamentalmente se preocuparon por la vida de ultratumba, los taironas se
preocuparon ms por lo vivos que por los muertos solucionando
primordialmente sus necesidades inmediatas. A esto de debe el hecho que en
esencia el tairona sea un arte suntuario que carece del trascendentalismo de
otras manifestaciones prehispnicas. Es ste un arte movilizar y ostentoso; es
un trabajo suntuario creado como elemento de prestigio social y jerrquico de
sus poseedores a travs de sus exquisitas joyas elaboradas indistintamente en
metales, piedras, concha, hueso, arcilla, como cuentas de collar, dijes o
pectorales o como adornos para el cuerpo. A excepcin de urnas funerarias y
vasijas ceremoniales todas las otras manifestaciones del arte tairona no
importa la clase de material utilizado, tenan como fin el adorno suntuario del
cuerpo humano, integrndose a este con un sentido ornamental pero que al
mismo tiempo como es el caso de collares, dijes o pectorales, estos eran
portadores de una evidente funcin mgica como amuletos o objetos
ornamentales de otras partes del cuerpo; como la cara, brazos o piernas ms
que todo eran distintivos jerrquicos.

El arte tairona fue creado como complemento suntuario del cuerpo humano,
y por tanto su tamao estaba condicionado a que fuera fcilmente portable y
que fuera de poco peso, hechos que determinaron su pequeez y el que sea
una labor de delicados miniaturistas de exquisito gusto, donde demostraron
una especial sensibilidad por los detalles decorativos creando una joyera
preciosista donde de manera admirable se combinan lo geomtrico y lo
naturalista, la planimetra y el volumen. En las figuras se alternan volmenes
simples con superficies profusamente decoradas con diseos geomtricos,
basados en el mltiple juego de la lnea y el punto.

Los artfices taironas repitieron los mismos motivos hasta llevarlos a un alto
grado de esquematizacin, insistiendo en unos pocos temas con idnticas
caractersticas formales, repitindolos de manera perfecta. Un mismo motivo
se puede reproducir, con asombrosa exactitud, infinidad de veces, variando
nicamente en el tamao. De esta manera los taironas representaron motivos
antropomorfos y antropozooforfos y una gran variedad de animales propios
del medio geogrfico de la sierra y el mar; tales como guilas, papagayos,
pelcanos, serpiente, ranas, sapos, lagarto y murcilagos.
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EL ARTE TAIRONA
CERAMICA
Los taironas no slo fueron refinados orfebres, sino que
tambin supieron emplear con singular maestra la tcnica
de la cermica. Luego de haber pasado por las manos de
sus hbiles alfareros, las diversas tierras de la Sierra Nevada
de Santa Marta han dejado de ser el material ms pobre y
sencillo empleado en la creacin esttica tairona, sin
ningn valor de por s, sino que esta arcilla se ha
transformado en una maravillosa obra de arte. Las
mismas formas convencionales repetidas insistentemente
en las dems culturas prehispnicas colombianas, como
copas, vasos, platos, alcarrazas, urnas, etc., cuentan
nicamente como factor de diferenciacin estilsticas con
los motivos decorativos propios de cada una de ellas; por el
contrario, la cermica tairona se distingue ante todo por su
forma, ya que su valor fundamental, en este caso, fue el de
buscar nuevas soluciones plsticas a los viejos modelos
heredados por ellos. Su trabajo esttico en este campo
consisti en la transformacin de los anteriores, objetos
mediante la reelaboracin de nuevas formas propias de
cermica tairona, que si en algo se diferencian es por la
originalidad de sus diseos.

De acuerdo con una clasificacin arqueolgica general, encontramos tres
tipos caractersticos de cermica tairona, fcilmente reconocibles por su
color: negro, rojizo o crema. Como cermica negra se designa una gran
variedad de vasijas de diversas formas que corresponden a una utilizacin de
indudable carcter ceremonial sobre todo por la finura de su pasta y la
perfeccin de su acabado. Tcnicamente esta cermica fue elaborada
mediante el sistema de rollos que se van uniendo entre s, pero no se trabaj
toda la silueta de la vasija de manera continua de la base a la parte superior,
sino que hicieron por piezas separadas de paredes muy delgadas, que
corresponden a las diferentes partes de la vasija, como son la base, el
cuerpo, que generalmente es globular, el cuello, las asas, la boca, el gollete,
etc.; partes que con el material en frescos se unieron para armar el recipiente.
Esta clase de cermica no tiene color propio de la arcilla con la cual se ha
modelado, sino que tanto sus paredes internas como externas se han
recubierto con un engobe de pintura rica en hierro, que despus de la coccin
le da un caracterstico color negro brillante, debido a que la superficie de la
vasija se a pulido cuidadosamente con pequeos bruidores de piedra
semejantes a hachas diminutas. El valor esttico de la cermica negra se debe
ms que todo al predominio de volmenes simples, y por tanto sus formas son
por lo general de gran sencillez, sobretodo si se comparan con la elaborada
factura ornamental de los silbatos o las pequeas urnas tetrpodos.

Cabeza felino. Fragmento. Modelada. Museo del
Oro. santa Marta.
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EL ARTE TAIRONA
Dentro de la cermica negra los objetos mas caractersticos son los siguientes:
grandes platos de base ligeramente curva, bordeados de una pared recta;
copas que varan mucho de acuerdo con sus elementos constitutivos, base,
pie, y recipiente y que segn esta relacin pueden ser copas altas, bajas o
anchas; vasijas globulares sencillas, con una cabeza, o dos cabezas pareadas de
animales adosadas al vientre, elegantes vasos de cuello alargado, que algunas
veces llevan una efigie antropomorfa elaborada con una tcnica mixta de
modelado, pastillaje de incisin, mediante los cuales lograron un alto grado de
simplificacin del cuerpo humano y que representan un personaje de medio
cuerpo o cuerpo entero, que algunas veces lleva nariguera, bezote y collar; o,
jarras con asa central que rematan con un cabeza de murcilago y que tienes
gollete lateral.

Las alcarrazas negras son la mxima muestra de la creatividad esttica en la
alfarera tairona mediante el juego de espacios y volmenes de gran sencillez,
donde, partiendo de la clsica vasija con asa central y dos picos, estos
ceramistas transformaron su silueta, recrendola en una caracterstica forma
de cuerpo central alargado, del cual se desprende lateralmente dos ancho
tubos en direccin ascendentes, unidos con una asa corta. Tambin existen
vasijas fitomorfas, donde sus formas se han adaptado a la de diversos frutos.

CERAMICA ROJIZA Y CREMA
De acuerdo con sus creencias religiosas y con las necesidades propias del culto
funerario, como la idea de preserva y aislar los restos mortales, los taironas
elaboraron grandes recipientes funerarios, tal ves los recipientes cermicos de
mayor tamao que se encuentra en nuestro arte prehispnico. Servan unos
para contener los restos en entierros secundarios y los otros como recipiente
con tapa para depositar el rico ajuar funerario de los seores taironas,
conocidos como ofrendatarios. Estas urnas, fabricadas por rollos y de
gruesas paredes, aparecen un poco burdas frente a la delicada facturacin de
las cermicas negras. En la fabricacin de las urnas los taironas
demostraron una gran habilidad tcnica, patente en la seleccin de las tierras
que emplearon para preparar la arcilla, material que mejoraron notablemente
adicionndole conchas molidas, arena etc. Para lograr una mayor
compatibilidad y maleabilidad en este material. La elaboracin de estos
recipientes que tienen hasta 80 cmts. de altura, presentan problemas de peso,
resistencia de material y coccin, problemas que solucionaron con admirable
maestra. Dentro de esta clase de cermica encontramos urnas sencillas sin
ninguna decoracin, urnas antropomorfas con la cara y brazos resueltos
mediante largas tiras de arcilla e integrados al cuello y vientre de urna y que
tambin, como en el caso de los vasos efigie, portan narigueras, tembeta -
adorno en el labio inferior- y collar. Para sellar las urnas funerarias se les
colocaba como tapa una vasija boca abajo de manera que cubriera el cuello de
la urna Tambin se encuentran urnas cilndricas con tapa, denominadas
como ofrendatarios, hechas de tamao pequeo hasta grandes dimensiones,
que servan para depositar el ajuar funerario o tesoro, consistente en
orfebrera, collares de piedra, etc.
Urna funeraria. Museo arqueolgico Casa Marques
de San Jorge.
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La cermica crema
constituye otra de
l a s va r i e da de s
importantes de la
alfarera tairona; sin
e m b a r g o ,
arqueolgicamente
s e c o n s i d e r a
ext r aa a es t a
tradicin artstica a
p e s a r q u e s e
e n c u e n t r a n
depositadas como
o f r e n d a s e n
ent er r a mi ent os
situados en las
partes baja de la
Sierra, considerndose como manifestaciones intrusitas. No obstante, repiten
en formas ms simples los modelos de la cermica negra. Deben su nombre
al color natural de la arcilla despus de la coccin, que vara del crema al
amarillo. Estas vasijas, de paredes delgadas y pulidas, tambin fueron hechas
por el sistema de rollos.

OCARINAS Y SILVATOS
Una de las ms interesantes y originales manifestaciones del arte tairona son
los instrumentos musicales de viento: ocarinas y silbatos, realizados en
cermica de color gris oscuro o rojiza, muy frecuente en esta rea arqueolgica
como ajuar funerario, instrumentos donde los alfareros demostraron su
singular habilidad tcnica y fantasa creadora, patente en su figuracin
antropomorfa o zoomorfa y en el diseo de sus bellsimos motivos
ornamentales. A estos objetos
se l es di o una sol uci n
e s e nc i a l me nt e pl s t i c a ,
integrando la estructura de los
instrumentos a las formas
r e pr e s e nt a da s e n e l l os,
produciendo al mismo tiempo
un aparato musical y una obra
artstica. De esta manera, la
embocadur a, el t uvo de
conduccin y la cmara de
sonido estn formados por la
f i gur a de un pe r s ona j e
ricamente ataviado que est
sentado en un sillar en forma de
U que remata lateralmente en
Figura sentada. (silbato.) museo arqueolgico Casa
Marques de San Jorge.
Ocarina con figura.
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cabezas de serpiente. Otros silbatos reproducen un personaje en pie, con los
brazos doblados; figuras de aves, como guilas, bhos y patos, o silbatos
formados con cabezas pareadas de serpientes en la embocadura o, como
motivo central. Los huecos que producen el sonido van a ambos lados de la
imagen principal.
Estos instrumentos se modelaron sobre un ncleo de cera. Posteriormente,
al terminar su elaboracin, el calor de la coccin derreta la cera y dejaba el
espacio interno necesario para su resonancia. La silueta general de estos
silbatos tiene el caracterstico diseo ancoriforme tan comn al arte tairona.
Las figuras ms elaboradas reproducidas en estos instrumentos tienen un
personaje, seguramente sacerdote o jefe, que lleva un penacho de plumas
que cae en dos bandas sobre la cabeza; orejeras circulares, de las que penden
cintas, y un grueso collar, enrollado con mltiples vueltas sobre el cuello.
Al contrario de las representaciones en orfebrera, estos personajes van
revestidos con un faldelln, sostenido por un grueso cinturn con
decoraciones circulares. Los brazos estn cubiertos con largas mangas.
Luego de modelar las figuras que forman estos instrumentos, su superficie
frontal se llen con un finsimo diseo lineal, hecho mediante iniciaciones
rellenas de pasta blanca. Esta ornamentacin se basa En motivos rectilneos
paralelos dispuestos en sentido vertical, horizontal y oblicuo, alternando con
motivos punteados, curvos y circulares, lo que crea una ornamentacin
fundada en la repeticin rtmica de estos elementos. La distribucin de
estas figuras se ordena segn los principios de simetra, frontalidad y
estatismo.

Ocarinas. Motivos zoomorfos. Museo arqueolgico
Casa Marques de San Jorge.
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PEQUEAS URNAS Y SILLARES
Estas manifestaciones constituyen otra variacin del trabajo
preciosista de la cermica Tairona, que representa el mismo motivo del
personaje sentado sobre un sillar serpentiforme, pero que aqu tiene una
funcin diversa, puesto que a la espalda lleva un pequeo recipiente.
En esta figuracin, que es la ms interesante de este tipo de cermicas,
encontramos tres motivos diferentes que incluso se representan por
separado y son: el personaje ataviado, al sillar serpentiforme con cuatro
pies, y que unas veces se encuentra solo y otras sosteniendo un urnita, y
la urna sola.

Cuando estas tres se juntan en una sola representacin, la figura del
personaje central merece especial atencin por su atavo de cabezas de
serpientes, dispuestas lateralmente, y porque sus brazos puesto sobre las
rodillas terminan en cabezas de serpientes. Solucin que a veces se repite en
los pies. Sus motivos decorativos estn compuestos por lneas incisas,
tringulos y puntos. Tambin encontramos pequeas urnas serpentiformes,
formadas por el cuerpo enroscado de una serpiente, con la cabeza levantada,
o por los cuerpos de dos serpientes entrelazadas que, enroscadas en espiral y
con las cabezas erguidas, forman el espacio del recipiente.
ORFEBRERIA
Sin lugar a dudas, entre las ms preciadas joyas de la orfebrera precolombinas
estn las taironas. Desde antes del descubrimiento y conquista eran ya
conocidas y estimadas por los pueblos situados dentro del mbito del mar
caribe, especialmente en Centroamrica, donde fueron objeto de intercambio.
En estos sitios tan lejanos de su origen se han descubierto depositadas como
ofrendas, hecho que ha dado lugar a que algunas de estas piezas se hayan
catalogado como de Costa Rica. Encontradas ocasionalmente por los
primeros conquistadores espaoles que poblaron Santa Marta al emprender
diversas obras, muy pronto fueron buscados con tal afn y ocasionaron tal
cmulo de litigios y procesos, que finalmente la corona espaola decidi
reglamentar la naciente industria de la guaquera mediante severas
Orejeras circulares. Museo del oro.
Pequea Urna. Museo arqueolgico Casa Marques
de San Jorge.
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medidas. Aunque pronto este entusiasmo inicial por las
piezas taironas decay un poco, al comprobarse que no
eran de oro fino, como pareca a primera vista, sino que en
realidad fueron hechas con oro de baja ley o simplemente
eran de cobre dorado. Desde esa poca hasta nuestros das
las tumbas de la Sierra Nevada han sido sometidas con
regular insistencia a sistemticos saqueos, como los
sucedidos actualmente cuando la orfebrera tairona, por su
singular valor plstico y decorativo, es solicitada
codiciosamente por anticuarios, coleccionistas y museos,
tanto nacionales como extranjeros. Por esto nuevamente
el gobierno ha tenido que dictar medidas especiales para
preservar la zona arqueolgica, incluyndola como
patrimonio nacional dentro del rea del Parque tairona y
vigilando severamente su acceso. La materia prima
necesaria para abastecer los diversos talleres de los orfebres taironas se
encontraba fcilmente en esta regin y provena de los numerosos ros que
surcan las estribaciones de la Sierra Nevada, segn testimonio de los
cronistas; los cuales adems agregan que se extraa en minas de aluvin y era
oro bajo, tal como actualmente se puede constatar en innumerables piezas.
Generalmente estos artfices no trabajan el oro puro, sino que ms bien
utilizaron una mezcla de oro y cobre, proveniente tambin de la Sierra o de las
cercanas de Valle de Upar. La aleacin de estos metales mezclados en
diferentes cantidades proporcion la tumbaga, material caracterstico de estas
manifestaciones artsticas. En el momento de la conquista, la orfebrera
tairona constitua una industria sumamente desarrollada que contaba con
numerosos talleres de fundicin localizados en las poblaciones que
constituan las diversas confederaciones taironas. El aspecto de la
organizacin poltica y social de los taironas nos ayuda en parte a explicar la
funcin de este arte. El medio geogrfico de la Sierra, montaoso y
escarpado, contribuy a disgregar la poblacin y a concentrarla en pequeos y
grandes poblados, propicios a la formacin de seoros de carcter blico,
que dependan de jefes que continuamente deban guerrear, tanto para
defender su territorio como para tratar de anexar a los vecinos. Por eso
estaban organizados en confederaciones que luchaban para obtener el
predominio poltico de esta inmensa regin, lo que determin la formacin de
castas guerras, que dominaban la organizacin socioeconmica de las
distintas tribus.

Los hechos anteriores contribuyen a explicar las fastuosidad del arte Tairona
y su utilizacin como instrumento de dominio, que estableca la superioridad
jerrquica y de clase de los caudillos y jefes principales de estos seoros;
personas que acumularon grandes riquezas para s y que a su muerte hacan
depositar con ellos, como lo atestiguan los cronistas cuando narran que las
guacas ms ricas en oro son las de los personajes principales y caciques y que al
lado de estas existan otras ms pobres. La relacin entre mayor jerarqua,
Nariguera. Museo del oro.
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acumulacin de riquezas y su ostentacin mediante toda clase de galas y
adornos se expresa muy bien en el arte tairona mediante la tipificacin de
personajes que se representan lujosamente ataviados, y tambin, como ya lo
hemos enunciado, por el carcter suntuario esencialmente ornamental de
este arte. Uno de los aspectos de la orfebrera tairona que ms ha
sorprendido en todos los tiempos ha sido la perfeccin tcnica lograda en la
elaboracin de estas piezas. Fundamentalmente sus artfices emplearon las
tcnicas y conocidas del laminado y la fundicin a la cera perdida descritas en
captulos anteriores.

Los taironas enriquecieron estos procedimientos y los desarrollaron
notablemente, puesto que sus talleres tenan que satisfacer una gran
produccin, aspecto que de manera evidente se relaciona con la gran densidad
de poblacin que alcanzaron algunos ncleos urbanos de este territorio, como
tambin por la concentracin de poder, caracterstica de su organizacin
social, estas tcnicas se complementaron notablemente mediante
procedimientos tales como el martillado, el repujado, la soldadura, la
aplicacin de hilos, el dorado, la fundicin en moldes abiertos o cerrados, etc.
La fundicin a la cera perdida, que fue la tcnica ms desarrollada por la
orfebrera prehispnica y que se ha descrito en captulos anteriores, fue
realizada mediante un trabajo mixto que requera un perfecto conocimiento
no slo de los metales, sino tambin de la cera y la arcilla, materiales utilizados
tanto en el modelado de las figuras como en la confeccin de moldes, crisoles
y braseros. Con los procedimientos enunciados, fabricaron una gran
variedad de adornos personales que utilizaron sobre todo en la parte superior
del cuerpo, esto es, la cabeza, el pecho y los brazos.

Personaje en andas. Relieve. Pectoral orfebreria.
Museo del oro.
Personaje en andas. Relieve. Pectoral orfebreria.
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En la cabeza se ponan coronas o diademas de oro laminado, en las orejas
llevaban grandes pendientes huecos de formas circulares o de media luna, que
tienen la caracterstica de que no van incrustados en la oreja, como sucede
con las orejas de carrete de otras culturas, sino que cuelgan de huecos
practicados en el lbulo, hecho que en parte podra explicar la liviandad de
estos objetos. Algunas de estas orejeras van decoradas con motivos
circulares, dispuestos sobre el borde con un sentido rtmico y repetitivo.
Mediante perforacin del tabique nasal utilizaban narigueras tubulares,
narigueras circulares o de media luna, o la caracterstica nariguera tairona,
compuesta por un cuerpo central hueco de forma triangular y dos formas
semiovales, colocadas lateralmente. Este sencillo diseo se repite, utilizando
a diferentes escalas el motivo de la espiral que termina en un botn redondo.
El labio inferior se lo horadaban para introducir las tembetas o bezotes,
extrao adorno facial propio de algunas culturas centroamericanas. La parte
externa de este objeto, en forma de botn puede ser sencilla, decorada o
puede prolongarse con la caracterstica cabeza de dragn o serpiente; de la
boca de esta sale un apndice planimtrico que se bifurca en dos bandas
curvas.

Sobre el cuello y el pecho llevaban collares formados por cuentas de pequeas
dimensiones, fabricadas en moldes y mediante las cuales reprodujeron en
serie grandes cantidades de cuentas antropomorfas o, de guilas, perros y
tigres. Por regla general, esta clase de figuras son huecas y de paredes tan
delgadas que el grosor de estas puede ser el de una cscara de huevo o an ms
delgadas, hecho que les confiere una extrema fragilidad. Los agujeros de
suspensin van a ambos lados de las cabezas de la figura, de manera que,
puesto el collar, aquellas siempre se ven desde encima. Como pendiente o
motivo central de estos collares utilizaron figuras de tamao mucho mayor
que el de las cuentas, con el fin de destacar la importancia de los personajes o
los seres representados en estos. Tambin se emplearon cascabeles
antropomorfos como colgantes de collares. En el pecho se usaron como
signos especiales jerrquicos, grandes pectorales que, en diseos
esencialmente planimtricos y estilizados, representan un guila en vuelo,
vista frontalmente. Tambin utilizaron lminas colgantes, de formas curvas o
discoidales, con motivos en relieve hechos mediante repujado, que constan
de una figura central, y otras de tamao ms pequeo a los lados. La
iconografa que encontramos consignada en la orfebrera es esencialmente la
misma de las dems manifestaciones taironas, caracterizada por las repeticin
de personajes y animales, pero que manifiesta a travs de la materia urea
haber adquirido todo su valor y esplendidez, puesto que mediante esta
tcnica lograron sus mayores posibilidades formales y expresivas.

Las representaciones antropomrficas exaltan ante todo la temtica
masculina, acusando un predominio total del hombre, que algunas veces
exhibe el miembro viril. Por el contrario, hasta ahora no hemos encontrado
representaciones de mujeres ni de ningn elemento que exprese el carcter
femenino.
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EL ARTE TAIRONA

La imagen con que se representan los personajes anteriores vara en cuanto a
la cabeza y sus atavos, partes cuidadosamente elaboradas, con especial
nfasis en la representacin de los detalles ornamentales del penacho de
plumas, o en la minuciosa descripcin de ojos, narices, bocas, picos o fauces
con dientes y colmillos felnicos. El resto del cuerpo permanece casi
inalterable. A la altura de los hombros llevan una faja trenzada, objeto que se
repite ceido a la cintura. En las manos porta dos objetos que se bifurcan en
motivos espirales. Aunque de carcter esencialmente antropomrfico, estas
figuras incorporan en su representacin elementos zoomorfos, tomando por
tanto una nueva personalidad de felino, ave, reptil o murcilago. El dualismo,
otra de las constantes estticas precolombinas, presenta aqu las ms
fantsticas soluciones formales, de carcter tanto mgico como surrealista,
cuando a su vez el personaje central adquiere, mediante sus apndices
laterales, nuevas e inquietantes cualidades zooomrficas, al mismo tiempo
que sus brazos o piernas se pueden transformar en pjaro o bien en serpiente.

La orfebrera tairona mostr sus singulares dotes creativas mediante las ms
exquisitas y exticas soluciones formales, trabajo plstico que, examinado
actualmente dentro del contexto esttico del siglo XX, nos fascina y asombra
an ms.

Estas manifestaciones artsticas se pueden definir por la siguientes
constantes: predominio de la curva, elemento que experimenta variadsimas
posibilidades, ya sea mediante el diseo general de la imagen o configurando
sus detalles ornamentales con el trenzado de espirales, anillos dobles o
sencillos y punteando; integracin de volmenes y planos. La caracterstica
planimetra de los electos laterales se combina con el volumen central, efecto
que proyecta frontalmente la representacin. Equilibrio simtrico,
frontalidad y estatismo. Simetra bilateral mediante elementos pareados.
Personajes de pie, rgidos y frontales. Refinamiento y acumulacin de
motivos ornamentales.

TALLA EN PIEDRA
Los taironas dominaron el trabajo de la talla en diversos materiales como
piedra, concha y hueso, tcnica que emplearon admirablemente, sobre todo
en el laboreo de la piedra. A pesar de su perfecto conocimiento de la
tecnologa ltica, utilizada para extraer y labrar grandes bloque de piedra
destinados a diversas obras pblicas, o al trabajo lapidario de piedras
semipreciosa, carecieron de verdadera escultura, tal como anteriormente lo
habamos anotado.

En la confeccin de los diversos objetos ornamentales, ceremoniales o
utilitarios, tales como bastones ceremoniales, hachas rituales o utilitarias,
cinceles de forma alargada, pequeos pulidores, cucharas de piedra que tienen
forma de caracoles alargados y que se utilizaban para servir la coca, tembetas,
morteros con forma de mesas de piedra o sillares, collares, pendientes y placas
Figura zoomorfa sentada. (Tembeta) Museo del Oro.
Santa Marta.
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colgantes, los artfices taironas emplearon gran variedad de piedras duras de
origen volcnico, como el granito, el cuarzo, el cristal de roca, la cornalita y la
esteatita provenientes de las diversas formaciones de la Sierra Nevada, las
cuales presentan una riqusima gama de colores rojos, verdes, grises, negros,
blancos opacos y translcidos. La importancia artstica de los objetos
anteriores radica en la sencillez y elegancia de sus diseos y en lo escueto de
sus formas, opuestas totalmente a la opulencia de la orfebrera y algunas
manifestaciones cermicas. La simplicidad de estas formas acaso se debe a la
resistencia propia del grado de dureza de la materia utilizada o al hecho de
que, como es el caso de los collares, servan para destacar los riqusimos
pendientes, tanto de orfebrera como de cermica.

La rigurosa forma de los cetros o bastones ceremoniales,
de superficie totalmente pulimentada y que puede medir
hasta 70 ctms., termina en una empuadura de la que se
desprende el clsico motivo de dos elementos simtricos
opuestos, algunos de los cuales tiene una lejana
reminiscencia de aves. Tambin se encuentran centros ms
pequeos que rematan en agudos elementos laterales.

Los collares fueron confeccionados con numerossimas
cuentas, que tienen formas tan variadas como las tubulares,
redondas, de botn, anclas y lgrimas. De estas las ms
largas pueden alcanzar una dimensin superior a los 10
ctms. La tcnica sumamente lenta y cuidadosa mediante la
cual se confeccionaron y perforaron los millares y millares
de cuentas de tamao diminuto, o cuentas de formas
alargadas, se bas en el poder abrasivo del agua y la arena.
Mediante estos elementos, y con auxilio de un finsimo
punzn de madera dura que se haca girar, se perforaban las
cuentas lateralmente hasta que los huecos coincidieran en
el centro. Tambin se encuentran pequeas cuencas
antropomorfas que muestran una gran variedad temtica
con figuritas de osos, guilas, pelcanos, patos,
murcilagos.

Otra interesante realizacin del trabajo ltico tairona son las placas colgantes
o sonajeras, en lminas de piedra gris verdoso, hechas para suspender a la
entrada de las viviendas o llevar como pectorales. Estos objetos, alargados y
simtricos, son de la ms simple geometra y en su diseo predomina el
elemento curvo. Estas placas tienen como nico motivo, ya sean
totalmente estilizadas o naturalistas, la representacin de un murcilago en
vuelo o, en su posicin caracterstica, colgado de las patas y con las alas
abiertas. Todas esta figuras estn sometidas a la ms rigurosa planimetra,
aunque en algunas el cuerpo del animal de represente en volumen, como es
caracterstico en la orfebrera. Su superficie perfectamente pulida, como en la
de todos los objetos taironas de piedra, algunas veces est decorada con lneas
Cabeza de bastn. (Piedra) Museo del oro.
Santa Marta.
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EL ARTE TAIRONA
incisas y los extremos de las alas pueden terminar en cabezas. En concha se
hicieron sobre todo cuentas de collar y pendientes zoomorfos. En hueso
encontramos tambin flautas verticales, con una cabeza de serpiente grabada
en el extremo, o largos canutos que muestran sus extremos decorados y que se
utilizaban para soplar los braseros.
BIBLIOGRAFA

J. Alden Mason. Archaeology of Santa Marta, Colombia: The Tairona Culture Anthropological
Series, vol. XX, Nos. 1,2,3, Field Museum of Natural History, Chicago,1931,1936, 1939.

Luis Duque Gmez. La orfebrera. Los orfebres de la Sierra Nevada de Santa Marta. En, Historia
extensa de Colombia, vol. I, Prehistoria Tomo I. Etno-Historia y Arqueologa. Ediciones Lerner,
Bogot, 1965.

Gerardo Reichel- Dolmatoff. Investigaciones arqueolgicas en la Sierra Nevada de Santa Marta.
Partes 1 y 2, en Revista Colombiana de Antropologa, vol, I, Bogot, 1954.
Idem, parte 3, vol III, 1954
Idem, parte 4, vol IV, 1955
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