Revista Introduccin al Problema Global del Clima

Content 00 Prefacio 01 Introduccin 02 Nuestro clima variable 03 Causas de los cambios climticos 04 Influencia del clima en la historia de la humanidad 05 Consecuencias de la intensificacin de los fenmenos El Nio y la Nia 06 Influencia del hombre sobre el clima 07 El efecto invernadero antropgeno 08 Principales fuentes de emisin 09 Emisin por pases 10 Clima del siglo XXI: Cambios y Consecuencias 11 Cambio global de la temperatura 12 Cambio regional de la temperatura 13 Disminucin de los glaciares de cordillera 14 Desarrollo del nivel del mar y los peligros en las regiones costeras

15 Cambios en el hielo polar 16 Consecuencias para la agricultura 17 Aumento de la desertificacin 18 Intensificacin de la circulacin global del agua 19 El ejemplo del Africa 20 Cuando se tiene la prueba de un cambio climtico? 21 Los afectados no son siempre los causantes 22 Cambios en la vegetacin global 23 Consecuencias econmicas 24 Influencias en la salud del hombre

Introduccin al Problema Global del Clima

00 Prefacio

La primera edicin de esta revista se public en ocasin al

acto informativo El Clima del Siglo XXI realizado entre el 22 y 24 de setiembre de 1998 en la ciudad de Hamburgo, Alemania. Esta se agot rpidamente y por tal razn se publica una segunda edicin actualizada y complementada en cuatro idiomas y de mayor tiraje (20,000). La intencin de los editores con la publicacin de la presente edicin es la de informar a otros sectores de la poblacin no slo en Alemania sino tambin en pases de habla inglesa, francesa y castellana. La revista contiene informacin procedente directamente de cientficos escrita en forma concisa y fcil de entender acerca del clima actual y del pasado, as como tambin sobre los efectos de la influencia humana sobre el clima y el significado que tiene el clima para la sociedad y la naturaleza. Un amplio captulo se dedica al tema del clima del futuro. Actualmente se pueden observar los comienzos de muchos de los cambios climticos que fueron pronosticados para el siglo XXI a principios de la dcada de 1980. Por ejemplo, ya se observa un aumento global de la temperatura, cambios en las precipitaciones, un aumento del nivel del mar, un retroceso de los glaciares de cordillera, entre otros. Con esta revista y la edicin del libro Climate of the 21st. Century:

Changes and Risks (1998 en alemn y 2001 en ingls) se presentan informaciones como contribucin para la discusin pblica internacional sobre la influencia humana en la modificacin de la atmsfera y superficie terrestre. De igual manera, se ofrecen propuestas acerca de la necesidad de proteger el clima con el fin de disminuir los riesgos para las futuras generaciones, pues es bien conocido por todos que las condiciones climticas son importantes para la existencia de la humanidad. Los riesgos asociados con el cambio climtico fueron reconocidos desde hace ya mucho tiempo. El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climtico GICC, fue establecido en 1988 por la Organizacin Meteorolgica Mundial OMM y por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente PNUMA. El GICC es una organizacin en la que trabajan alrededor de 2000 cientficos (de variadas especialidades: meteorlogos, matemticos, climatlogos, qumicos, gelogos, etc.) de todo el mundo quienes, partiendo de los resultados cientficos ya obtenidos, evalan las consecuencias de la intensificacin del efecto invernadero por la actividad humana. En la mayora de los casos, los pases pobres con un ingreso per cpita anual de menos de 200 US $, son los ms afectados por el cambio climtico; como Mozambique por inundaciones y Etiopa por sequias. Se tratan de pases que emiten poca cantidad de gases de efecto invernadero. Por ejemplo, la emisin de los pases africanos equivale al 3.2% de la emisin global, mientras que los pases ricos organizados en el Grupo G7, con un ingreso per cpita anual

de 20,000 dlares, producen el 75% de las emisiones. Dentro de este contexto, el director del PNUMA, Klaus Topfer, declar ante la televisin alemana el 16 de abril de este ao que estamos viviendo una agresin ecolgica por parte de los pases industrializados. La responsabilidad de proteger el clima recae no slo sobre los polticos quienes definen las condiciones nacionales e internacionales de proteccin del sistema climtico, sino tambin es tarea de cada individuo. Las exigencias a los polticos para que tomen medidas ms efectivas frente a esta problemtica deben de estar acompaadas del compromiso de cada uno de nosotros por actuar en una forma ms responsable en la promocin de la defensa de las metas por la proteccin del clima. En la hoja adjunta se agregan medidas que conducen a la disminucin de las emisiones de dixido de carbono y de otros gases de efecto invernadero. La proteccin climtica debe de comenzar en nuestras propias casas, a travs de un cambio en nuestro estilo de vida. Si todos los habitantes cumplisemos con los puntos all indicados se resolvera una parte importante del problema climtico. La informacin que aqu se divulga debe de servir adems para contrarrestar las noticias alarmantes sobre el clima del futuro que se publican en la prensa, y tambin para corregir la indiferencia de la opinin pblica frente a los riesgos conectados con el cambio climtico. Hartmut Gral - Peter Hupfer - Jos L. Lozn Summer 2001

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01 Introduccin

Todos sabemos que la atmsfera con todos sus procesos

y ciclos naturales es uno de las condiciones ms fundamentales para la existencia de la humanidad. La atmsfera actual es producto de un proceso que ha durado cientos de millones de aos, siendo el aumento del oxgeno de vital importancia para el origen de la vida sobre la tierra. ntimamente unida a ese proceso se encuentra la formacin de la capa de ozono en la estratosfera, la cual, como se sabe, filtra la parte daina de los rayos ultravioletas (UV) con longitud de onda corta (Grfica 1). El conocido concepto de tiempo describe el estado actual de la atmsfera y define simultneamente en forma conjunta los procesos atmosfricos que tienen lugar en un mximo de pocas semanas, que sirven a su vez para el pronstico actual del tiempo. En cambio, las observaciones de mayor duracin son consideradas como parte del clima. De acuerdo a la meteorologa moderna se define al clima como la sntesis del tiempo por un periodo suficientemente largo, que permita por lo menos un clculo aproximado de los parmetros estadsticos descriptivos (promedio, variabilidad, valores extremos) de las dimensiones que describen el estado de la atmsfera. Lo importante es que el clima no puede ser definido con un simple valor promedio.

Grfica 1: Capas verticales de la atmsfera (Fuente: DKRZ/MPI-Hamburg)

Estos ejemplos deben de ser suficientes para aclarar, que

los graves cambios climticos en el presente siglo XXI sern el problema ambiental nmero uno a nivel mundial. Las investigaciones climticas deben de colaborar para un mejor entendimiento del sistema climtico y para que los contornos de los cambios sean cada vez ms claros. No se habla en ningun momento de una catstrofe climtica. Es cierto, que las consecuencias sern en algunas regiones extremadamente malas, en otras tolerables y en algunas incluso positivas, para ciertos sectores. Lo peligroso es que el hombre est modificando la composicin de la atmsfera sin considerar las consecuencias para la humanidad y la

naturaleza. Es indiscutible el mrito de las investigaciones climticas y de haber hecho consciente a la opinion pblica del cambio global climtico que causan las actividades humanas. Una reaccin ha sido, la de introducir una poltica que persigue detener el mal uso de la atmsfera a nivel mundial. Algunas puntos principales para cumplir con la convencin climtica internacional y con ello, para alcanzar un acercamiento al desarrollo sostenible son: las restricciones de las emisiones, el uso de los bosques protegiendo el clima, continuar con el desarrollo de las investigaciones climticas y estudiar las posibles consecuencias del cambio climtico y la capacidad de adaptacin de la naturaleza.

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02 Nuestro clima variable

sistema climtico de la tierra abarca los espacios naturales, atmsfera, hidrosfera (sobre todo el mar), criosfera (hielo y nieve), litosfera (tierra y rocas) y biosfera, los cuales reaccionan a los intercambios entre s y a influencias externas temporalmente en formas bastantes distintas (Grfica 2).

El

Grfica 2: The climate system of the Earth with its different subsystems (Fuente: DKRZ/MPI-Hamburgo) fuerza motriz decisiva del sistema climtico es la radiacin solar. La distribucin heterognea de la radiacin solar (calentamiento en la zona tropical y enfriamiento en los polos) conducen al origen de las circulaciones globales en la

La

atmsfera y en el mar originndose de esta forma regiones con distintos climas. La temperatura promedio de la superficie de la tierra de aproximadamente 15 C se debe al efecto invernadero natural, que se origina por la fuerte absorcin de la radiacin de calor emitida por la superficie de la tierra, por el vapor de agua, dixido de carbono, metano, dixido de nitrgeno y otros gases invernaderos presentes en la atmsfera (Grfica 6).

Grfica 6: (Fuente: DKRZ/MPI-Hamburgo)

La esencia de la problemtica actual del cambio climtico

radica en que desde hace ms de 100 aos las emisiones de dixido de carbono, metano y otros gases invernaderos han aumentado como consecuencia de la actividad humana, lo que ha conducido a un aumento continuo del efecto invernadero.Este efecto invernadero adicional, ligado

ntimamente a otros procesos naturales del sistema climtico de la tierra, puede conducir a un recalentamiento global promedio fuera de lo natural y a diferentes cambios en la sensibilidad del clima.

Dentro del sistema climtico el mar

juega una funcin de gran importancia. Su alta capacidad de almacenamiento de calor y las particularidades de su balance energtico suavizan la variacin de la temperatura atmosfrica anual, las que conllevan a la caracterizacin del clima martimo. Las relativas pequeas diferencias de temperatura entre las zonas de latitudes altas y bajas se deben a las compensaciones a travs del transporte energtico de la circulacin atmosfrica y de las corrientes ocenicas. Corrientes de aguas calientes que circulan a regiones fras elevan la temperatura del aire de estas regiones, lo que hace que al mismo tiempo sus aguas se enfren por el calor perdido. Este es el efecto climtico que la corriente del Golfo ejerce sobre el norte del Atlntico. Con el enfriamiento de sus masas de agua, stas se vuelven ms pesadas y se hunden hacia capas ms profundas del ocano. La intensidad de este proceso depende del grado de enfriamiento que experimenten las masas de agua. De esa manera y en forma continua se originan aguas submarinas que dan inicio a una corriente marina profunda. Con ello se produce un gigantesco sistema de circulacin ocenico, como una banda transportadora acutica infinita denominada "conveyor belt" (Grfica 3), cuyo periodo de circulacin dura alrededor de 1000 aos.

Grfica 3: La gran banda transportadora acutica con corrientes profundas frias y corrientes superficiales calientes (Fuente: DKRZ/MPI-Hamburgo)

Cambios en este proceso conducen - segn su intensidad y

duracin - a un duradero cambio climtico en grandes regiones del mundo. El ocano influye sobre el clima del mundo no solamente trmicamente sino tambin geobioqumicamente. El ocano tambin juega un papel importante en la circulacin geobioqumica, especialmnte en la del carbono, debido a la gran cantidad de dixido de carbono disuelto en las aguas del mar.

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03 Causas de los cambios climticos

Sin conocimientos de la historia del clima es imposible tener

una visin real del clima del futuro. Informaciones sobre el clima del pasado estn almacenadas en los sedimentos terrestres y marinos, en las gigantescas capas de hielo de la Antrtida y Groenlandia, en restos biolgicos como los arrecifes de corales, polen, cortezas de rboles y lmites naturales forestales, as como en los rastros de actividad humana en los ltimos periodos de tiempo. El periodo geolgico del Cuarternario de los ltimos 1,5 Millones de aos, con sus eras glaciales e Interglaciales, ha sido especialmente bien investigada. Estos cambios climticos son causados por los cambios a largo plazo de los parmetros de la rbita de la Tierra alrededor del Sol, que hacen variar la distribucin de la energa solar sobre la superficie de la tierra. Otra causa, a corto y largo plazo, es el cambio de la actividad solar misma. Una medida conocida representativa de la variabilidad de la actividad solar es el nmero de las manchas solares, las cuales han sido observadas desde hace muchas dcadas. La fase climtica fra previa al presente calentamiento, denominada la "Pequea Era Glacial" y que comenz entre el siglo XIII y XIV estuvo caracterizado por un nmero reducido de manchas solares. Las fuertes erupciones

volcnicas, como la del volcn del Monte Pinatubo en 1991, tienen influencia, hoy como antes, sobre el clima regional y global, pero con una duracin pasajera de pocos aos. Su causa es la formacin de una capa de aerosol a varios kilmetros de altura compuesta principalmente por pequeas gotas de cido sulfrico que se forman a partir del dixido de azufre contenido en los gases volcnicos. Esto hace variar la radiacin solar de tal forma que se origina un calentamiento en el centro de la capa de aerosol, mientras que sobre la superficie de la tierra se observa un enfriamiento. El Nio y La Nia constituyen variaciones con una duracin entre 1-2 aos con un cambio en la circulacin atmosfrica que tiene como resultado un clima anormal en varias regiones tropicales y subtropicales.

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04 Influencia del clima en la historia de la humanidad

Hace solamente 12,000 aos que se puede considerar como el

inicio de la sociedad humana, cuando el hombre comienza a describir su propia historia con ayuda de la pintura rupestre. En ese entonces terminaba la ltima era glacial denominada Weichsel. Una gran cantidad de hielo exista sobre la tierra, cuyos restos todava se puede observar hoy en da en las zonas polares y en las cordilleras ms elevadas. El nivel del mar se encontraba a 100 m por debajo del nivel actual y existan conexiones terrestres entre muchas regiones, por ejemplo, entre Alaska y Siberia por el estrecho de Bering o entre Europa Central e Inglaterra, que posibilitaban migraciones humanas y de animales. Desde comienzos de la actual era interglacial, denominada Holozan, aument el nivel del mar y las lneas costeras retrocedieron en toda la tierra. El calentamiento continu hasta entre 5,000-6,000 aos (Grfica 4).

Grfica 4: Variacin de la temperatura durante los ltimos 14.000 aos

Durante la fase llamada Atlntico, entre 5,000-8,000 aos, la

temperatura promedio sobre la tierra era probablemente superior a la actual. La tierra estaba escasamente poblada y a travs de migraciones fue posible abandonar zonas con climas desfavorables. En ese entonces, las precipitaciones sobre el Sahara, que hoy es el desierto de mayor extensin sobre el planeta, permitan la formacin de una sabana. Las pinturas rupestres, que todava existen grabadas en rocas de esa regin, demuestran que en esa sabana haban lagunas y ros y que estaba habitada por elefantes, rinocerontes, hipoptamos y otras especies tropicales. Despus del periodo Atlntico sigui una fase de enfriamiento que favoreci el crecimiento de los glaciares. Como se puede observar, la era Holozan ha sido caracterizada por etapas de calentamiento y enfriamiento.

Por los aos 870, los Vikingos favorecidos por la disminucin

del hielo polar lograron poblar Islandia y luego Groenlandia e incluso llegar al continente americano. Sin embargo, cuando el hielo polar aument en el siglo XV, los Vikingos, a diferencia de los Esquimales, no lograron sobrevivir el enfriamiento en

Groenlandia. Durante la Edad Media, la temperatura media equivala ms o menos a la temperatura actual. En esa poca aument la poblacin y se lograron grandes avances tcnicos y agrcolas. Se pudo cultivar uva en el sur de Inglaterra, y en Noruega, a la altura de Trondheim, fue posible el cultivo de cereales. Despus de la Edad Media sigui una poca de enfriamiento, la llamada "Pequea Era Glacial", que dur hasta mediados del siglo XIX. El clima europeo estuvo marcado por frecuentes veranos hmedos e inviernos bastante fros, que provocaron la cada econmica y, que por lo menos, favorecieron las migraciones y guerras. El desarrollo econmico y el aumento de la poblacin actual, desde mediados del siglo XIX (revolucin industrial), no se debe solamente a los adelantos tcnicos sino tambin a las condiciones climticas favorables en regiones de latitudes medias.

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05 Consequences and intensification of the El Nio- and La Nia-phenomena

Natural

climatic variations occur in numerous forms and patterns. There are many far-reaching changes that last for millennia, as well as shorter perturbations, which last only a few years. Spatially, either the whole Earth or only certain regions may be affected by such changes. Among the short-lived phenomena are the El Nio events, which denote the irregularly occurring, but persistent (lasting ~1-2 years) large scale warming of the equatorial eastern Pacific Ocean. In normal years, cool upwelling water is found off the west coast of e equatorial South America. An anomalous cooling of the coastal waters sometimes follows an El Nio-event; this is the situation known as La Nia. A temperature time series in the equatorial Pacific Ocean is presented in Figure 5. It seems that the successive positive and negative anomalies (deviations from the mean value of the reference period) are becoming stronger and more frequent. But only time will tell whether this trend is connected to anthropogenic climate change.

Fig. 5: Deviations of surface sea temperature from the mean value 1951-1980 in the area of reference (see below) in July of each year since 1903. Note the intensity and increase of events with Dt > 0.5 C and Dt >1,0 C (SHUKLA, com. pers. supplied) Area of reference:5 N-5 S, 150 W-90 W, called AreaNio3 in the equatorial Pacific Ocean

The natural phenomenon called El Nio and La Nia is part of a

global, and in particular tropical and subtropical, interaction of atmosphere and ocean. This cycle arises presumably within the climate system itself, but, as mentioned above, there may also be external influences that force it. The subtropical anticyclone in the south-eastern tropical Pacific Ocean and the Indonesian equatorial low vary in strength depending on the temperature differences between these zones. The air pressure differences between the south-eastern tropical Pacific (Tahiti) and the easternmost Indian Ocean (Darwin in Australia) is called the Southern Oscillation, and the combined effect is known as ENSO

(El Nio/Southern Oscillation). The result in the atmosphere is a large change in the prevailing wind systems and altered weather conditions over very large areas, depending on whether cooler or warmer, wetter or drier air masses prevail. Therefore it is no surprise that during ENSO, wide parts of the world experience persistent weather anomalies, which often lead to extreme events such as heat waves and cold spells, droughts or floods.

Climatologists have succeeded in the past few years to forecast

elements of the ENSO-cycle up to one year in advance. The El Nio 1997/98 was predicted, and the affected countries were warned of the consequences to be expected. However, an important question to be answered is: How will ENSO be affected by anthropogenic climate change? First model results indicate that with generally rising sea surface temperatures, ENSOs will in future occur more frequently. The typical consequences of El Nio, including extreme weather events, would follow more often as well.

We

have to find out the extent to which natural and anthropogenic changes in the climate system are connected. And we must note that not all weather extremes and not all anomalies of weather result from ENSO. There are also other interactions, which can cause comparably strong variability in the meteorological conditions.

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05 Consequences and intensification of the El Nio- and La Nia-phenomena

climatic variations occur in numerous forms and patterns. There are many far-reaching changes that last for millennia, as well as shorter perturbations, which last only a few years. Spatially, either the whole Earth or only certain regions may be affected by such changes. Among the short-lived phenomena are the El Nio events, which denote the irregularly occurring, but persistent (lasting ~1-2 years) large scale warming of the equatorial eastern Pacific Ocean. In normal years, cool upwelling water is found off the west coast of e equatorial South America. An anomalous cooling of the coastal waters sometimes follows an El Nio-event; this is the situation known as La Nia. A temperature time series in the equatorial Pacific Ocean is presented in Figure 5. It seems that the successive positive and negative anomalies (deviations from the mean value of the reference period) are becoming stronger and more frequent. But only time will tell whether this trend is connected to anthropogenic climate change.

Natural

Fig. 5: Deviations of surface sea temperature from the mean value 1951-1980 in the area of reference (see below) in July of each year since 1903. Note the intensity and increase of events with Dt > 0.5 C and Dt >1,0 C (SHUKLA, com. pers. supplied) Area of reference:5 N-5 S, 150 W-90 W, called AreaNio3 in the equatorial Pacific Ocean

The natural phenomenon called El Nio and La Nia is part of a

global, and in particular tropical and subtropical, interaction of atmosphere and ocean. This cycle arises presumably within the climate system itself, but, as mentioned above, there may also be external influences that force it. The subtropical anticyclone in the south-eastern tropical Pacific Ocean and the Indonesian equatorial low vary in strength depending on the temperature differences between these zones. The air pressure differences between the south-eastern tropical Pacific (Tahiti) and the easternmost Indian Ocean (Darwin in Australia) is called the Southern Oscillation, and the combined effect is known as ENSO (El Nio/Southern Oscillation). The result in the atmosphere is a

large change in the prevailing wind systems and altered weather conditions over very large areas, depending on whether cooler or warmer, wetter or drier air masses prevail. Therefore it is no surprise that during ENSO, wide parts of the world experience persistent weather anomalies, which often lead to extreme events such as heat waves and cold spells, droughts or floods.

Climatologists have succeeded in the past few years to forecast

elements of the ENSO-cycle up to one year in advance. The El Nio 1997/98 was predicted, and the affected countries were warned of the consequences to be expected. However, an important question to be answered is: How will ENSO be affected by anthropogenic climate change? First model results indicate that with generally rising sea surface temperatures, ENSOs will in future occur more frequently. The typical consequences of El Nio, including extreme weather events, would follow more often as well.

We

have to find out the extent to which natural and anthropogenic changes in the climate system are connected. And we must note that not all weather extremes and not all anomalies of weather result from ENSO. There are also other interactions, which can cause comparably strong variability in the meteorological conditions.

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06 Influencia del hombre sobre el clima

Gracias

a los datos recolectados mundialmente, podemos resear bastante exactamente el desarrollo climtico global desde mediado del siglo XIX. ste est carcterizado por un aumento con ciertas fluctuaciones de la temperatura anual promedio desde comienzos del siglo XX (Grfica 10). Las mediciones se realizan en forma estandarizada a 2 m de altura. El calentamiento alcanz en los aos 1940 su primer mximo. Despus de una fase casi invariable y de ligero retroceso, la temperatura aument otra vez desde los aos 1970 y partir de la decada de 1980 el aumento es tal, que la temperatura toma valores en forma ascendente sobre el promedio referencial 1961/90 (Grfica 10).

Fig. 10: Globally averaged surface air temperature in form of deviations from the mean 1961-1990. The line represents the moving average from 11 years (From book: Climate of the 21st Century: Changes and Risks - Scientific Facts.) El aumento desde 1850 es de 0.4-0.7 C. Estas observaciones no son slo en los valores anuales sino tambin en los promedios mensuales. stas fueron durante la dcada de 1990 slo durante 15 meses (alrededor de 12.5%) y en parte insignificantemente menores que el promedio referencial. El ao ms caluroso desde comienzos de las mediciones fue 1998 con alrededor de 1.6 C sobre el valor referencial. Sin embargo, estos resultados no nos deben de llevar a deducir que el aumento de la temperatura sea homognea en toda la tierra. Solamente los valores hemisfricos son parecidos. El mayor calentamiento se observa sobre las regiones continentales entre las latitudes 40 y 70 N (por ej. entre Espaa central y el norte de Noruega) durante los meses de invierno y primavera. Adems hay la tendencia que el calentamiento es ms alto en inverno que en verano. Regiones con enfriamiento se observan sobre la parte noroccidental del

Atlntico y latitud media de la parte norte del Pacfico. Mediciones verticales dentro de la atmsfera se realizan recin desde fines de los aos 1950 con una exactitud aceptable y en un nmero suficiente de estaciones. Los resultados indican que el calentamiento abarca toda la troposfera (Grfica 1). En la capa siguiente la parte inferior de la estratosfera se observa sin embargo un enfriamiento, lo que concuerda con la intensificacin del efecto invernadero en la troposfera y una disminucin del ozono en la estratosfera.

Fig.1:

Layers

of

the

atmosphere

(Source: MPI-Hamburg)

Con diferentes mtodos, se pudo demostrar que el aumento de la temperatura sobre la superficie de la tierra no tiene slo causas

naturales, sino tambin se debe en gran parte al cambio antropgeno en la composicin de la atmsfera. Otras causas naturales, son el aumento de la actividad solar, erupciones vulcnicas y efectos internos como los efectos del fenmeno de El Nio, cuyos efectos son reducidos en comparacin con la influencia antropgena. Por tal razn el GICC lleg en su segundo informe a la conclusin, que ms argumentos hablan a favor que en contra, sobre la influencia antropgena en el desarrollo declima actual.

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07 El efecto antropgeno invernadero

En el esquema del balance energtico global (Grfica 6) se

puede ver los flujos energtico entre la superficie de la tierra y la atmsfera, que se caracterizan por altos valores.

Fig. 6: Balance energtico global.Con el aumento de los gases invernaderos en la atmsfera se refleja una mayor cantidad de radiacin de calor a la superficie de la tierra (Fuente Libro: Climate of the 21st. Century: Changes and Risks - Scientific Facts)

Especialmente el flujo de calor hacia la superficie de la tierra,

causado por los gases invernaderos, es notoriamente alto y tiene consecuencias de gran importancia para nuestro clima. Slo una pequea diferencia del flujo de calor sale al espacio extraterrestre. Como equilibrio entre la absorcin de la radiacin solar y el flujo de calor, experimenta la superficie de la tierra (la capa inferior de la atmsfera) a largo plazo un calentamiento de -18 C a 15 C o sea un aumento de 33 C. A ste se le denomina efecto invernadero natural. De los 33 C se le atribuyen al vapor del agua (H2O) 20.8 C, al dixido de carbono (CO2) 7 C, al ozono (O3) 2.4 C, al dixido de nitrgeno (N2O) 1.4 C, al metano (CH4) 0.8 C y a los otros gases invernaderos 0.6 C. Estos gases constitutyen slo algo de 3 por mil de la toda la masa de la atmsfera, son, sin embargo, de gran efecto para el clima. Con excepcin del ozono, todos los otros gases han aumentado desde comienzo de la industrializacin, hace alrededor de 130 aos (CO2: 280 -> 368 ppm, CH4: 0.7 -> 1.75 ppm, N2O: 0.275 -> 0.312 el aumento promedio de dixido de carbono en la atmsfera indica un aumento de 31.4% (Grfica 7).

Slo

Grfica 7: Promedio anual de la concentracin de CO2 en la atmsfera, de mediciones en Hawaii desde 1958 (Mauna Loa)(Fuente: Keeling & Whorf, 1999, Scripps Institution of Oceanography)

La causa principal es el consumo de combustible fsiles, a

travs de los cuales se emiten anualmente 22 billones de tonelas de CO2 aproximadamente. A pesar de los esfuerzos en proteger el clima de la tierra, todava contina aumentado el consumo de energa fsil en alrededor de 1% por ao. Otros gases, inventados en el siglo XX, con propiedades invernaderas como los gases fluorados (FCKW) son emitidos sobre todo por la industria qumica. En la (Grfica 8) se indican las fuentes principales de los gases invernaderos a

nivel

mundial.

Grfica 8: Pricipales fuentes de emisin global de los gases invernaderos (Fuente: Climate of the 21st Century: Changes and Risks - Scientifics Facts)

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08 Principales fuentes de emisin

La principal fuente con 50% de las emisiones son las quema

de combustible fsiles(Grfica 8). De la industria qumica provienen 20% del total emitido. Como ya se mencion, se tratan de los nuevos gases fluorados (FCKW), como el freon, que tienen una larga permanencia en la atmsfera.

Grfica 8: Pricipales fuentes de emisin global de los gases invernaderos (Fuente: Climate of the 21st Century: Changes and Risks - Scientifics Facts)

Otra fuente importante de emisiones con 15% es la agricultura

que se practica cada vez ms intensivamente. La destruccin

de los bosques constituyen 15% de las emisiones globales (Tabla 1).

Ya con la introduccin de la agricultura y crianzas de ganado

se inici la destruccin de los bosques a fin de ganar espacio para nuevas ciudades y obtener madera para su uso como material de construccin. Se calcula que inicialmente 1/3 de la superficie de la tierra estaba cubierta por bosques, o sea alrededor de 46 millones de km. Actualmente existe solamente 36 millones de km de bosques, los cuales estn en parte daadas. Por un lado dependen los bosques del clima, por otro lado stos influyen en diversas manera sobre el clima, no solamente como acumuladores de carbono. Debido a la destruccin de los bosques desaparecen no solamente los rboles sino tambin la vegetacin asociada. La zonas hmedas se secan. La materia orgnica contenida en el suelo (p.ej. humus) se descompone por lo menos parcialmente. En todos estos procesos se emiten CO2, CH4 y N2O. Desde 1850 se ha liberado en esta forma mundialmente alrededor de 20% (117 mil millones de toneladas de carbono) del carbono fijado en la vegetacin. Simultneamente se perdieron valiosos CO2receptores como lo son las zonas hmedas y los bosques. La agricultura y crianzas de animales son fuentes importantes de CO2, CH4 y N2O. Debido al crecimiento de la poblacin mundial deber subir la produccin de alimentos, por lo que un aumento de las emisiones en la agricultura es casi inevitable.

Metano se origina por actividad microbiolgica en los suelos,

zonas hmedas y en lagunas as como tambin en la panza de los rumiantes. La crianza de ganados ha aumentado en las ltimas dcadas en cuatro veces y el de las ovejas en dos veces. Se calcula hasta el ao 2100 que el nmero de animales criados se duplique. Metano tambin se origina en los depsitos de excremento en los centros de criaderos. De igual manera como en las zonas hmedas y en lagunas, se origina una gran cantidad de metano en los cultivos de arroz. En los ltimos 40 aos aumentaron las superficies de cultivos en 17%, sin embargo, la cosecha creci a causa de mejores tcnicas en 41%.

El dixido de nitrgeno se origina como producto intermedio

en la transformacin microbiolgica de sustancias inorgnicas nitrogenadas en zonas hmedas y sobre todo en las tierras de produccin. Tambin con la quema de sustancias orgnicas, como incendios de bosques y sabanas. Una parte de este N2O llega a la atmsfera y donde permanece en promedio 120 aos. A pesar que todava existe una serie de interrogantes en la formacin de N2O de las diferentes sustancias nitrogenadas hay una relacin entre el aumento del N2O en la atmsfera y la exagerada aplicacin de abonos en la produccin agrcola. Con la intensificacin mundial de la agricultura se calcula un aumento adicional del N2O en la atmsfera. (Tabla 2)

En general se toma en cuenta muy poco los cambios en el

flujo energtico en la superficie de la tierra por las modificaciones para su uso (irrigaciones, agricultura en zonas que fueron bosques, crecimiento de las ciudades e.o.). Esta influencia antropgena existe desde miles de aos, es, sin embargo, ms difcil de cuantificar que la influencia de los gases, ya que de acuerdo a las actividades practicadas, hay un aumento o una disminucin del flujo enrgetico. Ejemplos de ellos son las irrigaciones de zonas secas y la desforestacin para un uso agrcola del terreno. Modelos climticos de procesamiento que tomen en cuenta los cambios en el uso de la tierra estn todava en desarrollo.

Introduccin al Problema Global del Clima

09 Emisin por pases

de 3/4 partes de las emisiones provienen actualmente de los pases industrializados, en donde viven solo 25% de la poblacin mundial (Grfica 9). Con la aceleracin del crecimiento econmico aumentar, sin embargo, en los prximas dcadas la proporcin de los pases en desarrollo.

Alrededor

Grfica 9: Estados Unidos de Norteamrica emiten 23% de la emisin mundial de CO2. 1 litro de agua mineral cuesta en ese pas 1,10 US $ y 1 litro de gazolina solamente 0,32 US $.

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10 Clima del siglo XXI: Cambios y Consecuencias

Predecir el clima del futuro es uno de los ms grandes retos

que tiene la ciencia. Para ello se han desarrollado modelos climticos de procesamiento que estn en condiciones de simular el sistema climtico en sus partes ms importantes. La exactitud de esos modelos en dimensin vertical y horizontal est, sin embargo, limitada por la capacidad de procesamiento de las maquinas existentes. A esto hay que agregar, que la representacin de procesos atmosfricos y oceanogrficos complejos por expresiones matemticas puede conducir a errores leves, lo que lleva a una cierta inexactitud de los resultados.

Para el pronstico del clima del futuro se deben de suponer

valores. Se trata especialmente de aquellos relativos a las emisiones futuras de gases invernaderos, las cuales dependen tanto del desarrollo econmico mundial como del xito de la poltica de proteccin del clima. Se puede entender que incluso con modelos de procesamiento perfectos no se obtendra un pronstico real, si es que los valores asumidos son incorrectos. Sin embargo, algunos de los cambios pronsticados para el siglo XXI por los modelos aplicados, ya se estn presentando

en sus comienzos, como por ejemplo, el aumento de la temperatura promedio, los cambios en las precipitaciones, el aumento del nivel del mar y la reduccin de los glaciares de coordillera. Los glaciares de los Alpes han disminuido en casi la mitad de su volumen desde 1850 y el nivel del mar aumenta 2 mm por ao. Las observaciones y los resultados de los modelos matemticos son evaluados regularmente por los cientficos del GICC, cuyas recomendaciones sirven de base para el diseo de la poltica internacional de proteccin del clima. Esta poltica, persigue el objetivo de cumplir con el convenio bsico sobre los cambios climticos acordado en la reunin mundial de Rio en 1992, que se refiere a estabilizar los volmenes de los gases invernaderos en la atmsfera a un nivel de concentracin que no constituya un peligro. Eso se debe conseguir en un lapso de tiempo, que sea suficiente para que los sistemas ecolgicos se adapten en forma natural al cambio climtico, la produccin de alimentos no peligre y el desarrollo econmico contine en forma sostenible. Los xitos de la poltica climtica son hasta ahora, sin embargo, bastante modestos. Con el protocolo de Kioto existe desde diciembre de 1997 por lo menos un primer acuerdo internacional obligatorio, que todava debe de ser ratificado por cada pas.

Que

consecuencias climticas se esperan del aumento global de la temperatura promedio entre 1.5-4.5 C ? (Este es el rango de inseguridad, que se indica como reaccin a la duplicacin del dixido de carbono en la atmsfera) (Grfica 11).

Grfica 11: Pronstico del desarrollo de la temperatura global del futuro (Ver libro: Climate of the 21st Century: Changes and Risks - Scientifics Facts) Descripcin: Lnea entera: Pronstico de los proximos 100 aos tomando en cuenta el aumento de los gases invernaderos CO2, CH4, N2O sowie FCKWs Lnea interrumpida: Pronstico de los prximos 50 aos tomando en cuenta adicionalmente la emisin de aerosoles de sulfato

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11 Cambio global de la temperatura

La (Grfica 11) indica el posible desarrollo de la temperatura

promedio global en las prximas dcadas, si las emisiones continuaran como hasta ahora.

Grfica 11: Pronstico del desarrollo de la temperatura global del futuro (Ver libro: Climate of the 21st Century: Changes and Risks - Scientifics Facts) Descripcin: Lnea entera: Pronstico de los proximos 100 aos tomando en cuenta el aumento de los gases invernaderos CO2, CH4, N2O sowie FCKWs Lnea

interrumpida: Pronstico de los prximos 50 aos tomando en cuenta adicionalmente la emisin de aerosoles de sulfato

Adicionalmente, se han tomado en cuenta los aerosoles de

sulfato. Estos tienen un efecto directo, porque reflejan la radiacin solar, disminuyendo la radiacin que llega a la superficie de la tierra y un efecto indirecto, porque ocasionan un aumento de las nubes, que a su vez reflejan la luz solar. Con la intensificacin del efecto invernadero antropgeno se ha dado inicio a un calentamiento persistente. El siglo XX fu el ms caluroso por lo menos desde ms de 1000 aos y durante ningn siglo se observ un cambio tan drstico. Es muy probable que en el siglo XXI se acelere este desarrollo an ms, de tal manera que la humanidad vivir en un clima caluroso como no ha vivido hasta ahora. Las consecuencias para la sociedad y naturaleza son diversos y sus alcances hasta ahora no son posible de calcular.

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12 Cambio regional de la temperatura

El calentamiento promedio global observado no es en todo el

mundo igual. En algunas regiones, como la parte noroccidental del Canad y Siberia, as como tambin en los Alpes, el aumento de la temperatura es mucho ms severo. Este alcanz en Suiza en el pasado siglo un valor cercano a 1 C y en algunas estaciones cerca de 2 C (Grfica 12).

Grfica 12

Estudios

en Austria y Alemania del Sur dan resultados similares. Las regiones montaosas juegan un papel importante en la circulacin del agua de la regin ya que es zona inicial de ros. Desde un punto de vista socio-econmico,

esa implicancia tiene una gran importancia para la regin vecina. Debido a la elevacin geogrfica y los correspondientes procesos de erosin, las regiones de sierra son muy sensibles a los cambios climticos. Las consecuencias negativas afectan no solo a los habitantes sino tambin a plantas y animales, cuya diversidad en zona accidentada es bastante alta, debido a los diversos microclima existentes.

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13 Disminucin de los glaciares de cordillera

Los glaciares de coordillera reaccionan - a diferencia del hielo

de los polos - rpidamente a la dinmica climtica. Son por lo tanto indicadores sensibles a cambios climticos. Su disminucin demuestra que el clima de la tierra ha cambiado notoriamente desde fines de "La pequea Era Glacial". Simultneamente a la disminucin de los glaciares de los Alpes se han reducido tambin fuertemente aquellos de las Montaas Rocallosas y de los Andes, mientras que los glaciares de Noruega han aumentado su volumen a consecuencia del aumento de la nieve. La prdida de hielo de los Alpes desde 1850 hasta 1980 equivale a una tercera parte de su superficie y a la mitad de su volumen (Grfica 13). Desde 1980 han habido prdidas adicionales de hielo entre 10-20% de su superficie. Se cree que en el primer tercio del siglo XXI se acelere an ms la disminucin de hielo en los Alpes. En general, se calcula que hasta 2035 haya desaparecido la mitad y hasta mediados del siglo XXI las 3/4 partes del hielo actual.

Grfica 13: El glaciar Morteratsch (RegionBernina, Suiza). El glaciar ms grande y largo de la region. La foto indica su tamao en 1850. Desde entonces se observa una reduccin en su longitud de 2 kilometros (25%) (Foto: Dr. M. Maisch).

Grfica 14: The glacier Morteratsch (Region of Bernina, Switzerland). The ice is crumbling away at the peripheral zone and the glacier is shrinking (Photo: Prof. W. Haeberli)

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14 Desarrollo del nivel del mar y los peligros en las regiones costeras

Como consecuencia del calentamiento global acelerado en las

prximas dcadas se pronostica un aumento del nivel promedio del mar de alrededor de 5 mm/ao. Se cuenta con un aumento lento del volumen de hielo antrtico y con una disminucin algo ms rpida del hielo groenlndico. Segun el GICC sern la dilatacin trmica de la capa superior del mar y el agua proveniente del deshielos de cordillera los que causarn el principal aumento del nivel del mar (Grfica 15).

Grfica 15: Aumento del nivel del mar (Fuente: GICC)

En

las regiones costeras no slo se encuentran valiosas

sistemas ecolgicos sino tambin viven ms del 50% de la poblacin de la tierra. Estas zonas estn afectadas por tormentas, inundaciones, erosin costera y salinizacin. Hasta el ao 2100 se calcula una elevacin del nivel del mar en un promedio de 50 cm. No todos los pases isleos y costeros estarn en condiciones de proteger en forma efectiva sus costas.

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15 Cambios en el hielo polar

Las placas de hielo de la Antrtida y de Groenlandia tienen una

gran influencia en el clima de la tierra. Por ej. su deshielo tendra como consecuencia un aumento del nivel del mar en 70 m. Con el calentamiento general se pronostica una mayor cantidad de nieve en la Antrtida y con ello aumentara su volumen de hielo. En Groenlandia predomina por causa de su situacin geogrfica una temperatura de 10-15 C ms elevada que en la Antartida. Se calcula por tal razn, con un dficit en sus masas de hielo debido al recalentamiento global, o sea el deshielo ser mayor que la formacin de nuevo hielo.

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16 Consecuencias para la agricultura

La agricultura es el sector de la economa ms suceptible a

las variaciones del clima. Los numerosos estudios que ya existen indican una fuerte oscilacin local y regional tanto en el volumen de cosecha de los diferentes cultivos, como el riesgo de produccin frente a los cambios climticos. Se calcula que en caso de una duplicacin del dixido de carbono en la atmsfera, sin embargo, que las cosechas se mantendrn en promedio mundial casi igual. Con el desplazamiento de las zonas climticas de vegetacin hacia los polos y a una mayor altura sobre el nivel del mar se crearn zonas de transicin que tendrn un fuerte influencia del clima regional. En las zonas secas de la tierra aumentarn probablemente los riesgos de desnutricin, debido a que los requisitos para la adaptacin (cambios en el tipo de planta, medidas para economizar agua y mejoras del suelo) en general no podrn ser satisfechos. En los estudios realizados normalmente, se toma en cuenta el efecto positivo para las plantas debido al aumento del dixido de carbono. Dficil de evaluar son, sin embargo, las exigencias futuras en la lucha contra insectos nocivos y enfermedades, que tambin sern influenciados por el cambio climtico. El volumen de cosecha no depende solamente del clima general de la regin, sino tambin de las condiciones del tiempo,

justamente durante el perodo de vegetacin de las plantas sembradas, las cuales son determinadas por la variabilidad de los parmetros meteorolgicos. En ese sentido, juegan un papel importante los cambios estacionales (forma y amplitud) de los factores meteorolgicos. El perodo de crecimiento en algunos cultivos se acortar en algunas regiones en 3-4 semanas, en otras se observar una prolongacin. Se modificarn, no slo la fecha de cosecha sino tambin el desarrollo de los estados de crecimiento. En casi todos los estudios realizados hasta ahora, no se han tomado en cuenta las condiciones extremas de tiempo, que en el futuro aumentarn. De una actividad aparentemente sin peligro, se puede convertir en una con muchos problemas, sin olvidar que el 15% de las emisiones de gases invernaderos provienen de la agricultura.

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17 Aumento de la desertificacin

Actualmente, se calcula que alrededor de 20 millones de km

de la superficie terrestre estn involucrados en un proceso de desertificacin, causadas por un equivocado uso agrcola y una

mala administracin del agua. Esta superficie equivale al tamao de los Estados Unidos y Canad juntos. Clculos conservadores indican una superficie de 10 millones de km. El crecimiento anual de esta rea en Asia Central, China noroccidental, Nordfrica y en la zona del Sahel varan entre 0.5-0.7%. Partiendo de 0.5%, se obtiene una rea de 80,000 km que equivale al 50% de la superficie de Tunesia. Si sigue este proceso sin ser detenido, todos los suelos en regiones ridas y semiridas pueden ser involucrados en el proceso de desertificacin. La poblacin afectada, calculada en 1000 millones de personas, perder la base para su subsistencia. El desarrollo climtico en el futuro, intensificar la desertificacin en muchas regiones secas debido a la disminucin o desaparicin de las precipitaciones.

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18 Intensificacin de la circulacin global del agua

La evaporacin y precipitacin media aumentarn entre 3-15%,

lo que conducir a una notable intensificacin de la circulacin global del agua. Sin embargo, el aumento de las precipitaciones se presentar, segn los modelos climticos, bastante diferente depen- diendo de la regin. Una intensificacin predominar en

regiones del trpico y en latitudes altas, donde ya se observan elevadas precipitaciones. En otras regiones, as como en lugares secos del subtrpico, se observar ms bien una disminucin en las precipitaciones, lo que tendr como resultado general, un fortalecimiento de los extremos entre las regiones de clima seco y hmedo. En muchas partes de Europa se esperan ms precipitaciones en invierno y menos en verano y la frecuencia de los das con precipitaciones fuertes, as como los das secos aumentarn, lo que significa una tendencia al aumento de sucesos con condiciones extremas. climticos globales que se vislumbran, influenciarn notablemente la disponibilidad del agua debido a las variaciones en las precipitacions y evaporaciones. Sin embargo, no es posible evaluar hasta ahora en forma aceptable los efectos en ciertas regiones. La poblacin de algunas Regiones sufre ya escasez de agua, la cual se acrecentar con el cambio climtico. Ms del 20% de la poblacin mundial no tiene actualmente acceso al agua potable en condiciones higinicas (Grfica 16). Por tales condiciones peligra el suministro de alimentos y la salud del pueblo, lo que puede conducir a una crisis poltica y/o una migracin masiva de estas regiones.

Disponibilidad y Escasez del Agua: Los cambios

Grfica 16: 20% de la poblacin del mundo sufre ya de escasez de agua potable (Ver libro: Climate of the 21st Century: Changes and Risks Scientifics Facts)

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19 El ejemplo del Africa

En Febrero y Marzo del ao 2000 fueron azotados Mosambique

(ingreso anual promedio per cpita de 80 US $ aprox.) y Madagascar (230 US $ aprox.) por inmensas inundaciones de larga duracin, con muchas vctimas y prdidas materiales as como daos dificiles de reparar tanto en la infraestructura y como en la naturaleza de esos dos pases. Despus de las intensivas lluvias procedentes de la parte continental, se iniciaron otras lluvias torrenciales con carcter de diluvio, originado por tormentas trpicales procedentes del Oceano

ndico, que culminaron con inundaciones catastrficas. Casi al mismo tiempo se observaba en Etiopia (120 US $ aprox.), al noreste de Africa, una catstrofe de hambre, debido a una persistente sequa de muchos meses. En otros pases africanos aumenta tambin la destruccin ecolgica. Asi por ej. en Mauretania (500 US $ aprox.) aumenta fuertemente la desertificacin.

Es

el cambio climtico en el continente africano ya una realidad? Nosotros no podemos responder esta pregunta afirmativamente a pesar que ya existen muchos indicios para dar una respuesta positiva.

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20 Cuando se tiene la prueba de un cambio climtico?

Las catstrofes arriba mencionadas y otras ms se deben a

fuertes anomalas climticas, que observadas en el largo plazo forman parte de la variabilidad natural del clima. Los fuertes fenmenos El Nio y La Nia afectan de esta forma, a travs de cambios en la circulacin atmsferica del trpico y subtrpico, las condiciones de temperatura, as como tambin la frecuencia e intensidad de las lluvias.

La regin de transicin entre los vientos alisos del nororiente y

del suroriental se denomina zona convergente tropical interna y pertenece a las regiones ms lluviosas de la tierra. Esta regin se encuentra normalmente algo al norte de la lnea ecuatorial y oscila durante el curso del ao bajando y subiendo algunos grados de latitud. Si se presenta un disturbio de ese ritmo, y si esa regin se traslada por influencia de extensos cambios en la circulacin de vientos, se pueden transformar entonces las zonas tropicales lluviosas por un largo tiempo en zonas secas, mientras que otras zonas reciben cantidades insoportables de lluvias. De acuerdo a la frecuencia conque se presentan estos cambios en una zona, se convierten stos, en valores climticos normales y con ello se llega a un cambio climtico. Hasta que podamos comprobar que eso ya ha sucedido, tenemos que observar con mucho cuidado y por un espacio de tiempo de varias dcadas.

Esperar que los cambios se hagan realidad, demorara mucho

tiempo y podra ser demasiado tarde. Este es el dilema de los climatlogos y solo se puede prevenir aplicando el principio de la prevision con medidas a tiempo para proteger el clima.

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21 Los afectados no son siempre los causantes

Lo

descrito lneas arriba es slo una parte del problema africano. Africa con slo 14% de la problacin mundial emite solamente 3.2% de la emision global de dixido de carbono. El director ejecutivo de UNEP, Klaus Tpfer dij el 18-3-2000 en Berlin, que la catstrofe africana es causada realmente por los pases industrializados (ingreso anual per cpita: 20.000 US$ aprox.), que emiten la mayor parte de los gases invernaderos. El denomina esta situacin una "agresin ecolgica". consecuencias de las anomalas climticas, las cuales probablemente se agravarn mucho ms en el futuro, son diversas y a llas se aadirn otros problemas sociales y econmicos. Las relaciones econmicas entre los pases en desarrollo y los pases industrializados son tan injustas como antes y con una tendencia a empeorarse an ms. Esta situacin conduce a que la mayor parte de los pases africanos tengan muy bajo su nivel econmico. sto a su vez, conduce a un manejo econmico ineficaz desde el punto de vista ecolgico. El crecimiento de la poblacin, que consume el progreso que se logra en la agricultura, dificulta una educacin adecuada para

Las

todos y hace casi imposible p. ej. impedir la propagacin de la enfermedad del SIDA. La continuacin del deterioro de los bosques tropicales y empeoramiento de los suelos de cultivos son otros graves problemas. Una consecuencia no deseada es el recrudecimiento de las guerras y genicidios, que debilitan enormente la economa y la ecologa imposibilitando la ayuda externa. el ejemplo africano se puede ver, lo complicado que es evaluar las consecuencias del cambio climtico para tomar medidas que eviten los daos o por lo menos los alivien. Esto depende tambin, de la disponibilidad en los pases afectados, de centros cientficos tanto en la cantidad y como en la calidad adecuada, que permita el uso efectivo de los pronsticos a largo plazo ya disponibles sobre las anomalas climticas y para que stas se puedan precisar de acuerdo a las condiciones especiales de cada pas. Problemas graves parecidos a los de Africa existen tambin en otras regiones del mundo como Latinoamrica y El Caribe.

En

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22 Cambios en la vegetacin global

Las

grandes fluctuaciones climticas histricas han originado repetidas veces, cambios drsticos en la distribucin de las zonas de vegetacin de la tierra. Un ejemplo de esto, fue el cambio de las zonas de vegetacin durante las eras glaciales e interglaciales durante el Pleistocnio. Una primera evaluacin sobre, que grupos de plantas y en que regiones stas son las ms afectadas, fue realizada por modelos matemticos biosfricos considerando que la concentracin de dixido de carbono en la atmsfera se duplicar. De acuerdo a ellos, se pronostica que la Tundra (vegetacin en la regin polar sin rboles), el Taiga (bosque boreal de conferas en Siberia y Europa oriental), los bosques verdes templados (slo verdes en verano) y los bosque clidos templados (verdes todo el ao) se trasladaran probablemente alrededor de 600 km hacia los polos y los bosques trpicales podran aumentar en su extensin. Por otro lado, esos cambios seran posible slo en regiones en donde la vegetacin se pueda desarrollar sin disturbio humano.

La pregunta que queda sin responder es cmo se adaptara la

vegetacin de esas regiones al cambio climtico. Si las zonas de vegetacin se desplazan muy rpidamente a causa del

calentamiento acelerado, sto podra ser demasiado duro para la capacidad de adaptacin de algunas plantas, lo que conducira a cambios en la composicin de la vegetacin. Tambin se debe de tomar en cuenta que el aumento del contenido de dixido de carbono influye directamente sobre las plantas. Con el aumento de la temperatura se acelerar la descomposicin del material orgnico contenido en los suelos y aumentar la evapotranspiracin (suma de la evaporacin del suelo ms el de las plantas). El efecto del cambio climtico en las plantas resulta por lo tanto muy complejo.

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23 Consecuencias econmicas

La

frecuencia y el volumen de los daos de las catstrofes naturales han aumentado en las ltimas dcadas mundialmente en forma dramtica. En la dcada de 1990 se observ un aumento del nmero de catstrofes de tres veces, en comparacin con aquel de la dcada de 1960, con un aumento en los daos econmicos (corregidos en el ndice inflacionario) de ocho veces. Los daos de los bienes asegurados subieron en ese lapso diecisis veces an. La mayora de las catstrofes y los daos resultantes fueron causados por temporales extremos. Se puede deducir por un aumento en los indicios, que el

sobrecalentamiento global y con ello, el aumento del nivel del mar e intensificacin de las tormentas y precipitaciones han contribuido notoriamente a ese desarrollo. Otros factores importantes, como el crecimiento de la poblacin y de los valores materiales, urbanizacin y aumento de la vulnerabilidad de la civilizacin moderna contribuyeron a elevar el monto de los daos. Se cree que este proceso se agudizar en el futuro. En total se calculan los efectos econmicos por el cambio climtico a consecuencia de una duplicacin del dixido de carbono en la atmsfera en varios cientos de billones de US $ por ao. Esto equivale entre 1-2% del producto bruto social (PBS). En pases costeros o pases insulares puede aumentar este valor a ms del 10% del PBS. Las aseguradoras internacionales participan por inters propio, sustancialmnte en la aplicacin de medidas de prevencin y toman en cuenta aspectos de proteccin climtica en sus propias inversiones. Al mismo tiempo disminuyen las emisiones dainas de sus empresas. Adems motivan a sus clientes a tomar medidas adecuadas de proteccin y a las autoridades a imponer medidas de prevensin, con el objetivo de reducir los daos potenciales. Slo as ser posible mantener los precios de los seguros a niveles aceptables.

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24 Influencias en la salud del hombre
teme que cambios climticos tengan debido a las perturbaciones de las condiciones globales ambientales, una influencia negativa en la salud de la humanidad. Olas de calor de mayor frecuencia y ms intensidad, as como condiciones extremas de tiempo se reflejarn directamente en un aumento de muertes. El efecto de olas de calor se agrava ms an por el efecto climtico de las "islas de calor" urbano, que se originan en las Megaciudades, la cuales crecen incontroladamente. La distribucin geogrfica de las diversas enfermedades tropicales infecciosas depende del clima. En el caso de la malaria se ve claramente la relacin con el cambio climtico. Ya hoy vive el 45% de la poblacin mundial en regiones de malaria. Hasta el ao 2080 se sumarn 260-320 millones de personas, debido al ensanchamiento de su rea de distribucin. En Europa Central las enfermedades infecciosas provocadas por la garrapata se pueden convertir en un gran problema. La vulnerabilidad de la poblacin - que describe tanto la sensibilidad frente a cambios climticos como la capacidad de adaptacin - es distinta en los diferentes pases. Ella depende fuertemente de las condiciones socio-econmicas.

Se

A pesar de la inseguridad por falta an de conocimientos, deben de tomarse a tiempo medidas de proteccin, de acuerdo al principio de la prevencin (Grfica 16).

Grfica 16: 20% de la poblacin del mundo sufre ya de escasez de agua potable (Ver libro: Climate of the 21st Century: Changes and Risks - Scientifics Facts)