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3. CONTAMINACIN ATMOSFRICA


3.1 Definicin

Kenneth Wark
1
y Cecil Warner definen a la contaminacin del aire como la
presencia en la atmsfera de uno o ms contaminantes o sus combinaciones, en
cantidades tales y con tal duracin que sean o puedan afectar la vida humana, de
animales, de plantas, o de la propiedad que interfiera el goce de la vida, la propiedad o el
ejercicio de las actividades.

3.2 Clasificacin de contaminantes atmosfricos

La clasificacin general de los contaminantes atmosfricos es la siguiente:

a. Materia particulada o partculas
b. Compuestos que contienen azufre
c. Compuestos orgnicos
d. Compuestos que contienen nitrgeno
e. Monxido de carbono
f. Compuestos halogenados
g. Compuestos radioactivos

Por otro lado, la materia particulada se divide en las siguientes categoras:

Polvo fino: Su dimetro es menor de 100 m.
Polvo grueso: Dimetro mayor a 100 m.

1
Wark, Kenneth & Cecil F. Warner. (1994).Contaminacin del aire. Origen y Control. Mxico: Editorial Limusa. p.22
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Vapores: Su dimetro est en el rango 0.001-1 m; son partculas formadas por
condensacin, sublimacin o reaccin qumica (en ocasiones tambin se le
conoce como humo).
Neblinas. Su dimetro est en el rango 0.1-10 m.

Asimismo, los compuestos azufrados, orgnicos, nitrogenados, halogenados,
radiactivos y el monxido de carbono se agrupan en las siguientes categoras:

Contaminantes primarios. Proceden directamente de la fuente de emisin.
Contaminantes secundarios. Se originan a causa de la interaccin qumica entre
los contaminantes primarios y los componentes de la atmsfera.

A continuacin se muestra una tabla de los principales contaminantes primarios y
secundarios:

Tabla 1. Clasificacin de los contaminantes atmosfricos

Tipo Contaminante
primario
Contaminante secundario
Compuestos de S
Compuestos de N
Compuestos orgnicos de C
xidos de C
Compuestos de halgenos
SO
2
, H
2
S
NO, NH
3

Compuestos C
1
-C
7

CO, CO
2

HF, HCl
SO
3
, H
2
SO
4
, MSO
4
*
NO
2
, MNO
3
*
Aldehdos, cetonas, cidos
Ninguno
Ninguno
* MSO
4
y MNO
3
indican la frmula general de los sulfatos y de los nitratos respectivamente.
FUENTE: Wark, Kenneth & Cecil F. Warner. (1994).Contaminacin del aire. Origen y Control. Mxico: Editorial Limusa.




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3.3 Fuentes de contaminacin atmosfrica

En las referencias bibliogrficas se encuentra que se clasifican en mviles y
estacionarias a las fuentes de emisin de agentes dainos para el aire; como ejemplos de
la primera categora tenemos a los medios de transporte que usan combustibles. Los
orgenes estacionarios se subclasifican en: fuentes de rea que son resultado de la
incineracin de basura y siendo las construcciones como departamentos, casas y
comercios muestras de stas; chimeneas de procesos qumicos y petroqumicos que
cuentan con una altura arriba de 76.2 m, chimeneas altas empleadas en plantas
generadoras de electricidad con una altura mayor a 381 m.