EUROPA Y RL CRISTIANISMO Europa, la ms hermosa de las tierras, como dijo Plinio (23-79 d.C.

), era para griegos y romanos y para la Edad Media una de las tres partes del mundo. Las otras dos de entonces se llamaban como ahora, Asia y frica. Los ms antiguos testimonios de esta triparticin del orbe que se conservan son de Herdoto (480-424 a. C.), el padre de la historia y el primer escritor occidental que enriqueci con su elocuencia este gnero literario. Pero no fue l quien puso el nombre a Europa. Lo empleaba como algo conocido y declaraba ignorar el origen de esta denominacin. No existen datos que especifiquen de dnde ha tomado ese nombre, ni quin fue el que se lo impuso. En todo caso, la divisin del mundo en esas tres partes, separadas entre ellas por el ro Don, el mar Mediterrneo o la cuenca del Nilo, fue doctrina comn entre los griegos desde el siglo V a. C. De ellos la tomaron los romanos y de estos los europeos de los siglos oscuros y los de la Edad Media. Ya en el 700 a. C. haba establecimientos helnicos en las costas de Anatolia y en las del Mar Negro. Pero aquello no era Europa sino Asia. Despus de Alejandro (356-323 a. C.) los griegos y su cultura se aduearon de los dominios del Gran Rey y de Egipto. Pero esos reinos pertenecan a Asia o a frica. Por el contrario, la pennsula itlica, sus islas y las colonias y centros comerciales griegos del Mediterrneo occidental (Marsella, Ampurias, etc.) estaban en Europa. Finalmente, a partir del siglo IV, se entiende por Europa, la Europa cristiana, que en seiscientos aos alcanzara a cubrir todo el continente. Esa es la Europa que tiene su continuacin en el resto de la Edad Media y en la Moderna hasta hoy, por muy secularizados que estn en la actualidad los pueblos y los estados. As, en uno de los primeros captulos del libro de John Morris Roberts, al enunciar las herencias que han dado vida y significacin al continente, escribe que en los ltimos aos del reinado de Augusto ocurri un acontecimiento del que se puede afirmar que no ha habido ningn otro de tanta repercusin en la existencia de la humanidad. Fue, prosigue, el nacimiento en Palestina de un judo que ha pasado a la historia con el nombre de Jess. Para sus seguidores, que pronto se llamaron cristianos, la trascendencia de este hecho se basa en que entendieron que era un ser divino. Pero no hay que decir tanto para encarecer la importancia de ese Jess. Toda la historia lo pone de relieve. Sus discpulos iban a cambiar el mundo. En lo que concierne a Europa, ningn otro grupo de hombres o mujeres ha hecho ms para conformar su historia. No ha dejado de haber, reconoce el profesor ingls, violentos desacuerdos sobre quin era Jess y lo que hizo y se propuso hacer. Pero es innegable que su enseanza ha tenido mayor influencia que la de ningn otro santo de cualquier poca, porque sus seguidores lo vieron crucificado y despus creyeron que resucit de entre los muertos. Somos lo que somos, concluye Roberts, y Europa es lo que es, porque un puado de judos palestinos dieron testimonio de estas cosas. Los discpulos y continuadores de esos palestinos, en menos de diez generaciones -o sea, unos tres siglos-, cristianizaron en griego y en latn el mundo romano, integrando en su mensaje religioso los valores, principios e historias del judasmo, cuyos libros sagrados pasaron a formar parte de su patrimonio espiritual y cultural, junto con los que referan la vida y las enseanzas de Jess -los Evangelios- y los escritos doctrinales de los primeros y ms inmediatos seguidores del Maestro. Ambas series de obras, conocidas como el Antiguo y el Nuevo Testamento, constituyen la Biblia de los cristianos. Desde el siglo V el cristianismo se propag por tierras y pueblos no romanizados (los celtas irlandeses, los godos, francos y otros germanos invasores), gracias a la accin misionera de los monjes y a la obra poltica de los reyes. Hacia el ao mil o poco despus haba llegado por el lado latino a Escandinavia y al centro del continente hasta Polonia. Por el lado bizantino, con la escritura cirlica y la vieja lengua eslava, se asent en Bulgaria, en lo que hoy es Ucrania (ukraina es frontera) y en la Rusia de Kiev. Pero al nivel de la poca el cristianismo haba asimilado la filosofa y la ciencia de los griegos y los conceptos y principios romanos de la persona, la igualdad y universalidad del gnero humano y la organizacin poltica de la sociedad, el derecho y el poder. Todos esos contenidos y doctrinas los recibe la Modernidad por la intermediacin cristiana. Hasta el siglo XX, el de los totalitarismos nazi y comunista, todo -lo bueno y lo malo, las guerras y las paces- ha quedado entre cristianos: ortodoxos o heterodoxos, de una u otra confesin o iglesia, como ya vena ocurriendo desde la Edad Media: Dante y Bonifacio, Loyola y Lutero, Trento y Calvino, Descartes y Kant, Galileo y Newton, Maquiavelo y Erasmo Pero tratando de cristianismo y Europa no todo es historia. Tambin hay sociologa. La mayora de los ciudadanos de la actual Unin son cristianos. Asiduos o no a la prctica de sus respectivas confesiones, los cristianos superan los dos tercios de la poblacin de los quince. Con las diez nuevas incorporaciones su nmero y proporcin aumentarn. Son herencia viva de la cultura cristiana en Europa hasta el calendario, las fiestas, el descanso semanal y el domingo, as como la influencia ideolgica y moral de las iglesias. Las familias europeas suelen bautizar, por lo menos en su mayor parte, a sus hijos y quieren que en su pas y entre los suyos se conozcan los hbitos y

tradiciones del cristianismo. El anticristianismo de marxistas y de nazis, vencido por la historia, ha arriado sus banderas o ha limado sus uas. La libertad religiosa -que implica la de no tener religin- es un principio compartido por creyentes e increyentes. Poltica y religin son entidades separadas. En una palabra, ha acabado siendo de general aceptacin el principio enunciado por Jess de Nazaret cuando mand dar al Csar lo que es del Csar y a Dios lo que es de Dios. No obstante, parece existir en algunos doctrinarismos oficiales de ciertos estados y polticos un nuevo laicismo militante que conduce al absurdo de negar la historia de los pueblos y la realidad social. Por el contrario, recoger en el prtico de la Constitucin europea la herencia del cristianismo no es un confesionalismo anacrnico. Ser el reconocimiento, a la altura del siglo XXI, del propio ser de Europa, de su cultura y la de las naciones que la integran.